Approximately 2,000 uncompounded Danish words are derived from Old Norse and ultimately from Proto Indo-European. Of these 2,000, 1,200 are nouns, 500 are verbs and 180 are adjectives.^[16] Danish has also absorbed many loanwords, most of which were borrowed from Low German of the Late Middle Ages. Out of the 500 most frequently used Danish words, 100 are loans from Middle Low German; this is because Low German was the second official language of Denmark–Norway.^[17] In the 17th and 18th centuries, standard German and French superseded Low German influence, and in the 20th century, English became the main supplier of loanwords, especially after World War II. Although many old Nordic words remain, some were replaced with borrowed synonyms, for example æde 'eat' was mostly supplanted by the Low German spise. As well as loanwords, new words can be freely formed by compounding existing words. In standard texts of contemporary Danish, Middle Low German loans account for about 16–17% of the vocabulary, Graeco-Latin loans 4–8%, French 2–4% and English about 1%.^[17]

The shared Germanic heritage of Danish and English is demonstrated with many common words that are very similar in the two languages. For example, when written, commonly used Danish verbs, nouns, and prepositions such as have, over, under, for, give, flag, salt, and arm are easily recognizable to English speakers.^[18]

Danish is largely mutually intelligible with Norwegian and Swedish. A proficient speaker of any of the three languages can often understand the others fairly well, though studies have shown that the mutual intelligibility is asymmetric: Norwegian speakers generally understand both Danish and Swedish far better than Swedes or Danes understand each other. Concomitantly, Swedes and Danes understand Norwegian better than they understand each other's languages.^[19]

ภาษานอร์เวย์อยู่ในระดับกลางในแง่ของความเข้าใจได้ เนื่องจากมีพรมแดนติดกับสวีเดน ส่งผลให้การออกเสียงคล้ายคลึงกัน ประกอบกับประเพณีอันยาวนานในการใช้ภาษาเดนมาร์กเป็นภาษาเขียน ซึ่งนำไปสู่ความคล้ายคลึงกันของคำศัพท์^{[ 20 ]}ในกลุ่มชาวเดนมาร์กที่อายุน้อยกว่า ชาวโคเปนเฮเกนเข้าใจภาษาสวีเดนได้แย่กว่าชาวเดนมาร์กจากต่างจังหวัด โดยทั่วไปแล้ว ชาวเดนมาร์กที่อายุน้อยกว่าไม่สามารถเข้าใจภาษาเพื่อนบ้านได้ดีเท่ากับคนหนุ่มสาวในนอร์เวย์และสวีเดน^{[ 19 ]}

บางครั้งภาษาเดนมาร์กถูกจัดกลุ่มร่วมกับภาษานอร์เวย์และภาษาสวีเดนในฐานะภาษา "สแกนดิเนเวียแผ่นดินใหญ่" ซึ่งแตกต่างจากภาษา "สแกนดิเนเวียเกาะ" อย่างภาษาไอซ์แลนด์และภาษาฟาโรเอส ภาษาสแกนดิเนเวียแผ่นดินใหญ่มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่คล้ายคลึงกันในแง่ของคำศัพท์และการผันคำเนื่องจากความใกล้ชิดทางภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์ร่วมกัน^{[ 21 ]}

ในศตวรรษที่ 8 ภาษาเยอรมันทั่วไปของสแกนดิเนเวียโปรโต-นอร์สได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงบางอย่างและวิวัฒนาการเป็นภาษานอร์สโบราณภาษานี้โดยทั่วไปเรียกว่าDǫnsk tunga 'ภาษาเดนมาร์ก' หรือNorrœnt mál 'ภาษานอร์ส' ภาษานอร์สเขียนด้วยอักษรรูนโดยเริ่มแรกใช้ฟูทาร์กตัวเก่าและตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 ใช้ ฟูทาร์ กตัวใหม่^{[ 24 ]}

อาจย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 7 ภาษานอร์สทั่วไปเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่แพร่กระจายไปทั่วสแกนดิเนเวีย ส่งผลให้เกิดพื้นที่ภาษาถิ่นสองแห่ง คือ ภาษานอร์สตะวันตกโบราณ ( นอร์เวย์และไอซ์แลนด์ ) และภาษานอร์สตะวันออกโบราณ ( เดนมาร์กและสวีเดน ) การเปลี่ยนแปลงส่วนใหญ่ที่แยกภาษานอร์สตะวันออกออกจากภาษานอร์สตะวันตกเริ่มต้นจากนวัตกรรมในเดนมาร์ก ซึ่งแพร่กระจายผ่านสกาเนียไปยังสวีเดน และโดยการติดต่อทางทะเลไปยังนอร์เวย์ตอนใต้^{[ 25 ]}การเปลี่ยนแปลงที่แยกภาษานอร์สตะวันออกโบราณ (ภาษาสวีเดน/เดนมาร์กแบบรูนิก) ออกจากภาษานอร์สตะวันตกโบราณคือการเปลี่ยนสระควบæi (ภาษานอร์สตะวันตกโบราณei ) เป็นสระเดี่ยวeเช่นstæinเป็นstenสิ่งนี้สะท้อนให้เห็นในจารึกรูนิกที่จารึกเก่าอ่านว่าstainและจารึกใหม่ อ่านว่า stinนอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนauเช่นในdauðrเป็นøเช่นในdøðrเกิดขึ้น ด้วย การเปลี่ยนแปลงนี้แสดงให้เห็นในจารึกรูนเป็นการเปลี่ยนแปลงจากtauþrเป็นtuþrยิ่งไปกว่านั้น สระควบ øy (ภาษานอร์สตะวันตกโบราณey ) ก็เปลี่ยนเป็นøเช่นกัน ดังที่เห็นในคำว่าø 'เกาะ' การเปลี่ยนสระเป็นสระเดี่ยวนี้เริ่มต้นในจัตแลนด์และแพร่กระจายไปทางตะวันออก โดยแพร่กระจายไปทั่วเดนมาร์กและสวีเดนส่วนใหญ่ภายในปี 1100 ^{[ 26 ]}

