อักษรจีน
อักษรจีนตัวเต็ม (ซ้าย) และตัวย่อ (ขวา)
ประเภทสคริปต์	โลโกกราฟิก
ระยะเวลา	ประมาณ ศตวรรษที่ 13 ก่อนคริสตกาล  – ปัจจุบัน
ทิศทาง	จากซ้ายไปขวา จากบนลงล่าง คอลัมน์จากขวาไปซ้าย
ภาษา	ชาวจีน ญี่ปุ่น เกาหลี เวียดนาม จ้วง ( และอื่นๆ )
สคริปต์ที่เกี่ยวข้อง
ระบบผู้ปกครอง	( การเขียนต้นแบบ ) อักษรจีน
ระบบเด็ก	โบโปโมโฟ อักษรจูร์เชน คานะ อักษรคิตันขนาดเล็ก นูชู อักษรตังกุต อักษร Yi
ไอโอเอส 15924
ไอโอเอส 15924	ฮานิ(500) , ​ฮัน (ฮันซี, คันจิ, ฮันจะ)
ยูนิโค้ด
ชื่อแทนยูนิโค้ด	ฮัน
ช่วงยูนิโค้ด	U+4E00–U+9FFF อักษรจีน ญี่ปุ่น และเกาหลี( รายการทั้งหมด )
ชื่อภาษาจีน
ภาษาจีนตัวย่อ	汉字
จีนดั้งเดิม	漢字
ความหมายตามตัวอักษร	ตัวละครฮั่น
การถอดเสียง ภาษาจีนกลางมาตรฐาน ฮันยู พินอิน ฮันซี โบโปโมโฟ ㄏㄢˋ  ㄗˋ กวอยู โรมาทซีห์ ฮันท์ซีห์ เวด-ไจลส์ ฮั่น4 -จื่อ 4 ตงหยง พินอิน ฮั่นจื่อ ไอพีเอ [xân.tsɹ̩̂] หวู อักษรโรมัน 5โฮซี่ แกน อักษรโรมัน ฮอน5 -ซี5 ฮักก้า อักษรโรมัน ฮอน55ซีไอ55 ยู: กวางตุ้ง ระบบการถอดเสียงแบบเยล (Yale Romanization) ฮอน จิห์ จยุตปิง ฮอน3 ซี6 ไอพีเอ [hɔn˧ tsi˨] กระทรวงภาคใต้ ฮกเกี้ยนโปเจ ฮั่นจี ไทโล ฮั่นจี แต้จิ๋วเพ็งอิม ฮัง3รี7 กระทรวงตะวันออก ฝูโจวบียูซี หางเซ ภาษาจีนกลาง ภาษาจีนกลาง xan H dzi H
ชื่อภาษาญี่ปุ่น
คันจิ	漢字
การถอดเสียง เฮปเบิร์นฉบับปรับปรุง คันจิ คุนเรอิ-ชิกิ คันซี
ชื่อเกาหลี
ฮันกุล	เกาหลี
ฮันจา	漢字
การถอดเสียง การถอดเสียงเป็นอักษรโรมันแบบแก้ไข ฮันจา แมคคูน–ไรชัวร์ ฮันชะ
ชื่อเวียดนาม
อักษรเวียดนาม	chữ Hán chữ Nho ฮั่นตự
ฮัน-โนม	𡨸漢 𡨸儒
ชู ฮัน	漢字
ชื่อจ้วง
จ้วง	ปืนเลื่อย
ซอว์นดิป	𭨡倱[ 1 ]

อักษรจีน^[ก]เป็นอักษรภาพที่ใช้เขียนภาษาจีนและภาษาอื่นๆ จากภูมิภาคที่ได้รับอิทธิพลทางวัฒนธรรมจีน ในอดีต รวมถึงญี่ปุ่นเกาหลีและเวียดนามในบรรดาระบบการเขียน สี่ระบบ ที่นักวิชาการยอมรับ ( อักษรลิ่มอักษรภาพอียิปต์อักษรจีน และอักษรมายา ) อักษร จีนเป็นระบบเดียวที่ยังคงใช้งานอย่างต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน ตลอดประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้กว่าสามพันปี หน้าที่ รูปแบบ และวิธีการเขียนอักษรจีนได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ต่างจากตัวอักษรในอักษรภาษาอังกฤษที่สะท้อนเสียงพูด อักษรจีนโดยทั่วไปจะแทนหน่วยคำซึ่งเป็นหน่วยความหมายในภาษา การเขียนคำศัพท์ที่ใช้บ่อยทั้งหมดในภาษาหนึ่งๆ ต้องใช้อักษรประมาณ 2,000-3,000 ตัว และในปี 2025 มีอักษรจีนมากกว่า...อักษรจีน กว่า 100,000ตัวได้รับการระบุและรวมอยู่ในมาตรฐานยูนิโค้ดแล้ว อักษรจีนถูกสร้างขึ้นตามหลักการหลายประการ โดยอาจใช้ลักษณะรูปร่างและการออกเสียงเพื่อบ่งบอกความหมายของอักษรนั้นๆ

อักษรจีนที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการบันทึกไว้คืออักษรที่จารึกบนกระดูกสัตว์ในช่วงศตวรรษที่ 13 ก่อนคริสตกาล ในบริเวณที่ปัจจุบันคือเมืองอันหยาง มณฑลเหอหนาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทำนายโชคชะตาที่ดำเนินการโดยราชวงศ์ ชาง รูปแบบของอักษรจีนดั้งเดิมเป็น แบบ อักษรภาพหรืออักษรภาพแต่ได้พัฒนาขึ้นเมื่อการเขียนแพร่กระจายไปทั่วประเทศจีน มีความพยายามมากมายในการปฏิรูปอักษร รวมถึงการส่งเสริมอักษรประทับตราขนาดเล็กโดยราชวงศ์ฉิน (221–206 ก่อนคริสตกาล) อักษรแบบเสนาบดีซึ่งพัฒนาจนสมบูรณ์ในช่วงต้นราชวงศ์ฮั่น (202 ก่อนคริสตกาล – 220 คริสตกาล) ได้ลดทอนรูปแบบของอักษรลง โดยบิดเบือนต้นกำเนิดที่เป็นอักษรภาพเพื่อให้เขียนได้ง่ายขึ้น หลังจากราชวงศ์ฮั่นอักษรแบบปกติได้เกิดขึ้นจากอิทธิพลของอักษรหวัดที่มีต่ออักษรแบบเสนาบดี และเป็นรูปแบบหลักที่ใช้สำหรับอักษรจีนนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ด้วยพื้นฐานจากประเพณี การจัดทำพจนานุกรมที่มีมายาวนานรัฐต่างๆ ที่ใช้อักษรจีนจึงได้กำหนดมาตรฐานรูปแบบของอักษรเหล่านั้น โดยทั่วไปแล้วอักษรจีนตัวย่อจะใช้ในการเขียนภาษาจีนในจีนแผ่นดินใหญ่สิงคโปร์และมาเลเซียในขณะที่อักษรจีนตัวเต็มจะ ใช้ในไต้หวันฮ่องกงและมาเก๊า

เมื่อการใช้อักษรจีนแพร่กระจายออกไปนอกประเทศจีน อักษรเหล่านั้นถูกนำมาใช้ในการเขียนภาษาจีน มาตรฐานก่อน จากนั้นจึงมักถูกดัดแปลงเพื่อใช้เขียนภาษาท้องถิ่นที่ใช้พูดกันทั่วภูมิภาค ที่ใช้ภาษาจีน ในภาษาญี่ปุ่นเกาหลีและเวียดนามอักษรจีนเรียกว่าคันจิฮันจาและฉือฮั่นตามลำดับ นอกจากนี้ยังมีการพัฒนาระบบการเขียนสำหรับภาษาอื่นๆของจีน ด้วย เช่น อักษร ซอว์นดิปที่ใช้เขียนภาษาจ้วงในมณฑลกวางซีภาษาเขียนแต่ละภาษาเหล่านี้ใช้อักษรที่มีอยู่แล้วในการเขียนคำศัพท์พื้นฐานของภาษา รวมถึงคำยืมจากภาษาจีนและแต่ละภาษายังประดิษฐ์อักษรขึ้นเองเพื่อใช้ในท้องถิ่น ในภาษาเขียนเกาหลีและเวียดนาม อักษรจีนส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยอักษรแบบตัวอักษรแล้ว ทำให้ภาษาญี่ปุ่นเป็นภาษาหลักที่ไม่ใช่ภาษาจีนเพียงภาษาเดียวที่ยังคงใช้อักษรจีนอยู่ ควบคู่ไปกับองค์ประกอบอื่นๆ ของระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่น

ในระดับพื้นฐานที่สุด ตัวอักษรประกอบด้วยเส้นขีดที่เขียนเรียงลำดับกัน ในอดีต วิธีการเขียนตัวอักษรมีหลากหลาย เช่น การสลักลงบนหิน กระดูก หรือทองสัมฤทธิ์ การทาหมึกบนผ้าไหม ไม้ไผ่ หรือกระดาษ และการพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้หรือตัวพิมพ์เคลื่อนที่เทคโนโลยีที่คิดค้นขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เพื่ออำนวยความสะดวกในการใช้ตัวอักษร ได้แก่รหัสโทรเลขและเครื่องพิมพ์ดีดรวมถึงวิธีการป้อนข้อมูลและการเข้ารหัสข้อความในคอมพิวเตอร์

อักษรจีนได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในสี่สิ่งประดิษฐ์การเขียนที่เป็นอิสระในประวัติศาสตร์มนุษย์^[ข]ในแต่ละกรณี การเขียนได้วิวัฒนาการมาจากระบบที่ใช้อักษรภาพ สองประเภทที่แตกต่างกัน คือ อักษรภาพที่แสดงถึงวัตถุหรือแนวคิด หรือสัญลักษณ์ คง ที่ที่แสดงถึงแนวคิดโดยอาศัยข้อตกลงร่วมกันเท่านั้น ระบบเหล่านี้ถูกจัดประเภทเป็นการเขียนแบบดั้งเดิมเนื่องจากเทคนิคที่ใช้ไม่เพียงพอที่จะสื่อความหมายของภาษาพูดได้ด้วยตัวเอง^{[ 3 ]}

จำเป็นต้องมีการพัฒนาหลายอย่างเพื่อให้ตัวอักษรจีนเกิดขึ้นจากการเขียนแบบดั้งเดิม ประการแรก อักษรภาพมีความแตกต่างจากภาพวาดธรรมดาในด้านการใช้งานและลักษณะที่ปรากฏ ตัวอย่างเช่น อักษรภาพ大ซึ่งหมายถึง 'ใหญ่' เดิมทีเป็นภาพของชายร่างใหญ่ แต่จำเป็นต้องทราบความหมายเฉพาะเจาะจงเพื่อตีความลำดับ大鹿ว่าหมายถึง 'กวางตัวใหญ่' แทนที่จะเป็นภาพของชายร่างใหญ่และกวางอยู่ข้างกัน เนื่องจากกระบวนการลดทอนความซับซ้อนนี้ รวมถึงเพื่อให้เขียนตัวอักษรได้ง่ายขึ้น อักษรภาพจึงค่อยๆ เรียบง่ายและเป็นระเบียบมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นที่วัตถุเดิมที่แสดงนั้นไม่ชัดเจนอีกต่อไป^{[ 4 ]}

ระบบการเขียนดั้งเดิมนี้ถูกจำกัดให้แสดงความคิดที่ค่อนข้างแคบด้วยคลังสัญลักษณ์ที่ค่อนข้างเล็ก สิ่งนี้กระตุ้นให้เกิดนวัตกรรมที่อนุญาตให้ใช้สัญลักษณ์ที่บ่งบอกถึงองค์ประกอบของภาษาพูดโดยตรง^{[ 5 ]}ในแต่ละกรณีทางประวัติศาสตร์ สิ่งนี้สำเร็จได้ด้วย เทคนิค ปริศนาภาพ บางรูปแบบ โดยใช้สัญลักษณ์สำหรับคำหนึ่งเพื่อบ่งบอกถึงคำอื่นที่มีการออกเสียงคล้ายกัน ขึ้นอยู่กับบริบท^{[ 6 ]}วิธีนี้ทำให้คำที่ไม่มีการแสดงภาพสัญลักษณ์ที่สมเหตุสมผลสามารถเขียนลงได้เป็นครั้งแรก เทคนิคนี้เป็นต้นแบบของวิธีการสร้างตัวอักษรที่ซับซ้อนกว่า ซึ่งจะช่วยขยายคำศัพท์ให้กว้างขึ้น กระบวนการที่การเขียนเกิดขึ้นจากการเขียนดั้งเดิมนั้นเกิดขึ้นในช่วงระยะเวลานาน เมื่อการใช้สัญลักษณ์ที่เป็นภาพอย่างเดียวหายไป เหลือเพียงสัญลักษณ์ที่แสดงถึงคำพูด กระบวนการก็เสร็จสมบูรณ์^{[ 7 ]}

อักษรจีนถูกใช้ในระบบการเขียน ที่แตกต่างกันหลายระบบ ตลอดประวัติศาสตร์ ระบบการเขียนโดยทั่วไปมักถูกนิยามให้รวมถึงสัญลักษณ์ที่เขียนเอง ซึ่งเรียกว่ากราฟีม —ซึ่งอาจรวมถึงตัวอักษร ตัวเลข หรือเครื่องหมายวรรคตอน—รวมถึงกฎเกณฑ์ที่ใช้ในการบันทึกภาษาด้วย^{[ 8 ]}อักษรจีนเป็นโลโกกราฟซึ่งเป็นกราฟีมที่แสดงหน่วยความหมายในภาษา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อักษรแสดงถึงมอร์ฟีม ของภาษา ซึ่งเป็นหน่วยความหมายพื้นฐานที่สุด มอร์ฟีมในภาษาจีน—และดังนั้นอักษรที่ใช้เขียน—เกือบทั้งหมดมีความยาวเพียงพยางค์เดียว ในบางกรณีพิเศษ อักษรอาจแสดงพยางค์ที่ไม่ใช่มอร์ฟีมได้เช่นกัน ด้วยเหตุนี้ภาษาจีนที่เขียนจึงมักถูกเรียกว่ามอร์โฟซิลลาบิก [ ^{9 ] [ c ] โล}โกกราฟอาจแตกต่างจากตัวอักษรในอักษรซึ่งโดยทั่วไปแสดงถึงโฟนีมซึ่งเป็นหน่วยเสียงที่แตกต่างกันที่ผู้พูดภาษาใช้^{[ 11 ]}แม้ว่าอักษรจีนจะมีต้นกำเนิดมาจากการเขียนภาพ แต่ก็ไม่ได้เป็นอักษรภาพที่สามารถแทนความคิดได้โดยตรงอีกต่อไป ความเข้าใจอักษรจีนขึ้นอยู่กับความรู้ของผู้อ่านเกี่ยวกับภาษาที่เขียน^{[ 12 ]}

พื้นที่ที่มีการใช้อักษรจีนในอดีต—บางครั้งเรียกรวมกันว่าSinosphere—มีประเพณีอันยาวนานของการจัดทำพจนานุกรมที่พยายามอธิบายและปรับปรุงการใช้งาน โดยตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ การวิเคราะห์จะวนเวียนอยู่รอบแบบจำลองที่ได้รับความนิยมครั้งแรกในพจนานุกรมShuowen Jiezi ^{ในศตวรรษที่ 2 [ 13 ]}แบบจำลองที่ใหม่กว่าได้วิเคราะห์วิธีการสร้างตัวอักษร โครงสร้างของตัวอักษร และวิธีการทำงานของตัวอักษรในระบบการเขียนที่กำหนด^{[ 14 ]}

อักษรส่วนใหญ่สามารถวิเคราะห์โครงสร้างได้ว่าเป็นส่วนประกอบที่ประกอบขึ้นจากส่วนประกอบ ย่อย (部件; bùjiàn ) ซึ่งมักจะเป็นอักษรอิสระในตัวเอง ปรับให้เข้ากับตำแหน่งที่กำหนดในส่วนประกอบนั้น^{[ 15 ]}ส่วนประกอบภายในอักษรอาจทำหน้าที่เฉพาะอย่าง เช่น ส่วนประกอบด้านเสียงให้คำแนะนำเกี่ยวกับการออกเสียงของอักษร และส่วนประกอบด้านความหมายบ่งบอกถึงองค์ประกอบบางอย่างของความหมายของอักษร ส่วนประกอบที่ไม่ได้ทำหน้าที่ใดๆ อาจถูกจัดประเภทเป็นสัญลักษณ์บริสุทธิ์ที่ไม่มีความหมายเฉพาะเจาะจง นอกจากการมีอยู่ของมันที่ทำให้แยกแยะอักษรหนึ่งออกจากอีกอักษรหนึ่งได้^{[ 16 ]}

แผนการจำแนกโครงสร้างที่ตรงไปตรงมาอาจประกอบด้วยคลาสบริสุทธิ์สามคลาสของสัญลักษณ์ความหมาย โฟโนกราฟ และสัญลักษณ์—ซึ่งมีเฉพาะส่วนประกอบความหมาย เสียง และรูปแบบตามลำดับ—รวมถึงคลาสที่สอดคล้องกับการรวมกันของประเภทส่วนประกอบแต่ละแบบ^{[ 17 ]}ของอักษรจีนมาตรฐานจำนวน 3500ตัวที่ใช้บ่อยนั้น คาดว่าอักษรที่มีความหมายล้วนๆ จะหายากที่สุด คิดเป็นประมาณ 5% ของคำศัพท์ทั้งหมด รองลงมาคืออักษรที่มีความหมายล้วนๆ คิดเป็น 18% และอักษรประสมที่มีความหมายและรูป และอักษรประสมที่ออกเสียง คิดเป็น 19% ส่วนที่เหลืออีก 58% เป็นอักษรประสมที่มีความหมายและรูป^{[ 18 ]}

Qiu Xiguiนักอักษรโบราณชาวจีนในศตวรรษที่ 20 ได้นำเสนอหลักการสามประการของหน้าที่ของตัวอักษรที่ดัดแปลงมาจากข้อเสนอก่อนหน้านี้ของTang LanและChen Mengjia [ ^{19 ]}โดยมีอักษรความหมายที่อธิบายตัวอักษรทั้งหมดที่มีรูปแบบที่เกี่ยวข้องกับความหมายอย่างสมบูรณ์ โดยไม่คำนึงถึงวิธีการแสดงความหมายดั้งเดิม^{อักษร}เสียงที่รวมองค์ประกอบทางเสียง และอักษรยืมที่ครอบคลุมตัวอักษรที่มีอยู่ซึ่งถูกยืมมาเขียนคำอื่น Qiu ยังยอมรับการมีอยู่ของกลุ่มตัวอักษรที่อยู่นอกเหนือหลักการเหล่านี้ เช่น อักษรบริสุทธิ์^{[ 20 ]}

วิวัฒนาการเชิงกราฟิกของภาพสัญลักษณ์

วัน ('อาทิตย์')

ยะมะ ('ภูเขา')

象('ช้าง')

อักษรโบราณส่วนใหญ่เป็นอักษรภาพ (象形; xiàngxíng ) ซึ่งเป็นภาพที่แสดงถึงวัตถุทางกายภาพ^{[ 21 ]}ตัวอย่างเช่น日('ดวงอาทิตย์'),月('ดวงจันทร์') และ木('ต้นไม้') เมื่อเวลาผ่านไป รูปแบบของอักษรภาพได้รับการทำให้ง่ายขึ้นเพื่อให้เขียนได้ง่ายขึ้น^{[ 22 ]}ส่งผลให้ผู้อ่านในปัจจุบันโดยทั่วไปไม่สามารถอนุมานได้ว่าอักษรภาพหลายตัวเดิมทีหมายถึงอะไร หากไม่ทราบบริบทของที่มาในการเขียนภาพ อาจถูกตีความว่าเป็นเพียงสัญลักษณ์ อย่างไรก็ตาม หากการใช้อักษรภาพในคำประสมยังคงสะท้อนความหมายดั้งเดิม เช่น日ใน晴('ท้องฟ้าแจ่มใส') ก็ยังสามารถวิเคราะห์ได้ว่าเป็นองค์ประกอบทางความหมาย^{[ 23 ] [ 24 ]}

ภาพสัญลักษณ์มักถูกขยายจากความหมายดั้งเดิมเพื่อรับเอาชั้นของอุปมาและส่วนแทน ส่วนหนึ่งเพิ่มเติม ซึ่งบางครั้งอาจแทนที่ความหมายดั้งเดิมของตัวอักษร เมื่อกระบวนการนี้ส่งผลให้เกิดความกำกวมมากเกินไประหว่างความหมายที่แตกต่างกันซึ่งเขียนด้วยตัวอักษรเดียวกัน มักจะแก้ไขโดยการสร้างคำประสมใหม่เพื่อแสดงความหมายเฉพาะ^{[ 25 ]}

อักษรภาพ (指事; zhǐshì ) หรือที่เรียกว่า^{อักษร}ภาพแบบง่ายหรืออักษรที่เข้าใจได้เอง [ ^{21 ]}เป็นการแสดงภาพของแนวคิดนามธรรมที่ไม่มีรูปแบบที่จับต้องได้ ตัวอย่างเช่น上('ขึ้น') และ下('ลง') ซึ่งเดิมทีเขียนเป็นจุดที่วางไว้เหนือและใต้เส้น และต่อมาได้พัฒนาเป็นรูปแบบปัจจุบันที่มีโอกาสเกิดความกำกวมทางกราฟิกในบริบทน้อยลง^{[ 26 ]}อักษรภาพที่ซับซ้อนกว่า ได้แก่凸('นูน'),凹('เว้า') และ平('แบนและเรียบ') ^{[ 27 ]}

