ลัทธิเสรีนิยมคาทอลิกเป็นกระแสความคิดภายในคริสตจักรคาทอลิกที่ได้รับอิทธิพลจากลัทธิเสรีนิยมคลาสสิกและส่งเสริม การแยก ศาสนาออกจากรัฐเสรีภาพทางศาสนาในพื้นที่พลเมือง การขยายสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง และการศึกษาที่ครอบคลุม กระแสความคิดนี้มีอิทธิพลอย่างมากในศตวรรษที่ 19 และครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะในฝรั่งเศสกระแสความคิดนี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับนักทฤษฎีการเมืองชาวฝรั่งเศส เช่นเฟลิซิเต โรเบิร์ต เดอ ลาเมนเนส์อองรี ลาคอร์แด ร์ และชาร์ลส์ ฟอร์บส์ เรเน เดอ มงตาเลมแบร์ซึ่งได้รับอิทธิพลบางส่วนจากขบวนการร่วมสมัยที่คล้ายคลึงกันในเบลเยียม

เนื่องจากมีลักษณะทางการเมืองเป็นหลัก ลัทธิคาทอลิกเสรีนิยมจึงแตกต่างจากขบวนการทางเทววิทยาแบบสมัยใหม่ในยุคเดียวกันนอกจากนี้ ขบวนการนี้ยังแตกต่างจากทัศนคติของชาวคาทอลิกโรมันในอดีตและปัจจุบันที่ถูกอธิบายว่าเป็นผู้ที่มีความคิดก้าวหน้าทาง เทววิทยา หรือเสรีนิยม

องค์ประกอบของคาทอลิกเสรีนิยมถูกประณามซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยสำนัก วาติกันก่อน สภาวาติกันที่ 2 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสารัตถะMirari vos (1832) ของสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 16 , Quanta cura (1864) ของสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 9และรัฐธรรมนูญว่าด้วยหลักคำสอนPastor aeternus (1870) ของสภาวาติกันครั้งที่ 1 [ ^{1 ] นอกจาก}นี้ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงในงานเขียนLiberalism is a SinโดยFélix Sardà y Salvanyซึ่งตีพิมพ์ในปี 1884

คาทอลิกเสรีนิยมได้รับการนิยามว่า "โดยพื้นฐานแล้วเป็นแนวโน้มในหมู่คาทอลิกที่จริงใจที่จะยกย่องเสรีภาพเป็นคุณค่าหลักและดึงเอาผลที่ตามมานี้มาใช้ในชีวิตทางสังคม การเมือง และศาสนา โดยพยายามที่จะประสานหลักการที่ฝรั่งเศสคริสเตียนก่อตั้งขึ้นกับหลักการที่ได้มาจากการปฏิวัติฝรั่งเศส " ^{[ 2 ]}วลีนี้ใช้เพื่ออธิบายกระแสความคิดและการกระทำที่เกิดขึ้นภายหลังการเปลี่ยนแปลงยุโรปของนโปเลียนและการฟื้นฟูระบอบกษัตริย์แบบดั้งเดิม

รัฐสภาแห่งชาติเบลเยียมซึ่งเป็นพันธมิตรระหว่างชาวโรมันคาทอลิกและเสรีนิยมฆราวาสบนพื้นฐานของสิทธิและเสรีภาพที่ยอมรับซึ่งกันและกัน^{[ 3 ]} ได้รับรอง รัฐธรรมนูญในปี พ.ศ. 2474 ซึ่งบัญญัติเสรีภาพหลายประการที่ชาวคาทอลิกเสรีนิยมได้รณรงค์ เสารัฐสภาในบรัสเซลส์ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่รัฐสภา มีรูปปั้นทองสัมฤทธิ์สี่รูปที่ฐาน ซึ่งเป็นตัวแทนของเสรีภาพพื้นฐานสี่ประการที่บัญญัติไว้ในรัฐธรรมนูญ ได้แก่เสรีภาพทางศาสนาเสรีภาพในการรวมกลุ่ม เสรีภาพทางการศึกษาและ เสรีภาพ ของสื่อเสรีภาพทั้งสี่ประการนี้ยังสะท้อนให้เห็นในชื่อของถนนทั้งสี่สายที่นำไปสู่ จัตุรัส เสรีภาพ ( Place de la Liberté/Vrijheidsplein ) ของกรุงบรัสเซลส์ ได้แก่ ถนนศาสนา ( Rue des Cultes/Eredienststraat ) ถนนสมาคม (Rue de l' Association/Verenigingsstraat) ถนน การศึกษา ( Rue de l'Enseignement/Onderrichtstraat ) และถนนสื่อมวลชน ( Rue de la Presse/Drukpersstraat ) รัฐธรรมนูญได้นำข้อเสนอของ Lamennais เกือบทั้งหมดเกี่ยวกับการแยกศาสนาออกจากรัฐมาใช้ โดยมอบความเป็นอิสระให้แก่คริสตจักรคาทอลิกในการแต่งตั้งตำแหน่งทางศาสนาและกิจกรรมสาธารณะ และควบคุมดูแลการศึกษาคาทอลิกเกือบทั้งหมด^{[ 4 ]}

JPT Bury แนะนำว่า Lamennais และผู้ร่วมงานของเขาได้รับแรงบันดาลใจจากขบวนการคาทอลิกเสรีนิยมของเบลเยียมซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่MalinesและนำโดยEngelbert Sterckxผู้แทนทั่วไปของอาร์คบิชอป de Méan ^{[ 5 ]}เบลเยียมซึ่งส่วนใหญ่เป็นคาทอลิกได้แยกตัวออกจากเนเธอร์แลนด์ในปี 1830 และสถาปนาระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ Sterckx ซึ่งได้เป็นอาร์คบิชอปในปี 1832 ได้หาวิธีไม่เพียงแต่จะยอมรับรัฐธรรมนูญเสรีนิยมฉบับใหม่เท่านั้น แต่ยังขยายคริสตจักรภายใต้เสรีภาพใหม่ที่รับประกันอีกด้วย

ในการประชุมคาทอลิกที่มีชื่อเสียงในเมืองมาลีนส์ ประเทศเบลเยียมในปี พ.ศ. 2406 มอนตาเลมเบิร์ตได้กล่าวสุนทรพจน์ยาวสองเรื่องเกี่ยวกับเสรีนิยมคาทอลิก ซึ่งรวมถึง "คริสตจักรเสรีในรัฐเสรี" ^{[ 6 ]}

ขบวนการนิกายโรมันคาทอลิกแบบเสรีนิยมเริ่มต้นขึ้นในฝรั่งเศสโดยHugues Felicité Robert de Lamennaisโดยได้รับการสนับสนุนจากJean-Baptiste Henri Lacordaire , Charles Forbes René de Montalembert และOlympe-Philippe Gerbetบิชอปแห่งแปร์ปิญองในขณะที่การเคลื่อนไหวคู่ขนานเกิดขึ้นในเบลเยียม นำโดย François Antoine Marie Constantin de Méan et de Beaurieux อาร์ชบิชอปแห่ง เมเคอเลินและตัวแทนนายพลเอนเกลเบิร์ต สเตอร์คซ์^{[ 7 ]}

ลาเมนเนส์ก่อตั้งหนังสือพิมพ์L'Ami de l'Ordre (ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของหนังสือพิมพ์L'Avenir ในปัจจุบัน ) โดยฉบับแรกตีพิมพ์เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม ค.ศ. 1830 พร้อมคำขวัญว่า "พระเจ้าและเสรีภาพ" หนังสือพิมพ์ฉบับนี้สนับสนุนประชาธิปไตยอย่างแข็งขัน เรียกร้องสิทธิในการบริหารส่วนท้องถิ่น สิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งที่มากขึ้น การแยกศาสนาออกจากรัฐเสรีภาพทางมโนธรรมเสรีภาพในการศึกษาเสรีภาพในการชุมนุมและเสรีภาพของสื่อรูปแบบการบูชาจะต้องถูกวิพากษ์วิจารณ์ ปรับปรุง หรือยกเลิก โดยอยู่ภายใต้การยอมจำนนอย่างสมบูรณ์ต่ออำนาจทางจิตวิญญาณ ไม่ใช่อำนาจทางโลก

เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ค.ศ. 1830 บรรณาธิการได้แสดงข้อเรียกร้องของพวกเขาไว้ดังนี้:

ประการแรก เราขอเสรีภาพทางมโนธรรม หรือเสรีภาพในการนับถือศาสนาอย่างเต็มที่ โดยไม่แบ่งแยกหรือให้สิทธิพิเศษใดๆ และด้วยเหตุนี้ ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับพวกเราชาวคาทอลิก เราจึงขอการแยกศาสนาออกจากรัฐอย่างสิ้นเชิง... การแยกที่จำเป็นนี้ ซึ่งหากปราศจากการแยกนี้แล้ว ชาวคาทอลิกจะไม่มีเสรีภาพทางศาสนา หมายถึง ส่วนหนึ่งคือการยกเลิกงบประมาณของศาสนจักร ซึ่งเราได้ยอมรับอย่างเต็มที่แล้ว และอีกส่วนหนึ่งคือความเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ของคณะสงฆ์ในด้านจิตวิญญาณ... เช่นเดียวกับที่ไม่มีสิ่งใดเกี่ยวกับศาสนาในทางการเมืองในปัจจุบัน ก็ต้องไม่มีสิ่งใดเกี่ยวกับการเมืองในศาสนาเช่นกัน ประการที่สอง เราขอเสรีภาพในการศึกษา เพราะเป็นสิทธิโดยธรรมชาติ และประการที่สาม คือเสรีภาพประการแรกของครอบครัว เพราะหากปราศจากเสรีภาพนี้แล้ว ก็จะไม่มีทั้งเสรีภาพทางศาสนาและเสรีภาพในการแสดงออก

ด้วยความช่วยเหลือของ Montalembert, Lammenais ได้ก่อตั้งAgence générale pour la défense de la liberté religieuseซึ่งกลายเป็นองค์กรที่มีขอบเขตกว้างขวาง โดยมีตัวแทนอยู่ทั่วฝรั่งเศสที่คอยตรวจสอบการละเมิดเสรีภาพทางศาสนา ผลที่ตามมาคือ วารสารดังกล่าวประสบกับความยากลำบาก และการเผยแพร่ก็ถูกต่อต้านโดยบิชอปหัวอนุรักษ์นิยม เพื่อตอบโต้ Lamennais, Montalembert และ Lacordaire จึงระงับการทำงาน และในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1831 ได้เดินทางไปยังกรุงโรมเพื่อขออนุมัติจาก สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรี ที่16 อาร์คบิชอป Quelenแห่งปารีสได้เตือน Lammenais ว่าเขาคิดไม่เป็นจริง และถูกมองว่าเป็นนักปลุกระดมที่สนับสนุนการปฏิวัติ เนื่องจาก Quelen เป็นชาว Gallican Lammenais จึงไม่สนใจเขา^{[ 8 ]}

แม้จะถูกกดดันจากรัฐบาลฝรั่งเศสและคณะสงฆ์ฝรั่งเศสสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 16ก็ทรงเลือกที่จะไม่ทำให้เรื่องนี้เป็นประเด็นอย่างเป็นทางการ^{[ 9 ]}หลังจากมีการคัดค้านมากมาย ในที่สุดพวกเขาก็ได้เข้าเฝ้าในวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2375 โดยมีเงื่อนไขว่าห้ามกล่าวถึงมุมมองทางการเมืองของพวกเขา การพบปะครั้งนั้นเป็นไปอย่างราบรื่นและไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้นเจ้าชายเมตเตอร์นิชซึ่งกองทหารออสเตรียของพระองค์ช่วยรักษาเสถียรภาพของรัฐสันตะปาปา ได้กดดันให้มีการประณาม ที่ปรึกษาของสมเด็จพระสันตะปาปาเชื่อมั่นว่าหากพระองค์ไม่ตรัสอะไรเลย จะถูกมองว่าพระองค์ไม่เห็นด้วยกับความคิดเห็นของลาเมนแนส์ พระราชดำรัสMirari vosจึงถูกประกาศในเดือนสิงหาคมปีถัดมา โดยวิพากษ์วิจารณ์ความคิดเห็นของลาเมนแนส์โดยไม่เอ่ยชื่อเขา^{[ 8 ]}

หลังจากนั้น Lamennais และผู้ช่วยอีกสองคนของเขาประกาศว่าด้วยความเคารพต่อพระสันตะปาปา พวกเขาจะไม่กลับมาตีพิมพ์L'Avenirอีก และยุบAgence généraleด้วยเช่นกัน Lamennais ในไม่ช้าก็ตีตัวออกห่างจากคริสตจักรคาทอลิก ซึ่งถือเป็นการโจมตีความน่าเชื่อถือของขบวนการคาทอลิกเสรีนิยม และอีกสองคนก็ปรับท่าทีให้สุภาพขึ้น แต่ก็ยังคงรณรงค์เพื่อเสรีภาพในการศึกษาศาสนาและเสรีภาพในการรวมกลุ่ม^{[ 10 ]}

พวกเขาได้ติดต่อกับIgnaz von Döllingerเกี่ยวกับมุมมองของพวกเขาในการประนีประนอมคริสตจักรโรมันคาทอลิกกับหลักการของสังคมสมัยใหม่ (เสรีนิยม) ซึ่งมุมมองเหล่านี้ก่อให้เกิดความสงสัยอย่างมากในกลุ่ม Ultramontane ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในกลุ่มที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของคณะเยสุอิต ในปี พ.ศ. 2475 Lammenais และเพื่อนของเขา Lacordaire และ Montalembert ได้เดินทางไปเยือนเยอรมนี และได้รับการสนับสนุนอย่างมากในการพยายามเปลี่ยนแปลงทัศนคติของคริสตจักรโรมันคาทอลิกต่อปัญหาสมัยใหม่และหลักการทางการเมืองแบบเสรีนิยม^{[ 11 ] [ 12 ]}

ในอิตาลีช่วงศตวรรษที่ 19 ขบวนการคาทอลิกเสรีนิยมมีผลกระทบที่ยั่งยืนโดยยุติการเชื่อมโยงอุดมการณ์เอกราชของชาติกับการปฏิวัติต่อต้านศาสนจักร^{[ 13 ] [ 14 ]}

• ลัทธิอเมริกันนิยม (ลัทธินอกรีต)
• คำสอนทางสังคมของคาทอลิก
• Centesimus annusสารสังคายนาที่ชี้แจงจุดยืนของศาสนจักรเกี่ยวกับประชาธิปไตย
• เสรีนิยมแบบคริสเตียน
• Dignitatis humanaeคำประกาศของสภาวาติกันครั้งที่สองว่า