จากการพิชิตของชาวเดนมาร์ก ภาษา Old East Norse เคยถูกพูดกันอย่างแพร่หลายในมณฑลทางตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษคำหลายคำที่มาจากภาษานอร์ส เช่นgateซึ่งหมายถึง 'ถนน' มาจากgadeยังคงหลงเหลืออยู่ในยอร์กเชียร์อีสต์มิดแลนด์ และอีสต์แองเกลีย รวมถึงบางส่วนของอังกฤษตะวันออก ที่ ชาวไวกิ้งเดนมาร์กเข้ามาตั้งถิ่นฐานเมือง ยอร์ กเคยเป็นที่ตั้งถิ่นฐานของชาวไวกิ้งชื่อจอร์วิก คำภาษาอังกฤษอื่นๆ อีกหลายคำมาจากภาษา Old East Norse เช่นknifeมาจากkniv , husband มาจากhusbondและeggมาจากægคำต่อท้าย-byสำหรับ 'เมือง' เป็นเรื่องปกติในชื่อสถานที่ในยอร์กเชียร์และอีสต์มิดแลนด์ เช่น Selby, Whitby, Derby และ Grimsby คำว่าdaleซึ่งหมายถึงหุบเขา เป็นเรื่องปกติในชื่อสถานที่ในยอร์กเชียร์และเดอร์บีเชียร์^{[ 27 ]}

ในยุคกลาง ภาษาเดนมาร์กได้แยกตัวออกมาเป็นภาษาที่ต่างจากภาษาสวีเดน ภาษาเขียนหลักคือภาษาละติน และข้อความภาษาเดนมาร์กจำนวนน้อยที่หลงเหลืออยู่จากยุคนี้เขียนด้วยอักษรละติน แม้ว่าอักษรรูนดูเหมือนจะยังคงมีการใช้งานอย่างแพร่หลายในบางพื้นที่ก็ตาม ประเภทของข้อความหลักที่เขียนขึ้นในยุคนี้คือกฎหมาย ซึ่งร่างขึ้นในภาษาพื้นถิ่นเพื่อให้ผู้ที่ไม่ใช้ภาษาละตินสามารถเข้าถึงได้กฎหมายจัตแลนด์และกฎหมายสกาเนียเขียนขึ้นในภาษาเดนมาร์กพื้นถิ่นในช่วงต้นศตวรรษที่ 13 ตั้งแต่ปี 1350 เป็นต้นมา ภาษาเดนมาร์กเริ่มถูกใช้เป็นภาษาในการบริหาร และวรรณกรรมประเภทใหม่ ๆ ก็เริ่มถูกเขียนขึ้นในภาษานี้ เช่น จดหมายและพินัยกรรมของกษัตริย์ การสะกดคำในยุคนี้ยังไม่ได้รับการกำหนดมาตรฐาน เช่นเดียวกับภาษาพูด และกฎหมายระดับภูมิภาคแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างทางภาษาถิ่นระหว่างภูมิภาคที่เขียนขึ้น^{[ 29 ]}

ตลอดช่วงเวลานี้ ภาษาเดนมาร์กมีการติดต่อกับภาษาเยอรมันต่ำและมีการนำคำยืมจากภาษาเยอรมันต่ำเข้ามาใช้มากมายในช่วงเวลานี้^{[ 30 ]}ด้วยการปฏิรูปศาสนาโปรเตสแตนต์ในปี 1536 ภาษาเดนมาร์กจึงกลายเป็นภาษาของศาสนา ซึ่งจุดประกายความสนใจใหม่ในการใช้ภาษาเดนมาร์กเป็นภาษาวรรณกรรม ในช่วงเวลานี้เช่นกัน ภาษาเดนมาร์กเริ่มมีลักษณะทางภาษาที่แตกต่างจากภาษาสวีเดนและนอร์เวย์ เช่นstødการออกเสียงพยัญชนะหยุดหลายตัว และการลดเสียงสระท้ายหลายตัวเป็น /e/ ^{[ 31 ]}

หนังสือเล่มแรกที่พิมพ์เป็นภาษาเดนมาร์กมีอายุตั้งแต่ปี ค.ศ. 1495 คือRimkrøniken ( พงศาวดารบทกวี ) ซึ่งเป็นหนังสือประวัติศาสตร์ที่เล่าเป็นบทกวี^{[ 32 ]} การแปล พระคัมภีร์ฉบับสมบูรณ์เป็นภาษาเดนมาร์กครั้งแรกคือ พระคัมภีร์ของคริสเตียนที่ 2 ซึ่งแปลโดยChristiern Pedersenได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1550 การเลือกใช้ตัวสะกดของ Pedersen ได้กำหนด มาตรฐาน โดยพฤตินัยสำหรับการเขียนภาษาเดนมาร์กในเวลาต่อมา^{[ 33 ]}ตั้งแต่ประมาณปี ค.ศ. 1500 มีโรงพิมพ์หลายแห่งดำเนินการในเดนมาร์ก โดยตีพิมพ์เป็นภาษาเดนมาร์กและภาษาอื่นๆ ในช่วงหลังปี ค.ศ. 1550 โรงพิมพ์ในโคเปนเฮเกนมีบทบาทสำคัญในการตีพิมพ์เอกสารในภาษาเดนมาร์ก^{[ 34 ]}

