มหาวัมสะ (ภาษาบาลี: මහාවංස , โรมันไนซ์:  Mahāvaṃsa ) เป็นพงศาวดารทางประวัติศาสตร์ของศรีลังกาจนถึงสมัยของมหาเสนาแห่งอนุราธปุระเขียนในรูปแบบมหากาพย์ที่เขียนด้วยภาษาบาลี^{[ 1 ]}เล่าเรื่องราวประวัติศาสตร์ของศรีลังกาตั้งแต่ยุคเริ่มต้นในตำนานจนถึงรัชสมัยของมหาเสนาแห่งอนุราธปุระครอบคลุมช่วงเวลาระหว่างการเสด็จมาของเจ้าชายวิชัยจากอินเดียในปี 543 ก่อนคริสต์ศักราชจนถึงรัชสมัยของพระองค์ และได้รับการปรับปรุงเพิ่มเติมในภายหลังโดยนักเขียนหลายคน แต่งขึ้นครั้งแรกโดยพระภิกษุชาวพุทธชื่อมหาณะที่วัดมหาวิหารในอนุราธปุระในศตวรรษที่ 5 หรือ 6 ^{[ 2 ]}

มหาวัมสะเริ่มเป็นที่สนใจของนักวิจัยชาวตะวันตกราวปี 1809 เมื่อเซอร์ อเล็กซานเดอร์ จอห์นสตันหัวหน้าผู้พิพากษาแห่งบริติชซีลอนได้ส่งต้นฉบับของมหาวัมสะและพงศาวดารศรีลังกาอื่นๆ (ซึ่งเขียนด้วยภาษาสิงหลเป็นหลัก เนื่องจากภาษาหลักของศรีลังกา) ไปยังยุโรปเพื่อแปลและตีพิมพ์^{[ 3 ]}ยูจีน เบอร์นูฟได้ทำการถอดเสียงเป็นอักษรโรมันและแปลเป็นภาษาละตินในปี 1826 แต่ผลงานเหล่านี้ไม่ได้รับความสนใจมากนัก^{[ 4 ] : 86}เอ็ดเวิร์ด อัพแฮม ได้ตีพิมพ์ฉบับแปลภาษาอังกฤษในปี 1833 โดยใช้ต้นฉบับของจอห์นสตันแต่มีข้อผิดพลาดในการแปลและการตีความหลายประการ รวมถึงการเสนอแนะว่าพระพุทธเจ้าประสูติในศรีลังกาและสร้างวัดบนยอดเขาอดัมส์พีค [ ^{4 ] : 86ฉบับ}พิมพ์ครั้งแรกและฉบับแปลภาษาอังกฤษที่อ่านกันอย่างแพร่หลายได้รับการตีพิมพ์ในปี 1837 โดยจอร์จ เทอร์นัวร์นักประวัติศาสตร์และเจ้าหน้าที่ราชการพลเรือนของซีลอนซึ่งแปล 38 บท^{[ 4 ] : 86} Louis Corneille Wijesingheได้ทำบทที่เหลืออีก 62 บทให้เสร็จสมบูรณ์และทบทวนงานของ Turnour โดยตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2432 [ 5 ] Wilhelm Geiger ได้ทำการแปล Mahavamsaเป็น^{ภาษาเยอรมันเสร็จ}สมบูรณ์ในปีพ.ศ. 2455 จากนั้น Mabel Haynes Bode ได้แปลเป็นภาษาอังกฤษและ Geiger ได้ทำการแก้ไขเพิ่มเติม^{[ 6 ]}

ในปี 2023 มหาวัมสะได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกทางเอกสารที่สำคัญระดับโลกใน ทะเบียนระหว่างประเทศ ของโครงการความทรงจำแห่งโลกของ ยูเนสโก ^{[ 7 ] [ 8 ]}