อักษรภาพผสม (会意;會意; huìyì ) หรือที่เรียกว่ากลุ่มตรรกะ อักษรความคิดเชิงสัมพันธ์หรืออักษรระบบความหมายคือการรวมอักษรอื่นๆ เพื่อสื่อความหมายสังเคราะห์ใหม่ ตัวอย่างที่เป็นที่รู้จักกันดีคือ明('สว่าง') ซึ่งตีความได้ว่าเป็นการนำวัตถุที่สว่างที่สุดสองอย่างบนท้องฟ้ามาวางเคียงข้างกัน ได้แก่日('ดวงอาทิตย์') และ月('ดวงจันทร์') ซึ่งแสดงถึงคุณสมบัติความสว่างที่เหมือนกัน ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่休('พักผ่อน') ซึ่งประกอบด้วยอักษรภาพ人('ผู้ชาย') และ木('ต้นไม้') และ好('ดี') ซึ่งประกอบด้วย女('ผู้หญิง') และ子('เด็ก') ^{[ 28 ]}

ตัวอย่างอักษรภาพผสมแบบดั้งเดิมจำนวนมากในปัจจุบันเชื่อกันว่ามีต้นกำเนิดมาจากอักษรภาพผสมเชิงเสียงและความหมาย ซึ่งถูกทำให้คลุมเครือด้วยการเปลี่ยนแปลงการออกเสียงในภายหลัง^{[ 29 ]}ตัวอย่างเช่นShuowen Jieziอธิบาย信('ความไว้วางใจ') ว่าเป็นอักษรภาพผสมของ人('คน') และ言('คำพูด') แต่การวิเคราะห์สมัยใหม่กลับระบุว่าเป็นอักษรภาพผสมเชิงเสียงและความหมาย แม้ว่าจะมีความเห็นไม่ตรงกันว่าส่วนประกอบใดเป็นหน่วยเสียง^{[ 30 ]} Peter A. BoodbergและWilliam G. Boltzถึงกับปฏิเสธว่ามีการคิดค้นอักษรภาพผสมใดๆ ในสมัยโบราณ โดยยืนยันว่าการอ่านรองที่สูญหายไปแล้วเป็นสาเหตุของการไม่มีตัวบ่งชี้ทางเสียง^{[ 31 ]}แต่ข้อโต้แย้งของพวกเขาก็ถูกนักวิชาการคนอื่นๆ ปฏิเสธ^{[ 32 ]}

คำประสมเสียง-ความหมาย (形声;形聲; xíngshēng ) ประกอบด้วยส่วนประกอบความหมายอย่างน้อยหนึ่งส่วนและส่วนประกอบเสียงอย่างน้อยหนึ่งส่วน^{[ 33 ]}อาจสร้างขึ้นโดยวิธีใดวิธีหนึ่งจากหลายวิธี โดยมักจะเพิ่มส่วนประกอบเสียงเพื่อแยกความหมายของอักษรยืม หรือเพิ่มส่วนประกอบความหมายเพื่อแสดงการขยายความหมายเฉพาะของอักษร^{[ 34 ]}ตัวอย่างของคำประสมเสียง-ความหมาย ได้แก่河( hé ; 'แม่น้ำ'),湖( hú ; 'ทะเลสาบ'),流( liú ; 'ลำธาร'),沖( chōng ; 'คลื่นซัด') และ滑( huá ; 'ลื่น') อักษรแต่ละตัวเหล่านี้มีเส้นขีดสั้นสามเส้นทางด้านซ้ายมือ:氵ซึ่งเป็นรูปแบบการรวมแบบง่ายของ⽔ ('น้ำ') ส่วนประกอบนี้ทำหน้าที่ทางความหมายในแต่ละตัวอย่าง โดยบ่งชี้ว่าตัวอักษรมีความหมายบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับน้ำ ส่วนที่เหลือของตัวอักษรแต่ละตัวคือส่วนประกอบทางเสียง:湖( hú ) ออกเสียงเหมือนกับ胡( hú ) ในภาษาจีนมาตรฐาน河( hé ) ออกเสียงคล้ายกับ可( kě ) และ沖( chōng ) ออกเสียงคล้ายกับ中( zhōng ) ^{[ 35 ]}

ส่วนประกอบเสียงของคำประสมส่วนใหญ่อาจให้การออกเสียงโดยประมาณเท่านั้น แม้กระทั่งก่อนการเปลี่ยนแปลงเสียงในภาษาพูด อักษรบางตัวอาจมีเสียงเริ่มต้นหรือเสียงสุดท้ายของพยางค์ที่เหมือนกันกับส่วนประกอบเสียงเท่านั้น^{[ 36 ]}ชุดเสียงประกอบด้วยอักษรทั้งหมดที่สร้างขึ้นโดยใช้ส่วนประกอบเสียงเดียวกัน ซึ่งอาจมีการออกเสียงที่แตกต่างกันอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป ตัวอย่างเช่น茶( chá ; caa4 ; 'ชา') และ途( tú ; tou4 ; 'เส้นทาง') เป็นอักษรในชุดเสียงที่ใช้余( yú ; jyu4 ) ซึ่งเป็นสรรพนามบุรุษที่หนึ่งในวรรณกรรม การออกเสียงภาษาจีนโบราณ ของอักษรเหล่านี้ คล้ายกัน แต่ส่วนประกอบเสียงไม่สามารถเป็นคำแนะนำที่มีประโยชน์สำหรับการออกเสียงในภาษา จีนสมัยใหม่ได้อีกต่อไป เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงเสียงในภายหลัง ซึ่งแสดงให้เห็นในทั้งการอ่านภาษาจีนกลางและภาษาจีนกวางตุ้ง^{[ 37 ]}

ปรากฏการณ์ของการดัดแปลงตัวอักษรที่มีอยู่เพื่อเขียนคำอื่นที่มีการออกเสียงคล้ายกันนั้นมีความจำเป็นในการพัฒนาการเขียนภาษาจีนในระยะเริ่มต้น และยังคงเป็นเรื่องปกติในประวัติศาสตร์ต่อมา ตัวอักษรยืม (假借; jiǎjiè ; 'การยืม') บางตัวถูกนำมาใช้เพื่อแทนคำที่ก่อนหน้านี้ไม่มีรูปแบบการเขียน ซึ่งมักจะเป็นกรณีของอนุภาคไวยากรณ์นามธรรม เช่น之และ其^{[ 38} ] กระบวนการยืมตัวอักษรเป็นตัวอักษรยืมไม่ควรสับสนกับกระบวนการขยายความหมายที่แตกต่างกัน ซึ่งคำหนึ่งๆ จะได้รับความหมายเพิ่มเติม ซึ่งมัก ^จะยังคงเขียนด้วยตัวอักษรเดียวกัน เนื่องจากทั้งสองกระบวนการมักส่งผลให้มีการใช้รูปแบบตัวอักษรเดียวในการเขียนความหมายที่แตกต่างกันหลายอย่าง ตัวอักษรยืมจึงมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นผลมาจากการขยายความหมาย และในทางกลับกัน^{[ 39 ]}

อักษรยืมยังใช้ในการเขียนคำที่ยืมมาจากภาษาอื่น เช่น คำศัพท์ทางพุทธศาสนาที่นำเข้ามาในจีนในสมัยโบราณ รวมถึงคำและชื่อที่ไม่ใช่ภาษาจีนในปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น อักษรแต่ละตัวในชื่อ加拿大( Jiānádà ; 'แคนาดา') มักถูกใช้เป็นอักษรยืมสำหรับพยางค์ที่เกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม อุปสรรคระหว่างการออกเสียงและความหมายของอักษรนั้นไม่เคยสมบูรณ์ เมื่อถอดเสียงเป็นภาษาจีน อักษรยืมมักถูกเลือกอย่างจงใจเพื่อสร้างความหมายแฝงบางอย่าง ซึ่งมักทำกับชื่อแบรนด์ของบริษัท ตัวอย่างเช่นชื่อภาษาจีนของโคคา-โคล่า คือ可口可乐;可口可樂( Kěkǒu Kělè ; 'อร่อย น่าเพลิดเพลิน') ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

อักขระและส่วนประกอบบางอย่างเป็นสัญลักษณ์ บริสุทธิ์ โดยความหมายเกิดจากรูปแบบที่คงที่และชัดเจนเท่านั้น ตัวอย่างพื้นฐานของสัญลักษณ์บริสุทธิ์พบได้ในตัวเลขที่มากกว่าสี่ เช่น五('ห้า') และ八('แปด') ซึ่งรูปแบบไม่ได้ให้คำแนะนำทางสายตาเกี่ยวกับปริมาณที่แสดง^{[ 43 ]}

Shuowen Jieziเป็นพจนานุกรมอักษรจีนที่เขียนขึ้นราว ค.ศ. 100โดยนักวิชาการXu Shenในบทส่งท้าย Xu ได้วิเคราะห์สิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นวิธีการทั้งหมดที่ใช้ในการสร้างอักษรจีน นักเขียนรุ่นหลังได้นำการวิเคราะห์ของ Xu มาปรับปรุงและพัฒนาระบบการจัดหมวดหมู่ที่เรียกว่า 'อักษรหกแบบ' (六书;六書; liùshū ) ซึ่งระบุอักษรจีนแต่ละตัวด้วยหนึ่งในหกประเภทที่เคยกล่าวถึงในShuowen Jiezi มาก่อน ระบบนี้เป็นกรอบหลักสำหรับการวิเคราะห์อักษรจีนที่ใช้กันทั่วจีนมาเกือบสองพันปี^{[ 44 ]} Xu อ้างอิงการวิเคราะห์ส่วนใหญ่จากตัวอย่างอักษรประทับตราของราชวงศ์ฉินที่เขียนขึ้นหลายศตวรรษก่อนหน้าเขา ซึ่งมักจะเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่เขามีอยู่ แม้ว่าเขาจะระบุว่าเขาทราบถึงการมีอยู่ของรูปแบบที่เก่ากว่านั้นก็ตาม^{[ 45 ]}ห้าประเภทแรกคืออักษรภาพ อักษรแสดงความหมาย อักษรภาพผสม อักษรผสมเสียงและความหมาย และอักษรยืม Xu ได้ให้ประเภทที่หกไว้ว่า轉注( zhuǎnzhù ; 'กลับด้านและเน้นใหม่') อย่างไรก็ตาม คำจำกัดความของประเภทนี้ไม่ชัดเจน และโดยทั่วไปนักวิชาการสมัยใหม่มักมองข้ามไป^{[ 46 ]}

นักวิชาการสมัยใหม่เห็นพ้องกันว่าทฤษฎีที่นำเสนอในShuowen Jieziมีปัญหา ไม่สามารถอธิบายลักษณะของการเขียนภาษาจีนได้อย่างครบถ้วน ทั้งในปัจจุบันและในสมัยที่ Xu เขียน^{[ 47 ]}พจนานุกรมภาษาจีนดั้งเดิมที่ปรากฏในShuowen Jieziได้เสนอที่มาของตัวอักษรบางตัวที่ไม่น่าเชื่อถือ^{[ 48 ]}ยิ่งไปกว่านั้น หลายหมวดหมู่ถือว่าไม่ชัดเจน ตัวอย่างเช่น ไม่ชัดเจนว่าตัวอักษรอย่าง大('ใหญ่') ควรจัดเป็นอักษรภาพหรืออักษรบอกเล่า^{[ 34 ]}อย่างไรก็ตาม การรับรู้ถึงแบบจำลอง 'การเขียนหกแบบ' ยังคงเป็นส่วนประกอบทั่วไปของการรู้หนังสือตัวอักษร และมักใช้เป็นเครื่องมือสำหรับนักเรียนในการท่องจำตัวอักษร^{[ 49 ]}

แนวโน้มที่กว้างที่สุดในการวิวัฒนาการของอักษรจีนตลอดประวัติศาสตร์คือการลดความซับซ้อน ทั้งในด้านรูปร่าง ของตัวอักษร (字形; zìxíng ) ซึ่งหมายถึง "ลักษณะภายนอกของตัวอักษรแต่ละตัว" และในด้านรูปแบบ การเขียน (字体;字體; zìtǐ ) ซึ่งหมายถึง "การเปลี่ยนแปลงโดยรวมในลักษณะเด่นของรูปร่างตัวอักษรและรูปแบบการเขียน ... ในกรณีส่วนใหญ่หมายถึงการเปลี่ยนแปลงที่ค่อนข้างชัดเจนและมีนัยสำคัญ" ^{[ 50 ]}แนวคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับการเรียงลำดับของรูปแบบการเขียน โดยแต่ละรูปแบบปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันและเข้ามาแทนที่รูปแบบก่อนหน้า ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่ถูกต้องโดยงานวิจัยในภายหลังและงานทางโบราณคดี ในทางกลับกัน อักษรต่างๆ วิวัฒนาการอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยมักมีรูปแบบที่แตกต่างกันหลายรูปแบบอยู่ร่วมกันในพื้นที่ที่กำหนด^{[ 51 ]}

ตำราจีนคลาสสิกหลายเล่มระบุว่าเชือกที่ผูกเป็นปมถูกใช้เพื่อบันทึกข้อมูลก่อนการประดิษฐ์การเขียน^{[ 52 ]}ผลงานที่อ้างอิงถึงการปฏิบัตินี้ ได้แก่ บทที่ 80 ของเต๋าเต๋อจิง ^{[ B ]}และคำอธิบาย " ซีซี  2" ของอี้จิง [ ^{C ] ตาม}ประเพณีหนึ่ง อักษรจีนถูกประดิษฐ์ขึ้นในช่วงสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชโดยชางเจี๋ยนักเขียนของจักรพรรดิเหลือง ในตำนาน กล่าวกันว่าชางเจี๋ยประดิษฐ์สัญลักษณ์ที่เรียกว่า字( zì ) เนื่องจากความไม่พอใจกับข้อจำกัดของการผูกปม โดยได้รับแรงบันดาลใจจากการศึกษาร่องรอยของสัตว์ ภูมิประเทศ และดวงดาวบนท้องฟ้า ในวันที่สร้างอักษรเหล่านี้ขึ้นเป็นครั้งแรก เมล็ดพืชตกลงมาจากท้องฟ้า ในคืนนั้น ผู้คนได้ยินเสียงคร่ำครวญของผีและปีศาจที่โศกเศร้าว่ามนุษย์ไม่สามารถถูกโกงได้อีกต่อไป^{[ 53 ] [ 54 ]}

มีการค้นพบชุดภาพและกราฟจำนวนมากในแหล่ง ที่อยู่อาศัย ยุคหินใหม่ หลายแห่ง ทั่ว หุบเขา แม่น้ำเหลืองรวมถึงเจียหู ( ประมาณ 6500 ปีก่อนคริสตกาล ) ต้าตี้หวันและต้าไมตี้ (สหัสวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล) และปันโป (สหัสวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล) สัญลักษณ์ในแต่ละแหล่งถูกจารึกหรือวาดลงบนสิ่งประดิษฐ์ ปรากฏทีละอย่างโดยไม่บ่งบอกถึงบริบทที่กว้างกว่านั้น ชิวสรุปว่า "เราไม่มีหลักฐานใด ๆ ที่จะบอกว่าสัญลักษณ์เหล่านั้นถูกนำมาใช้เพื่อบันทึกภาษาแล้ว" ^{[ 55 ]}นักอักษรโบราณถือว่ามีความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์กับสัญลักษณ์ที่ใช้โดยวัฒนธรรมDawenkou ในยุคหินใหม่ตอนปลาย ( ประมาณ 4300  – ประมาณ 2600 ปีก่อนคริสตกาล ) ในมณฑลซานตง โดย Qiu สรุปว่า "ไม่สามารถถือได้ว่าเป็นอักษรดั้งเดิมอย่างแน่ชัด แต่เป็นสัญลักษณ์ที่คล้ายกับอักษรภาพโบราณที่ค้นพบในประเทศจีนมากที่สุด... ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสามารถมองได้ว่าเป็นต้นกำเนิดของอักษรดั้งเดิม" ^{[ 56 ]}

อักษรกระดูกออราเคิล

สวรรค์ '

馬'ม้า'

' การเดินทาง'

'ตรง'

韋'หนัง'

กระดูกสะบักวัวสลักอักษรที่บันทึกผลการทำนาย – มีอายุประมาณ 1200 ปีก่อน คริสตกาล

อักษรจีนที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการบันทึกไว้ประกอบด้วยจารึกจำนวนมากที่ผลิตขึ้นในช่วงปลายสมัยราชวงศ์ชาง ( ประมาณ 1250  – 1050 ปีก่อนคริสตกาล) โดยตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดมาจากรัชสมัยของพระเจ้าอู่ติงซึ่งมีอายุระหว่าง 1250 ถึง 1200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 57 ]}จารึกเหล่านี้จำนวนมากถูกจารึกไว้บนกระดูกทำนาย ซึ่งโดยปกติจะเป็น กระดูกสะบักของวัว หรือ กระดองเต่าและบันทึกการทำนาย อย่างเป็นทางการ ที่ดำเนินการโดยราชวงศ์ชาง จารึกร่วมสมัยในรูปแบบที่เกี่ยวข้องแต่แตกต่างกันก็ถูกจารึกไว้บนภาชนะสำริดสำหรับพิธีกรรมเช่นกันอักษรบนกระดูกทำนาย (甲骨文; jiǎgǔwén ) นี้ได้รับการบันทึกเป็นครั้งแรกในปี 1899 หลังจากมีการค้นพบตัวอย่างที่ถูกขายเป็น "กระดูกมังกร" เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ โดยสัญลักษณ์ที่แกะสลักลงบนกระดูกเหล่านั้นถูกระบุว่าเป็นรูปแบบตัวอักษรยุคแรก ภายในปี พ.ศ. 2461 แหล่งที่มาของกระดูกถูกติดตามไปยังหมู่บ้านแห่งหนึ่งใกล้กับเมืองอันหยางใน มณฑลเหอ หนานซึ่งต่อมาพบว่าเป็นที่ตั้งของ เมือง หยินเมืองหลวงสุดท้ายของราชวงศ์ชาง ซึ่งถูกขุดค้นโดยทีมงานที่นำโดยหลี่ จีจากสถาบันวิทยาศาสตร์จีนระหว่างปี พ.ศ. 2461 ถึง พ.ศ. 2480 ^{[ 58 ]}จนถึงปัจจุบัน มีกระดูกมากกว่าพบเศษกระดูกทำนายจำนวน150,000 ชิ้น^{[ 59 ]}

จารึกบนกระดูกทำนายบันทึกการทำนายที่ดำเนินการเพื่อสื่อสารกับวิญญาณของบรรพบุรุษราชวงศ์ จารึกมีความยาวตั้งแต่ไม่กี่ตัวอักษรในกรณีที่สั้นที่สุด ไปจนถึงหลายสิบตัวอักษรในกรณีที่ยาวที่สุด กษัตริย์ชางจะสื่อสารกับบรรพบุรุษของพระองค์โดยวิธีการทำนายจากกระดูกสะบักโดยสอบถามเกี่ยวกับเรื่องต่างๆ เช่น ราชวงศ์ ความสำเร็จทางทหาร และสภาพอากาศ จารึกถูกสร้างขึ้นในวัสดุทำนายเองทั้งก่อนและหลังที่มันแตกเนื่องจากความร้อน โดยทั่วไปแล้วจะรวมถึงบันทึกของคำถามที่ถาม ตลอดจนคำตอบที่ตีความได้จากรอยแตก^{[ 60 ] [ 61 ]}กระดูกส่วนน้อยมีตัวอักษรที่ถูกลงหมึกด้วยพู่กันก่อนที่จะสลักเส้นลงไป หลักฐานนี้ยังแสดงให้เห็นว่าลำดับเส้น แบบดั้งเดิม ที่นักเขียนอักษรวิจิตรรุ่นหลังใช้นั้นได้ถูกกำหนดไว้แล้วสำหรับตัวอักษรหลายตัว ณ จุดนี้^{[ 62 ]}

Oracle bone script is the direct ancestor of later forms of written Chinese. The oldest known inscriptions already represent a well-developed writing system, which suggests an initial emergence predating the late 2nd millennium BCE. Although written Chinese is first attested in official divinations, it is widely believed that writing was also used for other purposes during the Shang, but that the media used in other contexts—likely bamboo and wooden slips—were less durable than bronzes or oracle bones, and have not been preserved.^[63]

Bronze script

The Shi Qiang pan, a bronze ritual basin bearing inscriptions describing the deeds and virtues of the first seven Zhou kings – dated c. 900 BCE^[64]

As early as the Shang, the oracle bone script existed as a simplified form alongside another that was used in bamboo books, in addition to elaborate pictorial forms often used in clan emblems. These other forms have been preserved in bronze script (金文; jīnwén), where inscriptions were made using a stylus in a clay mould, which was then used to cast ritual bronzes.^[65] These differences in technique generally resulted in character forms that were less angular in appearance than their oracle bone script counterparts.^[66]

Study of these bronze inscriptions has revealed that the mainstream script underwent slow, gradual evolution during the late Shang, which continued during the Zhou dynasty (c. 1046 – 256 BCE) until assuming the form now known as small seal script (小篆; xiǎozhuàn) within the Zhou state of Qin.^[67][68] Other scripts in use during the late Zhou include the bird-worm seal script (鸟虫书; 鳥蟲書; niǎochóngshū), as well as the regional forms used in non-Qin states. Examples of these styles were preserved as variants in the Shuowen Jiezi.^[69] Historically, Zhou forms were collectively known as large seal script (大篆; dàzhuàn), though Qiu refrained from using this term due to its lack of precision.^[70]