หลังจากมีการแปลพระคัมภีร์ไบเบิลฉบับแรก การพัฒนาภาษาเดนมาร์ก ในฐานะภาษา เขียนภาษาที่ใช้ในศาสนา การบริหาร และการสนทนาสาธารณะก็เร่งตัวขึ้น ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 17 นักไวยากรณ์ได้จัดทำตำราไวยากรณ์ภาษาเดนมาร์กขึ้น โดยเริ่มจากตำราไวยากรณ์ภาษาละตินของRasmus Bartholin ในปี 1657 ชื่อ De studio lingvæ danicæต่อมาคือ ตำราไวยากรณ์ ภาษาถิ่นซีแลนด์ของLaurids Olufsen Kock ในปี 1660 ชื่อ Introductio ad lingvam Danicam puta selandicamและในปี 1685 ตำราไวยากรณ์ภาษาเดนมาร์กเล่มแรกที่เขียนเป็นภาษาเดนมาร์ก ชื่อDen Danske Sprog-Kunst ('ศิลปะแห่งภาษาเดนมาร์ก') โดยPeder Syvนักเขียนสำคัญในยุคนี้ ได้แก่Thomas Kingoกวีและผู้แต่งบทเพลงสดุดี และLeonora Christina Ulfeldt ซึ่งนวนิยายเรื่อง Jammersminde ( ความทุกข์ระทมที่จดจำ ) ของเธอได้รับการยกย่องจากนักวิชาการว่าเป็นผลงานชิ้นเอกทางวรรณกรรมการสะกดคำยังไม่ได้รับการกำหนดมาตรฐาน และหลักการในการกำหนดมาตรฐานนั้นได้รับการถกเถียงกันอย่างดุเดือดในหมู่นักภาษาศาสตร์ชาวเดนมาร์ก ไวยากรณ์ของJens Pedersen Høysgaardเป็นไวยากรณ์แรกที่ให้การวิเคราะห์โดยละเอียดเกี่ยวกับสัทวิทยาและจังหวะการพูดของภาษาเดนมาร์ก รวมถึงคำอธิบายเกี่ยวกับstødในช่วงเวลานี้ นักวิชาการยังได้ถกเถียงกันว่าควร "เขียนตามที่พูด" หรือ "พูดตามที่เขียน" ดีกว่ากัน รวมถึงว่ารูปแบบไวยากรณ์โบราณที่เลิกใช้ไปแล้วในภาษาพูด เช่น รูปพหูพจน์ของคำกริยา ควรได้รับการอนุรักษ์ไว้ในการเขียนหรือไม่ เช่นhan er 'เขาคือ' เทียบกับde ere 'พวกเขาคือ' ^{[ 35 ]}

จังหวัดเดนมาร์กตะวันออกตกเป็นของสวีเดนหลังสนธิสัญญาบรอมเซโบรฉบับที่สอง (ค.ศ. 1645)หลังจากนั้นจังหวัดเหล่านั้นก็ค่อยๆ กลายเป็นสวีเดน เช่นเดียวกับที่นอร์เวย์ถูกตัดขาดทางการเมืองจากเดนมาร์ก ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดอิทธิพลของเดนมาร์กที่มีต่อนอร์เวย์อย่างค่อยเป็นค่อยไป (อิทธิพลผ่านภาษาเขียนมาตรฐานร่วมกันยังคงอยู่) เมื่อมีการนำระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์มาใช้ในปี ค.ศ. 1660 รัฐเดนมาร์กก็รวมเป็นหนึ่งเดียวมากขึ้น และภาษาของสำนักวาติกันเดนมาร์ก ซึ่งเป็นภาษาถิ่นซีแลนดิกที่มีอิทธิพลจากเยอรมันและฝรั่งเศส กลายเป็นภาษามาตรฐานอย่างเป็นทางการโดยพฤตินัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเขียน — นี่คือภาษาที่เรียกว่าrigsdansk 'ภาษาเดนมาร์กแห่งราชอาณาจักร' ดั้งเดิม นอกจากนี้ ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 18 เสียง skarre-Rซึ่ง เป็นเสียง R ในเพดานอ่อน ( [ʁ] ) ก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วเดนมาร์ก ซึ่งน่าจะได้รับอิทธิพลจากภาษาฝรั่งเศสและเยอรมันในปารีสส่งผลกระทบต่อทุกพื้นที่ที่ภาษาเดนมาร์กเคยมีอิทธิพล รวมถึงเดนมาร์กทั้งหมด สวีเดนตอนใต้ และชายฝั่งนอร์เวย์ตอนใต้^{[ 36 ]}

ในศตวรรษที่ 18 วิชาภาษาศาสตร์เดนมาร์กได้รับการพัฒนาโดยRasmus Raskผู้บุกเบิกสาขาวิชา ภาษาศาสตร์ เปรียบเทียบและประวัติศาสตร์และเขียนไวยากรณ์ภาษาเดนมาร์กฉบับภาษาอังกฤษเล่มแรก ภาษาเดนมาร์กเชิงวรรณกรรมยังคงพัฒนาต่อไปด้วยผลงานของLudvig Holbergซึ่งบทละครและผลงานทางประวัติศาสตร์และวิทยาศาสตร์ของเขาได้วางรากฐานให้กับวรรณกรรมเดนมาร์ก เมื่อHans Egede เข้ามาตั้งอาณานิคมในกรีนแลนด์ ภาษาเดนมาร์กจึงกลายเป็นภาษาทางการบริหารและศาสนาที่นั่น ในขณะที่ไอซ์แลนด์และหมู่เกาะแฟโรมีสถานะเป็นอาณานิคมของเดนมาร์กโดยมีภาษาเดนมาร์กเป็นภาษาทางการจนถึงกลางศตวรรษที่ 20 ^{[ 35 ]}

