ชาวเอสซีน ( / ˈ ɛ s iː n z , ɛ ˈ s iː n z / ; ภาษาฮีบรู : אָסָּיִים ‎ ,Īssīyīm ; กรีก : Ἐσσηνοί , ἘσσαῖοιหรือὈσσαῖοι , Essenoi, Essaioi, Ossaioi ) หรือEsseniansเป็นชุมชนชาวยิวที่ลึกลับในช่วงสมัยวิหารที่สองซึ่งเจริญรุ่งเรืองตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตศักราชถึงศตวรรษที่ 1 ส.ศ. ^{[ 2 ]}

ขบวนการเอสเซนน่าจะมีต้นกำเนิดมาจากกลุ่มที่แตกต่างในหมู่ชาวยิวในสมัยของโจนาธาน อัปฟัส ซึ่งเกิดจากข้อพิพาทเกี่ยวกับกฎหมายยิวและความเชื่อที่ว่า ตำแหน่งมหาปุโรหิต ของโจนาธานนั้น ไม่ชอบด้วย กฎหมาย ^{[ 3 ]}นักวิชาการส่วนใหญ่คิดว่าชาวเอสเซนแยกตัวออกมาจากปุโรหิตซาโด ก ^{[ 4 ]}พวกเขาเชื่อว่าการตีความโตราห์ของพวกเขามาจากผู้นำยุคแรกของพวกเขา คืออาจารย์แห่งความชอบธรรมซึ่งอาจเป็นมหาปุโรหิตที่ถูกต้องตามกฎหมาย พวกเขายึดมั่นในแนวทางอนุรักษ์นิยมต่อกฎหมายยิว โดยปฏิบัติตามลำดับชั้นที่เข้มงวดซึ่งให้ความสำคัญกับปุโรหิต ( บุตรของซาโดก ) มากกว่าฆราวาส เน้นความบริสุทธิ์ทางพิธีกรรม และมี มุมมอง แบบทวิลักษณ์^{[ 3 ]}

ตามที่นักเขียนชาวยิวอย่างโจเซฟัสและฟิโลกล่าวไว้ ชาวเอสเซนส์มีจำนวนประมาณสี่พันคน และอาศัยอยู่ในถิ่นฐานต่างๆ ทั่ว แคว้นยู เดีย ในทางกลับกัน พลินีผู้เฒ่านักเขียนชาวโรมัน กลับ ระบุว่า พวกเขาอาศัยอยู่เหนือเอนเกดีทางฝั่งตะวันตกของทะเลเดดซี^{[ 5 ] [ 6 ]}พลินีเล่าในไม่กี่บรรทัดว่าชาวเอสเซนส์ไม่มีเงินตรา ดำรงอยู่มาหลายพันชั่วอายุคน และชนชั้นนักบวชของพวกเขา ("นักภาวนา") ไม่แต่งงานโจเซฟัสได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับชาวเอสเซนส์ในหนังสือสงครามยิว ( ประมาณ ค.ศ. 75 ) โดยมีคำอธิบายที่สั้นกว่าในหนังสือโบราณของชาวยิว ( ประมาณ ค.ศ. 94 ) และชีวประวัติของฟลาวิอุส โจเซฟัส ( ประมาณ ค.ศ. 97 ) โดยอ้างว่ามีความรู้โดยตรง เขาระบุว่าชาวเอสเซนส์เป็นหนึ่งในสามนิกายของปรัชญา ยิว ^{[ 7 ]}เคียงข้างพวกฟาริสีและพวกซัดดูซีเขากล่าวถึงข้อมูลเดียวกันเกี่ยวกับความศรัทธา การถือ พรหมจรรย์ การไม่มีทรัพย์สินส่วนตัวและเงินทอง ความเชื่อในความเป็นชุมชนและความมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามวันสะบาโต อย่างเคร่งครัด เขายังเสริมอีกว่าชาว เอสเซนส์ จะทำการชำระล้างร่างกายด้วยน้ำทุกเช้า (ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่คล้ายกับการใช้มิควาห์สำหรับการชำระล้างร่างกายทุกวันซึ่งพบได้ในกลุ่มฮาซิดิม บางกลุ่มในปัจจุบัน ) รับประทานอาหารร่วมกันหลังการสวดมนต์ อุทิศตนเพื่อการกุศล และความเมตตา ห้ามการแสดงความโกรธ ศึกษาคัมภีร์ของผู้อาวุโส รักษาความลับ และระลึกถึงพระนามของ ทูตสวรรค์ที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาเป็นอย่างมาก

