ร้านอาหารเป็นธุรกิจที่เตรียมและเสิร์ฟอาหารและเครื่องดื่มให้แก่ลูกค้า^{[ 1 ]} โดยทั่วไปแล้ว อาหารจะเสิร์ฟและรับประทานในร้านแต่ร้านอาหารหลายแห่งก็มีบริการซื้อกลับบ้านและ บริการ ส่งอาหาร ด้วย ร้านอาหารมีลักษณะและเมนูที่แตกต่างกันอย่างมาก โดยมี อาหารและ รูปแบบ การบริการที่หลากหลายตั้งแต่ร้านอาหารฟาสต์ฟู้ด ราคาไม่แพง และโรงอาหาร ไปจนถึง ร้านอาหารสำหรับครอบครัวราคากลาง และ ร้านอาหารหรูหราราคาสูง

คำนี้มาจากช่วงต้นศตวรรษที่ 19 มาจากคำภาษาฝรั่งเศสrestaurer ซึ่งแปลว่า 'จัดหาเนื้อสัตว์ให้' โดยความหมายตรงตัวคือ 'ฟื้นฟูให้กลับสู่สภาพเดิม' ^{[ 2 ]}และเนื่องจากเป็นคำกริยาในรูปปัจจุบันกาล^{[ 3 ]}คำว่าrestaurantอาจถูกใช้ในปี 1507 ในความหมายของ " เครื่องดื่ม ฟื้นฟู " และในการติดต่อสื่อสารในปี 1521 หมายถึง 'สิ่งที่ช่วยฟื้นฟูพละกำลัง อาหารบำรุง หรือยา' ^{[ 4 ]}

การขุดค้นทางโบราณคดีในปี 2023 ที่เมืองลากาช เมือง โบราณของชาวสุเม เรียน (ปัจจุบันอยู่ในภาคใต้ของอิรัก) ได้เปิดเผยซากของสถานประกอบการอาหารสาธารณะในช่วงสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งมีอายุประมาณ 2700 ปีก่อนคริสต์ศักราช สถานที่แห่งนี้ประกอบด้วยม้านั่งเตาอบพื้นที่เตรียมอาหาร และชามมาตรฐานจำนวนมาก ซึ่งบางส่วนยังคงมีร่องรอยของอาหารและเบียร์อยู่ สถานที่แห่งนี้เห็นได้ชัดว่าถูกใช้โดยคนทั่วไป ไม่ใช่เฉพาะชนชั้นสูง เท่านั้น โดยมีถ้วยทรงกรวยจำนวนมากและไห ขนาดใหญ่ สำหรับใส่เบียร์ นักวิจัยตีความสิ่งเหล่านี้ว่าเป็นหลักฐานของ พื้นที่ รับประทานอาหาร ส่วนรวม ซึ่งมีการเสิร์ฟอาหารและเครื่องดื่มที่ปรุงสุกแล้วให้แก่ผู้ใช้บริการ สะท้อนให้เห็นถึงการบริการอาหารที่เป็นระบบในบริบทของเมือง การค้นพบนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับชีวิตประจำวันใน เมืองเมโสโปเตเมียยุคแรกและชี้ให้เห็นว่าประชากรที่ไม่ใช่ชนชั้นสูงสามารถเข้าถึงพื้นที่ทางสังคมร่วมกันสำหรับการรับประทานอาหารและดื่มเครื่องดื่มได้^{[ 5 ]}

มีการกล่าวถึงสถานประกอบการรับประทานอาหารสาธารณะที่คล้ายกับร้านอาหารในบันทึกจากอียิปต์โบราณ เมื่อปี 512 ก่อนคริสต์ศักราช โดยเสิร์ฟเพียงจานเดียวคือซีเรียล เนื้อสัตว์ปีก และหัวหอม^{[ 6 ]}