ยุคที่เรียกว่า " ยุคทอง " เป็นช่วงเวลาสำคัญในการพัฒนาวัฒนธรรมวรรณกรรมเดนมาร์ก นักเขียนเช่นNFS Grundtvigเน้นย้ำบทบาทของภาษาในการสร้างความเป็นชาติ นักเขียนภาษาเดนมาร์กที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในยุคนี้ ได้แก่นักปรัชญาอัตถิภาวนิยมSøren Kierkegaardและนักเขียนนิทานชื่อ ดัง Hans Christian Andersen ^{[ 37 ]}

ตลอดศตวรรษที่ 19 ชาวเดนมาร์กอพยพไปตั้งถิ่นฐานในชุมชนชาวต่างชาติขนาดเล็กในทวีปอเมริกา โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และอาร์เจนตินา ซึ่งยังคงมีความทรงจำและการใช้ภาษาเดนมาร์กอยู่บ้างในปัจจุบัน^{[ 8 ]}

หลังจากการสูญเสียชเลสวิกให้กับเยอรมนี ภาษาเดนมาร์กในภูมิภาคนี้ก็สูญเสียสถานะ^{[ 38 ]}หลังจาก การลง ประชามติชเลสวิกในปี 1920ชาวเดนมาร์กจำนวนหนึ่งยังคงเป็นชนกลุ่มน้อยในดินแดนของเยอรมนี [ ^{39 ] หลังจาก} การยึดครองเดนมาร์กโดยเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่สอง การปฏิรูปการสะกดคำในปี 1948 ได้ยกเลิกกฎการใช้อักษรตัวใหญ่สำหรับคำนามที่ได้รับอิทธิพลจากเยอรมัน และนำอักษร⟨ å ⟩ มาใช้ ^{[ 40 ]}

ด้วยการใช้ภาษาเดนมาร์กมาตรฐานโคเปนเฮเกน ( Rigsdansk ) ในการออกอากาศระดับชาติแต่เพียงผู้เดียว ภาษาถิ่นดั้งเดิมจึงได้รับแรงกดดันมากขึ้น ในศตวรรษที่ 20 ภาษาถิ่นเหล่านั้นแทบจะหายไปหมด และภาษามาตรฐานได้ขยายไปทั่วประเทศ ^{[ 41 ]}ความแตกต่างเล็กน้อยในการออกเสียงในระดับภูมิภาคของภาษามาตรฐาน ซึ่งบางครั้งเรียกว่าregionsprog 'ภาษาภูมิภาค' ยังคงมีอยู่ และในบางกรณีก็มีความสำคัญ ปัจจุบัน ภาษาเดนมาร์กมาตรฐานหลักๆ ได้แก่ ภาษาเดนมาร์กมาตรฐานโคเปนเฮเกน ซึ่งเกี่ยวข้องกับผู้สูงอายุ ผู้มีฐานะดี และผู้มีการศึกษาดีในเมืองหลวง และภาษาเดนมาร์กมาตรฐานโคเปนเฮเกนต่ำ ซึ่งเดิมเกี่ยวข้องกับชนชั้นแรงงาน แต่ปัจจุบันถูกนำมาใช้เป็นภาษาที่มีเกียรติของคนรุ่นใหม่^{[ 42 ] [ 43 ]}นอกจากนี้ ในศตวรรษที่ 21 อิทธิพลของการอพยพยังส่งผลทางภาษา เช่น การเกิดขึ้นของภาษาที่เรียกว่าmultiethnolectในเขตเมือง ซึ่งเป็นภาษาเดนมาร์กแบบผู้อพยพ (หรือที่รู้จักกันในชื่อPerkerdansk ) ที่ผสมผสานองค์ประกอบของภาษาผู้อพยพต่างๆ เช่น ภาษาอาหรับ ภาษาตุรกี และภาษาเคิร์ด รวมถึงภาษาอังกฤษและภาษาเดนมาร์ก^{[ 42 ]}

ภายในราชอาณาจักรเดนมาร์กภาษาเดนมาร์กเป็นภาษาประจำชาติของเดนมาร์กและเป็นหนึ่งในสองภาษาทางการของหมู่เกาะแฟโร (ควบคู่กับภาษาแฟโร ) มีภาษาเดนมาร์กสำเนียงแฟโรที่เรียกว่าGøtudansktจนถึงปี 2009 ภาษาเดนมาร์กยังเป็นหนึ่งในสองภาษาทางการของกรีนแลนด์ (ควบคู่กับภาษากรีนแลนด์ ) ปัจจุบันภาษาเดนมาร์กทำหน้าที่เป็นภาษากลางในกรีนแลนด์ โดยชาวกรีนแลนด์พื้นเมืองจำนวนมากสามารถพูดภาษาเดนมาร์กเป็นภาษาที่สองได้ (ภาษาเดนมาร์กถูกนำมาใช้ในระบบการศึกษาเป็นภาษาบังคับในปี 1928) ประมาณ 10% ของประชากรพูดภาษาเดนมาร์กเป็นภาษาแรกเนื่องจากการอพยพ^{[ 5 ]}

ไอซ์แลนด์เป็นดินแดนที่อยู่ภายใต้การปกครองของเดนมาร์ก-นอร์เวย์ซึ่งภาษาเดนมาร์กเป็นหนึ่งในภาษาทางการ^{[ 44 ]}แม้ว่าภาษาเดนมาร์กจะไม่ได้เป็นภาษาทางการในไอซ์แลนด์อีกต่อไปในปี พ.ศ. 2487 แต่ก็ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายและเป็นวิชาบังคับในโรงเรียน โดยสอนเป็นภาษาต่างประเทศที่สองตั้งแต่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 7 ต่อจากภาษาอังกฤษ^{[ 45 ]}

