แม้ว่าพรรคนาซีจะได้รับคะแนนเสียงส่วนใหญ่ในการเลือกตั้งทั่วไปของไรช์สตาคสองครั้งในปี 1932 แต่พวกเขาก็ไม่มีเสียงข้างมาก ฮิตเลอร์ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมรัฐบาลผสมเว้นแต่เขาจะเป็นผู้นำ^{[ 19 ]}ภายใต้แรงกดดันจากนักการเมือง นักอุตสาหกรรม และชุมชนธุรกิจ ประธานาธิบดีพอล ฟอน ฮินเดนเบิร์กจึงแต่งตั้งฮิตเลอร์เป็นนายกรัฐมนตรีของเยอรมนี อย่างไม่เต็มใจ ในวันที่ 30 มกราคม 1933 เหตุการณ์นี้เป็นที่รู้จักในชื่อMachtergreifung ("การยึดอำนาจ") ^{[ 20 ]}

ในคืนวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2476 อาคาร รัฐสภาไรช์สตาคถูกวางเพลิงคอมมิวนิสต์ชาวดัตช์ชื่อมารินัส ฟาน เดอร์ ลับเบถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานจุดไฟเผา ฮิตเลอร์ประกาศว่าการวางเพลิงครั้งนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการลุกฮือของคอมมิวนิสต์ พระราชกฤษฎีกาว่าด้วยการวางเพลิงรัฐสภาไรช์สตา ค ซึ่งบังคับใช้เมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2476 ได้ยกเลิกเสรีภาพของพลเมือง ส่วนใหญ่ รวมถึงสิทธิในการชุมนุมและเสรีภาพของสื่อพระราชกฤษฎีกายังอนุญาตให้ตำรวจควบคุมตัวผู้คนได้โดยไม่มีกำหนดโดยไม่ต้องตั้งข้อหา กฎหมายนี้มาพร้อมกับการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่อที่นำไปสู่การสนับสนุนมาตรการดังกล่าวจากสาธารณชน การปราบปรามคอมมิวนิสต์อย่างรุนแรงโดยหน่วย SA ได้ดำเนินการทั่วประเทศ และสมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์เยอรมนี 4,000 คน ถูกจับกุม^{[ 21 ]}

เมื่อวันที่ 23 มีนาคม พ.ศ. 2476 พระราชบัญญัติให้อำนาจซึ่งเป็นการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญไวมาร์ผ่านการลงมติในรัฐสภาด้วยคะแนนเสียง 444 ต่อ 94 ^{[ 22 ]}การแก้ไขเพิ่มเติมนี้อนุญาตให้ฮิตเลอร์และคณะรัฐมนตรีของเขาสามารถออกกฎหมายได้ แม้แต่กฎหมายที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญ โดยไม่ต้องได้รับความยินยอมจากประธานาธิบดีหรือรัฐสภา^{[ 23 ]}เนื่องจากร่างกฎหมายนี้ต้องการเสียงข้างมากสองในสามจึงจะผ่านได้ นาซีจึงใช้กลยุทธ์การข่มขู่ รวมถึงบทบัญญัติของพระราชกฤษฎีกาไฟไหม้รัฐสภา เพื่อป้องกันไม่ให้ สมาชิกสภา จากพรรคสังคมประชาธิปไตย หลายคน เข้าร่วม และพรรคคอมมิวนิสต์ก็ถูกห้ามเข้าร่วมอยู่แล้ว^{[ 24 ] [ 25 ]}พระราชบัญญัติให้อำนาจนี้ต่อมาได้ทำหน้าที่เป็นรากฐานทางกฎหมายสำหรับระบอบเผด็จการที่นาซีสถาปนาขึ้น^{[ 26 ]}

เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม รัฐบาลได้ยึดทรัพย์สินของพรรคสังคมประชาธิปไตย และสั่งห้ามพรรคดังกล่าวเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน^{[ 27 ]}เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน หน่วย SA ได้บุกค้นสำนักงานของพรรคประชาชนแห่งชาติเยอรมัน ซึ่งเป็นอดีตพันธมิตรร่วมรัฐบาล และพรรคดังกล่าวก็ได้ยุบตัวลงเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน พรรคการเมืองหลักที่เหลือก็ทำตามเช่นกัน เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม พ.ศ. 2476 เยอรมนีกลายเป็นรัฐพรรคเดียวด้วยการผ่านกฎหมายต่อต้านการจัดตั้งพรรคการเมืองซึ่งกำหนดให้พรรคนาซีเป็นพรรคการเมืองที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงพรรคเดียวในเยอรมนี การจัดตั้งพรรคการเมืองใหม่ก็ถูกทำให้ผิดกฎหมาย และพรรคการเมืองที่เหลือทั้งหมดที่ยังไม่ถูกยุบก็ถูกสั่งห้าม^{[ 28 ]}การเลือกตั้งเพิ่มเติมในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2476 , 2479และ2481อยู่ภายใต้การควบคุมของนาซี โดยมีเพียงสมาชิกของพรรคและผู้สมัครอิสระจำนวนเล็กน้อยเท่านั้นที่ได้รับเลือกตั้ง^{[ 29 ]}

องค์กรพลเรือนทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยผู้ที่เห็นอกเห็นใจนาซีหรือสมาชิกพรรคนาซี และต้องควบรวมกับพรรคนาซีหรือถูกยุบ^{[ 30 ]}รัฐบาลนาซีประกาศให้วันที่ 1 พฤษภาคมพ.ศ. 2476 เป็น "วันแรงงานแห่งชาติ" และเชิญผู้แทนสหภาพแรงงานจำนวนมากไปเบอร์ลินเพื่อร่วมเฉลิมฉลอง วันรุ่งขึ้น หน่วยจู่โจม SA ได้ทำลายสำนักงานสหภาพแรงงานทั่วประเทศ สหภาพแรงงานทั้งหมดถูกบังคับให้ยุบ และผู้นำของพวกเขาก็ถูกจับกุม^{[ 31 ]}กฎหมายว่าด้วยการฟื้นฟูราชการพลเรือนระดับมืออาชีพซึ่งผ่านในเดือนเมษายน ได้ปลดครู อาจารย์ ผู้พิพากษา ผู้พิพากษาศาลแขวง และเจ้าหน้าที่รัฐบาลที่เป็นชาวยิวหรือผู้ที่มีความภักดีต่อพรรคเป็นที่น่าสงสัย ออกจากงาน^{[ 32 ]}ซึ่งหมายความว่าสถาบันที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเมืองเพียงแห่งเดียวที่ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของนาซีคือโบสถ์^{[ 33 ]}

ระบอบนาซีได้ยกเลิกสัญลักษณ์ของสาธารณรัฐไวมาร์ รวมถึงธงสามสีดำ แดง และทองและนำสัญลักษณ์ที่ปรับปรุงใหม่มาใช้ ธงสามสีดำ ขาว และแดงของจักรวรรดิเดิมได้รับการฟื้นฟูให้เป็นหนึ่งในสองธงทางการของเยอรมนี ธงที่สองคือธงสวัสติกะของพรรคนาซี ซึ่งกลายเป็นธงชาติเพียงธงเดียวในเดือนกันยายน พ.ศ. 2478 เพลงประจำพรรค " Horst-Wessel-Lied " ("เพลงฮอร์สต์ เวสเซล") กลายเป็นเพลงชาติที่สอง^{[ 34 ]}

เยอรมนียังคงอยู่ในสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ เนื่องจากมีคนว่างงานถึง 6 ล้านคน และดุลการค้าขาดดุลอย่างน่ากังวล^{[ 35 ]}การใช้งบประมาณขาดดุลทำให้มีการดำเนินโครงการสาธารณะต่างๆ ตั้งแต่ปี 1934 ซึ่งสร้าง งานใหม่ได้ 1.7 ล้านตำแหน่งภายในสิ้นปีนั้นเพียงปีเดียว^{[ 35 ]}ค่าจ้างเฉลี่ยเริ่มสูงขึ้น^{[ 36 ]}

ผู้นำ SA ยังคงกดดันเพื่ออำนาจทางการเมืองและการทหารที่มากขึ้น ในการตอบสนอง ฮิตเลอร์ใช้Schutzstaffel (SS) และGestapoซึ่งเป็นตำรวจลับเพื่อกวาดล้างผู้นำ SA ทั้งหมด^{[ 37 ]}ฮิตเลอร์ตั้งเป้าหมายไปที่Ernst Röhmหัวหน้าเสนาธิการของSAและผู้นำ SA คนอื่นๆ ซึ่งถูกจับกุมและยิงพร้อมกับศัตรูทางการเมืองของฮิตเลอร์จำนวนหนึ่ง (เช่นGregor StrasserและอดีตนายกรัฐมนตรีKurt von Schleicher ) ^{[ 38 ]}มีผู้เสียชีวิตมากถึง 200 คน ตั้งแต่วันที่ 30 มิถุนายนถึง 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2477 ในเหตุการณ์ที่รู้จักกันในชื่อคืนแห่งมีดยาว^{[ 39 ]}

เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2477 ฮินเดนเบิร์กเสียชีวิต ก่อนหน้านั้นหนึ่งวัน คณะรัฐมนตรีได้ออกกฎหมาย " กฎหมายว่าด้วยประมุขแห่งรัฐของจักรวรรดิเยอรมัน " ซึ่งระบุว่าเมื่อฮินเดนเบิร์กเสียชีวิต ตำแหน่งประธานาธิบดีแห่งไรช์จะถูกยกเลิกและอำนาจจะถูกรวมเข้ากับอำนาจของนายกรัฐมนตรีแห่งไรช์^{[ 40 ]}ด้วยเหตุนี้ ฮิตเลอร์จึงกลายเป็นทั้งประมุขแห่งรัฐและหัวหน้าคณะรัฐบาล และได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการให้เป็นFührer und Reichskanzler ("ผู้นำและนายกรัฐมนตรี") แม้ว่าในที่สุดคำว่าReichskanzlerจะถูกยกเลิกไป^{[ 41 ]}เยอรมนีจึงกลายเป็นรัฐเผด็จการเบ็ดเสร็จโดยมีฮิตเลอร์เป็นประมุข^{[ 42 ]}ในฐานะประมุขแห่งรัฐ ฮิตเลอร์จึงกลายเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพ กฎหมายใหม่ได้กำหนดคำสาบานความจงรักภักดีที่เปลี่ยนแปลงไปสำหรับทหาร เพื่อให้พวกเขายืนยันความจงรักภักดีต่อฮิตเลอร์เป็นการส่วนตัวแทนที่จะเป็นตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดหรือรัฐ^{[ 43 ]}เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม การรวมตำแหน่งประธานาธิบดีกับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีได้รับการอนุมัติจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งร้อยละ 90 ในการลงประชามติ^{[ 44 ]}

ชาวเยอรมันส่วนใหญ่โล่งใจที่ความขัดแย้งและการต่อสู้บนท้องถนนในยุคไวมาร์สิ้นสุดลง พวกเขาถูกโจมตีด้วยโฆษณาชวนเชื่อที่จัดทำโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเผยแพร่ความรู้และโฆษณาชวนเชื่อโจเซฟ โกเบลส์ซึ่งสัญญาว่าจะนำมาซึ่งสันติภาพและความอุดมสมบูรณ์สำหรับทุกคนในประเทศที่เป็นหนึ่งเดียว ปราศจากลัทธิมาร์ กซ์ และ ปราศจากข้อจำกัดของ สนธิสัญญา แวร์ ซา ย^{[ 45 ]}พรรคนาซีได้รับและรับรองอำนาจผ่านกิจกรรมปฏิวัติในช่วงแรก จากนั้นผ่านการบิดเบือนกลไกทางกฎหมาย การใช้อำนาจตำรวจ และการเข้าควบคุมสถาบันของรัฐและรัฐบาลกลาง^{[ 46 ] [ 47 ]}ค่ายกักกันนาซีขนาดใหญ่แห่งแรกซึ่งเดิมทีมีไว้สำหรับนักโทษการเมือง เปิดขึ้นที่ดาเคาในปี 1933 ^{[ 48 ]}มีการสร้างค่ายหลายร้อยแห่งที่มีขนาดและหน้าที่แตกต่างกันไปเมื่อสิ้นสุดสงคราม^{[ 49 ]}

เริ่มตั้งแต่เดือนเมษายน พ.ศ. 2476 มีการออกมาตรการมากมายที่กำหนดสถานะและสิทธิของชาวยิว^{[ 50 ]}มาตรการเหล่านี้สิ้นสุดลงด้วยการจัดตั้งกฎหมายนูเรมเบิร์กพ.ศ. 2478 ซึ่งลิดรอนสิทธิขั้นพื้นฐานของพวกเขา^{[ 51 ]}นาซีจะริบความมั่งคั่ง สิทธิในการแต่งงานกับคนที่ไม่ใช่ชาวยิว และสิทธิในการประกอบอาชีพหลายสาขา (เช่น กฎหมาย การแพทย์ หรือการศึกษา) จากชาวยิว ในที่สุด นาซีก็ประกาศว่าชาวยิวไม่เป็นที่พึงปรารถนาที่จะอยู่ท่ามกลางพลเมืองและสังคมเยอรมัน^{[ 52 ]}

ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2476 ฮิตเลอร์ประกาศว่าการเสริมกำลังทางทหารจะต้องเริ่มต้นขึ้น แม้ว่าในตอนแรกจะต้องทำอย่างลับๆ เพราะการทำเช่นนั้นเป็นการละเมิดสนธิสัญญาแวร์ซายส์ เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม พ.ศ. 2476 ฮิตเลอร์ได้กล่าวสุนทรพจน์ต่อหน้ารัฐสภาไรช์สตาค โดยระบุถึงความปรารถนาของเขาที่จะมีสันติภาพโลกและยอมรับข้อเสนอจากประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ ของสหรัฐอเมริกา เกี่ยวกับการปลดอาวุธทางทหาร โดยมีเงื่อนไขว่าประเทศอื่นๆ ในยุโรปจะต้องทำเช่นเดียวกัน^{[ 53 ]}เมื่อประเทศมหาอำนาจยุโรปอื่นๆ ไม่ยอมรับข้อเสนอนี้ ฮิตเลอร์จึงถอนเยอรมนีออกจากการประชุมปลดอาวุธโลกและสันนิบาตชาติในเดือนตุลาคม โดยอ้างว่าข้อกำหนดการปลดอาวุธนั้นไม่ยุติธรรมหากใช้กับเยอรมนีเพียงประเทศเดียว^{[ 54 ]}ในการลงประชามติที่จัดขึ้นในเดือนพฤศจิกายนผู้ลงคะแนนเสียง 95 เปอร์เซ็นต์สนับสนุนการถอนตัวของเยอรมนี^{[ 55 ]}

ในปี พ.ศ. 2477 ฮิตเลอร์บอกกับผู้นำทางทหารของเขาว่าการเสริมกำลังทางทหารจะต้องเสร็จสมบูรณ์ภายในปี พ.ศ. 2485 เนื่องจากถึงเวลานั้นประชาชนชาวเยอรมันจะต้องการพื้นที่อยู่อาศัยและทรัพยากรมากขึ้น ดังนั้นเยอรมนีจะต้องเริ่มสงครามยึดครองเพื่อให้ได้ดินแดนเพิ่มขึ้น^{[ 56 ]}ซาร์ลันด์ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของสันนิบาตชาติเป็นเวลา 15 ปีเมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1 ได้ลงมติในเดือนมกราคม พ.ศ. 2478 ให้เป็นส่วนหนึ่งของเยอรมนี^{[ 57 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2478 ฮิตเลอร์ประกาศการจัดตั้งกองทัพอากาศ และ จะเพิ่มกำลังพล ของไรช์เวห์รเป็น 550,000 นาย^{[ 58 ]}อังกฤษตกลงให้เยอรมนีสร้างกองเรือโดยลงนามในข้อตกลงกองทัพเรืออังกฤษ-เยอรมันเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2478 ^{[ 59 ]}

เมื่อการรุกรานเอธิโอเปียของอิตาลีนำไปสู่การประท้วงเพียงเล็กน้อยจากรัฐบาลอังกฤษและฝรั่งเศส ในวันที่ 7 มีนาคม 1936 ฮิตเลอร์ใช้สนธิสัญญาความช่วยเหลือซึ่งกันและกันระหว่างฝรั่งเศสและสหภาพโซเวียตเป็นข้ออ้างในการสั่งให้กองทัพเคลื่อนพล 3,000 นายเข้าไปในเขตปลอดทหารในไรน์แลนด์ซึ่งเป็นการละเมิดสนธิสัญญาแวร์ซาย^{[ 60 ]}เนื่องจากดินแดนดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของเยอรมนี รัฐบาลอังกฤษและฝรั่งเศสจึงไม่รู้สึกว่าการพยายามบังคับใช้สนธิสัญญานั้นคุ้มค่ากับความเสี่ยงที่จะเกิดสงคราม^{[ 61 ]}ในการเลือกตั้งแบบพรรคเดียวที่จัดขึ้นในวันที่ 29 มีนาคม พรรคนาซีได้รับการสนับสนุนถึง 98.9 เปอร์เซ็นต์^{[ 61 ]}ในปี 1936 ฮิตเลอร์ได้ลงนามในสนธิสัญญาต่อต้านคอมมิวนิสต์สากลกับจักรวรรดิญี่ปุ่นและข้อตกลงไม่รุกรานกับเบนิโต มุสโซลินี ผู้นำเผด็จการของอิตาลีฟาสซิสต์ซึ่งในไม่ช้าเขาก็ได้กล่าวถึง "แกนโรม-เบอร์ลิน" ^{[ 62 ]}

ฮิตเลอร์ส่งเสบียงและให้ความช่วยเหลือทางทหารแก่กองกำลังชาตินิยมของนายพลฟรานซิสโก ฟรังโกในสงครามกลางเมืองสเปนซึ่งเริ่มต้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2479 กองทัพคอนดอร์ ของเยอรมัน ประกอบด้วยเครื่องบินหลากหลายประเภทและลูกเรือ รวมถึงกองกำลังรถถัง เครื่องบินของกองทัพได้ทำลายเมืองเกอร์นิกาในปี พ.ศ. 2480 ^{[ 63 ]}ฝ่ายชาตินิยมได้รับชัยชนะในปี พ.ศ. 2482 และกลายเป็นพันธมิตรอย่างไม่เป็นทางการของนาซีเยอรมนี^{[ 64 ]}

ออสเตรียและเชโกสโลวาเกีย

(ภาพบน) ฮิตเลอร์ประกาศการผนวกออสเตรีย เข้ากับเยอรมนี (Anschluss ) ที่จัตุรัสเฮลเดนพลาทซ์ กรุงเวียนนา วันที่ 15 มีนาคม 1938 (ภาพล่าง) ชาวเยอรมันเชื้อสายต่างๆ ใช้ท่า敬礼แบบนาซีเพื่อต้อนรับทหารเยอรมันขณะที่พวกเขาเข้ามาในเมืองซาซปี 1938

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2481 ฮิตเลอร์เน้นย้ำกับนายกรัฐมนตรีออสเตรียเคิร์ต ชูชนิกก์ถึงความจำเป็นที่เยอรมนีต้องรักษาพรมแดนของตน ชูชนิกก์กำหนดให้มีการลงประชามติเกี่ยวกับเอกราชของออสเตรียในวันที่ 13 มีนาคม แต่ฮิตเลอร์ได้ส่งคำขาดไปยังชูชนิกก์ในวันที่ 11 มีนาคม โดยเรียกร้องให้เขามอบอำนาจทั้งหมดให้กับพรรคนาซีออสเตรีย มิฉะนั้นจะเผชิญกับการรุกราน กองทัพเยอรมันเข้าสู่ออสเตรียในวันรุ่งขึ้น และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากประชาชน^{[ 65 ]}

สาธารณรัฐเชโกสโลวาเกียเป็นที่ตั้งของชนกลุ่มน้อยชาวเยอรมันจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในซูเดเทนแลนด์ภายใต้แรงกดดันจากกลุ่มแบ่งแยกดินแดนภายในพรรคเยอรมันซูเดเทนรัฐบาลเชโกสโลวาเกียจึงเสนอสัมปทานทางเศรษฐกิจแก่ภูมิภาคนี้^{[ 66 ]}ฮิตเลอร์ตัดสินใจไม่เพียงแต่จะผนวกซูเดเทนแลนด์เข้ากับไรช์เท่านั้น แต่ยังจะทำลายประเทศเชโกสโลวาเกียทั้งหมดอีกด้วย^{[ 67 ]}นาซีดำเนินการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่อเพื่อพยายามสร้างการสนับสนุนสำหรับการรุกราน^{[ 68 ]}ผู้นำทางทหารระดับสูงของเยอรมนีคัดค้านแผนนี้ เนื่องจากเยอรมนียังไม่พร้อมสำหรับสงคราม^{[ 69 ]}

วิกฤตการณ์ดังกล่าวทำให้บริเตน เชโกสโลวาเกีย และฝรั่งเศส (พันธมิตรของเชโกสโลวาเกีย) เตรียมทำสงคราม เพื่อหลีกเลี่ยงสงคราม นายกรัฐมนตรีอังกฤษเนวิลล์ แชมเบอร์เลนได้จัดการประชุมหลายครั้ง ซึ่งผลลัพธ์คือข้อตกลงมิวนิกที่ลงนามเมื่อวันที่ 29 กันยายน พ.ศ. 2481 รัฐบาลเชโกสโลวาเกียถูกบังคับให้ยอมรับการผนวกซูเดเทนแลนด์เข้ากับเยอรมนี แชมเบอร์เลนได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์เมื่อเขาขึ้นฝั่งที่ลอนดอน โดยกล่าวว่าข้อตกลงนี้นำมาซึ่ง "สันติภาพสำหรับยุคสมัยของเรา" ^{[ 70 ]}

เงินสำรองระหว่างประเทศของออสเตรียและเช็กถูกนาซียึด เช่นเดียวกับวัตถุดิบต่างๆ เช่น โลหะ และสินค้าสำเร็จรูป เช่น อาวุธและเครื่องบิน ซึ่งถูกส่งไปยังเยอรมนี กลุ่มบริษัทอุตสาหกรรม Reichswerke Hermann Göringเข้าควบคุมโรงงานผลิตเหล็กและถ่านหินในทั้งสองประเทศ^{[ 71 ]}

ผลจากการพ่ายแพ้ในสงครามโลกครั้งที่ 1 และสนธิสัญญาแวร์ซายที่เกิดขึ้น เยอรมนีสูญเสียแคว้นอัลซาส-ลอร์เรนชเลสวิกเหนือและเมเมล แคว้นซาร์ลันด์กลายเป็นรัฐในอารักขาของฝรั่งเศส โดยมีเงื่อนไขว่าผู้อยู่อาศัยจะต้องลงประชามติในภายหลังว่าจะเข้าร่วมกับประเทศใด และโปแลนด์กลายเป็นประเทศเอกราชและได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงทะเลโดยการสร้างระเบียงโปแลนด์ซึ่งแยกปรัสเซียออกจากส่วนที่เหลือของเยอรมนี ในขณะที่ดานซิกกลายเป็นเมืองอิสระ^{[ 158 ]}

เยอรมนีได้ควบคุมซาร์ลันด์คืนมาผ่านการลงประชามติในปี 1935 และผนวกออสเตรียในการผนวกอันชลุสในปี 1938 ^{[ 159 ]}ข้อตกลงมิวนิกในปี 1938 ทำให้เยอรมนีควบคุมซูเดเทนแลนด์ได้ และพวกเขายึดครองส่วนที่เหลือของเชโกสโลวาเกียในอีกหกเดือนต่อมา^{[ 70 ]}ภายใต้ภัยคุกคามจากการรุกรานทางทะเล ลิทัวเนียยอมจำนนเขตเมเมลในเดือนมีนาคม 1939 ^{[ 160 ]}

ระหว่างปี พ.ศ. 2482 ถึง พ.ศ. 2484 กองกำลังเยอรมันได้รุกรานโปแลนด์เดนมาร์กนอร์เวย์ฝรั่งเศสลักเซมเบิร์กเนเธอร์แลนด์เบลเยียมยูโกสลาเวียกรีซและสหภาพโซเวียต[ ^{99 ] เยอรมนี}ผนวก ดิน แดนบางส่วนของยูโกสลาเวียตอนเหนือในเดือนเมษายน พ.ศ. 2484 ^{[ 112 ] [ 113 ]}ขณะที่มุสโซลินีได้ยกเมืองตรีเอสเตเซาท์ไทโรลและอิสเตรียให้แก่เยอรมนีในปี พ.ศ. 2486 ^{[ 161 ]}

ดินแดนที่ถูกยึดครองบางส่วนถูกผนวกเข้ากับเยอรมนี ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายระยะยาวของฮิตเลอร์ในการสร้างจักรวรรดิเยอรมันที่ยิ่งใหญ่กว่าหลายพื้นที่ เช่น อัลซาส-ลอร์เรน ถูกจัดให้อยู่ภายใต้การปกครองของเกา (เขตภูมิภาค) ที่อยู่ติดกัน มีการจัดตั้ง ไรช์คอมมิสซาริอาเต (Reich Commissariat) ซึ่งเป็นระบอบกึ่งอาณานิคมขึ้นในบางประเทศที่ถูกยึดครอง พื้นที่ที่อยู่ภายใต้การปกครองของเยอรมนี ได้แก่ รัฐอารักขาโบฮีเมียและโมราเวีย ไรช์คอมมิสซาริอาเตออสท์แลนด์ (ครอบคลุมรัฐบอลติกและเบลารุส) และไรช์คอมมิสซาริอาเตยูเครน พื้นที่ที่ถูกยึดครองในเบลเยียมและฝรั่งเศสอยู่ภาย ใต้การควบคุมของฝ่ายบริหารทางทหารในเบลเยียมและฝรั่งเศสตอนเหนือ^{[ 162 ]}เอวเปน-มัลเมดีของเบลเยียมซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของเยอรมนีจนถึงปี 1919 ถูกผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิ ส่วนหนึ่งของโปแลนด์ถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิ และ มีการจัดตั้ง รัฐบาลทั่วไปขึ้นในโปแลนด์ตอนกลางที่ถูกยึดครอง^{[ 163 ]}รัฐบาลของเดนมาร์ก นอร์เวย์ ( Reichskommissariat Norwegen ) และเนเธอร์แลนด์ ( Reichskommissariat Niederlande ) ถูกจัดให้อยู่ภายใต้การบริหารของพลเรือนซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยชาวพื้นเมือง^{[ 162 ] [ o ]}ฮิตเลอร์ตั้งใจที่จะผนวกดินแดนเหล่านี้เข้ากับไรช์ในที่สุด^{[ 164 ]}เยอรมนีเข้ายึดครองแอลเบเนียซึ่งเป็นรัฐในอารักขาของอิตาลีและมอนเตเนโกรซึ่งเป็นรัฐผู้ว่าการของอิตาลีในปี 1943 ^{[ 165 ]}และจัดตั้งรัฐบาลหุ่นเชิดในเซอร์เบียที่ถูกยึดครองในปี 1941 ^{[ 166 ]}

พรรคนาซีเป็นพรรคการเมือง ฟาสซิสต์ฝ่ายขวาจัดที่เกิดขึ้นในช่วงความวุ่นวายทางสังคมและเศรษฐกิจที่เกิดขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 สิ้นสุดลง^{[ 167 ]}พรรคนี้ยังคงมีขนาดเล็กและถูกมองข้าม โดยได้รับคะแนนเสียงของรัฐบาลกลางเพียง 2.6% ในปี 1928 ก่อนที่จะเกิดภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในปี 1929 ^{[ 168 ]}ในปี 1930 พรรคนี้ได้รับคะแนนเสียงของรัฐบาลกลางถึง 18.3% ทำให้เป็นพรรคการเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองของไรช์สตาค^{[ 169 ]}ขณะที่อยู่ในคุกหลังจาก ความพยายามก่อรัฐประหาร ในโรงเบียร์ ที่ล้มเหลว ในปี 1923 ฮิตเลอร์ได้เขียนหนังสือMein Kampfซึ่งวางแผนการเปลี่ยนแปลงสังคมเยอรมันให้เป็นสังคมที่อิงตามเชื้อชาติ^{[ 170 ]}อุดมการณ์นาซีได้รวบรวมองค์ประกอบของการต่อต้านชาวยิว สุขอนามัยทางเชื้อชาติและ การ ปรับปรุงพันธุ์ มนุษย์ และผสมผสานเข้ากับลัทธิแพนเยอรมันและการขยายดินแดนโดยมีเป้าหมายเพื่อให้ได้Lebensraum ( พื้นที่อยู่อาศัย) มากขึ้น สำหรับชาวเยอรมัน^{[ 171 ]}

ระบอบนาซีพยายามที่จะได้ดินแดนใหม่นี้โดยการโจมตีโปแลนด์และสหภาพโซเวียต โดยมีเจตนาที่จะสังหารหมู่หรือเนรเทศชาวยิวและชาวสลาฟที่อาศัยอยู่ที่นั่น ซึ่งนาซีมองว่าด้อยกว่าชนชาติอารยันผู้เหนือ กว่า และเป็นส่วนหนึ่งของการสมคบคิดระหว่างชาวยิวและบอลเชวิก^{[ 172 ] [ 173 ]}ระบอบนาซีเชื่อว่ามีเพียงเยอรมนีเท่านั้นที่สามารถเอาชนะกองกำลังบอลเชวิกและช่วยมนุษยชาติจากการครอบงำโลกโดยชาวยิวสากลได้ [ ^{174 ] กลุ่ม}คนอื่นๆ ที่นาซี มองว่า ไม่คู่ควรแก่การมีชีวิตอยู่ ได้แก่ ผู้พิการทางจิตและร่างกาย ชาวโร มานีคนรักร่วมเพศ พยานพระเยโฮวาห์และผู้ที่ไม่เข้ากับสังคม^{[ 175 ] [ 176 ]}นอกจากนี้ฟรีเมสันยังถูกตรวจสอบและถูกกดขี่ข่มเหงอย่างหนัก^{[ 177 ]}

ระบอบการปกครองได้รับอิทธิพลจากขบวนการVölkisch และต่อต้าน ความทันสมัย ทางวัฒนธรรม พร้อมทั้งสนับสนุนการพัฒนากองทัพอย่างกว้างขวางโดยแลกกับการลดทอนปัญญาชน^{[ 13 ] [ 178 ]}ความคิดสร้างสรรค์และศิลปะถูกปิดกั้น ยกเว้นในกรณีที่สามารถใช้เป็นสื่อโฆษณาชวนเชื่อได้^{[ 179 ]}พรรคใช้สัญลักษณ์ต่างๆ เช่นธงโลหิตและพิธีกรรมต่างๆ เช่นการชุมนุมของพรรคนาซีเพื่อส่งเสริมความสามัคคีและเสริมสร้างความนิยมของระบอบการปกครอง^{[ 180 ]}

ฮิตเลอร์ปกครองเยอรมนีแบบเผด็จการโดยยึดหลักฟือเรอร์ปรินซ์ป ("หลักการผู้นำ") ซึ่งเรียกร้องให้ผู้ใต้บังคับบัญชาทุกคนเชื่อฟังอย่างเด็ดขาด เขาเห็นโครงสร้างของรัฐบาลเป็นรูปพีระมิด โดยมีตัวเขาเอง—ผู้นำที่ไม่ผิดพลาด—อยู่บนยอดสุด ลำดับชั้นในพรรคไม่ได้ถูกกำหนดโดยการเลือกตั้ง และตำแหน่งต่างๆ ได้รับการแต่งตั้งโดยผู้ที่มีตำแหน่งสูงกว่า^{[ 181 ]}พรรคใช้การโฆษณาชวนเชื่อเพื่อสร้างลัทธิบูชาบุคคลรอบตัวฮิตเลอร์^{[ 182 ]}นักประวัติศาสตร์เช่นเคอร์ชอว์เน้นย้ำถึงผลกระทบทางจิตวิทยาของทักษะการพูดของฮิตเลอร์^{[ 183 ]} แม้ว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงจะรายงานต่อฮิตเลอร์และปฏิบัติตามนโยบายของเขา แต่พวกเขาก็มีอิสระในระดับหนึ่ง^{[ 184 ]}เขาคาดหวังให้เจ้าหน้าที่ "ทำงานเพื่อฟือเรอร์"  —คือริเริ่มในการส่งเสริมนโยบายและการกระทำที่สอดคล้องกับเป้าหมายของพรรคและความปรารถนาของฮิตเลอร์ โดยไม่ต้องให้เขาเข้าไปเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจในแต่ละวัน^{[ 185 ]}รัฐบาลเป็นกลุ่มอำนาจที่ไม่เป็นระเบียบซึ่งนำโดยชนชั้นนำของพรรคที่พยายามรวบรวมอำนาจและได้รับความโปรดปรานจากฟือเรอร์^{[ 186 ]}รูปแบบการเป็นผู้นำของฮิตเลอร์คือการออกคำสั่งที่ขัดแย้งกันให้กับผู้ใต้บังคับบัญชาและวางพวกเขาไว้ในตำแหน่งที่หน้าที่และความรับผิดชอบของพวกเขาทับซ้อนกัน^{[ 187 ]}ด้วยวิธีนี้ เขาจึงส่งเสริมความไม่ไว้วางใจ การแข่งขัน และการทะเลาะวิวาทภายในหมู่ผู้ใต้บังคับบัญชาเพื่อรวมอำนาจและเพิ่มอำนาจของตนเองให้สูงสุด^{[ 188 ]}

พระราชกฤษฎีกา Reichsstatthalterที่ออกมาอย่างต่อเนื่องระหว่างปี 1933 ถึง 1935 ได้ยกเลิกLänder ( รัฐองค์ประกอบ ) เดิมของเยอรมนี และแทนที่ด้วยหน่วยงานบริหาร ใหม่ ที่เรียกว่า Gaue ซึ่งปกครองโดยผู้นำนาซี ( Gauleiters ) ^{[ 189 ]}การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่เคยได้รับการดำเนินการอย่างเต็มที่ เนื่องจาก Länder ยังคงถูกใช้เป็นหน่วยงานบริหารสำหรับบางหน่วยงานของรัฐบาล เช่น การศึกษา ซึ่งนำไปสู่ความยุ่งเหยิงทางราชการของเขตอำนาจและหน้าที่ที่ทับซ้อนกัน ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของรูปแบบการบริหารของระบอบนาซี^{[ 190 ]} ระบบสหพันธรัฐ ของสาธารณรัฐไวมาร์ถูกยกเลิกเพื่อสนับสนุนรัฐเดี่ยว ที่มีการรวมศูนย์ สูง^{[ 191 ]}

ข้าราชการชาวยิวสูญเสียงานในปี พ.ศ. 2476 ยกเว้นผู้ที่เคยรับราชการทหารในสงครามโลกครั้งที่ 1 สมาชิกพรรคหรือผู้สนับสนุนพรรคได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งแทน^{[ 192 ]}ในฐานะส่วนหนึ่งของกระบวนการGleichschaltungกฎหมายการปกครองท้องถิ่นของไรช์ปี พ.ศ. 2478 ได้ยกเลิกการเลือกตั้งท้องถิ่น และนายกเทศมนตรีได้รับการแต่งตั้งโดยกระทรวงมหาดไทย^{[ 193 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2477 ข้าราชการและสมาชิกกองทัพต้องสาบานตนว่าจะเชื่อฟังฮิตเลอร์อย่างไม่มีเงื่อนไข กฎหมายเหล่านี้กลายเป็นพื้นฐานของหลักฟือเรอร์ปรินซ์ซิป (Führerprinzip ) ซึ่งเป็นแนวคิดที่ว่าคำพูดของฮิตเลอร์มีอำนาจเหนือกว่ากฎหมายที่มีอยู่ทั้งหมด^{[ 194 ]}การกระทำใดๆ ที่ได้รับการอนุมัติจากฮิตเลอร์ แม้แต่การฆาตกรรม ก็กลายเป็นสิ่งถูกกฎหมาย^{[ 195 ]}กฎหมายทั้งหมดที่เสนอโดยรัฐมนตรีในคณะรัฐบาลต้องได้รับการอนุมัติจากสำนักงานของรองผู้นำรูดอล์ฟ เฮสส์ซึ่งสามารถคัดค้านการแต่งตั้งข้าราชการระดับสูงได้เช่นกัน^{[ 196 ]}

ระบบยุติธรรมและประมวลกฎหมายส่วนใหญ่ของสาธารณรัฐไวมาร์ยังคงมีผลบังคับใช้ในการจัดการกับอาชญากรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเมือง^{[ 197 ]}ศาลได้ออกและดำเนินการประหารชีวิตมากกว่าก่อนที่นาซีจะขึ้นครองอำนาจ^{[ 197 ]}ผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดสามครั้งขึ้นไป แม้แต่ความผิดเล็กน้อย ก็อาจถูกพิจารณาว่าเป็นผู้กระทำผิดซ้ำซากและถูกจำคุกอย่างไม่มีกำหนด^{[ 198 ]}ผู้คนเช่นโสเภณีและนักล้วงกระเป๋าถูกตัดสินว่าเป็นอาชญากรโดยเนื้อแท้และเป็นภัยคุกคามต่อชุมชน มีคนหลายพันคนถูกจับกุมและคุมขังอย่างไม่มีกำหนดโดยไม่มีการพิจารณาคดี^{[ 199 ]}

ศาลประเภทใหม่ที่เรียกว่าVolksgerichtshof ("ศาลประชาชน") ก่อตั้งขึ้นในปี 1934 เพื่อพิจารณาคดีทางการเมือง^{[ 200 ]}ศาลนี้ได้ตัดสินประหารชีวิตผู้ต้องหาไปกว่า 5,000 ราย จนกระทั่งถูกยุบในปี 1945 ^{[ 201 ]}โทษประหารชีวิตสามารถออกได้สำหรับความผิดต่างๆ เช่น การเป็นคอมมิวนิสต์ การพิมพ์ใบปลิวปลุกระดม หรือแม้แต่การล้อเล่นเกี่ยวกับฮิตเลอร์หรือเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ^{[ 202 ]}เกสตาโปมีหน้าที่รับผิดชอบในการสืบสวนสอบสวนเพื่อบังคับใช้อุดมการณ์นาซี โดยการค้นหาและกักขังผู้กระทำผิดทางการเมือง ชาวยิว และบุคคลอื่นๆ ที่ถูกมองว่าไม่พึงประสงค์^{[ 203 ]}ผู้กระทำผิดทางการเมืองที่ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำมักจะถูกเกสตาโปจับกุมอีกครั้งทันทีและถูกกักขังในค่ายกักกัน^{[ 204 ]}

พวกนาซีใช้การโฆษณาชวนเชื่อเพื่อเผยแพร่แนวคิดเรื่องRassenschande (“การล้างเผ่าพันธุ์”) เพื่อให้เหตุผลถึงความจำเป็นในการออกกฎหมายเกี่ยวกับเชื้อชาติ^{[ 205 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2478 กฎหมายนูเรมเบิร์กได้ถูกประกาศใช้ กฎหมายเหล่านี้ในตอนแรกห้ามความสัมพันธ์ทางเพศและการแต่งงานระหว่างชาวอารยันและชาวยิว และต่อมาได้ขยายขอบเขตไปรวมถึง “ยิปซี คนผิวดำ หรือลูกหลานนอกสมรสของพวกเขา” ^{[ 206 ]}กฎหมายนี้ยังห้ามการจ้างผู้หญิงชาวเยอรมันที่มีอายุต่ำกว่า 45 ปีเป็นคนรับใช้ในบ้านของชาวยิว^{[ 207 ]}กฎหมายสัญชาติไรช์ระบุว่าเฉพาะผู้ที่มี “เชื้อสายเยอรมันหรือเชื้อสายที่เกี่ยวข้อง” เท่านั้นที่จะเป็นพลเมืองได้^{[ 208 ]}ดังนั้นชาวยิวและผู้ที่ไม่ใช่ชาวอารยันอื่นๆ จึงถูกเพิกถอนสัญชาติเยอรมัน กฎหมายนี้ยังอนุญาตให้พวกนาซีปฏิเสธสัญชาติแก่ใครก็ตามที่ไม่ให้การสนับสนุนระบอบการปกครองมากพอ^{[ 208 ]}พระราชกฤษฎีกาเพิ่มเติมที่ออกในเดือนพฤศจิกายนได้กำหนดว่าใครก็ตามที่มีปู่ย่าตายายที่เป็นชาวยิวสามคนหรือสองคนหากนับถือศาสนายิว ถือว่าเป็นชาวยิว^{[ 209 ]}

กองกำลังติดอาวุธรวมของเยอรมนีตั้งแต่ปี 1935 ถึง 1945 เรียกว่าเวห์มาคท์ (กองกำลังป้องกันประเทศ) ซึ่งประกอบด้วยเฮีร์ (กองทัพบก), ครีกส์มารีน (กองทัพเรือ) และลุฟท์วาฟเฟ (กองทัพอากาศ) ตั้งแต่วันที่ 2 สิงหาคม 1934 สมาชิกของกองกำลังติดอาวุธจะต้องสาบานตนว่าจะเชื่อฟังฮิตเลอร์โดยไม่มีเงื่อนไข ซึ่งแตกต่างจากคำสาบานก่อนหน้านี้ที่กำหนดให้จงรักภักดีต่อรัฐธรรมนูญของประเทศและสถาบันที่ถูกต้องตามกฎหมาย คำสาบานใหม่นี้กำหนดให้สมาชิกของกองทัพต้องเชื่อฟังฮิตเลอร์แม้ว่าพวกเขาจะได้รับคำสั่งให้ทำสิ่งที่ผิดกฎหมายก็ตาม^{[ 210 ]}ฮิตเลอร์ออกคำสั่งว่ากองทัพจะต้องอดทนและแม้แต่ให้การสนับสนุนด้านโลจิสติกส์แก่ไอน์ซัตซ์กรุปเปนซึ่งเป็นหน่วยสังหารเคลื่อนที่ที่รับผิดชอบต่อการฆาตกรรมหลายล้านคนในยุโรปตะวันออก เมื่อเป็นไปได้ในทางยุทธวิธี^{[ 211 ]} กองทัพ เวห์มาคท์ยังมีส่วนร่วมโดยตรงในการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยการยิงพลเรือนหรือก่อการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ภายใต้หน้ากากของการปฏิบัติการต่อต้านกองโจร^{[ 212 ]}แนวทางของพรรคคือชาวยิวเป็นผู้ยุยงให้เกิดการต่อสู้ของกองโจร ดังนั้นจึงจำเป็นต้องกำจัด^{[ 213 ]}เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม พ.ศ. 2484 เฮย์ดริชประกาศว่าชาวยิวทั้งหมดในดินแดนที่ถูกยึดครองทางตะวันออกจะถูกมองว่าเป็นกองโจร และออกคำสั่งให้ยิงชาวยิวชายทุกคนที่มีอายุระหว่าง 15 ถึง 45 ปี^{[ 214 ]}ภายในเดือนสิงหาคม คำสั่งนี้ได้ขยายไปรวมถึงประชากรชาวยิวทั้งหมด^{[ 215 ]}

แม้จะมีความพยายามเตรียมความพร้อมทางทหารของประเทศ แต่เศรษฐกิจก็ไม่สามารถรองรับสงครามยืดเยื้อได้ จึงได้มีการพัฒนากลยุทธ์โดยใช้ยุทธวิธีบลิทซ์ครีก ("สงครามสายฟ้าแลบ") ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้การโจมตีที่ประสานงานกันอย่างรวดเร็วเพื่อหลีกเลี่ยงจุดแข็งของศัตรู การโจมตีเริ่มต้นด้วยการระดมยิงปืนใหญ่ ตามด้วยการทิ้งระเบิดและการยิงกราด จากนั้นรถถังจะเข้าโจมตี และสุดท้ายทหารราบจะเคลื่อนพลเข้าไปเพื่อรักษาพื้นที่ที่ยึดได้^{[ 216 ]}ชัยชนะยังคงดำเนินต่อไปจนถึงกลางปี ​​1940 แต่ความล้มเหลวในการเอาชนะอังกฤษเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญครั้งแรกในสงคราม การตัดสินใจโจมตีสหภาพโซเวียตและความพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดที่สตาลินกราดนำไปสู่การถอยทัพของกองทัพเยอรมันและการพ่ายแพ้ในสงครามในที่สุด^{[ 217 ]}จำนวนทหารทั้งหมดที่รับราชการในกองทัพเวห์มาคท์ตั้งแต่ปี 1935 ถึง 1945 มีประมาณ 18.2  ล้านคน ซึ่ง เสียชีวิต 5.3 ล้านคน^{[ 152 ]}

(ภาพบน) สมาชิกหน่วย SA บังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อร้านค้าของชาวยิวเมื่อวันที่ 1 เมษายน 1933 (ภาพล่าง) การตรวจแถวกองกำลัง Leibstandarte SS Adolf Hitlerในกรุงเบอร์ลินปี 1938

หน่วยSturmabteilung (SA; หน่วยจู่โจม) หรือ Brownshirts ก่อตั้งขึ้นในปี 1921 เป็นหน่วยกึ่งทหารหน่วยแรกของพรรคนาซี ภารกิจเริ่มต้นของพวกเขาคือการปกป้องผู้นำนาซีในการชุมนุมและการประชุม^{[ 218 ]}พวกเขายังมีส่วนร่วมในการต่อสู้บนท้องถนนกับกองกำลังของพรรคการเมืองคู่แข่งและการกระทำรุนแรงต่อชาวยิวและคนอื่นๆ^{[ 219 ]}ภายใต้ การนำของ Ernst Röhmหน่วย SA เติบโตขึ้นในปี 1934 เป็นมากกว่าครึ่งล้านคน—4.5  ล้านคนรวมถึงกำลังสำรอง—ในขณะที่กองทัพประจำการยังคงจำกัดอยู่ที่ 100,000 นายตามสนธิสัญญาแวร์ซายส์^{[ 220 ]}

โรห์มหวังที่จะเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพและผนวกรวมเข้ากับกองกำลัง SA ^{[ 221 ]}ฮินเดนเบิร์กและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เวอร์เนอร์ ฟอน บลอมเบิร์กขู่ว่าจะประกาศใช้กฎอัยการศึกหากกิจกรรมของ SA ไม่ถูกจำกัด^{[ 222 ]}ดังนั้น ไม่ถึงหนึ่งปีครึ่งหลังจากยึดอำนาจ ฮิตเลอร์จึงสั่งประหารชีวิตผู้นำ SA รวมทั้งโรห์มด้วย หลังจากการกวาดล้างในปี 1934 SA ก็ไม่ได้เป็นกองกำลังหลักอีกต่อไป^{[ 39 ]}

เดิมทีหน่วย Schutzstaffel (SS; กองร้อยคุ้มครอง) เป็นเพียงหน่วยองครักษ์ขนาดเล็กภายใต้การดูแลของ SA แต่ต่อมาได้เติบโตขึ้นเป็นหนึ่งในกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดและทรงอำนาจที่สุดในนาซีเยอรมนี^{[ 223 ]}นำโดย ไรช์ฟือเรอ ร์-SSไฮน์ริช ฮิมม์เลอร์ ตั้งแต่ปี 1929 หน่วย SS มีสมาชิกมากกว่าหนึ่งในสี่ล้านคนภายในปี 1938 ^{[ 224 ]}ในตอนแรกฮิมม์เลอร์มองว่า SS เป็นกลุ่มองครักษ์ชั้นยอด เป็นแนวป้องกันสุดท้ายของฮิตเลอร์^{[ 225 ]} หน่วย Waffen-SSซึ่งเป็นหน่วยทหารของ SS ได้พัฒนาเป็นกองทัพที่สอง โดยต้องพึ่งพากองทัพประจำการสำหรับอาวุธหนักและอุปกรณ์ และหน่วยส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การควบคุมทางยุทธวิธีของกองบัญชาการสูงสุดของกองทัพ (OKW) ^{[ 226 ] [ 227 ]}เมื่อสิ้นปี 1942 ข้อกำหนดการคัดเลือกและเชื้อชาติที่เข้มงวดซึ่งเคยมีอยู่แต่แรกนั้นก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้อีกต่อไป เมื่อการรับสมัครและการเกณฑ์ทหารขึ้นอยู่กับการขยายตัวเท่านั้น ในปี พ.ศ. 2486 กองกำลัง Waffen-SSจึงไม่สามารถอ้างได้อีกต่อไปว่าเป็นกองกำลังรบชั้นยอด^{[ 228 ]}

หน่วย SS ได้ก่ออาชญากรรมสงครามมากมายต่อพลเรือนและทหารฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 229 ]}ตั้งแต่ปี 1935 เป็นต้นมา SS เป็นผู้นำในการกดขี่ข่มเหงชาวยิว ซึ่งถูกกวาดต้อนเข้าไปในเขตเกตโตและค่ายกักกัน^{[ 230 ]}เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้น หน่วย SS Einsatzgruppenได้ติดตามกองทัพเข้าไปในโปแลนด์และสหภาพโซเวียต ซึ่งระหว่างปี 1941 ถึง 1945 พวกเขาได้สังหารผู้คนไปมากกว่าสองล้านคน รวมถึง ชาวยิว 1.3 ล้านคน^{[ 231 ]}หนึ่งในสามของ สมาชิก Einsatzgruppenถูกเกณฑ์มาจากบุคลากรWaffen-SS ^{[ 232 ] [ 233 ]}หน่วยSS-Totenkopfverbände (หน่วยหัวกะโหลก) ดำเนินการค่ายกักกันและค่ายสังหารหมู่ซึ่งมีผู้คนอีกหลายล้านคนถูกสังหาร^{[ 234 ] [ 235 ]}ทหาร Waffen-SS มากถึง 60,000 นายถูกคุมขังในค่าย^{[ 236 ]}

ในปี พ.ศ. 2474 ฮิมม์เลอร์ได้จัดตั้งหน่วยข่าวกรอง SS ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อSicherheitsdienst (SD; หน่วยบริการความมั่นคง) ภายใต้การดูแลของไฮดริช รองผู้บัญชาการของเขา^{[ 237 ]}องค์กรนี้มีหน้าที่ในการค้นหาและจับกุมคอมมิวนิสต์และฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองอื่นๆ^{[ 238 ] [ 239 ]}ฮิมม์เลอร์ได้วางรากฐานของเศรษฐกิจคู่ขนานภายใต้การดูแลของสำนักงานใหญ่ด้านเศรษฐกิจและการบริหารของ SS บริษัทโฮลดิ้งแห่งนี้เป็นเจ้าของบริษัทที่อยู่อาศัย โรงงาน และสำนักพิมพ์^{[ 240 ] [ 241 ]}

ปัญหาเศรษฐกิจที่เร่งด่วนที่สุดที่พวกนาซีเผชิญในตอนแรกคืออัตราการว่างงานของประเทศที่สูงถึง 30 เปอร์เซ็นต์^{[ 242 ]}ฮยาลมาร์ ชาคท์ นักเศรษฐศาสตร์ประธานธนาคารกลาง ไรช์แบงก์ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจ ได้สร้างแผนการระดมทุนเพื่อชดเชยการขาดดุลในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2476 โครงการลงทุนต่างๆ ได้รับการชำระเงินด้วยการออกตั๋วสัญญาใช้เงินที่เรียกว่าตั๋วเมโฟเมื่อมีการนำตั๋วเหล่านี้ไปขึ้นเงิน ธนาคารกลางไรช์แบงก์ก็จะพิมพ์เงินออกมา ฮิตเลอร์และทีมเศรษฐกิจของเขาคาดหวังว่าการขยายดินแดนที่จะเกิดขึ้นในอนาคตจะช่วยให้สามารถชำระหนี้สาธารณะที่พุ่งสูงขึ้นได้^{[ 243 ]}การบริหารงานของชาคท์ประสบความสำเร็จในการลดอัตราการว่างงานอย่างรวดเร็ว ซึ่งมากที่สุดในบรรดาประเทศต่างๆ ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่^{[ 242 ]}การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจไม่สม่ำเสมอ โดยมีการลดชั่วโมงการทำงานและความพร้อมของสิ่งจำเป็นที่ไม่แน่นอน ทำให้เกิดความไม่พอใจต่อระบอบการปกครองตั้งแต่ปี พ.ศ. 2477 ^{[ 244 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2476 โรงงานผลิตเครื่องบินจุงเกอร์สถูกยึดทรัพย์ โดยร่วมมือกับผู้ผลิตเครื่องบินรายอื่น ๆ และภายใต้การกำกับดูแลของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบิน เกอริง การผลิตจึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จากพนักงาน 3,200 คนที่ผลิตเครื่องบินได้ 100 ลำต่อปีในปี พ.ศ. 2475 อุตสาหกรรมนี้เติบโตขึ้นจนมีพนักงานถึง 250,000 คน และผลิตเครื่องบินที่มีเทคโนโลยีขั้นสูงกว่า 10,000 ลำต่อปีภายในเวลาไม่ถึง 10 ปีต่อมา^{[ 245 ]}

มีการสร้างระบบราชการที่ซับซ้อนขึ้นเพื่อควบคุมการนำเข้าวัตถุดิบและสินค้าสำเร็จรูป โดยมีเจตนาที่จะกำจัดคู่แข่งจากต่างประเทศในตลาดเยอรมันและปรับปรุงดุลการชำระเงิน ของประเทศ นาซีสนับสนุนการพัฒนาวัสดุสังเคราะห์ทดแทนวัสดุต่างๆ เช่น น้ำมันและสิ่งทอ^{[ 246 ]}เนื่องจากตลาดมีสินค้าล้นตลาดและราคาน้ำมันปิโตรเลียมต่ำ ในปี 1933 รัฐบาลนาซีได้ทำข้อตกลงแบ่งผลกำไรกับIG Farbenโดยรับประกันผลตอบแทน 5 เปอร์เซ็นต์จากเงินทุนที่ลงทุนในโรงงานผลิตน้ำมันสังเคราะห์ที่Leunaกำไรส่วนเกินจากจำนวนนั้นจะถูกส่งมอบให้กับไรช์ ในปี 1936 Farben รู้สึกเสียใจที่ทำข้อตกลงนี้ เนื่องจากในขณะนั้นได้มีการสร้างกำไรส่วนเกินขึ้น^{[ 247 ]}ในความพยายามอีกครั้งที่จะรักษาปริมาณน้ำมันปิโตรเลียมที่เพียงพอในช่วงสงคราม เยอรมนีได้ข่มขู่โรมาเนียให้ลงนามในข้อตกลงการค้าในเดือนมีนาคม 1939 ^{[ 248 ]}

โครงการสาธารณะขนาดใหญ่ที่ได้รับเงินทุนจากการใช้จ่ายเกินงบประมาณ ได้แก่ การก่อสร้างเครือข่ายทางหลวงออโตบาห์เนนและการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการที่ริเริ่มโดยรัฐบาลก่อนหน้าเพื่อการปรับปรุงที่อยู่อาศัยและการเกษตร^{[ 249 ]}เพื่อกระตุ้นอุตสาหกรรมการก่อสร้าง มีการให้สินเชื่อแก่ธุรกิจเอกชน และมีการจัดสรรเงินอุดหนุนสำหรับการซื้อบ้านและการซ่อมแซม^{[ 250 ]}ภายใต้เงื่อนไขที่ภรรยาจะต้องออกจากงาน คู่รักหนุ่มสาวเชื้อสายอารยันที่ตั้งใจจะแต่งงานสามารถเข้าถึงเงินกู้ได้สูงสุด 1,000 ไรช์มาร์ค และจำนวนเงินที่ต้องชำระคืนจะลดลง 25 เปอร์เซ็นต์สำหรับบุตรแต่ละคนที่เกิด^{[ 251 ]}ข้อแม้ที่ว่าผู้หญิงจะต้องว่างงานนอกบ้านถูกยกเลิกในปี 1937 เนื่องจากขาดแคลนแรงงานฝีมือ^{[ 252 ]}

ด้วยวิสัยทัศน์ที่ว่าการเป็นเจ้าของรถยนต์อย่างแพร่หลายเป็นส่วนหนึ่งของเยอรมนีใหม่ ฮิตเลอร์จึงมอบหมายให้เฟอร์ดินานด์ ปอร์เช นักออกแบบ ร่างแผนสำหรับKdF-wagen ( รถยนต์ แห่งความแข็งแกร่งผ่านความสุข ) ซึ่งตั้งใจให้เป็นรถยนต์ที่ทุกคนสามารถซื้อหาได้ ต้นแบบถูกจัดแสดงในงานแสดงรถยนต์นานาชาติที่เบอร์ลินเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 1939 เมื่อเกิดสงครามโลกครั้งที่สอง โรงงานจึงถูกดัดแปลงเพื่อผลิตยานพาหนะทางทหาร ไม่มีการขายจนกระทั่งหลังสงคราม เมื่อรถยนต์คันนี้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็นVolkswagen (รถยนต์ของประชาชน) ^{[ 253 ]}

เมื่อนาซีขึ้นครองอำนาจในปี 1933 มีคนว่างงานถึง 6 ล้านคน และในปี 1937 เหลือคนว่างงานไม่ถึง 1 ล้านคน^{[ 254 ]}ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผู้หญิงถูกกีดกันออกจากแรงงาน^{[ 255 ]}ค่าจ้างที่แท้จริงลดลง 25 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 1933 ถึง 1938 ^{[ 242 ]}หลังจากการยุบสหภาพแรงงานในเดือนพฤษภาคม 1933 เงินทุนของพวกเขาก็ถูกยึดและผู้นำของพวกเขาก็ถูกจับกุม^{[ 256 ]}รวมถึงผู้ที่พยายามร่วมมือกับนาซีด้วย^{[ 31 ]}องค์กรใหม่ชื่อแนวร่วมแรงงานเยอรมันถูกสร้างขึ้นและอยู่ภายใต้การดูแลของโรเบิร์ต เลย์เจ้าหน้าที่ พรรคนาซี ^{[ 256 ]}คนว่างงานจำนวนมากถูกเกณฑ์เข้าองค์กรนี้โดยบังคับ ซึ่งพวกเขาได้รับเครื่องแบบและเครื่องมือ และถูกบังคับให้ทำงาน ผลที่ตามมาคือ คนว่างงานหายไปจากท้องถนน ซึ่งส่งผลให้เกิดความรู้สึกว่านาซีกำลังปรับปรุงสภาพเศรษฐกิจ^{[ 257 ]}ในปี พ.ศ. 2476 สัปดาห์การทำงานโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 43 ชั่วโมง และในปี พ.ศ. 2482 ก็เพิ่มขึ้นเป็น 47 ชั่วโมง^{[ 258 ]}

ในช่วงต้นปี 1934 จุดสนใจได้เปลี่ยนไปสู่การเสริมกำลังทางทหาร ในปี 1935 ค่าใช้จ่ายทางทหารคิดเป็นร้อยละ 73 ของการจัดซื้อสินค้าและบริการของรัฐบาล^{[ 259 ]}เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 1936 ฮิตเลอร์ได้แต่งตั้งเกอริงเป็นผู้แทนพิเศษของแผนสี่ปี ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อเร่งการเสริมกำลังทาง ทหาร ^{[ 260 ]}นอกจากการเรียกร้องให้เร่งสร้างโรงงานเหล็ก โรงงานยางสังเคราะห์ และโรงงานอื่นๆ แล้ว เกอริงยังได้กำหนดมาตรการควบคุมค่าจ้างและราคาและจำกัดการจ่ายเงินปันผลหุ้น^{[ 242 ]}มีการใช้จ่ายจำนวนมากในการเสริมกำลังทางทหารแม้ว่าจะมีงบประมาณขาดดุลเพิ่มขึ้น^{[ 261 ]}แผนการที่เปิดเผยในช่วงปลายปี 1938 สำหรับการเพิ่มกองทัพเรือและกองทัพอากาศอย่างมหาศาลนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะดำเนินการให้สำเร็จ เนื่องจากเยอรมนีขาดแคลนเงินทุนและทรัพยากรวัสดุในการสร้างหน่วยตามแผน รวมถึงเชื้อเพลิงที่จำเป็นในการใช้งาน^{[ 262 ]}ด้วยการนำระบบการเกณฑ์ทหารภาคบังคับมาใช้ในปี 1935 กองทัพไรช์เวห์รซึ่งเดิมจำกัดไว้ที่ 100,000 นายตามเงื่อนไขของสนธิสัญญาแวร์ซาย ได้ขยายกำลังพลเป็น 750,000 นายที่ปฏิบัติหน้าที่ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง โดยมีอีกหนึ่งล้านนายอยู่ในกองกำลังสำรอง^{[ 263 ]}ภายในเดือนมกราคม 1939 อัตราการว่างงานลดลงเหลือ 301,800 คน และลดลงเหลือเพียง 77,500 คนในเดือนกันยายน^{[ 264 ]}

เศรษฐกิจสงครามของนาซีเป็นเศรษฐกิจแบบผสมผสานที่รวมตลาดเสรีเข้ากับการวางแผนจากส่วนกลาง นักประวัติศาสตร์^Richard Overyอธิบายว่ามันอยู่ระหว่างเศรษฐกิจแบบสั่งการของสหภาพโซเวียตและระบบทุนนิยมของสหรัฐอเมริกา^{[ 265} ]

ในปี พ.ศ. 2485 หลังจากการเสียชีวิตของฟริตซ์ ทอดต์ รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงอาวุธยุทโธปกรณ์ ฮิตเลอร์ได้แต่งตั้งอัลเบิร์ต สเปียร์ เป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง^{[ 266 ]}การปันส่วนสินค้าอุปโภคบริโภคในช่วงสงครามทำให้เงินออมส่วนบุคคลเพิ่มขึ้น ซึ่งเงินเหล่านี้ถูกนำไปปล่อยกู้ให้รัฐบาลเพื่อสนับสนุนการทำสงคราม^{[ 267 ]}ในปี พ.ศ. 2487 สงครามได้ใช้เงินไปถึง 75 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ ของเยอรมนี เทียบกับ 60 เปอร์เซ็นต์ในสหภาพโซเวียตและ 55 เปอร์เซ็นต์ในสหราชอาณาจักร^{[ 268 ]}สเปียร์ได้ปรับปรุงการผลิตโดยการรวมศูนย์การวางแผนและการควบคุม ลดการผลิตสินค้าอุปโภคบริโภค และใช้แรงงานบังคับและทาส [ ^{269 ] [ 270 ] ใน}ที่สุดเศรษฐกิจในช่วงสงครามก็พึ่งพาการใช้แรงงานทาสใน วงกว้างอย่างมาก เยอรมนีนำเข้าและจับทาสประมาณ 12  ล้านคนจาก 20 ประเทศในยุโรปมาทำงานในโรงงานและฟาร์ม ประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์เป็นชาวยุโรปตะวันออก^{[ 271 ]}หลายคนเสียชีวิตจากการทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตร เนื่องจากได้รับการคุ้มครองทางอากาศที่ไม่ดี สภาพความเป็นอยู่ที่ย่ำแย่ทำให้มีอัตราการเจ็บป่วย บาดเจ็บ และเสียชีวิตสูง รวมถึงการก่อวินาศกรรมและกิจกรรมทางอาชญากรรม^{[ 272 ]}เศรษฐกิจในช่วงสงครามยังพึ่งพาการปล้นสะดมขนาดใหญ่ โดยเริ่มแรกรัฐยึดทรัพย์สินของพลเมืองชาวยิว และต่อมาปล้นทรัพยากรของดินแดนที่ถูกยึดครอง^{[ 273 ]}

แรงงานต่างชาติที่ถูกนำเข้ามาในเยอรมนีถูกแบ่งออกเป็นสี่ประเภท ได้แก่ แรงงานรับจ้างชั่วคราว ผู้ถูกคุมขังทางทหาร แรงงานพลเรือน และแรงงานจากตะวันออก แต่ละกลุ่มอยู่ภายใต้กฎระเบียบที่แตกต่างกัน นาซีออกคำสั่งห้ามความสัมพันธ์ทางเพศระหว่างชาวเยอรมันกับแรงงานต่างชาติ^{[ 274 ] [ 275 ]}

ภายในปี 1944 มีผู้หญิงกว่าครึ่งล้านคนทำหน้าที่เป็นกำลังเสริมในกองทัพเยอรมัน^{[ 276 ]}จำนวนผู้หญิงที่ทำงานรับค่าจ้างเพิ่มขึ้นเพียง 271,000 คน (1.8 เปอร์เซ็นต์) จากปี 1939 ถึงปี 1944 ^{[ 277 ]}เนื่องจากการผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคถูกลดลง ผู้หญิงจึงออกจากอุตสาหกรรมเหล่านั้นไปทำงานในเศรษฐกิจสงคราม พวกเธอยังรับงานที่เคยเป็นของผู้ชาย โดยเฉพาะในฟาร์มและร้านค้าของครอบครัว^{[ 278 ]}

การทิ้งระเบิดเชิงกลยุทธ์อย่างหนักของฝ่ายสัมพันธมิตรมุ่งเป้าไปที่โรงกลั่นที่ผลิตน้ำมันสังเคราะห์และน้ำมันเบนซินรวมถึงระบบขนส่งของเยอรมนี โดยเฉพาะสถานีรถไฟและคลอง^{[ 279 ]}อุตสาหกรรมอาวุธเริ่มล่มสลายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 ภายในเดือนพฤศจิกายน ถ่านหินเชื้อเพลิงไม่สามารถส่งไปยังจุดหมายปลายทางได้อีกต่อไป และการผลิตอาวุธใหม่ก็เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป^{[ 280 ]}โอเวอรีแย้งว่าการทิ้งระเบิดทำให้เศรษฐกิจสงครามของเยอรมนีตึงเครียดและบังคับให้ต้องเบี่ยงเบนกำลังคนและอุตสาหกรรมมากถึงหนึ่งในสี่ไปสู่ทรัพยากรต่อต้านอากาศยาน ซึ่งน่าจะทำให้สงครามจบลงเร็วขึ้น^{[ 281 ]}

การเหยียดเชื้อชาติและการต่อต้านชาวยิวเป็นหลักการพื้นฐานของพรรคนาซีและระบอบนาซี นโยบายด้านเชื้อชาติของนาซีเยอรมนีตั้งอยู่บนความเชื่อของพวกเขาในการมีอยู่ของเผ่าพันธุ์ ที่เหนือกว่า นาซีตั้งสมมติฐานว่ามีความขัดแย้งทางเชื้อชาติระหว่าง เผ่าพันธุ์ อารยันที่เหนือกว่ากับเผ่าพันธุ์ที่ด้อยกว่า โดยเฉพาะชาวยิว ซึ่งถูกมองว่าเป็นเผ่าพันธุ์ผสมที่แทรกซึมเข้ามาในสังคมและเป็นผู้รับผิดชอบต่อการเอารัดเอาเปรียบและการกดขี่เผ่าพันธุ์อารยัน^{[ 282 ]}

การเลือกปฏิบัติต่อชาวยิวเริ่มต้นขึ้นทันทีหลังจากการยึดอำนาจ หลังจากการโจมตีธุรกิจและศาสนสถานของชาวยิวโดยสมาชิกของ SA เป็นเวลาหนึ่งเดือน ในวันที่ 1 เมษายน 1933 ฮิตเลอร์ได้ประกาศคว่ำบาตรธุรกิจของชาวยิวทั่วประเทศ^{[ 283 ]}กฎหมายว่าด้วยการฟื้นฟูราชการพลเรือนระดับมืออาชีพที่ผ่านเมื่อวันที่ 7 เมษายน บังคับให้ข้าราชการพลเรือนที่ไม่ใช่ชาวอารยันทุกคนต้องเกษียณจากวิชาชีพกฎหมายและราชการพลเรือน^{[ 284 ]}กฎหมายที่คล้ายกันนี้ในไม่ช้าก็ทำให้ผู้ประกอบวิชาชีพชาวยิวคนอื่นๆ สูญเสียสิทธิ์ในการประกอบวิชาชีพ และในวันที่ 11 เมษายน ได้มีการประกาศพระราชกฤษฎีกาที่ระบุว่าใครก็ตามที่มีพ่อหรือปู่ย่าตายายที่เป็นชาวยิวแม้เพียงคนเดียวก็ถือว่าเป็นผู้ที่ไม่ใช่ชาวอารยัน^{[ 285 ]}ในฐานะส่วนหนึ่งของการผลักดันเพื่อกำจัดอิทธิพลของชาวยิวออกจากชีวิตทางวัฒนธรรม สมาชิกของสันนิบาตนักศึกษาเยอรมันนาซี ได้นำหนังสือใดๆ ที่ถือว่าไม่เป็นเยอรมันออกจากห้องสมุด และมี การเผาหนังสือทั่วประเทศในวันที่ 10 พฤษภาคม^{[ 286 ]}

ระบอบการปกครองใช้ความรุนแรงและแรงกดดันทางเศรษฐกิจเพื่อกระตุ้นให้ชาวยิวออกจากประเทศโดยสมัครใจ^{[ 287 ]}ธุรกิจของชาวยิวถูกปฏิเสธการเข้าถึงตลาด ห้ามโฆษณา และถูกกีดกันไม่ให้เข้าถึงสัญญาของรัฐบาล พลเมืองถูกคุกคามและถูกทำร้ายร่างกาย^{[ 288 ]}หลายเมืองติดป้ายห้ามชาวยิวเข้า^{[ 289 ]}

เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน พ.ศ. 2481 ชายหนุ่มชาวยิวชื่อเฮอร์เชล กรีนสปันได้ยิงและสังหารเอิร์นสต์ ฟอม ราธเลขานุการสถานทูตเยอรมันในปารีส เพื่อประท้วงการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมต่อครอบครัวของเขาในเยอรมนี เหตุการณ์นี้เป็นข้ออ้างสำหรับการสังหารหมู่ที่นาซีปลุกปั่นขึ้นต่อชาวยิวในอีกสองวันต่อมา สมาชิกของหน่วย SA ได้ทำลายหรือทำให้โบสถ์ยิวและทรัพย์สินของชาวยิวทั่วเยอรมนีเสียหาย มีชาวยิวชาวเยอรมันอย่างน้อย 91 คนถูกสังหารในระหว่างการสังหารหมู่ครั้งนี้ ซึ่งต่อมาเรียกว่าคริสตัลนาคท์หรือ คืนแห่งกระจกแตก^{[ 290 ] [ 291 ]}ในอีกไม่กี่เดือนต่อมา มีการกำหนดข้อจำกัดเพิ่มเติมต่อชาวยิว พวกเขาถูกห้ามไม่ให้เป็นเจ้าของธุรกิจหรือทำงานในร้านค้าปลีก ขับรถ ไปโรงภาพยนตร์ ไปห้องสมุด หรือครอบครองอาวุธ และนักเรียนชาวยิวถูกย้ายออกจากโรงเรียน ชุมชนชาวยิวถูกปรับเงินหนึ่งพันล้านมาร์คเพื่อชดเชยความเสียหายที่เกิดจากคริสตัลนาคท์และได้รับแจ้งว่าเงินประกันใดๆ จะถูกยึด^{[ 292 ]}ภายในปี 1939 ชาวยิวในเยอรมนีประมาณ 250,000 คนจากทั้งหมด 437,000 คนได้อพยพไปยังสหรัฐอเมริกา อาร์เจนตินา สหราชอาณาจักร ปาเลสไตน์ และประเทศอื่นๆ^{[ 293 ] [ 294 ]}หลายคนเลือกที่จะอยู่ในทวีปยุโรป ผู้ที่อพยพไปยังปาเลสไตน์ได้รับอนุญาตให้โอนทรัพย์สินที่นั่นภายใต้เงื่อนไขของข้อตกลงฮาวาราแต่ผู้ที่ย้ายไปยังประเทศอื่นๆ ต้องทิ้งทรัพย์สินเกือบทั้งหมดไว้เบื้องหลัง และทรัพย์สินเหล่านั้นจะถูกรัฐบาลยึด^{[ 294 ]}

เช่นเดียวกับชาวยิว ชาวโรมานีก็ถูกกดขี่ข่มเหงตั้งแต่ช่วงแรกของระบอบการปกครอง ชาวโรมานีถูกห้ามไม่ให้แต่งงานกับคนเชื้อสายเยอรมัน พวกเขาถูกส่งไปยังค่ายกักกันตั้งแต่ปี 1935 และหลายคนถูกสังหาร^{[ 175 ] [ 176 ]}หลังจากการรุกรานโปแลนด์ ชาวโรมาและซินติ 2,500 คนถูกเนรเทศจากเยอรมนีไปยังรัฐบาลทั่วไป ซึ่งพวกเขาถูกคุมขังในค่ายแรงงาน ผู้รอดชีวิตน่าจะถูกสังหารที่เบลเซคโซบิบอร์หรือเทรบลิงกา ชาวซินติและชาวลัลเลรีชาวออสเตรียอีก 5,000 คนถูกเนรเทศไปยังเกตโตลอจด์ในช่วงปลายปี 1941 ซึ่งคาดว่าครึ่งหนึ่งเสียชีวิต ชาวโรมานีที่รอดชีวิตจากเกตโตถูกย้ายไปยังค่ายสังหารเชลมโนในช่วงต้นปี 1942 ^{[ 295 ]}

นาซีตั้งใจจะเนรเทศชาวโรมานีทั้งหมดออกจากเยอรมนี และกักขังพวกเขาไว้ใน ค่ายกักกัน ยิปซี (Zigeunerlager) เพื่อจุดประสงค์นี้ ฮิมม์เลอร์สั่งเนรเทศพวกเขาออกจากเยอรมนีในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1942 โดยมีข้อยกเว้นเพียงเล็กน้อย ชาวโรมานีทั้งหมด 23,000 คนถูกเนรเทศไปยังค่ายกักกันเอาชวิตซ์ซึ่งในจำนวนนี้ 19,000 คนเสียชีวิต นอกประเทศเยอรมนี ชาวโรมานีถูกใช้แรงงานบังคับเป็นประจำ แม้ว่าหลายคนจะถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ในรัฐบอลติกและสหภาพโซเวียต ชาวโรมานี 30,000 คนถูกสังหารโดยหน่วยเอสเอส กองทัพเยอรมัน และ หน่วยไอน์ซัตซ์ กรุปเปนในเซอร์เบียที่ถูกยึดครองชาวโรมานี 1,000 ถึง 12,000 คนถูกสังหาร ในขณะที่เกือบทั้งหมดของชาวโรมานี 25,000 คนที่อาศัยอยู่ในรัฐอิสระโครเอเชียถูกสังหาร การประเมินเมื่อสิ้นสุดสงครามระบุว่าจำนวนผู้เสียชีวิตชาวโรมานีทั้งหมดอยู่ที่ประมาณ 220,000 คน ซึ่งเท่ากับประมาณร้อยละ 25 ของประชากรชาวโรมานีในยุโรป^{[ 295 ]}

ปฏิบัติการ T4 เป็นโครงการสังหารผู้พิการทางร่างกายและจิตใจ รวมถึงผู้ป่วยในโรงพยาบาลจิตเวชอย่างเป็นระบบ ซึ่งเกิดขึ้นส่วนใหญ่ระหว่างปี 1939 ถึง 1941 และดำเนินต่อไปจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม ในช่วงแรก เหยื่อถูกยิงโดยหน่วยEinsatzgruppenและหน่วยอื่นๆ ต่อ มาในช่วงต้นปี 1940 ได้มีการใช้ห้องรมแก๊สและรถตู้รมแก๊สคาร์บอนมอนอกไซด์^{[ 296 ] [ 297 ]}ภายใต้กฎหมายว่าด้วยการป้องกันการเกิดบุตรที่เป็นโรคทางพันธุกรรมซึ่งประกาศใช้เมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 1933 มีบุคคลกว่า 400,000 คนเข้ารับการทำหมันโดยบังคับ [ ^{298 ] กว่า}ครึ่งเป็นผู้ที่ถือว่ามีความบกพร่องทางสติปัญญา ซึ่งรวมถึงไม่เพียงแต่ผู้ที่ได้คะแนนต่ำในการทดสอบสติปัญญาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่เบี่ยงเบนจากมาตรฐานพฤติกรรมที่คาดหวังเกี่ยวกับการประหยัด พฤติกรรมทางเพศ และความสะอาด เหยื่อส่วนใหญ่มาจากกลุ่มผู้ด้อยโอกาส เช่น โสเภณี คนยากจน คนไร้บ้าน และอาชญากร^{[ 299 ]}กลุ่มอื่นๆ ที่ถูกข่มเหงและสังหาร ได้แก่ พยานพระเยโฮวาห์ กลุ่มรักร่วมเพศ คนนอกสังคม และสมาชิกฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองและศาสนา^{[ 176 ] [ 300 ]}

สงครามของเยอรมนีในตะวันออกมีพื้นฐานมาจากมุมมองที่มีมายาวนานของฮิตเลอร์ที่ว่าชาวยิวเป็นศัตรูตัวฉกาจของชาวเยอรมัน และ จำเป็นต้องมี เลเบนส์ราอุม (Lebensraum)เพื่อการขยายอำนาจของเยอรมนี ฮิตเลอร์มุ่งความสนใจไปที่ยุโรปตะวันออก โดยมีเป้าหมายที่จะพิชิตโปแลนด์และสหภาพโซเวียต^{[ 172 ] [ 173 ]}ความเชื่อของฮิตเลอร์ในความด้อยกว่าทางเชื้อชาติของชาวรัสเซียเช่นเดียวกับชาวสลาฟโดยทั่วไป ทำให้เขามั่นใจว่าการพิชิตรัสเซียของเยอรมนีเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้^{[ 301 ]}หลังจากการยึดครองโปแลนด์ในปี 1939 ชาวยิวทั้งหมดที่อาศัยอยู่ในรัฐบาลทั่วไปถูกกักขังไว้ในเขตเกตโตและผู้ที่มีร่างกายแข็งแรงถูกบังคับให้ทำงานหนัก^{[ 302 ]}ในปี 1941 ฮิตเลอร์ตัดสินใจที่จะทำลายชาติโปแลนด์อย่างสิ้นเชิง ภายใน 15 ถึง 20 ปี รัฐบาลทั่วไปจะต้องถูกกวาดล้างชาวโปแลนด์ออกไปและตั้งถิ่นฐานใหม่โดยชาวเยอรมัน^{[ 303 ]} ชาวโปแลนด์ ประมาณ 3.8 ถึง 4  ล้านคนจะยังคงเป็นทาส^{[ 304 ]}ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแรงงานทาสจำนวน 14  ล้านคนที่นาซีตั้งใจจะสร้างขึ้นโดยใช้พลเมืองของประเทศที่ถูกพิชิต^{[ 173 ] [ 305 ]}

เพื่อกำหนดว่าใครควรถูกสังหาร ฮิมม์เลอร์ได้สร้างVolkslisteซึ่งเป็นระบบการจำแนกประเภทของผู้คนที่ถือว่ามีเชื้อสายเยอรมัน^{[ 306 ]}เขาสั่งให้ผู้ที่มีเชื้อสายเยอรมันที่ปฏิเสธที่จะถูกจัดประเภทเป็นชาวเยอรมันเชื้อสายแท้ ควรถูกเนรเทศไปยังค่ายกักกัน ให้ลูกๆ ของพวกเขาถูกพรากไป หรือถูกบังคับให้ทำงานหนัก^{[ 307 ] [ 308 ]}แผนนี้ยังรวมถึงการลักพาตัวเด็ก ที่ ถูกพิจารณาว่ามีลักษณะอารยัน-นอร์ดิกซึ่งสันนิษฐานว่ามีเชื้อสายเยอรมัน^{[ 309 ]}เป้าหมายคือการดำเนินการตามGeneralplan Ostหลังจากการพิชิตสหภาพโซเวียต แต่เมื่อการรุกรานล้มเหลว ฮิตเลอร์ต้องพิจารณาทางเลือกอื่น^{[ 310 ] [ 311 ]}ข้อเสนอหนึ่งคือการเนรเทศชาวยิวจำนวนมากไปยังโปแลนด์ ปาเลสไตน์ หรือมาดากัสการ์^{[ 302 ]}

นอกจากนี้ นาซียังวางแผนที่จะลดจำนวนประชากรในดินแดนที่ถูกยึดครองลง 30 ล้านคนด้วยการอดอาหารในปฏิบัติการที่เรียกว่าแผนอดอาหาร (Hunger Plan ) โดยเสบียงอาหารจะถูกโอนไปให้กองทัพเยอรมันและพลเรือนชาวเยอรมัน เมืองต่างๆ จะถูกทำลายราบเรียบ และปล่อยให้ที่ดินกลับคืนสู่สภาพป่าหรือให้ชาวเยอรมันเข้ามาตั้งถิ่นฐานใหม่^{[ 312 ]}แผนอดอาหารและแผน ทั่วไปตะวันออก (Generalplan Ost) รวมกันแล้ว น่าจะนำไปสู่การอดอาหารของประชากร 80  ล้านคนในสหภาพโซเวียต^{[ 313 ]}แผนการที่ดำเนินการเพียงบางส่วนเหล่านี้ส่งผลให้พลเรือนและเชลยศึก (POWs) เสียชีวิตจาก การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ประมาณ 19.3 ล้านคนทั่วสหภาพโซเวียตและที่อื่นๆ ในยุโรป ^{[ 314 ]}ในระหว่างสงครามสหภาพโซเวียตสูญเสียประชากรไปทั้งหมด 27 ล้านคนโดยน้อยกว่า 9 ล้านคนเสียชีวิตจากการสู้รบ^{[ 315 ]}หนึ่งในสี่ของประชากรโซเวียตถูกฆ่าหรือได้รับบาดเจ็บ^{[ 316 ]} 

ในช่วงเวลาที่การโจมตีมอสโกไม่สำเร็จในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2484 ฮิตเลอร์ได้ตั้งปณิธานว่าชาวยิวในยุโรปจะต้องถูกกำจัดให้สิ้นซากทันที^{[ 317 ]}ในขณะที่การสังหารพลเรือนชาวยิวยังคงดำเนินต่อไปในดินแดนที่ถูกยึดครองของโปแลนด์และสหภาพโซเวียต แผนการที่จะกำจัดประชากรชาวยิวในยุโรปทั้งหมด—จำนวน 11 ล้านคน—ได้รับการกำหนดอย่างเป็นทางการในการประชุมวานน์ซีเมื่อวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2485 บางคนจะถูกบังคับให้ทำงานจนตายและส่วนที่เหลือจะถูกสังหารในการดำเนินการตาม แผนการแก้ปัญหาชาว ยิวขั้นสุดท้าย^{[ 318 ]}ในตอนแรกเหยื่อถูกสังหารโดยหน่วยยิงของ Einsatzgruppen จากนั้นโดย ห้องรมแก๊สแบบอยู่กับที่หรือโดยรถบรรทุกแก๊สแต่วิธีการเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าไม่เหมาะสมสำหรับการปฏิบัติการในระดับนี้^{[ 319 ] [ 320 ]}ภายในปี พ.ศ. 2485 ค่ายสังหารที่มีห้องรมแก๊สถูกจัดตั้งขึ้นที่เอาชวิตซ์ เชลมโนโซบิบอร์ เทรบลิงกา และที่อื่นๆ^{[ 321 ]}จำนวนชาวยิวที่ถูกสังหารทั้งหมดคาดว่าอยู่ที่ 5.5 ถึง 6 ล้านคน^{[ 235 ]}ซึ่งรวมถึงเด็กกว่า 1 ล้านคน^{[ 322 ]}

ฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับข้อมูลเกี่ยวกับการฆาตกรรมจากรัฐบาลพลัดถิ่นของโปแลนด์และผู้นำโปแลนด์ในวอร์ซอ โดยส่วนใหญ่มาจากข่าวกรองจากกลุ่มใต้ดินของโปแลนด์ [ ^{323 ] [ 324 ] พลเมือง}เยอรมันสามารถเข้าถึงข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้ เนื่องจากทหารที่กลับมาจากดินแดนที่ถูกยึดครองรายงานสิ่งที่พวกเขาได้เห็นและทำ^{[ 325 ]}นักประวัติศาสตร์Richard J. Evansกล่าวว่าพลเมืองเยอรมันส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์^{[ 326 ] [ p ]}

นาซีมองว่าชาวโปแลนด์เป็นมนุษย์ชั้นต่ำที่ไม่ใช่ชาวอารยัน และในช่วงที่เยอรมนีเข้ายึดครองโปแลนด์ ชาวโปแลนด์เชื้อสายโปแลนด์เสียชีวิตไป2.7 ล้านคน ^{[ 327 ]}พลเรือนชาวโปแลนด์ถูกบังคับใช้แรงงานในอุตสาหกรรมของเยอรมนีถูกกักขังถูกขับไล่ออกไปเป็นจำนวนมากเพื่อเปิดทางให้ชาวเยอรมันเข้ามาตั้งถิ่นฐาน และถูกประหารชีวิตหมู่ เจ้าหน้าที่เยอรมันได้พยายามอย่างเป็นระบบที่จะทำลายวัฒนธรรมและเอกลักษณ์ของชาติโปแลนด์ ในระหว่างปฏิบัติการAB-Aktionอาจารย์มหาวิทยาลัยและปัญญาชนชาวโปแลนด์จำนวนมากถูกจับกุม ถูกส่งไปยังค่ายกักกัน หรือถูกประหารชีวิต ในช่วงสงคราม โปแลนด์สูญเสียแพทย์และทันตแพทย์ไปประมาณ 39 ถึง 45 เปอร์เซ็นต์ ทนายความ 26 ถึง 57 เปอร์เซ็นต์ ครู 15 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ นักวิทยาศาสตร์และอาจารย์มหาวิทยาลัย 30 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์ และนักบวช 18 ถึง 28 เปอร์เซ็นต์^{[ 328 ]}

พวกนาซีจับกุม เชลยศึกชาวโซเวียตได้ 5.75 ล้านคน มากกว่าที่พวกเขาจับได้จากฝ่ายสัมพันธมิตรทั้งหมดรวมกัน ในจำนวนนี้ พวกเขาฆ่าเชลยศึกไปประมาณ 3.3  ล้านคน^{[ 329 ]}โดย 2.8  ล้านคนถูกฆ่าระหว่างเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2484 ถึงมกราคม พ.ศ. 2485 ^{[ 330 ]}เชลยศึกจำนวนมากอดตายหรือหันไปกินเนื้อคนในขณะที่ถูกคุมขังในค่ายกลางแจ้งที่เอาชวิตซ์และที่อื่นๆ^{[ 331 ]}

ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2485 เป็นต้นไป เชลยศึกโซเวียตถูกมองว่าเป็นแหล่งแรงงานบังคับ และได้รับการปฏิบัติที่ดีขึ้นเพื่อให้พวกเขาสามารถทำงานได้^{[ 332 ]}ภายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2487 มีเชลยศึกโซเวียต 750,000 คนทำงานอยู่ รวมถึงในโรงงานผลิตอาวุธของเยอรมัน (ซึ่งเป็นการละเมิดอนุสัญญากรุงเฮกและ เจนีวา ) เหมือง และฟาร์ม^{[ 333 ]}

กฎหมายต่อต้านชาวยิวที่ผ่านในปี 1933 นำไปสู่การปลดครู อาจารย์ และเจ้าหน้าที่ชาวยิวทั้งหมดออกจากระบบการศึกษา ครูส่วนใหญ่จำเป็นต้องเป็นสมาชิกของNationalsozialistischer Lehrerbund (NSLB; สมาคมครูสังคมนิยมแห่งชาติ) และอาจารย์มหาวิทยาลัยจำเป็นต้องเข้าร่วมNational Socialist German Lecturers ^{[ 334 ] [ 335 ]}ครูต้องสาบานตนว่าจะจงรักภักดีและเชื่อฟังฮิตเลอร์ และผู้ที่ไม่แสดงความสอดคล้องกับอุดมการณ์ของพรรคอย่างเพียงพอ มักถูกนักเรียนหรือเพื่อนครูรายงานและถูกไล่ออก^{[ 336 ] [ 337 ]}การขาดเงินทุนสำหรับเงินเดือนทำให้ครูจำนวนมากออกจากอาชีพ ขนาดชั้นเรียนโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้นจาก 37 คนในปี 1927 เป็น 43 คนในปี 1938 เนื่องจากการขาดแคลนครูที่เกิดขึ้น^{[ 338 ]}

คำสั่งที่ออกบ่อยครั้งและขัดแย้งกันโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย วิลเฮล์ม ฟริค, เบอร์นาร์ด รัสต์จากกระทรวงวิทยาศาสตร์ การศึกษา และวัฒนธรรม แห่ง ไรช์ และหน่วยงานอื่นๆ เกี่ยวกับเนื้อหาของบทเรียนและตำราเรียนที่ยอมรับได้สำหรับการใช้ในโรงเรียนประถมศึกษาและมัธยมศึกษา^{[ 339 ]}หนังสือที่ถือว่าไม่เป็นที่ยอมรับของระบอบการปกครองจะถูกนำออกจากห้องสมุดโรงเรียน^{[ 340 ]}การปลูกฝังอุดมการณ์นาซีถูกบังคับใช้ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2477 ^{[ 340 ]}นักเรียนที่ได้รับการคัดเลือกให้เป็นสมาชิกของชนชั้นนำพรรคในอนาคตจะได้รับการปลูกฝังตั้งแต่อายุ 12 ปีที่โรงเรียนอดอล์ฟ ฮิตเลอร์สำหรับการศึกษาขั้นประถมศึกษาและสถาบันการศึกษาการเมืองแห่งชาติสำหรับการศึกษาขั้นมัธยมศึกษา การปลูกฝังอย่างละเอียดสำหรับผู้ที่จะดำรงตำแหน่งทางทหารชั้นยอดในอนาคตจะดำเนินการที่ปราสาทแห่งคณะกรรมาธิการ^{[ 341 ]}

การศึกษาระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษาเน้นไปที่ชีววิทยาเชื้อชาติ นโยบายประชากร วัฒนธรรม ภูมิศาสตร์ และสมรรถภาพทางกาย^{[ 342 ]}หลักสูตรในวิชาส่วนใหญ่ รวมถึงชีววิทยา ภูมิศาสตร์ และแม้แต่คณิตศาสตร์ ถูกปรับเปลี่ยนเพื่อเปลี่ยนจุดเน้นไปที่เชื้อชาติ^{[ 343 ]}การศึกษาทางทหารกลายเป็นองค์ประกอบหลักของการศึกษาพลศึกษา และการศึกษาฟิสิกส์มุ่งเน้นไปที่วิชาที่มีการประยุกต์ใช้ทางทหาร เช่น วิถีกระสุนและอากาศพลศาสตร์^{[ 344 ] [ 345 ]}นักเรียนต้องดูภาพยนตร์ทั้งหมดที่จัดทำโดยแผนกโรงเรียนของกระทรวงการเผยแพร่ความรู้และโฆษณาชวนเชื่อแห่งไรช์^{[ 340 ]}

ในมหาวิทยาลัย การแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งระดับสูงเป็นเรื่องของการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างกระทรวงศึกษาธิการ คณะกรรมการมหาวิทยาลัย และสันนิบาตนักศึกษาเยอรมันสังคมนิยมแห่งชาติ^{[ 346 ]}แม้จะมีแรงกดดันจากสันนิบาตและกระทรวงต่างๆ ของรัฐบาล อาจารย์มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงการบรรยายหรือหลักสูตรการเรียนการสอนในช่วงยุคนาซี^{[ 347 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมหาวิทยาลัยที่ตั้งอยู่ในภูมิภาคที่มีชาวคาทอลิกเป็นส่วนใหญ่^{[ 348 ]}จำนวนนักศึกษาที่ลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยเยอรมันลดลงจาก 104,000 คนในปี 1931 เหลือ 41,000 คนในปี 1939 แต่จำนวนนักศึกษาที่ลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนแพทย์เพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจากแพทย์ชาวยิวถูกบังคับให้ออกจากวิชาชีพ ดังนั้นบัณฑิตแพทย์จึงมีโอกาสได้งานที่ดี^{[ 349 ]}ตั้งแต่ปี 1934 นักศึกษามหาวิทยาลัยต้องเข้าร่วมการฝึกอบรมทางทหารที่จัดขึ้นบ่อยครั้งและใช้เวลานานโดย SA ^{[ 350 ]}นักศึกษาปีหนึ่งต้องเข้าค่ายแรงงานเป็นเวลาหกเดือนให้กับหน่วยบริการแรงงานของไรช์ส่วนนักศึกษาปีสองต้องเข้าค่ายแรงงานเพิ่มอีกสิบสัปดาห์^{[ 351 ]}

ผู้หญิงเป็นรากฐานสำคัญของนโยบายสังคมของนาซี นาซีต่อต้านขบวนการเฟมินิสต์ โดยอ้างว่าเป็นผลงานของปัญญาชนชาวยิว และสนับสนุน สังคม แบบปิตาธิปไตยที่ผู้หญิงเยอรมันจะตระหนักว่า "โลกของเธอคือสามี ครอบครัว ลูกๆ และบ้านของเธอ" ^{[ 255 ]}กลุ่มเฟมินิสต์ถูกปิดตัวลงหรือถูกรวมเข้ากับสันนิบาตสตรีสังคมนิยมแห่งชาติซึ่งประสานงานกลุ่มต่างๆ ทั่วประเทศเพื่อส่งเสริมความเป็นแม่และกิจกรรมในครัวเรือน มีการเปิดสอนหลักสูตรเกี่ยวกับการเลี้ยงดูบุตร การเย็บปักถักร้อย และการทำอาหาร นักเฟมินิสต์ที่มีชื่อเสียง เช่น อ นิตา อ็อกสปูร์กลิดา กุสตาว่า เฮย์มันน์และเฮเลน สโตเกอร์รู้สึกว่าถูกบังคับให้ใช้ชีวิตในต่างแดน^{[ 352 ]}สันนิบาตได้ตีพิมพ์ นิตยสาร NS-Frauen-Warteซึ่งเป็นนิตยสารสำหรับผู้หญิงเพียงฉบับเดียวที่นาซีอนุมัติในนาซีเยอรมนี^{[ 353 ]}แม้จะมีแง่มุมของการโฆษณาชวนเชื่ออยู่บ้าง แต่โดยส่วนใหญ่แล้วเป็นนิตยสารสำหรับผู้หญิงทั่วไป^{[ 354 ]}

ผู้หญิงได้รับการสนับสนุนให้ออกจากงาน และการสร้างครอบครัวขนาดใหญ่โดยผู้หญิงที่มีเชื้อชาติเหมาะสมได้รับการส่งเสริมผ่านการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่อ ผู้หญิงได้รับรางวัลบรอนซ์—ที่รู้จักกันในชื่อEhrenkreuz der Deutschen Mutter (กางเขนแห่งเกียรติยศของมารดาชาวเยอรมัน)—สำหรับการให้กำเนิดบุตรสี่คน เงินสำหรับหกคน และทองสำหรับแปดคนขึ้นไป^{[ 352 ]}ครอบครัวขนาดใหญ่ได้รับเงินอุดหนุนเพื่อช่วยค่าใช้จ่าย แม้ว่ามาตรการเหล่านี้จะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของอัตราการเกิด แต่จำนวนครอบครัวที่มีบุตรสี่คนขึ้นไปลดลงร้อยละห้าระหว่างปี 1935 ถึง 1940 ^{[ 355 ]}การดึงผู้หญิงออกจากงานไม่ได้มีผลตามที่ตั้งใจไว้ในการปลดปล่อยงานให้ผู้ชาย เนื่องจากผู้หญิงส่วนใหญ่ยังคงทำงานเป็นคนรับใช้ในบ้าน ช่างทอผ้า หรือในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม ซึ่งเป็นงานที่ผู้ชายไม่สนใจ^{[ 356 ]}ปรัชญาของนาซีขัดขวางการจ้างผู้หญิงจำนวนมากมาทำงานในโรงงานผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์ในช่วงก่อนสงคราม ดังนั้นจึงมีการนำแรงงานต่างชาติเข้ามา หลังจากสงครามเริ่มต้นขึ้น แรงงานทาสก็ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลาย^{[ 357 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 ฮิตเลอร์ได้ลงนามในพระราชกฤษฎีกาที่กำหนดให้ผู้หญิงทุกคนที่มีอายุต่ำกว่า 50 ปีต้องเข้ารายงานตัวเพื่อรับมอบหมายงานเพื่อช่วยเหลือในความพยายามทำสงคราม^{[ 358 ]}หลังจากนั้น ผู้หญิงก็ถูกผลักดันเข้าสู่งานเกษตรกรรมและอุตสาหกรรม และภายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2487  มีผู้หญิง 14.9 ล้านคนทำงานในโรงงานผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์^{[ 359 ]}

ผู้นำนาซีสนับสนุนแนวคิดที่ว่างานที่มีเหตุผลและเชิงทฤษฎีนั้นไม่เหมาะกับธรรมชาติของผู้หญิง และด้วยเหตุนี้จึงกีดกันไม่ให้ผู้หญิงแสวงหาการศึกษาที่สูงขึ้น^{[ 360 ]}กฎหมายที่ผ่านในเดือนเมษายน พ.ศ. 2476 จำกัดจำนวนผู้หญิงที่รับเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยไว้ที่ร้อยละ 10 ของจำนวนผู้ชาย^{[ 361 ]}ส่งผลให้จำนวนผู้หญิงที่ลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนมัธยมลดลงจาก 437,000 คนในปี พ.ศ. 2469 เหลือ 205,000 คนในปี พ.ศ. 2480 จำนวนผู้หญิงที่ลงทะเบียนเรียนในระดับอุดมศึกษาลดลงจาก 128,000 คนในปี พ.ศ. 2476 เหลือ 51,000 คนในปี พ.ศ. 2481 อย่างไรก็ตาม ด้วยข้อกำหนดที่ว่าผู้ชายต้องเข้าร่วมกองทัพในช่วงสงคราม ผู้หญิงจึงคิดเป็นครึ่งหนึ่งของจำนวนผู้ลงทะเบียนเรียนในระบบการศึกษาระดับอุดมศึกษาภายในปี พ.ศ. 2487 ^{[ 362 ]}

ผู้หญิงถูกคาดหวังว่าจะต้องแข็งแรง มีสุขภาพดี และมีชีวิตชีวา^{[ 363 ]}หญิงชาวนาที่แข็งแรงซึ่งทำงานในที่ดินและให้กำเนิดบุตรที่แข็งแรงถือเป็นแบบอย่างที่ดี และผู้หญิงได้รับการยกย่องว่ามีร่างกายแข็งแรงและผิวสีแทนจากการทำงานกลางแจ้ง[ 364 ] มีการสร้างองค์กรขึ้นเพื่อปลูกฝังค่านิยมนาซี ตั้งแต่วันที่ 25 มีนาคม พ.ศ. 2482 การเป็นสมาชิกของยุวชนฮิตเลอร์เป็นข้อบังคับสำหรับเด็กทุกคนที่มีอายุมากกว่าสิบปี [ 365 ] ส่วนของยุวชนฮิตเลอร์ที่เรียกว่า Jungmädelbund ^{(สมาคมเด็กหญิง} ) สำหรับเด็กหญิง^{อายุ 10 ถึง} 14 ปี และBund Deutscher Mädel (BDM; สมาคมเด็กหญิงเยอรมัน) สำหรับหญิงสาวอายุ 14 ถึง 18 ปี กิจกรรมของ BDM มุ่งเน้นไปที่พลศึกษา^{[ 366 ]}

ระบอบนาซีส่งเสริมหลักปฏิบัติเสรีนิยมเกี่ยวกับเรื่องเพศและเห็นอกเห็นใจผู้หญิงที่ให้กำเนิดบุตรนอกสมรส^{[ 367 ]}การมีเพศสัมพันธ์แบบไม่เลือกหน้าเพิ่มมากขึ้นเมื่อสงครามดำเนินไป โดยทหารที่ยังไม่แต่งงานมักมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้หญิงหลายคนพร้อมกัน ภรรยาของทหารมักมีส่วนเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์นอกสมรส บางครั้งเพศสัมพันธ์ถูกใช้เป็นสินค้าเพื่อแลกกับงานที่ดีขึ้นจากแรงงานต่างชาติ^{[ 368 ]}ใบปลิวสั่งสอนให้ผู้หญิงเยอรมันหลีกเลี่ยงความสัมพันธ์ทางเพศกับแรงงานต่างชาติเพราะเป็นอันตรายต่อสายเลือดของพวกเธอ^{[ 369 ]}

ด้วยการอนุมัติของฮิตเลอร์ ฮิมม์เลอร์ตั้งใจให้สังคมใหม่ของระบอบนาซีลบล้างตราบาปของการเกิดนอกสมรส โดยเฉพาะอย่างยิ่งบุตรที่เกิดจากสมาชิกของหน่วย SS ซึ่งได้รับการตรวจสอบความบริสุทธิ์ทางเชื้อชาติ^{[ 370 ]}เขาหวังว่าแต่ละครอบครัวของหน่วย SS จะมีบุตรระหว่างสี่ถึงหกคน^{[ 370 ]}สมาคมเลเบนส์บอร์น (น้ำพุแห่งชีวิต) ซึ่งก่อตั้งโดยฮิมม์เลอร์ในปี 1935 ได้สร้างบ้านพักสำหรับมารดาเลี้ยงเดี่ยวหลายแห่งเพื่อรองรับมารดาเลี้ยงเดี่ยวในระหว่างตั้งครรภ์^{[ 371 ]}ทั้งพ่อและแม่จะได้รับการตรวจสอบความเหมาะสมทางเชื้อชาติก่อนที่จะรับเข้าพัก^{[ 371 ]}เด็กที่เกิดมามักถูกรับเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรมในครอบครัวของหน่วย SS ^{[ 371 ]}บ้านพักเหล่านี้ยังเปิดให้ภรรยาของสมาชิกหน่วย SS และพรรคนาซีเข้าพักด้วย ซึ่งพวกเธอก็เข้าพักจนเต็มกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนที่พักที่มีอยู่^{[ 372 ]}

กฎหมายที่มีอยู่ซึ่งห้ามการทำแท้งยกเว้นในกรณีทางการแพทย์ได้รับการบังคับใช้อย่างเข้มงวดโดยระบอบนาซี จำนวนการทำแท้งลดลงจาก 35,000 ครั้งต่อปีในช่วงต้นทศวรรษ 1930 เหลือไม่ถึง 2,000 ครั้งต่อปีในช่วงปลายทศวรรษ แม้ว่าในปี 1935 จะมีการออกกฎหมายอนุญาตให้ทำแท้งเพื่อเหตุผลด้านพันธุศาสตร์ก็ตาม^{[ 373 ]}

นาซีเยอรมนีมีการเคลื่อนไหวต่อต้านยาสูบ อย่างเข้มแข็ง ดังที่งานวิจัยบุกเบิกของ Franz H. Müller ในปี 1939 ได้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่างการสูบบุหรี่กับมะเร็งปอด^{[ 374 ]}สำนักงานสาธารณสุขแห่งไรช์ได้ดำเนินมาตรการเพื่อพยายามจำกัดการสูบบุหรี่ รวมถึงการจัดทำบรรยายและแผ่นพับ^{[ 375 ]}การสูบบุหรี่ถูกห้ามในสถานที่ทำงานหลายแห่ง บนรถไฟ และในหมู่ทหารที่ปฏิบัติหน้าที่^{[ 376 ]}หน่วยงานของรัฐบาลยังทำงานเพื่อควบคุมสารก่อมะเร็งอื่นๆ เช่น แอสเบสตอสและยาฆ่าแมลง^{[ 377 ]}ในฐานะส่วนหนึ่งของแคมเปญสาธารณสุขทั่วไป มีการทำความสะอาดแหล่งน้ำ กำจัดตะกั่วและปรอทออกจากผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภค และกระตุ้นให้ผู้หญิงเข้ารับการตรวจคัดกรองมะเร็งเต้านมเป็นประจำ^{[ 378 ]}

แผนประกันสุขภาพที่ดำเนินการโดยรัฐบาลมีให้บริการ แต่ชาวยิวถูกปฏิเสธความคุ้มครองตั้งแต่ปี 1933 ในปีเดียวกันนั้น แพทย์ชาวยิวถูกห้ามไม่ให้รักษาผู้ป่วยที่ได้รับการประกันจากรัฐบาล ในปี 1937 แพทย์ชาวยิวถูกห้ามไม่ให้รักษาผู้ป่วยที่ไม่ใช่ชาวยิว และในปี 1938 สิทธิในการประกอบวิชาชีพแพทย์ของพวกเขาก็ถูกเพิกถอนโดยสิ้นเชิง^{[ 379 ]}

การทดลองทางการแพทย์ ซึ่งหลายอย่างเป็นการทดลองทางวิทยาศาสตร์เทียมได้ถูกดำเนินการกับผู้ต้องขังในค่ายกักกันตั้งแต่ปี พ.ศ. 2484 ^{[ 380 ]}แพทย์ที่ทำการทดลองทางการแพทย์ที่เลวร้ายที่สุดคือ SS- Hauptsturmführer Josef Mengeleแพทย์ประจำค่ายที่เอาชวิตซ์^{[ 381 ]}เหยื่อของเขาหลายคนเสียชีวิต^{[ 382 ]}บริษัทเภสัชกรรมได้จัดหาผู้ต้องขังในค่ายกักกันเพื่อนำไปทดสอบยาและทำการทดลองอื่นๆ^{[ 383 ]}

สังคมนาซีมีองค์ประกอบที่สนับสนุนสิทธิสัตว์และหลายคนชื่นชอบสวนสัตว์และสัตว์ป่า^{[ 384 ]}รัฐบาลได้ดำเนินมาตรการหลายอย่างเพื่อให้แน่ใจว่ามีการปกป้องสัตว์และสิ่งแวดล้อม ในปี พ.ศ. 2476 นาซีได้ออกกฎหมายคุ้มครองสัตว์ที่เข้มงวด ซึ่งส่งผลต่อสิ่งที่อนุญาตให้ใช้ในการวิจัยทางการแพทย์^{[ 385 ]}กฎหมายนี้มีการบังคับใช้อย่างหลวมๆ และถึงแม้จะมีการห้ามการทดลองในสัตว์มีชีวิตกระทรวงมหาดไทยก็ยังออกใบอนุญาตสำหรับการทดลองกับสัตว์ได้อย่างง่ายดาย^{[ 386 ]}

สำนักงานป่าไม้แห่งไรช์ ภายใต้การปกครองของ เกอริงได้บังคับใช้ระเบียบข้อบังคับที่กำหนดให้เจ้าหน้าที่ป่าไม้ต้องปลูกต้นไม้หลากหลายชนิดเพื่อให้แน่ใจว่ามีที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับสัตว์ป่า และพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์แห่งไรช์ฉบับใหม่ได้กลายเป็นกฎหมายในปี 1933 ^{[ 387 ]}ระบอบการปกครองได้ออกพระราชบัญญัติคุ้มครองธรรมชาติแห่งไรช์ในปี 1935 เพื่อปกป้องภูมิทัศน์ธรรมชาติจากการพัฒนาเศรษฐกิจที่มากเกินไป พระราชบัญญัตินี้อนุญาตให้เวนคืนที่ดินส่วนตัวเพื่อสร้างเขตอนุรักษ์ธรรมชาติและช่วยในการวางแผนระยะยาว^{[ 388 ]}มีความพยายามอย่างผิวเผินในการควบคุมมลพิษทางอากาศ แต่มีการบังคับใช้น้อยมากเมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น^{[ 389 ]}

เมื่อนาซีเข้ายึดอำนาจในปี 1933 ประชากรของเยอรมนีประมาณ 67 เปอร์เซ็นต์เป็นโปรเตสแตนต์ 33 เปอร์เซ็นต์เป็นโรมันคาทอลิกในขณะที่ชาวยิวมีสัดส่วนน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์^{[ 390 ] [ 391 ]}จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 1939 ซึ่งดำเนินการหลังจากการผนวกออสเตรีย พบว่า 54 เปอร์เซ็นต์ของประชากรถือว่าตนเองเป็นโปรเตสแตนต์ 40 เปอร์เซ็นต์เป็นโรมันคาทอลิก 3.5 เปอร์เซ็นต์เป็น Gottgläubig (ผู้เชื่อในพระเจ้า; ขบวนการทางศาสนาของนาซี) และ 1.5 เปอร์เซ็นต์ไม่นับถือศาสนา [ ^{392 ] นาซี}เยอรมนีใช้ภาพลักษณ์ของศาสนาคริสต์อย่างกว้างขวางและริเริ่มการเฉลิมฉลองทางศาสนาคริสต์รูปแบบใหม่มากมาย เช่น การเฉลิมฉลองครั้งใหญ่เพื่อรำลึกครบรอบ 1200 ปีแห่งการประสูติของจักรพรรดิชาร์เลมาญ แห่งแฟรงก์ ผู้ซึ่ง บังคับให้ชาวเยอรมันในทวีปยุโรปที่อยู่ใกล้เคียง หันมา นับถือ ศาสนาคริสต์^{[ 393 ]}โฆษณาชวนเชื่อของนาซีสร้างภาพลักษณ์ของฮิตเลอร์ให้เป็นพระเมสสิยาห์ที่เหมือนพระคริสต์เป็น "บุคคลแห่งการไถ่บาปตามแบบอย่างของคริสเตียน" "ผู้ที่จะปลดปล่อยโลกจากปฏิปักษ์พระคริสต์" ^{[ 394 ]}

ภายใต้ กระบวนการ Gleichschaltungฮิตเลอร์พยายามสร้างคริสตจักรโปรเตสแตนต์แห่งไร ช์ ที่เป็นเอกภาพ จากคริสต จักรโปรเตสแตนต์ของรัฐ ที่มีอยู่ 28 แห่ง ในเยอรมนี^{[ 395 ]}ลุดวิกมุลเลอร์ ผู้สนับสนุนนาซี ได้รับการแต่งตั้งเป็นบิชอปแห่งไรช์ และกลุ่มกดดัน คริสเตียนเยอรมันที่สนับสนุนนาซีได้เข้าควบคุมคริสตจักรใหม่^{[ 396 ]}พวกเขาคัดค้านพันธสัญญาเดิมเนื่องจากมีต้นกำเนิดมาจากชาวยิว และเรียกร้องให้ห้ามชาวยิวที่เปลี่ยนศาสนาเข้าโบสถ์ของพวกเขา^{[ 397 ]}บาทหลวงมาร์ติน นีเมิลเลอร์ตอบโต้ด้วยการก่อตั้งคริสตจักรสารภาพบาปซึ่งมีนักบวชบางคนต่อต้านระบอบนาซี^{[ 398 ]}เมื่อปี 1935 สภาของคริสตจักรสารภาพบาปประท้วงนโยบายของนาซีเกี่ยวกับศาสนา บาทหลวงของพวกเขา 700 คนถูกจับกุม^{[ 399 ]}มุลเลอร์ลาออก และฮิตเลอร์แต่งตั้งฮันส์ เคอร์ลเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกิจการคริสตจักรเพื่อดำเนินการควบคุมนิกายโปรเตสแตนต์ต่อไป^{[ 400 ]}ในปี พ.ศ. 2479 ทูตจากคริสตจักรสารภาพบาปได้ประท้วงฮิตเลอร์เกี่ยวกับการกดขี่ทางศาสนาและการละเมิดสิทธิมนุษยชน^{[ 399 ]}บาทหลวงอีกหลายร้อยคนถูกจับกุม^{[ 400 ]}คริสตจักรยังคงต่อต้าน และในช่วงต้นปี พ.ศ. 2480 ฮิตเลอร์ได้ละทิ้งความหวังที่จะรวมคริสตจักรโปรเตสแตนต์เข้าด้วยกัน^{[ 399 ]}นีเมิลเลอร์ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2480 และใช้เวลาส่วนใหญ่ในเจ็ดปีต่อมาในค่ายกักกันซัคเซินเฮาเซนและดาเคา^{[ 401 ]}มหาวิทยาลัยศาสนศาสตร์ถูกปิด และบาทหลวงและนักศาสนศาสตร์จากนิกายโปรเตสแตนต์อื่นๆ ก็ถูกจับกุมเช่นกัน^{[ 399 ]}

การกดขี่ข่มเหงคริสตจักรคาทอลิกในเยอรมนีเกิดขึ้นหลังจากการยึดอำนาจของนาซี^{[ 403 ]}ฮิตเลอร์ดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อกำจัดลัทธิคาทอลิกทางการเมืองโดยจับกุมเจ้าหน้าที่ของพรรคประชาชนบาวาเรียและพรรคกลางคาทอลิกซึ่งพรรคเหล่านี้รวมถึงพรรคการเมืองอื่น ๆ ที่ไม่ใช่พรรคนาซีก็สิ้นสุดลงภายในเดือนกรกฎาคม^{[ 404 ]}สนธิสัญญาไรช์คอนคอร์ดาต (Reich Concordat) กับวาติกันได้รับการลงนามในปี 1933 ท่ามกลางการคุกคามคริสตจักรในเยอรมนีอย่างต่อเนื่อง^{[ 298 ]}สนธิสัญญานี้กำหนดให้ระบอบการปกครองต้องเคารพความเป็นอิสระของสถาบันคาทอลิกและห้ามพระสงฆ์เข้าไปเกี่ยวข้องกับการเมือง^{[ 405 ]}ฮิตเลอร์มักเพิกเฉยต่อคอนคอร์ดาต โดยปิดสถาบันคาทอลิกทั้งหมดที่มีหน้าที่ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนาโดยตรง^{[ 406 ]}พระสงฆ์ แม่ชี และผู้นำฆราวาสตกเป็นเป้าหมาย โดยมีการจับกุมผู้คนหลายพันคนในช่วงหลายปีต่อมา บ่อยครั้งด้วยข้อหาที่ถูกสร้างขึ้นมา เช่น การลักลอบขนเงินตราต่างประเทศหรือความประพฤติผิดศีลธรรม^{[ 407 ]}ผู้นำคาทอลิกหลายคนตกเป็นเป้าหมายของการลอบสังหาร ใน คืนแห่งมีดยาว ในปี 1934 ^{[ 408 ] [ 409 ]}กลุ่มเยาวชนคาทอลิกส่วนใหญ่ปฏิเสธที่จะยุบกลุ่ม และBaldur von Schirach ผู้นำยุวชนฮิตเลอร์ ได้ยุยงให้สมาชิกโจมตีเด็กชายคาทอลิกตามท้องถนน^{[ 410 ]}มีการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่ออ้างว่าคริสตจักรทุจริต มีการจำกัดการชุมนุมสาธารณะ และสิ่งพิมพ์ของคาทอลิกถูกเซ็นเซอร์ โรงเรียนคาทอลิกถูกบังคับให้ลดการสอนศาสนา และไม้กางเขนถูกนำออกจากอาคารของรัฐ^{[ 411 ]}

สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 11ทรง ลักลอบนำสารสังคายนา " Mit brennender Sorge " ("ด้วยความห่วงใยอย่างแรงกล้า") เข้ามาในเยอรมนีในวันอาทิตย์แห่งพระมหาทรมานในปี 1937 และทรงอ่านจากแท่นเทศน์ทุกแห่งเพื่อประณามความเป็นปรปักษ์อย่างเป็นระบบของระบอบการปกครองที่มีต่อคริสตจักร^{[ 407 ] [ 412 ]}เพื่อตอบโต้ โกเบลส์จึงเริ่มปราบปรามและโฆษณาชวนเชื่อต่อต้านชาวคาทอลิกอีกครั้ง การลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนของนิกายต่างๆ ลดลงอย่างมาก และภายในปี 1939 โรงเรียนเหล่านั้นทั้งหมดถูกยุบหรือเปลี่ยนเป็นสถานที่สาธารณะ^{[ 413 ]}การประท้วงของชาวคาทอลิกในภายหลังรวมถึงจดหมายอภิบาลเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 1942 โดยบรรดาบิชอปชาวเยอรมันเกี่ยวกับ "การต่อสู้กับศาสนาคริสต์และคริสตจักร" ^{[ 414 ]}ประมาณร้อยละ 30 ของบาทหลวงคาทอลิกถูกลงโทษโดยตำรวจในช่วงยุคนาซี^{[ 415 ] [ 416 ]}เครือข่ายความปลอดภัยขนาดใหญ่คอยสอดแนมคณะสงฆ์และนักบวช มักถูกประณาม ถูกจับกุม หรือถูกส่งไปยังค่ายกักกัน – หลายคนถูกส่งไปยังค่ายทหารสำหรับคณะสงฆ์ โดยเฉพาะ ที่ดาเคา^{[ 417 ]}ในพื้นที่ของโปแลนด์ที่ถูกผนวกในปี 1939นาซีได้ก่อการปราบปรามอย่างโหดร้ายและทำลายคริสตจักรคาทอลิกอย่างเป็นระบบ^{[ 418 ] [ 419 ]}

อัลเฟรด โรเซนเบิร์กหัวหน้าสำนักงานกิจการต่างประเทศของพรรคนาซีและผู้นำด้านวัฒนธรรมและการศึกษาที่ฮิตเลอร์แต่งตั้งสำหรับนาซีเยอรมนี ถือว่าศาสนาคาทอลิกเป็นหนึ่งในศัตรูหลักของนาซี เขาวางแผนที่จะ "กำจัดศาสนาคริสต์จากต่างประเทศที่นำเข้ามาในเยอรมนี" และให้เปลี่ยนคัมภีร์ไบเบิลและไม้กางเขนของคริสเตียน ในโบสถ์ วิหาร และโบสถ์น้อยทั้งหมดด้วยสำเนาของ Mein Kampfและสัญลักษณ์สวัสติกะ นิกายอื่นๆ ของศาสนาคริสต์ก็ตกเป็นเป้าหมายเช่นกัน โดยมาร์ติน บอร์มัน น์ หัวหน้า สำนักนายกรัฐมนตรีของพรรคนาซี ประกาศต่อสาธารณะในปี 1941 ว่า "ลัทธิสังคมนิยมแห่งชาติและศาสนาคริสต์ไม่สามารถเข้ากันได้" ^{[ 420 ]}

เช่นเดียวกับสื่ออื่นๆ หนังสือพิมพ์ถูกควบคุมโดยรัฐ สภาสื่อมวลชนแห่งไรช์สั่งปิดหรือซื้อหนังสือพิมพ์และสำนักพิมพ์ต่างๆ ภายในปี 1939 หนังสือพิมพ์และนิตยสารกว่าสองในสามเป็นของกระทรวงโฆษณาชวนเชื่อโดยตรง^{[ 431 ]}หนังสือพิมพ์รายวันของพรรคนาซีVölkischer Beobachter ("ผู้สังเกตการณ์ชาติพันธุ์") มีโรเซนเบิร์กเป็นบรรณาธิการ^{[ 432 ]}โกเบลส์ควบคุมสำนักข่าวและยืนยันว่าหนังสือพิมพ์ทุกฉบับในเยอรมนีควรตีพิมพ์เฉพาะเนื้อหาที่เป็นประโยชน์ต่อระบอบการปกครอง ภายใต้การปกครองของโกเบลส์ กระทรวงโฆษณาชวนเชื่อออกคำสั่งกว่าสองโหลทุกสัปดาห์เกี่ยวกับข่าวที่ควรตีพิมพ์และมุมมองที่จะใช้ หนังสือพิมพ์ทั่วไปปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับสิ่งที่ควรละเว้น^{[ 433 ]}จำนวนผู้อ่านหนังสือพิมพ์ลดลงอย่างมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะคุณภาพของเนื้อหาที่ลดลง และส่วนหนึ่งเป็นเพราะความนิยมของวิทยุที่เพิ่มขึ้น^{[ 434 ]}การโฆษณาชวนเชื่อมีประสิทธิภาพลดลงในช่วงท้ายสงคราม เนื่องจากประชาชนสามารถหาข้อมูลได้จากนอกช่องทางทางการ^{[ 435 ]}

นักเขียนหลายคนออกจากประเทศไป และบางคนเขียนบทความวิพากษ์วิจารณ์ระบอบการปกครองขณะลี้ภัย โกเบลส์แนะนำว่านักเขียนที่เหลือควรเน้นไปที่หนังสือที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับตำนานเยอรมันและแนวคิดเรื่องเลือดและดินภายในสิ้นปี 1933 หนังสือกว่าพันเล่ม ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลงานของนักเขียนชาวยิวหรือมีตัวละครชาวยิว ถูกนาซีสั่งห้าม^{[ 436 ]}นาซีได้เผาหนังสือ โดยมีการเผาหนังสือถึง 19 ครั้งในคืนวันที่ 10 พฤษภาคม 1933 ^{[ 430 ]}หนังสือหลายหมื่นเล่มจากบุคคลสำคัญหลายสิบคน รวมถึงอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ซิกมุนด์ ฟรอยด์ เฮเลน เคลเลอร์อัลเฟรดเคอร์ มาร์เซล พรูสต์ เอริช มาเรีย เรมาร์ก อัพตันซินแคลร์ ยาคอบ วาส เซอร์ มันน์ เอ ชจี เวลส์และ เอมิ ลโซลาถูกเผาต่อหน้าสาธารณชน งานเขียนที่สนับสนุนสันติภาพและวรรณกรรมที่ส่งเสริมค่านิยมเสรีนิยมและประชาธิปไตยถูกกำหนดเป้าหมายให้ทำลาย เช่นเดียวกับงานเขียนใดๆ ที่สนับสนุนสาธารณรัฐไวมาร์หรืองานเขียนที่เขียนโดยนักเขียนชาวยิว^{[ 437 ]}

ฮิตเลอร์ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับสถาปัตยกรรมและทำงานอย่างใกล้ชิดกับสถาปนิกของรัฐอย่างพอล ทรูสต์และอัลเบิร์ต สเปียร์เพื่อสร้างอาคารสาธารณะใน สไตล์ นีโอคลาสสิกโดยอิงจากสถาปัตยกรรมโรมัน [ ^{438 ] [ 439 ] ส}เปียร์ได้สร้างโครงสร้างที่โอ่อ่า เช่นสถานที่ชุมนุมของพรรคนาซีในนูเรมเบิร์กและ อาคาร ทำเนียบรัฐบาลไรช์ แห่งใหม่ ในเบอร์ลิน^{[ 440 ]}แผนการของฮิตเลอร์ในการสร้างเบอร์ลินขึ้นใหม่นั้นรวมถึงโดมขนาดมหึมาที่จำลองมาจากวิหารแพนธีออนในกรุงโรมและซุ้มประตูชัยที่มีความสูงมากกว่าสองเท่าของ ประตูชัย อาร์กเดอทริออมฟ์ในปารีส แต่โครงสร้างทั้งสองนี้ก็ไม่ได้ถูกสร้างขึ้น^{[ 441 ]}

ความเชื่อของฮิตเลอร์ที่ว่าศิลปะนามธรรม ศิลปะดาดา ศิลปะเอ็กซ์เพรสชันนิสต์และศิลปะสมัยใหม่นั้นเสื่อมโทรม กลายเป็นพื้นฐานของนโยบาย^{[ 442 ]}ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ศิลปะหลายคนสูญเสียตำแหน่งในปี 1933 และถูกแทนที่ด้วยสมาชิกพรรค^{[ 443 ]}ผลงานศิลปะสมัยใหม่ประมาณ 6,500 ชิ้นถูกนำออกจากพิพิธภัณฑ์และแทนที่ด้วยผลงานที่คัดเลือกโดยคณะลูกขุนนาซี^{[ 444 ]}นิทรรศการของชิ้นงานที่ถูกปฏิเสธ ภายใต้ชื่อต่างๆ เช่น "ความเสื่อมโทรมในศิลปะ" ได้เปิดตัวใน 16 เมืองที่แตกต่างกันภายในปี 1935 นิทรรศการศิลปะเสื่อมโทรมซึ่งจัดโดยโกเบลส์ จัดขึ้นที่มิวนิกตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงพฤศจิกายน 1937 นิทรรศการนี้ได้รับความนิยมอย่างมาก ดึงดูดผู้เข้าชมกว่าสองล้านคน^{[ 445 ]}

ริชาร์ด สเตราสส์นักประพันธ์เพลงได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานของไรช์มูสิคคัมเมอร์ (หอดนตรีแห่งไรช์) ในวันก่อตั้งเมื่อเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2476 ^{[ 446 ]}เช่นเดียวกับศิลปะรูปแบบอื่นๆ นาซีได้กีดกันนักดนตรีที่ถูกมองว่ามีเชื้อชาติที่ไม่เป็นที่ยอมรับ และส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับดนตรีที่ทันสมัยเกินไปหรือไม่มีทำนอง [ ^{447 ] ดนตรี} แจ๊สถูกมองว่าไม่เหมาะสมเป็นพิเศษ และนักดนตรีแจ๊สชาวต่างชาติก็ออกจากประเทศหรือถูกขับไล่ออกไป^{[ 448 ]}ฮิตเลอร์ชื่นชอบดนตรีของริชาร์ด วากเนอร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทเพลงที่อิงจากตำนานและเรื่องราววีรบุรุษของชาวเยอรมัน และเข้าร่วมเทศกาลไบเรอธทุกปีตั้งแต่ปี พ.ศ. 2476 ถึง พ.ศ. 2485 ^{[ 449 ]}

Movies were popular in Germany in the 1930s and 1940s, with admissions of over a billion people in 1942, 1943, and 1944.^[450][451] By 1934, German regulations restricting currency exports made it impossible for US filmmakers to take their profits back to America, so the major film studios closed their German branches. Exports of German films plummeted, as their antisemitic content made them impossible to show in other countries. The two largest film companies, Universum Film AG and Tobis, were purchased by the Propaganda Ministry, which by 1939 was producing most German films. The productions were not always overtly propagandistic, but generally had a political subtext and followed party lines regarding themes and content. Scripts were pre-censored.^[452]

Leni Riefenstahl's Triumph of the Will (1935)—documenting the 1934 Nuremberg Rally—and Olympia (1938)—covering the 1936 Summer Olympics—pioneered techniques of camera movement and editing that influenced later films. New techniques such as telephoto lenses and cameras mounted on tracks were employed. Both films remain controversial, as their aesthetic merit is inseparable from their propagandising of Nazi ideals.^[453][454]