พระภิกษุสงฆ์แห่งวัดอนุราธปุระมหาวิหารได้บันทึกพงศาวดารประวัติศาสตร์ของเกาะมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 9 ]}พงศาวดารเหล่านี้ถูกรวบรวมและเรียบเรียงเป็นเอกสารฉบับเดียวในศตวรรษที่ 5 ในสมัยที่พระเจ้าธาตุเสนาทรงปกครองอาณาจักรอนุราธปุ ระ เอกสาร นี้เขียนขึ้นโดยอิงจากงานรวบรวมโบราณก่อนหน้านี้ที่เรียกว่าอรรถกถา (บางครั้ง เรียกว่า สิงหลอรรถกถา ) ซึ่งเป็นคำอธิบายที่เขียนเป็นภาษาสิงหล^{[ 10 ]}เอกสารก่อนหน้านี้ที่รู้จักกันในชื่อทิปาวัมสะ (คริสต์ศตวรรษที่ 4) "พงศาวดารของเกาะ" นั้นเรียบง่ายกว่าและมีข้อมูลน้อยกว่ามหาวัมสะและน่าจะถูกรวบรวมโดยใช้อรรถกถาบนมหาวัมสะเช่นกัน

มหา วัมสะ-ติกะ ระบุว่า ผู้เขียนมหาวัมสะคือพระภิกษุที่ไม่เป็นที่รู้จักชื่อมหาณะมหาณะได้รับการอธิบายว่าอาศัยอยู่ในวัดของแม่ทัพธิฆาสันทะและเกี่ยวข้องกับมหาวิหาร แต่ไม่มีข้อมูลชีวประวัติที่น่าเชื่อถืออื่นใด^{[ 11 ]}มหาณะได้กล่าวเกริ่นนำมหาวัมสะด้วยข้อความที่อ้างว่าตนตั้งใจที่จะแก้ไขความซ้ำซ้อนและข้อบกพร่องที่เกิดขึ้นในพงศาวดารที่รวบรวมโดยคนโบราณ ซึ่งอาจหมายถึงทั้งทีปาวัมสะหรือสิงหลอัฏฐกะถะ^{[ 11 ]}

เนื้อหาของมหาวัมสะสามารถแบ่งออกได้เป็น 4 ประเภทหลักๆ ดังนี้^{[ 11 ]}

• การเสด็จเยือนศรีลังกาของพระพุทธเจ้า:เนื้อหานี้เล่าถึงตำนานการเสด็จเยือนเกาะศรีลังกาของพระพุทธเจ้า สามครั้ง เรื่องราวเหล่านี้บรรยายถึงพระพุทธเจ้าทรงปราบหรือขับ ไล่ยักษ์และนาคที่อาศัยอยู่บนเกาะ และทรงทำนายว่าศรีลังกาจะกลายเป็นศูนย์กลางทางพุทธศาสนาที่สำคัญ การเสด็จเยือนเหล่านี้ไม่ได้กล่าวถึงในพระไตรปิฎกภาษาบาลีหรือแหล่งข้อมูลยุคแรกอื่นๆ
• พงศาวดารกษัตริย์แห่งศรีลังกา:เอกสารนี้ประกอบด้วยลำดับวงศ์ตระกูลและสายเลือดของกษัตริย์ศรีลังกา บางครั้งก็มีเรื่องราวเกี่ยวกับการสืบทอดราชบัลลังก์หรือเหตุการณ์สำคัญในรัชสมัยของพระองค์ เอกสารเหล่านี้อาจได้มาจากพงศาวดารและรายชื่อกษัตริย์ในยุคก่อนหน้าซึ่งบันทึกไว้ด้วยวาจาในภาษาท้องถิ่น และเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของศรีลังกาและอาณาจักรอินเดียใกล้เคียง
• ประวัติของคณะสงฆ์:ส่วนนี้ของมหาวัมสะกล่าวถึงภารกิจที่จักรพรรดิอโศก ส่ง ไปยังศรีลังกา การย้ายต้นโพธิ์และการก่อตั้งมหาวิหารรวมถึงชื่อของพระภิกษุและภิกษุณีที่มีชื่อเสียงในคณะสงฆ์ ศรีลังกาในยุคแรก นอกจากนี้ยังรวมถึงเรื่องราวของการประชุมพุทธศาสนา ในยุคแรก และการบันทึกพระไตรปิฎกภาษาบาลีเป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรก นี่เป็นแหล่งข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับพัฒนาการของชุมชนพุทธศาสนาในยุคแรก และรวมถึงชื่อของมิชชันนารีที่ถูกส่งไปยังภูมิภาคต่างๆ ของเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งบางส่วนได้รับการยืนยันโดยจารึกและหลักฐานทางโบราณคดีอื่นๆ
• พงศาวดารศรีลังกา:เนื้อหานี้เริ่มต้นด้วยการอพยพของเจ้าชายวิชัยจากอินเดียพร้อมคณะผู้ติดตาม และดำเนินต่อไปจนถึงรัชสมัยของพระเจ้ามหาเสนาโดยเล่าถึงสงคราม ข้อพิพาทเรื่องการสืราชสมบัติ การสร้างเจดีย์และหีบเก็บพระธาตุ และเหตุการณ์สำคัญอื่นๆ พงศาวดารที่ครอบคลุมเกี่ยวกับสงครามระหว่างพระเจ้าดุตถาคมณี แห่งสิงหล และผู้รุกรานชาวทมิฬ ซึ่งต่อมาได้เป็นกษัตริย์เอลารา (861 บทในมหาวัมสะเทียบกับ 13 บทในทีปาวัมสะ ) อาจแสดงถึงการรวมเอามหากาพย์ที่เป็นที่นิยมจากประเพณีพื้นบ้าน^{[ 11 ]}