ไม่มีกฎหมายใดกำหนดภาษาทางการสำหรับเดนมาร์ก ทำให้ภาษาเดนมาร์กเป็น ภาษาทางการ โดยพฤตินัยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความแพ่งได้กำหนดให้ภาษาเดนมาร์กเป็นภาษาของศาล^{[ 46 ]}ตั้งแต่ปี 1997 หน่วยงานของรัฐมีหน้าที่ต้องปฏิบัติตามระบบการสะกดคำอย่างเป็นทางการที่กำหนดไว้ในกฎหมายการสะกดคำ ในศตวรรษที่ 21 ได้มีการหารือกันเพื่อสร้างกฎหมายที่จะทำให้ภาษาเดนมาร์กเป็นภาษาทางการของเดนมาร์ก^{[ 47 ]}

นอกจากนี้ ยังมีชุมชนผู้พูดภาษาเดนมาร์กที่เห็นได้ชัดในชเลสวิกตอนใต้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเยอรมนีที่ติดกับเดนมาร์ก และมีการใช้ภาษาเดนมาร์กมาตรฐานแบบหนึ่งที่เรียกว่าภาษาเดนมาร์กชเลสวิกตอนใต้ในพื้นที่ดังกล่าว ตั้งแต่ปี 2015 ชเลสวิก-โฮลสไตน์ได้ยอมรับภาษาเดนมาร์กเป็นภาษาประจำภูมิภาคอย่างเป็นทางการ[ 6 ^{] [ 7 ]เช่นเดียว}กับภาษาเยอรมันทางตอนเหนือของชายแดน ยิ่งไปกว่านั้น ภาษาเดนมาร์กเป็นหนึ่งในภาษาทางการของสหภาพยุโรปและเป็นหนึ่งในภาษาที่ใช้ในการทำงานของสภานอร์ดิก [ ^{48 ] ภาย}ใต้อนุสัญญาภาษานอร์ดิกพลเมืองที่พูดภาษาเดนมาร์กในประเทศนอร์ดิกมีโอกาสที่จะใช้ภาษาแม่ของตนเมื่อติดต่อกับหน่วยงานราชการในประเทศนอร์ดิกอื่นๆ โดยไม่ต้องเสียค่า ใช้จ่ายใน การตีความหรือแปล ใดๆ ^{[ 48 ]}

Bokmålซึ่ง เป็นภาษาเขียน นอร์เวย์ที่แพร่หลายกว่าในสองรูปแบบนั้นมีความใกล้เคียงกับภาษาเดนมาร์กมาก เนื่องจากภาษาเดนมาร์กมาตรฐานถูกใช้เป็น ภาษาบริหาร โดยพฤตินัยจนถึงปี 1814 และเป็นหนึ่งในภาษาทางการของเดนมาร์ก-นอร์เวย์ Bokmål มีพื้นฐานมาจากภาษาเดนมาร์ก (โดยเฉพาะภาษาเดนมาร์ก-นอร์เวย์ ) ซึ่งแตกต่างจากภาษานอร์เวย์อีกรูปแบบหนึ่งคือNynorskซึ่งมีพื้นฐานมาจากภาษาถิ่นนอร์เวย์ โดยมีภาษานอร์เวย์โบราณเป็นจุดอ้างอิงที่สำคัญ^{[ 14 ]}

นอกจาก นี้ยังมีชุมชนผู้อพยพชาวเดนมาร์กในสถานที่อื่นๆ ทั่วโลกที่ยังคงใช้ภาษาในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ในทวีปอเมริกา ชุมชนที่พูดภาษาเดนมาร์กสามารถพบได้^ในสหรัฐอเมริกาแคนาดาอาร์เจนตินาและบราซิล^{[ 8} ]

แม้ว่าจะขึ้นอยู่กับการวิเคราะห์บ้าง แต่ภาษาเดนมาร์กสมัยใหม่ส่วนใหญ่แยกแยะสระยาว 12 ตัว สระสั้น 13 ตัว และสระกลาง 2 ตัว คือ/ə/และ/ɐ/ซึ่งปรากฏเฉพาะในพยางค์ที่ไม่เน้นเสียงเท่านั้น ทำให้มีหน่วยเสียงสระที่แตกต่างกันทั้งหมด 27 หน่วย ซึ่งเป็นจำนวนมากในบรรดาภาษาต่างๆ ทั่วโลก^{[ 63 ]}นอกจากนี้ยังมีสระประสมอย่างน้อย 19 ตัว โดยทั้งหมดมีสระตัวแรกสั้นและส่วนที่สองเป็น[j] , [w]หรือ[ɐ̯] ^{[ 64 ] ตารางด้าน}ล่างแสดงการกระจายโดยประมาณของสระตามที่Grønnum (1998a) ให้ไว้ ในภาษาเดนมาร์กมาตรฐานสมัยใหม่ โดยใช้สัญลักษณ์ที่ใช้ในIPA/Danishคำถามในการวิเคราะห์อาจทำให้รายการสระแตกต่างกันเล็กน้อย เช่น ขึ้นอยู่กับว่าสระที่มีสี r ถือเป็นหน่วยเสียงที่แตกต่างกันหรือไม่Basbøll (2005 :50)ระบุสระเต็ม 25 ตัว โดยไม่นับสระ "schwa" ที่ไม่เน้นเสียงอีก 2 ตัว

ระบบพยัญชนะค่อนข้างเรียบง่ายBasbøll (2005 :73)จำแนกหน่วยเสียงพยัญชนะที่ไม่ใช่พยางค์ 17 หน่วยในภาษาเดนมาร์ก

