อารยธรรมก่อนยุคสเปนในดินแดนที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อเม็กซิโก มักถูกแบ่งออกเป็นสองภูมิภาค ได้แก่เมโสอเมริกา ซึ่งเป็นพื้นที่ทางวัฒนธรรมที่มีอารยธรรมที่ซับซ้อนหลายแห่งพัฒนาขึ้นก่อนการมาถึงของชาวสเปนในศตวรรษที่สิบหก และอาริโดอเมริกา (หรือเรียกง่ายๆ ว่า "ภาคเหนือ") ^{[ 20 ]} ซึ่งเป็น ภูมิภาคแห้งแล้งทางเหนือของเส้นทรอปิกออฟแคนเซอร์ซึ่งมีประชากรหนาแน่นน้อยกว่า แม้จะมีสภาพเช่นนี้วัฒนธรรมและผู้คนโมโกลลอนก็ยังได้ก่อตั้งศูนย์กลางประชากรในเมืองที่กาซัสแกรนเดสและกัวเรนตากาซัสในดินแดนอันกว้างใหญ่ที่ครอบคลุมทางตอนเหนือ ของรัฐ ชิวาวาและบางส่วนของ รัฐ แอริโซนาและนิวเม็กซิโกในสหรัฐอเมริกา^{[ 21 ] [ 22 ]}

เมโสอเมริกามีประชากรหนาแน่นไปด้วยกลุ่มชาติพันธุ์พื้นเมืองที่หลากหลาย^{[ 20 ] [ 23 ]}ซึ่งแม้จะมีลักษณะทางวัฒนธรรมร่วมกัน แต่ก็พูดภาษาที่แตกต่างกันและพัฒนาอารยธรรมที่เป็นเอกลักษณ์

หนึ่งในอารยธรรมที่มีอิทธิพลมากที่สุดในเมโสอเมริกาคือ อารยธรรม ออลเมคซึ่งบางครั้งเรียกว่า " วัฒนธรรมแม่ของเมโสอเมริกา" ^{[ 23 ]}อารยธรรมในยุคหลังที่ เมือง เตโอติฮัวกันเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุดราวปี ค.ศ. 600 เมื่อเมืองนี้อาจกลายเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับ 6 ของโลก^{[ 23 ]}ซึ่งระบบวัฒนธรรมและศาสนศาสตร์ของเมืองนี้มีอิทธิพลต่อ อารยธรรม โทลเทคและแอซเท็กในศตวรรษต่อมา มีหลักฐานที่พบเกี่ยวกับการมีอยู่ของ ชุมชนหรือย่าน ที่มีหลายเชื้อชาติในเตโอติฮัวกัน (และพื้นที่เมืองขนาดใหญ่อื่นๆ เช่นเทโนชติทลัน ) ^{[ 24 ] [ 25 ]}

อารยธรรมมายาได้รับอิทธิพลจากอารยธรรมอื่นๆ ในอเมริกากลาง พัฒนาอาณาเขตทางวัฒนธรรมอันกว้างใหญ่ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของเม็กซิโกและภาคเหนือของอเมริกากลาง ในทางตรงกันข้ามวัฒนธรรมซาโปเตกและมิกซ์เตก ครอบงำ หุบเขาโออาซากาและปูเรเปชาในภาคตะวันตกของเม็กซิโก

เมื่อชาวสเปนมาถึงเม็กซิโกตอนกลาง ชนเผ่าต่างๆ ในเมโสอเมริกา (ยกเว้นชาวทลาซคาลเทกและ อาณาจักร ปูเรเปชาแห่งมิโชอากัน ) จำนวนมากได้รวมตัวกันอย่างหลวมๆ ภายใต้จักรวรรดิแอซเท็ก ซึ่งเป็นอารยธรรม นาฮัวสุดท้ายที่เจริญรุ่งเรืองในเม็กซิโกตอนกลาง เมืองหลวงของจักรวรรดิเทโนชติทลันกลายเป็นหนึ่งในศูนย์กลางเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีประชากรประมาณ 350,000 คน^{[ 20 ]}

ภาพจิตรกรรมฝาผนังโดยดิเอโก ริเวรา ในพระราชวังแห่งชาติเม็กซิโก depicting การเผาทำลายวรรณกรรมมายาโดยคริสตจักรคาทอลิก

ต้นฉบับ مخطوطانية ในศตวรรษที่ 16 ที่แสดงภาพลา มาลินเชและการติดต่อระหว่างชาวสเปนและชาวแอซเท็ก

ระหว่างการพิชิตจักรวรรดิแอซเท็กนักรบสเปนได้ร่วมมือกับกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ ในภูมิภาค รวมถึงชาวทลาซคาลเท็ก [ ^{20 ] กลยุทธ์}นี้ประสบความสำเร็จเนื่องจากความไม่พอใจต่อการปกครองของแอซเท็ก ซึ่งเรียกร้องบรรณาการและใช้ผู้คนที่ถูกพิชิตเพื่อการบูชายัญในช่วงหลายทศวรรษต่อมา สเปนได้รวมอำนาจการปกครองของตนในสิ่งที่ต่อมากลายเป็นเขตอุปราชแห่งนิวสเปนผ่านการอภิปรายที่บายาโดลิดราชสำนักได้ยอมรับขุนนางพื้นเมืองในเมโสอเมริกาว่าเป็นขุนนาง ปลดปล่อยทาสพื้นเมือง และรักษาโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ของรัฐเมืองพื้นเมือง ชุมชนพื้นเมืองถูกผนวกเข้าเป็นชุมชนภายใต้การปกครองของสเปน^{[ 27 ]}

As Indigenous peoples were drawn into the colonial system, friars taught native scribes to write their languages using Latin letters so that there is a large corpus of colonial-era documentation in the Nahuatl language, Mixtec, Zapotec, Yucatec Maya, and others. Such a written tradition likely took hold through existing practices of pictorial writing found in many Indigenous codices. New Philology scholars have utilized the colonial-era alphabetic documentation to illuminate the colonial experience of Mesoamerican peoples from their viewpoints.^[28]

The encomienda system exploited the labor and tribute of Indigenous peoples for financial gain. This system was built upon pre-existing Mesoamerican labor duty and tribute practices, with Indigenous officials managing its continuation within their communities. There was a precipitous decline in Indigenous populations, mainly due to the spread of European diseases previously unknown in the Americas but also through war and forced labor. Pandemics wrought havoc, but Indigenous communities recovered with fewer members.^[20][27][28]

ในยุคอาณานิคมของเม็กซิโก กลุ่มคนหลากหลายกลุ่มได้มารวมตัวกัน รวมถึงชนพื้นเมือง ชาวสเปน ทาสชาวแอฟริกัน และตั้งแต่ปลายศตวรรษที่สิบหกเป็นต้นมา ทาสชาวเอเชีย (ที่เรียกว่า "ชิโน") ที่ถูกนำเข้ามาทางเรือกาเลออนมะนิลามีการผสมผสานกันของกลุ่มคนต่างๆ โดยเฉพาะลูกครึ่ง เชื้อสาย ต่างๆกลายเป็นส่วนหนึ่งของเมืองต่างๆ ของสเปน และในระดับที่น้อยกว่าคือชุมชนพื้นเมือง โครงสร้างทางกฎหมายของสเปนได้แยกสาธารณรัฐอินเดียน (República de Indios) ออกจากสาธารณรัฐสเปน (República de Españoles) อย่างเป็นทางการ โดยสาธารณรัฐสเปนครอบคลุมทุกคนในเขตอิทธิพลของสเปน ได้แก่ ชาวสเปน ชาวแอฟริกัน และลูกครึ่งเชื้อสายต่างๆ แม้ว่าชนพื้นเมืองจะถูกกีดกันในระบบอาณานิคม^{[ 29 ]}และมักจะก่อกบฏ^{[ 30 ] [ 31 ]}แต่โครงสร้างแบบพ่อปกครองลูกของการปกครองอาณานิคมก็สนับสนุนการดำรงอยู่และโครงสร้างของชุมชนชนพื้นเมืองต่อไป ราชสำนักสเปนปกป้องการถือครองที่ดินของชุมชนชนพื้นเมือง ชุมชนและบุคคลต่างๆ สามารถเข้าถึงระบบกฎหมายของสเปนได้^{[ 27 ] [ 28 ] [ 32 ]}อย่างไรก็ตาม กฎหมายเหล่านี้มักถูกละเลยในทางปฏิบัติ และการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติก็แพร่หลายในนิวสเปน^{[ 33 ] [ 34 ]}

ในด้านศาสนา ชายพื้นเมืองถูกห้ามไม่ให้เป็นนักบวชคริสเตียน หลังจากการพยายามครั้งแรกของคณะฟรานซิสกัน ซึ่งรวมถึงบาทหลวงเบอร์นาร์ดิโน เด ซาฮากุนที่ฝึกอบรมกลุ่มชาวพื้นเมืองนักบวชจาก คณะ ฟรานซิสกันโดมินิกันและออกัสติน ได้เผยแพร่ศาสนาแก่ชาวพื้นเมืองในชุมชนของพวกเขา ซึ่งมักเรียกว่า "การพิชิตทางจิตวิญญาณ" ^{[ 35 ]}ในเขตชายแดนทางเหนือ ชาวสเปนได้สร้างมิชชั่นและตั้งถิ่นฐานประชากรพื้นเมืองในบริเวณเหล่านี้ ซึ่งกระตุ้นให้เกิดการโจมตีจากผู้ที่ต่อต้านการตั้งถิ่นฐาน (ได้รับชื่อว่าอินดิโอส บาร์บารอส ) คณะ เยซูอิตมีบทบาทสำคัญในกิจการนี้จนกระทั่งถูกขับไล่ออกจากอเมริกาใต้ของสเปนในปี 1767 ^{[ 36 ]}ศาสนาคาทอลิก ซึ่งมักมีลักษณะเฉพาะของท้องถิ่น เป็นศาสนาเดียวที่ได้รับอนุญาตในยุคอาณานิคม

ในช่วงยุคอาณานิคมในเม็กซิโก ผู้หญิงพื้นเมืองมักถูกข่มขืนและถูกล่วงละเมิดทางเพศโดยผู้ชายผิวขาว^{[ 37 ]}

ดินแดนของชนพื้นเมือง

ในช่วงต้นยุคอาณานิคมในเม็กซิโกตอนกลาง ชุมชนพื้นเมืองต้องเผชิญกับการบังคับใช้การปกครองของสเปน ซึ่งให้ความสำคัญกับการใช้แรงงานของพวกเขามากกว่าการยึดครองที่ดินของพวกเขา สถาบันเอน โคเมียนดา ซึ่งเป็นการมอบแรงงานของชุมชนพื้นเมืองให้แก่ผู้พิชิต โดยราชสำนักเป็นองค์ประกอบสำคัญของการบังคับใช้การปกครองของสเปน ในช่วงแรก ราชสำนักสเปนยังคงรักษาระบบสังคมการเมืองของชนพื้นเมืองไว้ ซึ่งประกอบด้วยผู้ปกครองท้องถิ่นและการถือครองที่ดิน โดยการพิชิตจักรวรรดิแอซเท็กของสเปนได้ทำลายโครงสร้างการปกครองเดิมและแทนที่ด้วยการปกครองของสเปน^{[ 27 ] [ 28 ]}