แม้ว่าเนื้อหาส่วนใหญ่ของมหาวัมสะจะมาจากการขยายความของเนื้อหาที่พบในทิปวัมสะ แต่ข้อความหลายตอนที่กล่าวถึงวิหารอภัยคิรี โดยเฉพาะกลับ ถูกละเว้น ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามหาวัมสะ มีความเกี่ยวข้องกับ มหาวิหารโดยเฉพาะ^{[ 11 ]}

หนังสือคู่มืออีกเล่มหนึ่งคือจุลวัมสะ "พงศาวดารฉบับย่อ" ซึ่งรวบรวมโดย พระภิกษุ ชาวสิงหลครอบคลุมช่วงเวลาตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 จนถึงการ ที่ อังกฤษเข้ายึดครองศรีลังกาในปี 1815 จุลวัมสะเล่มนี้รวบรวมโดยผู้เขียนหลายท่านจากยุคสมัยต่างๆ กัน

งานเขียนรวมเล่มนี้บางครั้งเรียกรวมกันว่ามหาวัมสะซึ่งบันทึกทางประวัติศาสตร์ต่อเนื่องยาวนานกว่าสองพันปี และถือเป็นหนึ่งในบันทึกทางประวัติศาสตร์ที่ยาวที่สุดในโลก^{[ 12 ]}เป็นหนึ่งในเอกสารไม่กี่ฉบับที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับชาวนาคาและยักษ์ซึ่งเป็นชนพื้นเมืองดั้งเดิมของลังกาก่อนการมาถึงในตำนานของเจ้าชายวิชัยจากสิงหะปุระแห่งกาลิงคะ เนื่องจากมหาวัมสะมักกล่าวถึงราชวงศ์ของอินเดียจึงมีคุณค่าสำหรับนักประวัติศาสตร์ที่ต้องการกำหนดอายุและเชื่อมโยงราชวงศ์ร่วมสมัยในอนุทวีปอินเดียมีความสำคัญอย่างยิ่งในการกำหนดอายุการขึ้นครองราชย์ของจักรพรรดิอโศก แห่งราชวงศ์เมารยะ ซึ่งเกี่ยวข้องกับความสอดคล้องกับจักรวรรดิเซเลucidและอเล็กซานเดอร์มหาราชการขุดค้นของอินเดียในสัญจีและสถานที่อื่นๆ ยืนยันเรื่องราวของอาณาจักรของอโศกในมหาวัมสะเรื่องราวที่ปรากฏในมหาวัมสะได้รับการสนับสนุนอย่างเพียงพอจากจารึกหินจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นภาษาสิงหล ที่พบในศรีลังกา^{[ 13 ]}ก. อินทราปาละ^{[ 14 ]}ยังได้ยืนยันคุณค่าทางประวัติศาสตร์ของมหาวัมสะ อีกด้วย หากไม่มีมหาวัมสะเรื่องราวเบื้องหลังเจดีย์ ขนาดใหญ่ ในอนุราธปุระ ศรีลังกา เช่นรุวันเวลิสยาเจตวันารามยาอภัยคิรีวิหารและงานวิศวกรรมโบราณอื่นๆ ก็คงไม่มีใครรู้จัก

แหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์มีน้อยในเอเชียใต้ส่วนใหญ่ เป็นผลจากมหาวัมสะ ทำให้ เรารู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของเกาะศรีลังกาและภูมิภาคใกล้เคียงมากกว่าประวัติศาสตร์ของอนุทวีปส่วนใหญ่ เนื้อหาของมหาวัมสะช่วยในการระบุและยืนยันแหล่งโบราณคดีและจารึกที่เกี่ยวข้องกับพุทธศาสนายุคแรก จักรวรรดิอโศกและแม้กระทั่งอาณาจักรทมิฬทางตอนใต้ของอินเดีย^{[ 11 ]}

มหาวัมสะครอบคลุมประวัติศาสตร์พุทธศาสนาในศรีลังกาตั้งแต่สมัยของพระสิทธัตถะโคตมะผู้ก่อตั้งพุทธศาสนา นอกจากนี้ยังเล่าประวัติศาสตร์พุทธศาสนาในอินเดีย โดยสังเขป ตั้งแต่วันที่พระพุทธเจ้าปรินิพพานจนถึงสังคายนาครั้งที่ 3ซึ่ง มีการทบทวน ธรรมะทุกบทของมหาวัมสะจบลงด้วยการระบุว่าเขียนขึ้นเพื่อ "ความสุขสงบของผู้ศรัทธา" จากการเน้นมุมมองและการรวบรวมเพื่อบันทึกคุณงามความดีของกษัตริย์ผู้อุปถัมภ์วัดอนุราธปุระมหาวิหาร [ ^{15 ]}จึงกล่าวกันว่าสนับสนุน^{ลัทธิ}ชาตินิยมสิงหล^{[ 16 ] [ 17 ]}

นอกจากจะเป็นแหล่งข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญแล้วมหาวัมสะยังเป็นมหากาพย์ที่สำคัญที่สุดใน ภาษา บาลีเรื่องราวเกี่ยวกับการต่อสู้และการรุกราน การวางแผนในราชสำนัก และการก่อสร้างเจดีย์และอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่ ซึ่งเขียนเป็นบทกวีที่งดงามเหมาะสำหรับการท่องจำ ได้ดึงดูดจินตนาการของโลกพุทธศาสนาในสมัยนั้น แตกต่างจากตำราหลายเล่มที่เขียนขึ้นในสมัยโบราณ มหาวัมสะยังกล่าวถึงแง่มุมต่างๆ ของชีวิตคนธรรมดา และวิธีการที่พวกเขาเข้าร่วมกองทัพของกษัตริย์หรือทำการเกษตร ดังนั้นมหาวัมสะจึงถูกนำไปตามเส้นทางสายไหมไปยังดินแดนพุทธศาสนาหลายแห่ง^{[ 18 ]}บางส่วนของมหาวัมสะได้รับการแปล เล่าใหม่ และซึมซับเข้าไปในภาษาอื่นๆ ฉบับขยายของมหาวัมสะซึ่งให้รายละเอียดมากขึ้นก็ถูกค้นพบในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เช่นกัน^{[ 11 ] [ 19 ]}มหาวัมสะก่อให้เกิดพงศาวดารภาษาบาลีอื่นๆ อีกมากมาย ทำให้ศรีลังกาในยุคนั้นเป็นศูนย์กลางวรรณกรรมบาลีชั้นนำของโลก

มหาวัมสะมีความสำคัญ โดยเฉพาะในศรีลังกาสมัยใหม่ ในฐานะเอกสารที่มีข้อความทางการเมือง^{[ 20 ]}ชาวสิงหลส่วนใหญ่มักใช้มหาวัมสะเป็นหลักฐานยืนยันการอ้างว่าศรีลังกาเป็นชาติสิงหลมาตั้งแต่สมัยโบราณ

^{เจน รัสเซลล์ [ 21 ]}นักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษได้เล่าถึงกระบวนการ " การโจมตี มหาวัมสะ " ที่เริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 จากภายในขบวนการชาตินิยมทมิฬ มหาวัมสะซึ่งเป็นประวัติศาสตร์ของชาวพุทธสิงหล ได้ถูกนำเสนอต่อชาตินิยมทมิฬและชาตินิยมสิงหลในฐานะมหากาพย์ที่ครอบงำของชาวสิงหล มุมมองนี้ถูกโจมตีโดย GG Ponnambalam ตัวแทนของชาวทมิฬชาตินิยมในช่วงทศวรรษ 1930 เขาอ้างว่ากษัตริย์สิงหลส่วนใหญ่ รวมถึงวิชัย กัสยปะ และปารากรามบาหุ เป็นชาวทมิฬ สุนทรพจน์ของ Ponnambalam ในปี 1939 ที่ Nawalapitiya ซึ่งโจมตีข้ออ้างที่ว่าศรีลังกาเป็นชาติสิงหล-พุทธ ถูกมองว่าเป็นการกระทำที่ต่อต้านแนวคิดในการสร้างชาติที่เป็นสิงหล-พุทธเท่านั้น ชาวสิงหลส่วนใหญ่ตอบโต้ด้วยการจลาจลของฝูงชน ซึ่งลุกลามไปทั่วเมืองนาวาลาปิติยา ปัสสารา มาสเกลิยา และแม้แต่ในเมืองจาฟนาของ ชาวทมิฬ ^{[ 21 ] : 148 [ 22 ]}

นักวิชาการตะวันตกยุคแรกอย่างOtto Frankeปฏิเสธความเป็นไปได้ที่มหาวัมสะจะมีเนื้อหาทางประวัติศาสตร์ที่เชื่อถือได้ แต่หลักฐานในภายหลังจากจารึกและการค้นพบทางโบราณคดีได้ยืนยันว่ามีพื้นฐานข้อเท็จจริงสำหรับเรื่องราวหลายเรื่องที่บันทึกไว้ในมหาวัมสะรวมถึงงานเผยแผ่ศาสนาของพระเจ้าอโศกและกษัตริย์ที่เกี่ยวข้องกับการก่อตั้งวัดและเจดีย์ต่างๆ^{[ 4 ]}เนื้อหาของมหาวัมสะตั้งแต่สมัยพระเจ้าเทวานัมปิยติสสะถือว่ามีความถูกต้องทางประวัติศาสตร์เป็นส่วนใหญ่ ยกเว้นอคติบางประการของผู้เขียน^{[ 23 ]}

