คริสเตียนเสรีนิยมหรือที่รู้จักกันในชื่อเทววิทยาเสรีนิยมและในเชิงประวัติศาสตร์เรียกว่าคริสเตียนสมัยใหม่ (ดูคริสเตียนสมัยใหม่คาทอลิกและข้อถกเถียงระหว่างกลุ่มพื้นฐานนิยมกับกลุ่มสมัยใหม่ ) ^{[ 1 ]}เป็นขบวนการที่ตีความ คำสอน ของคริสเตียนโดยให้ความสำคัญกับความรู้สมัยใหม่ วิทยาศาสตร์ และจริยธรรม โดยเน้นความสำคัญของเหตุผลและประสบการณ์มากกว่าอำนาจทางหลักคำสอน คริสเตียนเสรีนิยมมองว่าเทววิทยาของพวกเขาเป็นทางเลือกแทนทั้งเหตุผลนิยม แบบอเทวนิยม และเทววิทยาที่อิงตามการตีความแบบดั้งเดิมของอำนาจภายนอก เช่นพระคัมภีร์หรือประเพณีศักดิ์สิทธิ์^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

เทววิทยาเสรีนิยมเติบโตขึ้นจากลัทธิเหตุผลนิยมของยุคเรืองปัญญาและลัทธิโรแมนติกในศตวรรษที่ 18 และ 19 ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เทววิทยาเสรีนิยมมีลักษณะเด่นคือการยอมรับวิวัฒนาการของดาร์วินการใช้การวิจารณ์พระคัมภีร์ สมัยใหม่ และการมีส่วนร่วมในขบวนการพระกิตติคุณทางสังคม^{[ 5 ]}นี่เป็นช่วงเวลาที่เทววิทยาเสรีนิยมมีอิทธิพลมากที่สุดใน คริสตจักร โปรเตสแตนต์อิทธิพลของเทววิทยาเสรีนิยมลดลงเมื่อลัทธิออร์โธดอกซ์ใหม่เฟื่องฟูในทศวรรษที่ 1930 และเทววิทยาแห่งการปลดปล่อยในทศวรรษที่ 1960 ^{[ 6 ]} เทววิทยาเสรีนิยมในรูปแบบ คาทอลิกปรากฏขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในศตวรรษที่ 21 คริสต์ศาสนาเสรีนิยมได้กลายเป็น ประเพณี สากลที่รวมทั้งโปรเตสแตนต์และคาทอลิก^{[ 7 ]}

ในบริบทของเทววิทยา คำว่าเสรีนิยมไม่ได้หมายถึงเสรีนิยมทางการเมืองและควรแยกแยะออกจาก ศาสนาคริสต์ แบบก้าวหน้า ด้วย ^{[ 1 ]}

ลัทธิโปรเตสแตนต์เสรีนิยมพัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 19 จากความจำเป็นที่รับรู้ในการปรับศาสนาคริสต์ให้เข้ากับบริบททางปัญญาที่ทันสมัย ​​ด้วยการยอมรับ ทฤษฎี การคัดเลือกโดยธรรมชาติของชาร์ลส์ ดาร์วินความเชื่อดั้งเดิมของคริสเตียนบางประการ เช่น บางส่วนของเรื่องราวการสร้างโลกในปฐมกาลจึงยากที่จะปกป้องได้ เนื่องจากไม่สามารถวางรากฐานศรัทธาไว้ได้เฉพาะในการอ้างอิงพระคัมภีร์หรือพระเยซูคริสต์ เท่านั้น นักเทววิทยาและนักประวัติศาสตร์ทางปัญญา อลิสเตอร์ แมคกราธกล่าวว่า พวกเสรีนิยม"พยายามที่จะยึดโยงศรัทธานั้นไว้กับประสบการณ์ของมนุษย์ทั่วไป และตีความมันในแบบที่สมเหตุสมผลภายในโลกทัศน์สมัยใหม่" ^{[ 8 ]}เริ่มต้นในเยอรมนี เทววิทยาเสรีนิยมได้รับอิทธิพลจากแนวคิดหลายกระแส รวมถึงมุมมองที่สูงส่งของยุคเรืองปัญญาเกี่ยวกับเหตุผลของมนุษย์ และการเน้นย้ำของ ลัทธิปีเอติสม์เกี่ยวกับ ประสบการณ์ทางศาสนาและความอดทนอดกลั้นระหว่างนิกาย^{[ 9 ]}

