ในทางภาษาศาสตร์เชิงประเภทภาษาโพลีซินเทติกซึ่งเดิมเรียกว่า^ภาษาโฮโลฟราสติก [ ^{1 ]}เป็นภาษาที่มี การสังเคราะห์สูง กล่าว คือ ภาษาที่คำประกอบด้วยมอร์ฟีม จำนวนมาก (ส่วนของคำที่มีความหมายอิสระ แต่อาจจะหรืออาจจะไม่สามารถอยู่ได้ด้วยตัวเอง) เป็นภาษา ที่มีการผันคำสูงมากภาษาโพลีซินเทติกมักจะมี "คำประโยค" ที่ยาว เช่น คำว่า tuntussuqatarniksaitengqiggtuqใน ภาษาYupik

ยกเว้นมอร์ฟีมtuntu "กวางเรนเดียร์" แล้ว มอร์ฟีมอื่นๆ ไม่สามารถปรากฏแยกเดี่ยวได้^{[ a ]}

ในขณะที่ภาษาที่แยกหน่วย คำออก จากคำอื่นจะมีอัตราส่วนของหน่วยคำต่อคำต่ำ ภาษาที่สังเคราะห์หลายหน่วยคำจะมีอัตราส่วนดังกล่าวสูงมาก ไม่มีคำจำกัดความที่ตกลงกันโดยทั่วไปสำหรับภาษาที่สังเคราะห์หลายหน่วยคำ โดยทั่วไปแล้ว ภาษาที่สังเคราะห์หลายหน่วยคำจะมีข้อตกลงระหว่างบุคคลหลายคนแม้ว่า ภาษา ที่เชื่อมหน่วยคำ บางภาษา ที่ไม่ใช่ภาษาที่สังเคราะห์หลายหน่วยคำ เช่นภาษาบาสก์ภาษาฮังการีและภาษาจอร์เจียก็มีข้อตกลงดังกล่าวเช่นกัน ผู้เขียนบางคนใช้คำว่าสังเคราะห์หลายหน่วยคำกับภาษาที่มีอัตราส่วนของหน่วยคำต่อคำสูง แต่บางคนก็ใช้กับภาษาที่มีการทำเครื่องหมายส่วนหัวสูงหรือ ภาษาที่ใช้การรวมคำนาม บ่อยครั้ง

ภาษาสังเคราะห์หลายหน่วยอาจเป็นภาษาแบบเชื่อมคำหรือแบบหลอมรวมขึ้นอยู่กับว่าหน่วยคำแต่ละหน่วยเข้ารหัสหมวดหมู่ทาง ไวยากรณ์หนึ่ง หมวด หรือหลายหมวด

ในขณะเดียวกัน คำถามที่ว่าควรเรียกภาษาใดภาษาหนึ่งว่าเป็นภาษาโพลีซินเทติกหรือไม่นั้น มีความซับซ้อนมากขึ้น เนื่องจากขอบเขตของหน่วยคำและคำไม่ชัดเจนเสมอไป และภาษาอาจมีการสังเคราะห์สูงในบางส่วน แต่มีการสังเคราะห์น้อยในส่วนอื่นๆ (เช่น คำกริยาและคำนามในภาษาอะธาบาสกันใต้หรือภาษาอินูอิต ) ภาษาโพลีซินเทติกหลายภาษามีระบบ การแสดงหลักฐานและ/หรือ ระบบการแสดง ความ หมาย ที่ซับซ้อน ในคำกริยา ของ ภาษาเหล่านั้น

คำนี้ถูกคิดค้นโดยPeter Stephen Du Ponceauซึ่งพิจารณาว่า polysynthesis ซึ่งมีลักษณะเฉพาะด้วยการรวมคำในประโยคและคำนาม เป็นคุณลักษณะที่กำหนดของภาษาพื้นเมืองทั้งหมดในทวีปอเมริกาการกำหนดลักษณะนี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าผิด เนื่องจากภาษาพื้นเมืองอเมริกันหลายภาษาไม่ได้มี polysynthesis ^{[ 2 ]}แต่เป็นความจริงที่ว่าภาษาที่มี polysynthesis ไม่ได้กระจายอย่างสม่ำเสมอทั่วโลก แต่พบได้บ่อยกว่าในทวีปอเมริกาออสเตรเลียไซบีเรียและปาปัวนิวกินีอย่างไรก็ตาม ยังมีตัวอย่างในพื้นที่อื่นๆ ด้วย แนวคิดนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของภาษาศาสตร์เชิงประเภทด้วยผลงานของEdward Sapirซึ่งใช้มันเป็นหนึ่งในหมวดหมู่พื้นฐานทางภาษาศาสตร์เชิงประเภทของเขา เมื่อเร็วๆ นี้Mark C. Bakerได้เสนอให้กำหนด polysynthesis อย่างเป็นทางการในฐานะพารามิเตอร์ระดับมหภาคภายใน ทฤษฎี หลักการและพารามิเตอร์ ของไวยากรณ์ ของNoam Chomskyนักภาษาศาสตร์คนอื่นๆ ตั้งคำถามถึงประโยชน์พื้นฐานของแนวคิดนี้สำหรับภาษาศาสตร์เชิงประเภท เนื่องจากมันครอบคลุมประเภททางสัณฐานวิทยาที่แยกจากกันหลายประเภทซึ่งมีสิ่งอื่นที่เหมือนกันน้อยมาก^{[ 3 ]}