ชาวเอสเซนส์ได้รับชื่อเสียงในยุคปัจจุบันจากการค้นพบเอกสารทางศาสนาจำนวนมากที่รู้จักกันในชื่อคัมภีร์ทะเลเดดซีซึ่งเชื่อกันโดยทั่วไปว่าเป็นห้องสมุดของชาวเอสเซนส์ คัมภีร์เหล่านี้ถูกค้นพบที่คุมรานซึ่งเป็นแหล่งโบราณคดีที่ตั้งอยู่ริมชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลเดดซีซึ่งเชื่อกันว่าเป็นที่อยู่อาศัยของชุมชนชาวเอสเซนส์ เอกสารเหล่านี้เก็บรักษาสำเนาหลายฉบับของส่วนต่างๆ ในคัมภีร์ไบเบิลภาษา ฮีบรู พร้อมด้วยคัมภีร์รองและคัมภีร์เฉพาะนิกาย รวมถึงงานเขียนต่างๆ เช่นกฎของชุมชนเอกสารดามัสกัสและคัมภีร์สงคราม

ตามทัศนะทั่วไป ชาวเอสเซนส์หายสาบสูญไปหลังสงครามยิว-โรมันครั้งแรกซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ทำให้ชุมชนที่คุมรานถูกทำลายด้วย^{[ 3 ]}นักวิชาการตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีแหล่งข้อมูลโดยตรงที่สนับสนุนข้อกล่าวอ้างนี้ ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะยังคงอยู่หรือกลุ่มที่เกี่ยวข้องจะรอดชีวิตมาได้ในศตวรรษต่อมา^{[ 8 ]}นักวิจัยบางคนเสนอว่าคำสอนของชาวเอสเซนส์อาจมีอิทธิพลต่อศาสนาอื่นๆ เช่นศาสนาแมนเดอิสม์และศาสนาคริสต์^{[ 9 ] [ 10 ]}

โจเซฟัสใช้ชื่อเอสเซนส์ในบันทึกหลักสองฉบับของเขาคือสงครามยิว 2.119, 158, 160 และโบราณวัตถุของชาวยิว 13.171–2 แต่ต้นฉบับบางฉบับอ่านว่าเอสไซออน ("ให้เกียรติเอสเซนส์"; ^{[ 11 ]} "เอสเซนส์คนหนึ่งชื่อมาเนมัส"; ^{[ 12 ]} "ให้เกียรติเอสเซนส์ทั้งหมด"; ^{[ 13 ]} "เอสเซนส์") ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

อย่างไรก็ตาม ในหลายที่ โจเซฟัสใช้คำว่าEssaiosซึ่งโดยทั่วไปถือว่าหมายถึงชาวเอสเซน ("ยูดาสแห่ง เผ่า เอสเซน "; ^{[ 17 ]} "ไซมอนแห่งเผ่าเอสเซน "; ^{[ 18 ]} "ยอห์น ชาว เอสเซน "; ^{[ 19 ]} "ผู้ที่เราเรียกว่าเอสเซน "; ^{[ 20 ]} "ไซมอน ชายแห่ง เผ่า เอสเซน ") ^{[ 21 ]}โจเซฟัสระบุว่าชาวเอสเซนเป็นหนึ่งในสามนิกายหลักของชาวยิวในยุคนั้น^{[ 22 ]}

การใช้ของฟิโลคือEssaioiแม้ว่าเขาจะยอมรับว่ารูปแบบภาษากรีกของชื่อดั้งเดิม นี้ ซึ่งตามรากศัพท์ ของเขา หมายถึง "ความศักดิ์สิทธิ์" นั้นไม่แม่นยำ^{[ 23 ]}ข้อความภาษาละตินของพลินีใช้Esseni ^{[ 5 ] [ 24 ]}

Gabriele Boccaccini ชี้ให้เห็นว่ายังไม่พบรากศัพท์ที่น่าเชื่อถือสำหรับชื่อ Essene แต่คำนี้ใช้กับกลุ่มที่ใหญ่กว่าในยูเดียซึ่งรวมถึงชุมชนQumran ด้วย ^{[ 25 ]}

