การคลอดก่อนกำหนด
ชื่ออื่นๆ	การคลอดก่อนกำหนด, ทารกคลอดก่อนกำหนด, ทารกคลอดก่อนกำหนด
ทารกคลอดก่อนกำหนดที่ใส่ท่อ ช่วยหายใจอยู่ใน ตู้อบ
ความเชี่ยวชาญ	เวชศาสตร์ทารกแรกเกิด , กุมารเวชศาสตร์ , สูติศาสตร์
อาการ	การคลอดทารกก่อนกำหนด 37 สัปดาห์[ 1 ]
ภาวะแทรกซ้อน	อัมพาตสมองพัฒนาการล่าช้าปัญหาการได้ยินปัญหาการมองเห็น[ 1 ]
สาเหตุ	มักไม่เป็นที่รู้จัก[ 2 ]
ปัจจัยเสี่ยง	โรคเบาหวานความดันโลหิตสูงการตั้งครรภ์แฝดโรคอ้วนหรือน้ำหนักน้อยการติดเชื้อในช่องคลอดหลายชนิดโรคเซลิแอคการสูบบุหรี่ความเครียดทางจิตใจ[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
การป้องกัน	โปรเจสเตอโรน[ 5 ]
การรักษา	คอร์ติโคสเตียรอยด์การรักษาความอบอุ่นให้ทารกผ่านการสัมผัสผิวหนังการสนับสนุนการให้นมบุตรการรักษาการติดเชื้อการสนับสนุนการหายใจ[ 2 ] [ 6 ]
ความถี่	ประมาณ 15 ล้านต่อปี (12% ของการส่งมอบ) [ 2 ]
ผู้เสียชีวิต	805,800 [ 7 ]

การคลอดก่อนกำหนดหรือที่รู้จักกันในชื่อการคลอดก่อนกำหนดคือการคลอดทารกที่อายุครรภ์น้อยกว่า 37 สัปดาห์ซึ่งแตกต่างจากการคลอดครบกำหนดที่ประมาณ 40 สัปดาห์^{[ 1 ]}การคลอดก่อนกำหนดอย่างมาก^{[ 2 ]}คือน้อยกว่า 28 สัปดาห์ การคลอดก่อนกำหนดในระยะแรกมากคือระหว่าง 28 ถึง 32 สัปดาห์ การคลอดก่อนกำหนดในระยะแรกเกิดขึ้นระหว่าง 32 ถึง 34 สัปดาห์ และการคลอดก่อนกำหนดในระยะหลังคือระหว่าง 34 ถึง 36 สัปดาห์ของการตั้งครรภ์^{[ 8 ]}ทารกเหล่านี้เรียกอีกอย่างว่าทารกคลอดก่อนกำหนดหรือเรียกกันทั่วไปว่าpreemies (ภาษาอังกฤษแบบอเมริกัน) ^{[ 9 ]}หรือpremmies (ภาษาอังกฤษแบบออสเตรเลีย) ^{[ 10 ]}อาการของการคลอดก่อนกำหนด ได้แก่การหดตัวของมดลูกที่เกิดขึ้นบ่อยกว่าทุกสิบนาที และ/หรือมีของเหลวไหลออกจากช่องคลอดก่อน 37 สัปดาห์^{[ 11 ] [ 12 ]}ทารกที่คลอดก่อนกำหนดมีความเสี่ยงสูงกว่าที่จะเป็นโรคอัมพาตสมองพัฒนาการล่าช้าปัญหาการได้ยินและปัญหาการมองเห็น [ ^{1 ] ยิ่ง}ทารกคลอดก่อนกำหนดมากเท่าไร ความเสี่ยงเหล่านี้ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น^{[ 1 ]}

สาเหตุของการคลอดก่อนกำหนดโดยธรรมชาติมักไม่ทราบแน่ชัด^{[ 2 ]}ปัจจัยเสี่ยง ได้แก่โรคเบาหวานความดันโลหิตสูง การ ตั้งครรภ์แฝด (ตั้งครรภ์มากกว่าหนึ่งคน) ภาวะอ้วนหรือผอมเกินไปการติดเชื้อในช่องคลอดการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศการสูบบุหรี่และความเครียดทางจิตใจ [ ^{2 ] [ 3 ] [ 13 ] สำหรับ}การตั้งครรภ์ที่มีสุขภาพดีไม่แนะนำให้ชักนำการคลอดหรือผ่าตัดคลอด ก่อน 39 สัปดาห์ เว้นแต่จำเป็นด้วยเหตุผลทางการแพทย์อื่น ๆ ^{[ 2 ]}อาจมีเหตุผลทางการแพทย์บางประการสำหรับการคลอดก่อนกำหนด เช่นภาวะครรภ์เป็นพิษ^{[ 14 ]}

การคลอดก่อนกำหนดอาจป้องกันได้ในผู้ที่มีความเสี่ยงหากรับประทาน ฮอร์โมน โปรเจสเตอโรน ในระหว่าง ตั้งครรภ์^{[ 5 ]}หลักฐานไม่สนับสนุนประโยชน์ของการนอนพักบนเตียงเพื่อป้องกันการคลอดก่อนกำหนด^{[ 5 ] [ 15 ]}จากจำนวนผู้เสียชีวิตจากการคลอดก่อนกำหนดประมาณ 900,000 รายทั่วโลกในปี 2019 คาดว่าอย่างน้อย 75% ของทารกที่คลอดก่อนกำหนดเหล่านี้จะรอดชีวิตได้หากได้รับการรักษาที่เหมาะสมและคุ้มค่า และอัตราการรอดชีวิตจะสูงที่สุดในกลุ่มทารกที่เกิดในช่วงปลายของการตั้งครรภ์^{[ 2 ]}ในสตรีที่อาจคลอดบุตรระหว่าง 24 ถึง 37 สัปดาห์ การรักษา ด้วยคอร์ติโคสเตียรอยด์อาจช่วยปรับปรุงผลลัพธ์ได้^{[ 6 ] [ 16 ]}ยาหลายชนิด รวมถึงนิเฟดิพีนอาจช่วยชะลอการคลอดเพื่อให้มารดาสามารถย้ายไปยังสถานที่ที่มีการดูแลทางการแพทย์ที่ดีกว่าและคอร์ติโคสเตียรอยด์จะมีโอกาสออกฤทธิ์ได้มากขึ้น^{[ 17 ]}เมื่อทารกคลอดแล้ว การดูแลรวมถึงการรักษาความอบอุ่นให้ทารกโดยการสัมผัสผิวหนังหรือการใช้ตู้อบ การสนับสนุน การ ให้นมแม่และ/หรือนมผงการรักษาการติดเชื้อและการช่วยหายใจ^{[ 2 ]}ทารกที่คลอดก่อนกำหนดบางครั้งอาจต้องใส่ท่อช่วยหายใจ^{[ 2 ]}

การคลอดก่อนกำหนดเป็นสาเหตุการเสียชีวิตที่พบบ่อยที่สุดในทารกทั่วโลก^{[ 1 ]}ประมาณ 15 ล้านคนเกิดก่อนกำหนดในแต่ละปี (5% ถึง 18% ของการคลอดทั้งหมด) ^{[ 2 ]}การคลอดก่อนกำหนดในช่วงปลายคิดเป็น 75% ของการคลอดก่อนกำหนดทั้งหมด^{[ 18 ]}อัตรานี้ไม่สม่ำเสมอในแต่ละประเทศ ในสหราชอาณาจักร 7.9% ของทารกเกิดก่อนกำหนด และในสหรัฐอเมริกา 12.3% ของการคลอดทั้งหมดเกิดขึ้นก่อนอายุครรภ์ 37 สัปดาห์^{[ 19 ] [ 20 ]}ประมาณ 0.5% ของการคลอดเป็นการคลอดก่อนกำหนดอย่างมาก (20–25 สัปดาห์ของการตั้งครรภ์) และกลุ่มนี้คิดเป็นส่วนใหญ่ของการเสียชีวิต^{[ 21 ]}ในหลายประเทศ อัตราการคลอดก่อนกำหนดเพิ่มขึ้นระหว่างช่วงปี 1990 ถึง 2010 ^{[ 2 ]}ภาวะแทรกซ้อนจากการคลอดก่อนกำหนดส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตทั่วโลก 0.81 ล้านรายในปี 2015 ลดลงจาก 1.57 ล้านรายในปี 1990 ^{[ 7 ] [ 22 ]}โอกาสรอดชีวิตที่อายุครรภ์ 22 สัปดาห์อยู่ที่ประมาณ 6% ในขณะที่อายุครรภ์ 23 สัปดาห์อยู่ที่ 26% อายุครรภ์ 24 สัปดาห์อยู่ที่ 55% และอายุครรภ์ 25 สัปดาห์อยู่ที่ประมาณ 72% ^{[ 23 ]}โอกาสรอดชีวิตโดยไม่มีปัญหาระยะยาวนั้นต่ำกว่า^{[ 24 ]}

สัญญาณและอาการของการคลอดก่อนกำหนด ได้แก่ การหดตัวของมดลูกสี่ครั้งขึ้นไปในหนึ่งชั่วโมง ซึ่งแตกต่างจากการเจ็บท้องหลอกการเจ็บท้องคลอดจริงจะมาพร้อมกับการเปิดและบางลงของ ปากมดลูก นอกจากนี้ การมีเลือดออกทางช่องคลอดในไตรมาสที่สาม ความรู้สึกกดดันอย่างมากในอุ้งเชิงกราน หรืออาการปวดท้องหรือปวดหลัง อาจเป็นตัวบ่งชี้ว่าการคลอดก่อนกำหนดกำลังจะเกิดขึ้น การมีน้ำใสไหลออกจากช่องคลอดอาจบ่งบอกถึงการแตกของถุงน้ำคร่ำก่อนกำหนด แม้ว่าการแตกของถุงน้ำคร่ำอาจไม่ตามมาด้วยการคลอด แต่โดยปกติแล้วการคลอดมักเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากภาวะติดเชื้อ ( เยื่อหุ้มรกอักเสบ ) เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อทั้งทารกและมารดา ในบางกรณี ปากมดลูกอาจเปิดก่อนกำหนดโดยไม่มีอาการปวดหรือการหดตัวที่รู้สึกได้ ดังนั้นมารดาอาจไม่มีสัญญาณเตือนจนกระทั่งถึงช่วงท้ายของการคลอด

การคลอดก่อนกำหนดอาจเกิดจากภาวะทางการแพทย์ต่างๆ รวมถึงการติดเชื้อ การสัมผัสกับสิ่งแวดล้อมหรือยา ภาวะปากมดลูกไม่แข็งแรง ความผิดปกติของมดลูก หรือปัญหาเกี่ยวกับน้ำคร่ำ^{[ 25 ]}ผู้หญิงบางคนจำเป็นต้องได้รับการชักนำให้คลอดก่อนกำหนดเนื่องจากภาวะทางการแพทย์^{[ 25 ]}การคลอดก่อนกำหนดอื่นๆ เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ในบางกรณี การคลอดก่อนกำหนดเกิดขึ้นเองโดยไม่ทราบสาเหตุ^{[ 25 ]}มีปัจจัยเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับมารดาและการตั้งครรภ์ที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนดของผู้หญิง

สาเหตุที่แท้จริงของการคลอดก่อนกำหนดโดยธรรมชาติเป็นเรื่องยากที่จะระบุได้ และอาจเกิดจากหลายปัจจัยพร้อมกัน เนื่องจากกระบวนการคลอดเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน^{[ 26 ] [ 27 ]}งานวิจัยที่มีอยู่เกี่ยวกับปากมดลูกมีจำกัด ดังนั้นจึงมีข้อจำกัดในการแยกแยะว่าสิ่งใดเป็นปกติหรือไม่ปกติ^{[ 12 ]}มีการระบุเส้นทางที่แตกต่างกันสี่เส้นทางที่อาจส่งผลให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดและมีหลักฐานสนับสนุนอย่างมาก ได้แก่ การกระตุ้นต่อมไร้ท่อของทารกในครรภ์ก่อนวัยอันควร การขยายตัวของมดลูกมากเกินไป ( รกหลุด ) เลือดออกในเยื่อบุโพรงมดลูก และการอักเสบหรือการติดเชื้อในมดลูก^{[ 28 ]}

การระบุผู้หญิงที่มีความเสี่ยงสูงที่จะคลอดก่อนกำหนดจะช่วยให้บริการด้านสุขภาพสามารถให้การดูแลเฉพาะทางแก่ผู้หญิงเหล่านี้และทารกของพวกเธอได้ เช่น โรงพยาบาลที่มีหน่วยดูแลทารกพิเศษ เช่นหน่วยดูแลทารกแรกเกิดวิกฤต (NICU) ในบางกรณี อาจสามารถชะลอการคลอดได้ มีการเสนอ ระบบการให้คะแนนความเสี่ยงเป็นแนวทางในการระบุผู้ที่มีความเสี่ยงสูง อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการวิจัยที่แข็งแกร่งในด้านนี้ ดังนั้นจึงไม่ชัดเจนว่าการใช้ระบบการให้คะแนนความเสี่ยงเพื่อระบุมารดาจะช่วยยืดระยะเวลาการตั้งครรภ์และลดจำนวนการคลอดก่อนกำหนดหรือไม่^{[ 29 ]}

ปัจจัยเสี่ยงในมารดาได้รับการระบุแล้ว ซึ่งเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่สูงขึ้นของการคลอดก่อนกำหนด ปัจจัยเหล่านี้ได้แก่ อายุ (ทั้งอายุน้อยมากหรืออายุมาก ) ^{[ 36 ]}ดัชนีมวลกาย (BMI) สูงหรือต่ำ^{[ 37 ] [ 38 ]}ระยะเวลาระหว่างการตั้งครรภ์^{[ 39 ]}โรคเยื่อบุโพรงมดลูกเจริญ ผิด ที่^{[ 40 ]}การแท้ง บุตรเองตามธรรมชาติ หรือการทำแท้งโดยการผ่าตัดก่อนหน้านี้^{[ 41 ] [ 42 ]}การตั้งครรภ์ที่ไม่ตั้งใจ^{[ 34 ]}โรคเซลิแอคที่ไม่ได้รับการรักษาหรือวินิจฉัย^{[ 32 ] [ 4 ]}ปัญหาการมีบุตรยาก การสัมผัสความร้อน^{[ 43 ]}และตัวแปรทางพันธุกรรม^{[ 44 ]}

การศึกษาเกี่ยวกับประเภทของงานและกิจกรรมทางกายให้ผลลัพธ์ที่ขัดแย้งกัน แต่มีความเห็นว่าสภาวะที่เครียด การทำงานหนัก และการทำงานเป็นเวลานานน่าจะเชื่อมโยงกับการคลอดก่อนกำหนด^{[ 36 ]}โรคอ้วนไม่ได้นำไปสู่การคลอดก่อนกำหนดโดยตรง^{[ 45 ]}อย่างไรก็ตาม โรคอ้วนมีความเกี่ยวข้องกับโรคเบาหวานและความดันโลหิตสูง ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงอยู่แล้ว^{[ 36 ]}ในระดับหนึ่ง บุคคลเหล่านั้นอาจมีภาวะพื้นฐาน (เช่น ความผิดปกติของมดลูก ความดันโลหิตสูง โรคเบาหวาน) ที่ยังคงอยู่ คู่รักที่พยายามมีบุตรมากกว่าหนึ่งปีเมื่อเทียบกับคู่รักที่พยายามมีบุตรน้อยกว่าหนึ่งปีก่อนที่จะตั้งครรภ์โดยธรรมชาติ มีอัตราส่วนความเสี่ยง ที่ปรับแล้ว 1.35 ( ช่วงความเชื่อมั่น 95% 1.22–1.50) ของการคลอดก่อนกำหนด^{[ 46 ]}การตั้งครรภ์หลังการทำ IVFมีความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนดมากกว่าการตั้งครรภ์ตามธรรมชาติหลังจากพยายามมานานกว่าหนึ่งปี โดยมีอัตราส่วนความเสี่ยงที่ปรับแล้วอยู่ที่ 1.55 (95% CI 1.30–1.85) ^{[ 46 ]}

บางกลุ่มชาติพันธุ์อาจมีความเสี่ยงสูงกว่าเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ผู้หญิง ผิวดำมีอัตราการคลอดก่อนกำหนด 15–18% ซึ่งมากกว่าประชากรผิวขาวถึงสองเท่า ผู้หญิงผิวดำจำนวนมากมีอัตราการคลอดก่อนกำหนดสูงขึ้นเนื่องจากหลายปัจจัย แต่ปัจจัยที่พบบ่อยที่สุดคือความเครียดเรื้อรังในปริมาณมาก ซึ่งอาจนำไปสู่การคลอดก่อนกำหนดในที่สุด^{[ 47 ]}โรคเรื้อรังในวัยผู้ใหญ่ไม่ได้เป็นสาเหตุของการคลอดก่อนกำหนดในผู้หญิงผิวดำเสมอไป ซึ่งทำให้การระบุปัจจัยหลักของการคลอดก่อนกำหนดเป็นเรื่องยาก^{[ 47 ]}ชาวฟิลิปปินส์ก็มีความเสี่ยงสูงต่อการคลอดก่อนกำหนดเช่นกัน และเชื่อกันว่าเกือบ 11–15% ของชาวฟิลิปปินส์ที่เกิดในสหรัฐอเมริกา (เมื่อเทียบกับชาวเอเชียอื่นๆ ที่ 7.6% และชาวผิวขาวที่ 7.8%) คลอดก่อนกำหนด^{[ 48 ]}ชาวฟิลิปปินส์เป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญ โดยฟิลิปปินส์อยู่ในอันดับที่ 8 ของโลกในด้านการคลอดก่อนกำหนด เป็นประเทศเดียวที่ไม่ใช่ประเทศในแอฟริกาที่อยู่ใน 10 อันดับแรก^{[ 49 ]}ความแตกต่างนี้ไม่พบเมื่อเปรียบเทียบกับกลุ่มชาวเอเชียอื่นๆ หรือผู้อพยพชาวฮิสแปนิก และยังคงไม่สามารถอธิบายได้^{[ 36 ]}โครงสร้างทางพันธุกรรมเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนด พันธุกรรมเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ชาวฟิลิปปินส์มีความเสี่ยงสูงต่อการคลอดก่อนกำหนด เนื่องจากชาวฟิลิปปินส์มีการกลายพันธุ์ที่ทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะคลอดก่อนกำหนดเป็นจำนวนมาก^{[ 48 ]}มีการแสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของความเสี่ยงในการคลอดก่อนกำหนดทั้งภายในและข้ามรุ่น^{[ 44 ]}ยังไม่มีการระบุยีนเดี่ยวใดๆ

สถานภาพสมรสมีความเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนดมานานแล้ว การศึกษาในปี 2005 เกี่ยวกับการตั้งครรภ์ 25,373 ครั้งในฟินแลนด์พบว่ามารดาที่ไม่ได้แต่งงานมีการคลอดก่อนกำหนดมากกว่ามารดาที่แต่งงานแล้ว (P=0.001) ^{[ 35 ]}การตั้งครรภ์นอกสมรสโดยรวมแล้วมีความเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์ทั้งหมด 20% แม้ในช่วงเวลาที่ฟินแลนด์ให้บริการดูแลมารดาฟรี การศึกษาในควิเบกเกี่ยวกับการคลอดบุตร 720,586 ครั้งตั้งแต่ปี 1990 ถึง 1997 พบว่าทารกที่มีมารดาที่แต่งงานตามกฎหมายมีความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนดน้อยกว่าเมื่อเทียบกับทารกที่มีพ่อแม่ที่อยู่กินกันโดยไม่จดทะเบียนสมรสหรือไม่ได้แต่งงาน^{[ 50 ]}การศึกษาที่ดำเนินการในมาเลเซียในปี 2015 แสดงให้เห็นแนวโน้มที่คล้ายกัน โดยสถานภาพสมรสมีความเกี่ยวข้องอย่างมีนัยสำคัญกับการคลอดก่อนกำหนด^{[ 51 ]}อย่างไรก็ตาม ผลการศึกษาที่ดำเนินการในสหรัฐอเมริกาแสดงให้เห็นว่าระหว่างปี 1989 ถึง 2006 การแต่งงานมีผลในการปกป้องการเกิดก่อนกำหนดน้อยลง ซึ่งเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงบรรทัดฐานทางสังคมและพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับการแต่งงาน^{[ 52 ]}

ยาที่ใช้ในระหว่างตั้งครรภ์ สภาพความเป็นอยู่ มลภาวะทางอากาศ การสูบบุหรี่ ยาเสพติด หรือแอลกอฮอล์ การติดเชื้อ หรือการบาดเจ็บทางกายภาพ อาจเป็นสาเหตุของการคลอดก่อนกำหนดได้เช่นกัน

มลพิษทางอากาศ: การอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษทางอากาศสูงเป็นปัจจัยเสี่ยงสำคัญต่อการคลอดก่อนกำหนด รวมถึงการอาศัยอยู่ใกล้ถนนสายหลักหรือทางหลวงที่มีการปล่อยมลพิษจากยานพาหนะสูงเนื่องจากการจราจรติดขัด หรือเป็นเส้นทางของรถบรรทุกดีเซลซึ่งมีแนวโน้มที่จะปล่อยมลพิษมากกว่า^{[ 53 ] [ 54 ] [ 13 ]}

การใช้ยากระตุ้นการเจริญพันธุ์ที่กระตุ้นรังไข่ให้ปล่อยไข่หลายฟองและการทำIVFร่วมกับการถ่ายโอนตัวอ่อนหลายตัวถูกระบุว่าเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนด บ่อยครั้งที่ต้องกระตุ้นการคลอดด้วยเหตุผลทางการแพทย์ เช่นความดันโลหิตสูง^{[ 55 ]}ภาวะครรภ์เป็นพิษ [ ^{56 ] โรค}เบาหวานในมารดา^{[ 57 ]}โรคหอบหืด โรคไทรอยด์ และโรคหัวใจ

ภาวะทางการแพทย์บางอย่างในมารดาที่ตั้งครรภ์อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนดได้เช่นกัน ผู้หญิงบางคนมีปัญหาทางกายวิภาคที่ขัดขวางไม่ให้ทารกอยู่ในครรภ์จนครบกำหนด ซึ่งรวมถึงปากมดลูก ที่อ่อนแอหรือสั้น (ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญที่สุดของการคลอดก่อนกำหนด) ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 55 ]}ผู้หญิงที่มีเลือดออกทางช่องคลอดระหว่างตั้งครรภ์มีความเสี่ยงสูงต่อการคลอดก่อนกำหนด แม้ว่าการมีเลือดออกในไตรมาสที่สามอาจเป็นสัญญาณของภาวะรกเกาะต่ำหรือรกหลุดซึ่งเป็นภาวะที่เกิดขึ้นบ่อยก่อนกำหนด แต่การมีเลือดออกก่อนหน้านั้นที่ไม่ได้เกิดจากภาวะเหล่านี้ก็เชื่อมโยงกับอัตราการคลอดก่อนกำหนดที่สูงขึ้น^{[ 61 ]}ผู้หญิงที่มีปริมาณน้ำคร่ำ ผิดปกติ ไม่ว่าจะมากเกินไป ( ภาวะน้ำคร่ำมาก เกินไป ) หรือน้อยเกินไป ( ภาวะน้ำคร่ำ น้อยเกินไป ) ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน^{[ 36 ]}ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้ามีความเชื่อมโยงกับปัจจัยเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนด^{[ 36 ] [ 62 ]}

การใช้ยาสูบโคเคนและแอลกอฮอล์ มากเกินไปในระหว่างตั้งครรภ์ จะเพิ่มโอกาสในการคลอดก่อนกำหนดยาสูบเป็นยาเสพติดที่ใช้กันมากที่สุดในระหว่างตั้งครรภ์และมีส่วนสำคัญต่อการคลอดทารกน้ำหนักน้อย^{[ 63 ]}ทารกที่มีความพิการแต่กำเนิดมีความเสี่ยงสูงที่จะคลอดก่อนกำหนด^{[ 64 ]}

การได้รับควันบุหรี่มือสองและ/หรือการสูบบุหรี่ก่อนตั้งครรภ์มีผลต่อโอกาสในการคลอดก่อนกำหนดองค์การอนามัยโลกได้เผยแพร่การศึกษาระหว่างประเทศในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2557 ^{[ 65 ]}

การมีแอนติบอดีต่อไทรอยด์เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการคลอดก่อนกำหนด โดยมีอัตราส่วนความเสี่ยง 1.9 และช่วงความเชื่อมั่น 95% อยู่ที่ 1.1–3.5 ^{[ 66 ]}

ความรุนแรงในครอบครัวต่อมารดาเป็นปัจจัยเสี่ยงอีกประการหนึ่งของการคลอดก่อนกำหนด^{[ 67 ]}

การบาดเจ็บทางกายภาพอาจทำให้เกิดการคลอดก่อนกำหนด วิธีการนวดหน้าท้องตามวัฒนธรรมไนจีเรียได้รับการพิสูจน์แล้วว่าส่งผลให้เกิดการคลอดก่อนกำหนดถึง 19% ในหมู่สตรีในไนจีเรียรวมทั้งผลเสียอื่นๆ อีกมากมายต่อมารดาและทารก^{[ 68 ]}ไม่ควรสับสนกับการนวดบำบัดที่ดำเนินการโดยนักนวดบำบัดที่ผ่านการฝึกอบรมและได้รับการรับรอง/มีใบอนุญาต หรือโดยบุคคลสำคัญอื่นๆ ที่ได้รับการฝึกอบรมให้ทำการนวดในระหว่างตั้งครรภ์ ซึ่งจากการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับสตรีมีครรภ์ที่มีภาวะซึมเศร้าก่อนคลอด พบว่ามีผลดีหลายประการในระหว่างตั้งครรภ์ รวมถึงการลดการคลอดก่อนกำหนด ลดภาวะซึมเศร้า ลดระดับคอร์ติซอล และลดความวิตกกังวล^{[ 69 ]}อย่างไรก็ตาม ในสตรีที่มีสุขภาพดี ไม่พบผลกระทบใดๆ ในการศึกษาแบบควบคุม

ความถี่ของการติดเชื้อในการคลอดก่อนกำหนดมีความสัมพันธ์ผกผันกับอายุครรภ์ การติดเชื้อ Mycoplasma genitaliumเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการคลอดก่อนกำหนดและการแท้งบุตรโดยธรรมชาติ^{[ 70 ]}

จุลินทรีย์ก่อโรคสามารถแพร่กระจายจากทางขึ้นสู่ทางกระแสเลือด จากการทำหัตถการทางการแพทย์ หรือย้อนกลับผ่านท่อนำไข่ จากเยื่อบุโพรงมดลูก จุลินทรีย์เหล่านี้อาจไปถึงช่องว่างระหว่างเยื่อหุ้มถุงน้ำคร่ำและเยื่อหุ้มรก น้ำคร่ำและทารกในครรภ์การอักเสบของเยื่อหุ้มรกและถุงน้ำคร่ำอาจนำไปสู่ภาวะติดเชื้อในมารดาได้ การติดเชื้อในทารกในครรภ์มีความเชื่อมโยงกับการคลอดก่อนกำหนดและความพิการระยะยาวอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงโรคอัมพาตสมอง^{[ 71 ]}

มีรายงานว่าการติดเชื้อ แบบไม่แสดงอาการ ในเยื่อบุโพรงมดลูกเกิดขึ้นในสตรีที่ครบกำหนดคลอดได้มากถึง 70% โดยใช้โพรบดีเอ็นเอซึ่งบ่งชี้ว่าการมีอยู่ของจุลินทรีย์เพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะกระตุ้นให้เกิดการติดเชื้อได้

เนื่องจากภาวะนี้พบได้บ่อยในสตรีผิวดำในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร จึงมีการเสนอแนะว่าเป็นคำอธิบายสำหรับอัตราการคลอดก่อนกำหนดที่สูงขึ้นในประชากรกลุ่มนี้ มีความเห็นว่าภาวะช่องคลอดอักเสบจากแบคทีเรียก่อนหรือระหว่างตั้งครรภ์อาจส่งผลต่อการตอบสนองการอักเสบของเยื่อบุโพรงมดลูกซึ่งนำไปสู่การคลอดก่อนกำหนด ภาวะที่เรียกว่าช่องคลอดอักเสบจากแบคทีเรียแบบใช้ออกซิเจนอาจเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ร้ายแรงต่อการคลอดก่อนกำหนด การศึกษาก่อนหน้านี้หลายฉบับไม่ได้ตระหนักถึงความแตกต่างระหว่างช่องคลอดอักเสบจากแบคทีเรียแบบใช้ออกซิเจนและภาวะช่องคลอดอักเสบจากแบคทีเรีย ซึ่งอาจอธิบายความขัดแย้งบางประการในผลลัพธ์ได้^{[ 72 ]}

การติดเชื้อ ยีสต์ที่ไม่ได้รับการรักษาเกี่ยวข้องกับการคลอดก่อนกำหนด^{[ 73 ]}

การทบทวนเกี่ยวกับการใช้ยาปฏิชีวนะป้องกัน (เพื่อป้องกันการติดเชื้อ) ในไตรมาสที่สองและสามของการตั้งครรภ์ (13–42 สัปดาห์ของการตั้งครรภ์) พบว่าช่วยลดจำนวนการคลอดก่อนกำหนดในสตรีที่มีภาวะช่องคลอดอักเสบจากแบคทีเรีย ยาปฏิชีวนะเหล่านี้ยังช่วยลดจำนวนการแตกของถุงน้ำคร่ำก่อนคลอดในครรภ์ครบกำหนด ลดความเสี่ยงของการติดเชื้อที่เยื่อบุโพรงมดลูกหลังคลอด (เยื่อบุโพรงมดลูกอักเสบ) และลดความเสี่ยงของการติดเชื้อหนองใน อย่างไรก็ตาม สตรีที่ไม่มีภาวะช่องคลอดอักเสบจากแบคทีเรียไม่ได้พบว่ามีการลดลงของการคลอดก่อนกำหนดหรือการแตกของถุงน้ำคร่ำก่อนคลอด งานวิจัยส่วนใหญ่ที่รวมอยู่ในบททบทวนนี้มีผู้เข้าร่วมการวิจัยหายไปในระหว่างการติดตามผล ดังนั้นจึงไม่ได้รายงานผลระยะยาวของยาปฏิชีวนะต่อมารดาหรือทารก จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมในด้านนี้เพื่อค้นหาผลทั้งหมดของการให้ยาปฏิชีวนะตลอดไตรมาสที่สองและสามของการตั้งครรภ์^{[ 74 ]}

การติดเชื้อแบคทีเรียในมารดาหลายชนิดมีความเกี่ยวข้องกับการคลอดก่อนกำหนด รวมถึงโรคไตอักเสบการติดเชื้อ แบคทีเรียในปัสสาวะ โดย ไม่มีอาการ โรคปอดบวมและไส้ติ่งอักเสบการทบทวนเกี่ยวกับการให้ยาปฏิชีวนะในระหว่างตั้งครรภ์สำหรับการติดเชื้อแบคทีเรียในปัสสาวะโดยไม่มีอาการ (การติดเชื้อในปัสสาวะที่ไม่มีอาการ) พบว่างานวิจัยมีคุณภาพต่ำมาก แต่ก็ชี้ให้เห็นว่าการรับประทานยาปฏิชีวนะช่วยลดจำนวนการคลอดก่อนกำหนดและทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำได้^{[ 75 ]}การทบทวนอีกครั้งพบว่าการให้ยาปฏิชีวนะเพียงครั้งเดียวดูเหมือนจะไม่ได้ผลเท่ากับการให้ยาปฏิชีวนะหลายครั้ง แต่มีผู้หญิงจำนวนน้อยกว่าที่รายงานผลข้างเคียงจากการให้ยาเพียงครั้งเดียว^{[ 76 ]}การทบทวนนี้แนะนำว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อค้นหาวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาการติดเชื้อแบคทีเรียในปัสสาวะโดยไม่มี อาการ ^{[ 75 ]}

การทบทวนอีกครั้งหนึ่งพบว่าการคลอดก่อนกำหนดเกิดขึ้นน้อยลงในหญิงตั้งครรภ์ที่ได้รับการตรวจการติดเชื้อในระบบสืบพันธุ์ส่วนล่างเป็นประจำเมื่อเทียบกับหญิงที่ได้รับการตรวจเฉพาะเมื่อมีอาการของการติดเชื้อในระบบสืบพันธุ์ส่วนล่างเท่านั้น^{[ 77 ]}หญิงที่ได้รับการตรวจเป็นประจำยังให้กำเนิดทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำน้อยลงด้วย แม้ว่าผลลัพธ์เหล่านี้จะดูมีแนวโน้มที่ดี แต่การทบทวนนี้อิงจากการศึกษาเพียงเรื่องเดียว ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับการตรวจคัดกรองการติดเชื้อในระบบสืบพันธุ์ส่วนล่างเป็นประจำ^{[ 77 ]}

นอกจากนี้โรคปริทันต์ยังแสดงให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ามีความเชื่อมโยงกับการคลอดก่อนกำหนด^{[ 78 ] [ 79 ]}ในทางตรงกันข้าม การติดเชื้อไวรัส เว้นแต่จะมีไข้สูงร่วมด้วย ถือว่าไม่ใช่ปัจจัยสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการคลอดก่อนกำหนด^{[ 36 ]}

เชื่อกันว่าการคลอดก่อนกำหนดมีองค์ประกอบทางพันธุกรรมจากมารดา^{[ 80 ]}อัตราการถ่ายทอดทางพันธุกรรมโดยประมาณของช่วงเวลาการคลอดในผู้หญิงอยู่ที่ 34% อย่างไรก็ตาม การเกิดการคลอดก่อนกำหนดในครอบครัวไม่ได้เป็นไปตามรูปแบบการถ่ายทอดทางพันธุกรรมที่ชัดเจน ซึ่งสนับสนุนแนวคิดที่ว่าการคลอดก่อนกำหนดเป็นลักษณะที่ไม่เป็นไปตามกฎของเมนเดลและมีลักษณะทางพันธุกรรมหลายยีน^{[ 81 ]}

การขาดการดูแลก่อนคลอดมีความสัมพันธ์กับอัตราการคลอดก่อนกำหนดที่สูงขึ้น การวิเคราะห์การคลอดทารกมีชีวิต 15,627,407 รายในสหรัฐอเมริกาในช่วงปี 1995–1998 สรุปได้ว่าการขาดการดูแลก่อนคลอดมีความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนดสูงกว่า 2.9 เท่า (95%CI 2.8, 3.0) ^{[ 31 ]}การศึกษาเดียวกันนี้พบว่ามีความเสี่ยงสัมพัทธ์ที่มีนัยสำคัญทางสถิติของภาวะโลหิตจางในมารดา ไข้ระหว่างคลอด เลือดออกที่ไม่ทราบสาเหตุ โรคไต รกเกาะต่ำ น้ำคร่ำมากเกินไป รกหลุด และความดันโลหิตสูงที่เกิดจากการตั้งครรภ์เมื่อขาดการดูแลก่อนคลอด ความเสี่ยงก่อนคลอดทั้งหมดเหล่านี้ได้รับการควบคุมสำหรับภาวะเสี่ยงสูงอื่นๆ อายุของมารดา จำนวนครั้งที่ตั้งครรภ์ สถานภาพการสมรส และระดับการศึกษาของมารดา การขาดการดูแลก่อนและระหว่างตั้งครรภ์เป็นผลมาจากปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมเป็นหลัก (รายได้ครอบครัวและการศึกษาต่ำ) การเข้าถึงการปรึกษาทางการแพทย์ (ระยะทางไกลจากที่อยู่อาศัยไปยังหน่วยบริการสุขภาพและค่าใช้จ่ายในการเดินทาง) คุณภาพการดูแลสุขภาพ และการสนับสนุนทางสังคม^{[ 82 ]}ความพยายามในการลดอัตราการคลอดก่อนกำหนดควรมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการขาดแคลนที่เกิดจากอุปสรรคดังกล่าวและเพิ่มการเข้าถึงการดูแลก่อนคลอด

ไมโครโกลบูลินอัลฟาจากรก (PAMG-1)เป็นหัวข้อของการวิจัยหลายครั้งที่ประเมินความสามารถในการทำนายการคลอดก่อนกำหนดโดยธรรมชาติในสตรีที่มีสัญญาณ อาการ หรือข้อร้องเรียนที่บ่งชี้ถึง การ เจ็บครรภ์ก่อนกำหนด^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}ในการวิจัยหนึ่งที่เปรียบเทียบการทดสอบนี้กับ การทดสอบ ไฟโบรเนคตินของทารก ในครรภ์ และการวัดความยาวปากมดลูกผ่านอัลตราซาวนด์ทางช่องคลอดพบว่าการทดสอบ PAMG-1 (ที่รู้จักในเชิงพาณิชย์ว่าการทดสอบ PartoSure) เป็นตัวทำนายที่ดีที่สุดเพียงอย่างเดียวของการคลอดโดยธรรมชาติภายใน 7 วันของผู้ป่วยที่มีสัญญาณ อาการ หรือข้อร้องเรียนของการเจ็บครรภ์ก่อนกำหนด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ค่า PPV หรือค่าทำนายเชิงบวกของการทดสอบคือ 76%, 29% และ 30% สำหรับ PAMG-1, fFN และ CL ตามลำดับ (P < 0.01) ^{[ 89 ]}

ไฟโบรเนคตินของทารกในครรภ์ (fFN) ได้กลายเป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพที่สำคัญ การมีไกลโคโปรตีนนี้ในสารคัดหลั่งจากปากมดลูกหรือช่องคลอดบ่งชี้ว่าขอบเขตระหว่างคอเรียนและเดซิดัวถูกรบกวน การทดสอบที่เป็นบวกบ่งชี้ถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการคลอดก่อนกำหนด และการทดสอบที่เป็นลบมีค่าการทำนายสูง^{[ 36 ]}มีการแสดงให้เห็นว่ามีเพียง 1% ของผู้หญิงในกรณีที่สงสัยว่าคลอดก่อนกำหนดเท่านั้นที่คลอดภายในสัปดาห์ถัดไปเมื่อการทดสอบเป็นลบ^{[ 90 ]}

การตรวจอัลตราซาวนด์ทางสูติกรรมมีประโยชน์ในการประเมินปากมดลูกในสตรีที่มีความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนด ปากมดลูกสั้นก่อนกำหนดเป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์: ความยาวของปากมดลูกน้อยกว่า 25 มม. (0.98 นิ้ว) ที่อายุครรภ์ 24 สัปดาห์หรือก่อนหน้า นั้นถือเป็นคำจำกัดความที่พบบ่อยที่สุดของภาวะปากมดลูกไม่แข็งแรง^{[ 91 ]}

เทคโนโลยีที่อยู่ระหว่างการวิจัยและพัฒนาเพื่ออำนวยความสะดวกในการวินิจฉัยการคลอดก่อนกำหนดได้เร็วขึ้น ได้แก่ ผ้าอนามัยที่สามารถระบุไบโอมาร์กเกอร์ เช่น fFN และ PAMG-1 ในสารคัดหลั่งในช่องคลอด อุปกรณ์เหล่านี้จะคำนวณความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนดและส่งผลการค้นพบไปยังสมาร์ทโฟน^{[ 92 ]}แนวคิดที่ว่าระบบการให้คะแนนความเสี่ยงมีความแม่นยำในการทำนายการคลอดก่อนกำหนดนั้นได้รับการถกเถียงกันในบทวิจารณ์วรรณกรรมหลายฉบับ^{[ 93 ] [ 94 ]}

ในมนุษย์ นิยามปกติของการคลอดก่อนกำหนดคือการคลอดก่อนอายุครรภ์ครบ 37 สัปดาห์^{[ 95 ]}ในทารกในครรภ์ปกติ ระบบอวัยวะหลายระบบจะเจริญเติบโตเต็มที่ระหว่าง 34 ถึง 37 สัปดาห์ และทารกในครรภ์จะเจริญเติบโตเต็มที่เมื่อสิ้นสุดช่วงเวลานี้ หนึ่งในอวัยวะหลักที่ได้รับผลกระทบอย่างมากจากการคลอดก่อนกำหนดคือปอด ปอดเป็นหนึ่งในอวัยวะสุดท้ายที่เจริญเติบโตเต็มที่ในครรภ์ ด้วยเหตุนี้ ทารกที่คลอดก่อนกำหนดจำนวนมากจึงต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ ในช่วงวันและสัปดาห์แรกของชีวิต ดังนั้นจึงมีความทับซ้อนกันอย่างมากระหว่างการคลอดก่อนกำหนดและภาวะคลอดก่อนกำหนด โดยทั่วไปแล้ว ทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะมีภาวะคลอดก่อนกำหนด และทารกที่คลอดครบกำหนดจะมีภาวะคลอดก่อนกำหนด ทารกที่คลอดก่อนกำหนดใกล้ 37 สัปดาห์มักไม่มีปัญหาใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับภาวะคลอดก่อนกำหนด หากปอดของพวกเขามีสารลดแรงตึงผิว ที่เพียงพอ ซึ่งช่วยให้ปอดขยายตัวได้ระหว่างการหายใจ ผลกระทบระยะยาวจากการคลอดก่อนกำหนดสามารถลดลงได้ในระดับเล็กน้อยโดยใช้ยาเร่งการเจริญเติบโตของทารกในครรภ์ และสามารถลดลงได้มากขึ้นโดยการป้องกันการคลอดก่อนกำหนด

ในอดีต ความพยายามส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงการรอดชีวิตและสุขภาพของทารกที่คลอดก่อนกำหนด (การแทรกแซงระดับตติยภูมิ) อย่างไรก็ตาม ความพยายามดังกล่าวไม่ได้ลดอัตราการเกิดก่อนกำหนด การแทรกแซงระดับปฐมภูมิที่มุ่งเป้าไปที่สตรีทุกคน และการแทรกแซงระดับทุติยภูมิที่ลดความเสี่ยงที่มีอยู่ ได้รับการพิจารณามากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเป็นมาตรการที่จำเป็นต้องพัฒนาและนำไปใช้เพื่อป้องกันปัญหาสุขภาพของทารกและเด็กที่คลอดก่อนกำหนด^{[ 96 ]}การห้ามสูบบุหรี่มีประสิทธิภาพในการลดการเกิดก่อนกำหนด^{[ 97 ]}มีการใช้กลยุทธ์ที่แตกต่างกันในการบริหารจัดการการดูแลก่อนคลอด และการศึกษาในอนาคตจำเป็นต้องพิจารณาว่าควรเน้นที่การคัดกรองสตรีที่มีความเสี่ยงสูง หรือขยายการสนับสนุนสำหรับสตรีที่มีความเสี่ยงต่ำ หรือสามารถผสานรวมแนวทางเหล่านี้ได้ในระดับใด^{[ 96 ]}

การนำนโยบายวิชาชีพเฉพาะมาใช้สามารถลดความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนดได้ทันที ดังที่ประสบการณ์ในการช่วยการเจริญพันธุ์ได้แสดงให้เห็นเมื่อจำนวนตัวอ่อนในระหว่างการย้ายตัวอ่อนมีจำกัด^{[ 96 ]} หลายประเทศได้จัดตั้งโครงการเฉพาะเพื่อปกป้องสตรีมีครรภ์จากการทำงานที่เป็นอันตรายหรือการทำงานกะกลางคืน และเพื่อให้พวกเธอมีเวลาสำหรับการตรวจครรภ์และการลาคลอดโดยได้รับค่าจ้าง การศึกษา EUROPOP แสดงให้เห็นว่าการคลอดก่อนกำหนดไม่ได้เกี่ยวข้องกับประเภทของการจ้างงาน แต่เกี่ยวข้องกับการทำงานเป็นเวลานาน (มากกว่า 42 ชั่วโมงต่อสัปดาห์) หรือการยืนเป็นเวลานาน (มากกว่า 6 ชั่วโมงต่อวัน) ^{[ 98 ]}นอกจากนี้ การทำงานกะกลางคืนยังเชื่อมโยงกับการคลอดก่อนกำหนด^{[ 99 ]}คาดว่านโยบายด้านสุขภาพที่คำนึงถึงผลการวิจัยเหล่านี้จะช่วยลดอัตราการคลอดก่อนกำหนดได้^{[ 96 ]} แนะนำให้ รับประทานกรดโฟลิก ก่อนตั้งครรภ์ เพื่อลดความพิการแต่กำเนิด นอกจากนี้ยังมีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าการเสริมกรดโฟลิกก่อนตั้งครรภ์อาจช่วยลดการคลอดก่อนกำหนดได้^{[ 100 ]} คาดว่า การลดการสูบบุหรี่จะเป็นประโยชน์ต่อสตรีมีครรภ์และลูกหลานของพวกเธอ^{[ 96 ]}

วิธีการดูแลตนเองเพื่อลดความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนด ได้แก่ โภชนาการที่เหมาะสม การหลีกเลี่ยงความเครียด การเข้ารับการรักษาพยาบาลที่เหมาะสม การหลีกเลี่ยงการติดเชื้อ และการควบคุมปัจจัยเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนด (เช่น การทำงานเป็นเวลานานโดยต้องยืนตลอดเวลา การสัมผัสกับคาร์บอนมอนอกไซด์ การใช้ความรุนแรงในครอบครัว และปัจจัยอื่นๆ) ^{[ 101 ]}การลดกิจกรรมทางกายในระหว่างตั้งครรภ์ยังไม่พบว่าช่วยลดความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนดได้^{[ 102 ]}การรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพสามารถเริ่มต้นได้ในทุกช่วงของการตั้งครรภ์ รวมถึงการปรับเปลี่ยนโภชนาการและการรับประทานวิตามินเสริมตามที่แนะนำ^{[ 96 ]}การเสริมแคลเซียมในสตรีที่มีแคลเซียมในอาหารต่ำอาจช่วยลดผลลัพธ์เชิงลบหลายประการ รวมถึงการคลอดก่อนกำหนด ภาวะครรภ์เป็นพิษ และการเสียชีวิตของมารดา^{[ 103 ]}องค์การอนามัยโลก (WHO) แนะนำให้รับประทานแคลเซียมเสริม 1.5–2 กรัมต่อวัน สำหรับหญิงตั้งครรภ์ที่มีแคลเซียมในอาหารต่ำ^{[ 104 ]}การรับประทานวิตามินซีและอีเสริมยังไม่พบว่าช่วยลดอัตราการคลอดก่อนกำหนดได้^{[ 105 ]}

แม้ว่าการติดเชื้อปริทันต์จะมีความเชื่อมโยงกับการคลอดก่อนกำหนด แต่การทดลองแบบสุ่มไม่ได้แสดงให้เห็นว่าการดูแลปริทันต์ในระหว่างตั้งครรภ์ช่วยลดอัตราการคลอดก่อนกำหนดได้^{[ 96 ]}การเลิกสูบบุหรี่ก็แสดงให้เห็นว่าช่วยลดความเสี่ยงได้เช่นกัน^{[ 106 ]}มีการแนะนำให้ใช้อุปกรณ์ตรวจวัดการหดตัวของมดลูกส่วนบุคคลที่บ้านเพื่อตรวจจับการหดตัวและการคลอดก่อนกำหนดที่อาจเกิดขึ้นในสตรีที่มีความเสี่ยงสูงที่จะมีทารกคลอดก่อนกำหนด^{[ 107 ]}เครื่องตรวจวัดที่บ้านเหล่านี้อาจไม่ลดจำนวนการคลอดก่อนกำหนด อย่างไรก็ตาม การใช้อุปกรณ์เหล่านี้อาจเพิ่มจำนวนการไปพบแพทย์ก่อนคลอดโดยไม่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้า และอาจลดจำนวนทารกที่เข้ารับการดูแลเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับสตรีที่ได้รับการดูแลก่อนคลอดตามปกติ^{[ 107 ]}การสนับสนุน^{จากผู้เชี่ยวชาญ}ทางการแพทย์ เพื่อน และครอบครัวในระหว่างตั้งครรภ์อาจเป็นประโยชน์ในการลดการผ่าตัดคลอด และอาจลดการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลก่อนคลอด อย่างไรก็ตาม การสนับสนุนทางสังคมเหล่านี้เพียงอย่างเดียวอาจไม่สามารถป้องกันการคลอดก่อนกำหนดได้^{[ 108 ]}

การตรวจคัดกรองภาวะแบคทีเรียในปัสสาวะโดยไม่มีอาการ ตามด้วยการรักษาที่เหมาะสม ช่วยลดภาวะไตอักเสบและลดความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนด^{[ 109 ]}มีการศึกษาอย่างกว้างขวางเพื่อตรวจสอบว่าการตรวจคัดกรองรูปแบบอื่นในสตรีที่มีความเสี่ยงต่ำ ตามด้วยการแทรกแซงที่เหมาะสมนั้นมีประโยชน์หรือไม่ รวมถึงการตรวจคัดกรองและการรักษาUreaplasma urealyticum , streptococcus กลุ่ม B, Trichomonas vaginalisและภาวะช่องคลอดอักเสบจากแบคทีเรีย ซึ่งไม่ได้ช่วยลดอัตราการคลอดก่อนกำหนด^{[ 96 ]}การตรวจอัลตราซาวนด์ความยาวของปากมดลูกเป็นประจำอาจช่วยระบุสตรีที่มีความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนด และหลักฐานเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าการวัดความยาวของปากมดลูกด้วยอัลตราซาวนด์ในผู้ที่คลอดก่อนกำหนดสามารถช่วยปรับการจัดการและส่งผลให้การตั้งครรภ์ยืดออกไปได้ประมาณสี่วัน^{[ 110 ]}ในขณะนี้ยังไม่แนะนำให้ตรวจคัดกรองการมีอยู่ของไฟโบรเนคตินในสารคัดหลั่งในช่องคลอดในสตรีที่มีความเสี่ยงต่ำต่อการคลอดก่อนกำหนด

ผู้หญิงที่มีความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนดจะถูกระบุได้จากประวัติการตั้งครรภ์และการคลอดบุตรในอดีต หรือจากการมีปัจจัยเสี่ยงที่ทราบกันดี การแทรกแซงก่อนการตั้งครรภ์อาจเป็นประโยชน์ในผู้ป่วยบางรายในหลายด้าน ผู้ป่วยที่มีความผิดปกติของมดลูกบางอย่างอาจได้รับการแก้ไขด้วยการผ่าตัด (เช่น การเอาผนังกั้นมดลูก ออก ) และผู้ที่มีปัญหาสุขภาพบางอย่างสามารถได้รับประโยชน์จากการปรับปรุงการรักษาทางการแพทย์ก่อนการตั้งครรภ์ เช่น โรคหอบหืด โรคเบาหวาน โรคความดันโลหิตสูง และอื่นๆ

ในการตั้งครรภ์แฝดซึ่งมักเป็นผลมาจากการใช้เทคโนโลยีช่วยการเจริญพันธุ์มีความเสี่ยงสูงต่อการคลอดก่อนกำหนดการลดจำนวนทารกในครรภ์แบบเลือกใช้วิธีลดจำนวนทารกในครรภ์ให้เหลือสองหรือสามคน^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}

มีการศึกษาตัวแทนหลายชนิดสำหรับการป้องกันการคลอดก่อนกำหนดในระยะที่สอง การทดลองโดยใช้ แอสไพรินขนาดต่ำน้ำมันปลาวิตามินซีและอี และแคลเซียมเพื่อลดภาวะครรภ์เป็นพิษแสดงให้เห็นว่ามีการลดลงของการคลอดก่อนกำหนดบ้างเมื่อใช้แอสไพรินขนาดต่ำเท่านั้น^{[ 96 ]}แม้ว่าตัวแทนเช่นแคลเซียมหรือสารต้านอนุมูลอิสระจะสามารถลดภาวะครรภ์เป็นพิษได้ แต่ก็ไม่พบการลดลงของการคลอดก่อนกำหนดที่เกิดขึ้น^{[ 96 ]}

การลดกิจกรรมของมารดา เช่น การพักบริเวณอุ้งเชิงกราน การจำกัดงาน การพักผ่อนบนเตียง อาจได้รับการแนะนำ แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานว่ามีประโยชน์ และยังมีข้อกังวลว่าอาจเป็นอันตรายได้^{[ 114 ]}การเพิ่มการดูแลทางการแพทย์โดยการไปพบแพทย์บ่อยขึ้นและการให้ความรู้เพิ่มเติมยังไม่พบว่าช่วยลดอัตราการคลอดก่อนกำหนดได้^{[ 108 ]}การใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร เช่นกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน โอเมก้า-3 นั้นอิงจากการสังเกตว่าประชากรที่มีการบริโภคสารดังกล่าวในปริมาณสูงมีความเสี่ยงต่ำต่อการคลอดก่อนกำหนด ซึ่งสันนิษฐานได้ว่าสารเหล่านี้ยับยั้งการผลิตไซโตไคน์ที่ก่อให้เกิดการอักเสบ การทดลองแบบสุ่มแสดงให้เห็นว่าอัตราการคลอดก่อนกำหนดลดลงอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 115 ]}และกำลังมีการศึกษาเพิ่มเติมอยู่

แม้ว่ายาปฏิชีวนะจะสามารถกำจัดภาวะช่องคลอดอักเสบจากแบคทีเรียในระหว่างตั้งครรภ์ได้ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่เปลี่ยนแปลงความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนด^{[ 116 ]}มีข้อเสนอแนะว่าภาวะเยื่อหุ้มรกอักเสบเรื้อรังไม่ได้รับการรักษาอย่างเพียงพอด้วยยาปฏิชีวนะเพียงอย่างเดียว (และด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถบรรเทาความจำเป็นในการคลอดก่อนกำหนดในภาวะนี้ได้) ^{[ 96 ]}

โปรเจสโตเจน —ซึ่งมักให้ในรูปแบบของโปรเจสเตอโรน ทางช่องคลอด ^{[ 117 ]} หรือ ไฮด รอกซีโปรเจสเตอโรนคาโปรเอต —ช่วยคลายกล้ามเนื้อมดลูก รักษาความยาวของปากมดลูก และมีคุณสมบัติต้านการอักเสบ ซึ่งทั้งหมดนี้ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาและกายวิภาคที่ถือว่ามีประโยชน์ในการลดการคลอดก่อนกำหนด การวิเคราะห์เมตา 2 ครั้งแสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงของการคลอดก่อนกำหนดในสตรีที่มีการคลอดก่อนกำหนดซ้ำลดลง 40–55% ^{[ 118 ] [ 119 ]}

การเสริมโปรเจสโตเจนยังช่วยลดความถี่ของการคลอดก่อนกำหนดในครรภ์ที่มีปากมดลูกสั้น^{[ 120 ]}ปากมดลูกสั้นหมายถึงปากมดลูกที่มีความยาวน้อยกว่า 25 มม. ซึ่งตรวจพบได้จากการประเมินความยาวปากมดลูกทางช่องคลอดในไตรมาสที่สอง^{[ 121 ]}อย่างไรก็ตาม โปรเจสโตเจนไม่ได้มีประสิทธิภาพในทุกกลุ่มประชากร ดังที่การศึกษาเกี่ยวกับการตั้งครรภ์แฝดไม่พบประโยชน์ใดๆ^{[ 122 ]}แม้ว่าจะมีการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับประสิทธิภาพของโปรเจสโตเจน แต่ก็ยังมีความไม่แน่นอนเกี่ยวกับชนิดของโปรเจสเตอโรนและวิธีการให้ยา^{[ 123 ]}

ในการเตรียมตัวคลอดบุตรปากมดลูกของผู้หญิงจะสั้นลง การที่ปากมดลูกสั้นลงก่อนกำหนดนั้นสัมพันธ์กับการคลอดก่อนกำหนด และสามารถตรวจพบได้ด้วยอัลตราซาวนด์การเย็บปากมดลูกเป็นการผ่าตัดเพื่อป้องกันไม่ให้ปากมดลูกสั้นลงและขยายตัว มีการศึกษาวิจัยมากมายเพื่อประเมินคุณค่าของการเย็บปากมดลูก และพบว่าวิธีนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงที่มีปากมดลูกสั้นและมีประวัติการคลอดก่อนกำหนด^{[ 120 ] [ 124 ]}แทนที่จะเย็บปากมดลูกเพื่อป้องกัน ผู้หญิงที่มีความเสี่ยงสามารถได้รับการตรวจติดตามระหว่างตั้งครรภ์ด้วยอัลตราซาวนด์ และเมื่อพบว่าปากมดลูกสั้นลง ก็สามารถทำการเย็บปากมดลูกได้^{[ 96 ]}

การแทรกแซงขั้นที่สามมุ่งเป้าไปที่สตรีที่กำลังจะคลอดก่อนกำหนด ถุงน้ำคร่ำแตก หรือมีเลือดออกก่อนกำหนด การใช้การทดสอบไฟโบรเนคตินและอัลตราซาวนด์ช่วยเพิ่มความแม่นยำในการวินิจฉัยและลดการวินิจฉัยผิดพลาด แม้ว่าการรักษาเพื่อหยุดการคลอดก่อนกำหนดในกรณีที่ปากมดลูกเปิดและบางลงเรื่อยๆ จะไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะให้ทารกในครรภ์เจริญเติบโตและพัฒนาต่อไปได้ แต่ก็อาจช่วยชะลอการคลอดได้มากพอที่จะทำให้มารดาถูกนำตัวไปยังศูนย์เฉพาะทางที่มีอุปกรณ์และบุคลากรพร้อมที่จะจัดการกับการคลอดก่อนกำหนด^{[ 125 ]}ในโรงพยาบาล สตรีจะได้รับน้ำผ่านทางหลอดเลือดดำ (เนื่องจากภาวะขาดน้ำอาจนำไปสู่การหดตัวของมดลูกก่อนกำหนด) ^{[ 126 ]}

หากทารกเกิดภาวะหัวใจหยุดเต้นขณะคลอดและมีอายุครรภ์น้อยกว่า 22 ถึง 24 สัปดาห์ โดยทั่วไปแล้วไม่จำเป็นต้องทำการช่วยชีวิต^{[ 127 ]}

ทารกที่คลอดก่อนกำหนดอย่างรุนแรงอาจมีปอดที่พัฒนาไม่เต็มที่เนื่องจากยังไม่สามารถผลิตสารลดแรงตึงผิว ได้เอง ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะหายใจลำบากในทารกแรกเกิด หรือที่เรียกว่าโรคเยื่อหุ้มปอดอักเสบ เพื่อลดความเสี่ยงของผลลัพธ์นี้ มารดาที่ตั้งครรภ์ที่มีความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนดก่อน 34 สัปดาห์ มักจะได้รับกลูโคคอร์ติ คอยด์อย่างน้อยหนึ่งครั้ง ซึ่ง เป็นสเตียรอยด์ก่อนคลอดที่สามารถผ่านรกและกระตุ้นการผลิตสารลดแรงตึงผิวในปอดของทารก^{[ 16 ]}สมาคมสูติแพทย์และนรีแพทย์แห่งอเมริกายังแนะนำให้ใช้สเตียรอยด์จนถึง 37 สัปดาห์ด้วย^{[ 16 ]} กลูโคคอร์ติคอยด์ทั่วไปที่จะให้ในบริบทนี้คือ เบตาเมทาโซนหรือเดกซาเมทาโซน ซึ่งมัก จะให้ เมื่อการ ตั้งครรภ์ถึงระยะที่ทารกมีชีวิตรอดได้ที่ 23 สัปดาห์

ในกรณีที่การคลอดก่อนกำหนดใกล้จะเกิดขึ้น อาจมีการให้ยาคอร์ติโคสเตียรอยด์ครั้งที่สองเพื่อ "ช่วยชีวิต" 12 ถึง 24 ชั่วโมงก่อนการคลอดที่คาดการณ์ไว้ ยังคงมีข้อกังวลบางประการเกี่ยวกับประสิทธิภาพและผลข้างเคียงของการให้ยาคอร์ติโคสเตียรอยด์ครั้งที่สอง แต่ผลที่ตามมาของ RDS นั้นรุนแรงมากจนการให้ยาครั้งที่สองมักถูกมองว่าคุ้มค่ากับความเสี่ยง การทบทวน ของ Cochrane ในปี 2015 (ปรับปรุงในปี 2022) สนับสนุนการใช้ยาคอร์ติโคสเตียรอยด์ก่อนคลอดซ้ำสำหรับผู้หญิงที่ยังคงมีความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนดเจ็ดวันหรือมากกว่านั้นหลังจากได้รับยาครั้งแรก^{[ 128 ]}

การทบทวนของ Cochrane จากปี 2020 แนะนำให้ใช้คอร์ติโคสเตียรอยด์ก่อนคลอดเพียงครั้งเดียวเพื่อเร่งการเจริญเติบโตของปอดทารกในครรภ์ในสตรีที่มีความเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนด การรักษาด้วยคอร์ติโคสเตียรอยด์ก่อนคลอดช่วยลดความเสี่ยงของการเสียชีวิตในระยะรอบคลอด การเสียชีวิตของทารกแรกเกิด และภาวะหายใจลำบาก และอาจช่วยลดความเสี่ยงของ IVH ^{[ 129 ]}

ข้อกังวลเกี่ยวกับผลข้างเคียงของคอร์ติโคสเตียรอยด์ก่อนคลอด ได้แก่ ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการติดเชื้อในมารดา ความยากลำบากในการควบคุมโรคเบาหวาน และผลกระทบระยะยาวที่อาจเกิดขึ้นต่อพัฒนาการทางระบบประสาทของทารก มีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับเวลาที่ควรให้สเตียรอยด์ (เช่น ให้เฉพาะก่อนคลอดหรือหลังคลอดด้วย) และระยะเวลาที่ควรให้ (เช่น ให้ครั้งเดียวหรือให้ซ้ำหลายครั้ง) แม้จะยังไม่ทราบแน่ชัด แต่ก็มีความเห็นพ้องกันว่าประโยชน์ของการให้กลูโคคอร์ติโคสเตียรอยด์ก่อนคลอดเพียงครั้งเดียวมีมากกว่าความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นอย่างมาก^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]}

การให้ยาปฏิชีวนะแก่สตรีทุกคนที่มีภาวะเสี่ยงต่อการคลอดก่อนกำหนดเป็นประจำจะช่วยลดความเสี่ยงที่ทารกจะติดเชื้อสเตรปโตค็อกคัสกลุ่มบีและแสดงให้เห็นว่าสามารถลดอัตราการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องได้^{[ 133 ]}

เมื่อถุงน้ำคร่ำแตกก่อนกำหนด การจัดการทางสูติกรรมจะตรวจสอบพัฒนาการของการคลอดและสัญญาณของการติดเชื้อ การให้ยาปฏิชีวนะป้องกันได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยยืดระยะเวลาการตั้งครรภ์และลดอัตราการเจ็บป่วยของทารกแรกเกิดเมื่อถุงน้ำคร่ำแตกก่อน 34 สัปดาห์^{[ 134 ]}เนื่องจากมีความกังวลเกี่ยวกับลำไส้เน่าจึง แนะนำให้ใช้ อะม็อกซิซิลลินหรืออิริโทรไมซินแต่ไม่แนะนำให้ใช้อะม็อกซิซิลลิน + กรดคลาวูลานิก ( โค-อะม็อกซิแคลฟ ) ^{[ 134 ]}

ยาหลายชนิดอาจมีประโยชน์ในการชะลอการคลอด ได้แก่ยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตีย รอย ด์ยาปิดกั้นช่องแคลเซียมยาเลียนแบบเบต้าและอะโทซิบัน [ ^{135 ] การ}ใช้ยา เพื่อยับยั้ง การคลอดมักจะชะลอการคลอดได้ไม่เกิน 24-48 ชั่วโมง^{[ 136 ]}อย่างไรก็ตาม การชะลอการคลอดนี้อาจเพียงพอที่จะทำให้หญิงตั้งครรภ์สามารถถูกส่งตัวไปยังศูนย์เฉพาะทางสำหรับการจัดการการคลอดก่อนกำหนด และได้รับคอร์ติโคสเตียรอยด์เพื่อลดความไม่สมบูรณ์ของอวัยวะในทารกแรกเกิด การวิเคราะห์แบบเมตาแสดงให้เห็นว่ายาปิดกั้นช่องแคลเซียมและยาต้านออกซิโทซินสามารถชะลอการคลอดได้ 2-7 วัน และ ยา β2-agonist สามารถชะลอการคลอด ได้ 48 ชั่วโมง แต่มีผลข้างเคียงมากกว่า^{[ 96 ] [ 137 ]}แมกนีเซียมซัลเฟตดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์ในการป้องกันการคลอดก่อนกำหนด^{[ 138 ]}อย่างไรก็ตาม การใช้ก่อนคลอดดูเหมือนจะช่วยลดความเสี่ยงของอัมพาตสมองได้^{[ 139 ]}

การใช้การผ่าตัดคลอด เป็นประจำ สำหรับการคลอดก่อนกำหนดของทารกที่คาดว่าจะมีน้ำหนักแรกเกิด ต่ำมาก เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 140 ]}และการตัดสินใจเกี่ยวกับเส้นทางและเวลาในการคลอดอาจต้องพิจารณาเป็นรายกรณี

ในประเทศที่พัฒนาแล้ว ทารกที่คลอดก่อนกำหนดมักได้รับการดูแลในหน่วยดูแลทารกแรกเกิดวิกฤต (NICU) แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลทารกที่ป่วยหนักหรือคลอดก่อนกำหนดเรียกว่าแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านทารกแรกเกิด ใน NICU ทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะถูกเก็บไว้ใต้เครื่องให้ความอบอุ่นหรือในตู้อบ (เรียกอีกอย่างว่า ไอโซเล็ต) ซึ่งเป็นเปลที่หุ้มด้วยพลาสติกพร้อมอุปกรณ์ควบคุมอุณหภูมิที่ออกแบบมาเพื่อให้ทารกอบอุ่นและลดการสัมผัสกับเชื้อโรค การดูแลทารกแรกเกิดวิกฤตสมัยใหม่เกี่ยวข้องกับการวัดอุณหภูมิ การหายใจ การทำงานของหัวใจ การให้ออกซิเจนและกิจกรรมของสมอง อย่างละเอียด หลังคลอด ผ้าห่อพลาสติกหรือที่นอนอุ่นๆ มีประโยชน์ในการรักษาความอบอุ่นของทารกในระหว่างทางไป NICU ^{[ 141 ]}การรักษาอาจรวมถึงของเหลวและสารอาหารผ่านสายสวน หลอดเลือด ดำการเสริมออกซิเจน การช่วย หายใจด้วยเครื่องและยา^{[ 142 ]}ในประเทศกำลังพัฒนาที่อาจไม่มีอุปกรณ์ที่ทันสมัยหรือแม้แต่ไฟฟ้าให้ใช้ได้อย่างน่าเชื่อถือ มาตรการง่ายๆ เช่นการดูแลแบบจิงโจ้ (การให้ความอบอุ่นแบบสัมผัสผิวหนัง) การส่งเสริมการให้นมบุตรและมาตรการควบคุมการติดเชื้อขั้นพื้นฐาน สามารถลดอัตราการเจ็บป่วยและเสียชีวิตของทารกคลอดก่อนกำหนดได้อย่างมีนัยสำคัญ การดูแลแบบจิงโจ้ (KMC) สามารถลดความเสี่ยงของการติดเชื้อในทารกแรกเกิด ภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำ และภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ และเพิ่มการให้นมบุตรอย่างเดียว^{[ 143 ]} อาจใช้ไฟบิลิรูบิน เพื่อรักษา ภาวะตัวเหลืองในทารกแรกเกิด ( ภาวะ บิลิรูบินในเลือดสูง ) ได้เช่นกัน

ควรจัดหาน้ำอย่างระมัดระวังเพื่อป้องกันภาวะขาดน้ำ แต่ไม่ควรมากเกินไปจนทำให้เกิดความเสี่ยงต่อผลข้างเคียง^{[ 144 ]}

ในแง่ของการช่วยหายใจ อาจมีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีความแตกต่างเลยในความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตหรือโรคปอดเรื้อรังระหว่างการใช้ท่อช่วยหายใจทางจมูกแบบไหลสูง (HFNC) และ การใช้ แรงดันบวกต่อเนื่องในทางเดินหายใจ (CPAP) หรือการช่วยหายใจทางจมูกแบบแรงดันบวกเป็นช่วงๆ (NPPV) ^{[ 145 ]}สำหรับทารกที่คลอดก่อนกำหนดมาก (เกิดก่อนอายุครรภ์ 28 สัปดาห์) การกำหนดเป้าหมายช่วงความอิ่มตัวของออกซิเจนที่สูงกว่าเทียบกับช่วงที่ต่ำกว่านั้น แทบไม่มีความแตกต่างโดยรวมต่อความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตหรือความพิการร้ายแรง^{[ 146 ]}ทารกที่เกิดก่อนอายุครรภ์ 32 สัปดาห์ พบว่ามีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากภาวะหลอดลมและ ปอดผิดปกติลดลง หากได้รับการรักษาด้วย CPAP ทันทีหลังคลอด เมื่อเทียบกับการได้รับการดูแลแบบประคับประคองหรือการช่วยหายใจ^{[ 147 ]}

มีหลักฐานไม่เพียงพอสำหรับหรือคัดค้านการวางแฝดที่คลอดก่อนกำหนดที่มีอาการคงที่ไว้ในเปลหรือตู้อบเดียวกัน (นอนร่วมกัน) ^{[ 148 ]}

การตอบสนองความต้องการทางโภชนาการที่เหมาะสมของทารกคลอดก่อนกำหนดมีความสำคัญต่อสุขภาพในระยะยาว การดูแลที่ดีที่สุดอาจต้องอาศัยความสมดุลระหว่างการตอบสนองความต้องการทางโภชนาการและการป้องกันภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการให้อาหาร อัตราการเจริญเติบโตที่เหมาะสมยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด อย่างไรก็ตาม ทารกคลอดก่อนกำหนดมักต้องการพลังงานในปริมาณที่สูงกว่าทารกที่คลอดครบกำหนด^{[ 149 ]}ปริมาณนมที่แนะนำมักจะกำหนดโดยพิจารณาจากความต้องการทางโภชนาการโดยประมาณของทารกในครรภ์ที่มีอายุใกล้เคียงกันและไม่มีภาวะแทรกซ้อน^{[ 150 ]}ระบบทางเดินอาหารที่ยังไม่ เจริญเต็มที่ ภาวะทางการแพทย์ (หรือโรคแทรกซ้อน ) ความเสี่ยงต่อการสำลักนม และลำไส้เน่าอาจทำให้เกิดความยากลำบากในการตอบสนองความต้องการทางโภชนาการที่สูงนี้ และทารกคลอดก่อนกำหนดจำนวนมากมีภาวะขาดสารอาหารซึ่งอาจส่งผลให้การเจริญเติบโตถูกจำกัด^{[ 150 ]}นอกจากนี้ ทารกคลอดก่อนกำหนดที่มีขนาดเล็กมากไม่สามารถประสานการดูด การกลืน และการหายใจได้^{[ 151 ]}การยอมให้ทารกได้รับอาหารทางลำไส้เต็มที่ (ปริมาณนมหรือนมผงตามที่กำหนด) ถือเป็นสิ่งสำคัญลำดับแรกในการดูแลทารกแรกเกิด เนื่องจากจะช่วยลดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับสายสวนหลอดเลือดดำรวมถึงการติดเชื้อ และอาจช่วยลดระยะเวลาที่ทารกต้องได้รับการดูแลเฉพาะทางในโรงพยาบาล^{[ 150 ]}สามารถใช้กลยุทธ์ต่างๆ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการให้อาหารสำหรับทารกคลอดก่อนกำหนด ประเภทของนม/นมผงและสารเสริม วิธีการให้ (ทางปาก ทางสายให้อาหาร ทางสายสวนหลอดเลือดดำ) เวลาในการให้อาหาร ปริมาณนม การให้อาหารแบบต่อเนื่องหรือแบบไม่ต่อเนื่อง และการจัดการกากอาหารในกระเพาะอาหาร ล้วนเป็นสิ่งที่ทีมดูแลทารกแรกเกิดพิจารณาเมื่อเพิ่มประสิทธิภาพการดูแล หลักฐานในรูปแบบของการทดลองแบบสุ่มที่มีคุณภาพสูงโดยทั่วไปค่อนข้างอ่อนแอในด้านนี้ และด้วยเหตุนี้ หน่วยดูแลทารกแรกเกิดวิกฤตต่างๆ อาจมีแนวปฏิบัติที่แตกต่างกัน ส่งผลให้มีความแตกต่างกันค่อนข้างมากในแนวปฏิบัติ การดูแลทารกคลอดก่อนกำหนดก็แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศและขึ้นอยู่กับทรัพยากรที่มีอยู่^{[ 150 ]}

สมาคมกุมารเวชศาสตร์แห่งอเมริกาแนะนำให้เลี้ยงทารกคลอดก่อนกำหนดด้วยนมแม่โดยพบว่ามี "ผลดีอย่างมีนัยสำคัญทั้งในระยะสั้นและระยะยาว" รวมถึงอัตราการเกิดลำไส้เน่า (NEC) ที่ลดลง ^{[ 152 ]}ในกรณีที่ไม่มีหลักฐานจากการทดลองแบบสุ่มที่มีกลุ่มควบคุมเกี่ยวกับผลของการเลี้ยงทารกคลอดก่อนกำหนดด้วยนมผงเมื่อเทียบกับนมแม่ ข้อมูลที่รวบรวมจากการศึกษาประเภทอื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่านมแม่น่าจะมีข้อดีมากกว่านมผงในแง่ของการเจริญเติบโตและพัฒนาการของทารก^{[ 153 ] [ 149 ]}นมจากผู้บริจาคยังช่วยลดความเสี่ยงของ NEC ลงครึ่งหนึ่งในทารกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำมากและทารกคลอดก่อนกำหนดมาก^{[ 23 ]}

นมแม่หรือนมผงเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอต่อความต้องการทางโภชนาการของทารกคลอดก่อนกำหนดบางราย การเสริมสารอาหารในนมแม่หรือนมผงโดยการเพิ่มสารอาหารพิเศษเป็นแนวทางที่มักใช้ในการเลี้ยงทารกคลอดก่อนกำหนดเพื่อให้ตรงกับความต้องการทางโภชนาการที่สูง^{[ 149 ]}จำเป็นต้องมีการทดลองแบบสุ่มที่มีการควบคุมคุณภาพสูงในด้านนี้เพื่อกำหนดประสิทธิภาพของการเสริมสารอาหาร^{[ 154 ]}ยังไม่ชัดเจนว่าการเสริมสารอาหารในนมแม่จะช่วยปรับปรุงผลลัพธ์ในทารกคลอดก่อนกำหนดหรือไม่ แม้ว่าอาจจะช่วยเร่งการเจริญเติบโตได้^{[ 154 ]}การเสริมโปรตีนในนมแม่อาจเพิ่มการเจริญเติบโตในระยะสั้น แต่ผลกระทบในระยะยาวต่อองค์ประกอบของร่างกาย การเจริญเติบโต และพัฒนาการของสมองยังไม่แน่นอน^{[ 155 ] [ 156 ]}นมผงที่มีโปรตีนสูง (ระหว่าง 3 ถึง 4 กรัมของโปรตีนต่อกิโลกรัมของน้ำหนักตัว) อาจมีประสิทธิภาพมากกว่านมผงที่มีโปรตีนต่ำ (น้อยกว่า 3 กรัมต่อกิโลกรัมต่อวัน) สำหรับการเพิ่มน้ำหนักในทารกน้ำหนักแรกเกิดต่ำที่กินนมผง^{[ 157 ]}หลักฐานเกี่ยวกับผลกระทบของการเสริมคาร์โบไฮเดรต^{[ 158 ]}ไขมัน^{[ 159 ] [ 160 ]}และกรดอะมิโนสายโซ่กิ่งต่อ การเจริญเติบโตของทารกคลอดก่อนกำหนดยังไม่เพียงพอ ^{[ 161 ]}ในทางกลับกัน มีข้อบ่งชี้บางประการว่าทารกคลอดก่อนกำหนดที่ไม่สามารถกินนมแม่ได้อาจมีสุขภาพดีขึ้นหากได้รับนมผงเจือจางเมื่อเทียบกับนมผงเข้มข้น แต่หลักฐานจากการทดลองทางคลินิกยังไม่แน่นอน^{[ 162 ]}

การปรับสารอาหารและปริมาณที่ใช้ในการเสริมอาหารนมทางสายยาง สำหรับทารกที่เกิดมามีน้ำหนักแรกเกิดต่ำมาก อาจส่งผลให้น้ำหนักเพิ่มขึ้นและการเจริญเติบโตในระยะสั้นดีขึ้น แต่หลักฐานยังไม่แน่นอนสำหรับผลลัพธ์ในระยะยาวและความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยร้ายแรงและการเสียชีวิต ^{[ 163 ]}ซึ่งรวมถึงการเสริมสารอาหารแบบกำหนดเป้าหมาย (การปรับระดับสารอาหารตามผลการทดสอบนมแม่) และการเสริมสารอาหารแบบปรับได้ (การเพิ่มสารอาหารตามการทดสอบทารก) ^{[ 163 ]}

สารเสริมสารอาหารหลายชนิดที่ใช้เสริมคุณค่าทางโภชนาการในนมแม่และนมผงนั้นได้มาจากนมวัว เป็นหลัก ^{[ 164 ]} แม้ว่าจะมีสารเสริมคุณค่าทางโภชนาการที่ได้จากมนุษย์ แต่หลักฐานจากการทดลองทางคลินิกยังไม่แน่นอน และยังไม่ชัดเจนว่าสารเสริมคุณค่าทางโภชนาการที่ได้จากมนุษย์และสารเสริมคุณค่าทางโภชนาการที่ได้จากวัวนั้น มีความแตกต่างกันในแง่ของการเพิ่มน้ำหนักของทารกแรกเกิด ภาวะไม่ทนต่ออาหาร การติดเชื้อ หรือความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตหรือไม่^{[ 164 ]}

สำหรับทารกที่คลอดก่อนกำหนดมาก ศูนย์ดูแลทารกแรกเกิดส่วนใหญ่จะเริ่มให้อาหารนมทีละน้อย แทนที่จะเริ่มให้อาหารทางสายยางเต็มรูปแบบทันที อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าการเริ่มให้อาหารทางสายยางเต็มรูปแบบเร็วเกินไปจะส่งผลต่อความเสี่ยงของลำไส้เน่าหรือไม่^{[ 150 ]}ในกรณีเหล่านี้ ทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะได้รับสารอาหารและของเหลวส่วนใหญ่ทางหลอดเลือดดำปริมาณนมมักจะค่อยๆ เพิ่มขึ้นในสัปดาห์ต่อๆ ไป^{[ 150 ]}จำเป็นต้องมีการวิจัยเกี่ยวกับช่วงเวลาที่เหมาะสมในการให้อาหารทางสายยาง และว่าการชะลอการให้อาหารทางสายยางหรือการค่อยๆ เริ่มให้อาหารทางสายยางนั้นเป็นประโยชน์ต่อการปรับปรุงการเจริญเติบโตของทารกที่คลอดก่อนกำหนดหรือทารกน้ำหนักแรกเกิดต่ำหรือไม่^{[ 150 ]}นอกจากนี้ ยังไม่ชัดเจนว่าช่วงเวลาที่เหมาะสมในการให้อาหารทางสายยางเพื่อป้องกันผลข้างเคียง เช่น ลำไส้เน่า หรือการเสียชีวิตในทารกที่คลอดก่อนกำหนดที่ต้องได้รับการถ่ายเลือดเม็ดเลือดแดง เข้มข้น คือเมื่อใด^{[ 165 ]}ข้อเสียที่อาจเกิดขึ้นจากแนวทางการให้อาหารทารกคลอดก่อนกำหนดแบบค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งเกี่ยวข้องกับปริมาณนมในลำไส้ที่น้อยลง รวมถึงการหลั่งฮอร์โมนในระบบทางเดินอาหารและการเคลื่อนไหวของลำไส้ที่ช้าลงและการตั้งรกรากของจุลินทรีย์ในลำไส้ที่ช้าลง^{[ 150 ]}

เกี่ยวกับการเริ่มให้นมเสริมสารอาหาร ทารกคลอดก่อนกำหนดมักจะเริ่มให้นม/นมผงเสริมสารอาหารเมื่อได้รับนมครบ 100 มล./กก. ของน้ำหนักตัว ผู้เชี่ยวชาญด้านทารกแรกเกิดบางคนรู้สึกว่าการเริ่มให้นมเสริมสารอาหารแก่ทารกคลอดก่อนกำหนดเร็วขึ้นนั้นเป็นประโยชน์ต่อการเพิ่มปริมาณสารอาหารที่ได้รับ^{[ 166 ]}ความเสี่ยงของการไม่ทนต่อการให้อาหารและลำไส้เน่าที่เกี่ยวข้องกับการเสริมสารอาหารในนมแม่เร็วหรือช้ายังไม่ชัดเจน^{[ 166 ]}เมื่อทารกสามารถกลับบ้านจากโรงพยาบาลได้แล้ว มีหลักฐานจำกัดที่สนับสนุนการสั่งจ่ายนมผงสำหรับทารกคลอดก่อนกำหนด (เสริมสารอาหาร) ^{[ 167 ]}

สำหรับทารกที่มีน้ำหนักน้อยกว่า 1500 กรัม มักจำเป็นต้องให้อาหารทางสายยาง^{[ 151 ]}บ่อยครั้งที่ผู้เชี่ยวชาญด้านทารกแรกเกิดจะให้อาหารทารกคลอดก่อนกำหนดเป็นระยะๆ ด้วยปริมาณนมที่กำหนดไว้ในช่วงเวลาสั้นๆ ตัวอย่างเช่น การให้อาหารอาจใช้เวลา 10-20 นาที และให้ทุกๆ 3 ชั่วโมง วิธีการเป็นระยะๆ นี้มีจุดประสงค์เพื่อเลียนแบบสภาวะการทำงานของร่างกายตามปกติที่เกี่ยวข้องกับการให้อาหาร และช่วยให้เกิดรูปแบบวงจรในการปล่อยฮอร์โมนในระบบทางเดินอาหารเพื่อส่งเสริมการพัฒนาของระบบทางเดินอาหาร^{[ 151 ]}ในบางกรณี อาจนิยมใช้การให้อาหารทางสายยางผ่านจมูกอย่างต่อเนื่อง มีหลักฐานที่มีความน่าเชื่อถือต่ำถึงต่ำมากที่บ่งชี้ว่าทารกน้ำหนักแรกเกิดต่ำที่ได้รับอาหารทางสายยางผ่านจมูกอย่างต่อเนื่องอาจถึงเกณฑ์การทนต่อการให้อาหารทางลำไส้ได้เต็มที่ช้ากว่าทารกที่ได้รับอาหารเป็นระยะๆ และยังไม่ชัดเจนว่าการให้อาหารอย่างต่อเนื่องมีผลต่อการเพิ่มน้ำหนักหรือจำนวนครั้งของการหยุดให้อาหารหรือไม่^{[ 151 ]}การให้อาหารอย่างต่อเนื่องอาจส่งผลเพียงเล็กน้อยหรือไม่ส่งผลต่อความยาวของการเจริญเติบโตของร่างกายหรือเส้นรอบวงศีรษะ และผลของการให้อาหารอย่างต่อเนื่องต่อความเสี่ยงในการเกิดลำไส้เน่ายังไม่ชัดเจน^{[ 151 ]}

เนื่องจากทารกคลอดก่อนกำหนดที่มีภาวะกรดไหลย้อนในกระเพาะอาหารและหลอดอาหารยังไม่มีกลไกป้องกันกรดไหลย้อนที่พัฒนาเต็มที่ การตัดสินใจเลือกวิธีการให้อาหารที่มีประสิทธิภาพที่สุดจึงเป็นสิ่งสำคัญ ยังไม่ชัดเจนว่าการให้อาหารทางสายยางเข้ากระเพาะอาหารแบบต่อเนื่องมีประสิทธิภาพมากกว่าการให้อาหารทางสายยางเข้ากระเพาะอาหารแบบเป็นช่วงๆ สำหรับการให้อาหารทารกคลอดก่อนกำหนดที่มีภาวะกรดไหลย้อนในกระเพาะอาหารและหลอดอาหารหรือ ไม่ ^{[ 168 ]}

สำหรับทารกที่ได้รับประโยชน์จากการให้อาหารแบบเป็นช่วงๆ ทารกบางรายอาจได้รับอาหารโดยใช้วิธี "ป้อนแบบดัน" โดยใช้กระบอกฉีดยาค่อยๆ ดันนมหรือนมผงเข้าไปในกระเพาะของทารก ในขณะที่บางรายอาจได้รับอาหารโดยใช้ระบบการป้อนแบบแรงโน้มถ่วง โดยต่อกระบอกฉีดยาเข้ากับท่อโดยตรง และนมหรือนมผงจะหยดลงไปในกระเพาะของทารก จากการศึกษาทางการแพทย์ยังไม่ชัดเจนว่าวิธีการให้อาหารแบบเป็นช่วงๆ วิธีใดมีประสิทธิภาพมากกว่า หรือช่วยลดผลข้างเคียง เช่นภาวะหยุดหายใจชั่วคราว ภาวะหัวใจเต้นช้า หรือภาวะออกซิเจนในเลือดต่ำ^{[ 169 ] [ 170 ]}

การให้อาหาร ทางสายยางปริมาณมาก (มากกว่า 180 มล. ต่อกิโลกรัมต่อวัน) ด้วยนมแม่หรือนมผงที่เสริมสารอาหารหรือไม่เสริมสารอาหาร อาจช่วยเพิ่มน้ำหนักตัวของทารกคลอดก่อนกำหนดขณะที่อยู่ในโรงพยาบาล อย่างไรก็ตาม หลักฐานยังไม่เพียงพอที่จะระบุว่าวิธีการนี้ช่วยปรับปรุงการเจริญเติบโตของทารกแรกเกิดและผลลัพธ์ทางคลินิกอื่นๆ รวมถึงระยะเวลาการอยู่ในโรงพยาบาลหรือไม่^{[ 149 ]}ความเสี่ยงหรือผลข้างเคียงที่เกี่ยวข้องกับการให้อาหารทางสายยางปริมาณมากในทารกคลอดก่อนกำหนด รวมถึง ปอดอักเสบ จากการสำลัก การไหลย้อน ภาวะหยุดหายใจ และภาวะออกซิเจนในเลือด ต่ำอย่าง ฉับพลัน ยังไม่ได้รับการรายงานในการทดลองที่พิจารณาใน การทบทวนอย่างเป็นระบบในปี 2021 ^{[ 149 ]}

สำหรับทารกคลอดก่อนกำหนดที่เกิดหลังอายุครรภ์ 34 สัปดาห์ (" ทารกคลอดก่อนกำหนดระยะท้าย ") ที่ป่วยหนักและไม่สามารถรับประทานนมได้ มีหลักฐานที่อ่อนแอว่าทารกอาจได้รับประโยชน์จากการให้กรดอะมิโนและไขมันในสารอาหารทางหลอดเลือดดำในภายหลัง (72 ชั่วโมงขึ้นไปนับจากเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล) เมื่อเทียบกับการให้ในระยะแรก (น้อยกว่า 72 ชั่วโมงนับจากเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล) อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเริ่มให้สารอาหารทางหลอดเลือดดำ^{[ 171 ]}

สำหรับทารกคลอดก่อนกำหนดที่ได้รับการดูแลอย่างเข้มข้นในทารกแรกเกิดโดยให้อาหารทางสายยางการตรวจสอบปริมาณและสีของของเหลวในกระเพาะอาหาร ซึ่งเป็นนมและสารคัดหลั่งในระบบทางเดินอาหารที่ยังคงอยู่ในกระเพาะอาหารหลังจากระยะเวลาหนึ่ง ถือเป็นมาตรฐานการดูแลทั่วไป^{[ 172 ]}ของเหลวในกระเพาะอาหารมักมีกรดในกระเพาะอาหาร ฮอร์โมน เอนไซม์ และสารอื่นๆ ที่อาจช่วยปรับปรุงการย่อยอาหารและการเคลื่อนไหวของระบบทางเดินอาหาร^{[ 172 ]}การวิเคราะห์ของเหลวในกระเพาะอาหารอาจช่วยเป็นแนวทางในการกำหนดเวลาการให้อาหาร^{[ 172 ]}ของเหลวในกระเพาะอาหารที่เพิ่มขึ้นอาจบ่งชี้ถึงภาวะไม่ทนต่อการให้อาหาร หรืออาจเป็นสัญญาณเริ่มต้นของลำไส้เน่า^{[ 172 ]}ปริมาณอาหารที่เหลือในกระเพาะอาหารที่เพิ่มขึ้นอาจเกิดจากระบบทางเดินอาหารที่พัฒนาไม่เต็มที่ ทำให้การระบายอาหารออกจากกระเพาะอาหารช้าลง หรือการเคลื่อนที่ของนมในลำไส้ลดลง การหลั่งฮอร์โมนหรือเอนไซม์จากทางเดินอาหารลดลง การไหลย้อนของ อาหารจากลำไส้เล็กส่วนต้นไป ยังกระเพาะอาหาร นมผง ยา และ/หรือความเจ็บป่วย^{[ 172 ]}การตัดสินใจทางคลินิกที่จะทิ้งอาหารที่เหลือในกระเพาะอาหาร (เทียบกับการให้อาหารซ้ำ) มักขึ้นอยู่กับปริมาณและคุณภาพของอาหารที่เหลือเป็นรายบุคคล^{[ 172 ]}ผู้เชี่ยวชาญบางคนแนะนำให้เปลี่ยนนมสดหรือนมที่จับตัวเป็นก้อน และของเหลวที่ดูดออกมาปนเปื้อนน้ำดี แต่ไม่ควรเปลี่ยนอาหารที่เหลือที่มีเลือดปน^{[ 172 ]}หลักฐานที่สนับสนุนหรือหักล้างการปฏิบัติในการให้อาหารทารกคลอดก่อนกำหนดที่มีอาหารที่เหลือในกระเพาะอาหารนั้นยังขาดอยู่^{[ 172 ]}

ความไม่สมดุลของโซเดียม ( ภาวะโซเดียมในเลือดต่ำและภาวะโซเดียมในเลือดสูง ) เป็นเรื่องปกติในทารกที่เกิดก่อนกำหนด^{[ 173 ]}ภาวะโซเดียมในเลือดสูง (ระดับโซเดียมในซีรั่มมากกว่า 145-150 มิลลิโมล/ลิตร) เป็นเรื่องปกติในช่วงแรกของทารกที่เกิดก่อนกำหนด และความเสี่ยงของภาวะโซเดียมในเลือดต่ำ (ระดับโซเดียมต่ำกว่า 135 นาโนโมล/ลิตร) จะเพิ่มขึ้นหลังจากประมาณหนึ่งสัปดาห์หลังคลอด หากไม่ได้รับการรักษาและไม่มีการใช้แนวทางการป้องกัน^{[ 173 ]}การป้องกันภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับความไม่สมดุลของโซเดียมเป็นส่วนหนึ่งของมาตรฐานการดูแลทารกที่เกิดก่อนกำหนด และรวมถึงการตรวจสอบปริมาณน้ำและโซเดียมที่ให้แก่ทารกอย่างระมัดระวัง^{[ 173 ]}ปริมาณโซเดียมที่เหมาะสมที่ให้ทันทีหลังคลอด (วันแรก) ยังไม่ชัดเจน และจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจแนวทางการจัดการที่เหมาะสม^{[ 173 ]}

คณะกรรมการร่วมด้านการได้ยินของทารก (JCIH) ระบุว่าทารกคลอดก่อนกำหนดที่อยู่ในหน่วยดูแลทารกแรกเกิดวิกฤต (NICU) เป็นเวลานานควรได้รับการประเมินการได้ยินก่อนออกจากโรงพยาบาล^{[ 174 ]}ทารกที่มีสุขภาพดีจะได้รับการตรวจคัดกรอง วินิจฉัย และรับการรักษาภาวะสูญเสียการได้ยินตามกำหนดเวลา 1-2-3 เดือน อย่างไรก็ตาม สำหรับทารกคลอดก่อนกำหนดมาก อาจไม่สามารถทำการตรวจคัดกรองการได้ยินได้เมื่ออายุ 1 เดือนเนื่องจากหลายปัจจัย เมื่อทารกมีอาการคงที่แล้ว ควรทำการประเมินการได้ยิน สำหรับทารกคลอดก่อนกำหนดที่อยู่ใน NICU แนะนำให้ทำการทดสอบการตอบสนองของก้านสมองต่อเสียง (ABR) หากทารกไม่ผ่านการตรวจคัดกรอง ควรส่งต่อให้ผู้เชี่ยวชาญด้านการได้ยินทำการประเมินการได้ยิน^{[ 174 ]}หากทารกได้รับยาปฏิชีวนะกลุ่มอะมิโนไกลโคไซด์ เช่น เจนตามัยซิน เป็นเวลาน้อยกว่าห้าวัน ควรมีการติดตามผลและตรวจติดตามอีกครั้งหลังจากออกจากโรงพยาบาล 6-7 เดือน เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการสูญเสียการได้ยินที่เกิดขึ้นภายหลังเนื่องจากยา^{[ 174 ]}

การคลอดก่อนกำหนดอาจส่งผลให้เกิดปัญหาหลายประการ รวมถึงการเสียชีวิตและพัฒนาการทางร่างกายและจิตใจที่ล่าช้า^{[ 181 ] [ 182 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งการติดเชื้อในทารกแรกเกิดและสาเหตุอื่นๆ ที่ทำให้ทารกแรกเกิดเสียชีวิตลดลงอย่างมาก การคลอดก่อนกำหนดเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิตของทารกแรกเกิดที่ร้อยละ 25 ^{[ 183 ]}ทารกที่เกิดก่อนกำหนดยังมีความเสี่ยงสูงที่จะมีปัญหาสุขภาพเรื้อรังที่ร้ายแรงในภายหลัง ดังที่กล่าวไว้ด้านล่าง

อายุครรภ์ที่น้อยที่สุดที่ทารกมีโอกาสรอดชีวิตอย่างน้อย 50% เรียกว่าขีดจำกัดของความสามารถ ในการมีชีวิต รอด เนื่องจากการดูแล NICU ดีขึ้นในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา ขีดจำกัดของความสามารถในการมีชีวิตรอดจึงลดลงเหลือประมาณ 24 สัปดาห์^{[ 184 ] [ 185 ]}ทารกแรกเกิดส่วนใหญ่ที่เสียชีวิต และ 40% ของทารกที่มีอายุครรภ์มากกว่าที่เสียชีวิต เกิดระหว่าง 20 ถึง 25.9 สัปดาห์ (อายุครรภ์) ในช่วงไตรมาสที่^สอง[ 21 ^]

เนื่องจากความเสี่ยงต่อความเสียหายของสมองและความล่าช้าในการพัฒนาการนั้นมีนัยสำคัญที่ระดับนั้น แม้ว่าทารกจะรอดชีวิตก็ตาม ก็ยังมี ข้อโต้แย้ง ทางจริยธรรมเกี่ยวกับความรุนแรงของการดูแลที่ให้กับทารกดังกล่าว ขีดจำกัดของความสามารถในการมีชีวิตรอดได้กลายเป็นปัจจัยหนึ่งในการถกเถียงเรื่องการทำแท้งด้วย^{[ 186 ]}

ทารกที่คลอดก่อนกำหนดมักแสดงอาการทางกายภาพของการคลอดก่อนกำหนดในสัดส่วนที่ผกผันกับอายุครรภ์ ส่งผลให้พวกเขามีความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพมากมายที่ส่งผลกระทบต่อระบบอวัยวะต่างๆ

• ปัญหาทางระบบประสาทอาจรวมถึงภาวะหยุดหายใจในทารกคลอดก่อนกำหนดภาวะสมองขาดออกซิเจน(HIE) โรคจอประสาทตาในทารกคลอดก่อนกำหนด (ROP) ^{[ 187 ]}ความพิการทางพัฒนาการภาวะแอมโมเนียในเลือดสูงชั่วคราว อัมพาตสมองและเลือดออกในโพรงสมองซึ่งอย่างหลังนี้ส่งผลกระทบต่อทารกที่คลอดก่อนกำหนดร้อยละ 25 โดยปกติก่อนอายุครรภ์ 32 สัปดาห์^{[ 188 ]}เลือดออกในสมองเล็กน้อยมักไม่ก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่ยั่งยืนหรือมีเพียงเล็กน้อย แต่เลือดออกรุนแรงมักส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อสมองหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้^{[ 188 ]}ปัญหาพัฒนาการทางระบบประสาทมีความเชื่อมโยงกับการขาดฮอร์โมนไทรอยด์ ของมารดา ในช่วงเวลาที่ต่อมไทรอยด์ ของตนเอง ไม่สามารถตอบสนองความต้องการหลังคลอดได้^{[ 189 ]}
• ภาวะแทรกซ้อนทางหัวใจและหลอดเลือดอาจเกิดขึ้นได้จากการที่ท่อเชื่อมระหว่างหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำ (ductus arteriosus) ไม่ปิดลงหลังคลอด: ภาวะท่อเชื่อมระหว่างหลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำเปิดค้าง ( patent ductus arteriosusหรือ PDA)
• ปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจพบได้บ่อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาวะหายใจลำบากเฉียบพลัน (RDS หรือ IRDS) (เดิมเรียกว่าโรคเยื่อหุ้มปอดอักเสบเรื้อรัง) อีกปัญหาหนึ่งคือภาวะปอดผิดปกติแต่กำเนิดหรือ BPD ซึ่งเป็นโรคปอดเรื้อรังชนิดหนึ่ง
• ปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหารและระบบเผาผลาญอาจเกิดขึ้นได้จากภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำในทารกแรกเกิด ปัญหาในการให้อาหารโรคกระดูก อ่อน ในทารกคลอดก่อนกำหนดภาวะแคลเซียมในเลือดต่ำไส้เลื่อนขาหนีบและลำไส้เน่า (NEC)
• ภาวะแทรกซ้อนทางโลหิตวิทยา ได้แก่ภาวะโลหิตจางในทารกคลอดก่อนกำหนดภาวะเกล็ดเลือดต่ำและภาวะบิลิรูบินในเลือดสูง (ดีซ่าน) ซึ่งอาจนำไปสู่ ภาวะสมองเสียหาย จากบิลิรูบิน (kernicterus )
• การติดเชื้อ รวมถึงภาวะติดเชื้อในกระแสเลือดปอดอักเสบและการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ [ ^1]

โอกาสรอดชีวิตที่ 22 สัปดาห์อยู่ที่ประมาณ 6% ขณะที่ที่ 23 สัปดาห์อยู่ที่ 26% ที่ 24 สัปดาห์อยู่ที่ 55% และที่ 25 สัปดาห์อยู่ที่ประมาณ 72% ณ ปี 2016 ^{[ 190 ]}ด้วยการรักษาอย่างครอบคลุม ผู้ที่รอดชีวิตจากการคลอดที่ 22 สัปดาห์สามารถมีชีวิตรอดได้ในระยะยาวถึง 30% ณ ปี 2019 ^{[ 191 ]}โอกาสรอดชีวิตโดยไม่มีปัญหาในระยะยาวนั้นน้อยกว่า^{[ 24 ]}ในบรรดาผู้ที่รอดชีวิตหลังคลอดที่ 22 สัปดาห์ 33% มีความพิการรุนแรง^{[ 191 ]}ในประเทศที่พัฒนาแล้ว อัตราการรอดชีวิตโดยรวมอยู่ที่ประมาณ 90% ขณะที่ในประเทศที่มีรายได้ต่ำ อัตราการรอดชีวิตอยู่ที่ประมาณ 10% ^{[ 192 ]}

เด็กบางคนจะปรับตัวได้ดีในช่วงวัยเด็กและวัยรุ่น^{[ 181 ]}แม้ว่าความพิการจะมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นใกล้ขีดจำกัดของการมีชีวิตรอดมากกว่าก็ตาม การศึกษาขนาดใหญ่ติดตามเด็กที่เกิดระหว่าง 22 ถึง 25 สัปดาห์จนถึงอายุ 6 ปี ในบรรดาเด็กเหล่านี้ 46% มีความพิการระดับปานกลางถึงรุนแรง เช่น อัมพาตสมอง การสูญเสียการมองเห็นหรือการได้ยิน และความบกพร่องทางการเรียนรู้ 34% มีความพิการเล็กน้อย และ 20% ไม่มีความพิการใดๆ 12% มีอัมพาตสมองที่ทำให้เกิดความพิการ^{[ 193 ]}ทารกที่คลอดก่อนกำหนดมากถึง 15% มีการสูญเสียการได้ยินอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 194 ]}

เมื่ออัตราการรอดชีวิตดีขึ้น การแทรกแซงที่มุ่งเน้นไปที่ทารกแรกเกิดจึงเปลี่ยนไปเป็นการลดความพิการในระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งความพิการที่เกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บที่สมอง^{[ 181 ]}ภาวะแทรกซ้อนบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับการคลอดก่อนกำหนดอาจไม่ปรากฏชัดจนกว่าจะผ่านไปหลายปีหลังคลอด การศึกษาในระยะยาวแสดงให้เห็นว่าความเสี่ยงของความพิการทางการแพทย์และสังคมขยายไปถึงวัยผู้ใหญ่และสูงขึ้นเมื่ออายุครรภ์ขณะคลอดลดลง ซึ่งรวมถึงอัมพาตสมองความ พิการ ทางสติปัญญาความผิดปกติของพัฒนาการทางจิตวิทยา พฤติกรรม และอารมณ์ ความพิการทางการมองเห็นและการได้ยิน และโรคลมชัก^{[ 195 ]}การทดสอบความฉลาดมาตรฐานแสดงให้เห็นว่า 41% ของเด็กที่เกิดระหว่าง 22 ถึง 25 สัปดาห์มีความพิการทางการเรียนรู้ระดับปานกลางหรือรุนแรงเมื่อเทียบกับคะแนนการทดสอบของกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นที่คล้ายคลึงกันซึ่งเกิดครบกำหนด^{[ 193 ]}นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าระดับการศึกษาที่สูงขึ้นมีโอกาสน้อยลงที่จะได้รับเมื่ออายุครรภ์ขณะคลอดลดลง^{[ 195 ]}ผู้ที่เกิดก่อนกำหนดอาจมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคซึมเศร้า ได้ง่ายกว่า ในช่วงวัยรุ่น^{[ 196 ]} ปัญหาเหล่านี้บางส่วนสามารถอธิบายได้ว่าอยู่ใน ขอบเขตของ การบริหารจัดการและมีการคาดการณ์ว่าเกิดจากการลดลงของไมอีลินในกลีบสมองส่วนหน้า^{[ 197 ]}การศึกษาในผู้ที่เกิดก่อนกำหนดและได้รับการตรวจด้วยภาพ MRI สมองในภายหลังแสดงให้เห็นถึงความผิดปกติเชิงคุณภาพของโครงสร้างสมองและการขาดแคลนเนื้อเยื่อสีเทาภายในโครงสร้างกลีบขมับและสมองน้อย ซึ่งยังคงอยู่จนถึงวัยรุ่น^{[ 198 ]}ตลอดชีวิต พวกเขามีแนวโน้มที่จะต้องการบริการจากนักกายภาพบำบัด นักกิจกรรมบำบัด หรือนักบำบัดการพูด มากกว่า ^{[ 181 ]}พวกเขามีแนวโน้มที่จะเป็นโรคเบาหวานชนิดที่ 1 มากกว่า (ประมาณ 1.2 เท่า) และโรคเบาหวานชนิดที่ 2 มากกว่า (1.5 เท่า) ^{[ 199 ]}

แม้ว่าจะมีการศึกษาปัญหาด้านประสาทสัมผัส จิตใจ และการศึกษาในเด็กวัยเรียนและวัยรุ่นที่เกิดก่อนกำหนดอย่างมาก แต่พบว่าผู้รอดชีวิตจากการเกิดก่อนกำหนดส่วนใหญ่ที่เกิดในช่วงปีแรก ๆ ของการดูแลทารกแรกเกิดอย่างเข้มข้นนั้นมีสุขภาพดีและใช้ชีวิตปกติสุขในวัยผู้ใหญ่ตอนต้น^{[ 200 ]}ดูเหมือนว่าผู้ใหญ่ตอนต้นที่เกิดก่อนกำหนดจะยอมรับว่าพวกเขามีปัญหาสุขภาพมากกว่าเพื่อนร่วมรุ่น แต่ก็ยังรู้สึกพึงพอใจกับคุณภาพชีวิตของตนเองในระดับเดียวกัน^{[ 201 ]}

^{นอกเหนือจากผลกระทบต่อพัฒนาการทางระบบประสาทจากการคลอดก่อนกำหนดแล้ว ทารกที่เกิดก่อนกำหนดยังมีความเสี่ยง ต่อ}ปัญหาสุขภาพอื่นๆ อีกมากมาย ตัวอย่างเช่น เด็กที่เกิดก่อนกำหนดมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นที่จะเป็นโรคไตเรื้อรัง [ ^{202 ]}

การคลอดก่อนกำหนดเป็นภาวะแทรกซ้อนของการคลอด 5–18% ทั่วโลก^{[ 73 ]}ในยุโรปและประเทศที่พัฒนาแล้วหลายแห่ง อัตราการคลอดก่อนกำหนดโดยทั่วไปอยู่ที่ 5–9% ^{[ 204 ]}ในขณะที่ในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2022 อัตราดังกล่าวผันผวนจาก 9.6 ถึง 10.5 เปอร์เซ็นต์^{[ 205 ]}

เนื่องจากการกำหนดน้ำหนักทำได้ง่ายกว่าการกำหนดอายุครรภ์องค์การอนามัยโลกจึงติดตามอัตราการเกิดทารกน้ำหนัก น้อย (< 2,500 กรัม) ซึ่งพบในร้อยละ 16.5 ของการคลอดในภูมิภาคที่ด้อยพัฒนาในปี 2543 ^{[ 206 ]}คาดว่าหนึ่งในสามของการคลอดทารกน้ำหนักน้อยเหล่านี้เกิดจากการคลอดก่อนกำหนด โดยทั่วไปน้ำหนักจะสัมพันธ์กับอายุครรภ์ อย่างไรก็ตาม ทารกอาจมีน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์ด้วยเหตุผลอื่นนอกเหนือจากการคลอดก่อนกำหนด ทารกแรกเกิดน้ำหนักน้อย (LBW) มีน้ำหนักแรกเกิดน้อยกว่า 2,500 กรัม (5 ปอนด์ 8 ออนซ์) และส่วนใหญ่เป็นทารกคลอดก่อนกำหนด แต่ไม่ใช่ทั้งหมด เนื่องจากยังรวมถึงทารกที่มีขนาดเล็กกว่าอายุครรภ์ (SGA) ด้วย การจำแนกประเภทตามน้ำหนักยังแบ่งย่อยเป็นน้ำหนักแรกเกิดต่ำมาก (VLBW) ซึ่งน้อยกว่า 1,500 กรัม และน้ำหนักแรกเกิดต่ำที่สุด (ELBW) ซึ่งน้อยกว่า 1,000 กรัม^{[ 207 ]}เกือบทั้งหมดของทารกแรกเกิดในสองกลุ่มหลังนี้เกิดก่อนกำหนด

ประมาณ 75% ของผู้เสียชีวิตเกือบหนึ่งล้านรายเนื่องจากการคลอดก่อนกำหนดจะรอดชีวิตได้หากได้รับความอบอุ่น การให้นมบุตร การรักษาการติดเชื้อ และการช่วยหายใจ^{[ 192 ]}ภาวะแทรกซ้อนจากการคลอดก่อนกำหนดส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 740,000 รายในปี 2556 ลดลงจาก 1.57 ล้านรายในปี 2533 ^{[ 22 ]}

การคลอดก่อนกำหนดเป็นปัจจัยสำคัญด้านต้นทุนในการดูแลสุขภาพ โดยไม่นับรวมค่าใช้จ่ายในการดูแลระยะยาวสำหรับบุคคลที่มีความพิการเนื่องจากการคลอดก่อนกำหนด การศึกษาในปี 2003 ในสหรัฐอเมริกาพบว่าค่าใช้จ่ายสำหรับทารกแรกเกิดที่มีน้ำหนัก 500–700 กรัมอยู่ที่ 224,400 ดอลลาร์สหรัฐ เทียบกับ 1,000 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับทารกที่มีน้ำหนักมากกว่า 3,000 กรัม ค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่ออายุครรภ์และน้ำหนักลดลง^{[ 208 ]}รายงานของสถาบันการแพทย์ ในปี 2007 เรื่อง การคลอดก่อนกำหนด^{[ 209 ]}พบว่าทารกที่คลอดก่อนกำหนด 550,000 คนที่เกิดในสหรัฐอเมริกาในแต่ละปีมีค่าใช้จ่ายประมาณ 26 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการดูแลในหน่วยดูแลทารกแรกเกิดวิกฤต แต่ค่าใช้จ่ายจริงอาจสูงถึง 50 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 210 ]}

เจมส์ เอลกิน กิลล์ (เกิดเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม 1987 ในออตตาวา รัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา) เป็นทารกที่เกิดก่อนกำหนดที่สุดในโลก จนกระทั่งสถิตินั้นถูกทำลายในปี 2004 เขาเกิดก่อนกำหนด 128 วัน หรืออายุครรภ์ 21 สัปดาห์ 5 วัน และมีน้ำหนัก 624 กรัม (1 ปอนด์ 6 ออนซ์) เขารอดชีวิต^{[ 211 ] [ 212 ]}

ในปี 2014 ไลลา สเตนส์รูด เกิดที่เมืองซานอันโตนิโอรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา กลายเป็นทารกที่เกิดก่อนกำหนดที่อายุน้อยที่สุดในโลก เธอเกิดเมื่ออายุครรภ์ 21 สัปดาห์ 4 วัน และมีน้ำหนัก 410 กรัม (น้อยกว่า 1 ปอนด์) คาชีฟ อาห์หมัด ช่วยชีวิตทารกหลังคลอด ณ เดือนพฤศจิกายน 2018 ไลลากำลังเรียนอยู่ที่โรงเรียนอนุบาล เธอมีพัฒนาการด้านการพูดช้าเล็กน้อย แต่ไม่มีปัญหาทางการแพทย์หรือความพิการอื่น ๆ ที่ทราบ^{[ 213 ]}

อามิลเลีย เทย์เลอร์ มักถูกกล่าวถึงว่าเป็นทารกที่คลอดก่อนกำหนดมากที่สุด^{[ 214 ]}เธอเกิดเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 2549 ที่ไมอามีรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เมื่ออายุครรภ์ 21 สัปดาห์ 6 วัน^{[ 215 ]}รายงานนี้ทำให้เกิดความสับสน เนื่องจากอายุครรภ์ของเธอถูกวัดจากวันที่ปฏิสนธิ (ผ่าน การปฏิสนธิ ในหลอดทดลอง ) แทนที่จะเป็นวันที่ประจำเดือนครั้งสุดท้ายของมารดา ทำให้เธอดูเหมือนอายุน้อยกว่า 2 สัปดาห์ หากคำนวณอายุครรภ์ด้วยวิธีที่ใช้กันทั่วไปมากกว่า เมื่อแรกเกิด เธอมีความยาว 23 ซม. (9 นิ้ว) และหนัก 280 กรัม (10 ออนซ์) ^{[ 214 ]}เธอมี ปัญหาเกี่ยว กับระบบย่อยอาหารและระบบทางเดินหายใจร่วมกับภาวะเลือดออกในสมอง เธอออกจากโรงพยาบาลเด็กแบปติสต์เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2550 ^{[ 214 ]}

สถิติทารกคลอดก่อนกำหนดที่ตัวเล็กที่สุดที่รอดชีวิตนั้นถูกครองโดย Madeline Mann เป็นเวลานานพอสมควร เธอเกิดในปี 1989 เมื่ออายุครรภ์ 26 สัปดาห์ มีน้ำหนัก 280.0 กรัม (9.875 ออนซ์) และยาว 24 เซนติเมตร (9.5 นิ้ว) ^{[ 216 ]}สถิตินี้ถูกทำลายในเดือนกันยายน 2004 โดย Rumaisa Rahman ซึ่งเกิดในโรงพยาบาลเดียวกัน คือ Loyola University Medical Center ใน Maywood รัฐอิลลินอยส์^{[ 217 ]}เมื่ออายุครรภ์ 25 สัปดาห์ เมื่อแรกเกิด เธอยาว 20 เซนติเมตร (8 นิ้ว) และหนัก 261 กรัม (9.2 ออนซ์) ^{[ 218 ]}น้องสาวฝาแฝดของเธอก็เป็นทารกตัวเล็กเช่นกัน โดยมีน้ำหนัก 563 กรัม (1 ปอนด์ 3.9 ออนซ์) เมื่อแรกเกิด ในระหว่างตั้งครรภ์แม่ของพวกเธอมีภาวะครรภ์เป็นพิษซึ่งจำเป็นต้องคลอดโดย การ ผ่าตัดคลอดแฝดคนโตออกจากโรงพยาบาลเมื่อสิ้นเดือนธันวาคม ในขณะที่แฝดคนเล็กยังคงอยู่ที่โรงพยาบาลจนถึงวันที่ 10 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2548 ซึ่งในเวลานั้นน้ำหนักของเธอเพิ่มขึ้นเป็น 1.18 กิโลกรัม (2 ปอนด์ 10 ออนซ์) ^{[ 219 ]}โดยทั่วไปแล้วแฝดทั้งสองมีสุขภาพแข็งแรงดี แต่ต้องเข้ารับการผ่าตัดเลเซอร์ตาเพื่อแก้ไขปัญหาการมองเห็น ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยในทารกที่คลอดก่อนกำหนด

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2562 โรงพยาบาล Sharp Mary Birch สำหรับสตรีและทารกแรกเกิดในซานดิเอโกประกาศว่าทารกที่ได้รับฉายาว่า "Saybie" ได้รับการปล่อยตัวออกจากโรงพยาบาลเกือบห้าเดือนหลังจากคลอดเมื่ออายุครรภ์ 23 สัปดาห์และมีน้ำหนัก 244 กรัม (8.6 ออนซ์) ดร. Edward Bell จากมหาวิทยาลัยไอโอวาซึ่งเป็นผู้ดูแลทะเบียนทารกตัวเล็กที่สุด ได้ยืนยันว่า Saybie เป็นทารกคลอดก่อนกำหนดที่ตัวเล็กที่สุดที่รอดชีวิตในทะเบียนดังกล่าว^{[ 220 ]}

โจนาธาน ไวท์ฮิลล์ เกิดในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2552 ที่โรงพยาบาลและคลินิกเด็กแห่งมินนิโซตา โดยมีอายุครรภ์เพียง 25 สัปดาห์และมีน้ำหนักตัว 310 กรัม (11 ออนซ์) เขาเข้ารับการรักษาในหน่วยดูแลทารกแรกเกิดวิกฤตเป็นเวลา 5 เดือน แล้วจึงออกจากโรงพยาบาล^{[ 221 ]}

ริชาร์ด ฮัทชินสัน เกิดที่โรงพยาบาลและคลินิกเด็กแห่งมินนิโซตา ในเมืองมินนิอาโพลิส รัฐมินนิโซตา เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2020 เมื่ออายุครรภ์ 21 สัปดาห์ 2 วัน น้ำหนักแรกเกิด 340 กรัม (12 ออนซ์) เขาพักรักษาตัวในโรงพยาบาลจนถึงเดือนพฤศจิกายน 2020 จึงได้รับการปล่อยตัว^{[ 222 ] [ 223 ]}

เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2563 เคอร์ติส มีนส์ เกิดที่ โรงพยาบาล มหาวิทยาลัยอลาบามา เบอร์มิงแฮม เมื่ออายุครรภ์ 21 สัปดาห์ 1 วัน และมีน้ำหนัก 420 กรัม (15 ออนซ์) เขาออกจากโรงพยาบาลในเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 ^{[ 224 ]}

แนช คีน เกิดเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2567 เมื่ออายุครรภ์ 21 สัปดาห์พอดี โดยมีน้ำหนักตัว 10 ออนซ์ (280 กรัม) ปัจจุบันเขาเป็นเด็กที่เกิดก่อนกำหนดมากที่สุดในโลกตามบันทึกสถิติโลกกินเนสส์เขาออกจากโรงพยาบาลเมื่ออายุได้หกเดือน^{[ 225 ]}

บุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์ที่เกิดก่อนกำหนด ได้แก่ริชาร์ดที่ 2 แห่งอังกฤษ (เกิดในปี 1367) ^{[ 226 ]}โยฮันเนส เคปเลอร์ (เกิดในปี 1571 เมื่ออายุครรภ์ 7 เดือน) ไอแซค นิวตัน (เกิดในปี 1642 ตัวเล็กพอที่จะใส่ลงใน แก้ว ขนาด 1 ค วอร์ ตได้ ตามคำบอกเล่าของมารดา) วินสตัน เชอร์ชิลล์ (เกิดในปี 1874 เมื่ออายุครรภ์ 7 เดือน) และแอนนา ปาฟโลวา (เกิดในปี 1885 เมื่ออายุครรภ์ 7 เดือน) ^{[ 227 ]}

ในช่วงการระบาดของ COVID-19มีรายงานอัตราการเกิดก่อนกำหนดลดลงอย่างมากในหลายประเทศ โดยลดลงตั้งแต่ 20% ไปจนถึง 90% ในกรณีที่รุนแรงที่สุด การศึกษาในไอร์แลนด์และเดนมาร์กเป็นครั้งแรกที่สังเกตเห็นปรากฏการณ์นี้ และได้รับการยืนยันในที่อื่นๆ ยังไม่มีคำอธิบายที่เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปสำหรับการลดลงนี้ ณ เดือนสิงหาคม 2020 สมมติฐานต่างๆ ได้แก่ การพักผ่อนและการสนับสนุนเพิ่มเติมสำหรับคุณแม่ที่ตั้งครรภ์ที่อยู่บ้าน มลพิษทางอากาศลดลงเนื่องจากการปิดเมืองและควันจากรถยนต์ลดลง และโอกาสในการติดโรคและไวรัสอื่นๆ ลดลงโดยทั่วไปเนื่องจากการล็อกดาวน์^{[ 228 ]}

การบาดเจ็บที่สมองเป็นเรื่องปกติในทารกคลอดก่อนกำหนด ตั้งแต่การบาดเจ็บของเนื้อเยื่อสีขาว ไปจนถึง เลือดออก ในโพรงสมองและสมอง น้อย^{[ 229 ]}พยาธิสภาพทางระบบประสาทที่เป็นลักษณะเฉพาะของทารกคลอดก่อนกำหนดได้รับการอธิบายว่าเป็น " โรคสมองของทารกคลอดก่อนกำหนด" ^{[ 230 ]}จำนวนทารกคลอดก่อนกำหนดที่ได้รับการศึกษาพิเศษเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับประชากรทั่วไป คะแนนในโรงเรียนต่ำกว่า รวมถึงคะแนนการเรียนรู้ทางวาจา การทำงานของสมองส่วนหน้า ทักษะทางภาษา และความจำ^{[ 231 ] [ 232 ] [ 233 ] [ 234 ]}ตลอดจนคะแนน IQ ด้วย^{[ 232 ] [ 234 ] [ 235 ] [ 236 ] [ 237 ] [ 238 ] [ 239 ]}ในด้านพฤติกรรม วัยรุ่นที่เกิดก่อนกำหนดมากและ/หรือมีน้ำหนักแรกเกิดต่ำมาก มีการรายงานตนเองเกี่ยวกับคุณภาพชีวิต สุขภาพ และความภาคภูมิใจในตนเองที่คล้ายคลึงกับกลุ่มควบคุมที่เกิดครบกำหนด^{[ 240 ] [ 241 ] [ 242 ] [ 243 ]}

การศึกษาด้วย คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเชิงโครงสร้างต่างๆพบว่าปริมาตรของสมองโดยรวมลดลงอย่างสม่ำเสมอ^{[ 234 ] [ 235 ] [ 237 ] [ 238 ] [ 244 ]}รายการที่ครอบคลุมของบริเวณต่างๆ ที่มีปริมาตรน้อยกว่าเมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม ได้แก่ บริเวณเยื่อหุ้มสมองหลายส่วน (ขมับ หน้าผาก ข้างขมับ ท้ายทอย และซิงกูเลต) บริเวณฮิปโปแคมปัสทา ลามั สฐานสมองอะมิกดาลาก้านสมองแคปซูลภายใน คอ ร์ปัสคัลโลซัมและซีรีเบลลัมการลดลงของปริมาตรสมองดูเหมือนจะเกิดขึ้นทั่วทั้งสมอง ในทางตรงกันข้าม พบว่ามีปริมาตรมากขึ้นในบางบริเวณเดียวกัน ได้แก่ เยื่อหุ้มสมองส่วนหน้า/ส่วนกลาง ข้างขมับ และขมับ ซีรีเบลลัม ไจรัสขมับกลางไจรัสพาราฮิปโปแคมปัสและไจรัสฟิวซิฟอร์มรวมถึงโพรงสมองด้านข้างที่ มีขนาดใหญ่ขึ้น โดยเฉลี่ย^{[ 245 ]}สาเหตุของความไม่สอดคล้องกันเหล่านี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด นอกจากนี้ ยังพบการลดลงของพื้นที่ผิวเปลือกสมอง/ความหนาของเปลือกสมองในกลีบขมับทั้งสองข้าง และในบริเวณหน้าผากและข้างขมับด้านซ้าย^{[ 236 ] [ 246 ]}พบเปลือกสมองที่หนาขึ้นทั้งสองข้างในส่วนล่างด้านในและส่วนหน้าของกลีบหน้าผาก และในกลีบสมองส่วนท้ายทอย อายุครรภ์มีความสัมพันธ์เชิงบวกกับปริมาตรของร่องขมับและร่องรูปทรงกระสวยและเปลือกสมอง รับรู้และสั่งการ ทั้งสองข้างกลีบข้างขมับ ด้านล่างซ้าย ก้านสมอง และเส้นใยเนื้อขาวต่างๆ รวมถึงความสัมพันธ์เชิงบวกเฉพาะกับสมองน้อยและทาลามัส การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างสมองหลายอย่างเชื่อมโยงกับมาตรวัดผลลัพธ์ด้านความรู้ความเข้าใจและพฤติกรรม ตัวอย่างเช่น ปริมาตรเนื้อเยื่อสมองทั้งหมดอธิบายความแตกต่างของ IQ และผลลัพธ์ทางการศึกษาได้ระหว่าง 20 ถึง 40% ระหว่างวัยรุ่นที่เกิดก่อนกำหนดมากกับวัยรุ่นกลุ่มควบคุม^{[ 237 ] [ 238 ]}ในการศึกษาอีกกรณีหนึ่ง การลดลงของค่าเนื้อขาวในสมองส่วนกลางขมับลง 25% สัมพันธ์กับความเสี่ยงต่อความบกพร่องทางสติปัญญาที่เพิ่มขึ้น 60% ^{[ 231 ]}ก่อนหน้านี้ Nosarti และเพื่อนร่วมงานได้ตั้งสมมติฐานว่ารูปแบบการเจริญเติบโตในสมองของทารกคลอดก่อนกำหนดนั้นสอดคล้องกับระยะตามวัยที่มักพบในผู้ที่มีอายุน้อยกว่า อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดของพวกเขาชี้ให้เห็นว่าวิถีการเจริญเติบโตอาจไม่เพียงแต่ล่าช้าเท่านั้น แต่ยังมีความแตกต่างกันโดยพื้นฐานอีกด้วย เนื่องจากพบปริมาตรของบริเวณต่างๆ ที่เล็กกว่าและใหญ่กว่าในทารกคลอดก่อนกำหนดมากเมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม^{[ 232 ]}

หลักฐานสนับสนุนการใช้การนวดกระดูกเพื่อประโยชน์ในการดูแลทารกแรกเกิดยังอ่อนแอ^{[ 247 ] [ 248 ]}

• วันคลอดก่อนกำหนดโลก