Small seal script

หลังจากการพิชิตรัฐจีนอื่นๆ ของฉิน ซึ่งนำไปสู่การก่อตั้งราชวงศ์ฉินในปี 221 ก่อนคริสต์ศักราช อักษรตราประทับขนาดเล็กของฉินได้รับการกำหนดมาตรฐานให้ใช้ทั่วประเทศภายใต้การกำกับดูแลของเสนาบดีหลี่ซี^{[ 71 ]}ตามความเชื่อดั้งเดิม นักเขียนของฉินใช้อักษรตราประทับขนาดเล็กเท่านั้น และอักษรแบบเสมียนในภายหลังเป็นการประดิษฐ์ขึ้นอย่างฉับพลันในช่วงต้นราชวงศ์ฮั่น อย่างไรก็ตาม นักเขียนของฉินใช้อักษรมากกว่าหนึ่งแบบ—อักษรแบบสามัญที่เป็นเส้นตรงก็ถูกใช้ในฉินมานานหลายศตวรรษก่อนสงครามรวมชาติ ความนิยมของรูปแบบนี้เพิ่มขึ้นเมื่อการเขียนแพร่หลายมากขึ้น^{[ 72 ]}

สคริปต์เสมียน

ในช่วงยุคสงครามระหว่างรัฐ ( ประมาณ 475  – 221 ปีก่อนคริสตกาล) รูปแบบอักษรเขียนแบบนักบวช ที่ยังไม่สมบูรณ์ (隶书;隸書; lìshū ) ได้เกิดขึ้นโดยอิงจากรูปแบบอักษรสามัญที่พัฒนาขึ้นภายในราชวงศ์ฉิน ซึ่งมักเรียกว่า "อักษรเขียนแบบนักบวชยุคแรก" หรือ "อักษรเขียนแบบนักบวชต้นแบบ" ^{[ 73 ]}อักษรเขียนแบบนักบวชต้นแบบนี้ค่อยๆ พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งถึง สมัย ราชวงศ์ฮั่น (202 ปีก่อนคริสตกาล – 220 คริสตกาล) ก็ได้พัฒนามาถึงรูปแบบที่สมบูรณ์ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า八分( bāfēn ) แผ่นไม้ไผ่ที่ค้นพบในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ชี้ให้เห็นว่าการพัฒนาจนสมบูรณ์นี้เสร็จสิ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิอู่แห่งฮั่น ( ครองราชย์ 141–87 ปีก่อนคริสตกาล ) กระบวนการนี้เรียกว่าlibian (隶变;隸變) ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงและทำให้รูปแบบตัวอักษรง่ายขึ้น โดยมีการรวม แทนที่ หรือละเว้นส่วนประกอบหลายอย่าง ในทางกลับกัน ส่วนประกอบต่างๆ ก็ได้รับการปรับให้เป็นมาตรฐานโดยใช้เส้นที่น้อยลง ตรงขึ้น และชัดเจนมากขึ้น ส่งผลให้ตัวอักษรที่ใช้ในงานเขียนส่วนใหญ่ขาดคุณสมบัติเชิงภาพที่ยังคงเห็นได้ชัดในตัวอักษรประทับตรา^{[ 74 ]}

ในช่วงกลางของราชวงศ์ฮั่นตะวันออก (ค.ศ. 25–220) ได้มีการปรากฏรูปแบบอักษรเขียนที่เรียบง่ายและอ่านง่ายขึ้น ซึ่งชิวเรียกว่า 'อักษรเขียนแบบใหม่' (新隶体;新隸體; xīnlìtǐ ) ^{[ 75 ]}เมื่อสิ้นสุดราชวงศ์ฮั่น อักษรนี้ได้กลายเป็นอักษรหลักที่ใช้โดยอาลักษณ์ แม้ว่าอักษรเขียนแบบดั้งเดิมจะยังคงใช้สำหรับงานที่เป็นทางการ เช่น ศิลาจารึกชิวอธิบายว่าอักษรเขียนแบบใหม่เป็นรูปแบบการเปลี่ยนผ่านระหว่างอักษรเขียนแบบดั้งเดิมและอักษรเขียนทั่วไปซึ่งยังคงใช้กันต่อไปใน ช่วง สามก๊ก (ค.ศ. 220–280) และหลังจากนั้น^{[ 76 ]}

ลายมือเขียนหวัด

อักษรหวัด (草书;草書; cǎoshū ) มีการใช้กันมาตั้งแต่สมัย 24 ปีก่อนคริสตกาล โดยผสมผสานองค์ประกอบของอักษรสามัญที่กำเนิดขึ้นในสมัยราชวงศ์ฉินเข้ากับการเขียนด้วยพู่กันแบบหวัดที่พลิ้วไหว ในสมัยราชวงศ์จิน (266–420) รูปแบบอักษรหวัดของฮั่นเป็นที่รู้จักกันในชื่อ章草( zhāngcǎo ; 'อักษรหวัดที่เป็นระเบียบ') ซึ่งบางครั้งในภาษาอังกฤษเรียกว่า 'อักษรหวัดแบบเสมียน', 'อักษรหวัดโบราณ' หรือ 'อักษรหวัดแบบร่าง' บางคนเชื่อว่าชื่อนี้มาจากการที่รูปแบบนี้ถือว่ามีความเป็นระเบียบมากกว่ารูปแบบในภายหลังที่เรียกว่า今草( jīncǎo ; 'อักษรหวัดสมัยใหม่') ซึ่งปรากฏขึ้นครั้งแรกในสมัยราชวงศ์จินและได้รับอิทธิพลจากอักษรหวัดกึ่งเขียนและอักษรปกติ รูปแบบในภายหลังนี้แสดงให้เห็นได้จากผลงานของบุคคลต่างๆ เช่นหวังซีจือ ( มีชีวิตอยู่ในช่วง ศตวรรษที่ 4 ) ซึ่งมักได้รับการยกย่องว่าเป็นนักเขียนอักษรจีนที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์จีน^{[ 77 ] [ 78 ]}

ลายมือเขียนกึ่งหวัด

รูปแบบการเขียนกึ่งตัวเขียน (行书;行書; xíngshū ; 'ตัวเขียนแบบวิ่ง') ในยุคแรกเริ่มสามารถระบุได้ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่น โดยการพัฒนาของมันมาจากรูปแบบการเขียนตัวเขียนของอักษรนักบวชยุคใหม่ หลิว เต๋อเซิง (刘德升;劉德升; มีชีวิตอยู่ในช่วง ศตวรรษที่ 2 ) ได้รับการยอมรับตามประเพณีว่าเป็นผู้คิดค้นรูปแบบการเขียนกึ่งตัวเขียน แม้ว่าการรับรองประเภทนี้มักจะบ่งชี้ถึงปรมาจารย์ยุคแรกของรูปแบบนั้นๆ มากกว่าผู้ปฏิบัติคนแรกๆ การวิเคราะห์ในภายหลังได้ชี้ให้เห็นถึงต้นกำเนิดที่เป็นที่นิยมของการเขียนกึ่งตัวเขียน มากกว่าที่จะเป็นการคิดค้นของหลิว^{[ 79 ]}ลักษณะเฉพาะส่วนหนึ่งอาจเป็นผลมาจากการเขียนรูปแบบนักบวชได้เร็วขึ้น โดยไม่มีกฎเกณฑ์ที่เป็นทางการของเทคนิคหรือองค์ประกอบ—สิ่งที่ควรจะเป็นเส้นขีดที่แยกจากกันในอักษรนักบวชมักจะไหลรวมกันแทน รูปแบบการเขียนกึ่งตัวเขียนเป็นที่นิยมใช้กันทั่วไปในลายมือในปัจจุบัน^{[ 80 ]}

สคริปต์ปกติ

อักษรปกติ (楷书;楷書; kǎishū ) ซึ่งมีพื้นฐานมาจากรูปแบบการเขียนและการพิมพ์แบบกึ่งหวัด เป็นรูปแบบการเขียนและการพิมพ์ตัวอักษรที่โดดเด่น^{[ 81 ]}นวัตกรรมของอักษรปกติได้รับการยกย่องให้แก่นักเขียนอักษรจงเหยาซึ่งมีชีวิตอยู่ในรัฐเฉาเว่ย (มีชีวิตอยู่ระหว่างปี 220–266) เขามักถูกเรียกว่า "บิดาแห่งอักษรปกติ" ^{[ 82 ]}งานเขียนที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ของอักษรปกติประกอบด้วยสำเนาผลงานของจงเหยา รวมถึงสำเนาอย่างน้อยหนึ่งฉบับโดยหวังซีจือ ลักษณะของอักษรปกติ ได้แก่ เทคนิค 'หยุด' (頓; dùn ) ที่ใช้ในการจบเส้นแนวนอน รวมถึงหางหนาบนเส้นทแยงมุมที่เขียนลงและไปทางขวา อักษรปกติได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมในช่วงราชวงศ์จินตะวันออก (317–420) ในมือของหวังซีจือและหวังเซียนจือ บุตรชายของ เขา^{[ 83 ]}อย่างไรก็ตาม นักเขียนส่วนใหญ่ในยุคจินยังคงใช้รูปแบบการเขียนแบบนีโอ-นักบวชและกึ่งตัวเขียนในการเขียนประจำวัน จนกระทั่งในสมัยราชวงศ์เหนือและใต้ (ค.ศ. 420–589) การเขียนแบบปกติจึงกลายเป็นรูปแบบที่แพร่หลาย^{[ 84 ]}ระบบการสอบราชการที่จัดตั้งขึ้นในสมัยราชวงศ์สุย (ค.ศ. 581–618) กำหนดให้ผู้เข้าสอบต้องเขียนภาษาจีนวรรณกรรมโดยใช้ตัวเขียนปกติ ซึ่งส่งผลให้ทั้งสองรูปแบบแพร่หลายในประวัติศาสตร์จีนในเวลาต่อมา^{[ 85 ]}