แหล่งที่มาของอำนาจทางศาสนาที่ได้รับการยอมรับจากโปรเตสแตนต์สายเสรีนิยมนั้นแตกต่างจากโปรเตสแตนต์สายอนุรักษ์นิยม โปรเตสแตนต์สายดั้งเดิมเข้าใจว่าพระคัมภีร์มีอำนาจสูงสุดแต่เพียงผู้เดียว ( sola scriptura ) หลักคำสอน การสอน และคริสตจักรทั้งหมดล้วนได้รับอำนาจมาจากพระคัมภีร์^{[ 10 ]}ดังนั้น โปรเตสแตนต์สายดั้งเดิมจึงสามารถยืนยันได้ว่า "สิ่งที่พระคัมภีร์กล่าว พระเจ้าก็กล่าวเช่นกัน" ^{[ 11 ] คริสเตียนสายเสรีนิยมปฏิเสธหลักคำสอนเรื่องความถูกต้องแม่นยำหรือความไม่ผิดพลาดของพระคัมภีร์ [ 12 ] ซึ่ง}พวกเขาเห็นว่าเป็นการ^{บูชารูป}เคารพ( fetishism )ของพระคัมภีร์^{[ 13 ]}แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเสรีนิยมพยายามทำความเข้าใจพระคัมภีร์ผ่านการวิจารณ์พระคัมภีร์ สมัยใหม่ เช่นการวิจารณ์เชิงประวัติศาสตร์ซึ่งเริ่มใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 เพื่อถามว่าเรื่องราวในพระคัมภีร์นั้นอิงจากข้อความเก่ากว่าหรือไม่ หรือว่าพระกิตติคุณบันทึกคำพูดที่แท้จริงของพระเยซูหรือ ไม่ ^{[ 9 ]}การใช้วิธีการตีความพระคัมภีร์เหล่านี้ทำให้พวกเสรีนิยมสรุปว่า "ไม่มีงานเขียนใดในพันธสัญญาใหม่ที่สามารถกล่าวได้ว่าเป็นงานเขียนของอัครสาวกในความหมายที่ถือกันมาแต่เดิม" ^{[ 14 ]}ข้อสรุปนี้ทำให้sola scripturaกลายเป็นจุดยืนที่ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ ในทางกลับกัน พวกเสรีนิยมระบุ ว่า พระเยซูในประวัติศาสตร์คือ " พระคัมภีร์ ที่แท้จริง ของคริสตจักร" ^{[ 15 ]}

นักเทววิทยาชาวเยอรมันWilliam Wredeเขียนว่า "เช่นเดียวกับวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงอื่นๆ เทววิทยาพันธสัญญาใหม่มีเป้าหมายในตัวมันเอง และไม่สนใจหลักคำสอนและเทววิทยาเชิงระบบใดๆ เลย" นักเทววิทยาHermann Gunkelยืนยันว่า "จิตวิญญาณของการตรวจสอบทางประวัติศาสตร์ได้เข้ามาแทนที่หลักคำสอนดั้งเดิมเกี่ยวกับการดลใจแล้ว" ^{[ 16 ]}บิชอปนิกายเอพิสโคปัลJohn Shelby Spongประกาศว่าการตีความพระคัมภีร์ตามตัวอักษรเป็นลัทธินอกรีต^{[ ​​17 ] [ 18 ]}

ทั้งสองกลุ่มยังมีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับบทบาทของประสบการณ์ในการยืนยันข้ออ้างความจริง โปรเตสแตนต์แบบดั้งเดิมเชื่อว่าพระคัมภีร์และการเปิดเผยยืนยันประสบการณ์และเหตุผลของมนุษย์เสมอ สำหรับโปรเตสแตนต์เสรีนิยม มีแหล่งที่มาของอำนาจทางศาสนาสองแหล่งที่สำคัญที่สุด ได้แก่ ประสบการณ์ของคริสเตียนเกี่ยวกับพระเจ้าที่เปิดเผยในพระเยซูคริสต์และประสบการณ์ของมนุษย์โดยทั่วไป กล่าวอีกนัยหนึ่ง การอ้างอิงถึงเหตุผลและประสบการณ์ของมนุษย์ทั่วไปเท่านั้นที่จะยืนยันข้ออ้างความจริงของศาสนาคริสต์ได้^{[ 19 ]}

โดยทั่วไปแล้ว คริสเตียนเสรีนิยมไม่กังวลเกี่ยวกับการมีอยู่ของข้อผิดพลาดหรือความขัดแย้งในพระคัมภีร์^{[ 12 ]} พวกเสรีนิยมละทิ้งหรือตีความหลักคำสอนดั้งเดิมใหม่โดยอาศัยความรู้ล่าสุด ตัวอย่างเช่น หลักคำสอนดั้งเดิมเรื่องบาปดั้งเดิมถูกปฏิเสธเนื่องจากมาจากออกัสตินแห่งฮิปโปซึ่งเชื่อกันว่ามุมมองของเขาเกี่ยวกับพันธสัญญาใหม่นั้นบิดเบือนไปเพราะความเกี่ยวข้องกับลัทธิมานิเคียน หลัก คำ สอนเกี่ยวกับพระ คริสต์ก็ได้รับการตีความใหม่เช่นกัน พวกเสรีนิยมเน้นย้ำถึงความเป็นมนุษย์ของพระคริสต์และความเป็นพระเจ้าของพระองค์กลายเป็น "การยืนยันว่าพระเยซูทรงเป็นแบบอย่างของคุณสมบัติที่มนุษยชาติโดยรวมสามารถหวังที่จะเลียนแบบได้" ^{[ 8 ]}

คริสเตียนเสรีนิยมพยายามยกระดับคำสอนด้านมนุษยธรรม ของพระเยซู ให้เป็นมาตรฐานสำหรับอารยธรรมโลกที่ปราศจากประเพณีลัทธิและร่องรอยของความเชื่อแบบนอกรีตดั้งเดิม เกี่ยว กับสิ่งเหนือธรรมชาติ [ ^{20 ] ด้วย}เหตุนี้ คริสเตียนเสรีนิยมจึงให้ความสำคัญกับคำสอนของพระองค์มากกว่าเหตุการณ์ปาฏิหาริย์ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตของพระเยซู^{[ 21 ]}การถกเถียงว่าความเชื่อในปาฏิหาริย์เป็นเพียงความเชื่อโง่เขลาหรือเป็นสิ่งจำเป็นต่อการยอมรับความเป็นพระเจ้าของพระคริสต์นั้นก่อให้เกิดวิกฤตภายในคริสตจักรในศตวรรษที่ 19 ซึ่งได้มีการแสวงหาการประนีประนอมทางเทววิทยา^{[ 22 ]}เสรีนิยมบางคนชอบที่จะอ่านปาฏิหาริย์ของพระเยซูในฐานะ เรื่องเล่า เชิงอุปมาเพื่อทำความเข้าใจอำนาจของพระเจ้า^{[ 23 ]}ไม่ใช่ว่านักเทววิทยาทุกคนที่มีแนวคิดเสรีนิยมจะปฏิเสธความเป็นไปได้ของปาฏิหาริย์ แต่หลายคนปฏิเสธการโต้แย้งที่การปฏิเสธหรือการยืนยันนำมาซึ่ง^{[ 24 ]}

ลัทธิเสรีนิยมในศตวรรษที่ 19 มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตที่มนุษยชาติจะยังคงมีความก้าวหน้ามากขึ้น^{[ 8 ]}มุมมองที่มองโลกในแง่ดีนี้บางครั้งถูกตีความว่าเป็นการสร้างอาณาจักรของพระเจ้าในโลก^{[ 9 ]}

รูปแบบเสรีนิยมทางเทววิทยาของคาทอลิกมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ในอังกฤษ ฝรั่งเศส และอิตาลี^{[ 28 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ขบวนการทางเทววิทยาเสรีนิยมได้พัฒนาขึ้นภายในคริสตจักรคาทอลิกซึ่งรู้จักกันในชื่อคาทอลิกสมัยใหม่^{[ 29 ]}เช่นเดียวกับโปรเตสแตนต์เสรีนิยม คาทอลิกสมัยใหม่เป็นความพยายามที่จะทำให้คาทอลิกสอดคล้องกับยุคเรืองปัญญา นักเทววิทยาสมัยใหม่เห็นชอบกับการวิพากษ์วิจารณ์พระคัมภีร์อย่างรุนแรง และยินดีที่จะตั้งคำถามเกี่ยวกับหลักคำสอนของคริสเตียนดั้งเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งคริสตวิทยา พวกเขายังเน้นย้ำด้านจริยธรรมของศาสนาคริสต์มากกว่าด้านเทววิทยา นักเขียนสมัยใหม่ที่สำคัญ ได้แก่อัลเฟรด โลซีและจอร์จ ไทเรลล์ [ ^{30 ] ลัทธิ}สมัยใหม่ถูกประณามว่าเป็นลัทธินอกรีตโดยผู้นำของคริสตจักรคาทอลิก^{[ 29 ]}

ฌอน โอ'ริออร์แดน อ้างถึงทัศนคติแบบเสรีนิยมว่าเป็นหนึ่งในสี่สำนักคิดที่บรรดาบิชอปและนักเทววิทยาคนอื่นๆ นำมาใช้ในสภาวาติกันที่สอง : ทัศนคติแบบเสรีนิยม ซึ่งสะท้อนถึง การเคลื่อนไหว Nouvelle théologie ในช่วงกลางศตวรรษ นั้น "มีความคิดที่ทันสมัย ​​กล้าได้กล้าเสีย และพร้อมสำหรับการผจญภัยแห่งศรัทธาใหม่ๆ" โดยเลือก "ความใหม่" ในหลายแง่มุมของชีวิตอภิบาลของคริสตจักร "ตั้งแต่บนสุดถึงล่างสุด" ^{[ 31 ]}

การประณามลัทธิสมัยใหม่และลัทธิอเมริกัน นิยมของพระสันตะปาปา ทำให้การพัฒนา ประเพณี คาทอลิกเสรีนิยมในสหรัฐอเมริกาชะลอตัวลง อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่สภาวาติกันที่สอง เทววิทยาเสรีนิยมก็กลับมาเฟื่องฟูอีกครั้ง นักเทววิทยาคาทอลิกเสรีนิยม ได้แก่เดวิด เทรซีและฟรานซิส ชุสส์เลอร์ ฟิโอเรนซา^{[ 28 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1820 ลัทธิเควกเกอร์ หรือที่รู้จักกันในชื่อสมาคมศาสนาแห่งมิตรสหาย ประสบกับการแตกแยกครั้งใหญ่ที่เรียกว่าการแตกแยกของกลุ่มฮิกไซต์-ออร์โธดอกซ์ กลุ่มฮิกไซต์นำโดยเอเลียส ฮิกส์ นักบวชเควกเกอร์ซึ่งเน้นหนักไปที่การฟังเสียงภายใน ของตนเอง แทนที่จะยึดถือหลักคำสอนหรือความเชื่อเป็นหลัก^{[ 32 ]}ฮิกส์ถึงกับกล่าวว่าการยึดมั่นในพระคัมภีร์อย่างเคร่งครัดเป็นอันตรายต่อผู้เชื่อและต่อศาสนาคริสต์โดยรวม^{[ 33 ]}นอกจากความแตกต่างอื่นๆ แล้ว ฮิกส์ยังปฏิเสธซาตานในฐานะสิ่งมีชีวิตภายนอกและไม่ได้พูดถึงนรกนิรัน ด ร์^{[ 34 ]}

ลัทธิควาเกอร์ฮิกไซต์ ซึ่งมักเรียกว่าสาขาเสรีนิยม ปัจจุบันพบได้เด่นชัดที่สุดในการประชุมใหญ่ของกลุ่มเฟรนด์สแต่ก็พบได้ในการประชุมรวมของกลุ่มเฟรนด์ส สายกลางด้วย เช่นกัน แทนที่จะยึดมั่นในคำแถลงศรัทธาที่แน่วแน่ใดๆ ควาเกอร์ฮิกไซต์จะถูกนำทางโดยแสงสว่างภายในตามที่พวกเขาเชื่อว่ามันนำทางพวกเขา^{[ 35 ]}ในขณะที่ควาเกอร์สายอีแวนเจลิสต์ (ดูการแบ่งแยกแบบเกอร์นีย์-อนุรักษ์นิยม ) ถูกมองว่ายึดมั่นในเหตุผลของมนุษย์ ควาเกอร์เสรีนิยมกลับมีแนวทางทางจิตวิญญาณและเปิดกว้างมากขึ้น ควาเกอร์เสรีนิยมยึดมั่นในหลักสากลนิยมของคริสเตียนพหุนิยมทางศาสนาคริสเตียนแบบก้าวหน้าและแนวคิดอื่นๆ ที่ไม่ค่อยพบเห็นในแวดวงคริสเตียนอนุรักษ์นิยม^{[ 36 ]}

