อักษรจีน
อักษรจีนตัวเต็ม (ซ้าย) และตัวย่อ (ขวา)
ประเภทสคริปต์	โลโกกราฟิก
ระยะเวลา	ประมาณ ศตวรรษที่ 13 ก่อนคริสตกาล  – ปัจจุบัน
ทิศทาง	จากซ้ายไปขวา จากบนลงล่าง คอลัมน์จากขวาไปซ้าย
ภาษา	ชาวจีน ญี่ปุ่น เกาหลี เวียดนาม จ้วง ( และอื่นๆ )
สคริปต์ที่เกี่ยวข้อง
ระบบผู้ปกครอง	( การเขียนต้นแบบ ) อักษรจีน
ระบบเด็ก	โบโปโมโฟ อักษรจูร์เชน คานะ อักษรคิตันขนาดเล็ก นูชู อักษรตังกุต อักษร Yi
ไอโอเอส 15924
ไอโอเอส 15924	ฮานิ(500) , ​ฮัน (ฮันซี, คันจิ, ฮันจะ)
ยูนิโค้ด
ชื่อแทนยูนิโค้ด	ฮัน
ช่วงยูนิโค้ด	U+4E00–U+9FFF อักษรจีน ญี่ปุ่น และเกาหลี( รายการทั้งหมด )
ชื่อภาษาจีน
ภาษาจีนตัวย่อ	汉字
จีนดั้งเดิม	漢字
ความหมายตามตัวอักษร	ตัวละครฮั่น
การถอดเสียง ภาษาจีนกลางมาตรฐาน ฮันยู พินอิน ฮันซี โบโปโมโฟ ㄏㄢˋ  ㄗˋ กวอยู โรมาทซีห์ ฮันท์ซีห์ เวด-ไจลส์ ฮั่น4 -จื่อ 4 ตงหยง พินอิน ฮั่นจื่อ ไอพีเอ [xân.tsɹ̩̂] หวู อักษรโรมัน 5โฮซี่ แกน อักษรโรมัน ฮอน5 -ซี5 ฮักก้า อักษรโรมัน ฮอน55ซีไอ55 ยู: กวางตุ้ง ระบบการถอดเสียงแบบเยล (Yale Romanization) ฮอน จิห์ จยุตปิง ฮอน3 ซี6 ไอพีเอ [hɔn˧ tsi˨] กระทรวงภาคใต้ ฮกเกี้ยนโปเจ ฮั่นจี ไทโล ฮั่นจี แต้จิ๋วเพ็งอิม ฮัง3รี7 กระทรวงตะวันออก ฝูโจวบียูซี หางเซ ภาษาจีนกลาง ภาษาจีนกลาง xan H dzi H
ชื่อภาษาญี่ปุ่น
คันจิ	漢字
การถอดเสียง เฮปเบิร์นฉบับปรับปรุง คันจิ คุนเรอิ-ชิกิ คันซี
ชื่อเกาหลี
ฮันกุล	เกาหลี
ฮันจา	漢字
การถอดเสียง การถอดเสียงเป็นอักษรโรมันแบบแก้ไข ฮันจา แมคคูน–ไรชัวร์ ฮันชะ
ชื่อเวียดนาม
อักษรเวียดนาม	chữ Hán chữ Nho ฮั่นตự
ฮัน-โนม	𡨸漢 𡨸儒
ชู ฮัน	漢字
ชื่อจ้วง
จ้วง	ปืนเลื่อย
ซอว์นดิป	𭨡倱[ 1 ]

อักษรจีน^[ก]เป็นอักษรภาพที่ใช้เขียนภาษาจีนและภาษาอื่นๆ จากภูมิภาคที่ได้รับอิทธิพลทางวัฒนธรรมจีน ในอดีต รวมถึงญี่ปุ่นเกาหลีและเวียดนามในบรรดาระบบการเขียน สี่ระบบ ที่นักวิชาการยอมรับ ( อักษรลิ่มอักษรภาพอียิปต์อักษรจีน และอักษรมายา ) อักษร จีนเป็นระบบเดียวที่ยังคงใช้งานอย่างต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน ตลอดประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้กว่าสามพันปี หน้าที่ รูปแบบ และวิธีการเขียนอักษรจีนได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ต่างจากตัวอักษรในอักษรภาษาอังกฤษที่สะท้อนเสียงพูด อักษรจีนโดยทั่วไปจะแทนหน่วยคำซึ่งเป็นหน่วยความหมายในภาษา การเขียนคำศัพท์ที่ใช้บ่อยทั้งหมดในภาษาหนึ่งๆ ต้องใช้อักษรประมาณ 2,000-3,000 ตัว และในปี 2025 มีอักษรจีนมากกว่า...อักษรจีน กว่า 100,000ตัวได้รับการระบุและรวมอยู่ในมาตรฐานยูนิโค้ดแล้ว อักษรจีนถูกสร้างขึ้นตามหลักการหลายประการ โดยอาจใช้ลักษณะรูปร่างและการออกเสียงเพื่อบ่งบอกความหมายของอักษรนั้นๆ

อักษรจีนที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการบันทึกไว้คืออักษรที่จารึกบนกระดูกสัตว์ในช่วงศตวรรษที่ 13 ก่อนคริสตกาล ในบริเวณที่ปัจจุบันคือเมืองอันหยาง มณฑลเหอหนาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทำนายโชคชะตาที่ดำเนินการโดยราชวงศ์ ชาง รูปแบบของอักษรจีนดั้งเดิมเป็น แบบ อักษรภาพหรืออักษรภาพแต่ได้พัฒนาขึ้นเมื่อการเขียนแพร่กระจายไปทั่วประเทศจีน มีความพยายามมากมายในการปฏิรูปอักษร รวมถึงการส่งเสริมอักษรประทับตราขนาดเล็กโดยราชวงศ์ฉิน (221–206 ก่อนคริสตกาล) อักษรแบบเสนาบดีซึ่งพัฒนาจนสมบูรณ์ในช่วงต้นราชวงศ์ฮั่น (202 ก่อนคริสตกาล – 220 คริสตกาล) ได้ลดทอนรูปแบบของอักษรลง โดยบิดเบือนต้นกำเนิดที่เป็นอักษรภาพเพื่อให้เขียนได้ง่ายขึ้น หลังจากราชวงศ์ฮั่นอักษรแบบปกติได้เกิดขึ้นจากอิทธิพลของอักษรหวัดที่มีต่ออักษรแบบเสนาบดี และเป็นรูปแบบหลักที่ใช้สำหรับอักษรจีนนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ด้วยพื้นฐานจากประเพณี การจัดทำพจนานุกรมที่มีมายาวนานรัฐต่างๆ ที่ใช้อักษรจีนจึงได้กำหนดมาตรฐานรูปแบบของอักษรเหล่านั้น โดยทั่วไปแล้วอักษรจีนตัวย่อจะใช้ในการเขียนภาษาจีนในจีนแผ่นดินใหญ่สิงคโปร์และมาเลเซียในขณะที่อักษรจีนตัวเต็มจะ ใช้ในไต้หวันฮ่องกงและมาเก๊า

เมื่อการใช้อักษรจีนแพร่กระจายออกไปนอกประเทศจีน อักษรเหล่านั้นถูกนำมาใช้ในการเขียนภาษาจีน มาตรฐานก่อน จากนั้นจึงมักถูกดัดแปลงเพื่อใช้เขียนภาษาท้องถิ่นที่ใช้พูดกันทั่วภูมิภาค ที่ใช้ภาษาจีน ในภาษาญี่ปุ่นเกาหลีและเวียดนามอักษรจีนเรียกว่าคันจิฮันจาและฉือฮั่นตามลำดับ นอกจากนี้ยังมีการพัฒนาระบบการเขียนสำหรับภาษาอื่นๆของจีน ด้วย เช่น อักษร ซอว์นดิปที่ใช้เขียนภาษาจ้วงในมณฑลกวางซีภาษาเขียนแต่ละภาษาเหล่านี้ใช้อักษรที่มีอยู่แล้วในการเขียนคำศัพท์พื้นฐานของภาษา รวมถึงคำยืมจากภาษาจีนและแต่ละภาษายังประดิษฐ์อักษรขึ้นเองเพื่อใช้ในท้องถิ่น ในภาษาเขียนเกาหลีและเวียดนาม อักษรจีนส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยอักษรแบบตัวอักษรแล้ว ทำให้ภาษาญี่ปุ่นเป็นภาษาหลักที่ไม่ใช่ภาษาจีนเพียงภาษาเดียวที่ยังคงใช้อักษรจีนอยู่ ควบคู่ไปกับองค์ประกอบอื่นๆ ของระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่น

ในระดับพื้นฐานที่สุด ตัวอักษรประกอบด้วยเส้นขีดที่เขียนเรียงลำดับกัน ในอดีต วิธีการเขียนตัวอักษรมีหลากหลาย เช่น การสลักลงบนหิน กระดูก หรือทองสัมฤทธิ์ การทาหมึกบนผ้าไหม ไม้ไผ่ หรือกระดาษ และการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้หรือตัวพิมพ์เคลื่อนที่เทคโนโลยีที่คิดค้นขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เพื่ออำนวยความสะดวกในการใช้ตัวอักษร ได้แก่รหัสโทรเลขและเครื่องพิมพ์ดีดรวมถึงวิธีการป้อนข้อมูลและการเข้ารหัสข้อความในคอมพิวเตอร์

อักษรจีนได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในสี่สิ่งประดิษฐ์การเขียนที่เป็นอิสระในประวัติศาสตร์มนุษย์^[ข]ในแต่ละกรณี การเขียนได้วิวัฒนาการมาจากระบบที่ใช้อักษรภาพ สองประเภทที่แตกต่างกัน คือ อักษรภาพที่แสดงถึงวัตถุหรือแนวคิด หรือสัญลักษณ์ คง ที่ที่แสดงถึงแนวคิดโดยอาศัยข้อตกลงร่วมกันเท่านั้น ระบบเหล่านี้ถูกจัดประเภทเป็นการเขียนแบบดั้งเดิมเนื่องจากเทคนิคที่ใช้ไม่เพียงพอที่จะสื่อความหมายของภาษาพูดได้ด้วยตัวเอง^{[ 3 ]}

จำเป็นต้องมีการพัฒนาหลายอย่างเพื่อให้ตัวอักษรจีนเกิดขึ้นจากการเขียนแบบดั้งเดิม ประการแรก อักษรภาพมีความแตกต่างจากภาพวาดธรรมดาในด้านการใช้งานและลักษณะที่ปรากฏ ตัวอย่างเช่น อักษรภาพ大ซึ่งหมายถึง 'ใหญ่' เดิมทีเป็นภาพของชายร่างใหญ่ แต่จำเป็นต้องทราบความหมายเฉพาะเจาะจงเพื่อตีความลำดับ大鹿ว่าหมายถึง 'กวางตัวใหญ่' แทนที่จะเป็นภาพของชายร่างใหญ่และกวางอยู่ข้างกัน เนื่องจากกระบวนการลดทอนความซับซ้อนนี้ รวมถึงเพื่อให้เขียนตัวอักษรได้ง่ายขึ้น อักษรภาพจึงค่อยๆ เรียบง่ายและเป็นระเบียบมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นที่วัตถุเดิมที่แสดงนั้นไม่ชัดเจนอีกต่อไป^{[ 4 ]}

ระบบการเขียนดั้งเดิมนี้ถูกจำกัดให้แสดงความคิดที่ค่อนข้างแคบด้วยคลังสัญลักษณ์ที่ค่อนข้างเล็ก สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดนวัตกรรมที่อนุญาตให้ใช้สัญลักษณ์ที่บ่งบอกถึงองค์ประกอบของภาษาพูดโดยตรง^{[ 5 ]}ในแต่ละกรณีทางประวัติศาสตร์ สิ่งนี้สำเร็จได้ด้วย เทคนิค ปริศนาภาพ บางรูปแบบ โดยใช้สัญลักษณ์สำหรับคำหนึ่งเพื่อบ่งบอกถึงคำอื่นที่มีการออกเสียงคล้ายกัน ขึ้นอยู่กับบริบท^{[ 6 ]}วิธีนี้ทำให้คำที่ไม่มีการแสดงภาพสัญลักษณ์ที่สมเหตุสมผลสามารถเขียนลงได้เป็นครั้งแรก เทคนิคนี้เป็นต้นแบบของวิธีการสร้างตัวอักษรที่ซับซ้อนกว่า ซึ่งจะช่วยขยายคำศัพท์ให้กว้างขึ้น กระบวนการที่การเขียนเกิดขึ้นจากการเขียนดั้งเดิมนั้นเกิดขึ้นในช่วงระยะเวลานาน เมื่อการใช้สัญลักษณ์ที่เป็นภาพอย่างเดียวหายไป เหลือเพียงสัญลักษณ์ที่แสดงถึงคำพูด กระบวนการก็เสร็จสมบูรณ์^{[ 7 ]}

อักษรจีนถูกใช้ในระบบการเขียน ที่แตกต่างกันหลายระบบ ตลอดประวัติศาสตร์ ระบบการเขียนโดยทั่วไปมักถูกนิยามให้รวมถึงสัญลักษณ์ที่เขียนเอง ซึ่งเรียกว่ากราฟีม —ซึ่งอาจรวมถึงตัวอักษร ตัวเลข หรือเครื่องหมายวรรคตอน—รวมถึงกฎเกณฑ์ที่ใช้ในการบันทึกภาษาด้วย^{[ 8 ]}อักษรจีนเป็นโลโกกราฟซึ่งเป็นกราฟีมที่แสดงหน่วยความหมายในภาษา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อักษรแสดงถึงมอร์ฟีม ของภาษา ซึ่งเป็นหน่วยความหมายพื้นฐานที่สุด มอร์ฟีมในภาษาจีน—และดังนั้นอักษรที่ใช้เขียน—เกือบทั้งหมดมีความยาวเพียงพยางค์เดียว ในบางกรณีพิเศษ อักษรอาจแสดงพยางค์ที่ไม่ใช่มอร์ฟีมได้เช่นกัน ด้วยเหตุนี้ภาษาจีนที่เขียนจึงมักถูกเรียกว่ามอร์โฟซิลลาบิก [ ^{9 ] [ c ] โล}โกกราฟอาจแตกต่างจากตัวอักษรในอักษรซึ่งโดยทั่วไปแสดงถึงโฟนีมซึ่งเป็นหน่วยเสียงที่แตกต่างกันที่ผู้พูดภาษาใช้^{[ 11 ]}แม้ว่าอักษรจีนจะมีต้นกำเนิดมาจากการเขียนภาพ แต่ก็ไม่ได้เป็นอักษรภาพที่สามารถแทนความคิดได้โดยตรงอีกต่อไป ความเข้าใจอักษรจีนขึ้นอยู่กับความรู้ของผู้อ่านเกี่ยวกับภาษาที่เขียน^{[ 12 ]}

พื้นที่ที่มีการใช้อักษรจีนในอดีต—บางครั้งเรียกรวมกันว่าSinosphere—มีประเพณีอันยาวนานของการจัดทำพจนานุกรมที่พยายามอธิบายและปรับปรุงการใช้งาน โดยตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ การวิเคราะห์จะวนเวียนอยู่รอบแบบจำลองที่ได้รับความนิยมครั้งแรกในพจนานุกรมShuowen Jiezi ^{ในศตวรรษที่ 2 [ 13 ]}แบบจำลองที่ใหม่กว่าได้วิเคราะห์วิธีการสร้างตัวอักษร โครงสร้างของตัวอักษร และวิธีการทำงานของตัวอักษรในระบบการเขียนที่กำหนด^{[ 14 ]}

อักษรส่วนใหญ่สามารถวิเคราะห์โครงสร้างได้ว่าเป็นส่วนประกอบที่ประกอบขึ้นจากส่วนประกอบ ย่อย (部件; bùjiàn ) ซึ่งมักจะเป็นอักษรอิสระในตัวเอง ปรับให้เข้ากับตำแหน่งที่กำหนดในส่วนประกอบนั้น^{[ 15 ]}ส่วนประกอบภายในอักษรอาจทำหน้าที่เฉพาะอย่าง เช่น ส่วนประกอบด้านเสียงให้คำแนะนำเกี่ยวกับการออกเสียงของอักษร และส่วนประกอบด้านความหมายบ่งบอกถึงองค์ประกอบบางอย่างของความหมายของอักษร ส่วนประกอบที่ไม่ได้ทำหน้าที่ใดๆ อาจถูกจัดประเภทเป็นสัญลักษณ์บริสุทธิ์ที่ไม่มีความหมายเฉพาะเจาะจง นอกจากการมีอยู่ของมันที่ทำให้แยกแยะอักษรหนึ่งออกจากอีกอักษรหนึ่งได้^{[ 16 ]}

แผนการจำแนกโครงสร้างที่ตรงไปตรงมาอาจประกอบด้วยคลาสบริสุทธิ์สามคลาสของสัญลักษณ์ความหมาย โฟโนกราฟ และสัญลักษณ์—ซึ่งมีเฉพาะส่วนประกอบความหมาย เสียง และรูปแบบตามลำดับ—รวมถึงคลาสที่สอดคล้องกับการรวมกันของประเภทส่วนประกอบแต่ละแบบ^{[ 17 ]}ของอักษรจีนมาตรฐานจำนวน 3500ตัวที่ใช้บ่อยนั้น คาดว่าอักษรที่มีความหมายล้วนๆ จะหายากที่สุด คิดเป็นประมาณ 5% ของคำศัพท์ทั้งหมด รองลงมาคืออักษรที่มีความหมายล้วนๆ คิดเป็น 18% และอักษรประสมที่มีความหมายและรูป และอักษรประสมที่ออกเสียง คิดเป็น 19% ส่วนที่เหลืออีก 58% เป็นอักษรประสมที่มีความหมายและรูป^{[ 18 ]}

Qiu Xiguiนักอักษรโบราณชาวจีนในศตวรรษที่ 20 ได้นำเสนอหลักการสามประการของหน้าที่ของตัวอักษรที่ดัดแปลงมาจากข้อเสนอก่อนหน้านี้ของTang LanและChen Mengjia [ ^{19 ]}โดยมีอักษรความหมายที่อธิบายตัวอักษรทั้งหมดที่มีรูปแบบที่เกี่ยวข้องกับความหมายอย่างสมบูรณ์ โดยไม่คำนึงถึงวิธีการแสดงความหมายดั้งเดิม^{อักษร}เสียงที่รวมองค์ประกอบทางเสียง และอักษรยืมที่ครอบคลุมตัวอักษรที่มีอยู่ซึ่งถูกยืมมาเขียนคำอื่น Qiu ยังยอมรับการมีอยู่ของกลุ่มตัวอักษรที่อยู่นอกเหนือหลักการเหล่านี้ เช่น อักษรบริสุทธิ์^{[ 20 ]}

วิวัฒนาการเชิงกราฟิกของภาพสัญลักษณ์

วัน ('อาทิตย์')

ยะมะ ('ภูเขา')

象('ช้าง')

อักษรโบราณส่วนใหญ่เป็นอักษรภาพ (象形; xiàngxíng ) ซึ่งเป็นภาพที่แสดงถึงวัตถุทางกายภาพ^{[ 21 ]}ตัวอย่างเช่น日('ดวงอาทิตย์'),月('ดวงจันทร์') และ木('ต้นไม้') เมื่อเวลาผ่านไป รูปแบบของอักษรภาพได้รับการทำให้ง่ายขึ้นเพื่อให้เขียนได้ง่ายขึ้น^{[ 22 ]}ส่งผลให้ผู้อ่านในปัจจุบันโดยทั่วไปไม่สามารถอนุมานได้ว่าอักษรภาพหลายตัวเดิมทีหมายถึงอะไร หากไม่ทราบบริบทของที่มาในการเขียนภาพ อาจถูกตีความว่าเป็นเพียงสัญลักษณ์ อย่างไรก็ตาม หากการใช้อักษรภาพในคำประสมยังคงสะท้อนความหมายดั้งเดิม เช่น日ใน晴('ท้องฟ้าแจ่มใส') ก็ยังสามารถวิเคราะห์ได้ว่าเป็นองค์ประกอบทางความหมาย^{[ 23 ] [ 24 ]}

ภาพสัญลักษณ์มักถูกขยายจากความหมายดั้งเดิมเพื่อรับเอาชั้นของอุปมาและส่วนแทน ส่วนหนึ่งเพิ่มเติม ซึ่งบางครั้งอาจแทนที่ความหมายดั้งเดิมของตัวอักษร เมื่อกระบวนการนี้ส่งผลให้เกิดความกำกวมมากเกินไประหว่างความหมายที่แตกต่างกันซึ่งเขียนด้วยตัวอักษรเดียวกัน มักจะแก้ไขโดยการสร้างคำประสมใหม่เพื่อแสดงความหมายเฉพาะ^{[ 25 ]}

อักษรภาพ (指事; zhǐshì ) หรือที่เรียกว่า^{อักษร}ภาพแบบง่ายหรืออักษรที่เข้าใจได้เอง [ ^{21 ]}เป็นการแสดงภาพของแนวคิดนามธรรมที่ไม่มีรูปแบบที่จับต้องได้ ตัวอย่างเช่น上('ขึ้น') และ下('ลง') ซึ่งเดิมทีเขียนเป็นจุดที่วางไว้เหนือและใต้เส้น และต่อมาได้พัฒนาเป็นรูปแบบปัจจุบันที่มีโอกาสเกิดความกำกวมทางกราฟิกในบริบทน้อยลง^{[ 26 ]}อักษรภาพที่ซับซ้อนกว่า ได้แก่凸('นูน'),凹('เว้า') และ平('แบนและเรียบ') ^{[ 27 ]}

อักษรภาพผสม (会意;會意; huìyì ) หรือที่เรียกว่ากลุ่มตรรกะ อักษรความคิดเชิงสัมพันธ์หรืออักษรระบบความหมายคือการรวมอักษรอื่นๆ เพื่อสื่อความหมายสังเคราะห์ใหม่ ตัวอย่างที่เป็นที่รู้จักกันดีคือ明('สว่าง') ซึ่งตีความได้ว่าเป็นการนำวัตถุที่สว่างที่สุดสองอย่างบนท้องฟ้ามาวางเคียงข้างกัน ได้แก่日('ดวงอาทิตย์') และ月('ดวงจันทร์') ซึ่งแสดงถึงคุณสมบัติความสว่างที่เหมือนกัน ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่休('พักผ่อน') ซึ่งประกอบด้วยอักษรภาพ人('ผู้ชาย') และ木('ต้นไม้') และ好('ดี') ซึ่งประกอบด้วย女('ผู้หญิง') และ子('เด็ก') ^{[ 28 ]}

ตัวอย่างอักษรภาพผสมแบบดั้งเดิมจำนวนมากในปัจจุบันเชื่อกันว่ามีต้นกำเนิดมาจากอักษรภาพผสมเชิงเสียงและความหมาย ซึ่งถูกทำให้คลุมเครือด้วยการเปลี่ยนแปลงการออกเสียงในภายหลัง^{[ 29 ]}ตัวอย่างเช่นShuowen Jieziอธิบาย信('ความไว้วางใจ') ว่าเป็นอักษรภาพผสมของ人('คน') และ言('คำพูด') แต่การวิเคราะห์สมัยใหม่กลับระบุว่าเป็นอักษรภาพผสมเชิงเสียงและความหมาย แม้ว่าจะมีความเห็นไม่ตรงกันว่าส่วนประกอบใดเป็นหน่วยเสียง^{[ 30 ]} Peter A. BoodbergและWilliam G. Boltzถึงกับปฏิเสธว่ามีการคิดค้นอักษรภาพผสมใดๆ ในสมัยโบราณ โดยยืนยันว่าการอ่านรองที่สูญหายไปแล้วเป็นสาเหตุของการไม่มีตัวบ่งชี้ทางเสียง^{[ 31 ]}แต่ข้อโต้แย้งของพวกเขาก็ถูกนักวิชาการคนอื่นๆ ปฏิเสธ^{[ 32 ]}

คำประสมเสียง-ความหมาย (形声;形聲; xíngshēng ) ประกอบด้วยส่วนประกอบความหมายอย่างน้อยหนึ่งส่วนและส่วนประกอบเสียงอย่างน้อยหนึ่งส่วน^{[ 33 ]}อาจสร้างขึ้นโดยวิธีใดวิธีหนึ่งจากหลายวิธี โดยมักจะเพิ่มส่วนประกอบเสียงเพื่อแยกความหมายของอักษรยืม หรือเพิ่มส่วนประกอบความหมายเพื่อแสดงการขยายความหมายเฉพาะของอักษร^{[ 34 ]}ตัวอย่างของคำประสมเสียง-ความหมาย ได้แก่河( hé ; 'แม่น้ำ'),湖( hú ; 'ทะเลสาบ'),流( liú ; 'ลำธาร'),沖( chōng ; 'คลื่นซัด') และ滑( huá ; 'ลื่น') อักษรแต่ละตัวเหล่านี้มีเส้นขีดสั้นสามเส้นทางด้านซ้ายมือ:氵ซึ่งเป็นรูปแบบการรวมแบบง่ายของ⽔ ('น้ำ') ส่วนประกอบนี้ทำหน้าที่ทางความหมายในแต่ละตัวอย่าง โดยบ่งชี้ว่าตัวอักษรมีความหมายบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับน้ำ ส่วนที่เหลือของตัวอักษรแต่ละตัวคือส่วนประกอบทางเสียง:湖( hú ) ออกเสียงเหมือนกับ胡( hú ) ในภาษาจีนมาตรฐาน河( hé ) ออกเสียงคล้ายกับ可( kě ) และ沖( chōng ) ออกเสียงคล้ายกับ中( zhōng ) ^{[ 35 ]}

ส่วนประกอบเสียงของคำประสมส่วนใหญ่อาจให้การออกเสียงโดยประมาณเท่านั้น แม้กระทั่งก่อนการเปลี่ยนแปลงเสียงในภาษาพูด อักษรบางตัวอาจมีเสียงเริ่มต้นหรือเสียงสุดท้ายของพยางค์ที่เหมือนกันกับส่วนประกอบเสียงเท่านั้น^{[ 36 ]}ชุดเสียงประกอบด้วยอักษรทั้งหมดที่สร้างขึ้นโดยใช้ส่วนประกอบเสียงเดียวกัน ซึ่งอาจมีการออกเสียงที่แตกต่างกันอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างเช่น茶( chá ; caa4 ; 'ชา') และ途( tú ; tou4 ; 'เส้นทาง') เป็นอักษรในชุดเสียงที่ใช้余( yú ; jyu4 ) ซึ่งเป็นสรรพนามบุรุษที่หนึ่งในวรรณกรรม การออกเสียงภาษาจีนโบราณ ของอักษรเหล่านี้ คล้ายกัน แต่ส่วนประกอบเสียงไม่สามารถเป็นคำแนะนำที่มีประโยชน์สำหรับการออกเสียงในภาษา จีนสมัยใหม่ได้อีกต่อไป เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเสียงในภายหลัง ซึ่งแสดงให้เห็นในทั้งการอ่านภาษาจีนกลางและภาษาจีนกวางตุ้ง^{[ 37 ]}

ปรากฏการณ์ของการดัดแปลงตัวอักษรที่มีอยู่เพื่อเขียนคำอื่นที่มีการออกเสียงคล้ายกันนั้นมีความจำเป็นในการพัฒนาการเขียนภาษาจีนในระยะเริ่มต้น และยังคงเป็นเรื่องปกติในประวัติศาสตร์ต่อมา ตัวอักษรยืม (假借; jiǎjiè ; 'การยืม') บางตัวถูกนำมาใช้เพื่อแทนคำที่ก่อนหน้านี้ไม่มีรูปแบบการเขียน ซึ่งมักจะเป็นกรณีของอนุภาคไวยากรณ์นามธรรม เช่น之และ其^{[ 38} ] กระบวนการยืมตัวอักษรเป็นตัวอักษรยืมไม่ควรสับสนกับกระบวนการขยายความหมายที่แตกต่างกัน ซึ่งคำหนึ่งๆ จะได้รับความหมายเพิ่มเติม ซึ่งมัก ^จะยังคงเขียนด้วยตัวอักษรเดียวกัน เนื่องจากทั้งสองกระบวนการมักส่งผลให้มีการใช้รูปแบบตัวอักษรเดียวในการเขียนความหมายที่แตกต่างกันหลายอย่าง ตัวอักษรยืมจึงมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นผลมาจากการขยายความหมาย และในทางกลับกัน^{[ 39 ]}

อักษรยืมยังใช้ในการเขียนคำที่ยืมมาจากภาษาอื่น เช่น คำศัพท์ทางพุทธศาสนาที่นำเข้ามาในจีนในสมัยโบราณ รวมถึงคำและชื่อที่ไม่ใช่ภาษาจีนในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น อักษรแต่ละตัวในชื่อ加拿大( Jiānádà ; 'แคนาดา') มักถูกใช้เป็นอักษรยืมสำหรับพยางค์ที่เกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม อุปสรรคระหว่างการออกเสียงและความหมายของอักษรนั้นไม่เคยสมบูรณ์ เมื่อถอดเสียงเป็นภาษาจีน อักษรยืมมักถูกเลือกอย่างจงใจเพื่อสร้างความหมายแฝงบางอย่าง ซึ่งมักทำกับชื่อแบรนด์ของบริษัท ตัวอย่างเช่นชื่อภาษาจีนของโคคา-โคล่า คือ可口可乐;可口可樂( Kěkǒu Kělè ; 'อร่อย น่าเพลิดเพลิน') ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

อักขระและส่วนประกอบบางอย่างเป็นสัญลักษณ์ บริสุทธิ์ โดยความหมายเกิดจากรูปแบบที่คงที่และชัดเจนเท่านั้น ตัวอย่างพื้นฐานของสัญลักษณ์บริสุทธิ์พบได้ในตัวเลขที่มากกว่าสี่ เช่น五('ห้า') และ八('แปด') ซึ่งรูปแบบไม่ได้ให้คำแนะนำทางสายตาเกี่ยวกับปริมาณที่แสดง^{[ 43 ]}

Shuowen Jieziเป็นพจนานุกรมอักษรจีนที่เขียนขึ้นราว ค.ศ. 100โดยนักวิชาการXu Shenในบทส่งท้าย Xu ได้วิเคราะห์สิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นวิธีการทั้งหมดที่ใช้ในการสร้างอักษรจีน นักเขียนรุ่นหลังได้นำการวิเคราะห์ของ Xu มาปรับปรุงและพัฒนาระบบการจัดหมวดหมู่ที่เรียกว่า 'อักษรหกแบบ' (六书;六書; liùshū ) ซึ่งระบุอักษรจีนแต่ละตัวด้วยหนึ่งในหกประเภทที่เคยกล่าวถึงในShuowen Jiezi มาก่อน ระบบนี้เป็นกรอบหลักสำหรับการวิเคราะห์อักษรจีนที่ใช้กันทั่วจีนมาเกือบสองพันปี^{[ 44 ]} Xu อ้างอิงการวิเคราะห์ส่วนใหญ่จากตัวอย่างอักษรประทับตราของราชวงศ์ฉินที่เขียนขึ้นหลายศตวรรษก่อนหน้าเขา ซึ่งมักจะเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่เขามีอยู่ แม้ว่าเขาจะระบุว่าเขาทราบถึงการมีอยู่ของรูปแบบที่เก่ากว่านั้นก็ตาม^{[ 45 ]}ห้าประเภทแรกคืออักษรภาพ อักษรแสดงความหมาย อักษรภาพผสม อักษรผสมเสียงและความหมาย และอักษรยืม Xu ได้ให้ประเภทที่หกไว้ว่า轉注( zhuǎnzhù ; 'กลับด้านและเน้นใหม่') อย่างไรก็ตาม คำจำกัดความของประเภทนี้ไม่ชัดเจน และโดยทั่วไปนักวิชาการสมัยใหม่มักมองข้ามไป^{[ 46 ]}

นักวิชาการสมัยใหม่เห็นพ้องกันว่าทฤษฎีที่นำเสนอในShuowen Jieziมีปัญหา ไม่สามารถอธิบายลักษณะของการเขียนภาษาจีนได้อย่างครบถ้วน ทั้งในปัจจุบันและในสมัยที่ Xu เขียน^{[ 47 ]}พจนานุกรมภาษาจีนดั้งเดิมที่ปรากฏในShuowen Jieziได้เสนอที่มาของตัวอักษรบางตัวที่ไม่น่าเชื่อถือ^{[ 48 ]}ยิ่งไปกว่านั้น หลายหมวดหมู่ถือว่าไม่ชัดเจน ตัวอย่างเช่น ไม่ชัดเจนว่าตัวอักษรอย่าง大('ใหญ่') ควรจัดเป็นอักษรภาพหรืออักษรบอกเล่า^{[ 34 ]}อย่างไรก็ตาม การรับรู้ถึงแบบจำลอง 'การเขียนหกแบบ' ยังคงเป็นส่วนประกอบทั่วไปของการรู้หนังสือตัวอักษร และมักใช้เป็นเครื่องมือสำหรับนักเรียนในการท่องจำตัวอักษร^{[ 49 ]}

แนวโน้มที่กว้างที่สุดในการวิวัฒนาการของอักษรจีนตลอดประวัติศาสตร์คือการลดความซับซ้อน ทั้งในด้านรูปร่าง ของตัวอักษร (字形; zìxíng ) ซึ่งหมายถึง "ลักษณะภายนอกของตัวอักษรแต่ละตัว" และในด้านรูปแบบ การเขียน (字体;字體; zìtǐ ) ซึ่งหมายถึง "การเปลี่ยนแปลงโดยรวมในลักษณะเด่นของรูปร่างตัวอักษรและรูปแบบการเขียน ... ในกรณีส่วนใหญ่หมายถึงการเปลี่ยนแปลงที่ค่อนข้างชัดเจนและมีนัยสำคัญ" ^{[ 50 ]}แนวคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับการเรียงลำดับของรูปแบบการเขียน โดยแต่ละรูปแบบปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันและเข้ามาแทนที่รูปแบบก่อนหน้า ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่ถูกต้องโดยงานวิจัยในภายหลังและงานทางโบราณคดี ในทางกลับกัน อักษรต่างๆ วิวัฒนาการอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยมักมีรูปแบบที่แตกต่างกันหลายรูปแบบอยู่ร่วมกันในพื้นที่ที่กำหนด^{[ 51 ]}

ตำราจีนคลาสสิกหลายเล่มระบุว่าเชือกที่ผูกเป็นปมถูกใช้เพื่อบันทึกข้อมูลก่อนการประดิษฐ์การเขียน^{[ 52 ]}ผลงานที่อ้างอิงถึงการปฏิบัตินี้ ได้แก่ บทที่ 80 ของเต๋าเต๋อจิง ^{[ B ]}และคำอธิบาย " ซีซี  2" ของอี้จิง [ ^{C ] ตาม}ประเพณีหนึ่ง อักษรจีนถูกประดิษฐ์ขึ้นในช่วงสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชโดยชางเจี๋ยนักเขียนของจักรพรรดิเหลือง ในตำนาน กล่าวกันว่าชางเจี๋ยประดิษฐ์สัญลักษณ์ที่เรียกว่า字( zì ) เนื่องจากความไม่พอใจกับข้อจำกัดของการผูกปม โดยได้รับแรงบันดาลใจจากการศึกษาร่องรอยของสัตว์ ภูมิประเทศ และดวงดาวบนท้องฟ้า ในวันที่สร้างอักษรเหล่านี้ขึ้นเป็นครั้งแรก เมล็ดพืชตกลงมาจากท้องฟ้า ในคืนนั้น ผู้คนได้ยินเสียงคร่ำครวญของผีและปีศาจที่โศกเศร้าว่ามนุษย์ไม่สามารถถูกโกงได้อีกต่อไป^{[ 53 ] [ 54 ]}

มีการค้นพบชุดภาพและกราฟจำนวนมากในแหล่ง ที่อยู่อาศัย ยุคหินใหม่ หลายแห่ง ทั่ว หุบเขา แม่น้ำเหลืองรวมถึงเจียหู ( ประมาณ 6500 ปีก่อนคริสตกาล ) ต้าตี้หวันและต้าไมตี้ (สหัสวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล) และปันโป (สหัสวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล) สัญลักษณ์ในแต่ละแหล่งถูกจารึกหรือวาดลงบนสิ่งประดิษฐ์ ปรากฏทีละอย่างโดยไม่บ่งบอกถึงบริบทที่กว้างกว่านั้น ชิวสรุปว่า "เราไม่มีหลักฐานใด ๆ ที่จะบอกว่าสัญลักษณ์เหล่านั้นถูกนำมาใช้เพื่อบันทึกภาษาแล้ว" ^{[ 55 ]}นักอักษรโบราณถือว่ามีความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์กับสัญลักษณ์ที่ใช้โดยวัฒนธรรมDawenkou ในยุคหินใหม่ตอนปลาย ( ประมาณ 4300  – ประมาณ 2600 ปีก่อนคริสตกาล ) ในมณฑลซานตง โดย Qiu สรุปว่า "ไม่สามารถถือได้ว่าเป็นอักษรดั้งเดิมอย่างแน่ชัด แต่เป็นสัญลักษณ์ที่คล้ายกับอักษรภาพโบราณที่ค้นพบในประเทศจีนมากที่สุด... ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสามารถมองได้ว่าเป็นต้นกำเนิดของอักษรดั้งเดิม" ^{[ 56 ]}

อักษรกระดูกออราเคิล

สวรรค์ '

馬'ม้า'

' การเดินทาง'

'ตรง'

韋'หนัง'

กระดูกสะบักวัวสลักอักษรที่บันทึกผลการทำนาย – มีอายุประมาณ 1200 ปีก่อน คริสตกาล

อักษรจีนที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการบันทึกไว้ประกอบด้วยจารึกจำนวนมากที่ผลิตขึ้นในช่วงปลายสมัยราชวงศ์ชาง ( ประมาณ 1250  – 1050 ปีก่อนคริสตกาล) โดยตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดมาจากรัชสมัยของพระเจ้าอู่ติงซึ่งมีอายุระหว่าง 1250 ถึง 1200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 57 ]}จารึกเหล่านี้จำนวนมากถูกจารึกไว้บนกระดูกทำนาย ซึ่งโดยปกติจะเป็น กระดูกสะบักของวัว หรือ กระดองเต่าและบันทึกการทำนาย อย่างเป็นทางการ ที่ดำเนินการโดยราชวงศ์ชาง จารึกร่วมสมัยในรูปแบบที่เกี่ยวข้องแต่แตกต่างกันก็ถูกจารึกไว้บนภาชนะสำริดสำหรับพิธีกรรมเช่นกันอักษรบนกระดูกทำนาย (甲骨文; jiǎgǔwén ) นี้ได้รับการบันทึกเป็นครั้งแรกในปี 1899 หลังจากมีการค้นพบตัวอย่างที่ถูกขายเป็น "กระดูกมังกร" เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ โดยสัญลักษณ์ที่แกะสลักลงบนกระดูกเหล่านั้นถูกระบุว่าเป็นรูปแบบตัวอักษรยุคแรก ภายในปี พ.ศ. 2461 แหล่งที่มาของกระดูกถูกติดตามไปยังหมู่บ้านแห่งหนึ่งใกล้กับเมืองอันหยางใน มณฑลเหอ หนานซึ่งต่อมาพบว่าเป็นที่ตั้งของ เมือง หยินเมืองหลวงสุดท้ายของราชวงศ์ชาง ซึ่งถูกขุดค้นโดยทีมงานที่นำโดยหลี่ จีจากสถาบันวิทยาศาสตร์จีนระหว่างปี พ.ศ. 2461 ถึง พ.ศ. 2480 ^{[ 58 ]}จนถึงปัจจุบัน มีกระดูกมากกว่าพบเศษกระดูกทำนายจำนวน150,000 ชิ้น^{[ 59 ]}

จารึกบนกระดูกทำนายบันทึกการทำนายที่ดำเนินการเพื่อสื่อสารกับวิญญาณของบรรพบุรุษราชวงศ์ จารึกมีความยาวตั้งแต่ไม่กี่ตัวอักษรในกรณีที่สั้นที่สุด ไปจนถึงหลายสิบตัวอักษรในกรณีที่ยาวที่สุด กษัตริย์ชางจะสื่อสารกับบรรพบุรุษของพระองค์โดยวิธีการทำนายจากกระดูกสะบักโดยสอบถามเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ เช่น ราชวงศ์ ความสำเร็จทางทหาร และสภาพอากาศ จารึกถูกสร้างขึ้นในวัสดุทำนายเองทั้งก่อนและหลังที่มันแตกเนื่องจากความร้อน โดยทั่วไปแล้วจะรวมถึงบันทึกของคำถามที่ถาม ตลอดจนคำตอบที่ตีความได้จากรอยแตก^{[ 60 ] [ 61 ]}กระดูกส่วนน้อยมีตัวอักษรที่ถูกลงหมึกด้วยพู่กันก่อนที่จะสลักเส้นลงไป หลักฐานนี้ยังแสดงให้เห็นว่าลำดับเส้น แบบดั้งเดิม ที่นักเขียนอักษรวิจิตรรุ่นหลังใช้นั้นได้ถูกกำหนดไว้แล้วสำหรับตัวอักษรหลายตัว ณ จุดนี้^{[ 62 ]}

อักษรบนกระดูกทำนายเป็นบรรพบุรุษโดยตรงของรูปแบบการเขียนภาษาจีนในภายหลัง จารึกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักแสดงให้เห็นถึงระบบการเขียนที่พัฒนาแล้ว ซึ่งบ่งชี้ว่ามีการเกิดขึ้นครั้งแรกก่อนช่วงปลายสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช แม้ว่าภาษาจีนที่เขียนขึ้นจะได้รับการบันทึกไว้เป็นครั้งแรกในการทำนายอย่างเป็นทางการ แต่ก็เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าการเขียนยังถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น ๆ ในสมัยราชวงศ์ชางด้วย แต่สื่อที่ใช้ในบริบทอื่น ๆ ซึ่งน่าจะเป็นไม้ไผ่และแผ่นไม้มีความทนทานน้อยกว่าสำริดหรือกระดูกทำนาย และไม่ได้รับการเก็บรักษาไว้^{[ 63 ]}

ตัวอักษรบรอนซ์

อ่างShi Qiang ซึ่งเป็นอ่างพิธีกรรมสำริดที่มีจารึกบรรยายถึงการกระทำและคุณธรรมของกษัตริย์โจว 7 พระองค์แรก – มีอายุราว 900 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 64 ]}

ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ชาง อักษรบนกระดูกสัตว์ทำนายมีอยู่แล้วในรูปแบบที่เรียบง่ายควบคู่ไปกับรูปแบบอื่นที่ใช้ในหนังสือไม้ไผ่ นอกจากนี้ยังมีรูปแบบภาพวาดที่ซับซ้อนซึ่งมักใช้ในตราประจำตระกูล รูปแบบอื่นๆ เหล่านี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในอักษรสำริด (金文; jīnwén ) ซึ่งมีการจารึกโดยใช้สไตลัสในแม่พิมพ์ดินเหนียว จากนั้นจึงนำแม่พิมพ์นั้นไปหล่อเป็น เครื่อง สำริดสำหรับพิธีกรรม^{[ 65 ]}ความแตกต่างในเทคนิคเหล่านี้โดยทั่วไปส่งผลให้รูปแบบตัวอักษรมีลักษณะเหลี่ยมมุมน้อยกว่าอักษรบนกระดูกสัตว์ทำนาย^{[ 66 ]}

การศึกษาจารึกสำริดเหล่านี้เผยให้เห็นว่าอักษรหลักมีการวิวัฒนาการอย่างช้าๆ ค่อยเป็นค่อยไปในช่วงปลายราชวงศ์ชาง ซึ่งดำเนินต่อไปในช่วงราชวงศ์โจว ( ประมาณ ค.ศ. 1046  – 256 ก่อนคริสต์ศักราช) จนกระทั่งมีรูปแบบที่รู้จักกันในปัจจุบันว่าอักษรตราประทับขนาดเล็ก (小篆; xiǎozhuàn ) ภายในรัฐฉินของราชวงศ์ โจ ว^{[ 67 ] [ 68 ]}อักษรอื่นๆ ที่ใช้ในช่วงปลายราชวงศ์โจว ได้แก่อักษรตราประทับรูปหนอนนก (鸟虫书;鳥蟲書; niǎochóngshū ) รวมถึงรูปแบบภูมิภาคที่ใช้ในรัฐที่ไม่ใช่ฉิน ตัวอย่างของรูปแบบเหล่านี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในรูปแบบต่างๆ ใน​​Shuowen Jiezi ^{[ 69 ]}ในอดีต รูปแบบโจวถูกเรียกรวมกันว่าอักษรตราประทับขนาดใหญ่ (大篆; dàzhuàn ) แม้ว่าชิวจะงดเว้นการใช้คำนี้เนื่องจากขาดความแม่นยำ^{[ 70 ]}

ตราประทับขนาดเล็ก

หลังจากการพิชิตรัฐจีนอื่นๆ ของฉิน ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งราชวงศ์ฉินในปี 221 ก่อนคริสต์ศักราช อักษรตราประทับขนาดเล็กของฉินได้รับการกำหนดมาตรฐานให้ใช้ทั่วประเทศภายใต้การกำกับดูแลของเสนาบดี ห ลี่ซี^{[ 71 ]}ตามความเชื่อดั้งเดิม นักเขียนของฉินใช้อักษรตราประทับขนาดเล็กเท่านั้น และอักษรแบบเสมียนในภายหลังเป็นการประดิษฐ์ขึ้นอย่างฉับพลันในช่วงต้นราชวงศ์ฮั่น อย่างไรก็ตาม นักเขียนของฉินใช้อักษรมากกว่าหนึ่งแบบ—อักษรแบบสามัญที่เป็นเส้นตรงก็ถูกใช้ในฉินมานานหลายศตวรรษก่อนสงครามรวมชาติ ความนิยมของรูปแบบนี้เพิ่มขึ้นเมื่อการเขียนแพร่หลายมากขึ้น^{[ 72 ]}

สคริปต์เสมียน

ในช่วงยุคสงครามระหว่างรัฐ ( ประมาณ 475  – 221 ปีก่อนคริสตกาล) รูปแบบอักษรเขียนแบบนักบวช ที่ยังไม่สมบูรณ์ (隶书;隸書; lìshū ) ได้เกิดขึ้นโดยอิงจากรูปแบบอักษรสามัญที่พัฒนาขึ้นภายในราชวงศ์ฉิน ซึ่งมักเรียกว่า "อักษรเขียนแบบนักบวชยุคแรก" หรือ "อักษรเขียนแบบนักบวชต้นแบบ" ^{[ 73 ]}อักษรเขียนแบบนักบวชต้นแบบนี้ค่อยๆ พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึง สมัย ราชวงศ์ฮั่น (202 ปีก่อนคริสตกาล – 220 คริสตกาล) ก็ได้พัฒนามาถึงรูปแบบที่สมบูรณ์ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า八分( bāfēn ) แผ่นไม้ไผ่ที่ค้นพบในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ชี้ให้เห็นว่าการพัฒนาจนสมบูรณ์นี้เสร็จสิ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิอู่แห่งฮั่น ( ครองราชย์ 141–87 ปีก่อนคริสตกาล ) กระบวนการนี้เรียกว่าlibian (隶变;隸變) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงและทำให้รูปแบบตัวอักษรง่ายขึ้น โดยมีการรวม แทนที่ หรือละเว้นส่วนประกอบหลายอย่าง ในทางกลับกัน ส่วนประกอบต่างๆ ก็ได้รับการปรับให้เป็นมาตรฐานโดยใช้เส้นที่น้อยลง ตรงขึ้น และชัดเจนมากขึ้น ส่งผลให้ตัวอักษรที่ใช้ในงานเขียนส่วนใหญ่ขาดคุณสมบัติเชิงภาพที่ยังคงเห็นได้ชัดในตัวอักษรประทับตรา^{[ 74 ]}

ในช่วงกลางของราชวงศ์ฮั่นตะวันออก (ค.ศ. 25–220) ได้มีการปรากฏรูปแบบอักษรเขียนที่เรียบง่ายและอ่านง่ายขึ้น ซึ่งชิวเรียกว่า 'อักษรเขียนแบบใหม่' (新隶体;新隸體; xīnlìtǐ ) ^{[ 75 ]}เมื่อสิ้นสุดราชวงศ์ฮั่น อักษรนี้ได้กลายเป็นอักษรหลักที่ใช้โดยอาลักษณ์ แม้ว่าอักษรเขียนแบบดั้งเดิมจะยังคงใช้สำหรับงานที่เป็นทางการ เช่น ศิลาจารึกชิวอธิบายว่าอักษรเขียนแบบใหม่เป็นรูปแบบการเปลี่ยนผ่านระหว่างอักษรเขียนแบบดั้งเดิมและอักษรเขียนทั่วไปซึ่งยังคงใช้กันต่อไปใน ช่วง สามก๊ก (ค.ศ. 220–280) และหลังจากนั้น^{[ 76 ]}

ลายมือเขียนหวัด

อักษรหวัด (草书;草書; cǎoshū ) มีการใช้กันมาตั้งแต่สมัย 24 ปีก่อนคริสตกาล โดยผสมผสานองค์ประกอบของอักษรสามัญที่กำเนิดขึ้นในสมัยราชวงศ์ฉินเข้ากับการเขียนด้วยพู่กันแบบหวัดที่พลิ้วไหว ในสมัยราชวงศ์จิน (266–420) รูปแบบอักษรหวัดของฮั่นเป็นที่รู้จักกันในชื่อ章草( zhāngcǎo ; 'อักษรหวัดที่เป็นระเบียบ') ซึ่งบางครั้งในภาษาอังกฤษเรียกว่า 'อักษรหวัดแบบเสมียน', 'อักษรหวัดโบราณ' หรือ 'อักษรหวัดแบบร่าง' บางคนเชื่อว่าชื่อนี้มาจากการที่รูปแบบนี้ถือว่ามีความเป็นระเบียบมากกว่ารูปแบบในภายหลังที่เรียกว่า今草( jīncǎo ; 'อักษรหวัดสมัยใหม่') ซึ่งปรากฏขึ้นครั้งแรกในสมัยราชวงศ์จินและได้รับอิทธิพลจากอักษรหวัดกึ่งเขียนและอักษรปกติ รูปแบบในภายหลังนี้แสดงให้เห็นได้จากผลงานของบุคคลต่างๆ เช่นหวังซีจือ ( มีชีวิตอยู่ในช่วง ศตวรรษที่ 4 ) ซึ่งมักได้รับการยกย่องว่าเป็นนักเขียนอักษรจีนที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์จีน^{[ 77 ] [ 78 ]}

ลายมือเขียนกึ่งหวัด

รูปแบบการเขียนกึ่งตัวเขียน (行书;行書; xíngshū ; 'ตัวเขียนแบบวิ่ง') ในยุคแรกเริ่มสามารถระบุได้ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่น โดยการพัฒนาของมันมาจากรูปแบบการเขียนตัวเขียนของอักษรนักบวชยุคใหม่ หลิว เต๋อเซิง (刘德升;劉德升; มีชีวิตอยู่ในช่วง ศตวรรษที่ 2 ) ได้รับการยอมรับตามประเพณีว่าเป็นผู้คิดค้นรูปแบบการเขียนกึ่งตัวเขียน แม้ว่าการรับรองประเภทนี้มักจะบ่งชี้ถึงปรมาจารย์ยุคแรกของรูปแบบนั้นๆ มากกว่าผู้ปฏิบัติคนแรกๆ การวิเคราะห์ในภายหลังได้ชี้ให้เห็นถึงต้นกำเนิดที่เป็นที่นิยมของการเขียนกึ่งตัวเขียน มากกว่าที่จะเป็นการคิดค้นของหลิว^{[ 79 ]}ลักษณะเฉพาะส่วนหนึ่งอาจเป็นผลมาจากการเขียนรูปแบบนักบวชได้เร็วขึ้น โดยไม่มีกฎเกณฑ์ที่เป็นทางการของเทคนิคหรือองค์ประกอบ—สิ่งที่ควรจะเป็นเส้นขีดที่แยกจากกันในอักษรนักบวชมักจะไหลรวมกันแทน รูปแบบการเขียนกึ่งตัวเขียนเป็นที่นิยมใช้กันทั่วไปในลายมือในปัจจุบัน^{[ 80 ]}

สคริปต์ปกติ

อักษรปกติ (楷书;楷書; kǎishū ) ซึ่งมีพื้นฐานมาจากรูปแบบการเขียนและการพิมพ์แบบกึ่งหวัด เป็นรูปแบบการเขียนและการพิมพ์ตัวอักษรที่โดดเด่น^{[ 81 ]}นวัตกรรมของอักษรปกติได้รับการยกย่องให้แก่นักเขียนอักษรจงเหยาซึ่งมีชีวิตอยู่ในรัฐเฉาเว่ย (มีชีวิตอยู่ระหว่างปี 220–266) เขามักถูกเรียกว่า "บิดาแห่งอักษรปกติ" ^{[ 82 ]}งานเขียนที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ของอักษรปกติประกอบด้วยสำเนาผลงานของจงเหยา รวมถึงสำเนาอย่างน้อยหนึ่งฉบับโดยหวังซีจือ ลักษณะของอักษรปกติ ได้แก่ เทคนิค 'หยุด' (頓; dùn ) ที่ใช้ในการจบเส้นแนวนอน รวมถึงหางหนาบนเส้นทแยงมุมที่เขียนลงและไปทางขวา อักษรปกติได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมในช่วงราชวงศ์จินตะวันออก (317–420) ในมือของหวังซีจือและหวังเซียนจือ บุตรชายของ เขา^{[ 83 ]}อย่างไรก็ตาม นักเขียนส่วนใหญ่ในยุคจินยังคงใช้รูปแบบการเขียนแบบนีโอ-นักบวชและกึ่งตัวเขียนในการเขียนประจำวัน จนกระทั่งในสมัยราชวงศ์เหนือและใต้ (ค.ศ. 420–589) การเขียนแบบปกติจึงกลายเป็นรูปแบบที่แพร่หลาย^{[ 84 ]}ระบบการสอบราชการที่จัดตั้งขึ้นในสมัยราชวงศ์สุย (ค.ศ. 581–618) กำหนดให้ผู้เข้าสอบต้องเขียนภาษาจีนวรรณกรรมโดยใช้ตัวเขียนปกติ ซึ่งส่งผลให้ทั้งสองรูปแบบแพร่หลายในประวัติศาสตร์จีนในเวลาต่อมา^{[ 85 ]}

อักขระแต่ละตัวของข้อความจะถูกเขียนภายในช่องสี่เหลี่ยมที่จัดสรรไว้ให้ ส่วนหนึ่งของการวิวัฒนาการจากอักษรตราประทับไปสู่อักษรเขียนทั่วไป ส่วนประกอบของอักขระได้รับการทำให้เป็นมาตรฐานเป็นชุดของเส้นขีด (笔画;筆畫; bǐhuà ) ที่แยกจากกัน ^{[ 86 ]}เส้นขีดสามารถถือได้ว่าเป็นทั้งหน่วยพื้นฐานของการเขียนด้วยมือ และหน่วยพื้นฐานของ การจัดระเบียบ กราฟิก ของระบบการเขียน ในอักษรเขียนทั่วไปและอักษรปกติ เส้นขีดแต่ละเส้นตามประเพณีจะอยู่ในหนึ่งในแปดประเภทตามเทคนิคและหน้าที่ของกราฟิก ในสิ่งที่เรียกว่าหลักการแปดประการของYongนักเขียนอักษรวิจิตรฝึกฝนเทคนิคของตนโดยใช้อักขระ永( yǒng ; 'นิรันดร์') ซึ่งสามารถเขียนได้ด้วยเส้นขีดหนึ่งเส้นของแต่ละประเภท^{[ 87 ]}ในการเขียนทั่วไป ปัจจุบัน永ถูกเขียนด้วยเส้นขีดห้าเส้นแทนที่จะเป็นแปดเส้น และระบบของเส้นขีดพื้นฐานห้าประเภทถูกนำมาใช้ในการวิเคราะห์โดยทั่วไป โดยเส้นขีดผสมบางเส้นถือเป็นลำดับของเส้นขีดพื้นฐานที่ทำในการเคลื่อนไหวเดียว^{[ 88 ]}

อักษรถูกสร้างขึ้นตามรูปแบบภาพที่คาดเดาได้ ส่วนประกอบบางอย่างมีรูปแบบการรวมที่แตกต่างกันเมื่ออยู่ในตำแหน่งเฉพาะภายในอักษร—ตัวอย่างเช่น ส่วนประกอบ ⼑ ('มีด') ปรากฏเป็น刂ทางด้านขวาของอักษร แต่เป็น⺈ที่ด้านบนของอักษร^{[ 89 ]}ลำดับการวาดส่วนประกอบภายในอักษรนั้นคงที่ลำดับการวาดเส้นของส่วนประกอบก็คงที่เช่นกัน แต่อาจแตกต่างกันไปตามมาตรฐานต่างๆ^{[ 90 ] [ 91 ]}ในทางปฏิบัติ สรุปได้ด้วยกฎง่ายๆ สองสามข้อ รวมถึงโดยทั่วไปแล้วอักษรจะถูกประกอบจากซ้ายไปขวา จากนั้นจากบนลงล่าง โดยส่วนประกอบที่ "ล้อมรอบ" จะเริ่มต้นก่อน จากนั้นปิดหลังจากส่วนประกอบที่ล้อมรอบ^{[ 92 ]}ตัวอย่างเช่น永ถูกวาดตามลำดับต่อไปนี้:

ลำดับและการจัดวางเส้นขีดใน永

อักขระ	จังหวะ
	1
	2
	3
	4
	5

ตลอดประวัติศาสตร์ของตัวอักษรรูปแบบตัวอักษรที่แตกต่างกัน (异体字;異體字; yìtǐzì ) เกิดขึ้นผ่านกระบวนการหลายอย่าง รูปแบบที่แตกต่างกันมีโครงสร้างที่แตกต่างกัน แต่แสดงถึงหน่วยคำเดียวกัน ดังนั้นจึงถือได้ว่าเป็นตัวอย่างของตัวอักษรพื้นฐานเดียวกัน ซึ่งเปรียบได้กับรูปแบบ| a | สองชั้นและ | ɑ |ชั้นเดียว ที่แตกต่างกันทางสายตา ซึ่งทั้งสองแบบแสดงถึงตัวอักษรละติน⟨ A ⟩ รูปแบบ ที่แตกต่างกันยังเกิดขึ้นด้วยเหตุผลด้านสุนทรียศาสตร์ เพื่อให้เขียนง่ายขึ้น หรือเพื่อแก้ไขสิ่งที่ผู้เขียนมองว่าเป็นข้อผิดพลาดในรูปแบบของตัวอักษร^{[ 93 ]}ส่วนประกอบแต่ละส่วนอาจถูกแทนที่ด้วยทางเลือกอื่นที่คล้ายคลึงกันทางสายตา ทางเสียง หรือทางความหมาย^{[ 94 ]}ขอบเขตระหว่างโครงสร้างตัวอักษรและรูปแบบ—และดังนั้นไม่ว่ารูปแบบจะแสดงถึงตัวอักษรที่แตกต่างกัน หรือเป็นเพียงรูปแบบที่แตกต่างกันของตัวอักษรเดียวกัน—มักจะไม่ใช่เรื่องง่ายหรือไม่ชัดเจน^{[ 95 ]}

ตัวอย่างเช่น ก่อนสมัยราชวงศ์ฉิน อักษรที่มีความหมายว่า 'สว่าง' จะเขียนเป็น明หรือ朙โดยมี日('ดวงอาทิตย์') หรือ囧('หน้าต่าง') อยู่ทางซ้าย และ月('ดวงจันทร์') อยู่ทางขวา ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการของราชวงศ์ฉินในการกำหนดมาตรฐานอักษรตราประทับขนาดเล็กทั่วประเทศจีน รูปแบบ朙ได้รับการส่งเสริม นักเขียนบางคนไม่สนใจเรื่องนี้และยังคงเขียนอักษรเป็น明ต่อไป อย่างไรก็ตาม การใช้朙ที่เพิ่มมากขึ้น ตามมาด้วยการแพร่หลายของรูปแบบที่สาม คือ眀โดยมี目('ตา') อยู่ทางซ้าย ซึ่งน่าจะมาจากการย่อของ朙ในที่สุด明ก็กลายเป็นรูปแบบมาตรฐานของอักษร^{[ 96 ]}

ตั้งแต่จารึกยุคแรกจนถึงศตวรรษที่ 20 ข้อความโดยทั่วไปจะจัดวางในแนวตั้ง โดยเขียนตัวอักษรจากบนลงล่างเป็นคอลัมน์ เรียงจากขวาไปซ้ายโดยทั่วไปแล้วจะไม่เว้นวรรค เพื่อระบุ ขอบเขตของคำการเขียนในแนวนอน โดยเขียนตัวอักษรจากซ้ายไปขวาเป็นแถว เรียงจากบนลงล่าง เพิ่งกลายเป็นรูปแบบที่แพร่หลายในกลุ่มประเทศที่ใช้ภาษาจีนในช่วงศตวรรษที่ 20 อันเป็นผลมาจากอิทธิพลของตะวันตก^{[ 97 ]}สิ่งพิมพ์จำนวนมากนอกจีนแผ่นดินใหญ่ยังคงใช้รูปแบบการเขียนแนวตั้งแบบดั้งเดิม^{[ 98 ]}อิทธิพลของตะวันตกยังส่งผลให้มีการใช้เครื่องหมายวรรคตอนอย่างแพร่หลายในการพิมพ์ในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20 ก่อนหน้านี้ บริบทของข้อความถือว่าเพียงพอที่จะชี้นำผู้อ่าน ซึ่งเป็นไปได้เพราะตัวอักษรนั้นอ่านง่ายกว่าตัวอักษรภาษาอังกฤษเมื่อเขียนโดยไม่มีช่องว่างหรือเครื่องหมายวรรคตอนเนื่องจากมีรูปร่างที่ชัดเจนกว่า^{[ 99 ]}

อักษรจีนที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการบันทึกไว้ถูกแกะสลักลงบนกระดูก หรือทำเครื่องหมายโดยใช้สไตลัสในแม่พิมพ์ดินเหนียวที่ใช้ในการหล่อทองสัมฤทธิ์ทางพิธีกรรมอักษรยังถูกสลักลงบนหิน หรือเขียนด้วยหมึกบนแผ่นผ้าไหม ไม้ และไม้ไผ่ การประดิษฐ์กระดาษเพื่อใช้เป็นสื่อในการเขียนเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 1 และเชื่อกันว่าเป็นผลงานของไช่หลุน [ ^{100 ] มี}รูปแบบหรืออักษร (书;書; shū ) จำนวนมากที่สามารถเขียนอักษรได้ รวมถึงรูปแบบทางประวัติศาสตร์ เช่น อักษรประทับตราและอักษรเสมียน รูปแบบส่วนใหญ่ที่ใช้กันทั่วโลกจีนมีต้นกำเนิดในประเทศจีน แม้ว่าอาจมีความแตกต่างกันในแต่ละภูมิภาค รูปแบบที่สร้างขึ้นนอกประเทศจีนมักจะยังคงใช้กันเฉพาะในท้องถิ่น ซึ่งรวมถึงอักษรเอโดโมจิ ของญี่ปุ่น และ อักษร เลนถือ ของเวียดนาม ^{[ 101 ]}

การเขียนพู่กันจีนเป็นหนึ่งในสี่ศิลปะที่นักวิชาการจีนต้องเชี่ยวชาญมาแต่ดั้งเดิม ถือเป็นวิธีการแสดงความคิดและการสอนอย่างมีศิลปะ การเขียนพู่กันจีนโดยทั่วไปจะใช้พู่กันหมึกในการเขียนตัวอักษร ไม่จำเป็นต้องมีความสม่ำเสมออย่างเคร่งครัด และสามารถเน้นรูปทรงของตัวอักษรเพื่อสร้างผลทางสุนทรียภาพที่หลากหลายได้^{[ 102 ]}อุดมคติแบบดั้งเดิมของความงามในการเขียนพู่กันมักเชื่อมโยงกับแนวคิดทางปรัชญาที่กว้างขึ้นซึ่งมีอยู่ในเอเชียตะวันออก ตัวอย่างเช่น สุนทรียภาพสามารถกำหนดเป็นแนวคิดได้โดยใช้กรอบของหยินและหยางซึ่งความสุดขั้วของคู่ตรงข้ามที่เสริมซึ่งกันและกันจำนวนมากจะสมดุลกันโดยนักเขียนพู่กัน เช่น ความเป็นคู่ระหว่างเส้นที่เขียนอย่างรวดเร็วหรือช้า ระหว่างการใช้หมึกหนักหรือเบา ระหว่างตัวอักษรที่เขียนด้วยรูปทรงสมมาตรหรืออสมมาตร และระหว่างตัวอักษรที่แสดงถึงแนวคิดที่เป็นรูปธรรมหรือนามธรรม^{[ 103 ]}

การพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้ถูกคิดค้นขึ้นในประเทศจีนระหว่างศตวรรษที่ 6 ถึง 9 ^{[ 104 ]}ตามมาด้วยการคิดค้นตัวพิมพ์เคลื่อนที่โดยปี่เซิงในช่วงศตวรรษที่ 11 ^{[ 105 ]}การใช้การพิมพ์ที่เพิ่มมากขึ้นในช่วง ราชวงศ์ หมิง (1368–1644) และ ราชวงศ์ ชิง (1644–1912) นำไปสู่การกำหนดมาตรฐานของรูปแบบตัวอักษรอย่างมาก ซึ่งเป็นต้นแบบของการปฏิรูปการเขียนในภายหลังในช่วงศตวรรษที่ 20 การสะกดคำ แบบพิมพ์นี้ ตัวอย่างเช่นพจนานุกรมคังซี ปี 1716 ต่อมาถูกเรียกว่า จิ่วจื่อซิง ('รูปทรงตัวอักษรแบบเก่า') ^{[ 106 ]} ตัวอักษรจีนที่พิมพ์อาจใช้แบบอักษรที่ แตกต่างกัน [ ^{107 ]}ซึ่งมีการใช้งานอยู่สี่ประเภทหลักๆ ดังนี้^{: [ 108 ]}

• แบบอักษร ซ่ง (宋体;宋體) หรือหมิง (明体;明體) — โดยทั่วไป "ซ่ง" ใช้กับแบบอักษรจีนตัวย่อ และ "หมิง" ใช้กับ แบบ อักษร อื่นๆ — มีลักษณะคล้ายคลึงกับ แบบอักษรมีเชิงของตะวันตก แบบอักษรซ่งอยู่ในขนบของการพิมพ์จีนในอดีต ชื่อทั้งสองของแบบอักษรนี้หมายถึงยุคที่ถือว่าเป็นยุครุ่งเรืองของการพิมพ์ในวัฒนธรรมจีน ในขณะที่แบบอักษรในสมัยราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 960–1279) โดยทั่วไปจะคล้ายกับแบบอักษรเขียนปกติของนักเขียนอักษรจีนคนใดคนหนึ่ง แต่แบบอักษรซ่งสมัยใหม่ส่วนใหญ่มีจุดประสงค์เพื่อการใช้งานทั่วไปและเน้นความเป็นกลางในการออกแบบ
• แบบอักษร Sans-serifเรียกว่า 'รูปแบบสีดำ' (黑体;黑體; hēitǐ ) ในภาษาจีนและ 'โกธิค' (ゴしッк体) ในภาษาญี่ปุ่น ลายเส้น Sans-serif ถูกสร้างให้เป็นเส้นธรรมดาที่มีความหนาเท่ากัน
• แบบอักษร "Kai" (楷体;楷體) เลียนแบบสคริปต์ปกติที่เขียนด้วยลายมือ
• แบบอักษร ฟางซง (仿宋体;仿宋體) เรียกว่า "เพลง" ในญี่ปุ่น สอดคล้องกับรูปแบบกึ่งสคริปต์ในกระบวนทัศน์ตะวันตก

ก่อนที่คอมพิวเตอร์จะแพร่หลาย อุปกรณ์สื่อสารแบบอิเล็กโทรแมคคานิกส์รุ่นก่อนๆ เช่นโทรเลขและเครื่องพิมพ์ดีดถูกออกแบบมาเพื่อใช้กับตัวอักษร โดยมักใช้การเข้ารหัสข้อความ แบบตัวอักษร เช่นรหัสมอร์สและASCIIการปรับเทคโนโลยีเหล่านี้ให้เข้ากับระบบการเขียนที่ใช้ตัวอักษรที่แตกต่างกันหลายพันตัวนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย^{[ 109 ] [ 110 ]}

อักษรจีนส่วนใหญ่จะถูกป้อนลงในคอมพิวเตอร์โดยใช้แป้นพิมพ์มาตรฐาน วิธีการป้อนข้อมูล (IME) หลายวิธีเป็นแบบสัทศาสตร์ โดยผู้พิมพ์จะป้อนอักษรตามรูปแบบต่างๆ เช่นพินอินหรือโบโปโมโฟสำหรับภาษาจีนกลางจูตปิงสำหรับภาษาจีนกวางตุ้ง หรือเฮปเบิร์นสำหรับภาษาญี่ปุ่น ตัวอย่างเช่น香港('ฮ่องกง') สามารถป้อนได้โดยxiang1gang3ใช้พินอิน หรือhoeng1gong2ใช้จูตปิง^{[ 111 ]}

วิธีการป้อนตัวอักษรอาจขึ้นอยู่กับรูปแบบ โดยใช้รูปร่างของตัวอักษรและกฎการเขียนด้วยมือที่มีอยู่เพื่อกำหนดรหัสเฉพาะให้กับตัวอักษรแต่ละตัว ซึ่งอาจเพิ่มความเร็วในการพิมพ์ วิธีการป้อนข้อมูลตามรูปแบบที่เป็นที่นิยม ได้แก่Wubiในจีนแผ่นดินใหญ่ และCangjieซึ่งตั้งชื่อตามนักประดิษฐ์การเขียนในตำนาน ในไต้หวันและฮ่องกง^{[ 111 ]}บ่อยครั้งที่ส่วนที่ไม่จำเป็นจะถูกละเว้นจากการเข้ารหัสตามกฎที่คาดเดาได้ ตัวอย่างเช่น疆( ^'เส้นขอบ') จะถูกเข้ารหัสโดยใช้วิธี Cangjie เป็นNGMWMซึ่งสอดคล้องกับส่วนประกอบ弓土一田一[ ^{112 ]}

ข้อจำกัดตามบริบทอาจถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงการเลือกตัวอักษรผู้สมัคร เมื่อไม่คำนึงถึงโทนเสียงคำว่า知道และ直刀จะถูกถอดเสียงเป็นzhidao; ระบบอาจจัดลำดับความสำคัญของผู้สมัครที่ปรากฏก่อนตามบริบท^{[ 113 ]}

แม้ว่าจะมีการนำการเข้ารหัสข้อความพิเศษสำหรับอักขระภาษาจีนมาใช้ก่อนที่จะมีการแพร่หลาย แต่มาตรฐาน Unicodeก็เป็นการเข้ารหัสข้อความที่ใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลก^{[ 114 ]}ตามปรัชญาของUnicode Consortiumกราฟแต่ละกราฟที่แตกต่างกันจะได้รับหมายเลขในมาตรฐาน แต่การระบุลักษณะที่ปรากฏหรืออัลโลกราฟ เฉพาะ ที่ใช้เป็นทางเลือกที่เอนจิ้นที่แสดงผลข้อความเป็นผู้เลือก^{[ E ]}ระนาบหลายภาษาพื้นฐาน (BMP) ของ Unicode แสดงถึงจุดรหัสที่เล็กที่สุด 2 ¹⁶ จุด ของมาตรฐานในจำนวนนี้อักษร 20,992 ตัว (หรือ 32%) ถูกกำหนดให้เป็นอักษรภาพรวม CJKซึ่งเป็นการกำหนดอักษรที่ใช้ในแต่ละตระกูลอักษรของจีนณ เวอร์ชัน 17.0 ที่เผยแพร่ในปี 2025 ยูนิโค้ดได้กำหนดอักษรภาพรวมทั้งหมดไว้ดังนี้อักษรจีน102,998 ตัว^{[ F ]}

การเขียนปรากฏขึ้นครั้งแรกในช่วงประวัติศาสตร์ของภาษาจีนที่เรียกว่าภาษาจีนโบราณอักษรส่วนใหญ่สอดคล้องกับหน่วยคำที่เดิมทำหน้าที่เป็นคำภาษาจีนโบราณแบบเดี่ยวๆ^{[ 115 ]}ภาษาจีนคลาสสิกเป็นรูปแบบของภาษาจีนเขียนที่ใช้ในวรรณกรรมจีนคลาสสิกตั้งแต่ประมาณศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราชจนถึงศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช^{[ 116 ]}รูปแบบของภาษานี้ถูกเลียนแบบโดยนักเขียนรุ่นหลัง แม้ว่ามันจะเริ่มแตกต่างจากภาษาที่พวกเขาพูด รูปแบบในภายหลังนี้เรียกว่าภาษาจีนวรรณกรรมซึ่งยังคงเป็นภาษาเขียนที่โดดเด่นในประเทศจีนจนถึงศตวรรษที่ 20 การใช้ภาษาจีนวรรณกรรมในกลุ่มประเทศ ที่ใช้ภาษาจีนนั้น คล้ายคลึงกับการใช้ภาษาละตินในยุโรปยุคก่อนสมัยใหม่^{[ 117 ]} แม้ว่าจะไม่ได้คงที่ตลอดเวลา แต่ภาษาจีนวรรณกรรมยังคงรักษาคุณสมบัติหลายอย่างของภาษาจีนโบราณที่ใช้พูด โดยได้รับอิทธิพลจาก ภาษาพูดในท้องถิ่นข้อความต่างๆ ถูกอ่านออกเสียงโดยใช้การอ่านแบบวรรณกรรมและแบบภาษาพูดที่แตกต่างกันไปตามภูมิภาค^{[ 118 ]}เมื่อเวลาผ่านไป การรวมเสียงทำให้เกิดความกำกวมในการพูดภาษาถิ่น เนื่องจากมีคำที่มีเสียงเหมือนกันมากขึ้น ความกำกวมนี้มักจะลดลงโดยการนำคำประสม หลายพยางค์ มา ใช้ ^{[ 119 ]}ซึ่งประกอบเป็นคำศัพท์ส่วนใหญ่ในภาษาจีนสมัยใหม่^{[ 120 ] [ 121 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป การใช้ภาษาจีนเชิงวรรณกรรมได้แพร่กระจายไปยังประเทศเพื่อนบ้าน รวมถึงเวียดนาม เกาหลี และญี่ปุ่น ควบคู่ไปกับแง่มุมอื่นๆ ของวัฒนธรรมจีน ชนชั้นนำในท้องถิ่นได้นำการเขียนมาใช้เพื่อบันทึกเรื่องราว ประวัติศาสตร์ และการสื่อสารอย่างเป็นทางการ^{[ 122 ]}ยกเว้นสมมติฐานของนักภาษาศาสตร์บางคนเกี่ยวกับสองภาษาหลังที่มีบรรพบุรุษร่วมกัน ภาษาจีน เวียดนาม เกาหลี และญี่ปุ่น ต่างก็อยู่ในตระกูลภาษา ที่แตกต่างกัน [ ^{123 ]}และมีแนวโน้มที่จะทำงานแตกต่างกัน ระบบการอ่านถูกคิดค้นขึ้นเพื่อให้ผู้ที่ไม่ใช่ผู้พูดภาษาจีนสามารถตีความข้อความภาษาจีนเชิงวรรณกรรมในแง่ของภาษาแม่ของตน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ได้รับการอธิบายในหลายแง่มุม ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบของ^{ภาวะสองภาษา การอ่านโดยใช้คำอธิบาย [} 124 ]หรือกระบวนการ^{แปลเข้า}และออกจากภาษาจีน เมื่อเปรียบเทียบกับประเพณีอื่นๆ ที่เขียนโดยใช้อักษรหรือพยางค์ วัฒนธรรมวรรณกรรมที่พัฒนาขึ้นในบริบทนี้จึงมีความเชื่อมโยงกับภาษาพูดเฉพาะเจาะจงน้อยกว่า ตัวอย่างเช่น ปรากฏการณ์ข้ามภาษาของbrushtalkซึ่งการรู้หนังสือร่วมกันทำให้ผู้พูดภาษาต่างกันสามารถสนทนากันแบบเห็นหน้ากันได้^{[ 125 ] [ 126 ]}

หลังจากมีการนำภาษาจีนวรรณกรรมมาใช้ อักษรจีนก็ถูกดัดแปลงเพื่อใช้เขียนภาษาที่ไม่ใช่ภาษาจีนหลายภาษาที่พูดกันทั่วภูมิภาคจีน ระบบการเขียนใหม่เหล่านี้ใช้อักษรจีนในการเขียนทั้งคำศัพท์พื้นฐานและคำยืม จำนวนมาก ที่แต่ละภาษายืมมาจากภาษาจีน ซึ่งเรียกรวมกันว่า คำศัพท์จีน-ต่างชาติอักษรจีนอาจมีการอ่านแบบพื้นฐาน การอ่านแบบจีน-ต่างชาติ หรือทั้งสองอย่าง^{[ 127 ]}การเปรียบเทียบคำศัพท์จีน-ต่างชาติทั่วภูมิภาคจีนมีประโยชน์ในการสร้างระบบ เสียงภาษา จีนยุคกลาง ขึ้นใหม่ ^{[ 128 ]}ภาษาจีนวรรณกรรมถูกใช้ในเวียดนามในช่วงพันปีแห่งการปกครองของจีนซึ่งเริ่มต้นในปี 111 ก่อนคริสต์ศักราช ในศตวรรษที่ 15 ระบบที่ดัดแปลงอักษรจีนเพื่อเขียนภาษาเวียดนามที่เรียกว่าchữ Nômก็พัฒนาจนสมบูรณ์แล้ว^{[ 129 ]}ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราชเป็นช่วงเวลาที่เร็วที่สุดที่เป็นไปได้สำหรับการนำการเขียนมาใช้ในเกาหลี ต้นฉบับที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในประเทศมีอายุย้อนไปถึงต้นศตวรรษที่ 5 หลังคริสต์ศักราช นอกจากนี้ ในช่วงศตวรรษที่ 5 การเขียนได้แพร่กระจายจากเกาหลีไปยังญี่ปุ่น^{[ 130 ]}มีการใช้อักษรในการเขียนทั้งภาษาเกาหลีและภาษาญี่ปุ่นในศตวรรษที่ 6 ^{[ 131 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 อักษรส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยตัวอักษรที่ออกแบบมาเพื่อเขียนภาษาเวียดนามและเกาหลี ทำให้ภาษาญี่ปุ่นเป็นภาษาหลักที่ไม่ใช่ภาษาจีนเพียงภาษาเดียวที่โดยทั่วไปเขียนโดยใช้อักษรจีน^{[ 132 ]}

โดยทั่วไปแล้ว คำในภาษาจีนคลาสสิกจะมีเพียงอักษรตัวเดียว^{[ 134 ]}ประมาณ 25–30% ของคำศัพท์ที่ใช้ในตำราภาษาจีนคลาสสิกประกอบด้วยคำสองอักษร^{[ 135 ]}เมื่อเวลาผ่านไป การนำคำศัพท์หลายพยางค์มาใช้ในภาษาจีนพื้นถิ่นได้รับการส่งเสริมโดยการเปลี่ยนแปลงทางเสียงที่เพิ่มจำนวนคำพ้องเสียง^{[ 136 ]}กระบวนการสร้างคำภาษาจีนที่พบได้บ่อยที่สุดหลังยุคคลาสสิกคือการสร้างคำประสมจากคำที่มีอยู่แล้ว นอกจากนี้ยังมีการสร้างคำโดยการเติม คำ ต่อ ท้าย การซ้ำคำและการยืมคำจากภาษาอื่น^{[ 137 ]}ในขณะที่คำหลายพยางค์โดยทั่วไปจะเขียนด้วยอักษรหนึ่งตัวต่อพยางค์ แต่บางครั้งก็มีการใช้คำย่อ^{[ 138 ]}ตัวอย่างเช่น二十( èrshí ; 'ยี่สิบ') อาจเขียนเป็นรูปย่อว่า廿^{[ 139 ]}

บางครั้ง มอร์ฟีมที่แตกต่างกันอาจถูกแทนด้วยตัวอักษรที่มีรูปร่างเหมือนกัน ตัวอย่างเช่น行อาจแทนคำว่า 'ถนน' ( xíng ) หรือความหมายที่ขยายออกไปของ 'แถว' ( háng ) ซึ่งมอร์ฟีมเหล่านี้เป็นคำที่มีรากศัพท์เดียวกันแต่มีการออกเสียงที่แตกต่างกัน แต่ยังคงเขียนด้วยตัวอักษรเดียวกัน อย่างไรก็ตาม Qiu ได้สงวนคำว่าhomograph ไว้ เพื่ออธิบายตัวอักษรที่มีรูปร่างเหมือนกันแต่มีความหมายต่างกัน ซึ่งเกิดขึ้นจากกระบวนการอื่นนอกเหนือจากการขยายความหมาย ตัวอย่างของ homograph คือ铊;鉈ซึ่งเดิมหมายถึง 'น้ำหนักที่ใช้ในโรงงานเหล็ก' ( tuó ) ในศตวรรษที่ 20 ตัวอักษรนี้ถูกสร้างขึ้นใหม่โดยมีความหมายว่า ' แทลเลียม ' ( tā ) ตัวอักษรทั้งสองนี้เป็นคำประสมทางเสียงและความหมาย โดยมี⾦ ('ทอง') เป็นส่วนประกอบทางความหมายและ它เป็นส่วนประกอบทางเสียง แต่คำที่แทนด้วยแต่ละตัวนั้นไม่มีความสัมพันธ์กัน^{[ 140 ]}

มีอักษรภาษาถิ่น (方言字; fāngyánzì ) จำนวนหนึ่งที่ไม่ใช้ในภาษาจีนถิ่นมาตรฐานที่เขียนแต่สะท้อนถึงคำศัพท์ของภาษาพูดอื่นๆ ตัวอย่างที่สมบูรณ์ที่สุดของระบบการเขียนที่อิงจากภาษาอื่นที่ไม่ใช่ภาษาจีนมาตรฐานคือภาษาจีนกวางตุ้งที่เขียนอักษรกวางตุ้งที่ใช้กันทั่วไปคือ冇( mou5 ; 'ไม่มี') ซึ่งได้มาจากการลบเส้นขีดสองเส้นออกจาก有( jau5 ; 'มี') ^{[ 141 ]}เป็นเรื่องปกติที่จะใช้อักษรมาตรฐานในการถอดเสียงคำที่ไม่เคยเขียนมาก่อนในภาษาถิ่นของจีนเมื่อมีคำที่มีรากศัพท์เดียวกันอย่างชัดเจน เมื่อไม่มีคำที่มีรากศัพท์เดียวกันอย่างชัดเจนเนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงเสียงที่ไม่สม่ำเสมอ การเลื่อนความหมาย หรือต้นกำเนิดจากภาษาที่ไม่ใช่ภาษาจีน อักษรจึงมักถูกยืมหรือประดิษฐ์ขึ้นเพื่อถอดเสียงคำนั้น ไม่ว่าจะโดยเฉพาะกิจหรือตามหลักการที่มีอยู่^{[ 142 ]}อักษรใหม่เหล่านี้โดยทั่วไปเป็นคำประสมทางเสียงและความหมาย^{[ 143 ]}

ในภาษาญี่ปุ่น อักษรจีนเรียกว่าคันจิในช่วงสมัยนารา (710–794) ผู้อ่านและผู้เขียนคันบุนซึ่งเป็นคำภาษาญี่ปุ่นสำหรับงานเขียนภาษาจีนเชิงวรรณกรรม ได้เริ่มใช้ระบบเทคนิคการอ่านและคำอธิบายประกอบที่เรียกว่าคุนโดคุเมื่ออ่าน ผู้พูดภาษาญี่ปุ่นจะปรับไวยากรณ์และคำศัพท์ของข้อความภาษาจีนเชิงวรรณกรรมให้สะท้อนถึงคำที่เทียบเท่าในภาษาญี่ปุ่น การเขียนโดยพื้นฐานแล้วเกี่ยวข้องกับกระบวนการตรงกันข้ามนี้ และส่งผลให้เกิดภาษาจีนเชิงวรรณกรรมทั่วไป^{[ 144 ]}เมื่อปรับให้เขียนภาษาญี่ปุ่น อักษรเหล่านั้นถูกใช้เพื่อแสดงทั้งคำศัพท์ภาษาจีน-ญี่ปุ่นที่ยืมมาจากภาษาจีน รวมถึงคำพ้องความหมายในภาษาพื้นเมืองที่สอดคล้องกัน คันจิส่วนใหญ่อยู่ภายใต้กระบวนการยืมทั้งสองแบบ และเป็นผลให้มีทั้งการอ่านแบบจีน-ญี่ปุ่นและการอ่านแบบพื้นเมือง ซึ่งเรียกว่าออนโยมิและคุนโยมิ ตามลำดับ ยิ่งไปกว่านั้น คันจิอาจมีการอ่านหลายแบบในแต่ละประเภท ออนโยมิประเภทต่างๆถูกยืมเข้ามาในภาษาญี่ปุ่นในช่วงเวลาต่างๆ จากภาษาจีนหลากหลาย รูปแบบ ^{[ 145 ]}

ระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่นเป็นระบบผสม และยังได้รวมเอาอักษรพยางค์ที่เรียกว่าคานะ มาใช้แทนหน่วยเสียงที่เรียกว่าโมระแทนที่จะเป็นหน่วยคำ ก่อนยุคเมจิ (ค.ศ. 1868–1912) นักเขียนใช้คันจิบางตัวแทนค่าเสียงในระบบที่เรียกว่ามันโยกานะตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 เป็นต้นมามันโยกานะ บางตัว ถูกทำให้ง่ายขึ้นในเชิงกราฟิกเพื่อสร้างอักษรพยางค์สองระบบที่แตกต่างกัน เรียกว่าฮิรากานะและคาตาคานะซึ่งค่อยๆ เข้ามาแทนที่ธรรมเนียมเดิม ภาษาญี่ปุ่นสมัยใหม่ยังคงใช้คันจิแทนรากศัพท์ ส่วนใหญ่ ในขณะที่ อักษรพยางค์ คานะโดยทั่วไปใช้สำหรับคำเติม คำเสริม และคำยืม รูปแบบของฮิรากานะและคาตากานะมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากวิธีการลดรูปที่แตกต่างกันคาตากานะได้มาจากส่วนประกอบที่เล็กกว่าของแต่ละมันโยกา นะ ในขณะที่ฮิรากานะได้มาจากรูปแบบตัวเขียนของมันโยกานะทั้งหมด นอกจากนี้ฮิรากานะและคาตากานะสำหรับบางโมระยังได้มาจาก มัน โยกานะ ที่แตกต่างกันอีกด้วย ^{[ 146 ]}อักษรที่ประดิษฐ์ขึ้นเพื่อใช้ในภาษาญี่ปุ่นเรียกว่าโคคุจิวิธีการที่ใช้ในการสร้างโคคุจิเทียบเท่ากับวิธีการที่ใช้ในการสร้างอักษรจีนดั้งเดิม แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นอักษรประสม ตัวอย่างเช่น峠( tōge ; 'ทางผ่านภูเขา') เป็นโคคุจิ ประสม ที่ประกอบด้วย山('ภูเขา'),上('ข้างบน') และ下('ข้างล่าง') ^{[ 147 ]}

แม้ว่าอักษรที่ใช้เขียนภาษาจีนจะเป็นพยางค์เดียว แต่คันจิหลายตัวมีการอ่านหลายพยางค์ ตัวอย่างเช่น คันจิ刀มี การอ่าน แบบคุนโยมิ แบบดั้งเดิม ว่าkatanaในบริบทที่แตกต่างกัน ก็สามารถอ่านด้วยการอ่านแบบออนโยมิว่าtō ได้ เช่นกัน เช่นในคำยืมภาษาจีน日本刀( nihontō ; 'ดาบญี่ปุ่น') ซึ่งมีการออกเสียงตรงกับภาษาจีนในขณะที่ยืมมา ก่อนที่จะมีการใช้คาตาคานะ อย่างแพร่หลาย คำยืมมักจะเขียนด้วยคันจิที่ไม่เกี่ยวข้องกัน โดยมี การอ่าน แบบออนโยมิที่ตรงกับจำนวนพยางค์ในคำยืม การสะกดแบบนี้เรียกว่าatejiตัวอย่างเช่น亜米利加( Amerika )คือ การสะกดแบบ atejiของ 'America' ซึ่งปัจจุบันเขียนว่าアメリカตรงกันข้ามกับman'yōganaที่ใช้เฉพาะสำหรับการออกเสียงatejiยังคงสอดคล้องกับคำภาษาญี่ปุ่นเฉพาะบางคำ บางคำยังคงใช้กันอยู่ โดยรายการคันจิjōyō อย่างเป็นทางการ ประกอบด้วยการอ่านateji 106 รายการ ^{[ 148 ]}

ในภาษาเกาหลี อักษรจีนเรียกว่าฮันจาอาจมีการเขียนภาษาจีนเชิงวรรณกรรมในเกาหลีตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ในช่วง ยุค สามอาณาจักร ของเกาหลี (57 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 668 คริสต์ศักราช) อักษรเหล่านี้ยังถูกใช้ในการเขียนอีดูซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของวรรณกรรมภาษาเกาหลีที่ส่วนใหญ่ใช้คำศัพท์ภาษาจีน-เกาหลีในช่วง ยุค โครยอ (918–1392) นักเขียนชาวเกาหลีได้พัฒนาระบบการใส่คำอธิบายประกอบเสียงสำหรับภาษาจีนเชิงวรรณกรรมที่เรียกว่ากูกยอลซึ่งเทียบได้กับคุนโดกุในญี่ปุ่น แม้ว่าระบบนี้จะเริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงปลาย ยุค โชซอน (1392–1897) ^{[ 149 ]}ในขณะที่ อักษร ฮันกุลถูกประดิษฐ์ขึ้นโดยกษัตริย์เซจง แห่งโชซอน ในปี 1443 แต่ก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้โดยนักวรรณกรรมชาวเกาหลี และถูกจำกัดให้ใช้ในคำอธิบายประกอบสำหรับตำราภาษาจีนเชิงวรรณกรรมจนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 19 ^{[ 150 ]}

คำศัพท์ภาษาเกาหลีส่วนใหญ่ประกอบด้วยคำยืมจากภาษาจีน โดยเฉพาะคำศัพท์ทางเทคนิคและวิชาการ^{[ 151 ]}แม้ว่าโดยปกติแล้วจะใช้อักษรฮันจาในการเขียนคำศัพท์ภาษาจีน-เกาหลีเหล่านี้ แต่ก็มีหลักฐานว่าบางครั้งก็มีการใช้การอ่านแบบพื้นบ้าน^{[ 128 ]}เมื่อเทียบกับภาษาพื้นบ้านที่เขียนอื่นๆ มีอักษรเพียงไม่กี่ตัวที่ถูกประดิษฐ์ขึ้นเพื่อเขียนคำภาษาเกาหลี อักษรเหล่านี้เรียกว่ากุกจา [ ^{152 ] ใน}ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ภาษาเกาหลีถูกเขียนโดยใช้ทั้งอักษรฮันกุลและฮันจา หรือใช้เฉพาะอักษรฮันกุลเท่านั้น^{[ 153 ]}หลังจากการสิ้นสุด การยึดครองเกาหลีของ จักรวรรดิญี่ปุ่นในปี 1945 มีการสนับสนุนให้เปลี่ยนอักษรฮันจาเป็นอักษรฮันกุลทั้งหมดทั่วประเทศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ "การเคลื่อนไหวเพื่อการชำระล้าง" ภาษาและวัฒนธรรมของชาติในวงกว้าง^{[ 154 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภาษาเกาหลีที่พูดไม่มีวรรณยุกต์ จึงมีคำศัพท์ภาษาจีน-เกาหลีจำนวนมากที่เป็นคำพ้องเสียงที่มีการสะกดด้วยอักษรฮันกุลเหมือนกัน ตัวอย่างเช่น รายการในพจนานุกรมเสียงสำหรับ기사 ( gisa ) ให้ผลลัพธ์มากกว่า 30 รายการที่แตกต่างกัน ความกำกวมนี้ในอดีตได้รับการแก้ไขโดยการรวมฮันจาที่เกี่ยวข้องเข้าไปด้วย แม้ว่าจะยังคงใช้สำหรับคำศัพท์ภาษาจีน-เกาหลีอยู่บ้าง แต่การเขียนคำศัพท์ภาษาเกาหลีโดยใช้ฮันจานั้นพบได้น้อยมาก^{[ 155 ]}เมื่อเรียนรู้ตัวอักษรใหม่ นักเรียนชาวเกาหลีจะได้รับคำแนะนำให้เชื่อมโยงตัวอักษรแต่ละตัวกับทั้งการออกเสียงภาษาจีน-เกาหลีและคำพ้องความหมายภาษาเกาหลี^{[ 156 ]}ตัวอย่างเช่น:

ในภาษาเวียดนาม อักษรจีนเรียกว่าchữ Hán ( 𡨸漢), chữ Nho ( 𡨸儒; ' อักษร ขงจื๊อ ') หรือHán tự (漢字) ภาษาจีนเชิงวรรณกรรมถูกใช้สำหรับการเขียนอย่างเป็นทางการทั้งหมดในเวียดนามจนถึงยุคสมัยใหม่^{[ 157 ]}โดยได้รับสถานะอย่างเป็นทางการครั้งแรกในปี 1010 ภาษาจีนเชิงวรรณกรรมที่เขียนโดยนักเขียนชาวเวียดนามได้รับการบันทึกไว้ครั้งแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 10 แม้ว่าการเขียนในท้องถิ่นน่าจะมีอายุเก่าแก่กว่าหลายศตวรรษ^{[ 158 ]}อักษรที่ใช้เขียนภาษาเวียดนามเรียกว่าchữ Nôm ( 𡨸喃) ได้รับการบันทึกไว้ครั้งแรกในจารึกที่ลงวันที่ในปี 1209 ณ สถานที่ตั้งของเจดีย์^{[ 159 ]} อักษร chữ Nômที่สมบูรณ์น่าจะเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 13 และในตอนแรกใช้เพื่อบันทึกวรรณกรรมพื้นบ้านของเวียดนาม อักษร chữ Nômบางตัวเป็นคำประสมทางเสียงและความหมายที่สอดคล้องกับพยางค์ภาษาเวียดนามที่พูดกัน^{[ 160 ]}เทคนิคอีกอย่างหนึ่งที่ไม่มีเทียบเท่าในประเทศจีนคือการสร้าง คำประสม chữ Nômโดยใช้ส่วนประกอบทางเสียงสองส่วน เนื่องจากสัทวิทยาของภาษาเวียดนามมีกลุ่มพยัญชนะที่ไม่พบในภาษาจีน จึงไม่สามารถประมาณค่าเสียงของอักษรที่ยืมมาได้อย่างแม่นยำ คำประสมใช้ส่วนประกอบที่มีเสียงพยัญชนะสองเสียงที่แตกต่างกันเพื่อระบุกลุ่มพยัญชนะ เช่น𢁋 ( blăng ; ^{[ d ]} 'ดวงจันทร์') ถูกสร้างขึ้นเป็นคำประสมของ巴( ba ) และ陵( lăng ) ^{[ 162 ]}ในฐานะระบบchữ Nômมีความซับซ้อนสูง และอัตราการรู้หนังสือในหมู่ประชากรเวียดนามไม่เคยเกิน 5% ^{[ 163 ]}ทั้งอักษรจีนวรรณกรรมและอักษรจีน (chữ Nôm)เลิกใช้ในช่วงยุคอาณานิคมของฝรั่งเศส และค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยอักษรเวียดนาม ที่อิงตามอักษรละติน หลังจากการสิ้นสุดการปกครองอาณานิคมในปี พ.ศ. 2497 อักษรเวียดนามได้กลายเป็นระบบการเขียนอย่างเป็นทางการเพียงระบบเดียวในเวียดนาม และใช้เฉพาะในสื่อภาษาเวียดนามเท่านั้น^{[ 164 ]}

ภาษาชนกลุ่มน้อยหลายภาษาในภาคใต้และตะวันตกเฉียงใต้ของจีนมีการเขียนด้วยอักษรที่ใช้ทั้งอักษรที่ยืมมาและอักษรที่สร้างขึ้นในท้องถิ่น อักษรที่มีการบันทึกไว้อย่างดีที่สุดคือ อักษร ซอว์นดิปสำหรับภาษาจ้วงในกวางซีแม้ว่าจะไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับการพัฒนาในช่วงแรก แต่ประเพณีการเขียนภาษาจ้วงพื้นถิ่นน่าจะเกิดขึ้นครั้งแรกในช่วงราชวงศ์ถัง (618–907) นักวิชาการสมัยใหม่อธิบายลักษณะ ของ อักษรซอว์นดิปว่าเป็นเครือข่ายของประเพณีระดับภูมิภาคที่มีอิทธิพลต่อกันและกันในขณะที่ยังคงรักษาลักษณะเฉพาะของท้องถิ่นไว้^{[ 165 ]}เช่นเดียวกับภาษาเวียดนาม อักษรจ้วงที่ประดิษฐ์ขึ้นบางตัวเป็นคำประสมแบบเสียงต่อเสียง แม้ว่าจะไม่ใช่คำที่ตั้งใจจะอธิบายกลุ่มพยัญชนะเป็นหลัก^{[ 166 ]}แม้ว่ารัฐบาลจีนจะสนับสนุนให้เปลี่ยนไปใช้อักษรจ้วง แบบละติน แต่ อักษรซอว์น ดิปก็ยังคงใช้กันอยู่^{[ 167 ]} ภาษา อื่นๆ ที่ไม่ใช่ภาษาจีนของจีนที่เขียนด้วยอักษรจีนในอดีต ได้แก่เหมียวเหยาบูเย่ไป๋และฮั่นหนี่ แต่ละคำเหล่านี้เขียนด้วยอักษรละตินที่ออกแบบมาเพื่อใช้กับแต่ละภาษา^{[ 168 ]}

ระหว่างศตวรรษที่ 10 ถึง 13 ราชวงศ์ที่ก่อตั้งโดยชนชาติที่ไม่ใช่ฮั่นในภาคเหนือของจีนได้สร้างอักษรสำหรับภาษาของตนซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากอักษรจีน แต่ไม่ได้ใช้อักษรจีนโดยตรง ซึ่งรวมถึงอักษรคิตันขนาดใหญ่ อักษรคิ ตัน ขนาดเล็กอักษรถังงุตและอักษรจูร์เชน [ ^{169 ] เหตุการณ์}นี้เกิดขึ้นในบริบทอื่นๆ เช่นกัน: นูซูเป็นอักษรที่ ผู้หญิง ชาวเหยา ใช้ เขียนภาษาเซียงหนานทูฮัว^{[ 170 ]}และโบโปโมโฟ (注音符号;注音符號; zhùyīn fúhào ) เป็นอักษรพยางค์กึ่งหนึ่งที่คิดค้นขึ้นครั้งแรกในปี 1907 ^{[ 171 ]}เพื่อแสดงเสียงของภาษาจีนมาตรฐาน^{[ 172 ]}ทั้งสองใช้รูปแบบกราฟิกที่ได้มาจากอักษรจีน อักษรอื่นๆ ภายในประเทศจีนที่ดัดแปลงตัวอักษรบางตัวแต่แตกต่างกันออกไป ได้แก่อักษรพยางค์เกบาที่ใช้เขียนภาษานาซีอักษรสำหรับภาษาสุยอักษรสำหรับภาษาอี๋และอักษรพยางค์สำหรับภาษาลีซู^{[ 169 ]}

อักษรจีนยังถูกนำมาใช้ใหม่เพื่อถอดเสียงภาษาที่ไม่ใช่ภาษาจีน ตัวอย่างเช่น ต้นฉบับเพียงฉบับเดียวของประวัติศาสตร์ลับของชาวมองโกล ในศตวรรษที่ 13 ที่หลงเหลือมาจากยุคกลาง ใช้อักษรในลักษณะนี้เพื่อเขียนภาษามองโกล^{[ 173 ]}

การท่องจำตัวอักษรนับพันตัวเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้มีความรู้ความสามารถด้านการอ่านเขียนในภาษาที่เขียนด้วยตัวอักษร ซึ่งแตกต่างจากจำนวนกราฟีมที่ใช้ในการเขียนแบบสัทศาสตร์ที่มีค่อนข้างน้อย^{[ 174 ]}ในอดีต ความรู้ความสามารถด้านการอ่านเขียนตัวอักษรส่วนใหญ่มักได้มาจากการใช้ตำราเรียนภาษาจีน เช่น ตำราอักษรพันตัว ในศตวรรษที่ 6 และตำราอักษรสามตัว ในศตวรรษที่ 13 [ ^{175 ]}รวมถึงพจนานุกรมชื่อสกุล เช่น พจนานุกรมชื่อสกุลร้อยตระกูล^ใน สมัย ราชวงศ์ ซ่ง ^{[ 176 ]}การศึกษาเกี่ยวกับความรู้ความสามารถด้านการอ่านเขียนภาษาจีนชี้ให้เห็นว่าโดยทั่วไปแล้วผู้ที่มีความรู้ความสามารถด้านการอ่านเขียนจะมีคำศัพท์ที่ใช้ได้ประมาณสามถึงสี่พันตัวอักษร สำหรับผู้เชี่ยวชาญในสาขาต่างๆ เช่น วรรณคดีหรือประวัติศาสตร์ ตัวเลขนี้อาจอยู่ระหว่างห้าถึงหกพันตัวอักษร^{[ 177 ]}

จากการวิเคราะห์แหล่งข้อมูลจากจีนแผ่นดินใหญ่ ไต้หวัน ฮ่องกง ญี่ปุ่น และเกาหลี พบว่าจำนวนตัวอักษรทั้งหมดในพจนานุกรมสมัยใหม่มีประมาณ15,000 ^{[ 178 ]} มีการคิดค้นแผนการจัดทำดัชนีอักษรจีนและจัดเรียงไว้ในพจนานุกรมหลายสิบแบบ แต่ มี เพียงไม่กี่ แบบเท่านั้นที่ได้รับการใช้งานอย่างแพร่หลาย อักษรอาจถูกจัดเรียงตามวิธีการโดยพิจารณาจากความหมาย โครงสร้างภาพ หรือการออกเสียง^{[ 179 ]}

Erya ( ประมาณ ศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ) จัดระเบียบพจนานุกรมภาษาจีนออกเป็น 19 ส่วนตามความหมายของตัวอักษร โดย 3 ส่วนแรกเกี่ยวข้องกับคำศัพท์ในชีวิตประจำวัน และอีก 16 ส่วนที่เหลือจะอุทิศให้กับคำศัพท์เฉพาะทางที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อเฉพาะ[ ^{180 ] Shuowen} Jiezi (ประมาณค.ศ. 100 ) ได้นำเสนอวิธีการจัดระเบียบที่ต่อมากลายเป็นวิธีการจัดระเบียบหลักที่ใช้ในพจนานุกรมตัวอักษรจีนในภายหลัง โดยตัวอักษรจะถูกจัดกลุ่มตามส่วนประกอบที่โดดเด่นทางสายตาที่เรียกว่ารากศัพท์ (部首; bùshǒu ; 'หัวข้อส่วน') Shuowen Jieziใช้ระบบรากศัพท์ 540 ตัว ในขณะที่พจนานุกรมในภายหลังโดยทั่วไปใช้รากศัพท์น้อยกว่า^{[ 181 ]}ชุดรากศัพท์ Kangxi 214 ตัว ได้รับความนิยมจากพจนานุกรม Kangxi (ค.ศ. 1716) แต่เดิมปรากฏในZihui (ค.ศ. 1615) ^{[ 182 ]}พจนานุกรมอักษรจีนในอดีตมีการจัดทำดัชนีโดยใช้การเรียงลำดับตามรากศัพท์และจำนวน ขีด โดยที่อักษรจะถูกจัดกลุ่มตามรากศัพท์และเรียงลำดับภายในแต่ละกลุ่มตามจำนวนขีดพจนานุกรมสมัยใหม่บางเล่มจัดเรียงรายการอักษรตามลำดับตัวอักษรตามการสะกดพินอิน พร้อมทั้งยังมีดัชนีตามรากศัพท์แบบดั้งเดิมอีกด้วย^{[ 183 ]}

ก่อนการคิดค้นระบบการถอดเสียงภาษาจีนเป็นอักษรโรมัน การออกเสียงของตัวอักษรจะถูกส่งต่อผ่านพจนานุกรมคำคล้องจองซึ่งใช้ วิธี fanqie (反切; 'ตัดกลับ') โดยแต่ละรายการจะแสดงตัวอักษรทั่วไปที่มีเสียงเริ่มต้นเหมือนกับตัวอักษรที่ต้องการ พร้อมกับตัวอักษรที่มีเสียงสุดท้ายเหมือนกัน^{[ 184 ]}

นักภาษาศาสตร์ประสาทได้ศึกษาการทำงานของสมองที่เกี่ยวข้องกับการรู้หนังสือโดยใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเชิงฟังก์ชัน (fMRI) เมื่อเปรียบเทียบกับระบบเสียง การอ่านและการเขียนด้วยตัวอักษรเกี่ยวข้องกับพื้นที่สมองเพิ่มเติม รวมถึงพื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับการประมวลผลภาพ ^{[ 185 ]}แม้ว่าระดับการท่องจำที่จำเป็นสำหรับการรู้หนังสือด้วยตัวอักษรจะมีความสำคัญ แต่การระบุส่วนประกอบทางเสียงและความหมายในคำประสม ซึ่งเป็นส่วนประกอบส่วนใหญ่ของตัวอักษร ก็มีบทบาทสำคัญในการเข้าใจการอ่าน ความง่ายในการจดจำตัวอักษรใด ๆ ได้รับผลกระทบจากความสม่ำเสมอของตำแหน่งของส่วนประกอบ ตลอดจนความน่าเชื่อถือของส่วนประกอบทางเสียงในการบ่งชี้การออกเสียงเฉพาะ^{[ 186 ]}ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากระดับความเหมือนกันของเสียงในภาษาจีนสูง และความสอดคล้องกันที่ไม่สม่ำเสมอระหว่างการเขียนและเสียงพูด จึงมีการเสนอแนะว่าความรู้เกี่ยวกับอักขรวิธีมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการจดจำเสียงพูดสำหรับผู้พูดภาษาจีนที่รู้หนังสือ^{[ 187 ]}

ภาวะดิสเล็กเซียในผู้ที่อ่านภาษาที่ใช้ตัวอักษรดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับความผิดปกติทางด้านการมองเห็นและการออกเสียงที่เกิดขึ้นพร้อมกัน ซึ่งดูเหมือนจะเป็นปรากฏการณ์ที่แตกต่างจากภาวะดิสเล็กเซียที่เกิดขึ้นกับระบบการเขียนตามหลักสัทศาสตร์ ซึ่งอาจเกิดจากความผิดปกติเพียงอย่างใดอย่างหนึ่งที่กล่าวมาข้างต้น^{[ 188 ]}

ตลอดประวัติศาสตร์ รัฐต่างๆ ได้พยายามปฏิรูปและกำหนดมาตรฐานการใช้ตัวอักษร ซึ่งรวมถึงลักษณะรูปแบบ ลำดับการขีด และการออกเสียง มีการกำหนดมาตรฐานและนำ ตัวอักษรจีนตัวย่อ หลายพันตัว มาใช้ในจีนแผ่นดินใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 โดยส่วนใหญ่มีอยู่แล้วในรูปแบบที่ใช้กันทั่วไป หรือถูกสร้างขึ้นโดยการลดรูปส่วนประกอบอย่างเป็นระบบ^{[ 190 ]}หลังสงครามโลกครั้งที่สอง รัฐบาลญี่ปุ่นยังได้ลดรูปตัวอักษรหลายร้อยตัว รวมถึงการลดรูปบางรูปแบบที่แตกต่างจากที่ใช้ในจีน^{[ 191 ]}รูปแบบดั้งเดิมที่ไม่ได้รับการลดรูปเรียกว่าตัวอักษรจีนดั้งเดิมในประเทศที่ใช้ภาษาจีน จีนแผ่นดินใหญ่ มาเลเซีย และสิงคโปร์ใช้ตัวอักษรจีนตัวย่อ ในขณะที่ไต้หวัน ฮ่องกง และมาเก๊าใช้ตัวอักษรจีนดั้งเดิม^{[ 192 ]}โดยทั่วไป ผู้อ่านชาวจีนและญี่ปุ่นสามารถระบุตัวอักษรจากทั้งสามมาตรฐานได้อย่างประสบความสำเร็จ^{[ 193 ]}

ก่อนศตวรรษที่ 20 การปฏิรูปโดยทั่วไปเป็นไปในเชิงอนุรักษ์นิยมและมุ่งลดการใช้ตัวย่อ^{[ 194 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ปัญญาชนจำนวนมากขึ้นในประเทศจีนเริ่มมองว่าทั้งระบบการเขียนภาษาจีนและการขาดภาษาพูดประจำชาติเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการบรรลุการรู้หนังสือในวงกว้างและความเข้าใจซึ่งกันและกันที่จำเป็นต่อการพัฒนาประเทศให้ทันสมัยอย่างประสบความสำเร็จ หลายคนเริ่มสนับสนุนให้เปลี่ยนภาษาจีนวรรณกรรมเป็นภาษาเขียนที่สะท้อนภาษาพูดได้ดียิ่งขึ้น รวมถึงการลดรูปตัวอักษรในวงกว้าง หรือแม้กระทั่งการเปลี่ยนตัวอักษรทั้งหมดด้วยตัวอักษรที่ปรับให้เข้ากับภาษาพูดเฉพาะ ในปี 1909 นักการศึกษาและนักภาษาศาสตร์ลู่เฟย กุยได้เสนออย่างเป็นทางการให้ใช้ตัวย่อในการศึกษาเป็นครั้งแรก^{[ 195 ]}

ในปี พ.ศ. 2454 การปฏิวัติซินไห่ได้โค่นล้มราชวงศ์ชิง และส่งผลให้มีการสถาปนาสาธารณรัฐจีนในปีถัดมา ยุคสาธารณรัฐตอนต้น (พ.ศ. 2455–2492) มีลักษณะเด่นคือความไม่พอใจทางสังคมและการเมืองที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งปะทุขึ้นเป็นการเคลื่อนไหว 4 พฤษภาคม พ.ศ. 2462 ซึ่งเป็นตัวเร่งให้เกิดการแทนที่ภาษาจีนวรรณกรรมด้วยภาษาจีนพื้นถิ่นแบบเขียนในช่วงหลายทศวรรษต่อมา ควบคู่ไปกับภาษาจีนมาตรฐานแบบพูด ภาษาจีนพื้นถิ่นแบบเขียนนี้ได้รับการส่งเสริมโดยปัญญาชนและนักเขียน เช่นหลู่ซุนและหูซือ [ ^{196 ] โดย}มีพื้นฐานมาจากภาษาจีนกลางสำเนียงปักกิ่ง [ ^{197 ] รวม}ถึงวรรณกรรมพื้นถิ่นที่มีอยู่ซึ่งเขียนขึ้นในศตวรรษก่อนหน้า ซึ่งรวมถึงนวนิยายคลาสสิกเช่นไซอิ๋ว ( ประมาณ พ.ศ. 2435 ) และความฝันในหอแดง (กลางศตวรรษที่ 18) ^{[ 198 ]}ในช่วงเวลานี้ การลดรูปตัวอักษรและการเขียนตามหลักสัทศาสตร์กำลังถูกอภิปรายกันทั้งภายใน พรรค ก๊กมินตั๋ง (KMT) ที่ปกครองประเทศ และพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ในปี พ.ศ. 2478 รัฐบาลสาธารณรัฐได้เผยแพร่รายชื่อตัวอักษรจีนตัวย่ออย่างเป็นทางการฉบับแรก ซึ่งประกอบด้วย 324 รูปแบบที่รวบรวมโดยศาสตราจารย์เฉียนซวนถงแห่งมหาวิทยาลัยปักกิ่งอย่างไรก็ตาม การต่อต้านอย่างรุนแรงภายในพรรคส่งผลให้รายชื่อดังกล่าวถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2479 ^{[ 199 ]}

แบบดั้งเดิม (們)

ตัวย่อ (们)

การเปรียบเทียบรูปแบบตัวอักษร แสดงให้เห็นถึงการลดความซับซ้อนอย่างเป็นระบบของส่วนประกอบ⾨ ('ประตู')

โครงการปฏิรูปอักษรในประเทศจีนตกเป็นของพรรคคอมมิวนิสต์ในที่สุด ซึ่งได้กลับมาดำเนินการต่อหลังจากการประกาศจัดตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีนในปี 1949 ในปี 1951 นายกรัฐมนตรีโจวเอ็นไหลได้สั่งให้จัดตั้งคณะกรรมการปฏิรูปอักษร โดยมีกลุ่มย่อยตรวจสอบทั้งการลดรูปอักษรและการกำหนดตัวอักษร กลุ่มย่อยด้านการลดรูปอักษรเริ่มสำรวจและรวบรวมรูปแบบอักษรที่ลดรูปในปีถัดมา^{[ 200 ]} และ ในที่สุดก็ได้เผยแพร่ร่างแผนผังตัวอักษรและส่วนประกอบที่ลดรูปในปี 1956 ในปี 1958 โจวเอ็นไหลได้ประกาศเจตนารมณ์ของรัฐบาลที่จะมุ่งเน้นไปที่การลดรูปอักษร แทนที่จะแทนที่ตัวอักษรด้วยฮั่นหยูพินอินซึ่งได้นำมาใช้ก่อนหน้านั้นในปีเดียวกัน^{[ 201 ]}แผนผังปี 1956 ได้รับการรับรองอย่างกว้างขวางโดยรายการที่แก้ไขแล้วของอักษรจำนวน2235 ตัว ได้รับการประกาศใช้ในปี พ.ศ. 2507 ^{[ 202 ]}อักษรเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากตัวย่อตามธรรมเนียมหรือรูปแบบโบราณที่มีเส้นขีดน้อยกว่า ^{[ 203 ]}คณะกรรมการยังพยายามลดจำนวนอักษรทั้งหมดที่ใช้โดยการรวมบางรูปแบบเข้าด้วยกัน ^{[ 203 ]}ตัวอย่างเช่น雲('เมฆ') เขียนเป็น云ในอักษรจารึกกระดูกสัตว์ รูปแบบที่ง่ายกว่ายังคงใช้เป็นอักษรยืมที่มีความหมายว่า 'พูด' โดยถูกแทนที่ด้วยรูปแบบที่เพิ่มส่วนประกอบความหมาย ⾬ ('ฝน') เข้าไป รูปแบบที่ง่ายขึ้นของอักษรทั้งสองนี้ได้ถูกรวมเข้าด้วยกันเป็น云^{[ 204 ]}

อักษรจีนตัวย่อรอบที่สองได้รับการประกาศใช้ในปี 1977 แต่ไม่ได้รับการตอบรับที่ดีจากสาธารณชนและเลิกใช้อย่างเป็นทางการอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการในปี 1986 ^{[ 205 ]}การลดรูปอักษรจีนรอบที่สองไม่เป็นที่นิยม ส่วนใหญ่เป็นเพราะรูปแบบส่วนใหญ่เป็นรูปแบบใหม่ทั้งหมด ซึ่งแตกต่างจากรูปแบบที่คุ้นเคยซึ่งประกอบเป็นส่วนใหญ่ของรอบแรก^{[ 206 ]}ด้วยการยกเลิกรอบที่สอง งานในการลดรูปอักษรจีนเพิ่มเติมจึงสิ้นสุดลงเป็นส่วนใหญ่^{[ 207 ]}แผนภูมิอักษรจีนสมัยใหม่ที่ใช้โดยทั่วไปได้รับการตีพิมพ์ในปี 1988 และรวมถึงอักษรจีนตัวย่อและตัวเต็มจำนวน 7,000 ตัวในจำนวนนี้ครึ่งหนึ่งถูกรวมอยู่ในบัญชีรายชื่ออักษรจีนที่ใช้กันทั่วไปในภาษาจีนสมัยใหม่ ฉบับปรับปรุง ซึ่งระบุไว้ว่า...อักขระทั่วไป 2500ตัว และอักขระที่ไม่ค่อยใช้1,000 ตัว ^{[ 208 ]}ในปี 2556 รายชื่ออักขระภาษาจีนมาตรฐานที่ใช้กันทั่วไปได้รับการตีพิมพ์เป็นฉบับปรับปรุงจากรายชื่อปี 2531 ซึ่งประกอบด้วยอักขระทั้งหมด8105ตัวอักษร^{[ 209 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง รัฐบาลญี่ปุ่นได้ริเริ่มโครงการปฏิรูปการเขียนตัวอักษรของตนเอง ตัวอักษรบางตัวได้รับการกำหนดให้มีรูปแบบที่ง่ายขึ้นเรียกว่าชินจิไต (shinjitai ) ส่วนรูปแบบเดิมจะถูกเรียกว่าคิวจิไต (kyūjitai ) การใช้รูปแบบตัวอักษรที่แตกต่างกันอย่างไม่สอดคล้องกันนั้นไม่เป็นที่ยอมรับ และมีการจัดทำรายการตัวอักษรที่จะสอนนักเรียนในแต่ละระดับชั้น รายการแรกคือ...รายการ อักษรคันจิtōyōจำนวน1850 ตัว ตีพิมพ์ในปี 1946 ซึ่งต่อมาถูกแทนที่ด้วยรายการใหม่รายชื่อ อักษรคันจิโจ โย ( jōyō kanji) จัดทำขึ้นใน ปี 1945และในปี 2010 ได้มีการขยายรายชื่ออักษร คัน จิโจโยให้ครอบคลุมทั้งหมด...2136ตัวอักษร^{[ 210 ] [ 211 ]}รัฐบาลญี่ปุ่นจำกัดตัวอักษรที่สามารถใช้ในชื่อได้เฉพาะตัว อักษรคัน จิโจโย่ บวกกับรายชื่อตัวอักษร คันจิจินเมโย่เพิ่มเติมอีก 983 ตัวซึ่งมีการใช้งานอย่างแพร่หลายในชื่อมาแต่เดิม^{[ 212 ] [ 213 ]}

อักษรฮันจายังคงใช้ในเกาหลีใต้ แม้ว่าจะไม่มากเท่ากับอักษรคันจิที่ใช้ในญี่ปุ่น โดยทั่วไปแล้ว มีแนวโน้มที่จะใช้อักษรฮันกึลเพียงอย่างเดียวในบริบททั่วไป^{[ 214 ]}อักษรยังคงใช้ในชื่อสถานที่ หนังสือพิมพ์ และเพื่อแยกความหมายของคำพ้องเสียง นอกจากนี้ยังใช้ในการฝึกฝนการเขียนพู่กัน การใช้อักษรฮันจาในการศึกษาเป็นประเด็นทางการเมืองที่ถกเถียงกัน โดยนโยบายอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับความสำคัญของอักษรฮันจาในหลักสูตรมีการเปลี่ยนแปลงไปมาตั้งแต่ประเทศได้รับเอกราช^{[ 215 ] [ 216 ]}บางคนสนับสนุนการเลิกใช้อักษรฮันจาโดยสิ้นเชิง ในขณะที่บางคนสนับสนุนให้เพิ่มการใช้ให้ถึงระดับที่เคยเห็นในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ปัจจุบันนักเรียนในระดับชั้น 7-12 ได้รับการสอนโดยเน้นหลักไปที่การจดจำอย่างง่ายและการมีความรู้ความสามารถในการอ่านหนังสือพิมพ์^{[ 150 ]}กระทรวงศึกษาธิการของเกาหลีใต้ได้ตีพิมพ์อักษรฮันจาพื้นฐานสำหรับการใช้ในการศึกษาในปี 1972 ซึ่งระบุรายละเอียดอักษร 1800ตัวที่ตั้งใจให้นักเรียนมัธยมศึกษาเรียนรู้^{[ 217 ]}ในปี พ.ศ. 2534 ศาลฎีกาเกาหลีได้เผยแพร่ตารางอักษรฮันจาสำหรับใช้ในชื่อบุคคล ( 인명용 한자 ; Inmyeong-yong Hanja ) ซึ่งในตอนแรกประกอบด้วย2854ตัวอักษร^{[ 218 ]}รายชื่อนี้ได้รับการขยายหลายครั้งนับตั้งแต่นั้นมา ณ ปี 2022 ประกอบด้วย8319ตัวอักษร^{[ 219 ]}

ในช่วงหลายปีหลังจากการก่อตั้ง รัฐบาลเกาหลีเหนือพยายามกำจัดการใช้อักษรฮันจาในการเขียนมาตรฐาน โดยในปี พ.ศ. 2492 อักษรฮันจาเกือบทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยอักษรฮันกุลในสิ่งพิมพ์ของเกาหลีเหนือ^{[ 220 ]}แม้ว่าจะไม่ได้ใช้ในการเขียนมากนัก แต่อักษรฮันจายังคงเป็นส่วนสำคัญของการศึกษาในเกาหลีเหนือ ตำราเรียนปี พ.ศ. 2514 สำหรับภาควิชาประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยประกอบด้วยมีตัวอักษรที่แตกต่างกันถึง 3323ตัว และในช่วงทศวรรษ 1990 เด็กนักเรียนชาวเกาหลีเหนือยังคงถูกคาดหวังให้เรียนรู้ตัวอักษรเหล่านี้2,000ตัวอักษร^{[ 221 ]}ตำราเรียนปี 2013 ดูเหมือนจะบูรณาการการใช้อักษรฮันจาในการศึกษาระดับมัธยมศึกษา^{[ 222 ]}มีการประมาณการว่านักเรียนเกาหลีเหนือเรียนรู้เกี่ยวกับ3,000ฮันจาเมื่อพวกเขาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย^{[ 223 ]}

แผนภูมิรูปแบบมาตรฐานของอักษรจีนทั่วไปได้รับการเผยแพร่โดยกระทรวงศึกษาธิการของไต้หวันในปี 1982 และแสดงรายการต่างๆอักษรจีนดั้งเดิม4808 ตัว ^{[ 224 ]}กระทรวงศึกษาธิการยังได้รวบรวมพจนานุกรมอักษรที่ใช้ในภาษาฮกเกี้ยนและฮักกาของ ไต้หวันด้วย ^{[ G ]}

กระทรวงศึกษาธิการของสิงคโปร์ได้ประกาศใช้ระบบการลดรูปอักษรจีนสามรอบติดต่อกัน รอบแรกในปี 1969 ประกอบด้วยอักษรจีนที่ลดรูปแล้ว 502 ตัว และรอบที่สองในปี 1974 ประกอบด้วย...อักษรจีนตัวย่อ 2287ตัว—รวมถึง 49 ตัวที่แตกต่างจากอักษรจีนในสาธารณรัฐประชาชนจีน ซึ่งในที่สุดก็ถูกลบออกในรอบสุดท้ายในปี 1976 ในปี 1993 สิงคโปร์ได้นำการแก้ไขที่ทำในจีนแผ่นดินใหญ่ในปี 1986 มาใช้^{[ 225 ]}

รายชื่อหน่วยเสียงของอักษรจีนที่ใช้กันทั่วไปของสำนักงานการศึกษาและกำลังคนฮ่องกงประกอบด้วยอักษรจีนดั้งเดิม 4762ตัวที่ใช้ในการศึกษาระดับประถมศึกษาและมัธยมต้น^{[ 226 ]}

• ฐานข้อมูลยูนิฮั่น  – ข้อมูลอ้างอิงเกี่ยวกับสัญลักษณ์ การอ่าน และความหมายของตัวอักษรในมาตรฐานยูนิโค้ดพร้อมข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การรวมชาติของราชวงศ์ฮั่น
• พจนานุกรมโครงการข้อความภาษาจีน  – พจนานุกรมตัวอักษรจีนฉบับสมบูรณ์ พร้อมตัวอย่างการใช้งานภาษาจีนคลาสสิก
• zi.tools  – การค้นหาตัวอักษรโดยใช้การสะกด การออกเสียง และรากศัพท์
• รากศัพท์ภาษาจีนโดย ริชาร์ด เซียร์ส