ราชสำนักมีความกังวลหลายประการเกี่ยวกับระบบเอนโคเมียนดา ประการแรกคือ ผู้ถือครองเอนโคเมียน ดาที่เรียกว่า เอนโคเมนเดโร กำลังมีอำนาจมากเกินไป โดยพื้นฐานแล้วเป็นกลุ่มเจ้าที่ดินที่อาจท้าทายอำนาจของราชสำนัก (ดังที่ปรากฏในแผนการสมคบคิดของบุตรชายและทายาทโดยชอบธรรมของเฮอร์นัน กอร์เตสผู้พิชิต) ประการที่สองคือ เอนโคเมนเดโรผูกขาดแรงงานพื้นเมือง กีดกันชาวสเปนที่เข้ามาใหม่ ประการที่สาม ราชสำนักกังวลเกี่ยวกับความเสียหายที่เกิดขึ้นกับชาวพื้นเมืองที่เป็นข้าราชบริพารและชุมชนของพวกเขาจากระบบนี้ ด้วยกฎหมายใหม่ในปี 1542ราชสำนักจึงพยายามที่จะยกเลิกระบบเอนโคเมียนดาและแทนที่ด้วยกลไกการบังคับใช้แรงงานพื้นเมืองอีกรูปแบบหนึ่งของราชสำนักนั่นคือ เรปาร์ติเมียนโต แรงงานพื้นเมืองไม่ได้ถูกผูกขาดโดยกลุ่มผู้พิชิตและลูกหลานกลุ่มเล็กๆ อีกต่อไป แต่ถูกจัดสรรให้กับกลุ่มชาวสเปนที่ใหญ่กว่า ผ่านระบบเรปาร์ติเมียนโตชาวพื้นเมืองถูกบังคับให้ทำงานที่ได้รับค่าจ้างต่ำเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนในกิจการของชาวสเปน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำเหมืองแร่เงิน^{[ 38 ] [ 39 ]}

ดินแดนของชนพื้นเมืองถูกใช้เพื่อเหตุผลทางวัตถุและทางจิตวิญญาณ กิจกรรมทางศาสนา วัฒนธรรม สังคม จิตวิญญาณ และกิจกรรมอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับอัตลักษณ์ของพวกเขาก็ผูกพันกับดินแดนเช่นกัน^{[ 40 ]}ชนพื้นเมืองใช้ทรัพย์สินส่วนรวมเพื่อให้บริการต่างๆ ที่ดินแดนมอบให้ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้มีให้แก่ชุมชนทั้งหมดและคนรุ่นหลัง^{[ 40 ]}ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับมุมมองของนักล่าอาณานิคมที่มองดินแดนในแง่เศรษฐกิจอย่างเดียว โดยที่ดินแดนสามารถโอนย้ายระหว่างบุคคลได้^{[ 40 ]}เมื่อดินแดนของชนพื้นเมืองและวิถีชีวิตของพวกเขาถูกแย่งชิงไป พวกเขาก็ต้องพึ่งพาผู้ที่มีดินแดนและอำนาจ^{[ 40 ]}นอกจากนี้ บริการทางจิตวิญญาณที่ดินแดนมอบให้ก็ไม่มีให้บริการอีกต่อไปและทำให้กลุ่มและวัฒนธรรมของชนพื้นเมืองเสื่อมโทรมลง^{[ 40 ]}

สงครามประกาศอิสรภาพของเม็กซิโกเป็นการต่อสู้ที่กินเวลานานนับทศวรรษ สิ้นสุดลงในปี 1821 ซึ่งชนพื้นเมืองได้เข้าร่วมด้วยแรงจูงใจของตนเอง^{[ 45 ]}ประเทศใหม่นี้ได้รับการตั้งชื่อตามเมืองหลวงคือเม็กซิโกซิตี้ธงชาติใหม่มีสัญลักษณ์ของชาวแอซเท็กอยู่ตรงกลาง คือนกอินทรีเกาะอยู่บนต้นกระบองเพชรโนปาล เม็กซิโกประกาศยกเลิกการเป็นทาสในปี 1829 และความเสมอภาคของพลเมืองทุกคนต่อหน้ากฎหมายในปี 1857 ชุมชนชนพื้นเมืองยังคงมีสิทธิในฐานะนิติบุคคลเพื่อรักษาการถือครองที่ดินจนกระทั่งการปฏิรูป เสรีนิยม บุคคลพื้นเมืองบางคนได้รวมเข้ากับสังคมเม็กซิกัน เช่นเบนิโต ฮัวเรซจาก ชาติพันธุ์ ซาโปเตกซึ่งเป็นประธานาธิบดีพื้นเมืองคนแรกในทวีปอเมริกา^{[ 46 ]}ฮัวเรซสนับสนุนการยกเลิกบทบัญญัติที่ปกป้องการถือครองที่ดินส่วนรวมของชนพื้นเมืองผ่านกฎหมายเลอร์โด^{[ 47 ]}

ในภาคเหนือของเม็กซิโก ชนพื้นเมือง เช่นโคแมนเชและอะปาเชซึ่งได้ครอบครองม้า ได้ทำสงครามกับรัฐเม็กซิโกจนประสบความสำเร็จ โคแมนเชควบคุมดินแดนจำนวนมากที่เรียกว่าโคแมนเชเรีย [ ^{48 ] ยา}คีก็มีประเพณีการต่อต้านมายาวนานเช่นกัน โดยผู้นำในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 อย่างกาเจเมมีบทบาทสำคัญในสงครามยาคีมาโยเข้าร่วมกับเพื่อนบ้านยาคีในการก่อกบฏหลังปี 1867 ในยูคาตัน ชาว มายาทำสงครามยืดเยื้อกับการควบคุมของเม็กซิโกในท้องถิ่นในสงครามวรรณะแห่งยูคาตันซึ่งมีการต่อสู้อย่างดุเดือดที่สุดในปี 1847 และกินเวลานานจนถึงปี 1915 ^{[ 49 ]}

การปฏิวัติเม็กซิโกซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวทางสังคมและวัฒนธรรมที่รุนแรงซึ่งกำหนดลักษณะของเม็กซิโกในศตวรรษที่ 20 ได้ก่อให้เกิดความรู้สึกชาตินิยมที่ว่าชนพื้นเมืองเป็นรากฐานของสังคมเม็กซิกันในการเคลื่อนไหวที่รู้จักกันในชื่ออินดิ เจนิ ส โม ^{[ 50 ]}ศิลปินที่มีชื่อเสียงหลายคนส่งเสริม "ความรู้สึกแบบชนพื้นเมือง" ( sentimiento indigenista ) ของประเทศ รวมถึง ฟรี ดา คาห์โลและดิเอโก ริเวราตลอดศตวรรษที่ 20 รัฐบาลได้จัดตั้งการศึกษาแบบสองภาษาในชุมชนชนพื้นเมืองบางแห่งและเผยแพร่ตำราเรียนสองภาษาฟรี^{[ 51 ]}บางรัฐของสหพันธรัฐได้นำมรดกของชนพื้นเมืองมาใช้เพื่อเสริมสร้างอัตลักษณ์ของตน^{[ 52 ]}

แม้จะมีการยอมรับอย่างเป็นทางการของชนพื้นเมือง แต่การพัฒนาทางเศรษฐกิจที่ด้อยกว่าของชุมชนของพวกเขา ซึ่งรุนแรงขึ้นจากวิกฤตการณ์ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ก็ไม่ได้เอื้ออำนวยต่อการพัฒนาของชุมชนชนพื้นเมืองส่วนใหญ่^{[ 53 ]}ชาวเม็กซิกันพื้นเมืองหลายพันคนได้อพยพไปยังศูนย์กลางเมืองในเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกา ตัวอย่างเช่น ในลอสแอนเจลิส รัฐบาลเม็กซิโกได้จัดตั้งระบบการเข้าถึงทางอิเล็กทรอนิกส์สำหรับบริการกงสุลบางส่วนที่ให้บริการเป็นภาษาสเปน รวมถึงภาษาซาโปเตกและมิกเซ [ ^{54 ] ชาว}มายาบางส่วนในรัฐเชียปัสได้ก่อการจลาจลเรียกร้องโอกาสทางสังคมและเศรษฐกิจที่ดีขึ้น ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องที่EZLN ได้ แสดงออก ^{[ 55 ]}

ความขัดแย้งในรัฐเชียปัสในปี 1994 นำไปสู่ความร่วมมือระหว่างรัฐบาลเม็กซิโกและกองทัพปลดปล่อยแห่งชาติซาปาติสตา ซึ่งเป็นกลุ่มการเมืองชนพื้นเมืองสังคมนิยมเสรีนิยม^{[ 56 ]}การเคลื่อนไหวนี้สร้างความสนใจจากสื่อต่างประเทศและรวมกลุ่มชนพื้นเมืองหลายกลุ่มเข้าด้วยกัน^{[ 57 ]}ในปี 1996 ข้อตกลงซานอันเดรส ลาร์ราอินซาร์ได้รับการเจรจาระหว่างกองทัพปลดปล่อยแห่งชาติซาปาติสตาและรัฐบาลเม็กซิโก^{[ 56 ]}ข้อตกลงซานอันเดรสเป็นครั้งแรกที่รัฐบาลเม็กซิโกยอมรับสิทธิของชนพื้นเมือง^{[ 56 ]}

รัฐบาลได้ทำการเปลี่ยนแปลงกฎหมายบางประการเพื่อส่งเสริมการพัฒนาชุมชนชนบทและชนพื้นเมือง และส่งเสริมภาษาของชนพื้นเมือง มาตราที่สองของรัฐธรรมนูญได้รับการแก้ไขเพื่อให้รวมถึงสิทธิในการกำหนดตนเองและกำหนดให้รัฐบาลของรัฐต้องส่งเสริมและรับรองการพัฒนาเศรษฐกิจของชุมชนชนพื้นเมือง และอนุรักษ์ภาษาและประเพณีของพวกเขา^{[ 58 ] [ 59 ]}

ชุมชนพื้นเมืองในเม็กซิโกยุคอาณานิคมได้จัดตั้งกลไกเพื่อปกป้องสิทธิทางกฎหมายของตน รวมถึงการจัดตั้งศาลอินเดียนทั่วไป ( Juzgado General de Indios ) ^{[ 60 ]}ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 การปฏิรูปเสรีนิยมที่มุ่งสร้างความเสมอภาคต่อหน้ากฎหมายนำไปสู่การยุบสถาบันดังกล่าว การปฏิรูปเหล่านี้มุ่งสร้างเอกลักษณ์ของชาติที่ไม่เชื่อมโยงกับความแตกต่างทางเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อการคุ้มครองทางกฎหมายที่เคยมีให้กับชุมชนพื้นเมือง^{[ 61 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 มีการผลักดันสิทธิของชนพื้นเมืองและการยอมรับเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของชนพื้นเมือง ตามการปฏิรูปรัฐธรรมนูญในปี 2544 สิทธิของชนพื้นเมืองต่อไปนี้ได้รับการยอมรับ: ^{[ 62 ]}

• การได้รับการยอมรับในฐานะชุมชนพื้นเมือง สิทธิในการกำหนดอัตลักษณ์ของตนเอง และการนำระบบการกำกับดูแลของพวกเขาไปใช้
• การอนุรักษ์เอกลักษณ์ทางวัฒนธรรม ที่ดิน การปรึกษาหารือ และการมีส่วนร่วมของพวกเขา
• การเข้าถึงเขตอำนาจศาลของรัฐและการพัฒนา
• การยอมรับชนพื้นเมืองและชุมชนพื้นเมืองในฐานะที่เป็นหัวข้อของกฎหมายมหาชน
• การกำหนดตนเองและความเป็นอิสระ
• การคืนสถานะการปกครองท้องถิ่นเพื่อความก้าวหน้าของชุมชนพื้นเมือง
• บริหารจัดการรูปแบบการสื่อสารและสื่อของตนเอง

มาตราที่สองของรัฐธรรมนูญเม็กซิโกรับรองและบังคับใช้สิทธิของชนพื้นเมืองและชุมชนในการกำหนดตนเองและปกครองตนเอง ดังนี้:

V. อนุรักษ์และปรับปรุงถิ่นที่อยู่และรักษาความสมบูรณ์ของที่ดินตามรัฐธรรมนูญนี้ VI. มีสิทธิในทรัพย์สินและรูปแบบกรรมสิทธิ์ที่ดินที่กำหนดโดยรัฐธรรมนูญนี้และกฎหมายที่เกี่ยวข้อง มีสิทธิในทรัพย์สินส่วนบุคคลและทรัพย์สินส่วนรวมทั้งหมด ตลอดจนมีสิทธิใช้และเพลิดเพลินกับทรัพยากรธรรมชาติทั้งหมดที่ตั้งอยู่ในสถานที่ที่ชุมชนอาศัยอยู่ ยกเว้นพื้นที่ที่กำหนดเป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์ตามรัฐธรรมนูญ ชุมชนจะได้รับอนุญาตให้ร่วมมือกันเพื่อให้บรรลุเป้าหมายดังกล่าว^{[ 63 ]}

จากการปฏิรูปที่ดินในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ชนพื้นเมืองบางกลุ่มมีสิทธิในที่ดินภายใต้ระบบเอจิโด^{[ 64 ]}ภายใต้ระบบเอจิโด ชุมชนชนพื้นเมืองมีสิทธิในการใช้ประโยชน์จากที่ดิน ชุมชนชนพื้นเมืองจะทำเช่นนี้เมื่อพวกเขาไม่มีหลักฐานทางกฎหมายที่จะอ้างสิทธิ์ในที่ดิน ในปี 1992 การปฏิรูปตลาดเสรีทำให้เอจิโดสามารถแบ่งแยกและขายได้ เพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้น โครงการ PROCEDE จึงถูกจัดตั้งขึ้น โครงการ PROCEDE สำรวจ ทำแผนที่ และตรวจสอบที่ดินเอจิโด ตามที่นักวิเคราะห์หลายคนกล่าว การแปรรูปเอจิโดเป็นของเอกชนได้บั่นทอนฐานเศรษฐกิจของชุมชนชนพื้นเมือง^{[ 64 ] [ 65 ]}

ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่สิบหกการผสมผสานทางเชื้อชาติและวัฒนธรรมนำไปสู่การผสมผสานทางภาษาด้วยเช่นกัน^{[ 66 ]}ราชสำนักสเปนประกาศให้ภาษาสเปนเป็นภาษาของจักรวรรดิ ภาษาพื้นเมืองถูกนำมาใช้ในระหว่างการเปลี่ยนศาสนาของผู้คนไปเป็นคาทอลิก^{[ 66 ]}ด้วยเหตุนี้ ภาษาพื้นเมืองจึงแพร่หลายมากกว่าภาษาสเปนตั้งแต่ปี 1523 ถึง 1581 ^{[ 66 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบหก ความแพร่หลายของภาษาสเปนเพิ่มขึ้น^{[ 66 ]}

ภาษาพื้นเมืองถูกเลือกปฏิบัติและถูกมองว่าไม่ทันสมัย^{​​[ 67 ]}ในศตวรรษที่สิบเจ็ด ชนกลุ่มน้อยชั้นสูงพูดภาษาสเปน^{[ 66 ]}หลังจากการได้รับเอกราชในปี 1821 มีการเปลี่ยนมาใช้ภาษาสเปนเพื่อทำให้ ภาษา สเปนแบบเม็กซิกันที่สร้างขึ้นโดย ชาวค รีโอล เม็กซิกันมีความชอบธรรม ^{[ 66 ]}ศตวรรษที่สิบเก้านำมาซึ่งโครงการให้การศึกษาแบบสองภาษาในระดับประถมศึกษาซึ่งในที่สุดจะเปลี่ยนไปเป็นการศึกษาแบบใช้ภาษาสเปนเพียงอย่างเดียว^{[ 66 ]}ความเป็นเอกภาพทางภาษาถูกแสวงหาเพื่อเสริมสร้างเอกลักษณ์ของชาติ สิ่งนี้ยิ่งทำให้ภาษาพื้นเมืองถูกกีดกันออกจากโครงสร้างอำนาจ^{[ 66 ]}

ความขัดแย้งในรัฐเชียปัสในปี 1994 นำไปสู่ความร่วมมือระหว่างรัฐบาลเม็กซิโกและกองทัพปลดปล่อยแห่งชาติซาปาติสตา ซึ่งเป็นกลุ่มการเมืองของชนพื้นเมือง^{[ 66 ]}ในปี 1996 ข้อตกลงซานอันเดรส ลาร์ราอินซาร์ได้รับการเจรจาระหว่างกองทัพปลดปล่อยแห่งชาติซาปาติสตาและรัฐบาลเม็กซิโก^{[ 66 ]}ข้อตกลงซานอันเดรสเป็นครั้งแรกที่รัฐบาลเม็กซิโกยอมรับสิทธิของชนพื้นเมือง^{[ 66 ]}ข้อตกลงซานอันเดรสไม่ได้ระบุภาษาไว้อย่างชัดเจน แต่ภาษามีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องวัฒนธรรมและการศึกษา^{[ 66 ]}

ในปี พ.ศ. 2544 มาตราที่สองของรัฐธรรมนูญของเม็กซิโกได้รับการแก้ไขเพื่อรับรองและบังคับใช้สิทธิของชนพื้นเมืองและชุมชนในการกำหนดตนเอง และด้วยเหตุนี้จึงมีสิทธิปกครองตนเองเพื่อรักษาและเสริมสร้างภาษา ความรู้ และทุกส่วนของวัฒนธรรมและอัตลักษณ์ของพวกเขา^{[ 63 ]}

ในปี พ.ศ. 2546 กฎหมายทั่วไปว่าด้วยสิทธิทางภาษาของชนพื้นเมืองระบุอย่างชัดเจนถึงการคุ้มครองสิทธิทางภาษาของชนพื้นเมืองทั้งในระดับบุคคลและระดับกลุ่ม^{[ 68 ]}ส่วนสุดท้ายยังรับรองการจัดตั้งสถาบันภาษาพื้นเมืองแห่งชาติ (INALI)ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการเติบโตของภาษาพื้นเมืองในเม็กซิโก^{[ 68 ]}

มีการบังคับใช้กฎหมายไม่เป็นไปตามที่ควรจะเป็น ตัวอย่างเช่น กฎหมายทั่วไปว่าด้วยสิทธิทางภาษาของชนพื้นเมืองรับประกันสิทธิในการพิจารณาคดีในภาษาของชนพื้นเมืองโดยมีผู้ที่เข้าใจวัฒนธรรมของพวกเขา^{[ 68 ]}ตามรายงานของคณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งชาติ เม็กซิโก เม็กซิโกไม่ได้ปฏิบัติตามกฎหมายนี้^{[ 67 ]}ตัวอย่างเช่น กรณีของจาซินตา ฟรานซิสกา มาร์เซียลหญิงชนพื้นเมืองที่ถูกจำคุกเนื่องจากถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการลักพาตัวในปี 2549 ^{[ 67 ]}หลังจากสามปีและการช่วยเหลือจากแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลเธอได้รับการปล่อยตัวเนื่องจากขาดหลักฐาน^{[ 67 ]}

นอกจากนี้ กฎหมายทั่วไปว่าด้วยภาษาศาสตร์ยังรับประกันการศึกษาแบบสองภาษาและข้ามวัฒนธรรมอีกด้วย^{[ 68 ]}ความพยายามเหล่านี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์เนื่องจากครูไม่รู้จักภาษาพื้นเมืองหรือไม่ให้ความสำคัญกับการสอนภาษา พื้นเมือง ^{[ 67 ]}ในความเป็นจริง การศึกษาบางชิ้นโต้แย้งว่าการศึกษาอย่างเป็นทางการทำให้การใช้ภาษาพื้นเมืองลดลง^{[ 67 ]}ผู้ปกครองบางคนไม่สอนภาษาพื้นเมืองให้ลูก และเด็กบางคนปฏิเสธที่จะเรียนภาษาพื้นเมืองเพราะกลัวการเลือกปฏิบัติ นักวิชาการโต้แย้งว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงทางสังคมเพื่อยกระดับสถานะของภาษาพื้นเมือง เพื่อให้สามารถระงับกฎหมายและปกป้องภาษาพื้นเมืองได้^{[ 67 ]}

หญิงชาวเซรีคนหนึ่ง

แม่ ชาวฮุ ยโชล

ผู้หญิงพื้นเมืองมักถูกเอาเปรียบเพราะพวกเธอเป็นผู้หญิง เป็นชนพื้นเมือง และมักจะยากจน^{[ 69 ]}ประเพณีพื้นเมืองถูกใช้เป็นข้ออ้างโดยรัฐบาลเม็กซิโกเพื่อปฏิเสธสิทธิของผู้หญิงพื้นเมือง เช่น สิทธิในการเป็นเจ้าของที่ดิน นอกจากนี้ความรุนแรงต่อผู้หญิงยังถูกรัฐบาลเม็กซิโกมองว่าเป็นประเพณีทางวัฒนธรรม^{[ 69 ]}

EZLN ยอมรับกฎหมายปฏิวัติสำหรับสตรีเมื่อวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2536 ^{[ 69 ]}กฎหมายนี้ไม่ได้บังคับใช้อย่างเต็มที่ แต่แสดงให้เห็นถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันระหว่างขบวนการชนพื้นเมืองและสตรี^{[ 69 ]}การที่รัฐบาลเม็กซิโกเพิ่มกำลังทหารในพื้นที่ของชนพื้นเมืองทำให้สตรีมีความเสี่ยงต่อการถูกคุกคามจากการละเมิดโดยทหารมากขึ้น^{[ 69 ]}รัฐบาลยังคงนิ่งเฉยต่อการร้องเรียนเกี่ยวกับการละเมิดสตรีชนพื้นเมืองโดยกองกำลังติดอาวุธเป็นส่วนใหญ่^{[ 69 ]}

สตรีพื้นเมืองได้จัดตั้งองค์กรสนับสนุนมากมายเพื่อปรับปรุงสถานะทางสังคมและสร้างความเป็นอิสระทางการเงิน^{[ 69 ]}สตรีพื้นเมืองใช้กฎหมายระดับชาติและระดับนานาชาติเพื่อสนับสนุนข้อเรียกร้องที่ขัดต่อบรรทัดฐานทางวัฒนธรรม เช่น ความรุนแรงในครอบครัว^{[ 70 ]}ความยุติธรรมด้านการเจริญพันธุ์เป็นประเด็นสำคัญสำหรับชุมชนพื้นเมือง เนื่องจากมีการพัฒนาในด้านเหล่านี้น้อยและเข้าถึงการดูแลมารดาได้น้อย โครงการ โอนเงินสดแบบมีเงื่อนไขเช่นOportunidadesได้ถูกนำมาใช้เพื่อกระตุ้นให้สตรีพื้นเมืองแสวงหาการดูแลสุขภาพอย่างเป็นทางการ^{[ 71 ]}

กฎหมายว่าด้วยสิทธิทางภาษาของภาษาพื้นเมืองรับรองภาษาพื้นเมือง 62 ภาษา ว่าเป็น "ภาษาประจำชาติ" ซึ่งมีสถานะเทียบเท่าภาษาสเปนในทุกดินแดนที่มีการใช้ภาษาเหล่านั้น^{[ 16 ]}ตาม ข้อมูลของ สถาบันสถิติ ภูมิศาสตร์ และการประมวลผลข้อมูลแห่งชาติ (INEGI) ประชากรประมาณ 6.7% พูดภาษาพื้นเมือง^{[ 77 ]}นั่นคือ น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ที่ถูกระบุว่าเป็นชนพื้นเมือง^{[ 78 ]}ในการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2010 พบว่ามีผู้พูดภาษาพื้นเมือง 6,695,228 คน ที่มีอายุ 5 ปีขึ้นไป เพิ่มขึ้นประมาณ 650,000 คน จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2000 ในปี 2000 มีผู้พูดภาษาพื้นเมือง 6,044,547 คน ที่มีอายุ 5 ปีขึ้นไป^{[ 79 ]}

ในการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งก่อนๆ ข้อมูลเกี่ยวกับประชากรที่พูดภาษาพื้นเมืองซึ่งมีอายุ 5 ปีขึ้นไปนั้นได้มาจากชาวเม็กซิกัน อย่างไรก็ตาม ในการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2553 วิธีการนี้ได้เปลี่ยนไป และรัฐบาลยังเริ่มเก็บข้อมูลเกี่ยวกับประชากรที่มีอายุ 3 ปีขึ้นไปด้วย ด้วยวิธีการใหม่นี้ พบว่ามีประชากรอายุ 3 ปีขึ้นไปที่พูดภาษาพื้นเมืองจำนวน 6,913,362 คน (เด็กอายุ 3 และ 4 ปี จำนวน 218,000 คนอยู่ในกลุ่มนี้) คิดเป็น 6.6% ของประชากรทั้งหมด ประชากรเด็กอายุ 0 ถึง 2 ปีในครัวเรือนที่หัวหน้าครัวเรือนหรือคู่สมรสพูดภาษาพื้นเมืองมีจำนวน 678,954 คน ประชากรที่พูดภาษาพื้นเมืองมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องมาหลายทศวรรษ แต่กลับลดลงเมื่อเทียบกับสัดส่วนของประชากรทั้งประเทศ^{[ 78 ]}

การยอมรับภาษาพื้นเมืองและการปกป้องวัฒนธรรมพื้นเมืองไม่ได้มอบให้เฉพาะกลุ่มชาติพันธุ์พื้นเมืองในดินแดนเม็กซิโกในปัจจุบันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกลุ่มพื้นเมืองอเมริกาเหนืออื่นๆ ที่อพยพจากสหรัฐอเมริกามายังเม็กซิโก^{[ 18 ]}ในศตวรรษที่ 19 และผู้ที่อพยพมาจากกัวเตมาลาในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 19 ]}

จากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2020 พบว่ามีชาวพื้นเมือง 23,232,391 คนที่ระบุตนเองว่าเป็นชาวพื้นเมือง (19.41%) ^{[ 1 ]}ซึ่งถือเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญจากการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2010 ที่ชาวพื้นเมืองเม็กซิกันคิดเป็น 14.9% ของประชากรทั้งหมดและมีจำนวน 15,700,000 คน^{[ 82 ]}แต่น้อยกว่าที่ประมาณการไว้ในการสำรวจสำมะโนประชากรปี 2015 ซึ่งมีจำนวน 25,694,928 คน (21.5%) ^{[ 80 ] [ 81 ]}ชุมชนพื้นเมืองส่วนใหญ่มีอิสระทางการเงินและทางการเมืองในระดับหนึ่งภายใต้กฎหมาย " usos y costumbres " ซึ่งอนุญาตให้พวกเขากำหนดระเบียบภายในภายใต้กฎหมายจารีตประเพณี

ประชากรพื้นเมืองของเม็กซิโกมีจำนวนเพิ่มขึ้นในเชิงสัมบูรณ์ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เช่นเดียวกับเปอร์เซ็นต์ของประชากร ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการระบุตนเองว่าเป็นชนพื้นเมืองเพิ่มมากขึ้น รวมถึงอัตราการเกิดของสตรีพื้นเมืองที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ^{[ 81 ] [ 17 ] [ 83 ] [ 84 ]}ชนพื้นเมืองมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบทมากกว่า แต่หลายคนก็อาศัยอยู่ในพื้นที่เมืองหรือชานเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐทางตอนกลางของเม็กซิโกได้แก่ ปว ยบลาตลักสกาลาเม็กซิโกซิตี้และคาบสมุทรยูคาตัน

ตามข้อมูลของ CDI รัฐที่มีประชากรพื้นเมืองมากที่สุด ได้แก่^{[ 85 ]}ยูคาตันมีประชากรพื้นเมือง 65.40%, กิน ตานาโร 44.44% และกัมเปเช 44.54% ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวมายา ; โออาซากามีประชากรพื้นเมือง 65.73% โดยกลุ่มที่มีจำนวนมากที่สุดคือชาวมิกซ์เต็กและ ซาโปเต็ก ; เชียปัสมี 36.15% โดยส่วนใหญ่เป็น ชาวมายา เผ่าทเซลทัลและทซอตซิล ; ฮิดัลโกมี 36.21% โดยส่วนใหญ่เป็น ชาว โอโตมิ ; ปวย บลามี 35.28% และเกร์เรโรมี 33.92% ซึ่งส่วนใหญ่ เป็น ชาวนาฮัวและรัฐซานลุยส์โปโตซีและเวราครูซต่างก็มีประชากรพื้นเมือง 19% ซึ่งส่วนใหญ่มาจากกลุ่มโตโตนัคนาฮัว และทีเนก (ฮัวสเต็ก) ^{[ 80 ] [ 81 ]}

ประชากรพื้นเมืองส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในรัฐทางตอนกลางและตอนใต้ ตามข้อมูลของ CDI รัฐที่มีเปอร์เซ็นต์ประชากรพื้นเมืองมากที่สุด ณ ปี 2020 ตามข้อมูลของ INEGI ได้แก่: ^{[ 78 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 86 ] [ 87 ]}

อันดับ	สถานะ	เปอร์เซ็นต์ของชนพื้นเมือง (2020) [ 1 ]	เปอร์เซ็นต์ที่พูดภาษาพื้นเมือง[ 10 ]
1	โออาซากา	69.18% [ 88 ]	31.2%
2	ยูคาตัน	65.18% [ 89 ]	23.7%
3	กัมเปเช	47.26% [ 90 ]	10.4%
4	เชียปัส	36.79% [ 91 ]	28.2%
5	ฮิดัลโก	36.65% [ 92 ]	12.3%
6	ควินตานาโร	33.23% [ 93 ]	11.7%
7	ปวยบลา	33.22% [ 94 ]	9.9%
8	เกร์เรโร	33.14% [ 95 ]	15.5%
9	เวราครูซ	26.90% [ 96 ]	8.6%
10	โมเรโลส	24.55% [ 97 ]	2.0%
11	ทาบาสโก้	21.36% [ 98 ]	4.0%
12	มิโชอากัน	20.75% [ 99 ]	3.4%
13	ซานลุยส์โปโตซี	20.33% [ 100 ]	8.6%
-	เม็กซิโก	19.41% [ 1 ]	6.2% [ 101 ]
14	ทลาซคาลา	16.46% [ 102 ]	2.2%
15	นายาริต	15.94% [ 103 ]	5.9%
16	เม็กซิโก	15.75% [ 104 ]	2.6%
17	โซโนรา	13.31% [ 105 ]	2.2%
18	โคลีมา	13.17% [ 106 ]	0.8%
19	เกเรตาโร	13.15% [ 107 ]	1.4%
20	บาฮาแคลิฟอร์เนียซูร์	11.87% [ 108 ]	1.8%
21	ชิวาวา	10.48% [ 109 ]	3.1%
22	ซินาโลอา	9.35% [ 110 ]	1.4%
23	เมืองเม็กซิโกซิตี้	9.28% [ 111 ]	1.5%
24	ดูรังโก	8.87% [ 112 ]	2.7%
25	บาฮาแคลิฟอร์เนีย	7.97% [ 113 ]	1.4%
26	ฮาลิสโก	7.04% [ 114 ]	1.2%
27	ทามาอูลีปัส	6.67% [ 115 ]	0.7%
28	นูเอโวเลออน	6.40% [ 116 ]	1.4%
29	กวานาฮัวโต	6.39% [ 117 ]	0.3%
30	อากวัสกาเลียนเตส	6.17% [ 118 ]	0.2%
31	ซากาเตกัส	4.88% [ 119 ]	0.7%
32	โคอาฮุยลา	2.13% [ 120 ]	0.2%

ชาวเม็กซิกันพื้นเมือง (และชนชาติ 'อเมริกันอินเดียน' หรือ 'ชนพื้นเมืองอเมริกัน' อื่นๆ) มีต้นกำเนิดมาจากสายเลือดที่แยกตัวออกมาจากชาวเอเชียตะวันออกโบราณเมื่อประมาณ 36,000 ปีก่อน และต่อมาได้รวมเข้ากับประชากรไซบีเรียในยุคหินเก่าที่รู้จักกันในชื่อชาวเอเชียเหนือ โบราณ ประชากรที่เกิดขึ้นใหม่นี้ได้ก่อให้เกิดชาวไซบีเรียโบราณซึ่งอาศัยอยู่ในไซบีเรีย และบรรพบุรุษของชาวอเมริกันอินเดียนซึ่งได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานในทวีปอเมริกา^{[ 121 ]}

ในปี 2011 การจัดลำดับไมโทคอนเดรียขนาดใหญ่ในชาวเม็กซิกันอเมริกันเผยให้เห็นว่า 85 ถึง 90% ของสายเลือด mtDNA ของมารดามีต้นกำเนิดมาจากชนพื้นเมืองอเมริกัน ส่วนที่เหลือมีเชื้อสายยุโรป (5–7%) หรือแอฟริกัน (3–5%) ^{[ 122 ]}ดังนั้น ความถี่ของ mtDNA ของชนพื้นเมืองอเมริกันที่พบในชาวเม็กซิกัน/เม็กซิกันอเมริกันจึงสูงกว่าที่คาดไว้จากประมาณการการผสมผสานของชนพื้นเมืองอเมริกันจากออโตโซมในประชากรเหล่านี้ ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 30–46% ^{[ 123 ]}

กลุ่มชนพื้นเมืองในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือประเทศเม็กซิโกนั้นมีความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างกัน^{[ 124 ] [ 125 ]}ความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างกลุ่มชนพื้นเมืองที่แยกจากกันตามภูมิศาสตร์ (เช่น ระหว่างชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในคาบสมุทรยูคาตันกับชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในเม็กซิโกตะวันตก) อาจมีขนาดใหญ่เท่ากับความแตกต่างทางพันธุกรรมที่พบระหว่างชาวยุโรปและชาวเอเชียตะวันออก^{[ 124 ] [ 125 ]}

• แวน ยัง, เอริค (2000). "ชนพื้นเมืองของเม็กซิโกตะวันตกตั้งแต่การรุกรานของสเปนจนถึงปัจจุบัน" ประวัติศาสตร์ชนพื้นเมืองแห่งอเมริกาฉบับ เคมบริดจ์ 2 : 136– 186. ISBN 0-521-65204-9.
• Flores, René D.; Loría, María Vignau; Casas, Regina Martínez (2023). "การข้ามพรมแดนชั่วคราวเทียบกับการข้ามพรมแดนถาวร: อะไรอธิบายการเพิ่มขึ้นของประชากรพื้นเมืองในเม็กซิโก? ". American Journal of Sociology . 129 (1): 123–161.