ศาสนาคริสต์เสรีนิยมมีอิทธิพลมากที่สุดกับ คริสตจักร โปรเตสแตนต์สายหลักในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อผู้สนับสนุนเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงที่ศาสนาคริสต์เสรีนิยมจะนำมานั้นจะเป็นอนาคตของคริสตจักร การแสดงออกที่ยิ่งใหญ่และมีอิทธิพลมากที่สุดคือพระกิตติคุณทางสังคม ของคริสเตียน ซึ่งโฆษกที่มีอิทธิพลมากที่สุดคือ วอลเตอร์เราเชนบุ ช นักแบ๊บติสต์ชาวอเมริกัน เราเชนบุชระบุความชั่วร้ายทางจิตวิญญาณที่เป็นสถาบันสี่ประการในวัฒนธรรมอเมริกัน (ซึ่งเขาระบุว่าเป็นลักษณะของ "หน่วยงานเหนือบุคคล" องค์กรที่สามารถมีอำนาจทางศีลธรรม) ได้แก่ลัทธิปัจเจกนิยมลัทธิทุนนิยมลัทธิชาตินิยมและลัทธิทหาร^{[ 37 ]}

การเคลื่อนไหวทางเทววิทยาอื่นๆ ที่เกิดขึ้นภายหลังในนิกายโปรเตสแตนต์หลักของสหรัฐอเมริกา ได้แก่เทววิทยาการปลดปล่อย ทางการเมือง รูปแบบปรัชญาของศาสนาคริสต์ยุคหลังสมัยใหม่และอิทธิพลทางเทววิทยาที่หลากหลาย เช่นคริสเตียนอัตถิภาวนิยม (ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากSøren Kierkegaard ^{[ 38 ]}และรวมถึงนักเทววิทยาและนักวิชาการอื่นๆ เช่นRudolf Bultmann ^{[ 39 ]}และPaul Tillich ^{[ 40 ]} ) และแม้แต่การเคลื่อนไหวอนุรักษ์นิยม เช่นนีโออีแวนเจลิคัล นีโอออร์โธ ดอกซ์ และพาเลโอออร์โธดอกซ์ Dean M. Kelleyนักสังคมวิทยาเสรีนิยม ได้รับมอบหมายในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ให้ศึกษาปัญหาดังกล่าว และเขาได้ระบุสาเหตุที่เป็นไปได้ของการเสื่อมถอยของคริสตจักรเสรีนิยม: สิ่งที่บางคนมองว่าเป็นการทำให้พระกิตติคุณเป็นเรื่องการเมืองมากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเชื่อมโยงพระกิตติคุณกับสาเหตุทางการเมืองของพรรคเดโมแครตฝ่ายซ้าย/ก้าวหน้า^{[ 41 ]}

ช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 ได้เห็นการฟื้นตัวของงานด้านเทววิทยาที่ไม่เน้นหลักคำสอนเกี่ยวกับการตีความ พระคัมภีร์ และเทววิทยา โดยมีบุคคลสำคัญอย่างMarcus Borg , John Dominic Crossan , John Shelby Spong , ^{[ 42 ]} Karen ArmstrongและScotty McLennan เป็นตัวอย่าง

• "เทววิทยาเสรีนิยมในปัจจุบัน" – การประชุมนานาชาติ มิวนิก 2018
• พันธมิตรคริสเตียนก้าวหน้า
• เครือข่ายคริสเตียนก้าวหน้าแห่งสหราชอาณาจักร
• กลุ่มคริสเตียนที่ไม่สังกัดนิกายแองกลิกัน
• ลัทธิเสรีนิยม โดย เอ็ม. เจมส์ ซอว์เยอร์, ​​Th.M., Ph.D.
• ศาสนาคริสต์และลัทธิเสรีนิยม โดย เจ. เกรแชม แมคเชน (ค.ศ. 1881–1937)
• คริสเตียนฝ่ายซ้าย – สมาคมเปิดกว้างของคริสเตียนหัวก้าวหน้า
• โบสถ์เสรีนิยมกำลังเสื่อมถอย แต่โบสถ์อนุรักษ์นิยมกำลังเจริญรุ่งเรือง ( วอชิงตันโพสต์)