เรื่องราวการประสูติของพระเยซูปรากฏอยู่ในพระคัมภีร์ไบเบิลฉบับมัทธิวและลูกาทั้งสองฉบับมีความเห็นตรงกันว่าพระเยซูประสูติที่เบธเลเฮ ม ใน แคว้น ยูเดียพระมารดาของพระองค์คือ มารีย์ ได้หมั้นหมายกับชายคนหนึ่งชื่อโยเซฟซึ่งสืบเชื้อสายมาจากกษัตริย์ดาวิด และไม่ใช่บิดาแท้ๆ ของพระองค์ และการประสูติ ของ พระองค์เกิดจากการแทรกแซงของพระเจ้า

นักวิชาการร่วมสมัยหลายคนไม่มองว่าเรื่องราวการประสูติของพระเยซูเป็นเรื่องจริงทางประวัติศาสตร์^{[ 1 ] โดยถือว่าเรื่องราวเหล่านี้เต็มไปด้วยหลักศาสนศาสตร์และนำเสนอเรื่องราวและลำดับวงศ์ตระกูลที่แตกต่างกันสองแบบ [ 2 ] [} 3 ]แม้ว่า^{จะถือว่ามีข้อมูลชีวประวัติ}ที่เป็นประโยชน์เกี่ยวกับการประสูติของพระเยซูในช่วงรัชสมัยของจักรพรรดิออกัสตัสและพระนามของพระบิดาของพระองค์^{[ 4 ] [ 5 ]}นักวิชาการดั้งเดิมบางคนยังคงยืนยันความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ของเรื่องเล่าเหล่านี้^{[ 6 ]}เรื่องราวของมัทธิวเกี่ยวกับการปรากฏตัวของทูตสวรรค์ต่อโยเซฟ โหราจารย์จากทิศตะวันออก การสังหารหมู่เด็กไร้เดียงสา และการหนีไปยังอียิปต์ ไม่ปรากฏในลูกา ซึ่งบรรยายถึงการปรากฏตัวของทูตสวรรค์ต่อมารีย์ การสำรวจสำมะโนประชากร การประสูติในรางหญ้า และคณะทูตสวรรค์ที่ปรากฏแก่คนเลี้ยงแกะ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

การประสูติของพระเยซูเป็นพื้นฐานของเทศกาลคริสต์มาส ใน ศาสนาคริสต์และมีบทบาทสำคัญในปฏิทินพิธีกรรมของศาสนาคริสต์ คริสเตียนจำนวนมากนิยมจัดแสดงฉากจำลองการประสูติของพระเยซูขนาดเล็กไว้ภายในหรือภายนอกบ้าน หรือเข้าร่วมชมการแสดงละครเกี่ยวกับการประสูติหรือการแสดงละครคริสต์มาสที่เน้นเรื่องราวการประสูติในพระคัมภีร์ การจัดแสดงฉากจำลองการประสูติอย่างวิจิตรตระการตาโดยใช้รูปปั้นขนาดเท่าคนจริงเป็นประเพณีในหลายประเทศในทวีปยุโรป ในช่วง เทศกาลคริสต์มาส

การวาดภาพการประสูติของพระเยซูเป็นหัวข้อสำคัญสำหรับศิลปินคริสเตียนมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 ภาพวาดการประสูติ ของพระเยซู ตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 เป็นต้นมาเน้นความอ่อนน้อมถ่อมตนของพระเยซูและส่งเสริมภาพลักษณ์ที่อ่อนโยนยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากภาพลักษณ์ "พระเจ้าและนาย" ในยุคแรก สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงในแนวทางปฏิบัติทั่วไปของการดูแลศาสนิกชนคริสเตียนในช่วงเวลาเดียวกัน

มีเพียงพระวรสารของมัทธิวและลูกา เท่านั้น ที่กล่าวถึงการประสูติของพระเยซู^{[ 10 ]}ทั้งสองเห็นพ้องกันว่าพระเยซูประสูติในเบธเลเฮมในรัชสมัยของกษัตริย์เฮโรด พระมารดาของพระองค์ชื่อมารีย์ และโยเซฟสามีของพระนางสืบเชื้อสายมาจากกษัตริย์ดาวิด (แม้ว่าทั้งสองจะไม่เห็นด้วยในรายละเอียดของสายสืบเชื้อสาย) และทั้งสองปฏิเสธความเป็นบิดาทางชีววิทยาของโยเซฟ ในขณะที่ถือว่าการประสูติ หรือการตั้งครรภ์ เป็นการกระทำของพระเจ้า^{[ 11 ]} นอกเหนือจากนี้ ทั้งสองเห็นพ้องกันเพียงเล็กน้อย^{[ 11 ]}โยเซฟมีบทบาทสำคัญในพระวรสารของมัทธิว และมารีย์มีบทบาทสำคัญในพระวรสารของลูกา และเจมส์ บาร์เกอร์เสนอว่าลูกาตั้งใจที่จะเสริมการประสูติของมัทธิวโดยเพิ่มมุมมองของมารีย์ให้กับโยเซฟในพระวรสารของมัทธิว ในขณะที่บราวน์ตั้งคำถามเกี่ยวกับแนวคิดนี้^{[ 12 ] [ 13 ]} มัทธิวบอกเป็นนัยว่าโยเซฟมีบ้านอยู่ในเบธเลเฮมแล้ว ในขณะที่ลูการะบุว่าเขาอาศัยอยู่ในนาซาเรธ^{[ 11 ]} ในมัทธิว ทูตสวรรค์พูดกับโยเซฟ ในขณะที่ลูกามีทูตสวรรค์พูดกับมารีย์^{[ 13 ]}มีเพียงลุคเท่านั้นที่มีเรื่องราวเกี่ยวกับการประสูติของยอห์นผู้ให้ บัพติศมา การ สำรวจ สำมะโนประชากรของควิรินิอุสการนมัสการของคนเลี้ยงแกะและการถวายในพระวิหารในวันที่สี่สิบ มีเพียงมัทธิวเท่านั้นที่มี เรื่องราวของ โหราจารย์ดาวแห่งเบธเลเฮม แผนการของเฮโรดการสังหารหมู่ผู้บริสุทธิ์และการหนีไปยังอียิปต์^{[ 13 ]}เส้นทางการเดินทางทั้งสองแตกต่างกันมาก ตามที่มัทธิวกล่าวไว้ครอบครัวศักดิ์สิทธิ์เริ่มต้นที่เบธเลเฮม ย้ายไปอียิปต์หลังจากการประสูติ และตั้งถิ่นฐานในนาซาเรธ ในขณะที่ตามที่ลุคกล่าวไว้ พวกเขาเริ่มต้นที่นาซาเรธ เดินทางไปยังเบธเลเฮมเพื่อการประสูติ และกลับไปยังนาซาเรธทันที^{[ 14 ] [หมายเหตุ 1 ]}

การเปรียบเทียบเรื่องราวการประสูติของพระเยซูในพระวรสารของลูกาและมัทธิว

ตารางนี้:

• ดู
• พูดคุย
• แก้ไข

ลุค	แมทธิว
1. การประกาศข่าวดีแก่มาเรียในนาซาเร็ธ	1. การประกาศข่าวดีแก่โยเซฟ
2. การสำรวจสำมะโนประชากรของควิรินิอุส (ค.ศ. 6–7)	–
3. โยเซฟและมารีย์เดินทางจากนาซาเร็ธไปยังเบธเลเฮม	–
4. การประสูติของพระเยซูในเบธเลเฮม	2. การประสูติของพระเยซูในเบธเลเฮม
5. การประกาศข่าวดีแก่คนเลี้ยงแกะในทุ่งนา	–
6. การนมัสการของเหล่าคนเลี้ยงแกะในเบธเลเฮม	–
–	3. พวกโหราจารย์ "ติดตามดวงดาว" และไปเยี่ยมเฮโรดที่เยรูซาเล็ม
–	4. การนมัสการของโหราจารย์ในเบธเลเฮม
7. พระเยซูถูกนำตัวไปที่พระวิหารในเยรูซาเล็ม	5. โยเซฟ มารีย์ และพระเยซูหนีไปยังอียิปต์เพื่อหลบหนีเฮโรด
–	6. การสังหารหมู่ผู้บริสุทธิ์ในเบธเลเฮม
–	7. การเสียชีวิตของเฮโรด (4 ปีก่อนคริสตกาล)
8. โยเซฟ มารีย์ และพระเยซูเสด็จกลับบ้านที่นาซาเร็ธ	8. โยเซฟ มารีย์ และพระเยซูเสด็จกลับจากอียิปต์
–	9. โยเซฟ มารีย์ และพระเยซูตั้งรกรากในนาซาเร็ธ

มารีย์ มารดาของพระเยซู ได้หมั้นหมายกับโยเซฟ แต่พบว่าตั้งครรภ์โดยพระวิญญาณบริสุทธิ์โยเซฟตั้งใจจะหย่ากับเธออย่างเงียบๆ แต่ทูตสวรรค์มาบอกเขาในความฝันว่า เขาควรรับเธอเป็นภรรยาและตั้งชื่อบุตรว่าเยซู “เพราะพระองค์จะทรงช่วยประชากรของพระองค์ให้พ้นจากบาป” นี่จะเป็นการทำให้คำพยากรณ์ที่ว่าหญิงพรหมจารีจะให้กำเนิดบุตรชาย ซึ่งจะเป็นที่รู้จักในนามเอ็มมานูเอลหมายความว่า “พระเจ้าทรงอยู่กับเรา” สำเร็จ โยเซฟตื่นขึ้น รับมารีย์เป็นภรรยา ไม่ได้ร่วมหลับนอนกับเธอ และเธอก็ให้กำเนิดบุตรชาย และตั้งชื่อเขาว่าเยซู (มัทธิว 1:18–25) ^{[ 15 ]}

โยเซฟได้รับการแสดงให้เห็นว่าเป็นลูกหลานของดาวิด (ทูตสวรรค์เรียกเขาว่า "บุตรของดาวิด") และเป็นทายาทแห่งอาณาจักรยูดาห์ แต่ในมัทธิว 1:16 ^{[ 16 ]}เผยให้เห็นว่าพระเยซูไม่ใช่บุตรของโยเซฟ และมัทธิวระมัดระวังที่จะไม่กล่าวถึงพระองค์ในลักษณะนี้^{[ 17 ]}บทบาทของโยเซฟในการตั้งชื่อเด็กแสดงให้เห็นว่าเขาได้รับการรับเป็นบุตรบุญธรรมตามกฎหมาย และด้วยเหตุนี้จึงกลายเป็น "บุตรของดาวิด" เช่นเดียวกับบิดาตามกฎหมายของเขา^{[ 18 ]}

การประสูติเกิดขึ้นในเมืองเบธเลเฮม ในภูมิภาคที่ชาวโรมันเรียกว่ายูเดีย และชาวอัสซีเรียเรียกว่ายูดาห์ ในสมัยของกษัตริย์เฮโรด ( เฮโรดมหาราช ) โหราจารย์จากทิศตะวันออก (พวกมาจี) เดินทางมายังเยรูซาเล็ม ถามว่าพวกเขาจะพบพระกุมารผู้ประสูติเป็นกษัตริย์ของชาวยิว ได้ที่ไหน เพราะพวกเขาเห็นดาวของพระองค์ขึ้น และปรารถนาจะถวายความเคารพ เฮโรดและชาวเยรูซาเล็มทั้งหมดต่างหวาดกลัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่เฮโรดทรงทราบจากพวกปุโรหิตใหญ่และพวกธรรมาจารย์ว่าพระเมสสิยาห์จะประสูติในเบธเลเฮมตามคำพยากรณ์ จึงทรงส่งพวกมาจีไปยังที่นั่นพร้อมคำสั่งให้กลับมาบอกพระองค์เมื่อพบพระองค์แล้ว พวกมาจีได้นมัสการพระกุมารในเบธเลเฮมและถวายของขวัญเป็นทองคำกำยานและมดยาแต่ทูตสวรรค์ได้เตือนพวกเขาในความฝันไม่ให้กลับไปหาเฮโรด และพวกเขาก็เดินทางกลับบ้านโดยทางอื่น

เมื่อเฮโรดรู้ว่าพวกโหราจารย์หลอกลวงเขา เขาก็โกรธจัดและฆ่าเด็กทุกคนในและรอบ ๆ เบธเลเฮมที่มีอายุต่ำกว่าสองขวบ (การสังหารหมู่เด็กไร้เดียงสา ) เหตุการณ์นี้เป็นไปตามคำพยากรณ์ของเยเรมีย์ที่ว่า “มีเสียงได้ยินในรามาห์ เสียงคร่ำครวญและโศกเศร้าอย่างหนัก ราเชลร้องไห้เพื่อลูก ๆ ของนาง นางไม่ยอมให้ใครปลอบใจ เพราะพวกเขาไม่มีอีกแล้ว” แต่ทูตสวรรค์ได้ปรากฏแก่โยเซฟในความฝันและเตือนเขาให้พาบุตรและมารดาหนีไปยังอียิปต์และครอบครัวศักดิ์สิทธิ์ก็อยู่ที่นั่นจนกระทั่งเฮโรดสิ้นชีวิต เพื่อให้เป็นไปตามคำพยากรณ์ของศาสดาที่ว่า “เราได้เรียกบุตรของเราออกมาจากอียิปต์” เมื่อเฮโรดสิ้นชีวิต ทูตสวรรค์ได้ปรากฏแก่โยเซฟในความฝันและบอกให้เขากลับไปอิสราเอลพร้อมกับบุตรและมารดา แต่บุตรชายของเฮโรดได้เป็นผู้ปกครองแคว้นยูเดียแล้ว และหลังจากได้รับคำเตือนในความฝัน โยเซฟจึงไปที่กาลิลีแทน และตั้งถิ่นฐานในนาซาเร็ธ “เพื่อสิ่งที่ได้กล่าวไว้โดยบรรดาผู้เผยพระวจนะจะได้สำเร็จ คือ “เขาจะถูกเรียกว่าชาวนาซาเร็ธ”” ^{[ 19 ]}

ในบทนี้ ผู้เขียนพระธรรมมัทธิวจำเป็นต้องยืนยันว่า “พระเยซูแห่งนาซาเร็ธ” ทรงประสูติที่เบธเลเฮม เมืองที่ดาวิดประสูติ เพราะ “บุตรของดาวิด” ที่เกิดที่นั่นจะเป็น “กษัตริย์ของชาวยิว” (ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ไม่ปรากฏอีกในพระธรรมมัทธิวจนกระทั่งถึงการตรึงกางเขน) ^{[ 20 ]}ความหวาดกลัวของเฮโรดและการมาเยือนของโหราจารย์เน้นย้ำถึงการประสูติของกษัตริย์ เช่นเดียวกับข้อความพยากรณ์ต่างๆ ที่อ้างถึงหรือกล่าวถึงในบทนี้^{[ 21 ]}

ในพระวรสารลูกา เมื่อเฮโรดเป็นกษัตริย์แห่งยูเดีย พระเจ้าทรงส่งทูตสวรรค์กาเบรียลไปยังนาซาเรธในแคว้นกาลิลี เพื่อประกาศแก่หญิงพรหมจารีชื่อมารีย์ผู้ซึ่งหมั้นหมายกับชายชื่อโยเซฟ ว่านางจะมีบุตร ทูตสวรรค์กาเบรียลประกาศว่านางควรตั้งชื่อบุตรนั้นว่าเยซู เพราะพระองค์จะเป็นพระบุตรของพระเจ้าและจะปกครองอิสราเอลตลอดไป เมื่อใกล้ถึงเวลาประสูติซีซาร์ออกัสตัสได้สั่งให้มีการสำรวจสำมะโนประชากรในดินแดนโรมัน และโยเซฟได้พามารีย์ไปยังเบธเลเฮม เมืองโบราณของดาวิด เพราะเขาเป็นคนในราชวงศ์ดาวิด เยซูประสูติในเบธเลเฮม เนื่องจากไม่มีที่ให้พวกเขาพักอาศัยในเมืองนั้น ทารกจึงถูกวางไว้ในรางหญ้า ขณะที่ทูตสวรรค์ประกาศการประสูติของพระองค์แก่กลุ่มคนเลี้ยงแกะซึ่งพวกเขาได้นมัสการพระองค์ในฐานะพระเมสสิยาห์และพระเจ้า

ตามกฎหมายของชาวยิว บิดา และมารดาของพระ เยซู ได้นำทารกพระเยซูไปที่พระวิหารในกรุงเยรูซาเล็ม ที่นั่นมีสองคนในพระวิหาร คือซีเมโอนและอันนาผู้พยากรณ์ ได้ขอบคุณพระเจ้าผู้ทรงส่งความรอดมาให้ จากนั้นโยเซฟและมารีย์ก็กลับไปยังนาซาเร็ธ

มัทธิวและลูกาเห็นพ้องกันว่าพระเยซูประสูติที่เบธเลเฮม ในแคว้น ยูเดียใน รัช สมัยของเฮโรดมหาราช^{[ 11 ]}ในพระธรรมลูกา ทารกแรกเกิดถูกวางไว้ในราง หญ้า “เพราะไม่มีที่ว่างในคาตาลีมา ” ^{[ 22 ]}คาตาลีมาอาจหมายถึงบ้านส่วนตัว (ซึ่งนักวิชาการส่วนใหญ่ไม่ค่อยเห็นด้วย) หรือห้องในบ้านส่วนตัว หรือโรงแรม แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะแน่ใจว่าหมายถึงสิ่งใด^{[ 23 ]}

ในศตวรรษที่ 2 จัสติน มาร์ตีร์กล่าวว่าพระเยซูประสูติในถ้ำนอกเมือง ขณะที่โปรโตอีแวนเจเลียมของเจมส์บรรยายถึงการประสูติในตำนานในถ้ำใกล้เคียง^{[ 24 ] [ 25 ]}โบสถ์แห่งการประสูติภายในเมือง ซึ่งสร้างโดยนักบุญเฮเลนามีสถานที่รางหญ้าในถ้ำซึ่งได้รับการเคารพนับถือตามประเพณีว่าเป็นสถานที่ประสูติของพระเยซู ซึ่งเดิมทีอาจเป็นสถานที่บูชาเทพเจ้าทัมมุ^{ซ [ 26 ]}ในContra Celsum (1.51) ของเขา โอริเจนผู้ซึ่งเดินทางไปทั่วปาเลสไตน์ตั้งแต่ราวปี 215 ได้เขียนถึง "รางหญ้าของพระเยซู" ^{[ 27 ]}

วันเกิดของพระเยซูแห่งนาซาเร็ธไม่ได้ระบุไว้ในพระวรสารหรือในตำราทางโลกใดๆ แต่หากพิจารณาจากการเสียชีวิตของเฮโรด วันเกิดของพระองค์น่าจะอยู่ระหว่าง 6 ปีก่อนคริสตกาลถึง 4 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 28 ]}หลักฐานทางประวัติศาสตร์นั้นคลุมเครือเกินกว่าจะกำหนดวันที่แน่นอนได้^{[ 29 ]}แต่มีการประมาณวันที่โดยอาศัยเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่ทราบซึ่งกล่าวถึงในเรื่องราวการประสูติ^{[ 30 ]}โดยการคำนวณย้อนกลับจากการเริ่มต้นการปฏิบัติศาสนกิจของพระเยซูโดย ประมาณ ^{[ 31 ] [ 32 ]}หรือโดยการเชื่อมโยงลางบอก เหตุทาง โหราศาสตร์ที่อ้างถึงกับการจัดเรียงและปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ ทางประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้นจริง ^{[ 33 ]}

เฮลมุต โคสเตอร์เขียนว่า ในขณะที่เรื่องเล่าของมัทธิวถูกสร้างขึ้นในสภาพแวดล้อมของชาวยิว เรื่องเล่าของลูกาถูกสร้างขึ้นเพื่อดึงดูดโลกกรีก-โรมัน [ ^{34 ] โดย}เฉพาะอย่างยิ่ง ในขณะที่ชาวยิวในสมัยของพระเยซูมองคนเลี้ยงแกะในแง่ลบ แต่ในวัฒนธรรมกรีก-โรมัน พวกเขาถูกมองว่าเป็น "สัญลักษณ์ของยุคทองเมื่อเทพเจ้าและมนุษย์อยู่ร่วมกันอย่างสันติและธรรมชาติกลมกลืน" ^{[ 34 ]}ซีที รัดดิก จูเนียร์ เขียนว่า เรื่องเล่าการประสูติของพระเยซูและยอห์นในพระธรรมลูกาถูกสร้างขึ้นตามแบบอย่างจากข้อความในพระธรรมปฐมกาลบทที่ 27-43 ^{[ 35 ] [ 36 ]}ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม การประสูติของพระเยซูในพระธรรมลูกาแสดงให้เห็นว่าพระเยซูเป็นผู้ช่วยให้รอดสำหรับทุกคน โดยสืบย้อนลำดับวงศ์ตระกูลไปถึงอาดัม แสดงให้เห็นถึงความเป็นมนุษย์ร่วมกันของพระองค์ และเช่นเดียวกันสำหรับสถานการณ์ที่ต่ำต้อยในการประสูติของพระองค์ ลูกาเขียนเพื่อ ผู้อ่าน ที่ไม่ใช่ชาวยิวโดยพรรณนาถึงพระเยซูในวัยทารกว่าเป็นพระผู้ช่วยให้รอดสำหรับทั้งชาวยิวและชาวยิว^{[ 37 ]}มัทธิวใช้คำอ้างอิงจากพระคัมภีร์ของชาวยิว ฉากที่ชวนให้นึกถึง ชีวิตของ โมเสสและรูปแบบตัวเลขในลำดับวงศ์ตระกูลของเขาเพื่อระบุว่าพระเยซูเป็นบุตรของดาวิด ของอับราฮัม และของพระเจ้า บทนำของลูกายาวกว่ามาก โดยเน้นถึงยุคของพระวิญญาณบริสุทธิ์และการเสด็จมาของพระผู้ช่วยให้รอดสำหรับทุกคน ทั้งชาวยิวและชาวต่างชาติ^{[ 38 ]}

นักวิชาการกระแสหลักตีความการประสูติของพระเยซูในพระธรรมมัทธิวว่าเป็นการพรรณนาถึงพระเยซูในฐานะโมเสสองค์ใหม่ที่มีเชื้อสายสืบย้อนไปถึงอับราฮัม^{[ 39 ] [ 40 ]}ในขณะที่อุลริช ลูซมองว่าการพรรณนาถึงพระเยซูในพระธรรมมัทธิวเป็นทั้งโมเสสองค์ใหม่และสิ่งที่ตรงกันข้ามกับโมเสส ไม่ใช่เพียงแค่การเล่าเรื่องของโมเสสซ้ำ^{[ 41 ]}ลูซยังชี้ให้เห็นว่าในเรื่องราวการสังหารหมู่ มีการยกคำกล่าวที่แสดงถึงการสำเร็จตามคำพยากรณ์อีกครั้งหนึ่ง คือราเชลมารดาบรรพบุรุษของอิสราเอล ร่ำไห้ให้กับลูกๆ ที่ตายไปของนาง (มัทธิว 2:18) ^{[ 42 ] [ 43 ]}

นักวิชาการที่ตีความพระธรรมมัทธิวว่าพระเยซูทรงรับบทบาทเป็นโมเสสคนที่สอง โต้แย้งว่า เช่นเดียวกับโมเสส พระเยซูในวัยทารกได้รับการช่วยให้รอดพ้นจากทรราชผู้โหดเหี้ยม และพระองค์ทรงหนีออกจากประเทศที่ประสูติจนกระทั่งผู้กดขี่ข่มเหงพระองค์สิ้นพระชนม์และปลอดภัยที่จะกลับมาในฐานะผู้ช่วยให้รอดของประชาชนของพระองค์^{[ 44 ]}ในมุมมองนี้ เรื่องราวในพระธรรมมัทธิวมีพื้นฐานมาจากเรื่องเล่าก่อนหน้านี้ซึ่งมีรูปแบบตามประเพณีเกี่ยวกับการประสูติของโมเสส การเกิดของโมเสสได้รับการประกาศแก่ฟาโรห์โดยพวกโหราจารย์ เด็กถูกคุกคามและได้รับการช่วยเหลือ เด็กชายชาวอิสราเอลก็ถูกประหารชีวิตโดยกษัตริย์ชั่วร้ายในทำนองเดียวกัน^{[ 39 ] [ 44 ]}

ตามที่ Ulrich Luz กล่าวไว้ จุดเริ่มต้นของเรื่องราวในพระธรรมมัทธิวนั้นคล้ายคลึงกับเรื่องราวในพระคัมภีร์ก่อนหน้านี้ เช่น การประกาศการประสูติของพระเยซู (มัทธิว 1:18–25) ^{[ 45 ]}ชวนให้นึกถึงเรื่องราวในพระคัมภีร์เกี่ยวกับการประสูติของอิชมาเอล (ปฐมกาล 16:11, ปฐมกาล 17) ^{[ 46 ]}อิสอัค (ปฐมกาล 21:1) ^{[ 47 ]}แซมซัน (ผู้วินิจฉัย 13:3, 13:5) ^{[ 48 ]}และชวนให้นึกถึง ประเพณี ฮักกาดิกเกี่ยวกับการประสูติของโมเสส แต่ในมุมมองของลูซ เส้นขอบปรากฏให้เห็นบางส่วนที่ทับซ้อนและกลับด้านอย่างแปลกประหลาด: "อียิปต์ ซึ่งเดิมเป็นดินแดนแห่งการกดขี่ กลับกลายเป็นสถานที่ลี้ภัย และกษัตริย์แห่งอิสราเอลก็รับบทบาทเป็นฟาโรห์แต่มัทธิวไม่ได้เพียงแค่เล่าเรื่องของโมเสสซ้ำเท่านั้น แต่เรื่องราวของพระเยซูเป็นเรื่องราวใหม่จริงๆ พระเยซูทรงเป็นทั้งโมเสสคนใหม่และสิ่งที่ตรงกันข้ามกับโมเสส" ^{[ 41 ]}

นักวิชาการถกเถียงกันว่ามัทธิว 1:22และมัทธิว 2:23อ้างถึงข้อความเฉพาะ ใน พันธสัญญาเดิม หรือ ไม่ เอกสารในศตวรรษที่ 4 เช่นCodex Sinaiticusไม่ได้กล่าวถึงศาสดาอิสยาห์ในข้อความในมัทธิว 1:22ที่ว่า “เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพื่อทำให้สิ่งที่พระเจ้าตรัสโดยศาสดาสำเร็จ” แต่สำเนามัทธิวบางฉบับจากศตวรรษที่ 5-6 เช่นCodex Bezaeอ่านว่า “อิสยาห์ศาสดา” ^{[ 49 ]}ข้อความในมัทธิว 1:23ที่ว่า “ดูเถิด หญิงพรหมจารีจะตั้งครรภ์” ใช้คำภาษากรีกว่าparthenos (“พรหมจารี”) เช่นเดียวกับใน อิส ยาห์ฉบับเซปตัวจินต์ในขณะที่หนังสืออิสยาห์7:14ใช้คำภาษาฮีบรู ว่า almahซึ่งอาจหมายถึง “หญิงสาว” “หญิงสาว” หรือ “พรหมจารี” ^{[ 50 ]} Raymond E. Brownกล่าวว่านักแปล Septuagint ในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชอาจเข้าใจคำภาษาฮีบรูalmahว่าหมายถึง "หญิงพรหมจารี" ในบริบทนี้^{[ 50 ]}

ข้อความในมัทธิว 2:23ที่ว่า “เขาจะถูกเรียกว่าชาวนาซาเร็ธ” ไม่ได้กล่าวถึงข้อความเฉพาะในพันธสัญญาเดิม และมีการตีความทางวิชาการหลายประการเกี่ยวกับสิ่งที่อาจหมายถึง^{[ 51 ]}บาร์บารา อาลันด์และนักวิชาการคนอื่นๆ พิจารณาว่าคำภาษากรีกΝαζωραίος , Nazoréosที่ใช้แทนคำว่า 'ชาวนาซาเร็ธ' นั้นมีรากศัพท์และความหมายที่ไม่แน่นอน^{[ 52 ]}แต่เอ็ม. เจ. เจ.เมนเคนกล่าวว่ามันเป็นคำที่ใช้เรียกชาวเมืองที่หมายถึง “ผู้อยู่อาศัยในนาซาเร็ธ” ^{[ 53 ]}เมนเคนยังกล่าวอีกว่ามันอาจหมายถึงผู้วินิจฉัย 13:5 และ 13:7 ^{[ 54 ]}แกรี่ สมิธกล่าวว่าชาวนาซีไรต์อาจหมายถึงผู้ที่อุทิศตนแด่พระเจ้า เช่น นักพรต หรืออาจหมายถึงอิสยาห์ 11: 1 ^{[ 55 ]}คำอธิบายพระคัมภีร์ฉบับอ็อกซ์ฟอร์ดระบุว่า อาจเป็นการเล่นคำกับการใช้คำว่านาซีไรต์ซึ่งหมายถึง "ผู้บริสุทธิ์ของพระเจ้า" ในอิสยาห์ 4:3 ^{[ 56 ]}ซึ่งหมายถึงการระบุตัวตนของพระเยซูกับชาวนาซาเรนซึ่งเป็นนิกายยิวที่แตกต่างจากพวกฟาริสีตรงที่พวกเขาถือว่าพระเยซูเป็นพระเมสสิยาห์^{[ 44 ]}นักเทววิทยาชาวสวิสUlrich Luzซึ่งระบุที่ตั้งของชุมชนมัทธิวในซีเรีย ได้กล่าวว่าคริสเตียนชาวซีเรียก็เรียกตัวเองว่าชาวนาซาเรนเช่นกัน^{[ 57 ]}

ความสำคัญทางเทววิทยาของการประสูติของพระเยซูเป็นองค์ประกอบสำคัญในคำสอนของคริสเตียน ตั้งแต่บรรดาบิดาแห่งคริสตจักร ยุคแรก จนถึงนักเทววิทยาในศตวรรษที่ 20 ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}ประเด็นทางเทววิทยาได้รับการกล่าวถึงตั้งแต่สมัยอัครสาวกเปาโลแต่ยังคงมีการถกเถียงกันต่อไปและในที่สุดก็นำไปสู่ความแตกต่างทั้งในด้านคริสตวิทยาและมารีวิทยาในหมู่คริสเตียน ซึ่งส่งผลให้เกิดการแตกแยกภายในคริสตจักรในช่วงศตวรรษที่ 5

พระองค์ทรงเป็นพระฉายของพระเจ้าผู้ทรงมองไม่เห็น เป็นบุตรหัวปีแห่งสรรพสิ่งทั้งปวง เพราะโดยพระองค์สรรพสิ่งทั้งปวงจึงถูกสร้างขึ้น ทั้งในสวรรค์และบนโลก ทั้งที่มองเห็นได้และมองไม่เห็น

อัครทูตเปาโลมองว่าการประสูติของพระเยซูเป็นเหตุการณ์ที่มีความสำคัญระดับจักรวาล ซึ่งนำมาซึ่ง “มนุษย์ใหม่” ผู้ซึ่งแก้ไขความเสียหายที่เกิดจากการล้มลงของมนุษย์คนแรกคืออาดัมเช่นเดียวกับ มุมมองของ ยอห์นที่มองพระเยซูในฐานะพระวจนะ ที่จุติลงมา ประกาศถึงความเกี่ยวข้องในระดับสากลของการประสูติของพระองค์ มุมมองของเปาโลเน้นย้ำถึงการประสูติของมนุษย์ใหม่และโลกใหม่ในการประสูติของพระเยซู^{[ 65 ]} มุมมอง เชิงเทววิทยา ของ เปาโล เกี่ยวกับ พระเยซูวางตำแหน่งพระองค์ในฐานะมนุษย์ใหม่แห่งศีลธรรมและการเชื่อฟัง ตรงกันข้ามกับ อา ดัม มนุษย์ใหม่ที่เกิดในพระเยซูต่างจากอาดัมที่เชื่อฟังพระเจ้าและนำมาซึ่งโลกแห่งศีลธรรมและความรอด^{[ 65 ]}

ในมุมมองของเปาโล อดัมถูกจัดวางให้เป็นมนุษย์คนแรกและพระเยซูเป็นคนที่สอง อดัมได้ทำให้ตัวเองเสื่อมเสียด้วยการไม่เชื่อฟัง และยังได้แพร่เชื้อไปยังมนุษยชาติและทิ้งคำสาปไว้เป็นมรดก ในทางกลับกัน การประสูติของพระเยซูได้ชดเชยการตกของอดัม นำมาซึ่งการไถ่บาปและซ่อมแซมความเสียหายที่อดัมก่อขึ้น^{[ 66 ]}

ใน เทววิทยา ของบรรดาปิตาจารย์การเปรียบเทียบของเปาโลที่ว่าพระเยซูเป็นมนุษย์ใหม่กับอาดัมได้วางกรอบสำหรับการอภิปรายถึงความพิเศษของการประสูติของพระเยซูและเหตุการณ์ต่างๆ ในชีวิตของพระองค์ การประสูติของพระเยซูจึงเริ่มทำหน้าที่เป็นจุดเริ่มต้นของ "คริสตวิทยาจักรวาล" ซึ่งการประสูติ ชีวิต และการฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซูมีความหมายในระดับสากล^{[ 65 ] [ 67 ] [ 68 ]}แนวคิดของพระเยซูในฐานะ "มนุษย์ใหม่" ปรากฏซ้ำในวัฏจักรของการประสูติและการเกิดใหม่ของพระเยซูตั้งแต่การประสูติจนถึงการฟื้นคืนพระชนม์ ของพระองค์ : หลังจากการประสูติของพระองค์ ผ่านทางศีลธรรมและการเชื่อฟังพระบิดา พระเยซูได้เริ่มต้นความกลมกลืนใหม่ในความสัมพันธ์ระหว่างพระเจ้าพระบิดากับมนุษย์ การประสูติและการฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซูจึงสร้างผู้สร้างและแบบอย่างของมนุษยชาติใหม่^{[ 69 ]}

ในศตวรรษที่ 2 นักบวชอิเรเนอุสได้เขียนไว้ว่า:

เมื่อพระองค์ทรงจุติมาเป็นมนุษย์ พระองค์ทรงเริ่มต้นเผ่าพันธุ์มนุษย์ขึ้นใหม่ และทรงประทานความรอดแก่เราโดยสังเขปและครบถ้วน เพื่อว่าสิ่งที่เราสูญเสียไปในอาดัม คือการเป็นไปตามแบบและลักษณะของพระเจ้า เราจะสามารถฟื้นคืนมาได้ในพระเยซูคริสต์^{[ 59 ] [ 60 ]}

อิเรเนอุสเป็นหนึ่งในนักเทววิทยายุคแรกๆ ที่ใช้การเปรียบเทียบ "อาดัมคนที่สองและเอวาคนที่สอง" เขาเสนอว่าพระแม่มารีย์เป็น "เอวาคนที่สอง" และเขียนว่าพระแม่มารีย์ได้ "คลายปมแห่งบาปที่ผูกมัดไว้โดยเอวาผู้บริสุทธิ์" และเช่นเดียวกับที่เอวาได้ล่อลวงอาดัมให้ไม่เชื่อฟังพระเจ้า พระแม่มารีย์ได้วางเส้นทางแห่งการเชื่อฟังสำหรับอาดัมคนที่สอง (คือพระเยซู) ตั้งแต่การประกาศข่าวดีจนถึงกัลวารีเพื่อที่พระเยซูจะทรงนำมาซึ่งความรอดและแก้ไขความเสียหายของอาดัม^{[ 70 ]}

ในศตวรรษที่ 4 ความพิเศษของสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการประสูติของพระเยซู และปฏิสัมพันธ์กับความลึกลับของการจุติ กลายเป็นองค์ประกอบสำคัญทั้งในเทววิทยาและบทเพลงสรรเสริญของเอฟเรมชาวซีเรียสำหรับเขา ความพิเศษของการประสูติของพระเยซูได้รับการเสริมด้วยเครื่องหมายแห่งความยิ่งใหญ่ของพระผู้สร้างผ่านความสามารถของพระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพที่จะเสด็จมาในโลกในฐานะทารกแรกเกิดตัวเล็กๆ^{[ 71 ]}

ในยุคกลางการประสูติของพระเยซูในฐานะอาดัมคนที่สองถูกมองในบริบทของFelix culpa ("การล้มลงอย่างมีความสุข") ของ นักบุญออ กั สติน และเกี่ยวพันกับคำสอนที่เป็นที่นิยมเกี่ยวกับการตกจากพระคุณของอาดัมและเอวา [ ^{72 ] ออ}กัสตินชื่นชอบคำกล่าวเกี่ยวกับการประสูติของเกรกอรีแห่งนิสซาและเขาอ้างถึงคำกล่าวนี้ถึงห้าครั้งว่า "จงเคารพการประสูติ ซึ่งท่านจะได้รับการปลดปล่อยจากพันธนาการของการประสูติบนโลก" ^{[ 73 ]}เขายังชอบอ้างถึงคำกล่าวที่ว่า "เช่นเดียวกับที่เราทุกคนตายในอาดัม ฉะนั้นในพระคริสต์เราทุกคนก็จะได้รับชีวิตใหม่" ^{[ 73 ] [ 74 ]}

หลักศาสนศาสตร์นี้ยังคงดำรงอยู่จนถึงการปฏิรูปโปรเตสแตนต์และอาดัมคนที่สองเป็นหนึ่งในหกรูปแบบของการไถ่บาปที่จอห์น คาลวินกล่าวถึง[ 75 ^{]ในศตวรรษ}ที่ 20 คาร์ล บาร์ธ นักศาสนศาสตร์ชั้นนำ ได้สานต่อแนวคิดเดียวกันและมองว่าการประสูติของพระเยซูเป็นการกำเนิดของมนุษย์ใหม่ที่สืบทอดต่อจากอาดัม ในหลักศาสนศาสตร์ของบาร์ธ ตรงกันข้ามกับอาดัม พระเยซูทรงกระทำในฐานะพระ บุตร ผู้เชื่อฟังในการทำตามพระประสงค์ของพระเจ้า และด้วยเหตุนี้จึงปราศจากบาปและสามารถเปิดเผยความชอบธรรมของพระเจ้าพระบิดาและนำมาซึ่งความรอดได้^{[ 58 ]}

การประสูติของพระเยซูส่งผลกระทบต่อ ประเด็น ทางคริสตวิทยาเกี่ยวกับพระบุคคลของพระคริสต์ตั้งแต่ยุคแรกเริ่มของศาสนาคริสต์ คริสตวิทยาของลูกาเน้นที่ความขัดแย้งของธรรมชาติสองประการของการสำแดงการดำรงอยู่ของพระคริสต์บนโลกและในสวรรค์ ในขณะที่คริสตวิทยาของมัทธิวเน้นที่พันธกิจของพระเยซูและบทบาทของพระองค์ในฐานะพระผู้ช่วยให้รอด^{[ 76 ] [ 77 ]}

ความเชื่อในความเป็นพระเจ้าของพระเยซูนำไปสู่คำถามที่ว่า "พระเยซูเป็นมนุษย์ที่เกิดจากหญิงหรือเป็นพระเจ้าที่เกิดจากหญิง?" สมมติฐานและความเชื่อที่หลากหลายเกี่ยวกับธรรมชาติของการประสูติของพระเยซูถูกนำเสนอในช่วงสี่ศตวรรษแรกของศาสนาคริสต์ การถกเถียงบางส่วนเกี่ยวข้องกับตำแหน่งTheotokos (ผู้ให้กำเนิดพระเจ้า) สำหรับพระแม่มารีย์และเริ่มแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของมารีย์วิทยาต่อพระคริสต์วิทยามุมมองเหล่านี้บางส่วนถูกประกาศว่าเป็นลัทธินอกรีต ในที่สุด ส่วนอื่นๆ นำไปสู่การแตกแยกและการก่อตั้งสาขาใหม่ของคริสตจักร^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}

การ เน้น ย้ำเรื่องความรอดในมัทธิว 1:21ส่งผลกระทบต่อประเด็นทางเทววิทยาและการอุทิศตนต่อพระนามศักดิ์สิทธิ์ของพระเยซูใน ภายหลัง ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}มัทธิว 1:23เป็นกุญแจสำคัญเพียงข้อเดียวสำหรับหลักคำสอนเรื่องเอ็มมานูเอลในพันธสัญญาใหม่ เริ่มจาก 1:23 มัทธิวแสดงให้เห็นถึงความสนใจอย่างชัดเจนในการระบุว่าพระเยซูคือ "พระเจ้าอยู่กับเรา" และต่อมาได้พัฒนาลักษณะเฉพาะของพระเยซูในฐานะเอ็มมานูเอลในจุดสำคัญต่างๆ ตลอดพระกิตติคุณที่เหลือของเขา^{[ 85 ]}ชื่อ 'เอ็มมานูเอล' ไม่ปรากฏที่อื่นในพันธสัญญาใหม่ แต่มัทธิวได้ต่อยอดจากชื่อนี้ในมัทธิว 28:20 ("เราอยู่กับท่านทั้งหลายเสมอไปจนถึงที่สุดของโลก") เพื่อบ่งชี้ว่าพระเยซูจะอยู่กับผู้ศรัทธาไปจนถึงที่สุดแห่งยุค^{[ 85 ] [ 86 ]}ตามที่Ulrich Luz กล่าว ไว้ โมทีฟของเอ็มมานูเอลครอบคลุมพระวรสารมัทธิวทั้งหมดระหว่าง 1:23 และ 28:20 โดยปรากฏอย่างชัดเจนและโดยนัยในข้อความอื่นๆ อีกหลายข้อความ^{[ 87 ]}

มีการจัดประชุม สภาศาสนาสากลหลายครั้งในศตวรรษที่ 4 และ 5 เพื่อจัดการกับปัญหาเหล่านี้สภาเอเฟซัสได้ถกเถียงกัน เรื่อง ไฮโปสตาซิส (ธรรมชาติที่อยู่ร่วมกัน) เทียบกับโมโนฟิซิสซึม (ธรรมชาติเดียว) เทียบกับมิอาฟิซิสซึม (สองธรรมชาติรวมกันเป็นหนึ่งเดียว) เทียบกับเนสโตเรียนซึม (การแยกตัวของสองธรรมชาติ) ^{[ 88 ] [ 89 ]}สภาชาลเซดอนในปี 451 มีอิทธิพลอย่างมากและเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการถกเถียงเรื่องพระคริสต์วิทยาที่แบ่งแยกคริสตจักรของจักรวรรดิโรมันตะวันออกในศตวรรษที่ 5 ในชาลเซดอนมีการประกาศเรื่องการรวมกันของไฮโปสตาซิส กล่าวคือ พระเยซูทรงเป็นทั้งพระเจ้าอย่างสมบูรณ์และมนุษย์อย่างสมบูรณ์ ทำให้สิ่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของหลักความเชื่อของศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

ในศตวรรษที่ 5 สมเด็จพระ สันตะปาปาเลโอที่ 1 ผู้นำ ศาสนจักร ได้ใช้การประสูติเป็นองค์ประกอบสำคัญในเทววิทยาของพระองค์ เลโอได้เทศนาเกี่ยวกับการประสูติถึง 10 ครั้ง และเหลือรอดมา 7 ครั้ง เทศนาในวันที่ 25 ธันวาคม ค.ศ. 451 แสดงให้เห็นถึงความกังวลของพระองค์ในการเพิ่มความสำคัญของเทศกาลการประสูติ และเน้นย้ำถึงสองธรรมชาติของพระคริสต์ในการปกป้องหลักคำสอนเรื่องการรวมกันของสองพระภาคในพระคริสต์^{[ 94 ]}เลโอมักใช้เทศนาเกี่ยวกับการประสูติเป็นโอกาสในการโจมตีมุมมองที่ขัดแย้ง โดยไม่เอ่ยชื่อฝ่ายตรงข้าม ดังนั้น เลโอจึงใช้โอกาสในเทศกาลการประสูติเพื่อกำหนดขอบเขตของสิ่งที่อาจถือได้ว่าเป็นลัทธินอกรีตเกี่ยวกับการประสูติและธรรมชาติของพระคริสต์^{[ 78 ]}

ในศตวรรษที่ 13 โทมัส อควินัสได้กล่าวถึงประเด็นเรื่องการระบุที่มาของการประสูติของพระคริสต์: ว่าควรจะระบุที่มาให้กับบุคคล ( พระวจนะ ) หรือเพียงแค่ธรรมชาติของมนุษย์ที่สมมติขึ้นของบุคคลนั้น อควินัสได้กล่าวถึงการประสูติใน 8 บทความแยกกันในหนังสือ Summa Theologicaโดยแต่ละบทความตั้งคำถามที่แตกต่างกัน:

• "เทศกาลคริสต์มาสเน้นที่ธรรมชาติมากกว่าตัวบุคคลใช่หรือไม่?"
• "การประสูติของพระเยซูในโลกนี้ควรจะนับว่าเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนโลกนี้หรือไม่?"
• "เราควรเรียกพระแม่มารีว่าพระมารดาของพระคริสต์หรือไม่?"
• "เราควรเรียกพระแม่มารีว่าพระมารดาของพระเจ้าหรือไม่?"
• “มีเชื้อสายสองสายในพระคริสต์หรือ” เป็นต้น^{[ 95 ]}

เพื่อจัดการกับปัญหานี้ อควินัสจึงแยกแยะระหว่างบุคคลที่เกิดมากับธรรมชาติที่การเกิดเกิดขึ้น^{[ 96 ]}อควินัสจึงแก้ปัญหานี้โดยโต้แย้งว่าในสหภาพไฮโปสแตติก พระคริสต์มีสองธรรมชาติ ธรรมชาติหนึ่งได้รับจากพระบิดาตั้งแต่นิรันดร์กาล อีกธรรมชาติหนึ่งได้รับจากพระมารดาในเวลา แนวทางนี้ยังแก้ปัญหาทางมาริ โอโลยีเกี่ยวกับการที่พระแม่มารี ย์ได้รับตำแหน่งเทโอโทโคสเพราะภายใต้สถานการณ์นี้ พระนางคือ " พระมารดาของพระเจ้า " ^{[ 96 ]}

ในช่วงการปฏิรูปศาสนาจอห์น คาลวินได้โต้แย้งว่าพระเยซูไม่ได้ทรงได้รับการชำระให้บริสุทธิ์เพื่อเป็น "พระเจ้าผู้ทรงสำแดงพระองค์เองในฐานะผู้จุติเป็นมนุษย์" ( Deus manifestatus in carne ) เพียงเพราะการประสูติจากหญิงพรหมจารีเท่านั้น แต่เป็นเพราะการกระทำของพระวิญญาณบริสุทธิ์ในขณะที่ทรงประสูติ ดังนั้นคาลวินจึงโต้แย้งว่าพระเยซูทรงได้รับการยกเว้นจากบาปดั้งเดิมเพราะพระองค์ทรงได้รับการชำระให้บริสุทธิ์ในขณะที่ทรงประสูติเพื่อให้เชื้อสายของพระองค์ปราศจากมลทิน เช่นเดียวกับเชื้อสายที่ปราศจากมลทินก่อนการตกของอาดัม^{[ 97 ]}

คริสตจักรเฉลิมฉลองการประสูติของพระเยซูในวันคริสต์มาสซึ่งตรงกับวันที่ 25 ธันวาคมในคริสตจักรตะวันตกในขณะที่คริสตจักรตะวันออก หลายแห่ง เฉลิมฉลองเทศกาลการประสูติของพระเจ้าในวันที่ 7 มกราคม (ในศตวรรษที่ 20 และ 21) ^{[ 98 ]}นี่ไม่ใช่ความขัดแย้งเกี่ยวกับวันที่ของวันคริสต์มาส แต่เป็นเพียงความชอบว่าควรใช้ ปฏิทินใด ( เกรกอเรียนหรือจูเลียน ) เพื่อกำหนดวันที่ 25 ธันวาคม ใน สภาตูร์ในปี 567 คริสตจักรด้วยความปรารถนาที่จะเป็นสากล ได้ "ประกาศ ให้ สิบสองวันระหว่างวันคริสต์มาสและวันสมโภชพระเยซูเป็นวัฏจักรเทศกาลที่เป็นหนึ่งเดียว " ในเวลานั้น ความขัดแย้งเกิดจากการใช้ปฏิทินจันทรคติในจังหวัดทางตะวันออกของจักรวรรดิ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}ฤดูกาลพิธีกรรมของ เทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสต์ ( Advent)มาก่อนและใช้เพื่อเตรียมการเฉลิมฉลองวันคริสต์มาส^{[ 104 ]}ประเพณีในช่วงเทศกาลคริสต์มาสได้แก่ การทำพิธีสวดมนต์ประจำวันในช่วง เทศกาล เตรียม รับเสด็จพระคริสต์ และ การทำพวงหรีด ^{เตรียมรับเสด็จพระคริสต์ [ 105 ] การร้องเพลงคริสต์มาส [ 106 ] การให้ของขวัญ [ 107 ] การชมละครเกี่ยวกับการประสูติของพระเยซู [ 108 ] การเข้าร่วมพิธีทางศาสนา [ 109 ] และการรับประทานอาหารพิเศษ เช่น เค้กคริสต์มาส [ 110 ]}ใน^{หลายประเทศเช่น} สวีเดนผู้^{คนเริ่มตกแต่ง}เทศกาล^{เตรียมรับเสด็จ}พระคริสต์และ^{คริสต์มาสในวัน}แรกของเทศกาล^{เตรียมรับ}เสด็จพระ^{คริสต์} [ ¹¹¹ ] [ 112 ]ในทาง^{พิธีกรรมในบางวัดจะทำ}ผ่านพิธีแขวนใบไม้สีเขียว^{[ 113 ]}

ในศตวรรษที่ 1 และ 2 วันอาทิตย์ถือเป็นการเฉลิมฉลองของคริสเตียนที่เก่าแก่ที่สุด และรวมถึงหัวข้อทางเทววิทยาหลายประการ ในศตวรรษที่ 2 การฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซูกลายเป็นเทศกาลแยกต่างหากในชื่ออีสเตอร์และในศตวรรษเดียวกันนั้นเอง เทศกาลสมโภชพระเยซูทรงสำแดงพระองค์เอง (Epiphany ) ก็เริ่มมีการเฉลิมฉลองในคริสตจักรทางตะวันออกในวันที่ 6 มกราคม^{[ 114 ]}การเฉลิมฉลองเทศกาลของโหราจารย์ในวันที่ 6 มกราคม อาจเกี่ยวข้องกับการเฉลิมฉลองก่อนยุคคริสเตียนเพื่ออวยพรแม่น้ำไนล์ในอียิปต์ในวันที่ 5 มกราคม แต่เรื่องนี้ยังไม่แน่ชัดในทางประวัติศาสตร์^{[ 115 ]}เทศกาลการประสูติของพระเยซู ซึ่งต่อมากลายเป็นคริสต์มาส เป็นเทศกาลในศตวรรษที่ 4 ในคริสตจักรตะวันตกโดยเฉพาะในกรุงโรมและแอฟริกาเหนือ แม้ว่าจะไม่แน่ชัดว่าเริ่มเฉลิมฉลองครั้งแรกที่ใดและเมื่อใด^{[ 116 ]}

แหล่งข้อมูลที่เก่าแก่ที่สุดที่ระบุว่าวันที่ 25 ธันวาคมเป็นวันเกิดของพระเยซูคือฮิปโปลิตัสแห่งโรม (170–236) ซึ่งเขียนขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 3 โดยอิงจากสมมติฐานที่ว่าการตั้งครรภ์ของพระเยซูเกิดขึ้นในวันวิษุวัตฤดูใบไม้ผลิซึ่งเขากำหนดไว้ในวันที่ 25 มีนาคม แล้วจึงเพิ่มอีกเก้าเดือน^{[ 117 ]}มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ว่าในช่วงกลางศตวรรษที่ 4 คริสตจักรในตะวันออกเฉลิมฉลองการประสูติและการรับบัพติศมาของพระเยซูในวันเดียวกัน คือวันที่ 6 มกราคม ในขณะที่คริสตจักรในตะวันตกเฉลิมฉลองเทศกาลการประสูติในวันที่ 25 ธันวาคม (อาจได้รับอิทธิพลจากวันเหมายัน ) และในช่วงไตรมาสสุดท้ายของศตวรรษที่ 4 ปฏิทินของทั้งสองคริสตจักรได้รวมเทศกาลทั้งสองไว้ด้วยกัน^{[ 118 ]}ข้อเสนอแนะแรกสุดเกี่ยวกับงานฉลองการรับบัพติศมาของพระเยซูในวันที่ 6 มกราคมในช่วงศตวรรษที่ 2 มาจากเคลเมนต์แห่งอเล็กซานเดรียแต่ไม่มีการกล่าวถึงงานฉลองดังกล่าวอีกจนกระทั่งปี 361 เมื่อจักรพรรดิจูเลียนเข้าร่วมงานฉลองในวันที่ 6 มกราคมในปี 361 ^{[ 118 ]}

บันทึกเหตุการณ์ปี 354ที่รวบรวมไว้ในกรุงโรมประกอบด้วยการอ้างอิงถึงการเฉลิมฉลองเทศกาลประสูติของพระเยซูในยุคแรก ในคำเทศนาที่เมืองอันติโอคเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม ประมาณปี 386จอห์น คริสโซสตอมได้ให้ข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับเทศกาลดังกล่าว โดยระบุว่าเทศกาลนี้มีมาประมาณ 10 ปีแล้ว^{[ 118 ]}ประมาณปี 385 เทศกาลประสูติของพระเยซูแยกออกจากเทศกาลบัพติศมาและจัดขึ้นในวันที่ 25 ธันวาคมในคอนสแตนติโนเปิล นิสซา และอามาเซีย ในคำเทศนาในปี 386 เกรกอรีแห่งนิสซาได้กล่าวถึงเทศกาลประสูติของพระเยซูโดยเฉพาะเจาะจงร่วมกับเทศกาลการพลีชีพของนักบุญสเตเฟนซึ่งจัดขึ้นในวันถัดมา ประมาณปี 390 เทศกาลนี้ก็จัดขึ้นในไอโคเนียมในวันนั้น ด้วย ^{[ 118 ]}

สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 1 ทรงสถาปนาเทศกาล "ความลึกลับแห่งการจุติ" ในศตวรรษที่ 5 ซึ่งถือเป็นเทศกาลอย่างเป็นทางการครั้งแรกสำหรับการประสูติของพระเยซู สมเด็จพระสันตะปาปาซิ๊กซ์ตุสที่ 3ทรงริเริ่มการปฏิบัติมิสซาเที่ยงคืนก่อนเทศกาลดังกล่าว^{[ 119 ]}เทศกาลนี้ได้รับการเฉลิมฉลองในเยรูซาเล็มในศตวรรษที่ 6 ^{[ 120 ]}เมื่อจักรพรรดิจัสติเนียนทรงประกาศให้คริสต์มาสเป็นวันหยุดตามกฎหมาย^{[ 121 ]}

ในศตวรรษที่ 14 และ 15 ความสำคัญทางเทววิทยาของการประสูติของพระเยซูควบคู่ไปกับการเน้นย้ำถึงธรรมชาติแห่งความรักของพระเยซูในวัยเด็กในคำเทศนาของบุคคลต่างๆ เช่นฌอง เกอร์สัน ในคำเทศนาของเขา เกอร์สันเน้นย้ำถึงธรรมชาติแห่งความรักของพระเยซูในวันประสูติของพระองค์ เช่นเดียวกับแผนการอันยิ่งใหญ่ของพระองค์ในการช่วยมนุษยชาติให้รอดพ้น^{[ 122 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 คริสต์มาสได้กลายเป็น "สัญลักษณ์ทางวัฒนธรรม" ของศาสนาคริสต์ และแท้จริงแล้วของวัฒนธรรมตะวันตก แม้แต่ในประเทศอย่างสหรัฐอเมริกาซึ่งประกาศตนเป็นประเทศที่ไม่นับถือศาสนาอย่างเป็นทางการ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ประเทศเหล่านี้เริ่มให้ความสนใจกับความรู้สึกของคนที่ไม่ใช่คริสเตียนมากขึ้นในช่วงเทศกาลสิ้นปี^{[ 123 ]}

คริสเตียนยุคแรกมองว่าพระเยซูเป็น "พระเจ้า" และคำว่าKyriosปรากฏมากกว่า 700 ครั้งในพันธสัญญาใหม่ซึ่งหมายถึงพระองค์เช่นนั้น^{[ 124 ]}การใช้คำว่าKyriosใน พระคัมภีร์ เซปตัวจินต์ยังมอบคุณลักษณะของพระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพตามพันธสัญญาเดิม ให้กับพระเยซูด้วย ^{[ 124 ]}การใช้คำว่าKyriosและด้วยเหตุนี้ การที่พระเยซูทรงเป็นพระเจ้า จึงมีมาก่อนจดหมายของเปาโลแต่เปาโลได้ขยายความและอธิบายเพิ่มเติมในหัวข้อนี้^{[ 124 ]}

งานเขียนของเปาโลได้สร้างภาพลักษณ์ Kyriosและคุณลักษณะของพระเยซูในหมู่คริสเตียนยุคแรก โดยไม่เพียงแต่หมายถึงชัยชนะในวันสุดท้ายของพระองค์เท่านั้น แต่ยังหมายถึงพระองค์ในฐานะ "ภาพลักษณ์อันศักดิ์สิทธิ์" ( ภาษากรีกεἰκών , eikōn ) ซึ่งพระสิริของพระเจ้าส่องประกายออกมาจากพระพักตร์ ภาพลักษณ์นี้ยังคงอยู่ท่ามกลางคริสเตียนในฐานะการรับรู้ที่โดดเด่นเกี่ยวกับพระเยซูเป็นเวลาหลายศตวรรษ^{[ 125 ]}มากกว่าชื่อเรียกอื่นใดKyriosได้นิยามความสัมพันธ์ระหว่างพระเยซูกับผู้ที่เชื่อในพระองค์ในฐานะพระคริสต์: พระเยซูเป็นพระเจ้าและนายของพวกเขา ผู้ซึ่งควรได้รับการรับใช้ด้วยสุดจิตสุดใจ และผู้ที่จะมาพิพากษาการกระทำของพวกเขาตลอดชีวิตในวันหนึ่ง^{[ 126 ]}

คุณลักษณะแห่งความเป็นเจ้าเหนือหัวที่เกี่ยวข้องกับ ภาพลักษณ์ของพระเยซูในแบบ Kyriosยังบ่งบอกถึงอำนาจของพระองค์เหนือสรรพสิ่งทั้งปวง^{[ 127 ] [ 128 ]}จากนั้นเปาโลก็หวนมองย้อนกลับไปและให้เหตุผลว่าความเป็นเจ้าเหนือหัวขั้นสุดท้ายของพระเยซูนั้นถูกเตรียมไว้ตั้งแต่แรกเริ่ม โดยเริ่มจากการดำรงอยู่ก่อนและวันประสูติ โดยอาศัยการเชื่อฟังของพระองค์ในฐานะภาพลักษณ์ของพระเจ้า^{[ 129 ]}เมื่อเวลาผ่านไป โดยอาศัยอิทธิพลของแอนเซลม์แห่งแคนเทอร์เบอรี เบอร์นาร์ดแห่งแคลร์โวซ์และคนอื่นๆ ภาพลักษณ์ของพระเยซูในแบบ Kyriosเริ่มได้รับการเสริมด้วย "ภาพลักษณ์ที่อ่อนโยนกว่าของพระเยซู" และ แนวทางของ คณะฟรานซิสกันในการเผยแพร่ความศรัทธาในหมู่ประชาชนมีบทบาทสำคัญในการสร้างภาพลักษณ์นี้^{[ 128 ]}

ศตวรรษที่ 13 ได้เห็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการพัฒนา "ภาพลักษณ์อันอ่อนโยนของพระเยซู" ใหม่ภายในศาสนาคริสต์ เมื่อคณะฟรานซิสกันเริ่มเน้นย้ำถึงความอ่อนน้อมถ่อมตนของพระเยซูทั้งในขณะประสูติและสิ้นพระชนม์ การสร้างฉากการประสูติโดยฟรานซิสแห่งอัสซีซีมีบทบาทสำคัญในการพรรณนาภาพลักษณ์ที่อ่อนโยนกว่าของพระเยซู ซึ่งแตกต่างจากภาพลักษณ์อันทรงพลังและเจิดจรัสในการแปลงกายและเน้นย้ำว่าพระเจ้าทรงดำเนินชีวิตอย่างอ่อนน้อมถ่อมตนในการประสูติของพระองค์เอง^{[ 130 ]}ในขณะที่กาฬโรคระบาดในยุโรปยุคกลางคณะนักบวช สองคณะ คือฟรานซิสกันและโดมินิกันได้ช่วยเหลือผู้ศรัทธาให้รับมือกับโศกนาฏกรรม องค์ประกอบหนึ่งของแนวทางของฟรานซิสกันคือการเน้นย้ำถึงความอ่อนน้อมถ่อมตนของพระเยซูและความยากจนในการประสูติของพระองค์: ภาพลักษณ์ของพระเจ้าคือภาพลักษณ์ของพระเยซู ไม่ใช่พระเจ้าที่โหดร้ายและลงโทษ แต่เป็นพระเจ้าที่ทรงอ่อนน้อมถ่อมตนในขณะประสูติและทรงเสียสละในขณะสิ้นพระชนม์^{[ 131 ]}แนวคิดที่ว่าพระผู้สร้างผู้ทรงฤทธานุภาพจะทรงสละอำนาจทั้งหมดเพื่อพิชิตใจมนุษย์ด้วยความรัก และพระองค์จะทรงถูกวางไว้ในรางหญ้าอย่างหมดหนทางนั้น เป็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์และซาบซึ้งใจแก่ผู้เชื่อเช่นเดียวกับการเสียสละชีวิตบนไม้กางเขนที่คาลวารี^{[ 132 ]}

ดังนั้นในศตวรรษที่ 13 ความปีติยินดีอันอ่อนโยนของการประสูติของพระเยซูจึงถูกเพิ่มเข้าไปในความทุกข์ทรมานของการตรึงกางเขน ของพระองค์ และอารมณ์ทางศาสนาที่ได้รับการอนุมัติชุดใหม่ทั้งหมดก็ถูกนำเข้ามา ซึ่งส่งผลกระทบทางวัฒนธรรมอย่างกว้างขวางเป็นเวลาหลายศตวรรษหลังจากนั้น^{[ 132 ]}คณะฟรานซิสกันได้เข้าถึงปลายทั้งสองด้านของสเปกตรัมของอารมณ์นี้ ในด้านหนึ่ง การนำฉากการประสูติมาใช้ส่งเสริมภาพลักษณ์อันอ่อนโยนของพระเยซู ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง ฟรานซิสแห่งอัสซีซีเองก็มีความผูกพันอย่างลึกซึ้งต่อความทุกข์ทรมานของพระเยซูบนไม้กางเขน และกล่าวกันว่าเขาได้รับรอยแผลศักดิ์สิทธิ์เป็นการแสดงออกถึงความรักนั้น ลักษณะสองด้านของความศรัทธาของคณะฟรานซิสกันซึ่งตั้งอยู่บนทั้งความปีติยินดีของการประสูติและการเสียสละที่กัลวารีได้ดึงดูดใจผู้คนในเมืองอย่างลึกซึ้ง และเมื่อคณะฟรานซิสกันเดินทางไปทั่วโลก อารมณ์เหล่านี้ก็แพร่กระจายไปทั่วโลก เปลี่ยน ภาพลักษณ์ Kyriosของพระเยซูให้เป็นภาพลักษณ์ที่อ่อนโยน รักใคร่ และเห็นอกเห็นใจมากขึ้น^{[ 132 ]}ประเพณีเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะในยุโรปและแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของโลกอย่างรวดเร็ว เช่น ละตินอเมริกาฟิลิปปินส์และสหรัฐอเมริกา^{[ 133 ] [ 134 ]}

ตามที่อาร์ชบิชอปโรวัน วิลเลียมส์กล่าว การเปลี่ยนแปลงนี้ควบคู่ไปกับการแพร่หลายของภาพลักษณ์อันอ่อนโยนของพระเยซูใน ภาพวาด พระแม่มารีและพระเยซูในวัยเด็กได้ส่งผลกระทบสำคัญต่อการปฏิบัติศาสนกิจของคริสเตียน โดยทำให้คริสเตียนรู้สึกถึงการประทับอยู่ของพระเยซูในฐานะบุคคลผู้เปี่ยมด้วยความรัก “ผู้ทรงอยู่เคียงข้างและคอยดูแลผู้ที่หันมาขอความช่วยเหลือจากพระองค์เสมอ” ^{[ 135 ] [ 136 ]}

ข้อความเกี่ยวกับการประสูติของพระเยซูในพระธรรมลูกาได้ก่อให้เกิด บทเพลงสรรเสริญที่มีชื่อเสียงสี่บทได้แก่ บทเบเนดิกตุสและ บทแม็ ก นิฟิแคต ในบทแรก และบทกลอเรียอินเอ็กเซลซิสและบทนุนก์ดิมิตติสในบทที่สอง^{[ 137 ]} “บทเพลงสรรเสริญพระวรสาร” เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของประเพณีพิธีกรรมในปัจจุบัน^{[ 138 ]}โครงสร้างคู่ขนานในพระธรรมลูกาเกี่ยวกับการประสูติของยอห์นผู้ให้บัพติศมา และพระเยซู ขยายไปถึงบทเพลง สรรเสริญสามบท ได้แก่ เบเนดิกตุส(เพลงของเศคาริยาห์) นุนก์ดิมิตติสและแม็กนิฟิแคต^{[ 139 ]}

บทเพลงสรรเสริญพระเจ้า (Magnificat ) ในลูกา 1:46–55 ^{[ 140 ]}กล่าวโดยมารีย์ และเป็นหนึ่งในแปดบทเพลงสรรเสริญ คริสเตียนที่เก่าแก่ที่สุด อาจเป็นบทเพลงสรรเสริญพระแม่มารีย์ที่ เก่าแก่ที่สุด ^{[ 141 ]} บทเพลง สรรเสริญพระเจ้า (Benedictus ) ในลูกา 1:68–79 ^{[ 142 ]}กล่าวโดยเศคาริยาห์ในขณะที่ บทเพลงสรรเสริญพระเจ้า ( Nunc dimittis ) ในลูกา 2:29–32 ^{[ 143 ]}กล่าวโดยซีเมโอน [ ^{144 ] บทเพลง}สรรเสริญพระเจ้า (Gloria in Excelsis)แบบดั้งเดิมนั้นยาวกว่าบรรทัดแรกที่ปรากฏในลูกา 2:14 ^{[ 145 ]}และมักถูกเรียกว่า "เพลงของทูตสวรรค์" เนื่องจากทูตสวรรค์ได้กล่าวในการประกาศแก่คนเลี้ยงแกะ^{[ 146 ]}

บทเพลงสรรเสริญทั้งสามบท ได้แก่Benedictus , Nunc DimittisและMagnificatหากไม่ได้มีต้นกำเนิดมาจากพระวรสารของลูกา ก็อาจมีรากฐานมาจากพิธีกรรมทางศาสนาคริสต์ยุคแรกในเยรูซาเล็ม แต่ต้นกำเนิดที่แท้จริงยังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 147 ]}

หนึ่งในประเพณีที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดในช่วงเทศกาลคริสต์มาสคือการจัดแสดงฉากรางหญ้าที่แสดงถึงการประสูติของพระเยซู ซึ่งมักอยู่ในรูปของรูปปั้นหรือรูปจำลอง ในบ้านส่วนตัว ธุรกิจ และโบสถ์ ทั้งภายในและภายนอกอาคาร ประเพณีนี้มักถูกยกให้เป็นผลงานของฟรานซิสแห่งอัสซีซี^{[ 148 ]}ซึ่งได้รับการกล่าวถึงว่าสร้างการจัดแสดงดังกล่าวขึ้นที่เมืองเกรชโชประเทศอิตาลี ในปี 1223 ^{[ 149 ] [ 150 ]}ตามที่นักบุญโบนาเวนทูราเล่าไว้ในชีวประวัติของนักบุญฟรานซิสแห่งอัสซีซีซึ่งเขียนขึ้นราวปี 1260 ^{[ 151 ]}

ก่อนที่ประเพณีการสร้างและจัดแสดงฉากรางหญ้าจะพัฒนาขึ้น มีภาพวาดที่แสดงถึงเรื่องนี้อยู่แล้ว ภาพวาดการประสูติของพระเยซูที่เก่าแก่ที่สุดพบได้ในสุสานใต้ดินและบนโลงศพในกรุงโรม ในฐานะ ผู้มาเยือน จากชนต่างชาติพวกโหราจารย์เป็นที่นิยมในฉากเหล่านี้ โดยแสดงถึงความสำคัญของการเสด็จมาของพระเมสสิยาห์แก่ทุกชนชาติ วัวและลาก็ถูกนำมาใช้เป็นสัญลักษณ์ของชาวยิวและชนต่างชาติ และยังคงเป็นสัญลักษณ์ที่คงที่มาตั้งแต่ภาพวาดแรกสุด ในไม่ช้าพระแม่มารีย์ก็ประทับบนบัลลังก์เมื่อพวกโหราจารย์มาเยือน^{[ 152 ]}

ภาพวาดการประสูติของพระเยซูกลายเป็นส่วนประกอบปกติของวงจรในงานศิลปะที่แสดงทั้งชีวิตของพระคริสต์และชีวิตของพระแม่มารีภาพการประสูติยังสื่อถึงสารแห่งการไถ่บาปด้วย นั่นคือ การรวมเป็นหนึ่งเดียวของพระเจ้ากับสสารก่อให้เกิดความลึกลับของการจุติลงมาเกิดเป็นมนุษย์ ซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนในมุมมองของคริสเตียนเกี่ยวกับความรอด^{[ 153 ]}

ในคริสตจักรตะวันออกภาพไอคอนการประสูติมักจะสอดคล้องกับบทเพลงสรรเสริญพระแม่มารี โดยเฉพาะ เช่น บทเพลงKontakion : "วันนี้พระแม่มารีทรงนำพระกายและพระโลหิตมาประสูติ และแผ่นดินโลกได้มอบถ้ำให้แก่ผู้ที่ไม่อาจเข้าถึงได้" ^{[ 154 ]}ในภาพไอคอนการประสูติของคริสตจักรตะวันออกหลายภาพ (มักจะมีบทเพลงสรรเสริญประกอบ) จะเน้นสององค์ประกอบพื้นฐาน ประการแรก เหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงความลึกลับของการจุติเป็นรากฐานของความเชื่อคริสเตียน และธรรมชาติที่รวมกันของพระคริสต์ในฐานะพระเจ้าและมนุษย์ ประการที่สอง มันเชื่อมโยงเหตุการณ์นี้กับชีวิตตามธรรมชาติของโลก และผลที่ตามมาสำหรับมนุษยชาติ^{[ 154 ]}

เช่นเดียวกับชาวยิวในศตวรรษที่ 1 ชาวคริสต์ยุคแรกปฏิเสธการใช้เครื่องดนตรีในพิธีกรรมทางศาสนา และหันมาใช้บทสวดและเพลงสวดแทนซึ่งนำไปสู่การใช้คำว่าอะแคปเปลลา (ในโบสถ์) สำหรับบทสวดเหล่านี้

หนึ่งในบทเพลงสรรเสริญการประสูติที่เก่าแก่ที่สุดคือVeni redemptor gentiumซึ่งประพันธ์โดยAmbrose แห่งมิลานในศตวรรษที่ 4 ในช่วงต้นศตวรรษที่ 5 กวีชาวสเปนPrudentiusได้ประพันธ์ "From the Heart of the Father" ซึ่งบท ที่เก้า เน้นเรื่องการประสูติและพรรณนาถึงพระเยซูในฐานะผู้สร้างจักรวาล ในศตวรรษที่ 5 กวีชาวกอลSeduliusได้ประพันธ์ "From the lands that see the Sun arise" ซึ่งพรรณนาถึงความอ่อนน้อมถ่อมตนของการประสูติของพระเยซู^{[ 152 ]} Magnificat ซึ่งเป็นหนึ่งในแปดบทเพลงสรรเสริญ คริสเตียนที่เก่าแก่ที่สุด และอาจเป็นบทเพลงสรรเสริญพระแม่มารี ที่เก่าแก่ที่สุดนั้น มีพื้นฐานมาจากการประกาศการประสูติของ พระเยซู ^{[ 141 ] [ 144 ]}

โรมานัส นักแต่งเพลงฝันเห็นพระแม่มารีในคืนก่อนวันฉลองการประสูติ และเมื่อตื่นขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาได้แต่งเพลงสวดบทแรก "ในวันประสูติ" และแต่งเพลงสวดต่อไป (อาจจะหลายร้อยบท) จนกระทั่งสิ้นชีวิต^{[ 155 ]}การแสดงจำลองเหตุการณ์การประสูติ ซึ่งปัจจุบันเรียกว่าละครการประสูติเป็นส่วนหนึ่งของเพลงสวดโทรพาเรียน ในพิธีกรรมของโบสถ์ไบแซนไทน์ ตั้งแต่สมัย โซโฟรนิอุสแห่งเยรูซาเล็มในศตวรรษที่ 7 ^{[ 156 ]}ในศตวรรษที่ 13 คณะฟรานซิสกันได้ส่งเสริมประเพณีเพลงคริสต์มาสยอดนิยมในภาษาพื้นเมืองอย่างแข็งแกร่ง^{[ 157 ]}เพลงคริสต์มาสในภาษาอังกฤษปรากฏครั้งแรกในงานเขียนของจอห์น ออว์ดเล ย์ บาทหลวง แห่งชรอป เชอร์ ในปี 1426 ซึ่งระบุรายชื่อ "เพลงคริสต์มาส" ยี่สิบห้าเพลง^{[ 158 ]}

ผลงานดนตรีเกี่ยวกับพระคริสต์ที่พระองค์ไม่ได้ตรัสส่วนใหญ่มีเนื้อหาเกี่ยวกับการประสูติของพระเยซู มีบทเพลงทางศาสนา จำนวนมาก รวมทั้งบทเพลงนอกพิธีกรรม เพลงคริสต์มาส และเพลงพื้นบ้านมากมายเกี่ยวกับเรื่องการประสูติของพระเยซู เพลงคริสต์มาสถือเป็นสัญลักษณ์ของวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้องกับการประสูติของพระเยซู^{[ 159 ]}

บทเพลงเกี่ยวกับการประสูติของพระเยซูส่วนใหญ่ไม่ได้อิงตามพระคัมภีร์ และเกิดขึ้นหลังจากที่ดนตรีในโบสถ์ผสมผสานกับโอเปร่าในศตวรรษที่ 17 อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นก็มีดนตรีใหม่ๆ เกิดขึ้นมากมาย เช่น ผลงานของHeinrich Schütz ในปี 1660, Marc-Antoine Charpentier (Midnight Mass, Pastorals, Oratorio, ดนตรีบรรเลง 11 บทเพลง), The Christmas StoryและChristmas OratorioของBachในศตวรรษที่ 18 รวมถึงChristus ของ Lisz , L'Enfance du ChristของBerlioz (1850), Christmas Oratorio ของ Camille Saint-Saëns (1858) เป็นต้น^{[ 159 ]} บทกวีคลาสสิก Ode on the Morning of Christ's Nativity ของJohn Milton ใน ปี 1629 ถูกนำมาใช้โดย John McEwan ในปี 1901 ^{[ 159 ]}

ตามที่นักวิชาการบางคนกล่าวไว้ เรื่องราวการประสูติของพระเยซูในพระวรสารทั้งสองฉบับมีความถูกต้องทางประวัติศาสตร์และไม่ขัดแย้งกัน^{[ 160 ]}โดยมีความคล้ายคลึงกัน เช่น สถานที่ประสูติคือเบธเลเฮมและการประสูติจากหญิงพรหมจรรย์จอร์จ คิลแพทริกและไมเคิล พาเทลลากล่าวว่า การเปรียบเทียบเรื่องราวการประสูติของพระเยซูในพระวรสารลูกาและมัทธิวแสดงให้เห็นถึงองค์ประกอบร่วมกันในแง่ของการประสูติจากหญิงพรหมจรรย์ การประสูติที่เบธเลเฮม และการเลี้ยงดูที่นาซาเร็ธ และถึงแม้จะมีข้อแตกต่างในเรื่องราวการประสูติในพระวรสารลูกาและมัทธิว แต่ก็สามารถสร้างเรื่องเล่าทั่วไปได้โดยการรวมทั้งสองเข้าด้วยกัน^{[ 161 ] [ 162 ]}นักวิชาการด้านพระคัมภีร์หลายคนพยายามแสดงให้เห็นว่าข้อความจากเรื่องเล่าทั้งสองสามารถนำมาผสมผสานกันเป็นพระวรสารที่สอดคล้องกันเพื่อสร้างเรื่องราวหนึ่งเรื่องที่เริ่มต้นด้วยการเดินทางจากนาซาเร็ธไปยังเบธเลเฮม ซึ่งเป็นที่ที่พระเยซูประสูติ ตามด้วยการหนีไปยังอียิปต์ และจบลงด้วยการกลับไปยังนาซาเร็ธ^{[ 163 ] [ 164 ] [ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]}

ผู้เขียนพระธรรมลูกาอ้างว่าใช้คำให้การของพยาน^{[ 168 ] [ 169 ]}เรย์มอนด์ อี. บราวน์เสนอในปี 1973 ว่าโยเซฟเป็นแหล่งที่มาของเรื่องราวในพระธรรมมัทธิว และมารีย์เป็นแหล่งที่มาของเรื่องราวในพระธรรมลูกา แต่นักวิชาการสมัยใหม่ถือว่าเรื่องนี้ "ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่ง" เนื่องจากเรื่องราวนี้เกิดขึ้นในภายหลัง^{[ 170 ]}

นักวิชาการโรมันคาทอลิก เช่นJohn L. McKenzie , Raymond E. BrownและDaniel J. Harringtonแสดงความคิดเห็นว่าเนื่องจากบันทึกโบราณมีน้อย จึงไม่สามารถระบุประเด็นต่างๆ เกี่ยวกับความเป็นมาทางประวัติศาสตร์ของเหตุการณ์การประสูติของพระเยซูได้อย่างครบถ้วน และภารกิจที่สำคัญกว่าคือการตัดสินว่าเรื่องราวการประสูติมีความหมายอย่างไรต่อชุมชนคริสเตียนยุคแรก^{[ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]}

นักวิชาการหลายคนไม่มองว่าเรื่องราวการประสูติของพระเยซูในพระธรรมลูกาและมัทธิวเป็นเรื่องจริงทางประวัติศาสตร์^{[ 174 ] [ 3 ]}โดยถือว่าเรื่องราวเหล่านั้นเต็มไปด้วยหลักเทววิทยาและนำเสนอเรื่องราวและลำดับวงศ์ตระกูล ที่แตกต่างกันสอง แบบ^{[ 4 ] [ 175 ] [ 176 ] [ 177 ]}ตัวอย่างเช่น พวกเขาชี้ให้เห็นถึงเรื่องราวในพระธรรมมัทธิวเกี่ยวกับการปรากฏตัวของทูตสวรรค์ต่อโยเซฟในความฝัน; โหราจารย์จากทิศตะวันออก; การสังหารหมู่ผู้บริสุทธิ์; และการหนีไปยังอียิปต์ ซึ่งไม่ปรากฏในพระธรรมลูกา แต่กลับบรรยายถึงการปรากฏตัวของทูตสวรรค์ต่อมารีย์; การสำรวจสำมะโนประชากรของโรมัน; การประสูติในรางหญ้า; และคณะทูตสวรรค์ที่ปรากฏแก่คนเลี้ยงแกะในทุ่งนา^{[ 178 ] [ 176 ] [ 177 ] [ 179 ]}แซนเดอร์สถือว่าการสำรวจสำมะโนประชากรของลูกา ซึ่งทุกคนกลับไปยังบ้านเกิดของบรรพบุรุษนั้นไม่น่าเชื่อถือทางประวัติศาสตร์ เนื่องจากขัดกับธรรมเนียมปฏิบัติของโรมัน พวกเขาคงไม่ขับไล่ทุกคนออกจากบ้านและฟาร์มในจักรวรรดิโดยบังคับให้พวกเขากลับไปยังเมืองบรรพบุรุษของพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนไม่สามารถสืบเชื้อสายของตนเองย้อนกลับไปได้ถึง 42 รุ่น^{[ 3 ]}โดยทั่วไปแล้ว ตามที่Karl Rahner กล่าว พระวรสารแสดงให้เห็นถึงความสนใจเพียงเล็กน้อยในการประสานเหตุการณ์การประสูติหรือชีวิตต่อมาของพระเยซูกับประวัติศาสตร์ทางโลกของยุคสมัย^{[ 180 ]}ด้วยเหตุนี้ นักวิชาการสมัยใหม่จึงไม่ได้ใช้เรื่องราวการประสูติมากนักสำหรับข้อมูลทางประวัติศาสตร์^{[ 4 ] [ 176 ]}อย่างไรก็ตาม เรื่องราวเหล่านี้ถือว่ามีข้อมูลชีวประวัติที่เป็นประโยชน์อยู่บ้าง เช่น การที่พระเยซูประสูติในช่วงปลายรัชสมัยของเฮโรด ในรัชสมัยของจักรพรรดิออกัสตัสและบิดาของพระองค์ชื่อโยเซฟถือว่ามีความเป็นไปได้ทางประวัติศาสตร์^{[ 4 ] [ 5 ]}

นักวิชาการสมัยใหม่ส่วนใหญ่ยอมรับ สมมติฐานลำดับ ความสำคัญของมาร์กที่ว่าเรื่องราวในพระธรรมลูกาและมัทธิวมีพื้นฐานมาจากพระธรรมมาร์กสมมติฐานสองแหล่งที่เป็นที่นิยมระบุว่าเรื่องราวการประสูติไม่ได้เป็นเรื่องราวที่สอดคล้องกันเรื่องเดียวและไม่ได้ใช้แหล่งที่มาเดียวกัน^{[ 14 ] [ 181 ] [ 182 ]}นักวิชาการจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ สนับสนุนสมมติฐานของฟาร์เรอร์ที่ลูกาใช้มัทธิวเป็นแหล่งที่มา หรือสมมติฐานความสืบเนื่องของมัทธิวที่มัทธิวรู้จักลูกา^{[ 183 ] [ 184 ]}

ในขณะที่Géza VermesและEP Sandersปฏิเสธเรื่องราวเหล่านี้ว่าเป็นเรื่องแต่งขึ้นด้วยความศรัทธาRaymond E. Brownกลับมองว่าเรื่องราวเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นจากประเพณีทางประวัติศาสตร์ที่มีมาก่อนพระวรสาร^{[ 185 ] [ 186 ] [ 187 ]}ตามที่ Brown กล่าว ไม่มีความเห็นพ้องต้องกันในหมู่นักวิชาการเกี่ยวกับความเป็นจริงทางประวัติศาสตร์ของเรื่องราวเหล่านี้ เช่น นักวิชาการส่วนใหญ่ที่ปฏิเสธความเป็นจริงทางประวัติศาสตร์ของการประสูติที่เบธเลเฮม โต้แย้งว่าประสูติที่นาซาเร็ธบางคนเสนอว่า อาจเป็น คาเปอร์นาอุมและบางคนก็ตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับสถานที่ที่อยู่ไกลออกไปถึงโครัสซิน [ ^{188 ] Dale} AllisonและWD Daviesก็โต้แย้งเช่นกันว่ามัทธิวนำเสนอเรื่องราวในวัยเด็กที่เป็นเอกภาพและมีอยู่แล้วโดยอิงจากเรื่องราวเกี่ยวกับโมเสสแม้ว่าพวกเขาจะยืนยันว่าองค์ประกอบในเรื่องราว เช่น ชื่อของมารีย์และโยเซฟ และการที่พระเยซูอยู่ในนาซาเร็ธในช่วงรัชสมัยของเฮโรดนั้น เป็นเรื่องจริงทางประวัติศาสตร์ ^{[ 189 ]}บรูซ ชิลตันและนักโบราณคดี อาวิรัม โอชรี ได้เสนอว่าการประสูติเกิดขึ้นที่เบธเลเฮมแห่งกาลิลีซึ่งเป็นสถานที่ที่ตั้งอยู่ห่างจากนาซาเรธ 7 ไมล์ (11 กิโลเมตร) ซึ่งมีการขุดค้นพบซากโบราณที่สืบย้อนไปถึงสมัยของเฮโรดมหาราช^{[ 190 ] [ 191 ]}อาร์มานด์ พี. ทาร์เรช กล่าวว่าสมมติฐานของชิลตันไม่ได้รับการสนับสนุนจากแหล่งข้อมูลของชาวยิวหรือคริสเตียน แม้ว่าชิลตันดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับข้อความในลูกา 2:4ที่ว่าโยเซฟก็ขึ้นมาจากกาลิลี จากเมืองนาซาเรธ ไปยังยูเดีย ไปยังเมืองของดาวิด ซึ่งเรียกว่าเบธเลเฮม^{[ 192 ]}

หลายคนมองว่าการอภิปรายเกี่ยวกับความเป็นมาทางประวัติศาสตร์เป็นเรื่องรอง เนื่องจากพระวรสารส่วนใหญ่เขียนขึ้นเพื่อเป็นเอกสารทางเทววิทยามากกว่าลำดับเหตุการณ์ตามเวลา^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]}ตัวอย่างเช่น มัทธิวให้ความสนใจกับชื่อของเด็กและความหมายทางเทววิทยามากกว่าเหตุการณ์การเกิดจริงเสียอีก^{[ 197 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ: การประสูติของพระเยซู ( หมวดหมู่ )

• ภาพเขียนทางศาสนาเกี่ยวกับการประสูติของพระเยซู (ส่วนใหญ่เป็นภาพวาดของรัสเซีย)