ต้นแบบของร้านอาหารสมัยใหม่คือเทอร์โมโพลิอุมซึ่งเป็นสถานประกอบการในกรีกโบราณหรือโรมันโบราณ ที่ขายและเสิร์ฟ อาหารและเครื่องดื่มพร้อมรับประทาน สถานประกอบการเหล่านี้มีฟังก์ชันการทำงานค่อนข้างคล้ายกับร้านอาหาร ฟาสต์ฟู้ดในปัจจุบันมักเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ที่ไม่มีห้องครัวส่วนตัว ในจักรวรรดิโรมันสถานประกอบการเหล่านี้เป็นที่นิยมในหมู่ผู้อยู่อาศัยในอินซูเล^{[ 7 ]}

ในเมืองปอมเปอี มีการระบุ เทอร์โมโปเลีย ที่มีเคาน์เตอร์บริการ จำนวน 158 แห่งทั่วเมือง โดยกระจุกตัวอยู่ตามแนวแกนหลักของเมืองและใกล้กับพื้นที่สาธารณะซึ่งชาวบ้านนิยมไปใช้บริการ^{[ 8 ]}

ชาวโรมันยังมีpopinaซึ่งเป็นบาร์ไวน์ที่นอกจากจะมีไวน์หลากหลายชนิดแล้ว ยังมีอาหารง่ายๆ ให้เลือกอย่างจำกัด เช่น มะกอก ขนมปัง ชีส สตูว์ ไส้กรอก และโจ๊ก popinae เป็นที่รู้จักกันว่าเป็นสถานที่สำหรับชาวสามัญชนในชนชั้นล่างของสังคมโรมันมาพบปะสังสรรค์กัน บางแห่งมีเพียงห้องยืนเพียงห้องเดียว ในขณะที่บางแห่งมีโต๊ะและเก้าอี้ และบางแห่งก็มีโซฟาด้วย^{[ 9 ] [ 10 ]}

อีกหนึ่งสิ่งที่เป็นต้นกำเนิดของร้านอาหารในยุคแรกคือโรงแรมขนาดเล็กในโลกยุคโบราณ โรงแรมขนาดเล็กเหล่านี้ตั้งอยู่ริมถนนเพื่อให้บริการแก่ผู้คนที่เดินทางระหว่างเมือง โดยให้บริการที่พักและอาหาร อาหารมักจะเสิร์ฟที่โต๊ะส่วนกลางแก่แขก แต่ไม่มีเมนูหรือตัวเลือกให้เลือก^{[ 11 ]}

สถานประกอบการด้านอาหารยุคแรกๆ ที่เรารู้จักกันในความหมายสมัยใหม่นั้น เกิดขึ้นในสมัยราชวงศ์ซ่งของจีนในช่วงศตวรรษที่ 11 และ 12 ในเมืองใหญ่ๆ เช่นไคเฟิงและหางโจว สถานประกอบ การด้านอาหาร ได้ ให้บริการแก่พ่อค้าที่เดินทางระหว่างเมืองต่างๆ โดยอาจพัฒนามาจากโรงน้ำชาและโรงเตี๊ยมที่ให้บริการแก่นักเดินทาง ร้านอาหารในไคเฟิงได้เจริญรุ่งเรืองกลายเป็นอุตสาหกรรมที่ให้บริการแก่คนท้องถิ่นและผู้คนจากภูมิภาคอื่นๆ ของจีนเนื่องจากพ่อค้าที่เดินทางไม่คุ้นเคยกับอาหารท้องถิ่นของเมืองอื่นๆ สถานประกอบการเหล่านี้จึงถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อเสิร์ฟอาหารที่คุ้นเคยสำหรับพ่อค้าจากส่วนอื่นๆ ของจีน สถานประกอบการเหล่านี้ตั้งอยู่ในย่านบันเทิงของเมืองใหญ่ๆ เคียงข้างโรงแรม บาร์ และซ่องโสเภณี สถานประกอบการขนาดใหญ่และหรูหรากว่านั้นนำเสนอประสบการณ์การรับประทานอาหารที่คล้ายคลึงกับวัฒนธรรมร้านอาหารในปัจจุบัน ตามเอกสารจีนจากปี 1126 ลูกค้าของสถานประกอบการแห่งหนึ่งจะได้รับการต้อนรับด้วยอาหารสาธิตที่จัดใส่จานไว้ล่วงหน้า ซึ่งแสดงถึงตัวเลือกอาหารต่างๆ พนักงานเสิร์ฟจะรับออเดอร์ของลูกค้าและร้องเพลงสั่งอาหารไปยังห้องครัว จากนั้นจึงนำอาหารมาเสิร์ฟตามลำดับที่ลูกค้าสั่ง^{[ 12 ] [ 13 ]}

มีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างการเติบโตของธุรกิจร้านอาหารและสถาบันละครเวทีการพนันและการค้าประเวณีซึ่งให้บริการแก่ชนชั้นกลางพ่อค้า ที่กำลังเฟื่องฟู ในช่วงราชวงศ์ซ่ง^{[ 14 ]}ร้านอาหารให้บริการอาหารหลากหลายสไตล์ ราคาแตกต่างกันไป และตอบสนองความต้องการทางศาสนาที่แตกต่างกัน แม้แต่ในร้านอาหารเดียวกันก็ยังมีตัวเลือกให้เลือก และผู้คนสั่งอาหารจานหลักจากเมนูที่เขียนไว้^{[ 13 ]}บันทึกจากปี 1275 เขียนถึงเมืองหางโจว เมืองหลวงในช่วงครึ่งหลังของราชวงศ์ว่า:

ชาวเมืองหางโจวนั้นเอาใจยากมาก มีคำสั่งมากมายจากทุกทิศทุกทาง คนหนึ่งต้องการของร้อน อีกคนต้องการของเย็น คนที่สามต้องการของอุ่นๆ คนที่สี่ต้องการของแช่เย็น คนหนึ่งต้องการอาหารปรุงสุก อีกคนต้องการอาหารดิบ อีกคนเลือกแบบย่าง อีกคนเลือกแบบปิ้ง^{[ 15 ]}

ร้านอาหารในหางโจวยังให้บริการชาวจีนตอนเหนือจำนวนมากที่หนีลงใต้มาจากไคเฟิงในช่วง การรุกรานของ ชาวจูร์เชนในทศวรรษ 1120และเป็นที่ทราบกันดีว่าร้านอาหารหลายแห่งดำเนินการโดยครอบครัวที่มาจากไคเฟิงแต่เดิม^{[ 16 ]}

ในญี่ปุ่น วัฒนธรรมร้านอาหารเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 16 จากโรงน้ำชาท้องถิ่นเจ้าของโรงน้ำชาชื่อเซ็น โนะ ริคิวได้สร้าง ประเพณีอาหาร ไคเซกิแบบหลายคอร์สขึ้นมา และหลานชายของเขาได้ขยายประเพณีนี้ให้รวมถึงอาหารพิเศษและเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารที่เข้ากับสุนทรียภาพของอาหารด้วย^{[ 12 ]}

ในยุโรป โรงแรมขนาดเล็กที่ให้บริการอาหารและที่พัก และโรงเตี๊ยมที่เสิร์ฟอาหารพร้อมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นเรื่องปกติในยุคกลางและยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาโดยทั่วไปแล้วจะเสิร์ฟอาหารทั่วไปประเภทที่ชาวนาหาได้ ในสเปน สถานประกอบการดังกล่าวเรียกว่าbodegasและเสิร์ฟtapasในอังกฤษ โดยทั่วไปจะเสิร์ฟอาหารเช่นไส้กรอกและพายเนื้อแกะ^{[ 11 ]}ร้านขายอาหารก็เป็นเรื่องปกติในเมืองต่างๆ ของยุโรปในช่วงยุคกลางเช่นกัน ร้านเหล่านี้เสิร์ฟอาหารเช่นพาย พุดดิ้ง ซอส ปลา และเนื้ออบ ลูกค้าสามารถซื้ออาหารสำเร็จรูปหรือนำเนื้อของตนเองมาปรุงก็ได้ เนื่องจากมีเพียงบ้านส่วนตัวขนาดใหญ่เท่านั้นที่มีวิธีการปรุงอาหาร ผู้อยู่อาศัยในเมืองต่างๆ ของยุโรปจึงพึ่งพาร้านเหล่านี้เป็นอย่างมาก^{[ 17 ]}ตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 สถานประกอบการที่รู้จักกันในชื่อordinaries (โรงเตี๊ยมหรือโรงแรมขนาดเล็ก) เสิร์ฟ อาหาร ราคาคงที่ในอังกฤษ^{[ 18 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่งฝรั่งเศสมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการพัฒนารูปแบบต่างๆ ของโรงแรมและร้านอาหาร ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นองค์ประกอบที่พบเห็นได้ทั่วไปในร้านอาหารสมัยใหม่ ย้อนกลับไปในศตวรรษที่สิบสาม โรงแรมของฝรั่งเศสให้บริการอาหารหลากหลายประเภท เช่น ขนมปัง ชีส เบคอน เนื้อย่าง ซุป และสตูว์ ซึ่งมักจะรับประทานร่วมกันที่โต๊ะ ชาวปารีสสามารถซื้ออาหารแบบซื้อกลับบ้านได้จากโรติสเซอร์ (rôtisseurs)ซึ่งเป็นผู้ปรุง อาหาร ประเภทเนื้อย่างและจากเชฟทำขนม (pastry-cooks)ซึ่งสามารถทำพายเนื้อและอาหารที่ซับซ้อนกว่านั้นได้ กฎหมายเทศบาลระบุว่าราคาอย่างเป็นทางการต่อรายการจะต้องติดประกาศไว้ที่ทางเข้า นี่เป็นการกล่าวถึงเมนูอย่างเป็นทางการครั้งแรก^{[ 19 ]}

ร้านเหล้าก็เสิร์ฟอาหารเช่นเดียวกับคาบาเรต์อย่างไรก็ตาม คาบาเรต์นั้นต่างจากร้านเหล้าตรงที่เสิร์ฟอาหารบนโต๊ะที่มีผ้าปูโต๊ะ มีเครื่องดื่มเสิร์ฟพร้อมอาหาร และคิดราคาตามเมนูที่ลูกค้าเลือก ไม่ใช่คิดราคาตามหม้อ^{[ 20 ]}คาบาเรต์ขึ้นชื่อว่าเสิร์ฟอาหารดีกว่าร้านเหล้า และบางแห่ง เช่นPetit Maureก็มีชื่อเสียงโด่งดัง คาบาเรต์บางแห่งมีนักดนตรีหรือการร้องเพลง แต่ส่วนใหญ่จนถึงปลายศตวรรษที่ 19 เป็นเพียงสถานที่รับประทานอาหารสังสรรค์^{[ 19 ] [ 20 ]}คาเฟ่แห่งแรกเปิดในปารีสในปี 1672 ที่งานแสดงสินค้า Saint-Germain ในปี 1723 มีคาเฟ่เกือบสี่ร้อยแห่งในปารีส แต่เมนูของพวกเขามีจำกัดเฉพาะอาหารง่ายๆ หรือขนมหวาน เช่น กาแฟ ชา ช็อกโกแลต (เครื่องดื่ม ช็อกโกแลตในรูปของแข็งถูกคิดค้นขึ้นในศตวรรษที่ 19 เท่านั้น) ไอศกรีม ขนมอบ และเหล้า^{[ 20 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 สมาคมพ่อครัว-ผู้จัดเลี้ยง (ต่อมาเรียกว่าtraiteurs ) ได้รับสถานะทางกฎหมายของตนเองtraiteursมีบทบาทสำคัญในการบริการอาหารระดับสูง โดยจัดส่งหรือเตรียมอาหารให้กับคนร่ำรวยที่บ้านพักของพวกเขา โรงเตี๊ยมและคาบาเรต์มีข้อจำกัดในการให้บริการเพียงแค่เนื้อย่างหรือเนื้ออบเท่านั้น ในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 ทั้งโรงแรมและtraiteursเริ่มเสนอ "โต๊ะของเจ้าภาพ" ( ภาษาฝรั่งเศส: tables d'hôte ) ซึ่งผู้คนจ่ายราคาคงที่เพื่อนั่งที่โต๊ะขนาดใหญ่ร่วมกับแขกคนอื่นๆ และรับประทานอาหารตามเมนูที่กำหนดไว้^{[ 19 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 อุตสาหกรรมร้านอาหารได้รับการปฏิวัติโดยผู้ประกอบการ เช่นTerence Conran , Alan YauและOliver Peyton [ ^{33 ] ปัจจุบัน}ร้านอาหารได้รับการจำแนกหรือแบ่งประเภทในหลายวิธี ปัจจัยหลักมักจะเป็นอาหารเอง เช่น อาหารมังสวิรัติอาหารทะเลหรือสเต็กต้นกำเนิดของอาหารอาจถูกนำมาใช้ในการจัดประเภทร้านอาหาร เช่น อิตาลี เกาหลี จีน ญี่ปุ่น อินเดีย ฝรั่งเศส เม็กซิกัน หรือไทย รูปแบบการนำเสนอได้กลายเป็นปัจจัยสำคัญในการแบ่งประเภทในอุตสาหกรรมร้านอาหาร เช่นทาปาสซูชิบุฟเฟ่ต์หรือติ่มซำ นอกเหนือจากนี้ ร้านอาหารอาจแบ่งแยกตัวเองตามปัจจัย ต่างๆรวมถึงความเร็วในการให้บริการ เช่นอาหารจานด่วนร้านอาหารตามธีมและร้านอาหารอัตโนมัติได้กลายเป็นผู้เล่นรายใหญ่ในอุตสาหกรรมร้านอาหาร และอาจรวมถึงร้านอาหารหรูร้านอาหารแบบสบายๆ ร้านอาหารแบบสบายๆ ร่วมสมัย ร้านอาหารแบบครอบครัว ร้านอาหารแบบสบายๆ รวดเร็วร้านกาแฟร้านขายอาหาร รถขายอาหาร ร้านอาหารป๊อปอัพ และ ร้าน อาหารผี