ก่อนการ ค้นพบ ม้วนหนังสือทะเลเดดซีมีการเสนอว่าชื่อนี้มาจาก คำสะกดภาษา กรีก หลายแบบ จากคำเรียกตนเอง ในภาษาฮีบรู ที่พบในม้วนหนังสือทะเลเดดซีบางเล่มในภายหลัง คือʻosey haTorahซึ่งหมายถึง "'ผู้กระทำ' หรือ 'ผู้สร้าง' พระธรรมโทราห์ " ^{[ 26 ]}แม้ว่าจะมีการตีพิมพ์ข้อเสนอแนะเกี่ยวกับรากศัพท์หลายสิบข้อ แต่รากศัพท์นี้เป็นรากศัพท์เดียวที่ตีพิมพ์ก่อนปี 1947 ซึ่งได้รับการยืนยันโดยการอ้างอิงคำเรียกตนเองในข้อความของคุมราน และกำลังได้รับการยอมรับในหมู่นักวิชาการ ^{[ 27 ]}เป็นที่ยอมรับว่าเป็นรากศัพท์ของรูปแบบOssaioi (และโปรดทราบว่าฟิโลยังเสนอการสะกด O ด้วย) และ มีการกล่าวถึงการสะกด EssaioiและEsseniที่แตกต่างกันโดย VanderKam, Goranson และคนอื่นๆ ในภาษาฮีบรูยุคกลาง (เช่นSefer Yosippon ) Hassidim "ผู้เคร่งศาสนา" แทนที่ "Essenes" แม้ว่าชื่อภาษาฮีบรูนี้จะไม่ใช่รากศัพท์ของEssaioi / Esseniแต่คำที่เทียบเท่าในภาษาอาราเมอิกคือHesi'im ซึ่งเป็นที่รู้จักจากตำราอาราเมอิกตะวันออก^{[ 28 ]}บางคนเสนอว่า Essene เป็นการถอดเสียงจากคำภาษาฮีบรูḥiṣonim ( ḥiṣon "ภายนอก") ซึ่งMishnah (เช่นMegillah 4:8 ^{[ 29 ]} ) ใช้เพื่ออธิบายกลุ่มนิกายต่างๆ อีกทฤษฎีหนึ่งคือชื่อนี้ยืมมาจากลัทธิของผู้ศรัทธาต่ออาร์เทมิสในอนาโตเลียซึ่งท่าทางและการแต่งกายค่อนข้างคล้ายกับกลุ่มในยูเดีย^{[ 30 ]}

ฟลาวิอุส โจเซฟัส กล่าว ไว้ ในบทที่ 8 ของหนังสือ " สงครามยิว " ว่า:

2.(119)เพราะในหมู่ชาวยิวมีนิกายทางปรัชญาอยู่สามนิกาย นิกายแรกคือพวกฟาริสี นิกายที่สองคือพวกซัดดูซีและนิกายที่สามซึ่งอ้างว่ามีระเบียบวินัย ที่เข้มงวดกว่า เรียกว่าพวกเอสเซนส์ พวกหลังนี้เป็นชาวยิวโดยกำเนิด และดูเหมือนจะมีความรักใคร่กันมากกว่านิกายอื่นๆ^{[ 31 ]}

ตามที่โจเซฟัส กล่าวไว้ ชาวเอสเซนส์ได้ตั้งถิ่นฐาน "ไม่ใช่ในเมืองเดียว" แต่ "เป็นจำนวนมากในทุกเมือง" ^{[ 32 ]} ฟิโลกล่าวถึง ชาวเอสเซนส์ "มากกว่าสี่พันคน" ที่อาศัยอยู่ใน "ปาเลสไตน์และซีเรีย " ^{[ 33 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "ในหลายเมืองของยูเดียและในหลายหมู่บ้าน และรวมกลุ่มกันเป็นสังคมขนาดใหญ่ที่มีสมาชิกจำนวนมาก" ^{[ 34 ]}

พลินีระบุตำแหน่งของพวกเขาว่า "ทางฝั่งตะวันตกของทะเลเดดซี ห่างจากชายฝั่ง ... [เหนือ] เมืองเอนเกดา " ^{[ 24 ]}

นักวิชาการและนักโบราณคดี สมัยใหม่บางคน โต้แย้งว่าชาวเอสเซนส์อาศัยอยู่ในถิ่นฐานที่คุมรานซึ่งเป็นที่ราบสูงในทะเลทรายจูเดียริมทะเลเดดซี โดยอ้างอิงพลินีผู้เฒ่าเพื่อสนับสนุน และให้ความเชื่อว่าม้วนหนังสือทะเลเดดซีเป็นผลงานของชาวเอสเซนส์^{[ 35 ]}ทฤษฎีนี้ แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างแน่ชัด แต่ก็กลายเป็นทฤษฎีหลักในการอภิปรายทางวิชาการและการรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับชาวเอสเซนส์^{[ 36 ]}

ในบริเวณเดียวกันตามแนวชายฝั่งทะเลเดดซี ยังมีแหล่งโบราณสถานEin FeshkhaและAin el-Ghuweirซึ่งเชื่อมโยงกับแหล่งตั้งถิ่นฐาน Qumran โดยเฉพาะสุสานที่ Ain el-Ghuweir มีลักษณะคล้ายคลึงกัน แม้ว่าจะรวมถึงการฝังศพของผู้หญิงและเด็กด้วย^{[ 37 ]}

รูปแบบการฝังศพแบบแยกเดี่ยวที่พบในสุสานคุมรานนั้นแตกต่างจากรูปแบบการฝังศพที่พบได้ในที่อื่นๆ ในอิสราเอล

"ชุมชนคุมรานไม่ได้ปฏิบัติตามประเพณีเก่าแก่ของชาวยิวในการฝังศพร่วมกับบรรพบุรุษ แต่เน้นการฝังศพแบบแยกรายบุคคล"

สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นพยานว่า "ผู้อยู่อาศัยในคุมรานไม่ได้เป็นครอบครัว และเป็นสุสานชุมชน" ^{[ 38 ]}

บันทึกของโจเซฟัสและฟิโลแสดงให้เห็นว่าชาวเอสเซนส์ดำเนินชีวิตแบบชุมชนอย่างเคร่งครัด ซึ่งมักถูกเปรียบเทียบกับลัทธินักบวชของคริสเตียน ในยุคหลัง ^{[ 39 ]}กลุ่มชาวเอสเซนส์หลายกลุ่มดูเหมือนจะถือพรหมจรรย์แต่โจเซฟัสยังกล่าวถึง "กลุ่มชาวเอสเซนส์" อีกกลุ่มหนึ่งที่ปฏิบัติตามธรรมเนียมการหมั้นหมายเป็นเวลาสามปีแล้วจึงแต่งงาน^{[ 40 ]}ตามที่โจเซฟัสกล่าว พวกเขามีขนบธรรมเนียมและพิธีกรรมต่างๆ เช่น การเป็นเจ้าของร่วมกัน^{[ 41 ] [ 42 ]}การเลือกผู้นำเพื่อดูแลผลประโยชน์ของกลุ่ม และการเชื่อฟังคำสั่งจากผู้นำ^{[ 43 ]}นอกจากนี้ พวกเขายังถูกห้ามไม่ให้สาบาน^{[ 44 ]}และห้ามบูชายัญสัตว์^{[ 45 ]}พวกเขาควบคุมอารมณ์และทำหน้าที่เป็นช่องทางแห่งสันติภาพ^{[ 44 ]}พกอาวุธเฉพาะเพื่อป้องกันโจรเท่านั้น^{[ 46 ]}ชาวเอสเซนส์เลือกที่จะไม่ครอบครองทาสแต่รับใช้ซึ่งกันและกัน^{[ 47 ]}และเนื่องจากการเป็นเจ้าของร่วมกัน พวกเขาจึงไม่ทำการค้าขาย[ ^{48 ] โจ}เซฟัสและฟิโลได้บันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับการประชุม การรับประทานอาหาร และการเฉลิมฉลองทางศาสนาของพวกเขาไว้อย่างละเอียดการใช้ชีวิตร่วมกัน นี้ ทำให้นักวิชาการบางคนมองว่าชาวเอสเซนส์เป็นกลุ่มที่ปฏิบัติตามหลักความเสมอภาคทางสังคมและวัตถุ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