โฟนีมเหล่านี้จำนวนมากมีอัลโลโฟนที่ แตกต่างกันมาก ในตอนต้นและตอนท้ายโดยที่พยัญชนะคั่นสระที่ตามด้วยสระเต็มจะถูกพิจารณาเหมือนในตอนต้น มิฉะนั้นจะพิจารณาเหมือนในตอนท้าย^{[ 66 ]}ในทางสัทศาสตร์ไม่มีความแตกต่างของเสียงพยัญชนะหยุด แต่ความแตกต่างอยู่ที่การออกเสียงแบบมีลมหายใจ^{[ 64 ]} /p t k/จะมีลมหายใจในตอนต้น ออกเสียงเป็น[pʰ, tsʰ, kʰ]แต่ไม่ใช่ในตอนท้าย การออกเสียงของt [ tsʰ]อยู่ระหว่าง[tʰ] ที่มีลมหายใจแบบง่ายๆ และ[tsʰ] ที่มีเสียงเสียดแทรกอย่างสมบูรณ์ (เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในภาษาเยอรมันกับการเปลี่ยนพยัญชนะเยอรมันชั้นสูง ครั้งที่สอง จากtเป็นz ) มีความแปรผันตามสำเนียง และบาง สำเนียง ของจัตแลนด์อาจมีเสียงเสียดแทรกน้อยกว่าสำเนียงอื่นๆ โดยสำเนียงดั้งเดิมของจัตแลนด์เหนือและตะวันตกมีเสียงt ที่แห้งและ แทบไม่มีลมหายใจ ^{[ 67 ]}

/v/ออกเสียงเป็น[w]ในพยางค์ท้าย เช่น/ɡraːvə/ ( grave ) ออกเสียงเป็น[kʁɑːwə] [ ^{68 ] มิ}ฉะนั้น/v/จะออกเสียงเป็น[ʋ ] ^{[ 69 ]}

[ʋ, ð]มักมีการเสียดสีเล็กน้อย แต่โดยทั่วไปจะออกเสียงเป็นเสียงกึ่งสระ เสียง[ð]ในภาษาเดนมาร์กแตกต่างจากเสียงในภาษาอังกฤษที่ถอดเสียงตามธรรมเนียมด้วยสัญลักษณ์ IPA เดียวกันตรงที่มันไม่ใช่เสียงเสียดสีฟัน แต่เป็นเสียงกึ่ง สระเหงือก ซึ่ง ผู้เรียนภาษาที่สองมักได้ยินเป็น[l] ^{[ 64 ]}

เสียง[ɕ]พบได้ในคำว่า /sjovˀ/ 'สนุก' ซึ่งออกเสียงว่า[ɕɒwˀ]และ/tjalˀ/ 'กัญชา' ซึ่งออกเสียงว่า[tɕælˀ]การวิเคราะห์บางอย่างได้เสนอให้เป็นหน่วยเสียง แต่เนื่องจากเสียงนี้ปรากฏเฉพาะหลัง/s/หรือ/t/ เท่านั้น และ[j]ไม่ปรากฏหลังหน่วยเสียงเหล่านี้ จึงสามารถวิเคราะห์ได้ว่าเป็นหน่วยเสียงย่อยของ/j/ซึ่งเป็นเสียงที่ไม่มีเสียงหลังเสียงเสียดแทรกฟันที่ไม่มีเสียง ทำให้ไม่จำเป็นต้องตั้งสมมติฐานว่ามี หน่วยเสียง /ɕ/ในภาษาเดนมาร์ก^{[ 70 ]}

ในตอนต้น/r/จะถูกออกเสียงเป็นเสียงกึ่งสระในลำคอและเพดานอ่อน [ ʁ̞]แต่ในตอนท้าย จะถูกออกเสียงเป็นสระกลางต่ำที่ไม่ใช่ พยางค์ [ɐ̯]หรือรวมเข้ากับสระก่อนหน้า^{[ 71 ]}

ภาษาเดนมาร์กมีลักษณะเฉพาะ ทาง ด้านเสียงที่เรียกว่าstød ( แปลตรงตัวว่า' การผลัก' ) ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการออกเสียงแบบกล่องเสียงหรือเสียงแหบบางแหล่งข้อมูลอธิบายว่าเป็นเสียงหยุดกล่องเสียงแต่เป็นการออกเสียงที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก และในปัจจุบันนักสัทศาสตร์ถือว่าเป็นประเภทการออกเสียงหรือปรากฏการณ์ทางด้านเสียง^{[ 72 ]}การเกิดขึ้นยังขึ้นอยู่กับการเน้นเสียง และบางสำเนียงก็ออกเสียงเป็นเสียงวรรณยุกต์เป็นหลัก^{[ 73 ]} stød มีสถานะเป็น หน่วยเสียง เนื่องจากทำหน้าที่เป็นลักษณะเด่นเพียงอย่างเดียวของคำที่มีความหมายต่างกันในคู่คำที่มีความหมายใกล้เคียงกันเช่นbønder 'ชาวนา' ที่มีstødเทียบกับbønner 'ถั่ว' ที่ไม่มีstødการกระจายตัวของstødในคำศัพท์เกี่ยวข้องกับการกระจายตัวของสำเนียงเสียงสูง ต่ำแบบสแกนดิเนเวียทั่วไปที่พบใน สำเนียงส่วนใหญ่ของนอร์เวย์และสวีเดน^{[ 74 ]}

ความเครียดเป็นหน่วยเสียงและแยกแยะคำต่างๆ เช่นbilligst /ˈbilisd/ 'ถูกที่สุด' และbilist /biˈlisd/ 'คนขับรถ' ^{[ 75 ]}

