เศรษฐกิจแบบตลาดเป็นระบบเศรษฐกิจที่การตัดสินใจเกี่ยวกับการลงทุนการผลิตและการจำหน่ายสินค้าและบริการให้กับผู้บริโภคนั้นถูกชี้นำโดยสัญญาณราคาที่สร้างขึ้นจากแรงของอุปสงค์และอุปทาน [ ^{1 ] [ 2 ] ลักษณะ}สำคัญของเศรษฐกิจแบบตลาดคือการมีอยู่ของตลาดปัจจัยการผลิตซึ่งมีบทบาทสำคัญในการจัดสรรทุนและ^{ปัจจัย}การผลิต อื่นๆ เช่นแรงงานและที่ดิน^{[ 3 ] [ 4} ]

ระบบเศรษฐกิจแบบตลาดมีอยู่ตามสเปกตรัม ตั้งแต่ระบบที่มีการควบคุมน้อยที่สุดไปจนถึงระบบที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด ในระบบที่มีการควบคุมน้อยที่สุดคือระบบตลาดเสรีและ ระบบ ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติซึ่งการมีส่วนร่วมของรัฐบาลส่วนใหญ่จำกัดอยู่เพียงการจัดหา สินค้า และบริการสาธารณะและการปกป้องสิทธิในทรัพย์สินส่วนบุคคล^{[ 5 ]}

อีกด้านหนึ่งของสเปกตรัมคือ เศรษฐกิจตลาด แบบแทรกแซงซึ่งรัฐบาลมีบทบาทเชิงรุกมากขึ้นในการแก้ไขความล้มเหลวของตลาดและส่งเสริมสวัสดิการสังคมในระบบที่รัฐกำกับดูแลหรือ ระบบ ควบคุมโดย รัฐ รัฐบาลจะชี้นำการพัฒนาเศรษฐกิจในวงกว้างผ่านเครื่องมือต่างๆ เช่นนโยบายอุตสาหกรรมหรือการวางแผนเชิงชี้นำในระบบเหล่านี้ รัฐมีอิทธิพลต่อทิศทางเศรษฐกิจโดยไม่เข้ามาแทนที่การจัดสรรตามตลาดโดยสมบูรณ์ ซึ่งเป็นโครงสร้างที่มักถูกอธิบายว่าเป็นเศรษฐกิจแบบผสม^{[ 6 ] [ 7 ]}

ระบบเศรษฐกิจแบบตลาดแตกต่างจากระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนซึ่งการตัดสินใจด้านการลงทุนและการผลิตนั้นฝังอยู่ในแผนเศรษฐกิจแบบบูรณาการทั่วทั้งระบบเศรษฐกิจ ในระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนจากส่วนกลางการวางแผนเศรษฐกิจเป็นกลไกหลักในการจัดสรรทรัพยากรระหว่างบริษัทต่างๆ มากกว่ากลไกตลาด โดยที่ปัจจัยการผลิต ของเศรษฐกิจ นั้นเป็นของและดำเนินการโดยองค์กรเดียว

เพื่อให้ระบบเศรษฐกิจแบบตลาดทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ รัฐบาลต้องกำหนด สิทธิในทรัพย์สินและสินค้าทุนให้ชัดเจนและบังคับใช้ได้ อย่างไรก็ตาม สิทธิในทรัพย์สินไม่ได้หมายความเฉพาะเจาะจงถึงสิทธิในทรัพย์สินส่วนตัว และระบบเศรษฐกิจแบบตลาดไม่ได้ตั้งสมมติฐานโดยปริยายว่าต้องมีการเป็น เจ้าของส่วนตัวในปัจจัยการผลิต ระบบเศรษฐกิจแบบตลาดสามารถและมักจะรวมถึง สหกรณ์ประเภทต่างๆหรือวิสาหกิจของรัฐที่ เป็นอิสระ ซึ่งจัดหาสินค้าทุนและวัตถุดิบในตลาดทุนวิสาหกิจเหล่านี้ใช้ระบบราคาเสรีที่กำหนดโดยตลาดเพื่อจัดสรรสินค้าทุนและแรงงาน^{[ 1 ]}นอกจากนี้ ยังมีรูปแบบต่างๆ ของสังคมนิยมแบบตลาดที่สินทรัพย์ทุนส่วนใหญ่เป็นของสังคม โดยตลาดจะจัดสรรทรัพยากรระหว่างบริษัทที่เป็นของสังคม รูปแบบเหล่านี้มีตั้งแต่ระบบที่อิงตามวิสาหกิจที่พนักงานเป็นเจ้าของโดยอาศัยการจัดการตนเองไปจนถึงการผสมผสานระหว่างการเป็นเจ้าของปัจจัยการผลิต โดยรัฐ กับตลาดปัจจัยการผลิต^{[ 2 ]}

อุปสงค์และอุปทานทำงานควบคู่กันไป ทฤษฎีทางเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าอุปทานมีแนวโน้มสูงขึ้นเมื่อผู้คนซื้อมากขึ้น และอุปสงค์จะลดลงเมื่อราคาสูงขึ้นและผู้คนซื้อน้อยลง^{[ 3 ]}

ระบบเศรษฐกิจแบบตลาดอาศัยระบบราคาในการส่งสัญญาณให้ผู้มีส่วนร่วมในตลาดปรับการผลิตและการลงทุน การกำหนดราคาขึ้นอยู่กับการปฏิสัมพันธ์ระหว่างอุปสงค์และอุปทานเพื่อให้บรรลุหรือใกล้เคียงกับจุดสมดุล ซึ่งราคาต่อหน่วยของสินค้าหรือบริการเฉพาะอย่างจะอยู่ที่จุดที่ปริมาณความต้องการเท่ากับปริมาณอุปทาน

จุดข้อมูลราคาที่เส้นอุปทานและเส้นอุปสงค์ตัดกันเรียกว่าราคาสมดุลของตลาด^{[ 3 ]}

รัฐบาลสามารถแทรกแซงได้โดยการกำหนดเพดานราคาหรือราคาขั้นต่ำในตลาดเฉพาะ (เช่น กฎหมาย ค่าแรงขั้นต่ำในตลาดแรงงาน) หรือใช้มาตรการทางการคลังเพื่อยับยั้งพฤติกรรมของผู้บริโภคบางอย่าง หรือเพื่อแก้ไขผลกระทบภายนอกของตลาดที่เกิดจากธุรกรรมบางอย่าง ( ภาษีแบบพิโกฟ ) มีมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับบทบาทของรัฐบาลทั้งในการควบคุมและชี้นำเศรษฐกิจแบบตลาด และในการแก้ไขความเหลื่อมล้ำทางสังคมที่เกิดจากตลาด โดยพื้นฐานแล้ว เศรษฐกิจแบบตลาดต้องการระบบราคาที่ได้รับผลกระทบจากอุปสงค์และอุปทานเป็นกลไกหลักในการจัดสรรทรัพยากรโดยไม่คำนึงถึงระดับของการควบคุม

ระบบทุนนิยมเป็นระบบเศรษฐกิจที่เครื่องมือในการผลิตส่วนใหญ่หรือทั้งหมดเป็นกรรมสิทธิ์ของเอกชนและดำเนินการเพื่อแสวงหาผลกำไร โดย มีโครงสร้างอยู่บนกระบวนการสะสมทุนโดยทั่วไป ในระบบทุนนิยม การลงทุน การกระจายรายได้ และราคาจะถูกกำหนดโดยตลาด ไม่ว่าจะเป็นตลาดที่มีการควบคุมหรือไม่ก็ตาม

ระบบทุนนิยมมีหลายรูปแบบที่มีความสัมพันธ์กับตลาดแตกต่างกัน ในระบบทุนนิยมแบบเสรีนิยมและตลาดเสรี ตลาดถูกนำมาใช้มากที่สุด โดยมีการแทรกแซงจากรัฐน้อยที่สุดหรือไม่เลย และมีการควบคุมราคาและปริมาณสินค้าและบริการน้อยที่สุดหรือไม่เลย ในระบบทุนนิยม แบบแทรกแซงระบบทุนนิยมเพื่อสวัสดิการและระบบเศรษฐกิจแบบผสมตลาดยังคงมีบทบาทสำคัญ แต่รัฐบาลจะควบคุมในระดับหนึ่งเพื่อแก้ไขความล้มเหลวของตลาดหรือเพื่อส่งเสริมสวัสดิการสังคม ใน ระบบ ทุนนิยมแบบรัฐวิสาหกิจตลาดเป็นสิ่งที่ถูกพึ่งพาน้อยที่สุด โดยรัฐจะพึ่งพาการวางแผนเชิงชี้นำและ/หรือรัฐวิสาหกิจในการสะสมทุนเป็น อย่างมาก

ระบบทุนนิยมเป็นระบบที่ครอบงำโลกตะวันตกมาตั้งแต่สิ้นสุดยุคพาณิชยนิยมอย่างไรก็ตาม มีการโต้แย้งว่าคำว่าเศรษฐกิจแบบผสมผสานนั้นอธิบายเศรษฐกิจร่วมสมัยส่วนใหญ่ได้แม่นยำกว่า เนื่องจากประกอบไปด้วยทั้งวิสาหกิจเอกชนและวิสาหกิจของรัฐ ในระบบทุนนิยม ราคาเป็นตัวกำหนดสัดส่วนระหว่างอุปสงค์และอุปทาน อุปสงค์ที่สูงขึ้นสำหรับสินค้าและบริการบางอย่างนำไปสู่ราคาที่สูงขึ้น และอุปสงค์ที่ลดลงสำหรับสินค้าบางอย่างนำไปสู่ราคาที่ต่ำลง เมื่อเทียบกับอุปทาน

ระบบเศรษฐกิจแบบทุนนิยมเสรี คือระบบเศรษฐกิจที่ราคาสินค้าและบริการถูกกำหนดอย่างอิสระโดยกลไกของอุปสงค์และอุปทาน และผู้สนับสนุนระบบนี้คาดหวังว่าราคาจะถึงจุดสมดุลโดยปราศจากการแทรกแซงจากนโยบายของรัฐบาล โดยทั่วไปแล้ว ระบบนี้จะสนับสนุนตลาดที่มีการแข่งขันสูง และการเป็นเจ้าของกิจการโดยเอกชน ส่วนระบบเศรษฐกิจแบบปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ(Laissez-faire)เป็นรูปแบบที่กว้างขวางกว่าของระบบเศรษฐกิจแบบตลาดเสรี โดยบทบาทของรัฐจำกัดอยู่เพียงการคุ้มครองสิทธิในทรัพย์สินและการบังคับใช้ สัญญา

ลัทธิเสรีนิยมแบบปล่อยให้เป็นไป ตามธรรมชาติ (Laissez-faire)มีความหมายเหมือนกับสิ่งที่เรียกว่าเศรษฐกิจตลาดเสรี อย่างเคร่งครัดในช่วงต้นและกลางศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นอุดมคติ เสรีนิยมคลาสสิกที่ต้องการบรรลุ โดยทั่วไปแล้ว ส่วนประกอบที่จำเป็นสำหรับการทำงานของตลาดเสรีในอุดมคติ ได้แก่ การปราศจากการควบคุมของรัฐบาล การอุดหนุน แรงกดดันด้านราคาเทียม และการผูกขาดที่รัฐบาลมอบให้ (โดยปกติแล้วผู้สนับสนุนตลาดเสรีจะจัดประเภทเป็นการผูกขาดโดยการบีบบังคับ) และไม่มีภาษีหรืออากรใด ๆ นอกเหนือจากที่จำเป็นสำหรับรัฐบาลในการปกป้องจากการบีบบังคับและการโจรกรรม รักษาความสงบและสิทธิในทรัพย์สิน และจัดหาสินค้าสาธารณะขั้นพื้นฐานผู้สนับสนุนลัทธิอนาธิปไตยแบบทุนนิยมฝ่ายขวาเห็นว่ารัฐนั้นไม่ชอบธรรม ทางศีลธรรม และไม่จำเป็นทางเศรษฐกิจและเป็นอันตราย แม้ว่าลัทธิเสรีนิยมแบบปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติจะเกี่ยวข้องกับทุนนิยม แต่ก็มี ระบบ เสรีนิยมแบบปล่อยให้ เป็นไปตามธรรมชาติ ฝ่ายซ้าย ที่คล้ายกัน เรียกว่าอนาธิปไตยแบบตลาดเสรีหรือที่รู้จักกันในชื่อทุนนิยมต่อต้านแบบตลาดเสรีและสังคมนิยมแบบตลาดเสรีเพื่อแยกแยะออกจากทุนนิยมแบบปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}ดังนั้น นักวิจารณ์ลัทธิเสรีนิยมตามความเข้าใจทั่วไปจึงโต้แย้งว่า ระบบ เสรีนิยม ที่แท้จริง จะเป็นระบบต่อต้านทุนนิยมและสังคมนิยม^{[ 7 ] [ 8 ]}

ทุนนิยมสวัสดิการคือเศรษฐกิจแบบทุนนิยมที่รวมถึงนโยบายสาธารณะที่สนับสนุนการจัดหาบริการสวัสดิการสังคมอย่างกว้างขวาง กลไกทางเศรษฐกิจเกี่ยวข้องกับตลาดเสรีและการครอบงำของวิสาหกิจเอกชนในระบบเศรษฐกิจ แต่การจัดหาบริการสวัสดิการสากลโดยภาครัฐมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความเป็นอิสระของแต่ละบุคคลและเพิ่มความเท่าเทียมกันให้สูงสุด ตัวอย่างของทุนนิยมสวัสดิการร่วมสมัย ได้แก่รูปแบบทุนนิยมแบบนอร์ดิกที่แพร่หลายในยุโรปเหนือ^{[ 9 ]}

ระบบทุนนิยมแองโกล-แซกซอนเป็นรูปแบบของระบบทุนนิยมที่แพร่หลายในประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ และมีลักษณะเด่นคือเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาซึ่งแตกต่างจากรูปแบบทุนนิยมของยุโรป เช่น รูปแบบ ตลาดสังคม ภาคพื้นทวีป และรูปแบบนอร์ดิกระบบทุนนิยมแองโกล-แซกซอนหมายถึงระบอบนโยบายเศรษฐกิจมหภาคและโครงสร้างตลาดทุนที่พบได้ทั่วไปในเศรษฐกิจที่ใช้ภาษาอังกฤษ ลักษณะเหล่านี้ได้แก่ อัตราภาษีต่ำ ตลาดระหว่างประเทศที่เปิดกว้างมากขึ้น การคุ้มครองตลาดแรงงานที่ต่ำกว่า และรัฐสวัสดิการ ที่ไม่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่มากนัก โดยไม่เน้นการเจรจาต่อรองร่วมกันเหมือนในรูปแบบทุนนิยมภาคพื้นทวีปและยุโรปเหนือ^{[ 10 ]}

รูปแบบทุนนิยมของเอเชียตะวันออกเกี่ยวข้องกับบทบาทที่แข็งแกร่งของการลงทุนของรัฐ และในบางกรณีเกี่ยวข้องกับวิสาหกิจของรัฐ รัฐมีบทบาทอย่างแข็งขันในการส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจผ่านการอุดหนุน การอำนวยความสะดวกให้กับ "แชมป์ระดับชาติ" และรูปแบบการเติบโตที่เน้นการส่งออก การปฏิบัติจริงของรูปแบบนี้แตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ การกำหนดนี้ได้ถูกนำมาใช้กับเศรษฐกิจของ^จีนญี่ปุ่นสิงคโปร์เกาหลีใต้เวียดนามและ^บาง ครั้ง ก็ใช้กับฮ่องกงและไต้หวันด้วย[ ¹¹ ]

แนวคิดที่เกี่ยวข้องในรัฐศาสตร์คือรัฐ พัฒนาการ

เศรษฐกิจตลาดสังคมถูกนำมาใช้โดยAlfred Müller-ArmackและLudwig Erhardหลังสงครามโลกครั้งที่สองในเยอรมนีตะวันตกแบบจำลองเศรษฐกิจตลาดสังคม ซึ่งบางครั้งเรียกว่าทุนนิยมไรน์ตั้งอยู่บนแนวคิดของการตระหนักถึงประโยชน์ของเศรษฐกิจตลาดเสรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจและอุปทานสินค้าที่สูง ในขณะที่หลีกเลี่ยงข้อเสีย เช่นความล้มเหลวของตลาดการแข่งขันที่ทำลายล้าง การกระจุกตัวของอำนาจทางเศรษฐกิจและผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อสังคมของกระบวนการตลาด จุดมุ่งหมายของเศรษฐกิจตลาดสังคมคือการบรรลุความเจริญรุ่งเรืองสูงสุดควบคู่ไปกับความมั่นคงทางสังคมที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ความแตกต่างประการหนึ่งจากเศรษฐกิจตลาดเสรีคือ รัฐไม่ได้อยู่เฉยๆ แต่กลับใช้มาตรการควบคุม อย่างแข็งขัน ^{[ 12 ]}วัตถุประสงค์ของนโยบายสังคม ได้แก่ นโยบายการจ้างงาน ที่อยู่อาศัย และการศึกษา ตลอดจนการปรับสมดุลการกระจายการเติบโตของรายได้ที่ได้รับแรงจูงใจทางสังคมและการเมือง ลักษณะของเศรษฐกิจตลาดสังคมคือนโยบายการแข่งขัน ที่เข้มแข็ง และนโยบายการเงินแบบหดตัว พื้นฐานทางปรัชญาคือลัทธิเสรีนิยมใหม่หรือลัทธิเสรีนิยมเชิงระเบียบ^{[ 13 ]}

สังคมนิยมตลาดเป็นรูปแบบหนึ่งของเศรษฐกิจตลาดที่ปัจจัยการผลิตเป็นของสังคมในเศรษฐกิจสังคมนิยมตลาด บริษัทต่างๆ ดำเนินงานตามกฎของอุปสงค์และอุปทาน และดำเนินงานเพื่อเพิ่มผลกำไรสูงสุด ความแตกต่างหลักระหว่างสังคมนิยมตลาดและทุนนิยมคือผลกำไรจะตกเป็นของคนงานของบริษัทหรือสังคมโดยรวมโดยตรง ตรงข้ามกับเจ้าของเอกชน^{[ 14 ]}

ลักษณะเด่นระหว่างสังคมนิยมที่ไม่ใช่ตลาดและสังคมนิยมแบบตลาดคือการมีตลาดสำหรับปัจจัยการผลิตและเกณฑ์ความสามารถในการทำกำไรสำหรับวิสาหกิจ กำไรที่ได้จากวิสาหกิจของรัฐสามารถนำไปใช้ในการลงทุนใหม่ในการผลิตเพิ่มเติม เพื่อเป็นเงินทุนโดยตรงสำหรับบริการภาครัฐและสังคม หรือแจกจ่ายให้กับประชาชนทั่วไปผ่านระบบเงินปันผลทางสังคมหรือรายได้พื้นฐานได้^{[ 15 ]}

ผู้สนับสนุนลัทธิสังคมนิยมแบบตลาด เช่นยาโรสลาฟ วาเน็ก โต้แย้งว่า ตลาดเสรีอย่างแท้จริงเป็นไปไม่ได้ภายใต้เงื่อนไขการเป็นเจ้าของทรัพย์สินเพื่อการผลิตโดยเอกชน เขาอ้างว่า ความแตกต่างทางชนชั้นและความไม่เท่าเทียมกันในรายได้และอำนาจที่เกิดจากการเป็นเจ้าของโดยเอกชน ทำให้ผลประโยชน์ของชนชั้นปกครองสามารถบิดเบือนตลาดให้เป็นประโยชน์ต่อตนเองได้ ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบของการผูกขาดและอำนาจทางการตลาด หรือโดยการใช้ความมั่งคั่งและทรัพยากรของตนในการออกกฎหมายนโยบายของรัฐบาลที่เอื้อประโยชน์ต่อผลประโยชน์ทางธุรกิจเฉพาะของตน นอกจากนี้ วาเน็กยังกล่าวว่า คนงานในระบบเศรษฐกิจแบบสังคมนิยมที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของสหกรณ์และวิสาหกิจที่บริหารจัดการตนเอง มีแรงจูงใจที่แข็งแกร่งกว่าในการเพิ่มผลผลิตให้สูงสุด เพราะพวกเขาจะได้รับส่วนแบ่งกำไร (ตามผลการดำเนินงานโดยรวมของวิสาหกิจ) นอกเหนือจากค่าจ้างหรือเงินเดือนคงที่ แรงจูงใจที่แข็งแกร่งกว่าในการเพิ่มผลผลิตให้สูงสุดที่เขาคิดว่าเป็นไปได้ในระบบเศรษฐกิจแบบสังคมนิยมที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของสหกรณ์และวิสาหกิจที่บริหารจัดการตนเอง อาจเกิดขึ้นได้ในระบบเศรษฐกิจแบบตลาดเสรีหากสหกรณ์เป็นบรรทัดฐานดังที่นักคิดต่างๆ รวมถึงหลุยส์ โอ. เคลโซและเจมส์ เอส. อัลบัสได้ จินตนาการไว้ ^{[ 16 ]}

สังคมนิยมตลาดสืบรากเหง้ามาจากเศรษฐศาสตร์คลาสสิกและผลงานของอดัม สมิธนักสังคมนิยมริคาร์เดียนและนักปรัชญาสหกรณ์^{[ 17 ]}

ในทศวรรษ 1930 นักเศรษฐศาสตร์ออสการ์ ลังเกและอับบา เลอร์เนอร์ได้พัฒนารูปแบบสังคมนิยมที่ตั้งสมมติฐานว่า หน่วยงานของรัฐ (เรียกว่า คณะกรรมการวางแผนส่วนกลาง) สามารถกำหนดราคาได้โดยใช้วิธีลองผิดลองถูก จนกว่าราคาจะเท่ากับต้นทุนส่วนเพิ่มของการผลิต เพื่อให้บรรลุถึงการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบและภาวะเหมาะสมที่สุดแบบพาเรโต ในรูปแบบสังคมนิยมนี้ บริษัทต่างๆ จะเป็นของรัฐและบริหารจัดการโดยพนักงาน และกำไรจะถูกแจกจ่ายให้กับประชาชนในรูปของเงินปันผลทางสังคม รูปแบบนี้จึงถูกเรียกว่า สังคมนิยมแบบตลาด เพราะเกี่ยวข้องกับการใช้เงินระบบราคาและตลาดทุนจำลอง ซึ่งทั้งหมดนี้ไม่มีอยู่ในสังคมนิยมแบบดั้งเดิมที่ไม่ใช้ตลาด

รูปแบบสังคมนิยมแบบตลาดร่วมสมัยอีกรูปแบบหนึ่งคือรูปแบบที่เสนอโดยนักเศรษฐศาสตร์ชาวอเมริกันจอห์น โรเมอร์ซึ่งเรียกว่าประชาธิปไตยทางเศรษฐกิจในรูปแบบนี้การเป็นเจ้าของโดยสังคมเกิดขึ้นได้จากการที่ภาครัฐเป็นเจ้าของหุ้นในระบบเศรษฐกิจแบบตลาด โดยสำนักงานการเป็นเจ้าของโดยภาครัฐจะเป็นเจ้าของหุ้นส่วนใหญ่ในบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ เพื่อให้กำไรที่เกิดขึ้นนำไปใช้ในการเงินสาธารณะและการจัดหาเงินรายได้ขั้นพื้นฐาน

นักอนาธิปไตยและนักสังคมนิยมเสรีนิยมบางกลุ่มส่งเสริมรูปแบบหนึ่งของสังคมนิยมแบบตลาด ซึ่งกิจการต่างๆ จะถูกเป็นเจ้าของและบริหารจัดการร่วมกันโดยแรงงาน เพื่อให้ผลกำไรจ่ายตอบแทนแก่พนักงานที่เป็นเจ้าของโดยตรง กิจการสหกรณ์เหล่านี้จะแข่งขันกันเองในลักษณะเดียวกับที่บริษัทเอกชนแข่งขันกันในตลาดทุนนิยม การพัฒนาครั้งสำคัญครั้งแรกของสังคมนิยมแบบตลาดประเภทนี้เกิดขึ้นโดยปิแอร์-โจเซฟ พรูดอนและถูกเรียกว่า ลัทธิสหกรณ์ (mutualism)

ลัทธิสังคมนิยมแบบตลาดที่บริหารจัดการตนเองได้รับการส่งเสริมในยูโกสลาเวียโดยนักเศรษฐศาสตร์บรังโก ฮอร์วัตและยาโรสลาฟ วาเน็ก ในรูปแบบสังคมนิยมที่บริหารจัดการตนเองนี้ บริษัทต่างๆ จะเป็นของพนักงานโดยตรง และคณะกรรมการบริหารจะได้รับการเลือกตั้งจากพนักงาน บริษัทสหกรณ์เหล่านี้จะแข่งขันกันในตลาดทั้งสินค้าทุนและสินค้าอุปโภคบริโภค

หลังจากการปฏิรูปและการเปิดประเทศที่เริ่มต้นในปี 1978 จีนได้พัฒนาระบบเศรษฐกิจแบบตลาดสังคมนิยมซึ่งส่วนใหญ่ของเศรษฐกิจอยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของของรัฐ โดยรัฐวิสาหกิจจัดตั้งขึ้นในรูปแบบบริษัทร่วมทุน โดยหน่วยงานรัฐบาลต่างๆ ถือหุ้นควบคุมผ่านระบบผู้ถือหุ้น ราคาถูกกำหนดโดยระบบราคาเสรีเป็นส่วนใหญ่ และรัฐวิสาหกิจไม่ได้อยู่ภายใต้การบริหารจัดการอย่างละเอียดโดยหน่วยงานวางแผนของรัฐบาล ระบบที่คล้ายกันนี้เรียกว่าเศรษฐกิจแบบตลาดที่มุ่งเน้นสังคมนิยมได้เกิดขึ้นในเวียดนามหลังจาก การปฏิรูป โด่ยหมี่ในปี 1986 ระบบนี้มักถูกเรียกว่าทุนนิยมโดยรัฐมากกว่าสังคมนิยมแบบตลาด เพราะไม่มีการบริหารจัดการตนเองของพนักงานในระดับที่มีความหมายในบริษัท เนื่องจากรัฐวิสาหกิจเก็บกำไรไว้แทนที่จะแจกจ่ายให้กับพนักงานหรือรัฐบาล และเนื่องจากหลายแห่งทำหน้าที่เสมือนเป็นวิสาหกิจเอกชน กำไรเหล่านั้นไม่ได้นำไปใช้จ่ายเป็นเงินปันผลทางสังคมเพื่อเป็นประโยชน์ต่อประชาชนโดยรวม และไม่ได้ตกเป็นของพนักงานด้วย ในประเทศจีน รูปแบบเศรษฐกิจนี้ถูกนำเสนอว่าเป็นขั้นเริ่มต้นของสังคมนิยมเพื่ออธิบายถึงความโดดเด่นของการบริหารจัดการแบบทุนนิยมและรูปแบบการจัดตั้งองค์กรธุรกิจทั้งในภาครัฐและภาคเอกชน

นักปรัชญาและนักเทววิทยาจำนวนมากได้เชื่อมโยงเศรษฐกิจตลาดเข้ากับแนวคิดจากศาสนาเอกเทวนิยมไมเคิล โนวัคอธิบายว่าทุนนิยมมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับศาสนาคาทอลิก แต่แม็กซ์ เวเบอร์กลับเชื่อมโยงทุนนิยมกับศาสนาโปรเตสแตนต์นักเศรษฐศาสตร์เจฟฟรีย์ แซคส์กล่าวว่างานของเขาได้รับแรงบันดาลใจจากคุณลักษณะการรักษาของศาสนายูดาย หัวหน้าแรบไบ ลอร์ด แซคส์แห่งUnited Synagogueได้เชื่อมโยงทุนนิยมสมัยใหม่กับภาพลักษณ์ของลูกวัว ทองคำในศาสนา ยูดาย^{[ 18 ]}

ในศาสนาคริสต์ ขบวนการ เทววิทยาแห่งการปลดปล่อยสนับสนุนให้คริสตจักรมีส่วนร่วมในระบบทุนนิยมตลาดแรงงาน บาทหลวงและแม่ชีจำนวนมากได้รวมตัวเข้ากับองค์กรแรงงาน ในขณะที่บางส่วนย้ายเข้าไปอยู่ในสลัมเพื่อใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางคนยากจน พระตรีเอกภาพถูกตีความว่าเป็นการเรียกร้องให้เกิดความเสมอภาคทางสังคมและการขจัดความยากจน อย่างไรก็ตามสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2ทรงวิพากษ์วิจารณ์เทววิทยาแห่งการปลดปล่อยอย่างแข็งขัน พระองค์ทรงกังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับการผสมผสานที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างศาสนาคริสต์และลัทธิมาร์กซ์พระองค์ทรงปิดสถาบันคาทอลิกที่สอนเทววิทยาแห่งการปลดปล่อยและขับไล่นักเคลื่อนไหวบางส่วนออกจากคริสตจักร^{[ 19 ]}

แนวทางของพุทธศาสนาต่อเศรษฐกิจตลาดได้รับการกล่าวถึงใน บทความ "เศรษฐศาสตร์พุทธศาสนา" ของ EF Schumacherในปี 1966 Schumacher ยืนยันว่าเศรษฐกิจตลาดที่นำโดยหลักการของพุทธศาสนาจะสามารถตอบสนองความต้องการของประชาชนได้สำเร็จมากขึ้น เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของการประกอบอาชีพที่สอดคล้องกับคำสอนของพุทธศาสนา บทความนี้ต่อมาได้กลายเป็นหนังสืออ่านประกอบที่จำเป็นสำหรับหลักสูตรที่ Clair Brown เปิดสอนที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์^{[ 20 ]}

นักเศรษฐศาสตร์Joseph Stiglitzโต้แย้งว่าตลาดประสบปัญหาจากความไม่มีประสิทธิภาพของข้อมูล และประสิทธิภาพของตลาดที่สันนิษฐานไว้นั้นเกิดจากสมมติฐานที่ผิดพลาดของเศรษฐศาสตร์สวัสดิการแบบนีโอคลาสสิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสมมติฐานเกี่ยวกับข้อมูลที่สมบูรณ์แบบและไม่มีต้นทุน และปัญหาแรงจูงใจที่เกี่ยวข้อง เศรษฐศาสตร์แบบนีโอคลาสสิกสันนิษฐานถึงสมดุลคงที่ และตลาดที่มีประสิทธิภาพต้องการให้ไม่มีความไม่ นูนแม้ว่าความไม่นูนจะแพร่หลายในเศรษฐกิจสมัยใหม่ก็ตาม คำวิจารณ์ของ Stiglitz ใช้ได้กับทั้งแบบจำลองทุนนิยมที่มีอยู่และแบบจำลองสมมติของสังคมนิยมตลาด อย่างไรก็ตาม Stiglitz ไม่ได้สนับสนุนการแทนที่ตลาด แต่กล่าวว่ารัฐบาลมีบทบาทสำคัญในการแทรกแซงเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของตลาดและแก้ไขความล้มเหลวของตลาดที่แพร่หลายในเศรษฐกิจร่วมสมัย^{[ 21 ]}เศรษฐกิจตลาดที่เป็นธรรมนั้นเป็นแบบจำลองมาร์ติงเกลหรือ แบบจำลอง การเคลื่อนที่แบบบราวน์และสำหรับผู้เข้าร่วมแข่งขันในแบบจำลองดังกล่าว มีโอกาสประสบความสำเร็จไม่เกิน 50% ในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่ง เนื่องจาก ลักษณะ แฟรกทัลของตลาดที่เป็นธรรมใดๆ และการเป็นผู้เข้าร่วมตลาดที่อยู่ภายใต้กฎหมายการแข่งขันซึ่งกำหนดให้ต้องนำกำไรส่วนหนึ่งมาลงทุนใหม่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โอกาสทางสถิติโดยเฉลี่ยของการล้มละลายภายในครึ่งชีวิตของผู้เข้าร่วมใดๆ ก็คือ 50% ^{[ 22 ]}และ 100% ไม่ว่าจะพิจารณาตัวอย่างเวลาที่ไม่มีที่สิ้นสุดก็ตาม

Robin HahnelและMichael Albertอ้างว่า "ตลาดก่อให้เกิดการแบ่งชนชั้น โดยเนื้อแท้ " ^{[ 23 ]} Albert ระบุว่าแม้ว่าทุกคนจะเริ่มต้นด้วยโครงสร้างงานที่สมดุล (โดยทำหน้าที่ผสมผสานกันระหว่างความคิดสร้างสรรค์ ความรับผิดชอบ และอำนาจที่แตกต่างกัน) ในระบบเศรษฐกิจแบบตลาด การแบ่งชนชั้นก็จะเกิดขึ้น โดยให้เหตุผลว่า:

โดยไม่ต้องพิจารณาข้อโต้แย้งไปไกลขนาดนั้น ก็เห็นได้ชัดว่าในระบบตลาดที่มีการกระจายงานที่ไม่เท่าเทียมกัน เช่น ประชาธิปไตยทางเศรษฐกิจ คนงานบางคนจะมีความสามารถมากกว่าคนอื่นในการได้รับผลประโยชน์จากผลกำไรทางเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่น หากคนงานคนหนึ่งออกแบบรถยนต์และอีกคนหนึ่งสร้างรถยนต์ นักออกแบบจะใช้ทักษะทางปัญญาของเขาบ่อยกว่าผู้สร้าง ในระยะยาว นักออกแบบจะมีความเชี่ยวชาญในงานเชิงแนวคิดมากกว่าผู้สร้าง ทำให้คนแรกมีอำนาจต่อรองมากขึ้นในบริษัทเกี่ยวกับการกระจายรายได้ คนงานเชิงแนวคิดที่ไม่พอใจกับรายได้ของตนสามารถขู่ว่าจะไปทำงานให้กับบริษัทที่จ่ายเงินให้เขามากกว่า ผลที่ได้คือการแบ่งชนชั้นระหว่างแรงงานเชิงแนวคิดและแรงงานใช้แรงงาน และในที่สุดก็ระหว่างผู้จัดการและคนงาน และตลาดแรงงานโดยพฤตินัยสำหรับแรงงานเชิงแนวคิด^{[ 23 ]}

เดวิด แม็คนอลลี โต้แย้งใน ประเพณี มาร์กซ์ว่าตรรกะของตลาดก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ไม่เท่าเทียมกันโดยเนื้อแท้ และนำไปสู่การแลกเปลี่ยนที่ไม่เท่าเทียมกัน โดยโต้แย้งว่า เจตนาทางศีลธรรมและปรัชญาทางศีลธรรมของ อดัม สมิธ ที่สนับสนุนการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกันนั้นถูกบั่นทอนลงด้วยการปฏิบัติของตลาดเสรีที่เขาสนับสนุน การพัฒนาเศรษฐกิจแบบตลาดเกี่ยวข้องกับการบีบบังคับ การเอารัดเอาเปรียบ และความรุนแรง ซึ่งปรัชญาทางศีลธรรมของสมิธไม่สามารถยอมรับได้ แม็คนอลลียังวิพากษ์วิจารณ์นักสังคมนิยมแบบตลาดที่เชื่อในความเป็นไปได้ของตลาดที่เป็นธรรมบนพื้นฐานของการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมกัน ซึ่งจะบรรลุได้โดยการกำจัดองค์ประกอบที่เป็นปรสิตออกจากเศรษฐกิจแบบตลาด เช่น การเป็นเจ้าของส่วนตัวของวิธีการผลิตแม็คนอลลีโต้แย้งว่าสังคมนิยมแบบตลาดเป็นคำที่ขัดแย้งกันเองเมื่อสังคมนิยมถูกนิยามว่าเป็นการยุติ แรงงาน ที่อิงค่าจ้าง^{[ 24 ]}

อุปสงค์และอุปทานมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจตลาดโดยการกำหนดทั้งราคาและปริมาณการซื้อขายในตลาด อุปทานหมายถึงการเพิ่มขึ้นของราคาที่นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของอุปทานจากผู้ผลิต ในทางกลับกัน อุปสงค์หมายถึงการลดลงที่นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของปริมาณที่ต้องการจากผู้บริโภค กฎทั้งสองนี้มาบรรจบกันที่จุดสมดุลเมื่อปริมาณอุปทานเท่ากับปริมาณอุปสงค์ ซึ่งเรียกว่าจุดสมดุลราคา/ปริมาณ^{[ 25 ]}ราคามีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในเศรษฐกิจตลาดโดยให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับความพร้อมของสินค้าและบริการ เมื่อมีความต้องการสูงแต่อุปทานมีจำกัด ราคาจะเพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นการส่งสัญญาณให้ผู้ผลิตทราบว่าอาจมีโอกาสเพิ่มผลกำไรโดยการผลิตสินค้านั้นมากขึ้น^{[ 26 ]}ในทางกลับกัน เมื่อมีความต้องการต่ำแต่มีอุปทานเพิ่มขึ้น ราคาจะลดลง ซึ่งแสดงให้ผู้ผลิตเห็นว่าพวกเขาต้องลดผลผลิตหรือหาวิธีลดต้นทุนเพื่อให้สามารถแข่งขันและทำกำไรได้ต่อไป

ปัจจัยภายนอก รวมถึงมาตรฐานทางเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไป กฎหมายใหม่ของรัฐบาล และภัยพิบัติทางธรรมชาติ สามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่ออุปสงค์และอุปทาน นวัตกรรมทางเทคโนโลยีอาจเพิ่มอุปทาน ในขณะที่กฎหมายที่ออกโดยรัฐบาลอาจลดอุปทานหรือแม้แต่ความต้องการ ภัยพิบัติทางธรรมชาติมีศักยภาพที่จะทำลายห่วงโซ่อุปทานอย่างรุนแรง ทำให้เกิดการขาดแคลนสินค้าที่สำคัญ ซึ่งเพิ่มต้นทุนในขณะเดียวกันก็ลดความต้องการ อุปสงค์และอุปทานมีบทบาทที่ขาดไม่ได้ในระบบเศรษฐกิจแบบตลาด โดยช่วยให้ราคาสะท้อนถึงกลไกตลาดได้อย่างแม่นยำ ปรับตัวตามการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ระหว่างอุปทานและอุปสงค์ ในขณะที่ผู้ผลิตปรับการผลิตตามสัญญาณราคาจากผู้บริโภค ตอบสนองความต้องการของลูกค้าในขณะเดียวกันก็ให้เสรีภาพแก่บุคคลในการเลือกซื้อสินค้าตามความชอบส่วนตัวหรือข้อจำกัดทางการเงิน ดังนั้น อุปสงค์และอุปทานจึงมีบทบาทสำคัญในการกำหนดและสร้างเสถียรภาพให้กับเศรษฐกิจที่อยู่ภายใต้กลไกตลาด

เศรษฐกิจตลาดที่ยั่งยืนมุ่งสร้างสมดุลระหว่างการขยายตัวทางเศรษฐกิจและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม^{[ 27 ]}โดยยอมรับว่าการปกป้องสิ่งแวดล้อมและการจัดการทรัพยากรอย่างยั่งยืนเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเติบโตทางเศรษฐกิจในระยะยาว เพื่อให้บรรลุความสมดุลนี้ จำเป็นต้องนำแนวปฏิบัติที่ยั่งยืนมาใช้ในทุกภาคส่วน เช่น การลดการปล่อยก๊าซคาร์บอน การพัฒนาแหล่งพลังงานหมุนเวียน และการนำแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียนมาใช้ในทางปฏิบัติ แรงจูงใจทางภาษี โครงการซื้อขายคาร์บอน และข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมเป็นเพียงบางส่วนของวิธีการที่กฎและนโยบายของรัฐบาลส่งเสริมให้วิสาหกิจนำแนวปฏิบัติที่ยั่งยืนมาใช้

ในขณะเดียวกัน ความต้องการของผู้บริโภคสำหรับสินค้าและบริการที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและความเข้าใจในประเด็นเหล่านี้อาจส่งผลต่อพลวัตของตลาดให้เอื้อต่อทางเลือกที่ยั่งยืนมากขึ้น^{[ 28 ]}เศรษฐกิจตลาดที่ยั่งยืนอาจส่งเสริมนวัตกรรม สร้างงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และรับประกันความเป็นอยู่ที่ดีของคนรุ่นอนาคตโดยการบูรณาการปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมเข้ากับการตัดสินใจทางเศรษฐกิจ การให้ความสำคัญกับความยั่งยืนในขณะที่รักษาการพัฒนาเศรษฐกิจต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างรัฐบาล บริษัท และประชาชน

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจตลาดใน Wikimedia Commons
• ระบบตลาดในสารานุกรมบริแทนนิกาออนไลน์