อักขระแต่ละตัวของข้อความจะถูกเขียนภายในช่องสี่เหลี่ยมที่จัดสรรไว้ให้ ส่วนหนึ่งของการวิวัฒนาการจากอักษรตราประทับไปสู่อักษรเขียนทั่วไป ส่วนประกอบของอักขระได้รับการทำให้เป็นมาตรฐานเป็นชุดของเส้นขีด (笔画;筆畫; bǐhuà ) ที่แยกจากกัน ^{[ 86 ]}เส้นขีดสามารถถือได้ว่าเป็นทั้งหน่วยพื้นฐานของการเขียนด้วยมือ และหน่วยพื้นฐานของ การจัดระเบียบ กราฟิก ของระบบการเขียน ในอักษรเขียนทั่วไปและอักษรปกติ เส้นขีดแต่ละเส้นตามประเพณีจะอยู่ในหนึ่งในแปดประเภทตามเทคนิคและหน้าที่ของกราฟิก ในสิ่งที่เรียกว่าหลักการแปดประการของYongนักเขียนอักษรวิจิตรฝึกฝนเทคนิคของตนโดยใช้อักขระ永( yǒng ; 'นิรันดร์') ซึ่งสามารถเขียนได้ด้วยเส้นขีดหนึ่งเส้นของแต่ละประเภท^{[ 87 ]}ในการเขียนทั่วไป ปัจจุบัน永ถูกเขียนด้วยเส้นขีดห้าเส้นแทนที่จะเป็นแปดเส้น และระบบของเส้นขีดพื้นฐานห้าประเภทถูกนำมาใช้ในการวิเคราะห์โดยทั่วไป โดยเส้นขีดผสมบางเส้นถือเป็นลำดับของเส้นขีดพื้นฐานที่ทำในการเคลื่อนไหวเดียว^{[ 88 ]}

อักษรถูกสร้างขึ้นตามรูปแบบภาพที่คาดเดาได้ ส่วนประกอบบางอย่างมีรูปแบบการรวมที่แตกต่างกันเมื่ออยู่ในตำแหน่งเฉพาะภายในอักษร—ตัวอย่างเช่น ส่วนประกอบ ⼑ ('มีด') ปรากฏเป็น刂ทางด้านขวาของอักษร แต่เป็น⺈ที่ด้านบนของอักษร^{[ 89 ]}ลำดับการวาดส่วนประกอบภายในอักษรนั้นคงที่ลำดับการวาดเส้นของส่วนประกอบก็คงที่เช่นกัน แต่อาจแตกต่างกันไปตามมาตรฐานต่างๆ^{[ 90 ] [ 91 ]}ในทางปฏิบัติ สรุปได้ด้วยกฎง่ายๆ สองสามข้อ รวมถึงโดยทั่วไปแล้วอักษรจะถูกประกอบจากซ้ายไปขวา จากนั้นจากบนลงล่าง โดยส่วนประกอบที่ "ล้อมรอบ" จะเริ่มต้นก่อน จากนั้นปิดหลังจากส่วนประกอบที่ล้อมรอบ^{[ 92 ]}ตัวอย่างเช่น永ถูกวาดตามลำดับต่อไปนี้:

ลำดับและการจัดวางเส้นขีดใน永

อักขระ	จังหวะ
	1
	2
	3
	4
	5

ตลอดประวัติศาสตร์ของตัวอักษรรูปแบบตัวอักษรที่แตกต่างกัน (异体字;異體字; yìtǐzì ) เกิดขึ้นผ่านกระบวนการหลายอย่าง รูปแบบที่แตกต่างกันมีโครงสร้างที่แตกต่างกัน แต่แสดงถึงหน่วยคำเดียวกัน ดังนั้นจึงถือได้ว่าเป็นตัวอย่างของตัวอักษรพื้นฐานเดียวกัน ซึ่งเปรียบได้กับรูปแบบ| a | สองชั้นและ | ɑ |ชั้นเดียว ที่แตกต่างกันทางสายตา ซึ่งทั้งสองแบบแสดงถึงตัวอักษรละติน⟨ A ⟩ รูปแบบ ที่แตกต่างกันยังเกิดขึ้นด้วยเหตุผลด้านสุนทรียศาสตร์ เพื่อให้เขียนง่ายขึ้น หรือเพื่อแก้ไขสิ่งที่ผู้เขียนมองว่าเป็นข้อผิดพลาดในรูปแบบของตัวอักษร^{[ 93 ]}ส่วนประกอบแต่ละส่วนอาจถูกแทนที่ด้วยทางเลือกอื่นที่คล้ายคลึงกันทางสายตา ทางเสียง หรือทางความหมาย^{[ 94 ]}ขอบเขตระหว่างโครงสร้างตัวอักษรและรูปแบบ—และดังนั้นไม่ว่ารูปแบบจะแสดงถึงตัวอักษรที่แตกต่างกัน หรือเป็นเพียงรูปแบบที่แตกต่างกันของตัวอักษรเดียวกัน—มักจะไม่ใช่เรื่องง่ายหรือไม่ชัดเจน^{[ 95 ]}

ตัวอย่างเช่น ก่อนสมัยราชวงศ์ฉิน อักษรที่มีความหมายว่า 'สว่าง' จะเขียนเป็น明หรือ朙โดยมี日('ดวงอาทิตย์') หรือ囧('หน้าต่าง') อยู่ทางซ้าย และ月('ดวงจันทร์') อยู่ทางขวา ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการของราชวงศ์ฉินในการกำหนดมาตรฐานอักษรตราประทับขนาดเล็กทั่วประเทศจีน รูปแบบ朙ได้รับการส่งเสริม นักเขียนบางคนไม่สนใจเรื่องนี้และยังคงเขียนอักษรเป็น明ต่อไป อย่างไรก็ตาม การใช้朙ที่เพิ่มมากขึ้น ตามมาด้วยการแพร่หลายของรูปแบบที่สาม คือ眀โดยมี目('ตา') อยู่ทางซ้าย ซึ่งน่าจะมาจากการย่อของ朙ในที่สุด明ก็กลายเป็นรูปแบบมาตรฐานของอักษร^{[ 96 ]}

ตั้งแต่จารึกยุคแรกจนถึงศตวรรษที่ 20 ข้อความโดยทั่วไปจะจัดวางในแนวตั้ง โดยเขียนตัวอักษรจากบนลงล่างเป็นคอลัมน์ เรียงจากขวาไปซ้ายโดยทั่วไปแล้วจะไม่เว้นวรรค เพื่อระบุ ขอบเขตของคำการเขียนในแนวนอน โดยเขียนตัวอักษรจากซ้ายไปขวาเป็นแถว เรียงจากบนลงล่าง เพิ่งกลายเป็นรูปแบบที่แพร่หลายในกลุ่มประเทศที่ใช้ภาษาจีนในช่วงศตวรรษที่ 20 อันเป็นผลมาจากอิทธิพลของตะวันตก^{[ 97 ]}สิ่งพิมพ์จำนวนมากนอกจีนแผ่นดินใหญ่ยังคงใช้รูปแบบการเขียนแนวตั้งแบบดั้งเดิม^{[ 98 ]}อิทธิพลของตะวันตกยังส่งผลให้มีการใช้เครื่องหมายวรรคตอนอย่างแพร่หลายในการพิมพ์ในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20 ก่อนหน้านี้ บริบทของข้อความถือว่าเพียงพอที่จะชี้นำผู้อ่าน ซึ่งเป็นไปได้เพราะตัวอักษรนั้นอ่านง่ายกว่าตัวอักษรภาษาอังกฤษเมื่อเขียนโดยไม่มีช่องว่างหรือเครื่องหมายวรรคตอนเนื่องจากมีรูปร่างที่ชัดเจนกว่า^{[ 99 ]}

อักษรจีนที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการบันทึกไว้ถูกแกะสลักลงบนกระดูก หรือทำเครื่องหมายโดยใช้สไตลัสในแม่พิมพ์ดินเหนียวที่ใช้ในการหล่อทองสัมฤทธิ์ทางพิธีกรรมอักษรยังถูกสลักลงบนหิน หรือเขียนด้วยหมึกบนแผ่นผ้าไหม ไม้ และไม้ไผ่ การประดิษฐ์กระดาษเพื่อใช้เป็นสื่อในการเขียนเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 1 และเชื่อกันว่าเป็นผลงานของไช่หลุน [ ^{100 ] มี}รูปแบบหรืออักษร (书;書; shū ) จำนวนมากที่สามารถเขียนอักษรได้ รวมถึงรูปแบบทางประวัติศาสตร์ เช่น อักษรประทับตราและอักษรเสมียน รูปแบบส่วนใหญ่ที่ใช้กันทั่วโลกจีนมีต้นกำเนิดในประเทศจีน แม้ว่าอาจมีความแตกต่างกันในแต่ละภูมิภาค รูปแบบที่สร้างขึ้นนอกประเทศจีนมักจะยังคงใช้กันเฉพาะในท้องถิ่น ซึ่งรวมถึงอักษรเอโดโมจิ ของญี่ปุ่น และ อักษร เลนถือ ของเวียดนาม ^{[ 101 ]}

การเขียนพู่กันจีนเป็นหนึ่งในสี่ศิลปะที่นักวิชาการจีนต้องเชี่ยวชาญมาแต่ดั้งเดิม ถือเป็นวิธีการแสดงความคิดและการสอนอย่างมีศิลปะ การเขียนพู่กันจีนโดยทั่วไปจะใช้พู่กันหมึกในการเขียนตัวอักษร ไม่จำเป็นต้องมีความสม่ำเสมออย่างเคร่งครัด และสามารถเน้นรูปทรงของตัวอักษรเพื่อสร้างผลทางสุนทรียภาพที่หลากหลายได้^{[ 102 ]}อุดมคติแบบดั้งเดิมของความงามในการเขียนพู่กันมักเชื่อมโยงกับแนวคิดทางปรัชญาที่กว้างขึ้นซึ่งมีอยู่ในเอเชียตะวันออก ตัวอย่างเช่น สุนทรียภาพสามารถกำหนดเป็นแนวคิดได้โดยใช้กรอบของหยินและหยางซึ่งความสุดขั้วของคู่ตรงข้ามที่เสริมซึ่งกันและกันจำนวนมากจะสมดุลกันโดยนักเขียนพู่กัน เช่น ความเป็นคู่ระหว่างเส้นที่เขียนอย่างรวดเร็วหรือช้า ระหว่างการใช้หมึกหนักหรือเบา ระหว่างตัวอักษรที่เขียนด้วยรูปทรงสมมาตรหรืออสมมาตร และระหว่างตัวอักษรที่แสดงถึงแนวคิดที่เป็นรูปธรรมหรือนามธรรม^{[ 103 ]}

การพิมพ์ด้วยแม่พิมพ์ไม้ถูกคิดค้นขึ้นในประเทศจีนระหว่างศตวรรษที่ 6 ถึง 9 ^{[ 104 ]}ตามมาด้วยการคิดค้นตัวพิมพ์เคลื่อนที่โดยปี่เซิงในช่วงศตวรรษที่ 11 ^{[ 105 ]}การใช้การพิมพ์ที่เพิ่มมากขึ้นในช่วง ราชวงศ์ หมิง (1368–1644) และ ราชวงศ์ ชิง (1644–1912) นำไปสู่การกำหนดมาตรฐานของรูปแบบตัวอักษรอย่างมาก ซึ่งเป็นต้นแบบของการปฏิรูปการเขียนในภายหลังในช่วงศตวรรษที่ 20 การสะกดคำ แบบพิมพ์นี้ ตัวอย่างเช่นพจนานุกรมคังซี ปี 1716 ต่อมาถูกเรียกว่า จิ่วจื่อซิง ('รูปทรงตัวอักษรแบบเก่า') ^{[ 106 ]} ตัวอักษรจีนที่พิมพ์อาจใช้แบบอักษรที่ แตกต่างกัน [ ^{107 ]}ซึ่งมีการใช้งานอยู่สี่ประเภทหลักๆ ดังนี้^{: [ 108 ]}

