เนื่องจากสงครามโลกครั้งที่สองและภาวะเศรษฐกิจที่อ่อนแอ ทำให้เกิดการว่างงานอย่างแพร่หลายในญี่ปุ่น และอุตสาหกรรมภาพยนตร์ก็ได้รับผลกระทบอย่างหนัก

ในช่วงเวลาที่ญี่ปุ่นกำลังขยายจักรวรรดิ รัฐบาลญี่ปุ่นมองว่าภาพยนตร์เป็นเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อเพื่อแสดงถึงความยิ่งใหญ่และความไม่พ่ายแพ้ของจักรวรรดิญี่ปุ่นดังนั้น ภาพยนตร์หลายเรื่องจากยุคนี้จึงแสดงให้เห็นถึงธีมรักชาติและทางทหาร ในปี 1942 ภาพยนตร์เรื่อง "สงครามทางทะเลจากฮาวายถึงมาลายา"ของคาจิโร ยามาโมโตะได้แสดงให้เห็นถึงการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ภาพยนตร์เรื่องนี้ใช้เทคนิคพิเศษที่กำกับโดยเอจิ สึบุรายะรวมถึงแบบจำลองขนาดเล็กของเพิร์ลฮาร์เบอร์ด้วย

คามิชิไบ (紙芝居) หรือละครกระดาษ เป็นรูปแบบความบันเทิงริมถนนที่ได้รับความนิยม โดยเฉพาะในหมู่เด็กๆ คามิชิไบมักใช้เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับเทพเจ้าทางพุทธศาสนาและประวัติศาสตร์ของวัดพุทธบางแห่ง ในปี 1920 เริ่มต้นจากการเล่าเรื่องทั่วไปสำหรับเด็กๆ แต่ประมาณปี 1932 ก็เริ่มมีแนวโน้มไปในทิศทางของมุมมองทางทหารมากขึ้น

โยชิโกะ ยามากูจิเป็นนักแสดงที่ได้รับความนิยมอย่างมาก เธอโด่งดังไปทั่วโลกจากภาพยนตร์ในช่วงสงครามถึง 22 เรื่องสมาคมภาพยนตร์แมนจูเรียอนุญาตให้เธอใช้ชื่อภาษาจีนว่า หลี่ เซียงหลาน เพื่อให้เธอสามารถรับบทเป็นชาวจีนในภาพยนตร์โฆษณาชวนเชื่อของญี่ปุ่นได้ หลังสงคราม เธอใช้ชื่อภาษาญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการและแสดงนำในภาพยนตร์อีก 29 เรื่อง เธอได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของญี่ปุ่นในทศวรรษ 1970 และดำรงตำแหน่งเป็นเวลา 18 ปี

อากิระ คุโรซาวะเปิดตัวในภาพยนตร์เรื่องยาวเรื่องแรกของเขาคือSugata Sanshiroในปี 1943

หลังจากการยอมจำนนของญี่ปุ่นในปี 1945 การควบคุมและข้อจำกัดในช่วงสงครามที่มีต่ออุตสาหกรรมภาพยนตร์ของญี่ปุ่นถูกยกเลิก และผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร (SCAP) ได้จัดตั้งแผนกข้อมูลและการศึกษาพลเรือน (CIE) ซึ่งเข้ามาบริหารจัดการอุตสาหกรรมนี้ ข้อเสนอภาพยนตร์และบทภาพยนตร์ ทั้งหมด จะต้องได้รับการประมวลผลและอนุมัติโดย CIE จากนั้นบทภาพยนตร์จะถูกประมวลผลโดยหน่วยเซ็นเซอร์พลเรือน (CCD) ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของกองทัพอเมริกัน^{[ 36 ]}ภาพยนตร์ก่อนสงครามและภาพยนตร์ในช่วงสงครามก็อยู่ภายใต้การตรวจสอบเช่นกัน และมีภาพยนตร์มากกว่า 500 เรื่องที่ถูกประณาม โดยครึ่งหนึ่งถูกเผาทำลาย นอกจากนี้โทโฮและไดอีได้ทำลายภาพยนตร์ที่พวกเขาคิดว่าอาจเป็นหลักฐานล่วงหน้า^{[ 37 ]}ในเดือนพฤศจิกายน 1945 CIE ประกาศว่าจะห้ามภาพยนตร์ที่ถือว่าเป็น:

1. เต็มไปด้วยลัทธิทหารนิยม
2. แสดงให้เห็นว่าการแก้แค้นเป็นแรงจูงใจที่ชอบด้วยกฎหมาย
3. ชาตินิยม ;
4. เหยียดเชื้อชาติและต่อต้านชาวต่างชาติ;
5. บิดเบือนข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์;
6. สนับสนุนการ เลือกปฏิบัติ ทางเชื้อชาติหรือศาสนา
7. แสดงให้เห็นว่าความภักดีแบบศักดินาหรือการดูหมิ่นชีวิตเป็นสิ่งที่พึงปรารถนาและน่ายกย่อง
8. การอนุมัติการฆ่าตัวตายไม่ว่าโดยตรงหรือโดยอ้อม;
9. การกระทำหรือการสนับสนุนการกดขี่หรือลดทอนศักดิ์ศรีของผู้หญิง;
10. แสดงให้เห็นว่าความโหดร้าย ความรุนแรง หรือความชั่วร้ายได้รับชัยชนะ;
11. ต่อต้านประชาธิปไตย ;
12. การยอมรับการแสวงประโยชน์จากเด็ก หรือ
13. ขัดแย้งกับเจตนารมณ์หรือตัวอักษรของปฏิญญาพอตส์ดัมหรือคำสั่ง SCAP ใดๆ^{[ 38 ]}

ผลที่ตามมาสำคัญประการหนึ่งของข้อจำกัดเหล่านี้คือ การผลิต ภาพยนตร์ จิไดเกะกิโดยเฉพาะอย่างยิ่งภาพยนตร์ที่เกี่ยวข้องกับซามูไรแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย^{[ 39 ]}กรณีการเซ็นเซอร์ที่โดดเด่นคือ ภาพยนตร์สงครามเรื่องEscape at Dawnซึ่งเขียนบทโดยอากิระ คุโรซาวะและเซ็นคิจิ ทานิกุจิซึ่งถูกเขียนบทใหม่มากกว่าสิบครั้งตามคำขอของ CIE โดยส่วนใหญ่ลบเนื้อหาดั้งเดิมของเรื่องออกไป^{[ 40 ]}ในทางกลับกัน CIE สนับสนุนการผลิตภาพยนตร์ที่สะท้อนนโยบายของการยึดครองเช่นการปฏิรูปการเกษตรและการจัดตั้งสหภาพแรงงานและส่งเสริมการพัฒนาประเทศญี่ปุ่นอย่างสันติและสิทธิของบุคคล

ภาพยนตร์สำคัญๆ ที่เธอปรากฏตัว ได้แก่ ภาพยนตร์เรื่อง No Regrets for Our Youth (1946) ของAkira Kurosawa , ภาพยนตร์เรื่อง A Ball at the Anjo House (1947) ของKōzaburō Yoshimura , ภาพยนตร์เรื่อง Aoi sanmyaku (1949) ของTadashi Imaiเป็นต้น เธอได้รับความนิยมในระดับประเทศในฐานะดาราที่เป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นยุคใหม่ ใน ภาพยนตร์เรื่อง Hatachi no Seishun (1946) ของYasushi Sasakiมีการถ่ายทำฉากจูบครั้งแรกในภาพยนตร์ญี่ปุ่น นอกจากนี้ยังมีการก่อตั้ง รางวัลภาพยนตร์ไมนิจิขึ้นในปี 1946 อีกด้วย^{[ 41 ]}

ภาพยนตร์เรื่องแรกที่ออกฉายหลังสงครามคือSoyokazeกำกับโดยYasushi SasakiและเพลงประกอบRingo no Utaก็ได้รับความนิยมอย่างมาก^{[ 42 ]}

การร่วมงานครั้งแรกระหว่างอากิระ คุโรซาวะและนักแสดงโทชิโร มิฟูเนะคือภาพยนตร์เรื่อง Drunken Angelในปี 1948 และStray Dogในปี 1949 ส่วน ยาสุจิโร โอซุ กำกับภาพยนตร์เรื่อง Late Springซึ่งประสบความสำเร็จทั้งในด้านคำวิจารณ์และรายได้ในปี 1949

ในช่วงครึ่งหลังของการยึดครองแนวทางย้อนกลับได้มีผลบังคับใช้ ผู้สร้างภาพยนตร์ ฝ่ายซ้ายที่ถูกขับไล่ออกจากสตูดิโอใหญ่ในช่วงการกวาดล้างคอมมิวนิสต์ได้เข้าร่วมกับผู้ที่ถูกขับไล่หลังจากการปราบปรามการประท้วงของโตโฮก่อตั้ง ขบวนการ ภาพยนตร์อิสระขึ้น ใหม่ ผู้กำกับเช่นฟูมิโอะ คาเมอิทาดาชิ อิมาอิและซัตสึโอะ ยามาโมโตะต่างก็เป็นสมาชิกของพรรคคอมมิวนิสต์ญี่ปุ่น ละคร แนวสัจนิยมทางสังคมอิสระได้รับความนิยมเล็กน้อยและชั่วคราวท่ามกลางกระแสละครสงครามแนวโรแมนติกที่ผลิตขึ้นหลังสิ้นสุดการยึดครอง^{[ 40 ]}

ทศวรรษ 1950 ถือได้ว่าเป็นยุคทองของภาพยนตร์ญี่ปุ่น^{[ 43 ]}ภาพยนตร์ญี่ปุ่นสามเรื่องจากทศวรรษนี้ ( Rashomon , Seven SamuraiและTokyo Story ) ปรากฏอยู่ใน 10 อันดับแรกของ การสำรวจความคิดเห็น ของนักวิจารณ์และผู้กำกับของSight & Sound สำหรับ ภาพยนตร์ที่ดีที่สุดตลอดกาลในปี 2002 ^{[ 44 ]}พวกเขายังปรากฏในการสำรวจความคิดเห็นในปี 2012 ด้วย^{[ 45 ] [ 46 ]}โดยTokyo Story (1953) ได้โค่นCitizen Kane ลง จากอันดับหนึ่งใน การสำรวจความ คิดเห็นของผู้กำกับในปี 2012 ^{[ 46 ]}

ภาพยนตร์สงครามที่มีเนื้อหาซึ่งก่อนหน้านี้ถูกจำกัดโดยSCAPเริ่มถูกผลิตขึ้น เช่นListen to the Voices of the Sea (1950) ของฮิเดโอะ เซกิกา วะ , Himeyuri no Tô ( Tower of the Lilies, 1953) ของทาดาชิ อิมาอิ, Twenty -Four Eyes (1954) ของเคสุเกะ คิโนชิตะ และ The Burmese Harp (1956) ของคอน อิชิกาวะผลงานที่แสดงให้เห็นถึงความโศกเศร้าและความรู้สึกสะเทือนใจจากประสบการณ์ในสงครามกลายเป็นปรากฏการณ์ในวงกว้าง ภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ ที่ผลิตขึ้น ได้แก่Battleship Yamato (1953) และEagle of the Pacific (1953) ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ภาพยนตร์เช่นEmperor Meiji and the Russo-Japanese War (明治天皇と日露大戦争, 1957) ซึ่งคันจูโร อาราชิรับบทเป็นจักรพรรดิเมจิก็ได้ปรากฏขึ้นเช่นกัน นี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยคิดมาก่อนสงคราม การนำจักรพรรดิผู้ศักดิ์สิทธิ์และไม่อาจล่วงละเมิด มาใช้ประโยชน์ในเชิงพาณิชย์

คาจิโระ ยามาโมโตะ

อากิระ คุโรซาวะ

ช่วงเวลาหลังการยึดครองของอเมริกานำไปสู่ความหลากหลายที่เพิ่มขึ้นในการจัดจำหน่ายภาพยนตร์ เนื่องจากการผลิตและความนิยมที่เพิ่มขึ้นของสตูดิโอภาพยนตร์Toho , Daiei , Shochiku , NikkatsuและToeiช่วงเวลานี้ได้ให้กำเนิดศิลปินผู้ยิ่งใหญ่ทั้งหกแห่งวงการภาพยนตร์ญี่ปุ่น ได้แก่มาซากิ โคบายาชิ , อากิระ คุโรซา วะ , อิชิโร ฮอนดะ , เอจิ สึบุรายะ , เคนจิ มิโซกุจิและยาซูจิโร โอซุผู้กำกับแต่ละคนได้นำเสนอผลกระทบจากสงครามและการยึดครองของอเมริกาในรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์และสร้างสรรค์ ในช่วงทศวรรษนี้ ผลงานของคุโรซาวะ ฮอนดะ และสึบุรายะ กลายเป็นภาพยนตร์ญี่ปุ่นเรื่องแรกๆ ที่ได้รับการจัดจำหน่ายอย่างกว้างขวางในโรงภาพยนตร์ต่างประเทศ

ทศวรรษเริ่มต้นด้วย ภาพยนตร์ เรื่อง Rashomon (1950) ของAkira Kurosawaซึ่งได้รับรางวัลGolden Lionจากเทศกาลภาพยนตร์เวนิสในปี 1951 และรางวัลเกียรติยศ Academy Award สาขาภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศยอดเยี่ยมในปี 1952 และถือเป็นการเปิดตัวภาพยนตร์ญี่ปุ่นสู่เวทีโลก นอกจากนี้ยังเป็นบทบาทแจ้งเกิดของดาราระดับตำนานอย่าง Toshiro Mifune อีกด้วย[ 47 ^{]ในปี} 1953 ภาพยนตร์เรื่อง Entotsu no mieru bashoของHeinosuke Goshoเข้าแข่งขันในเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติเบอร์ลินครั้งที่ 3

ภาพยนตร์ญี่ปุ่นเรื่องแรกที่เป็นสีคือCarmen Comes HomeกำกับโดยKeisuke Kinoshitaและออกฉายในปี 1951 นอกจากนี้ยังมีเวอร์ชันขาวดำของภาพยนตร์เรื่องนี้ด้วยTokyo File 212 (1951) เป็นภาพยนตร์อเมริกันเรื่องแรกที่ถ่ายทำในญี่ปุ่นทั้งหมด นำแสดงโดยFlorence MarlyและRobert PeytonโดยมีเกอิชาIchimaru ปรากฏ ตัวสั้นๆ บริษัท Tonichi Enterprises ของ Suzuki Ikuzo ร่วมผลิตภาพยนตร์เรื่องนี้^{[ 49 ]} Gate of Hellภาพยนตร์ปี 1953 โดยTeinosuke Kinugasaเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกที่ถ่ายทำโดยใช้ฟิล์มEastmancolor Gate of Hellเป็นทั้ง ภาพยนตร์สีเรื่องแรกของ Daieiและภาพยนตร์สีเรื่องแรกของญี่ปุ่นที่ออกฉายนอกประเทศญี่ปุ่น ได้รับรางวัล Academy Honorary Awardในปี 1954 สาขาออกแบบเครื่องแต่งกายยอดเยี่ยมโดยSanzo Wadaและรางวัล Honorary Award สาขาภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศยอดเยี่ยม นอกจากนี้ ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังได้รับรางวัลปาล์มทองคำจากเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ซึ่งเป็นภาพยนตร์ญี่ปุ่นเรื่องแรกที่ได้รับเกียรตินี้

ในปี 1954 ภาพยนตร์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดของญี่ปุ่นสองเรื่องได้ออกฉาย เรื่องแรกคือภาพยนตร์มหากาพย์ เรื่อง Seven Samurai ของ คุโรซาวะซึ่งเกี่ยวกับกลุ่มซามูไรรับจ้างที่ปกป้องหมู่บ้านที่ไร้ทางสู้จากแก๊งโจรที่โหดเหี้ยม ในปีเดียวกันนั้น อิชิโร ฮอนดะ เพื่อนและเพื่อนร่วมงานของคุโรซาวะ ได้กำกับภาพยนตร์ดราม่าสัตว์ประหลาดต่อต้านนิวเคลียร์เรื่อง Godzillaซึ่งมีเทคนิคพิเศษที่ได้รับรางวัลจากเอจิ สึบุรายะ ภาพยนตร์เรื่องหลังนี้เป็นภาพยนตร์ญี่ปุ่นเรื่องแรกที่ได้รับการฉายในวงกว้างทั่วสหรัฐอเมริกา^{[ 50 ]}ซึ่งมีการตัดต่อใหม่และเพิ่มฟุตเทจใหม่ที่มีนักแสดงเรย์มอนด์ เบอร์สำหรับการจัดจำหน่ายในปี 1956 ในชื่อGodzilla, King of the Monsters! [ ^{51 ] แม้ว่า}จะมีการตัดต่อสำหรับการฉายในตะวันตก แต่Godzillaก็กลายเป็นสัญลักษณ์ระดับนานาชาติของญี่ปุ่นและก่อให้เกิดภาพยนตร์ แนว ไคจู ขึ้นมา ^{[ 52 ]}รวมถึงแฟรนไชส์ภาพยนตร์ที่ดำเนินมายาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์^{[ 53 ]}นอกจากนี้ในปี พ.ศ. 2497 ภาพยนตร์อีกเรื่องของคุโรซาวะเรื่องIkiruก็ได้เข้าแข่งขันในเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติเบอร์ลินครั้งที่ 4ด้วย

ในปี 1955 ฮิโรชิ อินางากิได้รับรางวัลออสการ์เกียรติยศสาขาภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศยอดเยี่ยมจากภาพยนตร์ไตรภาคซามูไรภาคแรกและในปี 1958 ได้รับรางวัลสิงโตทองคำจากเทศกาลภาพยนตร์เวนิสจากภาพยนตร์เรื่องRickshaw Manคอนอิชิกาวะกำกับภาพยนตร์ดราม่าต่อต้านสงครามสองเรื่อง ได้แก่The Burmese Harp (1956) ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศยอดเยี่ยม และFires on the Plain (1959) รวมถึงEnjo (1958) ซึ่งดัดแปลงมาจากนวนิยายเรื่องTemple of The Golden Pavilionของยูกิโอะ มิชิมะมาซากิ โคบายาชิสร้างภาพยนตร์สามเรื่องที่รวมกันเป็นที่รู้จักในชื่อไตรภาคสภาพมนุษย์ได้แก่No Greater Love (1959) และThe Road to Eternity (1959) ไตรภาคนี้เสร็จสมบูรณ์ในปี 1961 ด้วยภาพยนตร์เรื่องA Soldier's Prayer

เคนจิ มิโซกุจิ ผู้กำกับภาพยนตร์ที่เสียชีวิตในปี 1956 ปิดฉากอาชีพด้วยผลงานชิ้นเอกมากมาย รวมถึงชีวิตของโอฮารุ (1952), อุเก็ตสึ (1953) และซันโช ผู้พิพากษา (1954) เขาได้รับรางวัลสิงโตเงินจากเทศกาลภาพยนตร์เวนิสจากเรื่องอุเก็ตสึภาพยนตร์ของมิโซกุจิมักกล่าวถึงโศกนาฏกรรมที่ผู้หญิงต้องเผชิญจากสังคมญี่ปุ่นมิคิโอ นารุเสะสร้างภาพยนตร์เรื่อง เรพาสต์ (1950), ดอก เบญจมาศปลายฤดู (1954), เสียงแห่งภูเขา (1954) และเมฆลอย (1955) ยาสุจิโร โอซุ เริ่มกำกับภาพยนตร์สีด้วยเรื่องดอกไม้แห่งวิษุวัต (1958) และต่อมาคืออรุณสวัสดิ์ (1959) และวัชพืชลอยน้ำ (1958) ซึ่งดัดแปลงมาจากภาพยนตร์เงียบเรื่องก่อนหน้าของเขาเรื่อง เรื่องราวของวัชพืชลอยน้ำ (1934) และถ่ายทำโดยคาซูโอ มิยากาวะผู้กำกับภาพ จาก เรื่อง ราโชมอนและซันโช ผู้พิพากษา

รางวัลBlue Ribbon Awardsก่อตั้งขึ้นในปี 1950 ภาพยนตร์เรื่องแรกที่ได้รับรางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยมคือUntil We Meet Againโดยทาดาชิ อิมาอิ

จำนวนภาพยนตร์ที่ผลิตและผู้ชมภาพยนตร์ถึงจุดสูงสุดในช่วงทศวรรษ 1960 ^{[ 54 ]}ภาพยนตร์ส่วนใหญ่ฉายแบบสองเรื่อง โดยครึ่งหนึ่งของรายการฉายจะเป็น "ภาพยนตร์รายการ" หรือภาพยนตร์เกรดบี ภาพยนตร์รายการทั่วไปถ่ายทำเสร็จภายในสี่สัปดาห์ ความต้องการภาพยนตร์รายการเหล่านี้ในปริมาณมากหมายถึงการเติบโตของภาพยนตร์ชุดต่างๆ เช่นThe Hoodlum SoldierหรือAkumyo

ความคึกคักอย่างมากของวงการภาพยนตร์ญี่ปุ่นในทศวรรษ 1960 ส่งผลให้เกิดภาพยนตร์คลาสสิกมากมาย อากิระ คุโรซาวะ กำกับภาพยนตร์คลาสสิกเรื่องโยจิมโบะ ในปี 1961 ยาสุจิโร โอซุ สร้างภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายของเขาคือบ่ายฤดู ใบไม้ร่วง ในปี 1962 มิคิโอ นารุเสะ กำกับภาพยนตร์ดราม่าจอ ไวด์สกรีน เรื่อง เมื่อหญิงสาวขึ้นบันไดในปี 1960 ภาพยนตร์เรื่องสุดท้ายของเขาคือเมฆกระจัดกระจาย ในปี 1967

คอน อิชิกาวะบันทึกเหตุการณ์สำคัญในโอลิมปิกปี 1964 ไว้ ในสารคดีความยาวสามชั่วโมงเรื่องโตเกียว โอลิมปิก (1965) ส่วนเซจุน ซูซูกิ ถูก นิกคัตสึไล่ออกเพราะ "สร้างหนังที่ไร้สาระและทำเงินไม่ได้" หลังจากภาพยนตร์ยากูซ่า แนวเหนือจริงเรื่อง แบรนด์ด ทู คิลล์ (1967)

ทศวรรษ 1960 เป็นยุครุ่งเรืองของ ขบวนการภาพยนตร์ คลื่นลูกใหม่ของญี่ปุ่นซึ่งเริ่มต้นในทศวรรษ 1950 และต่อเนื่องมาจนถึงต้นทศวรรษ 1970 นากิสะ โอชิมะ , คาเนโตะ ชินโดะ , มาซาฮิโระ ชิโนดะ , ซูซูมุ ฮานิและโชเฮ อิมามูระกลายเป็นผู้กำกับภาพยนตร์คนสำคัญในช่วงทศวรรษนั้น ภาพยนตร์ของโอชิมะ เช่นCruel Story of Youth , Night and Fog in JapanและDeath by HangingรวมถึงOnibaba ของชินโดะ , Kanojo to kare ของฮานิ และThe Insect Woman ของอิมามูระ กลาย เป็นตัวอย่างที่รู้จักกันดีของภาพยนตร์คลื่นลูกใหม่ของญี่ปุ่น ภาพยนตร์สารคดีมีบทบาทสำคัญในคลื่นลูกใหม่นี้ เนื่องจากผู้กำกับอย่างฮานิ, คาซูโอ คุโรคิ , โทชิโอ มัตสึโมโตะและฮิโรชิ เทชิงาฮาระ ได้เปลี่ยนจากภาพยนตร์สารคดีมาสร้างภาพยนตร์บันเทิง ในขณะที่ผู้กำกับภาพยนตร์อย่างโอชิมะและอิมามูระก็สร้างภาพยนตร์สารคดีด้วยเช่นกันShinsuke OgawaและNoriaki Tsuchimotoกลายเป็นผู้สร้างภาพยนตร์สารคดีที่สำคัญที่สุด: "บุคคลสำคัญสองคนที่มีอิทธิพลเหนือวงการภาพยนตร์สารคดีญี่ปุ่น" ^{[ 55 ]}

ภาพยนตร์เรื่อง Woman in the Dunes (1964) ของเทชิงาฮาระได้รับรางวัลพิเศษจากคณะกรรมการตัดสินในเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง รางวัล ผู้กำกับยอดเยี่ยมและภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศยอดเยี่ยม ใน งานประกาศรางวัล ออสการ์ ภาพยนตร์ เรื่อง Kwaidan (1965) ของมาซากิ โคบายาชิก็ได้รับรางวัลพิเศษจากคณะกรรมการตัดสินในเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์เช่นกัน และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศยอดเยี่ยมใน งานประกาศรางวัลออสการ์ ภาพยนตร์ เรื่อง Bushido, Samurai Sagaของทาดาชิ อิมาอิได้รับรางวัลหมีทองคำในเทศกาลภาพยนตร์นานาเบอร์ลินครั้งที่ 13 ภาพยนตร์ เรื่อง Immortal Loveของเคสุเกะ คิโนชิตะและTwin Sisters of KyotoและPortrait of Chiekoของโนโบรุ นากามูระก็ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศยอดเยี่ยมในงานประกาศรางวัลออสการ์ เช่นกัน ภาพยนตร์เรื่อง Lost Springของนากามูระ ก็เข้าแข่งขันเพื่อชิงรางวัลหมีทองคำในเทศกาลภาพยนตร์นานาเบอร์ลินครั้งที่ 17ด้วย

ในช่วงทศวรรษ 1970 จำนวนผู้ชมภาพยนตร์ลดลงเนื่องจากการแพร่หลายของโทรทัศน์ จำนวนผู้ชมโดยรวมลดลงจาก 1.2 พันล้านคนในปี 1960 เหลือ 0.2 พันล้านคนในปี 1980 ^{[ 56 ]} บริษัทภาพยนตร์ปฏิเสธที่จะจ้างนักแสดงและผู้กำกับชั้นนำ หรือแม้แต่ทักษะการผลิตของบริษัทให้กับอุตสาหกรรมโทรทัศน์ ทำให้บริษัทภาพยนตร์ขาดทุน^{[ 57 ]}

บริษัทภาพยนตร์ตอบโต้ด้วยวิธีการต่างๆ เช่น การสร้างภาพยนตร์ทุนสร้างสูงของKadokawa Picturesหรือการเพิ่มเนื้อหาและภาษาที่เกี่ยวกับเรื่องเพศหรือความรุนแรงมากขึ้น ซึ่งไม่สามารถฉายทางโทรทัศน์ได้ อุตสาหกรรม ภาพยนตร์สีชมพู ที่เกิดขึ้นนี้ กลายเป็นบันไดสู่ความสำเร็จสำหรับผู้สร้างภาพยนตร์อิสระรุ่นใหม่จำนวนมาก ทศวรรษ 1970 ยังเป็นจุดเริ่มต้นของ " ไอดอลเออิกะ " ภาพยนตร์ที่นำแสดงโดย"ไอดอล" รุ่นใหม่ ซึ่งดึงดูดผู้ชมด้วยชื่อเสียงและความนิยมของพวกเขา

โทชิยะ ฟูจิตะสร้างภาพยนตร์แก้แค้นเรื่อง Lady Snowbloodในปี 1973 ในปีเดียวกันนั้นโยชิชิเกะ โยชิดะสร้างภาพยนตร์เรื่องCoup d'Étatซึ่งเป็นภาพยนตร์เกี่ยวกับอิกกิ คิตะผู้นำการรัฐประหารของญี่ปุ่นในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1936 การถ่ายทำภาพยนตร์และการจัดฉากแบบทดลอง รวมถึงดนตรีประกอบแนวล้ำสมัยโดยโทชิ อิจิยานางิ ทำให้ภาพยนตร์เรื่อง นี้ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางจากนักวิจารณ์ในญี่ปุ่น

ในปี 1976 ได้มีการก่อตั้ง รางวัลภาพยนตร์โฮจิขึ้นภาพยนตร์เรื่องแรกที่ได้รับรางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยมคือเรื่อง The Inugamisโดยโคน อิชิกาวะ ส่วนภาพยนตร์เรื่อง In the Realm of the Senses (1976) กำกับโดย นางิสะ โอชิมะเป็นภาพยนตร์ที่เล่าเรื่องราวอาชญากรรมจากความรักที่เกี่ยวข้องกับซาดะ อาเบะในช่วงทศวรรษ 1930 ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากเนื่องจากมีเนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้ง และไม่เคยมีการฉายแบบไม่เซ็นเซอร์ในญี่ปุ่นเลย

คินจิ ฟุคาซากุ สร้าง ภาพยนตร์ชุดมหากาพย์เกี่ยวกับยากูซ่าเรื่องBattles Without Honor and Humanityจนเสร็จสมบูรณ์โยจิ ยามาดะสร้างภาพยนตร์ชุดTora-San ที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ ขณะเดียวกันก็กำกับภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งThe Yellow Handkerchiefซึ่งได้รับรางวัล Japan Academy Prizeสาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยมเป็นครั้งแรกในปี 1978 ผู้กำกับภาพยนตร์คลื่นลูกใหม่ ซูซูมุ ฮานิ และ โชเฮ อิมามูระ หันไปทำภาพยนตร์สารคดีแต่ อิมามูระ กลับมาสร้างภาพยนตร์เรื่องยาวอีกครั้งอย่างน่าประทับใจด้วยVengeance Is Mine (1979)

ภาพยนตร์ เรื่อง Dodes'ka-denของ อากิระ คุโรซาวะ และ Sandakan No. 8ของ เคอิ คุมาอิ ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ สาขาภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศยอดเยี่ยม

ทศวรรษ 1980 เป็นช่วงเวลาที่สตูดิโอภาพยนตร์รายใหญ่ของญี่ปุ่นและเครือข่ายโรงภาพยนตร์ที่เกี่ยวข้องเริ่มเสื่อมถอย โดยสตูดิโอใหญ่อย่างTohoและToei แทบจะเอาตัวไม่รอด Shochiku แทบ จะอยู่รอดได้ ด้วยภาพยนตร์ ประเภท "Otoko wa tsurai yo" (ภาพยนตร์ที่ผู้ชมอยากดู ) เพียงอย่างเดียวและNikkatsuก็ตกต่ำลงไปอีก

ในบรรดาผู้กำกับรุ่นเก่า อากิระ คุโรซาวะ กำกับเรื่องKagemusha (1980) ซึ่งได้รับรางวัลปาล์มทองคำจากเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ปี 1980และเรื่อง Ran (1985) เซจุน ซูซูกิ กลับมาอีกครั้งด้วยเรื่อง Zigeunerweisenในปี 1980 โชเฮ อิมามูระได้รับรางวัลปาล์มทองคำจากเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์จากเรื่อง The Ballad of Narayama (1983) โยชิชิเกะ โยชิดะสร้าง ภาพยนตร์ เรื่อง A Promise (1986) ซึ่งเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกของเขาหลังจาก เรื่อง Coup d'État ใน ปี1973

ผู้กำกับหน้าใหม่ที่ปรากฏตัวในช่วงทศวรรษ 1980 ได้แก่จูโซ อิตามิ นักแสดงที่กำกับภาพยนตร์เรื่องแรกของเขาคือThe Funeralในปี 1984 และประสบความสำเร็จทั้งในด้านคำวิจารณ์และรายได้จากภาพยนตร์ เรื่อง Tampopoในปี 1985 ชินจิ โซไมผู้กำกับแนวศิลปะที่ได้รับความนิยมจากผู้ชม ซึ่งสร้างภาพยนตร์อย่างTyphoon Club ที่เน้น กลุ่ม วัยรุ่น และLove Hotel ภาพยนตร์แนวโรมันโป๊ที่ได้รับคำวิจารณ์ชื่นชม และ คิโยชิ คุโรซาวะผู้ซึ่งจะได้รับความสนใจในระดับนานาชาติเริ่มตั้งแต่กลางทศวรรษ 1990 เริ่มต้นอาชีพด้วยภาพยนตร์แนวอีโรติกและหนังสยองขวัญ

ในช่วงทศวรรษ 1980 อนิเมะได้รับความนิยมอย่างมาก โดยมีภาพยนตร์อนิเมะเรื่องใหม่ๆ ออกมาทุกฤดูร้อนและฤดูหนาว ซึ่งส่วนใหญ่มักดัดแปลงมาจากซีรีส์อนิเมะทางโทรทัศน์ยอดนิยม มาโมรุ โอชิอิได้สร้างผลงานชิ้นเอกอย่างAngel's Eggในปี 1985 ขณะที่ฮายาโอะ มิยาซากิได้ดัดแปลงมังงะเรื่อง Nausicaä of the Valley of Windเป็นภาพยนตร์ชื่อเดียวกันในปี 1984 และคัตสึฮิโร โอโตโมะก็ได้ดัดแปลงมังงะเรื่องAkira ของตนเอง เป็นภาพยนตร์ชื่อเดียวกันในปี 1988 เช่นกัน

ในที่สุดวิดีโอสำหรับชมที่บ้านก็ทำให้ประชาชนชาวญี่ปุ่น และในที่สุดก็รวมถึงประชาชนในประเทศอื่นๆ สามารถรับชมภาพยนตร์เหล่านี้ได้ด้วยตนเอง ซึ่งจะช่วยเพิ่มยอดขายใน อุตสาหกรรมภาพยนตร์ แบบส่งตรงถึงวิดีโอ ทำให้ เกิดการพัฒนาเพิ่มเติม เช่นดีวีดีและบริการสตรีมมิ่ง ในที่สุด

โรงภาพยนตร์ขนาดเล็กซึ่งเป็นโรงภาพยนตร์อิสระประเภทหนึ่งที่มีลักษณะเฉพาะคือขนาดและจำนวนที่นั่งน้อยกว่าเมื่อเทียบกับโรงภาพยนตร์ขนาดใหญ่ ได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 58 ]}โรงภาพยนตร์ขนาดเล็กช่วยนำ ภาพยนตร์ อิสระและภาพยนตร์ศิลปะจากต่างประเทศ รวมถึงภาพยนตร์ที่ผลิตในญี่ปุ่นโดยผู้สร้างภาพยนตร์ชาวญี่ปุ่นที่ไม่เป็นที่รู้จัก มาสู่ผู้ชมชาวญี่ปุ่น^{[ 58 ]}

เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจถดถอย จำนวนโรงภาพยนตร์ในญี่ปุ่นจึงลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ทศวรรษ 1960 จำนวนโรงภาพยนตร์เหลือน้อยกว่า 2,000 แห่งในปี 1993 เมื่อเทียบกับมากกว่า 7,000 แห่งในปี 1960 ^{[ 57 ]}ทศวรรษ 1990 ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของแนวโน้มนี้ และมีการเปิดตัวโรง ภาพยนตร์ มัลติเพล็กซ์ในญี่ปุ่น ในขณะเดียวกัน ความนิยมของโรงภาพยนตร์ขนาดเล็กก็ยังคงดำเนินต่อไป^{[ 58 ] [ 59 ]}

ทาเคชิ คิตาโนะกลายเป็นผู้กำกับภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงจากผลงานต่างๆ เช่นSonatine (1993), Kids Return (1996) และHana-bi (1997) ซึ่งได้รับรางวัลสิงโตทองคำจากเทศกาลภาพยนตร์เวนิส โชเฮ อิมามูระ ได้รับรางวัลปาล์มทองคำอีกครั้ง (ร่วมกับผู้กำกับชาวอิหร่านอับบาส เคียรอ สตามี ) จาก ภาพยนตร์เรื่อง The Eel (1997) ทำให้เขากลายเป็นผู้ได้รับรางวัลนี้สองครั้งเป็นคนที่ห้า ต่อจากอัลฟ์ สโยเบิร์ก , ฟรานซิส ฟอร์ด คอปโปลา , เอมีร์ คุสตูริกาและบิลลี ออกัสต์

คิโยชิ คุโรซาวะ ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติหลังจากภาพยนตร์เรื่อง Cure (1997) ออกฉาย ทา คาชิ มิอิเกะเริ่มต้นอาชีพผู้กำกับอย่างโดดเด่นด้วยผลงานต่างๆ เช่นAudition (1999), Dead or Alive (1999) และThe Bird People in China (1998) ส่วน ฮิโรคาสึ โคเรเอดะอดีตผู้กำกับภาพยนตร์สารคดีก็เริ่มต้นอาชีพผู้กำกับภาพยนตร์ยาวที่ได้รับการยกย่องด้วยผลงานเรื่องMaborosi (1996) และAfter Life (1999)

ฮายาโอะ มิยาซากิ กำกับภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาลทั้งในด้านรายได้และคำวิจารณ์ถึงสองเรื่อง ได้แก่Porco Rosso (1992)  ซึ่งทำลายสถิติของET the Extra-Terrestrial (1982) ในฐานะภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดในญี่ปุ่น และPrincess Mononoke (1997) ซึ่งครองอันดับหนึ่งในด้านรายได้จนกระทั่งTitanic (1997) ตามมา

ผู้กำกับอนิเมะหน้าใหม่หลายคนได้รับความยอมรับอย่างกว้างขวาง โดยนำเสนอแนวคิดที่ว่าอนิเมะไม่ใช่แค่ความบันเทิง แต่เป็นศิลปะสมัยใหม่ มาโมรุ โอชิอิ สร้างภาพยนตร์แอ็คชั่นไซไฟเชิงปรัชญาที่ได้รับเสียงชื่นชมในระดับนานาชาติอย่างGhost in the Shellในปี 1996 ซาโตชิ คอนกำกับภาพยนตร์ระทึกขวัญเชิงจิตวิทยาที่ได้รับรางวัลอย่าง Perfect Blueและฮิเดอากิ อันโนะก็ได้รับความยอมรับอย่างมากจากThe End of Evangelionในปี 1997

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ญี่ปุ่นได้รับการอ้างอิงหลายครั้งในวัฒนธรรมสมัยนิยม ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่ค่อนข้างประสบความสำเร็จสำหรับอุตสาหกรรมภาพยนตร์ญี่ปุ่น โดยกลับมาใช้แนวคิด "คลื่นลูกใหม่ของญี่ปุ่น" ครั้งที่สองในการเผยแพร่ภาพยนตร์ ประเทศญี่ปุ่นปรากฏเป็นฉากและหัวข้อหลายครั้งในภาพยนตร์ บทกวี โทรทัศน์ และดนตรี จำนวนภาพยนตร์ที่ฉายในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีภาพยนตร์ประมาณ 821 เรื่องที่ออกฉายในปี 2549 ภาพยนตร์ที่สร้างจากละครโทรทัศน์ญี่ปุ่นได้รับความนิยมเป็นพิเศษในช่วงเวลานี้ ภาพยนตร์อนิเมะคิดเป็น 60 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตภาพยนตร์ญี่ปุ่น และจะกลายเป็นหนึ่งในผู้ผลิตภาพยนตร์แอนิเมชั่นชั้นนำของโลก^{[ 14 ]}ช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 ถือเป็น "ยุคทองครั้งที่สองของภาพยนตร์ญี่ปุ่น" เนื่องจากความนิยมอย่างมหาศาลของอนิเมะทั้งในญี่ปุ่นและต่างประเทศ^{[ 43 ]}

แม้จะไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ แต่ภาพยนตร์เรื่อง All About Lily Chou-Chouที่กำกับโดยShunji Iwaiก็ได้รับรางวัลในเทศกาลภาพยนตร์เบอร์ลิน โยโกฮาม่า และเซี่ยงไฮ้ในปี 2001 Takeshi Kitano ปรากฏตัวในBattle RoyaleและกำกับและแสดงนำในDollsและZatoichiตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา ภาพยนตร์แนว J-horrorเริ่มเฟื่องฟู โดยภาพยนตร์เช่นRingu , Kairo , Dark Water , Yogen , ซีรีส์GrudgeและOne Missed Callประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์^{[ 14 ]}ในปี 2004 Godzilla: Final Warsที่กำกับโดยRyuhei Kitamuraได้ออกฉายเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีของ Godzilla ในปี 2005 ผู้กำกับSeijun Suzukiสร้างภาพยนตร์เรื่องที่ 56 ของเขาPrincess Raccoon Hirokazu Koreedaได้รับรางวัลจากเทศกาลภาพยนตร์ทั่วโลกจากภาพยนตร์สองเรื่องของเขาDistanceและNobody Knows ภาพยนตร์เรื่อง The Mourning Forestของผู้กำกับหญิงนาโอมิ คาวาเซะได้รับรางวัลGrand Prixจากเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ในปี 2007 โยจิ ยามาดะผู้กำกับ ซีรีส์ Otoko wa Tsurai yoได้สร้างภาพยนตร์ซามูไรแนวใหม่ที่ได้รับการยกย่องถึงสามภาค ได้แก่Twilight Samurai ในปี 2002 ตามด้วยThe Hidden Bladeในปี 2004 และLove and Honorในปี 2006 และในปี 2008 ภาพยนตร์ เรื่อง Departuresได้รับรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศยอดเยี่ยม

ในวงการอนิเมะฮายาโอะ มิยาซากิกำกับเรื่องSpirited Awayในปี 2001 ซึ่งทำลายสถิติรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศของญี่ปุ่นและได้รับรางวัลมากมาย รวมถึงรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์แอนิเมชั่นยอดเยี่ยมในปี 2003 ^{[ 60 ]}ตามมาด้วยHowl's Moving CastleและPonyoในปี 2004 และ 2008 ตามลำดับ ในปี 2004 มาโมรุ โอชิอิ ได้ปล่อยภาพยนตร์อนิเมะเรื่องGhost in the Shell 2: Innocenceซึ่งได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์ทั่วโลก ภาพยนตร์เรื่องThe Sky Crawlers ในปี 2008 ของเขา ก็ได้รับการตอบรับที่ดีในระดับนานาชาติเช่นกัน ซาโตชิ คอน ยังได้ปล่อยภาพยนตร์ที่เงียบกว่า แต่ประสบความสำเร็จอย่างสูงอีกสามเรื่อง ได้แก่Millennium Actress , Tokyo GodfathersและPaprikaคัตสึฮิโร โอโตโมะได้ปล่อยSteamboyซึ่งเป็นโปรเจกต์แอนิเมชั่นเรื่องแรกของเขานับตั้งแต่ภาพยนตร์สั้นรวมเรื่องMemories ในปี 1995 ในปี 2004 ไมเคิล อาริอาสผู้กำกับชาวอเมริกันร่วมกับStudio 4Cได้ปล่อยTekkon Kinkreetในปี 2008 ซึ่งได้รับการยกย่องในระดับนานาชาติ หลังจากกำกับภาพยนตร์คนแสดงจริงที่ไม่หวือหวาเป็นหลักมาหลายปีฮิเดอากิ อันโนะได้ก่อตั้งสตูดิโอผลิตภาพยนตร์ของตนเองและกลับมา สร้างแฟรนไชส์ ​​Evangelion ที่ยังคงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่องอีกครั้ง ด้วย ภาพยนตร์ชุด Rebuild of Evangelionซึ่งเป็นภาพยนตร์ชุดใหม่ที่นำเสนอเรื่องราวทางเลือกใหม่ของเรื่องราวต้นฉบับ

ผู้กำกับภาพยนตร์ฮอลลีวูดบางคนเลือกใช้โตเกียวเป็นฉากหลังสำหรับภาพยนตร์ที่ถ่ายทำในญี่ปุ่น ตัวอย่างจากยุคหลังสงคราม ได้แก่Tokyo Joe (1949), My Geisha (1962) และภาพยนตร์เจมส์ บอนด์เรื่องYou Only Live Twice (1967) ตัวอย่างในยุคปัจจุบัน ได้แก่Lost in Translation (2003), The Last Samurai (2003), Kill Bill: Volume 1 (2004), Kill Bill: Volume 2 (2004), The Day After Tomorrow (2004), Memoirs of a Geisha (2005), The Fast and the Furious: Tokyo Drift (2006), Babel (2006), The Day the Earth Stood Still (2008), 2012 (2009), Inception (2010), Emperor (2012), Pacific Rim (2013), The Wolverine (2013), Geostorm (2017) และAvengers: Endgame (2019)

นับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2543 ได้มีการจัดตั้งสภาส่งเสริมภาพยนตร์แห่งประเทศญี่ปุ่นขึ้น เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน พ.ศ. 2544 ได้มีการเสนอกฎหมายมูลนิธิส่งเสริมศิลปะแห่งประเทศญี่ปุ่นต่อสภาผู้แทนราษฎรกฎหมายเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อส่งเสริมการผลิตสื่อศิลปะ รวมถึงฉากภาพยนตร์ และกำหนดให้รัฐบาล ทั้งในระดับชาติและระดับท้องถิ่น ต้องให้ความช่วยเหลือเพื่ออนุรักษ์สื่อภาพยนตร์ กฎหมายดังกล่าวได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน และมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ในปี พ.ศ. 2546 ในการประชุมของสำนักงานกิจการวัฒนธรรม ได้มีการเสนอนโยบาย 12 ข้อในรายงานเป็นลายลักษณ์อักษร เพื่ออนุญาตให้มีการส่งเสริมและฉายภาพยนตร์ที่สร้างโดยประชาชน ณ ศูนย์ภาพยนตร์ของพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่แห่งชาติ

ภาพยนตร์ญี่ปุ่นมักถูกมองว่ามีทั้งผู้กำกับชายและผู้กำกับหญิงที่เป็นเฟมินิสต์ ซึ่งส่งเสริมแนวคิดเรื่องความสำคัญของผู้หญิงในวงการภาพยนตร์ญี่ปุ่น สิ่งนี้ได้รับการพิสูจน์อย่างชัดเจนที่สุดในปี 2009 เมื่อมีการจัดงานสัมมนาสำหรับเทศกาล Nippon Connection ซึ่งการประชุมทั้งหมดอุทิศให้กับผู้หญิง ไม่ว่าจะเป็นในฐานะหัวข้อ ในฐานะผู้กำกับหญิง และในฐานะความสำคัญของพวกเธอต่อภาพยนตร์ญี่ปุ่น^{[ 61 ]}อิทธิพลของผู้หญิงปรากฏให้เห็นในเทศกาลภาพยนตร์ต่างๆ รวมถึงเทศกาล 'Peaches' ซึ่งเปิดโอกาสให้บัณฑิตหญิงชาวญี่ปุ่นได้แสดงผลงานความสำเร็จในสาขาภาพยนตร์อย่างเต็มใจ^{[ 62 ]}จากการตีความและมุมมองที่หลากหลายเกี่ยวกับผู้ชายในวงการภาพยนตร์ ผู้หญิงมีอิทธิพลอย่างมากต่อภาพยนตร์ญี่ปุ่น ทั้งในด้านการเมืองและสังคม พวกเธอเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องเล่าของญี่ปุ่น และเรื่องราวของพวกเธอจำเป็นต้องได้รับการศึกษาในภาพยนตร์เพื่อให้ผู้ชมเข้าใจเรื่องราวของพวกเธอได้อย่างเต็มที่

จนถึงปัจจุบัน มีภาพยนตร์สี่เรื่องที่ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ โดยได้รับการคัดเลือกให้เข้าแข่งขันในเทศกาลภาพยนตร์สำคัญๆ ได้แก่ภาพยนตร์เรื่อง Caterpillarโดยโคจิ วากามัตสึเข้าแข่งขันชิงรางวัลหมีทองคำในเทศกาลภาพยนตร์นานาเบอร์ลินครั้งที่ 60และได้รับรางวัลหมีเงินสาขานักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยม ภาพยนตร์ เรื่อง Outrageโดยทาเคชิ คิตาโนะเข้าแข่งขันชิงรางวัลปาล์มทองคำในเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ปี 2010และ ภาพยนตร์ เรื่องHimizuโดยซิออน โซโนะเข้าแข่งขันชิงรางวัลสิงโตทองคำในเทศกาลภาพยนตร์นานาเวนิสครั้งที่ 68

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2554 อุตสาหกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์ของญี่ปุ่นได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหวและสึนามิโทโฮคุและภัยพิบัตินิวเคลียร์ฟุกุชิมะ ที่ตามมา ซึ่งได้รับความเสียหายอย่างมากเนื่องจากภัยพิบัติสามประการที่เกิดขึ้นพร้อมกัน^{[ 63 ]}อย่างไรก็ตาม สตูดิโอของญี่ปุ่นหลายแห่งได้ปิดตัวลงอย่างเป็นทางการหรือปรับโครงสร้างใหม่เพื่อป้องกันภัยพิบัติสามประการดังกล่าว ส่งผลให้สตูดิโอของญี่ปุ่นหลายแห่งเริ่มกลับมาเปิดทำการอีกครั้งและอัตราการผลิตก็เพิ่มขึ้น

ในเดือนตุลาคม 2011 (หลังจากอุตสาหกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์ของญี่ปุ่นกลับมาเปิดทำการอย่างเต็มรูปแบบ) ภาพยนตร์ เรื่อง Hara-Kiri: Death of a Samuraiของทาคาชิ มิอิเกะได้เข้าประกวดรางวัลปาล์มทองคำในเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ปี 2012ซึ่งเป็นภาพยนตร์ 3 มิติเรื่องแรกที่เข้าฉายในรอบประกวดของเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ ภาพยนตร์เรื่องนี้ร่วมผลิตโดยเจเรมี โทมัส โปรดิวเซอร์อิสระชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งประสบความสำเร็จในการนำภาพยนตร์ญี่ปุ่นหลายเรื่อง เช่นMerry Christmas, Mr LawrenceและTabooของนางิสะ โอชิมะ , Brotherของทาเคชิ คิตาโนะและ13 Assassins ของมิอิเกะ ไปสู่เวทีระดับนานาชาติในฐานะโปรดิวเซอร์

ในปี 2018 ฮิโรคาสึ โคเรเอดะได้รับรางวัลปาล์มทองคำจากภาพยนตร์เรื่องShopliftersในเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ครั้งที่ 71ซึ่งเป็นเทศกาลเดียวกับที่ ภาพยนตร์เรื่อง Asako I & IIของริวสุเกะ ฮามากุจิเข้าประกวด ด้วย

ภาพยนตร์ดราม่าภัยพิบัติเรื่องยิ่งใหญ่ของญี่ปุ่นเรื่อง Fukushima 50ออกฉายเมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2020 กำกับโดย เซ็ตสึโร วากามัตสึ และเขียนบทโดย โยอิจิ มาเอคาวะ ภาพยนตร์เรื่องนี้ดัดแปลงมาจากหนังสือของ ริวโช คาโดตะ ชื่อOn the Brink: The Inside Story of Fukushima Daiichiและเป็นภาพยนตร์ญี่ปุ่นเรื่องแรกที่ถ่ายทอดเรื่องราวภัยพิบัติครั้งนี้

ในช่วงต้นปี 2020 อุตสาหกรรมสื่อของญี่ปุ่นได้รับผลกระทบจากการระบาดของโรคโควิด-19ซึ่งได้รับความเสียหายอย่างมากเนื่องจากข้อกำหนดด้านสุขภาพ เหตุการณ์นี้ทำให้ประเทศญี่ปุ่นเผชิญกับวันที่เลวร้ายที่สุดของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และโทรทัศน์จากวิกฤตด้านสุขภาพนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง ตั้งแต่การล็อกดาวน์ด้านสุขภาพครั้งแรก (จากหลายครั้ง) จนถึงสิ้นเดือนกันยายน 2021 สตูดิโอภาพยนตร์ของญี่ปุ่นหลายแห่งต้องปิดตัวลงหรือปรับโครงสร้างใหม่เพื่อให้สอดคล้องกับข้อกำหนดทางกฎหมายในการป้องกันการแพร่กระจาย ซึ่งส่งผลให้การถ่ายทำภาพยนตร์หลายเรื่องต้องหยุดชะงักลง อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้หยุดยั้งความต้องการของผู้คนที่จะชมภาพยนตร์^{[ 64 ]}แม้จะเกิดการระบาดใหญ่ขึ้น ภาพยนตร์หลายเรื่องก็ค่อยๆ กลับมาฉายในโรงภาพยนตร์ของญี่ปุ่นอีกครั้ง ซึ่งเปลี่ยนวิธีการที่ญี่ปุ่นจะเข้าถึงภาพยนตร์ในอีกหลายปีข้างหน้า ตั้งแต่ปี 2021-2022 โรงภาพยนตร์ญี่ปุ่นได้กลับมาเปิดให้บริการแก่ผู้ชมชาวญี่ปุ่นอีกครั้ง โดยจำนวนผู้เข้าชมโรงภาพยนตร์เพิ่มขึ้นจาก 54.5% ในปี 2020 ^{[ 64 ]}เป็นประมาณ 78% ในปี 2022 ^{[ 65 ]}แม้แต่ในปี 2022 เพียงปีเดียว แม้ว่าจะมีจำนวนลดลงอย่างมากจากปี 2019 แต่ก็มีโรงภาพยนตร์ถึง 590 แห่งที่เปิดให้บริการแก่ประชาชน ทำให้ประชาชนสามารถกลับมาทำกิจกรรมตามปกติได้ท่ามกลางสถานการณ์การระบาดของโรค^{[ 66 ]}

ในเดือนตุลาคม 2020 (หลังจากอุตสาหกรรมภาพยนตร์กลับมาเปิดทำการอีกครั้ง) ภาพยนตร์อนิเมะญี่ปุ่นเรื่องDemon Slayer: Mugen Trainซึ่งดัดแปลงมาจาก มังงะเรื่อง Demon Slayer: Kimetsu no Yaibaได้ทำลายสถิติรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศทั้งหมดในประเทศ กลายเป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาลในญี่ปุ่น ภาพยนตร์ญี่ปุ่นที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาล และภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดประจำปี 2020

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 ภาพยนตร์ดราม่า - โร้ดฟิล์มของญี่ปุ่นเรื่อง Drive My Carได้รับรางวัลภาพยนตร์ภาษาต่างประเทศยอดเยี่ยมในงานประกาศรางวัลลูกโลกทองคำครั้งที่ 79และได้รับรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์ต่างประเทศยอดเยี่ยมในงานประกาศรางวัลออสการ์ครั้งที่ 94 ^{[ 67 ] [ 68 ]}

ในเดือนพฤษภาคม 2023 ภาพยนตร์ดราม่า ญี่ปุ่น เรื่อง Perfect Daysได้รับรางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมและรางวัลคณะกรรมการตัดสินจากหลากหลายนิกายในเทศกาลภาพยนตร์เมืองคานส์ครั้งที่ 76 [ ^{69 ] นอกจาก}นี้ภาพยนตร์ดรา ม่าลึกลับ ระทึกขวัญแนวจิตวิทยา ของญี่ปุ่นเรื่อง Monster ยัง ได้รับรางวัลบทภาพยนตร์ยอดเยี่ยมและรางวัลQueer Palmในเทศกาลเดียวกัน อีกด้วย ^{[ 70 ]}

In September 2023, a Japanese dramamystery filmEvil Does Not Exist won Grand Jury and FIPRESCI Award at the 80th Venice International Film Festival and also awarded Best Film at the 2023 BFI London Film Festival.^[71][72]

Hayao Miyazaki's The Boy and the Heron and Takashi Yamazaki's Godzilla Minus One (both released in 2023) each won an award at the 96th Academy Awards and garnered critical acclaim.^[73][74]The Boy and the Heron also won Best Animated Feature Film at the 81st Golden Globe Awards, the first non-English-language animated film to do so.^[75] Likewise, Godzilla Minus One became the first foreign-language film to win the Academy Award for Best Visual Effects.^[73]

In July 2025, a Japanese anime film Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – The Movie: Infinity Castle based on the Infinity Castle arc of Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba manga series broke all box-office records in the country, becoming the highest-grossing film of all time in Japan. It is a direct sequel to the fourth season of the anime television series as well as the manga fourth, fifth, and sixth adaptations, following the film Mugen Train (2020) and the feature-length compilations To the Swordsmith Village (2023) and To the Hashira Training (2024).^[76]