การอภัยโทษไม่ใช่การซื้อการอภัยโทษซึ่งรับประกันความรอดของผู้ซื้อหรือปลดปล่อยวิญญาณของผู้อื่นจากนรกภูมิ บาปจะได้รับการอภัยโทษ (กล่าวคือ ผลของบาปจะถูกลบล้างไปโดยสิ้นเชิง) ก็ต่อเมื่อมีการชดใช้ครบถ้วนในรูปแบบของการสารภาพบาปตามศีลศักดิ์สิทธิ์และปฏิบัติตามเงื่อนไขที่กำหนดไว้ หลังจากที่ได้แก้ไขตนเองอย่างจริงจังภายในใจว่าจะไม่ทำบาปอีก และได้ปฏิบัติตามการชดใช้บาปที่ได้รับมอบหมายอย่างจริงจัง การปลดปล่อยจากโทษทางจิตวิญญาณจึงเกิดขึ้นตามมา^{[ 9 ]}

การอภัยโทษอาจเป็นการอภัยโทษอย่างสมบูรณ์ (ยกเว้นโทษทางโลกทั้งหมดที่จำเป็นในการชำระล้างจิตวิญญาณจากการยึดติดกับสิ่งอื่นใดนอกจากพระเจ้า) หรือเป็นการอภัยโทษบางส่วน (ยกเว้นโทษทางโลกเพียงบางส่วน เช่น การชำระล้าง อันเนื่องมาจากบาป) ^{[ 2 ] [ 7 ]}

เพื่อให้ได้รับอภัยโทษอย่างสมบูรณ์ เมื่อกระทำกุศลหรือสวดภาวนาตามความปรารถนาหรือคำอธิษฐานที่ได้รับอภัยโทษนั้น จะต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขที่กำหนดไว้ดังนี้:

1. การละเว้นอย่างสมบูรณ์และจริงใจจากบาปทุกชนิด แม้แต่บาปเล็กน้อย
2. การ สารภาพบาปตามหลักศีลศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกต้อง
3. การรับศีลมหาสนิทในสถานะแห่งพระคุณ
4. อธิษฐานเพื่อความตั้งใจของพระสันตะปาปา^{[ 16 ]}

เงื่อนไขขั้นต่ำสำหรับการได้รับอภัยโทษบางส่วนคือการสำนึกผิดในใจ ภายใต้เงื่อนไขนี้ ชาวคาทอลิกที่ปฏิบัติงานหรือสวดภาวนาตามที่กำหนดจะได้รับการอภัยโทษทางโลกจากคริสตจักร ซึ่งเท่ากับโทษที่ได้รับจากการกระทำของตนเอง^{[ 16 ]}

เนื่องจากผู้ที่เสียชีวิตในสถานะแห่งพระคุณ (โดยได้รับการอภัยบาปมหันต์ทั้งหมด) เป็นสมาชิกของชุมชนแห่งผู้บริสุทธิ์ ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ (สมาชิกของคริสตจักรที่กำลังต่อสู้ ) สามารถช่วยเหลือผู้ที่ยังไม่ได้รับการชำระล้างจากบาปอย่างสมบูรณ์ในขณะที่เสียชีวิตได้ด้วยการอธิษฐาน แต่ยังสามารถขอรับการอภัยโทษในนามของพวกเขาได้ด้วย^{[ 2 ]}เนื่องจากคริสตจักรไม่มีอำนาจเหนือผู้ตาย การอภัยโทษจึงสามารถขอรับได้เฉพาะโดยวิธีการวิงวอน เท่านั้น กล่าว คือโดยการกระทำของการวิงวอน^{[ 5 ]}บางครั้งสิ่งนี้เรียกว่า 'การวิงวอน' ซึ่งอควินัสอธิบายว่า "...ไม่ได้ตั้งอยู่บนความยุติธรรมของพระเจ้า แต่ตั้งอยู่บนความดีของพระองค์" ^{[ 17 ]}

เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม พ.ศ. 2446 สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 10 ทรงอนุญาตให้พระคาร์ดินัลในคริสตจักรและสังฆมณฑลของตนสามารถพระราชทานการอภัยโทษได้ 200 วัน อาร์คบิชอป 100 วัน และบิชอป 50 วัน^{[ 18 ]}

ตามรัฐธรรมนูญอัครสังฆราชIndulgentiarum doctrina ^{[ 19 ]}ลงวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2510 สมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6ทรงตอบสนองต่อข้อเสนอแนะที่ได้รับในสภาวาติกันที่สองและทรงแก้ไขการประยุกต์ใช้หลักคำสอนดั้งเดิมในทางปฏิบัติอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 20 ]}

สมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6 ทรงทำให้ชัดเจนว่าจุดมุ่งหมายของคริสตจักรคาทอลิกไม่ใช่เพียงแค่ช่วยให้ผู้ศรัทธาชดใช้บาปของตนอย่างเหมาะสม แต่โดยหลักแล้วคือการนำพวกเขาไปสู่ความรักที่เปี่ยมด้วยความศรัทธามากยิ่งขึ้น ด้วยเหตุนี้พระองค์จึงทรงบัญญัติว่าการอภัยโทษบางส่วน ซึ่งก่อนหน้านี้ได้มอบให้เทียบเท่ากับจำนวนวัน เดือน ช่วงเวลากักกัน (ช่วงเวลาสี่สิบวัน) หรือปีแห่งการสำนึกผิดตามหลักศาสนจักรนั้น เป็นเพียงการเสริมเพิ่มเติม และในระดับเดียวกันกับการยกโทษที่ผู้ที่กระทำการอภัยโทษได้รับอยู่แล้วจากความรักและความสำนึกผิดที่พวกเขากระทำ^{[ 5 ]}

การยกเลิกการจำแนกประเภทตามปีและวันทำให้ชัดเจนยิ่งกว่าเดิมว่าการสำนึกผิดและศรัทธาเป็นสิ่งจำเป็นไม่เพียงแต่สำหรับการยกโทษบาปนิรันดร์สำหรับบาปมหันต์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการยกโทษบาปชั่วคราวด้วย ในIndulgentiarum doctrinaสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6 ทรงเขียนว่าไม่สามารถได้รับอภัยโทษได้หากปราศจากการเปลี่ยนแปลงทัศนคติอย่างจริงใจและความเป็นหนึ่งเดียวกับพระเจ้า^{[ 21 ] : §11}

