ไหมป่าหลายชนิดที่ผลิตโดยหนอนไหม ชนิด อื่นที่ไม่ใช่ หนอนไหม หม่อนเป็นที่รู้จักและนำมาปั่นในประเทศจีนเอเชียใต้และยุโรปมาตั้งแต่สมัยโบราณ อย่างไรก็ตาม ปริมาณการผลิตมักจะน้อยกว่าไหมที่ปลูกเลี้ยงมาก มีหลายสาเหตุด้วยกัน ประการแรก ไหมป่ามีสีและเนื้อสัมผัส แตกต่างจากไหมที่ปลูกเลี้ยง จึงมีความสม่ำเสมอน้อยกว่า ประการที่สอง รังไหมที่เก็บได้จากป่ามักจะมีดักแด้ออกมาแล้วก่อนที่จะถูกค้นพบ ทำให้เส้นไหมที่ประกอบเป็นรังไหมนั้นสั้นลง และประการที่สาม รังไหมป่าจำนวนมากถูกปกคลุมด้วยชั้นแร่ธาตุที่ป้องกันไม่ให้ดึงเส้นไหมยาวๆ ออกมาได้^{[ 6 ]} ดังนั้น วิธีเดียวที่จะได้ไหมที่เหมาะสมสำหรับการปั่นเป็นสิ่งทอในพื้นที่ที่ไม่มีการปลูกไหมเชิงพาณิชย์ คือ การหวีเส้นไหม ซึ่งเป็นกระบวนการที่ยุ่งยากและต้องใช้ แรงงานมาก

โครงสร้างไหมธรรมชาติบางชนิดถูกนำมาใช้โดยไม่ต้องคลายหรือปั่น ใยแมงมุมถูกนำมาใช้เป็นวัสดุปิดแผลในสมัยกรีกและโรมัน โบราณ ^{[ 7 ]}และใช้เป็นฐานสำหรับการวาดภาพตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ^{[ 8 ]}รังของหนอนผีเสื้อถูกนำมาแปะรวมกันเพื่อทำเป็นผ้าในอาณาจักรแอซเท็ก^{[ 9 ]}

ผ้าไหมเชิงพาณิชย์มีที่มาจากดักแด้ไหมที่เลี้ยงไว้ ซึ่งได้รับการเพาะพันธุ์เพื่อให้ได้เส้นไหมสีขาวที่ปราศจากแร่ธาตุบนพื้นผิว ดักแด้จะถูกฆ่าโดยการจุ่มลงในน้ำเดือดก่อนที่ผีเสื้อตัวเต็มวัยจะออกมา หรือโดยการเจาะด้วยเข็ม ปัจจัยเหล่านี้ล้วนส่งผลให้สามารถคลี่ดักแด้ทั้งหมดออกมาเป็นเส้นเดียวต่อเนื่องกันได้ ทำให้สามารถทอผ้าที่แข็งแรงกว่ามากจากไหมชนิดนี้ได้

นอกจากนี้ ไหมป่ายังมีแนวโน้มที่จะย้อมสียากกว่าไหมจากหนอนไหมที่เลี้ยง^{[ 10 ] [ 11 ]}เทคนิคที่เรียกว่าการกำจัดแร่ธาตุช่วยให้สามารถกำจัดชั้นแร่ธาตุรอบรังไหมของหนอนไหมป่าได้^{[ 12 ]}ทำให้เหลือเพียงความแปรปรวนของสีที่เป็นอุปสรรคต่อการสร้างอุตสาหกรรมไหมเชิงพาณิชย์จากไหมป่าในส่วนต่างๆ ของโลกที่หนอนไหมป่าเจริญเติบโตได้ดี เช่น ในแอฟริกาและอเมริกาใต้

การใช้ไหมในการผลิตผ้าเริ่มพัฒนาขึ้นครั้งแรกในประเทศจีนโบราณ^{[ 13 ] [ 14 ]}หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับไหมคือการพบโปรตีนไหมไฟโบรอินในตัวอย่างดินจากสุสานสองแห่งที่แหล่งโบราณคดีเจียหูใน ยุคหินใหม่ใน มณฑลเหอหนานซึ่งมีอายุย้อนหลังไปประมาณ 8,500 ปี^{[ 15 ] [ 16 ]}ตัวอย่างผ้าไหมที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่มีอายุราว 3630 ปีก่อนคริสตกาล และถูกใช้เป็นผ้าห่อศพเด็กที่ แหล่ง โบราณคดีวัฒนธรรมหยางเสาในชิงไท่ชุนใกล้เมืองซิงหยางมณฑลเหอหนาน^{[ 13 ] [ 17 ]}

ตำนานเล่าว่าจักรพรรดินีเล่ยจื่อ (Hsi-Ling-Shih, Lei-Tzu) ของจีนเป็นผู้พัฒนาผ้าไหม เดิมทีผ้าไหมสงวนไว้สำหรับจักรพรรดิของจีนเพื่อใช้ส่วนตัวและเป็นของขวัญแก่ผู้อื่น แต่ค่อยๆ แพร่กระจายไปทั่ววัฒนธรรมและการค้าของจีนทั้งทางภูมิศาสตร์และสังคม แล้วไปยังหลายภูมิภาคของเอเชียเนื่องจากมีเนื้อสัมผัสและความเงางาม ผ้าไหมจึงกลายเป็นผ้าหรูหราที่ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในหลายพื้นที่ที่พ่อค้าชาวจีนสามารถเข้าถึงได้ ผ้าไหมเป็นที่ต้องการอย่างมากและกลายเป็นสินค้าหลักของการค้าระหว่างประเทศ ก่อนยุค อุตสาหกรรมผ้าไหมยังถูกใช้เป็นพื้นผิวสำหรับการเขียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงยุคสงครามระหว่างรัฐ (475–221 ปีก่อนคริสตกาล) ผ้ามีน้ำหนักเบา ทนต่อสภาพอากาศชื้นของภูมิภาคแม่น้ำแยงซี ดูดซับหมึกได้ดี และให้พื้นหลังสีขาวสำหรับข้อความ^{[ 18 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 นักโบราณคดีค้นพบสิ่งทอ ผ้าไหมที่ทอและย้อมสีอย่างประณีต ในสุสานใน มณฑล เจียงซี ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง ราชวงศ์โจวตะวันออกเมื่อประมาณ 2,500 ปีที่แล้ว^{[ 19 ]}แม้ว่านักประวัติศาสตร์จะสงสัยถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของอุตสาหกรรมสิ่งทอในจีนโบราณ แต่การค้นพบสิ่งทอไหมที่ใช้ "เทคนิคที่ซับซ้อน" ในการทอและการย้อมสีนี้ให้หลักฐานโดยตรงว่ามีผ้าไหมที่เก่าแก่กว่า การค้นพบ Mawangduiและผ้าไหมอื่นๆ ที่มีอายุย้อนไปถึงราชวงศ์ฮั่น (202 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 220 ปีคริสต์ศักราช) ^{[ 19 ]}

ผ้าไหมได้รับการกล่าวถึงในบทหนึ่งของหนังสือFan Shengzhi shuจากสมัยจักรวรรดิฮั่นตะวันตก (202 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 9 ปีคริสต์ศักราช) มีปฏิทินการผลิตผ้าไหมที่ยังหลงเหลืออยู่ในเอกสารของจักรวรรดิฮั่นตะวันออก (25–220 ปีคริสต์ศักราช) งานเขียนเกี่ยวกับผ้าไหมอีกสองชิ้นที่รู้จักกันจากจักรวรรดิฮั่นนั้นสูญหายไปแล้ว^{[ 13 ]}หลักฐานแรกของการค้าผ้าไหมทางไกลคือการพบผ้าไหมในเส้นผมของมัมมี่ชาวอียิปต์ สมัยราชวงศ์ที่ 21 ประมาณ 1070 ปีก่อนคริสต์ศักราช^{[ 20 ]}การค้าผ้าไหมไปไกลถึงอนุทวีปอินเดียตะวันออกกลางยุโรปและแอฟริกาเหนือการค้านี้กว้างขวางมากจนเส้นทางการค้าหลักระหว่างยุโรปและเอเชียเป็นที่รู้จักกันในชื่อเส้นทางสายไหม

จักรพรรดิจีนพยายามอย่างยิ่งที่จะเก็บความรู้เกี่ยวกับการเลี้ยงไหมไว้เป็นความลับเพื่อรักษาการผูกขาด ของจีน อย่างไรก็ตาม การเลี้ยงไหมได้แพร่ไปถึงเกาหลี บางส่วน ด้วยความช่วยเหลือทางเทคโนโลยีจากจีนราว 200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 21 ]}อาณาจักรโคตันโบราณในคริสต์ศักราช 50 ^{[ 22 ]}และอินเดียในคริสต์ศักราช 140 ^{[ 23 ]}

ในสมัยโบราณ ผ้าไหมจากจีนเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยที่ทำกำไรและเป็นที่ต้องการมากที่สุดในการค้าขายทั่วทวีปยูเรเซีย^{[ 24 ]}และอารยธรรมหลายแห่ง เช่น ชาวเปอร์เซีย ได้รับประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากการค้าขาย^{[ 24 ]}ในการแพทย์แผนจีน โบราณ ผ้าไหมถูกใช้เป็นวัสดุปิดแผลและเย็บแผล รวมถึงเร่งกระบวนการปิดแผลและการรักษา^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}ผ้าพันแผลมักทอจากผ้าไหม ซึ่งแพร่หลายเป็นแนวปฏิบัติในสังคมยุคแรกๆ หลายแห่ง^{[ 28 ]}

• กระบวนการผลิตผ้าไหมจีน
• 
  ภาพวาด depicting ผู้หญิงกำลังตรวจสอบผ้าไหม ต้นศตวรรษที่ 12 หมึกและสีบนผ้าไหม
• 
  หนอนไหมและใบหม่อนถูกวางไว้บนถาด
• 
  เตรียมโครงกิ่งไม้สำหรับเลี้ยงหนอนไหม
• 
  รังไหมจะถูกชั่งน้ำหนัก
• 
  นำรังไหมไปแช่น้ำ แล้วม้วนเส้นไหมลงบนแกนม้วน
• 
  ผ้าไหมถูกทอโดยใช้เครื่องทอผ้า

หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่า มี การเลี้ยงไหมมาตั้งแต่สมัยยาโยอิอุตสาหกรรมไหมมีความโดดเด่นตั้งแต่ช่วงปี 1930 ถึง 1950 แต่ปัจจุบันไม่ค่อยพบเห็นแล้ว^{[ 29 ]} ความสำคัญ ของไหมจากเอเชียตะวันออกลดลงหลังจาก มีการลักลอบนำหนอนไหมจากจีนไปยัง จักรวรรดิ ไบแซนไทน์อย่างไรก็ตาม ในปี 1845 การระบาดของโรคฟลาเชอรีในหมู่หนอนไหมยุโรปได้ทำลายอุตสาหกรรมไหมที่นั่น^{[ 30 ]} ส่งผลให้มีความต้องการไหมจากจีนและญี่ปุ่นเพิ่มขึ้น โดยในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 การส่งออกของญี่ปุ่นแข่งขันโดยตรงกับจีนในตลาดระหว่างประเทศในผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าเพิ่มต่ำและใช้แรงงานเข้มข้น เช่น ไหมดิบ

ระหว่างปี ค.ศ. 1850 ถึง 1930 ผ้าไหมดิบเป็นสินค้าส่งออกหลักของทั้งสองประเทศ คิดเป็น 20%–40% ของการส่งออกทั้งหมดของญี่ปุ่น และ 20%–30% ของจีน^{[ 31 ]} ระหว่างช่วงปี ค.ศ. 1890 ถึง 1930 การส่งออกผ้าไหมของญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่า ทำให้ญี่ปุ่นกลายเป็นผู้ส่งออกผ้าไหมรายใหญ่ที่สุดในโลก การเพิ่มขึ้นของการส่งออกนี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการปฏิรูปเศรษฐกิจในช่วงสมัยเมจิและการเสื่อมอำนาจของ ราชวงศ์ ชิงในจีน ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วของญี่ปุ่น ในขณะที่อุตสาหกรรมของจีนกลับซบเซา^{[ 31 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองการคว่ำบาตรต่อญี่ปุ่นทำให้มีการนำวัสดุสังเคราะห์ เช่นไนลอนมาใช้^{[ 32 ]}ซึ่งส่งผลให้อุตสาหกรรมไหมของญี่ปุ่นและสถานะผู้ส่งออกไหมรายใหญ่ของโลกตกต่ำลง ปัจจุบัน จีนเป็นผู้ส่งออกไหมดิบในปริมาณมากที่สุดในโลก^{[ 33 ]}

ผ้าไหมมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในอินเดีย เป็นที่รู้จักกันในชื่อReshamในอินเดียตะวันออกและเหนือ และPattuในอินเดีย ตอนใต้ การค้นพบทางโบราณคดีล่าสุดในHarappaและChanhu-daroชี้ให้เห็นว่าการเลี้ยงไหมโดยใช้ เส้น ไหมป่าจาก หนอน ไหม พื้นเมือง มีอยู่ในเอเชียใต้ในช่วงอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุ (ปัจจุบันอยู่ในปากีสถานและอินเดีย) ซึ่งมีอายุระหว่าง 2450 ปีก่อนคริสตกาลถึง 2000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 34 ] [ 35 ]} Shelagh Vainker ผู้เชี่ยวชาญด้านผ้าไหมที่พิพิธภัณฑ์ Ashmoleanใน Oxford ซึ่งเห็นหลักฐานการผลิตผ้าไหมในประเทศจีน "ก่อนหน้านั้นอย่างมีนัยสำคัญ" ก่อน 2500–2000 ปีก่อนคริสตกาล แนะนำว่า "ผู้คนในอารยธรรมสินธุเก็บเกี่ยวรังไหมหรือทำการค้ากับผู้ที่เก็บเกี่ยวรังไหม และพวกเขารู้เกี่ยวกับผ้าไหมเป็นอย่างมาก" ^{[ 34 ]}

อินเดียเป็นผู้ผลิตผ้าไหมรายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก รองจากจีน ประมาณ 97% ของผ้าไหมหม่อนดิบของอินเดียมาจาก 6 รัฐ ได้แก่อานธรประเทศ กรณาฏกะชัมมูและแคชเมียร์ทมิฬนาฑูบิฮาร์และเบงกอลตะวันตก^{[ 36 ]} ทางตอนเหนือของบังกาลอร์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของ "เมืองผ้าไหม" มูลค่า 20 ล้านดอลลาร์ สหรัฐฯในอนาคตอย่างรามานากราและไมซอร์มีส่วนสำคัญในการผลิตผ้าไหมในกรณาฏกะ^{[ 37 ]}

ในรัฐทมิฬนาฑูการปลูกหม่อนกระจุกตัวอยู่ในเขตโคอิมบาตอร์เอโรด ภากัลปุรีติรุปปุรีเซเลมและ ธรรมปุรี ไฮเด อรา บัด รัฐอานธรประเทศและโกบิเชตติปาลายัมรัฐทมิฬนาฑูเป็นสถานที่แรกในอินเดียที่มีหน่วยผลิตเส้นไหมอัตโนมัติ^{[ 38 ]}

ในรัฐอัสสัม ทางตะวันออกเฉียงเหนือ มีการผลิตผ้าไหมพื้นเมืองสามชนิดที่แตกต่างกัน ซึ่งรวมเรียกว่าผ้าไหมอัสสัมได้แก่ผ้าไหมมูกาผ้าไหมอีรีและผ้าไหมปัตผ้าไหมมูกา (ผ้าไหมสีทอง) และผ้าไหมอีรี ผลิตจากหนอนไหมที่มีถิ่นกำเนิดเฉพาะในอัสสัมเท่านั้น และมีการเลี้ยงมาตั้งแต่สมัยโบราณ

ผ้าไหมผลิตได้ตลอดทั้งปีในประเทศไทย โดยใช้หนอนไหมสองชนิด คือ หนอนไหมเลี้ยง (Bombycidae) และหนอนไหมป่า (Saturniidae) การผลิตส่วนใหญ่เกิดขึ้นหลังการเก็บเกี่ยวข้าวในภาคใต้และภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ ผู้หญิงเป็นผู้ทอผ้าไหมด้วยมือตามประเพณี และถ่ายทอดทักษะนี้ให้กับลูกสาว เพราะการทอผ้าถือเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นผู้ใหญ่และความเหมาะสมสำหรับการแต่งงาน ผ้าไหมไทยมักใช้ลวดลายที่ซับซ้อนในสีสันและสไตล์ที่หลากหลาย แต่ละภูมิภาคของประเทศไทยมีผ้าไหมที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองเส้นใย ไหมเส้นเดียว บางเกินไปที่จะใช้ได้ ดังนั้นผู้หญิงจึงรวมเส้นใยหลายเส้นเข้าด้วยกันเพื่อผลิตเส้นใยที่หนาขึ้นและใช้งานได้ พวกเธอทำเช่นนี้โดยการปั่นเส้นใยด้วยมือลงบนแกนไม้เพื่อผลิตเส้นไหมดิบที่สม่ำเสมอ กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณ 40 ชั่วโมงในการผลิตผ้าไหมครึ่งกิโลกรัม โรงงานในท้องถิ่นหลายแห่งใช้เครื่องปั่นเส้นใยสำหรับงานนี้ แต่เส้นไหมบางส่วนยังคงปั่นด้วยมืออยู่ ความแตกต่างก็คือ เส้นไหมที่ปั่นด้วยมือจะผลิตได้สามเกรด ได้แก่ สองเกรดละเอียดซึ่งเหมาะสำหรับผ้าเนื้อบางเบา และเกรดหนาสำหรับผ้าที่มีน้ำหนักมากกว่า

ผ้าไหมจะถูกแช่ในน้ำเย็นจัดและฟอกขาวก่อนย้อมสีเพื่อขจัดสีเหลืองตามธรรมชาติของเส้นไหมไทย โดยจะแช่กลุ่มเส้นไหมในอ่างไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ ขนาดใหญ่ เมื่อล้างและทำให้แห้งแล้ว ผ้าไหมจะถูกทอด้วยเครื่องทอมือแบบดั้งเดิม^{[ 39 ]}

เขตราชชาฮีทางตอนเหนือของบังกลาเทศเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมผ้าไหมของประเทศ มีการผลิตผ้าไหมสามประเภทในภูมิภาคนี้ ได้แก่ ไหมหม่อน ไหมเอ็นดี และไหมทัสซาร์ ผ้า ไหมเบงกอลเป็นสินค้าสำคัญในการค้าระหว่างประเทศมานานหลายศตวรรษ เป็นที่รู้จักในชื่อผ้าไหมคงคาในยุโรปยุคกลาง เบงกอลเป็นผู้ส่งออกผ้าไหมชั้นนำระหว่างศตวรรษที่ 16 ถึง 19 ^{[ 40 ]}

ภาพจิตรกรรมฝาผนังในศตวรรษที่ 7 ของอัฟราซิยาบในซามาร์คันด์โซกเดียนาแสดงให้เห็นคณะทูตจีนนำผ้าไหมและรังไหมมามอบให้ผู้ปกครองโซกเดียนในท้องถิ่น^{[ 41 ]}

ในคัมภีร์โทราห์มีการกล่าวถึงผ้าสีแดงสดที่เรียกว่า "sheni tola'at" (שני תולעת) ในภาษาฮีบรู ซึ่งแปลตรงตัวว่า "สีแดงเลือดนก" ว่าใช้ในพิธีกรรมชำระล้าง เช่น พิธีกรรมหลังการระบาดของโรคเรื้อน (เลวีนิติ 14) ควบคู่ไปกับไม้ซีดาร์และหญ้าหิสสพ ( za'atar ) แรบไบซาเดีย กาออนนักวิชาการผู้มีชื่อเสียงและนักแปลแหล่งข้อมูลของชาวยิวและหนังสือในพระคัมภีร์ไบเบิลเป็น ภาษาอาหรับชั้นนำในยุคกลาง แปลวลีนี้อย่างชัดเจนว่า "ผ้าไหมสีแดงเลือดนก" (חריר קרמז ׭رير قرمز)

ใน คำสอนของ ศาสนาอิสลามห้ามผู้ชายมุสลิมสวมใส่ผ้าไหม นักนิติศาสตร์ทางศาสนาหลายคนเชื่อว่าเหตุผลเบื้องหลังข้อห้ามนี้คือการหลีกเลี่ยงเสื้อผ้าสำหรับผู้ชายที่อาจถือได้ว่าเป็นของผู้หญิงหรือฟุ่มเฟือย^{[ 42 ]}มีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับปริมาณของผ้าไหมที่ผ้าสามารถประกอบขึ้นได้ (เช่น ผ้าไหมชิ้นเล็กๆ ที่ใช้ตกแต่งบนเสื้อคลุมผ้าฝ้ายนั้นอนุญาตหรือไม่) เพื่อให้ผู้ชายสวมใส่ได้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย แต่ความเห็นส่วนใหญ่ของนักวิชาการมุสลิมส่วนใหญ่คือห้ามผู้ชายสวมใส่ผ้าไหม เครื่องแต่งกายสมัยใหม่ได้ก่อให้เกิดปัญหาหลายประการ รวมถึง ตัวอย่างเช่น การอนุญาตให้สวมเนคไท ผ้าไหม ซึ่งเป็นเครื่องแต่งกายของผู้ชาย

ในโอดิสซี 19.233 เมื่อโอดิสซีอุสแสร้งทำเป็นคนอื่นและถูกเพเนโลพีถามเกี่ยวกับเสื้อผ้าของสามี เขาบอกว่าเขาใส่เสื้อเชิ้ตที่ "แวววาวเหมือนผิวหัวหอมแห้ง" (แตกต่างกันไปตามคำแปล คำแปลตรงตัวในที่นี้) ^{[ 43 ]}ซึ่งอาจหมายถึงคุณสมบัติที่แวววาวของผ้าไหม อริสโตเติลเขียนถึงCoa vestisซึ่งเป็นผ้าไหมป่าจากเกาะ คอสผ้าไหมทะเลจากเปลือกหอยขนาดใหญ่บางชนิดก็มีค่าเช่นกันจักรวรรดิโรมันรู้จักและค้าขายผ้าไหม และผ้าไหมจีนเป็นสินค้าฟุ่มเฟือยที่มีราคาสูงที่สุดที่พวกเขานำเข้า^{[ 24 ]}ในรัชสมัยของจักรพรรดิไทเบเรียสมี การออก กฎหมายควบคุมการใช้จ่าย ฟุ่มเฟือย ที่ห้ามไม่ให้ผู้ชายสวมใส่เสื้อผ้าไหม แต่กฎหมายเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าไม่ได้ผล^{[ 44 ]} Historia Augusta กล่าวถึงจักรพรรดิ เอลาบาบัสในศตวรรษที่ 3 ว่าเป็นชาวโรมันคนแรกที่สวมใส่เสื้อผ้าที่ทำจากผ้าไหมแท้ ในขณะที่ก่อนหน้านี้เป็นธรรมเนียมที่จะสวมใส่ผ้าผสมไหม/ฝ้ายหรือไหม/ลินิน^{[ 45 ]}แม้ว่าผ้าไหมจะได้รับความนิยม แต่ความลับของการผลิตผ้าไหมเพิ่งมาถึงยุโรปราวปี ค.ศ. 550 ผ่านทางจักรวรรดิไบแซนไทน์บันทึกร่วมสมัยระบุว่าพระภิกษุที่ทำงานให้กับจักรพรรดิจัสติเนียนที่ 1 ลักลอบ นำไข่ไหม จากจีน ไปยังคอนสแตนติโนเปิลโดยซ่อนไว้ในไม้ไผ่กลวง^{[ 46 ]}โรงทอและช่างทอผ้าคุณภาพสูงทั้งหมดตั้งอยู่ภายในพระราชวังใหญ่ในคอนสแตนติโนเปิล และผ้าที่ผลิตได้นั้นถูกนำไปใช้ในฉลองพระองค์ของจักรพรรดิหรือในการทูต เป็นของขวัญแก่ผู้มีเกียรติจากต่างประเทศ ส่วนที่เหลือถูกขายในราคาสูง

อิตาลีเป็นผู้ผลิตผ้าไหมที่สำคัญที่สุดในช่วงยุคกลาง ศูนย์กลางแห่งแรกที่นำการผลิตผ้าไหมมาสู่อิตาลีคือเมืองคาตันซาโรในช่วงศตวรรษที่ 11 ในภูมิภาคคาลาเบรีย ผ้าไหมของคาตันซาโรส่งไปเกือบทุกพื้นที่ในยุโรป และจำหน่ายในตลาดขนาดใหญ่ที่ท่าเรือเรจโจคาลาเบรียให้แก่พ่อค้าชาวสเปน เวนิส เจโนวาส และดัตช์ คาตันซาโรกลายเป็นเมืองหลวงแห่งลูกไม้ของโลกด้วยโรงเพาะเลี้ยงไหมขนาดใหญ่ที่ผลิตลูกไม้และผ้าลินินทั้งหมดที่ใช้ในวาติกัน เมืองนี้มีชื่อเสียงระดับโลกในด้านการผลิตผ้าไหม ผ้ากำมะหยี่ ผ้าดามัสก์ และผ้าบรอกเคดชั้นดี^{[ 47 ]}

ศูนย์กลางที่โดดเด่นอีกแห่งหนึ่งคือ นครรัฐลุคกาของอิตาลีซึ่งส่วนใหญ่ได้รับเงินทุนจากการผลิตและการค้าผ้าไหม เริ่มต้นในศตวรรษที่ 12 เมืองอื่นๆ ของอิตาลีที่เกี่ยวข้องกับการผลิตผ้าไหม ได้แก่เจนัวเวนิสและฟลอเรนซ์พื้นที่ปีเอมอนต์ ทางตอนเหนือของอิตาลีกลายเป็นพื้นที่ผลิตผ้าไหมที่สำคัญเมื่อ มีการพัฒนาเครื่องทอผ้าไหมที่ใช้พลังงานน้ำ^{[ 48 ]}

ตลาดแลกเปลี่ยนผ้าไหมในวาเลนเซียตั้งแต่ศตวรรษที่ 15—ซึ่งก่อนหน้านี้ในปี 1348 ก็ มีการค้าขายผ้าไหมชนิดหนึ่งที่เรียกว่า perxal ( percale )—แสดงให้เห็นถึงอำนาจและความมั่งคั่งของเมืองการค้าที่ยิ่งใหญ่แห่งหนึ่งในแถบเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 49 ] [ 50 ]}

ผ้าไหมถูกผลิตและส่งออกจากจังหวัดกรานาดาประเทศสเปน โดยเฉพาะใน ภูมิภาค อัลปูฮาร์ราสจนกระทั่งชาวโมริสโกซึ่งเป็นผู้ทำอุตสาหกรรมนี้ถูกขับไล่ออกจากกรานาดาในปี ค.ศ. 1571 ^{[ 51 ] [ 52 ]}

นับตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 การผลิตผ้าไหมในฝรั่งเศสได้กระจุกตัวอยู่ที่เมืองลียงซึ่งเป็นที่ที่เครื่องมือกลสำหรับการผลิตจำนวนมากถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกในศตวรรษที่ 17

พระเจ้าเจมส์ที่ 1 ทรงพยายามจัดตั้งการผลิตไหมในอังกฤษ โดยทรงซื้อและปลูกต้นหม่อน 100,000 ต้น บางส่วนอยู่ในที่ดินติดกับพระราชวังแฮมป์ตันคอร์ตแต่ต้นหม่อนเหล่านั้นเป็นสายพันธุ์ที่ไม่เหมาะกับหนอนไหม และความพยายามนั้นก็ล้มเหลว ในปี 1732 จอห์น การ์ดิวาลิโอ ได้ก่อตั้ง กิจการ ทอไหมที่โรงสีล็อกวูดในสต็อกพอร์ตในปี 1744 โรงสีเบอร์ตันถูกสร้างขึ้นในแมคเคิลส์ฟิลด์และในปี 1753 โรงสีเก่าถูกสร้างขึ้นในคองเกิลตัน [ ^{53 ] เมือง}ทั้งสามนี้ยังคงเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมทอไหมของอังกฤษจนกระทั่งการทอไหมถูกแทนที่ด้วยการปั่นเส้นใยไหมเหลือทิ้งวิสาหกิจของอังกฤษยังได้ก่อตั้งการผลิตเส้นใยไหมในไซปรัสในปี 1928 ในอังกฤษช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ไหมดิบถูกผลิตขึ้นที่ปราสาทลัลลิงสโตนในเคนต์ หนอนไหมถูกเลี้ยงและปั่นภายใต้การดูแลของโซอี เลดี้ ฮาร์ต ไดค์ต่อมาได้ย้ายไปที่อายอต เซนต์ ลอว์เรนซ์ในเฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ในปี 1956 ^{[ 54 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ปีเตอร์ แกดดัมได้จัดหาผ้าไหมสำหรับการผลิตร่มชูชีพของสหราชอาณาจักรจากตะวันออกกลาง^{[ 55 ]}

• ยุโรปยุคกลางและยุคใหม่
• 
  ชุดเดรสที่ทำจากผ้าไหม
• 
  เตียงที่ปูด้วยผ้าไหม
• 
  ลวดลายผ้าไหมอายุร้อยปีที่เรียกว่า "อัลม์เกรนส์โรเซน"
• 
  เนคไทมีต้นกำเนิดมาจากผ้าผูกคอที่ทำจากผ้าไหม^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

ชาวแอซเท็ก ใช้ไหมป่าที่ได้จากรังของ ตัวหนอนผีเสื้อ และผีเสื้อ กลางคืน พื้นเมืองในการทำภาชนะและกระดาษ^{[ 59 ] [ 9 ]} หนอน ไหม ถูกนำเข้ามาในโออาซากาจากสเปนในช่วงทศวรรษ 1530 และภูมิภาคนี้ได้รับผลประโยชน์จากการผลิตไหมจนถึงต้นศตวรรษที่ 17 เมื่อกษัตริย์แห่งสเปนสั่งห้ามการส่งออกเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมไหมของสเปน การผลิตไหมเพื่อการบริโภคในท้องถิ่นยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบัน บางครั้งก็มีการนำไหมป่ามาปั่น^{[ 60 ]}

พระเจ้าเจมส์ที่ 1 ทรงริเริ่มการเลี้ยงไหมในอาณานิคมของอังกฤษในอเมริการาวปี ค.ศ. 1619 โดยอ้างว่าเพื่อลดการปลูกยาสูบกลุ่มเชกเกอร์ในรัฐเคนตักกี้ได้นำวิธีการนี้ไปใช้

ประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมไหมในสหรัฐอเมริกาส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับศูนย์กลางเมืองขนาดเล็กหลายแห่งในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เริ่มต้นในทศวรรษ 1830 เมืองแมนเชสเตอร์ รัฐคอนเนตทิคัตได้กลายเป็นศูนย์กลางยุคแรกของอุตสาหกรรมไหมในอเมริกา เมื่อพี่น้องเชนีย์กลายเป็นคนแรกในสหรัฐอเมริกาที่เลี้ยงหนอนไหมอย่างถูกวิธีในระดับอุตสาหกรรม ปัจจุบันเขตประวัติศาสตร์พี่น้องเชนีย์จัดแสดงโรงงานเก่าของพวกเขา^{[ 62 ]}ด้วย กระแสความนิยม ต้นหม่อนในทศวรรษนั้น ผู้ผลิตรายย่อยอื่นๆ เริ่มเลี้ยงหนอนไหม เศรษฐกิจนี้ได้รับความนิยมเป็นพิเศษในบริเวณใกล้เคียงกับเมืองนอร์ทแฮมป์ตัน รัฐแมสซาชูเซตส์และเมืองวิลเลียมส์เบิร์ก ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งมีบริษัทขนาดเล็กและสหกรณ์จำนวนมากเกิดขึ้น หนึ่งในนั้นคือสหกรณ์ยูโทเปียนอร์ทแฮมป์ตัน สมาคมเพื่อการศึกษาและอุตสาหกรรม ซึ่งโซจอร์เนอร์ ทรูธเป็นสมาชิก^{[ 63 ]}หลังจากเหตุการณ์น้ำท่วมแม่น้ำมิลล์ที่สร้างความเสียหายในปี 1874ผู้ผลิตรายหนึ่งวิลเลียม สกินเนอร์ ได้ย้ายโรงงานของเขาจากวิลเลียมส์เบิร์กไป ยังเมืองโฮลีโอคซึ่ง เป็นเมืองใหม่ในขณะนั้น ตลอด 50 ปีต่อมา เขาและลูกชายของเขาได้รักษาความสัมพันธ์ระหว่างอุตสาหกรรมผ้าไหมของอเมริกาและอุตสาหกรรมผ้าไหมในญี่ปุ่น^{[ 64 ]}และขยายธุรกิจของพวกเขาจนกระทั่งในปี 1911 โรงงาน Skinner Mill มีโรงงานผลิตผ้าไหมที่ใหญ่ที่สุดภายใต้หลังคาเดียวกันในโลก และแบรนด์ Skinner Fabrics ได้กลายเป็นผู้ผลิตผ้าซาตินไหมรายใหญ่ที่สุดในระดับนานาชาติ^{[ 61 ] [ 65 ]}ความพยายามอื่นๆ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ยังนำอุตสาหกรรมผ้าไหมใหม่มาสู่เมืองแพเตอร์สัน รัฐนิวเจอร์ซีย์โดยมีหลายบริษัทจ้างคนงานสิ่งทอที่เกิดในยุโรป และทำให้เมืองนี้ได้รับฉายาว่า "เมืองผ้าไหม" ในฐานะศูนย์กลางการผลิตที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา

สงครามโลกครั้งที่สองทำให้การค้าผ้าไหมจากเอเชียหยุดชะงัก และราคาผ้าไหมก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก^{[ 66 ]}อุตสาหกรรมของสหรัฐฯ เริ่มมองหาวัสดุทดแทน ซึ่งนำไปสู่การใช้ใยสังเคราะห์เช่นไนลอนผ้าไหมสังเคราะห์ยังผลิตจากไลโอเซลล์ ซึ่งเป็นเส้นใย เซลลูโลสชนิดหนึ่งและมักยากที่จะแยกแยะออกจากผ้าไหมแท้ (ดูใยแมงมุมสำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผ้าไหมสังเคราะห์)

ในรัฐตรังกานูซึ่งปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของมาเลเซียมีการนำเข้าไหมรุ่นที่สองตั้งแต่ปี 1764 สำหรับอุตสาหกรรมสิ่งทอไหมของประเทศ โดยเฉพาะผ้าซงเก็ต [ ^{67 ] อย่างไรก็ตาม}ตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา มาเลเซียไม่ได้ประกอบอาชีพเลี้ยงไหมอีกต่อไป แต่หันมาปลูกต้นหม่อนแทน

ตามตำนานของเวียดนาม ผ้าไหมปรากฏขึ้นในช่วงสหัสวรรษแรกของคริสต์ศักราช และยังคงมีการทอผ้าไหมมาจนถึงปัจจุบัน

เส้นใยไหมจาก หนอนไหม B. moriมีหน้าตัดเป็นรูปสามเหลี่ยม ที่มีมุมโค้งมน กว้าง 5–10 ไมโครเมตรโซ่หนักของไฟโบรอินประกอบด้วยเบต้าชีท เป็นส่วนใหญ่ เนื่อง มาจากลำดับกรดอะมิโนซ้ำ 59 ตัวที่มีการเปลี่ยนแปลงบ้าง^{[ 73 ]}พื้นผิวเรียบของเส้นใยสะท้อนแสงได้หลายมุม ทำให้ไหมมีประกายเงางามตามธรรมชาติ หน้าตัดของหนอนไหมชนิดอื่นอาจมีรูปร่างและเส้นผ่านศูนย์กลางแตกต่างกัน เช่น รูปทรงคล้ายพระจันทร์เสี้ยวสำหรับAnapheและรูปทรงลิ่มยาวสำหรับtussahเส้นใยไหมถูกขับออกมาจากต่อมไหมสองต่อมตามธรรมชาติเป็นเส้นใยหลักคู่หนึ่ง (brin) ซึ่งติดกันด้วยโปรตีนเซริซินที่ทำหน้าที่เหมือนกาวเพื่อสร้างเป็นbave [ ^{74 ] เส้นผ่านศูนย์กลาง}ของ bave สำหรับไหม tussah อาจสูงถึง 65 ไมโครเมตร ดูเอกสารอ้างอิงสำหรับภาพถ่าย SEM หน้าตัด^{[ 73 ]}  

ผ้าไหมมีเนื้อสัมผัสที่เรียบเนียนและนุ่ม ไม่ลื่นเหมือนเส้นใยสังเคราะห์ หลาย ชนิด

ผ้าไหมเป็นเส้นใยธรรมชาติที่แข็งแรงที่สุดชนิดหนึ่ง แต่จะสูญเสียความแข็งแรงไปถึง 20% เมื่อเปียกน้ำ มีความสามารถในการดูดซับความชื้น ได้ดี ถึง 11% ความยืดหยุ่นอยู่ในระดับปานกลางถึงต่ำ: หากยืดออกเพียงเล็กน้อยก็จะยังคงยืดอยู่ อาจอ่อนแอลงได้หากโดนแสงแดดมากเกินไป และอาจถูกแมลงกัดกินได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากปล่อยทิ้งไว้สกปรก

ตัวอย่างหนึ่งของความทนทานของผ้าไหมเมื่อเทียบกับผ้าชนิดอื่นแสดงให้เห็นได้จากการกู้คืนเสื้อผ้าไหมจากซากเรืออับปางในปี พ.ศ. 2385 : 'สิ่งของที่ทนทานที่สุดที่พบคือผ้าไหม เพราะนอกจากชิ้นส่วนของเสื้อคลุมและลูกไม้แล้ว ยังพบกางเกงขายาวผ้าซาตินสีดำและเสื้อกั๊กผ้าซาตินขนาดใหญ่ที่มีแผ่นปิด ซึ่งผ้าไหมนั้นสมบูรณ์ แต่ซับในหายไปทั้งหมด...เนื่องจากเส้นด้ายขาด...ยังไม่พบเสื้อผ้าที่ทำจากผ้าขนสัตว์เลย' ^{[ 75 ]}

ผ้าไหมเป็นตัวนำไฟฟ้า ที่ไม่ดี จึงไวต่อไฟฟ้าสถิตผ้าไหมมีการแผ่รังสีอินฟราเรดสูง ทำให้รู้สึกเย็นเมื่อสัมผัส^{[ 76 ]}

ผ้าชีฟองไหมที่ไม่ผ่านการซักอาจหดตัวได้ถึง 8% เนื่องจากการคลายตัวของโครงสร้างมหภาคของเส้นใย ดังนั้นผ้าไหมควรซักก่อนนำไปตัดเย็บเป็นเสื้อผ้า หรือส่งซักแห้งการซักแห้งอาจทำให้ผ้าชีฟองหดตัวได้ถึง 4% ในบางครั้ง การหดตัวนี้สามารถแก้ไขได้โดยการอบไอน้ำเบาๆ โดยใช้ผ้ากดทับ การหดตัวแบบค่อยเป็นค่อยไปหรือการหดตัวเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงรูปร่างในระดับโมเลกุลนั้นแทบไม่มีเลย

เป็นที่ทราบกันดีว่าไหมธรรมชาติและไหมสังเคราะห์แสดง คุณสมบัติ ทางไฟฟ้าในโปรตีน ซึ่งอาจเป็นเพราะโครงสร้างโมเลกุลของมัน^{[ 77 ]}

เส้นไหมจากหนอนไหมถูกใช้เป็นมาตรฐานสำหรับหน่วยเดเนียร์ซึ่งเป็นหน่วยวัดความหนาแน่นเชิงเส้นของเส้นใย ดังนั้น เส้นไหมจากหนอนไหมจึงมีความหนาแน่นเชิงเส้นประมาณ 1 เดเนียร์ หรือ 1.1 เดซิเท็กซ์

เส้นไหมที่หนอนไหมสร้างขึ้นประกอบด้วยโปรตีนหลักสองชนิด คือเซริซินและไฟโบรอิน โดย ไฟโบรอินเป็นโครงสร้างหลักของเส้นไหม และเซริซินเป็นสารเหนียวที่ห่อหุ้มอยู่ ไฟโบรอินประกอบด้วยกรดอะมิโนGly - Ser - Gly - Ala - Gly-Ala และมีโครงสร้างเป็นแผ่นพับเบต้า พันธะไฮโดรเจน เกิด ขึ้นระหว่างสายโซ่ และสายโซ่ด้านข้างจะวางตัวอยู่เหนือและใต้ระนาบของเครือข่ายพันธะไฮโดรเจน

สัดส่วนของไกลซีนที่สูง (50%) ช่วยให้เส้นใยเรียงตัวกันแน่น เนื่องจากไกลซีนไม่มีโซ่ข้าง จึงไม่ถูกรบกวนจากแรงดึงเชิงสเตอริก การเติมอะลานีนและเซรีนทำให้เส้นใยแข็งแรงและทนทานต่อการแตกหัก ความแข็งแรงต่อแรงดึงนี้เกิดจากพันธะไฮโดรเจนจำนวนมากที่แทรกอยู่ และเมื่อถูกยืด แรงจะถูกส่งไปยังพันธะเหล่านี้จำนวนมาก ทำให้พันธะไม่แตกหัก

ผ้าไหมทนต่อกรดแร่ ส่วนใหญ่ ยกเว้นกรดซัลฟิวริกซึ่งจะละลายผ้าไหม เหงื่อจะทำให้ผ้าไหมเหลือง นอกจากนี้ สารฟอกขาวที่มีคลอรีนก็สามารถทำลายผ้าไหมได้เช่นกัน

RSF ผลิตโดยการละลายรังไหมด้วยสารเคมี ทำให้โครงสร้างโมเลกุลยังคงอยู่ เส้นใยไหมจะละลายกลายเป็นโครงสร้างคล้ายเส้นด้ายขนาดเล็กที่เรียกว่าไมโครไฟบริลสารละลายที่ได้จะถูกอัดผ่านช่องเปิดเล็กๆ ทำให้ไมโครไฟบริลรวมตัวกันใหม่เป็นเส้นใยเดียว วัสดุที่ได้นั้นมีรายงานว่ามีความแข็งเป็นสองเท่าของไหม^{[ 79 ]}

ผ้าไหมดูดซับความชื้นได้ดีทำให้สวมใส่สบายในสภาพอากาศอบอุ่นและขณะทำกิจกรรมต่างๆ ส่วนผ้าไหมนั้นมีค่าการนำความร้อนต่ำ จึงช่วยกักเก็บความอบอุ่นไว้ใกล้ผิวหนังในสภาพอากาศหนาวเย็น จึงมักใช้ทำเสื้อผ้า เช่นเสื้อเชิ้ตเนคไทเสื้อเบลาส์ชุดราตรี เสื้อผ้า แฟชั่นชั้นสูงซับในชุดชั้นใน ชุดนอนเสื้อคลุมชุดสูทชุดเดรส และเสื้อผ้าแบบเอเชียโบราณ นอกจากนี้ ผ้าไหมยังเหมาะอย่างยิ่งสำหรับทำเสื้อผ้ากันแมลง ช่วยปกป้องผู้สวมใส่จากยุงและแมลงวันตัวใหญ่

ผ้าที่มักทำจากไหม ได้แก่ ผ้าซาติน , ชาร์มูส , ฮาบู ไต , ชีฟฟอน , ทาฟเฟต้า , เครปเดอชีน , ดูปิโอนี , นอยล์ , ทัสซาห์และชานตังเป็นต้น

ความเงางามและความพลิ้วไหวที่น่าดึงดูดของผ้าไหมทำให้เหมาะสำหรับ การใช้ งานตกแต่ง หลายอย่าง ใช้สำหรับหุ้มเบาะ ปูผนัง ผ้าม่าน (หากผสมกับเส้นใยอื่น) พรมเครื่องนอนและผ้าม่านแขวนผนัง^{[ 80 ]}

ผ้าไหมมีประโยชน์ทางอุตสาหกรรมและเชิงพาณิชย์มากมาย เช่น ในร่มชูชีพยางจักรยานไส้ผ้าห่มและถุงใส่ดินปืน^{[ 81 ]}

กระบวนการผลิตพิเศษจะกำจัด ชั้น เซริซิน ด้านนอก ของไหม ทำให้เหมาะสำหรับใช้เป็นไหมเย็บแผลผ่าตัด ที่ไม่ดูดซึมได้ บางครั้งมีการแนะนำให้ผู้ที่เป็นโรคผิวหนังอักเสบภูมิแพ้ สวมใส่ไหม แต่ถึงแม้จะปลอดภัยต่อผิวหนัง ก็ไม่ได้ช่วยให้อาการของโรคดีขึ้น^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

ผ้าไหมเริ่มถูกนำมาใช้เป็น วัสดุ ชีวการแพทย์สำหรับเย็บแผลในการผ่าตัดตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ^{[ 85 ]}ตั้งแต่ปี 1990 เป็นต้นมา ผ้าไหมได้รับการศึกษาและใช้งานอย่างแพร่หลายในฐานะวัสดุชีวภาพเนื่องจากความแข็งแรงเชิงกล ความเข้ากัน ได้ทางชีวภาพอัตราการย่อยสลายที่ปรับได้ ง่ายต่อการบรรจุปัจจัยการเจริญเติบโตของเซลล์ (เช่น BMP-2) และความสามารถในการแปรรูปเป็นรูปแบบต่างๆ เช่น ฟิล์ม เจล อนุภาค และโครงสร้าง^{[ 86 ]}ผ้าไหมจากB. moriซึ่งเป็นไหมที่เลี้ยงชนิดหนึ่ง ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางที่สุด^{[ 87 ]}

ไหมที่ได้จากB. moriโดยทั่วไปประกอบด้วยสองส่วน คือ เส้นใย ไหมไฟบรอยน์ซึ่งมีโซ่เบาขนาด 25  kDa และโซ่หนักขนาด 350  kDa (หรือ 390  kDa ^{[ 88 ]} ) ที่เชื่อมต่อกันด้วยพันธะไดซัลไฟด์เดี่ยว^{[ 89 ]}และโปรตีนคล้ายกาวเซริซินซึ่งประกอบด้วยน้ำหนัก 25-30% ไหมไฟบรอยน์ประกอบด้วย บล็อก เบต้า ชีทที่ไม่ชอบน้ำ ซึ่งคั่นด้วยกลุ่มที่ชอบน้ำขนาดเล็ก เบต้าชีทเหล่านี้มีส่วนช่วยให้เส้นใยไหมมีความแข็งแรงเชิงกลสูง ซึ่งสูงถึง 740 MPa ซึ่งมากกว่า โพลี(กรดแลคติก)หลายสิบเท่าและมากกว่าคอลลาเจน หลายร้อยเท่า ความแข็งแรงเชิงกลนี้ทำให้ไหมไฟบรอยน์มีความสามารถในการแข่งขันสำหรับการใช้งานในวัสดุชีวภาพ เช่น วิศวกรรมเนื้อเยื่อเอ็น^{[ 90 ]}คุณสมบัติเชิงกลของไหมจากหนอนไหมสายพันธุ์ต่างๆ แตกต่างกันอย่างมาก ซึ่งทำให้มีตัวเลือกสำหรับการใช้งานในวัสดุชีวภาพ ในแนวทางหนึ่ง เส้นใยไหมจะถูกหลอมรวมเข้าด้วยกัน ทำให้เกิดวัสดุโปร่งใสที่มีความแข็งแรงในการรับแรงดึงใกล้เคียงกับเคฟลาร์เพื่อใช้ในงานต่างๆ เช่น อุปกรณ์ยึดตรึง เช่น แผ่น หมุด และสกรู เพื่อรองรับกระดูกหัก^{[ 91 ]} 

ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ที่ผลิตจากไหมสังเคราะห์มักอ่อนแอและเปราะ มีความแข็งแรงเชิงกลเพียงประมาณ 1-2% ของเส้นใยไหมธรรมชาติ เนื่องจากขาดโครงสร้างทุติยภูมิและโครงสร้างลำดับชั้นที่เหมาะสม