• แบบอักษร ซ่ง (宋体;宋體) หรือหมิง (明体;明體) — โดยทั่วไป "ซ่ง" ใช้กับแบบอักษรจีนตัวย่อ และ "หมิง" ใช้กับ แบบ อักษร อื่นๆ — มีลักษณะคล้ายคลึงกับ แบบอักษรมีเชิงของตะวันตก แบบอักษรซ่งอยู่ในขนบของการพิมพ์จีนในอดีต ชื่อทั้งสองของแบบอักษรนี้หมายถึงยุคที่ถือว่าเป็นยุครุ่งเรืองของการพิมพ์ในวัฒนธรรมจีน ในขณะที่แบบอักษรในสมัยราชวงศ์ซ่ง (ค.ศ. 960–1279) โดยทั่วไปจะคล้ายกับแบบอักษรเขียนปกติของนักเขียนอักษรจีนคนใดคนหนึ่ง แต่แบบอักษรซ่งสมัยใหม่ส่วนใหญ่มีจุดประสงค์เพื่อการใช้งานทั่วไปและเน้นความเป็นกลางในการออกแบบ
• แบบอักษร Sans-serifเรียกว่า 'รูปแบบสีดำ' (黑体;黑體; hēitǐ ) ในภาษาจีนและ 'โกธิค' (ゴしッк体) ในภาษาญี่ปุ่น ลายเส้น Sans-serif ถูกสร้างให้เป็นเส้นธรรมดาที่มีความหนาเท่ากัน
• แบบอักษร "Kai" (楷体;楷體) เลียนแบบสคริปต์ปกติที่เขียนด้วยลายมือ
• แบบอักษร ฟางซง (仿宋体;仿宋體) เรียกว่า "เพลง" ในญี่ปุ่น สอดคล้องกับรูปแบบกึ่งสคริปต์ในกระบวนทัศน์ตะวันตก

ก่อนที่คอมพิวเตอร์จะแพร่หลาย อุปกรณ์สื่อสารแบบอิเล็กโทรแมคคานิกส์รุ่นก่อนๆ เช่นโทรเลขและเครื่องพิมพ์ดีดถูกออกแบบมาเพื่อใช้กับตัวอักษร โดยมักใช้การเข้ารหัสข้อความ แบบตัวอักษร เช่นรหัสมอร์สและASCIIการปรับเทคโนโลยีเหล่านี้ให้เข้ากับระบบการเขียนที่ใช้ตัวอักษรที่แตกต่างกันหลายพันตัวนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย^{[ 109 ] [ 110 ]}

อักษรจีนส่วนใหญ่จะถูกป้อนลงในคอมพิวเตอร์โดยใช้แป้นพิมพ์มาตรฐาน วิธีการป้อนข้อมูล (IME) หลายวิธีเป็นแบบสัทศาสตร์ โดยผู้พิมพ์จะป้อนอักษรตามรูปแบบต่างๆ เช่นพินอินหรือโบโปโมโฟสำหรับภาษาจีนกลางจูตปิงสำหรับภาษาจีนกวางตุ้ง หรือเฮปเบิร์นสำหรับภาษาญี่ปุ่น ตัวอย่างเช่น香港('ฮ่องกง') สามารถป้อนได้โดยxiang1gang3ใช้พินอิน หรือhoeng1gong2ใช้จูตปิง^{[ 111 ]}

วิธีการป้อนตัวอักษรอาจขึ้นอยู่กับรูปแบบ โดยใช้รูปร่างของตัวอักษรและกฎการเขียนด้วยมือที่มีอยู่เพื่อกำหนดรหัสเฉพาะให้กับตัวอักษรแต่ละตัว ซึ่งอาจเพิ่มความเร็วในการพิมพ์ วิธีการป้อนข้อมูลตามรูปแบบที่เป็นที่นิยม ได้แก่Wubiในจีนแผ่นดินใหญ่ และCangjieซึ่งตั้งชื่อตามนักประดิษฐ์การเขียนในตำนาน ในไต้หวันและฮ่องกง^{[ 111 ]}บ่อยครั้งที่ส่วนที่ไม่จำเป็นจะถูกละเว้นจากการเข้ารหัสตามกฎที่คาดเดาได้ ตัวอย่างเช่น疆( ^'เส้นขอบ') จะถูกเข้ารหัสโดยใช้วิธี Cangjie เป็นNGMWMซึ่งสอดคล้องกับส่วนประกอบ弓土一田一[ ^{112 ]}

ข้อจำกัดตามบริบทอาจถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงการเลือกตัวอักษรผู้สมัคร เมื่อไม่คำนึงถึงโทนเสียงคำว่า知道และ直刀จะถูกถอดเสียงเป็นzhidao; ระบบอาจจัดลำดับความสำคัญของผู้สมัครที่ปรากฏก่อนตามบริบท^{[ 113 ]}

แม้ว่าจะมีการนำการเข้ารหัสข้อความพิเศษสำหรับอักขระภาษาจีนมาใช้ก่อนที่จะมีการแพร่หลาย แต่มาตรฐาน Unicodeก็เป็นการเข้ารหัสข้อความที่ใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลก^{[ 114 ]}ตามปรัชญาของUnicode Consortiumกราฟแต่ละกราฟที่แตกต่างกันจะได้รับหมายเลขในมาตรฐาน แต่การระบุลักษณะที่ปรากฏหรืออัลโลกราฟ เฉพาะ ที่ใช้เป็นทางเลือกที่เอนจิ้นที่แสดงผลข้อความเป็นผู้เลือก^{[ E ]}ระนาบหลายภาษาพื้นฐาน (BMP) ของ Unicode แสดงถึงจุดรหัสที่เล็กที่สุด 2 ¹⁶ จุด ของมาตรฐานในจำนวนนี้อักษร 20,992 ตัว (หรือ 32%) ถูกกำหนดให้เป็นอักษรภาพรวม CJKซึ่งเป็นการกำหนดอักษรที่ใช้ในแต่ละตระกูลอักษรของจีนณ เวอร์ชัน 17.0 ที่เผยแพร่ในปี 2025 ยูนิโค้ดได้กำหนดอักษรภาพรวมทั้งหมดไว้ดังนี้อักษรจีน102,998 ตัว^{[ F ]}

การเขียนปรากฏขึ้นครั้งแรกในช่วงประวัติศาสตร์ของภาษาจีนที่เรียกว่าภาษาจีนโบราณอักษรส่วนใหญ่สอดคล้องกับหน่วยคำที่เดิมทำหน้าที่เป็นคำภาษาจีนโบราณแบบเดี่ยวๆ^{[ 115 ]}ภาษาจีนคลาสสิกเป็นรูปแบบของภาษาจีนเขียนที่ใช้ในวรรณกรรมจีนคลาสสิกตั้งแต่ประมาณศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราชจนถึงศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช^{[ 116 ]}รูปแบบของภาษานี้ถูกเลียนแบบโดยนักเขียนรุ่นหลัง แม้ว่ามันจะเริ่มแตกต่างจากภาษาที่พวกเขาพูด รูปแบบในภายหลังนี้เรียกว่าภาษาจีนวรรณกรรมซึ่งยังคงเป็นภาษาเขียนที่โดดเด่นในประเทศจีนจนถึงศตวรรษที่ 20 การใช้ภาษาจีนวรรณกรรมในกลุ่มประเทศ ที่ใช้ภาษาจีนนั้น คล้ายคลึงกับการใช้ภาษาละตินในยุโรปยุคก่อนสมัยใหม่^{[ 117 ]} แม้ว่าจะไม่ได้คงที่ตลอดเวลา แต่ภาษาจีนวรรณกรรมยังคงรักษาคุณสมบัติหลายอย่างของภาษาจีนโบราณที่ใช้พูด โดยได้รับอิทธิพลจาก ภาษาพูดในท้องถิ่นข้อความต่างๆ ถูกอ่านออกเสียงโดยใช้การอ่านแบบวรรณกรรมและแบบภาษาพูดที่แตกต่างกันไปตามภูมิภาค^{[ 118 ]}เมื่อเวลาผ่านไป การรวมเสียงทำให้เกิดความกำกวมในการพูดภาษาถิ่น เนื่องจากมีคำที่มีเสียงเหมือนกันมากขึ้น ความกำกวมนี้มักจะลดลงโดยการนำคำประสม หลายพยางค์ มา ใช้ ^{[ 119 ]}ซึ่งประกอบเป็นคำศัพท์ส่วนใหญ่ในภาษาจีนสมัยใหม่^{[ 120 ] [ 121 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป การใช้ภาษาจีนเชิงวรรณกรรมได้แพร่กระจายไปยังประเทศเพื่อนบ้าน รวมถึงเวียดนาม เกาหลี และญี่ปุ่น ควบคู่ไปกับแง่มุมอื่นๆ ของวัฒนธรรมจีน ชนชั้นนำในท้องถิ่นได้นำการเขียนมาใช้เพื่อบันทึกเรื่องราว ประวัติศาสตร์ และการสื่อสารอย่างเป็นทางการ^{[ 122 ]}ยกเว้นสมมติฐานของนักภาษาศาสตร์บางคนเกี่ยวกับสองภาษาหลังที่มีบรรพบุรุษร่วมกัน ภาษาจีน เวียดนาม เกาหลี และญี่ปุ่น ต่างก็อยู่ในตระกูลภาษา ที่แตกต่างกัน [ ^{123 ]}และมีแนวโน้มที่จะทำงานแตกต่างกัน ระบบการอ่านถูกคิดค้นขึ้นเพื่อให้ผู้ที่ไม่ใช่ผู้พูดภาษาจีนสามารถตีความข้อความภาษาจีนเชิงวรรณกรรมในแง่ของภาษาแม่ของตน ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ได้รับการอธิบายในหลายแง่มุม ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบของ^{ภาวะสองภาษา การอ่านโดยใช้คำอธิบาย [} 124 ]หรือกระบวนการ^{แปลเข้า}และออกจากภาษาจีน เมื่อเปรียบเทียบกับประเพณีอื่นๆ ที่เขียนโดยใช้อักษรหรือพยางค์ วัฒนธรรมวรรณกรรมที่พัฒนาขึ้นในบริบทนี้จึงมีความเชื่อมโยงกับภาษาพูดเฉพาะเจาะจงน้อยกว่า ตัวอย่างเช่น ปรากฏการณ์ข้ามภาษาของbrushtalkซึ่งการรู้หนังสือร่วมกันทำให้ผู้พูดภาษาต่างกันสามารถสนทนากันแบบเห็นหน้ากันได้^{[ 125 ] [ 126 ]}

