บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งประเทศสหรัฐอเมริกา
ช่วงปี ค.ศ. 1760–1820
คณะกรรมาธิการห้าคน ( อดัมส์ , ลิฟวิงสตัน , เชอร์แมน , เจ ฟเฟอร์สันและแฟรงคลิน ) นำเสนอร่างคำประกาศอิสรภาพต่อสภาแห่งทวีปครั้งที่สองในฟิลาเดลเฟียเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1776 ดังที่ปรากฏในภาพเหมือนของจอห์น ทรัมบูลล์ในปีค.ศ. 1818
ที่ตั้ง	อาณานิคมสิบสามแห่ง
รวมทั้ง	ผู้ลงนามในปฏิญญาอิสรภาพ (1776), บทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ (1781) และรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกา (1789)
ผู้นำ	จอห์น อดัมส์ ซามูเอล อดัมส์ เบนจามิน แฟรงคลิน อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน จอห์น แฮนค็อก แพทริค เฮนรี่ จอห์น เจย์ โทมัส เจฟเฟอร์สัน ริชาร์ด เฮนรี ลี โรเบิร์ต อาร์. ลิฟวิงสตัน เจมส์ แมดิสัน จอร์จ เมสัน โรเบิร์ต มอร์ริส เพย์ตัน แรนดอล์ฟ โรเจอร์ เชอร์แมน โจเซฟ วอร์เรน จอร์จ วอชิงตัน เจมส์ วิลสัน
เหตุการณ์สำคัญ	พระราชบัญญัติแสตมป์ เหตุการณ์ชาบอสตัน การกระทำที่ทนไม่ได้ สงครามปฏิวัติอเมริกา มติของลี การประกาศอิสรภาพ บทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ สนธิสัญญาปารีส รัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกา รัฐธรรมนูญฉบับแก้ไขเพิ่มเติม

บรรดาบิดาผู้ก่อตั้งสหรัฐอเมริกา หรือที่ชาวอเมริกัน เรียกว่าบิดาผู้ก่อตั้งหรือผู้ก่อตั้งนั้น เป็นกลุ่ม ผู้นำ การปฏิวัติชาวอเมริกัน ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบแปด ซึ่งรวม อาณานิคมทั้ง สิบสามแห่ง เข้าด้วยกัน ดูแลการทำสงครามประกาศอิสรภาพจากบริเตนใหญ่ก่อตั้งสหรัฐอเมริกาและวางกรอบการปกครองสำหรับประเทศใหม่นี้

บรรดาบิดาผู้ก่อตั้งประเทศ ได้แก่ ผู้ที่เขียนและลงนามในปฏิญญาอิสรภาพของสหรัฐอเมริกา บทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐและรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาบุคลากรทางทหารบางส่วนที่ต่อสู้ในสงครามปฏิวัติอเมริกาและบุคคลอื่นๆ ที่มีส่วนช่วยอย่างมากในการก่อตั้งประเทศ บุคคลที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งสหรัฐอเมริกามากที่สุดคือจอร์จ วอชิงตัน ผู้บัญชาการทหารสูงสุดในสงครามปฏิวัติอเมริกาและ ประธานาธิบดีคนแรกของประเทศในปี 1973 นักประวัติศาสตร์ริชาร์ด บี. มอร์ริสได้ระบุบุคคลสำคัญ 7 คนว่าเป็นผู้ก่อตั้งประเทศ โดยพิจารณาจากสิ่งที่เขาเรียกว่า "การทดสอบสามประการ" ได้แก่ ความเป็นผู้นำ อายุยืน และความเป็นรัฐบุรุษ ได้แก่จอห์น อดัมส์เบนจามิน แฟรงคลิน อเล็ก ซานเดอ ร์แฮมิลตัน จอห์นเจย์โทมัส เจฟเฟอร์สัน เจมส์แมดิสันและวอชิงตัน^{[ 2 ]}

บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งส่วนใหญ่สืบเชื้อสายมาจากอังกฤษแม้ว่าหลายคนจะมีรากเหง้าครอบครัวกระจายไปทั่วภูมิภาคอื่นๆ ของหมู่เกาะบริเตนได้แก่สกอตแลนด์เวลส์และไอร์แลนด์นอกจากนี้ บางคนสืบเชื้อสายมาจากผู้ตั้งถิ่นฐานชาวดัตช์กลุ่มแรกในนิวยอร์ก (นิวเนเธอร์แลนด์ ) ในช่วงยุคอาณานิคม ขณะที่บางคนเป็นลูกหลานของชาวฮิวเกนอต ฝรั่งเศส ที่ตั้งถิ่นฐานในอาณานิคมทั้งสิบสามแห่ง ของอังกฤษ เพื่อหลีกหนีการกดขี่ทางศาสนาในฝรั่งเศส^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}หลายคนเป็นพ่อค้าที่ร่ำรวย ทนายความ และเจ้าของ ที่ดิน

การคัดเลือกผู้ก่อตั้งหลักเจ็ดคนของริชาร์ด บี. มอร์ริสนักประวัติศาสตร์ ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางตลอดศตวรรษที่ 20 ^{[ 7 ] [ 8 ]}จอห์น อดัมส์ โทมัส เจฟเฟอร์สัน และเบนจามิน แฟรงคลิน เป็นสมาชิกของคณะกรรมการห้าคนที่ได้รับมอบหมายจากสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปครั้งที่สองให้ร่างคำประกาศอิสรภาพแฟรงคลิน อดัมส์ และเจย์ เจรจาสนธิสัญญาปารีส ปี 1783 ซึ่งสถาปนาเอกราชของอเมริกาและยุติ สงคราม ปฏิวัติอเมริกา^{[ 9 ]}รัฐธรรมนูญที่ร่างโดยเจย์และอดัมส์สำหรับรัฐนิวยอร์ก (1777)และแมสซาชูเซตส์ (1780)ตามลำดับ พิสูจน์แล้วว่ามีอิทธิพลต่อภาษาที่ใช้ในการพัฒนารัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}เอกสารเฟเดอราลิสต์ซึ่งสนับสนุนการให้สัตยาบันรัฐธรรมนูญเขียนโดยแฮมิลตัน แมดิสัน และเจย์ จอร์จ วอชิงตันเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพภาคพื้นทวีปและต่อมาเป็นประธานของการประชุมรัฐธรรมนูญ^{[ 13 ] [ 14 ]}

บุคคลเหล่านี้แต่ละคนมีบทบาทสำคัญเพิ่มเติมในรัฐบาลยุคแรกของสหรัฐอเมริกา วอชิงตัน อดัมส์ เจฟเฟอร์สัน และแมดิสัน ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสี่คนแรก อดัมส์และเจฟเฟอร์สันเป็นรองประธานาธิบดีสองคนแรกของประเทศ^{[ 15 ]} เจย์เป็น หัวหน้าผู้พิพากษาคนแรกของประเทศ^{[ 16 ]}แฮมิลตันเป็นเลขานุการกระทรวงการคลัง คนแรก [ ^{17 ]} เจฟเฟอร์ สันเป็นเลขานุการกระทรวงการต่างประเทศ คนแรก ^{[ 18 ] [ 19 ] และแฟรงคลิ น}เป็นนักการทูตอาวุโสที่สุดของอเมริกาตั้งแต่เริ่มต้นสงครามปฏิวัติจนถึงสิ้นสุดด้วยการลงนามในสนธิสัญญาปารีสในปี 1783 ^{[ 20 ]}

รายชื่อบิดาผู้ก่อตั้งมักจะขยายออกไปเพื่อรวมถึงผู้ลงนามในปฏิญญาอิสรภาพและบุคคลที่อนุมัติรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา ใน ภายหลัง^{[ 2 ]}นักวิชาการบางคนถือว่าผู้แทนทั้งหมดในการประชุมรัฐธรรมนูญเป็นบิดาผู้ก่อตั้งไม่ว่าพวกเขาจะอนุมัติรัฐธรรมนูญหรือไม่ก็ตาม^{[ 21 ] [ 22 ]}นอกจากนี้ นักประวัติศาสตร์บางคนยังรวมถึงผู้ลงนามในบทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐซึ่งได้รับการรับรองในปี 1781 เป็นรัฐธรรมนูญฉบับแรกของประเทศ^{[ 23 ]}

นักประวัติศาสตร์เริ่มยอมรับว่ามีบุคคลอื่น ๆ ที่เป็นผู้ก่อตั้ง เช่นผู้นำทางทหารในสงครามปฏิวัติรวมถึงผู้มีส่วนร่วมในการพัฒนาที่นำไปสู่สงคราม ซึ่งรวมถึงนักเขียน นักพูดที่มีชื่อเสียง และชายหญิงอื่น ๆ ที่มีส่วนร่วมในอุดมการณ์^{[ 8 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา แนวคิดเกี่ยวกับบิดาผู้ก่อตั้งได้เปลี่ยนไปจากแนวคิดที่มองว่าพวกเขาเป็นเทพเจ้าผู้สร้างรัฐชาติสมัยใหม่ มาเป็นการพิจารณาถึงความไม่สามารถของพวกเขาในการแก้ไขปัญหาต่าง ๆ เช่นการเป็นทาสและหนี้สินที่เกิดขึ้นหลังสงครามปฏิวัติอเมริกา^{[ 27 ] [ 28 ]}นักวิชาการเน้นย้ำว่าความสำเร็จและข้อบกพร่องของบิดาผู้ก่อตั้งควรได้รับการพิจารณาในบริบทของยุคสมัยของพวกเขา^{[ 29 ]}

วลี "Founding Fathers" ถูกนำเสนอต่อชาวอเมริกันเป็นครั้งแรกโดยวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ในขณะนั้นวอร์เรน จี. ฮาร์ดิงในสุนทรพจน์สำคัญของเขาในการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันในปี 1916ฮาร์ดิงกล่าวซ้ำวลีนี้อีกครั้งในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 4 มีนาคม 1921ทำให้เขากลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่ใช้คำว่า "Founding Fathers" ^{[ 30 ]}ผู้พูดคนต่อมาได้นำคำนี้มาใช้^{[ 31 ]}

คำว่า "บิดา" ถูกใช้เรียกผู้ก่อตั้งมานานแล้ว ในปี ค.ศ. 1811 จอห์น อดัมส์ ได้เขียนจดหมายถึง โจไซอาห์ ควินซีที่ 3ผู้เยาว์ เพื่อตอบรับคำชมเชยที่มีต่อคนรุ่นของเขา ว่า "ผมไม่ควรคัดค้านความเคารพที่ท่านมีต่อบิดาของท่านอย่างที่ท่านเรียกพวกเขา... แต่ผมจะบอกความลับที่ยิ่งใหญ่แก่ท่าน... ผมไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าพวกเราดีกว่าท่าน" ^{[ 32 ]}เขายังเขียนอีกว่า "อย่าเรียกผมว่า... บิดา... [หรือ] ผู้ก่อตั้ง... ตำแหน่งเหล่านี้ไม่ได้เป็นของใครคนใดคนหนึ่ง แต่เป็นของชาวอเมริกันโดยทั่วไป" ^{[ 33 ]}ในสุนทรพจน์เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยที่สองของโทมัส เจฟเฟอร์สันในปี ค.ศ. 1805 เขาอ้างถึงผู้ที่มาถึงโลกใหม่เป็นครั้งแรกว่าเป็น "บรรพบุรุษ" ^{[ 34 ]}ในพิธีเข้ารับตำแหน่งในปี ค.ศ. 1825 จอห์น ควินซี อดัมส์เรียกรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาว่า"ผลงานของบรรพบุรุษของเรา" และแสดงความกตัญญูต่อ "ผู้ก่อตั้งสหภาพ" ^{[ 35 ]}

จอห์น อดัมส์และโทมัส เจฟเฟอร์สันเสียชีวิตในวันเดียวกันคือวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1826 ประธานาธิบดี เจ. ควินซี อดัมส์ ได้กล่าวสดุดีพวกเขาในฐานะ "บิดา" และ "ผู้ก่อตั้งสาธารณรัฐ" ^{[ 36 ]}คำเหล่านี้ถูกใช้ในสหรัฐอเมริกาตลอดศตวรรษที่ 19 ตั้งแต่พิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของมาร์ติน แวน บิวเรนและเจมส์ โพลค์ในปี ค.ศ. 1837และ1845ไปจนถึง สุนทรพจน์ ของอับราฮัม ลินคอล์น ที่ คูเปอร์ ยูเนียนในปี ค.ศ. 1860 และสุนทรพจน์เกตตีสเบิร์ก ของเขา ในปี ค.ศ. 1863 และจนถึง พิธี สาบานตนเข้ารับตำแหน่งครั้งแรกของวิลเลียม แมคคินลีย์ในปี ค.ศ. 1897 ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

ในงานฉลองวันเกิดของวอชิงตันที่บรู๊คลินใน ปี 1902 เจมส์ เอ็ม. เบ็คนักกฎหมายรัฐธรรมนูญและต่อมา เป็น สมาชิกสภาคองเกรสของสหรัฐฯได้กล่าวสุนทรพจน์เรื่อง "ผู้ก่อตั้งสาธารณรัฐ" ซึ่งเขาเชื่อมโยงแนวคิดของผู้ก่อตั้งและบิดา โดยกล่าวว่า "เป็นการดีที่เราจะจดจำแง่มุมของมนุษย์บางประการของผู้ก่อตั้งสาธารณรัฐ ขอให้ผมกล่าวถึงข้อเท็จจริงที่ว่าบิดาแห่งสาธารณรัฐเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่ม" ^{[ 25 ]}

หอจดหมายเหตุแห่งชาติได้ระบุเอกสารสำคัญ 3 ฉบับว่าเป็น " กฎบัตรแห่งเสรีภาพ " ได้แก่ ปฏิญญาอิสรภาพรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาและบัญญัติสิทธิตามที่หอจดหมายเหตุระบุ เอกสารเหล่านี้ "ได้คุ้มครองสิทธิของชาวอเมริกันมาเกือบ 2 ศตวรรษครึ่ง และถือเป็นเครื่องมือสำคัญในการก่อตั้งและปรัชญาของสหรัฐอเมริกา" ^{[ 41 ]}นอกจากนี้ บทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐและสหภาพถาวร ซึ่งเป็นรัฐธรรมนูญฉบับแรกของประเทศ ก็เป็นเอกสารสำคัญในการก่อตั้งเช่นกัน^{[ 42 ] [ 43 ]}ด้วยเหตุนี้ ผู้ลงนามในเอกสารสำคัญ 3 ฉบับจึงโดยทั่วไปถือว่าเป็นบิดาผู้ก่อตั้งสหรัฐอเมริกา ได้แก่ ปฏิญญาอิสรภาพ (DI) ^{[ 21 ]}บทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ (AC) ^{[ 23 ]}และรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกา (USC) ^{[ 22 ]}ตารางต่อไปนี้แสดงรายชื่อผู้ลงนามเหล่านี้ ซึ่งบางคนลงนามในเอกสารมากกว่าหนึ่งฉบับ

ผู้แทน 55 คนที่เข้าร่วมการประชุมร่างรัฐธรรมนูญเรียกว่าผู้ร่างรัฐธรรมนูญ ในจำนวนนี้ 16 คนที่ระบุไว้ด้านล่างไม่ได้ลงนามในเอกสาร^{[ 44 ]}สามคนปฏิเสธที่จะลงนาม ในขณะที่คนอื่นๆ ออกจากการประชุมก่อนกำหนด ไม่ว่าจะเพื่อประท้วงการดำเนินการหรือด้วยเหตุผลส่วนตัว^{[ 45 ] [ 46 ]}อย่างไรก็ตาม บางแหล่งข้อมูลถือว่าผู้ร่างรัฐธรรมนูญทั้งหมดเป็นผู้ก่อตั้ง รวมถึงผู้ที่ไม่ได้ลงนามด้วย^{[ 22 ] [ 47 ]}

_{(*) แรนดอล์ฟ เมสัน และเจอร์รี เป็นเพียงสามคนที่อยู่ในพิธีรับรองรัฐธรรมนูญที่ปฏิเสธที่จะลงนาม}

นอกเหนือจากผู้ลงนามและผู้ร่างเอกสารก่อตั้งประเทศ และหนึ่งในผู้นำที่โดดเด่นเจ็ดคนที่กล่าวถึงไปแล้ว คือจอห์น เจย์ บุคคลต่อไปนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ก่อตั้งประเทศ โดยพิจารณาจากผลงานที่พวกเขามีส่วนร่วมในการสร้างและพัฒนาประเทศในช่วงแรก:

• เอเลียส บูดิโนต์ผู้แทนรัฐนิวเจอร์ซีย์ในสภาคอนติเนนตัลสภาแห่งสมาพันธรัฐ (ประธานปี 1782–1783) และสภาสหรัฐอเมริกา สามสภาแรก บูดิโนต์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการโรงกษาปณ์สหรัฐในสมัยประธานาธิบดีวอชิงตัน อดัมส์ และเจฟเฟอร์สัน และยังเป็นประธานผู้ก่อตั้งสมาคมพระคัมภีร์อเมริกัน อีก ด้วย^{[ 48 ]}
• จอร์จ คลินตันผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กคนแรก ระหว่างปี 1777–1795 ดำรงตำแหน่งอีกครั้งระหว่างปี 1801 ถึง 1805 และเป็นรองประธานาธิบดีคนที่สี่ของสหรัฐอเมริกา ระหว่างปี 1805–1812 เขาเป็นผู้สนับสนุนแนวคิดต่อต้านรัฐบาลกลางและสนับสนุนร่างกฎหมายสิทธิพลเมือง^{[ 49 ]}
• แพทริก เฮนรีนักพูดผู้มีพรสวรรค์ เป็นที่รู้จักจากคำพูดอันโด่งดังของเขาที่ว่า " ขอให้ข้าได้อิสรภาพหรือขอให้ข้าตาย! " ^{[ 50 ]}ดำรงตำแหน่งในสภาแห่งทวีปครั้งแรกในปี 1774 และดำรงตำแหน่งในสภาครั้งที่สองในปี 1775 เป็นระยะเวลาสั้นๆ ก่อนที่จะกลับไปยังเวอร์จิเนียเพื่อนำกองกำลังทหาร จากนั้นเขาก็ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียคนที่ 1 และ 6 ตามลำดับ ในปี 1776–1779 และ 1784–1786 ^{[ 51 ]}
• เอเซก ฮอปกินส์ผู้บัญชาการทหารเรือแห่งทวีป^{[ 52 ]}
• เฮนรี น็อกซ์ดำรงตำแหน่งหัวหน้า เจ้าหน้าที่ ปืน ใหญ่ ในการรบส่วนใหญ่ของวอชิงตัน ความสำเร็จแรกเริ่มของเขาคือการยึดปืนใหญ่ได้มากกว่า 50 กระบอก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นปืนใหญ่ ที่ป้อมไทคอนเดอโรกาในนิวยอร์ก ซึ่งเป็นหนึ่งในกุญแจสำคัญที่ทำให้วอชิงตันยึดบอสตันได้ในช่วงต้นปี 1776 น็อกซ์ได้เป็นเลขาธิการกระทรวงสงคราม คนแรก ภายใต้รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาในปี 1789 ^{[ 25 ]}
• กิลเบิร์ต ดู โมติเยร์ มาร์กีส์ เดอ ลาฟาแยต มาร์กีส์ชาวฝรั่งเศสผู้กลายเป็นนายพลกองทัพภาคพื้นทวีป^{[ 53 ]}รับใช้โดยไม่ได้รับค่าตอบแทน นำเรือมายังอเมริกา จัดเตรียมอุปกรณ์สำหรับสงคราม จัดหาเสื้อผ้าและเสบียงอื่นๆ สำหรับฝ่ายผู้รักชาติ ทั้งหมดนี้ด้วยค่าใช้จ่ายของตนเอง^{[ 54 ]}
• อาร์เธอร์ ลีนักการทูตผู้มีส่วนร่วมในการเจรจาและลงนามในสนธิสัญญาพันธมิตรกับฝรั่งเศสในปี 1778 ร่วมกับเบนจามิน แฟรงคลิน และไซลาส ดีน
• โรเบิร์ต อาร์. ลิฟวิงสตันสมาชิกของคณะกรรมการห้าคนที่ร่างคำประกาศอิสรภาพ ค.ศ. 1776 เลขาธิการกระทรวงการต่างประเทศคนแรกของสหรัฐอเมริกาค.ศ. 1781–1783 และอธิการบดีคนแรกของนิวยอร์ก ค.ศ. 1777–1801 เขาเป็นผู้ทำพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีในพิธีสาบานตนครั้งแรกของจอร์จ วอชิงตันและร่วมกับเจมส์ มอนโร เจรจาการซื้อลุยเซียนาในฐานะรัฐมนตรีประจำฝรั่งเศส^{[ 55 ] [ 56 ]}
• จอห์น มาร์แชลล์รับราชการร่วมกับจอร์จ วอชิงตันที่วัลลีย์ฟอร์จ และต่อมาจะเป็นคนแรกที่เรียกเขาว่า "บิดาแห่งประเทศชาติ" มาร์แชลล์ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าผู้พิพากษาคนที่สี่ของศาลฎีกาสหรัฐฯ ภายใต้การนำของจอห์น อดัมส์ เขาได้กำหนดอำนาจของศาลและรับประกันความมั่นคงของรัฐบาลกลางในช่วงสามทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 19 ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}
• เจมส์ มอนโรได้รับเลือกเข้าสู่สภานิติบัญญัติเวอร์จิเนีย (1782); สมาชิกสภาคอนติเนนตัล (1783–1786); ^{[ 61 ]}ประธานาธิบดีคนที่ห้าของสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาสองสมัย (1817–1825); ^{[ 62 ]}เจรจาการซื้อลุยเซียนาพร้อมกับโรเบิร์ต ลิฟวิงสตัน^{[ 63 ]}
• เจมส์ โอติส จูเนียร์ นักเขียนบทความ หนึ่งในผู้สนับสนุนแนวคิดรักชาติในยุคแรก ผู้ต่อต้านการเป็นทาส และผู้นำคณะกรรมการการติดต่อสื่อสารของแมสซาชูเซตส์ ทั้งหมดนี้ในช่วงทศวรรษ 1760 ^{[ 64 ] [ 65 ]}
• โทมัส เพนผู้เขียนCommon Senseและจุลสารที่มีอิทธิพลอื่นๆ ในช่วงทศวรรษ 1770 บางครั้งถูกเรียกว่า "บิดาแห่งการปฏิวัติอเมริกา" ^{[ 57 ] [ 66 ] [ 67 ]}แม้ว่าจอห์น อดัมส์จะวิพากษ์วิจารณ์เพนอย่างรุนแรงที่ไม่เห็นความจำเป็นของการแบ่งแยกอำนาจในรัฐบาล แต่Common Senseก็พิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างการสนับสนุนเพื่อเอกราชหลังจากการตีพิมพ์ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1776 ^{[ 68 ] [ 69 ]}
• ทิโมธี พิคเกอริงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศของสหรัฐอเมริกาจากรัฐแมสซาชูเซตส์ ถูกประธานาธิบดีจอห์น อดัมส์ ปลดออกจากตำแหน่ง และจอห์น มาร์แชลล์ เข้ามาดำรงตำแหน่งแทน^{[ 70 ]}
• โธมัส พิงค์นีย์ผู้ลงนามในสนธิสัญญาพิงค์นีย์กับสเปน เคยเป็นนายทหารในกองทัพภาคพื้นทวีปและดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำสหราชอาณาจักร
• เพย์ตัน แรนดอล์ฟ ประธาน สภาผู้แทนราษฎรแห่งเวอร์จิเนียประธานสภาแห่งทวีปครั้งแรกและผู้ลงนามในสมาคมแห่งทวีป^{[ 71 ]}
• จอห์น โรเจอร์ส ทนายความและผู้พิพากษาแห่งรัฐแมริแลนด์ ผู้แทนในสภาคอนติเนนตั ล ที่ลงคะแนนเสียงเห็นชอบคำประกาศอิสรภาพ แต่ล้มป่วยก่อนที่จะได้ลงนาม^{[ 72 ]}
• ชาร์ลส์ ทอมสันเลขานุการของสภาแห่งทวีปตั้งแต่การก่อตั้งจนถึงการประชุมครั้งสุดท้าย ค.ศ. 1774–1789 ^{[ 73 ]}
• โจเซฟ วอร์เรนแพทย์ผู้เป็นที่เคารพและสถาปนิกของการเคลื่อนไหวปฏิวัติ ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะ "ผู้พลีชีพผู้ก่อตั้ง" เนื่องจากการเสียชีวิตของเขาในยุทธการที่บันเกอร์ฮิลล์ได้ร่างมติซัฟฟอล์กเพื่อตอบโต้พระราชบัญญัติที่ทนไม่ได้^{[ 74 ]}
• "แมด แอนโทนี" เวย์นนายพลกองทัพผู้มีชื่อเสียงในช่วงสงครามปฏิวัติ^{[ 57 ] [ 75 ]}
• โทมัส วิลลิงผู้แทนจากเพนซิลเวเนียในสภาคองเกรสภาคพื้นทวีป ประธานคนแรกของธนาคารแห่งอเมริกาเหนือและประธานคนแรกของธนาคารแห่งแรกของสหรัฐอเมริกา^{[ 76 ]}
• เฮนรี วิสเนอร์ ผู้แทนจากนิวยอร์กในสภาแห่งทวีปอเมริกา ผู้ลงคะแนนเสียงเห็นชอบกับการประกาศอิสรภาพ แต่ได้เดินทางออกจากฟิลาเดลเฟียก่อนการลงนาม

ภาพเหมือนที่คัดสรรแล้วของบรรดาบิดาผู้ก่อตั้งประเทศ

นักประวัติศาสตร์ได้ตระหนักถึงบทบาทที่ผู้หญิงมีส่วนร่วมในการพัฒนาประเทศในช่วงแรก โดยใช้คำว่า "มารดาผู้ก่อตั้ง" ^{[ 81 ] [ 82 ]}ในบรรดาผู้หญิงที่ได้รับการยกย่องในเรื่องนี้ ได้แก่:

• อบิเกล อดัมส์ภรรยา ที่ปรึกษา และคนสนิทของจอห์น อดัมส์ สุภาพสตรีหมายเลข หนึ่งคนที่สองและมารดาของจอห์น ควินซี อดัมส์ ประธานาธิบดีคนที่หกของสหรัฐอเมริกา ได้ยกย่องสามีของเธออย่างมีชื่อเสียงเมื่อเขาทำงานในสภาคอนติเนนตัลว่า "จงระลึกถึงสุภาพสตรี และจงใจกว้างและเอื้อเฟื้อต่อพวกเธอมากกว่าบรรพบุรุษของคุณ... [มิฉะนั้น] เราจะตั้งใจที่จะก่อการกบฏ และจะไม่ผูกพันตนเองกับกฎหมายใดๆ ที่เราไม่มีสิทธิ์ออกเสียงหรือเป็นตัวแทน" ^{[ 49 ] [ 83 ] [ 84 ]}
• เมอร์ซี โอติส วอร์เรนกวี นักเขียนบทละคร และนักเขียนบทความในช่วงการปฏิวัติอเมริกา^{[ 57 ] [ 85 ]}

บุคคลต่อไปนี้ ทั้งชายและหญิง ได้รับการยกย่องสำหรับการมีส่วนร่วมที่โดดเด่นในช่วงยุคก่อตั้ง:

• อีธาน อัลเลนผู้นำทางทหารและผู้ก่อตั้งรัฐเวอร์มอนต์^{[ 86 ] [ 49 ]}
• ริชาร์ด อัลเลนบิชอปชาวแอฟริกันอเมริกัน ผู้ก่อตั้งสมาคมแอฟริกันเสรีและคริสตจักรแอฟริกันเมธอดิสต์เอพิสโคปัล^{[ 87 ]}
• คริสปัส แอตทักส์ซึ่งเชื่อกันว่ามีเชื้อสายพื้นเมืองอเมริกันและแอฟริกัน เป็นคนแรกในจำนวนห้าคนที่ถูกสังหารในเหตุการณ์สังหารหมู่ที่บอสตันในปี 1770 และเป็นคนแรกที่เสียชีวิตในสงครามปฏิวัติอเมริกา^{[ 88 ]}จอห์น อดัมส์ ได้เขียนถึงการเสียชีวิตที่บอสตันในภายหลังว่า "ในคืนนั้น รากฐานของเอกราชของอเมริกาได้ถูกวางไว้" ^{[ 89 ]}
• เพเนโลพี บาร์เกอร์เป็นผู้จัดและเขียนมติของงานเลี้ยงน้ำชาเอเดนตัน (ตุลาคม 1774) เป็นนักเคลื่อนไหวตลอดการปฏิวัติอเมริกา^{[ 90 ]}
• จอห์น แบร์รีนายทหารในกองทัพเรือภาคพื้นทวีปในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกาได้รับการยกย่องว่าเป็น "บิดาแห่งกองทัพเรืออเมริกา" (โดยได้รับฉายาเดียวกันกับจอห์น พอล โจนส์และจอห์น อดัมส์ ) ^{[ 91 ]}และเป็นกัปตันเรือรบสหรัฐลำแรกที่ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติหน้าที่ภายใต้ธงภาคพื้นทวีป^{[ 92 ]}
• อิสราเอล บิสเซลล์นักส่งข่าวผู้รักชาติในแมสซาชูเซตส์ ที่นำข่าวการโจมตีเลกซิงตันและคอนคอร์ด ของอังกฤษไปยังฟิลาเดลเฟี ย
• ฮิวจ์ เฮนรี แบร็กเคนริดจ์ทนายความ ผู้พิพากษา นักเขียน บาทหลวงในกองทัพภาคพื้นทวีป^{[ 93 ]}พันธมิตรของแมดิสัน^{[ 94 ]}ผู้ร่วมมือกับเฟรโน^{[ 95 ]}และบุคคลสำคัญในยุคแรกของเพนซิลเวเนียตะวันตก^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]}
• คาโตผู้รักชาติผิวดำและทาสที่ทำหน้าที่เป็นสายลับเคียงข้างเจ้าของของเขาเฮอร์คิวลีส มัลลิแกนคาโตนำข่าวกรองที่มัลลิแกนรวบรวมไปแจ้งให้เจ้าหน้าที่ในกองทัพภาคพื้นทวีปและนักปฏิวัติคนอื่นๆ รวมถึงในดินแดนที่อังกฤษยึดครอง ซึ่งได้รับการยกย่องว่าช่วย ชีวิต จอร์จ วอชิงตันได้อย่างน้อยสองครั้ง เขาได้รับอิสรภาพในปี 1778 จากการรับใช้ของเขา^{[ 99 ]}
• แองเจลิกา สกายเลอร์ เชิร์ชน้องสะใภ้ของอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน ได้ติดต่อสื่อสารกับบรรดาบิดาผู้ก่อตั้งประเทศหลายท่าน รวมถึงโทมัส เจฟเฟอร์สัน อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน และมาร์กีส์ เดอ ลาฟาแยต^{[ 100 ]}
• เทนช์ ค็อกซ์นักเศรษฐศาสตร์ในสภาคอนติเนนตัล^{[ 101 ]}
• ฟิลิป เฟรโนผู้ถูกเรียกว่า "กวีแห่งการปฏิวัติ" ^{[ 102 ] [ 103 ]}
• เฮนดริก ฟิชเชอร์สมาชิกสภานิติบัญญัติอาณานิคมจากเทศมณฑลซอมเมอร์เซต รัฐนิวเจอร์ซีย์ ผู้แทนในสภาพระราชบัญญัติแสตมป์ (ค.ศ. 1765) และประธานสภาจังหวัดแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์ (ค.ศ. 1775) ซึ่งช่วยจัดตั้งรัฐบาลปฏิวัติของอาณานิคม ฟิชเชอร์ถูกกีดกันจากการอภัยโทษทั่วไปของพระมหากษัตริย์อังกฤษในปี ค.ศ. 1776 ในฐานะผู้นำกบฏ เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้รักชาติยุคแรกที่สำคัญที่สุดของรัฐนิวเจอร์ซีย์^{[ 104 ]}
• อัลเบิร์ต กัลลาตินนักการเมืองและเลขานุการกระทรวงการคลัง^{[ 105 ]}
• นาธาเนล กรีนนายพลในสงครามปฏิวัติ บัญชาการกองทัพภาคใต้^{[ 75 ]}
• นาธาน เฮลทหารอเมริกันที่ถูกจับ ถูกประหารชีวิตในปี 1776 ในข้อหาสอดแนมอังกฤษในนิวยอร์ก^{[ 106 ]}
• เอลิซาเบธ สกายเลอร์ แฮมิลตันภรรยาของอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน^{[ 107 ] [ 108 ]}
• เจมส์ ไอเรเดลล์นักเขียนบทความเพื่อเอกราชและผู้สนับสนุนรัฐธรรมนูญ ผู้พิพากษาศาลฎีกาในยุคแรก^{[ 57 ]}
• จอห์น พอล โจนส์กัปตันกองทัพเรือสหรัฐฯ เมื่ออังกฤษขอให้เขายอมจำนน เขาตอบว่า "ฉันยังไม่ได้เริ่มต่อสู้เลย" ^{[ 75 ] [ 109 ]}
• เบนจามิน เคนต์ทนายความ อัยการสูงสุดแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ สมาชิกอาวุโสของกลุ่มSons of LibertyและNorth End Caucusในเดือนเมษายน ค.ศ. 1776 เคนต์ได้สนับสนุนให้จอห์น อดัมส์ประกาศเอกราชของอเมริกา^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}
• Tadeusz Kosciuszkoนายพลอเมริกัน อดีตนายพลกองทัพโปแลนด์^{[ 105 ]}
• เบอร์นาร์โด เด กัลเวซนายทหารชาวสเปน ผู้ว่าการรัฐลุยเซียนาของสเปน ยึดเมืองบาตันรูจ แนทเชซ และโมบิล ซึ่งทั้งหมดอยู่ในฟลอริดาตะวันตกของอังกฤษ^{[ 113 ]}
• จอห์น ลอเรนซ์นักการเมืองและผู้พิพากษาแห่งนิวยอร์ก ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาทหารสูงสุดในช่วงการปฏิวัติ^{[ 114 ]}
• เฮนรี ลี ที่ 3นายทหารและผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนีย^{[ 75 ]}
• วิลเลียม แมคเลย์นักการเมืองจากเพนซิลเวเนียและวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ^{[ 57 ]}
• แดเนียล มอร์แกน ผู้นำทางทหารและสมาชิกสภาคองเกรสแห่งรัฐเวอร์จิเนีย^{[ 75 ]}
• เฮอร์คิวลีส มัลลิแกน ช่างตัด ^{เสื้อ}และสายลับชาวไอริช-อเมริกัน สมาชิกของกลุ่มซันส์ออฟลิเบอร์ตี้^{[ 115} ] แนะนำอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันให้รู้จักกับสังคมนิวยอร์กและช่วยเขาคัดเลือกคนเข้าหน่วยปืนใหญ่^{[ 116 ]}
• ซามูเอล นิโคลัสผู้บัญชาการทหารสูงสุดของนาวิกโยธินภาคพื้นทวีป^{[ 117 ]}
• แอนดรูว์ พิคเกนส์นายพลกองทัพบกและสมาชิกสภาคองเกรสแห่งเซาท์แคโรไลนา^{[ 75 ]}
• โอลิเวอร์ พอลล็อกพ่อค้า นักการทูต และนักการเงินในยุคสงครามปฏิวัติอเมริกา
• อิสราเอล พัตนัมนายพลกองทัพบก^{[ 118 ]}
• พอล รีเวียร์ช่างเงิน สมาชิกของกลุ่มบุตรแห่งเสรีภาพซึ่งจัดฉากเหตุการณ์บอสตันทีปาร์ตี้ และเป็นหนึ่งในสามนักขี่ม้าในการขี่ม้าตอนเที่ยงคืน^{[ 83 ]}
• Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau , นายพลแห่งกองทัพฝรั่งเศส^{[ 105 ]}
• เฮย์ม ซาโลมอนร่วมกับโรเบิร์ต มอร์ริสเป็นผู้ให้ทุนหลักของการปฏิวัติอเมริกา เขายังเป็นสายลับให้กับกองทัพภาคพื้นทวีปอีกด้วย^{[ 119 ]}
• ฟิลิป สกายเลอร์นายพลในสงครามปฏิวัติอเมริกา สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ จากรัฐนิวยอร์ก บิดาของพี่น้องตระกูลสกายเลอร์
• จอห์น เซเวียร์ผู้ร่วมก่อตั้งสมาคมวาตาอูกาทหารในสงครามปฏิวัติ ได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาผู้ก่อตั้งรัฐเทนเนสซี^{[ 120 ]}
• ปิแอร์ ยูจีน ดู ซิมิเทียร์มีส่วนช่วยในการออกแบบตราประทับใหญ่ของสหรัฐอเมริการวมถึงการใช้ดวงตาแห่งพระเจ้าและคำขวัญประจำชาติที่เขาเสนอแนะว่าE pluribus unum (หลายสิ่งรวมเป็นหนึ่งเดียว ) นอกจากนี้เขายังแปลจดหมายถึงชาวแคนาดาเป็นภาษาฝรั่งเศสด้วย
• โจเซฟ สแตนตัน จูเนียร์พลตรีและวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ
• อาเธอร์ เซนต์แคลร์นายพลใหญ่ประธานสภาคองเกรสแห่งสมาพันธรัฐและต่อมาเป็นผู้ว่าการคนแรกของดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือ
• โทมั สซัมเตอร์ ผู้นำทางทหาร ของเซาท์แคโรไลนาและสมาชิกสภาทั้งสองแห่ง^{[ 75 ]}
• จอห์น ทรัมบูลศิลปินผู้ซึ่งภาพวาดของเขามีส่วนช่วยสร้างความทรงจำร่วมกันของสาธารณรัฐอเมริกาในยุคแรก^{[ 121 ] [ 122 ]}
• ริชาร์ด วาริค เลขานุการส่วนตัวของจอร์จ วอชิงตันผู้บันทึกประจำนครนิวยอร์ก (1786); ประธานสภาแห่งนิวยอร์ก (1787); อัยการสูงสุดคนที่สองของรัฐนิวยอร์ก (1788–1789); นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก (1789–1801); ผู้ก่อตั้งสมาคมพระคัมภีร์อเมริกัน (1828) ^{[ 123 ]}
• ฟรีดริช วิลเฮล์ม ฟอน สเตอเบนนายทหารชาวปรัสเซีย^{[ 105 ]}ผู้ตรวจการทั่วไปของกองทัพภาคพื้นทวีป อยู่ที่วัลลีย์ฟอร์จกับวอชิงตัน ฝึกกองกำลังอาสาสมัคร^{[ 124 ]}
• โนอาห์ เว็บสเตอร์นักเขียนการเมืองนักพจนานุกรมนักการศึกษา^{[ 125 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1760 รัฐสภาเริ่มเก็บภาษีจากอาณานิคมเพื่อชำระหนี้ของอังกฤษจากสงครามฝรั่งเศสและอินเดียซึ่งเป็นความขัดแย้งที่กินเวลานานนับทศวรรษและสิ้นสุดลงในปี 1763 ^{[ 126 ] [ 127 ]}การต่อต้านพระราชบัญญัติแสตมป์และพระราชบัญญัติทาวน์เชนด์ทำให้บรรดาอาณานิคมรวมตัวกันเพื่อเป้าหมายเดียวกัน^{[ 128 ]}แม้ว่าพระราชบัญญัติแสตมป์จะถูกยกเลิกไปแล้ว แต่ภาษีชายังคงอยู่ภายใต้พระราชบัญญัติทาวน์เชนด์และมีรูปแบบใหม่ในปี 1773 เมื่อรัฐสภานำพระราชบัญญัติชามาใช้ ภาษี ชาใหม่นี้ พร้อมกับการบังคับใช้ศุลกากรที่เข้มงวดขึ้น ไม่ได้รับการยอมรับที่ดีนักในอาณานิคมต่างๆ โดยเฉพาะในแมสซาชูเซตส์^{[ 129 ]}

เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม ค.ศ. 1773 ชาวอาณานิคม 150 คนปลอมตัวเป็นชาวอินเดียนแดงเผ่าโมฮอว์กขึ้นเรือในบอสตันและเทชา 342 ลังลงในท่าเรือของเมืองซึ่งเป็นการประท้วงที่รู้จักกันในชื่อเหตุการณ์ปาร์ตี้ชาบอสตัน^{[ 130 ] [ 131 ]} การประท้วง ครั้งนี้ซึ่งจัดโดยซามูเอล อดัมส์และคณะกรรมการการติดต่อสื่อสารแห่งบอสตัน ถูกทางการอังกฤษมองว่าเป็นการทรยศ^{[ 132 ]}เพื่อตอบโต้ รัฐสภาจึงผ่านกฎหมายบังคับหรือกฎหมายที่ทนไม่ได้ซึ่งเป็นชุดกฎหมายลงโทษที่ปิดท่าเรือบอสตันและทำให้อาณานิคมอยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของรัฐบาลอังกฤษ มาตรการเหล่านี้ก่อให้เกิดความไม่สงบไปทั่วอาณานิคม ซึ่งรู้สึกว่ารัฐสภาได้ใช้อำนาจเกินขอบเขตและเป็นภัยคุกคามต่อการปกครองตนเองที่มีอยู่ในทวีปอเมริกาตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 1600 ^{[ 129 ]}

ด้วยความตั้งใจที่จะตอบสนองต่อการกระทำดังกล่าวอาณานิคม 12 แห่งจากทั้งหมด 13 แห่งจึงตกลงที่จะส่งผู้แทนไปประชุมที่ฟิลาเดลเฟียในฐานะสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปครั้งแรกโดยจอร์เจียปฏิเสธเนื่องจากต้องการการสนับสนุนทางทหารจากอังกฤษในความขัดแย้งกับชนเผ่าพื้นเมือง^{[ 133 ]}แนวคิดเรื่องสหภาพอเมริกันได้รับการพิจารณามานานก่อนปี 1774 แต่ก็มักจะยึดถือแนวคิดที่ว่าสหภาพนี้จะอยู่ภายใต้อำนาจของจักรวรรดิอังกฤษ อย่างไรก็ตาม ในปี 1774 จดหมายที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ของอาณานิคมซึ่งส่วนใหญ่เขียนโดยผู้เขียนนิรนาม เริ่มยืนยันถึงความจำเป็นของ "สภาคองเกรส" เพื่อเป็นตัวแทนของชาวอเมริกันทั้งหมด ซึ่งจะมีสถานะเท่าเทียมกับอำนาจของอังกฤษ^{[ 134 ]}

สภาแห่งทวีปถูกเรียกประชุมเพื่อจัดการกับปัญหาเร่งด่วนหลายประการที่อาณานิคมกำลังเผชิญอยู่กับอังกฤษ ผู้แทนของสภาประกอบด้วยผู้ชายที่ได้รับการพิจารณาว่ามีสติปัญญาและความคิดรอบคอบที่สุดในหมู่ชาวอาณานิคม หลังจากพระราชบัญญัติที่ทนไม่ได้ (Intolerable Acts)ซึ่งออกโดยกษัตริย์และรัฐสภาอังกฤษที่ไม่ยอมอ่อนข้อ อาณานิคมถูกบังคับให้เลือกระหว่างการยอมจำนนต่ออำนาจตามอำเภอใจของรัฐสภาอย่างสิ้นเชิง หรือการต่อต้านด้วยอาวุธอย่างเป็นเอกภาพ^{[ 135 ] [ 136 ]}สภาใหม่นี้ทำหน้าที่เป็นหน่วยงานกำกับดูแลในการประกาศสงครามครั้งใหญ่ และได้รับการอนุมัติเพียงเพราะคำแนะนำที่ให้ไว้ในระหว่างการต่อสู้ด้วยอาวุธ อำนาจของสภายังคงไม่ชัดเจน และมีผู้แทนเพียงไม่กี่คนที่ตระหนักว่าเหตุการณ์ต่างๆ จะนำพวกเขาไปสู่การตัดสินใจเกี่ยวกับนโยบายที่จะก่อให้เกิด "อำนาจใหม่ในหมู่ประชาชาติ" ในที่สุด ในกระบวนการนี้ สภาได้ทำการทดลองหลายอย่างเกี่ยวกับการปกครองก่อนที่จะมีรัฐธรรมนูญที่เหมาะสมเกิดขึ้น^{[ 137 ]}

การประชุมสภาทวีปครั้งแรกจัดขึ้นที่Carpenter's Hall ในฟิลาเดลเฟีย เมื่อวันที่ 5 กันยายน ค.ศ. 1774 ^{[ 138 ]}สภาซึ่งไม่มีอำนาจตามกฎหมายในการเก็บภาษีหรือเรียกกำลังทหารอาณานิคม ประกอบด้วยผู้แทน 56 คน รวมถึงจอร์จ วอชิงตันแห่งเวอร์จิเนีย; จอห์น อดัมส์และซามูเอล อดัมส์แห่งแมสซาชูเซตส์; จอห์น เจย์แห่งนิวยอร์ก; จอห์น ดิกคินสันแห่งเพนซิลเวเนีย; และโรเจอร์ เชอร์แมนแห่งคอนเนตทิคัต เพย์ตัน แรนดอล์ฟแห่งเวอร์จิเนียได้รับเลือกเป็นประธานคนแรกอย่างเป็นเอกฉันท์^{[ 78 ] [ 139 ]}

สภาเกือบจะยุบตัวลงในวันแรก ๆ เนื่องจากปัญหาเรื่องการเป็นตัวแทน โดยอาณานิคมขนาดเล็กต้องการความเท่าเทียมกับอาณานิคมขนาดใหญ่ ในขณะที่แพทริก เฮนรีจากอาณานิคมที่ใหญ่ที่สุดคือเวอร์จิเนีย ไม่เห็นด้วย แต่เขาก็เน้นย้ำถึงความสำคัญที่ยิ่งใหญ่กว่าของการรวมอาณานิคมเข้าด้วยกัน: "ความแตกต่างระหว่างชาวเวอร์จิเนีย ชาวเพนซิลเวเนีย ชาวนิวยอร์ก และชาวนิวอิงแลนด์ไม่มีอีกต่อไปแล้ว ผมไม่ใช่ชาวเวอร์จิเนีย แต่เป็นชาวอเมริกัน!" ^{[ 140 ]}จากนั้นผู้แทนก็เริ่มอภิปรายเกี่ยวกับมติซัฟฟอล์กซึ่งเพิ่งได้รับการอนุมัติในการประชุมในเมืองมิลตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ [ ^{141 ] โจ}เซฟ วอร์เรน ประธานคณะกรรมการร่างมติ ได้ส่งพอล รีเวียร์ไปส่งสำเนาที่ลงนามแล้วให้กับสภาในฟิลาเดลเฟีย^{[ 142 ] [ 143 ] [ 132 ]}มติดังกล่าวเรียกร้องให้ขับไล่เจ้าหน้าที่อังกฤษ การคว่ำบาตรทางการค้าสินค้าอังกฤษ และการจัดตั้งกองกำลังอาสาสมัครทั่วทั้งอาณานิคม^{[ 141 ]}แม้ว่ามติจะมีลักษณะที่รุนแรง แต่ในวันที่ 17 กันยายน รัฐสภาได้ผ่านมติดังกล่าวทั้งหมดเพื่อแลกกับการรับประกันว่าชาวอาณานิคมแมสซาชูเซตส์จะไม่ทำอะไรที่จะก่อให้เกิดสงคราม^{[ 144 ] [ 145 ]}

จากนั้นผู้แทนได้อนุมัติมาตรการต่างๆ รวมถึงคำร้องต่อพระมหากษัตริย์เพื่อขอสันติภาพ และคำประกาศและมติซึ่งนำเสนอแนวคิดเรื่องกฎธรรมชาติและสิทธิธรรมชาติ ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่หลักการบางประการที่พบในคำประกาศอิสรภาพและพระราชบัญญัติสิทธิ^{[ 146 ]}คำประกาศดังกล่าวยืนยันสิทธิของชาวอาณานิคมและระบุถึงการใช้อำนาจในทางที่ผิดของรัฐสภา ซึ่งเสนอโดยริชาร์ด เฮนรี ลีและยังรวมถึงการคว่ำบาตรทางการค้าที่รู้จักกันในชื่อสมาคมภาคพื้นทวีป [ ^{147 ] สมาคม}นี้เป็นก้าวสำคัญสู่การรวมชาติ และมอบอำนาจให้คณะกรรมการติดต่อประสานงานทั่วอาณานิคมเพื่อบังคับใช้การคว่ำบาตร คำประกาศและการคว่ำบาตรดังกล่าวท้าทายสิทธิของรัฐสภาในการปกครองในทวีปอเมริกาโดยตรง ซึ่งเป็นการสนับสนุนมุมมองของพระเจ้าจอร์จที่ 3และคณะบริหารของพระองค์ภายใต้ลอร์ดนอร์ทว่าอาณานิคมอยู่ในสถานะกบฏ^{[ 148 ]}

ลอร์ดดาร์ทมัธเลขาธิการแห่งรัฐของอาณานิคมซึ่งเห็นอกเห็นใจชาวอเมริกัน ได้ประณามสภาคองเกรสที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ในสิ่งที่เขาถือว่าเป็นการก่อตั้งและการกระทำที่ผิดกฎหมาย^{[ 149 ] [ 150 ]} ควบคู่ไปกับพระราชบัญญัติที่ทนไม่ได้ พลโทโทมัส เกจผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพอังกฤษได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์ ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1775 ลอร์ดดาร์ทมัธ ผู้บังคับบัญชาของเกจ ได้สั่งให้นายพลจับกุมผู้รับผิดชอบเหตุการณ์ปาร์ตี้น้ำชาและยึดอาวุธยุทโธปกรณ์ที่กองกำลังอาสาสมัครสะสมไว้นอกเมืองบอสตัน จดหมายฉบับนี้ใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะถึงเกจ ซึ่งเขาได้ดำเนินการทันทีโดยส่งทหารประจำการ 700 นายออกไป ในระหว่างการเดินทัพไปยังเลกซิงตันและคอนคอร์ดในเช้าวันที่ 19 เมษายน ค.ศ. 1775 กองทหารอังกฤษได้เผชิญหน้ากับกองกำลังอาสาสมัคร ซึ่งได้รับการเตือนล่วงหน้าในคืนก่อนโดยพอล รีเวียร์และผู้ส่งสารอีกคนหนึ่งที่ขี่ม้าชื่อวิลเลียม ดอว์ส แม้ว่าจะไม่ทราบว่าใครเป็นผู้ยิงนัดแรก แต่สงครามปฏิวัติก็เริ่มต้นขึ้น^{[ 151 ]}

เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม ค.ศ. 1775 ไม่ถึงสามสัปดาห์หลังจากการสู้รบที่เล็กซิงตันและคอนคอร์ดสภาแห่งทวีปครั้งที่สองได้เปิดประชุมขึ้นที่อาคารรัฐสภาเพนซิลเวเนียการประชุมครั้งนี้เป็นการฟื้นฟูสภาครั้งแรกขึ้นมาใหม่ โดยมีผู้แทนหลายคนจากสภาชุดเดิมเข้าร่วม^{[ 152 ]}ในบรรดาผู้มาใหม่ ได้แก่ เบนจามิน แฟรงคลินจากเพนซิลเวเนียจอห์น แฮนค็อกจากแมสซาชูเซตส์ และในเดือนมิถุนายนโทมัส เจฟเฟอร์สันจากเวอร์จิเนีย แฮนค็อกได้รับเลือกเป็นประธานสภาหลังจากเปิดประชุมได้สองสัปดาห์ เมื่อเพย์ตัน แรนดอล์ฟถูกเรียกตัวกลับไปยังเวอร์จิเนียเพื่อทำหน้าที่ เป็นประธาน สภาผู้แทนราษฎรและเจฟเฟอร์สันได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งแทนเขาในคณะผู้แทนเวอร์จิเนีย^{[ 153 ]}หลังจากนำกฎการอภิปรายจากปีที่แล้วมาใช้และเน้นย้ำเรื่องการรักษาความลับ^{[ 154 ] [ 155 ]}สภาจึงหันมาให้ความสำคัญกับเรื่องสำคัญที่สุด นั่นคือการป้องกันอาณานิคม^{[ 156 ]}

สภาจังหวัดในแมสซาชูเซตส์ ซึ่งประกาศให้ตำแหน่งผู้ว่าการอาณานิคมว่างลง ได้ติดต่อสภาคองเกรสเพื่อขอคำแนะนำในสองประเด็น คือ สภาจังหวัดสามารถรับอำนาจการปกครองพลเรือนได้หรือไม่ และสภาคองเกรสจะเข้าควบคุมกองทัพที่กำลังก่อตั้งขึ้นในบอสตันหรือไม่^{[ 157 ]}เพื่อตอบคำถามแรก ในวันที่ 9 มิถุนายน ผู้นำของอาณานิคมได้รับคำสั่งให้เลือกสภาเพื่อปกครองตามเจตนารมณ์ของกฎบัตรของอาณานิคม^{[ 158 ] [ 159 ]}ส่วนประเด็นที่สอง สภาคองเกรสใช้เวลาหลายวันในการอภิปรายแผนการเพื่อนำกองกำลังของอาณานิคมทั้งสิบสามแห่ง ในที่สุด ในวันที่ 14 มิถุนายน สภาคองเกรสได้อนุมัติการจัดหาเสบียงให้กับกองกำลังอาสาสมัครนิวอิงแลนด์ ตกลงที่จะส่งกองร้อยพลปืนสิบกองร้อยจากอาณานิคมอื่น ๆ มาเป็นกำลังเสริม และแต่งตั้งคณะกรรมการเพื่อร่างกฎสำหรับการปกครองกองทัพ จึงได้จัดตั้งกองทัพภาคพื้นทวีปขึ้น ในวันถัดมา ซามูเอลและจอห์น อดัมส์ ได้เสนอชื่อวอชิงตันเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุด ซึ่งมติดังกล่าวได้รับการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์^{[ 160 ] [ 161 ]}สองวันต่อมา ในวันที่ 17 มิถุนายน กองกำลังอาสาสมัครปะทะกับกองกำลังอังกฤษที่บันเกอร์ฮิลล์ซึ่งเป็นชัยชนะของอังกฤษแต่ก็มีค่าใช้จ่ายสูง^{[ 162 ]}

การกระทำของรัฐสภาเกิดขึ้นแม้จะมีความแตกแยกกันระหว่างกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่ยังคงหวังจะคืนดีกับอังกฤษ และอีกกลุ่มหนึ่งที่สนับสนุนเอกราช^{[ 163 ]}เพื่อให้กลุ่มแรกพอใจ รัฐสภาจึงรับรอง คำร้องขอสันติภาพ ( Olive Branch Petition)เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม ซึ่งเป็นคำอุทธรณ์ขอสันติภาพต่อพระเจ้าจอร์จที่ 3 ที่เขียนโดยจอห์น ดิกคินสัน จากนั้นในวันถัดมา รัฐสภาได้อนุมัติคำประกาศสาเหตุและความจำเป็นในการยกกำลังทหาร (Declaration of the Causes and Necessity of Taking Up Arms) ซึ่งเป็นมติที่ให้เหตุผลในการใช้กำลังทหาร^{[ 160 ]}คำประกาศนี้ตั้งใจให้วอชิงตันอ่านให้ทหารฟังเมื่อเดินทางถึงแมสซาชูเซตส์ โดยร่างโดยเจฟเฟอร์สัน แต่แก้ไขโดยดิกคินสันซึ่งคิดว่าถ้อยคำรุนแรงเกินไป^{[ 164 ] [ 165 ]}เมื่อคำร้องขอสันติภาพมาถึงลอนดอนในเดือนกันยายน กษัตริย์ทรงปฏิเสธที่จะพิจารณา^{[ 166 ]}ในขณะนั้น พระองค์ได้ออกประกาศประกาศว่าอาณานิคมอเมริกันก่อกบฏ แล้ว ^{[ 167 ]}

ภายใต้การอุปถัมภ์ของสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปครั้งที่สอง^{และคณะกรรมการห้าคน [} 168 ]โท^มัสเจฟเฟอร์สันได้ร่าง คำ ประกาศอิสรภาพคณะกรรมการได้นำเสนอต่อสภาคองเกรสเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน^{[ 169 ]}และหลังจากมีการอภิปรายและแก้ไขเอกสารเป็นเวลานาน ในวันที่ 2 กรกฎาคม ค.ศ. 1776 ^{[ 170 ] [ 171 ]}สภาคองเกรสได้ผ่านมติลีซึ่งประกาศให้อาณานิคมสหรัฐเป็นอิสระจากบริเตนใหญ่ สองวันต่อมา ในวันที่ 4 กรกฎาคม คำประกาศอิสรภาพได้รับการรับรอง^{[ 172 ]}ชื่อ "สหรัฐอเมริกา" ซึ่งปรากฏครั้งแรกในคำประกาศ ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการจากสภาคองเกรสเมื่อวันที่ 9 กันยายน ค.ศ. 1776 ^{[ 173 ]}

เพื่อเป็นการนำเอกสารสำคัญนี้เข้าสู่สาธารณชนอย่างรวดเร็วจอห์น แฮนค็อกประธานสภาแห่งทวีปครั้งที่สอง ได้มอบหมายให้จอห์น ดันแลปบรรณาธิการและผู้พิมพ์ของหนังสือพิมพ์เพนซิลเวเนียแพ็กเก็ต พิมพ์สำเนาประกาศอิสรภาพจำนวน 200 ชุด ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อแผ่นพับดันแลป การพิมพ์เริ่มขึ้นในวันถัดจากวันที่ประกาศอิสรภาพได้รับการรับรอง แผ่นพับเหล่านี้ถูกแจกจ่ายไปทั่ว 13 อาณานิคม/รัฐ โดยมีการส่งสำเนาไปยังนายพลวอชิงตันและกองทหารของเขาที่นิวยอร์กพร้อมคำสั่งให้อ่านออกเสียง นอกจากนี้ยังมีการส่งสำเนาไปยังสหราชอาณาจักรและจุดอื่นๆ ในยุโรปด้วย^{[ 174 ] [ 175 ] [ 169 ]}

ในขณะที่ชาวอาณานิคมกำลังต่อสู้กับอังกฤษเพื่อได้รับเอกราช รัฐบาลที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ของพวกเขา พร้อมด้วยบทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ ได้ถูกทดสอบ ซึ่งเผยให้เห็นข้อบกพร่องและจุดอ่อนของรัฐธรรมนูญฉบับแรกของอเมริกา ในช่วงเวลานี้ วอชิงตันเริ่มเชื่อมั่นว่ารัฐบาลกลางที่เข้มแข็งเป็นสิ่งจำเป็นอย่างเร่งด่วน เนื่องจากรัฐแต่ละรัฐไม่สามารถตอบสนองความต้องการด้านองค์กรและการจัดหาเสบียงสำหรับสงครามได้ด้วยตนเอง^{[ 176 ] [ 177 ]}เหตุการณ์สำคัญที่กระตุ้นให้เกิดสงคราม ได้แก่การประท้วงน้ำชาที่บอสตันในปี 1773 การขี่ม้าของพอล รีเวียร์ในปี 1775 และยุทธการที่เล็กซิงตันและคอนคอร์ดในปี 1775 ^{[ 178 ]}การข้ามแม่น้ำเดลาแวร์ของจอร์จ วอชิงตันเป็นชัยชนะครั้งสำคัญของอเมริกาเหนือกองกำลังเฮสเซียนในยุทธการที่เทรนตันและช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจของชาวอเมริกันอย่างมาก^{[ 179 ]}ยุทธการที่ซาราโตกาและการปิดล้อมยอร์กทาวน์ซึ่งยุติการต่อสู้ระหว่างอเมริกาและอังกฤษเป็นหลัก ก็เป็นเหตุการณ์สำคัญในช่วงสงครามเช่นกัน สนธิสัญญาปารีส ค.ศ. 1783ถือเป็นการสิ้นสุดสงครามอย่างเป็นทางการ^{[ 180 ]}

หลังสงคราม วอชิงตันมีบทบาทสำคัญในการจัดตั้ง "กองกำลังทหารแห่งชาติ" ซึ่งประกอบด้วยหน่วยของแต่ละรัฐ และอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง เขายังสนับสนุนการจัดตั้งโรงเรียนนายทหารเพื่อฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ปืนใหญ่และวิศวกร ด้วยความไม่ต้องการให้ประเทศอยู่ในสภาพที่ไร้กำลังและเปราะบางหลังจากสงครามไม่นาน วอชิงตันจึงสนับสนุนให้มีกองทัพในยามสงบจำนวน 2,600 นาย เขายังสนับสนุนการสร้างกองทัพเรือที่สามารถขับไล่ผู้รุกรานจากยุโรปได้ เขาได้ติดต่อเฮนรี น็อกซ์ซึ่งร่วมเดินทางไปกับวอชิงตันในระหว่างการรณรงค์ส่วนใหญ่ โดยเสนอให้เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามในอนาคต^{[ 181 ]}

หลังจากชัยชนะครั้งสุดท้ายของวอชิงตันในการยอมจำนนที่ยอร์กทาวน์เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ค.ศ. 1781 เวลาผ่านไปมากกว่าหนึ่งปีก่อนที่การเจรจาสันติภาพอย่างเป็นทางการจะเริ่มต้นขึ้นสนธิสัญญาปารีสถูกร่างขึ้นในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1782 และการเจรจาเริ่มต้นในเดือนเมษายน ค.ศ. 1783 สนธิสัญญาที่เสร็จสมบูรณ์ได้รับการลงนามเมื่อวันที่ 3 กันยายน เบนจามิน แฟรงคลิน จอห์น อดัมส์ จอห์น เจย์ และเฮนรี ลอเรนส์ เป็นตัวแทนของสหรัฐอเมริกา^{[ 182 ]}ในขณะที่เดวิด ฮาร์ทลีย์สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร และริชาร์ด ออสวาลด์นักธุรกิจชาวสก็อตผู้มีชื่อเสียงและทรงอิทธิพล เป็นตัวแทนของสหราชอาณาจักร^{[ 183 ] [ 184 ]}

แฟรงคลินซึ่งมีความสัมพันธ์อันดีกับฝรั่งเศสมายาวนานและเป็นผู้รับผิดชอบเกือบทั้งหมดในการสร้างพันธมิตรกับฝรั่งเศสหลังจากสงครามเริ่มขึ้นได้ไม่กี่เดือน ได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติจากสภาฝรั่งเศส ในขณะที่คนอื่นๆ ได้รับการอำนวยความสะดวกอย่างเหมาะสม แต่โดยทั่วไปแล้วถือว่าเป็นนักเจรจาสมัครเล่น^{[ 185 ]}การติดต่อสื่อสารระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศสส่วนใหญ่ดำเนินการผ่านแฟรงคลินและลอร์ดเชลเบิร์นซึ่งมีความสัมพันธ์ที่ดีกับแฟรงคลิน^{[ 186 ]}แฟรงคลิน อดัมส์ และเจย์ เข้าใจถึงความกังวลของฝรั่งเศสในช่วงเวลาที่ไม่แน่นอนนี้ และใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้น ในช่วงการเจรจารอบสุดท้าย ได้โน้มน้าวทั้งฝรั่งเศสและอังกฤษว่าเอกราชของอเมริกาเป็นผลประโยชน์สูงสุดของพวกเขา^{[ 187 ]}

ภายใต้บทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐสภาแห่งสมาพันธรัฐไม่มีอำนาจในการเก็บภาษี ควบคุมการค้า ชำระหนี้สาธารณะ ดำเนินความสัมพันธ์ทางการทูต หรือบริหารจัดการดินแดนทางตะวันตกได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 188 ] [ 189 ] [ 190 ]}ผู้นำคนสำคัญ เช่น จอร์จ วอชิงตัน โทมัส เจฟเฟอร์สัน อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน เจมส์ แมดิสัน และคนอื่นๆ เริ่มกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของประเทศที่เพิ่ง ก่อตั้ง ^{[ 191 ]}เมื่อจุดอ่อนของบทบัญญัติปรากฏชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ แนวคิดในการสร้างรัฐบาลกลางที่เข้มแข็งจึงได้รับการสนับสนุน นำไปสู่การเรียกร้องให้มีการประชุมเพื่อแก้ไขบทบัญญัติ^{[ 192 ] [ 193 ]}

การประชุมร่างรัฐธรรมนูญจัดขึ้นที่อาคารรัฐสภาเพนซิลเวเนียตั้งแต่วันที่ 14 พฤษภาคมถึง 17 กันยายน ค.ศ. 1787 ^{[ 194 ]}ผู้แทน 55 คนที่เข้าร่วมประชุมเป็นตัวแทนของผู้นำชาวอเมริกันในศตวรรษที่ 18 ส่วนใหญ่มีการศึกษาดีและร่ำรวย และทุกคนล้วนมีบทบาทสำคัญในรัฐของตน โดยกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ (40 ผู้แทน) ดำรงตำแหน่งในรัฐสภาเมื่อมีการเสนอให้มีการประชุม^{[ 195 ] [ 190 ]}

ผู้แทนหลายคนมาถึงช้า และหลังจากล่าช้าไป 11 วันในที่สุดก็มีองค์ประชุม ครบในวันที่ 25 พฤษภาคม เพื่อเลือกวอชิงตัน ซึ่งเป็นบุคคลที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุดของประเทศ ให้ดำรงตำแหน่งประธานการประชุม ^{[ 196 ] [ 197 ]}สี่วันต่อมา ในวันที่ 29 พฤษภาคม การประชุมได้นำกฎการรักษาความลับมาใช้ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียง แต่เป็นแนวปฏิบัติทั่วไปที่อนุญาตให้ผู้แทนพูดได้อย่างอิสระ^{[ 198 ] [ 199 ] [ 200 ]}

ทันทีหลังจากการลงคะแนนลับ ผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนีย เอ็ดมันด์ แรนดอล์ฟ ได้นำเสนอแผนเวอร์จิเนียซึ่งประกอบด้วยมติ 15 ข้อที่เขียนโดยแมดิสันและเพื่อนร่วมงานของเขา โดยเสนอให้จัดตั้งรัฐบาลที่มีสามฝ่าย ได้แก่ ฝ่ายบริหารหนึ่งเดียว ฝ่ายนิติบัญญัติ สองสภา และฝ่ายตุลาการ^{[ 201 ] [ 202 ] [ 203 ]}สภาล่างจะได้รับการเลือกตั้งโดยประชาชน โดยจำนวนที่นั่งจะจัดสรรตามจำนวนประชากรของรัฐ สภาบนจะได้รับการเลือกตั้งโดยสภาล่างจากผู้แทนที่ได้รับการเสนอชื่อโดยสภานิติบัญญัติของรัฐ ฝ่ายบริหารซึ่งจะมีอำนาจยับยั้งกฎหมาย จะได้รับการเลือกตั้งโดยรัฐสภา ซึ่งสามารถล้มล้างกฎหมายของรัฐได้^{[ 204 ] [ 205 ]}แม้ว่าแผนดังกล่าวจะเกินวัตถุประสงค์ของการประชุมที่ต้องการแก้ไขบทความเพียงอย่างเดียว แต่ผู้แทนส่วนใหญ่ก็เต็มใจที่จะละทิ้งภารกิจเดิมของตนเพื่อสร้างรูปแบบการปกครองใหม่^{[ 206 ] [ 193 ]}

การอภิปรายเกี่ยวกับมติของเวอร์จิเนียยังคงดำเนินต่อไปจนถึงกลางเดือนมิถุนายน เมื่อวิลเลียม แพเตอร์สันแห่งนิวเจอร์ซีย์ได้เสนอข้อเสนอทางเลือก^{[ 207 ]}แผนนิวเจอร์ซีย์ยังคงรักษาบทบัญญัติส่วนใหญ่ของบทความไว้ รวมถึงสภานิติบัญญัติแบบสภาเดียวและอำนาจที่เท่าเทียมกันสำหรับรัฐต่างๆ นวัตกรรมอย่างหนึ่งของแผนนี้คือฝ่ายบริหารแบบ "พหูพจน์" แต่การประนีประนอมหลักคือการอนุญาตให้รัฐบาลกลางควบคุมการค้าและพาณิชย์^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]}ในการประชุมในฐานะคณะกรรมการเต็มคณะ ผู้แทนได้หารือเกี่ยวกับข้อเสนอสองข้อ โดยเริ่มจากคำถามว่าควรมีฝ่ายบริหารเดียวหรือสามฝ่าย และจากนั้นว่าจะให้อำนาจยับยั้งแก่ฝ่ายบริหารหรือไม่^{[ 211 ]}หลังจากตกลงกันเรื่องฝ่ายบริหารเดียวที่สามารถยับยั้งกฎหมายได้ ผู้แทนก็หันไปสู่ประเด็นที่ถกเถียงกันมากขึ้น นั่นคือการเป็นตัวแทนในสภานิติบัญญัติ^{[ 212 ]}รัฐขนาดใหญ่สนับสนุนการเป็นตัวแทนตามสัดส่วนตามจำนวนประชากร ในขณะที่รัฐขนาดเล็กต้องการให้แต่ละรัฐมีจำนวนสมาชิกสภานิติบัญญัติเท่ากัน^{[ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]}

เมื่อถึงกลางเดือนกรกฎาคม การถกเถียงระหว่างกลุ่มรัฐขนาดใหญ่และกลุ่มรัฐขนาดเล็กก็ถึงทางตัน^{[ 216 ]}เมื่อการประชุมใกล้จะล่มสลายโรเจอร์ เชอร์แมนจากรัฐคอนเนตทิคัตได้เสนอสิ่งที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อข้อตกลงคอนเนตทิคัต (หรือข้อตกลงใหญ่) ^{[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]}ข้อเสนอของเชอร์แมนเรียกร้องให้มีสภาผู้แทนราษฎรที่มาจากการเลือกตั้งตามสัดส่วน และวุฒิสภาที่ทุกรัฐจะมีจำนวนที่นั่งเท่ากัน ในวันที่ 16 กรกฎาคม ข้อตกลงดังกล่าวได้รับการอนุมัติด้วยคะแนนเสียงที่เฉียดฉิวที่สุด คือ 5 รัฐต่อ 4 รัฐ^{[ 220 ] [ 221 ]}

การดำเนินการดังกล่าวทำให้ผู้แทนส่วนใหญ่มีข้อสงสัย^{[ 222 ] [ 223 ]}หลายคนเดินทางกลับบ้านก่อนกำหนดเพื่อประท้วง โดยเชื่อว่าการประชุมกำลังก้าวล้ำอำนาจของตน^{[ 224 ] [ 225 ] [ 226 ]}คนอื่นๆ กังวลเกี่ยวกับการขาดร่างกฎหมายสิทธิที่ปกป้องเสรีภาพส่วนบุคคล^{[ 227 ] [ 228 ]}แม้แต่แมดิสัน ผู้ร่างรัฐธรรมนูญหลัก ก็ยังไม่พอใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการเป็นตัวแทนที่เท่าเทียมกันในวุฒิสภา และความล้มเหลวในการให้อำนาจรัฐสภาในการยับยั้งกฎหมายของรัฐ^{[ 229 ]}แม้จะมีความกังวล แต่ร่างฉบับสุดท้ายก็ได้รับการอนุมัติอย่างท่วมท้นในวันที่ 17 กันยายน โดยมี 11 รัฐเห็นชอบ และนิวยอร์กไม่สามารถลงคะแนนได้เนื่องจากเหลือผู้แทนเพียงคนเดียวคือแฮมิลตัน^{[ 222 ]}โรดไอส์แลนด์ ซึ่งกำลังมีข้อพิพาทเกี่ยวกับเงินกระดาษของรัฐ ปฏิเสธที่จะส่งใครไปเข้าร่วมการประชุม^{[ 230 ] [ 231 ]}จากผู้แทน 42 คนที่เข้าร่วมประชุม มีเพียง 3 คนที่ปฏิเสธที่จะลงนาม ได้แก่ แรนดอล์ฟและจอร์จ เมสัน ทั้งคู่มาจากเวอร์จิเนีย และเอลบริดจ์ เจอร์รี จากแมสซาชูเซตส์^{[ 232 ] [ 223 ]}

รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับอุปสรรคอีกประการหนึ่ง คือ การอนุมัติโดยสภานิติบัญญัติในอย่างน้อย 9 จาก 13 รัฐ^{[ 233 ]}ภายใน 3 วันหลังจากลงนาม ร่างรัฐธรรมนูญได้ถูกส่งไปยังสภาคองเกรสแห่งสมาพันธรัฐ ซึ่งได้ส่งต่อเอกสารไปยังรัฐต่างๆ เพื่อให้สัตยาบัน^{[ 234 ]}ในเดือนพฤศจิกายน สภานิติบัญญัติของเพนซิลเวเนียได้เรียกประชุมสภาครั้งแรก ก่อนที่จะมีการลงคะแนน เดลาแวร์กลายเป็นรัฐแรกที่ให้สัตยาบัน โดยอนุมัติรัฐธรรมนูญในวันที่ 7 ธันวาคม ด้วยคะแนนเสียง 30 ต่อ 0 ^{[ 235 ]}เพนซิลเวเนียทำตามในอีก 5 วันต่อมา โดยมีคะแนนเสียงแบ่งเป็น 46 ต่อ 23 ^{[ 236 ]}แม้จะมีคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์ในนิวเจอร์ซีย์และจอร์เจีย แต่รัฐสำคัญหลายรัฐดูเหมือนจะคัดค้านการให้สัตยาบันเนื่องจากการละเว้นบัญญัติสิทธิ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวอร์จิเนีย ซึ่งฝ่ายค้านนำโดยเมสันและแพทริก เฮนรี ผู้ซึ่งปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการประชุมโดยอ้างว่าเขา "ได้กลิ่นหนู" ^{[ 237 ] [ 238 ] [ 239 ]}แทนที่จะเสี่ยงทุกอย่าง พรรคเฟเดอราลิสต์ยอมอ่อนข้อ โดยสัญญาว่าหากมีการนำรัฐธรรมนูญมาใช้ จะมีการเพิ่มการแก้ไขเพิ่มเติมเพื่อรับรองสิทธิของประชาชน^{[ 240 ]}

ตลอดปีถัดมา การให้สัตยาบันยังคงดำเนินต่อไป ในที่สุด เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน ค.ศ. 1788 รัฐนิวแฮมป์เชอร์ก็กลายเป็นรัฐที่เก้าที่ให้สัตยาบัน ทำให้รัฐธรรมนูญกลายเป็นกฎหมายของประเทศ^{[ 241 ] [ 242 ]}รัฐเวอร์จิเนียก็ให้สัตยาบันตามมาในอีกสี่วันต่อมา และรัฐนิวยอร์กก็ทำเช่นเดียวกันในปลายเดือนกรกฎาคม^{[ 237 ]}หลังจากที่รัฐนอร์ทแคโรไลนาให้สัตยาบันในเดือนพฤศจิกายน อีกหนึ่งปีครึ่งก็จะผ่านไปก่อนที่รัฐที่ 13 จะให้สัตยาบัน^{[ 243 ]}เนื่องจากเผชิญกับการคว่ำบาตรทางการค้าและความเป็นไปได้ที่จะถูกบังคับให้ออกจากสหภาพ รัฐโรดไอส์แลนด์จึงอนุมัติรัฐธรรมนูญเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม ค.ศ. 1790 ด้วยคะแนนเสียง 34 ต่อ 32 อย่างไม่เต็มใจ^{[ 244 ] [ 243 ]}

รัฐธรรมนูญมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการในวันที่ 4 มีนาคม ค.ศ. 1789 เมื่อสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาประชุมกันเป็นครั้งแรก ในวันที่ 30 เมษายน วอชิงตันได้สาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีคนแรกของประเทศ^{[ 245 ] [ 246 ] [ 247 ]}การแก้ไขเพิ่มเติม 10 ข้อ ซึ่งรวมเรียกว่าร่างกฎหมายสิทธิของสหรัฐอเมริกาได้รับการให้สัตยาบันในวันที่ 15 ธันวาคม ค.ศ. 1791 ^{[ 248 ]}เนื่องจากผู้แทนสาบานตนว่าจะเก็บเป็นความลับ บันทึกของแมดิสันเกี่ยวกับการให้สัตยาบันจึงไม่ได้รับการตีพิมพ์จนกระทั่งหลังจากการเสียชีวิตของเขาในปี ค.ศ. 1836 ^{[ 249 ]} ( 4 มีนาคม 1789 )

รัฐธรรมนูญที่ร่างขึ้นนั้นถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากกลุ่มต่อต้านรัฐบาลกลาง ซึ่งกลุ่มนี้อ้างว่าเอกสารดังกล่าวไม่สามารถปกป้องเสรีภาพส่วนบุคคลจากรัฐบาลกลางได้ ผู้นำกลุ่มต่อต้านรัฐบาลกลาง ได้แก่ แพทริก เฮนรี และริชาร์ด เฮนรี ลี ทั้งคู่มาจากรัฐเวอร์จิเนีย และซามูเอล อดัมส์ จากรัฐแมสซาชูเซตส์ ผู้แทนในการประชุมร่างรัฐธรรมนูญที่เห็นพ้องกับมุมมองของพวกเขา ได้แก่ จอร์จ เมสัน และเอ็ดมันด์ แรนดอล์ฟ จากรัฐเวอร์จิเนีย และเอลบริดจ์ เจอร์รี ผู้แทนจากรัฐแมสซาชูเซตส์ ซึ่งเป็นผู้แทนสามคนที่ปฏิเสธที่จะลงนามในเอกสารฉบับสุดท้าย^{[ 250 ]}เฮนรี ผู้ซึ่งได้รับความเกลียดชังต่ออำนาจการปกครองส่วนกลางมาจากเชื้อสายสก็อตแลนด์ของเขา ได้ทำทุกวิถีทางเพื่อล้มล้างรัฐธรรมนูญ โดยต่อต้านแมดิสันในทุกขั้นตอน^{[ 251 ]}

คำวิจารณ์เหล่านี้เป็นสิ่งที่นำไปสู่การเสนอแก้ไขเพิ่มเติมภายใต้ร่างกฎหมายสิทธิพลเมือง แมดิสัน ผู้ร่างกฎหมายหลัก เดิมทีคัดค้านการแก้ไขเพิ่มเติมเหล่านี้ แต่ได้รับอิทธิพลจากปฏิญญาสิทธิแห่งเวอร์จิเนีย ค.ศ. 1776 ซึ่งเขียนโดยเมสันเป็นหลัก และปฏิญญาอิสรภาพโดยโทมัส เจฟเฟอร์สัน^{[ 252 ]}เจฟเฟอร์สัน ขณะที่อยู่ในฝรั่งเศส มีความกังวลเช่นเดียวกับเฮนรีและเมสันเกี่ยวกับรัฐบาลกลางที่เข้มแข็ง โดยเฉพาะอำนาจของประธานาธิบดี แต่เนื่องจากมิตรภาพของเขากับแมดิสันและร่างกฎหมายสิทธิพลเมืองที่กำลังจะผ่านการพิจารณา เขาจึงระงับความกังวลของเขาไว้^{[ 253 ]}อย่างไรก็ตาม อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน คัดค้านร่างกฎหมายสิทธิพลเมือง โดยเชื่อว่าการแก้ไขเพิ่มเติมเหล่านี้ไม่เพียงแต่ไม่จำเป็น แต่ยังเป็นอันตรายอีกด้วย

เหตุใดจึงประกาศว่าสิ่งต่างๆ จะไม่สามารถทำได้ ในเมื่อไม่มีอำนาจที่จะทำเช่นนั้น... ว่าเสรีภาพของสื่อจะไม่ถูกจำกัด ในเมื่อไม่มีอำนาจที่จะกำหนดข้อจำกัดได้? ^{[ 254 ]}

แมดิสันไม่มีทางรู้ได้เลยว่าการถกเถียงระหว่างสภานิติบัญญัติทั้งสองแห่งของเวอร์จิเนียจะทำให้การรับรองการแก้ไขเพิ่มเติมล่าช้าไปกว่าสองปี^{[ 255 ]}ร่างฉบับสุดท้ายที่รัฐสภากลางส่งไปยังรัฐต่างๆ เมื่อวันที่ 25 กันยายน 1789 ^{[ 256 ]}ไม่ได้รับการให้สัตยาบันโดยวุฒิสภาของเวอร์จิเนียจนกระทั่งวันที่ 15 ธันวาคม 1791 ^{[ 255 ]} ร่างกฎหมายสิทธิพลเมืองได้รับอำนาจมาจากความยินยอมของประชาชนและถือว่า

การระบุสิทธิบางประการไว้ในรัฐธรรมนูญนั้น จะไม่ถูกตีความว่าเป็นการปฏิเสธหรือลดทอนสิทธิอื่น ๆ ที่ประชาชนยังคงมีอยู่ — มาตรา 11 อำนาจที่รัฐธรรมนูญไม่ได้มอบให้แก่สหรัฐอเมริกา หรือไม่ได้ห้ามรัฐต่างๆ นั้น สงวนไว้สำหรับรัฐต่างๆ หรือสำหรับประชาชนโดยเฉพาะ — มาตรา 12. ^{[ 257 ]}

แมดิสันได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้สนับสนุนเสรีภาพทางศาสนา เสรีภาพในการพูด และเสรีภาพของสื่อชั้นนำในยุคก่อตั้งประเทศ^{[ 258 ]}

ประธานาธิบดีสหรัฐฯ 5 คนแรกถือเป็นบิดาผู้ก่อตั้งประเทศเนื่องจากมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการปฏิวัติอเมริกา ได้แก่ วอชิงตัน จอห์น อดัมส์ เจฟเฟอร์สัน แมดิสัน และมอนโรว์ แต่ละคนทำหน้าที่เป็นผู้แทนใน สภาคอน ติเนนตัล^{[ 259 ]}

บรรดาบิดาผู้ก่อตั้งเป็นตัวแทนของผู้นำทางการเมืองระดับสูงในอาณานิคมของอังกฤษในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 18 ^{[ 260 ] [ 261 ]}พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้นำในชุมชนและอาณานิคมของตนที่เต็มใจรับผิดชอบกิจการสาธารณะ^{[ 262 ]}

ในบรรดาผู้ลงนามในปฏิญญาอิสรภาพ บทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ และรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา เกือบทั้งหมดเกิดในประเทศและมีเชื้อสายอังกฤษ รวมถึงชาวสกอต ชาวไอริช และชาวเวลส์^{[ 263 ] [ 264 ]}เกือบครึ่งหนึ่งเป็นนักกฎหมาย ในขณะที่ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่เป็นนักธุรกิจและเกษตรกรผู้ปลูกพืช^{[ 265 ] [ 266 ] [ 267 ]}อายุเฉลี่ยของผู้ก่อตั้งคือ 43 ปี^{[ 268 ]}เบนจามิน แฟรงคลิน เกิดในปี 1706 เป็นผู้ที่มีอายุมากที่สุด ในขณะที่มีเพียงไม่กี่คนที่เกิดหลังปี 1750 และมีอายุอยู่ในช่วง 20 กว่าปี^{[ 269 ] [ 270 ] [ 271 ]}

ส่วนต่อไปนี้จะกล่าวถึงหัวข้อทางด้านประชากรศาสตร์เหล่านี้และหัวข้ออื่นๆ โดยละเอียดมากขึ้น โดยส่วนใหญ่แล้ว ข้อมูลจะจำกัดเฉพาะผู้ลงนาม/ผู้แทนที่เกี่ยวข้องกับคำประกาศอิสรภาพ บทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ และรัฐธรรมนูญ

บรรดาบิดาผู้ก่อตั้งประเทศล้วนมีประสบการณ์ทางการเมืองมากมายทั้งในระดับชาติและระดับรัฐ^{[ 272 ] [ 273 ]}ยกตัวอย่างเช่น ผู้ลงนามในปฏิญญาอิสรภาพและบทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐเป็นสมาชิกของสภาแห่งทวีปครั้งที่สอง ในขณะที่ผู้แทนสี่ในห้าส่วนในการประชุมรัฐธรรมนูญเคยดำรงตำแหน่งในสภาทั้งในระหว่างหรือก่อนการประชุม ส่วนที่เหลืออีกหนึ่งในห้าส่วนที่เข้าร่วมการประชุมได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้นำในสภาของรัฐที่แต่งตั้งพวกเขา

ต่อไปนี้เป็นประวัติโดยย่อทางการเมืองของบรรดาผู้ก่อตั้งที่มีชื่อเสียงบางท่าน:

• จอห์น อดัมส์ เริ่มต้นอาชีพทางการเมืองในฐานะสมาชิกสภาเมืองในเมืองเบรนทรีนอกเมืองบอสตัน เขาได้รับความสนใจมากขึ้นหลังจากเขียนบทความหลายชุดในช่วงวิกฤตการณ์พระราชบัญญัติแสตมป์ในปี 1765 ในปี 1770 เขาได้รับเลือกเข้าสู่สภานิติบัญญัติแห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ต่อมาได้เป็นผู้นำคณะกรรมการการติดต่อสื่อสารของบอสตัน และในปี 1774 ได้รับเลือกเข้าสู่สภาคองเกรสภาคพื้นทวีป ต่อมาอดัมส์ได้ดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีคนแรก (1789–1797) และประธานาธิบดีคนที่สอง (1797–1801) ของประเทศที่เขาช่วยก่อตั้ง^{[ 274 ] [ 275 ]}
• จอห์น ดิกคินสัน เป็นหนึ่งในผู้นำของสภาเพนซิลเวเนียในช่วงทศวรรษ 1770 ในฐานะสมาชิกของสภาแห่งทวีปครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง เขาได้เขียนคำร้องสองฉบับในนามของสภาถึงพระเจ้าจอร์จที่ 3 เพื่อแสวงหาทางออกอย่างสันติ ดิกคินสันต่อต้านการประกาศอิสรภาพและปฏิเสธที่จะลงนามในปฏิญญาอิสรภาพ แต่รับราชการเป็นเจ้าหน้าที่ในกองกำลังอาสาสมัครและเขียนร่างแรกของบทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ ในช่วงทศวรรษ 1780 เขาดำรงตำแหน่งประธานของเพนซิลเวเนียและประธานของเดลาแวร์และเป็นผู้แทนในการประชุมรัฐธรรมนูญ^{[ 276 ]}
• เบนจามิน แฟรงคลินเกษียณจากธุรกิจของเขาในปี 1747 และได้รับเลือกเข้าสู่สภาเพนซิลเวเนียในปี 1751 เขาถูกส่งไปลอนดอนในปี 1757 เพื่อปฏิบัติภารกิจทางการทูตครั้งแรกจากสองครั้งในนามของอาณานิคม^{[ 277 ]}เมื่อเดินทางกลับจากอังกฤษในปี 1775 แฟรงคลินได้รับเลือกเข้าสู่สภาแห่งทวีปครั้งที่สอง หลังจากลงนามในปฏิญญาอิสรภาพในปี 1776 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีประจำฝรั่งเศสและสวีเดน และในปี 1783 ได้ช่วยเจรจาสนธิสัญญาปารีส แฟรงคลินดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนียตั้งแต่ปี 1785 ถึง 1788 และเป็นผู้แทนในการประชุมรัฐธรรมนูญ^{[ 278 ]}
• จอห์น เจย์ เป็นผู้แทนจากนิวยอร์กในสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปครั้งที่ 1 และ 2 และในปี 1778 ได้รับเลือกเป็นประธานสภาคองเกรสในปี 1782 เขาถูกแฟรงคลินเรียกตัวไปปารีสเพื่อช่วยเจรจาสนธิสัญญาปารีสกับบริเตนใหญ่ ในฐานะผู้สนับสนุนรัฐธรรมนูญที่เสนอ เขาได้เขียนบทความ Federalist Papers จำนวน 5 บทความ และกลายเป็นหัวหน้าผู้พิพากษาคนแรกของศาลฎีกาหลังจากที่รัฐธรรมนูญได้รับการประกาศใช้^{[ 279 ]}รัฐมนตรีประจำสเปน^{[ 2 ] [ 280 ] [ 281 ]}
• โทมัส เจฟเฟอร์สันเป็นผู้แทนจากรัฐเวอร์จิเนียในสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปครั้งที่สอง (ค.ศ. 1775–1776) และเป็นผู้ร่างหลักของคำประกาศอิสรภาพ เขาได้รับเลือก เป็น ผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียคนที่สอง (ค.ศ. 1779–1781) และดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีประจำฝรั่งเศส (ค.ศ. 1785–1789) ต่อมาเขาดำรงตำแหน่งเลขาธิการแห่งรัฐคนแรก (ค.ศ. 1790–1793) รองประธานาธิบดีคนที่สอง (ค.ศ. 1797–1801) และประธานาธิบดีคนที่สามของสหรัฐอเมริกา (ค.ศ. 1801–1809) ^{[ 282 ] [ 283 ]}
• โรเบิร์ต มอร์ริส เป็นสมาชิกสภาเพนซิลเวเนีย และประธาน คณะกรรมการความปลอดภัยของเพนซิลเวเนียนอกจากนี้เขายังเป็นสมาชิกคณะกรรมการการติดต่อลับและสมาชิกสภาแห่งทวีปครั้งที่สอง ภายใต้บทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ เขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังและเป็นผู้แทนในการประชุมรัฐธรรมนูญ^{[ 284 ]}
• โรเจอร์ เชอร์แมนเคยดำรงตำแหน่งในสภาแห่งทวีปครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สองสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐคอนเนตทิคัตและผู้พิพากษาศาลยุติธรรม ก่อนที่จะเข้าร่วมการประชุมรัฐธรรมนูญในฐานะผู้แทน หลังจากที่รัฐธรรมนูญได้รับการให้สัตยาบันแล้ว เขาก็ดำรงตำแหน่งทั้งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาสหรัฐฯ โดยเป็นตัวแทนของรัฐคอนเนตทิคัตซึ่งเป็นรัฐบ้านเกิดของเขา เขาเป็นผู้ก่อตั้งเพียงคนเดียวที่ลงนามในเอกสารสำคัญทั้งสี่ฉบับ ได้แก่ สมาคมแห่งทวีป ปฏิญญาอิสรภาพ บทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ และรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ^{[ 285 ]}

มากกว่าหนึ่งในสามของบรรดาบิดาผู้ก่อตั้งประเทศสหรัฐอเมริกา เข้าเรียนหรือสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยในอาณานิคมอเมริกา ในขณะที่ผู้ก่อตั้งคนอื่นๆ เข้าเรียนในวิทยาลัยต่างประเทศ โดยส่วนใหญ่อยู่ในอังกฤษและสกอตแลนด์ ส่วนผู้ก่อตั้งคนอื่นๆ นั้นได้รับการศึกษาที่บ้าน ได้รับการสอนพิเศษ สำเร็จการฝึกงาน หรือศึกษาด้วยตนเอง

ต่อไปนี้เป็นรายชื่อผู้ก่อตั้งที่สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัย 6 แห่งจากทั้งหมด 9 แห่งที่ก่อตั้งขึ้นในทวีปอเมริกาในช่วงยุคอาณานิคม ผู้ก่อตั้งบางคน เช่น อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน^{[ 286 ]}และเจมส์ มอนโร^{[ 287 ]}เข้าเรียนที่วิทยาลัย (โคลัมเบียและวิลเลียมแอนด์แมรี ตามลำดับ) แต่ไม่ได้สำเร็จการศึกษา วิทยาลัยอาณานิคมอีก 3 แห่ง ซึ่งก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 1760 ได้แก่มหาวิทยาลัยบราวน์ (วิทยาลัยโรดไอส์แลนด์) วิทยาลัยดาร์ทมัธและมหาวิทยาลัยรัตเกอร์ส (วิทยาลัยควีนส์)

• วิทยาลัยวิลเลียมแอนด์แมรี : โทมัส เจฟเฟอร์สัน^{[ 288 ]}จอห์น แบลร์ จูเนียร์^{[ 289 ]}เจมส์ แมคเคิร์ก^{[ 290 ]}เจมส์ ฟรานซิส เมอร์เซอร์^{[ 291 ]}เอ็ดมันด์ แรนดอล์ฟ^{[ 292 ]}
• มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย (คิงส์คอลเลจ): จอห์น เจย์, ^{[ 293 ]}โรเบิร์ต อาร์. ลิฟวิงสตัน, ^{[ 294 ]}กูเวอร์เนอร์ มอร์ริส, ^{[ 295 ]}
• มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (วิทยาลัยฮาร์วาร์ด): จอห์น อดัมส์^{[ 296 ]}ซามูเอลอดัมส์ [ 297 ] ฟรานซิส ดานา^{[ 298 ]}วิ^{ลเลียมเอ}ลเลอรี^{[ 299 ] เอลบริดจ์ เจอร์รี [ 300 ]} จอ ห์น แฮน ค็อก ^{[ 301 ]} วิล เลียม ฮูเปอร์^{[ 302 ]}วิลเลียม ซามูเอล จอห์นสัน (เยลเช่นกัน) ^{[ 303 ]}รูฟัส คิง^{[ 304 ]} เจมส์ โลเวลล์^{[ 305 ]}โรเบิร์ต ทรีท เพน^{[ 306 ]}คาเลบ สตรอง^{[ 307 ]}โจเซฟ วอร์เรน^{[ 308 ]}จอห์น เวนท์เวิร์ธ จูเนียร์^{[ 309 ]}วิลเลียม วิลเลียมส์^{[ 310 ]}
• มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน (วิทยาลัยนิวเจอร์ซีย์): ^{[ 311 ]} Gunning Bedford Jr., ^{[ 312 ]} William Richardson Davie, ^{[ 313 ]} Jonathan Dayton, ^{[ 314 ]} Oliver Ellsworth, ^{[ 315 ]} Joseph Hewes, ^{[ 316 ]} William Houstoun, ^{[ 317 ]} Richard Hutson, ^{[ 318 ]} James Madison, ^{[ 319 ]} Alexander Martin, ^{[ 320 ]} Luther Martin, ^{[ 321 ]} William Paterson, ^{[ 322 ]} Joseph Reed, ^{[ 323 ]} Benjamin Rush, ^{[ 324 ]} Nathaniel Scudder, ^{[ 325 ]} Jonathan Bayard Smith, ^{[ 326 ]} Richard Stockton ^{[ 327 ]}
• มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ( วิทยาลัยฟิลาเดลเฟีย ): ฟรานซิส ฮอปกินสัน^{[ 328 ]}เฮนรี มาร์แชนท์^{[ 329 ]}โทมัส มิลฟลิน^{[ 330 ]}วิลเลียม ปาคา^{[ 331 ]}ฮิวจ์ วิลเลียมสัน^{[ 332 ]}
• มหาวิทยาลัยเยล (วิทยาลัยเยล): แอนดรูว์ อดัมส์^{[ 333 ]}อับราฮัม บอลด์วิน^{[ 334 ]}ไลแมน ฮอลล์^{[ 335 ]}ไททัส ฮอสเมอร์^{[ 336 ]}จาเร็ด อิงเกอร์โซล^{[ 337 ]}วิลเลียม ซามูเอล จอห์นสัน (จากฮาร์วาร์ดเช่นกัน) ^{[ 303 ]}ฟิลิป ลิฟวิงสตัน^{[ 338 ]}วิลเลียม ลิฟวิงสตัน^{[ 339 ]}ลูอิส มอร์ริส^{[ 340 ]}โอลิเวอร์ วอลคอตต์^{[ 341 ]}

รายชื่อผู้ก่อตั้งต่อไปนี้จบการศึกษาจากสถาบันการศึกษาในสหราชอาณาจักร:

• Inner Templeเป็นหนึ่งในสี่Inns of Courtในลอนดอนที่เปิดสอนวิชากฎหมายเพื่อเข้าเป็นทนายความในอังกฤษ ได้แก่ William Houstoun ^{[ 342 ]} William Paca (ซึ่งสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียเช่นกัน) ^{[ 343 ] [ 331 ]}
• มิดเดิลเทมเปิลซึ่งเป็นหนึ่งในสี่อินน์ออฟคอร์ต ได้แก่ จอห์น แบนิสเตอร์^{[ 344 ]}จอห์น แบลร์^{[ 345 ]} จอห์ น ดิก คินสัน ^{[ 346 ]} โท มัส เฮย์เวิร์ด จูเนียร์^{[ 347 ]}โทมัส ลินช์ จูเนียร์ (ซึ่งสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์เช่นกัน) ^{[ 347 ]}จอห์น แมทธิวส์^{[ 348 ]}ชาร์ลส์ โคเทสเวิร์ธ พิงค์นีย์^{[ 342 ]}เพย์ตัน แรนดอล์ฟ^{[ 343 ] [ 349 ]}จอห์น รัทเลดจ์^{[ 342 ]}
• มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ประเทศอังกฤษ: โทมัส ลินช์ จูเนียร์ (สำเร็จการศึกษาจากมิดเดิลเทมเปิลเช่นกัน) ^{[ 350 ]}โทมัส เนลสัน จูเนียร์^{[ 351 ]}
• มหาวิทยาลัยเอดินบะระ สก็อตแลนด์: เบนจามิน รัช^{[ 352 ]}จอห์น วิเธอร์สปูน^{[ 353 ]}

ผู้ก่อตั้งทั้งหมดเป็น คน ผิวขาว และสองในสาม (36 จาก 55 คน) เป็นชาวพื้นเมืองของอาณานิคมอเมริกา ในขณะที่อีกสิบเก้าคนเกิดในส่วนอื่นๆ ของจักรวรรดิอังกฤษ

• อังกฤษ: William Richardson Davie, ^{[ 354 ]} William Duer, ^{[ 355 ]} Button Gwinnett, ^{[ 356 ]} Robert Morris, ^{[ 357 ]} Thomas Paine ^{[ 358 ]}
• ไอร์แลนด์: เพียร์ซ บัตเลอร์^{[ 359 ]}โทมัส ฟิตซ์ซิมอน ส์ ^{[ 360 ]}เจมส์ แมคเฮนรี [ 361 ] วิลเลียม แพเตอร์สัน^{[ 362 ] เจมส์สมิ}ธ^{[ 363 ]}จอร์จ เทย์เลอร์^{[ 364 ]}ชาร์ลส์ ทอมสัน^{[ 365 ]}แมทธิว ธอร์นตัน^{[ 366 ]}
• สกอตแลนด์: เอ็ดเวิร์ด เทลแฟร์^{[ 367 ]}เจมส์ วิลสัน^{[ 368 ]}จอห์น วิเธอร์สปูน^{[ 369 ]}
• เวลส์: ฟรานซิส ลูอิส^{[ 370 ]}
• หมู่เกาะเวสต์อินดีส์: อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน^{[ 371 ]}แดเนียล โรเบอร์โด^{[ 372 ]}

แม้ว่าบรรดาบิดาผู้ก่อตั้งประเทศจะประกอบอาชีพที่หลากหลาย แต่ส่วนใหญ่มีอาชีพหลักอยู่ในสามสาขา ได้แก่ ประมาณครึ่งหนึ่งเป็นทนายความ หนึ่งในหกเป็นเจ้าของไร่/เกษตรกร อีกหนึ่งในหกเป็นพ่อค้า/นักธุรกิจ และที่เหลือกระจายอยู่ในอาชีพอื่นๆ ที่ไม่เจาะจง

• ผู้ก่อตั้งทั้งสิบคนเป็นแพทย์ ได้แก่ Josiah Bartlett, ^{[ 373 ]} Lyman Hall, ^{[ 334 ]} Samuel Holten, ^{[ 374 ]} James McClurg, ^{[ 290 ]} James McHenry (ศัลยแพทย์), ^{[ 375 ]} Benjamin Rush, ^{[ 324 ]} Nathaniel Scudder, ^{[ 325 ]} Matthew Thornton, ^{[ 376 ]} Joseph Warren, ^{[ 308 ]}และ Hugh Williamson. ^{[ 332 ]}
• จอห์น วิเธอร์สปูนเป็นรัฐมนตรีเพียงคนเดียว แม้ว่าไลแมน ฮอลล์จะเป็นนักเทศน์มาก่อนที่จะมาเป็นแพทย์ก็ตาม^{[ 377 ] [ 334 ]}
• ^{จอร์จ วอชิงตัน ผู้ปลูก พืช}ในเวอร์จิเนีย เคยเป็นผู้สำรวจที่ดินก่อนที่จะเป็นพันเอกในกรมทหารเวอร์จิเนีย [ ^{378 ]}
• เบนจามิน แฟรงคลิน เป็นนักพิมพ์และผู้จัดพิมพ์ที่ประสบความสำเร็จ และเป็นนักวิทยาศาสตร์และนักประดิษฐ์ที่มีความสามารถในฟิลาเดลเฟีย แฟรงคลินเกษียณอายุเมื่ออายุ 42 ปี เพื่อมุ่งเน้นไปที่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ก่อน จากนั้นจึงหันมาสนใจการเมืองและการทูต โดยดำรงตำแหน่งเป็นสมาชิกสภาแห่งทวีปอเมริกา อธิบดีไปรษณีย์คนแรก รัฐมนตรีประจำสหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และสวีเดน และผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนีย^{[ 379 ] [ 380 ] [ 381 ] [ 382 ]}

จากผู้แทน 55 คนในการประชุมร่างรัฐธรรมนูญในปี 1787 มี 28 คนเป็นแองกลิกัน ( คริสตจักรแห่งอังกฤษหรือเอพิสโคปาเลียน ) 21 คนเป็นโปรเตสแตนต์ อื่น ๆ และ 3 คนเป็นคาทอลิก (แดเนียล แคร์โรลล์และฟิตซ์ซิมอนส์; ชาร์ลส์ แคร์โรลล์เป็นคาทอลิกแต่ไม่ได้ลงนามในรัฐธรรมนูญ) ^{[ 383 ]}ในบรรดาผู้แทนโปรเตสแตนต์ที่ไม่ใช่แองกลิกันในการประชุมร่างรัฐธรรมนูญ มี 8 คนเป็นเพรสไบ ทีเรียน 7 คนเป็นคองเกรเกชันนัลลิสต์ 2 คนเป็นลูเธอรัน 2 คนเป็นดัตช์รีฟอร์มและ 2 คนเป็นเมธอดิสต์^{[ 383 ]}

บิดาผู้ก่อตั้งประเทศที่มีชื่อเสียงบางคนต่อต้านนักบวชโดยเฉพาะเจฟเฟอร์สัน^{[ 384 ] [ 385 ]}ผู้ก่อตั้งหลายคนจงใจหลีกเลี่ยงการพูดคุยเรื่องความเชื่อทางศาสนาของตนในที่สาธารณะ นักประวัติศาสตร์เดวิด แอล. โฮล์มส์ใช้หลักฐานที่รวบรวมจากจดหมาย เอกสารของรัฐบาล และเรื่องเล่าต่อๆ กันมาเพื่อระบุความเชื่อทางศาสนาของพวกเขา^{[ 48 ]}

ผู้ก่อตั้งประเทศสหรัฐอเมริกา 4 คน ปรากฏอยู่บนธนบัตรของอเมริกาได้แก่เบนจามิน แฟรงคลิน , อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน , โทมัส เจฟเฟอร์สันและจอร์จ วอชิงตันโดยวอชิงตันและเจฟเฟอร์สันปรากฏอยู่บนธนบัตร 3 ชนิดราคาที่แตกต่างกัน นอกจากนี้ ด้านหลังของธนบัตร 2 ดอลลาร์ของเจฟเฟอร์สันยังเป็นภาพวาดของจอห์น ทรัมบูลล์ในปี 1818 ซึ่งแสดงภาพการลงนามในปฏิญญาอิสรภาพอีกด้วย

ชื่อของบิดาผู้ก่อตั้ง	ภาพสกุลเงิน	นิกาย
จอร์จ วอชิงตัน		เหรียญควอเตอร์ดอลลาร์ (ควอเตอร์) 25¢
		เหรียญดอลลาร์ $1
		หนึ่งดอลลาร์ $1
โทมัส เจฟเฟอร์สัน		ห้าเซนต์ (นิกเกิล) 5¢
		เหรียญดอลลาร์ $1
		สองดอลลาร์ $2
อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน		สิบดอลลาร์ $10
เบนจามิน แฟรงคลิน		หนึ่งร้อยดอลลาร์ $100

แสตมป์ที่คัดสรรแล้วของเหล่าผู้ก่อตั้ง

อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตันฉบับปี 1870

โทมัส เจฟเฟอร์สันฉบับปี 1904

จอร์จ วอชิงตันฉบับปี1917

เบนจามิน แฟรงคลินฉบับปี 1920

แสตมป์ที่คัดสรรแล้วเกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญในการก่อตั้ง

แถลงการณ์ประกาศอิสรภาพฉบับปี 1869

วอชิงตันที่เคมบริดจ์ฉบับปี 1925

วอชิงตันในยุทธการที่บรู๊คลินฉบับปี 1951

การร่างบทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐ ฉบับปี 1977

ตามที่เดวิด เซฮัทกล่าวไว้ ในการเมืองสมัยใหม่: ^{[ 386 ]}

ทุกคนต่างอ้างถึงผู้ก่อตั้งประเทศ นักตีความรัฐธรรมนูญแบบดั้งเดิมจะศึกษาเอกสารของผู้ก่อตั้งเพื่อตัดสินความหมายดั้งเดิม ผู้สนับสนุนรัฐธรรมนูญที่ยังมีชีวิตและพัฒนาได้จะหันไปหาผู้ก่อตั้งในฐานะแหล่งที่มาของแนวคิดที่เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ฝ่ายอนุรักษ์นิยมมองว่าผู้ก่อตั้งเป็นสถาปนิกของระบบเศรษฐกิจเสรีที่สร้างความยิ่งใหญ่ของอเมริกา ส่วนฝ่ายเสรีนิยมที่ยึดถือแนวคิดของพ่อแม่ในยุค 60 อ้างว่าผู้ก่อตั้งเป็นผู้เชื่อในความเสมอภาคและไม่ไว้วางใจการกระจุกตัวของความมั่งคั่ง ฝ่ายอิสระมองไปที่ผู้ก่อตั้งเพื่อแก้ปัญหาความขัดแย้งทางการเมืองที่ยืดเยื้อ ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายการเมืองใด ชาวอเมริกันต่างยึดมั่นในแนวคิดที่เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 18 แต่ในความเป็นจริงแล้ว ผู้ก่อตั้งมีความเห็นไม่ตรงกัน...พวกเขามีความแตกต่างกันอย่างมากและลึกซึ้ง พวกเขาถกเถียงกันเรื่องการแทรกแซงของรัฐบาลกลางในเศรษฐกิจและนโยบายต่างประเทศ พวกเขาต่อสู้กันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับอำนาจของฝ่ายบริหาร เกี่ยวกับความสัมพันธ์และสิทธิพิเศษของรัฐบาลกลางและรัฐบาลของรัฐ รัฐธรรมนูญจึงเป็นเวทีแห่งการโต้แย้งที่แทบจะไร้ขีดจำกัด ในความเป็นจริงแล้ว ยุคก่อตั้งประเทศเป็นหนึ่งในยุคที่มีการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายทางการเมืองมากที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา

วันประกาศอิสรภาพ (เรียกกันทั่วไปว่า วันที่ 4 กรกฎาคม ) เป็นวันหยุดประจำชาติของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเฉลิมฉลองกันทุกปีในวันที่ 4 กรกฎาคม เพื่อรำลึกถึงการลงนามในปฏิญญาอิสรภาพและการก่อตั้งประเทศวันเกิดของวอชิงตันก็ถือเป็นวันหยุดราชการเช่นกัน และในวันที่ 13 เมษายน เป็น วันเกิดของเจฟเฟอร์สันผู้ก่อตั้งและประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา

บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งประเทศได้รับการถ่ายทอดเรื่องราวในละครเพลงเรื่อง1776 ที่ได้รับ รางวัลโทนี่ ในปี 1969 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการถกเถียงและการรับรองปฏิญญาอิสรภาพในที่สุด ละครเวทีเรื่องนี้ถูกดัดแปลงเป็น ภาพยนตร์ ชื่อเดียวกันในปี 1972 ภาพยนตร์ปี 1989 เรื่อง A More Perfect Unionซึ่งถ่ายทำในสถานที่จริงที่ หออิสรภาพ (Independence Hall ) แสดงให้เห็นถึงเหตุการณ์ในการประชุมร่างรัฐธรรมนูญ การร่างและการผ่านเอกสารก่อตั้งประเทศได้รับการถ่ายทอดในสารคดีชุดสั้นปี 1997 เรื่องLiberty!และการผ่านปฏิญญาอิสรภาพได้รับการถ่ายทอดในตอนที่สองของมินิซีรีส์ปี 2008 เรื่องJohn Adamsและตอนที่สามของมินิซีรีส์ปี 2015 เรื่องSons of Liberty บรรดาผู้ก่อตั้งประเทศยังปรากฏตัวในมินิซีรีส์เรื่องGeorge Washington II: The Forging of a Nation ในปี 1986 , ซีรีส์แอนิเมชั่นทางโทรทัศน์เรื่องLiberty's Kids ในปี 2002–2003 , มินิซีรีส์เรื่อง Washington ในปี 2020 และในภาพยนตร์และรายการโทรทัศน์ อื่น ๆ อีกมากมาย

บรรดาบิดาผู้ก่อตั้งประเทศหลายท่าน เช่น แฮมิลตัน วอชิงตัน เจฟเฟอร์สัน และแมดิสัน ได้รับการตีความใหม่ในละครเพลงแฮมิลตันปี 2015 ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากชีวประวัติอเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน ปี 2004 ของรอน เชอร์โนว์โดยมีดนตรี เนื้อเพลง และบทละครโดยลิน-มานูเอล มิแรนดาละครเพลงเรื่องนี้ได้รับรางวัลโทนี่ 11 รางวัล และ รางวัลพูลิตเซอร์ สาขาละคร^{[ 387 ]}

ทีมกีฬาอาชีพชื่อดังหลายทีมในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกาตั้งชื่อตามธีมที่อิงจากผู้ก่อตั้งประเทศ:

• ทีมนิวอิงแลนด์ แพทริออตส์ ( เนชั่นแนล ฟุตบอล ลีก )
• นิวอิงแลนด์ เรฟโวลูชั่น ( เมเจอร์ลีกซอกเกอร์ )
• นิวยอร์ก ลิเบอร์ตี้ ( บาสเกตบอลหญิงแห่งชาติ )
• ฟิลาเดลเฟีย 76ers ( สมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติ )
• วอชิงตัน แคปิตอลส์ ( เนชั่นแนล ฮอกกี้ ลีก )
• วอชิงตัน เนชันแนลส์ ( เมเจอร์ลีกเบสบอล )

การกดขี่ทางศาสนามีมานานหลายศตวรรษทั่วโลกและมีอยู่ในอเมริกาในยุคอาณานิคม^{[ 388 ]}ผู้ก่อตั้งประเทศ เช่นโทมัส เจฟเฟอร์สันเจมส์แมดิสันแพทริก เฮนรีและจอร์จ เมสันได้วางรากฐานเสรีภาพทางศาสนาในระดับหนึ่งในเวอร์จิเนียในปี 1776 ด้วยปฏิญญาสิทธิแห่งเวอร์จิเนียซึ่งกลายเป็นแบบอย่างของเสรีภาพทางศาสนาสำหรับประเทศชาติ^{[ 389 ]}ก่อนหน้านี้กลุ่มแบปติ ส ต์เพรสไบทีเรียนและลูเธอรัน ได้ยื่นคำร้องต่อต้าน ความพยายามของ คริสตจักรแห่งอังกฤษ ในการปราบปรามเสรีภาพทางศาสนาในเวอร์จิเนีย เป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ

เจฟเฟอร์สันออกจากสภาคอนติเนนตัลเพื่อกลับไปยังเวอร์จิเนียเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้เพื่อเสรีภาพทางศาสนา ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องยากเนื่องจากสมาชิกสภานิติบัญญัติของเวอร์จิเนียหลายคนเป็นสมาชิกของคริสตจักรแห่งอังกฤษ แม้ว่าเจฟเฟอร์สันจะไม่ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็สามารถยกเลิกกฎหมายต่างๆ ที่ลงโทษผู้ที่มีความเชื่อทางศาสนาที่แตกต่างกันได้^{[ 389 ] [ 390 ] [ 391 ]}เจฟเฟอร์สันเป็นผู้ริเริ่มการแยกศาสนาออกจากรัฐซึ่งต่อต้านการใช้เงินทุนสาธารณะเพื่อสนับสนุนศาสนาใดๆ และเชื่อว่าไม่ควรเชื่อมโยงสิทธิพลเมืองกับหลักคำสอนทางศาสนา^{[ 392 ] [ 391 ]}

รัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับการให้สัตยาบันในปี ค.ศ. 1788 ระบุไว้ในมาตราที่ 6 ว่า "จะไม่มีการกำหนดการทดสอบทางศาสนาใดๆ เป็นคุณสมบัติสำหรับการดำรงตำแหน่งหรือความไว้วางใจสาธารณะใดๆ ภายใต้สหรัฐอเมริกา" เสรีภาพทางศาสนาและเสรีภาพในการพูดได้รับการยืนยันเพิ่มเติมว่าเป็นกฎหมายของประเทศในบัญญัติสิทธิ^{[ 388 ]}การแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 14 ในปี ค.ศ. 1868 ให้ชาวอเมริกันทุกคนได้รับ "การคุ้มครองที่เท่าเทียมกันภายใต้กฎหมาย" และด้วยเหตุนี้จึงนำข้อจำกัดของการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 1 มาใช้เพื่อไม่ให้จำกัดการใช้เสรีภาพทางศาสนาเฉพาะในระดับรัฐ^{[ 393 ] [ 394 ]}

วอชิงตัน ซึ่งเป็นผู้นำท้องถิ่นของคริสตจักรแห่งอังกฤษ ยังเป็นผู้สนับสนุนเสรีภาพทางศาสนาอย่างแข็งขัน เขาให้ความมั่นใจแก่ชาวแบปติสต์ที่กังวลว่ารัฐธรรมนูญอาจไม่คุ้มครองเสรีภาพทางศาสนาของพวกเขาว่า "...แน่นอนว่าผมจะไม่ลงนามในรัฐธรรมนูญนั้น" ชาวยิวก็มองว่าวอชิงตันเป็นผู้พิทักษ์เสรีภาพและแสวงหาคำรับรองจากเขาว่าพวกเขาจะได้รับเสรีภาพทางศาสนาอย่างสมบูรณ์ วอชิงตันตอบโดยประกาศว่าการปฏิวัติทางศาสนาของอเมริกาถือเป็นตัวอย่างสำหรับส่วนที่เหลือของโลก^{[ 395 ]}

บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งประเทศไม่ได้มีความเห็นเป็นเอกภาพในประเด็นเรื่องทาส และยังคงยอมรับระบบทาสในประเทศใหม่นี้ต่อไป บางคนต่อต้านระบบทาสในเชิงศีลธรรม และบางคนพยายามยุติระบบทาสในอาณานิคมหลายแห่ง แต่ในระดับประเทศ ระบบทาสยังคงได้รับการคุ้มครอง ในการศึกษาของแอนเน็ตต์ กอร์ดอน-รีด เกี่ยวกับเจฟเฟอร์สัน ผู้เป็นเจ้าของทาส 600 คน เธอ ตั้งข้อสังเกตอย่างน่าขันว่า "บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งคนอื่นๆ ก็เป็นเจ้าของทาส แต่ไม่มีบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งคนใดร่างกฎบัตรเพื่ออิสรภาพของอเมริกา" ^{[ 396 ]}นอกจากเจฟเฟอร์สันแล้ว วอชิงตันและบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งคนอื่นๆ อีกหลายคนก็เป็นเจ้าของทาสเช่นกัน ผู้ลงนามในปฏิญญาอิสรภาพ 41 คนจากทั้งหมด 56 คนเป็นเจ้าของทาส บางคนมีความขัดแย้งกับระบบทาส โดยมองว่าเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้องทางศีลธรรมและก่อให้เกิดความแตกแยกทางการเมือง วอชิงตันได้ปลดปล่อยทาสของเขาในพินัยกรรม เจย์และแฮมิลตันเป็นผู้นำการต่อสู้ที่ประสบความสำเร็จในการห้ามการค้าทาสระหว่างประเทศในนิวยอร์ก โดยเริ่มความพยายามตั้งแต่ปี 1777 ^{[ 397 ] [ 398 ]} โทมัส เจฟเฟอร์สันได้รวมข้อความต่อต้านการเป็นทาสไว้ในร่างแรกของคำประกาศอิสรภาพ^{[ 399 ]}

พระองค์ [กษัตริย์จอร์จ] ทรงก่อสงครามอันโหดร้ายต่อธรรมชาติของมนุษย์ ละเมิดสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในชีวิตและเสรีภาพของชนชาติที่อยู่ห่างไกลซึ่งไม่เคยทำผิดต่อพระองค์ จับกุมและนำพวกเขาไปเป็นทาสในอีกซีกโลกหนึ่ง หรือให้พวกเขาต้องตายอย่างอนาถระหว่างการขนส่ง สงครามโจรสลัดนี้ ซึ่งเป็นที่รังเกียจของมหาอำนาจผู้ไม่ศรัทธา คือสงครามของกษัตริย์คริสเตียนแห่งบริเตนใหญ่ พระองค์ทรงมุ่งมั่นที่จะรักษาสภาพตลาดที่มนุษย์จะถูกซื้อขาย พระองค์ทรงใช้อำนาจในการคัดค้านทุกความพยายามทางกฎหมายที่จะห้ามหรือจำกัดการค้าที่น่ารังเกียจนี้ และเพื่อให้ความน่าสยดสยองเหล่านี้สมบูรณ์ พระองค์จึงทรงยุยงให้ชนชาติเหล่านั้นลุกขึ้นต่อสู้ด้วยอาวุธในหมู่พวกเรา และซื้อเสรีภาพที่พระองค์ได้พรากไปจากพวกเขาด้วยการฆ่าผู้คนที่พระองค์ได้บุกรุกเข้ามา เป็นการชดใช้ความผิดที่เคยกระทำต่อเสรีภาพของชนชาติหนึ่ง ด้วยความผิดที่พระองค์ทรงยุยงให้พวกเขากระทำต่อชีวิตของอีกชนชาติหนึ่ง

ผู้ก่อตั้งประเทศอย่างซามูเอล อดัมส์และจอห์น อดัมส์ต่างต่อต้านการเป็นทาส เบนจามิน รัชเขียนจุลสารในปี 1773 ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์การค้าทาสและการเป็นทาส รัชซึ่งเป็นแพทย์ได้โต้แย้งทางวิทยาศาสตร์ว่าชาวแอฟริกันไม่ได้ด้อยกว่าทางสติปัญญาหรือศีลธรรม และหลักฐานที่ปรากฏให้เห็นในทางตรงกันข้ามเป็นเพียง "การแสดงออกที่บิดเบือน" ของการเป็นทาส ซึ่ง "เป็นสิ่งที่แปลกปลอมต่อจิตใจมนุษย์มาก จนทำให้ความสามารถทางศีลธรรม เช่นเดียวกับความเข้าใจ ถูกลดทอนและเฉื่อยชาลง" สมาคมคอนติเนนตัลมีข้อกำหนดที่ห้ามไม่ให้ผู้รักชาติมีส่วนร่วมในการค้าทาส^{[ 400 ] [ 401 ] [ 402 ] [ 403 ]}

แม้ว่าแฟรงคลินจะเป็นผู้ก่อตั้งคนสำคัญของสมาคมต่อต้านการเป็นทาสแห่งเพนซิลเวเนีย [ ^{404 ] แต่} เขาก็เป็น เจ้าของทาสที่เขาปลดปล่อย (ปล่อยตัว) ขณะที่ดำรงตำแหน่งในสภาโรดไอส์แลนด์ในปี 1769 ฮอปกินส์ได้นำเสนอกฎหมายต่อต้านการเป็นทาสฉบับแรกๆ ในอาณานิคม เมื่อเจฟเฟอร์สันเข้าสู่ชีวิตสาธารณะในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร เขาเริ่มต้นในฐานะนักปฏิรูปสังคมโดยพยายามผลักดันกฎหมายที่อนุญาตให้ปลดปล่อยทาส เจย์ก่อตั้งสมาคมปลดปล่อยทาสแห่งนิวยอร์กในปี 1785 ซึ่งแฮมิลตันได้เป็นเจ้าหน้าที่ พวกเขาและสมาชิกคนอื่นๆ ของสมาคมได้ก่อตั้งโรงเรียนแอฟริกันฟรีในนิวยอร์ก เพื่อให้การศึกษาแก่เด็กๆ ของคนผิวดำอิสระและทาส เมื่อเจย์เป็นผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กในปี 1798 เขาได้ช่วยผลักดันและลงนามในกฎหมายต่อต้านการเป็นทาส ยุติการใช้แรงงานบังคับอย่างสมบูรณ์ในปี 1827 เขาปลดปล่อยทาสของเขาในปี 1798 แฮมิลตันต่อต้านการเป็นทาส เนื่องจากประสบการณ์ของเขาทำให้เขาคุ้นเคยกับการเป็นทาสและผลกระทบที่มีต่อทาสและเจ้าของทาส^{[ 405 ]}แม้ว่าเขาจะเจรจาซื้อขายทาสให้กับครอบครัวของภรรยาของเขา คือครอบครัวชูเลอร์ [ ^{406 ] หลักฐาน}ชี้ให้เห็นว่าแฮมิลตันอาจเป็นเจ้าของทาสในบ้าน และหลังจาก มีการลงนามใน สนธิสัญญาเจย์แฮมิลตันได้สนับสนุนให้ทาสชาวอเมริกันที่ได้รับการปลดปล่อยโดยอังกฤษในช่วงสงครามถูกส่งตัวกลับไปยังเจ้าของทาสโดยบังคับ^{[ 407 ] [ 408 ]}เฮนรี ลอเรนส์ ดำเนินกิจการค้าทาสที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ ในช่วงทศวรรษ 1750 เพียงอย่างเดียว บริษัทของเขา ออสติน แอนด์ ลอเรนส์ ได้จัดการขายชาวแอฟริกันมากกว่า 8,000 คน^{[ 409 ]}

ทาสและการเป็นทาสถูกกล่าวถึงโดยอ้อมในรัฐธรรมนูญปี 1787 ตัวอย่างเช่นมาตรา 1 ส่วนที่ 2 ข้อ 3กำหนดว่า “สามในห้าของบุคคลอื่นทั้งหมด” จะต้องถูกนับรวมในการจัดสรรที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรและภาษีโดยตรง นอกจากนี้ ในมาตรา 4 ส่วนที่ 2 ข้อ 3ทาสถูกกล่าวถึงว่าเป็น “บุคคลที่ถูกกักขังเพื่อรับใช้หรือใช้แรงงาน” ^{[ 404 ] [ 410 ]}บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งได้พยายามควบคุมการเป็นทาส รัฐทางเหนือหลายแห่งได้ออกกฎหมายเพื่อยุติหรือลดการเป็นทาสลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงและหลังการปฏิวัติ^{[ 410 ]}ในปี 1782 รัฐเวอร์จิเนียได้ผ่านกฎหมายปลดปล่อยทาสที่อนุญาตให้เจ้าของปลดปล่อยทาสของตนโดยพินัยกรรมหรือเอกสารสิทธิ์^{[ 411 ]}ส่งผลให้ทาสหลายพันคนได้รับการปลดปล่อยในรัฐเวอร์จิเนีย^{[ 411 ]}ในพระราชบัญญัติปี 1784เจฟเฟอร์สันเสนอให้ห้ามการเป็นทาสในดินแดนทางตะวันตกทั้งหมด ซึ่งไม่ผ่านการลงมติในรัฐสภาด้วยคะแนนเสียงเพียงหนึ่งเสียง รัฐสภาได้ปฏิบัติตามแผนของเจฟเฟอร์สันบางส่วน โดยห้ามการเป็นทาสในพระราชบัญญัติตะวันตกเฉียงเหนือ สำหรับดินแดนทางเหนือของแม่น้ำโอไฮโอการค้าทาสระหว่างประเทศถูกห้ามในทุกรัฐยกเว้นเซาท์แคโรไลนาภายในปี 1800 ในปี 1807 ประธานาธิบดีเจฟเฟอร์สันเรียกร้องและลงนามในกฎหมายห้ามการค้าทาสระหว่างประเทศที่บังคับใช้โดยรัฐบาลกลางทั่วสหรัฐอเมริกาและดินแดนต่างๆ การนำเข้าหรือส่งออกทาสกลายเป็นอาชญากรรมของรัฐบาลกลาง อย่างไรก็ตาม การค้าทาสภายในประเทศได้รับอนุญาตสำหรับการขยายตัวหรือการแพร่กระจายของการเป็นทาสไปยังดินแดนลุยเซียนา^{[ 410 ]}

ตามที่Jeffrey K. Tulisและ Nicole Mellow กล่าวไว้: ^{[ 412 ]}

การก่อตั้งประเทศ การฟื้นฟู (มักเรียกว่า "การก่อตั้งครั้งที่สอง") และนโยบาย New Deal มักถูกยกย่องว่าเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ โดยผู้สังเกตการณ์หลายคนมองว่าแต่ละช่วงเวลาเหล่านี้เป็นชัยชนะทางการเมืองที่ทำให้สหรัฐอเมริกาบรรลุอุดมคติเสรีนิยมด้านเสรีภาพและความเสมอภาคได้ดียิ่งขึ้น

นักวิชาการเช่นEric Fonerได้ขยายแนวคิดนี้^{[ 413 ] [ 414 ] [ 415 ]}นักต่อต้านการเป็นทาสผิวดำมีบทบาทสำคัญโดยเน้นย้ำว่าคนผิวดำที่ได้รับการปลดปล่อยจำเป็นต้องมีสิทธิเท่าเทียมกันหลังจากการยกเลิกการเป็นทาส^{[ 416 ]}นักเขียนชีวประวัติDavid Blightกล่าวว่าFrederick Douglass “มีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งครั้งที่สองของอเมริกาจากหายนะของสงครามกลางเมือง และเขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะเห็นตัวเองเป็นผู้ก่อตั้งและผู้ปกป้องสาธารณรัฐอเมริกาที่สอง” ^{[ 417 ]}บทบัญญัติทางรัฐธรรมนูญเพื่อความเท่าเทียมกันทางเชื้อชาติสำหรับคนผิวดำที่ได้รับการปลดปล่อยได้รับการประกาศใช้โดยรัฐสภารีพับลิกันที่นำโดยThaddeus Stevens , Charles SumnerและLyman Trumbull [ ^{418 ] “}การก่อตั้งครั้งที่สอง” ประกอบด้วย การแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับ ที่ 13 , 14และ15พลเมืองทุกคนมีสิทธิของรัฐบาลกลางที่สามารถบังคับใช้ได้ในศาลรัฐบาลกลาง ในปฏิกิริยาที่รุนแรง หลังจากปี 1876 ผู้ที่ได้รับการปลดปล่อยสูญเสียสิทธิเหล่านี้ไปมากมายและมีสถานะพลเมืองชั้นสองในยุคของการลงประชาทัณฑ์และกฎหมายจิม ครอว์ในที่สุดในช่วงทศวรรษ 1950 ศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาก็เริ่มฟื้นฟูสิทธิเหล่านั้น ภายใต้การนำของมาร์ติน ลูเธอร์ คิงและเจมส์ เบเวลขบวนการสิทธิพลเมืองทำให้ประเทศตระหนักถึงวิกฤต และภายใต้ประธานาธิบดีลินดอน จอห์นสันได้มีการผ่านกฎหมายสิทธิพลเมืองที่สำคัญในปี 1964–65 และ 1968 ^{[ 419 ]}

มีนักประวัติศาสตร์หลายพันคนที่เขียนเกี่ยวกับ ยุค การปฏิวัติอเมริกาและการก่อตั้งรัฐบาลสหรัฐอเมริกา นักประวัติศาสตร์ที่มีชื่อเสียงที่สุดบางส่วนมีรายชื่ออยู่ด้านล่าง แม้ว่างานวิชาการส่วนใหญ่จะรักษาความเป็นกลางโดยรวม แต่นักประวัติศาสตร์ Arthur H. Shaffer ตั้งข้อสังเกตว่างานเขียนในช่วงแรกๆ เกี่ยวกับการปฏิวัติอเมริกาหลายชิ้นมักแสดงอคติทางชาติหรืออคติต่อต้านชาติ Shaffer ยืนยันว่าอคตินี้ให้ข้อมูลเชิงลึกโดยตรงเกี่ยวกับความคิดของผู้ก่อตั้งและฝ่ายตรงข้ามตามลำดับ เขาตั้งข้อสังเกตว่าอคติใดๆ เป็นผลผลิตจากผลประโยชน์ของชาติและอารมณ์ทางการเมืองที่แพร่หลาย และด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถมองข้ามไปได้ว่าไม่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์สำหรับนักประวัติศาสตร์สมัยใหม่^{[ 420 ]}ในทางกลับกัน บันทึกทางประวัติศาสตร์สมัยใหม่ต่างๆ มี สิ่ง ที่ไม่เข้ากับยุคสมัย อุดมคติและการรับรู้ในยุคปัจจุบันที่ใช้ในการเขียนเกี่ยวกับอดีต และด้วยเหตุนี้จึงสามารถบิดเบือนบันทึกทางประวัติศาสตร์เพื่อเอาใจผู้ชมสมัยใหม่ได้^{[ 421 ] [ 422 ]}

ประวัติศาสตร์ยุคแรกๆ หลายเรื่องเกี่ยวกับการก่อตั้งสหรัฐอเมริกาและผู้ก่อตั้งนั้นเขียนโดยJeremy Belknapผู้เขียนผลงานสามเล่มของเขาเรื่องThe history of New-Hampshireซึ่งตีพิมพ์ในปี 1784 ^{[ 423 ]}

• เฮนรี อดัมส์หลานชายของจอห์น ควินซี อดัมส์ได้เขียนผลงานเก้าเล่มชื่อThe History of the United States of America During the Administrations of Thomas Jefferson and James Madisonซึ่งได้รับการยกย่องในด้านรูปแบบวรรณกรรม หลักฐานเอกสาร และความรู้โดยตรงเกี่ยวกับบุคคลสำคัญในช่วงต้นยุคปฏิวัติ^{[ 424 ]}
• รูฟัส วิลมอต กริสวอลด์เป็นผู้ประพันธ์หนังสือเรื่อง วอชิงตันและนายพลแห่งการปฏิวัติซึ่งเป็นหนังสือสองเล่มจบ ในปี 1885
• Albert Bushnell Hartศาสตราจารย์ ด้านประวัติศาสตร์ แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดได้เรียบเรียงผลงาน 27 เล่มชื่อThe American Nation: A Historyซึ่งตีพิมพ์ในปี 1904–1918 ^{[ 425 ]}
• จอห์น มาร์แชลล์ผู้ พิพากษา ศาลฎีกาสหรัฐฯ ได้ตีพิมพ์ชีวประวัติของ วอชิงตันจำนวนสองเล่มในปี 1832 สามปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิต
• เดวิด แรมเซย์ถือเป็นหนึ่งในนักประวัติศาสตร์คนสำคัญคนแรกๆ ของ^{สงคราม}ปฏิวัติอเมริกา [ ^{426 ]}
• เมอร์ซี โอติส วอร์เรนผู้เขียนเกี่ยวกับยุคปฏิวัติและยุคหลังการปฏิวัติจำนวนมาก ได้ตีพิมพ์ผลงานทั้งหมดของเธอโดยไม่เปิดเผยชื่อผู้เขียนจนถึงปี 1790 ^{[ 426 ] [ 427 ]}
• Mason Locke Weemsเป็นผู้เขียนชีวประวัติของวอชิงตันเล่มแรกในปี ค.ศ. 1800 ซึ่งรวมถึงเรื่องราวอันโด่งดังเกี่ยวกับวอชิงตันวัยหนุ่มที่ตัดต้นเชอร์รี่^{[ 428 ]}
• วิลเลียม เวิร์ตเขียนชีวประวัติฉบับแรกของแพทริก เฮนรีในปี พ.ศ. 2348 แต่ถูกกล่าวหาว่ายกย่องเฮนรีมากเกินไป^{[ 429 ]}

บทความและหนังสือโดยนักประวัติศาสตร์เหล่านี้และนักประวัติศาสตร์อื่นๆ ในศตวรรษที่ 20 และ 21 เมื่อรวมกับการแปลงแหล่งข้อมูลปฐมภูมิ เช่น จดหมายที่เขียนด้วยลายมือ ให้เป็นรูปแบบดิจิทัล ยังคงช่วยเสริมสร้างองค์ความรู้ที่ครอบคลุมเกี่ยวกับบิดาผู้ก่อตั้งประเทศ:

• รอน เชอร์โนว์ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์จากชีวประวัติของวอชิงตัน ในปี 2010 ส่วน หนังสือขายดีของเขาในปี 2004 เรื่อง อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน เป็นแรงบันดาลใจให้กับ ละครเพลงชื่อดัง ใน ปี2015
• Douglas Southall Freeman เขียนชีวประวัติของ วอชิงตันอย่างละเอียดถึงเจ็ดเล่มJohn E. Ferlingนักประวัติศาสตร์และผู้เขียนชีวประวัติของ George Washington ยืนยันว่าไม่มีชีวประวัติของวอชิงตันเล่มใดเทียบได้กับผลงานของ Freeman ^{[ 430 ]}
• ดูมาส มาโลนเป็นที่รู้จักจากชีวประวัติหกเล่มเรื่องJefferson and His Time ซึ่งทำให้เขาได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ในปี 1975 และจากการเป็นบรรณาธิการร่วมของ พจนานุกรมชีวประวัติอเมริกัน 20 เล่ม

• แอนเน็ตต์ กอร์ดอน-รีดเป็นนักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกันและศาสตราจารย์คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮาร์ วาร์ด เธอเป็นที่รู้จักจากการเปลี่ยนแปลงงานวิจัยเกี่ยวกับเจฟเฟอร์สันในส่วนที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ที่ถูกกล่าวหาของเขากับ แซลลี เฮมิงส์และลูก ๆ ของเธอ เธอได้ศึกษาถึงความท้าทายที่บรรดาบิดาผู้ก่อตั้งประเทศต้องเผชิญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับจุดยืนและการกระทำของพวกเขาเกี่ยวกับเรื่องทาส^{[ 396 ]}
• แจ็ค พี. กรีนเป็นนักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกันผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์อเมริกาในยุคอาณานิคม
• หนังสือJohn AdamsของDavid McCullough ที่ได้รับ รางวัลพูลิตเซอร์ ในปี 2001 มุ่งเน้นไปที่Adamsและหนังสือ1776 ของเขาในปี 2005 กล่าวถึงประวัติศาสตร์ทางการทหารของวอชิงตันในการปฏิวัติอเมริกาและเหตุการณ์การประกาศอิสรภาพอื่นๆ ที่ดำเนินการโดยผู้ก่อตั้งอเมริกา^{[ 431 ]}
• Peter S. OnufและJack N. Rakoveได้ทำการวิจัยเกี่ยวกับเจฟเฟอร์สันอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ตามที่โจเซฟ เอลลิส นักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกัน กล่าวไว้ แนวคิดเรื่องบิดาผู้ก่อตั้งสหรัฐอเมริกาเกิดขึ้นในทศวรรษ 1820 เมื่อผู้รอดชีวิตกลุ่มสุดท้ายเสียชีวิตลง เอลลิสกล่าวว่าผู้ก่อตั้งหรือบิดาเหล่านั้นประกอบด้วยบุคคลสำคัญกึ่งศักดิ์สิทธิ์หลายคน ซึ่งความสำเร็จและผลงานเฉพาะเจาะจงของพวกเขานั้นมีความสำคัญน้อยกว่าการปรากฏตัวของพวกเขาในฐานะสัญลักษณ์แห่งความยิ่งใหญ่ในอดีตที่ทรงพลังแต่ไร้ตัวตน สำหรับผู้นำประเทศรุ่นที่เติบโตขึ้นมาในทศวรรษ 1820 และ 1830 เช่นแอนดรูว์ แจ็กสันเฮนรี เคลย์แดเนียล เว็บสเตอร์และจอห์น ซี. คาลฮูนผู้ก่อตั้งเป็นตัวแทนของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่แต่ไร้ตัวตน ซึ่งอิทธิพลของพวกเขาทอดยาวไปทั่วผู้สืบทอดทุกคน และความสำเร็จในตำนานของพวกเขานั้นยากที่จะหาสิ่งใดมาเปรียบเทียบได้

• โครงการเรียบเรียงเอกสารของอดัมส์เป็นโครงการต่อเนื่องของสมาคมประวัติศาสตร์แมสซาชูเซตส์ เพื่อจัดระเบียบ ถอดความ และบันทึกเอกสารที่เขียนโดยและครอบครัวของจอห์น อดัมส์ภรรยาของเขาอบิเกล อดัมส์และสมาชิกในครอบครัวของพวกเขา รวมถึงจอห์น ควินซี อดัมส์
• Founders Onlineคือฐานข้อมูลที่ค้นหาได้ ซึ่งประกอบด้วยเอกสารกว่า 184,000 ฉบับที่เขียนโดยหรือส่งถึง จอร์จ วอชิงตัน, จอห์น เจย์, เบนจามิน แฟรงคลิน, จอห์น อดัมส์ (และครอบครัว), โทมัส เจฟเฟอร์สัน, อเล็กซานเดอร์ แฮมิลตัน และเจมส์ แมดิสัน
• เอกสารของเบนจามิน แฟรงคลินที่มหาวิทยาลัยเยล
• เอกสารของเจมส์ แมดิสันที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย
• เอกสารของโทมัส เจฟเฟอร์สันที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน
• บทความคัดสรรของจอห์น เจย์แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย
• เอกสารวอชิงตันที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย