วิลเลียม เชกสเปียร์
ภาพเหมือน ของแชนดอสซึ่งน่าจะเป็นภาพของเชกสเปียร์ประมาณปี ค.ศ. 1611
เกิด	ประมาณวันที่ 23 เมษายน ค.ศ. 1564 สแตรตฟอร์ด-อะพอน-เอวอน , วอร์วิกเชียร์, อังกฤษ
เสียชีวิต	23 เมษายน ค.ศ. 1616(อายุ 52 ปี) สแตรตฟอร์ด-อะพอน-เอวอน, วอร์วิกเชียร์, อังกฤษ
สถานที่พักผ่อน	โบสถ์พระตรีเอกภาพ เมืองสแตรทฟอร์ด-อะพอน-เอวอน
อาชีพ	นักเขียนบทละคร กวี นักแสดงชาย
จำนวนปีที่ปฏิบัติงาน	ประมาณ ค.ศ. 1585–1613
ยุค	สมัยเอลิซาเบธ จาโคเบียน
องค์กรต่างๆ	คนของลอร์ดแชมเบอร์เลน คนของกษัตริย์
ผลงาน	บรรณานุกรมของเชกสเปียร์
ความเคลื่อนไหว	ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาอังกฤษ
คู่สมรส	แอนน์ แฮทธาเวย์ ​ ( ม.ค.  1582 )
เด็ก	ซูซานนา ฮอลล์ แฮมเน็ต เชกสเปียร์ จูดิธ ควินีย์
ผู้ปกครอง	จอห์น เชกสเปียร์ แมรี่ อาร์เดน
อาชีพนักเขียน
ภาษา	ภาษาอังกฤษยุคต้นสมัยใหม่
ประเภท	ละคร ( ตลก) ประวัติศาสตร์ โศกนาฏกรรม ) บทกวี ( ซอนเน็ต) บทกวีบรรยาย จารึกบนหลุมศพ )
ลายเซ็น

วิลเลียม เชกสเปียร์^{[ a ]} ( ประมาณ 23 เมษายน 1564 ^{[ b ]} – 23 เมษายน 1616) ^{[ c ]}เป็นนักเขียนบทละคร กวี และนักแสดงชาวอังกฤษ เขาได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นนักเขียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในภาษาอังกฤษและเป็นนักเขียนบทละครที่โดดเด่นที่สุดในโลก เขามักถูกเรียกว่ากวีแห่งชาติ ของอังกฤษ และ " กวีแห่งเอวอน " หรือเรียกง่ายๆ ว่า "กวี" ผลงานที่หลงเหลืออยู่ของเขา รวมถึงผลงานที่ร่วมมือกับผู้อื่นประกอบด้วยบทละครประมาณ 39 เรื่องโซเน็ต 154 บทบทกวีบรรยายขนาวยาว 3 เรื่องและบทกวีอื่นๆ อีกเล็กน้อย ซึ่งบางส่วนยังไม่แน่ชัดว่าใครเป็นผู้แต่ง บทละครของเขาได้รับการแปลเป็นภาษาหลักทุกภาษาและมีการแสดงบ่อยกว่าบทละครของนักเขียนบทละครคนอื่นๆ เชกสเปียร์ยังคงเป็นนักเขียนที่มีอิทธิพลมากที่สุดในภาษาอังกฤษ และผลงานของเขายังคงได้รับการศึกษาและตีความใหม่อย่างต่อเนื่อง

เชคสเปียร์เกิดและเติบโตในเมืองสแตรตฟอร์ด-อะพอน-เอวอนมณฑลวอร์วิกเชอร์ เมื่ออายุ 18 ปี เขาแต่งงาน กับ แอนน์ แฮทธา เวย์ และมีบุตรด้วยกันสามคน คือซูซานนาและฝาแฝดแฮมเน็ตและจูดิธระหว่างปี 1585 ถึง 1592 เขาเริ่มต้นอาชีพที่ประสบความสำเร็จในลอนดอนในฐานะนักแสดง นักเขียน และผู้ร่วมเป็นเจ้าของ ("ผู้ถือหุ้น") ของคณะละครที่ชื่อว่าลอร์ดแชมเบอร์เลนส์เมนซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อคิงส์เมนหลังจากที่พระเจ้าเจมส์ที่ 6 แห่งสกอตแลนด์ ขึ้นครอง ราชย์เป็นกษัตริย์อังกฤษ เมื่ออายุ 49 ปี (ประมาณปี 1613) ดูเหมือนว่าเขาจะเกษียณอายุและกลับไปอยู่ที่สแตรตฟอร์ด ซึ่งเขาเสียชีวิตในอีกสามปีต่อมา บันทึกเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของเชคสเปียร์เหลืออยู่น้อยมาก ทำให้เกิดการคาดเดามากมายเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ เช่นรูปลักษณ์ภายนอก เพศวิถีความเชื่อทางศาสนาและแม้แต่ทฤษฎีแปลกๆ บางอย่างเกี่ยวกับว่าผลงานที่ระบุว่าเป็นของเขานั้นเขียนโดยคนอื่นหรือ ไม่

เชกสเปียร์สร้างสรรค์ผลงานส่วนใหญ่ที่เป็นที่รู้จักระหว่างปี 1589 ถึง 1613 บทละครในช่วงแรกของเขาเป็นละครตลกและละครประวัติศาสตร์ เป็นหลัก และได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานที่ดีที่สุดในประเภทเหล่านี้ จากนั้นเขาเขียนบทละครโศกนาฏกรรม เป็นหลัก จนถึงปี 1608 ซึ่งรวมถึงเรื่องแฮมเล็ตโอเทลโลคิงเลียร์และแม็คเบธซึ่งถือว่าเป็นผลงานชิ้นเอกในภาษาอังกฤษ ในช่วงสุดท้ายของอาชีพการงาน เขาเขียนละครโศกนาฏกรรมปนตลก (หรือที่เรียกว่าละครโรแมนติก ) เช่นเดอะวินเทอร์ สเทล และเดอะเทมเพสต์และร่วมงานกับนักเขียนบทละครคนอื่นๆ

บทละครหลายเรื่องของเชกสเปียร์ได้รับการตีพิมพ์ในฉบับต่างๆ ที่มีคุณภาพและความถูกต้องแตกต่างกันไปในระหว่างที่เขายังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1623 จอห์น เฮมิงส์และเฮนรี คอนเดลล์สองนักแสดงและเพื่อนของเชกสเปียร์ ได้ตีพิมพ์ฉบับที่สมบูรณ์กว่าซึ่งรู้จักกันในชื่อ เฟิร์สต์โฟลิโอ (First Folio)ซึ่งเป็นฉบับรวมบทละครของเชกสเปียร์ที่ตีพิมพ์หลังการเสียชีวิตของเขา โดยมีบทละครทั้งหมด 36 เรื่อง คำนำของหนังสือเล่มนี้มีบทกวีที่มองการณ์ไกลโดยเบน จอนสันอดีตคู่แข่งของเชกสเปียร์ ซึ่งยกย่องเชกสเปียร์ด้วยคำกล่าวที่โด่งดังในปัจจุบันว่า "ไม่ใช่ของยุคสมัยใด แต่เป็นของทุกยุคทุกสมัย"

วิลเลียม เชกสเปียร์เป็นบุตรชายของจอห์น เชกสเปียร์ ผู้ เป็นนายกเทศมนตรีและช่างทำถุงมือที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งมีถิ่นกำเนิดจากสนิตเตอร์ฟิลด์ในวอร์วิกเชอร์และแมรี อาร์เดนบุตรสาวของครอบครัวเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่งซึ่งมีอิทธิพลในชุมชนคาทอลิกผู้ไม่ยอมรับศาสนาประจำชาติ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}เขาเกิดที่สแตรตฟอร์ด-อะพอน-เอวอนซึ่งเขาได้รับบัพติศมาเมื่อวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 1564 วันเกิดของเขาไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ตามธรรมเนียมแล้วจะถือเป็นวันที่ 23 เมษายน ซึ่งเป็นวันนักบุญจอร์จ^{[ 1 ]}วันที่นี้ ซึ่งสามารถสืบย้อนไปถึงวิลเลียม โอลดีส์และจอร์จ สตีเวนส์ได้พิสูจน์แล้วว่าน่าสนใจสำหรับนักเขียนชีวประวัติ เนื่องจากเชกสเปียร์เสียชีวิตในวันเดียวกันในปี ค.ศ. 1616 ^{[ 6 ] [ 7 ]}เขาเป็นบุตรคนที่สามจากทั้งหมดแปดคน และเป็นบุตรชายคนโตที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 8 ]}

แม้ว่าจะไม่มีบันทึกการเข้าเรียนในช่วงเวลานั้นหลงเหลืออยู่ แต่นักเขียนชีวประวัติส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าเชกสเปียร์น่าจะได้รับการศึกษาที่โรงเรียน King's New Schoolในสแตรตฟอร์ด^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}ซึ่งเป็นโรงเรียนฟรีที่ได้รับอนุญาตในปี 1553 ^{[ 12 ]} ตั้งอยู่ห่างจากบ้านของเขาใน ศาลากลางของสแตรตฟอร์ดประมาณหนึ่งในสี่ไมล์ (400 เมตร) ^{[ 13 ]}โรงเรียนไวยากรณ์มีคุณภาพแตกต่างกันไปในช่วงยุคเอลิซาเบธแต่หลักสูตรของโรงเรียนไวยากรณ์ส่วนใหญ่คล้ายคลึงกัน: ตำราภาษา ละติน พื้นฐาน ได้รับการกำหนดมาตรฐานโดยพระราชกฤษฎีกา^{[ 14 ] [ 15 ]}และโรงเรียนจะให้การศึกษาไวยากรณ์อย่างเข้มข้นโดยอิงจากนักเขียนคลาสสิกชาว ละติน ^{[ 16 ]}

เมื่ออายุ 18 ปี เชกสเปียร์ได้แต่งงานกับ แอนน์ แฮทธาเวย์ซึ่งมีอายุ 26 ปีศาลศาสนาของสังฆมณฑลวูสเตอร์ออกใบอนุญาตการแต่งงานเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน ค.ศ. 1582 ในวันถัดมา เพื่อนบ้านสองคนของแฮทธาเวย์ได้วางหลักประกันว่าไม่มีการเรียกร้องทางกฎหมายใด ๆ ที่ขัดขวางการแต่งงาน^{[ 17 ]}พิธีอาจถูกจัดขึ้นอย่างเร่งรีบอธิการบดี ของวูสเตอร์ อนุญาต ให้มีการอ่าน ประกาศการแต่งงานเพียงครั้งเดียวแทนที่จะเป็นสามครั้งตามปกติ^{[ 18 ] [ 19 ]}หกเดือนหลังจากการแต่งงาน แอนน์ให้กำเนิดบุตรสาวชื่อซูซานนา ซึ่งรับบัพ ติศมาเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม 1583 ^{[ 20 ]}แฝดชายชื่อแฮมเน็ตและบุตรสาวชื่อจูดิธตามมาเกือบสองปีต่อมาและรับบัพติศมาเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 1585 ^{[ 21 ]}แฮมเน็ตเสียชีวิตด้วยสาเหตุที่ไม่ทราบแน่ชัดเมื่ออายุ 11 ปีและถูกฝังเมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 1596 ^{[ 22 ]}

หลังจากการเกิดของฝาแฝด เชกสเปียร์แทบไม่ได้ทิ้งร่องรอยทางประวัติศาสตร์ใดๆ ไว้เลย จนกระทั่งมีการกล่าวถึงเขาในฐานะส่วนหนึ่งของวงการละครในลอนดอนในปี 1592 ข้อยกเว้นคือการปรากฏชื่อของเขาใน "ร่างคำร้องเรียน" ของคดีความต่อหน้าศาล Queen's Bench ที่เวสต์มินสเตอร์ ซึ่งลงวันที่ภาคเรียนMichaelmas ปี 1588 และ 9 ตุลาคม 1589 ^{[ 23 ]}นักวิชาการเรียกช่วงปีระหว่างปี 1585 ถึง 1592 ว่า "ปีที่หายไป" ของเชกสเปียร์^{[ 24 ]}นักเขียนชีวประวัติที่พยายามอธิบายช่วงเวลานี้ได้รายงานเรื่องราวที่ไม่เป็นความจริง มากมาย นิโคลัส โรว์นักเขียนชีวประวัติคนแรกของเชกสเปียร์ เล่าตำนานของสแตรตฟอร์ดว่าเชกสเปียร์หนีออกจากเมืองไปยังลอนดอนเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกดำเนินคดีในข้อหาลักลอบล่ากวางในที่ดินของโทมัส ลูซี เจ้าของที่ดินในท้องถิ่น เชกสเปียร์ยังถูกกล่าวหาว่าแก้แค้นลูซีด้วยการเขียนบทเพลงเสียดสีเกี่ยวกับเขา^{[ 25 ] [ 26 ]}เรื่องเล่าอีกเรื่องหนึ่งในศตวรรษที่ 18 ระบุว่าเชกสเปียร์เริ่มต้นอาชีพการแสดงละครด้วยการดูแลม้าของผู้อุปถัมภ์โรงละครในลอนดอน^{[ 27 ]}จอห์น ออเบรย์รายงานว่าเชกสเปียร์เคยเป็นครูโรงเรียนในชนบท^{[ 28 ]}นักวิชาการในศตวรรษที่ 20 บางคนเสนอว่าเชกสเปียร์อาจได้รับการว่าจ้างเป็นครูโดยอเล็กซานเดอร์ ฮอกตัน แห่งแลงคาเชอร์เจ้าของที่ดินคาทอลิกผู้ซึ่งระบุชื่อ "วิลเลียม เชกชาฟต์" ไว้ในพินัยกรรมของเขา^{[ 29 ] [ 30 ]}มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่ยืนยันเรื่องราวเหล่านี้ นอกเหนือจากคำบอกเล่าที่รวบรวมได้หลังจากการเสียชีวิตของเขา และเชกชาฟต์เป็นชื่อสามัญในพื้นที่แลงคาเชอร์^{[ 31 ] [ 32 ]}

ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าเชกสเปียร์เริ่มเขียนเมื่อใด แต่คำกล่าวอ้างร่วมสมัยและบันทึกการแสดงแสดงให้เห็นว่าบทละครหลายเรื่องของเขาได้ถูกนำมาแสดงบนเวทีลอนดอนภายในปี 1592 ^{[ 33 ]}ในเวลานั้น เขาเป็นที่รู้จักในลอนดอนมากพอที่จะถูกโจมตีในงานเขียนของโรเบิร์ต กรีน นักเขียนบทละคร ในหนังสือ Groats-Worth of Wit ของเขา ในปีนั้น:

...มีอีกาผู้ทะเยอทะยานตัวหนึ่ง ประดับประดาด้วยขนของเรา ซึ่งมีหัวใจของเสือห่อหุ้มด้วยหนังของนักแสดงคิดว่าตนเองสามารถแต่งกลอนเปล่าได้ดีเท่ากับพวกคุณทุกคน และด้วยความที่เป็นผู้เชี่ยวชาญของโยฮันเนส โดยสมบูรณ์ ในความคิดของตนเอง เขาจึงเป็นเชกก์เพียงคนเดียวในประเทศ นี้ ^{[ 34 ]}

นักวิชาการมีความเห็นแตกต่างกันเกี่ยวกับความหมายที่แท้จริงของคำพูดของกรีน^{[ 34 ] [ 35 ]}แต่ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่ากรีนกำลังกล่าวหาเชกสเปียร์ว่าพยายามก้าวข้ามฐานะของตนเองโดยพยายามเทียบเท่ากับนักเขียนที่ได้รับการศึกษาจากมหาวิทยาลัย เช่นคริสโตเฟอร์ มาร์โลว์โทมัส แนชและกรีนเอง (ที่เรียกว่า " ปัญญาชนมหาวิทยาลัย ") ^{[ 36 ]}วลีที่เป็นตัวเอียงซึ่งล้อเลียนบท "โอ้ หัวใจเสือที่ห่อหุ้มด้วยหนังสตรี" จากเฮนรีที่ 6 ภาค 3 ของเชกสเปียร์ พร้อมกับการเล่นคำ "Shake-scene" แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเชกสเปียร์เป็นเป้าหมายของกรีน ในที่นี้Johannes Factotum ("ผู้เชี่ยวชาญทุกด้าน") หมายถึงช่างซ่อมระดับรองที่ทำงานกับงานของผู้อื่น มากกว่า "อัจฉริยะรอบด้าน" ที่ใช้กันทั่วไป^{[ 34 ] [ 37 ]}

การโจมตีของกรีนเป็นการกล่าวถึงผลงานของเชกสเปียร์ในโรงละครที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ นักเขียนชีวประวัติแนะนำว่าอาชีพของเขาอาจเริ่มต้นในช่วงกลางทศวรรษ 1580 จนถึงก่อนการกล่าวถึงของกรีน^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}หลังจากปี 1594 บทละครของเชกสเปียร์ได้รับการแสดงที่โรงละคร The TheatreในShoreditchโดย คณะ Lord Chamberlain's Men เท่านั้น ซึ่งเป็นคณะละครที่เป็นเจ้าของโดยกลุ่มนักแสดง รวมทั้งเชกสเปียร์ด้วย และในไม่ช้าก็กลายเป็นคณะละคร ชั้นนำ ในลอนดอน^{[ 41 ]}หลังจากการสวรรคตของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธในปี 1603 คณะละครได้รับพระราชทานสิทธิบัตรจากพระเจ้าเจมส์ที่ 1 กษัตริย์องค์ใหม่ และเปลี่ยนชื่อเป็นKing 's Men ^{[ 42 ]}

ในปี ค.ศ. 1599 หุ้นส่วนของบริษัทได้สร้างโรงละครของตนเองขึ้นบนฝั่งใต้ของแม่น้ำเทมส์ซึ่งพวกเขาตั้งชื่อว่าโกลบในปี ค.ศ. 1608 หุ้นส่วนนี้ยังได้เข้าครอบครองโรงละครในร่มแบล็กไฟร เออร์สด้วย บันทึกที่หลงเหลืออยู่เกี่ยวกับการซื้อและการลงทุนอสังหาริมทรัพย์ของเชกสเปียร์บ่งชี้ว่าการที่เขามีส่วนเกี่ยวข้องกับบริษัททำให้เขากลายเป็นคนร่ำรวย^{[ 44 ]}และในปี ค.ศ. 1597 เขาได้ซื้อบ้านหลังใหญ่เป็นอันดับสองในสแตรตฟอร์ด คือนิวเพลสและในปี ค.ศ. 1605 ได้ลงทุนในส่วนแบ่งของภาษีสิบส่วน ของตำบล ในสแตรตฟอร์ด^{[ 45 ]}

บทละครบางเรื่องของเชกสเปียร์ได้รับการตีพิมพ์ใน รูปแบบ ควอโตเริ่มตั้งแต่ปี 1594 และในปี 1598 ชื่อของเขากลายเป็นจุดขายและเริ่มปรากฏบนหน้าปก^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}เชกสเปียร์ยังคงแสดงในบทละครของตนเองและบทละครของผู้อื่นหลังจากประสบความสำเร็จในฐานะนักเขียนบทละคร ฉบับปี 1616 ของผลงานของเบน จอนสันระบุชื่อเขาในรายชื่อนักแสดงสำหรับเรื่องEvery Man in His Humour (1598) และSejanus His Fall (1603) ^{[ 49 ]} การที่ไม่มีชื่อของเขาในรายชื่อนักแสดงของเรื่อง Volponeของจอนสันในปี 1605 นักวิชาการบางคนถือว่าเป็นสัญญาณว่าอาชีพการแสดงของเขากำลังจะสิ้นสุดลง^{[ 38 ]}อย่างไรก็ตาม First Folio ฉบับปี 1623 ระบุว่าเชกสเปียร์เป็นหนึ่งใน "นักแสดงนำในบทละครทั้งหมดเหล่านี้" ซึ่งบางเรื่องได้รับการแสดงครั้งแรกหลังจากVolpone แม้ว่าจะไม่สามารถทราบได้อย่างแน่ชัดว่าเขาเล่นบทใดบ้าง^{[ 50 ]}ในปี 1610 จอห์น เดวีส์แห่งเฮเรฟอร์ดเขียนว่า "วิลล์ผู้ใจดี" เล่นบท "กษัตริย์" ^{[ 51 ]}ในปี 1709 โรว์ได้สืบทอดประเพณีที่ว่าเชกสเปียร์เล่นเป็นผีของพ่อของแฮมเล็ต^{[ 52 ]}ประเพณีในภายหลังระบุว่าเขายังเล่นเป็นอดัมในAs You Like Itและคณะนักร้องประสานเสียงในHenry V [ ^{53 ] [ 54 ] แม้ว่า}นักวิชาการจะสงสัยในแหล่งที่มาของข้อมูลนั้น^{[ 55 ]}

ตลอดอาชีพการงาน เชกสเปียร์แบ่งเวลาของเขาระหว่างลอนดอนและสแตรตฟอร์ด ในปี 1596 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่เขาซื้อนิวเพลสเป็นบ้านของครอบครัวในสแตรตฟอร์ด เชกสเปียร์อาศัยอยู่ในเขตแพริช เซนต์ เฮเลนส์บิชอปส์เกตทางเหนือของแม่น้ำเทมส์^{[ 56 ] [ 57 ]}เขาได้ย้ายข้ามแม่น้ำไปยังเซาท์วาร์กในปี 1599 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่คณะละครของเขาสร้างโรงละครโกลบที่นั่น^{[ 56 ] [ 58 ]}ในปี 1604 เขาได้ย้ายไปทางเหนือของแม่น้ำอีกครั้ง ไปยังบริเวณทางเหนือของมหาวิหารเซนต์ปอลที่มีบ้านเรือนสวยงามมากมาย ที่นั่นเขาเช่าห้องจากชาวฝรั่งเศสฮิวเกนอตชื่อคริสโตเฟอร์ เมาท์จอย ผู้ผลิตวิกผมสตรีและเครื่องประดับศีรษะอื่นๆ^{[ 59 ] [ 60 ]}

นิโคลัส โรว์เป็นนักเขียนชีวประวัติคนแรกที่บันทึกประเพณีที่ซามูเอล จอห์นสัน กล่าวซ้ำ ว่าเชกสเปียร์เกษียณไปอยู่ที่สแตรตฟอร์ด "หลายปีก่อนที่เขาจะเสียชีวิต" ^{[ 61 ] [ 62 ]}เขายังคงทำงานเป็นนักแสดงในลอนดอนในปี 1608 ในการตอบคำร้องของผู้ถือหุ้นในปี 1635 คัทเบิร์ต เบอร์เบจระบุว่าหลังจากซื้อสัญญาเช่าโรงละครแบล็กไฟรเออร์สในปี 1608 จากเฮนรี อีแวนส์คณะนักแสดงของพระราชา "ได้ส่งนักแสดงชาย" ไปที่นั่น "ซึ่งได้แก่เฮมิงส์คอนเดลล์เชกสเปียร์ เป็นต้น" ^{[ 63 ]}อย่างไรก็ตาม อาจมีความเกี่ยวข้องที่ว่าโรคระบาดกาฬโรคระบาดในลอนดอนตลอดปี 1609 ^{[ 64 ] [ 65 ]}โรงละครสาธารณะในลอนดอนถูกปิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าในช่วงที่มีการระบาดของกาฬโรคเป็นเวลานาน (ปิดรวมกว่า 60 เดือนระหว่างเดือนพฤษภาคม 1603 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ 1610) ^{[ 66 ]}ซึ่งหมายความว่ามักไม่มีงานแสดง การเกษียณอายุจากงานทั้งหมดไม่เป็นที่นิยมในเวลานั้น^{[ 67 ]}เชกสเปียร์ยังคงมาเยือนลอนดอนในช่วงปี 1611–1614 ^{[ 61 ]}ในปี 1612 เขาถูกเรียกเป็นพยานใน คดี Bellott v Mountjoyซึ่งเป็นคดีในศาลเกี่ยวกับข้อตกลงการแต่งงานของแมรี่ ลูกสาวของ Mountjoy ^{[ 68 ] [ 69 ]}ในเดือนมีนาคม 1613 เขาซื้อบ้านพักคนเฝ้าประตูในอดีตอารามBlackfriars ^{[ 70 ]} และตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1614 เขาอยู่ในลอนดอนเป็นเวลาหลายสัปดาห์กับ จอห์น ฮอลล์ลูกเขยของเขา^{[ 71 ]}หลังจากปี ค.ศ. 1610 เชกสเปียร์เขียนบทละครน้อยลง และไม่มีบทละครใดที่ระบุว่าเป็นของเขาหลังจากปี ค.ศ. 1613 ^{[ 72 ]}บทละครสามเรื่องสุดท้ายของเขาเป็นการร่วมงานกับผู้อื่น ซึ่งน่าจะเป็นจอห์น เฟลตเชอร์ [ ^{73 ] ผู้ซึ่งสืบทอดตำแหน่งนักเขียนบท ละคร}ประจำคณะละครคิงส์เมนต่อจากเขา เขาเกษียณอายุในปี ค.ศ. 1613 ก่อนที่โรงละครโกลบจะถูกไฟไหม้ระหว่างการแสดงเรื่องเฮนรีที่ 8ในวันที่ 29 มิถุนายน^{[ 72 ]}

เชกสเปียร์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 23 เมษายน ค.ศ. 1616 ขณะอายุ 52 ปี^{[ e ]}เขาเสียชีวิตภายในหนึ่งเดือนหลังจากลงนามในพินัยกรรม ซึ่งเป็นเอกสารที่เขาเริ่มต้นด้วยการบรรยายตัวเองว่ามี "สุขภาพสมบูรณ์" ไม่มีแหล่งข้อมูลร่วมสมัยใดที่อธิบายถึงวิธีการหรือสาเหตุการเสียชีวิตของเขา ครึ่งศตวรรษต่อมาจอห์น วอร์ดบาทหลวงแห่งสแตรตฟอร์ด ได้เขียนในสมุดบันทึกของเขาว่า "เชกสเปียร์ เดรย์ตัน และเบน จอนสัน ได้พบปะสังสรรค์กันอย่างสนุกสนาน และดูเหมือนว่าจะดื่มหนักเกินไป เพราะเชกสเปียร์เสียชีวิตด้วยไข้ที่ติดมาจากที่นั่น" ^{[ 75 ] [ 76 ]}ซึ่งไม่ใช่สถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้ เนื่องจากเชกสเปียร์รู้จักกับจอนสันและไมเคิล เดรย์ตันในบรรดาคำไว้อาลัยจากเพื่อนนักเขียน มีคำหนึ่งที่กล่าวถึงการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของเขาว่า "พวกเราสงสัย เชกสเปียร์ ว่าท่านจากไปเร็วเช่นนี้ / จากเวทีโลกสู่ห้องพักอันแสนเหนื่อยล้าของหลุมฝังศพ" ^{[ 77 ] [ f ]}

เขาเหลือภรรยาและลูกสาวสองคนไว้ข้างหลัง ซูซานนาแต่งงานกับแพทย์ชื่อจอห์น ฮอลล์ ในปี 1607 ^{[ 78 ]}และจูดิธแต่งงานกับโทมัส ควินี ย์ พ่อค้าไวน์สองเดือนก่อนที่เชกสเปียร์จะเสียชีวิต^{[ 79 ]}เชกสเปียร์ลงนามในพินัยกรรมฉบับสุดท้ายของเขาเมื่อวันที่ 25 มีนาคม 1616 วันรุ่งขึ้น โทมัส ควินีย์ ลูกเขยคนใหม่ของเขา ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานมีบุตรนอกสมรสกับมาร์กาเร็ต วีลเลอร์ และมาร์กาเร็ตกับลูกชายของเธอเสียชีวิตระหว่างการคลอดบุตร ศาลศาสนาสั่งให้โทมัสทำการสำนึกผิดต่อสาธารณะ ซึ่งจะทำให้ครอบครัวเชกสเปียร์ต้องอับอายและลำบากใจอย่างมาก^{[ 79 ]}

เชกสเปียร์ได้ยกมรดกส่วนใหญ่ของเขาให้กับซูซานนา ลูกสาวคนโตของเขา^{[ 80 ]}โดยมีเงื่อนไขว่าเธอจะต้องส่งต่อมรดกนั้นทั้งหมดให้กับ "ลูกชายคนแรกของเธอ" ^{[ 81 ]}ตระกูลควินีย์มีบุตรสามคน ซึ่งเสียชีวิตทั้งหมดโดยไม่ได้แต่งงาน^{[ 82 ] [ 83 ]}ตระกูลฮอลล์มีบุตรหนึ่งคนคือเอลิซาเบธ ซึ่งแต่งงานสองครั้งแต่เสียชีวิตโดยไม่มีบุตรในปี 1670 ทำให้สายตรงของเชกสเปียร์สิ้นสุดลง^{[ 84 ] [ 85 ]}พินัยกรรมของเชกสเปียร์แทบไม่ได้กล่าวถึงแอนน์ ภรรยาของเขาเลย ซึ่งน่าจะมีสิทธิ์ได้รับมรดกหนึ่งในสามของเขาโดยอัตโนมัติ^{[ g ]}อย่างไรก็ตาม เขาได้ระบุไว้ว่า "เตียงที่ดีที่สุดอันดับสองของฉัน" ให้กับเธอ ซึ่งเป็นมรดกที่นำไปสู่การคาดเดามากมาย^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}นักวิชาการบางคนมองว่ามรดกนี้เป็นการดูหมิ่นแอนน์ ในขณะที่คนอื่นๆ เชื่อว่าเตียงที่ดีที่สุดอันดับสองน่าจะเป็นเตียงสำหรับชีวิตสมรสและจึงมีความสำคัญมาก^{[ 90 ]}

เชกสเปียร์ถูกฝังไว้ในบริเวณแท่นบูชาของโบสถ์โฮลีทรินิตี้สองวันหลังจากเสียชีวิต^{[ 91 ] [ 92 ]}คำจารึกที่สลักไว้บนแผ่นหินที่ปิดหลุมฝังศพของเขารวมถึงคำสาปแช่งไม่ให้เคลื่อนย้ายกระดูกของเขา ซึ่งถูกหลีกเลี่ยงอย่างระมัดระวังในระหว่างการบูรณะโบสถ์ในปี 2008: ^{[ 93 ]}

ก่อนปี ค.ศ. 1623 อนุสรณ์สถานงานศพถูกสร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงเขาบนกำแพงทางทิศเหนือ โดยมีรูปครึ่งตัวของเขาในท่ากำลังเขียน แผ่นจารึกเปรียบเทียบเขากับเนสเตอร์โสกราตีสและเวอร์จิล^{[ 95 ]}ในปี ค.ศ. 1623 ควบคู่ไปกับการตีพิมพ์First Folioภาพพิมพ์แกะสลักของ Droeshoutก็ได้รับการตีพิมพ์^{[ 96 ]} เชก สเปียร์ได้รับการรำลึกถึงด้วยรูปปั้นและอนุสรณ์สถาน มากมาย ทั่วโลก รวมถึงอนุสรณ์สถานงานศพในมหาวิหารเซาท์วาร์คและมุมกวีในเวสต์มินสเตอร์แอบบีย์^{[ 97 ] [ 98 ]}

โดยทั่วไปแล้วนักเขียนบทละครส่วนใหญ่ในยุคนั้นมักจะร่วมงานกับผู้อื่นในบางช่วงเวลา ดังที่นักวิจารณ์เห็นพ้องกันว่าเชกสเปียร์ก็ทำเช่นนั้น โดยส่วนใหญ่ในช่วงต้นและช่วงปลายอาชีพของเขา^{[ 99 ]}

ผลงานชิ้นแรกที่บันทึกไว้ของเชกสเปียร์คือRichard III และ Henry VIทั้งสามภาคซึ่งเขียนขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1590 ในช่วงที่ละครประวัติศาสตร์ กำลังได้รับความนิยม อย่างไรก็ตาม การกำหนดวันที่ เขียนบทละครของเชกสเปียร์อย่างแม่นยำนั้นทำได้ยาก^{[ 100 ] [ 101 ]}และการศึกษาบทละครชี้ให้เห็นว่าTitus Andronicus , The Comedy of Errors , The Taming of the ShrewและThe Two Gentlemen of Veronaอาจอยู่ในช่วงแรกสุดของผลงานของเชกสเปียร์เช่นกัน^{[ 102 ] [ 100 ]} บท ละครประวัติศาสตร์เรื่องแรกของเขาซึ่งอ้างอิงจากพงศาวดารอังกฤษ สก็อตแลนด์ และไอร์แลนด์ ฉบับปี 1587 ของ Raphael Holinshed อย่างมาก ^{[ 103} ] แสดงให้เห็นถึงผลลัพธ์ที่ทำลายล้างของการปกครองที่อ่อนแอหรือทุจริต และได้รับการตีความว่าเป็นข้ออ้างสำหรับต้นกำเนิดของราชวงศ์ทิวดอ^{ร์[ 104 ]}บทละครยุคแรกได้รับอิทธิพลจากผลงานของนักเขียนบทละครสมัยเอลิซาเบธคนอื่นๆ โดยเฉพาะโทมัส คีดและคริสโตเฟอร์ มาร์โลว์จากประเพณีของละครยุคกลาง และจากบทละครของเซเนกา [ ^{105 ] [ 106 ] [ 107 ] ละคร}เรื่อง The Comedy of Errorsก็อิงตามแบบคลาสสิกเช่นกัน แต่ไม่พบ แหล่งที่มาของ The Taming of the Shrew แม้ว่าจะมีโครงเรื่องที่เหมือนกันแต่ใช้ถ้อยคำต่างจากบทละครอีกเรื่องที่มีชื่อคล้ายกัน ^{[ 108 ] [ 109 ]}เช่นเดียวกับThe Two Gentlemen of Veronaซึ่งเพื่อนสองคนดูเหมือนจะเห็นชอบกับการข่มขืน^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} เรื่องราว ของ The Shrewเกี่ยวกับการปราบจิตวิญญาณอิสระของผู้หญิงโดยผู้ชายบางครั้งก็สร้างความกังวลใจให้กับนักวิจารณ์ ผู้กำกับ และผู้ชมในยุคปัจจุบัน^{[ 113 ]}

ละครตลกคลาสสิกและอิตาเลียนยุคแรกของเชกสเปียร์ ซึ่งมีโครงเรื่องคู่ที่กระชับและลำดับฉากตลกที่แม่นยำ ได้เปลี่ยนไปสู่บรรยากาศโรแมนติกในละครตลกที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดของเขาในช่วงกลางทศวรรษ 1590 ^{[ 114 ]}ความฝันในคืนกลางฤดูร้อน (A Midsummer Night's Dream)เป็นการผสมผสานอย่างชาญฉลาดระหว่างความโรแมนติก เวทมนตร์ของนางฟ้า และฉากตลกขบขันของคนชั้นต่ำ^{[ 115 ]}ละครตลกเรื่องถัดไปของเชกสเปียร์ คือ พ่อค้าแห่งเวนิส (The Merchant of Venice ) ซึ่งมีความโรแมนติกไม่แพ้กัน มีการพรรณนาถึง ไชล็อกนายทุนชาวยิวผู้พยาบาทซึ่งสะท้อนมุมมองที่โดดเด่นของยุคเอลิซาเบธ แต่อาจดูหมิ่นผู้ชมในยุคปัจจุบัน^{[ 116 ] [ 117 ]}ความเฉลียวฉลาดและการเล่นคำของMuch Ado About Nothing [ ^{118 ]}ฉากชนบทที่มีเสน่ห์ของAs You Like Itและการเฉลิมฉลองอย่างสนุกสนานของTwelfth Night ทำให้ละครตลก ^ที่ยิ่งใหญ่ของเชกสเปียร์สมบูรณ์^{[ 119 ]}หลังจากริชาร์ดที่ 2ที่แต่งเป็นบทกวีเกือบทั้งหมด เชคสเปียร์ได้นำละครตลกร้อยแก้วมาใส่ในละครประวัติศาสตร์ในช่วงปลายทศวรรษ 1590 ได้แก่เฮนรีที่ 4 ภาค 1และ2และเฮนรีที่ 5 เฮนรีที่ 4มี ตัวละคร ฟัลสตัฟฟ์จอมเจ้าเล่ห์ ฉลาด และเป็นเพื่อนของเจ้าชายฮาล ตัวละครของเขามีความซับซ้อนและอ่อนโยนมากขึ้นเมื่อเขาสลับฉากระหว่างฉากตลกและฉากจริงจัง ร้อยแก้วและร้อยกรองอย่างคล่องแคล่ว และบรรลุความหลากหลายในการเล่าเรื่องในงานเขียนช่วงหลังของเขา^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]}ช่วงเวลานี้เริ่มต้นและสิ้นสุดด้วยโศกนาฏกรรมสองเรื่อง ได้แก่โรมิโอและจูเลียตโศกนาฏกรรมโรแมนติกอันโด่งดังเกี่ยวกับวัยรุ่นที่เต็มไปด้วยเรื่องเพศ ความรัก และความตาย^{[ 123 ] [ 124 ]}และจูเลียส ซีซาร์ ซึ่งอิงจากงานแปล Parallel Livesของพลูตาร์คโดยเซอร์โทมัส นอร์ธในปี 1579 ซึ่งนำเสนอละครรูปแบบใหม่^{[ 125 ] [ 126 ]}ตามที่เจมส์ ชา ปิโร นักวิชาการเชกสเปียร์กล่าวไว้ว่า ในเรื่องจูเลียส ซีซาร์ “เส้นเรื่องต่างๆ ทางการเมือง ตัวละคร ความคิดภายใน เหตุการณ์ร่วมสมัย แม้กระทั่งความคิดของเชกสเปียร์เองเกี่ยวกับการเขียน เริ่มผสมผสานกัน” ^{[ 127 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 เชกสเปียร์ได้เขียนบทละครที่เรียกว่า " บทละครปัญหา " ได้แก่Measure for Measure , Troilus and CressidaและAll's Well That Ends Well รวมถึง โศกนาฏกรรมที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขาอีกหลายเรื่อง^{[ 128 ] [ 129 ]}นักวิจารณ์หลายคนเชื่อว่าโศกนาฏกรรมของเชกสเปียร์แสดงถึงจุดสูงสุดของศิลปะของเขาแฮมเล็ตน่าจะได้รับการวิเคราะห์มากกว่าตัวละครอื่นๆ ของเชกสเปียร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทพูดคนเดียว ที่มีชื่อเสียงของเขา ซึ่งเริ่มต้นด้วย " จะเป็นหรือจะไม่เป็น นั่นคือคำถาม " ^{[ 130 ]}ต่างจากแฮมเล็ตผู้เก็บตัวซึ่งจุดอ่อนร้ายแรงของเขาคือความลังเลโอเทลโลและเลียร์กลับพังพินาศเพราะความผิดพลาดในการตัดสินใจอย่างรีบร้อน^{[ 131 ]}โครงเรื่องของโศกนาฏกรรมของเชกสเปียร์มักจะขึ้นอยู่กับความผิดพลาดหรือจุดอ่อนร้ายแรงดังกล่าว ซึ่งพลิกผันระเบียบและทำลายวีรบุรุษและคนที่เขารัก^{[ 132 ]}ในเรื่องโอเทลโลอิอาโกปลุกปั่นความหึงหวงทางเพศของโอเทลโลจนถึงขั้นที่เขาฆ่าภรรยาผู้บริสุทธิ์ที่รักเขา^{[ 133 ] [ 134 ]}ในเรื่องคิงเลียร์กษัตริย์ชราได้กระทำความผิดพลาดอันน่าเศร้าด้วยการสละอำนาจ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของเหตุการณ์ที่นำไปสู่การทรมานและการทำให้เอิร์ลแห่งกลอสเตอร์ตาบอด และการฆาตกรรมคอร์เดเลีย ลูกสาวคนเล็กของเลียร์ ตามที่นักวิจารณ์แฟรงค์ เคอร์โมด กล่าวไว้ว่า "ละครเรื่องนี้...ไม่ได้มอบความบรรเทาใดๆ จากความโหดร้ายให้กับทั้งตัวละครที่ดีหรือผู้ชมเลย" ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}ในMacbethซึ่งเป็นโศกนาฏกรรมที่สั้นที่สุดและกระชับที่สุดของเชกสเปียร์^{[ 138 ]}ความทะเยอทะยานที่ควบคุมไม่ได้กระตุ้นให้ Macbeth และภรรยาของเขาLady Macbethสังหารกษัตริย์ที่ถูกต้องและแย่งชิงบัลลังก์ จนกระทั่งความรู้สึกผิดของพวกเขาเองทำลายพวกเขาในที่สุด^{[ 139 ]}ในบทละครเรื่องนี้ เชกสเปียร์ได้เพิ่มองค์ประกอบเหนือธรรมชาติเข้าไปในโครงสร้างโศกนาฏกรรม โศกนาฏกรรมสำคัญเรื่องสุดท้ายของเขาAntony and CleopatraและCoriolanusประกอบด้วยบทกวีที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเชกสเปียร์ และได้รับการพิจารณาว่าเป็นโศกนาฏกรรมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของเขาโดยกวีและนักวิจารณ์TS Eliot ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]}เอลิออตเขียนว่า "เชกสเปียร์ได้รับประวัติศาสตร์ที่สำคัญจากพลูตาร์คมากกว่าที่คนส่วนใหญ่จะได้รับจากพิพิธภัณฑ์อังกฤษ ทั้งหมด " ^{[ 143 ]}

ในช่วงสุดท้ายของชีวิต เชกสเปียร์หันมาเขียนบทละครแนวโรแมนติกหรือโศกนาฏกรรม ปนสุขนาฏกรรม และเขียนบทละครสำคัญอีกสามเรื่อง ได้แก่Cymbeline , The Winter's TaleและThe Tempestรวมถึงบทละครที่เขียนร่วมกับ ผู้อื่นเรื่อง Pericles, Prince of Tyreบทละครทั้งสี่เรื่องนี้มีโทนที่หนักแน่นกว่าโศกนาฏกรรมและจริงจังกว่าบทละครตลกในช่วงทศวรรษ 1590 แต่จบลงด้วยการคืนดีและการให้อภัยต่อความผิดพลาดที่อาจนำไปสู่โศกนาฏกรรม^{[ 144 ]}นักวิจารณ์บางคนมองว่าการเปลี่ยนแปลงอารมณ์นี้เป็นหลักฐานแสดงถึงมุมมองชีวิตที่สงบสุขมากขึ้นของเชกสเปียร์ แต่มันอาจเป็นเพียงการสะท้อนถึงกระแสละครในยุคนั้น^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]}เชกสเปียร์ยังร่วมเขียนบทละครที่ยังหลงเหลืออยู่อีกสองเรื่อง ได้แก่Henry VIIIและThe Two Noble Kinsmenซึ่งน่าจะร่วมกับJohn Fletcher ^{[ 148 ]}

ผลงานของเชกสเปียร์ประกอบด้วยบทละคร 36 เรื่องที่พิมพ์ในFirst Folioปี 1623 ซึ่งจัดเรียงตามการจัดประเภทของ Folio เป็นละครตลก ละครประวัติศาสตร์และละครโศกนาฏกรรม[ ^{149 ] บท}ละครสองเรื่องที่ไม่ได้รวมอยู่ใน First Folio ^{[ 150 ]} The Two Noble KinsmenและPericles, Prince of Tyreปัจจุบันได้รับการยอมรับว่าเป็นส่วนหนึ่งของวรรณกรรมคลาสสิก โดยนักวิชาการในปัจจุบันเห็นพ้องต้องกันว่าเชกสเปียร์มีส่วนสำคัญในการเขียนบทละครทั้งสองเรื่อง^{[ 151 ] [ 152 ]}ไม่มีบทกวีของเชกสเปียร์รวมอยู่ใน First Folio ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการรวบรวมบทกวีนี้จัดทำโดยบุคคลในวงการละคร^{[ 153 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นักวิจารณ์Edward Dowdenได้จัดประเภทละครตลกเรื่องหลังๆ สี่เรื่องเป็นละครโรแมนติกและถึงแม้ว่านักวิชาการหลายคนจะนิยมเรียกละครเหล่านั้นว่าละครโศกนาฏกรรม ผสมตลก แต่คำที่ Dowden กล่าวถึงก็มักจะถูกนำมาใช้^{[ 154 ] [ 155 ]}ในปี 1896 Frederick S. Boasได้บัญญัติศัพท์คำว่า " ละครปัญหา " เพื่ออธิบายละครสี่เรื่อง ได้แก่All's Well That Ends Well , Measure for Measure , Troilus and CressidaและHamlet [ ^{156 ] เขาเขียนว่า "ละครที่มีเนื้อหาและอารมณ์ที่แปลกประหลาดเช่น นี้}ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นละครตลกหรือละครโศกนาฏกรรมอย่างเคร่งครัด" "ดังนั้น เราจึงอาจยืมวลีที่สะดวกจากโรงละครในปัจจุบันและจัดประเภทละครเหล่านั้นไว้ด้วยกันเป็นละครปัญหาของเชกสเปียร์" ^{[ 157 ]}คำนี้ซึ่งมีการถกเถียงกันมากและบางครั้งก็นำไปใช้กับละครเรื่องอื่นๆ ยังคงถูกใช้อยู่ แม้ว่าHamletจะถูกจัดประเภทเป็นละครโศกนาฏกรรมอย่างแน่นอนก็ตาม^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}

ไม่ชัดเจนว่าเชกสเปียร์เขียนบทละครช่วงแรกให้กับคณะละครใด หน้าปกของฉบับพิมพ์ปี 1594 ของTitus Andronicusเผยให้เห็นว่าบทละครเรื่องนี้เคยถูกแสดงโดยคณะละครถึงสามคณะ^{[ 161 ]}หลังจากเกิดโรคระบาดในปี 1592–93 บทละครของเชกสเปียร์ก็ถูกแสดงโดยคณะละครของเขาเองที่The Theatre and the CurtainในShoreditchทางเหนือของแม่น้ำเทมส์^{[ 162 ]} ชาวลอนดอนต่างพากันไปที่นั่นเพื่อชม Henry IVภาคแรกโดยLeonard Diggesบันทึกไว้ว่า "ขอแค่ Falstaff, Hal, Poins และคนอื่นๆ มาด้วย... คุณก็แทบจะไม่มีที่นั่งแล้ว" ^{[ 163 ]}เมื่อคณะละครเกิดข้อพิพาทกับเจ้าของที่ดิน พวกเขาจึงรื้อ The Theatre ลงและใช้ไม้เหล่านั้นสร้างGlobe Theatreซึ่งเป็นโรงละครแห่งแรกที่สร้างโดยนักแสดงเพื่อนักแสดง บนฝั่งใต้ของแม่น้ำเทมส์ที่Southwark ^{[ 164 ] [ 165 ]}โรงละครโกลบเปิดทำการในฤดูใบไม้ร่วงปี 1599 โดยมีจูเลียส ซีซาร์เป็นหนึ่งในละครเรื่องแรกๆ ที่จัดแสดง ละครที่ยิ่งใหญ่ที่สุดส่วนใหญ่ของเชกสเปียร์หลังปี 1599 เขียนขึ้นเพื่อโรงละครโกลบ รวมถึงแฮมเล็ตโอเทลโลและคิงเลียร์^{[ 164 ] [ 166 ] [ 167 ]}

หลังจากที่คณะละคร Lord Chamberlain's Men เปลี่ยนชื่อเป็นKing's Menในปี ค.ศ. 1603 พวกเขาก็ได้เข้าสู่ความสัมพันธ์พิเศษกับพระเจ้าเจมส์องค์ ใหม่ แม้ว่าบันทึกการแสดงจะไม่สมบูรณ์นัก แต่คณะละคร King's Men ได้แสดงละครของเชกสเปียร์เจ็ดเรื่องที่ราชสำนักระหว่างวันที่ 1 พฤศจิกายน ค.ศ. 1604 ถึง 31 ตุลาคม ค.ศ. 1605 ซึ่งรวมถึงการแสดงเรื่อง The Merchant of Venice สองครั้ง[ 54 ^{]หลังจากปี}ค.ศ. 1608 พวกเขาได้แสดงที่โรงละคร Blackfriars Theatre ในร่ม ในช่วงฤดูหนาวและที่โรงละคร Globe ในช่วงฤดูร้อน^{[ 168 ]}การแสดงในร่ม ประกอบกับ แฟชั่นการแสดง หน้ากากที่หรูหราในยุคจาโคเบียนทำให้เชกสเปียร์สามารถนำเสนออุปกรณ์ประกอบฉากที่ซับซ้อนมากขึ้นได้ตัวอย่างเช่น ใน เรื่อง Cymbeline เทพเจ้าจูปิเตอร์เสด็จลงมา "ท่ามกลางฟ้าร้องและฟ้าผ่า ประทับอยู่บนนกอินทรี พระองค์ทรงขว้างสายฟ้าลงมา เหล่าวิญญาณต่างคุกเข่าลง" ^{[ 169 ] [ 170 ]}

นักแสดงในคณะละครของเชกสเปียร์ประกอบด้วยริชาร์ด เบอร์เบจผู้ มีชื่อเสียง วิล เลียม เคมป์ เฮนรี คอนเดลล์และจอห์น เฮมิงส์ เบอร์เบจรับบทนำในการแสดงรอบปฐมทัศน์ของบทละครหลายเรื่องของเชกสเปียร์ รวมถึงริชาร์ดที่ 3แฮมเล็ตโอเทลโลและคิงเลียร์ [ ^{171 ] วิ}ล เคมป์ นักแสดงตลกยอดนิยม รับบทเป็นปีเตอร์ คนรับใช้ในโรมิโอและจูเลียตและด็อกเบอร์รีในมัชอะโดอะเบาท์น็อตติ้งรวมถึงตัวละครอื่นๆ^{[ 172 ] [ 173 ]}เขาถูกแทนที่ราวปี 1600 โดยโรเบิร์ต อาร์มินซึ่งรับบทต่างๆ เช่นทัชสโตนในแอสยูไลค์อิทและตัวตลกในคิงเลียร์ [ ^{174 ] ใน}ปี 1613 เซอร์เฮนรี วอตตันบันทึกไว้ว่าเฮนรีที่ 8 "ได้รับการเปิดตัวด้วยสถานการณ์อันพิเศษมากมายที่เต็มไปด้วยความโอ่อ่าและพิธีการ" ^{[ 175 ]}อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 29 มิถุนายน ปืนใหญ่ได้จุดไฟเผาหลังคามุงจากของโรงละครโกลบจนราบเป็นหน้าดิน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ชี้ชัดถึงวันที่ของบทละครของเชกสเปียร์ได้อย่างแม่นยำ^{[ 175 ]}

ในปี ค.ศ. 1623 จอห์น เฮมิงส์และเฮนรี คอนเดลล์เพื่อนร่วมงานของเชกสเปียร์จากคณะละครคิงส์เมน ได้ตีพิมพ์ หนังสือรวมบทละครของเชกสเปียร์ ชื่อ เฟิร์สต์โฟลิโอซึ่งประกอบด้วยบทละคร 36 เรื่อง รวมทั้ง 18 เรื่องที่พิมพ์เป็นครั้งแรก^{[ 176 ]} บทละคร ส่วนใหญ่ที่เหลือได้ตีพิมพ์ใน รูป แบบควอโต แล้ว ซึ่งเป็นหนังสือบางๆ ที่ทำจากแผ่นกระดาษพับสองครั้งเพื่อให้ได้สี่แผ่น^{[ 177 ] [ 178 ]}ไม่มีหลักฐานใดบ่งชี้ว่าเชกสเปียร์อนุมัติฉบับพิมพ์เหล่านี้ ซึ่งเฟิร์สต์โฟลิโออธิบายว่าเป็น "สำเนาที่ถูกขโมยและแอบพิมพ์" ^{[ 179 ]}

อัลเฟรด พอลลาร์ดเรียกฉบับก่อนปี ค.ศ. 1623 บางฉบับว่า " ควอโตที่ไม่ดี " เนื่องจากข้อความที่ดัดแปลง เรียบเรียงใหม่ หรือบิดเบือน ซึ่งบางส่วนอาจถูกสร้างขึ้นใหม่จากความทรงจำ^{[ 177 ] [ 179 ] [ 180 ]}ในกรณีที่มีบทละครหลายฉบับหลงเหลืออยู่ แต่ละฉบับจะแตกต่างจากฉบับอื่นๆความแตกต่างอาจเกิดจากข้อผิดพลาดในการคัดลอกหรือการพิมพ์ จากบันทึกของนักแสดงหรือผู้ชม หรือ จากเอกสารของเชกสเปียร์เอง^{[ 181 ] [ 182 ]}ในบางกรณี เช่นแฮมเล็ตโทรลัสและเครสซิดาและโอเทลโลเชกสเปียร์อาจแก้ไขข้อความระหว่างฉบับควอโตและฉบับโฟลิโอ อย่างไรก็ตาม ในกรณีของKing Learแม้ว่าฉบับพิมพ์สมัยใหม่ส่วนใหญ่จะรวมฉบับพิมพ์ทั้งสองเข้าด้วยกัน แต่ฉบับพิมพ์โฟลิโอปี 1623 นั้นแตกต่างจากฉบับพิมพ์ควอโตปี 1608 มากจนOxford Shakespeareพิมพ์ทั้งสองฉบับ โดยให้เหตุผลว่าไม่สามารถรวมเข้าด้วยกันได้โดยไม่ทำให้เกิดความสับสน^{[ 183 ]}

ในปี ค.ศ. 1593 และ 1594 เมื่อโรงละครปิดทำการเนื่องจากโรคระบาดเชคสเปียร์ได้ตีพิมพ์บทกวีบรรยายสองเรื่องเกี่ยวกับเรื่องเพศ ได้แก่Venus and AdonisและThe Rape of Lucreceเขาอุทิศบทกวีเหล่านี้ให้กับเฮนรี ไรออธสลีย์ เอิร์ลแห่งเซาแธมป์ตันคนที่ 3ในVenus and Adonis อโดนิสผู้บริสุทธิ์ปฏิเสธการล่อลวงทางเพศของวีนัสในขณะที่ในThe Rape of Lucrece ลูเครซภรรยาผู้มีคุณธรรมถูกทาร์ควินผู้ ลุ่มหลง ข่มขืน^{[ 184 ]} บทกวีเหล่านี้ ได้รับอิทธิพลจากMetamorphosesของโอวิด [ ^{185 ]}แสดงให้เห็นถึงความรู้สึกผิดและความสับสนทางศีลธรรมที่เกิดจากความลุ่มหลงที่ควบคุมไม่ได้^{[ 186 ]}ทั้งสองเรื่องได้รับความนิยมและมักถูกพิมพ์ซ้ำในระหว่างที่เชคสเปียร์ยังมีชีวิต^อยู่บทกวีบรรยายเรื่องที่สามA Lover's Complaintซึ่งหญิงสาวคร่ำครวญถึงการถูกล่อลวงโดยผู้มาขอแต่งงานที่พูดจาหว่านล้อม ได้รับการตีพิมพ์ในฉบับพิมพ์ครั้งแรกของSonnetsในปี 1609 นักวิชาการส่วนใหญ่ยอมรับในปัจจุบันว่าเชกสเปียร์เป็นผู้เขียนA Lover's Complaintนักวิจารณ์มองว่าคุณสมบัติอันดีงามของบทกวีนี้ถูกบดบังด้วยผลกระทบที่หนักอึ้ง^{[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ]} The Phoenix and the Turtleซึ่งตีพิมพ์ในLove's Martyr ของ Robert Chester ในปี 1601 เป็นการไว้อาลัยต่อการตายของ นกฟีนิกซ์ในตำนานและคนรักของเขานก พิราบผู้ซื่อสัตย์ ในปี 1599 ร่างต้นฉบับสองฉบับของโซเน็ตหมายเลข 138 และ 144 ปรากฏในThe Passionate Pilgrimซึ่งตีพิมพ์ภายใต้ชื่อของเชกสเปียร์ แต่โดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขา^{[ 187 ] [ 189 ] [ 190 ]}

บทกวีซอนเน็ตซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1609 เป็นผลงานที่ไม่ใช่บทละครชิ้นสุดท้ายของเชกสเปียร์ที่ได้รับการตีพิมพ์ นักวิชาการไม่แน่ใจว่าบทกวีซอนเน็ตแต่ละบทจากทั้งหมด 154 บทนั้นแต่งขึ้นเมื่อใด แต่หลักฐานชี้ให้เห็นว่าเชกสเปียร์เขียนบทกวีซอนเน็ตตลอดอาชีพการงานของเขาเพื่อผู้อ่านส่วนตัว^{[ 191 ] [ 192 ]}แม้กระทั่งก่อนที่บทกวีซอนเน็ตสองบทที่ไม่ได้อนุญาตจะปรากฏในThe Passionate Pilgrimในปี ค.ศ. 1599 ฟรานซิส เมเรสก็ได้กล่าวถึง "บทกวีซอนเน็ตอันไพเราะในหมู่เพื่อนส่วนตัว" ของเชกสเปียร์ในปี ค.ศ. 1598 ^{[ 193 ]}นักวิเคราะห์เพียงไม่กี่คนเชื่อว่าบทกวีที่ตีพิมพ์นั้นเรียงลำดับตามที่เชกสเปียร์ตั้งใจไว้^{[ 194 ]}ดูเหมือนว่าเขาจะวางแผนบทกวีสองชุดที่แตกต่างกัน ชุดหนึ่งเกี่ยวกับความปรารถนาที่ควบคุมไม่ได้ต่อหญิงผิวคล้ำที่แต่งงานแล้ว ("หญิงผิวคล้ำ") และอีกชุดหนึ่งเกี่ยวกับความรักที่ขัดแย้งต่อชายหนุ่มรูปงาม ("ชายหนุ่มรูปงาม") ยังไม่ชัดเจนว่าตัวเลขเหล่านี้หมายถึงบุคคลจริงหรือไม่ หรือว่า "ฉัน" ผู้เขียนที่กล่าวถึงพวกเขานั้นหมายถึงเชกสเปียร์เอง แม้ว่าวิลเลียม เวิร์ดสเวิร์ธจะเชื่อว่าด้วยบทกวีซอนเน็ต "เชกสเปียร์ได้เปิดเผยหัวใจของเขา" ^{[ 193 ] [ 192 ]}

ฉบับปี 1609 อุทิศให้กับ "นาย WH" ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็น "ผู้ให้กำเนิดเพียงผู้เดียว" ของบทกวี ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าเชกสเปียร์เป็นผู้เขียนเองหรือผู้จัดพิมพ์โทมัส ธอร์ปซึ่งมีอักษรย่อปรากฏอยู่ที่ท้ายหน้าคำอุทิศ และไม่ทราบว่านาย WH คือใคร แม้จะมีทฤษฎีมากมาย หรือเชกสเปียร์อนุญาตให้ตีพิมพ์หรือไม่^{[ 196 ]}นักวิจารณ์ยกย่องบทกวีซอนเน็ตว่าเป็นการใคร่ครวญอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับธรรมชาติของความรัก ความปรารถนาทางเพศ การสืบพันธุ์ ความตาย และเวลา^{[ 197 ]}

บทละครแรกๆ ของเชกสเปียร์เขียนขึ้นตามแบบแผนดั้งเดิมในสมัยนั้น เขาเขียนด้วยภาษาที่มีรูปแบบเฉพาะตัว ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติจากความต้องการของตัวละครหรือละครเสมอไป^{[ 198 ]}บทกวีขึ้นอยู่กับอุปมาอุปไมยและสำนวนโวหารที่ยาวและบางครั้งก็ซับซ้อน และภาษาที่ใช้มักเป็นเชิงวาทศิลป์ เขียนขึ้นเพื่อให้นักแสดงกล่าวสุนทรพจน์มากกว่าที่จะพูด ตัวอย่างเช่น สุนทรพจน์อันยิ่งใหญ่ในเรื่องTitus Andronicusในมุมมองของนักวิจารณ์บางคน มักจะทำให้การดำเนินเรื่องช้าลง และบทกวีในเรื่องThe Two Gentlemen of Veronaก็ถูกอธิบายว่าดูแข็งทื่อ^{[ 199 ] [ 200 ]}

อย่างไรก็ตาม เชกสเปียร์เริ่มปรับรูปแบบดั้งเดิมให้เข้ากับจุดประสงค์ของตนเองในไม่ช้า บทพูดคนเดียวเปิดเรื่องของริชาร์ดที่ 3มีรากฐานมาจากการประกาศตนเองของความชั่วร้ายในละครยุคกลาง ในขณะเดียวกัน ความตระหนักรู้ในตนเองอย่างชัดเจนของริชาร์ดก็มองไปข้างหน้าถึงบทพูดคนเดียวในบทละครที่สมบูรณ์ของเชกสเปียร์^{[ 202 ] [ 203 ]}ไม่มีบทละครเรื่องใดเรื่องหนึ่งที่แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงจากรูปแบบดั้งเดิมไปสู่รูปแบบที่อิสระมากขึ้น เชกสเปียร์ผสมผสานทั้งสองรูปแบบตลอดอาชีพการงานของเขา โดยโรมิโอและจูเลียตอาจเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของการผสมผสานรูปแบบต่างๆ^{[ 204 ]} ในช่วงกลางทศวรรษ 1590 เมื่อถึงช่วงที่ เขียน โรมิโอและจูเลียตริชาร์ดที่ 2และความฝันในคืนกลางฤดูร้อนเชกสเปียร์เริ่มเขียนบทกวีที่เป็นธรรมชาติมากขึ้น เขาปรับแต่งอุปมาอุปไมยและภาพต่างๆ ให้เข้ากับความต้องการของละครมากขึ้นเรื่อยๆ

รูปแบบบทกวีมาตรฐานของเชกสเปียร์คือบทกวีไร้สัมผัสซึ่งแต่งขึ้นในรูปแบบฉันทลักษณ์ไอแอมบิกเพนทามิเตอร์ในทางปฏิบัติ หมายความว่าบทกวีของเขามักจะไม่มีสัมผัสและประกอบด้วยสิบพยางค์ต่อบรรทัด โดยออกเสียงเน้นที่พยางค์ที่สอง บทกวีไร้สัมผัสในบทละครยุคแรกของเขานั้นค่อนข้างแตกต่างจากบทละครในยุคหลังของเขา บทกวีไร้สัมผัสของเขามักจะสวยงาม แต่ประโยคมักจะเริ่มต้น หยุด และจบลงที่ท้ายบรรทัดซึ่งอาจทำให้เกิดความซ้ำซากจำเจได้^{[ 205 ]}เมื่อเชกสเปียร์เชี่ยวชาญบทกวีไร้สัมผัสแบบดั้งเดิมแล้ว เขาก็เริ่มขัดจังหวะและเปลี่ยนแปลงการไหลของบทกวี เทคนิคนี้ปลดปล่อยพลังและความยืดหยุ่นใหม่ของบทกวีในบทละครเช่นจูเลียส ซีซาร์และแฮมเล็ตเชกสเปียร์ใช้เทคนิคนี้ ตัวอย่างเช่น เพื่อสื่อถึงความวุ่นวายในจิตใจของแฮมเล็ต: ^{[ 206 ]}

ท่านครับ ในใจผมมีความขัดแย้งบางอย่าง ที่ทำให้ผมนอนไม่หลับ ผมคิดว่าผมนอน แย่ยิ่งกว่าพวกกบฏในกระท่อมเสียอีก อย่างบุ่มบ่าม— และความบุ่มบ่ามนั้นก็สมควรได้รับการยกย่อง—ขอให้เรารู้ว่า การกระทำที่ไม่รอบคอบของเราบางครั้งก็เป็นประโยชน์ต่อเรา...

หลังจากแฮมเล็ตเชกสเปียร์ได้ปรับเปลี่ยนรูปแบบบทกวีของเขาให้หลากหลายยิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบทที่แสดงอารมณ์ความรู้สึกในโศกนาฏกรรมช่วงหลังๆ นักวิจารณ์วรรณกรรมเอซี แบรดลีย์อธิบายรูปแบบนี้ว่า "มีความเข้มข้น รวดเร็ว หลากหลาย และในโครงสร้างนั้นไม่เป็นระเบียบ มักจะบิดเบี้ยวหรือวกวน" ^{[ 207 ]}ในช่วงสุดท้ายของอาชีพการงาน เชกสเปียร์ได้นำเทคนิคหลายอย่างมาใช้เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เหล่านี้ ซึ่งรวมถึงบรรทัดที่ยาวต่อเนื่องการหยุดและเว้นวรรคที่ไม่สม่ำเสมอ และการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในโครงสร้างและความยาวของประโยค^{[ 208 ]} ตัวอย่างเช่น ในแม็คเบธภาษาจะกระโดดจากอุปมาหรืออุปไมยที่ไม่เกี่ยวข้องกันหนึ่งไปยังอีกอุปมาหนึ่ง: "ความหวังนั้นเมามาย/ ที่คุณแต่งแต้มตัวเองไว้หรือ?" (1.7.35–38); "...ความสงสาร เหมือนทารกแรกเกิดเปลือยเปล่า/ ก้าวเดินท่ามกลางลมพายุ หรือเทวดาแห่งสวรรค์ ขี่/ บนผู้ส่งสารที่มองไม่เห็นในอากาศ..." (1.7.21–25) ผู้ฟังถูกท้าทายให้เติมเต็มความหมาย^{[ 208 ]}นวนิยายรักยุคหลังๆ ที่มีการเปลี่ยนแปลงเวลาและการพลิกผันของพล็อตเรื่องที่น่าประหลาดใจ ได้เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดรูปแบบบทกวีสุดท้าย ซึ่งมีการนำประโยคยาวและสั้นมาวางสลับกัน อนุประโยคถูกซ้อนกัน ประธานและกรรมถูกสลับกัน และมีการละเว้นคำบางคำ ทำให้เกิดผลของความเป็นธรรมชาติ^{[ 209 ]}

เชกสเปียร์ผสมผสานอัจฉริยภาพทางกวีเข้ากับความเข้าใจในเชิงปฏิบัติของโรงละคร^{[ 210 ]}เช่นเดียวกับนักเขียนบทละครทุกคนในยุคนั้น เขาได้ดัดแปลงเรื่องราวจากแหล่งข้อมูลต่างๆ เช่นพลูตาร์คและราฟาเอล โฮลินเชด [ ^{211 ] เขา}ปรับเปลี่ยนโครงเรื่องแต่ละเรื่องเพื่อสร้างจุดสนใจหลายจุดและเพื่อแสดงให้ผู้ชมเห็นแง่มุมต่างๆ ของเรื่องราวให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ความแข็งแกร่งของการออกแบบนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าบทละครของเชกสเปียร์สามารถคงอยู่ได้แม้จะมีการแปล การตัดทอน และการตีความอย่างกว้างขวางโดยไม่สูญเสียแก่นแท้ของละคร^{[ 212 ]}เมื่อความเชี่ยวชาญของเชกสเปียร์เพิ่มมากขึ้น เขาได้ให้ตัวละครของเขามีแรงจูงใจที่ชัดเจนและหลากหลายมากขึ้น รวมถึงรูปแบบการพูดที่โดดเด่น เขายังคงรักษาแง่มุมของรูปแบบในยุคแรกๆ ไว้ในบทละครในยุคหลังๆ อย่างไรก็ตาม ในบทละครโรแมนติกยุคหลังๆเขากลับไปใช้รูปแบบที่ประดิษฐ์ขึ้นมากขึ้นโดยเจตนา ซึ่งเน้นย้ำถึงภาพลวงตาของโรงละคร^{[ 213 ] [ 214 ]}

งานเขียนของเชกสเปียร์ได้สร้างความประทับใจอย่างมีนัยสำคัญและยั่งยืนต่อละครและวรรณกรรมในยุคต่อมา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาได้ขยายศักยภาพด้านการแสดงละครของการสร้างตัวละครโครงเรื่องภาษาและประเภท^{[ 215 ]}จนกระทั่งถึงเรื่องโรมิโอและจูเลียตความรักโรแมนติกยังไม่ถูกมองว่าเป็นหัวข้อที่คู่ควรกับโศกนาฏกรรม^{[ 216 ]}บทพูดคนเดียวส่วนใหญ่ใช้เพื่อถ่ายทอดข้อมูลเกี่ยวกับตัวละครหรือเหตุการณ์ แต่เชกสเปียร์ใช้มันเพื่อสำรวจความคิดของตัวละคร^{[ 217 ]}งานของเขามีอิทธิพลอย่างมากต่อบทกวีในยุคต่อมากวีโรแมนติกพยายามที่จะฟื้นฟูละครร้อยกรองของเชกสเปียร์ แม้ว่าจะประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย นักวิจารณ์จอร์จ สไตเนอร์อธิบายละครร้อยกรองภาษาอังกฤษทั้งหมดตั้งแต่ซามูเอล เทย์เลอร์ โคลริ ดจ์ ไปจนถึงอัลเฟรด ลอร์ด เทนนีสันว่าเป็น "การเปลี่ยนแปลงที่อ่อนแอของธีมเชกสเปียร์" ^{[ 218 ]}จอห์น มิลตันซึ่งหลายคนถือว่าเป็นกวีชาวอังกฤษที่สำคัญที่สุดรองจากเชกสเปียร์ ได้เขียนคำสรรเสริญว่า: "เจ้าได้สร้างอนุสาวรีย์อันเป็นอมตะให้แก่ตัวเจ้าเอง ท่ามกลางความอัศจรรย์และความประหลาดใจของเรา" ^{[ 219 ]}

เชกสเปียร์มีอิทธิพลต่อนักเขียนนวนิยาย เช่นโทมัส ฮาร์ดี , วิลเลียม ฟอล์กเนอ ร์ และชาร์ลส์ ดิกเกนส์ บทพูดคนเดียวของนักเขียนนวนิยายชาวอเมริกันเฮอร์แมน เมลวิลล์ ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากเชกสเปียร์ ตัวละคร กัปตันอาฮับในโมบี-ดิกของ เขา เป็นวีรบุรุษ โศกนาฏกรรมคลาสสิกที่ได้รับแรงบันดาล ใจจากกษัตริย์เลียร์ [ ^{220 ] นัก}วิชาการได้ระบุเพลง 20,000 ชิ้นที่เชื่อมโยงกับผลงานของเชกสเปียร์ รวมถึงเพลง โหมโรง และเพลงประกอบละครเรื่องA Midsummer Night's Dream ของ เฟลิกซ์ เมนเดลโซห์น และ บัลเลต์ Romeo and Julietของเซอร์เกย์ โปรโคฟีฟ ผลงานของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับโอเปร่าหลายเรื่อง เช่นMacbeth , OtelloและFalstaffของจูเซปเป แวร์ดีซึ่งได้รับการยกย่องเทียบเท่ากับบทละครต้นฉบับ^{[ 221 ]}เชกสเปียร์ยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับจิตรกรหลายคน รวมถึงกลุ่มโรแมนติกและกลุ่มพรีราฟาเอล ไลต์ ในขณะที่ภาพวาดของวิลเลียม โฮการ์ธ ในปี 1745 ที่แสดงภาพนักแสดง เดวิด การ์ริกกำลังรับบทเป็นริชาร์ดที่ 3 นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งในการกำหนดรูปแบบของภาพเหมือนบุคคลในละครเวทีในสหราชอาณาจักร^{[ 222 ]}เชกสเปียร์เป็นแหล่งข้อมูลที่อุดมสมบูรณ์สำหรับผู้สร้าง ภาพยนตร์ อากิระ คุโรซาวะได้ดัดแปลงMacbethและKing Learเป็นThrone of Blood and Ranตัวอย่างอื่นๆ ของภาพยนตร์ที่ดัดแปลงจากบทละครของเชกส เปียร์ ได้แก่ A Midsummer Night's Dreamของแม็กซ์ ไรน์ฮาร์ดต์ , Hamletของลอเรนซ์ โอลิวิเยร์และสารคดีLooking For Richard ของอัล ปาชิ โน^{[ 223 ]}ออร์สัน เวลส์ผู้หลงใหลในบทละครของเชกสเปียร์มาตลอดชีวิต ได้กำกับและแสดงในMacbeth , OthelloและChimes at Midnightโดยเรื่องสุดท้ายที่เขารับบทเป็นจอห์น ฟัลสตัฟฟ์เป็นภาพยนตร์เรื่องโปรดของเวลส์^{[ 224 ]}

ในสมัยของเชกสเปียร์ ไวยากรณ์ การสะกดคำ และการออกเสียงภาษาอังกฤษยังไม่เป็นมาตรฐานเท่าในปัจจุบัน^{[ 225 ]}และการใช้ภาษาของเขามีส่วนช่วยในการกำหนดรูปแบบภาษาอังกฤษสมัยใหม่^{[ 226 ]}ซามูเอล จอห์นสันอ้างอิงถึงเขาบ่อยกว่านักเขียนคนอื่นๆ ในพจนานุกรมภาษาอังกฤษ ของเขา ซึ่งเป็นงานเขียนประเภทแรกที่จริงจัง^{[ 227 ]}สำนวนต่างๆ เช่น "with bated breath" (จากละครเรื่อง Merchant of Venice ) และ "a foregone conclusion" (จากละครเรื่อง Othello ) ได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของการพูดภาษาอังกฤษในชีวิตประจำวัน^{[ 228 ] [ 229 ]}

อิทธิพลของเชกสเปียร์แผ่ขยายไปไกลเกินกว่าประเทศอังกฤษและภาษาอังกฤษซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา การยอมรับผลงานของเขาในเยอรมนีมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 เชกสเปียร์ได้รับการแปลและเผยแพร่อย่างกว้างขวางในเยอรมนี โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยคณะละครเร่ของอาเบล เซย์เลอร์และค่อยๆ กลายเป็น "วรรณกรรมคลาสสิกแห่งยุคไวมาร์ของเยอรมนี " คริสตอฟ มาร์ติน วีแลนด์เป็นคนแรกที่แปลบทละครของเชกสเปียร์ฉบับสมบูรณ์เป็นภาษาใดๆ ก็ตาม^{[ 230 ] [ 231 ]}เฮนรี ฟูเซลีศิลปินโรแมนติกชาวสวิสซึ่งเป็นเพื่อนของวิลเลียม เบลกได้แปลแม็คเบธเป็นภาษาเยอรมัน^{[ 232 ]}ซิกมุนด์ ฟรอยด์นักจิตวิเคราะห์ ได้นำจิตวิทยาของเชกสเปียร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งของแฮมเล็ต มาใช้ในทฤษฎีเกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์^{[ 233 ]}นักแสดงและผู้กำกับละครเวที ไซมอน คัลโลว์เขียนว่า "ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ อัจฉริยะผู้นี้ มีความเป็นอังกฤษอย่างลึกซึ้งและมีความเป็นสากลอย่างง่ายดาย วัฒนธรรมที่แตกต่างกันแต่ละวัฒนธรรม ไม่ว่าจะเป็นเยอรมัน อิตาลี รัสเซีย ต่างก็ต้องตอบสนองต่อแบบอย่างของเชกสเปียร์ ส่วนใหญ่แล้ว พวกเขายอมรับมันและตัวเขาด้วยความยินดีอย่างยิ่ง เพราะความเป็นไปได้ของภาษาและตัวละครในการแสดงที่เขาเฉลิมฉลองนั้นได้ปลดปล่อยนักเขียนทั่วทั้งทวีป การผลิตละครของเชกสเปียร์ที่สร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งที่สุดบางส่วนนั้นไม่ใช่ของอังกฤษและไม่ใช่ของยุโรป เขาเป็นนักเขียนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เขามีบางสิ่งบางอย่างสำหรับทุกคน" ^{[ 234 ]}

ตามบันทึกสถิติโลกกินเนสส์ เชกสเปียร์ยังคงเป็นนักเขียนบทละครที่ขายดีที่สุดในโลก โดยเชื่อกันว่ายอดขายบทละครและบทกวีของเขามีมากกว่าสี่พันล้านฉบับในช่วงเกือบ 400 ปีนับตั้งแต่เขาเสียชีวิต เขายังเป็นนักเขียนที่ได้รับการแปลมากที่สุดเป็นอันดับสามในประวัติศาสตร์^{[ 235 ]}โดยบทละครของเขาได้รับการแปลเป็นมากกว่า 80 ภาษา ตั้งแต่ภาษาหลักของโลก เช่น ภาษาเยอรมัน ภาษาฮินดี และภาษาญี่ปุ่น ไปจนถึงภาษาที่สร้างขึ้น เช่นเอสเปรันโตและคลิงกอน [ ^{236 ] [ 237 ] เทศกาล}สำคัญๆ รวมถึงเทศกาล Globe to Globeในลอนดอน (2012) ได้จัดการแสดงละครทั้ง 37 เรื่องใน 37 ภาษาที่แตกต่างกัน โดยมีการแสดงตั้งแต่แฮมเล็ตในภาษาลิทัวเนียไปจนถึงพ่อค้าแห่งเวนิสในภาษาฮีบรูซึ่งแสดงโดยโรงละครฮาบิมาโรงละครแห่งชาติของอิสราเอล^{[ 238 ] [ 239 ]}

เชกสเปียร์ไม่ได้รับการยกย่องในสมัยที่เขายังมีชีวิตอยู่ แต่เขาได้รับการยกย่องชมเชยเป็นจำนวนมาก^{[ 241 ] [ 242 ]} ในปี ค.ศ. 1598 ฟรานซิส เมเรสนักบวชและนักเขียนได้ยกย่องเขาจากกลุ่มนักเขียนบทละครชาวอังกฤษว่าเป็น "ผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุด" ทั้งในด้านละครตลกและละครโศกนาฏกรรม^{[ 243 ] [ 244 ]}ผู้เขียนบทละครParnassus ที่วิทยาลัยเซนต์จอห์น เคมบริดจ์จัดให้เขามีสถานะเทียบเท่ากับเจฟฟรีย์ ชอเซอร์จอห์น โกเวอร์และเอ็ดมันด์ สเปนเซอร์^{[ 245 ]}ในFirst Folioเบนจอนสันเรียกเชกสเปียร์ว่า "จิตวิญญาณแห่งยุคสมัย เสียงปรบมือ ความสุข ความมหัศจรรย์ของเวทีของเรา" แม้ว่าเขาจะเคยกล่าวไว้ในที่อื่นว่า "เชกสเปียร์ขาดศิลปะ" (ขาดทักษะ) ^{[ 240 ]}

ระหว่างการฟื้นฟูระบอบกษัตริย์ในปี 1660 และสิ้นสุดศตวรรษที่ 17 แนวคิดคลาสสิกเป็นที่นิยม ส่งผลให้นักวิจารณ์ในยุคนั้นส่วนใหญ่จัดอันดับเชกสเปียร์ต่ำกว่าจอห์น เฟลตเชอร์และเบน จอนสัน^{[ 246 ]} ตัวอย่างเช่น โทมัส ไรเมอร์ประณามเชกสเปียร์ที่ผสมผสานเรื่องตลกกับเรื่องโศกนาฏกรรม อย่างไรก็ตาม กวีและนักวิจารณ์จอห์น ดรายเดนให้คะแนนเชกสเปียร์สูง โดยกล่าวถึงจอนสันว่า "ฉันชื่นชมเขา แต่ฉันรักเชกสเปียร์" ^{[ 247 ]}เขายังกล่าวอย่างมีชื่อเสียงว่าเชกสเปียร์ "มีความรู้โดยธรรมชาติ เขาไม่จำเป็นต้องใช้แว่นตาแห่งหนังสือเพื่ออ่านธรรมชาติ เขามองเข้าไปข้างใน และพบธรรมชาติที่นั่น" ^{[ 248 ]}มุมมองของไรเมอร์มีอิทธิพลอยู่หลายทศวรรษ แต่ในช่วงศตวรรษที่ 18 นักวิจารณ์เริ่มตอบสนองต่อเชกสเปียร์ในแง่ของตัวเขาเอง และเช่นเดียวกับดรายเดน พวกเขายกย่องสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าอัจฉริยภาพโดยธรรมชาติของเขา ผลงานของเขาได้รับการตีพิมพ์เป็นชุดโดยนักวิชาการหลายชุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลงานของSamuel Johnsonในปี 1765 และEdmond Maloneในปี 1790 ซึ่งช่วยเสริมชื่อเสียงของเขาให้โด่งดังยิ่งขึ้น^{[ 249 ] [ 250 ]}ในปี 1800 เขาได้รับการยกย่องให้เป็นกวีแห่งชาติอย่างมั่นคง^{[ 251 ]}และได้รับการขนานนามว่า " กวีแห่งเอวอน" (หรือเรียกง่ายๆ ว่า "กวี") ^{[ 252 ] [ i ]}ในศตวรรษที่ 18 และ 19 ชื่อเสียงของเขายังแพร่กระจายไปยังต่างประเทศด้วย ในบรรดาผู้ที่ยกย่องเขา ได้แก่ นักเขียนอย่างVoltaire , Johann Wolfgang Von Goethe , StendhalและVictor Hugo ^{[ 254 ] [ j ]}

ในยุคโรแมนติก เช กสเปียร์ได้รับการยกย่องจากกวีและนักปรัชญาวรรณกรรมซามูเอล เทย์เลอร์ โคลริดจ์และนักวิจารณ์ออกัสต์ วิลเฮล์ม ชเลเกลได้แปลบทละครของเขาในจิตวิญญาณของลัทธิโรแมนติกเยอรมัน^{[ 256 ]}ในศตวรรษที่ 19 การชื่นชมในอัจฉริยภาพของเชกสเปียร์มักจะใกล้เคียงกับการยกย่องสรรเสริญ^{[ 257 ]}โทมัส คาร์ไลล์นักเขียนบทความเขียนไว้ในปี 1840 ว่า "กษัตริย์เชกสเปียร์องค์นี้ ไม่ได้ส่องแสงด้วยอำนาจสูงสุดที่สวมมงกุฎเหนือพวกเราทุกคน ในฐานะสัญลักษณ์แห่งการรวมพลังที่สูงส่ง อ่อนโยน และแข็งแกร่งที่สุด ทำลายไม่ได้หรือ" ^{[ 258 ]}ชาววิกตอเรียนได้นำบทละครของเขามาแสดงอย่างหรูหราอลังการ^{[ 259 ]}นักเขียนบทละครและนักวิจารณ์จอร์จ เบอร์นาร์ด ชอว์เยาะเย้ยลัทธิบูชาเชกสเปียร์ว่าเป็น "ลัทธิบูชาเชกสเปียร์ " โดยอ้างว่าลัทธิธรรมชาตินิยม แบบใหม่ ของ บทละครของ เฮนริก อิปเซนทำให้เชกสเปียร์ล้าสมัยไปแล้ว^{[ 260 ]}

การปฏิวัติสมัยใหม่ในศิลปะในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ไม่ได้ละทิ้งเชกสเปียร์ แต่กลับนำผลงานของเขามาใช้ในงานของศิลปะแนวหน้า อย่างกระตือรือร้น กลุ่มเอ็กซ์เพรสชันนิสต์ในเยอรมนีและกลุ่มฟิวเจอร์ริสต์ในมอสโกได้นำบทละครของเขามาแสดงนักเขียนบทละครและผู้กำกับชาวมาร์กซิ สต์ อย่างเบอร์โทลต์ เบรชต์ได้สร้างละครมหากาพย์ภายใต้อิทธิพลของเชกสเปียร์ กวีและนักวิจารณ์ที.เอส. เอเลียตโต้แย้งกับชอว์ว่า "ความดั้งเดิม" ของเชกสเปียร์นั้นทำให้เขาเป็นศิลปะสมัยใหม่อย่างแท้จริง^{[ 261 ]}เอเลียต พร้อมด้วยจี. วิลสัน ไนท์และสำนักวิจารณ์ใหม่ได้นำการเคลื่อนไหวไปสู่การอ่านภาพพจน์ของเชกสเปียร์อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น ในช่วงทศวรรษ 1950 แนวทางการวิจารณ์ใหม่ๆ ได้เข้ามาแทนที่ลัทธิสมัยใหม่และปูทางไปสู่การศึกษาเชกสเปียร์ในยุคหลังสมัยใหม่^{[ 262 ]} Harold Bloomเขียนว่า "เชกสเปียร์ยิ่งใหญ่กว่าเพลโตและนักบุญออกัสตินเขาโอบล้อมเราไว้เพราะเรามองเห็นด้วยการรับรู้พื้นฐานของเขา" ^{[ 263 ]}ในศตวรรษที่ 21 ชื่อเสียงของเขายังคงโดดเด่นEmma Smithศาสตราจารย์ด้านการศึกษาเชกสเปียร์แห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2019 เรียกเขาว่า "นักเขียนบทละครที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก" ^{[ 264 ]}ในขณะที่Dennis Kennedyศาสตราจารย์ Samuel Beckett ด้านละครและโรงละคร (กิตติคุณ) แห่งTrinity College Dublinตั้งข้อสังเกตในปี 2004 ว่าเขายังคงเป็น "นักเขียนบทละครที่มีการแสดงมากที่สุดในโลก" ^{[ 265 ]} Gary Taylorบรรณาธิการร่วมของThe New Oxford Shakespeareที่ตีพิมพ์ในปี 2017 เขียนว่า “นักเขียนและผู้อ่านที่สำคัญที่สุด มีความสามารถที่สุด และได้รับการศึกษาดีที่สุดในช่วงสี่ศตวรรษที่ผ่านมาส่วนใหญ่ถือว่าเชกสเปียร์เป็นนักเขียนที่ดีที่สุดในภาษาอังกฤษ หรือนักเขียนสมัยใหม่ที่ดีที่สุดในทุกภาษา หรือนักเขียนบทละครที่ดีที่สุดในโลก หรือนักเขียนตะวันตกที่ดีที่สุดในรอบพันปีที่ผ่านมา หรือนักเขียนที่ดีที่สุดตลอดกาล หรืออัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล” ^{[ 266 ]}

ประมาณ 230 ปีหลังจากการเสียชีวิตของเชกสเปียร์ ความสงสัยเริ่มปรากฏขึ้นเกี่ยวกับผู้ประพันธ์ผลงานที่ถูกระบุว่าเป็นของเขา^{[ 267 ]}ผู้สมัครทางเลือกที่เสนอ ได้แก่ ฟรานซิ สเบคอนคริสโตเฟอร์ มาร์โลว์และเอ็ดเวิร์ด เดอ เวียร์ เอิร์ลแห่งอ็อกซ์ฟอร์ดคนที่ 17 [ ^{268 ] นอกจาก}นี้ยังมีการเสนอ "ทฤษฎีกลุ่ม" หลายทฤษฎี^{[ 269 ]}นักวิชาการเชกสเปียร์และนักประวัติศาสตร์วรรณกรรมส่วนใหญ่ถือว่าเป็นทฤษฎีชายขอบ โดยมีนักวิชาการเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เชื่อว่ามีเหตุผลที่จะตั้งคำถามเกี่ยวกับการระบุผู้ประพันธ์แบบดั้งเดิม^{[ 270 ]}แต่ความสนใจในเรื่องนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทฤษฎีอ็อกซ์ฟอร์ดเกี่ยวกับการประพันธ์ของเชกสเปียร์ยังคงมีอยู่จนถึงศตวรรษที่ 21 ^{[ 271 ] [ 272 ] [ 273 ]}

เชกสเปียร์ปฏิบัติตามศาสนาของรัฐอย่างเป็นทางการ^{[ k ]}แต่ทัศนะส่วนตัวของเขาเกี่ยวกับศาสนาเป็นประเด็นถกเถียงพินัยกรรมของเชกสเปียร์ใช้สูตรโปรเตสแตนต์ และเขาเป็นสมาชิกที่ได้รับการยืนยันของคริสตจักรแห่งอังกฤษซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาแต่งงาน ลูก ๆ ของเขาได้รับการบัพติศมา และเป็นที่ที่เขาถูกฝัง

นักวิชาการบางคนมีความเห็นว่าสมาชิกในครอบครัวของเชกสเปียร์นับถือศาสนาคาทอลิก ในช่วงเวลาที่การปฏิบัติศาสนาคาทอลิกในอังกฤษเป็นสิ่งผิดกฎหมาย^{[ 275 ]}แมรี อาร์เดนมารดาของเชกสเปียร์มาจากครอบครัวคาทอลิกที่เคร่งศาสนาอย่างแน่นอน หลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุดอาจเป็นคำแถลงความเชื่อคาทอลิกที่ลงนามโดยจอห์น เชกสเปียร์ บิดาของเขา ซึ่งพบในปี 1757 ในคานของบ้านหลังเก่าของเขาในถนนเฮนลีย์ อย่างไรก็ตาม เอกสารดังกล่าวสูญหายไปแล้ว และนักวิชาการมีความเห็นแตกต่างกันเกี่ยวกับความถูกต้องของเอกสาร^{[ 276 ] [ 277 ]}ในปี 1591 ทางการรายงานว่าจอห์น เชกสเปียร์ไม่ได้ไปโบสถ์ "เพราะกลัวถูกดำเนินคดีเรื่องหนี้สิน" ซึ่งเป็นข้ออ้างทั่วไปของชาวคาทอลิก^{[ 278 ] [ 279 ] [ 280 ]}ในปี 1606 ชื่อของซูซานนา ลูกสาวของวิลเลียม ปรากฏอยู่ในรายชื่อผู้ที่ไม่ได้เข้าร่วมพิธี ศีลมหาสนิท ในวันอีสเตอร์ที่สแตรตฟอร์ด^{[ 278 ] [ 279 ] [ 280 ]}

ผู้เขียนคนอื่นๆ โต้แย้งว่าขาดหลักฐานเกี่ยวกับความเชื่อทางศาสนาของเชกสเปียร์ นักวิชาการพบหลักฐานทั้งที่สนับสนุนและคัดค้านนิกายคาทอลิก โปรเตสแตนต์ หรือการไม่มีความเชื่อในบทละครของเชกสเปียร์ แต่ความจริงอาจพิสูจน์ไม่ได้^{[ 281 ] [ 282 ]}

ในปี พ.ศ. 2477 รัดยาร์ด คิปลิง ได้ตีพิมพ์เรื่องสั้นในนิตยสารเดอะสแตรนด์เรื่อง "Proofs of Holy Writ" โดยตั้งสมมติฐานว่าเชกสเปียร์ได้ช่วยขัดเกลาร้อยแก้วของพระคัมภีร์ฉบับคิงเจมส์ซึ่งตีพิมพ์ในปี พ.ศ. 2354 ^{[ 283 ]}

รายละเอียดเกี่ยวกับเรื่องเพศของเชกสเปียร์นั้นไม่เป็นที่รู้จักมากนัก เมื่ออายุ 18 ปี เขาแต่งงานกับ แอนน์ แฮทธาเวย์ ซึ่ง อายุ 26 ปีและกำลังตั้งครรภ์ ซูซานนา ลูกคนแรกจากทั้งหมดสามคนของพวกเขา เกิดเมื่อหกเดือนต่อมาในวันที่ 26 พฤษภาคม ค.ศ. 1583 ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา ผู้อ่านบางคนตั้งสมมติฐานว่าบทกวีซอนเน็ตของเชกสเปียร์เป็นเรื่องราวอัตชีวประวัติ^{[ 284 ]}และชี้ให้เห็นว่าเป็นหลักฐานแสดงถึงความรักของเขาที่มีต่อชายหนุ่ม ในขณะที่คนอื่นๆ อ่านข้อความเดียวกันนี้ในฐานะการแสดงออกถึงมิตรภาพอันแน่นแฟ้นมากกว่าความรักแบบโรแมนติก^{[ 285 ] [ 286 ] [ 287 ]} บทกวีซอนเน็ต 26 บทที่เรียกว่า"Dark Lady"ซึ่งเขียนถึงหญิงที่แต่งงานแล้ว ถูกนำมาใช้เป็นหลักฐานแสดงถึงความสัมพันธ์แบบต่างเพศ^{[ 288 ]}

ไม่มีคำอธิบายลักษณะทางกายภาพของเชกสเปียร์ที่เขียนขึ้นในยุคเดียวกันหลงเหลืออยู่ และไม่มีหลักฐานใดบ่งชี้ว่าเขาเคยว่าจ้างให้วาดภาพเหมือน ตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ความปรารถนาที่จะได้ภาพเหมือนของเชกสเปียร์ที่แท้จริงได้กระตุ้นให้เกิดการอ้างว่าภาพวาดต่างๆ ที่หลงเหลืออยู่เป็นภาพของเชกสเปียร์^{[ 289 ]}ความต้องการดังกล่าวยังนำไปสู่การผลิตภาพเหมือนปลอมหลายภาพ รวมถึงการระบุที่มาผิดพลาด การวาดใหม่ และการติดป้ายชื่อใหม่ให้กับภาพเหมือนของบุคคลอื่น^{[ 290 ] [ 291 ]}

นักวิชาการบางคนเสนอว่าภาพเหมือนของ Droeshoutซึ่งBen Jonsonเห็นว่าเหมือนจริง^{[ 292 ]}และอนุสาวรีย์ของเขาที่ Stratfordอาจเป็นหลักฐานที่ดีที่สุดเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของเขา^{[ 293 ]}ในบรรดาภาพวาดที่อ้างว่าเป็นของเชกสเปียร์ นักประวัติศาสตร์ศิลปะTarnya Cooperสรุปว่าภาพเหมือนของ Chandosมี "สิทธิ์เรียกร้องที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้ท้าชิงที่รู้จักกันทั้งหมดว่าเป็นภาพเหมือนที่แท้จริงของเชกสเปียร์" หลังจากการศึกษาเป็นเวลาสามปีซึ่งได้รับการสนับสนุนจากหอศิลป์ภาพเหมือนแห่งชาติ ลอนดอนเจ้าของภาพเหมือน Cooper โต้แย้งว่าวันที่วาดภาพซึ่งร่วมสมัยกับเชกสเปียร์ แหล่งที่มาในภายหลัง และเครื่องแต่งกายของผู้ที่อยู่ในภาพ ล้วนสนับสนุนการระบุว่าเป็นของเชกสเปียร์^{[ 294 ]}

• เค้าโครงเกี่ยวกับวิลเลียม เชกสเปียร์
• บรรณานุกรมเชกสเปียร์ทั่วโลก  – ฐานข้อมูลเชกสเปียร์ออนไลน์
• การสะกดชื่อของเชกสเปียร์
• การเมืองของเชกสเปียร์  – หนังสือโดย อัลลัน บลูม และ แฮร์รี่ วี. จาฟฟา
• โรงละครยุคเรเนสซองส์ของอังกฤษ  – โรงละครแห่งอังกฤษระหว่างปี 1558 ถึง 1642
• รายชื่อกวี

ฉบับดิจิทัล

• บทละครของวิลเลียม เชกสเปียร์ บน Bookwise
• ฉบับเชกสเปียร์ทางอินเทอร์เน็ต
• ฟอลเจอร์ เชกสเปียร์
• ชุดผลงาน เช็คสเปียร์แบบโอเพนซอร์สพร้อมเครื่องมือค้นหาและดัชนีคำศัพท์
• หอจดหมายเหตุเชกสเปียร์ควอโต
• ผลงานของวิลเลียม เชกสเปียร์ในรูปแบบอีบุ๊กที่Standard Ebooks
• ผลงานของวิลเลียม เชกสเปียร์ที่Project Gutenberg
• ผลงานโดยหรือเกี่ยวกับวิลเลียม เชกสเปียร์ ที่ คลังเก็บข้อมูล ทางอินเทอร์เน็ต
• ผลงานของวิลเลียม เชกสเปียร์ที่LibriVox (หนังสือเสียงสาธารณะ)

นิทรรศการ

• นิทรรศการออนไลน์"Shakespeare Documented" นำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับเชกสเปียร์ในยุคสมัยของเขา
• พินัยกรรมของเชกสเปียร์จากหอจดหมายเหตุแห่งชาติ
• มูลนิธิบ้านเกิดเชกสเปียร์
• วิลเลียม เชกสเปียร์ที่หอสมุดแห่งชาติอังกฤษเก็บถาวรเมื่อวันที่ 23 กันยายน 2021 ที่Wayback Machine

ดนตรี

• ผลงานของวิลเลียม เชกสเปียร์ที่นำมาประพันธ์เป็นเพลง: โน้ตเพลงฟรีในคลังเพลงประสานเสียงสาธารณะ (ChoralWiki)
• ผลงานของวิลเลียม เชกสเปียร์ที่นำมาประพันธ์เป็นเพลง : โน้ตเพลงจากโครงการห้องสมุดโน้ตเพลงนานาชาติ

การศึกษา

• Shakespeare at Homeคือแหล่งข้อมูลออนไลน์ที่ให้สื่อการเรียนรู้ฟรีเกี่ยวกับวิลเลียม เชกสเปียร์และโลกแห่งยุคเรเนสซองส์ กิจกรรมต่างๆ ออกแบบมาให้เหมาะสำหรับผู้ที่มีปัญหาด้านการอ่านเขียน (ดิสเล็กเซีย) และเหมาะสำหรับทุกเพศทุกวัย

มรดกและการวิพากษ์วิจารณ์

• บันทึกเกี่ยวกับมรดกทางด้านละครของเชกสเปียร์จากคลังเอกสารของรัฐสภาสหราชอาณาจักร
• วินสตัน เชอร์ชิลล์ และเชกสเปียร์ – มรดกทางวัฒนธรรมที่มีชีวิตชีวาของรัฐสภาสหราชอาณาจักร