ในร่างกฎหมายฉบับเดียวกัน สมเด็จพระสันตะปาปาปอลทรงมีพระราชดำรัสให้แก้ไข รายชื่อคำอธิษฐานและการกระทำดีที่ได้รับอภัยโทษอย่างเป็นทางการ ซึ่งเรียกว่า Raccolta “โดยมีเป้าหมายที่จะมอบอภัยโทษเฉพาะคำอธิษฐานและการกระทำอันสำคัญยิ่งของความศรัทธา ความเมตตา และการสำนึกผิด” ^{[ 22 ]} Raccolta ถูกแทนที่ด้วยEnchiridion Indulgentiarum แม้ว่าคำอธิษฐานและการกระทำดีที่ได้รับอภัยโทษจำนวนหนึ่งจะถูกลบออกจากรายการ แต่ ตอนนี้ได้รวมการมอบอภัยโทษบางส่วนทั่วไปใหม่ที่ใช้กับการอธิษฐานหลากหลายรูปแบบ และระบุว่าคำอธิษฐานที่ระบุไว้ว่าสมควรได้รับการเคารพเนื่องจากแรงบันดาลใจจากพระเจ้าหรือความเก่าแก่ หรือเนื่องจากมีการใช้งานอย่างแพร่หลายนั้นเป็นเพียงตัวอย่าง^{[ 23 ]}ของคำอธิษฐานที่การมอบอภัยโทษทั่วไปข้อแรกนี้ใช้บังคับ: “การยกระดับจิตใจไปสู่พระเจ้าด้วยความไว้วางใจอย่างถ่อมตนในขณะที่ปฏิบัติหน้าที่และแบกรับความยากลำบากในชีวิต และเพิ่มการวิงวอนอันศักดิ์สิทธิ์อย่างน้อยในใจ” ^{[ 24 ]}ด้วยวิธีนี้Enchiridion Indulgentiarumแม้จะมีขนาดเล็กกว่า แต่ก็จัดประเภทคำอธิษฐานที่ได้รับการอภัยโทษไว้เป็นจำนวนมากกว่าที่ Raccolta ปฏิบัติกัน

มาตรา 992–997 ^{[ 25 ]}ของประมวลกฎหมายศาสนจักร พ.ศ. 2526กำหนดระเบียบทั่วไปเกี่ยวกับการอภัยโทษ

การกระทำที่ได้รับการอภัยโทษ

การอภัยโทษบางส่วน

การอภัยโทษโดยทั่วไปมีสี่ประเภท ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นให้ผู้ศรัทธาปลูกฝังจิตวิญญาณแบบคริสเตียนลงในชีวิตประจำวัน และมุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศในความรัก การอภัยโทษเหล่านี้เป็นการอภัยโทษบางส่วน ดังนั้นคุณค่าของมันจึงขึ้นอยู่กับความกระตือรือร้นที่บุคคลนั้นปฏิบัติตามคำแนะนำ:

1. การยกระดับจิตใจไปสู่พระเจ้าด้วยความเชื่อมั่นอย่างอ่อนน้อมถ่อมตนในขณะปฏิบัติหน้าที่และเผชิญกับความยากลำบากในชีวิต พร้อมทั้งเพิ่มการวิงวอนขอต่อพระเจ้าอย่างน้อยในใจ
2. การอุทิศตนหรือทรัพย์สินของตนด้วยความเมตตาและศรัทธา เพื่อช่วยเหลือพี่น้องผู้ยากไร้
3. การงดเว้นโดยสมัครใจด้วยจิตใจแห่งการสำนึกผิดจากสิ่งใดสิ่งหนึ่งที่ถูกต้องและน่าพึงพอใจ
4. เปิดเผยความเชื่อของตนต่อผู้อื่นอย่างอิสระในสถานการณ์เฉพาะในชีวิตประจำวัน^{[ 16 ]}

ตาม Enchiridion of Indulgences ปี 1968 จะมีการให้การอภัยโทษบางส่วนแก่ผู้ศรัทธาสำหรับการกระทำต่อไปนี้ หากกระทำควบคู่ไปกับการรับศีลมหาสนิทและศีลสารภาพบาปรวมถึงการอธิษฐานเพื่อพระสันตะปาปา ด้วย : ^{[ 29 ]}

• การกระทำที่แสดงถึงความศรัทธา ความหวัง ความเมตตา ความสำนึกผิด หรือการมีส่วนร่วมทางจิตวิญญาณ
• ใช้เวลาสักครู่ในการภาวนาในใจ
• โดยการสวดภาวนาด้วยความสำนึกผิด เช่น บทสวด...
  • พระเจ้าที่ซ่อนอยู่ ( Adoro te อุทิศ )
  • แด่ท่าน โยเซฟผู้ได้รับพร ( Ad te beate Ioseph )
  • บทสวดบางส่วนจากหนังสือบทสวดประจำวันของโรมัน (เราขอบพระคุณพระองค์ พระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพสูงสุด, ขอให้เราสวดภาวนาเพื่อพระสันตะปาปาของเรา, โอ้ งานเลี้ยงศักดิ์สิทธิ์ , พระแม่มารีย์ผู้ช่วยเหลือผู้ไร้ที่พึ่ง, อัครสาวกเปโตรและเปาโลผู้ศักดิ์สิทธิ์, เราขอวิงวอนพระองค์เสด็จมาเยี่ยมเรา)
  • ทูตสวรรค์ของพระเจ้า
  • ทูตสวรรค์ของพระเจ้า
  • จิตวิญญาณของพระคริสต์ ( Anima Christi )
  • ฟังเรา (พิธีกรรมโรมัน)
  • ขอพระองค์ทรงพอพระทัยเถิด พระเจ้า
  • การพักผ่อนชั่วนิรันดร์
  • ขอถวายพระพรแด่พระราชินีผู้ศักดิ์สิทธิ์
  • เราให้บริการด้วยความกรุณาของคุณ
  • ขอพระวิญญาณบริสุทธิ์เสด็จมา
  • บทภาวนาถึงพระนามของพระเยซูพระหทัยของพระเยซูพระโลหิตของพระเยซู พระแม่มารีย์ นักบุญโยเซฟหรือนักบุญทั้งหลาย
  • บทภาวนาสั้นๆเกี่ยวกับพระมหาทรมานของพระเยซู พระหทัยของพระเยซู การปฏิสนธิอันบริสุทธิ์ หรือนักบุญโยเซฟ
  • บทสวดอัครสาวก
  • หลักความเชื่อไนซีน
  • บทสวดสรรเสริญหรือบทสวดเย็นในพิธีไว้อาลัยผู้ล่วงลับ
  • สดุดี 50
  • สดุดี 129
  • แม็กนิฟิแคต
  • Memorare (จงระลึกถึงพระแม่มารีย์ผู้ทรงพระเมตตายิ่ง)
• การสอนหรือการเรียนรู้หลักคำสอนของศาสนาคริสต์
• เยี่ยมชม สุสานคริสเตียน
• อธิษฐานขอให้มีผู้ได้รับการเรียกให้เป็นนักบวชหรือผู้ทรงคุณวุฒิทางศาสนา
• อธิษฐานขอให้คริสเตียนที่ไม่ใช่คาทอลิกกลับคืนสู่ศาสนาคาทอลิก
• การทำเครื่องหมายกางเขน
• การต่ออายุคำสัญญาในการรับบัพติศมา

การอภัยบาปอย่างสมบูรณ์

ในบรรดาการให้สิทธิ์เฉพาะ ซึ่งเมื่อพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว จะเห็นได้ว่ารวมอยู่ในการให้สิทธิ์ทั่วไปสี่ประการหนึ่งหรือมากกว่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งประการแรกEnchiridion Indulgentiarumให้ความสนใจเป็นพิเศษ^{[ 16 ]}กับกิจกรรมสี่อย่างที่สามารถได้รับอภัยโทษอย่างสมบูรณ์ได้ในวันใดก็ได้ แม้ว่าจะเพียงวันละครั้งก็ตาม:

1. อ่านหรือฟังพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ อย่างเคร่งครัด เป็นเวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วโมง^{[ 16 ]}
2. การนมัสการพระเยซูในศีลมหาสนิทเป็นเวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วโมง^{[ 16 ]}
3. การปฏิบัติศาสนกิจตาม^{สถานี}แห่งไม้กางเขน^[ 16 ^]
4. การสวดภาวนาลูกประคำหรืออากาธิสต์ในโบสถ์หรือสถานที่สวดมนต์ หรือในครอบครัว ชุมชนทางศาสนา สมาคมของผู้ศรัทธา และโดยทั่วไป เมื่อผู้คนหลายคนมารวมกันเพื่อจุดประสงค์อันน่ายกย่อง^{[ 16 ]}

บทภาวนาที่กล่าวถึงโดยเฉพาะในEnchiridion Indulgentiarumไม่ได้มาจาก ประเพณี ของคริสตจักรละตินเท่านั้น แต่ยังมาจากประเพณีของคริสตจักรคาทอลิกตะวันออก ด้วย เช่น บท ภาวนา Akathistos , Paraklesis , บทภาวนาตอนเย็นและบทภาวนาเพื่อผู้ล่วงลับ (ไบแซนไทน์), บทภาวนาขอบคุณ (อาร์เมเนีย), บทภาวนาต่อศาลเจ้าและLakhu Mara (คาลเดียน), บทภาวนาจุดธูปและบทภาวนาเพื่อสรรเสริญพระแม่มารีย์ (คอปติก), บทภาวนาเพื่อการอภัยบาปและบทภาวนาเพื่อติดตามพระคริสต์ (เอธิโอเปีย), บทภาวนาเพื่อคริสตจักรและบทภาวนาอำลาจากแท่นบูชา (มารอนิต) และบทภาวนาวิงวอนเพื่อผู้ล่วงลับ (ซีเรีย)

นอกจากการกระทำข้างต้นแล้ว Enchiridion of Indulgences ปี 1968 ยังระบุการกระทำต่อไปนี้ว่าให้การอภัยโทษอย่างสมบูรณ์: ^{[ 29 ]}

• ศีลมหาสนิทครั้งแรก
• พิธีมิสซาครั้งแรกของบาทหลวงที่เพิ่งได้รับการบวช

การยกโทษบาปพิเศษ

ในบางโอกาสที่ไม่ใช่เหตุการณ์ประจำวัน อาจได้รับอภัยโทษอย่างสมบูรณ์ได้ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง:

• การรับพรจากพระสันตะปาปาUrbi et Orbi ('แด่เมือง [โรม] และแด่โลก') หรือพรที่บิชอปได้รับอนุญาตให้มอบให้แก่ผู้ศรัทธาในสังฆมณฑลของตนปีละสามครั้ง แม้กระทั่งทางวิทยุหรือโทรทัศน์ก็ตาม ^{[ 16 ]}
• การเข้าร่วมอย่างเคร่งครัดในการเฉลิมฉลองวันสำคัญที่อุทิศให้กับจุดประสงค์ทางศาสนาโดยเฉพาะในระดับโลก^{[ 16 ] ภายใต้หัวข้อนี้ได้แก่การเฉลิมฉลองประจำปี เช่น วันสวดภาวนาเพื่อการเรียกสู่การเป็นนักบวชโลก และการเฉลิม ฉลอง}เป็นครั้งคราว เช่นวันเยาวชนโลก^{[ 30} ] ^{[ 31 ]}
• เข้าร่วม การปฏิบัติธรรมอย่างน้อยสามวัน^เต็ม [ ^{16 ]}
• การเข้าร่วมกิจกรรมบางอย่างในช่วงสัปดาห์แห่งการอธิษฐานเพื่อความเป็นเอกภาพของคริสเตียน^{[ 16 ]}

การอภัยโทษพิเศษยังได้รับในโอกาสสำคัญทางจิตวิญญาณ เช่นปีครบรอบ^{[ 32 ]}หรือครบรอบร้อยปีหรือครบรอบเหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกัน เช่น การปรากฏตัวของพระแม่มารีแห่งลูร์ด^{[ 33 ]}

พระพรจากอัครสาวก

สิ่งที่สำคัญเป็นพิเศษคือการได้รับอภัยโทษอย่างสมบูรณ์ที่เชื่อมโยงกับพรของพระสันตะปาปาที่พระสงฆ์จะมอบให้เมื่อทำพิธีสุดท้ายให้กับบุคคลที่อยู่ในภาวะใกล้ตาย และหากไม่มีพระสงฆ์ให้บริการ คริสตจักรจะมอบให้แก่คริสเตียนที่พร้อมจะรับศีลมหาสนิทในขณะที่กำลังจะตาย โดยมีเงื่อนไขว่าบุคคลนั้นเคยสวดภาวนาบ้างในระหว่างที่ยังมีชีวิตอยู่ ในกรณีนี้ คริสตจักรเองจะชดเชยเงื่อนไขสามประการที่ปกติแล้วจำเป็นสำหรับการได้รับอภัยโทษอย่างสมบูรณ์ ได้แก่ การสารภาพบาป การรับศีลมหาสนิท และการสวดภาวนาเพื่อพระประสงค์ของพระสันตะปาปา^{[ 16 ]}

การอภัยโทษเต็มรูปแบบจากไวรัสโคโรนา

เมื่อวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2563 สำนักงานอัครสังฆราชได้ออกใบอภัยบาปเต็มรูปแบบจำนวน 3 ใบ^{[ 34 ] [ 35 ]}

• การอภัยโทษครั้งแรกนั้นมอบให้แก่ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของโควิด-19และผู้ที่ช่วยเหลือพวกเขา การกระทำที่เกี่ยวข้องกับการอภัยโทษนี้ ได้แก่ การสวดภาวนาลูกประคำการเดินตามรอยพระเยซูหรืออย่างน้อยที่สุด การสวด บทภาวนาของ พระเยซูคริสต์บทภาวนาของพระเจ้าและ บท ภาวนาถึงพระแม่มารี
• การอภัยโทษครั้งที่สองมอบให้แก่ผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 ในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต
• การอภัยโทษประการที่สามนั้นมอบให้แก่ผู้ที่ถวายสิ่งบูชาเพื่อ "การยุติโรคระบาด การบรรเทาทุกข์แก่ผู้ที่ได้รับความเดือดร้อน และความรอดนิรันดร์สำหรับผู้ที่พระเจ้าทรงเรียกมาหาพระองค์" การถวายสิ่งบูชานั้นอาจเป็นการไปร่วมพิธีศีลมหาสนิทการนมัสการศีลมหาสนิท การสวดภาวนาลูกประคำการเดินตามรอยพระเยซูการสวดภาวนาพระเมตตาหรือการอ่านพระคัมภีร์เป็นเวลาครึ่งชั่วโมง

สำนักงานสารภาพบาปได้ดำเนินการเป็นพิเศษในการผ่อนปรนข้อกำหนดเกี่ยวกับการรับศีลมหาสนิทและการสารภาพบาป เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะดำเนินการให้ทันท่วงทีในช่วงล็อกดาวน์และการระงับพิธีกรรมทางศาสนาในระหว่างการระบาดใหญ่^{[ 36 ]}วาติกันยังเตือนชาวคาทอลิกว่า ในกรณีที่การสารภาพบาปเป็นไปไม่ได้ การสำนึกผิด อย่างสมบูรณ์ จะช่วยให้ได้รับการอภัยบาป^{[ 37 ]}

ในคริสตจักรยุคแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 เป็นต้นไป เจ้าหน้าที่ทางศาสนาอนุญาตให้ผู้สารภาพบาปหรือคริสเตียนที่รอการพลีชีพเพื่อวิงวอนแทนคริสเตียนคนอื่นเพื่อลดระยะเวลาการสำนึกผิดตามหลักศาสนจักรของผู้อื่น^{[ 5 ]} ในช่วงการเบียดเบียนของเดเซียนคริสเตียนจำนวนมากได้รับคำแถลงที่ลงนาม ( libelli ) รับรองว่าพวกเขาได้บูชายัญต่อเทพเจ้าโรมันเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกเบียดเบียนหรือการยึดทรัพย์สิน เมื่อ ผู้ที่ละทิ้ง ความเชื่อ เหล่านี้ ต้องการกลับเข้าสู่ชุมชนคริสเตียนอีกครั้ง บางคนได้ยื่นlibellus ฉบับ ที่สอง ซึ่งอ้างว่ามีลายเซ็นของผู้พลีชีพหรือผู้สารภาพบาปบางคน ซึ่งเชื่อกันว่ามีเกียรติทางจิตวิญญาณที่จะยืนยันคริสเตียนแต่ละคนได้ บิชอปไซเปรีย น แห่งคาร์เธจยืนยันว่าไม่ควรรับผู้ที่ละทิ้งความเชื่อคนใดกลับเข้ามาโดยปราศจากการสำนึกผิดอย่างจริงใจ^{[ 38 ]}

สภาเอปาโอเนซึ่งปัจจุบันอยู่ในประเทศฝรั่งเศส ได้เป็นพยานในปี 517 ถึงการเกิดขึ้นของการปฏิบัติที่แทนที่การลงโทษทางศาสนาที่เข้มงวดด้วยการลงโทษแบบใหม่ที่อ่อนโยนกว่า โดยกฎข้อที่ 29 ได้ลดระยะเวลาการลงโทษที่ผู้ละทิ้งศาสนาต้องรับเมื่อกลับเข้าสู่คริสตจักรเหลือเพียงสองปี แต่บังคับให้พวกเขาอดอาหารหนึ่งวันในสามวันในช่วงสองปีนั้น ให้มาที่โบสถ์และไปยืนที่ประตูของผู้สำนึกผิด และออกไปพร้อมกับผู้เรียนคำสอนผู้ใดคัดค้านการจัดระเบียบใหม่นี้จะต้องปฏิบัติตามการลงโทษแบบโบราณที่ยาวนานกว่ามาก^{[ 39 ]}

ในศตวรรษที่ 6 ไอร์แลนด์ได้พัฒนา คู่มือ การลงโทษ (Penitentials ) ซึ่งเป็นคู่มือสำหรับผู้สารภาพบาปในการกำหนดการลงโทษ คู่มือการลงโทษของ Cummean แนะนำให้บาทหลวงพิจารณาจุดแข็งและจุดอ่อนของผู้สำนึกผิดในการกำหนดการลงโทษ การลงโทษบางอย่างสามารถลดหย่อนได้โดยการจ่ายเงินหรือการทดแทน เป็นเรื่องปกติที่จะลดหย่อนการลงโทษเป็นการกระทำที่เบากว่า เช่น การสวดมนต์ การให้ทาน การถือศีลอด และแม้แต่การจ่ายเงินจำนวนคงที่ขึ้นอยู่กับความผิดประเภทต่างๆ (การลงโทษตามอัตรา) ในขณะที่บทลงโทษในคู่มือการลงโทษยุคแรกๆ เช่นของ Gildas ส่วนใหญ่เป็นการกระทำที่ทำให้ทรมานตนเองหรือในบางกรณีเป็นการขับไล่ออกจากศาสนา การรวมค่าปรับในคู่มือฉบับหลังๆ มาจากกฎหมายทางโลก^{[ 40 ]}

ในศตวรรษที่ 10 การลงโทษบางอย่างไม่ได้ถูกแทนที่ แต่ลดลงโดยเชื่อมโยงกับการบริจาคเพื่อการกุศล การแสวงบุญ และการกระทำอันมีคุณธรรมอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกัน จากนั้นในศตวรรษที่ 11 และ 12 การยอมรับคุณค่าของการกระทำเหล่านี้เริ่มเชื่อมโยงกับการลงโทษทางโลกอันเนื่องมาจากบาป ไม่ใช่การลงโทษตามหลักศาสนจักร รูปแบบเฉพาะของการเปลี่ยนโทษเป็นการลงโทษได้ถูกนำมาใช้ในช่วงสงครามครูเสด เมื่อผู้สารภาพบาปกำหนดให้ผู้สำนึกผิดไปร่วมสงครามครูเสดแทนการลงโทษอื่นๆ^{[ 41 ]}บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับการยกโทษบาปอย่างสมบูรณ์คือ การประกาศของ สมเด็จพระสันตะปาปาเออร์บันที่ 2ในสภาแคลร์มงต์ (1095) ว่าพระองค์ทรงยกโทษบาปทั้งหมดที่นักรบครูเสดได้รับจากการสารภาพบาปในศีลแห่งการสารภาพบาปโดยถือว่าการเข้าร่วมสงครามครูเสดเทียบเท่ากับการลงโทษอย่างสมบูรณ์^{[ 42 ]}นี่เป็นแบบอย่างสำหรับการยกโทษบาปในสงครามครูเสด ทั้งหมด ในอนาคต

นักเทววิทยาพิจารณาถึงพระเมตตาของพระเจ้า คุณค่าของการอธิษฐานของคริสตจักร และคุณความดีของเหล่า圣徒 (นักบุญ) เป็นพื้นฐานในการให้การอภัยโทษ ประมาณปี 1230 ฮิวจ์แห่งแซงต์-แชร์ นักบวช โดมินิกัน ได้เสนอแนวคิดเรื่อง "คลังสมบัติ" ที่อยู่ในการดูแลของคริสตจักร ซึ่งประกอบด้วยคุณความดีอันไม่มีที่สิ้นสุดของพระคริสต์และคุณความดีอันมากมายมหาศาลของเหล่า圣徒 (นักบุญ) ซึ่งเป็นวิทยานิพนธ์ที่ได้รับการพิสูจน์โดยนักวิชาการผู้ยิ่งใหญ่ เช่นอัลเบอร์ตัส แม็กนัสและโทมัส อควินัสและยังคงเป็นพื้นฐานสำหรับคำอธิบายทางเทววิทยาเกี่ยวกับการอภัยโทษ^{[ 41 ]}

การยกโทษบาปมีจุดประสงค์เพื่อยกโทษโทษชั่วคราวอันเนื่องมาจากบาป เทียบเท่ากับการที่บุคคลอาจได้รับจากการทำพิธีสำนึกบาปตามหลักศาสนจักรเป็นระยะเวลาหนึ่ง เมื่อนรกชำระบาป (Purgatory) มีบทบาทสำคัญมากขึ้นในความคิดของคริสเตียน แนวคิดที่ว่าระยะเวลาของการยกโทษบาปเกี่ยวข้องกับการยกโทษโทษในนรกชำระบาปจึงพัฒนาขึ้น อันที่จริง การยกโทษบาปในช่วงปลายยุคกลางจำนวนมากมีระยะเวลานานกว่าช่วงชีวิตของมนุษย์ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อนี้ เป็นเวลาหลายศตวรรษที่นักศาสนศาสตร์ถกเถียงกันว่าการทำพิธีสำนึกบาปหรือนรกชำระบาปเป็นสกุลเงินของการยกโทษบาปที่มอบให้ และคริสตจักรก็ไม่ได้ตัดสินเรื่องนี้อย่างเด็ดขาด เช่น หลีกเลี่ยงการทำเช่นนั้นในการประชุมสภาเทรนต์ [ ^{43 ] มุม}มองสมัยใหม่ของคริสตจักรคือคำที่ใช้คือการทำพิธีสำนึกบาป

การยกโทษบาปได้รับความนิยมมากขึ้นในยุคกลางในฐานะรางวัลสำหรับการแสดงความศรัทธาและการทำความดี แม้ว่าในทางหลักคำสอนแล้ว คริสตจักรคาทอลิกระบุว่าการยกโทษบาปนั้นใช้ได้เฉพาะกับการลงโทษทางโลกสำหรับบาปที่ได้รับการอภัยแล้วในศีลสารภาพบาปการยกโทษบาปจะมอบให้สำหรับการให้ทานเช่นเดียวกับการสวดมนต์ การแสวงบุญ และการถือศีลอด เนื่องจากบางคนมองว่าการยกโทษบาปที่มอบให้สำหรับการให้ทานเป็นเพียงธุรกรรมทางการเงิน แทนที่จะมองว่าการยกโทษบาปนั้นมอบให้สำหรับการทำความดีเอง เช่นการกระทำเพื่อการกุศลที่ทำเพื่อโรงพยาบาล สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า หรือโบสถ์หลายคนจึงเริ่มมองว่าการยกโทษบาปสำหรับการให้ทานเป็นการ "ซื้อ" หรือ "จัดหา" การยกโทษบาป^{[ 41 ]}  

ผู้ศรัทธาขอให้มีการอภัยโทษสำหรับการสวดมนต์ที่พวกเขาชื่นชอบ การทำพิธีกรรมทางศาสนา การไปสถานที่สักการะ และการไปแสวงบุญสมาคมต่าง ๆต้องการการอภัยโทษสำหรับการจัดแสดงและการแห่ขบวน สมาคมต่าง ๆ เรียกร้องให้มีการอภัยโทษสำหรับการประชุมของพวกเขา การทำความดีรวมถึงการบริจาคเงินเพื่อการกุศล และเงินที่ระดมได้นั้นถูกนำไปใช้ในหลาย ๆ ด้าน ทั้งทางศาสนาและทางโลก โครงการก่อสร้างที่ได้รับทุนจากการอภัยโทษ ได้แก่ โบสถ์ โรงพยาบาลสถานพักพิงผู้ป่วยโรคเรื้อนโรงเรียน ถนน และสะพาน^{[ 41 ]}

ในช่วงปลายยุคกลางมีการละเมิดเกิดขึ้นมากมายข้าราชการ บางคน พยายามเรียกเก็บเงินให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับการยกโทษบาปแต่ละครั้ง^{[ 44 ]} “ผู้ยกโทษบาป” มืออาชีพ^{[ 5 ]} ( quaestoresในภาษาละติน) – ซึ่งถูกส่งไปเก็บเงินบริจาคสำหรับโครงการเฉพาะ – ได้ทำการขายการยกโทษบาปอย่างไม่จำกัดquaestores เหล่านี้จำนวนมาก ละเมิดหลักคำสอนของศาสนจักรอย่างเป็นทางการ และสัญญาว่าจะให้รางวัล เช่น การรอดพ้นจากการลงโทษชั่วนิรันดร์เพื่อแลกกับเงิน ด้วยการอนุญาตของศาสนจักร การยกโทษบาปยังกลายเป็นวิธีหนึ่งสำหรับผู้ปกครองคาทอลิกในการระดมทุนสำหรับโครงการที่มีราคาแพง เช่นสงครามครูเสดและมหาวิหาร โดยการเก็บเงินส่วนใหญ่ที่ได้จากการยกโทษบาปไว้ในดินแดนของตน^{[ 41 ]}มีแนวโน้มที่จะปลอมแปลงเอกสารประกาศว่าได้มีการให้การยกโทษบาปแล้ว^{[ 41 ]}การยกโทษบาปเติบโตขึ้นอย่างมหาศาล ทั้งในแง่ของอายุยืนยาวและขอบเขตของการให้อภัย

สภาลาเตรานครั้งที่สี่ (1215) ได้ระงับการละเมิดบางประการที่เกี่ยวข้องกับการยกโทษบาป โดยระบุอย่างชัดเจน เช่น จะมีการยกโทษบาปเพียงหนึ่งปีสำหรับการอุทิศโบสถ์ และไม่เกิน 40 วันสำหรับโอกาสอื่นๆ สภายังระบุอีกว่า "ชาวคาทอลิกที่แบกไม้กางเขนเพื่อกำจัดพวกนอกรีต จะได้รับสิทธิยกโทษบาปและสิทธิพิเศษที่มอบให้แก่ผู้ที่ไปปกป้องดินแดนศักดิ์สิทธิ์" ^{[ 46 ]}

ในไม่ช้าขีดจำกัดเหล่านี้ก็ถูกละเมิดอย่างกว้างขวาง มีการเผยแพร่เอกสารปลอมที่มีการอภัยโทษเกินขอบเขตทั้งหมด: การอภัยโทษหลายร้อยหรือแม้กระทั่งหลายพันปี^{[ 41 ]}ในปี 1392 กว่าหนึ่งศตวรรษก่อนที่มาร์ติน ลูเธอร์จะตีพิมพ์วิทยานิพนธ์เก้าสิบห้าข้อสมเด็จพระสันตะปาปาโบนิเฟซที่ 9ได้เขียนถึงบิชอปแห่งเฟอร์ราราประณามการปฏิบัติของสมาชิกคณะนักบวช บาง คณะที่อ้างอย่างผิดๆ ว่าได้รับอนุญาตจากพระสันตะปาปาให้ยกโทษบาปทุกประเภท และรับเงินจากผู้ศรัทธาที่ไร้เดียงสาโดยสัญญาว่าจะมอบความสุขชั่วนิรันดร์ในโลกนี้และเกียรติยศนิรันดร์ในโลกหน้า^{[ 9 ]} "หอคอยเนย" ของมหาวิหารรูอองได้รับฉายานี้เพราะเงินที่ใช้สร้างหอคอยนั้นได้มาจากการขายใบอภัยโทษที่อนุญาตให้ใช้เนยในช่วงเทศกาลมหาพรต^{[ 47 ]}

ภาพแกะสลักโดยIsrahel van Meckenemของพิธีมิสซาของนักบุญเกรกอรีมีการอภัยโทษแบบ "ลักลอบ" เป็นเวลา 20,000 ปี หนึ่งในสำเนาของแผ่นนี้ (ไม่ใช่แผ่นที่แสดงในภาพ แต่ก็มาจากช่วงปี 1490 เช่นกัน) ถูกแก้ไขในภายหลังเพื่อ เพิ่มระยะเวลาเป็น 45,000 ปี การอภัยโทษจะใช้ได้ทุกครั้งที่มีการสวดบทภาวนาที่กำหนดไว้ – ในกรณีนี้คือ บทสวด Creed , Our FatherและHail Maryอย่างละเจ็ดครั้ง– ต่อหน้าภาพ^{[ 48 ]}

ภาพพิธีมิสซาของนักบุญเกรกอรีมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับการได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่นับตั้งแต่ปีฉลองครบรอบ 1350 ปีในกรุงโรม ซึ่งอย่างน้อยก็มีความเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าได้รับอภัยโทษ 14,000 ปีสำหรับการสวดภาวนาต่อหน้าImago Pietatis ("บุรุษแห่งความโศกเศร้า") ซึ่งเป็นสถานที่แสวงบุญยอดนิยมในมหาวิหาร Santa Croce in Gerusalemmeในกรุงโรม^{[ 49 ]}

พฤติกรรมอื้อฉาวของ "ผู้แจกใบอภัยโทษ" เป็นสาเหตุโดยตรงของการปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์^{[ 5 ]}ในปี ค.ศ. 1517 สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 10ทรงเสนอใบอภัยโทษให้แก่ผู้ที่บริจาคทานเพื่อสร้างมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ในกรุงโรม ขึ้น ใหม่

กลยุทธ์ การตลาดเชิงรุกของโยฮันน์ เทตเซลในการส่งเสริมเรื่องนี้กระตุ้นให้มาร์ติน ลูเธอร์เขียนวิทยานิพนธ์ 95 ข้อ ของเขา โดยประณามสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นการซื้อขายความรอดในวิทยานิพนธ์ข้อที่ 28 ลูเธอร์คัดค้านคำกล่าวที่อ้างถึงเทตเซลว่า "ทันทีที่เหรียญกระทบหีบสมบัติ วิญญาณจากแดนชำระบาปก็จะผุดขึ้นมา" ^{[ 50 ]}วิทยานิพนธ์ 95 ข้อไม่เพียงแต่ประณามธุรกรรมดังกล่าวว่าเป็นเรื่องทางโลก แต่ยังปฏิเสธสิทธิของพระสันตะปาปาในการประทานอภัยโทษในนามของพระเจ้าตั้งแต่แรก ลูเธอร์กล่าวว่าสิ่งเดียวที่การอภัยโทษรับประกันคือการเพิ่มขึ้นของผลกำไรและความโลภ เพราะการอภัยโทษของคริสตจักรอยู่ในอำนาจของพระเจ้าแต่เพียงผู้เดียว^{[ 51 ]}

คำกล่าวที่มักถูกอ้างถึงนี้ไม่ได้เป็นตัวแทนของคำสอนอย่างเป็นทางการของคาทอลิกเกี่ยวกับการอภัยโทษ แต่เป็นการสะท้อนถึงความสามารถของเทตเซลในการพูดเกินจริง อย่างไรก็ตาม หากเทตเซลพูดเกินจริงในเรื่องการอภัยโทษสำหรับผู้ตาย คำสอนของเขาเกี่ยวกับการอภัยโทษสำหรับผู้มีชีวิตนั้นบริสุทธิ์ นักประวัติศาสตร์คาทอลิกชาวเยอรมันของสันตะปาปาลุดวิก ฟอน ปาสเตอร์อธิบายว่า: ^{[ 52 ]}

เหนือสิ่งอื่นใด ต้องมีการแยกแยะให้ชัดเจนที่สุดระหว่างการอภัยโทษสำหรับผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่และการอภัยโทษสำหรับผู้ที่เสียชีวิตไปแล้ว

ในส่วนของการยกโทษบาปสำหรับผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ เทตเซลสอนหลักคำสอนที่บริสุทธิ์เสมอมา การกล่าวอ้างว่าเขาเสนอการยกโทษบาปไม่เพียงแต่เป็นการยกโทษโทษทางโลกของบาปเท่านั้น แต่เป็นการยกโทษความผิดบาปด้วยนั้น เป็นข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลความจริง เช่นเดียวกับข้อกล่าวหาอื่น ๆ ที่ว่าเขาขายการยกโทษบาปเพื่อเงิน โดยไม่กล่าวถึงการสำนึกผิดและการสารภาพบาปเลย หรือว่าเขายกโทษบาปที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตได้ด้วยเงิน คำสอนของเขามีความชัดเจนมากและสอดคล้องกับหลักศาสนศาสตร์ของคริสตจักรทั้งในอดีตและปัจจุบัน กล่าวคือ การยกโทษบาป "ใช้ได้เฉพาะกับโทษทางโลกที่เกิดจากบาปที่ได้สำนึกผิดและสารภาพแล้วเท่านั้น"…

กรณีของการยกโทษบาปให้แก่ผู้ตายนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ในเรื่องนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เทตเซลได้ประกาศหลักคำสอนของคริสเตียนตามที่เขาถือว่าเป็นคำแนะนำที่มีอำนาจของเขาว่า ไม่จำเป็นต้องมีอะไรมากไปกว่าการถวายเงินเพื่อขอยกโทษบาปให้แก่ผู้ตาย โดยไม่ต้องมีการสำนึกผิดหรือสารภาพบาปใดๆ เขายังสอนตามความคิดเห็นที่แพร่หลายในขณะนั้นว่า การยกโทษบาปสามารถนำไปใช้กับวิญญาณใดๆ ก็ได้โดยมีผลอย่างแน่นอน จากสมมติฐานนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลักคำสอนของเขานั้นแทบจะเป็นสุภาษิตที่รุนแรงว่า:

"ทันทีที่เงินในหีบดังขึ้น วิญญาณก็จะหลุดพ้นจากไฟนรก"

พระราชกฤษฎีกา ของ พระสันตะปาปาเรื่องการอภัยโทษไม่ได้ให้การรับรองใดๆ ต่อข้อเสนอแนะนี้เลย มันเป็นเพียงความคิดเห็นทางวิชาการที่ไม่ชัดเจน ซึ่งถูกปฏิเสธโดยมหาวิทยาลัยซอร์บอนน์ในปี 1482 และอีกครั้งในปี 1518 และแน่นอนว่าไม่ใช่หลักคำสอนของศาสนจักร ซึ่งจึงถูกนำเสนออย่างไม่เหมาะสมว่าเป็นความจริงทางหลักคำสอน พระคาร์ดินัลกาเยตัน นัก богоศาสตร์ชั้นนำของราชสำนักโรมัน เป็นศัตรูของความคิดที่เกินเลยเช่นนี้ และประกาศอย่างหนักแน่นว่า แม้ว่านัก богоศาสตร์และนักเทศน์จะสอนความคิดเห็นเช่นนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องให้ความศรัทธาแก่พวกเขา “นักเทศน์” เขากล่าว “พูดในนามของศาสนจักรก็ต่อเมื่อพวกเขาประกาศหลักคำสอนของพระคริสต์และศาสนจักรของพระองค์เท่านั้น แต่ถ้าหากเพื่อจุดประสงค์ของตนเอง พวกเขาสอนในสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ และเป็นเพียงจินตนาการของพวกเขาเอง พวกเขาไม่ควรได้รับการยอมรับว่าเป็นกระบอกเสียงของศาสนจักร ไม่มีใครควรแปลกใจหากคนเหล่านั้นตกอยู่ในความผิดพลาด”

เทตเซลปฏิเสธการเทศนาเรื่องนี้ โดยเขียนไว้ในปี 1518 ว่า "ใครก็ตามที่บอกว่าวิญญาณไม่สามารถขึ้นสวรรค์ได้ก่อนที่เงินจะดังในกล่อง ถือว่าทำผิดพลาด" ^{[ 53 ]}กล่าวคือ คำว่า "ทันทีที่" ของเขาหมายความว่าผลประโยชน์นั้นเกิดขึ้นทันที ไม่ใช่เฉพาะเจาะจงออกัสต์ วิลเฮล์ม ดีคฮอฟฟ์ยังโต้แย้งเรื่องการทุจริตของเทตเซล โดยเขียนว่าเขาเทศนาเพียง "คำสอนคาทอลิกที่ถูกต้องเกี่ยวกับการไถ่บาป และโปรเตสแตนต์ถูกหลอกลวงอย่างร้ายแรงเกี่ยวกับชายคนนี้" ^{[ 53 ]}

แม้ว่าในตอนแรก ลูเธอร์จะไม่ปฏิเสธสิทธิ์ของพระสันตะปาปาในการอภัยโทษสำหรับการสำนึกผิดที่กำหนดโดยคริสตจักร แต่เขาก็ทำให้ชัดเจนว่านักเทศน์ที่อ้างว่าการอภัยโทษจะยกโทษให้แก่ผู้ที่ได้รับอภัยโทษทั้งหมดและมอบความรอดให้แก่พวกเขานั้นผิดพลาด ซึ่งสอดคล้องกับหลักเทววิทยาของคาทอลิก^{[ 54 ]}ในมาตรา 71 ลูเธอร์ยืนยันการอภัยโทษของอัครสาวก^{[ 55 ]}

เอราสมัสยังวิพากษ์วิจารณ์การใช้ใบไถ่บาปในทางที่ผิดในคำนำของหนังสือDe bello turcico (1530) ของเขา โดยระบุว่าดูเหมือนจะเป็น "เพียงธุรกรรมทางการค้า" และอธิบายว่าเงินที่รวบรวมได้หายไปในมือของเจ้าชาย เจ้าหน้าที่ ข้าราชการ และผู้สารภาพบาป^{[ 56 ]}

นักประวัติศาสตร์ปีเตอร์ มาร์แชลล์กล่าวว่าลูเทอร์ไม่ได้คัดค้านแนวคิดเรื่องการไถ่บาปโดยตรง เนื่องจากเขายอมรับว่า "บรรดาบิชอปและบาทหลวงประจำวัดมีหน้าที่ต้องยอมรับผู้แทนของอัครทูตในการไถ่บาปด้วยความเคารพ" และเตือนว่า "ไม่ควรขัดขวางใครจากการซื้อการไถ่บาปเหล่านั้น" ^{[ 57 ]}ลูเทอร์สนใจเฉพาะเรื่องทางเทววิทยาเท่านั้น และโต้แย้งเรื่องการไถ่บาปเพื่อส่งเสริมแนวคิดเรื่องความรอดโดยศรัทธาเพียงอย่างเดียว ( sola fide ) ^{[ 58 ]}ลูเทอร์ยังสงสัยว่าวิญญาณในแดนชำระบาปจะได้รับการรับประกันความรอดหรือไม่ ในที่สุดก็ปฏิเสธการมีอยู่ของแดนชำระบาปโดยสิ้นเชิง ซึ่งขัดแย้งกับคำสอนของคริสตจักรคาทอลิกและนักปราชญ์ ของคริสตจักร เช่น โทมัส อควินัส^{[ 59 ]}ด้วยเหตุนี้ มาร์แชลล์จึงโต้แย้งว่า "ลูเทอร์ไม่ได้ปฏิเสธว่าการไถ่บาปมีประโยชน์ หรือว่าเจตนาของพระสันตะปาปาในการออกการไถ่บาปนั้นดี" แต่เพียงแต่คัดค้านเนื่องจากมุมมองทางเทววิทยาของเขามากกว่าการทุจริตที่ถูกกล่าวหาของคริสตจักร^{[ 60 ]}โยฮันน์ คอคลาอุสนักมนุษยนิยมชาวเยอรมันร่วมสมัยโต้แย้งว่า "ลูเทอร์ไม่ได้รู้สึกสะเทือนใจอย่างแท้จริงกับความกังวลเกี่ยวกับการละเมิดในการเทศนาเรื่องการไถ่บาป" ^{[ 61 ]}แนวคิดเรื่องการไถ่บาปว่าเป็นสาเหตุพื้นฐานของการปฏิรูปและเป็นสัญลักษณ์ของการทุจริตของคริสตจักรคาทอลิกก็ถูกโต้แย้งโดยนักเทววิทยาชาวลูเทอร์ เช่นออกัสต์ วิลเฮล์ม ดีคฮอฟฟ์และกุสตาฟ คาเวอเรา [ ^{53 ] มาร์แชล}ล์ชี้แจงลักษณะของการไถ่บาปในช่วงเวลาของการปฏิรูป โดยเขียนว่า:

เมื่อพิจารณาถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในปี 1517 สิ่งสำคัญคือต้องเน้นย้ำว่าการยกโทษบาปส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกแจกจ่ายจากกรุงโรมอย่างเผด็จการและจากบนลงล่าง เช่นเดียวกับความคิดริเริ่มของเจ้าผู้ครองนครเฟรเดอริกในวิทเทนเบิร์ก แต่โดยปกติแล้วจะมีขนาดเล็กกว่ามาก การยกโทษบาปเหล่านี้เริ่มต้นจากชุมชนท้องถิ่น โดยผู้คนยื่นคำร้องต่อกรุงโรมเพื่อขอการยกโทษบาปเพื่อสนับสนุนสาเหตุและความกังวลเฉพาะของพวกเขา จุดประสงค์อาจเป็นการเพิ่มความงดงามให้กับสถานที่แสวงบุญ แต่บ่อยครั้งเป็นการช่วยเหลือในการสร้างหรือบูรณะโบสถ์ หรือแม้กระทั่งเพื่อช่วยเหลือในสิ่งที่อาจดูเหมือนเป็น 'โครงการชุมชน' เช่น การสร้างถนนและสะพาน ดูเหมือนว่าผู้คนมักซื้อการยกโทษบาป ไม่ใช่เพราะความกังวลอย่างผิดปกติเกี่ยวกับสภาพจิตวิญญาณของตน แต่เพื่อสนับสนุนสาเหตุที่มีคุณค่าเช่นนั้น เหมือนกับที่เราอาจรับสติ๊กเกอร์จากผู้เก็บเงินบริจาคในปัจจุบัน

เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2405 สภาเทรนต์ได้ยกเลิกตำแหน่งควาสโตเร ส และสงวนการเก็บภาษีทานไว้ให้แก่สมาชิกคณะสงฆ์สองคนซึ่งจะไม่ได้รับค่าตอบแทนใดๆ สำหรับงานของพวกเขา นอกจากนี้ยังสงวนการประกาศการอภัยโทษไว้ให้แก่บิชอปประจำเขตปกครอง^{[ 62 ]}จากนั้น ในวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2406 ในการประชุมครั้งสุดท้าย สภาได้พิจารณาเรื่องการอภัยโทษโดยตรง โดยประกาศว่าการอภัยโทษนั้น "เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับชาวคริสต์" และออกพระราชกฤษฎีกาว่า "ผลประโยชน์อันชั่วร้ายทั้งหมดในการได้มาซึ่งการอภัยโทษนั้นจะต้องถูกยกเลิกโดยสิ้นเชิง" และสั่งให้บิชอปคอยระวังการละเมิดใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการอภัยโทษ^{[ 63 ]}

ไม่กี่ปีต่อมาในปี 1567 สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 5ได้ยกเลิกการให้การอภัยโทษทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับค่าธรรมเนียมหรือธุรกรรมทางการเงินอื่น ๆ^{[ 64 ] [ 65 ]}ซึ่งหมายความว่าการอภัยโทษจะยังคงผูกติดอยู่กับการกระทำอันดีงาม เช่น การสวดมนต์ ความศรัทธา และการแสวงบุญ แต่จะไม่ผูกติดอยู่กับการให้ทานอีก ต่อไป เนื่องจากถือว่ามีโอกาสมากเกินไปที่จะใช้การอภัยโทษในทางที่ผิด

หลังจากการประชุมสภาเทรนต์ สมเด็จพระสันตะปาปา เคลเมนต์ที่ 8ได้จัดตั้งคณะกรรมการของพระคาร์ดินัลเพื่อจัดการเรื่องการอภัยโทษตามเจตนารมณ์ของสภา คณะกรรมการนี้ดำเนินงานต่อไปในสมัยการปกครองของสมเด็จ พระสันตะปาปา ปอลที่ 5และได้ออกพระราชกฤษฎีกาและคำสั่งต่างๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม มีเพียงสมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 9 เท่านั้นที่ได้จัดตั้ง สมัชชาการอภัยโทษ (และพระธาตุ) อย่างแท้จริง ด้วยพระราชกฤษฎีกาเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ค.ศ. 1669 ใน พระราชกฤษฎีกาเมื่อวันที่ 28 มกราคม ค.ศ. 1904 สมเด็จพระสันตะปาปา ปิอุสที่ 10ได้รวมสมัชชาการอภัยโทษเข้ากับสมัชชาพิธีกรรม แต่ด้วยการปรับโครงสร้างของสำนักวาติกันในปี ค.ศ. 1908 เรื่องทั้งหมดที่เกี่ยวกับการอภัยโทษจึงถูกมอบหมายให้แก่ศาลศาสนา ในพระราชกฤษฎีกาเมื่อวันที่ 25 มีนาคม ค.ศ. 1915 สมเด็จพระสันตะปาปาเบเน ดิกต์ที่ 15ได้โอนส่วนงานอภัยโทษของศาลศาสนาไปยังสำนักอัครสังฆราชแต่ยังคงรักษาความรับผิดชอบของศาลศาสนาในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับหลักคำสอนเรื่องการอภัยโทษไว้