แม้ว่าพวกเขาจะห้ามการสาบานตน แต่หลังจาก ช่วงทดลองงานสามปี^{[ 52 ]}สมาชิกใหม่จะต้องสาบานตนซึ่งรวมถึงความมุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตนอย่างเคร่งครัดต่อพระเจ้าและความชอบธรรมต่อมนุษยชาติ รักษาชีวิตที่บริสุทธิ์ ละเว้นจากกิจกรรมทางอาญาและผิดศีลธรรม ถ่ายทอดกฎของพวกเขาโดยไม่บิดเบือน และรักษาหนังสือของชาวเอสเซนส์และชื่อของเหล่าทูตสวรรค์^{[ 53 ]}หลักคำสอนของพวกเขารวมถึงความเชื่อในความเป็นอมตะของวิญญาณและว่าพวกเขาจะได้รับวิญญาณคืนหลังจากความตาย^{[ 15 ] [ 54 ]}กิจกรรมบางส่วนของพวกเขารวมถึงการชำระล้างด้วยพิธีกรรมทางน้ำซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยการกักเก็บและเก็บน้ำฝน ตามกฎของชุมชนการสำนึกผิดเป็นสิ่งจำเป็นก่อนการชำระล้างด้วยน้ำ^{[ 55 ]}

การชำระล้างตามพิธีกรรมเป็นเรื่องปกติในหมู่ชาวยูเดียในช่วงเวลานี้ ดังนั้นจึงไม่ใช่เฉพาะของชาวเอสเซนส์เท่านั้น มีการค้นพบอ่างอาบน้ำตามพิธีกรรมหรือมิควาห์อยู่ใกล้กับธรรมศาลาหลายแห่งในช่วงเวลานั้นและต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน^{[ 56 ]}ความบริสุทธิ์และความสะอาดถือเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับชาวเอสเซนส์ถึงขนาดที่พวกเขาจะงดเว้นการขับถ่ายอุจจาระในวันสะบาโต^{[ 57 ]}

ตามที่โจเซฟ ไลท์ฟุต กล่าวไว้ บิดาแห่งศาสนจักร เอพิฟานิอุส (เขียนในศตวรรษที่ 4 CE) ดูเหมือนจะแยกแยะระหว่างสองกลุ่มหลักภายในชาวเอสเซนส์: ^{[ 28 ]} "ในบรรดาผู้ที่มาก่อนสมัยของเขา [เอลไซ ผู้เผยพระวจนะชาวออสเซียน] และในสมัยของเขา ชาวออสเซียนและชาวนาซาเรอัน " ส่วนที่ 18 ^{[ 58 ]}เอพิฟานิอุสอธิบายแต่ละกลุ่มดังต่อไปนี้:

ชาวนาซาเรอัน—พวกเขาเป็นชาวยิวโดยสัญชาติ—เดิมทีมาจากกิเลอาดีทิส บาชานิติส และทรานส์จอร์แดน ... พวกเขายอมรับโมเสสและเชื่อว่าเขาได้รับกฎหมาย—ไม่ใช่กฎหมายนี้ แต่เป็นกฎหมายอื่น ดังนั้น พวกเขาเป็นชาวยิวที่ปฏิบัติตามพิธีกรรมของชาวยิวทั้งหมด แต่พวกเขาจะไม่ถวายเครื่องบูชาหรือกินเนื้อสัตว์ พวกเขาถือว่าการกินเนื้อสัตว์หรือการถวายเครื่องบูชาเป็นสิ่งผิดกฎหมาย พวกเขาอ้างว่าหนังสือเหล่านี้เป็นเรื่องแต่ง และไม่มีธรรมเนียมเหล่านี้ใดที่บรรพบุรุษได้กำหนดขึ้น นี่คือความแตกต่างระหว่างชาวนาซาเรอันกับคนอื่นๆ ... ^{[ 59 ]}

หลังจากกลุ่มนาซาเรอันนี้แล้ว ก็มีอีกกลุ่มหนึ่งที่เชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด เรียกว่ากลุ่มออสเซียน กลุ่มนี้เป็นชาวยิวเช่นเดียวกับกลุ่มก่อนหน้า ... เดิมทีมาจากนาบาเทีย อิตูเรีย โมอาบิติส และอาริเอลิส ดินแดนที่อยู่เลยแอ่งน้ำซึ่งพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์เรียกว่าทะเลเกลือ ... แม้ว่าจะแตกต่างจากอีกหกกลุ่มในเจ็ดกลุ่มนี้ แต่ก็ก่อให้เกิดความแตกแยกโดยการห้ามหนังสือของโมเสสเช่นเดียวกับนาซาเรอัน^{[ 58 ]}

เราไม่ทราบมากนักเกี่ยวกับคัมภีร์ของชาวเอสเซน และทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อคัมภีร์นอกสารบบ อย่างไรก็ตาม ชาวเอสเซนอาจไม่ได้ให้ความสำคัญกับหนังสือเอสเธอร์มากนัก เนื่องจากไม่มีต้นฉบับของหนังสือเอสเธอร์อยู่ในคุมรานเลย ซึ่งน่าจะเป็นเพราะพวกเขาต่อต้านการแต่งงานข้ามศาสนาและการใช้ปฏิทินที่แตกต่างกัน^{[ 60 ] [ 61 ]}

ชาวเอสเซนเป็นกลุ่มที่มีเอกลักษณ์เฉพาะในยุคนั้น เนื่องจากต่อต้านการเป็นเจ้าของทาส ซึ่งพวกเขาถือว่าไม่ยุติธรรมและไม่เป็นไปตามหลักศาสนา โดยเชื่อว่ามนุษย์ทุกคนเกิดมาเท่าเทียมกัน^{[ 62 ] [ 63 ]}

ในช่วงเริ่มต้นของสงครามยิว-โรมันครั้งแรกใน ปี ค.ศ. 66 เมื่อคาดการณ์ถึงการรุกคืบของโรมัน จึงมีมอบหมายให้จอห์นชาวเอสเซน (หรือเอสเซียน) รับผิดชอบปกครองส่วนต่างๆ ของยูเดียตะวันตก โดยจอห์นได้รับมอบหมายให้ดูแลเขตปกครองของธัมนาภูมิภาคนี้ครอบคลุมเมืองลิดดายอปปาและเอมมาอุส^{[ 64 ]}

โจเซฟัสและฟิโลได้กล่าวถึงชาวเอสเซนส์อย่างละเอียด นักวิชาการส่วนใหญ่เชื่อว่าชุมชนที่คุมรานซึ่งน่าจะเป็นผู้สร้างม้วนหนังสือทะเลเดดซีนั้นเป็นกลุ่มย่อยของชาวเอสเซนส์ อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีนี้ก็ถูกโต้แย้งโดยบางคน ตัวอย่างเช่นนอร์แมน โกลบแย้งว่าการวิจัยเบื้องต้นเกี่ยวกับ เอกสารและซากปรักหักพัง ของคุมราน (โดยบาทหลวงโรลองด์ เดอ โวซ์จากโรงเรียนพระคัมภีร์และโบราณคดีแห่งเยรูซาเลม ) ขาดวิธีการทางวิทยาศาสตร์ และได้ข้อสรุปที่ผิดพลาดซึ่งได้รับการยอมรับในแวดวงวิชาการ สำหรับโกลบ จำนวนเอกสารมีมากเกินไปและรวมถึงรูปแบบการเขียนและลายมือที่แตกต่างกันมากมาย ซากปรักหักพังดูเหมือนจะเป็นป้อมปราการที่ใช้เป็นฐานทัพมาเป็นเวลานานมาก รวมถึงศตวรรษที่ 1 ด้วย ดังนั้นจึงไม่น่าจะเป็นที่อยู่อาศัยของชาวเอสเซนส์ได้ และสุสานขนาดใหญ่ที่ขุดค้นในปี 1870 ซึ่งอยู่ห่างจากซากปรักหักพังของคุมรานไปทางทิศตะวันออกเพียง50 เมตร (160 ฟุต)ประกอบด้วยหลุมฝังศพกว่า 1200 หลุม ซึ่งรวมถึงผู้หญิงและเด็กจำนวนมาก พลินีเขียนไว้อย่างชัดเจนว่าชาวเอสเซนส์ที่อาศัยอยู่ใกล้ทะเลเดดซี "ไม่มีผู้หญิงแม้แต่คนเดียว ละทิ้งความสุขทุกอย่าง... และไม่มีใครเกิดมาในเผ่าพันธุ์ของพวกเขา" หนังสือของโกลบนำเสนอข้อสังเกตเกี่ยวกับข้อสรุปก่อนกำหนดของเดอ โวซ์ และการยอมรับอย่างไม่มีข้อโต้แย้งจากชุมชนวิชาการทั่วไป เขากล่าวว่าเอกสารเหล่านั้นน่าจะมาจากห้องสมุดต่างๆ ในเยรูซาเลม ซึ่งถูกเก็บรักษาไว้ในทะเลทรายอย่างปลอดภัยจากการรุกรานของโรมัน^{[ 65 ]}นักวิชาการคนอื่นๆ โต้แย้งข้อโต้แย้งเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากโจเซฟัสอธิบายว่าชาวเอสเซนส์บางคนอนุญาตให้มีการแต่งงาน^{[ 66 ]} 

อีกประเด็นหนึ่งคือความสัมพันธ์ระหว่างEssaioi และ TherapeutaeและTherapeutridesของ Philo เขาถือว่าTherapeutaeเป็นสาขาที่เน้นการใคร่ครวญของEssaioiซึ่งเขากล่าวว่าดำเนินชีวิตอย่างกระตือรือร้น^{[ 67 ]}

ทฤษฎีหนึ่งเกี่ยวกับการก่อตั้งชาวเอสเซนส์ชี้ให้เห็นว่าขบวนการนี้ก่อตั้งโดยมหาปุโรหิตชาวยิว ซึ่งชาวเอสเซนส์เรียกขานว่าอาจารย์แห่งความชอบธรรมซึ่งตำแหน่งของเขาถูกแย่งชิงโดยโยนาธาน (ผู้สืบเชื้อสายปุโรหิตแต่ไม่ใช่ เชื้อสาย ซาโดก ) ซึ่งถูกตราหน้าว่าเป็น "คนโกหก" หรือ "ปุโรหิตเท็จ" ^{[ 68 ] [ 69 ]}คนอื่นๆ ก็ยึดถือแนวทางนี้ และบางคนก็โต้แย้งว่า อาจารย์แห่งความชอบธรรมไม่เพียงแต่เป็นผู้นำของชาวเอสเซนส์ที่คุมรานเท่านั้น แต่ยังเป็นคนเดียวกันกับบุคคลเมสสิยาห์ดั้งเดิมเมื่อประมาณ 150 ปีก่อนยุค พระ วรสาร^{[ 36 ]}เฟรด แกลดสโตน แบรตตัน ตั้งข้อสังเกตว่า

อาจารย์แห่งความชอบธรรมแห่งคัมภีร์ดูเหมือนจะเป็นต้นแบบของพระเยซูเพราะทั้งสองพูดถึงพันธสัญญาใหม่ ทั้งสอง เทศนาพระกิตติคุณที่คล้ายคลึงกัน ทั้งสองได้รับการยกย่องว่าเป็นพระผู้ช่วยให้รอดหรือพระผู้ไถ่ และทั้งสองถูกประณามและถูกประหารชีวิตโดยกลุ่มต่อต้าน... เราไม่ทราบว่าพระเยซูเป็นชาวเอสเซนส์หรือไม่ แต่นักวิชาการบางคนรู้สึกว่าพระองค์ได้รับอิทธิพลจากพวกเขาอย่างน้อยที่สุด^{[ 70 ]}

ลอว์เรนซ์ ชิฟฟ์แมนได้โต้แย้งว่าชุมชนคุมรานอาจถูกเรียกว่าซัดดูเซียนไม่ใช่เอสซีน เนื่องจากจุดยืนทางกฎหมายของพวกเขายังคงเชื่อมโยงกับประเพณีซัดดูเซียน^{[ 71 ]}

• ศาสนายูดายแบบเฮลเลนิสติก
• การกินมังสวิรัติของชาวยิว
• ความลึลับอันศักดิ์สิทธิ์
• บุตรชายของซาโดก
• ซูฟิซึม

• สารานุกรมคาทอลิก: เอสเซนส์
• สารานุกรมชาวยิว: เอสเซนส์
• เอสเซนส์และคนอื่นๆ : โต้แย้งว่ารูปแบบดั้งเดิมของชื่อภาษาฮีบรูที่ต่อมาสะกดว่า "เอสเซนส์" นั้นปรากฏอยู่ในม้วนหนังสือคุมรานบางส่วนในฐานะที่เป็นชื่อที่ใช้เรียกตัวเอง
• "ยานเนอุส อับซาโลมน้องชายของเขา และยูดาห์ชาวเอสเซน"โดย สตีเฟน โกรันสัน ตัวตนของปุโรหิตชั่วร้ายและครูสอนความชอบธรรม ที่เกี่ยวข้องกับประวัติศาสตร์ของชาวเอสเซน
• การเปรียบเทียบที่รวบรวมตามหัวข้อของความคล้ายคลึงกันในแหล่งข้อมูลโบราณ
• คัมภีร์ทะเลเดดซีฉบับดิจิทัล/ชาวเอสเซนส์