ฝูงบินขับไล่ที่ 26
ตราสัญลักษณ์ JG 26
คล่องแคล่ว	15 มีนาคม 1937 – 8 พฤษภาคม 1945
ประเทศ	นาซีเยอรมนี
สาขา	ลุฟท์วาฟเฟ่
พิมพ์	เครื่องบินรบ
บทบาท	เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดครองอากาศ
ขนาด	ปีก
ชื่อเล่น	ชลาเกเตอร์
ผู้อุปถัมภ์	อัลเบิร์ต ลีโอ ชลาเกเตอร์
ผู้บัญชาการ
ผู้บัญชาการที่โดดเด่น	อดอล์ฟ กัลลันด์ โจเซฟ พริลเลอร์

ฝูงบินขับไล่ที่ 26 (JG 26) ชลาเกเตอร์ (Schlageter)เป็นฝูงบินขับไล่ของ เยอรมนี ในสงครามโลกครั้งที่ 2ตั้งชื่อตามอัลเบิร์ต เลโอ ชลาเกเตอร์อดีตทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่ 1 สมาชิกกอง กำลังฟรีคอร์ปส์และ วีรบุรุษ นาซี ที่ได้รับการยกย่องหลังเสียชีวิต เขาถูกฝรั่งเศสจับกุมและประหารชีวิตในข้อหาก่อวินาศกรรมในปี 1923 ฝูงบินนี้ต่อสู้กับฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกเป็น

ฝูงบินขับไล่ที่ 26 (JG 26) ก่อตั้งขึ้นในเดือนพฤษภาคม ปี 1939 และใช้เวลาใน ช่วง สงครามลวง (Phoney War) ใน การเฝ้ารักษาพรมแดนด้านตะวันตกของเยอรมนี หลังจากการรุกรานโปแลนด์ของเยอรมนีและการปะทุของสงครามโลกครั้งที่สอง ในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน ปี 1940 ฝูงบินนี้ได้เข้าร่วมในยุทธการเบลเยียมและยุทธการฝรั่งเศสตั้งแต่เดือนกรกฎาคม ปี 1940 ฝูงบินได้ปฏิบัติการเหนืออังกฤษในยุทธการบริเตนภายใต้การบัญชาการของอดอล์ฟ กัลลันด์ซึ่งต่อมาได้เป็นนายพลแห่งฝูงบินขับไล่ ( General der Jagdflieger ) ฝูงบิน JG 26 ยังคงประจำการอยู่ในฝรั่งเศสและเบลเยียมเพื่อต่อสู้กับการรุกของกองบัญชาการขับไล่ของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF Fighter Command Circus)ในปี 1941 และ 1942 โดยประสบความสำเร็จทางยุทธวิธีอย่างมาก ในปี 1943 ฝูงบินได้เผชิญหน้ากับกองทัพ อากาศที่ 8 ของ สหรัฐอเมริกา (USAAF Eighth Air Force ) และร่วมกับกองกำลังขับไล่ของกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ที่เหลือ ถูกบั่นทอนกำลังในยุโรปตะวันตกในการต่อสู้ กับการ รุกโจมตีของเครื่องบินทิ้งระเบิดร่วม เพื่อป้องกันไรช์ (Combined Bomber Offensive in Defence of the Reich ) ในปี 1944 กองบิน JG 26 ได้ต่อต้านการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดีและทำหน้าที่เป็นหน่วย "ยุทธวิธี" หรือหน่วยแนวหน้าในระหว่างปฏิบัติการมาร์เก็ตการ์เดนและยุทธการบูลจ์และยังคงต่อสู้ต่อไปจนกระทั่ง กองกำลัง เวร์มัคท์ในยุโรปตะวันตกยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขในวันที่ 8 พฤษภาคม 1945

ส่วนประกอบของ JG 26 ปฏิบัติหน้าที่ในสมรภูมิอื่นๆ ฝูงบินหนึ่ง ฝูง (squadron) ปฏิบัติหน้าที่ในยุทธการแอฟริกาเหนือและยุทธการในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน กลุ่ม หนึ่ง ( gruppe ) และ ฝูงบินหนึ่งฝูง ( squadron ) ต่อสู้ในแนวรบด้านตะวันออกตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมิถุนายน พ.ศ. 2486 แผนการย้ายไปยังสหภาพโซเวียตทั้งหมดไม่ได้เกิดขึ้นจริง JG 26 เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่กองทัพอากาศฝ่ายสัมพันธมิตรกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) เรียกกลุ่มที่ 2 ที่นำโดยJoachim Müncheberg ว่า " Abbeville Boys" ตามชื่อฐานทัพของพวกเขา^{[ 1 ]}

กองบิน ( Geschwader ) ของกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe ) เป็นรูปแบบการบินที่มีขนาดใหญ่ที่สุดและมีความสม่ำเสมอ โดยทั่วไปประกอบด้วย 3 กลุ่ม ( gruppen ) แต่ละกลุ่มมีเครื่องบินประมาณ 30 ถึง 40 ลำใน 3 ฝูงบิน ( staffeln ) กอง บินขับไล่ ( Jagdgeschwader ) อาจมี เครื่องบินขับไล่ 90 ถึง 120 ลำในบางกรณี กองบินอาจมีกลุ่ม ที่สี่ได้ แต่ละกองบินมี ผู้บัญชาการกองบิน ( Geschwaderkommodore ) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก ผู้บัญชาการกลุ่ม ( Gruppenkommandeur ) สามคน แต่ละฝูงบินมีผู้บัญชาการ ฝูงบิน (Staffelkapitän) ฝูงบินมีเครื่องบินประมาณ 12 ถึง 15 ลำ^{[ 2 ]}การระบุในบันทึกจะแตกต่างกันไปตามประเภทของรูปแบบกลุ่มจะถูกอ้างถึงด้วยเลขโรมันเช่น I./JG 26 ในขณะที่ฝูงบินจะถูกอธิบายด้วยหมายเลข (1./JG 26) ^{[ 3 ]}ปีกอาจอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของFliegerkorps , FliegerdivisionหรือJagddivision (กองบิน, กองพล และกองพลขับไล่) ซึ่งทั้งหมดอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของLuftflotten (กองบิน) ^{[ 2 ] [ 4 ]}การใช้Fliegerdivisionกลายเป็นสิ่งที่ไม่จำเป็น และคำอธิบายFliegerkorpsเข้ามาแทนที่จนกระทั่งมีการใช้Jagddivisionในภายหลังในช่วงสงคราม^{[ 4 ]}

Jagdgeschwader 26 เป็นหนึ่งในหน่วยเครื่องบินขับไล่รุ่นแรกๆ ของกองทัพอากาศเยอรมัน การก่อตั้งเริ่มขึ้นในช่วงต้นปี 1937 แผนงานลงวันที่ 14 มีนาคม 1936 โดยเฮอร์มันน์ เกอริงซึ่งในขณะนั้น ดำรงตำแหน่ง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบินและผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพอากาศเยอรมัน ได้คาดการณ์ถึงการจัดตั้งกลุ่มเครื่องบินขับไล่ขนาดเบา 2 กลุ่มในLuftkreis IV ซึ่งเป็นหน่วยกองทัพอากาศเยอรมันประจำภูมิภาคที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองมึนสเตอร์เกอริงวางแผนให้กลุ่มทั้งสองนี้ ซึ่งในตอนแรกจัดตั้งขึ้นภายใต้ชื่อJagdgeschwader 234 (JG 234 – กองบินขับไล่ที่ 234) เริ่มปฏิบัติการในวันที่ 1 เมษายน 1937 ^{[ 5 ]}

I. Gruppeของ JG 234 ถูกสร้างขึ้นจากการออกแบบใหม่ของ III กลุ่ม Jagdgeschwader 134 เมื่อ วันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2480 ที่สนามบิน Cologne Butzweilerhof ผู้บัญชาการคนแรกคือ Hauptmann ^Walter Grabmann ^ซึ่งส่งต่อคำสั่งให้กับพันตรี^Gotthard Handrickเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2481 ในตอนแรก Gruppeถูกเรียกโดย I. ( leichte Jäger ) Gruppeและติดตั้งHeinkel He 51 B และเริ่มได้รับ Messerschmitt Bf 109 B ซีรีส์  แรก ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2481 ^{[ 7 ]}ในแบบคู่ขนาน II Gruppeของ JG 234 ก่อตั้งขึ้นในเมืองดุสเซลดอร์ฟกลุ่มนี้มีผู้บังคับบัญชาจำนวนมากในช่วงการก่อตั้ง ได้แก่พันตรีเวอร์เนอร์ เรนท์สช์ (15 มีนาคม – พฤษภาคม พ.ศ. 2480), พันตรีเวอร์เนอร์ นีลเซ่น (พฤษภาคม – 31 กรกฎาคม พ.ศ. 2480), Oberstleutnant Eduard Ritter von Schleich (1 สิงหาคม พ.ศ. 2480 – 30 กันยายน พ.ศ. 2481), เฮาพ ท์ มันน์ เวอร์เนอร์ ปาล์ม (1 ตุลาคม พ.ศ. 2481 – 27 มิถุนายน พ.ศ. 2482) และเฮาพท์มันน์แฮร์วิก คนุพเปล ซึ่งเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2482 ^{[ 8 ]}

หน่วย บัญชาการ ( Geschwaderstab ) ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 1938 ที่เมืองดุสเซลดอร์ฟ และอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพันเอกเอดูอาร์ด ริตเตอร์ ฟอน ชไลช์ ในวันนั้นกองบินได้เปลี่ยนชื่อเป็นJagdgeschwader 132 (JG 132 – กองบินขับไล่ที่ 132) และขึ้นตรงต่อ กองบัญชาการเขตอากาศที่ 4 ( Luftgaukommando IV) นอกจากนี้ ในวันเดียวกันนั้นกลุ่ม ที่ 1 และ 2 ของ JG 234 ก็ถูกโอนมาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของ JG 132 และถูกเรียกว่ากลุ่ม ที่ 1 และ 2 ของ JG 132 ตามลำดับ หน่วยบัญชาการ นี้ ใช้เครื่องบิน Bf 109 D-1 และในวันที่ 8 ธันวาคม 1938 JG 132 ได้รับชื่อหน่วยว่า "Schlageter" ซึ่งตั้งชื่อตามอัลเบิร์ต ลีโอ ชลาเกเตอร์ Schlageter เป็นอดีตสมาชิกของFreikorpsซึ่งถูกประหารชีวิตโดยชาวฝรั่งเศสในข้อหาก่อวินาศกรรม และต่อมาได้กลายเป็นผู้พลีชีพ ที่ได้รับการ ^{ยกย่อง}จากพรรคนาซี [ ^{5 ]}

เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2482 หน่วยนี้ได้รับการตั้งชื่อว่าJagdgeschwader 26 "Schlageter" ผลลัพธ์ในทางปฏิบัติอย่างหนึ่งของการเป็นหน่วยที่มี "ชื่อ" คือ ด้วยเหตุผลด้านการโฆษณาชวนเชื่อ หากไม่ใช่เหตุผลด้านการปฏิบัติการโดยตรง กองบินนี้มักจะอยู่ในกลุ่มแรกๆ ที่ได้รับอุปกรณ์ใหม่ โดยในเดือนมกราคม พ.ศ. 2482 Jagdgeschwaderได้รับเครื่องบินขับไล่ Bf 109 E-1 รุ่นใหม่ ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่ที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในโลกในขณะนั้น^{[ 9 ]} I. Gruppe อยู่ภายใต้ การบังคับบัญชาของ Gotthard Handrick Handrick เคยประจำการในJagdgruppe 88 (J/88) กองพลคอนดอร์ในช่วงสงครามกลางเมืองสเปน Hauptmann Werner Palm เป็นผู้บัญชาการ II. Gruppeในขณะที่ III. Gruppeซึ่งก่อตั้งขึ้น 23 วันหลังจากสงครามเริ่มต้นขึ้น อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของMajor Ernst Freiherr von Berg ^{[ 10 ]}

เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2482 กองบิน ที่ 1 ได้รับคำสั่งให้ย้ายจากโคโลญจน์ไปยังบอนน์ - โอเดนดอร์ฟข้ามแม่น้ำไรน์ในไอเฟลขณะที่กอง บินที่ 2 ย้ายจากดุสเซลดอร์ฟไปยังบอนนิงฮาร์ดท์ [ ^{11 ] เมื่อ}วันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2482 กองทัพ เยอรมัน ได้เริ่มการรุกรานโปแลนด์ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่ 2 กองบิน JG 26 ได้รับคำสั่งให้ปกป้องชายแดนเยอรมันตะวันตกและเขตอุตสาหกรรม นักบินใช้เวลาลาดตระเวนน่านฟ้า ฝึกฝน หรือรออยู่ในห้องนักบินเพื่อเตรียมพร้อม กองบินประสบกับการสูญเสียครั้งแรกเมื่อ นักบิน ยศจ่าสิบเอก โจเซฟ ชูเบา เออร์ จากกองบินที่ 2 เสียชีวิตจากอุบัติเหตุ^{[ 12 ]}กองบินที่ 10 กลายเป็น หน่วย ขับไล่กลางคืนภายใต้การบังคับบัญชาของโยฮันเนส สไตน์ฮอฟฟ์ แต่ติดตั้งเครื่องบินขับไล่ Bf 109 D และ Arado Ar 68 ที่ล้าสมัย ^{[ 12 ]}ฝูงบินที่ 7, 8 และ 9 ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อประจำการในกลุ่ม ; เกอร์ฮาร์ด เชอปเฟลเป็นผู้นำคนแรกของฝูงบินที่ 9/JG 26 ^{[ 12 ]} JG 26 อ้างชัยชนะครั้งแรกในวันที่ 28 กันยายน เมื่อเครื่องบินCurtiss P-36 HawkจากGroupe de Chasse II/5 พบกับฝูงบินที่ 2/JG 26 ที่คุ้มกันเครื่องบินลาดตระเวนHenschel Hs 126 การต่อสู้จบลงด้วยการยิงเครื่องบิน Bf 109 สองลำตกโดยที่ หน่วยกองทัพอากาศฝรั่งเศส ไม่ได้รับความสูญเสียใดๆ ^{[ 13 ]}ภายในวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2482 กลุ่ม ที่ 3 ได้รับเครื่องบิน Bf 109 ครบจำนวน ปีกนี้มีเครื่องบินขับไล่กลางวัน 129 ลำ โดยมี Bf 109 D จำนวน 14 ลำ และ Ar 68 จำนวน 6 ลำ ใน กลุ่มขับไล่กลางคืน^{[ 14 ]}วอลเตอร์ คีนิทซ์ ถูกแทนที่ในตำแหน่งผู้นำกลุ่มที่ 3 ผู้บัญชาการ กลุ่มคือพันตรี Ernst Freiherr von Berg เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม ขณะที่เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายนJoachim Münchebergอ้างว่าได้รับชัยชนะครั้งสุดท้ายในช่วง " สงครามลวง " เหนือเครื่องบินทิ้งระเบิดBristol Blenheim ของฝูงบินที่ 56 RAF ^{[ 14 ]}หน่วยขับไล่กลางคืน 10.(Nacht)/JG 26 ต่อสู้ในยุทธการที่อ่าวเฮลิโกแลนด์ภายใต้การนำของCarl-Alfred Schumacher Steinhoff ก็เข้าร่วมในการรบด้วย หน่วยเยอรมันอ้างว่าได้ชัยชนะ 6 ครั้ง (ยืนยันแล้ว 3 ครั้ง) โดยมีนักบินจมน้ำเสียชีวิต 1 คน^{[ 15 ]]}ในวันปีใหม่ พ.ศ. 2483 JG 26 เริ่มเปลี่ยนเครื่องบิน Bf 109 E-1 เป็น E-3 ซึ่งมีปืนใหญ่ MG FFติดตั้งอยู่ที่ปีก แม้ว่าฝูงบินได้เปลี่ยน E-1 จนกระทั่งฤดูใบไม้ร่วง พ.ศ. 2483 ^{[ 16 ]}ในวันที่ 10 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2483 I.Gruppeได้รับมอบหมายให้สังกัด Jagdgeschwader 51(JG 51—ฝูงบินขับไล่ที่ 51) แต่ยังคงอยู่ภายใต้การบริหารของ JG 26 และไม่ได้กลับไปสังกัด JG 26 จนกระทั่งเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 เพื่อรักษาสถานะเป็นฝูงบินสามกลุ่มJG 26 จึงเข้าควบคุมการปฏิบัติการของกลุ่มจากฝูงบินอื่นๆ ^{[ 16 ]}ตั้งแต่วันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2482 ถึงวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2483 JG 26 สูญเสียนักบินไป 1 นาย เสียชีวิตในการรบถูกกักกันตัวในเนเธอร์แลนด์3 นาย เสียชีวิตจากอุบัติเหตุ และ 1 นายได้รับบาดเจ็บจากการรบ นักบินได้รับเครดิตจากการชนะที่ได้รับการยืนยัน 4 ครั้งและชนะที่ไม่ได้รับการยืนยัน 4 ครั้ง ^{[ 17 ]}

ฝูงบินขับไล่ที่ 26 (JG 26) สังกัดกองบัญชาการขับไล่ที่ 2 (Jagdfliegerführer 2) ภายใน กองทัพอากาศที่ 2 (Luftflotte 2 ) ภารกิจของ JG 26 คือการสนับสนุนกองทัพกลุ่ม Bในยุทธการเนเธอร์แลนด์และยุทธการเบลเยียมซึ่งเป็นการผลักดันกองทัพฝรั่งเศสและกองทัพอังกฤษเข้าสู่ประเทศกลุ่มเบเนลักซ์ ในขณะที่กองทัพกลุ่ม Aโอบล้อมพวกเขาผ่านทางตอนล่างของเบลเยียมและลักเซมเบิร์กทางเหนือของแนวป้องกันมาจิโนต์ ฝูงบิน ขับไล่ที่ 51 ( JG 51), ฝูงบินขับไล่ที่ 27 (JG 27—ฝูงบินขับไล่ที่ 27) และฝูงบินพิฆาตที่ 26 (ZG 26—ฝูงบินพิฆาตที่ 26) ให้การสนับสนุนด้านความเหนือกว่าทางอากาศ ฝูงบินที่ 2 และ 3 ปฏิบัติการเหนือเนเธอร์แลนด์ในช่วงวันแรกๆ โดยมีฝูงบินที่ 3 ของฝูงบินขับไล่ที่ 3 (JG 3—ฝูงบินขับไล่ที่ 3) คอยสนับสนุน I. Gruppeเข้าร่วมกับพวกเขาภายใต้การบังคับบัญชาของ JG 51 ^{[ 18 ]} Stab/JG 26 มี Bf 109 จำนวน 4 ลำ (ใช้งานได้ 3 ลำ) I. Gruppe 44 (35), II. Gruppe 47 (36) และ III. Gruppe 42 (22) ซึ่งประจำการอยู่ที่ดอร์ทมุนด์บอนนิงฮาร์ด ดอร์ทมุนด์ และเอสเซินตามลำดับ^{[ 19 ]}

ปฏิบัติการ Fall Gelbเริ่มขึ้นในวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2483 ฝูงบิน JG 26 บินคุ้มกันการบุกเนเธอร์แลนด์และยุทธการที่กรุงเฮก ฝูงบิน JG 26 ปฏิบัติการในบริเวณใกล้เคียงกับอัมสเตอร์ดัมเครื่องบิน Bf 109 หนึ่งลำสูญหายในการต่อสู้กับเครื่องบินFokker D.XXIและมีรายงานว่าเครื่องบินลำอื่นๆ ได้รับความเสียหาย เครื่องบินดัตช์แปดลำ ซึ่งบางลำมาจากฝูงบิน 2-1 และ 1-2 แห่งชวากองทัพอากาศดัตช์ถูกอ้างว่ายิงตก^{[ 20 ]}กองทัพพันธมิตรได้ดำเนินการตามแผน Dyleเข้าสู่เบลเยียมในวันที่ 11 พฤษภาคม โดยมีฝูงบินขับไล่ฝรั่งเศสสามกลุ่ม ฝูงบิน Hawker Hurricane สี่ฝูง จากกองกำลังโจมตีทางอากาศขั้นสูงของ RAFสนับสนุนโดยหน่วยของกลุ่มที่ 11 RAFในอังกฤษกลุ่ม III อ้างว่ายิงเครื่องบิน P-36 ห้าลำจาก GC I/4 โดยไม่สูญเสีย ในขณะที่ฝรั่งเศสสูญเสียผู้บัญชาการและอีกหนึ่งลำถูกสังหาร ถูกจับหนึ่งลำ บาดเจ็บสองลำ และเครื่องบินขับไล่หลายลำได้รับความเสียหาย นักบิน JG 26 ได้รับเครดิตจากการทำลายเครื่องบินข้าศึก 8 ลำใกล้เมืองแอนต์เวิร์ปในวันถัดมา ไม่มีรายงานการติดต่อกับเครื่องบินข้าศึกใดๆ Stab, III. Gruppeและ III./JG 3 เคลื่อนพลไปใกล้ชายแดนเนเธอร์แลนด์ที่ เมือง เมินเชนกลัดบัคและ II. Gruppeไปยังเมืองเออร์ดินเงน [ ^{21 ] กอง}บัญชาการเครื่องบินขับไล่ของกองทัพอากาศ อังกฤษ ได้ติดต่อกับกองทัพอากาศเยอรมันเป็นครั้งแรกในวันที่ 13 พฤษภาคม โดยต่อสู้กับ JG 26 เครื่องบิน Supermarine Spitfireจากฝูงบินที่ 66 ของกองทัพอากาศอังกฤษและเครื่องบิน Boulton Paul Defiantจากฝูงบินที่ 264 ของกองทัพอากาศอังกฤษ อ้างว่าทำลาย Spitfire ได้ 7 ลำ และ Defiant ได้ 1 ลำ ส่วน Spitfire 1 ลำ และ Defiant 5 ลำ ถูกทำลาย นอกจากนี้ยังอ้างว่าทำลายเครื่องบินของเนเธอร์แลนด์ 2 ลำ และฝรั่งเศส 2 ลำ โดยหนึ่งในนั้นมาจาก GC III/3 ใน พื้นที่รอตเตอร์ดั มและดอร์เดรชต์ความเสียหายตกอยู่กับ 1./JG 26 ซึ่งสูญเสียนักบินไป 2 นาย และถูกจับเป็นเชลยชั่วคราวอีก 1 นาย^{[ 22 ] [ 23 ]}ในวันที่ 14 พฤษภาคม JG 26 กำลังยุ่งอยู่กับการสนับสนุนการรุกคืบของเยอรมันในยุทธการที่ Gemblouxกลุ่มที่ 3 มี ส่วนร่วมในการต่อสู้ทางอากาศทำลายเครื่องบิน Hurricane จำนวน 4 ลำจากฝูงบินที่ 504 ของ RAFในขณะที่ยุทธการที่ Sedan ที่สำคัญ เกิดขึ้นทางใต้ลงไปอีก ชาวดัตช์ยอมจำนนในวันนั้น ทำให้กลุ่ม ที่ 1 สามารถเข้าร่วมการรบหลักได้ กลุ่มเคลื่อนพลไปยังEindhovenในวันถัดมา^{[ 24 ]}ในช่วงวันที่ 15–17 พฤษภาคม นักบินของ JG 26 ได้รับการอ้างชัยชนะอีก 8 ครั้งในการรบเหนือเมืองLilleเซคลินและตูร์เนย์มงส์และโอเวอร์ไอเซตั้งแต่วันที่ 18 พฤษภาคม ได้สนับสนุนการรุกของกลุ่มกองทัพ A ไปยังช่องแคบอังกฤษกลุ่มที่ 2 ได้รับเครดิตว่ายิงเครื่องบินข้าศึกตก 12 ลำในวันนั้นใน พื้นที่ แคมเบรย์-ดูไอการยืนยันการอ้างสิทธิ์ 2 ใน 6 ครั้งเกิดขึ้นในวันถัดมา แต่ผู้บังคับบัญชา เฮอร์วิก คนูเปล เสียชีวิต^{[ 25 ]} เป็นที่ทราบกันว่า นักบินขับไล่ 2 นายจากฝูงบินที่ 253 กองทัพอากาศอังกฤษตกในการต่อสู้กับ JG 26 ^{[ 26 ]}กลุ่มที่ 3 ย้ายไปที่โบเวอแชนใกล้บรัสเซลส์ในขณะที่ III./JG 27 ที่เพิ่งเข้าร่วมย้ายไปที่ซินต์ ทรูเดนกลุ่มที่ 1 ภายใต้ JG 51 ย้ายไปที่แอนต์เวิร์ปในวันที่ 23 พฤษภาคม^{[ 25 ]}

การทะลวงแนวป้องกันที่เซดานในวันที่ 13 พฤษภาคม ทำให้กองพลยานเกราะ สามารถ ไปถึงช่องแคบอังกฤษได้ในวันที่ 20 พฤษภาคม^{[ 27 ]}ในวันที่ 14 พฤษภาคม เครื่องบินทิ้งระเบิดของฝรั่งเศสและ AASF ได้ส่งฝูงบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่เข้าโจมตีสะพานที่เซดานเพื่อป้องกันการข้ามของเยอรมัน พวกเขาประสบความสูญเสียอย่างหนัก ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักกันในชื่อ "วันแห่งนักรบ" ในกองทัพอากาศเยอรมัน^{[ 28 ]}กลุ่มที่ 2 ประจำการอยู่ที่เนียร์เฮสเพน-ลงจอดในวันที่ 18 พฤษภาคม แต่ได้เคลื่อนไปข้างหน้าเพื่อปฏิบัติการเหนือดันเคิร์กตั้งแต่วันที่ 24 พฤษภาคม เมื่อการต่อสู้เพื่อท่าเรือเริ่มต้นขึ้นกับกองทัพพันธมิตรที่ถูกล้อม ปีกนักรบของกองทัพอากาศเยอรมันมักจะลาดตระเวนด้วย กำลัง พล 40 ลำ พบกับฝูงบินนักรบของกองทัพอากาศอังกฤษที่มีเพียง 12 ลำ ซึ่งเป็นหน่วยทางยุทธวิธีที่ใหญ่ที่สุดในขณะนั้น ในวันนั้นกลุ่ม ที่ 2 ได้ใช้โอกาสและทำลายเครื่องบินสปิตไฟร์ ของฝูงบินที่ 74 ของกองทัพอากาศอังกฤษ 3 ลำ ที่โจมตีเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันโดยไม่สูญเสีย วันต่อมา Stab/JG 26 พร้อมด้วยกลุ่ม ย่อย จาก II. Gruppe of Jagdgeschwader 2 (JG 2—กองบินขับไล่ที่ 2) ย้ายไปที่ Quevaucamps ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Mons ประเทศเบลเยียม ซึ่งอยู่ห่างจากท่าเรือช่องแคบอังกฤษพอสมควร III./JG 26 ย้ายไปที่Chievresในขณะที่ III./JG 3 ย้ายไปที่ Mauriaux ตั้งแต่วันที่ 24 ถึง 28 พฤษภาคม นักบินของ JG 26 ได้รับเครดิตว่ามีชัยชนะ 13 ครั้ง โดยมี 6 ครั้งที่ยังไม่ได้รับการยืนยัน คู่ต่อสู้ของพวกเขาในวันสุดท้ายมาจากฝูงบิน213 , 229และ242 ^{[ 29 ]} เช้าวันต่อมา กองบัญชาการขับไล่ได้ส่งเครื่องบินลาดตระเวนขนาดใหญ่ที่สุดออกไป โดย ใช้เครื่องบิน Hurricane จากฝูงบิน 229 และ 242 คุ้มกันโดยเครื่องบิน Spitfire จากฝูงบิน64และ610ฝูงบินของอังกฤษอยู่ห่างกันมากเกินไป ทำให้ฝูงบิน JG 26 และ III./JG 3 สองฝูงสามารถโจมตีจากระดับความสูงที่สูงกว่าได้ ภายในสามสิบนาที เครื่องบินรบของอังกฤษถูกยิงตกสิบลำ ขณะที่เครื่องบินJunkers Ju 87 "Stukas" โจมตีเรือขนส่งสินค้าที่ดันเคิร์กได้สำเร็จ II./JG 27 ย้ายไปบรัสเซลส์ในวันที่ 30 พฤษภาคม และในเช้าวันรุ่งขึ้น JG 26 ควบคุมฝูงบิน ทั้งสามฝูงของตนเอง รวมทั้งฝูงบิน ที่เข้าร่วมอีกสาม ฝูง ทำให้กลายเป็นกองบินที่มีหกฝูงบิน ในวันที่ 31 พฤษภาคม นักบินของ JG 26 ได้รับเครดิตว่าทำลายเครื่องบินรบไปเก้าลำ ตั้งแต่วันที่ 10 พฤษภาคม นักบินของกองบินเสียชีวิตเจ็ดคน บาดเจ็บเจ็ดคน และถูกจับสี่คน (ได้รับการปล่อยตัวในภายหลังหนึ่งคน) ทั้งหมดนี้ยกเว้นสามคนเสียชีวิตในการต่อสู้ทางอากาศ วันก่อนวันสุดท้ายของการต่อสู้เหนือดันเคิร์กในวันที่ 1 มิถุนายน JG 26 อ้างว่าทำลายเครื่องบินรบได้ห้าลำโดยไม่มีการสูญเสีย ภายในยี่สิบสี่ชั่วโมง มีการอ้างสิทธิ์เจ็ดครั้งหลังจากการต่อสู้ทางอากาศครั้งใหญ่เหนือดันเคิร์ก^{[ 30 ]}กองบัญชาการเครื่องบินรบรายงานการสูญเสียทั้งหมด 18 ลำในวันแรกและ 11 ลำในวันที่สองในการต่อสู้กับฝูงบินเครื่องบินรบ เครื่องบินรบหนัก และเครื่องบินทิ้งระเบิด^{[ 29 ]}

ปฏิบัติการ Fall Gelb สิ้นสุดลง และระยะสุดท้ายของยุทธการฝรั่งเศสเริ่มต้นขึ้นด้วย ปฏิบัติการ Fall Rotในวันที่ 3 มิถุนายนกลุ่มบิน ที่ถูกส่งมาถูกแยกออกไป ทำให้ JG 26 เหลือเพียง กลุ่มบินของตนเองในวันนั้นทั้งสามกลุ่มบินเป็นเครื่องบินคุ้มกันสำหรับปฏิบัติการ Paulaซึ่ง เป็นปฏิบัติการ ทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ต่อสนามบิน โรงงานผลิตเครื่องบิน และศูนย์อุตสาหกรรม 242 แห่ง^{[ 31 ] [ 32 ]} Stab, I. และ II. Gruppen JG 26 อ้างว่ายิงเครื่องบินรบฝรั่งเศสตก 3 ลำ โดยเสียไป 1 ลำ นักบินถูกปลดประจำการในเดือนมิถุนายน ฝรั่งเศสได้รวบรวมกำลังเครื่องบินรบไว้รอบเมืองหลวง แต่เป้าหมายกลับหาได้ยากสำหรับเยอรมัน^{[ 31 ]}ปฏิบัติการนี้ล้มเหลวในทางทหาร^{[ 32 ]}ปีกทั้งหมดเคลื่อนไปยังสนามบินใกล้Le Touquetเพื่อสนับสนุนกองทัพกลุ่ม B และการรุกคืบข้ามแม่น้ำSommeตั้งแต่วันที่ 4 มิถุนายน เช้าวันรุ่งขึ้น Hauptmann Adolf Gallandเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการ III. กลุ่มจาก JG 26 การแต่งตั้งครั้งนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของฝูงบิน^{[ 31 ]}ในวันที่ 7 มิถุนายน กองบัญชาการเครื่องบินรบได้ส่งกำลังเสริมจำนวนน้อยไปยังรูออง ฝูงบิน 43 และ 601 ได้เข้าปะทะและสูญเสียเครื่องบินไป 4 ลำระหว่างทาง และในเที่ยวบินขากลับได้สูญเสียเครื่องบินฮอริเคนไป 3 ลำ (นักบินปลอดภัย) ให้กับ III./JG 26 ระหว่างทาง ทำให้ฝ่ายเยอรมันสูญเสียนักบินไป 2 นายและบาดเจ็บ 1 นาย ตั้งแต่วันที่ 3 ถึง 7 มิถุนายน มีเพียง 3 ใน 10 คำร้องขอที่ JG 26 ยื่นมาเท่านั้นที่กองทัพอากาศเยอรมันยอมรับ^{[ 33 ]}กองบัญชาการของกัลลันด์และ I. Gruppeได้บินภารกิจคุ้มกันในวันที่ 8 มิถุนายน นักบินของกัลลันด์ 3 นายสูญหาย 2 นายเสียชีวิต และคนที่สามคือเคลาส์ มีทูชซึ่งต่อมาเป็นนายทหารอาวุโส รอดชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกหลังแนวรบฝรั่งเศส ถูกพลเรือนชาวฝรั่งเศสยิงและถูกจับตัวไป เขาเดินทางกลับเยอรมนีหลังจากได้รับการปล่อยตัวในเดือนมิถุนายน มีเพียง 4 จาก 10 การอ้างสิทธิ์เท่านั้นที่ได้รับการอนุมัติ ใกล้เมืองรูอองในวันที่ 9 กองบินที่ 3 สูญเสียเครื่องบิน Bf 109 ไป 1 ลำ แต่สามารถยึดเครื่องบิน Caudron C.714จากกองบิน GC I/145 ได้ 7 ลำ หน่วยโปแลนด์สูญเสียกำลังพลไป 3 นาย กองบิน JG 26 เริ่มเคลื่อนย้ายไปยังสนามบินใกล้กรุงปารีสในวันที่ 13 มิถุนายน (ถูกยึดในวันที่ 14 มิถุนายน) จากการอ้างสิทธิ์ 13 ครั้งในช่วงห้าวันตั้งแต่วันที่ 9 ถึง 14 มิถุนายน ทั้งหมดได้รับการอนุมัติ และทั้งหมด ยกเว้น 4 ครั้ง เป็นการโจมตีฝ่ายตรงข้ามที่เป็นอังกฤษ กองบินที่ 1 เคลื่อนย้ายไปยังแซงต์-เรมี-ซูส์-บาร์บูส์ใกล้กรุงปารีสในวันที่ 17 มิถุนายน และส่วนที่เหลือไปยังเวลิซี – ฐานทัพอากาศวิลลาคูเบลย์แฮนดริกได้รับคำสั่งให้บัญชาการ JG 26 ในวันที่ 24 มิถุนายน สองวันหลังจากการสงบศึกเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2483ตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 26 มิถุนายน JG 26 สูญเสียทหาร 10 นายที่เสียชีวิตในการรบ 2 นายเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ 4 นายถูกจับเป็นเชลยชั่วคราว และ 6 นายได้รับบาดเจ็บ^{[ 34 ]} JG 26 ได้รับเครดิตว่าทำลายเครื่องบินฝ่ายสัมพันธมิตรได้ 160 ลำในการรบครั้งนี้^{[ 35 ]} III. Gruppeถูกย้ายไปที่โดเบอริตซ์เพื่อคุ้มครองการเฉลิมฉลองชัยชนะที่เบอร์ลิน^{[ 36 ]}

การยอมจำนนของเนเธอร์แลนด์ เบลเยียม ฝรั่งเศสเดนมาร์กและนอร์เวย์ในช่วงกลางปี ​​1940 ทำให้สหราชอาณาจักรต้องเผชิญกับแนวชายฝั่งที่เป็นศัตรูตั้งแต่นอร์เวย์ไปจนถึงอ่าวบิสเคย์ทางตะวันตกการรบแห่งแอตแลนติกกำลังเกิดขึ้นวินสตัน เชอร์ชิลล์ปฏิเสธข้อเสนอของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ เพื่อการเจรจาสันติภาพ และผู้นำนาซีตัดสินใจที่จะบุกอังกฤษเป็นทางเลือกสุดท้าย ปฏิบัติการซีไลออนไม่สามารถเริ่มต้นได้จนกว่าจะบรรลุความเหนือกว่าทางอากาศเหนือช่องแคบและทางตอนใต้ของอังกฤษเป็นอย่างน้อย^{[ 37 ]} กองบัญชาการสูงสุดของกองทัพอากาศเยอรมันสั่งโจมตีเรือของอังกฤษในช่องแคบอังกฤษเพื่อเป็นการเตรียมการสำหรับการรุกเต็มรูปแบบต่อกองบัญชาการเครื่องบินรบและโครงสร้างพื้นฐานในเดือนกรกฎาคม 1940 จุดประสงค์คือเพื่อล่อกองบัญชาการเครื่องบินรบออกมาและลดจำนวนลงในการต่อสู้ทางอากาศเหนือช่องแคบในขณะที่ปิดกั้นช่องแคบไม่ให้เรือของอังกฤษผ่าน ชาวเยอรมันเรียกช่วงนี้ซึ่งต่อมากลายเป็นยุทธการแห่งบริเตนว่าKanalkampf ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Stab และ I. Gruppeกลับมายังฝรั่งเศสในวันที่ 15 กรกฎาคม ที่ Audembert ใกล้กับCalaisซึ่งเป็นทุ่งนาเก่า ถูกส่งไปประจำการที่Jagdfliegerführer 2 อีกครั้ง ภายใต้การบังคับบัญชาของLuftflotte 2 แม้ว่าจะไม่ทราบวันที่เริ่มปฏิบัติการ เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินบางส่วนไม่ได้เดินทางถึงฝรั่งเศสจนกระทั่งเดือนสิงหาคม การจัดหาเครื่องบิน Bf 109 E-4 ที่มีอาวุธและเกราะหนักกว่ายังไม่เสร็จสมบูรณ์ และเครื่องบิน E-1 จำนวนมากยังคงถูกใช้งานอยู่ นักบินของ JG 26 เชื่อว่าการรณรงค์ต่อต้านสหราชอาณาจักรจะจบลงด้วยชัยชนะอย่างรวดเร็ว^{[ 41 ]} II. และ III. Gruppenประจำการอยู่ที่Marquise, Pas-de-CalaisและCaffiersตามลำดับ II. Gruppeที่นำโดย Karl Ebbighausen มีเครื่องบิน Bf 109 จำนวน 35 ลำที่ใช้งานได้ตั้งแต่ปี 39 และ Galland มี 38 ลำที่ใช้งานได้ตั้งแต่ปี 40 เครื่องบินทั้งสี่ลำของStabstaffel Bf 109 พร้อมรบ และ I. Gruppeมีเครื่องบินปฏิบัติการ 34 ลำจากทั้งหมด 38 ลำ^{[ 42 ]}

JG 26 เข้าร่วมปฏิบัติการครั้งแรกในวันที่ 24 กรกฎาคม และสูญเสียนักบินไปสองคนร้อยโทเวอร์เนอร์ บาร์เทลส์ เจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิค ถูกจับเป็นเชลยศึกบาดเจ็บ แต่ได้รับการปล่อยตัวในการแลกเปลี่ยนเชลยศึกในปี 1943 และต่อมาได้ทำงานใน โครงการ Messerschmitt Me 262การสูญเสียครั้งนี้เป็นเรื่องที่น่าตกใจและตอกย้ำความคิดของกัลลันด์ว่าการรบครั้งนี้จะไม่ใช่เรื่องง่าย มีการยอมรับคำกล่าวอ้างชัยชนะสี่ครั้งในเดือนกรกฎาคม โดยมีผู้เสียชีวิตสามคนและถูกจับเป็นเชลยหนึ่งคน^{[ 43 ]}การรบในช่องแคบยังคงดำเนินต่อไปจนถึงเดือนสิงหาคม ในวันแรก กัลลันด์ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์กางเขนเหล็กชั้นอัศวินจากอัลเบิร์ต เคสเซลริงและ JG 26 ได้หยุดพักเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์จนกว่าจะมีกำลังพลเพียงพอสำหรับ วันอินทรี ( Adlertag ) ^{[ 44 ]}

ตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 11 สิงหาคม เครื่องบิน Bf 109 สองลำสูญหาย และนักบินเสียชีวิตหนึ่งคน มีการอ้างสิทธิ์สามครั้งให้กับ III. Gruppeในการปฏิบัติการเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม เหนือขบวนเรือ Peewi กลุ่มและ II./JG 51 อ้างว่าทำลายเครื่องบิน Spitfire ได้แปดลำ (สูญหายไปสามลำ) ฝ่ายเยอรมันสูญเสียหนึ่งลำ และฝ่ายอังกฤษอ้างว่าทำลายได้เก้าลำ JG 26 ได้รับเครดิตว่าทำลายได้สองลำ และอีกหนึ่งลำไม่ได้รับการยืนยัน^{[ 44 ]}กองบัญชาการเครื่องบินรบให้เครดิต JG 51 ว่าทำลายได้สองลำ และ JG 26 ทำลายได้เพียงหนึ่งลำ^{[ 45 ]}ในวันที่ 12 สิงหาคม II. Gruppeอ้างว่าได้รับชัยชนะครั้งแรกของการรบ ขณะที่ปีกทำลายเครื่องบินรบได้เก้าลำ โดยมีนักบินเสียชีวิตหนึ่งคน และถูกจับอีกหนึ่งคน^{[ 46 ]}

Adlertag เริ่มขึ้นในวันที่ 13 สิงหาคม และทำให้ JG 26 สูญเสียเครื่องบินรบไป 1 ลำ แม้ว่าการโจมตีจะล้มเหลวก็ตาม^{[ 47 ]}เห็นได้ชัดว่าเครื่องบิน Bf 109 จำนวน 12 ลำจาก II. Gruppeหลงทางและต้องลงจอดฉุกเฉินในฝรั่งเศสหลังจากน้ำมันหมด^{[ 46 ]}ในวันที่ 14 สิงหาคม นักบินหน้าใหม่คนหนึ่งได้รับบาดเจ็บและถูกจับ แต่ถูกส่งตัวกลับประเทศในปี 1943 เพื่อไปประจำการในหน่วยภาคพื้นดิน^{[ 48 ]}การต่อสู้ครั้งนี้มีเครื่องบินเข้าร่วมกว่า 200 ลำ เนื่องจากทั้งสามกลุ่มได้คุ้มกันเครื่องบิน Ju 87 จาก II./ StG 1และ IV./ LG 1 II. Gruppeสูญเสียเครื่องบินไป 1 ลำ และอ้างว่ายิงเครื่องบินข้าศึกตก 2 ลำในการต่อสู้กับฝูงบินที่ 32 III. Gruppeเข้าปะทะกับฝูงบินที่ 615และอ้างว่ายิงเครื่องบินข้าศึกตก 6 ลำ (สูญเสียจริง 3 ลำ) ^{[ 49 ]} JG 26 ต่อสู้ในการปฏิบัติการในวันที่ 15 สิงหาคม ซึ่งเรียกว่าวันพฤหัสบดีสีดำในกองทัพอากาศเยอรมันเนื่องจากความสูญเสียอย่างหนัก^{[ 50 ]}

Keith Parkผู้บัญชาการกองบินที่ 11 เพิกเฉยต่อการลาดตระเวนของเครื่องบินขับไล่ทรงพลังที่ตั้งใจจะเคลียร์น่านฟ้าก่อนที่เครื่องบินทิ้งระเบิด จะมาถึง กลุ่ม ของ Galland ปะทะกับฝูงบินที่ 64 และใช้เชื้อเพลิงและกระสุนจนหมด ทำให้ไม่สามารถช่วยเหลือDornier Do 17ของKampfgeschwader 2 (KG 2—กองบินทิ้งระเบิดที่ 2) ได้ หากไม่มีเครื่องบินขับไล่คุ้มกัน เครื่องบินทิ้งระเบิดจึงต้องยกเลิกภารกิจ^{[ 51 ]} KG 3ซึ่งได้รับการคุ้มกันจากหน่วยขับไล่อื่นๆ ได้สร้างความเสียหายให้กับสนามบินที่RochesterและRAF Hornchurch ; JG 26 อ้างสิทธิ์ 13 ครั้ง แต่ 8 ครั้งยังไม่ได้รับการยืนยัน ยี่สิบสี่ชั่วโมงต่อมา Ebbighausen เสียชีวิตในการปฏิบัติการกับฝูงบินที่ 266แม้ว่าฝูงบิน RAF จะถูกทำลาย (สูญเสียไปหกลำ) เมื่อหน่วย Bf 109 ที่ไม่ระบุชื่อเข้ามาแทรกแซง^{[ 52 ]} JG 26 ปฏิบัติหน้าที่ในการรบเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อThe Hardest Dayโดยอ้างว่าสามารถยึดครองพื้นที่ได้ 9 แห่ง และสูญเสียนักบินไป 2 คน^{[ 52 ] [ 53 ]}

ทั้งสองฝ่ายต้องหยุดบินเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายเป็นเวลาหลายวัน และในวันที่ 22 สิงหาคม พ.ศ. 2483 เฮอร์มันน์ เกอริง ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพอากาศเยอรมันไม่พอใจกับผู้บังคับฝูงบินของเขา และรู้สึกว่าจำเป็นต้องมีผู้นำที่อายุน้อยกว่าและก้าวร้าวมากกว่าสำหรับการรบ จึงได้เปลี่ยนผู้บังคับฝูงบิน 8 คน ฮันดริกถูกแทนที่โดยกัลลันด์ ซึ่งเห็นด้วยกับเกอริงว่ามาตรวัดความสำเร็จเพียงอย่างเดียวของผู้นำเครื่องบินรบคือจำนวนเครื่องบินที่ถูกยิงตก กัลลันด์เริ่มคัดกรองผู้ที่เขาเห็นว่าไม่เหมาะสมและเลื่อนตำแหน่งผู้ที่เขาเห็นว่ามีความสามารถ ชอปเฟลและมุนเชเบิร์กเป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นผู้บัญชาการฝูงบิน[ ^{54 ] ตั้งแต่}วันที่ 22 ถึง 30 สิงหาคม JG 26 ได้รับเครดิตว่ายิงเครื่องบินรบตก 23 ลำ โดยมี 2 ลำถูกสังหาร 2 ลำถูกจับ และ 1 ลำได้รับบาดเจ็บ ในวันสุดท้ายของเดือนสิงหาคม เครื่องบินรบ 15 ลำถูกทำลาย โดยมี 2 ลำถูกสังหาร และ 3 ลำถูกจับ ในสัปดาห์แรกของเดือนกันยายน การต่อสู้กับสนามบินก็สงบลง เนื่องจาก OKL เปลี่ยนกลยุทธ์ ในหกวันแรก JG 26 ได้รับเครดิตว่าทำลายเครื่องบินรบไป 21 ลำ โดยมีผู้เสียชีวิต 2 ราย และถูกจับเป็นเชลย 3 ราย^{[ 55 ]}ด้วยการอนุมัติของฮิตเลอร์กองทัพอากาศ เยอรมัน จึงเริ่มโจมตีเป้าหมายทางทหารในลอนดอน^{[ 56 ]}

จุดสูงสุดของการรณรงค์ครั้งนี้ต่อมาเรียกว่าวันยุทธการแห่งบริเตน JG 26 ต่อสู้ในการดวลปืนหลัก โดยมีเครื่องบินรบ 3 ลำตามการวิจัยหลังสงคราม^{[ 57 ]}ตั้งแต่วันที่ 7 กันยายน หน่วยเครื่องบินรบของเยอรมันได้รับคำสั่งให้บินคุ้มกันอย่างใกล้ชิด ซึ่งทำให้กัลลันด์เกิดข้อพิพาทกับเกอริง ซึ่งการสูญเสียความเชื่อมั่นในหน่วยเครื่องบินรบของเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนกลยุทธ์ไปเป็นการทิ้งระเบิดลอนดอนสำหรับเกอริง การลาดตระเวนของเครื่องบินรบโดยปราศจากการคุ้มกันของเครื่องบินทิ้งระเบิดนั้นไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่นักบินอ้าง นับจากนั้นเป็นต้นมา หน่วยเครื่องบินรบจึงไม่มีอิสระที่จะใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของ Bf 109 ในการบินสูงและโจมตีแบบดิ่งลง การบินใกล้กับเครื่องบินทิ้งระเบิดทำให้เครื่องบินรบของเยอรมันต้องเข้าสู่การต่อสู้แบบหลบหลีกกับ Spitfire ซึ่งเหนือกว่า Bf 109 ในด้านนี้เนื่องจากมีน้ำหนักบรรทุกปีกที่เบากว่า^{[ 58 ]}ในการสนทนาที่เป็นที่กล่าวขานกันอย่างกว้างขวาง กัลแลนด์อ้างว่าในการประชุมกับเกอริงและเวอร์เนอร์ โมลเดอร์สเขาได้ขอเครื่องบินสปิตไฟร์สำหรับฝูงบินของเขา หากนั่นเป็นวิธีการต่อสู้ของพวกเขา กัลแลนด์ต้องยอมรับเครื่องบิน Bf 109 E-4/N แทน โดย JG 26 เป็นหน่วยเดียวที่ใช้เครื่องบินประเภทนี้ เครื่องบินDaimler-Benz DB 601 N ต้องการ เชื้อเพลิง 96 ออกเทนแทนที่จะเป็น 87 ออกเทนมาตรฐาน และมีจำนวนจำกัด DB 601N มีระยะเวลาการผลิตสั้น^{[ 58 ]}การตัดสินใจโจมตีลอนดอนทำให้ Bf 109 อยู่ในขีดจำกัดของระยะทำการ กัลแลนด์กล่าวว่าถังเชื้อเพลิงสำรองสามารถเพิ่มเวลาบินได้ 30 หรือ 40 นาที^{[ 59 ]}

ในเดือนกันยายน ความเหนื่อยล้าและขวัญกำลังใจที่ตกต่ำเริ่มส่งผลกระทบต่อนักบินขับไล่กองทัพอากาศเยอรมันขาดแคลนนักบินและเครื่องบินเพียงพอที่จะรักษาการปรากฏตัวอย่างต่อเนื่องเหนืออังกฤษ ผู้บัญชาการเรียกร้องให้นักบินที่มีประสบการณ์มากที่สุดทำการบิน 3-4 เที่ยวบินต่อวัน เมื่อสิ้นเดือนกันยายน กัลลันด์สังเกตเห็นว่า "ความอดทนของนักบินดั้งเดิมที่ได้รับการฝึกฝนและมีประสบการณ์อย่างยอดเยี่ยมลดลงจนถึงจุดที่ประสิทธิภาพในการปฏิบัติงานลดลง" ^{[ 60 ]}การแทรกแซงยุทธวิธีของเกอริงโดยไม่คำนึงถึงสถานการณ์ ความสามารถของเครื่องบินเยอรมัน การปรับตัวอย่างรวดเร็วของอังกฤษต่อยุทธวิธีของเยอรมัน และคุณภาพที่แย่ลงของนักบินทดแทนใน JG 26 ทำให้ภาระหนักขึ้นตกอยู่กับนักบินอาวุโสจำนวนน้อยลงเรื่อยๆ^{[ 61 ]}สถานการณ์นี้ทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างความต้องการทางจิตวิทยาที่สำคัญสองประการของนักบินขับไล่ ได้แก่ ความมั่นใจในเครื่องบินและยุทธวิธีของพวกเขา^{[ 61 ]}

กัลลันด์พบวิธีแก้ปัญหาบางส่วนสำหรับคำสั่งของเกอริงที่ให้รักษาการคุ้มกันอย่างใกล้ชิด โดยการพัฒนาระบบคุ้มกันที่ยืดหยุ่นซึ่งช่วยให้นักบินของเขาสามารถเปลี่ยนระดับความสูง ความเร็ว ทิศทาง และระยะห่างจากเครื่องบินทิ้งระเบิดได้อย่างต่อเนื่องในระหว่างปฏิบัติการคุ้มกันอย่างใกล้ชิด ผลลัพธ์ดีขึ้นและเป็นที่ยอมรับของนักบินของเขา เมื่อสิ้นสุดยุทธการแห่งบริเตน กองบินขับไล่ที่ 26 (JG 26) ได้รับชื่อเสียงว่าเป็นหนึ่งในสองกองบินขับไล่ที่ปฏิบัติหน้าที่คุ้มกันโดยมีการสูญเสียเครื่องบินทิ้งระเบิดต่ำอย่างสม่ำเสมอ^{[ 61 ]}วันที่เลวร้ายที่สุดสำหรับ JG 26 ในการรบคือวันที่ 30 กันยายน เมื่อสูญเสียนักบินไป 4 คนจากการอ้างชัยชนะ 7 ครั้ง^{[ 62 ]} ปฏิบัติการ ขับไล่ทิ้งระเบิด ( Jabo ) กลายเป็นที่โดดเด่นในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน เมื่อเครื่องบินทิ้งระเบิดหันมาทิ้งระเบิดในเวลากลางคืน ( The Blitz ) โดยมีลอนดอนเป็นเป้าหมายหลัก^{[ 63 ]}ในวันที่ 20 ตุลาคม 1940 ในปฏิบัติการ Unternehmen Opernball (ปฏิบัติการ Opera) เครื่องบินขับไล่ได้บินสนับสนุนภารกิจเครื่องบิน 300 ลำเพื่อโจมตีเป้าหมายของกองบัญชาการขับไล่^{[ 64 ]}

ระหว่างยุทธการแห่งบริเตน ฝูงบินGeschwaderอ้างว่ายิงเครื่องบินรบตก 285 ลำ โดยสูญเสียนักบิน 56 คน คิดเป็นอัตราส่วน 5:1 ^{[ 65 ] [ 66 ]}ในมุมมองของนักวิเคราะห์คนหนึ่ง การสูญเสียของ JG 26 ถือว่าค่อนข้างต่ำ เมื่อพิจารณาว่ามีวันหยุดพักเพียงสี่วันตั้งแต่กลางเดือนสิงหาคมถึงปลายเดือนตุลาคม^{[ 61 ]}กัลลันด์จบปีด้วยการเป็นหนึ่งในนักบินรบชั้นนำของลุฟท์วาฟเฟ่และได้รับความสนใจจากทั่วประเทศโดย เครื่องมือ โฆษณาชวนเชื่อของนาซีบุคคลอย่างกัลลันด์ โมลเดอร์ส และเฮลมุต วิคได้รับการเผยแพร่สู่สาธารณะ ซึ่งแตกต่างจากกระทรวงการบินที่ลดความสำคัญของบุคคลลง วิคเสียชีวิตก่อนสิ้นเดือนพฤศจิกายน และโมลเดอร์สเสียชีวิตหลังจากนั้นไม่ถึงหนึ่งปี^{[ 67 ]}นักบินรบสี่คนของฝูงบินอ้างว่ายิงเครื่องบินตกได้ 31 เปอร์เซ็นต์^{[ 68 ]}ในช่วงปลายปี 1940 สมาชิก JG 26 เจ็ดคนได้รับรางวัล Knight's Cross ^{[ 69 ]}

ฝูงบิน JG 26 มีบทบาทสั้นๆ ในการปิดล้อมมอลตาและยุทธการในแอฟริกาเหนือเมื่อวันที่ 22 มกราคม 1941 มุนเชเบิร์ก ผู้บัญชาการฝูงบิน ที่ 7 ได้รับแจ้งจากผู้บัญชาการกลุ่มชอปเฟล ว่าเขาต้องย้ายไปซิซิลีเพื่อสนับสนุนกองบินที่ 10ภายใต้การบัญชาการของพลเอก ฮันส์ ไกส์เลอร์ในปฏิบัติการโจมตีเกาะมอลตา ซึ่งมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ เมื่อมีการเปิดแนวรบใหม่ในแอฟริกาเหนือในช่วงกลางปี ​​1940 กองกำลังทางอากาศและทางทะเลของอังกฤษที่ประจำการอยู่บนเกาะสามารถโจมตีเรือของฝ่ายอักษะที่ขนส่งเสบียงและกำลังเสริมที่สำคัญจากยุโรปไปยังแอฟริกาเหนือได้ เพื่อรับมือกับภัยคุกคามนี้ กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) และ กองทัพอากาศอิตาลี ( Regia Aeronautica ) ได้รับมอบหมายให้ทำการโจมตีทางอากาศเพื่อทำลายการป้องกันของกองทัพอากาศอิตาลีและท่าเรือต่างๆ ในวันนั้น หน่วยและกองกำลังภาคพื้นดินจำนวน 40 นายได้ออกเดินทางจากเวเวลเกม^{[ 70 ]}พวกเขามาถึงเกลาบนเกาะซิซิลีในวันที่ 9 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 ^{[ 71 ]}การปรากฏตัวของ JG 26 เหนือเกาะทำให้ฝูงบินฮอริเคนที่มีอายุมากประสบกับการสูญเสียที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากเครื่องบินที่เหนือกว่าและประสบการณ์^{[ 72 ]} JG 26 ประสบกับการสูญเสียเพียงเล็กน้อยหรือแทบไม่มีเลย^{[ 73 ] [ 74 ]}ในเดือนมีนาคม หน่วยนี้อ้างว่าสามารถยิงเครื่องบินรบของ RAF ได้ไม่น้อยกว่า 13 ลำ^{[ 75 ]}ฝูงบินที่ 7 และบุคลากรภาคพื้นดินสนับสนุนบางส่วนถูกย้ายไปยังสนามบินกรอตตาเกลียใกล้เมืองทารันโตในแคว้นอาปูเลียในวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2484 7/JG 26 บินสนับสนุนการรุกรานยูโกสลาเวียและกรีซ ของเยอรมนี ในวันที่ 6 เมษายน ในการสนับสนุนการรุกรานครั้งนี้ นักบินได้โจมตีสนามบินที่พอดกอริกา^{[ 76 ]}ฝูงบินทำลายเครื่องบินยูโกสลาเวียไป 3 ลำ แต่กลับไปปฏิบัติการจากมอลตาในวันที่ 8 เมษายน จนถึงวันที่ 31 พฤษภาคม เมื่อประจำการอยู่ที่โมลาโออิประเทศกรีซ ในวันที่ 14 มิถุนายนฝูงบินได้รับคำสั่งให้ไปแอฟริกาเหนือเพื่อสนับสนุนการต่อสู้กับปฏิบัติการ Battleaxeภายใต้การบังคับบัญชาของ I. Gruppeของ JG 27 จากกาซาลา [ ^{77 ] 7./JG} 26 ประสบความสำเร็จในแอฟริกา แต่ในช่วงเดือนสิงหาคม-กันยายน หน่วยประสบปัญหาด้านความพร้อมใช้งานUltraมีการรายงานตำแหน่งและคำสั่งของหน่วยเป็นประจำ ในวันที่ 24 กันยายน พ.ศ. 2484 หน่วยได้ออกจากแอฟริกาและไม่กลับมาอีกเลย ในยุทธการแห่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน 7./JG 26 อ้างว่ายิงเครื่องบินข้าศึกตก 52 ลำ แต่ไม่สูญเสียนักบินแม้แต่คนเดียว^{[ 78 ]}

ฝูงบิน JG 26 ส่วนใหญ่ยังคงอยู่ที่ชายฝั่งช่องแคบอังกฤษภายใต้การบังคับบัญชาของLuftflotte 3ซึ่งปฏิบัติการอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสี่ปีหลังจากยุทธการแห่งบริเตน กองบัญชาการเครื่องบินรบ RAF และผู้บัญชาการคนใหม่Shoto DouglasและTrafford Leigh-Malloryต้องการรุกเข้าสู่ฝรั่งเศสและเบลเยียมในปี 1941 Leigh-Mallory ผู้บัญชาการกลุ่มที่ 11 ของ RAF ได้เริ่มปฏิบัติการรุก Circusในเดือนมกราคม 1941 ซึ่งเรียกว่า "การมุ่งสู่ฝรั่งเศส" ^{[ 79 ]} การรุกรานสหภาพ โซเวียตที่นำโดยเยอรมนีปฏิบัติการบาร์บารอสซาในเดือนมิถุนายน 1941 เป็นเหตุผลเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญกว่าในการกดดันกองทัพอากาศเยอรมันในยุโรปตะวันตก^{[ 80 ]}ในวันที่ 9 มกราคม 1941 ฝูงบิน Circus หมายเลข 1 ประกอบด้วยเครื่องบินรบ 60 ลำบินเหนือทางตอนเหนือของฝรั่งเศส ฝ่ายเยอรมันเพิกเฉยต่อพวกเขา โดยใช้กลยุทธ์เดียวกับที่ Keith Park ใช้ในยุทธการแห่งบริเตนกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศอังกฤษถูกใช้เป็นเหยื่อล่อเพื่อนำกองทัพอากาศเยอรมันเข้าสู่การต่อสู้ในไม่ช้า^{[ 79 ]}มีเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ที่มีมูลค่าสูงเพียงไม่กี่แห่งในฝรั่งเศสและเบลเยียมที่อยู่ในระยะของเครื่องบินสปิตไฟร์คุ้มกัน^{[ 81 ]}ปฏิบัติการเซอร์คัสที่ตามมาด้วยฝูงบินทิ้งระเบิดขนาดเล็กและการคุ้มกันด้วยเครื่องบินขับไล่ที่แข็งแกร่งเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 10 มกราคม ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่สองของนโยบาย^{[ 64 ]}ตามมาด้วยปฏิบัติการ "โรดีโอ" [การกวาดล้างด้วยเครื่องบินขับไล่จำนวนมาก] และปฏิบัติการ "แรมรอด" [การคุ้มกันเครื่องบินขับไล่มาตรฐานสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิด] มัลลอรีได้ทบทวนนโยบายสงครามโลกครั้งที่ 1ของฮิวจ์ เทรนชาร์ ด ^{[ 82 ]}

ตั้งแต่ปี 1941 ถึง 1942 ฝูงบิน JG 26 มีหน้าที่ปกป้องเป้าหมายทางทหารของเยอรมันในภาคเหนือของฝรั่งเศสและเบลเยียมจากการรุกรานของกองทัพอากาศอังกฤษอย่างเต็มที่ ฝูงบิน JG 26 ป้องกันน่านฟ้าทางตะวันออกของแม่น้ำเซนไปจนถึงชายแดนเนเธอร์แลนด์ ในขณะที่ฝูงบิน JG 2 ครอบคลุมทางตะวันตกของเส้นแบ่งเขตแดน^{[ 83 ]}ฝูงบิน JG 26 อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาอย่างเป็นทางการของJagdfliegerführer 2 ของTheo Osterkamp ^{[ 84 ]}ในช่วงต้นปี 1941 Galland มีผู้บัญชาการกลุ่มที่ มีประสบการณ์และประสบความสำเร็จสามคนอยู่ ภายใต้การบังคับบัญชาของเขา ได้แก่Walter Adolph , Rolf Pingelและ Schöpfel Müncheberg และJosef Priller ที่เพิ่งมาถึง จะได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการระดับสูงในช่วงปีนั้นหลังจากที่ Pingel และ Adolph เสียชีวิตในการรบ และ Galland ย้ายไปอยู่กองบัญชาการระดับสูง^{[ 85 ]}ปี 1941 พิสูจน์แล้วว่าเป็นช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จสำหรับ JG 26 ในด้านยุทธวิธี กัลลันด์และกลุ่ม ของเขา สามารถเลือกได้ว่าจะเข้าปะทะกับกองกำลัง RAF ใด และเมื่อใดและอย่างไร^{[ 81 ]}โดยพื้นฐานแล้ว หน่วยของเยอรมันและอังกฤษกำลังต่อสู้กันในยุทธการแห่งบริเตนแบบกลับด้าน^{[ 86 ] [ 87 ]}ในช่วงต้นปี JG 26 เริ่มเปลี่ยนไปใช้ Bf 109 F-2 เครื่องบินรบนี้มีรูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์ที่สะอาดกว่ารุ่น E และมีประสิทธิภาพเหนือกว่ารุ่นก่อนหน้าอย่างมาก^{[ 88 ]}เครื่องบินประเภทนี้มีรูปลักษณ์คล้ายกับ Spitfire V ซึ่งเข้าประจำการพร้อมกันและทั้งสองรุ่นสามารถเปรียบเทียบกันได้^{[ 89 ]}ปืนใหญ่ถูกถอดออกจากปีก เหลือเพียงปืนใหญ่หนึ่งกระบอกที่ยิงผ่านดุมใบพัด และปืนกลหนักสองกระบอกยังคงติดตั้งอยู่เหนือเครื่องยนต์เพื่อยิงผ่านใบพัดกลุ่ม ที่ 1 และ 3 เริ่มการเปลี่ยนที่ดอร์ทมุนด์และบอนน์^{[ 88 ]}ด้วยเหตุนี้ มีเพียงกลุ่มที่ 3/JG 26 เท่านั้นที่ติดตั้ง F ภายในวันที่ 28 มิถุนายน 1941 โดยมีรายงานว่ามีเครื่องบิน 39 ลำ ภายในวันที่ 27 กันยายน I. Gruppeมีเครื่องบิน F-4 ในขณะที่ II. Gruppeมีเครื่องบินFocke-Wulf Fw 190 ^{[ 90 ]}

ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมิถุนายน พ.ศ. 2484 กองบินขับไล่ JG 2 และ JG 26 ได้รับการสนับสนุนจากกองบินขับไล่อื่นๆ กองบินขับไล่ที่ 1 (JG 1—กองบินขับไล่ที่ 1), JG 51, กองบิน ขับไล่ที่ 52 (JG 52—กองบินขับไล่ที่ 52), กองบินขับไล่ที่ 53 (JG 53—กองบินขับไล่ที่ 53) และLG 2เป็นหนึ่งในกองบินที่ได้รับการยกย่องว่าประสบความสำเร็จในการต่อต้านปฏิบัติการ Circus ^{[ 91 ]}การวิเคราะห์ระหว่างวันที่ 9 ถึง 21 มิถุนายน ระบุว่ามีการสูญเสียของกองบัญชาการขับไล่อย่างน้อย 18 ครั้งที่เกี่ยวข้องกับ JG 26 ^{[ 92 ]}ในวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2484 การรุกรานสหภาพโซเวียตที่นำโดยเยอรมนีทำให้ JG 2 และ JG 26 เป็นหน่วยขับไล่ที่เหลืออยู่เพียงหน่วยเดียวในยุโรปตะวันตก กองบินที่ 2 ของกองทัพอากาศอังกฤษกองบัญชาการทิ้งระเบิด กองบัญชาการชายฝั่งของกองทัพอากาศอังกฤษซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกองบัญชาการขับไล่ ได้ใช้แรงกดดันมากขึ้นในฝั่งตะวันตก^{[ 93 ]} Gustav Sprickและ Galland ยิง นักบิน ของฝูงบินที่ 145 RAF ตกสองคน ในวันที่ 18 มิถุนายน ซึ่งกลายเป็นเชลยศึก^{[ 94 ]} Sprick เป็นผู้ได้รับเหรียญกริชอัศวิน แต่เสียชีวิตในการรบเพียงสิบวันต่อมา^{[ 95 ]}ในวันที่ 10 กรกฎาคม Rolf Pingel ผู้ได้รับเหรียญกริชอัศวินอีกคนหนึ่ง ซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชา II. Gruppeไล่ตาม เครื่องบิน Short Stirlingไปยังชายฝั่งอังกฤษ ถูกยิงและต้องลงจอดฉุกเฉินและถูกจับกุมในทันที เครื่องบินของเขาเป็นเครื่องบิน Bf 109 F ลำแรกที่อังกฤษยึดได้โดยสมบูรณ์^{[ 96 ]}กองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ยังคงดำเนินการปฏิบัติการขนาดใหญ่ต่อไป แต่ได้รับความสูญเสียอย่างหนักจากฝูงบินขับไล่ของเยอรมันสองฝูงEric Lockเป็นหนึ่งในผู้บาดเจ็บ ถูกประกาศว่าหายสาบสูญในวันที่ 3 สิงหาคม หลังจากการโจมตีด้วยปืนกล (สันนิษฐานว่าเกิดจากปืนภาคพื้นดิน) และในวันที่ 9 สิงหาคมผู้บัญชาการฝูงบินDouglas Baderกระโดดร่มลงมาและถูกจับกุม^{[ 97 ]} Galland ได้ให้ความบันเทิงแก่นักบินชื่อดังที่กองบัญชาการ JG 26 ^{[ 98 ]}สาเหตุที่ Bader ถูกจับกุมเกิดขึ้นท่ามกลางการต่อสู้กับ III. Gruppeที่บัญชาการโดย Schöpfel ^{[ 97 ]} Galland ได้ตรวจสอบรายงานทุกฉบับ แม้แต่รายงานของนักบินชาวเยอรมันที่เสียชีวิตในการปฏิบัติการ เพื่อพิจารณาว่าใครเป็นผู้ชนะ Bader แต่ละกรณีถูกยกเลิก^{[ 99 ]}บันทึกการรบของ RAF ระบุว่า Bader อาจถูกยิงตกโดย Flight Lieutenant "Buck" Casson จากฝูงบินที่ 616 RAFซึ่งอ้างว่ายิงเครื่องบิน Bf 109 ลำหนึ่งที่หางหลุดและนักบินกระโดดร่มลงมา ก่อนที่เขาจะถูกยิงตกและถูกจับกุม^{[ 100 ] [ 101 ]]}โดย Schöpfel ^{[ 97 ]}ในช่วงวันที่ 14 มิถุนายน–4 กรกฎาคม กองบัญชาการเครื่องบินรบสูญเสียเครื่องบินรบ 80 ลำและนักบิน 62 คน ในขณะที่สองกองบินของเยอรมันสูญเสียเครื่องบิน Bf 109 จำนวน 48 ลำและนักบิน 32 คน คิดเป็น 2:1 ในความโปรดปรานของลุฟท์วาฟเฟ่ ^{[ 102 ]}

ผลกระทบจากการปฏิบัติการกลางวันอันมหาศาลของกองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ถูกชดเชยด้วยการวางกำลังทางยุทธวิธีของหน่วยเยอรมันที่ได้รับประโยชน์จากการนำทางด้วยเรดาร์ พวกเขาใช้สิ่งนี้อย่างชาญฉลาดเพื่อเอาชนะความด้อยกว่าด้านจำนวนเรดาร์ Freya 32 เครื่อง และเรดาร์ Würzburg 57 เครื่องถูกใช้งานตั้งแต่เกาะเฮลิโกแลนด์ไปจนถึงอ่าวบิสเคย์ [ ^{103 ] กอง}บัญชาการเครื่องบินขับไล่ทำการบิน 6,875 เที่ยวบินตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมิถุนายนและสูญเสียเครื่องบิน 112 ลำ—57 ลำในเดือนมิถุนายน ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงธันวาคม จำนวนเที่ยวบินเพิ่มขึ้นเป็น 20,495 เที่ยวบินโดยสูญเสีย 416 ลำ^{[ 103 ]}แรงกดดันเพิ่มขึ้นต่อ JG 2 ซึ่งได้รับมอบหมายให้แก่Jagdfliegerführer 3 , JG 1 ซึ่งได้รับมอบหมายให้แก่Jagdfliegerführer 1และ JG 26 มี "สัญญาณเตือนภัย" 4,385 ครั้งในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2484 และอีก 4,258 ครั้งในเดือนสิงหาคม เดือนกันยายนจำนวนเครื่องบินรบลดลงเหลือ 2,534 ลำ และเหลือ 2,553 ลำในเดือนตุลาคม ก่อนที่จะลดลงเหลือ 1,287 ลำ อย่างไรก็ตาม กองบินรบยังคงมีเครื่องบินรบ 430 ลำ ณ วันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2484 ^{[ 104 ]}เดือนสิงหาคมเป็นเดือนที่กองทัพอากาศเยอรมันสูญเสียมากที่สุดในครึ่งหลังของปี โดยสูญเสียไป 42 ลำ ซึ่งลดลงเหลือ 18 ลำในเดือนกันยายน และ 15 ลำในเดือนตุลาคม^{[ 98 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2484 กองบิน JG 26 เริ่มเปลี่ยนมาใช้เครื่องบิน Fw 190 และภายในสิ้นปีก็ได้นำเครื่องบินรุ่นนี้มาใช้เกือบทั้งหมด เครื่องบิน Fw 190 A ในตอนแรกนั้นสร้างปัญหา แต่ในไม่ช้าก็พิสูจน์ได้ว่ามีประสิทธิภาพและเหนือกว่า Spitfire V วอลเตอร์ อดอล์ฟ กลายเป็นผู้บัญชาการและนักบิน Fw 190 คนแรกที่เสียชีวิต และเขาถูกแทนที่โดยมุนเชเบิร์กในตำแหน่งหัวหน้าของ II . Gruppe ^{[ 98 ]}

กองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ประสบความสูญเสียอย่างหนักในปี 1941 การสูญเสียอยู่ที่ประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์ [ของเครื่องบินต่อภารกิจ] ในขณะที่กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดกลุ่มที่ 2 ประสบความสูญเสียถึง 7.68 เปอร์เซ็นต์ ตั้งแต่วันที่ 14 มิถุนายน 1941 กองบัญชาการเครื่องบินขับไล่รายงานว่ามีเครื่องบินขับไล่ 411 ลำบินเหนือช่องแคบอังกฤษ โดย 14 ลำอยู่ใน "เซอร์คัส" ครั้งสุดท้ายของปี อังกฤษอ้างว่าทำลายเครื่องบินเยอรมันได้ 731 ลำ แม้ว่าจะมีเครื่องบินขับไล่เยอรมันสูญเสียไปเพียง 103 ลำเท่านั้น การสำรวจหลังสงครามที่สรุปโดยกระทรวงการบินยืนยันว่ากองทัพอากาศอังกฤษสูญเสียนักบิน 2.5 คนต่อเครื่องบินขับไล่เยอรมันที่ถูกยิงตก 1 ลำในทางตรงกันข้ามกองบินขับไล่ ของเยอรมันทำลายเครื่องบินได้ 4 ลำต่อเครื่องบินที่พวกเขาสูญเสียไป 1 ลำ เปอร์เซ็นต์ของพวกเขายังคงอยู่ที่ 1 เปอร์เซ็นต์ ^{[ 98 ]}ในบรรดานักบินที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือ โจเซฟ ปริลเลอร์ ซึ่งอ้างว่ายิงเครื่องบินข้าศึกตกได้ 19 ลำใน 26 วัน ตั้งแต่วันที่ 16 มิถุนายน^{[ 105 ]}เมื่อวันที่ 5 ธันวาคม 1941 กัลลันด์ได้รับการแต่งตั้งเป็นนายพลแห่งเครื่องบินขับไล่หลังจากที่โมลเดอร์สเสียชีวิต เชอปเฟลเข้ามาแทนที่เขา^{[ 106 ]}

ปี 1942 เริ่มต้นด้วยกัลลันด์วางแผนและดำเนินการแผนครองอากาศปฏิบัติการดอนเนอร์ไคล์เพื่อสนับสนุน การเคลื่อน พลครั้งใหญ่ของ เรือรบ เยอรมัน 2 ลำ และเรือลาดตระเวนหนัก 1 ลำ จากเบรสต์ ประเทศฝรั่งเศส กลับไปยังเยอรมนี ฝูงบิน JG 1, JG 2 และ JG 26 มีส่วนร่วมในปฏิบัติการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวครั้งนี้ โชปเฟลนำหน่วย JG 26 ของปฏิบัติการเหนือช่องแคบโดเวอร์ด้วยตนเอง โดยเป็นผู้นำของกลุ่ม ที่ 3 กอง กำลังบัญชาการเครื่องบินขับไล่และ กองทัพ อากาศเรือตอบสนองช้า แต่ปรากฏตัวขึ้นในขณะที่ JG 2 ส่งมอบความรับผิดชอบให้กับโชปเฟล เรือโทยูจีน เอสมอนด์ ทำหน้าที่เป็นผู้บังคับฝูงบินที่ 825 กองทัพอากาศเรือ นำเครื่องบินขับไล่ แฟร์รีย์ สวอร์ดฟิ ช ขึ้นบินโจมตีเรือ ฝูงบินที่ 72 กองทัพอากาศอังกฤษ ภายใต้การนำของผู้บังคับฝูงบินไบรอัน คิงคอมให้การคุ้มครองเพียงฝ่ายเดียว แต่ก็ถูกเครื่องบินขับไล่ของเยอรมันโจมตีจนพ่ายแพ้ เครื่องบินสวอร์ดฟิชทั้งหมดถูกยิงตก และเอสมอนด์ได้รับเหรียญวิกตอเรียครอส ลูกเรือ Swordfish เดิม 18 คน มีเพียง 5 คนเท่านั้นที่รอดชีวิต^{[ 107 ] [ 108 ]}กองบัญชาการเครื่องบินรบสูญเสียเครื่องบินรบไป 8 ลำในการต่อสู้ทางอากาศโดยฝูงบิน 401เป็นที่ทราบกันว่าประสบความสูญเสียจากการต่อสู้กับ JG 26 ส่วนฝูงบิน 72 ไม่ได้ระบุถึงความสูญเสียหรือความเสียหายใดๆ^{[ 109 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2485 การวิเคราะห์หลังสงครามระบุว่า JG 26 ทำลายเครื่องบินรบของกองบัญชาการเครื่องบินรบไป 27 ลำ แม้ว่าจะได้รับความสูญเสียอีกจำนวนมากที่ไม่ได้ระบุที่มาก็ตาม^{[ 110 ]}

เดือนเมษายน พ.ศ. 2485 กองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ยังคงดำเนินการโจมตีในเวลากลางวันต่อไป ในขณะที่กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดได้เพิ่มการโจมตีด้วยการทิ้งระเบิดในพื้นที่ในเวลากลางคืนกองทัพอากาศที่ 8 ของอเมริกา เริ่มปฏิบัติการโดยมีเครื่องบิน Spitfire V คอยคุ้มกันในภายหลังในปีนั้น ความเหนือกว่าของเครื่องบิน Fw 190 เหนือ Spitfire เป็นที่ประจักษ์แก่ฝ่ายอังกฤษ^{[ 111 ]}พลอากาศโทจอห์นนี่ จอห์นสันกล่าวว่า "ใช่ เครื่องบิน 190 กำลังสร้างปัญหาให้เราอย่างมากในเวลานั้น เราสามารถเลี้ยวหลบมันได้ แต่คุณไม่สามารถเลี้ยวหลบได้ตลอดทั้งวัน เมื่อจำนวนเครื่องบิน 190 เพิ่มขึ้น ความลึกของการแทรกซึมของเราก็ลดลง พวกเขาผลักดันเรากลับไปที่ชายฝั่งจริงๆ" ^{[ 112 ]}มีการสูญเสียเครื่องบินขับไล่ของกองบัญชาการ 48 ลำที่เชื่อมโยงกับ JG 26 ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2485 และอีกหลายลำสูญเสียไปในการต่อสู้ทางอากาศกับ JG 2 หรือ JG 26 ^{[ 113 ]}สภาพอากาศที่ดีขึ้นและเครื่องบิน Fw 190 ทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายมากขึ้นในเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน เครื่องบินขับไล่ของกองบัญชาการขับไล่อย่างน้อย 46 ลำสูญหายในการปฏิบัติการกับ JG 26 ในช่วงเวลานี้ ขณะที่อีก 7 ลำสูญหายในการต่อสู้กับทั้ง JG 2 และ JG 26—ยังมีอีกหลายลำที่สูญหายโดยไม่ทราบสาเหตุ^{[ 114 ]}การอ้างสิทธิ์เกินจริงเป็นปัญหา ในช่วงเก้าวันแรกของเดือนพฤษภาคม JG 2 และ JG 26 อ้างว่าทำลายเครื่องบินได้ 53 ลำ (31 และ 22 ตามลำดับ) แต่ความสูญเสียจริงของกองบัญชาการขับไล่คือ 35 ลำ ในช่วงเวลาเดียวกัน หน่วยขับไล่ของเยอรมันสูญเสียไป 6 ลำ ในขณะที่อังกฤษอ้างว่าทำลายได้ 18 ลำ และอีก 18 ลำน่าจะถูกทำลาย^{[ 115 ]}แม้ว่าเรื่องการอ้างสิทธิ์เกินจริงจะเป็นประเด็นถกเถียง แต่ความแตกต่างระหว่างความสูญเสียที่รายงานในแต่ละฝ่ายนั้นมีนัยสำคัญ เครื่องบิน Spitfire 9 ลำสูญหายไปสำหรับทุกๆ เครื่องบิน Fw 190 หรือ Bf 109 2 ลำที่ได้รับความเสียหายจากการรบจนซ่อมแซมไม่ได้จนถึงกลางเดือนพฤษภาคม^{[ 115 ]}

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเกิดขึ้นเมื่อ Joachim Müncheberg ออกจาก II. Gruppeเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 1942 และถูกแทนที่โดย Conny Meyer ^{[ 116 ]}ในเดือนสิงหาคม 1942 อังกฤษและแคนาดาได้ดำเนินการปฏิบัติการ Jubileeซึ่งเป็นการโจมตี ท่าเรือ Dieppeกองบัญชาการเครื่องบินรบ กองบัญชาการ และกองบัญชาการชายฝั่งได้สนับสนุน การยกพลขึ้นบก ของหน่วยคอมมานโดด้วยกำลังทางอากาศที่ทรงพลัง กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ไม่ประสบความสำเร็จในการบังคับให้กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) เข้าสู่การรบแบบประจันหน้าเหนือหัวหาด และโดยเฉพาะอย่างยิ่งกองบัญชาการเครื่องบินรบได้รับความสูญเสียอย่างหนัก อังกฤษอ้างว่าได้สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่กองทัพอากาศเยอรมัน แต่ผลลัพธ์กลับตรงกันข้าม การสูญเสียเครื่องบินของฝ่ายสัมพันธมิตรมีจำนวน 106 ลำ รวมถึงเครื่องบินรบ RAF 88 ลำ (เครื่องบิน Spitfire 70 ลำสูญหายจากทุกสาเหตุ) ^{[ 117 ]}และเครื่องบินทิ้งระเบิด 18 ลำ เทียบกับเครื่องบิน Luftwaffe ที่สูญเสียไป 48 ลำ ในจำนวนนั้นรวมถึงเครื่องบินทิ้งระเบิด 28 ลำ ซึ่งครึ่งหนึ่งเป็นDornier Do 217จาก KG 2 หน่วย Jagdgeschwader ของเยอรมันทั้งสอง หน่วยมีผลลัพธ์ดังนี้: JG 2 สูญเสีย Fw 190 จำนวน 14 ลำ โดยมีนักบินเสียชีวิต 8 คน และ JG 26 สูญเสีย Fw 190 จำนวน 6 ลำ โดยมีนักบินเสียชีวิต 6 คน^{[ 118 ]}ฝูงบิน Spitfire จำนวน 42 ฝูงบินที่มี Mark V และเพียง 4 ฝูงบินที่มี Mark IX ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติ ภารกิจ สนับสนุนทางอากาศระยะใกล้ คุ้มกันเครื่องบินรบ และครองความเป็นใหญ่ทางอากาศ^{[ 119 ]}จำนวน Spitfire ที่สูญเสียไปจากกลุ่ม Fw 190 นั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดกองทัพอากาศเยอรมันอ้างว่าสูญเสียเครื่องบิน RAF จำนวน 61 ลำจากทั้งหมด 106 ลำ ซึ่งรวมถึงทุกประเภท: JG 2 อ้างว่าสูญเสีย 40 ลำ และ JG 26 อ้างว่าสูญเสีย 21 ลำ^{[ 118 ]}นาวาอากาศโทMinden Blakeเป็นหนึ่งในผู้เสียชีวิตชาวอังกฤษที่โดดเด่น หัวหน้า ฝูงบินที่ 130ถูกจับหลังจากถูกเครื่องบิน Fw 190 ยิงตก^{[ 120 ]}

ในช่วงปี 1942 และ 1943 JG 2 และ JG 26 ได้ดำเนินการปฏิบัติการ "Jabo" ในเมืองและเป้าหมายชายฝั่งในอังกฤษ และบางครั้งก็ทิ้งระเบิดลอนดอน ในช่วงต้นปี 1943 SKG 10ได้รับช่วงต่อปฏิบัติการเหล่านี้ เนื่องจาก JG 2 และ JG 26 ไม่สามารถจัดสรรให้กับปฏิบัติการรุกได้อีกต่อไป^{[ 121 ]} JG 26 เสียเปรียบ JG 2 อย่างเห็นได้ชัดในปฏิบัติการ "Jabo" นักบินของพวกเขามีประสบการณ์น้อยและไม่มีฝูงบิน เฉพาะเมื่อการโจมตีเริ่มขึ้นอย่างจริงจังในเดือนมีนาคม 1942 ผู้ที่ถูกพิจารณาว่าไม่เหมาะสมเป็นนักบินขับไล่ ขาดระเบียบวินัย หรือผู้ที่ขัดแย้งกับผู้บังคับบัญชา จะถูกส่งไป ฝูงบินที่ 10 และ 13 ก่อนซึ่งจะปฏิบัติการในฐานะเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด การขาดการฝึกฝนและความกระตือรือร้นในการโจมตีแบบ "tip and run" ครั้งที่ 17 ส่งผลให้ฝูงบิน ที่ 10 ไร้ประสิทธิภาพ ^{[ 122 ]}ความไม่สมดุลของการโจมตีถูกสังเกตเห็นโดยฝ่ายอังกฤษ โดยเคนต์และซัสเซ็กซ์เป็นพื้นที่ปฏิบัติการของ 10./JG 26 ในขณะที่ 13./JG 2 ที่มีประสบการณ์มากกว่าปฏิบัติการเหนือแฮมป์เชียร์ 49 ครั้ง แม้ว่าภูมิภาคของ 10./JG 26 จะมีการป้องกันที่แน่นหนากว่าก็ตาม ภารกิจเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดครั้งแรกที่แน่นอนเกิดขึ้นในวันที่ 7 มีนาคม 1942 ^{[ 122 ]}ตั้งแต่วันที่ 19 เมษายนถึง 18 มิถุนายน บันทึกของเยอรมันระบุว่ามีภารกิจ Jabo 32 ภารกิจที่บินโดย Bf 109 F-4 โจมตีเป้าหมายที่หลากหลาย^{[ 123 ]}การโจมตีด้วยเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดโดย 10. Staffelดำเนินต่อไปจนถึงวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 1943 ^{[ 124 ]}เครื่องบิน Fw 190 ของ JG 26 จำนวน 5 ลำสูญหายไปในลักษณะนี้ในวันที่ 21 มกราคม 1943 ^{[ 125 ]}

ในปี พ.ศ. 2485 กองบิน JG 1, 2 และ 26 เริ่มเผชิญกับคู่ต่อสู้รายใหม่ในแนวรบช่องแคบอังกฤษ กองทัพ อากาศที่ 8 ของกองทัพบกสหรัฐฯ (USAAF) เริ่มปฏิบัติการทิ้งระเบิดเหนือฝรั่งเศสและประเทศกลุ่มเบเนลักซ์ เครื่องบินทิ้งระเบิด B-17 Flying Fortressได้รับชื่อเสียงอย่างรวดเร็วในทันทีในเรื่องความทนทานต่อความเสียหายอย่างหนักและยังคงบินได้ ในปี พ.ศ. 2485 การสกัดกั้นเครื่องบินประเภทนี้โดยนักบิน Fw 190 เป็นเรื่องยาก เครื่องบินทิ้งระเบิดของอเมริกาบินที่ระดับความสูงเกิน 8,000 เมตร (26,000 ฟุต) และเนื่องจากไม่มีซูเปอร์ชาร์จเจอร์ เครื่องบิน Fw 190 จึงพยายามอย่างหนักที่จะไปถึงระดับความสูงนั้นแม้จะได้รับการเตือนอย่างมากจากวิทยุ/สัญญาณของอเมริกา^{[ 126 ]}ที่ระดับความสูงนั้น เครื่องบิน Fw 190A-2 มีข้อได้เปรียบด้านความเร็วเพียงเล็กน้อยเหนือ B-17 กล้องเล็ง Revi ถูกตั้งค่าสำหรับการต่อสู้แบบขับไล่ ไม่ใช่การต่อต้านเครื่องบินทิ้งระเบิด และตั้งค่าไว้ที่ระยะ 100 เมตร (110 หลา) เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่ปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็วก่อนที่เครื่องบินรบของเยอรมันจะเข้าถึงระยะทำการที่มีประสิทธิภาพ กระตุ้นให้มีการยิงก่อนเวลาอันควร ผลกระทบทางจิตวิทยาจากอำนาจการยิงจำนวนมากของเครื่องบินทิ้งระเบิดของอเมริกาทำให้เหล่านักบินเยอรมันที่ไม่มีประสบการณ์รีบถอยออกจากตำแหน่งโจมตีท้ายแบบดั้งเดิมเร็วเกินไปจนไม่สามารถสร้างความเสียหายได้^{[ 126 ]}ความวิตกกังวลในหมู่นักบินมือใหม่นี้เพิ่มสูงขึ้นจากการใช้ปืนขนาด .50 คาลิเบอร์บนเครื่องบินของอเมริกา ปืนเหล่านี้มีระยะยิงไกลกว่าปืนใหญ่ MG 151/20และปืนกล MG 17บนเครื่องบินรบของเยอรมัน และในการไล่ล่าที่ค่อยๆ เข้าใกล้ นักบินเยอรมันมักจะต้องทนกับการยิงของอเมริกาเป็นเวลาหลายนาทีก่อนที่จะเข้าถึงระยะยิงที่มีประสิทธิภาพของอาวุธของตนเอง พลปืนของอเมริกาใช้กระสุนส่องวิถีจำนวนมากเพื่อขัดขวางหรือป้องกันการโจมตี เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์นี้ กัลแลนด์จึงจัดตั้งกลุ่มทดสอบเพื่อทดลองใช้จรวดอากาศสู่อากาศและปืนใหญ่ขนาดหนักเพื่อแก้ไขสถานการณ์^{[ 126 ]}

สำหรับกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ในช่วงฤดูหนาวปี 1942-43 พวกเขาใช้เวลาไปกับการเพิ่มกำลังเครื่องยนต์และอำนาจการยิงของเครื่องบินรบ น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นทำให้กำลังเครื่องยนต์ต้องเพิ่มขึ้นตามไปด้วย เพื่อเพิ่มอัตราส่วนการอัดในเครื่องยนต์ และเนื่องจากไม่สามารถทำได้โดยใช้โลหะผสมที่มีความแข็งแรงสูงและเชื้อเพลิงออกเทนสูงซึ่งขาดแคลนในเยอรมนี วิศวกรจึงเลือกใช้การปรับปรุงทางเคมี เครื่องบินรบระดับสูง Bf 109G-1 ที่ใช้เครื่องยนต์DB 605 A ได้รับ การติดตั้งระบบฉีดเชื้อเพลิง GM-1เครื่องบิน Fw 190A-3 ได้รับการแนะนำพร้อม เครื่องยนต์ BMW 801 D-2 ที่ได้รับการปรับปรุงให้มีกำลังมากขึ้น ตามมาด้วย Fw ​​190A-4 และ Bf 109G-4 ในเวลาต่อมา พร้อมวิทยุและอุปกรณ์ค้นหาเป้าหมายที่ได้รับการปรับปรุง ในระดับความสูงที่เหมาะสม – ต่ำกว่า 20,000 ฟุตสำหรับ 190 และในทางกลับกันสำหรับ 109 – เครื่องบินรบแต่ละประเภทเหล่านี้สามารถต่อสู้กับ Spitfire IX ได้อย่างสูสี^{[ 126 ]}เครื่องบินรบส่วนใหญ่ที่มาถึงฐานทัพ JG 2 และ JG 26 ในช่วงปลายปี 1942 คือ Bf 109 ^{[ 127 ]}เครื่องบิน Fw 190 มีจำนวนจำกัด และเนื่องจาก Fw 190 มีบทบาทหลายอย่าง กองบินแนวรบช่องแคบจึงมีกำหนดที่จะกลับไปใช้ Bf 109 เพื่อให้ Fw 190 สามารถย้ายไปยังสมรภูมิที่มีความสำคัญกว่าได้ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ได้รับการสนับสนุนจากประสิทธิภาพที่ไม่ดีของ Fw 190 ที่ระดับความสูงเกิน 7,500 เมตร (25,000 ฟุต) ซึ่งเป็นระดับความสูงที่เครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ปฏิบัติการอยู่^{[ 127 ]}

ในทางตรงกันข้าม Bf 109 เป็นเครื่องบินขับไล่ที่ ยอดเยี่ยม และเหมาะสมที่สุดเมื่อบินสูงกว่า 9,000 เมตร (30,000 ฟุต) ^{[ 127 ]}ในฤดูใบไม้ผลิปี 1943 กองบิน I/JG 2 และ II/JG 26 ใช้เครื่องบิน Bf 109 และ Fw 190 ในการปฏิบัติการใน ระดับ กลุ่มนั้นไม่มีประสิทธิภาพ จึงตัดสินใจให้หน่วยเหล่านี้เก็บเครื่องบิน Fw 190 ไว้ และก็ใช้เช่นนั้นจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม เครื่องบิน Bf 109 และ Fw 190 ถูกใช้เพื่อเสริมซึ่งกันและกันในการรบที่จะเกิดขึ้น อาวุธของ Fw 190 ซึ่งถือว่ามีประสิทธิภาพต่อศัตรูทุกประเภท ถูกนำมาใช้ต่อต้านเครื่องบินทิ้งระเบิดบ่อยขึ้น ในขณะที่ Bf 109 ที่บินสูงจะเข้าปะทะกับเครื่องบินขับไล่คุ้มกัน เครื่องบิน Bf 109G-4 ได้รับการ “อัพเกรดปืน” เป็น Bf 109G-6 โดยติดตั้งปืนกล MG 131 สองกระบอก แทนที่ MG 17 และเสริมปืนใหญ่ MG 151/20 ที่ส่วนหัว สารเติมแต่ง MW 50 (น้ำ-เมทานอล) ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในระดับความสูงต่ำ แต่การเพิ่มน้ำหนักทำให้ความคล่องตัวลดลง นักบินชาวเยอรมันวิจารณ์ความเปราะบางของ Bf 109 แต่ชื่นชมโครงสร้างที่แข็งแรงของ Fw 190 ซึ่งเครื่องบินประเภทหลังนี้ยังคงเป็นที่นิยมในหมู่นักบินของฝ่ายตะวันตก^{[ 127 ]}

ข่าวการได้รับคำสั่งให้ JG 26 เคลื่อนพลไปยังแนวรบด้านตะวันออกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 ได้รับการต้อนรับด้วยความกระตื่นร้น นักบินมองว่ากองทัพอากาศแดงนั้นอ่อนแอกว่าในเชิงคุณภาพ และการได้รับชัยชนะซึ่งเป็นเงื่อนไขสำคัญสำหรับการได้รับรางวัลและการเลื่อนตำแหน่งนั้นง่ายกว่า^{[ 128 ]} JG 26 ได้รับคำสั่งให้เข้ามาแทนที่ JG 54 ในLuftflotte 1เพื่อสนับสนุนกองทัพภาคเหนือในการรักษาการปิดล้อมเมืองเลนินกราดการเคลื่อนย้ายจะดำเนินการเป็นกลุ่มและกองร้อยโดยมีบุคลากรและอุปกรณ์ที่สำคัญ ส่วนลูกเรือและอุปกรณ์บำรุงรักษาอื่นๆ ยังคงอยู่ที่ฐานทัพ การเคลื่อนย้ายนี้ได้รับคำสั่งเมื่อกองทัพแดงเริ่มปฏิบัติการอิสคราและได้รับชัยชนะโดยการสร้างเส้นทางเชื่อมต่อทางบกไปยังเมือง เส้นทางดังกล่าวมีความกว้างเพียง 6 ไมล์ (9.7 กิโลเมตร) ทุกจุดถูกครอบคลุมด้วยปืนใหญ่ของเยอรมัน และถึงแม้ว่ากองทัพภาคเหนือจะปิดกั้นการแทรกซึมได้ภายในวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 2486 แต่ก็ไม่สามารถกำจัดมันได้ ในทางกลับกัน โซเวียตไม่สามารถขยายพื้นที่ดังกล่าวได้ด้วยการรุกเพิ่มเติมซึ่งสิ้นสุดลงในวันที่ 1 เมษายน^{[ 128 ]}

การสู้รบปะทุขึ้นใกล้ฐานทัพของ III./JG 54 บนทะเลสาบอิลเมนในเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อโซเวียตเริ่มกำจัดกองกำลังเยอรมันออกจากวงล้อมเดมยานสค์มีการตัดสินใจที่จะเปลี่ยน III./JG 54 ด้วย I./JG 26 ก่อน การสลับปีกที่วางแผนไว้ไม่เคยเกิดขึ้น ในขณะที่ I. Gruppeไปทางตะวันออกเพื่อสนับสนุนArmy Group Centreใน ภาค Moscow กองบินที่ 7 ถูกแยกออกไปอีกครั้ง และถูกส่งไปยังแนวรบเลนินกราดจนถึงปลายเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2486 ในฐานะส่วนหนึ่งของ I./JG 54 I/JG 26 กลับไปยังฝรั่งเศสหลังจากปฏิบัติการสี่เดือน^{[ 128 ]}

ในวันที่ 5 และ 7 มีนาคมกองบิน ที่ 1 อ้างว่าได้ยิงเครื่องบินโซเวียตตกทั้งหมด 21 ลำ และระหว่างวันที่ 9 ถึง 14 มีนาคม อ้างอีก 8 ลำ ในช่วงเวลานี้ กองทัพเยอรมันได้ดำเนินการปฏิบัติการ Büffelซึ่งเป็นการถอนกำลังในพื้นที่ต่างๆ ในการรบที่ Rzhevกำลังพลที่ได้รับอนุญาตของกองบินคือ 40 เครื่องบินและนักบิน รายงานประจำไตรมาสในวันที่ 31 มีนาคมระบุว่ามีนักบิน 48 คน และพร้อมปฏิบัติหน้าที่ 35 คน มีเครื่องบิน Fw 190 จำนวน 35 ลำ แต่ใช้งานได้เพียง 24 ลำ ในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ ปฏิบัติการจากDnoจนถึงวันที่ 6 พฤษภาคม^{[ 129 ]}กองบินที่ 1 ย้ายไปSmolenskในวันที่ 9 พฤษภาคม และมีส่วนร่วมในการเตรียมการสำหรับการรบที่ Kurskมีส่วนร่วมในปฏิบัติการCarmenซึ่งเป็นการโจมตีทางอากาศหลายครั้งต่อเป้าหมายทางรถไฟของ Kursk ในวันที่ 2 มิถุนายน Johannes Seifertสละตำแหน่งผู้บัญชาการกองบิน และ Fritz Losigkeitเข้ามาแทนที่กลุ่มดังกล่าวเดินทางกลับเยอรมนีในเวลาต่อมาไม่นานและไม่ได้มีส่วนร่วมในการรบที่เคิร์สค์^{[ 130 ]}

7./JG 26 ได้เพิ่มเครื่องบิน Fw 190 จำนวน 12 ลำเข้าไปในฝูงบินที่มีอยู่ 40 ลำจาก I./JG 54 ในภาคนี้ พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับเครื่องบิน 1,200 ลำจากกองทัพอากาศที่ 13และกองทัพอากาศที่ 14 Klaus Mietusch เป็นผู้บัญชาการฝูงบินตามบันทึกหนึ่งระบุว่า Mietusch ไม่ค่อยใส่ใจลูกน้องของเขาในฐานะปัจเจกบุคคล และตัดสินพวกเขาจากผลงานในอากาศเท่านั้น ผู้นำแทบไม่เคยพูดคุยกับนายทหารชั้นประทวนเลย^{[ 131 ]} Mietusch ได้รับคำสั่งให้เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการ III. Gruppeในวันที่ 29 มิถุนายน หลังจากผู้บัญชาการคนก่อนเสียชีวิต และออกเดินทางภายใน 24 ชั่วโมงฝูงบินออกจากสหภาพโซเวียตในวันที่ 10 กรกฎาคมไปยังCuxhavenเพื่อเข้าร่วมกับ III. Gruppeซึ่งถูกย้ายไปยังเยอรมนีเพื่อเสริมกำลังให้กับผู้ที่ป้องกันเยอรมนีจากกองทัพอากาศที่ 8 ของสหรัฐฯ แต่ในขณะที่พวกเขาออกเดินทาง นักบิน 2 คนเสียชีวิตในการรบ 1 คนเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ 1 คนได้รับบาดเจ็บ และ 1 คนถูกจับเป็นเชลยในแนวรบด้านตะวันออก^{[ 132 ]}แม้ว่าฝูงบินจะอ้างว่ายิงเครื่องบินโซเวียตตก 63 ลำ เช่นเดียวกับ I. Gruppeแต่ก็ไม่ได้สร้างผลกระทบใดๆ ต่อเส้นทางของสงครามทางอากาศ^{[ 133 ]}

สงครามทางอากาศเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในช่วงหลายเดือนแรกของปี 1943 กองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ยังคงรุกคืบเหนือยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือด้วยจำนวนเครื่องบิน Spitfire IX ที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้ความเหนือกว่าด้านประสิทธิภาพของ Fw 190 A สิ้นสุดลง^{[ 134 ]}การรุกในพื้นที่ของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังด้วยยุทธการที่รูห์รและการโจมตีฮัมบูร์กและกองทัพอากาศที่แปดของสหรัฐฯ ซึ่งปฏิบัติการมาตั้งแต่กลางปี ​​1942 มีกำลังมากพอที่จะโจมตีเยอรมนีในเดือนมกราคม 1943 ซึ่งเป็นการเริ่มต้นการรุกเครื่องบินทิ้งระเบิดร่วมซึ่งเริ่มบั่นทอนกำลังของกองทัพอากาศเยอรมัน^{[ 135 ]}ในแอฟริกาเหนือ ฝ่ายอักษะล่มสลายในเดือนพฤษภาคม หลังจากใช้กำลังคนและกำลังพลจำนวนมหาศาลในการรักษาตำแหน่งในแอฟริกาและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ขณะเดียวกันก็มอบประสบการณ์และข่าวกรองอันล้ำค่าแก่กองกำลังสหรัฐฯ เกี่ยวกับคุณภาพของศัตรู^{[ 136 ]}ในเดือนเดียวกันนั้น เหตุการณ์ เดือนพฤษภาคมสีดำใน การรณรงค์ เรือดำน้ำทำให้กองทัพเรือเยอรมันไม่สามารถเปลี่ยนแปลงทิศทางของสงครามได้อีกต่อไป บนแนวรบด้านตะวันออก ความพ่ายแพ้ในยุทธการสตาลินกราดและความล้มเหลวของปฏิบัติการบลูทำให้ฮิตเลอร์ไม่ได้รับชัยชนะและบังคับให้สงครามดำเนินต่อไป ซึ่งบีบให้กองทัพอากาศเยอรมันต้องต่อสู้กับศัตรูหลายฝ่ายด้วยทรัพยากรที่ด้อยกว่า^{[ 137 ]}จากจุดนี้ กองทัพอากาศเยอรมันซึ่งไม่พร้อมที่จะทำสงครามยืดเยื้อเหนือเยอรมนี ค่อยๆ ถูกบีบให้ถอยห่างจากบริเวณรอบนอกของยุโรปที่เยอรมนียึดครองเพื่อปกป้องมาตุภูมิ^{[ 138 ]} JG 26 เป็นหนึ่งในฝูงบินขับไล่ที่เปลี่ยนไปเสริมกำลังป้องกันประเทศ ซึ่งต่อมากลายเป็นLuftflotte Reichและกลับไปยังแนวรบช่องแคบเมื่อจำเป็น เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการของ Luftflotte 3 รายงานในเดือนเมษายน พ.ศ. 2486 ว่าความพยายามในการป้องกันหลักคือการต่อต้านการโจมตีทางอากาศในเวลากลางวันของกองทัพอากาศสหรัฐฯ^{[ 139 ]}

ตั้งแต่เดือนกันยายนถึงธันวาคม พ.ศ. 2485 JG 26 ได้ปะทะกับกองทัพอากาศที่ 8 ของสหรัฐฯ บ่อยขึ้นเรื่อยๆ หนึ่งในการร่วมมือครั้งแรกๆ ระหว่าง RAF และกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAAF) คือปฏิบัติการ Oysterเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2485 JG 26 ได้เข้าปะทะกับส่วนของอเมริกาในการโจมตี ซึ่งทำหน้าที่เป็นการเบี่ยงเบนความสนใจ ได้รับชัยชนะเพียงครั้งเดียวโดยต้องแลกมาด้วยการสูญเสียนักบิน 2 นาย^{[ 140 ]}กัลลันด์ได้กดดันให้ชอปเฟลเพิ่มอัตราการสกัดกั้นที่ประสบความสำเร็จ นายพลเรียกร้องให้โจมตีแบบเผชิญหน้าและจากด้านหลัง ในรูปแบบขบวน แล้วจบการโจมตีจากด้านบน ไม่ใช่ด้านล่างของเครื่องบินทิ้งระเบิด ซึ่งนักบินอาจพบว่าตัวเองอยู่เพียงลำพัง ผลกระทบทางจิตวิทยาจากการยิงตอบโต้ของเครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ กระตุ้นให้นักบินเยอรมันแยกตัวออก และการโจมตีแทบจะไม่เกิดขึ้นตามที่กัลลันด์กำหนดไว้เลย^{[ 141 ]} JG 26 เผชิญกับการโจมตีครั้งใหญ่ครั้งแรกของอเมริกาในยุโรปที่เมืองลีลล์เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม III. Gruppeยิงเครื่องบินทิ้งระเบิดตก 4 ลำ ซึ่งเป็นการสูญเสียครั้งเดียวที่เลวร้ายที่สุดของอเมริกาในขณะนั้น เครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ อ้างว่าทำลายเครื่องบินรบได้ 56 ลำ ทำลายได้ประมาณ 26 ลำ และสร้างความเสียหายอีก 20 ลำ ประธานาธิบดีแฟรงคลิน รูสเวลต์อ้างตัวเลขดังกล่าวในการออกอากาศทางวิทยุ ซึ่งทำให้หน่วยของเยอรมันขบขันเพราะพวกเขาสูญเสียเพียงลำเดียว^{[ 142 ]}อย่างไรก็ตาม การโจมตีในช่วงแรกๆ บางครั้งก็ไม่ถูกสกัดกั้นเลย ทำให้ JG 26 ได้รับความโกรธแค้นจากเกอริงและกัลลันด์ กัลลันด์กังวลเกี่ยวกับความขี้ขลาดของนักบินเครื่องบินรบ และได้ไปเยี่ยมเชอปเฟลหลายครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าหน่วยบัญชาการเดิมของเขาไม่ได้เสื่อมถอยลง^{[ 143 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 ชอปเฟลได้มอบอำนาจบัญชาการ JG 26 ให้แก่โจเซฟ ปริลเลอร์ เดือนแรกของปี พ.ศ. 2486 ไม่ได้มีการสู้รบอย่างเข้มข้นสำหรับ JG 26 ผู้เขียนคนหนึ่งบรรยายว่าเป็น "ช่วงหยุดพักสุดท้าย" ^{[ 144 ]}ในวันที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2486 สภาพอากาศเอื้ออำนวยให้สามารถโจมตีดินแดนเยอรมันได้ และกองทัพอากาศที่ 8 ของสหรัฐฯ ได้ทิ้งระเบิดเมืองวิลเฮล์มสฮาเฟน^{[ 145 ]}ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกรกฎาคม พ.ศ. 2486 การต่อสู้ทางอากาศทวีความรุนแรงขึ้น กองทัพอากาศที่ 8 เริ่มปฏิบัติการ " สัปดาห์บลิทซ์ " เพื่อส่งสัญญาณถึงความตั้งใจที่จะปฏิบัติตามคำสั่งพอยต์แบล็งก์^{[ 146 ]}การปรากฏตัวของเครื่องบินP-47 Thunderboltได้สร้างภัยคุกคามระยะไกลรูปแบบใหม่ให้กับลุฟท์วาฟเฟอ เครื่องบินรบของสหรัฐฯ ลำนี้ติดอาวุธหนักและมีเครื่องยนต์ทรงพลังพร้อมซูเปอร์ชาร์จเจอร์และทำงานได้ดีในระดับความสูง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขาดถังเชื้อเพลิงสำรอง ระยะทำการจึงดีกว่าสปิตไฟร์เพียงเล็กน้อย^{[ 147 ]}ด้วยถังเชื้อเพลิงสำรอง เครื่องบินทั้งสองลำสามารถบินไปถึงชายแดนเยอรมัน-เนเธอร์แลนด์ได้ในปี 1943 โดยถังเชื้อเพลิงภายนอกเป็นเพียงลำดับความสำคัญลำดับที่สี่ของกองทัพอากาศที่แปด^{[ 148 ]}ถังเชื้อเพลิงสำรองแบบมีแรงดันถูกนำมาใช้ในการโจมตีเมืองเอมเดนเมื่อวันที่ 27 กันยายน 1943 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เครื่องบินขับไล่คุ้มกันของสหรัฐฯ บินเหนือเยอรมนี^{[ 149 ]}เครื่องบิน P-47 ไม่สามารถบินได้อย่างคล่องตัวในระดับต่ำเท่ากับเครื่องบินขับไล่ของเยอรมัน แต่สามารถดำดิ่งได้เร็วกว่า Bf 109 และ Fw 190 การนำใบพัดแบบใบพายและการฉีดน้ำมาใช้ช่วยปรับปรุงการไต่ระดับและการเร่งความเร็ว ทำให้เครื่องบินขับไล่นี้ทัดเทียมกับเครื่องบินขับไล่ของเยอรมัน และเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการรบที่จะเกิดขึ้น^{[ 150 ]}ยุทธวิธีของ JG 26 ต่อ P-47 ได้รับการสรุปโดยOberleutnant Hans Hartigs ซึ่งความคิดเห็นของเขาถูกบันทึกไว้ในห้องขังที่ถูกดักฟังในอังกฤษเมื่อปลายปี 1944:

หากถูกโจมตี เราควรล่อให้เครื่องบิน P-47 บินลงมาที่ระดับความสูงต่ำกว่า (3,000 เมตร (9,800 ฟุต)) โดยการดิ่งลง จากนั้นจึงหันกลับอย่างกะทันหัน เครื่องบิน P-47 จะบินเลยเป้าหมาย หากพวกมันพยายามหันกลับ พวกมันจะสูญเสียความเร็วและตกอยู่ในอันตราย เครื่องบิน P-47 ควรเร่งไต่ระดับและดิ่งลงอีกครั้ง หากเราเข้าสู่การต่อสู้แบบเลี้ยว เครื่องบิน P-47 มักจะสามารถโจมตีเราได้ในการเลี้ยวครั้งแรก หากเครื่องบิน Fw 190 ไต่ระดับขึ้นเล็กน้อยในการเลี้ยว (ต่ำกว่า 5,000 เมตร (16,000 ฟุต)) มันจะไล่ตามเครื่องบิน P-47 ได้ทัน^{[ 150 ]}

นักบิน P-47 รุ่นแรกๆ ฝึกฝนการดำดิ่งและพุ่งทะยานที่ระดับความสูงมากโรเบิร์ต เอส. จอห์น สัน สนับสนุน การเคลื่อนที่ แบบ Barrel rollซึ่งตรงข้ามกับส่วนโค้งของการเลี้ยว เมื่อถูกไล่ล่าในการเลี้ยวแบบปกติ หากศัตรูอยู่ด้านหลัง P-47 ซึ่งโดยปกติแล้วจะทำให้ P-47 อยู่ด้านหลังศัตรู^{[ 150 ]} JG 26 อ้างว่าได้ยิงเครื่องบินอเมริกันและเครือจักรภพของอังกฤษตก 44 ลำในเดือนมิถุนายน JG 26 สูญเสีย 8 ลำ เสียชีวิตในการรบ 1 ลำจากอุบัติเหตุ 1 ลำบาดเจ็บจากอุบัติเหตุ และอีก 10 ลำบาดเจ็บในการรบ^{[ 151 ]}เดือนกรกฎาคมทำให้กองบินสูญเสีย 8 ลำ เสียชีวิตในการรบ 5 ลำจากอุบัติเหตุ และ 9 ลำบาดเจ็บ^{[ 152 ]}ในวันที่ 13 สิงหาคม III./JG 26 เข้ามาแทนที่ IIII./JG 54 ที่สนามบินอัมสเตอร์ดัม สคิปโฮล [ ^{153 ] สอง}วันต่อมา อังกฤษเริ่มปฏิบัติการสตาร์คีย์สนามบินในปาส เดอ กาเลส์ ถูกทิ้งระเบิด แต่มีเพียงเครื่องบินGeschwaderstab Fw 190 สองลำเท่านั้นที่ได้รับความเสียหาย JG 26 อ้างสิทธิ์โจมตี 15 ครั้ง ตั้งแต่วันที่ 31 กรกฎาคมถึง 15 สิงหาคม โดย 11 ครั้งได้รับการยอมรับ ส่วนใหญ่เป็นการโจมตี เครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก B-17 Flying Fortressตั้งแต่วันที่ 9 ถึง 15 สิงหาคม กองบินสูญเสียกำลังพลอีก 3 นายที่เสียชีวิตในการรบ และ 4 นายที่ได้รับบาดเจ็บ^{[ 154 ]}ในวันที่ 17 สิงหาคม พ.ศ. 2486 วอลเตอร์ กรับมันน์ ผู้บัญชาการกลุ่ม JG 26 ก่อนสงคราม และจาฟู-ฮอลแลนด์ ได้ส่งกลุ่มบิน I. Gruppeขึ้นบินจากWoensdrechtเพื่อต่อสู้กับภารกิจ Schweinfurt–Regensburg กลุ่มบิน หลายกลุ่มได้ติดต่อกับเครื่องบินทิ้งระเบิด ฝ่ายเยอรมันยืนยันการอ้างสิทธิ์โจมตี 16 ครั้งให้กับนักบิน โดยมีผู้เสียชีวิต 5 นาย และบาดเจ็บ 6 นาย^{[ 155 ]}ในบรรดาผู้เสียชีวิตที่น่าสังเกตคือ พันตรีวิลเฮล์ม-เฟอร์ดินานด์ กัลลันด์ น้องชายของอด อ ล์ฟ กัลลันด์ ซึ่งเสียชีวิตในการรบกับ กลุ่มนักรบที่ 56ของสหรัฐฯกลุ่มขับไล่ที่ 353ฝูงบิน RAF สามฝูง และลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิดได้จัดการกับส่วนที่เหลือ^{[ 156 ]}กลุ่มที่ 1 ของKarl Borrisได้ติดต่อกับเครื่องบินทิ้งระเบิด และส่วนหนึ่งของ 3./JG 26 ได้โจมตีในขณะที่มีเครื่องบิน Spitfire อยู่ ทำให้สูญเสียไปสองลำ หลังจากที่เครื่องบิน Spitfire บินกลับกลุ่ม ที่ 1 ก็สามารถอยู่กับเครื่องบิน B-17 ได้นานขึ้น แม้ว่าจะสามารถจัดการได้เพียงสี่ลำเท่านั้น Klaus Mietusch และกลุ่ม ที่ 3 ใช้กลยุทธ์ที่คล้ายกัน โดยรอให้เครื่องบินคุ้มกันของสหรัฐฯ ออกไปก่อนที่จะเริ่มการโจมตี 30 นาทีใกล้เมืองอาเคินอ้างว่าสามารถจัดการได้สี่ลำ แต่สูญเสียไปหนึ่งลำ และเครื่องบิน Bf 109 อีกสามลำได้รับความเสียหายจากการโจมตีเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ไม่มีเครื่องบินคุ้มกัน^{[ 157 ]}

สิบสองวันต่อมาอดอล์ฟ กลุนซ์ กลายเป็นนายทหารชั้นประทวนเพียงคนเดียวที่ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์กริชอัศวิน โดยเขาและวิลเฮล์ม-เฟอร์ดินานด์ กัลลันด์ เป็นสมาชิกเพียงสองคนที่ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้ในปี พ.ศ. 2486 ^{[ 158 ]}

การโจมตีชไวน์ฟูร์ทครั้งที่สองในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2486 เป็นชัยชนะของกองทัพอากาศเยอรมันฝ่ายป้องกัน^{[ 159 ]}ต้นทุนของชัยชนะครั้งนี้ยังคงสูงในแง่ของเครื่องบินรบและนักบิน^{[ 160 ]}กองบินที่ 2 ต่อสู้กับเครื่องบินคุ้มกันของสหรัฐฯ และกองบินที่ 3 ถูกเก็บไว้เป็นกองกำลังสำรองที่ลีลล์ แต่ไม่สามารถสกัดกั้นขบวนเครื่องบิน ทิ้งระเบิดที่กลับมา อย่างไม่เป็นระเบียบได้ เนื่องจากไม่ได้รับแจ้งตำแหน่งที่ตั้ง กองบินที่ 2 สามารถทำลายเครื่องบินทิ้งระเบิดได้เพียง 9 ลำเหนือแม่น้ำซอมม์ ส่วนเครื่องบิน B-17 ลำอื่นๆ หลบหนีไปในเมฆคุมูลัสที่กำลังก่อตัว^{[ 161 ]}ชัยชนะครั้งนี้ยุติการโจมตีทางอากาศของอเมริกาอย่างหนักจนถึงเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 กองบินที่ 8 มุ่งเป้าไปที่ฐานทัพตามแนวชายฝั่งเยอรมันในช่วงเวลาระหว่างนั้น โดยมีกำลังพลเฉลี่ย 380 ลำสำหรับเครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก และ 8 กองบินรบ ในวันที่ 6 พฤศจิกายน พ.ศ. 2486 เครื่องบินLockheed P-38 Lightning ของกองบินรบที่ 55ของสหรัฐฯและอีก 7 กองบินรบของสหรัฐฯ สนับสนุนการโจมตีวิลเฮล์มสฮาเฟน II./JG 3 และ III./JG 1 ทำลายกลุ่ม P-47 กลุ่มหนึ่ง แต่กลุ่มอื่น ๆ ทำหน้าที่ป้องกันเครื่องบินทิ้งระเบิด III. Gruppe , JG 26 ได้ยืมตัวนักบิน Bf 109 ที่มีประสบการณ์จาก JG 3 มาเสริมกำลังเนื่องจากสูญเสียกำลังพล^{[ 162 ]}

ในระหว่างปี JG 26 สูญเสีย Johannes Seifert, Seifert และFriedrich Geißhardtซึ่งเสียชีวิตในการรบ โดยทั้งหมดเป็นผู้บัญชาการกลุ่ม ในปี 1943 อัตราส่วนการอ้างสิทธิ์ต่อการสูญเสียของกองบินอยู่ที่ 4:1 ซึ่งบ่งชี้ถึงประสิทธิภาพการรบที่น่าพอใจ^{[ 163 ]}อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณบ่งชี้ว่าปฏิบัติการของฝ่ายสัมพันธมิตรกำลังบั่นทอนกำลังพล นักบิน 158 คนที่เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บในระหว่างปี เป็นสองเท่าของปี 1942 และเทียบเท่ากับอัตราการสูญเสียประจำปีที่ 100 เปอร์เซ็นต์^{[ 163 ]}กำลังพลของกองบินอยู่ที่ 50 เปอร์เซ็นต์ของกำลังพลที่ได้รับอนุญาต แต่มีเพียงสองในสามของทั้งหมดเท่านั้นที่ใช้งานได้จริง มีเครื่องบินขับไล่ 68 ลำ ณ วันที่ 31 ธันวาคม ซึ่งทั้งหมดเป็น Bf 109 G-6 และ Fw 190 A-6 จากนักบิน 185 คน มี 107 คนที่พร้อมปฏิบัติการ ส่วนที่เหลือลาพักร้อน พักฟื้น หรือถือว่ายังไม่พร้อมสำหรับการรบ^{[ 163 ]}การสูญเสียของกองบัญชาการเครื่องบินรบ RAF อย่างน้อย 84 ครั้งในปี พ.ศ. 2486 เกิดจาก JG 26 ^{[ 164 ]}

ชัยชนะชั่วคราวสิ้นสุดลงในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 ด้วย ปฏิบัติการ บิ๊กวีคซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการอาร์กเมนต์ ปฏิบัติการที่นำโดยอเมริกาเป็นการโจมตีโรงงานผลิตเครื่องบินรบของเยอรมันอย่างต่อเนื่อง ทั้งสามกลุ่มบินมีส่วนร่วมในความพยายามป้องกัน ในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ กำลังของกลุ่ม บินที่ 2 และ 3 ลดลงอย่างมากจนได้รับคำสั่งให้บินขนานไปกับขบวนเครื่องบินทิ้งระเบิดและโจมตีเฉพาะเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ไม่มีเครื่องบินคุ้มกันในวันนั้นกลุ่ม บินที่ 1 ซึ่งแข็งแกร่งที่สุดใน JG 26 ประสบความสำเร็จในการยิง เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลาง Martin B-26 Marauder ตก 4 ลำ ซึ่งมาพร้อมกับทุกภารกิจ ปฏิบัติการของอเมริกาประสบความสำเร็จ แม้ว่าจะมีการประเมินความเสียหายต่อโรงงานผลิตของเยอรมันสูงเกินจริงไปบ้าง แต่ความเหนือกว่าทางอากาศในเวลากลางวันได้ตกเป็นของฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างถาวร^{[ 165 ]}เดือนนี้ได้เห็นการนำเครื่องบินรบNorth American P-51 Mustang เข้าสู่สงครามทางอากาศ เครื่องบินรบนี้ในที่สุดก็มีระยะทำการและสมรรถนะที่สามารถคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ไปยังเป้าหมายและกลับมา ซึ่งเสริมเครื่องบิน P-47 และ P-38 ที่ติดตั้งถังเชื้อเพลิงสำรอง^{[ 166 ]} ยุทธวิธีของอเมริกาเปลี่ยนไปในไม่ช้า จากการปกป้องเครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ไปเป็นการลาดตระเวนในน่านฟ้าที่กำหนดไว้ นักบินขับไล่ของอเมริกามีอิสระที่จะไล่ล่าเครื่องบินขับไล่ของเยอรมัน เครื่องบินทิ้งระเบิดที่พลาดการนัดพบจะต้องเอาตัวรอดเอง นี่เป็นการใช้กองบัญชาการขับไล่ที่ 8 อย่างก้าวร้าวมากขึ้น กองทัพอากาศยุทธวิธีที่ 2 ของ RAFก็ได้รับการปลดจากการปฏิบัติหน้าที่คุ้มกันเช่นกัน เครื่องบิน Spitfire ได้รับอนุญาตให้ค้นหา Luftwaffe ในขณะที่เครื่องบินทิ้งระเบิดทำการโจมตีชายฝั่งเพื่อเตรียมการปฏิบัติการโอเวอร์ลอร์ด [ ^{167 ] JG} 26 ได้รับเครดิตว่าทำลายเครื่องบินฝ่ายสัมพันธมิตรได้ 56 ลำในเดือนมกราคม แต่สูญเสียไป 19 ลำ เสียชีวิต และ 6 บาดเจ็บ ได้รับเครดิตว่าทำลายได้ 45 ลำในเดือนกุมภาพันธ์ เสียชีวิต 18 ลำ และบาดเจ็บ 17 ลำ^{[ 168 ]}ในวันที่ 6 มีนาคม อเมริกาโจมตีเบอร์ลิน JG 26 อ้างว่าทำลายเครื่องบินอเมริกัน 7 ลำและเครื่องบินอังกฤษ 1 ลำในการต่อสู้กับกองกำลังหลักและกองกำลังล่อเป้า โดยสูญเสียไป 1 ลำ^{[ 169 ]}สองวันต่อมา ชาวอเมริกันโจมตีอีกครั้งกลุ่มที่ 3 เข้าถึงเครื่องบินทิ้งระเบิด แต่ถูกเครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ เข้าปะทะ นักบิน 2 นายเสียชีวิตและ 1 นายได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีของเครื่องบิน P-47 นักบินของ JG 26 ได้รับเครดิตว่ายิงเครื่องบินอเมริกันตก 9 ลำ^{[ 170 ]} ในวันที่ 16 มีนาคม กลุ่มนี้พยายามสกัดกั้นเครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ที่บินกลับมาเหนือฝรั่งเศส แต่การปฏิบัติการร่วมกับ JG 2 ล้มเหลว อ้างว่ายิงเครื่องบินทิ้งระเบิดตก 3 ลำ แต่สูญเสียไป 5 ลำ เสียชีวิตและ 4 บาดเจ็บ^{[ 171 ]}ในวันที่ 31 มีนาคม กองบินที่ 8 อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวเวอร์คำสั่งของเขาสำหรับการบุกและการโจมตีทางอากาศร่วมถูกระงับ^{[ 172 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2487 กองบินขับไล่ที่ 2 (JG 2) และกองบินขับไล่ที่ 26 (JG 26) ได้ก่อตั้งเป็นแกนหลักของกองบินขับไล่ที่ 5 (5th Fighter Division) ในกองทัพ ขับไล่ ที่ 2 (II. Jagdkorps ) กองกำลังขับไล่คาดการณ์ว่าจะมีการบุกโจมตีในปาสเดอกาเลส์ ซึ่งเป็นที่ตั้งฐานทัพของพวกเขา กองบินได้ทดแทนเครื่องบินที่สูญเสียไปและอยู่ในสภาพที่ดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับเดือนก่อนๆ กองบินที่ 1 และ 2 (I. and II. Gruppe)ติดตั้งเครื่องบินขับไล่ Fw 190 A-8 ทั้งหมด ซึ่งยังคงมีอาวุธทรงพลัง ถังเชื้อเพลิงเพิ่มเพื่อเพิ่มระยะทำการ และการดัดแปลงเครื่องยนต์ เช่นGM-1เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการบินที่ระดับความสูง กองบินที่ 3 (III. Gruppe)ยังคงใช้เครื่องบินขับไล่ Bf 109 G-6 รุ่นเก่า ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่ระยะประชิดที่มีประสิทธิภาพ แต่ขาดความเร็วในการเริ่มหรือหลบหนีการต่อสู้ นักบินที่มีประสบการณ์สามารถใช้คุณสมบัติการเลี้ยวและไต่ระดับได้ แต่นักบินที่ไม่มีประสบการณ์พิสูจน์แล้วว่าเป็นเป้าหมายที่ง่ายสำหรับเครื่องบินประเภทนี้^{[ 173 ]}ในวันที่ 6 มิถุนายนการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดีได้เริ่มต้นขึ้นเกชวาเดอร์คอมโมดอร์พริลเลอร์ และนักบินคู่หูของเขาเป็นนักบินเพียงสองคนที่โจมตีชายหาด ในกรณีนี้คือหาดสวอร์ดวันรุ่งขึ้น ทั้งสามกลุ่มบินโจมตีทหารราบฝ่ายสัมพันธมิตรตั้งแต่ "รุ่งเช้าถึงพลบค่ำ" ^{[ 174 ]}กลุ่มที่ 3 เดินทางมาถึงกายองกูร์และวิลลาคูเบลย์ ซึ่งเป็นสนามบินที่มีอุปกรณ์ครบครันที่สุดสองแห่งในภูมิภาคกลุ่ม ที่ 2 บินไปยังคอร์เมย์กลุ่มที่ 3/JG 54 เสริมกำลัง JG 26 หน่วยนี้อยู่ภายใต้การควบคุมการบริหารของกองบิน แต่ไม่เคยถูกผนวกอย่างเป็นทางการ^{[ 175 ]}ตั้งแต่วันที่ 3 ถึง 7 มิถุนายน JG 26 อ้างว่าได้ชัยชนะที่ได้รับการยืนยัน 12 ครั้ง เสีย 5 ลำ และบาดเจ็บ 2 ลำ^{[ 176 ]}นักบินของ JG 26 ได้รับเครดิตที่ได้รับการยืนยันสำหรับการทำลาย 50 ลำ และอีก 5 ลำที่อาจถูกทำลายในเดือนมิถุนายนเหนือนอร์มังดี มีการอ้างสิทธิ์อีกมากมาย แต่ไม่ทราบว่ามีการมอบเครดิตให้กับนักบินหรือไม่ ค่าใช้จ่ายที่ทราบจากการสู้รบในเดือนนั้นคือ นักบินเสียชีวิต 32 คน บาดเจ็บ 21 คน และถูกจับ 1 คน^{[ 177 ]}

นักบิน JG 26 ถูกใช้เป็นหน่วยสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้ ฝูงบินนี้เป็นที่รู้จักกันดีว่าได้ทำการโจมตีด้วยจรวดใน พื้นที่ แซงต์-โลว์ต่อขบวนรถถังและยานยนต์ของอเมริกา รวมถึงเมืองอัฟร็องช์ในวันที่ 1 สิงหาคม ในวันที่ 28 กรกฎาคม กองทัพเยอรมันได้ตระหนักถึงจุดปฏิบัติการของอเมริกาใกล้แซงต์-โลว์ กองบินที่ 3 ได้รับคำสั่งให้ไปที่เครลเพื่อสนับสนุนกองบินที่ 3/JG 2 ในการโจมตีด้วยจรวดในวันที่ 28 กรกฎาคม ภารกิจที่อัฟร็องช์ประสบความสำเร็จโดยไม่มีผู้บาดเจ็บกองบินขับไล่ ที่ 2 ได้รับคำสั่งให้โจมตีภาคส่วนนั้นต่อไป เป้าหมายหลักคือรถถังและยานยนต์ กองบินที่ 1 และ 3 สนับสนุนปฏิบัติการลุตติชในวันที่ 7 สิงหาคม แต่ภารกิจล้มเหลวเนื่องจากกำลังพลไม่เพียงพอ^{[ 178 ]}กองบินที่ 2 เป็นหนึ่งในสี่กองบิน ที่สร้างใหม่ ซึ่งเดินทางกลับฝรั่งเศสในวันที่ 8 สิงหาคม และมาถึงกูยองกูร์ในอีกสี่วันต่อมา ในช่วงวันที่ 8 และ 9 สิงหาคม JG 26 สูญเสียนักบินไป 3 นาย เสียชีวิต และอีก 2 นายได้รับบาดเจ็บจากการต่อสู้กับเครื่องบินรบของสหรัฐฯ จากกลุ่มนักรบที่ 359และกลุ่มนักรบที่ 373สถานการณ์ในนอร์มังดีอยู่ในภาวะวิกฤตสำหรับกองทัพเยอรมันWaffen-SS กลุ่มที่ 1 และกลุ่มที่ 3/JG 54 ได้พักฟื้นเป็นเวลา 2 วัน แต่กลุ่ม ที่ 3 ได้บินเหนือวงล้อมฟาเลส์และได้รับบาดเจ็บ ในวันที่ 13 สิงหาคม หน่วยทั้งหมดที่เข้าร่วมภารกิจยิงจรวดได้รับคำสั่งให้ยุติปฏิบัติการ เครื่องบินของพวกเขาต้องบินโดยใช้กำลังเสริมฉุกเฉินนานกว่า 30 นาทีและต้องเปลี่ยนเครื่องใหม่^{[ 179 ]}คำสั่งนี้ไม่ได้ยกเลิกปฏิบัติการสนับสนุนอย่างใกล้ชิด ตั้งแต่วันที่ 15 สิงหาคม JG 26 ยังคงบินปฏิบัติภารกิจกราดยิงใส่กองกำลังยานเกราะของสหรัฐฯ ระหว่างอาเลนซงและเลอม็องกลุ่มที่ 2 ได้ต่อสู้ในสมรภูมิใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่กลับมาในวันที่นี้เอมิล ลังก์นำเครื่องบิน Fw 190 จำนวน 34 ลำ ทำการบินฝึกหัดสำหรับนักบินใหม่ในพื้นที่ปารีส เครื่องบิน P-47 สามลำ และ Fw 190 สองลำถูกทำลาย ปฏิบัติการโจมตีภาคพื้นดินยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปลายเดือนสิงหาคม^{[ 180 ]}เมื่อวงล้อมฟาเลส์ปิดลง ทำให้กองกำลังเยอรมันขนาดใหญ่ถูกปิดล้อม ฝูงบิน JG 26 สูญเสียนักบินไป 9 นาย เสียชีวิต และบาดเจ็บ 2 นาย ในการปะทะครั้งเดียวกับฝูงบินขับไล่โปแลนด์ที่ 315นักบินเยอรมันได้รับเครดิตว่าทำลายเครื่องบินขับไล่ได้ 5 ลำ จากหน่วยขับไล่ต่างๆ รวมถึง 2 ลำจากฝูงบินที่ 315 ^{[ 181 ]}ในความเป็นจริง มีเพียงนักบินคนเดียวเท่านั้น คือผู้บัญชาการฝูงบินที่ 315 ยูจีนิอุส ฮอร์บาเชฟ สกีถูกยิงตก เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม กองกำลังเครื่องบินรบของเยอรมันเคลื่อนพลไปทางตะวันออกสู่เยอรมนี เหลือเพียง JG 26 สามกลุ่มและ II./JG 53 เท่านั้นที่ยังคงปฏิบัติการได้ เกอริงยกเลิกคำสั่งก่อนหน้านี้ที่ให้ผู้นำและผู้บัญชาการบินเฉพาะกับฝูงบินขนาดใหญ่เท่านั้น เพราะเขากลัวว่าพวกเขาจะใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้ หัวหน้าฝูงบินต้องบินภารกิจหนึ่งครั้งต่อวันทุกครั้งที่หน่วยของเขาบิน 3 หรือ 4 เที่ยวบินต่อวัน ผู้บัญชาการกลุ่มแต่ละคนต้องบินภารกิจหนึ่งครั้งทุกสองวัน และผู้บัญชาการปีกแต่ละคนต้องบินภารกิจหนึ่งครั้งทุกสามวัน^{[ 182 ]}

การล่มสลายของเยอรมนีในฝรั่งเศสและเบลเยียมส่งผลให้ฝ่ายสัมพันธมิตรรุกคืบอย่างรวดเร็วเข้าสู่เนเธอร์แลนด์ตะวันตกและชายแดนเยอรมนี ปัญหาด้านการส่งกำลังบำรุงทำให้การรุกคืบของฝ่ายสัมพันธมิตรช้าลง และการรุกคืบก็หยุดชะงักลงเนื่องจากการต่อต้านของเยอรมนีแข็งแกร่งขึ้น และกองทัพเยอรมันเริ่มฟื้นตัวจากความพ่ายแพ้ที่ฟาเลส์ ในเดือนกันยายน ปี 1944 ฝูงบินขับไล่ JG 26 สูญเสียผู้บัญชาการฝูงบินที่มีประสบการณ์สองคน คือ เคลาส์ มีทูช และ เอมิล ลัง ในวันที่ 3 และ 17 ตามลำดับ ในวันสุดท้าย กองกำลังอังกฤษ แคนาดา โปแลนด์ และอเมริกา เริ่มปฏิบัติการมาร์เก็ตการ์เดนภายใต้การบัญชาการของเบอร์นาร์ด ลอว์ มอนต์โกเมอรี ฝูงบินขับไล่ JG 26 เป็นฝูงบินขับไล่ของเยอรมนีที่อยู่ใกล้ที่สุดและตอบโต้การลงจอดของพลร่ม นักบินเยอรมันไม่สามารถเข้าถึงยานขนส่งได้ เนื่องจากได้รับการคุ้มครองโดยฝูงบินขับไล่ของฝ่ายสัมพันธมิตรจำนวนมาก โดยส่วนใหญ่เป็นกองทัพอากาศที่ 9 ของสหรัฐฯ มีทูชเสียชีวิตในวันแรกของการปฏิบัติการ กองกำลังเยอรมันไม่สามารถป้องกันไม่ให้ฝ่ายสัมพันธมิตรรุกเข้าไปในเยอรมนีได้^{[ 183 ]}เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2487 ฝูงบิน JG 26 บินเข้าโจมตีกองทัพอากาศที่ 8 เพียงลำพัง เนื่องจากสภาพอากาศทำให้กองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่ที่เหลือไม่สามารถปฏิบัติการได้ พริลเลอร์นำเครื่องบิน Fw 190 จำนวน 57 ลำเข้าสู่การต่อสู้ เครื่องดักฟังวิทยุของฝ่ายสัมพันธมิตรได้ยินเขาด่าทอเหล่านักบินของเขาที่ไม่จัดรูปขบวนอย่างถูกต้องฝูงบิน II และ III บินนำหน้าฝูงบิน Stab และ I พวกเขาถูกโจมตีจากด้านบนโดยเครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ จากฝูงบินขับไล่ที่ 56 และ 78ทำให้สูญเสียนักบินไป 3 นาย ขณะที่พริลเลอร์อ้างว่าได้รับชัยชนะครั้งที่ 101 เหนือ เครื่องบิน P-51 ของฝูงบินขับไล่ที่ 357 ที่โดดเดี่ยว ชื่อของนักบินปรากฏอยู่ในเอกสารการอ้างสิทธิ์ของพริลเลอร์ ชาวอเมริกันนั้นระบุตัวได้ง่าย เพราะเขาเป็นเครื่องบินของสหรัฐฯ เพียงลำเดียวที่ถูกยิงตกเหนือเยอรมนีในวันนั้น ส่วนที่เหลือฝ่าเข้าไปในขบวนเครื่องบินทิ้งระเบิด แต่ฝูงบินขับไล่ที่ 364 ของสหรัฐฯ ก็เข้าโจมตีพวกเขา นักบิน Fw 190 ที่ไม่มีประสบการณ์สูญเสียนักบินไป 5 นายก่อนที่จะหลบหนีไปได้กลุ่ม ที่ 3 บินไปทางตะวันตกของฮัมบูร์ก แต่ไปเจอกับเครื่องบิน P-51 ทำให้สูญเสียนักบินไปอีก 5 นาย เสียชีวิต 2 นาย และบาดเจ็บ 1 นาย ผู้โจมตีมาจากฝูงบินขับไล่ที่ 363 ของสหรัฐฯ กลุ่มขับไล่ที่ 357 นำโดยชัค เยเกอร์ [ ^{184 ] ULTRA}ติดตามการเคลื่อนไหวของ JG 26 นักวิเคราะห์ของพวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าเครื่องบินขับไล่ทางยุทธวิธี ซึ่งเป็นเครื่องบินขับไล่สำหรับลาดตระเวนแนวหน้า ขาดประสบการณ์ในการรวมพลและโจมตีขบวนเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักของสหรัฐฯ ที่มีเครื่องบินคุ้มกันอย่างมีประสิทธิภาพ พวกเขาถือว่าความพยายามของเยอรมันในครั้งนี้ "แย่" ^{[ 185 ]}กองทัพอากาศเยอรมันไม่ได้พยายามสกัดกั้นการโจมตีของกองทัพอากาศที่ 8 อีกเลยตลอดเดือนตุลาคม พ.ศ. 2487 ^{[ 185 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2487 กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) แสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าทางอากาศ แต่จำนวนที่เหนือกว่าไม่ได้หมายถึงคุณภาพ ในวันที่สองของเดือนนี้ กองทัพอากาศที่แปดของสหรัฐฯ (Luftflotte Reich) ประสบกับการสูญเสียรายวันที่เลวร้ายที่สุดของสงครามทั้งหมดในขณะนั้น กองทัพอากาศที่แปดของสหรัฐฯ สูญเสียเครื่องบินทิ้งระเบิด 40 ลำและเครื่องบินขับไล่ 16 ลำในการสู้รบแบบประชิดตัว บางส่วนถูกยิงด้วยปืนต่อต้านอากาศยาน—3.6 และ 1.8 ตามลำดับ [เยอรมันอ้างว่า 82] ทั้งหมดนี้ในขณะที่สูญเสียเครื่องบินขับไล่ 120 ลำ นักบิน 70 คนเสียชีวิตหรือสูญหาย และ 28 คนได้รับบาดเจ็บ ในวันที่ 21 มีอีก 62 คนเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ จากนั้นในวันที่ 26 นักบิน 87 คนเสียชีวิตหรือสูญหาย—และในวันที่ 27 พฤศจิกายนอีก 51 คน^{[ 186 ]}ฮิตเลอร์โกรธจัด คร่ำครวญถึงความไร้ประสิทธิภาพของกองกำลังเครื่องบินขับไล่ และวัสดุและแรงงานที่ใช้ในการผลิต^{[ 186 ]} "การโจมตีครั้งใหญ่" ของกัลลันด์—การใช้กองกำลังเครื่องบินรบทั้งหมดในการโจมตีครั้งใหญ่ครั้งเดียวต่อฝูงเครื่องบินทิ้งระเบิดของอเมริกา—จะไม่เกิดขึ้น ฮิตเลอร์ไม่เชื่อมั่นในความสามารถของลุฟท์วาฟเฟ่ที่จะได้ผลลัพธ์ที่เด็ดขาด และเลือกที่จะใช้สิ่งที่เหลืออยู่เพื่อสนับสนุนการรุกทางบกในตะวันตก^{[ 186 ]}ฮิตเลอร์เสี่ยงกำลังพลส่วนสุดท้ายของหน่วย Waffen-SS และกองพลยานเกราะในการรุกอาร์เดนส์ซึ่งเป็นความพยายามที่จะยึดเมืองแอนต์เวิร์ปและแบ่งแยกกองกำลังทหารของอเมริกาและเครือจักรภพอังกฤษ โดยหวังว่าจะปรับปรุงสถานการณ์ที่ย่ำแย่ของเยอรมนี^{[ 187 ]}ในวันที่ 24 พฤศจิกายน กองบัญชาการและ I./JG 26 ย้ายจากฐานทัพที่เกรเวนซึ่งเป็นสนามบินหญ้าใกล้เมืองมึนสเตอร์ ไปยังฟือร์สเตเนา ทั้งสองกลุ่มยังคงอยู่ที่นั่นจนถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 กลุ่มที่ 1 (I. Gruppe)ซึ่งบัญชาการโดย Karl Borris ตั้งแต่กลางปี ​​พ.ศ. 2486 เริ่มได้รับเครื่องบินขับไล่ Fw 190 D-9 จำนวน 63 ลำในช่วงครึ่งหลังของเดือนธันวาคม พ.ศ. 2487 กลุ่มที่ 2 (II. Gruppe)ย้ายจากKirchhellenทางเหนือของSoltau ไปยัง Reinsehlenที่นั่น เครื่องบินขับไล่ Fw 190 A-8 และ A-9 ถูกแทนที่ด้วย Fw ​​190 D-9 จำนวน 55 ลำกลุ่ม นี้ ถูกมอบหมายให้Anton Hacklนักบินขับไล่ผู้มีความสามารถซึ่งมีชัยชนะทางอากาศ 166 ครั้ง^{[ 188 ]}กลุ่มที่ 3 (III. Gruppe ) ประจำการอยู่ที่Plantlünneในปลายเดือนพฤศจิกายน JG 26 จะเข้าร่วมในการรุกครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของ Wehrmacht ในยุโรปตะวันตก ULTRA ดักฟังข้อความถึงกลุ่มที่ 3 ที่สั่งให้ย้ายจาก Nordhorn โดยไม่คำนึงว่าจะสามารถติดตั้ง GM-1 ได้หรือไม่ ULTRA ได้รับฟังข้อความเร่งด่วนจากกองทัพอากาศเยอรมันซึ่งบ่งชี้ว่าเยอรมันกำลังเสริมกำลัง^{[ 189 ]}

การรุกเริ่มขึ้นในวันที่ 16 ธันวาคม พ.ศ. 2487 กองทัพอากาศเยอรมันประสบความสำเร็จในการท้าทายอำนาจทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2486 ในวันที่ 17 ธันวาคม ความสำเร็จไม่ได้อยู่ที่การยิงเครื่องบินตกมากกว่าที่สูญเสียไป แต่เป็นการบังคับให้เครื่องบินขับ ไล่ทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ อย่าง P-47 และ P-38 ต้องเข้าปะทะทางอากาศก่อนที่จะทิ้งระเบิดใส่กองกำลังภาคพื้นดินของเยอรมัน ซึ่งเป็นการลดแรงกดดันต่อกองทัพบกและหน่วย Waffen SS ^{[ 190 ]}เกอริงซึ่งถูกฮิตเลอร์ประณาม ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการประชุมทางทหารประจำวันอีกครั้ง เขายังได้รับเชิญไปดื่มชากับฮิตเลอร์เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์จนถึงวันที่ 23 ธันวาคม^{[ 191 ]}อย่างไรก็ตาม ราคาที่นักบินขับไล่ชาวเยอรมันต้องจ่ายในวันที่ 17 ธันวาคมนั้นสูงมาก มีผู้เสียชีวิตและสูญหาย 55 คน และบาดเจ็บ 24 คน วิกฤตการณ์น้ำมันเชื้อเพลิงในเยอรมนีทำให้ปัญหาของกองทัพอากาศเยอรมันทวีความรุนแรงขึ้น และในวันที่ 23 ธันวาคม เกอริงได้สั่งให้หยุดการขนส่งที่ไม่จำเป็นทั้งหมดเพื่อประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิง^{[ 192 ]} JG 26 แตกต่างจากฝูงบินขับไล่ อื่นๆ ตรงที่ ยังคงมีนักบินที่มีประสบการณ์จำนวนมากและมีขวัญกำลังใจสูงกว่าหน่วยอื่นๆ^{[ 193 ]}ในยุทธการที่เซนต์วิธ เครื่องบิน P-38 ของ ฝูงบินขับไล่ ที่428 กลุ่มขับไล่ที่ 474เริ่มกราดยิงขบวนรถของเยอรมัน ทำลายรถบรรทุกไป 7 คัน I. Gruppeเข้าปะทะกับเครื่องบิน P-38 ซึ่งอ้างว่าได้ยิงเครื่องบินขับไล่เยอรมันตก 7 ลำรอบๆเมืองเทรียร์และโจมตีรถไฟใน พื้นที่ บิทเบิร์กเครื่องบินขับไล่ของสหรัฐฯ 4 ลำถูกยิงตกโดยไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ เครื่องบิน Fw 190 สี่ลำที่ชาวอเมริกันอ้างว่าน่าจะมาจาก JG 2 เนื่องจาก JG 26 รายงานว่าไม่มีการสูญเสียใดๆ^{[ 193 ]}ในวันที่ 23 ธันวาคม JG 2 ได้มีส่วนร่วมในความพยายามอย่างแข็งขันของกองทัพอากาศเยอรมันในการรักษาการคุ้มครองทางอากาศสำหรับกองกำลังภาคพื้นดินของเยอรมันในวันนั้น แม้ว่าจะไม่สามารถครองความเป็นใหญ่ทางอากาศได้ แต่กองทัพอากาศเยอรมันก็ยังคงต่อสู้เพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ทางอากาศจนถึงพลบค่ำ I. Gruppeได้ส่งเครื่องบิน Fw 190 จำนวน 23 ลำไปคุ้มครองกองทัพกลุ่ม B โดยกลุ่ม นี้ ได้ต่อสู้ฝ่าฟันเครื่องบินอเมริกันที่บินอยู่เหนือสนามบินก่อนที่จะเข้าปะทะกับเครื่องบินทิ้งระเบิด B-26 Marauder เครื่องบินรบเยอรมัน 5 ลำถูกทำลายในการต่อสู้กับ P-47 และอ้างว่าทำลายเครื่องบิน B-26 ได้ 2 ลำ^{[ 194 ]}

ข่าวดีสำหรับเกอริงเริ่มจางหายไป กองกำลังทางอากาศเชิงกลยุทธ์ของฝ่ายสัมพันธมิตรกลับมาปฏิบัติการได้อีกครั้ง ดึงกองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่เข้ามา และขัดขวางไม่ให้เยอรมันตอบโต้ปฏิบัติการของฝ่ายสัมพันธมิตรเหนือแนวรบ เขาจึงรีบกลับไปยังคารินฮอลล์เพื่อฉลองคริสต์มาสครั้งสุดท้ายในช่วงสงคราม^{[ 191 ]} JG 26 อ้างว่าทำลายเครื่องบินฝ่ายสัมพันธมิตรได้ 12 ลำ แต่ไม่มีหลักฐานใดที่ยืนยันได้ สถานะของการอ้างสิทธิ์นั้นไม่เป็นที่ทราบหรือไม่ได้รับการยืนยัน^{[ 195 ]} JG 26 เสียชีวิตในการรบ 5 นาย บาดเจ็บ 1 นาย และบาดเจ็บจากอุบัติเหตุอีก 2 นาย^{[ 196 ]}ในวันคริสต์มาสอีฟ II. Gruppeได้ออกปฏิบัติการสกัดกั้นเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักของกองทัพอากาศที่ 8 ของสหรัฐฯ ที่โจมตี สนามบิน ของ Jagdgeschwader 4 , Jagdgeschwader 11และ JG 2 พวกเขาถูกขับไล่โดยเครื่องบินคุ้มกัน แต่ทำลายเครื่องบิน P-47 ได้ 5 ลำ โดยมีนักบิน 4 นายและนักบิน 3 นาย หนึ่งลำอาจถูกยิงโดยไม่ได้ตั้งใจโดย JG 27 ที่ให้การสนับสนุน I. Gruppeก็สกัดกั้นเช่นกัน แต่ภารกิจแรกของพวกเขาในเครื่องบิน Fw 190 D-9 เป็นหายนะสำหรับพวกเขา จาก 18 ลำที่ส่งขึ้นไป แปดลำยกเลิกเนื่องจากเครื่องยนต์มีปัญหา อีกหนึ่งลำไล่ตามเครื่องบินตรวจการณ์ปืนใหญ่ของสหรัฐฯ ในขณะที่อีกเก้าลำที่เหลือเข้าปะทะกับฝูงบิน B-17 จำนวน 60 ลำและเครื่องบินคุ้มกัน P-38 ที่แข็งแกร่งใกล้เมืองลีแอจเครื่องบินรบอเมริกันสูญเสียไปหนึ่งลำต่อเครื่องบินเยอรมันสี่ลำ^{[ 197 ]}หน่วยพันธมิตรสูญเสียเครื่องบินทิ้งระเบิด 44 ลำและเครื่องบินรบ 12 ลำในอีกวันหนึ่งของการต่อสู้ทางอากาศอย่างหนักเพื่ออ้างว่าทำลายเครื่องบินรบเยอรมันได้ 125 ลำ นักบินเยอรมัน 85 คนถูกสังหารหรือถูกจับกุมในวันที่ 24 ธันวาคม สองคนเป็น ผู้บัญชาการ กลุ่มและ ผู้นำ ฝูงบิน ห้าคน อยู่ในนั้น อีก 21 คนได้รับบาดเจ็บ^{[ 198 ]}ในวันบ็อกซิ่งเดย์ บันทึกสงครามของ II. กองบัญชาการ Jagdkorpsรายงานว่านักบินของ I. Gruppe 3 นาย เสียชีวิตและอีก 2 นายถูกจับเป็นเชลย โดยอ้างว่าได้รับชัยชนะ 1 ครั้ง และรายงานว่า II./JG 1 ประสบความสูญเสียมากที่สุด^{[ 199 ]} JG 26 ต่อสู้เหนือแนวรบใกล้เมือง St. Vith ในวันที่ 27 ธันวาคม^{[ 200 ]}ในวันที่ 1 มกราคม 1945 JG 26 บินโจมตีสนามบินในปฏิบัติการ Bodenplatteเป้าหมายของพวกเขาคือ Brussels- Evereนักบิน 4 นายได้รับบาดเจ็บ 12 นายเสียชีวิต 7 นายถูกจับเป็นเชลย เครื่องบินรบ 11 ลำถูกยิงตกโดยไม่ได้ตั้งใจจากปืนต่อต้านอากาศยานของเยอรมัน นักบินเครื่องบินรบ 4 นายถูกยิงตกและรอดชีวิตโดยไม่ได้รับบาดเจ็บ^{[ 201 ]}มีเพียง II. และ III./JG 26 เท่านั้นที่โจมตีเอเวอเร ระหว่าง 44 ถึง 52 เครื่องบิน Fw 190 จากหน่วยเหล่านี้ได้บินขึ้น II. และ III./JG 26 ทำลายป้อมปืนต่อต้านอากาศยานและทำลายทุกสิ่งที่ติดไฟได้ ได้แก่ โรงเก็บเครื่องบิน รถบรรทุก คลังเชื้อเพลิง และเครื่องบิน^{[ 202 ]}กองบิน 127 RCAF สูญเสียเครื่องบินสปิตไฟร์ 1 ลำในอากาศและ 11 ลำบนพื้นดิน ยานพาหนะ 11 คันได้รับความเสียหายและ 1 คันถูกทำลาย เครื่องบินฝ่ายสัมพันธมิตรทั้งหมด 60–61 ลำถูกทำลายที่เอเวอเร^{[ 203 ]}มีเรือขนส่งจำนวนมากตั้งอยู่ที่นั่นและดึงดูดความสนใจของนักบินชาวเยอรมัน ซึ่งทำให้เครื่องบินสปิตไฟร์จำนวนมากไม่ได้รับความเสียหาย เมื่อพิจารณาจากจำนวนเครื่องบินสปิตไฟร์ในสนามบินแล้ว กองบินแคนาดาจึงประสบความสูญเสีย "น้อย" ผู้บัญชาการกองบินแคนาดา—จอห์นนี่ จอห์นสัน—ตำหนิความแม่นยำในการยิงที่ไม่ดีของนักบินชาวเยอรมันที่ทำให้ไม่ประสบความสำเร็จมากขึ้น^{[ 204 ] [ 205 ]}

ตั้งแต่วันที่ 2 มกราคม พ.ศ. 2488 ฝูงบิน JG 26 ได้รับคำสั่งให้ขึ้นบินทุกวันจนกว่าสงครามจะสิ้นสุด โดยได้รับคำสั่งให้สนับสนุนกองทัพในสนามรบ [การสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้] และจะไม่เข้าปะทะกับเครื่องบินทิ้งระเบิดหนักของกองทัพอากาศที่ 8 ของสหรัฐฯ อีกเลย^{[ 206 ]}สิบวันต่อมา กองทัพแดงเริ่มการรุกวิสตูลา-โอเดอร์และฝูงบินทั้งหมด ยกเว้น 3 ฝูงบิน ถูกส่งไปยังแนวรบด้านตะวันออก ฝูงบิน JG 26 ยังคงอยู่เพื่อป้องกันเยอรมนีตอนเหนือ โดยมี JG 27, JG 2 และ JG 53 อยู่ทางตอนใต้สุด ตั้งแต่วันที่ 4 ถึง 14 มกราคม พ.ศ. 2488 นักบิน 16 คนเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติการ และบาดเจ็บ 5 คน รวมถึงวิลเฮล์ม เมเยอร์ซึ่งได้รับเหรียญกริชอัศวินหลังเสียชีวิต^{[ 207 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2488 ฝูงบิน JG 26 สูญเสียนักบิน 31 คน เสียชีวิตในหน้าที่ 3 คนจากอุบัติเหตุ 8 คนถูกจับ และอย่างน้อย 14 คนได้รับบาดเจ็บสาหัส III./JG 54 ซึ่งเป็นกลุ่ม ที่สี่ ในทางปฏิบัติ แม้จะไม่ได้ใช้ชื่ออย่างเป็นทางการ สูญเสียนักบินไป 15 นายในภารกิจเพียงสองครั้ง^{[ 208 ]} JG 26 ต่อต้านปฏิบัติการแคลเรียนซึ่งส่วนใหญ่ดำเนินการโดยกองทัพอากาศที่เก้าของสหรัฐฯ และในช่วงวันที่ 22 ถึง 24 กุมภาพันธ์ ได้สูญเสียนักบินไป 3 นายเสียชีวิตและ 3 นายบาดเจ็บ III./JG 54 ที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ซึ่งสูญเสียเครื่องบิน Fw 190 ไปอย่างน้อย 50 ลำตั้งแต่เดือนธันวาคม 1944 ได้เข้าร่วมกับ JG 26 อย่างเป็นทางการในฐานะกลุ่มที่สี่^{[ 209 ]}ในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ มีการอ้างสิทธิ์ 3 ครั้ง [สถานะไม่ทราบ] โดยแลกกับการเสียชีวิต 7 นายและบาดเจ็บ 1 นาย โดย 1 นายอยู่ในปฏิบัติการร่วมกับเครื่องบิน สปิตไฟร์ ของฝูงบินที่ 41 ส่วนที่เหลืออยู่ในปฏิบัติการร่วมกับ กลุ่มขับไล่ที่ 36ของสหรัฐฯ^{[ 210 ]}ปีกทั้งหมดบินต่อต้านเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่สนับสนุนการรุกคืบของอเมริกาที่เมืองมิวนิค กลัดบัค ในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ นักบินผู้มีชัยชนะ 197 ครั้งร้อยเอก วอลเตอร์ ครูปินสกีผู้บัญชาการกลุ่ม ที่ 3 ตั้งแต่วันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2487 เป็นผู้นำภารกิจซึ่งส่งผลให้มีการอ้างว่าสามารถยิงเครื่องบินข้าศึกตกได้ 5 ครั้ง โดยมีเครื่องบินข้าศึกของกองทัพอากาศอังกฤษและสหรัฐฯ เสียชีวิต 2 ลำ นอกจากนี้ยังมีเครื่องบินข้าศึกของสหรัฐฯ เสียชีวิตจากอุบัติเหตุอีก 3 ลำ และได้รับบาดเจ็บอีก 2 ลำ ปฏิบัติการลักษณะนี้ถูกทดลองอีกครั้งในวันที่ 1 มีนาคม แต่มีนักบินเสียชีวิต 9 คนจากกลุ่มนักรบที่ 366และกลุ่มนักรบที่ 406 ของสหรัฐฯ มีการอ้างว่าสามารถยิงเครื่องบินข้าศึกอเมริกันตกได้ 10 ลำ แต่ไม่ทราบว่านักบินเหล่านั้นได้รับการบันทึกว่าเป็นชัยชนะหรือไม่^{[ 211 ]}

ปริมาณเชื้อเพลิงสำรองเพิ่มขึ้น ทำให้สามารถปฏิบัติภารกิจเต็มกำลังได้ในวันที่ 13 มีนาคม ขวัญกำลังใจของ JG 26 ยังคงค่อนข้างสูง การดักฟังของ ULTRA ตรวจพบคำขอจากกองบิน ที่ 14 เมื่อวันที่ 25 มีนาคม ขออาสาสมัครเข้ารับการฝึกบินเครื่องบิน Messerschmitt Me 262 นักบิน 58 คนจากKG 30 , 49 คนจาก JG 27 และ 36 คนจาก NSGr 20 ตอบรับ มีเพียง 14 คนจาก JG 26 เท่านั้นที่อาสาสมัครแสดงความเต็มใจที่จะอยู่กับหน่วยของตนต่อไป มีคำสั่งเพิ่มเติมให้รับเฉพาะนักบินที่มีเครื่องหมาย Knight's Cross หรือGerman Cross in Goldสำหรับการฝึกบินเครื่องบินเจ็ต^{[ 212 ]}ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายนการบุกเยอรมนีของฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกก็ทวีความรุนแรงขึ้น กองทัพฝ่ายสัมพันธมิตรได้ทะลวงแนวรบของเยอรมันและกำลังรุกคืบไปทั่วเยอรมนีคล้ายกับปฏิบัติการในฝรั่งเศสเมื่อปี 1944 JG 26 ได้รับคำสั่งให้ทำการลาดตระเวน เนื่องจากกองทัพเยอรมันไม่มีแนวรบ ข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของฝ่ายสัมพันธมิตร หรือปฏิบัติการสนับสนุนอย่างใกล้ชิดต่อการจราจรบนท้องถนนกลุ่ม ที่ 1 เคลื่อนไปยังเดลเมนฮอร์ สต์ ในวันที่สอง ขณะที่ตั้งแต่วันที่ 3 เมษายนกลุ่ม ที่ 2 และเครื่องบิน Fw 190 D ได้รับระเบิดและแท่นวางระเบิด จากจุดนี้เป็นต้นไป พวกเขาเป็น กลุ่มโจมตีภาคพื้นดินอย่างเดียว ในวันที่ 7 เมษายน กลุ่มที่ 1, 2 และ 3 บินโจมตีภาคพื้นดิน 30 เที่ยวบินกลุ่ม ที่ 4 กระจัดกระจายอยู่ตามสนามบินหลายแห่ง แต่ได้รับคำสั่งอย่างเป็นทางการให้ไปที่สตาเดวันต่อมา JG 26 ทำการถอนกำลังโดยทั่วไปไปยังฮัมบูร์ก ขณะที่กองทัพอเมริกันรุกคืบผ่านฮันโนเวอร์ไปยังเบอร์ลิน JG 26 ดำเนินการโจมตีเล็กน้อยต่อพวกเขา และต่อกองทัพอังกฤษขณะที่เข้าใกล้เบรเมนในวันที่ 9 เมษายน กลุ่มที่ 4 กลุ่มถูกยุบที่ Stade และส่งมอบเครื่องบินให้กับกลุ่มที่ 1 และกลุ่ม ที่ 2 ซึ่งมีเครื่องบิน Fw 190 รวมกันไม่เกิน 35 ลำ ในวันที่ 19 เมษายน กองบินสามารถบินได้ 35 เที่ยวบิน และในวันถัดมาHans Dortenmannกลายเป็นสมาชิกคนสุดท้ายของ JG 26 ที่ได้รับเหรียญกริชอัศวิน ในวันที่ 24 เมษายน หน่วยของเขาบินต่อสู้กับกองทัพอากาศแดงเหนือOranienburgโดยอ้างว่ายิงเครื่องบินรบโซเวียตตก 3 ลำโดยไม่สูญเสียแม้แต่ลำเดียวกลุ่ม ที่ 1 ถอนกำลังไปยังKlein Kummerfeldในวันที่ 28 เมษายน^{[ 213 ]}

ในภารกิจที่ไม่ธรรมดา เมื่อวันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2488 เครื่องบิน Fw 190 จำนวน 12 ลำจาก JG 26 ภายใต้การบังคับบัญชาของฮันส์ ดอร์เทนมันน์ ได้คุ้มกันพลเอกโรเบิร์ต ริตเตอร์ ฟอน ไกรม์และนักบินทดสอบ ร้อย โทหญิงฮันนา ไรช์จากสนามบินเรชลิน-ลาร์ซไปยังสนามบินกาโตว์ทั้งสองเดินทางไปพบฮิตเลอร์ที่บังเกอร์ของฮิตเลอร์ [ ^{214 ] ระหว่าง}การประชุม ฮิตเลอร์ได้เลื่อนตำแหน่งฟอน ไกรม์ เป็นจอมพลและแต่งตั้งเขาเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพอากาศ^{[ 215 ]}ดอร์เทนมันน์มีส่วนร่วมในภารกิจสุดท้ายของสงคราม เมื่อเขานำเครื่องบิน Fw 190 จำนวน 9 ลำ ออก "ล่าอิสระ" หรือลาดตระเวนทางอากาศไปยัง คลอง คีลในวันที่ 4 พฤษภาคมการยอมจำนนของเยอรมนีที่ทุ่งลือเนบูร์กในวันเดียวกันนั้น ทำให้ไม่สามารถดำเนินการทางทหารเพิ่มเติมได้ JG 26 ได้รับคำสั่งให้ไปนอร์เวย์ในวันที่ 5 พฤษภาคม แต่คาร์ล บอร์ริส โต้แย้งกับผู้บังคับบัญชาฟรานซ์ เกิทซ์ว่าสภาพอากาศทำให้การเคลื่อนย้ายเป็นไปไม่ได้ ในวันที่ 7 พฤษภาคมร้อยโท เฮอร์มันน์ เกิร์น กลายเป็นทหารเวห์รมัคท์คนสุดท้ายจากจำนวนประมาณ 30,000 นายที่ถูกยิงเสียชีวิตฐานละเลยหน้าที่เนื่องจากกลับบ้านโดยไม่ได้รับคำสั่ง วันแห่งชัยชนะในยุโรป (VE Day)เกิดขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น เกิทซ์ยอมจำนน JG 26 ให้กับอังกฤษที่เมืองเฟลนส์บูร์ก^{[ 216 ]}

เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2481 กองบัญชาการฝูงบิน JG 132 ได้ถูกสร้างขึ้นใหม่จากองค์ประกอบของ JG 234 ซึ่งต่อมากลายเป็น JG 26 เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2482 ^{[ 5 ]}