ระดับเสียงสะท้อนถึงกลุ่มเน้นเสียง ประเภทประโยค และวลีจังหวะ ในภาษาเดนมาร์กมาตรฐานโคเปนเฮเกน รูปแบบระดับเสียงจะถึงจุดสูงสุดต่ำสุดภายในกลุ่มเน้นเสียงที่พยางค์ที่เน้นเสียง ตามด้วยจุดสูงสุดที่พยางค์ที่ไม่เน้นเสียงถัดไป หลังจากนั้นระดับเสียงจะค่อยๆ ลดลงจนถึงกลุ่มเน้นเสียงถัดไป^{[ 76 ]} ในการสนทนาระดับเสียงสามารถบ่งบอกถึงจุดจบของเรื่องราว^{[ 77 ]}และการผลัดกันพูด^{[ 78 ]}

คำนามมีการผันตามจำนวน (เอกพจน์หรือพหูพจน์) และความแน่นอน และถูกจัดประเภทเป็นเพศทางไวยากรณ์สองเพศ มีเพียงคำสรรพนามเท่านั้นที่ผันตามกรณี และกรณีกรรมวาจกก่อนหน้านี้ได้กลายเป็นคำต่อท้ายลักษณะเด่นของภาษาในกลุ่มนอร์ดิก รวมถึงภาษาเดนมาร์ก คือ คำนำหน้าคำนามที่ระบุเพศของคำนามได้พัฒนาเป็นคำต่อท้าย โดยทั่วไปแล้ว คำนามพหูพจน์ในภาษาเยอรมันจะมีรากคำที่ไม่ปกติหรือ " แข็ง " ซึ่งผันผ่านอุมเลาต์ กล่าวคือ การเปลี่ยนสระของรากคำ (เช่นfod/fødder 'เท้า/เท้าหลายข้าง', mand/mænd 'ผู้ชาย/ผู้ชายหลายคน') หรือรากคำปกติหรือ "อ่อน" ซึ่งผันผ่านการเติมคำต่อท้าย (เช่นskib/skibe 'เรือ/เรือหลายลำ', kvinde/kvinder 'ผู้หญิง/ผู้หญิงหลายคน') ^{[ 80 ]}

เช่นเดียวกับในภาษาอังกฤษ ระบบสรรพนามของเดนมาร์กแยกความแตกต่างระหว่างรูปประธานและรูปกรรม รูปประธานของสรรพนามใช้เมื่อสรรพนามปรากฏเป็นประธานทางไวยากรณ์ของประโยค (และเฉพาะเมื่อไม่เชื่อมโยงกันและไม่มีตัวดัดแปลงตามมา^{[ 92 ]} ) รูปกรรมใช้สำหรับหน้าที่ที่ไม่ใช่ประธานทั้งหมด รวมถึงกรรมตรงและกรรมรอง ภาคแสดง การเปรียบเทียบ และโครงสร้างประเภทอื่นๆ สรรพนามบุรุษที่สามเอกพจน์ยังแยกความแตกต่างระหว่างสิ่งมีชีวิตเพศชายhan 'เขา' และสิ่งมีชีวิตเพศหญิงhun 'เธอ' เช่นเดียวกับสิ่งไม่มีชีวิตเพศกลางdet 'มัน' และสิ่งไม่มีชีวิตเพศทั่วไปden 'มัน' ^{[ 93 ]}

• Jeg sover : 'ฉันนอนหลับ'
• Du sover : 'คุณนอนหลับ'
• Jeg kysser dig : 'ฉันจูบคุณ'
• Du kysser mig : 'คุณจูบฉัน'

สรรพนามแสดงความเป็นเจ้าของสามารถใช้ได้ทั้งแบบอิสระและแบบคุณศัพท์ แต่มีรูปแบบเดียวกัน^{[ 94 ]}รูปแบบนี้ใช้ได้ทั้งแบบคุณศัพท์นำหน้าคำนามที่ถูกครอบครอง เช่นdet er min hest 'มันคือม้าของฉัน' และใช้แบบอิสระแทนคำนามที่ถูกครอบครอง เช่นden er min 'มันเป็นของฉัน' ในบุรุษที่สามเอกพจน์ จะใช้ sinเมื่อผู้ครอบครองเป็นประธานของประโยคด้วย ในขณะที่hans 'ของเขา', hendes 'ของเธอ' หรือdens/dets 'ของมัน' จะใช้เมื่อผู้ครอบครองแตกต่างจากประธานทางไวยากรณ์^{[ 95 ] [ 96 ]}

กริยาภาษาเดนมาร์กมีโครงสร้างทางสัณฐานวิทยาที่เรียบง่าย บ่งบอกถึงหมวดหมู่ทางไวยากรณ์เพียงเล็กน้อย กริยาไม่ได้บ่งบอกบุคคลหรือจำนวนของประธาน แม้ว่าการบ่งบอกประธานพหูพจน์จะยังคงใช้ในงานเขียนจนถึงศตวรรษที่ 19 กริยามีรูปอดีตกาล รูปปัจจุบันกาล และรูปกริยาช่อง 2 รวมถึงรูปกริยา passive และรูปกริยา imperative ^{[ 97 ]}

ตัวเลขบางตัวถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของ ระบบ เลขฐานยี่สิบที่มีกฎต่างๆ กัน ในรูปแบบคำของตัวเลขที่มากกว่า 20 หน่วยจะอยู่ก่อนหลักสิบ ดังนั้น 21 จึงเขียนว่าenogtyveซึ่งแปลว่า "หนึ่งและยี่สิบ" ^{[ 104 ]}