วิลเฮล์ม ไกเกอร์เป็นหนึ่งในนักวิชาการตะวันตกคนแรกๆ ที่เสนอว่า เป็นไปได้ที่จะแยกข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่เป็นประโยชน์ออกจากเรื่องราวในตำนานและบทกวีที่แต่งขึ้นในพงศาวดาร ในขณะที่นักวิชาการคนอื่นๆ สันนิษฐานว่ามหาวัมสะถูกรวบรวมขึ้นจากเนื้อหาที่ยืมมาจากแหล่งข้อมูลภาษาบาลีของอินเดีย ไกเกอร์กลับตั้งสมมติฐานว่า มหาวัม สะมีพื้นฐานมาจากแหล่งข้อมูลภาษาสิงหลดั้งเดิมที่มาจากเกาะซีลอน แม้ว่าไกเกอร์จะไม่เชื่อว่ารายละเอียดที่ให้ไว้กับทุกเรื่องราวและชื่อนั้นเชื่อถือได้ แต่เขาแตกต่างจากนักวิชาการรุ่นก่อนๆ ที่เชื่อว่ามหาวัมสะสะท้อนให้เห็นถึงประเพณีดั้งเดิมที่สืบทอดมาอย่างซื่อสัตย์ ซึ่งได้รักษาชื่อและวีรกรรมของผู้นำราชวงศ์และผู้นำทางศาสนาต่างๆ เอาไว้ มากกว่าที่จะเป็นเพียงงานวรรณกรรมวีรบุรุษที่แต่งขึ้นเท่านั้น เขาถือว่าบทแรกๆ ของCulavamsaมีความถูกต้องแม่นยำที่สุด แต่เขาก็คิดว่ามันมีการกล่าวเกินจริง เสริมแต่ง ปิดบังข้อเท็จจริง และแต่งเรื่องขึ้นมา^{[ 24 ]}บทแรกๆ ของMahavamsaห่างไกลจากประวัติศาสตร์มากเกินไป และบทหลังๆ ของCulavamsaก็มีรายละเอียดมากเกินไป^{[ 4 ] : 90–92}

GC Mendis นักศึกษาชาวสิงหลของ Geiger มีความสงสัยอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับบางส่วนของข้อความ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอ้างถึงเรื่องราวของบรรพบุรุษชาวสิงหลชื่อวิชัยว่าห่างไกลจากแหล่งที่มาทางประวัติศาสตร์มากเกินไป และคล้ายกับบทกวีมหากาพย์หรือผลงานวรรณกรรมอื่น ๆ มากเกินไปที่จะถือว่าเป็นประวัติศาสตร์อย่างจริงจัง^{[ 4 ] : 94}เชื่อกันว่าวันที่วิชัยมาถึงนั้นถูกกำหนดขึ้นอย่างประดิษฐ์เพื่อให้ตรงกับวันที่พระพุทธเจ้าโคตมะ ปรินิพพาน ราว 543 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 25 ] [ 26 ]}นักเดินทางชาวจีนฟา เซียนและสวน ซางต่างบันทึกตำนานเกี่ยวกับต้นกำเนิดของชาวสิงหลในระหว่างการเดินทาง ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากเวอร์ชันที่บันทึกไว้ในมหาวัมสะ - ในเวอร์ชันหนึ่ง ชาวสิงหลสืบเชื้อสายมาจากนาคาหรือวิญญาณแห่งธรรมชาติที่ทำการค้ากับพ่อค้าชาวอินเดีย และในอีกเวอร์ชันหนึ่ง บรรพบุรุษของชาวสิงหลคือเจ้าชายที่ถูกเนรเทศเพราะฆ่าบิดา แล้วจึงสังหารพ่อค้าผู้มั่งคั่งและรับบุตรบุญธรรม 500 คนของเขา^{[ 4 ] : 58–59}

เรื่องราวการเสด็จเยือนศรีลังกา 3 ครั้งของพระพุทธเจ้าไม่ได้ถูกบันทึกไว้ในแหล่งข้อมูลใดๆ นอกเหนือจากคัมภีร์มหาวัมสะ^{[ 4 ] : 48}ยิ่งไปกว่านั้น ลำดับวงศ์ตระกูลของพระพุทธเจ้าที่บันทึกไว้ในมหาวัมสะระบุว่าพระองค์เป็นผลผลิตจาก การแต่งงาน ระหว่างญาติห่างๆ 4 ครั้ง การแต่งงานระหว่างญาติห่างๆ มีความเกี่ยวข้องทางประวัติศาสตร์กับ ชาวด ราวิเดียนในอินเดียตอนใต้ ทั้งชาวทมิฬ ศรีลังกา และชาวสิงหลต่างก็มีการแต่งงานระหว่างญาติห่างๆ ในอดีต แต่การแต่งงานข้ามกลุ่มเป็นเรื่องปกติในภูมิภาคอินเดียตอนเหนือที่เกี่ยวข้องกับชีวิตของพระพุทธเจ้า^{[ 27 ]}ไม่พบการกล่าวถึงการแต่งงานระหว่างญาติห่างๆ ในแหล่งข้อมูลทางพุทธศาสนาก่อนหน้านี้ และนักวิชาการสงสัยว่าลำดับวงศ์ตระกูลนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้พระพุทธเจ้าเข้ากับโครงสร้างทางสังคมแบบดั้งเดิมของศรีลังกาสำหรับตระกูลขุนนาง^{[ 4 ] : 48–49 [ 27 ]}

ความถูกต้องทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการที่มหินทะเปลี่ยนกษัตริย์ศรีลังกาให้มานับถือพุทธศาสนาก็ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ เฮอร์ มันน์ โอลเดนเบิร์กนักวิชาการชาวเยอรมันด้านอินเดียศึกษา ผู้ซึ่งตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับพระพุทธเจ้าและแปลคัมภีร์บาลีจำนวนมาก ถือว่าเรื่องนี้เป็น "เรื่องที่แต่งขึ้นล้วนๆ" วี.เอ. สมิธ (ผู้เขียนหนังสือAshoka and Early History of India ) ก็กล่าวถึงเรื่องนี้ว่าเป็น "เรื่องไร้สาระ" วี.เอ. สมิธและศาสตราจารย์เฮอร์มันน์ได้ข้อสรุปนี้เนื่องจากพระเจ้าอโศกไม่ได้กล่าวถึงการมอบพระโอรสของพระองค์คือมหินทะให้กับวัดเพื่อเป็นมิชชันนารีพุทธศาสนา และบทบาทของมหินทะในการเปลี่ยนกษัตริย์ศรีลังกาให้มานับถือพุทธศาสนา ในศิลาจารึกปีที่ 13 ของพระองค์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งศิลาจารึกที่ 13 ^{[ 23 ]}แหล่งข้อมูลนอกศรีลังกาและประเพณีมหาวัมสะไม่ได้กล่าวถึงมหินทะว่าเป็นพระโอรสของพระเจ้าอโศก^{[ 4 ]}นอกจากนี้ยังมีความไม่สอดคล้องกันเกี่ยวกับปีที่พระเจ้าอโศกส่งมิชชันนารีพุทธศาสนาไปยังศรีลังกา ตามมหาวัมสะคณะมิชชันนารีมาถึงในปี 255 ก่อนคริสต์ศักราช แต่ตามพระราชกฤษฎีกาที่ 13ระบุว่ามาถึงก่อนหน้านั้น 5 ปี คือในปี 260 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 23 ]}

เชื่อกันว่ามหาวัมสะมีต้นกำเนิดมาจากพงศาวดารก่อนหน้าที่รู้จักกันในชื่อทีปาวัมสะ (คริสต์ศตวรรษที่ 4; แปลตรงตัวว่า' พงศาวดารเกาะ' ) ทีปาวัมสะนั้นเรียบง่ายกว่าและมีข้อมูลน้อยกว่ามหาวัมสะ มาก และน่าจะเป็นแก่นของประเพณีปากเปล่าที่ในที่สุดก็ถูกรวมเข้าไว้ในมหาวัมสะ ที่เป็นลายลักษณ์อักษร เชื่อกันว่า ทีปาวัมสะเป็นตำราภาษาบาลีฉบับแรกที่แต่งขึ้นทั้งหมดในศรีลังกา^{[ 11 ]}