ร้านอาหารมีหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่ร้านอาหารราคาไม่แพงและไม่เป็นทางการสำหรับมื้อกลางวันหรือมื้อเย็นที่ให้บริการแก่ผู้คนที่ทำงานในบริเวณใกล้เคียง เสิร์ฟอาหารเรียบง่ายในบรรยากาศสบายๆ ราคาประหยัด ไปจนถึงร้านอาหารระดับหรูที่เสิร์ฟอาหารประณีตและไวน์ชั้นดีในบรรยากาศที่เป็นทางการ ในกรณีแรก ลูกค้ามักจะแต่งกายแบบสบายๆ ในกรณีหลัง ขึ้นอยู่กับวัฒนธรรมและประเพณีท้องถิ่น ลูกค้าอาจแต่งกาย แบบกึ่งลำลอง กึ่งทางการหรือ ทางการ ก็ได้ โดยทั่วไปแล้ว ในร้านอาหารระดับกลางถึงสูง ลูกค้าจะนั่งที่โต๊ะพนักงานเสิร์ฟจะมารับออเดอร์และนำอาหารมาเสิร์ฟเมื่อพร้อม หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ลูกค้าจึงค่อยชำระเงิน ในบางร้านอาหาร เช่น ร้านอาหารในที่ทำงาน มักไม่มีพนักงานเสิร์ฟ ลูกค้าจะใช้ถาดวางอาหารเย็นที่เลือกจากตู้แช่เย็น และอาหารร้อนที่ขอจากพ่อครัว แล้วจึงชำระเงินก่อนนั่งลง อีกแนวทางหนึ่งของร้านอาหารที่ใช้พนักงานเสิร์ฟน้อยคือร้านอาหารแบบบุฟเฟต์ ลูกค้าตักอาหารใส่จานของตนเองแล้วชำระเงินเมื่อรับประทานอาหารเสร็จ ร้านอาหารแบบบุฟเฟต์โดยทั่วไปก็ยังมีพนักงานเสิร์ฟไว้บริการเครื่องดื่มและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์อยู่ดี ร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดก็ถือเป็นร้านอาหารประเภทหนึ่งเช่นกัน นอกจากนี้รถขายอาหารเคลื่อนที่ก็เป็นอีกทางเลือกยอดนิยมสำหรับผู้ที่ต้องการบริการอาหารอย่างรวดเร็ว

นักท่องเที่ยวทั่วโลกสามารถเพลิดเพลินกับบริการอาหารบนรถไฟและห้องอาหารบนเรือสำราญ ในบางเมือง มีการให้บริการ รถรางร้านอาหารซึ่งโดยพื้นฐานแล้วก็คือร้านอาหารเคลื่อนที่ เรือสำราญส่วนใหญ่มีบริการอาหารหลากหลายรูปแบบ รวมถึงห้องอาหารหลัก ห้องอาหารย่อย บริการส่งอาหารถึงห้อง ห้องอาหารพิเศษ ร้านกาแฟ บาร์ และบุฟเฟต์ เป็นต้น ร้านอาหารบางแห่งบนเรือสำราญเหล่านี้จำเป็นต้องจองโต๊ะล่วงหน้าและมีข้อกำหนดเรื่องการแต่งกายที่ เฉพาะ เจาะจง^{[ 34 ]}บริการอาหารบนรถไฟยังตอบสนองความต้องการของนักเดินทางด้วยการจัดห้องอาหารสำหรับนักเดินทางที่สถานีรถไฟ

เจ้าของร้านอาหารเรียกว่าเรสเตาเรเตอร์ (restaurateur) ซึ่งมาจากคำกริยาภาษาฝรั่งเศสrestaurerที่แปลว่า "บูรณะ" พ่อครัวมืออาชีพเรียกว่าเชฟ (chef ) โดยมีการแบ่งย่อยลงไปอีก (เช่นซูเชฟ (sous-chef) , เชฟ เดอ ปาร์ตี (chef de partie )) ร้านอาหารส่วนใหญ่ (ยกเว้นร้านอาหารฟาสต์ ฟู้ด และโรงอาหาร) จะมีพนักงานเสิร์ฟ หลายคน คอยเสิร์ฟอาหาร เครื่องดื่ม และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ รวมถึง เด็กเก็บจาน (busboy)ที่คอยเก็บจานและช้อนส้อมที่ใช้แล้ว ในร้านอาหารระดับหรู อาจมีพนักงานต้อนรับ (host หรือ hostess) ผู้จัดการร้าน (maître d'hôtel)ที่คอยต้อนรับลูกค้าและพาไปนั่งที่โต๊ะ และซอมเมอลิเยร์หรือพนักงานเสิร์ฟไวน์ที่คอยช่วยลูกค้าเลือกไวน์ เส้นทางใหม่ในการเป็นเจ้าของร้านอาหาร แทนที่จะค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไปทีละขั้น คือการเปิดร้านอาหารเคลื่อนที่ เมื่อมีฐานลูกค้ามากพอแล้ว ก็สามารถเปิดร้านอาหารถาวรได้ เทรนด์นี้ได้รับความนิยมอย่างมากในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา

โต๊ะเชฟ

โต๊ะเชฟคือโต๊ะที่ตั้งอยู่ในห้องครัวของร้านอาหาร^{[ 35 ] [ 36 ]}ซึ่งสงวนไว้สำหรับวีไอพีและแขกพิเศษ^{[ 37 ]}ลูกค้าอาจได้รับเมนูชิมอาหาร ตามธีม ^{[ 37 ]} ที่เตรียมและเสิร์ฟโดยหัวหน้าเชฟ ร้านอาหารสามารถกำหนดจำนวนคนขั้นต่ำ^{[ 38 ]}และคิดค่าธรรมเนียมคงที่ที่สูงขึ้น^{[ 39 ]}

คู่มือร้านอาหารจะรีวิวร้านอาหาร โดยมักจัดอันดับหรือให้ข้อมูลเพื่อเป็นแนวทางแก่ผู้บริโภค (ประเภทอาหาร การเข้าถึง สำหรับผู้พิการสิ่งอำนวยความสะดวก ฯลฯ) หนึ่งในคู่มือที่มีชื่อเสียงที่สุดในปัจจุบันคือคู่มือมิชลิน ซึ่งให้ดาวหนึ่งถึงสาม ดวงแก่ร้านอาหารที่พวกเขาเห็นว่ามีคุณค่าทางด้านการทำอาหารสูง ร้านอาหารที่ได้รับดาวในคู่มือมิชลินเป็นร้านอาหารที่มีระดับและราคาสูง โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งได้รับดาวมากเท่าไหร่ ราคาก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

คู่แข่งสำคัญของคู่มือมิชลินในยุโรปคือชุดคู่มือที่จัดพิมพ์โดยGault Millauซึ่งให้คะแนนในระดับ 1 ถึง 20 โดย 20 คือคะแนนสูงสุด

ในสหรัฐอเมริกาคู่มือท่องเที่ยว Forbes (เดิมคือคู่มือท่องเที่ยว Mobil) และAAAให้คะแนนร้านอาหารในระดับ 1 ถึง 5 ดาว (Forbes) หรือเพชร (AAA) ที่คล้ายคลึงกัน คะแนน 3, 4 และ 5 ดาว/เพชร เทียบเท่ากับคะแนน Michelin 1, 2 และ 3 ดาว ในขณะที่คะแนน 1 และ 2 ดาวมักบ่งบอกถึงร้านอาหารที่ไม่เป็นทางการมากนัก ในปี 2548 Michelin ได้ออกคู่มือสำหรับนครนิวยอร์ก ซึ่งเป็นคู่มือฉบับแรกในสหรัฐอเมริกา ส่วนแบบสำรวจ Zagat ที่ได้รับความนิยมนั้น รวบรวมความคิดเห็นของบุคคลเกี่ยวกับร้านอาหาร แต่ไม่ได้ผ่านการประเมินเชิงวิจารณ์อย่างเป็นทางการ

หนังสือพิมพ์อเมริกันรายใหญ่เกือบทั้งหมดจ้างนักวิจารณ์อาหารและเผยแพร่คู่มือร้านอาหารออนไลน์สำหรับเมืองที่ตนให้บริการ บางแหล่งข่าวอาจให้รีวิวร้านอาหารอย่างละเอียด ในขณะที่บางแหล่งข่าวอาจให้ข้อมูลโดยรวมมากกว่า

เมื่อไม่นานมานี้ เว็บไซต์ต่างๆ บนอินเทอร์เน็ตได้เริ่มเผยแพร่ทั้งบทวิจารณ์อาหารจากนักวิจารณ์และบทวิจารณ์ยอดนิยมจากประชาชนทั่วไป

ในหลายประเทศ ร้านอาหารต้องได้รับการตรวจสอบจากเจ้าหน้าที่สาธารณสุขเพื่อรักษามาตรฐานด้านสาธารณสุข เช่น การรักษาสุขอนามัยและความสะอาดที่เหมาะสม การละเมิดที่พบได้บ่อยที่สุดในรายงานการตรวจสอบคือเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการเก็บรักษาอาหารเย็นที่อุณหภูมิที่เหมาะสม การฆ่าเชื้ออุปกรณ์อย่างถูกต้อง การล้างมือเป็นประจำ และการกำจัดสารเคมีอันตรายอย่างเหมาะสม สามารถดำเนินการง่ายๆ เพื่อปรับปรุงสุขอนามัยในร้านอาหารได้ เนื่องจากโรคภัยไข้เจ็บแพร่กระจายได้ง่ายผ่านการสัมผัส ร้านอาหารจึงควรเช็ดโต๊ะ ลูกบิดประตู และเมนูเป็นประจำ^{[ 75 ]}

ขึ้นอยู่กับธรรมเนียมท้องถิ่น กฎหมาย และสถานประกอบการ ร้านอาหารอาจจะเสิร์ฟเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ หรือไม่ก็ได้ กฎหมายเกี่ยวกับการจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มักห้ามไม่ให้ร้านอาหารจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์โดยไม่มีอาหารประกอบ การจำหน่ายดังกล่าวถือเป็นกิจกรรมสำหรับบาร์ซึ่งมีข้อจำกัดที่เข้มงวดกว่า บางร้านอาหารได้รับอนุญาตให้จำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ (“ได้รับอนุญาตอย่างเต็มที่”) หรืออนุญาตให้ลูกค้า “นำเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มาเอง” ( BYO/BYOB ) ในบางสถานที่ ใบอนุญาตของร้านอาหารอาจจำกัดการเสิร์ฟเฉพาะเบียร์ หรือไวน์และเบียร์^{[ 76 ]}

กฎระเบียบด้านบริการอาหารในอดีตถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงสุขอนามัยและการปกป้องสุขภาพของผู้บริโภคเป็นหลัก^{[ 77 ]}อย่างไรก็ตาม พนักงานร้านอาหารต้องเผชิญกับอันตรายต่อสุขภาพมากมาย เช่น ชั่วโมงการทำงานที่ยาวนาน ค่าจ้างต่ำ สวัสดิการน้อย การเลือกปฏิบัติ ความเครียดสูง และสภาพการทำงานที่ไม่ดี^{[ 77 ]}ควบคู่ไปกับการระบาดของ COVID-19 ความสนใจจำนวนมากได้ถูกดึงไปที่การป้องกันการแพร่กระจายในชุมชนในร้านอาหารและสถานที่สาธารณะอื่นๆ^{[ 78 ]}เพื่อลดการแพร่กระจายของโรคทางอากาศศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแนะนำให้ลดจำนวนผู้เข้าใช้บริการในร้านอาหาร สวมหน้ากากอนามัย มีระบบระบายอากาศที่เพียงพอ ติดตั้งสิ่งกีดขวางทางกายภาพ ฆ่าเชื้อโรค ติดป้าย และนโยบายการลาหยุดที่ยืดหยุ่นสำหรับพนักงาน^{[ 79 ]}

• รายชื่อร้านอาหาร

• แอปเปิลบอม, โรเบิร์ต, เสิร์ฟอาหาร: ตามหาประสบการณ์ในร้านอาหาร (ลอนดอน: รีแอคชั่น, 2011)
• Fleury, Hélène (2007), "L'Inde en Miniature à Paris. Le décor des Restaurants", ชาวอินเดียพลัดถิ่นและลาวิลล์ Hommes และการย้ายถิ่น (หมายเลข 1268–1269, 2007): 168–73
• เฮลีย์, แอนดรูว์ พี. พลิกสถานการณ์: ร้านอาหารและการเติบโตของชนชั้นกลางอเมริกัน ค.ศ. 1880–1920 (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา; 2011) 384 หน้า
• Kiefer, Nicholas M. (สิงหาคม 2545). "เศรษฐศาสตร์และต้นกำเนิดของร้านอาหาร" (PDF) . Cornell Hotel and Restaurant Administration Quarterly . 43 (4): 5– 7. doi : 10.1177/0010880402434006 . S2CID 220628566.เก็บถาวรจากต้นฉบับ(PDF)เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ 2555 
• ลุนด์เบิร์ก, โดนัลด์ อี., ธุรกิจโรงแรมและร้านอาหาร , บอสตัน : สำนักพิมพ์ Cahners Books, 1974. ISBN 0-8436-2044-7
• Sitwell, William (2020). The Restaurant: A 2,000-Year History of Dining Out . นิวยอร์ก, นิวยอร์ก: Diversion Books. ISBN 978-1635766998.
• Whitaker, Jan (2002), Tea at the Blue Lantern Inn: A Social History of the Tea Room Craze in America . St. Martin's Press.

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับร้านอาหารในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• คำคมที่เกี่ยวข้องกับร้านอาหารใน Wikiquote
• ความหมายของคำว่า"ร้านอาหาร"ในพจนานุกรมวิกิพีเดีย