คำว่า "polysynthesis" มาจากรากศัพท์ภาษากรีก สองคำ คือ polyซึ่งหมายถึง "หลาย" และsynthesisซึ่งหมายถึง "การนำมาประกอบกัน"

ในทางภาษาศาสตร์คำถูกนิยามว่าเป็นหน่วยความหมายที่สามารถอยู่ได้ด้วยตัวเองในประโยค และสามารถออกเสียงได้โดยลำพัง คำอาจเป็นคำง่าย ซึ่งประกอบด้วยหน่วยความหมายเดียว หรืออาจเป็นคำซับซ้อน ซึ่งเกิดจากการรวมหน่วยความหมายเล็กๆ หลายหน่วยเข้าด้วยกัน เรียกว่ามอร์ฟีมในความหมายทั่วไปที่ไม่ใช่เชิงทฤษฎี ภาษาโพลีซินเทติก คือภาษาที่มีการสังเคราะห์ทางสัณฐานวิทยาในระดับสูง และมีแนวโน้มที่จะสร้างคำที่ซับซ้อนยาวๆ ซึ่งประกอบด้วยสายมอร์ฟีม ยาวๆ รวมถึงมอร์ฟีมที่ใช้ในการสร้างคำและมอร์ฟีมที่ใช้ผันคำ ดังนั้น ภาษาจึงเรียกว่า "สังเคราะห์" หรือ "กำลังสังเคราะห์" หากมีแนวโน้มที่จะมีมอร์ฟีมมากกว่าหนึ่งหน่วยต่อคำ และภาษาโพลีซินเทติกคือภาษาที่มีมอร์ฟีม "มากมาย" ต่อคำ แนวคิดนี้เดิมทีใช้เพื่ออธิบายเฉพาะภาษาที่สามารถสร้างคำยาวๆ ที่สอดคล้องกับประโยคทั้งประโยคในภาษาอังกฤษหรือภาษาอินโด-ยุโรป อื่นๆ และคำนี้ยังคงใช้บ่อยที่สุดเพื่ออ้างถึง "คำในประโยค" ดังกล่าว

โดยทั่วไป แล้ว การสังเคราะห์หลายส่วนเกิดขึ้นเมื่อภาษาต่างๆ มีความสอดคล้องกัน อย่างกว้างขวาง ระหว่างคำกริยาและส่วนประกอบของคำกริยา จนกระทั่งคำกริยาถูกกำหนดให้สอดคล้องกับประธานและกรรมทางไวยากรณ์ ด้วยวิธีนี้ คำเพียงคำเดียวสามารถเข้ารหัสข้อมูลเกี่ยวกับส่วนประกอบทั้งหมดในอนุประโยคที่ต้องการกรรมได้ ในภาษาอินโด-ยุโรป คำกริยามักจะถูกกำหนดให้สอดคล้องกับประธานเท่านั้น (เช่น ภาษาสเปนhablo "ฉันพูด" ซึ่งคำลงท้าย -o แสดงถึงความสอดคล้องกับประธานเอกพจน์บุรุษที่หนึ่ง) แต่ในหลายภาษา คำกริยายังสอดคล้องกับกรรมด้วย (เช่นคำว่าnakupenda "ฉันรักคุณ" ในภาษา คิสวาฮิลีซึ่ง คำนำหน้า n-แสดงถึงความสอดคล้องกับประธานเอกพจน์บุรุษที่หนึ่ง และ คำนำหน้า ku-แสดงถึงความสอดคล้องกับกรรมเอกพจน์บุรุษที่สอง)

ภาษาโพลีซินเทติกหลายภาษารวมกลยุทธ์ทั้งสองนี้เข้าด้วยกัน และยังมีวิธีการผันคำกริยาสำหรับแนวคิดที่ปกติเข้ารหัสโดยคำวิเศษณ์หรือคำคุณศัพท์ในภาษาอินโด-ยุโรป ด้วยวิธีนี้จึงสามารถสร้างคำที่ซับซ้อนมากได้ ตัวอย่างเช่นคำ ในภาษา Yupik tuntussuqatarniksaitengqiggtuqซึ่งหมายความว่า "เขายังไม่ได้พูดอีกครั้งว่าเขาจะไปล่ากวางเรนเดียร์" คำนี้ประกอบด้วยมอร์ฟีมtuntu-ssur-qatar-ni-ksaite-ngqiggte-uqที่มีความหมายว่า กวางเรนเดียร์-ล่า-อนาคต-พูด-ปฏิเสธ-อีกครั้ง-บุคคลที่สาม-เอกพจน์-กริยาบอกเล่า และยกเว้นมอร์ฟีมtuntu "กวางเรนเดียร์" แล้ว มอร์ฟีมอื่นๆ ไม่สามารถปรากฏแยกเดี่ยวได้^{[ 4 ]}

อีกวิธีหนึ่งที่จะทำให้เกิดการสังเคราะห์ในระดับสูงคือ เมื่อภาษาต่างๆ สามารถสร้างคำประสมได้โดยการรวมคำนามเข้าไป เพื่อให้สามารถนำคำทั้งคำมารวมเข้ากับคำกริยาได้ เช่นเดียวกับ การรวมคำว่า baby เข้ากับคำกริยา babysitใน ภาษาอังกฤษ

ลักษณะทั่วไปอีกประการหนึ่งของภาษาโพลีซินเทติกคือแนวโน้มที่จะใช้การทำเครื่องหมายส่วนหัวเป็นวิธีการเชื่อมโยงทางไวยากรณ์ หมายความว่าภาษาโพลีซินเทติกหลายภาษาจะทำเครื่องหมายความสัมพันธ์ทางไวยากรณ์ระหว่างคำกริยาและส่วนประกอบของมันโดยการใส่หน่วยคำแสดงการสอดคล้องให้กับส่วนประกอบของคำกริยา และความสัมพันธ์ระหว่างวลีนามและส่วนประกอบของมันโดยการทำเครื่องหมายคำนามหลักด้วยหน่วยคำแสดงการสอดคล้อง มีภาษาที่ใช้การทำเครื่องหมายแบบพึ่งพาบางภาษาที่อาจถือได้ว่าเป็นภาษาโพลีซินเทติกเพราะใช้การเรียงซ้อนของกรณีเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน และมีคำที่ยาวมาก

ตัวอย่างจาก ภาษา ชุกชี ซึ่งเป็นภาษาของรัสเซีย ประเภทพหุสังเคราะห์ผสมผสานและรวมคำซึ่งมีกรณีทางไวยากรณ์ที่แตกต่างจากภาษาพหุสังเคราะห์แบบผสมผสานส่วนใหญ่:

จากภาษาไอนุ คลาสสิก ของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นภาษาที่มีโครงสร้างแบบสังเคราะห์หลายส่วน ผสมผสาน และเชื่อมคำเข้าด้วยกันอีกภาษาหนึ่ง:

ภาษาNahuatl ของเม็กซิโก ก็ถือว่าเป็นภาษาที่มีโครงสร้างแบบสังเคราะห์หลายส่วน (polysynthetic) โดยมีการรวมและเชื่อมคำ (agglutinating) เข้าด้วยกันคำกริยา ต่อไปนี้ แสดงให้เห็นว่าคำกริยานั้นถูกระบุอย่างไรใน ส่วน ของประธานผู้ถูกกระทำ กรรมและกรรมรอง :

ภาษาTiwi ของออสเตรเลีย ก็ถือว่าเป็นภาษาที่มีโครงสร้างทางไวยากรณ์ซับซ้อนสูงเช่นกัน:

และภาษาโมฮอว์ก ของชาวอิโรควอย :

ตัวอย่างจากภาษาเวสเทิร์นกรีนแลนด์ซึ่งเป็นภาษาที่มีการเติมคำต่อท้ายเพียงอย่างเดียวและเป็นภาษาที่มีโครงสร้างคำแบบสังเคราะห์หลายส่วน:

คำว่า "โพลีซินเทซิส" ถูกใช้ครั้งแรกโดยปีเตอร์ สตีเฟน ดูปองโซ (หรือที่รู้จักในชื่อ ปิแอร์ เอเตียน ดูปองโซ) ในปี พ.ศ. 2462 เพื่ออธิบายลักษณะโครงสร้างของภาษาอเมริกัน: ^{[ 11 ]}

มีผลลัพธ์สำคัญสามประการที่ผุดขึ้นมาในความคิดของผมอย่างชัดเจน... ซึ่งได้แก่:

1. โดยทั่วไปแล้ว ภาษาอเมริกันนั้นอุดมไปด้วยรูปแบบทางไวยากรณ์ และในโครงสร้างที่ซับซ้อนนั้น มีความเป็นระเบียบ วิธีการ และความสม่ำเสมออย่างมาก
2. รูปแบบที่ซับซ้อนเหล่านี้ ซึ่งผมเรียกว่าการสังเคราะห์หลายชั้นปรากฏให้เห็นในภาษาต่างๆ เหล่านั้น ตั้งแต่กรีนแลนด์ไปจนถึงแหลมฮอร์น
3. รูปแบบเหล่านี้ดูเหมือนจะแตกต่างอย่างสำคัญจากรูปแบบของภาษาโบราณและภาษาปัจจุบันของซีกโลกเก่า

ลักษณะการเรียงร้อยคำในรูปแบบการพูดเฉพาะนั้น จำนวนและความหลากหลายของความคิดที่สามารถแสดงออกมาได้ในคำเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยการใช้คำกริยา ทั้งหมดนี้ล้วนประทับตราลักษณะเฉพาะของการพูดแบบนั้นไว้ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความอุดมสมบูรณ์ ความแข็งแกร่ง และความครอบคลุมของการแสดงออก ในลักษณะที่ว่าลักษณะเหล่านั้นต้องถือว่ารวมอยู่ในคำอธิบายทั่วไปว่า " พหุสังเคราะห์" (polysynthetic )

ฉันได้อธิบายไว้ในที่อื่นแล้วว่าโครงสร้างทางภาษา แบบพหุพจน์หรือแบบไวยากรณ์หมายถึงอะไร... นั่นคือโครงสร้างที่รวบรวมความคิดจำนวนมากที่สุดไว้ในคำน้อยที่สุด ซึ่งทำได้หลักๆ สองวิธี 1. โดยวิธีการผสมคำที่ไม่จำกัดอยู่แค่การนำคำสองคำมาต่อกันเหมือนในภาษากรีก หรือการเปลี่ยนแปลงการผันคำหรือการลงท้ายของคำหลักเหมือนในภาษาต่างๆ ในยุโรปส่วนใหญ่ แต่โดยการผสมผสานเสียงหรือพยางค์ที่สำคัญที่สุดของแต่ละคำเข้าด้วยกัน เพื่อสร้างคำประสมที่สามารถปลุกความคิดทั้งหมดที่แสดงออกโดยคำแต่ละคำได้ในคราวเดียว 2. โดยการผสมผสานส่วนต่างๆ ของคำพูดเข้าด้วยกันอย่างคล้ายคลึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยใช้คำกริยา เพื่อให้รูปแบบและการผันคำต่างๆ ของคำกริยานั้นไม่เพียงแต่แสดงออกถึงการกระทำหลักเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความคิดทางศีลธรรมและวัตถุทางกายภาพที่เกี่ยวข้องให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และจะผสมผสานเข้ากับแนวคิดเหล่านั้นซึ่งเป็นหัวข้อของส่วนอื่นๆ ของคำพูด และในภาษาอื่นๆ จำเป็นต้องใช้คำที่แยกต่างหากและชัดเจน... ลักษณะภายนอกที่โดดเด่นที่สุดของคำเหล่านี้คือคำยาวหลายพยางค์ ซึ่งเมื่อประกอบกันในลักษณะที่ผมได้กล่าวมาแล้ว จะสามารถแสดงออกได้มากมายในคราวเดียว

คำนี้ได้รับความนิยมในงานที่ตีพิมพ์หลังมรณกรรมโดยWilhelm von Humboldt (1836) ^{[ 2 ]}และเป็นที่เชื่อกันมานานแล้วว่าภาษาพื้นเมืองทั้งหมดของทวีปอเมริกาเป็นประเภทเดียวกัน Humboldt ถือว่าโครงสร้างภาษาเป็นการแสดงออกถึงขั้นตอนทางจิตวิทยาของการวิวัฒนาการของชนชาติ และเนื่องจากชาวอเมริกันพื้นเมืองถูกมองว่าไร้อารยธรรม การสังเคราะห์หลายส่วนจึงถูกมองว่าเป็นขั้นต่ำสุดของการวิวัฒนาการทางไวยากรณ์ ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือขาดกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดและการจัดระเบียบที่ชัดเจนเหมือนในภาษาของยุโรป Duponceau เองก็โต้แย้งว่าลักษณะการสังเคราะห์หลายส่วนที่ซับซ้อนของภาษาอเมริกันเป็นซากของอดีตที่เจริญกว่า และสิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าชาวอินเดียนในสมัยของเขานั้นเสื่อมถอยลงจากขั้นที่ก้าวหน้ากว่าในอดีตอัลเบิร์ต กัลลาตินเพื่อนร่วมงานของดูปองโซ โต้แย้งทฤษฎีนี้ โดยกล่าวว่าการสังเคราะห์เป็นสัญญาณของระดับวัฒนธรรมที่ต่ำกว่า และในขณะที่ภาษากรีกและละตินมีการสังเคราะห์อยู่บ้าง ภาษาของชนพื้นเมืองอเมริกันมีการสังเคราะห์มากกว่ามาก และด้วยเหตุนี้ การสังเคราะห์หลายรูปแบบจึงเป็นลักษณะเด่นของวิวัฒนาการทางปัญญาในระดับต่ำสุด^{[ 12 ]}

มุมมองนี้ยังคงแพร่หลายเมื่อนักภาษาศาสตร์William Dwight Whitneyเขียนในปี พ.ศ. 2418 เขาถือว่าโพลีซินทิเซชันเป็นลักษณะทั่วไปของภาษาอเมริกัน แต่เขาก็ได้ระบุข้อจำกัดของข้อความดังกล่าวโดยกล่าวถึงภาษาบางภาษา เช่น ภาษาโอโตมิและภาษาตูปี-กัวรานีว่าเป็นภาษาเชิงวิเคราะห์โดยพื้นฐาน^{[ 13 ]}

นักชาติพันธุ์วิทยาแดเนียล แกร์ริสัน บรินตันศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาคนแรกในสหรัฐอเมริกา ได้ปฏิบัติตาม Duponceau, Gallatin และ Humboldt ในการมองเห็นโพลีซินเทซิส ซึ่งเขาแยกแยะออกจากการรวมเข้าด้วยกัน ว่าเป็นคุณลักษณะที่กำหนดของภาษาทั้งหมดในทวีปอเมริกา^{[ 14 ]}เขาให้คำจำกัดความของโพลีซินเทซิสในลักษณะนี้: ^{[ 15 ]}

การสร้างคำแบบพหุพจน์สังเคราะห์ (Polysynthesis) เป็นวิธีการสร้างคำที่ใช้ได้ทั้งกับคำนามและคำกริยา ซึ่งไม่เพียงแต่ใช้การวางเคียงกัน (juxtaposition) ร่วมกับการตัดคำ (aphaeresis ), การตัด เสียงสั้น (syncope) , การตัดคำยาว (apocope ) เป็นต้น แต่ยังใช้คำ รูปแบบของคำ และองค์ประกอบทางเสียงที่สำคัญซึ่งไม่มีอยู่แยกต่างหากจากคำประสมเหล่านั้นด้วย คุณลักษณะเฉพาะนี้ทำให้การสร้างคำแบบพหุพจน์สังเคราะห์แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากกระบวนการรวมคำ (agglutination ) และการจัดเรียงคำ (collocation )

ยังไม่มีการพิสูจน์ว่ากระบวนการเหล่านี้ไม่มีอยู่ในภาษาใดๆ ที่เรามีหลักฐานเพียงพอและน่าเชื่อถือเพื่อใช้เป็นพื้นฐานในการตัดสินใจ ดังนั้น ความเห็นของดู ปองโซและฮุมโบลต์ที่ว่ากระบวนการเหล่านี้เป็นพื้นฐานของภาษาอเมริกันและเป็นลักษณะเด่นของภาษาเหล่านั้น จึงยังคงเป็นที่ยอมรับโดยไม่มีข้อโต้แย้งในทุกกรณี

ในช่วงทศวรรษ 1890 คำถามที่ว่าการสังเคราะห์คำหลายคำสามารถถือเป็นลักษณะทั่วไปของภาษาชนพื้นเมืองอเมริกันได้หรือไม่ กลายเป็นประเด็นถกเถียงอย่างร้อนแรง เมื่อบริントันถกเถียงเรื่องนี้กับจอห์น ฮิววิตต์ บริントันซึ่งไม่เคยทำการวิจัยภาคสนามกับกลุ่มชนพื้นเมืองใด ๆ มาก่อน ยังคงปกป้องมุมมองของฮัมโบลต์และดูปองโซเกี่ยวกับลักษณะพิเศษของภาษาอเมริกัน โดยโต้แย้งกับข้ออ้างของฮิววิตต์ซึ่งมีเชื้อสายทัสคารอรา ครึ่งหนึ่ง และเคยศึกษาภาษาอิโรควอยส์ ว่าภาษาต่างๆ เช่น ภาษาอิโรควอยส์ มีกฎไวยากรณ์และคำกริยาเหมือนกับภาษาในยุโรป

เอ็ดเวิร์ด ซาปิร์ตอบโต้มุมมองที่แพร่หลายในด้านภาษาศาสตร์อเมริกัน ซึ่งถือว่าภาษาของทวีปอเมริกาเป็นของประเภทโพลีซินเทติกพื้นฐานเพียงประเภทเดียว โดยโต้แย้งว่าภาษาพื้นเมืองของอเมริกามีความหลากหลายสูงและครอบคลุมประเภททางสัณฐานวิทยาที่รู้จักทั้งหมด^{[ 2 ]}เขายังต่อยอดจากงานของเลียวนาร์ด บลูมฟิลด์ ซึ่งในงานเขียนเรื่อง Languageในปี 1914 ได้ปฏิเสธการจำแนกประเภททางสัณฐานวิทยา โดยระบุอย่างเฉพาะเจาะจงว่าคำว่าโพลีซินเทติกไม่เคยได้รับการกำหนดอย่างชัดเจน^{[ 16 ]}

ในหนังสือของ Sapir ปี 1921 ที่มีชื่อว่าLanguage เช่นกัน เขาโต้แย้งว่าแทนที่จะใช้ประเภททางสัณฐานวิทยาเป็นแผนการจำแนกประเภทที่เข้มงวด การจำแนกภาษาออกเป็นภาษาที่มีโครงสร้างแบบสังเคราะห์หรือแบบวิเคราะห์มากน้อยต่างกันนั้นดูสมเหตุสมผลกว่า โดยมีภาษาแบบแยกส่วนและภาษาแบบสังเคราะห์หลายส่วนอยู่ที่ปลายสุดของสเปกตรัมนั้น เขายังโต้แย้งอีกว่าภาษาต่างๆ แทบจะไม่มีประเภททางสัณฐานวิทยาเพียงประเภทเดียว แต่ใช้กลยุทธ์ทางสัณฐานวิทยาที่แตกต่างกันในส่วนต่างๆ ของไวยากรณ์^{[ 17 ]}

ด้วยเหตุนี้จึงเกิดการจำแนกภาษาที่ยังคงเป็นที่นิยมอยู่จนถึงปัจจุบันออกเป็นกลุ่ม "แยกคำ" กลุ่ม "เชื่อมคำ" และกลุ่ม "ผันคำ" บางครั้งภาษาของชนพื้นเมืองอเมริกันก็ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่ม "สังเคราะห์หลายส่วน" ที่ไม่ค่อยเหมาะสมนัก ซึ่งเป็นกลุ่มที่ตามหลังภาษาเชื่อมคำอยู่ การใช้คำศัพท์เหล่านี้ล้วนมีเหตุผล แม้ว่าอาจจะไม่ใช่ในความหมายที่ใช้กันโดยทั่วไปก็ตาม ไม่ว่าในกรณีใด การจัดภาษาที่รู้จักทั้งหมดให้อยู่ในกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งนั้นเป็นเรื่องยากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากกลุ่มเหล่านี้ไม่ได้แยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง ภาษาหนึ่งอาจเป็นทั้งกลุ่มเชื่อมคำและผันคำ หรือผันคำและสังเคราะห์หลายส่วน หรือแม้กระทั่งสังเคราะห์หลายส่วนและแยกคำ ดังที่เราจะได้เห็นในภายหลัง

ภาษาเชิงวิเคราะห์ คือภาษาที่ไม่รวมแนวคิดเข้าเป็นคำเดียวเลย (ภาษาจีน) หรือหากรวมก็ทำอย่างประหยัด (ภาษาอังกฤษ ภาษาฝรั่งเศส) ในภาษาเชิงวิเคราะห์ ประโยคมีความสำคัญสูงสุดเสมอ ส่วนคำมีความสำคัญรองลงมา ในภาษาเชิงสังเคราะห์ (ภาษาละติน ภาษาอาหรับ ภาษาฟินแลนด์) แนวคิดจะรวมกลุ่มกันอย่างหนาแน่นกว่า คำมีความซับซ้อนมากขึ้น แต่โดยรวมแล้วมีแนวโน้มที่จะจำกัดขอบเขตความหมายที่ชัดเจนของคำแต่ละคำ ภาษาเชิงสังเคราะห์หลายชั้น ดังที่ชื่อบ่งบอก คือภาษาที่มีโครงสร้างซับซ้อนกว่าภาษาเชิงสังเคราะห์ทั่วไป การขยายความของคำนั้นสุดขั้ว แนวคิดที่เราไม่ควรให้ความสำคัญรองลงมาจะถูกแทนด้วยหน่วยคำเติมหรือการเปลี่ยนแปลงเชิงสัญลักษณ์ในส่วนประกอบหลักของคำ ในขณะที่แนวคิดที่เป็นนามธรรมมากขึ้น รวมถึงความสัมพันธ์ทางไวยากรณ์ ก็สามารถสื่อได้ด้วยคำเช่นกัน ภาษาเชิงสังเคราะห์หลายชั้นไม่ได้แสดงหลักการใดๆ ที่ยังไม่เคยพบเห็นในภาษาเชิงสังเคราะห์ที่คุ้นเคยมากกว่า มันมีความเกี่ยวข้องกับภาษาเหล่านั้นอย่างมาก เหมือนกับที่ภาษาเชิงสังเคราะห์มีความเกี่ยวข้องกับภาษาอังกฤษเชิงวิเคราะห์ของเราเอง ทั้งสามคำนี้เป็นคำเชิงปริมาณล้วนๆ และเป็นคำเชิงสัมพัทธ์ กล่าวคือ ภาษาหนึ่งอาจเป็น "เชิงวิเคราะห์" จากมุมมองหนึ่ง และเป็น "เชิงสังเคราะห์" จากอีกมุมมองหนึ่ง ผมเชื่อว่าคำเหล่านี้มีประโยชน์มากกว่าในการกำหนดแนวโน้มบางอย่าง มากกว่าที่จะใช้เป็นตัววัดที่แน่นอน บ่อยครั้งที่การชี้ให้เห็นว่าภาษาหนึ่งๆ ได้กลายเป็นภาษาเชิงวิเคราะห์มากขึ้นเรื่อยๆ ในประวัติศาสตร์ของมัน หรือแสดงให้เห็นถึงสัญญาณของการตกผลึกจากพื้นฐานเชิงวิเคราะห์ที่เรียบง่ายไปสู่รูปแบบเชิงสังเคราะห์ขั้นสูงนั้น เป็นสิ่งที่ให้ความกระจ่างอย่างมาก

Sapir ได้นำเสนอการแบ่งแยกอื่นๆ อีกหลายประการตามการจำแนกทางสัณฐานวิทยาของภาษา และเสนอให้รวมการแบ่งแยกเหล่านั้นเข้าด้วยกันเพื่อสร้างการจำแนกที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น เขาเสนอให้จำแนกภาษาทั้งตามระดับของการสังเคราะห์ โดยจำแนกภาษาออกเป็นภาษาเชิงวิเคราะห์ ภาษาเชิงสังเคราะห์ หรือภาษาเชิงสังเคราะห์หลายส่วน และตามเทคนิคที่ใช้ในการสังเคราะห์ โดยจำแนกภาษาออกเป็นภาษาแบบเชื่อมติดกัน ภาษาแบบหลอมรวม หรือภาษาเชิงสัญลักษณ์ ในบรรดาตัวอย่างของภาษาเชิงสังเคราะห์หลายส่วนที่เขายกมา ได้แก่ ภาษาHaidaซึ่งเขาถือว่าใช้เทคนิคการเชื่อมติดกันและการแยกส่วน ภาษา YanaและNootkaซึ่งเขาถือว่าเป็นภาษาแบบเชื่อมติดกันภาษา ChinookและAlgonkinซึ่งเขาถือว่าเป็นภาษาแบบหลอมรวมภาษา Siouanเขาถือว่า "เป็นภาษาเชิงสังเคราะห์หลายส่วนเล็กน้อย" และเป็นภาษาแบบเชื่อมติดกันและหลอมรวม^{[ 18 ]}

จากความเข้าใจของซาปิร์เกี่ยวกับโพลีซินเทติก นักเรียนของเขาเบนจามิน ลี วอร์ฟได้เสนอการแบ่งแยกระหว่าง ภาษา โอลิโกซินเทติกและภาษาโพลีซินเทติก โดยคำว่าโอลิโกซินเทติกใช้กับภาษาที่มีหน่วยคำย่อยจำนวนน้อยมาก ซึ่งหน่วยคำอื่นๆ ทั้งหมดประกอบขึ้นจากหน่วยคำย่อยเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีภาษาใดที่ตรงกับคำอธิบายของภาษาโอลิโกซินเทติก และแนวคิดนี้ก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้โดยทั่วไปในทางภาษาศาสตร์

โครงสร้างประโยคของภาษาโพลีซินเทติก (polysynthetic languages) ถือเป็นความท้าทายสำหรับนักภาษาศาสตร์ที่ทำงานภายใต้ กรอบทฤษฎี เชิงกำเนิดของโนม ชอมสกี (Noam Chomsky)ซึ่งตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าภาษาทั้งหมดในโลกมีหลักการทางไวยากรณ์พื้นฐานชุดเดียวกัน

Eloise Jelinekซึ่งเคยทำงานกับภาษาSalishanและ Athabascan ได้เสนอการวิเคราะห์ภาษาโพลีซินเทติก โดยที่มอร์ฟีมที่สอดคล้องกับอาร์กิวเมนต์ของกริยาไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเพียงดัชนีของอาร์กิวเมนต์เท่านั้น แต่ในความเป็นจริงแล้วถือเป็นการแสดงออกหลักของอาร์กิวเมนต์ภายในประโยค^{[ 19 ]}เนื่องจากทฤษฎีนี้ตั้งสมมติฐานว่ามอร์ฟีมที่สอดคล้องกับสรรพนามเป็นอาร์กิวเมนต์ทางไวยากรณ์ที่แท้จริงของประโยค สมมติฐานของ Jelinek จึงถูกเรียกว่าสมมติฐานอาร์กิวเมนต์สรรพนามหากสมมติฐานนี้ถูกต้อง นั่นหมายความว่าคำนามอิสระในภาษาดังกล่าวไม่ได้ประกอบเป็นอาร์กิวเมนต์ทางไวยากรณ์ แต่เป็นเพียงตัวระบุหรือส่วนเสริมที่ต่อท้ายเท่านั้น ซึ่งในทางกลับกันก็อธิบายได้ว่าทำไมภาษาโพลีซินเทติกหลายภาษาจึงดูเหมือนจะไม่มีโครงสร้าง กล่าวคือไม่มีกฎที่เข้มงวดสำหรับลำดับคำและดูเหมือนจะละเมิดกฎพื้นฐานหลายข้อสำหรับโครงสร้างทางไวยากรณ์ที่ตั้งสมมติฐานไว้ในกรอบการสร้าง^{[ 20 ]}

ในปี 1996 Mark C. Bakerได้เสนอนิยามของ polysynthesis ว่าเป็น macroparameter ทางไวยากรณ์ภายใน โปรแกรม " หลักการและพารามิเตอร์ " ของNoam Chomskyเขาได้นิยามภาษา polysynthesis ว่าเป็นภาษาที่สอดคล้องกับกฎทางไวยากรณ์ที่เขาเรียกว่า "พารามิเตอร์ polysynthesis" และส่งผลให้แสดงคุณสมบัติทางสัณฐานวิทยาและไวยากรณ์ชุดพิเศษ พารามิเตอร์ polysynthesis ระบุว่าส่วนหัวของวลีทั้งหมดจะต้องถูกทำเครื่องหมายด้วยหน่วยคำที่สอดคล้องกับอาร์กิวเมนต์โดยตรง หรือรวมอาร์กิวเมนต์เหล่านี้ไว้ในส่วนหัวนั้น^{[ 21 ]}นิยามของ polysynthesis นี้ละเว้นภาษาบางภาษาที่มักถูกกล่าวถึงว่าเป็นตัวอย่างของภาษา polysynthesis (เช่นInuktitut ) แต่สามารถมองได้ว่าเป็นเหตุผลสำหรับคุณสมบัติโครงสร้างทั่วไปบางอย่างในภาษาอื่นๆ เช่นMohawkและNahuatlนิยามของ Baker อาจไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นนิยามทั่วไปของ polysynthesis เนื่องจากขึ้นอยู่กับทฤษฎีการสร้างอย่างมาก

โจฮันนา แมททิสเซนเสนอว่า ภาษาที่มีการสังเคราะห์คำหลายส่วนสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทพื้นฐาน ซึ่งแตกต่างกันในวิธีการจัดเรียงหน่วยคำเพื่อสร้างคำ เธอเรียกสองประเภทนี้ว่า การสังเคราะห์คำหลายส่วนแบบเติมคำต่อท้าย และการสังเคราะห์คำหลายส่วนแบบประกอบคำ ตามลำดับ

ภาษาโพลีซินเทติกแบบใช้หน่วยคำต่อท้าย (Affixally polysynthetic languages) ดังที่ชื่อบ่งบอก คือภาษาที่ใช้เฉพาะหน่วยคำต่อ ท้ายที่ไม่ใช่รากศัพท์ ในการแสดงแนวคิดที่ในภาษาสังเคราะห์น้อยกว่าจะแสดงด้วยคำแยกต่างหาก เช่นคำคุณศัพท์และคำวิเศษณ์นอกจากนี้ยังใช้หน่วยคำต่อท้ายเหล่านี้ในการสร้างคำนามและคำกริยา อื่นๆ จากรากศัพท์พื้นฐาน ซึ่งอาจนำไปสู่รูปแบบคำที่ซับซ้อนมากโดยไม่ต้องใช้หน่วยคำต่อท้ายที่ไม่ใช่คำศัพท์ หน่วยคำต่อท้ายเหล่านี้มักเกี่ยวข้องกับส่วนต่างๆ ของร่างกาย สิ่งของสำคัญอื่นๆ ในวัฒนธรรมของผู้พูดภาษา หรือลักษณะของภูมิทัศน์ที่ใช้ภาษานั้น คำชี้บ่งและความสัมพันธ์เชิงพื้นที่และเวลาอื่นๆ ก็พบได้ทั่วไปในหน่วยคำต่อท้ายเหล่านี้ในภาษาโพลีซินเทติกแบบใช้หน่วยคำต่อท้าย^{[ 22 ]}

ภาษาโพลีซินเทติกแบบแอฟฟิกจะไม่ใช้การรวมคำนามหรือการเรียงลำดับคำกริยา เนื่องจากเป็นการละเมิดกฎเกี่ยวกับจำนวนรากที่อนุญาตต่อคำ หลายภาษาแยกความแตกต่างระหว่างคำนามและคำกริยาอย่างอ่อนๆ ซึ่งทำให้สามารถใช้แอฟฟิกในการแปลส่วนของคำพูดเหล่านี้ได้^{[ 23 ]}

ภาษาที่มีการสังเคราะห์คำหลายส่วนอาจมีโครงสร้างคำที่เป็นอย่างใดอย่างหนึ่งดังต่อไปนี้

• แม่แบบที่มีช่องจำนวนคงที่สำหรับองค์ประกอบต่างๆ ซึ่งถูกกำหนดตำแหน่งและลำดับสัมพันธ์กัน^{[ 24 ]}หรือ
• ขอบเขตถูกจัดเรียงโดยมีรูปแบบที่ไม่จำกัดในด้านความซับซ้อนและความยาว ส่วนประกอบต่างๆ ถูกกำหนดไว้ในขอบเขต สัมพัทธ์ และจึงถูกจัดเรียงตามความหมายที่ตั้งใจไว้ โดยปกติในกรณีนี้จะมี ส่วนประกอบเพียงไม่กี่ส่วน ที่ถูกกำหนดไว้ เช่น รากศัพท์ในภาษาเอสกิโม-อะเลอุต^{[ 25 ]}

ตัวอย่างของภาษาสังเคราะห์เชิงติด ได้แก่ ภาษาอินุกติตุต , เชอโรกี , ภาษาอาทาบาสกัน , ภาษาชิมากวน ( Quileute ) และภาษาวากาชาน^{[ 26 ]}

ในภาษาโพลีซินเทติกเชิงองค์ประกอบ มักจะมี มอร์ฟีมอิสระมากกว่าหนึ่งตัวต่อคำ ซึ่งทำให้เกิดการรวมคำนามและการเรียงลำดับคำกริยาเพื่อสร้างคำที่ยาวมาก^{[ 27 ]}แม้ว่าหน่วยคำต่อท้ายที่ผูกติดจะมีความสำคัญน้อยกว่าในภาษาโพลีซินเทติกเชิงองค์ประกอบเมื่อเทียบกับภาษาโพลีซินเทติกเชิงหน่วยคำต่อท้าย แต่ก็มีแนวโน้มที่จะมีมากมายเท่าๆ กันในทั้งสองประเภท

เชื่อกันว่าภาษาโพลีซินเทติกแบบแอฟฟิกทั้งหมดวิวัฒนาการมาจากภาษาโพลีซินเทติกแบบคอมโพสิชันโดยการแปลงมอร์ฟีมที่สามารถอยู่ได้ด้วยตัวเองเป็นแอฟฟิก^{[ 28 ]}

เนื่องจากภาษาที่มีการสังเคราะห์เชิงองค์ประกอบมีจำนวนหน่วยคำอิสระมากกว่า ภาษาประเภทนี้จึงมีแนวโน้มที่จะวิวัฒนาการไปเป็นภาษาที่เรียบง่ายกว่าและมีคำศัพท์ที่ซับซ้อนน้อยกว่าภาษาที่มีการสังเคราะห์เชิงหน่วยคำต่อท้าย ในทางกลับกัน โดยทั่วไปแล้ว ภาษาที่มีการสังเคราะห์เชิงองค์ประกอบจะแยกแยะได้ง่ายกว่าภาษาที่ไม่ใช่ภาษาที่มีการสังเคราะห์เชิงองค์ประกอบเมื่อเทียบกับภาษาที่มีการสังเคราะห์เชิงหน่วยคำต่อท้าย

ตัวอย่างของภาษาโพลีซินเทติกเชิงองค์ประกอบ ได้แก่ ภาษาไอนุคลาสสิกภาษาโซระภาษาชุกชีภาษา^{ตองกา}วะและภาษาอเมซอน ส่วนใหญ่ ^{[ 27} ]

• ภาษาชูคอตกัน^{[ 29 ]}
• Ket (เป็นไปได้) ^{[ 30 ]}
• นิฟค (เป็นไปได้) ^{[ 31 ]}
• ไอนุ^{[ 32 ]}
• ภาษาเจียหรง^{[ 33 ]}
• ภาษามุนดา^{[ 34 ]}
• ภาษาคอเคซัสตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 35 ]}

• ภาษาอัลกอนควิน^{[ 36 ]}
• ภาษาแคดโดอัน^{[ 37 ]}
• ภาษาเอสกิโม-อะเลอุต^{[ 38 ]}
• ภาษาอิโรควอย^{[ 39 ]}
• ภาษา Na-Dene ^{[ 40 ]}
• ภาษาสาลิชัน^{[ 41 ]}
• ภาษาซูอัน^{[ 42 ]}
• ภาษา Wakashan ^{[ 43 ]}
• ยานา / ยาฮีและภาษาโฮกัน อื่นๆ ^{[ 44 ]}

• ภาษามายัน^{[ 42 ]}
• ภาษาโตโตนากัน^{[ 45 ]}
• ภาษา Mixe-Zoquean ^{[ 46 ] [ 47 ]}
• นาฮัวทล์^{[ 48 ]}
• ภาษาปูเรเปชา^{[ 49 ]}
• ภาษาเทควิสเลตแคน
• ภาษาฮูอาเว

• ภาษาชิบชัน^{[ 42 ]}
• ภาษาไอมารัน^{[ 50 ]}
• ภาษาเกชวน (เป็นไปได้) ^{[ 51 ] [ 52 ]}
• กลุ่มภาษาทูปี–กวารานี^{[ 53 ]}
• ภาษาอาราวกัน^{[ 54 ]}
• ภาษาอเมซอนจำนวนมาก^{[ 55 ]}
• Mapudungun ^{[ 56 ]}

• หลายภาษาปาปัว^{[ 57 ]} (เช่นAwtuw , Yimas )
• ภาษาออสเตรเลียตอนเหนือ^{[ 58 ]} (เช่นMacro-Gunwinyguan , Murrinh-patha , Tiwi คลาสสิค , Enindhilyagwa )

• อิธคูอิล
• โพลิสโป