ตัวเลขhalvandenหมายถึง1 + 1 ⁄ 2 (แปลตรงตัวว่า "ครึ่งวินาที" ซึ่งหมายถึง "หนึ่งบวกครึ่งหนึ่งของวินาทีที่หนึ่ง") ตัวเลขที่คล้ายกันhalvtredje ( 2 + 1 ⁄ 2 ), halvfjerde ( 3 + 1 ⁄ 2 )และhalvfemte ( 4 + 1 ⁄ 2 ) นั้นล้าสมัยแล้ว แต่ยังคงใช้โดยปริยายในระบบเลขฐานยี่สิบที่อธิบายไว้ด้านล่าง^{[ 105 ]}ในทำนองเดียวกันการกำหนดเวลาklokken halv treซึ่งแปลตรงตัวว่า "สามนาฬิกาครึ่ง" คือ สองนาฬิกาครึ่ง^{[ 106 ]}

ลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่งของภาษาเดนมาร์กคือ ตัวเลข 50, 60, 70, 80 และ 90 ใช้ระบบเลขฐานยี่สิบ (เช่นเดียวกับ ตัวเลขของภาษา ฝรั่งเศสตั้งแต่ 80 ถึง 99) ซึ่งหมายความว่าคะแนน (20) ถูกใช้เป็นหน่วยฐานในการนับTresย่อมาจากtre-sinds-tyve "สามเท่าของยี่สิบ" และหมายถึง 60 ในขณะที่ 50 คือhalvtredsย่อมาจากhalvtredje-sinds-tyve " 2 + 1 ⁄ 2เท่าของยี่สิบ" โดยใช้halv-ตามที่อธิบายไว้ข้างต้น คำลงท้ายsindstyveซึ่งหมายถึง "เท่าของยี่สิบ" นั้นไม่รวมอยู่ในจำนวนนับอีก ต่อไปแล้ว แต่ยังคงสามารถใช้ในจำนวนลำดับได้ ดังนั้น ในภาษาเดนมาร์กสมัยใหม่ 52 มักจะเขียนว่าtooghalvtredsซึ่งมาจากtooghalvtredsindstyve ที่เลิกใช้แล้ว ในขณะที่ 52nd จะเขียนว่าtooghalvtredsendeหรือtooghalvtredsindstyvende ^{[ 105 ] [ 107 ]}

ยี่สิบคือtyveมาจากภาษาเดนมาร์กโบราณtiughu รูปแบบภาษานอร์สโบราณtuttuguซึ่งหมายถึง "สองสิบ" ^{[ 108 ]}ในขณะที่สามสิบคือtrediveและสี่สิบคือfyrreมาจากภาษาเดนมาร์กโบราณfyritiughu "สี่สิบ" สำหรับสี่สิบ บางครั้งมีการใช้ คำโบราณfyrretyveดังนั้น คำต่อท้าย-tyveควรเข้าใจว่าเป็นพหูพจน์ของti (10) แม้ว่าคำว่าtyve ที่เป็นอิสระ จะหมายถึง 20 ทำให้ยากที่จะอธิบายว่าทำไมfyrretyveจึงเป็น 40 (สี่สิบ) และไม่ใช่ 80 (สี่ยี่สิบ) ^{[ 105 ]}

สำหรับจำนวนมาก (หนึ่งพันล้านหรือมากกว่า) ภาษาเดนมาร์กใช้มาตราส่วนยาวดังนั้นพันล้านในมาตราส่วนสั้น (1,000,000,000) จึงเรียกว่ามิลลิอาร์ดและล้านล้านในมาตราส่วนสั้น (1,000,000,000,000) เรียกว่าพันล้าน^{[ 110 ]}

ลำดับส่วนประกอบพื้นฐานของภาษาเดนมาร์กในประโยคง่ายๆ ที่มีทั้งประธานและกรรมคือประธาน-กริยา-กรรม [ ^{111 ] อย่างไรก็ตาม}ภาษาเดนมาร์กยังเป็นภาษา V2ซึ่งหมายความว่ากริยาจะต้องเป็นส่วนประกอบที่สองของประโยคเสมอ ตามแนวคิดของนักไวยากรณ์ชาวเดนมาร์กPaul Diderichsen ^{[ 112 ]}ไวยากรณ์ภาษาเดนมาร์กมักจะถูกวิเคราะห์ว่าประกอบด้วยช่องหรือฟิลด์ และในฟิลด์เหล่านั้น เนื้อหาประโยคบางประเภทสามารถย้ายไปยังฟิลด์ก่อนกริยา (หรือฟิลด์พื้นฐาน ) เพื่อให้ได้ผลลัพธ์เชิงปฏิบัติที่แตกต่างกัน โดยปกติแล้ว เนื้อหาประโยคที่อยู่ในช่องก่อนกริยาจะต้องมีการทำเครื่องหมายเชิงปฏิบัติ ซึ่งมักจะเป็นข้อมูลใหม่หรือหัวข้อไม่มีกฎว่าประธานจะต้องอยู่ในช่องก่อนกริยา แต่เนื่องจากประธานและหัวข้อมักจะตรงกัน จึงมักจะอยู่ในช่องก่อนกริยา ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่เนื้อหาประโยคใดๆ ที่ไม่ใช่ประธานปรากฏในตำแหน่งก่อนกริยา ประธานจะถูกลดระดับไปอยู่ในตำแหน่งหลังกริยา และลำดับประโยคจะกลายเป็น VSO ^{[ 113 ]}

• ปีเตอร์ (S) så (V) Jytte (O) : 'ปีเตอร์เห็น Jytte'

แต่

• I går så (V) Peter (S) Jytte (O) : 'เมื่อวาน ปีเตอร์เห็น Jytte'

เมื่อไม่มีส่วนประกอบที่ทำเครื่องหมายตามหลักปฏิบัติในประโยคที่จะรับช่องก่อนกริยา (เช่น เมื่อข้อมูลทั้งหมดเป็นข้อมูลใหม่) ช่องนั้นจะต้องรับประธานเสมือนder 'there' ^{[ 114 ]}

• der kom en pige ind ad døren : มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาทางประตู 'เด็กผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาทางประตู'