จักรพรรดิฮิโรฮิโตะทรงประกาศการยอมจำนนของจักรวรรดิญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม และลงนาม อย่างเป็นทางการ เมื่อวันที่ 2 กันยายน ค.ศ. 1945 ซึ่งเป็นการสิ้นสุดสงครามภายในสิ้นเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1945 กองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น (IJN) ไม่สามารถปฏิบัติการทางทหารขนาดใหญ่ได้ และการบุกญี่ปุ่นของฝ่ายสัมพันธมิตร ก็ใกล้เข้ามาแล้ว สหรัฐอเมริการ่วมกับสหราชอาณาจักรและจีนเรียกร้องให้ญี่ปุ่นยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขในปฏิญญาพอตส์ดัมเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม ค.ศ. 1945 โดยทางเลือกอื่นคือ "การทำลายล้างอย่างรวดเร็วและสิ้นเชิง"

ในขณะที่ผู้นำของญี่ปุ่น ( สภาสูงสุดเพื่อการบริหารประเทศหรือที่รู้จักกันในชื่อ "หกผู้นำหลัก") ประกาศต่อสาธารณะว่าตั้งใจจะสู้รบจนถึงที่สุด แต่ใน ทางลับพวกเขากลับ วิงวอนสหภาพโซเวียต ซึ่งวางตัวเป็นกลางอย่างเปิดเผย ให้เป็นผู้ไกล่เกลี่ยสันติภาพในเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์ต่อญี่ปุ่นมากกว่า ในขณะที่รักษาระดับการติดต่อทางการทูตกับญี่ปุ่นไว้มากพอที่จะทำให้ญี่ปุ่นรู้สึกว่าพวกเขาอาจเต็มใจที่จะเป็นผู้ไกล่เกลี่ย สหภาพโซเวียตก็กำลังเตรียมการโจมตีกองกำลังญี่ปุ่นในแมนจูเรียและเกาหลี (นอกเหนือจากซาคาลินใต้และหมู่เกาะคูริล ) อย่างลับๆ เพื่อปฏิบัติตามคำสัญญาที่พวกเขาได้ให้ไว้กับสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรในการประชุมเตหะรานและ ยัล ตา

ในวันที่ 6 สิงหาคม ค.ศ. 1945 เวลา 8:15 น. ตามเวลาท้องถิ่น สหรัฐอเมริกาได้จุดระเบิดปรมาณูเหนือเมืองฮิโรชิมา ของญี่ปุ่น สิบหกชั่วโมงต่อมา ประธานาธิบดีแฮร์รี เอส. ทรูแมน ของสหรัฐฯ เรียกร้องให้ญี่ปุ่นยอมจำนนอีกครั้ง พร้อมเตือนว่า "จงเตรียมรับความหายนะจากทางอากาศที่ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อนบนโลกนี้" ในช่วงดึกของวันที่ 8 สิงหาคม ค.ศ. 1945 ตามข้อตกลงยัลตา แต่เป็นการละเมิดสนธิสัญญาความเป็นกลางระหว่างสหภาพโซเวียตและญี่ปุ่นสหภาพโซเวียตประกาศสงครามกับญี่ปุ่นและไม่นานหลังจากเที่ยงคืนของวันที่ 9 สิงหาคม ค.ศ. 1945 สหภาพโซเวียตได้บุกโจมตีรัฐหุ่นเชิดแมนจูเรียของญี่ปุ่นไม่กี่ชั่วโมงต่อมา สหรัฐฯได้ทิ้งระเบิดปรมาณูลูกที่สองลงที่เมือง นางา ซา กิ ของญี่ปุ่น

ต่อมา จักรพรรดิฮิโรฮิโตะทรงมีพระราชดำรัสต่อสภาสูงสุดเพื่อการบริหารประเทศให้ยอมรับเงื่อนไขที่ฝ่ายสัมพันธมิตรกำหนดไว้ในปฏิญญาพอตส์ดัม หลังจากเจรจากันอย่างลับๆ อีกหลายวัน และความพยายามก่อรัฐประหารโดยกลุ่มหัวแข็งในกองทัพญี่ปุ่นล้มเหลว ในที่สุด จักรพรรดิฮิโรฮิโตะก็ทรงมีพระราชดำรัสทางวิทยุ ที่บันทึกไว้ ทั่วจักรวรรดิในวันที่ 15 สิงหาคม ประกาศการยอมจำนนของญี่ปุ่นต่อฝ่ายสัมพันธมิตร

เมื่อวันที่ 28 สิงหาคมการยึดครองญี่ปุ่นเริ่มต้นขึ้น โดยมีผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร เป็นผู้นำ พิธีการยอมจำนนอย่างเป็นทางการจัดขึ้นในวันที่ 2 กันยายน บนเรือรบUSS  Missouri ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งเจ้าหน้าที่จากรัฐบาลญี่ปุ่นได้ลงนามในเอกสารการยอมจำนนของญี่ปุ่นเป็นการยุติการสู้รบกับฝ่ายสัมพันธมิตร พลเรือนและบุคลากรทางทหารของฝ่ายสัมพันธมิตรต่างเฉลิมฉลองวันแห่งชัยชนะเหนือญี่ปุ่น (VJ Day)ซึ่งเป็นวันสิ้นสุดสงครามในมหาสมุทรแปซิฟิก อย่างไรก็ตาม ทหารและบุคลากรอื่นๆ จากกองกำลังญี่ปุ่นที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วเอเชียและแปซิฟิกปฏิเสธที่จะยอมจำนนเป็นเวลาหลายเดือนและหลายปีหลังจากนั้น บางส่วนยังคงปฏิเสธจนถึงทศวรรษ 1970 บทบาทของการทิ้งระเบิดปรมาณูในการยอมจำนนอย่างไม่มีเงื่อนไขของญี่ปุ่น และจริยธรรมของการโจมตีทั้งสองครั้งนั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ สถานะสงครามสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการเมื่อสนธิสัญญาซานฟรานซิสโกมีผลบังคับใช้ในวันที่ 28 เมษายน 1952 สี่ปีต่อมา ญี่ปุ่นและสหภาพโซเวียตได้ลงนามในปฏิญญาร่วมโซเวียต-ญี่ปุ่นปี 1956ซึ่งเป็นการยุติสถานะสงครามของทั้งสองประเทศอย่างเป็นทางการ

ภายในปี 1945 ญี่ปุ่นประสบความพ่ายแพ้ติดต่อกันเกือบสองปีในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้อินเดียการรบที่หมู่เกาะมาเรียนาสและการรบที่ฟิลิปปินส์ในเดือนกรกฎาคม 1944 หลังจากเสียเกาะไซปันพลเอกฮิเดกิ โทโจถูกแทนที่ในตำแหน่งนายกรัฐมนตรีโดยพลเอกคุนิอากิ โคอิโซซึ่งประกาศว่าฟิลิปปินส์จะเป็นสถานที่ของการรบที่เด็ดขาด^{[ 1 ]}หลังจากที่ญี่ปุ่นเสียฟิลิปปินส์ โคอิโซก็ถูกแทนที่โดยพลเรือเอกคันทาโร ซูซูกิฝ่ายสัมพันธมิตรยึดเกาะอิโวะจิมะและโอกินาวา ที่อยู่ใกล้เคียงได้ ในช่วงครึ่งแรกของปี 1945 โอกินาวาถูกกำหนดให้เป็นพื้นที่เตรียมการสำหรับปฏิบัติการดาวน์ฟอลล์ การบุกโจมตี เกาะหลักของญี่ปุ่นโดยฝ่าย สัมพันธมิตร ^{[ 2 ]}หลังจากการพ่ายแพ้ของเยอรมนีสหภาพโซเวียตได้เริ่มเคลื่อนย้ายกองกำลังที่ผ่านการรบมาอย่างโชกโชนจากสมรภูมิยุโรปไปยังตะวันออกไกลอย่างเงียบๆ รวมถึงกองพลประมาณสี่สิบกองพลที่ประจำการอยู่ที่นั่นตั้งแต่ปี พ.ศ. 2484เพื่อถ่วงดุลกับกองทัพควันตงที่มี กำลังพลนับล้านนาย ^{[ 3 ]}

การรณรงค์เรือดำน้ำของฝ่ายสัมพันธมิตรและการวางทุ่นระเบิดในน่านน้ำชายฝั่งของญี่ปุ่นได้ทำลายกองเรือพาณิชย์ของญี่ปุ่นไปเป็นจำนวนมาก เนื่องจากมีทรัพยากรธรรมชาติน้อย ญี่ปุ่นจึงต้องพึ่งพาวัตถุดิบ โดยเฉพาะน้ำมัน ที่นำเข้าจากแมนจูเรียและส่วนอื่นๆ ของแผ่นดินใหญ่เอเชียตะวันออก และจากดินแดนที่ถูกยึดครองในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของดัตช์ [ ^{4 ] การ}ทำลายกองเรือพาณิชย์ของญี่ปุ่น ประกอบกับการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ต่ออุตสาหกรรมของญี่ปุ่นได้ทำลายเศรษฐกิจสงครามของญี่ปุ่น การผลิตถ่านหิน เหล็ก เหล็กกล้า ยาง และวัสดุสำคัญอื่นๆ เหลือเพียงเศษเสี้ยวของปริมาณก่อนสงคราม^{[ 5 ] [ 6 ]}

ผลจากการสูญเสียที่เกิดขึ้นกองทัพเรือจักรวรรดิญี่ปุ่น (IJN) จึงไม่สามารถเป็นกองกำลังรบที่มีประสิทธิภาพได้อีกต่อไป หลังจาก การโจมตี อู่ต่อเรือญี่ปุ่นที่คุเระหลายครั้งเรือรบหลักที่ยังคงอยู่ในสภาพพร้อมรบเหลืออยู่เพียง 6 ลำ ได้แก่ เรือบรรทุกเครื่องบิน 4 ลำ เรือลาดตระเวน และ 1 ลำ ซึ่งหลายลำได้รับความเสียหายอย่างหนัก และไม่มีลำใดสามารถเติมเชื้อเพลิงได้อย่างเพียงพอ แม้ว่าเรือพิฆาต 19 ลำ และเรือดำน้ำ 38 ลำ ยังคงใช้งานได้ แต่การใช้งานก็ถูกจำกัดด้วยการขาดแคลนเชื้อเพลิงเช่นกัน^{[ 7 ] [ 8 ]}

เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามจากการรุกรานหมู่เกาะหลักของญี่ปุ่น โดยเริ่มจากเกาะคิวชูและภัยคุกคามจากการรุกรานแมนจูเรียของสหภาพโซเวียต ซึ่งเป็นแหล่งทรัพยากรธรรมชาติสุดท้ายของญี่ปุ่น วารสารสงครามของกองบัญชาการจักรวรรดิในปี 1944 จึงสรุปว่า:

เราไม่สามารถนำสงครามไปสู่ความสำเร็จได้อีกต่อไป ทางเดียวที่เหลืออยู่คือให้ประชาชนชาวญี่ปุ่นหนึ่งร้อยล้านคนเสียสละชีวิตโดยการโจมตีศัตรูเพื่อทำให้พวกเขาหมดกำลังใจที่จะต่อสู้^{[ 9 ]}

เพื่อเป็นการพยายามครั้งสุดท้ายที่จะหยุดยั้งการรุกคืบของฝ่ายสัมพันธมิตร กองบัญชาการสูงสุดของจักรวรรดิญี่ปุ่นได้วางแผนการป้องกันเกาะคิวชูอย่างเต็มรูปแบบภายใต้ชื่อปฏิบัติการเค็ตสึโกะ [ ^{10 ] นี่}เป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิงจาก แผนการ ป้องกันเชิงลึกที่ใช้ในการบุกเกาะเปเลลิวอิโวะจิมะและโอกินาวา แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ทุกอย่างถูกวางเดิมพันไว้ที่หัวหาด โดย เครื่องบินกามิกาเซ่มากกว่า 3,000 ลำจะถูกส่งไปโจมตีเรือขนส่งสะเทินน้ำสะเทินบกก่อนที่ทหารและสินค้าจะถูกขนถ่ายขึ้นฝั่ง^{[ 8 ]}

หากการโจมตีนี้ไม่สามารถขับไล่ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ พวกเขาวางแผนที่จะส่งเครื่องบินกามิกาเซ่อีก 3,500 ลำ พร้อมด้วยเรือยนต์พลีชีพชินโย อีก 5,000 ลำ และเรือพิฆาตและเรือดำน้ำที่เหลืออยู่—"กองเรือปฏิบัติการสุดท้ายของกองทัพเรือ"—ไปยังชายหาด หากฝ่ายสัมพันธมิตรต่อสู้ฝ่าฟันและขึ้นฝั่งที่คิวชูได้สำเร็จ เครื่องบิน 3,000 ลำก็จะถูกทิ้งไว้เพื่อป้องกันเกาะที่เหลืออยู่ แม้ว่าคิวชูจะถูก "ป้องกันจนถึงที่สุด" ก็ตาม^{[ 8 ]}กลยุทธ์การต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่คิวชูนั้นตั้งอยู่บนสมมติฐานของความเป็นกลางของโซเวียตอย่างต่อเนื่อง^{[ 11 ]}

การกำหนดนโยบายของญี่ปุ่นมุ่งเน้นไปที่สภาสูงสุดเพื่อการกำกับการสงคราม (ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1944 โดยนายกรัฐมนตรีคุนิอากิ โคอิโซะ ) หรือที่เรียกว่า "หกผู้ยิ่งใหญ่" ได้แก่นายกรัฐมนตรีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ รัฐมนตรี ว่า การกระทรวง กองทัพบก รัฐมนตรีว่าการ กระทรวงกองทัพ เรือเสนาธิการทหารบก และเสนาธิการทหารเรือ[ ^{12 ] เมื่อ}รัฐบาลซูซูกิก่อตั้งขึ้นในเดือนเมษายน 1945 สมาชิกของสภาประกอบด้วย:

• นายกรัฐมนตรี: พลเรือเอกคันทาโร่ ซูซูกิ
• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ: ชิเกโนริ โทโกะ
• รัฐมนตรีกระทรวงกองทัพบก: พลเอกโคเรชิกา อานามิ
• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือ: พลเรือเอก มิตสึมาสะ โยไน
• เสนาธิการทหารบก: พลเอก โยชิจิโร่ อุเมะซุ
• เสนาธิการทหารเรือ: พลเรือเอกโคชิโร่ โออิคาวะ (ต่อมาถูกแทนที่โดยพลเรือเอกโซเอมุ โทโยดะ )

ตำแหน่งเหล่านี้ทั้งหมดได้รับการแต่งตั้งโดยจักรพรรดิในนาม และผู้ดำรงตำแหน่งต้องขึ้นตรงต่อพระองค์ อย่างไรก็ตาม กฎหมายแพ่งของญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 1936 กำหนดให้รัฐมนตรีกองทัพบกและกองทัพเรือต้องเป็นนายทหารยศสูงที่ยังประจำการอยู่ในเหล่าทัพนั้นๆ ในขณะที่กฎหมายทหารของญี่ปุ่นที่มีมานานก่อนหน้านั้น ห้ามมิให้นายทหารที่ยังประจำการรับตำแหน่งทางการเมืองโดยไม่ได้รับอนุญาตจากกองบัญชาการของเหล่าทัพนั้นๆ ก่อน ซึ่งหากได้รับอนุญาตแล้ว ก็สามารถเพิกถอนได้ทุกเมื่อ ดังนั้น กองทัพบกและกองทัพเรือของญี่ปุ่นจึงมีสิทธิทางกฎหมายในการเสนอชื่อ (หรือปฏิเสธการเสนอชื่อ) รัฐมนตรีของตน นอกเหนือจากสิทธิในการสั่งให้รัฐมนตรีของตนลาออกจากตำแหน่ง

ธรรมเนียมปฏิบัติทางรัฐธรรมนูญที่เข้มงวดกำหนดไว้ (ซึ่งในทางเทคนิคยังคงเป็นเช่นนั้นในปัจจุบัน) ว่านายกรัฐมนตรีที่กำลังจะเข้ารับตำแหน่งไม่สามารถดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีได้ และนายกรัฐมนตรีที่ดำรงตำแหน่งอยู่ก็ไม่สามารถอยู่ในตำแหน่งต่อไปได้ หากเขาไม่สามารถแต่งตั้งคณะรัฐมนตรีได้ครบทุกตำแหน่ง ดังนั้น กองทัพบกและกองทัพเรือจึงสามารถป้องกันการจัดตั้งรัฐบาลที่ไม่พึงประสงค์ หรือโดยการลาออกก็สามารถทำให้รัฐบาลที่มีอยู่ล่มสลายได้^{[ 13 ] [ 14 ]}

จักรพรรดิฮิโรฮิโตะและลอร์ดผู้รักษาตราประทับส่วนพระองค์โคอิจิ คิโดะก็เข้าร่วมการประชุมบางครั้งตามพระประสงค์ของจักรพรรดิ^{[ 15 ]}ไอริส ชางรายงานว่าชาวญี่ปุ่นทำลาย ซ่อน หรือปลอมแปลงเอกสารลับในช่วงสงครามส่วนใหญ่ก่อนที่นายพลแมคอาเธอร์จะมาถึง” ^{[ 16 ] [ 17 ]}

โดยส่วนใหญ่แล้ว คณะรัฐมนตรีของซูซูกิซึ่งส่วนใหญ่เป็นทหารสนับสนุนให้ทำสงครามต่อไป สำหรับชาวญี่ปุ่น การยอมจำนนเป็นสิ่งที่คิดไม่ถึง—ญี่ปุ่นไม่เคยถูกรุกรานหรือพ่ายแพ้ในสงครามใดๆ ในประวัติศาสตร์^{[ 18 ]}มีเพียงมิตสึมาสะ โยนาอิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือเท่านั้นที่ทราบกันว่าต้องการให้สงครามยุติลงโดยเร็ว^{[ 19 ]}ตามที่นักประวัติศาสตร์ริชาร์ด บี. แฟรงค์ กล่าวไว้ว่า :

แม้ว่าซูซูกิอาจจะมองว่าสันติภาพเป็นเป้าหมายที่อยู่ไกลออกไป แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะบรรลุเป้าหมายนั้นภายในระยะเวลาอันใกล้นี้หรือภายใต้เงื่อนไขที่ฝ่ายสัมพันธมิตรยอมรับได้ คำพูดของเขาเองในการประชุมของผู้นำทางการเมืองอาวุโสไม่ได้บ่งบอกว่าเขาสนับสนุนการยุติสงครามในเร็ววัน ... การเลือกบุคคลสำคัญของซูซูกิสำหรับตำแหน่งคณะรัฐมนตรีส่วนใหญ่ ยกเว้นเพียงคนเดียว ก็ไม่ใช่ผู้สนับสนุนสันติภาพเช่นกัน^{[ 20 ]}

หลังสงคราม ซูซูกิและคนอื่นๆ จากรัฐบาลของเขา รวมถึงผู้ที่สนับสนุนพวกเขา อ้างว่าพวกเขากำลังทำงานเพื่อสันติภาพอย่างลับๆ และไม่สามารถสนับสนุนอย่างเปิดเผยได้ พวกเขาอ้างถึงแนวคิดฮาราเกอิ ของญี่ปุ่น ซึ่งก็คือ "ศิลปะแห่งเทคนิคที่ซ่อนเร้นและมองไม่เห็น" เพื่ออธิบายความไม่สอดคล้องกันระหว่างการกระทำต่อสาธารณะและการทำงานเบื้องหลังที่ถูกกล่าวอ้าง อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์หลายคนปฏิเสธข้ออ้างนี้โรเบิร์ต เจ.ซี. บูโทว์เขียนไว้ว่า:

เนื่องจากความคลุมเครือของคำร้องฮาราเกอิ ทำให้เกิดความสงสัยว่าในเรื่องการเมืองและการทูต การพึ่งพา "ศิลปะแห่งการหลอกลวง" นี้โดยตั้งใจ อาจเป็นการหลอกลวงโดยเจตนาโดยอาศัยความปรารถนาที่จะเล่นทั้งสองด้านเพื่อเอาเปรียบฝ่ายตรงข้าม แม้ว่าการตัดสินนี้จะไม่สอดคล้องกับลักษณะนิสัยที่ได้รับการยกย่องอย่างมากของพลเรือเอกซูซูกิ แต่ข้อเท็จจริงก็ยังคงอยู่ว่านับตั้งแต่วินาทีที่เขาขึ้นเป็นนายกรัฐมนตรีจนถึงวันที่เขาลาออก ไม่มีใครแน่ใจได้เลยว่าซูซูกิจะทำหรือพูดอะไรต่อไป^{[ 21 ]}

ผู้นำญี่ปุ่นมักคาดหวังว่าสงครามจะยุติลงด้วยการเจรจา การวางแผนก่อนสงครามของพวกเขานั้นคาดหวังถึงการขยายตัวและการรวมอำนาจอย่างรวดเร็ว ความขัดแย้งกับสหรัฐอเมริกาในที่สุด และสุดท้ายคือการยุติสงครามโดยที่พวกเขาจะสามารถรักษาดินแดนใหม่ที่พวกเขายึดครองได้ไว้อย่างน้อยบางส่วน^{[ 22 ]}ในปี พ.ศ. 2488 ผู้นำญี่ปุ่นเห็นพ้องกันว่าสงครามกำลังดำเนินไปในทางที่ไม่ดี แต่พวกเขาไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับวิธีการที่ดีที่สุดในการเจรจาเพื่อยุติสงคราม มีสองฝ่าย: ฝ่ายที่เรียกว่า "ฝ่ายสันติภาพ" สนับสนุนการริเริ่มทางการทูตเพื่อโน้มน้าวให้โจเซฟ สตาลินผู้นำสหภาพโซเวียต เป็นผู้ไกล่เกลี่ยข้อตกลงระหว่างฝ่ายสัมพันธมิตรและญี่ปุ่น และฝ่ายหัวแข็งที่สนับสนุนการต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่ "เด็ดขาด" ซึ่งจะสร้างความเสียหายแก่ฝ่ายสัมพันธมิตรเป็นจำนวนมากจนพวกเขาเต็มใจที่จะเสนอเงื่อนไขที่ผ่อนปรนมากขึ้น^{[ 1 ]}ทั้งสองแนวทางนี้อิงตามประสบการณ์ของญี่ปุ่นในสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่นเมื่อ 40 ปีก่อน ซึ่งประกอบด้วยการรบที่มีค่าใช้จ่ายสูงแต่ส่วนใหญ่ไม่มีผลชี้ขาด ตามมาด้วยยุทธนาวีที่สึชิมะซึ่งเป็นการ รบที่ชี้ขาด ^{[ 23 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 เจ้าชายฟุมิมาโระ โคโนเอะได้ส่งบันทึกถึงจักรพรรดิฮิโรฮิโตะเพื่อวิเคราะห์สถานการณ์ และบอกพระองค์ว่าหากสงครามยังคงดำเนินต่อไปราชวงศ์อาจตกอยู่ในอันตรายจากการปฏิวัติภายในมากกว่าความพ่ายแพ้^{[ 24 ]}ตามบันทึกประจำวันของมหาดเล็กฮิซาโนริ ฟูจิตะจักรพรรดิซึ่งกำลังมองหาการรบที่เด็ดขาด ( เท็นโนซัน ) ทรงตอบว่ายังเร็วเกินไปที่จะแสวงหาสันติภาพ "เว้นแต่เราจะได้รับชัยชนะทางทหารอีกสักครั้ง" ^{[ 25 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์เช่นกัน ฝ่ายสนธิสัญญาของญี่ปุ่นได้เขียนเกี่ยวกับนโยบายของฝ่ายสัมพันธมิตรที่มีต่อญี่ปุ่นในเรื่อง "การยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข การยึดครอง การปลดอาวุธ การกำจัดลัทธิทหาร การปฏิรูปประชาธิปไตย การลงโทษอาชญากรสงคราม และสถานะของจักรพรรดิ" ^{[ 26 ]}การปลดอาวุธที่ฝ่ายสัมพันธมิตรบังคับใช้ การลงโทษอาชญากรสงครามของญี่ปุ่นโดยฝ่ายสัมพันธมิตร และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการยึดครองและการปลดจักรพรรดิ เป็นสิ่งที่ผู้นำญี่ปุ่นยอมรับไม่ได้^{[ 27 ] [ 28 ]}

เมื่อวันที่ 5 เมษายน สหภาพโซเวียตได้แจ้งล่วงหน้า 12 เดือนตามที่กำหนดว่าจะไม่ต่ออายุสนธิสัญญาความเป็นกลางระหว่างโซเวียตและญี่ปุ่นเป็น เวลาห้าปี ^{[ 29 ]} (ซึ่งได้ลงนามในปี 1941 หลังเหตุการณ์โนมอนฮัน ) ^{[ 30 ]}โดยที่ญี่ปุ่นไม่ทราบ ในการประชุมเตหะรานในเดือนพฤศจิกายน-ธันวาคม 1943 ได้มีการตกลงกันว่าสหภาพโซเวียตจะเข้าร่วมสงครามกับญี่ปุ่นเมื่อเยอรมนีพ่ายแพ้ ในการประชุมยัลตาในเดือนกุมภาพันธ์ 1945 สหรัฐอเมริกาได้ให้สัมปทานจำนวนมากแก่สหภาพโซเวียตเพื่อแลกกับคำมั่นสัญญาว่าพวกเขาจะประกาศสงครามกับญี่ปุ่นภายในสามเดือนหลังจากการยอมจำนนของเยอรมนี แม้ว่าสนธิสัญญาความเป็นกลางห้าปีจะยังไม่หมดอายุจนถึงวันที่ 5 เมษายน 1946 การประกาศดังกล่าวทำให้ญี่ปุ่นกังวลอย่างมาก เพราะญี่ปุ่นได้ระดมกำลังทหารในภาคใต้เพื่อขับไล่การโจมตีของสหรัฐฯ ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ทำให้เกาะทางเหนือของญี่ปุ่นตกอยู่ในความเสี่ยงต่อการรุกรานของโซเวียต^{[ 31 ] [ 32 ]}รัฐมนตรีต่างประเทศโซเวียตเวียเชสลาฟ โมโลตอฟในมอสโก และยาคอฟ มาลิกเอกอัครราชทูตโซเวียตในโตเกียว ได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ชาวญี่ปุ่นมั่นใจว่า "ระยะเวลาของสนธิสัญญายังไม่สิ้นสุด" ^{[ 33 ]}

ในการประชุมระดับสูงหลายครั้งในเดือนพฤษภาคม กลุ่มผู้นำทั้งหกได้หารือกันอย่างจริงจังเกี่ยวกับการยุติสงคราม แต่ไม่มีข้อใดที่ฝ่ายสัมพันธมิตรจะยอมรับได้ เนื่องจากใครก็ตามที่สนับสนุนการยอมจำนนของญี่ปุ่นอย่างเปิดเผยอาจเสี่ยงต่อการถูกลอบสังหารโดยนายทหารที่กระตือรือร้น การประชุมจึงปิดไม่ให้บุคคลใดเข้าร่วม ยกเว้นผู้นำทั้งหก จักรพรรดิ และตราประทับส่วนพระองค์ นายทหารระดับรองลงมาไม่สามารถเข้าร่วมได้^{[ 34 ]}ในการประชุมเหล่านี้ แม้จะมีรายงานจากเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นซาโตะในมอสโก มีเพียงรัฐมนตรีต่างประเทศ โทโกะ เท่านั้นที่ตระหนักว่ารูสเวลต์และเชอร์ชิลล์อาจได้ยอมอ่อนข้อให้สตาลินเพื่อนำสหภาพโซเวียตเข้าร่วมสงครามกับญี่ปุ่นแล้ว^{[ 35 ]}โทโกะได้แสดงความคิดเห็นอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการยุติสงครามอย่างรวดเร็ว^{[ 36 ] : 628} จากผลของการประชุมเหล่านี้ เขาได้รับอนุญาตให้เข้าหาสหภาพโซเวียตเพื่อขอให้รักษาความเป็นกลาง หรือ (แม้จะมีโอกาสน้อยมาก) เพื่อสร้างพันธมิตร^{[ 37 ]}

ตามธรรมเนียมของรัฐบาลใหม่ที่ประกาศจุดประสงค์ของตน หลังจากการประชุมในเดือนพฤษภาคม เจ้าหน้าที่กองทัพได้จัดทำเอกสาร "นโยบายพื้นฐานที่จะปฏิบัติตามต่อไปในการทำสงคราม" ซึ่งระบุว่าประชาชนชาวญี่ปุ่นจะต่อสู้จนถึงที่สุดแทนที่จะยอมจำนน นโยบายนี้ได้รับการรับรองโดยกลุ่มผู้นำทั้งหกเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน (โทโกะคัดค้าน ในขณะที่อีกห้าคนสนับสนุน) ^{[ 38 ]}เอกสารที่ซูซูกินำเสนอในการประชุมเดียวกันนั้นแนะนำว่า ในการเจรจาทางการทูตกับสหภาพโซเวียต ญี่ปุ่นควรใช้วิธีการดังต่อไปนี้:

ควรแจ้งให้รัสเซียทราบอย่างชัดเจนว่าชัยชนะเหนือเยอรมนีเป็นผลมาจากญี่ปุ่น เนื่องจากเราวางตัวเป็นกลาง และจะเป็นประโยชน์ต่อสหภาพโซเวียตหากช่วยให้ญี่ปุ่นรักษาสถานะระหว่างประเทศไว้ได้ เนื่องจากในอนาคตญี่ปุ่นมีสหรัฐอเมริกาเป็นศัตรู^{[ 39 ]}

เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน มาร์ควิส โคอิจิ คิโดะผู้ใกล้ชิดของจักรพรรดิได้เขียน "ร่างแผนควบคุมสถานการณ์วิกฤต" โดยเตือนว่าภายในสิ้นปี ความสามารถของญี่ปุ่นในการทำสงครามสมัยใหม่จะหมดไป และรัฐบาลจะไม่สามารถควบคุมความไม่สงบภายในประเทศได้ "...เราไม่สามารถแน่ใจได้ว่าเราจะไม่ประสบชะตากรรมเดียวกับเยอรมนีและตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ ซึ่งเราจะไม่สามารถบรรลุแม้แต่เป้าหมายสูงสุดของเราในการปกป้องราชวงศ์และรักษาระบอบการปกครองของชาติ" ^{[ 40 ]}คิโดะเสนอให้จักรพรรดิลงมือปฏิบัติ โดยเสนอให้ยุติสงครามด้วย "เงื่อนไขที่เอื้อเฟื้อมาก" คิโดะเสนอให้ญี่ปุ่นถอนตัวออกจากอาณานิคมของยุโรปที่เคยยึดครอง โดยมีเงื่อนไขว่าต้องได้รับเอกราช และยังเสนอให้ญี่ปุ่นยอมรับเอกราชของฟิลิปปินส์ซึ่งญี่ปุ่นได้สูญเสียการควบคุมไปเกือบหมดแล้ว และเป็นที่ทราบกันดีว่าสหรัฐฯ วางแผนที่จะให้เอกราชแก่ฟิลิปปินส์มานานแล้ว สุดท้าย คิโดะเสนอให้ญี่ปุ่นปลดอาวุธ โดยมีเงื่อนไขว่าต้องไม่เกิดขึ้นภายใต้การกำกับดูแลของฝ่ายสัมพันธมิตร และให้ญี่ปุ่น "พอใจกับการป้องกันขั้นต่ำ" ในช่วงเวลาหนึ่ง ข้อเสนอของคิโดะไม่ได้พิจารณาถึงการยึดครองญี่ปุ่นโดยฝ่ายสัมพันธมิตร การดำเนินคดีอาชญากรสงคราม หรือการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในระบบการปกครองของญี่ปุ่น และคิโดะก็ไม่ได้เสนอแนะว่าญี่ปุ่นอาจเต็มใจที่จะพิจารณาสละดินแดนที่ได้มาในช่วงก่อนปี 1937 ซึ่งรวมถึงฟอร์โมซาคาราฟูโตะเกาหลีหมู่ เกาะ ที่เคยเป็นของเยอรมนีในมหาสมุทรแปซิฟิก และแม้แต่แมนจูเรียด้วยการอนุญาตของจักรพรรดิ คิโดะได้เข้าหาสมาชิกหลายคนของสภาสูงสุดหรือ "หกผู้ยิ่งใหญ่" โทโกะให้การสนับสนุนอย่างมาก ซูซูกิและพลเรือเอกมิตสึมาสะ โยนาอิรัฐมนตรี ว่า การกระทรวงกองทัพเรือต่างให้การสนับสนุนอย่างระมัดระวัง ต่างฝ่ายต่างสงสัยว่าอีกฝ่ายคิดอย่างไร พลเอกโคเรจิกะ อานามิรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพบก ลังเลใจ โดยยืนยันว่าการทูตต้องรอจนกว่า "สหรัฐอเมริกาจะได้รับความสูญเสียอย่างหนัก" ในปฏิบัติการเค็ตสึโกะ^{[ 41 ]}

ในเดือนมิถุนายน จักรพรรดิสูญเสียความเชื่อมั่นในโอกาสที่จะได้รับชัยชนะทางทหาร ยุทธการที่โอกินาวาพ่ายแพ้ และพระองค์ทรงทราบถึงความอ่อนแอของกองทัพญี่ปุ่นในจีนกองทัพควันตงในแมนจูเรีย กองทัพเรือ และกองทัพที่ป้องกันเกาะหลัก จักรพรรดิได้รับรายงานจากเจ้าชายฮิกาชิกุนิซึ่งสรุปว่า "ไม่ใช่แค่การป้องกันชายฝั่งเท่านั้น กองกำลังที่สำรองไว้เพื่อเข้าร่วมในการรบที่เด็ดขาดก็มีจำนวนอาวุธไม่เพียงพอเช่นกัน" ^{[ 42 ]}ตามคำกล่าวของจักรพรรดิ:

ฉันได้รับแจ้งว่าเหล็กจากเศษระเบิดที่ศัตรูทิ้งลงมานั้นถูกนำไปใช้ทำพลั่ว ซึ่งยืนยันความคิดเห็นของฉันว่าเราไม่สามารถทำสงครามต่อไปได้อีกแล้ว^{[ 42 ]}

ในวันที่ 22 มิถุนายน จักรพรรดิได้เรียกประชุมมหาอำนาจทั้งหก โดยที่พระองค์ตรัสก่อนเป็นกรณีพิเศษว่า "ข้าพเจ้าปรารถนาให้มีการศึกษาแผนการที่เป็นรูปธรรมเพื่อยุติสงครามโดยปราศจากอุปสรรคจากนโยบายที่มีอยู่ และให้ดำเนินการตามแผนเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว" ^{[ 43 ]} มีการตกลงกันว่าจะขอความช่วยเหลือจากสหภาพโซเวียตในการยุติสงคราม ประเทศ ที่เป็นกลางอื่นๆ เช่นสวิตเซอร์แลนด์สวีเดนและนครวาติกันเป็นที่ทราบกันดีว่าเต็มใจที่จะมีบทบาทในการสร้างสันติภาพ แต่ประเทศเหล่านั้นมีขนาดเล็กมากจนเชื่อกันว่าไม่สามารถทำอะไรได้มากกว่าการส่งมอบเงื่อนไขการยอมจำนนของฝ่ายสัมพันธมิตรและการยอมรับหรือปฏิเสธของญี่ปุ่น ชาวญี่ปุ่นหวังว่าสหภาพโซเวียตจะสามารถโน้มน้าวให้ทำหน้าที่เป็นตัวแทนของญี่ปุ่นในการเจรจากับสหรัฐอเมริกาและอังกฤษได้^{[ 44 ]}

หลังจากการวิจัยเบื้องต้นเป็นเวลาหลายปี ประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ได้อนุมัติให้เริ่มโครงการลับสุดยอดขนาดใหญ่เพื่อสร้างระเบิดปรมาณูในปี 1942 โครงการแมนฮัตตันภายใต้การกำกับดูแลของพลตรีเลสลี อาร์. โกรฟส์ จูเนียร์^{[ 45 ]}ได้ว่าจ้างคนงานชาวอเมริกันหลายแสนคนในสถานที่ลับหลายสิบแห่งทั่วสหรัฐอเมริกา และในวันที่ 16 กรกฎาคม 1945 อาวุธต้นแบบชิ้นแรกถูกจุดระเบิดระหว่างการทดสอบนิวเคลียร์ทรินิตี้^{[ 46 ]}

เมื่อโครงการใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ นักวางแผนชาวอเมริกันเริ่มพิจารณาการใช้ระเบิดปรมาณู โดยสอดคล้องกับกลยุทธ์โดยรวมของฝ่ายสัมพันธมิตรในการบรรลุชัยชนะขั้นสุดท้ายในยุโรปก่อน ในตอนแรกนั้นคาดการณ์ไว้ว่าอาวุธปรมาณูชุดแรกจะถูกจัดสรรเพื่อใช้โจมตีเยอรมนี อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้นเริ่มเห็นได้ชัดเจนมากขึ้นว่าเยอรมนีจะพ่ายแพ้ก่อนที่ระเบิดปรมาณูจะพร้อมใช้งาน โกรฟส์ได้จัดตั้งคณะกรรมการที่ประชุมกันในเดือนเมษายนและพฤษภาคม พ.ศ. 2488 เพื่อจัดทำรายชื่อเป้าหมาย หนึ่งในเกณฑ์หลักคือเมืองเป้าหมายต้องไม่ได้รับความเสียหายจากการทิ้งระเบิดแบบธรรมดา ซึ่งจะทำให้สามารถประเมินความเสียหายที่เกิดจากระเบิดปรมาณูได้อย่างแม่นยำ^{[ 47 ]}รายชื่อของคณะกรรมการกำหนดเป้าหมายประกอบด้วยเมืองของญี่ปุ่น 18 เมือง โดยเมืองที่อยู่ในอันดับต้น ๆ ได้แก่เกียวโตฮิโรชิมา โยโกฮามา โคคุระและนีงาตะ^{[ 48 ] [ 49 ]}ในที่สุด เกียวโตก็ถูกถอดออกจากรายชื่อตามคำเรียกร้องของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามเฮนรี แอล. สติมสันซึ่งเคยไปเยือนเมืองนี้ในช่วงฮันนีมูนและทราบถึงความสำคัญทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของเมืองนี้^{[ 50 ]}

แม้ว่ารองประธานาธิบดีคน ก่อน เฮ น รี เอ. วอลเลซจะมีส่วนร่วมในโครงการแมนฮัตตันตั้งแต่เริ่มต้น^{[ 51 ]} แต่ แฮร์รี เอส. ทรูแมนผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาไม่ได้รับการบรรยายสรุปเกี่ยวกับโครงการโดยสติมสันจนกระทั่งวันที่ 23 เมษายน 1945 ซึ่งเป็นเวลาสิบเอ็ดวันหลังจากที่เขาขึ้นเป็นประธานาธิบดีเมื่อรูสเวลต์เสียชีวิตในวันที่ 12 เมษายน 1945 ^{[ 52 ]}ในวันที่ 2 พฤษภาคม 1945 ทรูแมนอนุมัติการจัดตั้งคณะกรรมการชั่วคราวซึ่งเป็นกลุ่มที่ปรึกษาที่จะรายงานเกี่ยวกับระเบิดปรมาณู^{[ 49 ] [ 52 ]}ประกอบด้วย สติมสัน, เจมส์ เอฟ. ไบรน์ส , จอร์จ แอล. แฮ ร์ริสัน , แวนเนวาร์ บุช , เจมส์ ไบรอันท์ โคนันต์ , คาร์ล เทย์เลอร์ คอมป์ตัน, วิลเลียม แอล . เคลย์ตันและราล์ฟ ออสติน บาร์ด โดยมีคณะกรรมการวิทยาศาสตร์ที่ประกอบด้วย โรเบิร์ต ออปเพนไฮ เมอร์ , เอนริโก เฟอร์มิ , เออร์เนสต์ ลอว์เรนซ์และ อา ร์เธอร์ คอมป์ตันเป็นที่ปรึกษา^{[ 53 ]}ในรายงานวันที่ 1 มิถุนายน คณะกรรมการสรุปว่าควรใช้ระเบิดโดยเร็วที่สุดกับโรงงานผลิตอาวุธที่ล้อมรอบด้วยบ้านของคนงาน และไม่ควรมีการเตือนหรือสาธิตใดๆ^{[ 54 ]}

อำนาจหน้าที่ของคณะกรรมการไม่ได้รวมถึงการใช้ระเบิด—การใช้ระเบิดเมื่อเสร็จสมบูรณ์ถือเป็นที่คาดการณ์ไว้^{[ 55 ]}หลังจากการประท้วงโดยนักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับโครงการในรูปแบบของรายงาน Franckคณะกรรมการได้ตรวจสอบการใช้ระเบิดอีกครั้ง โดยตั้งคำถามต่อคณะผู้เชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์ว่าควรมีการ "สาธิต" ระเบิดก่อนการใช้งานจริงในสนามรบหรือไม่ ในการประชุมเมื่อวันที่ 21 มิถุนายน คณะผู้เชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์ยืนยันว่าไม่มีทางเลือกอื่น^{[ 56 ]}

ทรูแมนมีบทบาทเพียงเล็กน้อยในการอภิปรายเหล่านี้ ที่พ็อตสดัม เขาตื่นเต้นกับรายงานความสำเร็จของการทดสอบทรินิตี้ และผู้คนรอบข้างสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกในทัศนคติของเขา โดยเชื่อว่าระเบิดทำให้เขามีอำนาจต่อรองกับทั้งญี่ปุ่นและสหภาพโซเวียต^{[ 57 ]}นอกเหนือจากการสนับสนุนแผนของสติมสันในการถอดเกียวโตออกจากรายชื่อเป้าหมาย (เนื่องจากกองทัพยังคงผลักดันให้เป็นเป้าหมาย) เขาก็ไม่ได้มีส่วนร่วมในการตัดสินใจใดๆ เกี่ยวกับระเบิด ซึ่งขัดแย้งกับการเล่าเรื่องในภายหลัง (รวมถึงการเสริมแต่งของทรูแมนเองด้วย) ^{[ 58 ]}

เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2488 ทรูแมนได้พบกับเสนาธิการทหารบก พลเอกจอร์จ มาร์แชลล์ พลอากาศเอกเฮนรี อาร์โนลด์เสนาธิการทหารเรือ พลเรือเอกวิลเลียม ลีฮีและพลเรือ เอก เออร์เน สต์คิงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือ เจมส์ ฟอร์เรสตัล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม เฮนรี สติมสัน และผู้ช่วยรัฐมนตรีว่า การกระทรวงสงคราม จอห์น แมคค ลอย เพื่อหารือ เกี่ยวกับ ปฏิบัติการโอลิมปิกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการบุกเกาะญี่ปุ่น พลเอกมาร์แชลล์สนับสนุนการเข้าสู่เกาะของกองทัพแดงโดยเชื่อว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้ญี่ปุ่นยอมจำนน แมคคลอยได้บอกกับสติมสันว่าไม่มีเมืองของญี่ปุ่นเหลือให้ทิ้งระเบิดอีกแล้ว และต้องการสำรวจทางเลือกอื่นในการทำให้ญี่ปุ่นยอมจำนน เขาเสนอทางออกทางการเมืองและสอบถามเกี่ยวกับการเตือนญี่ปุ่นเกี่ยวกับระเบิดปรมาณูเจมส์ ไบรน์สซึ่งจะกลายเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศคนใหม่ในวันที่ 3 กรกฎาคม ต้องการใช้ระเบิดปรมาณูโดยเร็วที่สุดโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าและโดยไม่ให้โซเวียตรู้ล่วงหน้า^{[ 36 ] : 630–631}

เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน โทโกะได้บอกกับนาโอทาเกะ ซาโตะเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำมอสโก ให้พยายามสร้าง "ความสัมพันธ์ฉันมิตรที่มั่นคงและยั่งยืน" ซาโตะจะต้องหารือเกี่ยวกับสถานะของแมนจูเรียและ "เรื่องใดๆ ที่รัสเซียต้องการจะหยิบยกขึ้นมา" ^{[ 59 ]}ด้วยความตระหนักถึงสถานการณ์โดยรวมและตระหนักถึงคำมั่นสัญญาที่มีต่อฝ่ายสัมพันธมิตร โซเวียตจึงตอบโต้ด้วยกลยุทธ์การถ่วงเวลาเพื่อกระตุ้นญี่ปุ่นโดยไม่ให้คำมั่นสัญญาใดๆ ในที่สุดซาโตะก็ได้พบกับวิอาเชสลาฟ โมโลตอฟ รัฐมนตรีต่างประเทศโซเวียต เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม แต่ก็ไม่มีผลลัพธ์ใดๆ เมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม โทโกะได้สั่งให้ซาโตะบอกกับโซเวียตว่า:

สมเด็จพระจักรพรรดิทรงระลึกไว้ว่าสงครามในปัจจุบันนำมาซึ่งความชั่วร้ายและการเสียสละที่มากขึ้นทุกวันแก่ประชาชนของประเทศคู่สงครามทั้งหมด จึงทรงปรารถนาจากพระทัยว่าสงครามจะยุติลงโดยเร็ว แต่ตราบใดที่อังกฤษและสหรัฐอเมริกายังคงยืนกรานให้มีการยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข จักรวรรดิญี่ปุ่นก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้ด้วยกำลังทั้งหมดที่มีเพื่อเกียรติและการดำรงอยู่ของมาตุภูมิ^{[ 60 ]}

จักรพรรดิเสนอให้ส่งเจ้าชายโคโนเอะเป็นทูตพิเศษ แม้ว่าพระองค์จะไม่สามารถเดินทางถึงมอสโกได้ก่อนการประชุมพ็อตสดัมก็ตาม

ซาโตะแนะนำโทโกะว่าในความเป็นจริงแล้ว สิ่งที่ญี่ปุ่นคาดหวังได้มีเพียง "การยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขหรือเงื่อนไขที่ใกล้เคียงกัน" เท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในการตอบสนองต่อคำขอของโมโลตอฟสำหรับข้อเสนอที่เฉพาะเจาะจง ซาโตะแนะนำว่าข้อความของโทโกะไม่ "ชัดเจนเกี่ยวกับมุมมองของรัฐบาลและกองทัพเกี่ยวกับการยุติสงคราม" จึงตั้งคำถามว่าความคิดริเริ่มของโทโกะได้รับการสนับสนุนจากองค์ประกอบสำคัญของโครงสร้างอำนาจของญี่ปุ่นหรือไม่^{[ 61 ]}

เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม โทโกะได้ตอบกลับว่า:

แม้ว่าอำนาจสั่งการและรัฐบาลจะเชื่อมั่นว่ากำลังรบของเรายังคงสามารถสร้างความเสียหายอย่างมากแก่ศัตรูได้ แต่เราก็ไม่สามารถรู้สึกมั่นใจได้อย่างเต็มที่... อย่างไรก็ตาม โปรดระลึกไว้ว่าเราไม่ได้ขอให้รัสเซียเข้ามาไกล่เกลี่ยเพื่อการยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขแต่อย่างใด^{[ 62 ]}

ซาโตะตอบกลับโดยชี้แจงว่า:

เป็นที่เข้าใจได้ว่าในข้อความก่อนหน้านี้ของฉันที่เรียกร้องให้ยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขหรือเงื่อนไขที่ใกล้เคียงกัน ฉันได้ยกเว้นประเด็นเรื่องการรักษา [ราชวงศ์] ไว้^{[ 63 ]}

เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม นายโทโกะกล่าวในนามของคณะรัฐมนตรีซ้ำว่า:

ในส่วนของการยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข เราไม่สามารถยินยอมได้ไม่ว่าในกรณีใดๆ ก็ตาม ... เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์เช่นนั้น เราจึงกำลังแสวงหาสันติภาพ ... โดยอาศัยความช่วยเหลือจากรัสเซีย ... การประกาศเงื่อนไขเฉพาะเจาะจงในทันทีจะเป็นเรื่องที่เสียเปรียบและเป็นไปไม่ได้ ทั้งจากมุมมองของการพิจารณาในต่างแดนและภายในประเทศ^{[ 64 ]}

นักถอดรหัสชาวอเมริกันสามารถถอดรหัสของญี่ปุ่นได้เกือบทั้งหมด รวมถึงรหัสสีม่วงที่กระทรวงการต่างประเทศของญี่ปุ่นใช้ในการเข้ารหัสจดหมายทางการทูตระดับสูง ส่งผลให้ข้อความระหว่างโตเกียวและสถานทูตของญี่ปุ่นถูกส่งไปยังผู้กำหนดนโยบายของฝ่ายสัมพันธมิตรได้เร็วเกือบเท่ากับที่ส่งถึงผู้รับ^{[ 65 ]}ด้วยความเกรงว่าจะมีการสูญเสียอย่างหนัก ฝ่ายสัมพันธมิตรจึงต้องการให้โซเวียตเข้าร่วมสงครามแปซิฟิกโดยเร็วที่สุด รูสเวลต์ได้รับคำมั่นสัญญาจากสตาลินที่ไคโรซึ่งได้รับการยืนยันอีกครั้งที่ยัลตาผลลัพธ์ดังกล่าวเป็นสิ่งที่ญี่ปุ่นหวาดกลัวอย่างมาก^{[ 36 ] : 629}

ความกังวลด้านความมั่นคงเป็นปัจจัยหลักในการตัดสินใจของโซเวียตเกี่ยวกับตะวันออกไกล^{[ 66 ]}สิ่งสำคัญที่สุดคือการเข้าถึงมหาสมุทรแปซิฟิก ได้อย่างไม่จำกัด พื้นที่ชายฝั่งแปซิฟิกของโซเวียตที่ปราศจากน้ำแข็งตลอดทั้งปีโดยเฉพาะวลาดิโวสต็อก อาจถูกปิดล้อมทางอากาศและทางทะเลจาก เกาะซาคาลินและหมู่เกาะคูริลการได้มาซึ่งดินแดนเหล่านี้ จึงรับประกันการเข้าถึงช่องแคบโซยะ ได้อย่างเสรี ถือ เป็นเป้าหมายหลักของพวกเขา^{[ 67 ]}เป้าหมายรองลงมาคือการให้เช่าทางรถไฟสายตะวันออกของจีนทางรถไฟแมนจูเรียตอนใต้ไดเหรินและพอร์ตอาร์เธอร์^{[ 68 ]}

ด้วยเหตุนี้ สตาลินและโมโลตอฟจึงยืดเยื้อการเจรจากับญี่ปุ่น โดยให้ความหวังที่ผิดๆ แก่พวกเขาว่าจะมีสันติภาพที่โซเวียตเป็นผู้ไกล่เกลี่ย^{[ 69 ]}ในขณะเดียวกัน ในการติดต่อกับสหรัฐอเมริกาและอังกฤษ โซเวียตยืนกรานที่จะยึดมั่นอย่างเคร่งครัดต่อปฏิญญาไคโร ซึ่งได้รับการยืนยันอีกครั้งในการประชุมยัลตา ว่าฝ่ายสัมพันธมิตรจะไม่ยอมรับสันติภาพแยกต่างหากหรือมีเงื่อนไขกับญี่ปุ่น ญี่ปุ่นจะต้องยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขต่อฝ่ายสัมพันธมิตรทั้งหมด เพื่อยืดเยื้อสงคราม โซเวียตจึงคัดค้านความพยายามใดๆ ที่จะลดข้อกำหนดนี้ลง^{[ 69 ]}ซึ่งจะทำให้โซเวียตมีเวลาในการเคลื่อนย้ายกองกำลังจากแนวรบด้านตะวันตกไปยังตะวันออกไกล และพิชิตแมนจูเรีย มองโกเลียในเกาหลีเหนือซา คาลิ นใต้หมู่เกาะคูริลและอาจรวมถึงฮอกไกโด^{[ 70 ]} (เริ่มต้นด้วยการยกพลขึ้นบกที่รูโมอิ ) ^{[ 71 ]}

ผู้นำของมหาอำนาจฝ่ายสัมพันธมิตรได้ประชุมกันที่การประชุมพ็อตสดัมระหว่างวันที่ 16 กรกฎาคมถึง 2 สิงหาคม ค.ศ. 1945 ผู้เข้าร่วมได้แก่สหภาพโซเวียตสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา โดยมีสตาลิน วินสตัน เชอร์ชิลล์ (ต่อมาคือเคลเมนต์ แอตต์ลี ) และทรูแมน เป็นตัวแทน ตามลำดับ

แม้ว่าการประชุมพ็อตสดัมจะเกี่ยวข้องกับกิจการของยุโรปเป็นหลัก แต่สงครามกับญี่ปุ่นก็ได้รับการหารืออย่างละเอียดเช่นกัน ทรูแมนได้ทราบถึงความสำเร็จของการทดสอบทรินิตี้ในช่วงต้นของการประชุม และได้แบ่งปันข้อมูลนี้กับคณะผู้แทนอังกฤษ การทดสอบที่ประสบความสำเร็จทำให้คณะผู้แทนอเมริกันต้องพิจารณาถึงความจำเป็นและความเหมาะสมของการเข้าร่วมของโซเวียตอีกครั้ง ซึ่งสหรัฐฯ ได้พยายามผลักดันอย่างหนักในการประชุมเตหะรานและ ยัล ตา^{[ 72 ]}สหรัฐอเมริกาให้ความสำคัญกับการลดระยะเวลาของสงครามและลดจำนวนผู้เสียชีวิตของอเมริกา การแทรกแซงของโซเวียตดูเหมือนจะสามารถทำได้ทั้งสองอย่าง แต่ต้องแลกมาด้วยการที่อาจทำให้โซเวียตยึดครองดินแดนเกินกว่าที่สัญญาไว้ในการประชุมเตหะรานและยัลตา และทำให้เกิดการแบ่งแยกญี่ปุ่นหลังสงครามคล้ายกับที่เกิดขึ้นในเยอรมนี^{[ 73 ]}

ในการติดต่อกับสตาลิน ทรูแมนตัดสินใจที่จะให้คำใบ้แบบคลุมเครือแก่ผู้นำโซเวียตเกี่ยวกับการมีอยู่ของอาวุธใหม่ที่ทรงพลังโดยไม่ลงรายละเอียด อย่างไรก็ตาม พันธมิตรอื่นๆ ไม่ทราบว่าหน่วยข่าวกรองของโซเวียตได้แทรกซึมเข้าไปในโครงการแมนฮัตตันในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นสตาลินจึงรู้ถึงการมีอยู่ของระเบิดปรมาณูแล้ว แต่ดูเหมือนจะไม่ประทับใจกับศักยภาพของมัน^{[ 74 ]}

มีการตัดสินใจออกแถลงการณ์ ที่เรียกว่า ปฏิญญาพอตส์ดัมเพื่อกำหนดความหมายของ "การยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข" และชี้แจงความหมายที่มีต่อสถานะของจักรพรรดิและต่อฮิโรฮิโตะเป็นการส่วนตัว รัฐบาลอเมริกันและอังกฤษมีความเห็นไม่ตรงกันอย่างมากในประเด็นนี้ สหรัฐอเมริกาต้องการล้มล้างระบอบกษัตริย์ หรือบังคับให้จักรพรรดิสละราชบัลลังก์และอาจดำเนินคดีในฐานะอาชญากรสงคราม ในขณะที่อังกฤษต้องการรักษาสถานะของราชวงศ์ไว้ โดยอาจให้ฮิโรฮิโตะยังคงครองราชย์อยู่ นอกจากนี้ แม้ว่าในตอนแรก รัฐบาลโซเวียตจะไม่ได้เป็นภาคีของปฏิญญา แต่ก็ต้องปรึกษาหารือด้วย เนื่องจากคาดว่าจะให้การรับรองเมื่อเข้าร่วมสงคราม การรับรองการคงอยู่ของจักรพรรดิจะเปลี่ยนนโยบายการยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขของฝ่ายสัมพันธมิตร และจำเป็นต้องได้รับความยินยอมจากสตาลิน อย่างไรก็ตาม เจมส์ ไบรน์ส รัฐมนตรีต่างประเทศของสหรัฐฯ ต้องการให้โซเวียตอยู่ห่างจากสงครามในมหาสมุทรแปซิฟิกให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และโน้มน้าวให้ทรูแมนลบคำรับรองดังกล่าวออกไป^{[ 36 ] : 631} ปฏิญญาพอตส์ดัมผ่านการร่างหลายครั้งจนกระทั่งพบฉบับที่ทุกคนยอมรับได้^{[ 75 ]}

เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม สหรัฐอเมริกา อังกฤษ และจีน ได้ออกแถลงการณ์พ็อตสดัม ซึ่งประกาศเงื่อนไขสำหรับการยอมจำนนของญี่ปุ่น พร้อมคำเตือนว่า "เราจะไม่เปลี่ยนแปลงเงื่อนไขเหล่านี้ ไม่มีทางเลือกอื่น เราจะไม่ยอมให้มีการล่าช้า" สำหรับญี่ปุ่น เงื่อนไขในแถลงการณ์ระบุไว้ดังนี้:

• การกำจัด "อำนาจและอิทธิพลของผู้ที่หลอกลวงและชักนำประชาชนชาวญี่ปุ่นให้มุ่งหมายจะพิชิตโลกไปตลอดกาล"
• การยึดครอง "จุดต่างๆ ในดินแดนญี่ปุ่นที่ฝ่ายสัมพันธมิตรจะกำหนด"
• ว่า "อำนาจอธิปไตย ของญี่ปุ่นจะจำกัดอยู่เฉพาะเกาะฮอนชูฮอกไกโดคิวชูชิโกกุและเกาะเล็ก ๆ อื่น ๆ ตามที่เรากำหนด" ดังที่ได้ประกาศไว้ในปฏิญญาไคโร ในปี 1943 ญี่ปุ่นจะถูกลดขนาดลงเหลือเพียงดินแดน ก่อนปี 1894 และถูกริบอาณาจักรที่เคยมีก่อนสงคราม ซึ่งรวมถึงเกาหลีและไต้หวันตลอดจนดินแดนที่ญี่ปุ่นได้ยึดครองมาเมื่อเร็ว ๆ นี้ทั้งหมด
• "[กองกำลังทหาร ญี่ปุ่น] หลังจากถูกปลดอาวุธอย่างสมบูรณ์แล้ว จะได้รับอนุญาตให้กลับบ้านพร้อมโอกาสที่จะดำเนินชีวิตอย่างสงบสุขและมีประสิทธิภาพ"
• "[เรา] ไม่ได้ตั้งใจที่จะกดขี่ชาวญี่ปุ่นให้เป็นทาสในฐานะเผ่าพันธุ์หรือทำลายชาติ แต่เราจะลงโทษอาชญากรสงคราม ทุกคนอย่างเด็ดขาด รวมถึงผู้ที่กระทำการโหดร้ายต่อเชลยศึกของเราด้วย"

ในทางกลับกัน คำประกาศดังกล่าวระบุว่า:

• "รัฐบาลญี่ปุ่นจะขจัดอุปสรรคทั้งหมดที่ขัดขวางการฟื้นฟูและเสริมสร้างแนวโน้มประชาธิปไตยในหมู่ประชาชนชาวญี่ปุ่นเสรีภาพในการพูด การนับถือศาสนาและความคิดตลอดจนการเคารพสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน จะต้องได้รับการสถาปนาขึ้น"
• "ญี่ปุ่นจะได้รับอนุญาตให้คงไว้ซึ่งอุตสาหกรรมที่จะช่วยค้ำจุนเศรษฐกิจของประเทศและอนุญาตให้มีการเรียกค่าชดเชยที่เป็นธรรมได้ แต่ไม่ใช่อุตสาหกรรมที่จะทำให้ญี่ปุ่นสามารถเสริมกำลังอาวุธเพื่อทำสงคราม ด้วยเหตุนี้ จึงจะอนุญาตให้เข้าถึงวัตถุดิบได้ โดยไม่ควบคุมวัตถุดิบ และในอนาคตจะอนุญาตให้ญี่ปุ่นเข้าร่วมในความสัมพันธ์ทางการค้าโลกได้"
• "กองกำลังยึดครองของฝ่ายสัมพันธมิตรจะถอนตัวออกจากญี่ปุ่นทันทีที่บรรลุเป้าหมายเหล่านี้ และมีการจัดตั้งรัฐบาลที่มีใจรักสันติและมีความรับผิดชอบขึ้นตามเจตจำนงที่แสดงออกอย่างอิสระของประชาชนชาวญี่ปุ่น"

คำว่า " การยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข " ปรากฏเพียงครั้งเดียวในตอนท้ายของแถลงการณ์:

• "เราเรียกร้องให้รัฐบาลญี่ปุ่นประกาศยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขของกองกำลังติดอาวุธญี่ปุ่นทั้งหมดในทันที และให้คำรับรองที่เหมาะสมและเพียงพอถึงเจตนารมณ์ที่ดีในการกระทำดังกล่าว ทางเลือกอื่นสำหรับญี่ปุ่นคือการถูกทำลายล้างอย่างรวดเร็วและสิ้นเชิง"

ตรงกันข้ามกับสิ่งที่ตั้งใจไว้ตั้งแต่แรกเริ่ม ปฏิญญาดังกล่าวไม่ได้กล่าวถึงจักรพรรดิเลยโจเซฟ กรูว์ รัฐมนตรีต่างประเทศรักษาการซึ่งดำรงตำแหน่งเพียงช่วงสั้นๆ ได้สนับสนุนให้คงจักรพรรดิไว้ในฐานะพระมหากษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญ เขาหวังว่าการรักษาบทบาทสำคัญของฮิโรฮิโตะไว้จะช่วยให้กองทัพญี่ปุ่นทั้งหมดยอมจำนนอย่างเป็นระเบียบในสมรภูมิแปซิฟิก หากปราศจากบทบาทนี้ การขอให้ยอมจำนนอาจเป็นเรื่องยากเจมส์ ฟอร์เรสตัล รัฐมนตรีกระทรวงกองทัพเรือ และเจ้าหน้าที่อื่นๆ ก็มีความเห็นเช่น เดียวกัน ^{[ 36 ] : 630} เจตนาของฝ่ายสัมพันธมิตรในประเด็นที่มีความสำคัญสูงสุดต่อชาวญี่ปุ่น รวมถึงว่าฮิโรฮิโตะจะถูกมองว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่ "หลอกลวงประชาชนชาวญี่ปุ่น" หรือแม้กระทั่งอาชญากรสงคราม หรือในทางกลับกัน จักรพรรดิอาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของ "รัฐบาลที่โน้มเอียงไปทางสันติและมีความรับผิดชอบ" หรือไม่ จึงไม่ได้ระบุไว้

ข้อความ "การทำลายล้างอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด" ได้รับการตีความว่าเป็นคำเตือนที่แฝงนัยเกี่ยวกับการครอบครองระเบิดปรมาณูของอเมริกา (ซึ่งได้รับการทดสอบสำเร็จในวันแรกของการประชุม) ^{[ 76 ]}ในทางกลับกัน คำประกาศยังอ้างอิงถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นกับเยอรมนีในช่วงท้ายของสงครามในยุโรป สำหรับผู้อ่านร่วมสมัยทั้งสองฝ่ายที่ยังไม่ทราบถึงการมีอยู่ของระเบิดปรมาณู การตีความข้อสรุปของคำประกาศว่าเป็นเพียงการข่มขู่ว่าจะนำความเสียหายในลักษณะเดียวกันมาสู่ญี่ปุ่นโดยใช้อาวุธธรรมดานั้นเป็นเรื่องง่าย

เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม รัฐบาลญี่ปุ่นพิจารณาว่าจะตอบสนองต่อปฏิญญาอย่างไร สมาชิกทางทหารทั้งสี่ของกลุ่มมหาอำนาจทั้งหกต้องการปฏิเสธ แต่โทโกะซึ่งเข้าใจผิดว่ารัฐบาลโซเวียตไม่มีความรู้เกี่ยวกับเนื้อหาของปฏิญญามาก่อน จึงโน้มน้าวคณะรัฐมนตรีไม่ให้ทำเช่นนั้นจนกว่าเขาจะได้รับปฏิกิริยาจากมอสโก คณะรัฐมนตรีจึงตัดสินใจเผยแพร่ปฏิญญาโดยไม่มีการแสดงความคิดเห็นใดๆ ในขณะนี้^{[ 36 ] : 632} ในโทรเลขชุนอิจิ คาเซะเอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำสวิตเซอร์แลนด์ สังเกตว่า "การยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข" ใช้ได้เฉพาะกับกองทัพเท่านั้น ไม่ใช่กับรัฐบาลหรือประชาชน และเขาวิงวอนให้เข้าใจว่าถ้อยคำที่ระมัดระวังของพ็อตสดัมดูเหมือน "จะก่อให้เกิดการไตร่ตรองอย่างมาก" ในส่วนของรัฐบาลผู้ลงนาม—"พวกเขาดูเหมือนจะพยายามรักษาหน้าตาให้กับเราในหลายๆ ประเด็น" ^{[ 77 ]}วันรุ่งขึ้น หนังสือพิมพ์ญี่ปุ่นรายงานว่าคำประกาศดังกล่าว ซึ่งมีการเผยแพร่และแจกใบปลิวในญี่ปุ่น ได้ถูกปฏิเสธ เพื่อเป็นการจัดการภาพลักษณ์ของประชาชน นายกรัฐมนตรีซูซูกิได้พบกับสื่อมวลชนและกล่าวว่า:

ฉันถือว่าแถลงการณ์ร่วมนี้เป็นการนำเอาคำประกาศในการประชุมไคโรมาพูดซ้ำอีกครั้ง ส่วนรัฐบาลนั้นไม่ได้ให้ความสำคัญใดๆ กับแถลงการณ์นี้เลย สิ่งเดียวที่ทำได้คือเพียงแค่เพิกเฉย ( mokusatsu ) เราจะไม่ทำอะไรเลยนอกจากเดินหน้าต่อไปจนถึงที่สุดเพื่อให้สงครามสิ้นสุดลงอย่างประสบความสำเร็จ^{[ 78 ]}

หัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรีฮิซัตสึเนะ ซาโกมิซุได้แนะนำให้ซูซูกิใช้คำว่าโมคุซัตสึ (黙殺; แปลตรงตัวว่า "ฆ่าด้วยความเงียบ") [ ^{36 ] : 632} ความหมายของคำนี้คลุมเครือและสามารถมีได้ตั้งแต่ "ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น" ไปจนถึง "เพิกเฉย (โดยการนิ่งเงียบ)" ^{[ 79 ]}สิ่งที่ซูซูกิตั้งใจไว้เป็นประเด็นถกเถียง^{[ 80 ]}ต่อมาโทโกะกล่าวว่าการกล่าวเช่นนั้นเป็นการละเมิดมติคณะรัฐมนตรีที่จะไม่แสดงความคิดเห็น^{[ 36 ] : 632}

เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม ท่านทูตซาโตะเขียนว่า "ไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากยอมจำนนโดยทันทีโดยไม่มีเงื่อนไข หากเราต้องการป้องกันไม่ให้รัสเซียเข้าร่วมสงคราม" ^{[ 81 ]}เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม โทโกะเขียนถึงซาโตะว่า "คุณคงเข้าใจได้ไม่ยากว่า... เวลาของเราในการดำเนินการจัดเตรียมเพื่อยุติสงครามก่อนที่ศัตรูจะขึ้นฝั่งบนแผ่นดินใหญ่ของญี่ปุ่นนั้นมีจำกัด ในทางกลับกัน การตัดสินใจเกี่ยวกับเงื่อนไขสันติภาพที่เป็นรูปธรรมที่นี่ในประเทศในคราวเดียวนั้นเป็นเรื่องยาก" ^{[ 82 ]}

ในวันที่ 6 สิงหาคม เวลา 8:15 น. ตามเวลาท้องถิ่น เครื่องบินEnola Gayซึ่งเป็นเครื่องบินโบอิ้ง B-29 Superfortressที่ขับโดยพันเอกPaul Tibbetsได้ทิ้งระเบิดปรมาณู (รหัสชื่อLittle Boyโดยสหรัฐฯ) ลงบนเมืองฮิโรชิมาทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะฮอนชู^{[ 83 ]}ตลอดทั้งวัน มีรายงานที่สับสนไปถึงโตเกียวว่าฮิโรชิมาตกเป็นเป้าหมายของการโจมตีทางอากาศ ซึ่งทำให้เมืองราบเป็นหน้าดินด้วย "แสงวาบที่ทำให้ตาพร่าและการระเบิดที่รุนแรง" ต่อมาในวันนั้น พวกเขาได้รับฟังการออกอากาศของประธานาธิบดีทรูแมน แห่งสหรัฐอเมริกาที่ประกาศการใช้ ระเบิดปรมาณูครั้งแรกและให้คำมั่นสัญญาว่า:

ขณะนี้เราพร้อมที่จะทำลายล้างกิจการผลิตผลทุกแห่งของญี่ปุ่นที่อยู่เหนือพื้นดินในเมืองต่างๆ อย่างรวดเร็วและสมบูรณ์ยิ่งขึ้น เราจะทำลายท่าเรือ โรงงาน และระบบสื่อสารของพวกเขา อย่าเข้าใจผิด เราจะทำลายอำนาจในการทำสงครามของญี่ปุ่นอย่างสิ้นเชิง คำขาดเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคมที่เมืองพอตส์ดัมนั้นก็เพื่อปกป้องประชาชนชาวญี่ปุ่นจากการถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิง ผู้นำของพวกเขาปฏิเสธคำขาดนั้นทันที หากพวกเขาไม่ยอมรับเงื่อนไขของเราในตอนนี้ พวกเขาอาจคาดหวังได้ว่าจะเกิดความพินาศจากทางอากาศอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนบนโลกนี้ ... ^{[ 84 ]}

วันหลังจากเหตุการณ์ทิ้งระเบิดคณะรัฐมนตรีจักรวรรดิญี่ปุ่นได้ประชุมและ “ถกเถียงกันอย่างยาวนานเกี่ยวกับการยุติสงครามอย่างรวดเร็วโดยการยอมรับปฏิญญาพอตส์ดัม” ^{[ 85 ]}กองทัพบกและกองทัพเรือญี่ปุ่นมีโครงการระเบิดปรมาณูที่เป็นอิสระ ของตนเอง ดังนั้นชาวญี่ปุ่นจึงเข้าใจดีว่าการสร้างระเบิดปรมาณูนั้นยากลำบากเพียงใด ด้วยเหตุนี้ ชาวญี่ปุ่นจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสมาชิกฝ่ายทหารของรัฐบาล จึงปฏิเสธที่จะเชื่อว่าสหรัฐอเมริกาได้สร้างระเบิดปรมาณูขึ้น และกองทัพญี่ปุ่นได้สั่งให้ทำการทดสอบอิสระของตนเองเพื่อหาสาเหตุของการทำลายล้างฮิโรชิมา^{[ 86 ]}พลเรือเอกโซเอมุ โตโยดะหัวหน้าเสนาธิการทหารเรือ โต้แย้งว่าแม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะสร้างระเบิดปรมาณูขึ้นได้หนึ่งลูก พวกเขาก็ไม่สามารถมีได้อีกหลายลูก^{[ 87 ]}นักยุทธศาสตร์ชาวอเมริกัน คาดการณ์ถึงปฏิกิริยาเช่นเดียวกับของโตโยดะ จึงวางแผนที่จะทิ้งระเบิดลูกที่สองหลังจากลูกแรกไม่นาน เพื่อโน้มน้าวให้ชาวญี่ปุ่นเชื่อว่าสหรัฐอเมริกามีระเบิดปรมาณูจำนวน มาก ^{[ 49 ] [ 88 ]}

ในช่วงบ่ายของวันที่ 7 สิงหาคม มีรายงานว่าจักรพรรดิตรัสกับคิโดะว่า "ข้าไม่สนว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับข้าเป็นการส่วนตัว เราไม่ควรเสียเวลาในการยุติสงครามเพื่อไม่ให้เกิดโศกนาฏกรรมเช่นนี้ขึ้นอีก" ^{[ 89 ]}ในช่วงบ่ายของวันที่ 8 สิงหาคม รัฐมนตรีต่างประเทศ ชิเกโนริ โทโกะ ได้เข้าพบจักรพรรดิ ซึ่งทรงอ้างถึงระเบิดปรมาณูและตรัสว่าสงครามต้องยุติลง^{[ 90 ] [ 91 ]}ตามพระประสงค์ของจักรพรรดิ โทโกะได้พบกับนายกรัฐมนตรี คันทาโร่ ซูซูกิ และเสนอให้มีการประชุมระหว่างสภาสงครามสูงสุด^{[ 92 ] [ 91 ]}ต่อมาในคืนนั้น ซูซูกิได้บอกกับหัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรีฮิซัตสึเนะ ซาโกมิซุว่า "ในเมื่อเรารู้แล้วว่าระเบิดปรมาณูถูกทิ้งลงที่ฮิโรชิมา ข้าจะให้ความเห็นเกี่ยวกับการยุติสงครามในการประชุมคณะรัฐมนตรีในวันพรุ่งนี้" ^{[ 92 ]}

^{เวลา 04:00 น. ตามเวลา}ญี่ปุ่น ในวันที่ 9 สิงหาคม ข่าวได้มาถึงโตเกียวว่าสหภาพโซเวียตได้ละเมิดสนธิสัญญาความเป็นกลาง [ ^{93 ] [ 94 ] [ 95 ]}ประกาศสงครามกับญี่ปุ่น [ ^{96 ]}ลงนามในปฏิญญาพอตส์ดัมและเริ่มการรุกรานแมนจูเรีย^{[ 97 ]}

เมื่อรัสเซียรุกรานแมนจูเรีย พวกเขาได้ทำลายกองทัพชั้นยอดที่เคยมีอยู่ และหน่วยทหารรัสเซียจำนวนมากหยุดการรุกคืบก็ต่อเมื่อน้ำมันหมดเท่านั้น กองทัพที่ 16 ของโซเวียต ซึ่งมีกำลังพล 100,000 นาย ได้เปิดฉากการรุกรานทางตอนใต้ของเกาะซาคาลิน คำสั่งของพวกเขาคือการกวาดล้างการต่อต้านของญี่ปุ่นที่นั่น และภายใน 10 ถึง 14 วัน ให้เตรียมพร้อมที่จะรุกรานฮอกไกโด ซึ่งเป็นเกาะทางเหนือสุดของญี่ปุ่น กองกำลังญี่ปุ่นที่ได้รับมอบหมายให้ป้องกันฮอกไกโด คือกองทัพภาคที่ 5 มีกำลังพลไม่ครบ คือ 2 กองพลและ 2 กองพัน และอยู่ในตำแหน่งที่มั่นคงทางด้านตะวันออกของเกาะ แผนการโจมตีของโซเวียตเรียกร้องให้รุกรานฮอกไกโดจากทางตะวันตก การประกาศสงครามของโซเวียตยังเปลี่ยนการคำนวณระยะเวลาที่เหลือสำหรับการเคลื่อนพล หน่วยข่าวกรองของญี่ปุ่นคาดการณ์ว่ากองกำลังสหรัฐฯ อาจจะไม่รุกรานเป็นเวลาหลายเดือน ในทางกลับกัน กองกำลังโซเวียตอาจเข้าสู่ญี่ปุ่นได้ภายในเวลาเพียง 10 วัน การรุกรานของโซเวียตทำให้การตัดสินใจยุติสงครามเป็นเรื่องที่เร่งด่วนอย่างยิ่ง

“เหตุการณ์ช็อกคู่” เหล่านี้—การทิ้งระเบิดปรมาณูที่ฮิโรชิมาและการเข้าร่วมของสหภาพโซเวียต—ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อผู้นำของญี่ปุ่นในทันที นายกรัฐมนตรีคันทาโร่ ซูซูกิ และรัฐมนตรีต่างประเทศชิเกโนริ โทโกะ เห็นพ้องต้องกันว่ารัฐบาลต้องยุติสงครามในทันที^{[ 99 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้นำระดับสูงของกองทัพญี่ปุ่นรับข่าวนี้อย่างไม่แยแส โดยประเมินขนาดของการโจมตีต่ำเกินไป ด้วยการสนับสนุนจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามอานามิพวกเขาเริ่มเตรียมการประกาศใช้กฎอัยการศึกทั่วประเทศ เพื่อหยุดยั้งทุกคนที่พยายามเจรจาสันติภาพ^{[ 100 ]}ฮิโรฮิโตะบอกคิโดะให้ “ควบคุมสถานการณ์อย่างรวดเร็ว” เพราะ “สหภาพโซเวียตประกาศสงครามและเริ่มการสู้รบกับเราในวันนี้” ^{[ 101 ]}

สภาสูงสุดประชุมเวลา 10:30 น. ตามเวลาญี่ปุ่น ซูซูกิซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นการเข้าเฝ้าจักรพรรดิกล่าวว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะทำสงครามต่อไป โทโกะกล่าวว่า พวกเขาสามารถยอมรับเงื่อนไขของปฏิญญาพอตส์ดัมได้ แต่พวกเขาต้องการการรับประกันจุดยืนของจักรพรรดิ โยไน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกองทัพเรือกล่าวว่า พวกเขาต้องยื่นข้อเสนอทางการทูตบางอย่าง พวกเขาไม่สามารถรอให้สถานการณ์ดีขึ้นได้อีกต่อไป

ในระหว่างการประชุม ไม่นานหลังจากเวลา 11:00 น. มีข่าวมาถึงว่านางาซากิบนชายฝั่งตะวันตกของเกาะคิวชู ถูกโจมตีด้วยระเบิดปรมาณูลูกที่สอง (ซึ่งสหรัฐอเมริกา เรียกว่า " แฟตแมน ") เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง กลุ่มมหาอำนาจทั้งหกได้แบ่งเสียงกัน 3 ต่อ 3 ซูซูกิ โทโกะ และพลเรือเอกโยนาอิ สนับสนุนเงื่อนไขเพิ่มเติมของโทโกะในสนธิสัญญาพ็อตสดัม ในขณะที่พลเอกอนามิ พล เอกอุเมะซุและพลเรือเอกโทโยดะ ยืนยันในเงื่อนไขเพิ่มเติมอีกสามข้อที่แก้ไขสนธิสัญญาพ็อตสดัม ได้แก่ ญี่ปุ่นต้องจัดการการปลดอาวุธของตนเอง ญี่ปุ่นต้องจัดการกับอาชญากรสงครามของญี่ปุ่น และต้องไม่มีการยึดครองญี่ปุ่น^{[ 102 ]}

หลังจากการทิ้งระเบิดปรมาณูที่นางาซากิ ทรูแมนได้ออกแถลงการณ์อีกฉบับหนึ่ง:

รัฐบาลอังกฤษ จีน และสหรัฐอเมริกา ได้ให้คำเตือนที่เพียงพอแก่ประชาชนชาวญี่ปุ่นเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นกับพวกเขา เราได้กำหนดเงื่อนไขทั่วไปที่พวกเขาสามารถยอมจำนนได้ คำเตือนของเราถูกเพิกเฉย เงื่อนไขของเราถูกปฏิเสธ นับตั้งแต่นั้นมา ชาวญี่ปุ่นได้เห็นแล้วว่าระเบิดปรมาณูของเราสามารถทำอะไรได้บ้าง พวกเขาสามารถมองเห็นสิ่งที่มันจะเกิดขึ้นในอนาคตได้

ทั่วโลกจะจดจำว่าระเบิดปรมาณูลูกแรกถูกทิ้งลงที่ฮิโรชิม่า ซึ่งเป็นฐานทัพทหารนั่นเป็นเพราะเราต้องการหลีกเลี่ยงการสังหารพลเรือนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในการโจมตีครั้งแรกนี้ แต่การโจมตีครั้งนั้นเป็นเพียงสัญญาณเตือนถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้น หากญี่ปุ่นไม่ยอมจำนน ระเบิดจะต้องถูกทิ้งลงที่โรงงานอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น และน่าเศร้าที่ชีวิตพลเรือนหลายพันคนจะต้องสูญเสียไป ผมขอเรียกร้องให้พลเรือนชาวญี่ปุ่นอพยพออกจากเมืองอุตสาหกรรมโดยทันที และช่วยตัวเองให้รอดพ้นจากความหายนะ

ฉันตระหนักถึงความร้ายแรงของผลกระทบจากระเบิดปรมาณู

รัฐบาลนี้ไม่ได้ดำเนินการผลิตและใช้งานสิ่งนี้อย่างง่ายดาย แต่เรารู้ว่าศัตรูของเรากำลังตามหามันอยู่ เราทราบดีว่าพวกเขาใกล้จะพบมันมากแค่ไหน และเรารู้ถึงหายนะที่จะเกิดขึ้นกับประเทศนี้ และกับทุกชาติที่รักสันติภาพ กับอารยธรรมทั้งหมด หากพวกเขาพบมันก่อน

ด้วยเหตุนี้เราจึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องดำเนินการค้นคว้าและผลิตผลงานที่ยาวนาน ไม่แน่นอน และมีค่าใช้จ่ายสูง

เราชนะการแข่งขันด้านการค้นพบเหนือชาวเยอรมัน

เมื่อเราค้นพบระเบิดแล้ว เราก็ใช้มัน เราใช้มันต่อต้านผู้ที่โจมตีเราโดยไม่เตือนล่วงหน้า ณ เพิร์ลฮาร์เบอร์ต่อต้านผู้ที่อดอาหาร ทุบตี และประหารชีวิตเชลยศึก ชาวอเมริกัน ต่อต้านผู้ที่ละทิ้งการปฏิบัติตามกฎหมายระหว่างประเทศว่าด้วยสงครามเราใช้มันเพื่อลดความทุกข์ทรมานของสงคราม เพื่อช่วยชีวิตหนุ่มสาวชาวอเมริกันนับพันนับหมื่นคน

เราจะใช้ต่อไปจนกว่าเราจะทำลายอำนาจในการทำสงครามของญี่ปุ่นได้อย่างสิ้นเชิง มีเพียงการยอมจำนนของญี่ปุ่นเท่านั้นที่จะหยุดเราได้^{[ 103 ]}

คณะรัฐมนตรีญี่ปุ่นประชุมกันเต็มคณะเวลา 14:30 น. ของวันที่ 9 สิงหาคม และใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันในการอภิปรายเรื่องการยอมจำนน เช่นเดียวกับที่กลุ่มบิ๊กซิกซ์เคยทำ คณะรัฐมนตรีก็แตกแยก โดยทั้งจุดยืนของโทโกะและอานามิไม่ได้รับการสนับสนุนจากเสียงข้างมาก^{[ 104 ]}อานามิบอกกับรัฐมนตรีคนอื่นๆ ว่าภายใต้การทรมาน นักบินเครื่องบินรบ P-51 Mustang ของอเมริกาที่ถูกจับได้มาร์คัส แมคดิลดาได้บอกกับผู้สอบสวนว่าสหรัฐอเมริกามีระเบิดปรมาณู 100 ลูก และโตเกียวและเกียวโตจะถูกทำลาย "ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า" ^{[ 105 ]}

ในความเป็นจริง สหรัฐอเมริกาจะไม่มีระเบิดลูกที่สามพร้อมใช้งานจนกว่าจะถึงประมาณวันที่ 19 สิงหาคม และลูกที่สี่ในเดือนกันยายน^{[ 106 ]}อย่างไรก็ตาม ผู้นำญี่ปุ่นไม่มีทางรู้ขนาดของคลังอาวุธของสหรัฐอเมริกา และเกรงว่าสหรัฐอเมริกาอาจมีศักยภาพไม่เพียงแต่จะทำลายล้างเมืองแต่ละเมืองเท่านั้น แต่ยังสามารถกวาดล้างชาวญี่ปุ่นทั้งเผ่าพันธุ์และชาติได้อีกด้วย อันที่จริง อานามิแสดงความปรารถนาให้เกิดผลลัพธ์เช่นนี้มากกว่าการยอมจำนน โดยถามว่า “จะไม่น่าอัศจรรย์หรือหากทั้งชาติถูกทำลายเหมือนดอกไม้ที่สวยงาม” ^{[ 107 ]}

ก่อนที่สหภาพโซเวียตจะประกาศสงครามกับญี่ปุ่น ญี่ปุ่นมองว่าสหภาพโซเวียตเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการเจรจาสันติภาพ เนื่องจากผู้นำญี่ปุ่นมีความไม่พอใจอย่างมากต่อสหรัฐอเมริกาที่ยืนกรานให้ญี่ปุ่นยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข อย่างไรก็ตาม หลังจากวันที่ 9 สิงหาคม ทัศนคติเหล่านี้ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ความยืดหยุ่นที่จำกัดในปฏิญญาพอตส์ดัมดึงดูดเจ้าหน้าที่จากกระทรวงการต่างประเทศของญี่ปุ่น เพราะพวกเขาตระหนักว่าดูเหมือนจะเป็นหนทางเดียวที่ใช้ได้ผลสำหรับการเจรจาทางการทูต การถกเถียงอย่างดุเดือดเกิดขึ้นว่าการยอมจำนนต่อสหรัฐอเมริกาเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการรักษาสถาบันพระมหากษัตริย์หรือไม่ แม้ว่าจะหมายถึงการประนีประนอมกับบางส่วนของโคคุไตที่กลุ่มชาตินิยมสุดโต่งคาดหวังไว้ก็ตาม ทันทีที่สหภาพโซเวียตประกาศสงครามกับญี่ปุ่น ความหวาดกลัวก็กลับมาอีกครั้งในหมู่ชนชั้นปกครองของญี่ปุ่นว่าลัทธิคอมมิวนิสต์อาจทำลายระบบจักรพรรดิและรัฐในที่สุด ด้วยเหตุนี้ สมาชิกบางคนในคณะผู้นำจึงโต้แย้งว่าการยอมรับเงื่อนไขการยอมจำนนของพ็อตสดัมก่อนที่สหภาพโซเวียตจะบังคับใช้เงื่อนไขของตนเองนั้นเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดในการปกป้องราชวงศ์^{[ 108 ]}

การประชุมคณะรัฐมนตรีเลิกเวลา 17:30 น. โดยไม่มีฉันทามติ การประชุมครั้งที่สองซึ่งกินเวลาตั้งแต่ 18:00 น. ถึง 22:00 น. ก็จบลงโดยไม่มีฉันทามติเช่นกัน หลังจากการประชุมครั้งที่สองนี้ ซูซูกิและโทโกะได้เข้าพบจักรพรรดิ และซูซูกิได้เสนอให้มีการประชุมจักรพรรดิ แบบฉุกเฉิน ซึ่งเริ่มต้นขึ้นก่อนเที่ยงคืนเล็กน้อยในคืนวันที่ 9-10 สิงหาคม^{[ 109 ]}ซูซูกิได้นำเสนอข้อเสนอสี่เงื่อนไขของอนามิเป็นฉันทามติของสภาสูงสุด สมาชิกคนอื่นๆ ของสภาสูงสุดได้กล่าวสุนทรพจน์ เช่นเดียวกับคิอิจิโร ฮิรานุมะประธานสภาองคมนตรี ซึ่งได้ชี้แจงถึงความไม่สามารถของญี่ปุ่นในการป้องกันตนเอง และยังได้อธิบายถึงปัญหาภายในประเทศ เช่น การขาดแคลนอาหาร คณะรัฐมนตรีได้อภิปรายกัน แต่ก็ไม่มีฉันทามติเกิดขึ้นอีก ในเวลาประมาณ 02:00 น. (10 สิงหาคม) ในที่สุดซูซูกิก็ได้เข้าพบจักรพรรดิฮิโรฮิโตะ ขอให้พระองค์ทรงยุติความขัดแย้งและตัดสินใจเลือกระหว่างสองฝ่าย ผู้เข้าร่วมประชุมได้ระลึกในภายหลังว่าจักรพรรดิตรัสว่า:

ข้าพเจ้าได้ไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งในประเทศและต่างประเทศแล้ว และได้ข้อสรุปว่า การทำสงครามต่อไปจะนำมาซึ่งความพินาศของประเทศชาติ และการนองเลือดและความโหดร้ายในโลกต่อไปอีกนาน ข้าพเจ้าไม่อาจทนเห็นประชาชนผู้บริสุทธิ์ของข้าพเจ้าต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไปได้...

ผมได้รับแจ้งจากผู้ที่สนับสนุนการสู้รบต่อไปว่า ภายในเดือนมิถุนายน กองกำลังใหม่จะถูกส่งไปประจำการในตำแหน่งที่มั่นคง [ที่หาดคุจูคุริทางตะวันออกของโตเกียว] เพื่อเตรียมพร้อมรับมือผู้รุกรานเมื่อพวกเขาต้องการขึ้นฝั่ง แต่ตอนนี้เป็นเดือนสิงหาคมแล้ว ป้อมปราการเหล่านั้นก็ยังสร้างไม่เสร็จ...

มีบางคนกล่าวว่ากุญแจสำคัญในการอยู่รอดของชาติอยู่ที่การรบครั้งสำคัญในแผ่นดินเกิด อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ในอดีตแสดงให้เห็นว่าแผนการและการปฏิบัติมักไม่สอดคล้องกันเสมอ ผมไม่เชื่อว่าความไม่สอดคล้องกันในกรณีของคุจูคุริจะแก้ไขได้ ในเมื่อนี่คือลักษณะของสิ่งต่างๆ แล้ว เราจะขับไล่ผู้รุกรานได้อย่างไร? [จากนั้นเขาก็กล่าวถึงความรุนแรงที่เพิ่มขึ้นของระเบิดปรมาณูโดยเฉพาะ]

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การที่ทหารญี่ปุ่นผู้กล้าหาญและภักดีถูกปลดอาวุธนั้นเป็นเรื่องที่รับไม่ได้สำหรับผม และก็เป็นเรื่องที่รับไม่ได้เช่นกันที่คนอื่นๆ ที่เคยรับใช้ผมอย่างทุ่มเทกลับต้องถูกลงโทษในฐานะผู้ยุยงให้เกิดสงคราม อย่างไรก็ตาม ถึงเวลาแล้วที่ผมจะต้องอดทนกับสิ่งที่รับไม่ได้นี้...

ฉันกลั้นน้ำตาและอนุมัติข้อเสนอให้ยอมรับคำประกาศของฝ่ายสัมพันธมิตรตามหลักเกณฑ์ที่ [โทโกะ] รัฐมนตรีต่างประเทศได้ระบุไว้^{[ 110 ]}

ตามคำกล่าวของนายพลสุมิฮิสะ อิเคดะ และพลเรือเอกเซ็นชิโร โฮชินะ ประธานสภาองคมนตรีฮิรานูมะจึงหันไปหาจักรพรรดิและถามว่า "ฝ่าบาท พระองค์ทรงมีส่วนรับผิดชอบ ( เซกินิน ) ต่อความพ่ายแพ้นี้ด้วย พระองค์จะทรงขออภัยต่อดวงวิญญาณอันกล้าหาญของผู้ก่อตั้งราชวงศ์และบรรพบุรุษของพระองค์อย่างไร" ^{[ 111 ]}

เมื่อจักรพรรดิเสด็จออกไปแล้ว ซูซูกิได้ผลักดันให้คณะรัฐมนตรีรับพระประสงค์ของจักรพรรดิ ซึ่งคณะรัฐมนตรีก็ได้ทำตาม ในเช้าตรู่ของวันนั้น (10 สิงหาคม) กระทรวงการต่างประเทศได้ส่งโทรเลขไปยังฝ่ายสัมพันธมิตร (โดยผ่านทางแม็กซ์ กราสส์ลีที่กระทรวงการต่างประเทศของ สวิตเซอร์แลนด์ ) ประกาศว่าญี่ปุ่นจะยอมรับปฏิญญาพอตส์ดัม แต่จะไม่ยอมรับเงื่อนไขสันติภาพใดๆ ที่จะ "กระทบต่อพระราชอำนาจ" ของจักรพรรดิ นั่นหมายความว่ารูปแบบการปกครองของญี่ปุ่นจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง กล่าวคือ จักรพรรดิแห่งญี่ปุ่นจะยังคงดำรงตำแหน่งที่มีอำนาจที่แท้จริง^{[ 112 ]}

คำตอบของฝ่ายสัมพันธมิตรต่อการยอมรับอย่างมีเงื่อนไขของญี่ปุ่นต่อปฏิญญาพอตส์ดัมนั้น เขียนโดยเจมส์ เอฟ. ไบรน์สและได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลอังกฤษ จีน และโซเวียต แม้ว่าโซเวียตจะเห็นด้วยอย่างไม่เต็มใจก็ตาม ฝ่ายสัมพันธมิตรส่งคำตอบ (ผ่านกระทรวงการต่างประเทศของสวิตเซอร์แลนด์) เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม เกี่ยวกับสถานะของจักรพรรดิ คำตอบนั้นระบุว่า:

นับตั้งแต่วินาทีแห่งการยอมจำนน อำนาจของจักรพรรดิและรัฐบาลญี่ปุ่นในการปกครองรัฐจะอยู่ภายใต้ผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งจะดำเนินการตามขั้นตอนที่เห็นสมควรเพื่อให้เป็นไปตามเงื่อนไขการยอมจำนน จักรพรรดิจะต้องทรงอนุญาตและรับรองการลงนามโดยรัฐบาลญี่ปุ่นและกองบัญชาการใหญ่ของจักรวรรดิญี่ปุ่นในเงื่อนไขการยอมจำนนที่จำเป็นต่อการดำเนินการตามบทบัญญัติของปฏิญญาพอตส์ดัม และจะทรงออกคำสั่งไปยังหน่วยงานทางทหาร กองทัพเรือ และกองทัพอากาศของญี่ปุ่นทั้งหมด และกองกำลังทั้งหมดที่อยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขาไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตาม ให้ยุติการปฏิบัติการและส่งมอบอาวุธ และออกคำสั่งอื่น ๆ ตามที่ผู้บัญชาการสูงสุดอาจต้องการเพื่อให้เป็นไปตามเงื่อนไขการยอมจำนน ... รูปแบบการปกครองขั้นสุดท้ายของญี่ปุ่นจะจัดตั้งขึ้นตามเจตจำนงที่แสดงออกอย่างอิสระของประชาชนชาวญี่ปุ่น ตามปฏิญญาพอตส์ดัม^{[ 113 ]}

ประธานาธิบดีทรูแมนออกคำสั่งว่าห้ามทิ้งระเบิดปรมาณูใส่ญี่ปุ่นอีกต่อไปโดยไม่ได้รับคำสั่งจากประธานาธิบดี^{[ 114 ]}แต่ยังคงอนุญาตให้ปฏิบัติการทางทหาร (รวมถึงการทิ้งระเบิดเพลิง B-29) ดำเนินต่อไปจนกว่าจะได้รับคำประกาศยอมจำนนอย่างเป็นทางการของญี่ปุ่น อย่างไรก็ตาม ผู้สื่อข่าวตีความคำพูดของพลเอกคาร์ล สปาตซ์ผู้บัญชาการกองกำลังทางอากาศยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ ในแปซิฟิก ผิดพลาด ที่ว่าเครื่องบิน B-29 ไม่ได้บินในวันที่ 11 สิงหาคม (เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย) ว่าเป็นการประกาศว่ามีการหยุดยิง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ญี่ปุ่นเข้าใจผิดว่าฝ่ายสัมพันธมิตรได้ละทิ้งความพยายามสร้างสันติภาพและกลับมาทิ้งระเบิดอีกครั้ง ทรูแมนจึงสั่งให้หยุดการทิ้งระเบิดทั้งหมด^{[ 115 ] [ 116 ]}

คณะรัฐมนตรีญี่ปุ่นพิจารณาข้อเรียกร้องของฝ่ายสัมพันธมิตร และซูซูกิแย้งว่าพวกเขาต้องปฏิเสธข้อเรียกร้องนั้นและยืนกรานในหลักประกันที่ชัดเจนสำหรับระบบจักรวรรดิ อานามิกลับไปยืนกรานในจุดยืนของเขาว่าญี่ปุ่นจะไม่ถูกยึดครอง หลังจากนั้น โทโกะบอกกับซูซูกิว่าไม่มีหวังที่จะได้เงื่อนไขที่ดีกว่านี้ และคิโดะได้ถ่ายทอดพระประสงค์ของจักรพรรดิว่าญี่ปุ่นจะยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข ในการประชุมกับจักรพรรดิ โยไนได้กล่าวถึงความกังวลของเขาเกี่ยวกับความไม่สงบภายในประเทศที่เพิ่มมากขึ้น:

ฉันคิดว่าคำนี้ไม่เหมาะสม แต่ในแง่หนึ่ง ระเบิดปรมาณูและการที่สหภาพโซเวียตเข้าร่วมสงครามนั้นเป็นของขวัญจากพระเจ้า ด้วยวิธีนี้เราจึงไม่ต้องพูดว่าเราถอนตัวออกจากสงครามเพราะสถานการณ์ภายในประเทศ^{[ 117 ]}

ในวันนั้น ฮิโรฮิโตะได้แจ้งให้ราชวงศ์ทราบถึงการตัดสินใจยอมจำนนของพระองค์ เจ้าชายอาซากะ พระลุง ของพระองค์ ได้ถามว่าสงครามจะดำเนินต่อไปหรือไม่หาก ไม่สามารถรักษาอำนาจ อธิปไตยของจักรพรรดิไว้ได้ จักรพรรดิตอบเพียงว่า "แน่นอน" ^{[ 118 ] [ 119 ]}

ตามคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการทางจิตวิทยาของอเมริกา เครื่องบิน B-29 ได้ใช้เวลาตลอดวันที่ 13 สิงหาคมโปรยใบปลิวเหนือประเทศญี่ปุ่น โดยบรรยายถึงข้อเสนอการยอมจำนนของญี่ปุ่นและการตอบสนองของฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 120 ]}ใบปลิวบางส่วนตกลงบนพระราชวังอิมพีเรียลขณะที่จักรพรรดิและที่ปรึกษาของพระองค์กำลังประชุมกัน ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อกระบวนการตัดสินใจของญี่ปุ่น เป็นที่ชัดเจนว่าการยอมรับเงื่อนไขของฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างสมบูรณ์และทั้งหมด แม้ว่าจะหมายถึงการยุบรัฐบาลญี่ปุ่นในขณะนั้น ก็เป็นหนทางเดียวที่จะรักษาสันติภาพได้^{[ 120 ]}กลุ่มผู้นำหกคนและคณะรัฐมนตรีได้อภิปรายคำตอบต่อการตอบสนองของฝ่ายสัมพันธมิตรจนดึกดื่น แต่ก็ยังคงไม่สามารถหาข้อสรุปได้ ในขณะเดียวกัน ฝ่ายสัมพันธมิตรก็เริ่มสงสัยและรอการตอบกลับจากญี่ปุ่น ญี่ปุ่นได้รับคำสั่งให้ส่งการยอมรับอย่างไม่มีเงื่อนไขได้อย่างชัดเจนแต่พวกเขากลับส่งข้อความเข้ารหัสในเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเจรจายอมจำนน ฝ่ายสัมพันธมิตรจึงตีความการตอบกลับแบบเข้ารหัสนี้ว่าเป็นการไม่ยอมรับเงื่อนไข^{[ 120 ]}

จากการ ดักฟังด้วย ระบบอัลตร้า พันธมิตรยังตรวจพบการจราจรทางการทูตและทางทหารที่เพิ่มขึ้น ซึ่งถือเป็นหลักฐานว่าญี่ปุ่นกำลังเตรียม " การโจมตีแบบบันไซ เต็มกำลัง " ^{[ 120 ]}ประธานาธิบดีทรูแมนสั่งให้กลับมาโจมตีญี่ปุ่นด้วยความรุนแรงสูงสุด "เพื่อสร้างความประทับใจให้เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นว่าเราเอาจริงเอาจังและมุ่งมั่นที่จะให้พวกเขายอมรับข้อเสนอสันติภาพของเราโดยไม่ชักช้า" ^{[ 120 ]}ในการโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ที่สุดและยาวนานที่สุดในสงครามแปซิฟิก เครื่องบิน B-29 มากกว่า 400 ลำโจมตีญี่ปุ่นในเวลากลางวันของวันที่ 14 สิงหาคม และมากกว่า 300 ลำในคืนนั้น^{[ 121 ] [ 122 ]}มีการใช้เครื่องบินทั้งหมด 1,014 ลำโดยไม่มีการสูญเสีย^{[ 123 ]}เครื่องบิน B-29 จากกองบินทิ้งระเบิดที่ 315 บินเป็นระยะทาง 6,100 กม. (3,800 ไมล์) เพื่อทำลายโรงกลั่นน้ำมันของบริษัทนิปปอนออยล์ที่สึจิซากิทางตอนเหนือสุดของเกาะฮอนชู นี่เป็นโรงกลั่นน้ำมันแห่งสุดท้ายที่ยังใช้งานอยู่ในหมู่เกาะญี่ปุ่น และผลิตน้ำมันได้ถึง 67% ^{[ 124 ]}การโจมตียังคงดำเนินต่อไปจนถึงการประกาศยอมจำนนของญี่ปุ่น และยังคงดำเนินต่อไปอีกระยะหนึ่งหลังจากนั้น^{[ 125 ]}

ทรูแมนได้สั่งให้หยุดการทิ้งระเบิดปรมาณูเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม หลังจากได้รับข่าวว่าระเบิดอีกลูกหนึ่งจะพร้อมใช้งานโจมตีญี่ปุ่นในอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ เขาบอกกับคณะรัฐมนตรีว่าเขาทนไม่ได้กับความคิดที่จะฆ่า "เด็กเหล่านั้นทั้งหมด" ^{[ 114 ]}อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 14 สิงหาคม ทรูแมนได้กล่าวกับเอกอัครราชทูตอังกฤษด้วยความ "เศร้า" ว่า "ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสั่งให้ทิ้งระเบิดปรมาณูลงบนโตเกียว" ^{[ 126 ]}ตามที่เจ้าหน้าที่ทหารบางคนของเขาได้เรียกร้อง^{[ 127 ]}

เมื่อรุ่งเช้าของวันที่ 14 สิงหาคมมาถึง ซูซูกิ คิโดะ และจักรพรรดิก็ตระหนักว่าวันนั้นจะจบลงด้วยการยอมรับเงื่อนไขของอเมริกาหรือการรัฐประหาร^{[ 128 ]}จักรพรรดิได้เข้าพบกับนายทหารระดับสูงของกองทัพบกและกองทัพเรือ ในขณะที่หลายคนพูดสนับสนุนการต่อสู้ต่อไป จอมพลชุนโรคุ ฮาตะกลับไม่เห็นด้วย ในฐานะผู้บัญชาการกองทัพบกที่สองซึ่งมีกองบัญชาการอยู่ที่ฮิโรชิมะ ฮาตะบัญชาการกองกำลังทั้งหมดที่ป้องกันทางตอนใต้ของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นกองกำลังที่เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ใน "การรบที่เด็ดขาด" ฮาตะกล่าวว่าเขาไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะการรุกรานได้ และไม่ได้โต้แย้งการตัดสินใจของจักรพรรดิ จักรพรรดิขอให้ผู้นำทางทหารของพระองค์ร่วมมือกับพระองค์ในการยุติสงคราม^{[ 128 ]}

ในการประชุมคณะรัฐมนตรีและที่ปรึกษาคนอื่นๆ อานามิ โทโยดะ และอุเมะซุ ได้ชี้แจงเหตุผลในการต่อสู้ต่อไปอีกครั้ง หลังจากนั้นจักรพรรดิตรัสว่า:

ข้าพเจ้าได้ฟังข้อโต้แย้งทุกข้อที่นำเสนอเพื่อคัดค้านมุมมองที่ว่าญี่ปุ่นควรยอมรับคำตอบของฝ่ายสัมพันธมิตรตามที่เป็นอยู่โดยไม่ต้องมีการชี้แจงหรือแก้ไขเพิ่มเติม แต่ความคิดของข้าพเจ้าเองก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป ... เพื่อให้ประชาชนได้ทราบถึงการตัดสินใจของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าขอให้ท่านเตรียมพระราชกฤษฎีกาโดยทันทีเพื่อให้ข้าพเจ้าสามารถประกาศแก่ประชาชนได้ สุดท้ายนี้ ข้าพเจ้าขอให้ท่านทุกคนทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อให้เราสามารถเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่จะมาถึง^{[ 129 ]}

คณะรัฐมนตรีได้ประชุมทันทีและให้สัตยาบันต่อพระประสงค์ของจักรพรรดิอย่างเป็นเอกฉันท์ พวกเขายังตัดสินใจทำลายเอกสารจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมสงครามและความรับผิดชอบในสงครามของผู้นำระดับสูงสุดของประเทศ^{[ 130 ]}ทันทีหลังจากการประชุม กระทรวงการต่างประเทศได้ส่งคำสั่งไปยังสถานทูตในสวิตเซอร์แลนด์และสวีเดนให้ยอมรับเงื่อนไขการยอมจำนนของฝ่ายสัมพันธมิตร คำสั่งเหล่านี้ถูกรับและมาถึงวอชิงตันเวลา 02:49 น. ของวันที่ 14 สิงหาคม^{[ 129 ]}

คาดการณ์ว่าจะมีปัญหากับผู้บัญชาการระดับสูงในแนวรบที่ห่างไกล เจ้าชายสามพระองค์แห่งราชวงศ์ที่ดำรงตำแหน่งทางทหารถูกส่งไปแจ้งข่าวด้วยพระองค์เองในวันที่ 14 สิงหาคมเจ้าชายสึเนโยชิ ทาเคดะไปที่เกาหลีและแมนจูเรียเจ้าชายยาซูฮิโกะ อาซากะไปที่กองทัพจีนและกองเรือจีน และเจ้าชายคันอิน ฮารุฮิโตะไปที่เซี่ยงไฮ้ จีนตอนใต้ อินโดจีน และสิงคโปร์^{[ 131 ] [ 132 ]}

ข้อความของพระราชกฤษฎีกาเกี่ยวกับการยอมจำนนได้รับการสรุปเสร็จสิ้นในเวลา 19:00 น. ของวันที่ 14 สิงหาคม โดยนักเขียนอักษรวิจิตรของราชสำนัก และนำมายังคณะรัฐมนตรีเพื่อลงพระนาม ประมาณ 23:00 น. จักรพรรดิได้ ทรง บันทึกเสียงอ่านพระราชกฤษฎีกา นี้ด้วยความช่วยเหลือจาก ทีมบันทึกเสียงของ NHK ^{[ 133 ]}บันทึกเสียงนี้มอบให้แก่โยชิฮิโร โทกูงา วะ ข้าราชบริพารในราชสำนัก ซึ่งได้ซ่อนไว้ในตู้เซฟในห้องทำงานของเลขานุการของจักรพรรดินีโคจุนต่อมาได้มีการลักลอบนำออกจากพระราชวังเมื่อการพยายามก่อรัฐประหารล้มเหลวในวันที่ 15 สิงหาคม^{[ 134 ] [ 135 ]}

ช่วงดึกของวันที่ 12 สิงหาคม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารบก อานามิ ได้รับการติดต่อจากกลุ่มนายทหารประกอบด้วย พันตรีเคนจิ ฮาตานากะ พันเอกโอคิกัตสึ อาราโอะและพันโทมาซาทากะ อิดะ อินาบะ มาซาโอะและมาซาฮิโกะ ทาเคชิตะซึ่งมาซาฮิโกะเป็นน้องเขยของอานามิด้วย อาราโอะ ซึ่งเป็นหัวหน้าแผนกกิจการทหาร ได้ขอให้อานามิทำทุกวิถีทางเพื่อป้องกันการยอมรับปฏิญญาพอตส์ดัมอานามิปฏิเสธที่จะระบุว่าเขาจะช่วยเหลือในการต่อต้านการตัดสินใจยอมจำนนที่อาจเกิดขึ้นหรือไม่^{[ 136 ]}แม้ว่านายทหารผู้สมรู้ร่วมคิดจะรู้สึกว่าการสนับสนุนจากอานามิเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความสำเร็จของพวกเขา แต่พวกเขาก็ตัดสินใจว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องวางแผนต่อไป และในที่สุดก็ต้องพยายามก่อรัฐประหารด้วยตนเอง ฮาตานากะใช้เวลาส่วนใหญ่ในวันที่ 13 สิงหาคมและเช้าวันที่ 14 สิงหาคม รวบรวมพันธมิตร ขอการสนับสนุนจากผู้บังคับบัญชาระดับสูงในกระทรวง และสรุปแผนการของเขา^{[ 137 ]}

ในคืนวันที่ 13-14 สิงหาคม การประชุมจักรพรรดิส่งผลให้รัฐบาลตัดสินใจยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไข ไม่นานหลังจากสิ้นสุดการประชุม กลุ่มนายทหารระดับสูงรวมถึงอนามิได้รวมตัวกันในห้องใกล้เคียง ผู้ที่อยู่ในที่ประชุมต่างกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะเกิดการรัฐประหารเพื่อป้องกันการยอมจำนน ในระหว่างการประชุมนี้ พลเอกโทราชิโร คาวาเบะรองเสนาธิการทหารบก ได้เสนอให้นายทหารระดับสูงที่เข้าร่วมประชุมแต่ละคนลงนามในข้อตกลงเพื่อปฏิบัติตามพระราชดำรัสยอมจำนนของจักรพรรดิ—"กองทัพจะปฏิบัติตามพระราชดำรัสของจักรพรรดิอย่างเคร่งครัด" ในที่สุดข้อตกลงก็ได้รับการลงนามโดยนายทหารที่สำคัญที่สุดที่เข้าร่วมประชุมทุกคน รวมถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอนามิ เสนาธิการทหารบกอุเมะซุ ผู้บัญชาการกองทัพภาคที่ 1จอมพลฮาจิเมะ สึกิยามะผู้บัญชาการกองทัพภาคที่ 2จอมพลชุนโรคุ ฮาตะและผู้ตรวจราชการการฝึกทหารเคนจิ โดอิฮาระ เมื่ออุเมะซุแสดงความกังวลเกี่ยวกับหน่วยทางอากาศที่อาจก่อปัญหา รองรัฐมนตรีว่าการกระทรวง กลาโหม ทาดาอิจิ วากามัตสึจึงนำข้อตกลงดังกล่าวไปที่ กองบัญชาการ กองทัพอากาศ ที่อยู่ติดกัน ซึ่งผู้บัญชาการมาซาคาสึ คาวาเบะ (น้องชายของโทราชิโร) ก็ได้ลงนามด้วย เอกสารดังกล่าวจะช่วยขัดขวางความพยายามใดๆ ในการยุยงให้เกิดการรัฐประหารในโตเกียวอย่างจริงจัง^{[ 138 ]}

ประมาณ 21:30 น. ของวันที่ 14 สิงหาคม ผู้สมรู้ร่วมคิดที่นำโดยฮาตานากะได้เริ่มแผนการของพวกเขา กองพันที่ 2 แห่งกองทหารรักษาพระองค์ที่ 1 ได้เข้าไปในบริเวณพระราชวัง เพิ่มกำลังพลเป็นสองเท่าของกองพันที่ประจำการอยู่ที่นั่นอยู่แล้ว สันนิษฐานว่าเพื่อเป็นการป้องกันเพิ่มเติมจากการก่อกบฏของฮาตานากะ แต่ฮาตานากะพร้อมกับพันโทจิโร่ ชิอิซากิได้โน้มน้าวผู้บัญชาการกองพันที่ 2 แห่งกองทหารรักษาพระองค์ที่ 1 พันเอกโทโยจิโร่ ฮากะ ให้เห็นด้วยกับแผนการของพวกเขา โดยบอกเขา (อย่างไม่เป็นความจริง) ว่านายพลอนามิและอุเมะซุ และผู้บัญชาการกองทัพภาคตะวันออกและกองพลทหารรักษาพระองค์ต่างก็มีส่วนร่วมในแผนการนี้ ฮาตานากะยังไปที่สำนักงานของชิซูอิจิ ทานากะผู้บัญชาการกองทัพภาคตะวันออก เพื่อพยายามโน้มน้าวให้เขาร่วมรัฐประหาร ทานากะปฏิเสธและสั่งให้ฮาตานากะกลับบ้าน ฮาตานากะไม่สนใจคำสั่งนั้น^{[ 134 ]}

เดิมที ฮาตานากะหวังว่าเพียงแค่การยึดพระราชวังและแสดงให้เห็นถึงการเริ่มต้นของการก่อกบฏจะสร้างแรงบันดาลใจให้กองทัพที่เหลือลุกขึ้นต่อต้านการยอมจำนน ความคิดนี้ชี้นำเขาตลอดหลายวันและหลายชั่วโมงสุดท้าย และทำให้เขามีความหวังอย่างแรงกล้าที่จะดำเนินการตามแผนต่อไป แม้ว่าจะได้รับการสนับสนุนเพียงเล็กน้อยจากผู้บังคับบัญชาของเขาก็ตาม เมื่อจัดวางทุกอย่างเข้าที่แล้ว ฮาตานากะและผู้สมรู้ร่วมคิดของเขาตัดสินใจว่ากองทหารรักษาพระองค์จะเข้ายึดพระราชวังเวลา 02:00 น. ชั่วโมงจนถึงเวลานั้นหมดไปกับการพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะโน้มน้าวผู้บังคับบัญชาในกองทัพให้เข้าร่วมการรัฐประหาร ในเวลาเดียวกันนั้น นายพลอนามิได้กระทำเซปปุกุ ( การฆ่าตัวตายแบบญี่ปุ่น ) โดยทิ้งข้อความไว้ว่า "ข้าพเจ้า—ด้วยความตายของข้าพเจ้า—ขออภัยอย่างนอบน้อมต่อจักรพรรดิสำหรับอาชญากรรมอันยิ่งใหญ่" ^{[ 139 ]}ไม่ว่าอาชญากรรมนั้นเกี่ยวข้องกับการแพ้สงครามหรือการรัฐประหารก็ยังไม่ชัดเจน^{[ 140 ]}

หลังจากเวลา 01:00 น. เล็กน้อย ฮาตานากะและคนของเขาได้ล้อมพระราชวัง ฮาตานากะ ชิอิซากิ อิดะ และกัปตันชิเกทาโร่ อุเอฮาระ (จากโรงเรียนนายร้อยอากาศ) ได้ไปที่สำนักงานของพลโททาเคชิ โมริ เพื่อขอให้เขาร่วมก่อรัฐประหาร โมริกำลังประชุมอยู่กับ มิชิโนริ ชิไรชิน้องเขยของเขาความร่วมมือของโมริ ซึ่งเป็นผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์ที่ 1 มีความสำคัญอย่างยิ่ง เมื่อโมริปฏิเสธที่จะเข้าข้างฮาตานากะ ฮาตานากะจึงฆ่าเขา เพราะกลัวว่าโมริจะสั่งให้ทหารรักษาพระองค์หยุดการก่อกบฏ^{[ 141 ]}อุเอฮาระฆ่าชิไรชิ นี่เป็นการฆาตกรรมเพียงสองครั้งในคืนนั้น จากนั้นฮาตานากะได้ใช้ตราประทับอย่างเป็นทางการของนายพลโมริเพื่ออนุมัติคำสั่งยุทธศาสตร์กองทหารรักษาพระองค์หมายเลข 584 ซึ่งเป็นชุดคำสั่งปลอมที่สร้างขึ้นโดยผู้สมรู้ร่วมคิดของเขา ซึ่งจะเพิ่มกำลังของกองกำลังที่ยึดครองพระราชวังและสำนักพระราชวังและ "ปกป้อง" จักรพรรดิ อย่างมาก ^{[ 142 ]}

ตำรวจพระราชวังถูกปลดอาวุธและทางเข้าทั้งหมดถูกปิดกั้น^{[ 133 ]}ตลอดทั้งคืน กบฏของฮาตานากะจับกุมและคุมขังผู้คน 18 คน รวมถึงเจ้าหน้าที่กระทรวงและ คนงาน NHKที่ถูกส่งมาบันทึกคำปราศรัยยอมจำนน^{[ 133 ]}

กลุ่มกบฏที่นำโดยฮาตานากะใช้เวลาหลายชั่วโมงในการค้นหารัฐมนตรีราชสำนักโซทาโร่ อิชิวาตะเจ้ากรมตราประทับส่วนพระองค์โคอิจิ คิโดะและบันทึกคำปราศรัยยอมจำนนอย่างไร้ผล ชายทั้งสองซ่อนตัวอยู่ใน "ห้องนิรภัย" ซึ่งเป็นห้องขนาดใหญ่ใต้พระราชวังอิมพีเรียล^{[ 143 ] [ 144 ]}การค้นหายากลำบากยิ่งขึ้นเนื่องจากการดับไฟ อันเป็น ผลมาจากการทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตร และเนื่องจากโครงสร้างและการจัดวางที่ล้าสมัยของกระทรวงราชสำนัก ชื่อห้องหลายห้องไม่เป็นที่รู้จักของกลุ่มกบฏ กลุ่มกบฏพบมหาดเล็กโยชิฮิโร โทกูงาวะ แม้ว่าฮาตานากะจะขู่ว่าจะควักไส้เขาด้วยดาบซามูไรแต่โทกูงาวะก็โกหกและบอกพวกเขาว่าเขาไม่รู้ว่าบันทึกหรือคนเหล่านั้นอยู่ที่ไหน^{[ 145 ] [ 146 ]}ในขณะเดียวกัน จักรพรรดิฮิโรฮิโตะประทับอยู่ในบังเกอร์ที่มีป้อมปราการและกันเสียงที่เรียกว่าโกบุนโกะ ซึ่งตั้งอยู่ภายในบริเวณพระราชวังอิมพีเรียล แม้ว่าเจ้าหน้าที่ฝ่ายกบฏจะยึดพระราชวังได้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถหาพระองค์เจอได้^{[ 135 ]}

ในเวลาเดียวกันนั้น กลุ่มกบฏของฮาตานากะอีกกลุ่มหนึ่งซึ่งนำโดยกัปตันทาเคโอะ ซาซากิ ได้ไปที่สำนักงานของนายกรัฐมนตรีซูซูกิ โดยตั้งใจจะสังหารเขา เมื่อพบว่าว่างเปล่า พวกเขาจึงกราดยิงใส่สำนักงานและจุดไฟเผาอาคาร จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปยังบ้านของเขาฮิซัตสึเนะ ซาโกมิซุหัวหน้าเลขานุการคณะรัฐมนตรีของซูซูกิ ได้เตือนซูซูกิไว้แล้ว และเขาจึงหนีรอดไปได้ไม่กี่นาทีก่อนที่กลุ่มมือสังหารจะมาถึง หลังจากจุดไฟเผาบ้านของซูซูกิแล้ว พวกเขาก็ไปยังคฤหาสน์ของคิอิจิโร ฮิรานูมะเพื่อลอบสังหารเขา ฮิรานูมะหนีรอดไปได้ทางประตูข้าง และกลุ่มกบฏก็เผาบ้านของเขาด้วย ซูซูกิใช้เวลาที่เหลือของเดือนสิงหาคมอยู่ภายใต้การคุ้มครองของตำรวจ โดยนอนในเตียงที่แตกต่างกันในแต่ละคืน^{[ 145 ] [ 147 ]}

ประมาณ 03:00 น. ฮาตานากะได้รับแจ้งจากพันโทมาซาทากะ อิดะว่ากองทัพภาคตะวันออกกำลังมุ่งหน้าไปยังพระราชวังเพื่อหยุดเขา และเขาควรยอมแพ้^{[ 148 ] [ 149 ]}เมื่อเห็นแผนการของเขากำลังพังทลายลง ฮาตานากะจึงขอร้องทัตสึฮิโกะ ทากาชิมะ เสนาธิการกองทัพภาคตะวันออกให้จัดสรรเวลาออกอากาศทางวิทยุ NHK เพื่ออธิบายเจตนาของเขาต่อประชาชนชาวญี่ปุ่น แต่เขาถูกปฏิเสธ^{[ 150 ]}พันเอกฮากะ ผู้บัญชาการกรมที่ 2 แห่งกองทหารรักษาพระองค์ที่ 1 พบว่ากองทัพไม่สนับสนุนการกบฏครั้งนี้ และเขาสั่งให้ฮาตานากะออกจากบริเวณพระราชวัง

ก่อนเวลา 05:00 เล็กน้อย ขณะที่กลุ่มกบฏของเขายังคงค้นหาต่อไป พันตรีฮาตานากะได้ไปที่สตูดิโอ NHK ซึ่งเขาพยายามอย่างยิ่งที่จะขอเวลาออกอากาศเพื่ออธิบายการกระทำของเขา แต่ผู้ประกาศข่าวของ NHK ปฏิเสธเขา^{[ 151 ]}หลังจากนั้นประมาณหนึ่งชั่วโมง หลังจากได้รับโทรศัพท์จากกองทัพเขตตะวันออกฮาตานากะก็ยอมแพ้ในที่สุด เขารวบรวมนายทหารของเขาและออกจากสตูดิโอ NHK ^{[ 152 ]}

เมื่อรุ่งเช้า ทานากะได้ทราบว่าพระราชวังถูกบุกรุก เขาจึงไปที่นั่นและเผชิญหน้ากับเหล่าทหารกบฏ ตำหนิพวกเขาที่กระทำการขัดต่อจิตวิญญาณของกองทัพญี่ปุ่น เขาโน้มน้าวให้พวกเขากลับไปยังค่ายทหาร^{[ 145 ] [ 153 ]}เมื่อเวลา 8:00 น. การกบฏก็ถูกปราบปรามลงอย่างสิ้นเชิง หลังจากที่สามารถยึดครองบริเวณพระราชวังได้เกือบตลอดทั้งคืน แต่ไม่สามารถค้นหาบันทึกเสียงได้^{[ 154 ]}

ฮาตานากะขี่มอเตอร์ไซค์และชิอิซากิขี่ม้าไปตามถนน โปรยใบปลิวที่อธิบายแรงจูงใจและการกระทำของพวกเขา ภายในหนึ่งชั่วโมงก่อนการออกอากาศของจักรพรรดิ ประมาณ 11:00 น. ของวันที่ 15 สิงหาคม ฮาตานากะเอาปืนพกจ่อหน้าผากแล้วยิงตัวเอง ชิอิซากิแทงตัวเองด้วยมีดสั้นแล้วยิงตัวเอง ในกระเป๋าของฮาตานากะมีบทกวีสุดท้ายก่อนตาย ของเขา : "ข้าพเจ้าไม่มีอะไรต้องเสียใจอีกต่อไปแล้ว ในเมื่อเมฆมืดได้หายไปจากรัชสมัยของจักรพรรดิแล้ว" ^{[ 147 ]}

จักรพรรดิฮิโรฮิโตะทรงให้เหตุผลที่แตกต่างกันแก่สาธารณชนและกองทัพสำหรับการยอมจำนน: เมื่อทรงตรัสกับสาธารณชน พระองค์ตรัสว่า "ศัตรูได้เริ่มใช้ระเบิดชนิดใหม่ที่โหดร้ายที่สุด ซึ่งพลังทำลายล้างของมันนั้นไม่อาจประเมินค่าได้... หากเรายังคงต่อสู้ต่อไป ไม่เพียงแต่จะส่งผลให้ชาติญี่ปุ่นล่มสลายและถูกทำลายล้างในที่สุดเท่านั้น แต่ยังจะนำไปสู่การสูญสิ้นอารยธรรมมนุษย์โดยสิ้นเชิงอีกด้วย" ^{[ 155 ]} เมื่อทรงตรัสกับกองทัพ พระองค์ไม่ได้กล่าวถึง "ระเบิดชนิดใหม่ที่โหดร้ายที่สุด" แต่ตรัสว่า "สหภาพโซเวียตได้เข้าร่วมสงครามกับเรา [และ] การทำสงครามต่อไป... จะ [ทำให้] รากฐานของการดำรงอยู่ของจักรวรรดิตกอยู่ในอันตราย" ^{[ 155 ]}

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

เอกสารยอมจำนนของญี่ปุ่น

เมื่อเวลา 12.00 น. ตามเวลามาตรฐานญี่ปุ่นในวันที่ 15 สิงหาคมพระราชดำรัสที่บันทึกไว้ของจักรพรรดิที่ทรงอ่านพระราชกฤษฎีกาเกี่ยวกับการยุติสงคราม ได้ถูกออกอากาศ:

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนถึงแนวโน้มทั่วไปของโลกและสภาพการณ์ที่เป็นจริงในจักรวรรดิของเราในปัจจุบันแล้ว เราจึงตัดสินใจที่จะแก้ไขสถานการณ์ปัจจุบันโดยใช้มาตรการพิเศษ

เราได้สั่งการให้รัฐบาลของเราแจ้งไปยังรัฐบาลของสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร จีน และสหภาพโซเวียตว่า จักรวรรดิของเรายอมรับข้อกำหนดในปฏิญญาร่วมของประเทศเหล่านั้น

การมุ่งมั่นเพื่อความเจริญรุ่งเรืองและความสุขร่วมกันของทุกชาติ ตลอดจนความมั่นคงและสุขภาวะของพสกนิกรของเรา เป็นพันธกิจอันศักดิ์สิทธิ์ที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษจักรพรรดิของเรา และเป็นสิ่งที่อยู่ในใจของเราเสมอมา

อันที่จริงแล้ว เราประกาศสงครามกับอเมริกาและอังกฤษด้วยความปรารถนาอย่างจริงใจที่จะรักษาความอยู่รอดของญี่ปุ่นและสร้างเสถียรภาพให้เอเชียตะวันออก โดยที่เราไม่คิดที่จะละเมิดอธิปไตยของชาติอื่นหรือขยายอาณาเขตแต่อย่างใด

แต่ขณะนี้สงครามได้ยืดเยื้อมาเกือบสี่ปีแล้ว แม้ว่าทุกคนจะทำอย่างดีที่สุดแล้ว ทั้งการต่อสู้อย่างกล้าหาญของกองทัพบกและกองทัพเรือ ความขยันหมั่นเพียรและความอุตสาหะของข้าราชการ และการอุทิศตนรับใช้ของประชาชนหนึ่งร้อยล้านคนของเรา สถานการณ์สงครามกลับพัฒนาไปในทิศทางที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อญี่ปุ่น ในขณะที่แนวโน้มโดยทั่วไปของโลกกลับพลิกผันไปในทางที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อญี่ปุ่น

ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูได้เริ่มใช้ระเบิดชนิดใหม่ที่โหดร้ายที่สุด ซึ่งมีอำนาจทำลายล้างมหาศาลจนประเมินค่าไม่ได้ และคร่าชีวิตผู้บริสุทธิ์ไปมากมาย หากเรายังคงต่อสู้ต่อไป ไม่เพียงแต่จะนำไปสู่การล่มสลายและการทำลายล้างของชาติญี่ปุ่นในที่สุดเท่านั้น แต่ยังจะนำไปสู่การสูญสิ้นของอารยธรรมมนุษยชาติโดยสิ้นเชิงอีกด้วย

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เราจะช่วยชีวิตประชาชนนับล้านของเราได้อย่างไร หรือจะชดใช้ความผิดต่อดวงวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ของบรรพบุรุษจักรวรรดิของเราได้อย่างไร นี่คือเหตุผลที่เราได้มีคำสั่งให้ยอมรับข้อกำหนดของปฏิญญาร่วมของมหาอำนาจ...

ความยากลำบากและความทุกข์ทรมานที่ชาติของเราจะต้องเผชิญในอนาคตย่อมมีมากมายอย่างแน่นอน เราตระหนักดีถึงความรู้สึกภายในใจของพวกท่านทุกคน เหล่าพสกนิกรของเรา อย่างไรก็ตาม ตามที่กาลเวลาและโชคชะตากำหนดไว้ เราได้ตัดสินใจที่จะปูทางไปสู่สันติภาพอันยิ่งใหญ่สำหรับทุกชั่วอายุคนที่จะมาถึง โดยการอดทนต่อสิ่งที่ไม่อาจทนได้และทนทุกข์ทรมานในสิ่งที่ไม่อาจทนได้^{[ 155 ]}

คุณภาพการบันทึกที่ต่ำ ประกอบกับภาษาญี่ปุ่นคลาสสิกที่จักรพรรดิใช้ในพระราชโองการ ทำให้ผู้ฟังส่วนใหญ่เข้าใจการบันทึกได้ยากมาก^{[ 156 ] [ 157 ]}นอกจากนี้ จักรพรรดิยังไม่ได้กล่าวถึงการยอมจำนนอย่างชัดเจน เพื่อป้องกันความสับสน การบันทึกจึงตามมาด้วยคำชี้แจงทันทีว่าญี่ปุ่นยอมจำนนต่อฝ่ายสัมพันธมิตรโดยไม่มีเงื่อนไข^{[ 158 ]}

ปฏิกิริยาของประชาชนต่อพระราชดำรัสของจักรพรรดินั้นแตกต่างกันไป ชาวญี่ปุ่นจำนวนมากเพียงแค่ฟังแล้วก็ดำเนินชีวิตต่อไปเท่าที่จะทำได้ ในขณะที่เจ้าหน้าที่ทหารบางคนเลือกที่จะฆ่าตัวตายแทนการยอมจำนน ฝูงชนกลุ่มเล็กๆ รวมตัวกันอยู่หน้าพระราชวังอิมพีเรียลในโตเกียวและร้องไห้ แต่ดังที่จอห์น ดาวเวอร์ ผู้เขียนได้กล่าวไว้ น้ำตาที่พวกเขาหลั่งออกมานั้น "สะท้อนถึงความรู้สึกมากมาย... ความทุกข์ระทม ความเสียใจ ความโศกเศร้า และความโกรธที่ถูกหลอกลวง ความว่างเปล่าอย่างฉับพลันและการสูญเสียจุดมุ่งหมาย" ^{[ 159 ]}

เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม ซูซูกิถูกแทนที่ในตำแหน่งนายกรัฐมนตรีโดยเจ้าชายฮิงาชิกุนิ พระลุง ของจักรพรรดิ อาจเพื่อป้องกันการรัฐประหารหรือการลอบสังหารเพิ่มเติม^{[ 160 ]}

สองวันหลังจากที่พระราชดำรัสยอมจำนนของจักรพรรดิฮิโรฮิโตะต่อประชาชนถูกถ่ายทอดทางวิทยุ พระองค์ได้ทรงกล่าวสุนทรพจน์ฉบับสั้นกว่า "ต่อเหล่าเจ้าหน้าที่และพลทหารแห่งกองทัพจักรวรรดิ" โดยตรัสว่า

สามปีแปดเดือนผ่านไปแล้วนับตั้งแต่เราประกาศสงครามกับสหรัฐอเมริกาและอังกฤษ ในช่วงเวลานี้ เหล่าทหารและนาวิกโยธินผู้เป็นที่รักของเราได้เสียสละชีวิตต่อสู้อย่างกล้าหาญ... และเรารู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง บัดนี้สหภาพโซเวียตได้เข้าร่วมสงครามกับเราแล้ว การทำสงครามต่อไปภายใต้เงื่อนไขภายในและภายนอกปัจจุบันจะเป็นเพียงการเพิ่มความเสียหายจากสงครามโดยไม่จำเป็น จนถึงขั้นเป็นอันตรายต่อรากฐานของการดำรงอยู่ของจักรวรรดิ ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าจิตวิญญาณการต่อสู้ของกองทัพบกและนาวิกโยธินจักรวรรดิจะยังคงสูงส่งเช่นเคย เพื่อรักษาและปกป้องนโยบายชาติอันสูงส่งของเรา เรากำลังจะทำสนธิสัญญาสันติภาพกับสหรัฐอเมริกา อังกฤษ สหภาพโซเวียต และฉงชิ่ง ... เราเชื่อมั่นว่าท่านนายทหารและพลทหารแห่งกองกำลังจักรวรรดิจะปฏิบัติตามเจตนารมณ์ของเรา และจะ... อดทนต่อสิ่งที่ไม่อาจทนได้ และสร้างรากฐานที่ยั่งยืนของชาติ^{[ 161 ]}

ข่าวการยอมรับเงื่อนไขการยอมจำนนของญี่ปุ่นถูกประกาศให้สาธารณชนชาวอเมริกันทราบทางวิทยุเวลา 19.00 น. ตาม เวลาสงครามตะวันออก (EWT) ในวันที่ 14 สิงหาคม ทำให้เกิดการเฉลิมฉลองครั้งใหญ่เนื่องในโอกาสสิ้นสุดสงคราม ภาพถ่ายVJ Day ในไทม์สแควร์ที่แสดงให้เห็นทหารเรืออเมริกันจูบผู้หญิงคนหนึ่งในนิวยอร์ก และภาพยนตร์ข่าวเรื่องDancing Manในซิดนีย์ กลายเป็นสัญลักษณ์ของการเฉลิมฉลองในทันที วันที่ 14 และ 15 สิงหาคมได้รับการรำลึกถึงในฐานะวันแห่งชัยชนะเหนือญี่ปุ่นในหลายประเทศพันธมิตร^{[ 162 ]}

การยอมจำนนอย่างกะทันหันของญี่ปุ่นหลังจากการใช้อาวุธนิวเคลียร์อย่างไม่คาดคิดทำให้รัฐบาลส่วนใหญ่นอกสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรประหลาดใจ^{[ 163 ]}สหภาพโซเวียตมีความตั้งใจที่จะยึดครองฮอกไกโด^{[ 164 ]} อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากการยึดครองเยอรมนีตะวันออกและเกาหลีเหนือ ของสหภาพโซเวียต แผนการเหล่านี้ถูกขัดขวางโดยการต่อต้านของประธานาธิบดีทรูแมน [ ^{164 ] สหภาพ}โซเวียตยังคงต่อสู้ต่อไปจนถึงต้นเดือนกันยายน และยึดครองหมู่เกาะคูริลได้

กองกำลังญี่ปุ่นยังคงต่อสู้กับโซเวียตและจีนบนแผ่นดินใหญ่เอเชีย และการจัดการการหยุดยิงและการยอมจำนนนั้นเป็นเรื่องยาก เครื่องบินทิ้งระเบิด B-32 Dominator ของสหรัฐฯ ซึ่งประจำการอยู่ที่โอกินาวา เริ่มบินลาดตระเวนเหนือญี่ปุ่นเพื่อตรวจสอบการปฏิบัติตามข้อตกลงหยุดยิงของญี่ปุ่น รวบรวมข้อมูลเพื่อช่วยให้การจัดตั้งการยึดครองเป็นไปได้ดียิ่งขึ้น และทดสอบความจงรักภักดีของญี่ปุ่น เนื่องจากเกรงว่าญี่ปุ่นกำลังวางแผนโจมตีกองกำลังยึดครอง ในภารกิจลาดตระเวน B-32 ครั้งแรก เครื่องบินทิ้งระเบิดถูกติดตามโดยเรดาร์ของญี่ปุ่น แต่ก็ปฏิบัติภารกิจสำเร็จโดยไม่มีการแทรกแซงใดๆ ในวันที่ 18 สิงหาคม กลุ่มเครื่องบิน B-32 จำนวน 4 ลำที่บินอยู่เหนือโตเกียวถูกโจมตีโดยเครื่องบินขับไล่ของกองทัพเรือญี่ปุ่นจากฐานทัพอากาศอัตสึกิและสนามบินนาวิกโยธินอัตสึกะนักบินชาวญี่ปุ่นกระทำการโดยไม่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาลญี่ปุ่น พวกเขาอาจต่อต้านการหยุดยิงหรือเชื่อว่าน่านฟ้าของญี่ปุ่นควรคงอยู่โดยไม่ถูกละเมิดจนกว่าจะมีการลงนามในเอกสารยอมจำนนอย่างเป็นทางการ พวกเขาสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อยและถูกยิงสกัดโดยพลปืนของเครื่องบิน B-32 เหตุการณ์นี้ทำให้ผู้บัญชาการสหรัฐฯ ประหลาดใจ และกระตุ้นให้พวกเขาส่งเครื่องบินลาดตระเวนเพิ่มเติม ในวันถัดมา เครื่องบิน B-32 สองลำที่ปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนเหนือโตเกียวถูกโจมตีโดยเครื่องบินรบของญี่ปุ่นจากสนามบินนาวิกโยธินโยโกสุกะ โดยนักบินได้กระทำการโดยริเริ่มเองอีกครั้ง ทำให้เครื่องบินทิ้งระเบิดลำหนึ่งได้รับความเสียหาย ลูกเรือของเครื่องบินทิ้งระเบิดเสียชีวิตหนึ่งคนและบาดเจ็บอีกสองคน นี่เป็นการปะทะทางอากาศครั้งสุดท้ายของสงคราม ในวันถัดมา ตามเงื่อนไขของข้อตกลงหยุดยิง ใบพัดถูกถอดออกจากเครื่องบินญี่ปุ่นทั้งหมด และเที่ยวบินลาดตระเวนของฝ่ายสัมพันธมิตรเหนือญี่ปุ่นก็ดำเนินไปโดยไม่มีการท้าทาย^{[ 165 ]}

เจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นออกเดินทางไปยังมะนิลาในวันที่ 19 สิงหาคม เพื่อพบกับผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตรดักลาส แมคอาเธอร์และรับฟังการบรรยายสรุปเกี่ยวกับแผนการยึดครองของเขา แมคอาเธอร์ได้ออกคำสั่งทั่วไปฉบับที่ 1 แล้ว โดยสั่งให้กองกำลังญี่ปุ่นยอมจำนนต่อผู้บัญชาการฝ่ายสัมพันธมิตรที่กำหนดไว้ ในวันที่ 28 สิงหาคม เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ 150 นายได้เดินทางไปยังเมืองอัตสึกิจังหวัดคานากาวะและการยึดครองญี่ปุ่นก็เริ่มต้นขึ้น ตามมาด้วยเรือรบยูเอสเอ  ส มิสซูรีซึ่งเรือที่ร่วมเดินทางมาด้วยได้นำกองพันนาวิกโยธินที่ 4 ขึ้น ฝั่งที่ชายฝั่งทางใต้ของคานากาวะ กองพล ทหารพลร่มที่ 11ถูกลำเลียงทางอากาศจากโอกินาวาไปยังสนามบินอัตสึกิ ซึ่งอยู่ห่างจาก โตเกียว 50 กิโลเมตร (30 ไมล์) เจ้าหน้าที่ฝ่ายสัมพันธมิตรอื่นๆ ก็ตามมาในภายหลัง

แมคอาเธอร์เดินทางถึงโตเกียวในวันที่ 30 สิงหาคม และได้ออกกฎหมายหลายข้อทันที ได้แก่ ห้ามเจ้าหน้าที่ฝ่ายสัมพันธมิตรทำร้ายชาวญี่ปุ่น ห้ามเจ้าหน้าที่ฝ่ายสัมพันธมิตรกินอาหารญี่ปุ่นที่มีอยู่อย่างจำกัด การโบก ธง ฮิโนมารุหรือ"ธงพระอาทิตย์ขึ้น"ถูกจำกัดอย่างเข้มงวด โดยบุคคลและหน่วยงานระดับจังหวัดเท่านั้นที่จะสามารถโบกธงได้หลังจากขออนุญาตแล้ว ข้อจำกัดนี้ถูกยกเลิกบางส่วนในปี 1948 และยกเลิกอย่างสมบูรณ์ในปีถัดมา

การยอมจำนนอย่างเป็นทางการเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2488 เวลาประมาณ 9 นาฬิกาตามเวลาโตเกียวเมื่อตัวแทนของญี่ปุ่นลงนามในเอกสารยอมจำนนของญี่ปุ่นในอ่าวโตเกียวบนเรือ USS Missouriโดยมีเรือพันธมิตรอีกประมาณ 250 ลำ รวมถึงเรือรบของกองทัพเรืออังกฤษและออสเตรเลีย และเรือพยาบาลของเนเธอร์แลนด์^{[ 166 ]}พิธียอมจำนนได้รับการวางแผนอย่างรอบคอบ โดยมีการระบุตำแหน่งที่นั่งของตัวแทนกองทัพบก กองทัพเรือ และพันธมิตรทั้งหมด^{[ 167 ]}พิธีดังกล่าวถูกถ่ายทำเป็นสีโดยGeorge F. Koscoแต่ภาพดังกล่าวถูกเผยแพร่สู่สาธารณะในปี 2010 เท่านั้น^{[ 168 ]}เจ้าชายฟิลิป ดยุกแห่งเอดินบะระในอนาคตทรงทอดพระเนตรพิธีจากเรือ HMS  Whelpผ่านกล้องส่องทางไกล^{[ 169 ]}

ผู้ลงนามแต่ละคนนั่งอยู่หน้าโต๊ะอาหารธรรมดาบนดาดฟ้าเรือซึ่งปูด้วยผ้าสักหลาดสีเขียว และลงนามในเอกสารยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขสองฉบับ ได้แก่ ฉบับที่เย็บเล่มด้วยหนังสำหรับฝ่ายสัมพันธมิตร และฉบับที่หุ้มด้วยผ้าใบสำหรับฝ่ายญี่ปุ่น รัฐมนตรีต่างประเทศ มาโมรุ ชิเงมิตสึ ลงนามในนามของรัฐบาลญี่ปุ่น ตามด้วยพลเอกโยชิจิโร อุเมะซุหัวหน้าเสนาธิการทหารสูงสุดแห่งจักรวรรดิแมคอาเธอร์ลงนามในนามของชาติสัมพันธมิตรตามด้วยพลเรือเอก เชสเตอร์ดับเบิลยู นิมิตซ์ในฐานะผู้แทนของสหรัฐอเมริกาผู้แทนจากอีกแปดชาติสัมพันธมิตร นำโดยพลเอกซู หยงชาง ผู้แทน จากจีนลงนามต่อจากนิมิตซ์ผู้ลงนามที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ได้แก่พลเรือเอก บรูซ เฟรเซอร์สำหรับสหราชอาณาจักรพล เอก คุซ มา เดเรเวียนโกสำหรับสหภาพ โซเวียต และพลเอก^ฟิลิปป์ เลอแคลร์ เดอ โอต์คล็อกสำหรับฝรั่งเศส^{[ 170} ]

ใน วันนั้น บน เรือมิสซูรีมีธงชาติอเมริกันผืนเดียวกันกับที่เคยโบกสะบัดบนเรือUSS  Powhatan ในปี ค.ศ. 1853 โดยพลเรือเอกแมทธิว ซี. เพอร์รีในการเดินทางสำรวจญี่ปุ่นครั้งแรกจากสองครั้งของเขา การเดินทางสำรวจของเพอร์รีส่งผลให้เกิดสนธิสัญญาคานากาวะซึ่งบังคับให้ญี่ปุ่นเปิดประเทศให้กับการค้ากับอเมริกา^{[ 171 ] [ 172 ]}ในระหว่างพิธี เรือบรรทุกเครื่องบินและเครื่องบินของสหรัฐฯ ได้ลาดตระเวนอยู่นอกชายฝั่ง เนื่องจากมีความกังวลเกี่ยวกับการโจมตีแบบพลีชีพโดยนักบินชาวญี่ปุ่น แต่ก็ไม่มีการโจมตีดังกล่าวเกิดขึ้น พิธีสิ้นสุดลงด้วยการบินผ่านของเครื่องบินทหารสหรัฐฯ กว่า 800 ลำ ทั้งจากเรือบรรทุกเครื่องบินและรวมถึงเครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 Superfortress จำนวน 462 ลำที่ประจำการอยู่บนบก^{[ 166 ]}

เมื่อวันที่ 2 กันยายน พิธีมอบตัวอย่างเป็นทางการได้จัดขึ้นเกือบพร้อมกันบนเรือUSS  Portlandที่เกาะทรุกโดยพลเรือโทจอร์จ ดี. เมอร์เรย์รับการมอบตัวของหมู่เกาะแคโรไลน์จากเจ้าหน้าที่ทหารและพลเรือนระดับสูงของญี่ปุ่น

หลังจากการยอมจำนนอย่างเป็นทางการในวันที่ 2 กันยายนบนเรือมิสซูรีการสอบสวนอาชญากรรมสงครามของญี่ปุ่นก็เริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว สมาชิกหลายคนในราชวงศ์ เช่น พระอนุชาของจักรพรรดิ ได้แก่เจ้าชายชิจิบุเจ้าชายทากามัตสึและเจ้าชายมิคาสะและพระลุงของพระองค์เจ้าชายฮิงาชิกุนิได้กดดันจักรพรรดิให้สละราชสมบัติเพื่อให้เจ้าชายองค์ใดองค์หนึ่งได้ดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนจนกว่ามกุฎราชกุมารอากิฮิโตะจะบรรลุนิติภาวะ^{[ 173 ]}อย่างไรก็ตาม ในการประชุมกับจักรพรรดิในเดือนกันยายน พ.ศ. 2488 นายพลแมคอาเธอร์ได้ให้คำมั่นกับพระองค์ว่าพระองค์ต้องการความช่วยเหลือจากพระองค์ในการปกครองญี่ปุ่น ดังนั้นฮิโรฮิโตะจึงไม่เคยถูกดำเนินคดี ขั้นตอนทางกฎหมายสำหรับศาลทหารระหว่างประเทศสำหรับตะวันออกไกลได้ออกเมื่อวันที่ 19 มกราคม พ.ศ. 2489 โดยไม่มีสมาชิกคนใดในราชวงศ์ถูกดำเนินคดี^{[ 174 ]}อย่างไรก็ตาม ต่อมาฮิโรฮิโตะถูกทางการฝ่ายสัมพันธมิตรบังคับให้สละสถานะอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ในฐานะ "เทพเจ้าผู้มีชีวิต" (akitsumikami) ซึ่งทำให้ญี่ปุ่นเปลี่ยนไปสู่ระบอบประชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญและลดบทบาทของจักรพรรดิให้เหลือเพียงสัญลักษณ์^{[ 175 ] [ 176 ]}

นอกจากวันที่ 14 และ 15 สิงหาคมแล้ว วันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2488 ยังเป็นที่รู้จักในชื่อวันแห่งชัยชนะเหนือญี่ปุ่น (VJ Day ) อีกด้วย ^{[ 177 ]}ประธานาธิบดีทรูแมนประกาศให้วันที่ 2 กันยายนเป็นวันแห่งชัยชนะเหนือญี่ปุ่น แต่กล่าวว่า "ยังไม่ใช่วันที่ประกาศอย่างเป็นทางการถึงการสิ้นสุดของสงครามหรือการยุติการสู้รบ" ^{[ 178 ]}ในญี่ปุ่น วันที่ 15 สิงหาคม มักเรียกว่าชูเซน-คิเน็นบิ (終戦記念日) ซึ่งแปลตรงตัวว่า ' วันรำลึกการสิ้นสุดสงคราม ' แต่ชื่อของรัฐบาลสำหรับวันนี้ (ซึ่งไม่ใช่วันหยุดประจำชาติ) คือSenbotsusha o tsuitō shi heiwa o kinen suru hi (戦没者を追悼し平和を祈念する日, 'วันไว้ทุกข์ต่อผู้เสียชีวิตจากสงครามและสวดภาวนาเพื่อสันติภาพ') ^{[ 179 ]}

พิธีการยอมจำนนอีกหลายแห่งได้เกิดขึ้นทั่วดินแดนที่ญี่ปุ่นยังคงยึดครองอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก

ในประเทศจีนพิธียอมจำนนของสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองเกิดขึ้นที่เมืองหนานจิงเมื่อวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2488 ในระหว่างพิธี พลเอกยาซูจิ โอคามูระ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองกำลังจีนแห่งกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่น ได้ลงนามในเอกสารยอมจำนนซึ่งเขียนเป็นทั้งภาษาญี่ปุ่นและภาษาจีน การยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขนี้ได้รับการดูแลและยอมรับโดยพลเอกเหอ อิงฉิน แห่งพรรคกั๋วหมิงตังผู้แทนชาวจีนของฝ่ายสัมพันธมิตรและผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพปฏิวัติแห่ง ชาติสาธารณรัฐจีน พร้อมด้วยพลตรีเอริค เฮย์ ส แห่งอังกฤษ และผู้แทนฝ่ายสัมพันธมิตรอื่นๆ^{[ 180 ] [ 181 ]}พรรคกั๋วหมิงตังเข้ายึดครองการปกครองไต้หวันเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 182 ] [ 183 ]}

กองกำลังญี่ปุ่นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้^ยอมจำนนเมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2488 ที่ปีนัง^วันที่ 10 กันยายนที่ลาบวนวันที่ 11 กันยายนที่ราชอาณาจักรซาราวักวันที่ 12 กันยายนที่สิงคโปร์ [ ^{184 ] [ 185 ]}วันที่ 13 กันยายนที่กัวลาลัมเปอร์ [ ^{186 ]}และวันที่ 21 ตุลาคมที่ปาดัง [ ^{187 ] จนกระทั่ง}ปี พ.ศ. 2490 นักโทษทั้งหมดที่ถูกคุมขังโดยอเมริกาและอังกฤษจึงได้รับการส่งตัวกลับประเทศจนถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2492 จีนยังคงคุมขังนักโทษชาวญี่ปุ่นมากกว่า 60,000 คน^{[ 188 ]}บางคน เช่นโชโซ โทมินางะไม่ได้รับการส่งตัวกลับประเทศจนกระทั่งปลายทศวรรษ พ.ศ. 2493 ^{[ 189 ]}

หลังจากการยอมจำนนของญี่ปุ่น ทหารญี่ปุ่นกว่า 5,400,000 นาย และลูกเรือญี่ปุ่น 1,800,000 นาย ถูกฝ่ายสัมพันธมิตรจับเป็นเชลย^{[ 190 ] [ 191 ]}ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับโครงสร้างพื้นฐานของญี่ปุ่น ประกอบกับภาวะอดอยากอย่างรุนแรงในปี 1946 ยิ่งทำให้ความพยายามของฝ่ายสัมพันธมิตรในการจัดหาอาหารให้แก่เชลยศึกและพลเรือนชาวญี่ปุ่นมีความซับซ้อนมากขึ้น^{[ 192 ] [ 193 ]}

สถานะสงครามระหว่างพันธมิตรส่วนใหญ่กับญี่ปุ่นสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการเมื่อสนธิสัญญาซานฟรานซิสโกมีผลบังคับใช้ในวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2495 ในวันเดียวกันนั้น ญี่ปุ่นได้ทำสนธิสัญญาสันติภาพกับสาธารณรัฐจีน อย่างเป็นทางการ ด้วยการลงนามในสนธิสัญญาไทเปญี่ปุ่นและสหภาพโซเวียตได้ทำสนธิสัญญาสันติภาพกันอย่างเป็นทางการในอีกสี่ปีต่อมาด้วยปฏิญญาร่วมโซเวียต-ญี่ปุ่น พ.ศ. 2499แม้ว่าสถานะดินแดนของหมู่เกาะคูริลจะยังคงเป็นข้อพิพาทมาจนถึงปัจจุบัน ก็ตาม ^{[ 194 ]}

ทหารญี่ปุ่นที่ยังคงต่อต้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนเกาะเล็กๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิก ปฏิเสธที่จะยอมจำนนโดยสิ้นเชิง (โดยเชื่อว่าคำประกาศดังกล่าวเป็นการโฆษณาชวนเชื่อ หรือถือว่าการยอมจำนนขัดต่อหลักการของพวกเขา) บางคนอาจไม่เคยได้ยินเรื่องนี้ มาก่อน เทรุโอะ นากามูระ ทหารญี่ปุ่น คนสุดท้ายที่ยังคงต่อต้าน ออกมาจากที่หลบซ่อนของเขาในอินโดนีเซียซึ่งปัจจุบันเป็นประเทศเอกราชแล้วในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2517 ในขณะที่ทหารญี่ปุ่นอีกสองคนซึ่งเข้าร่วมกับ กองกำลังกองโจร คอมมิวนิสต์ในช่วงปลายสงคราม ต่อสู้ในภาคใต้ของประเทศไทยจนถึงปี พ.ศ. 2533 ^{[ 195 ]}รายงานฉบับหนึ่งระบุว่าพวกเขาต่อสู้จนถึงปี พ.ศ. 2534 ^{[ 196 ]}

• ผลกระทบหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
• สมมติฐานว่าฝ่ายอักษะจะได้รับชัยชนะในสงครามโลกครั้งที่สอง
• การเข้าร่วมรบของชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่สอง
• ความขัดแย้งทางการเมืองในจักรวรรดิญี่ปุ่น
• ปาฏิหาริย์ทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่นหลังสงคราม
• การขยายตัวทางเศรษฐกิจหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
• การยอมจำนนของเยอรมนี

Wikimedia Commons has media related to Surrender of Japan.

English Wikisource has original text related to this article:

Japan's Surrender Communiqués

• Japanese Instruments of Surrender
• The short film Japanese Sign Final Surrender is available for free viewing and download at the Internet Archive.
• "Footage of the Moment the Japanese Surrendered". Fall of Japan: In Color. Smithsonian Channel. 4 June 2015. Archived from the original on 30 October 2021.
• Minutes of private talk between British Prime Minister Winston Churchill and Marshal Joseph Stalin at the Potsdam Conference on 17 July 1945
• Hasegawa, Tsuyoshi (1 August 2007). "The Atomic Bombs and the Soviet Invasion: What Drove Japan's Decision to Surrender?". The Asia-Pacific Journal. 5 (8). – Article ID 2501 – PDF

35°21′17″N139°45′36″E / 35.35472°N 139.76000°E / 35.35472; 139.76000 (World War II Surrender of Japan)