งานเขียนต่อมาซึ่งบางครั้งเรียกว่าCulavamsaได้ขยายMahavamsaให้ครอบคลุมช่วงเวลาตั้งแต่รัชสมัยของMahasena แห่ง Anuradhapura (ค.ศ. 277–304) จนถึงปี ค.ศ. 1815 เมื่อเกาะทั้งหมดถูกยึดครองโดยราชบัลลังก์อังกฤษCulavamsaประกอบด้วยสามส่วนที่แต่งโดยผู้เขียนห้าคน (หนึ่งคนไม่ระบุชื่อ) ซึ่งอยู่ในช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ที่ต่อเนื่องกัน^{[ 11 ]}

ในปี พ.ศ. 2478 พระภิกษุชาวพุทธ ยาคิราลา ปันนานันทะ ได้ตีพิมพ์มหาวัมสะ ภาคที่ 3ซึ่ง เป็นส่วนต่อ ขยายของมหาวัมสะในภาษาสิงหลครอบคลุมช่วงเวลาตั้งแต่สิ้นสุดจุลาวัมสะจนถึงปี พ.ศ. 2478 ^{[ 4 ] : 95–104}แม้ว่าจะไม่ได้รับอนุญาตหรือสนับสนุนจากรัฐบาลหรือองค์กรศาสนาใด ๆ แต่ส่วนต่อขยายของมหาวัมสะ นี้ ได้รับการยอมรับในภายหลังโดยรัฐบาลของนายกรัฐมนตรีศรีลังกาเจ.อาร์. จายาวาร์เดเน

เชื่อกันว่าคำอธิบายเกี่ยวกับมหาวัมสะที่เรียกว่ามหาวัมสะติกา ได้รับการแต่งขึ้นก่อนที่จะมีการเขียนส่วนเพิ่มเติมครั้งแรกของ จุลวัมสะซึ่งน่าจะอยู่ในช่วงระหว่าง ค.ศ. 1000 ถึง ค.ศ. 1250 คำอธิบายนี้ให้คำอธิบายเกี่ยวกับคำศัพท์ภาษาบาลีที่คลุมเครือที่ใช้ในมหาวัมสะและในบางกรณีก็เพิ่มรายละเอียดเพิ่มเติมหรือชี้แจงความแตกต่างระหว่างมหาวัมสะ ฉบับต่างๆ ซึ่ง แตกต่างจากมหาวัมสะเองที่ประกอบด้วยเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับมหาวิหาร เกือบทั้งหมด มหาวัมสะติกาได้อ้างอิงถึงคำอธิบายและพงศาวดารฉบับอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับประเพณีอภัยคิรีวิหาร หลายแห่ง ^{[ 11 ]}

• ประวัติศาสตร์ของศรีลังกา
• อนุราธปุระ
• ลังกาวตาระสูตร

วิกิซอร์ซมีเนื้อหาจาก บทความ สารานุกรมนานาชาติฉบับใหม่ ค.ศ. 1905 เรื่อง " มหาวันสา "

• การแปล มหาวัมสะโดย Geiger/Bode
• มหาวัมสะ : พงศาวดารอันยิ่งใหญ่ของศรีลังกาเก็บถาวรเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2553 ที่Wayback Machine
• "Concise Mahavamsa "ฉบับออนไลน์ของ รุวัน ราชปักษา, PE (2003) มหาวัมสาโดยสังเขป: ประวัติศาสตร์พระพุทธศาสนาในศรีลังกา . Maplewood, NJ  : รวัน ราชปักษา. ไอเอสบีเอ็น 0-9728657-0-5.
• ประวัติศาสตร์ของศรีลังกา
• ข้อความภาษาบาลีต้นฉบับในภาษาเทวนาครี (अन्य > महावंस > पथमपरिच्छेद to तिसट्ठिम परिच्छेद )