หลังจากมีการนำภาษาจีนวรรณกรรมมาใช้ อักษรจีนก็ถูกดัดแปลงเพื่อใช้เขียนภาษาที่ไม่ใช่ภาษาจีนหลายภาษาที่พูดกันทั่วภูมิภาคจีน ระบบการเขียนใหม่เหล่านี้ใช้อักษรจีนในการเขียนทั้งคำศัพท์พื้นฐานและคำยืม จำนวนมาก ที่แต่ละภาษายืมมาจากภาษาจีน ซึ่งเรียกรวมกันว่า คำศัพท์จีน-ต่างชาติอักษรจีนอาจมีการอ่านแบบพื้นฐาน การอ่านแบบจีน-ต่างชาติ หรือทั้งสองอย่าง^{[ 127 ]}การเปรียบเทียบคำศัพท์จีน-ต่างชาติทั่วภูมิภาคจีนมีประโยชน์ในการสร้างระบบ เสียงภาษา จีนยุคกลาง ขึ้นใหม่ ^{[ 128 ]}ภาษาจีนวรรณกรรมถูกใช้ในเวียดนามในช่วงพันปีแห่งการปกครองของจีนซึ่งเริ่มต้นในปี 111 ก่อนคริสต์ศักราช ในศตวรรษที่ 15 ระบบที่ดัดแปลงอักษรจีนเพื่อเขียนภาษาเวียดนามที่เรียกว่าchữ Nômก็พัฒนาจนสมบูรณ์แล้ว^{[ 129 ]}ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราชเป็นช่วงเวลาที่เร็วที่สุดที่เป็นไปได้สำหรับการนำการเขียนมาใช้ในเกาหลี ต้นฉบับที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในประเทศมีอายุย้อนไปถึงต้นศตวรรษที่ 5 หลังคริสต์ศักราช นอกจากนี้ ในช่วงศตวรรษที่ 5 การเขียนได้แพร่กระจายจากเกาหลีไปยังญี่ปุ่น^{[ 130 ]}มีการใช้อักษรในการเขียนทั้งภาษาเกาหลีและภาษาญี่ปุ่นในศตวรรษที่ 6 ^{[ 131 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 อักษรส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยตัวอักษรที่ออกแบบมาเพื่อเขียนภาษาเวียดนามและเกาหลี ทำให้ภาษาญี่ปุ่นเป็นภาษาหลักที่ไม่ใช่ภาษาจีนเพียงภาษาเดียวที่โดยทั่วไปเขียนโดยใช้อักษรจีน^{[ 132 ]}

โดยทั่วไปแล้ว คำในภาษาจีนคลาสสิกจะมีเพียงอักษรตัวเดียว^{[ 134 ]}ประมาณ 25–30% ของคำศัพท์ที่ใช้ในตำราภาษาจีนคลาสสิกประกอบด้วยคำสองอักษร^{[ 135 ]}เมื่อเวลาผ่านไป การนำคำศัพท์หลายพยางค์มาใช้ในภาษาจีนพื้นถิ่นได้รับการส่งเสริมโดยการเปลี่ยนแปลงทางเสียงที่เพิ่มจำนวนคำพ้องเสียง^{[ 136 ]}กระบวนการสร้างคำภาษาจีนที่พบได้บ่อยที่สุดหลังยุคคลาสสิกคือการสร้างคำประสมจากคำที่มีอยู่แล้ว นอกจากนี้ยังมีการสร้างคำโดยการเติม คำ ต่อ ท้าย การซ้ำคำและการยืมคำจากภาษาอื่น^{[ 137 ]}ในขณะที่คำหลายพยางค์โดยทั่วไปจะเขียนด้วยอักษรหนึ่งตัวต่อพยางค์ แต่บางครั้งก็มีการใช้คำย่อ^{[ 138 ]}ตัวอย่างเช่น二十( èrshí ; 'ยี่สิบ') อาจเขียนเป็นรูปย่อว่า廿^{[ 139 ]}

บางครั้ง มอร์ฟีมที่แตกต่างกันอาจถูกแทนด้วยตัวอักษรที่มีรูปร่างเหมือนกัน ตัวอย่างเช่น行อาจแทนคำว่า 'ถนน' ( xíng ) หรือความหมายที่ขยายออกไปของ 'แถว' ( háng ) ซึ่งมอร์ฟีมเหล่านี้เป็นคำที่มีรากศัพท์เดียวกันแต่มีการออกเสียงที่แตกต่างกัน แต่ยังคงเขียนด้วยตัวอักษรเดียวกัน อย่างไรก็ตาม Qiu ได้สงวนคำว่าhomograph ไว้ เพื่ออธิบายตัวอักษรที่มีรูปร่างเหมือนกันแต่มีความหมายต่างกัน ซึ่งเกิดขึ้นจากกระบวนการอื่นนอกเหนือจากการขยายความหมาย ตัวอย่างของ homograph คือ铊;鉈ซึ่งเดิมหมายถึง 'น้ำหนักที่ใช้ในโรงงานเหล็ก' ( tuó ) ในศตวรรษที่ 20 ตัวอักษรนี้ถูกสร้างขึ้นใหม่โดยมีความหมายว่า ' แทลเลียม ' ( tā ) ตัวอักษรทั้งสองนี้เป็นคำประสมทางเสียงและความหมาย โดยมี⾦ ('ทอง') เป็นส่วนประกอบทางความหมายและ它เป็นส่วนประกอบทางเสียง แต่คำที่แทนด้วยแต่ละตัวนั้นไม่มีความสัมพันธ์กัน^{[ 140 ]}

มีอักษรภาษาถิ่น (方言字; fāngyánzì ) จำนวนหนึ่งที่ไม่ใช้ในภาษาจีนถิ่นมาตรฐานที่เขียนแต่สะท้อนถึงคำศัพท์ของภาษาพูดอื่นๆ ตัวอย่างที่สมบูรณ์ที่สุดของระบบการเขียนที่อิงจากภาษาอื่นที่ไม่ใช่ภาษาจีนมาตรฐานคือภาษาจีนกวางตุ้งที่เขียนอักษรกวางตุ้งที่ใช้กันทั่วไปคือ冇( mou5 ; 'ไม่มี') ซึ่งได้มาจากการลบเส้นขีดสองเส้นออกจาก有( jau5 ; 'มี') ^{[ 141 ]}เป็นเรื่องปกติที่จะใช้อักษรมาตรฐานในการถอดเสียงคำที่ไม่เคยเขียนมาก่อนในภาษาถิ่นของจีนเมื่อมีคำที่มีรากศัพท์เดียวกันอย่างชัดเจน เมื่อไม่มีคำที่มีรากศัพท์เดียวกันอย่างชัดเจนเนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น การเปลี่ยนแปลงเสียงที่ไม่สม่ำเสมอ การเลื่อนความหมาย หรือต้นกำเนิดจากภาษาที่ไม่ใช่ภาษาจีน อักษรจึงมักถูกยืมหรือประดิษฐ์ขึ้นเพื่อถอดเสียงคำนั้น ไม่ว่าจะโดยเฉพาะกิจหรือตามหลักการที่มีอยู่^{[ 142 ]}อักษรใหม่เหล่านี้โดยทั่วไปเป็นคำประสมทางเสียงและความหมาย^{[ 143 ]}

ในภาษาญี่ปุ่น อักษรจีนเรียกว่าคันจิในช่วงสมัยนารา (710–794) ผู้อ่านและผู้เขียนคันบุนซึ่งเป็นคำภาษาญี่ปุ่นสำหรับงานเขียนภาษาจีนเชิงวรรณกรรม ได้เริ่มใช้ระบบเทคนิคการอ่านและคำอธิบายประกอบที่เรียกว่าคุนโดคุเมื่ออ่าน ผู้พูดภาษาญี่ปุ่นจะปรับไวยากรณ์และคำศัพท์ของข้อความภาษาจีนเชิงวรรณกรรมให้สะท้อนถึงคำที่เทียบเท่าในภาษาญี่ปุ่น การเขียนโดยพื้นฐานแล้วเกี่ยวข้องกับกระบวนการตรงกันข้ามนี้ และส่งผลให้เกิดภาษาจีนเชิงวรรณกรรมทั่วไป^{[ 144 ]}เมื่อปรับให้เขียนภาษาญี่ปุ่น อักษรเหล่านั้นถูกใช้เพื่อแสดงทั้งคำศัพท์ภาษาจีน-ญี่ปุ่นที่ยืมมาจากภาษาจีน รวมถึงคำพ้องความหมายในภาษาพื้นเมืองที่สอดคล้องกัน คันจิส่วนใหญ่อยู่ภายใต้กระบวนการยืมทั้งสองแบบ และเป็นผลให้มีทั้งการอ่านแบบจีน-ญี่ปุ่นและการอ่านแบบพื้นเมือง ซึ่งเรียกว่าออนโยมิและคุนโยมิ ตามลำดับ ยิ่งไปกว่านั้น คันจิอาจมีการอ่านหลายแบบในแต่ละประเภท ออนโยมิประเภทต่างๆถูกยืมเข้ามาในภาษาญี่ปุ่นในช่วงเวลาต่างๆ จากภาษาจีนหลากหลาย รูปแบบ ^{[ 145 ]}

ระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่นเป็นระบบผสม และยังได้รวมเอาอักษรพยางค์ที่เรียกว่าคานะ มาใช้แทนหน่วยเสียงที่เรียกว่าโมระแทนที่จะเป็นหน่วยคำ ก่อนยุคเมจิ (ค.ศ. 1868–1912) นักเขียนใช้คันจิบางตัวแทนค่าเสียงในระบบที่เรียกว่ามันโยกานะตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 เป็นต้นมามันโยกานะ บางตัว ถูกทำให้ง่ายขึ้นในเชิงกราฟิกเพื่อสร้างอักษรพยางค์สองระบบที่แตกต่างกัน เรียกว่าฮิรากานะและคาตาคานะซึ่งค่อยๆ เข้ามาแทนที่ธรรมเนียมเดิม ภาษาญี่ปุ่นสมัยใหม่ยังคงใช้คันจิแทนรากศัพท์ ส่วนใหญ่ ในขณะที่ อักษรพยางค์ คานะโดยทั่วไปใช้สำหรับคำเติม คำเสริม และคำยืม รูปแบบของฮิรากานะและคาตากานะมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากวิธีการลดรูปที่แตกต่างกันคาตากานะได้มาจากส่วนประกอบที่เล็กกว่าของแต่ละมันโยกา นะ ในขณะที่ฮิรากานะได้มาจากรูปแบบตัวเขียนของมันโยกานะทั้งหมด นอกจากนี้ฮิรากานะและคาตากานะสำหรับบางโมระยังได้มาจาก มัน โยกานะ ที่แตกต่างกันอีกด้วย ^{[ 146 ]}อักษรที่ประดิษฐ์ขึ้นเพื่อใช้ในภาษาญี่ปุ่นเรียกว่าโคคุจิวิธีการที่ใช้ในการสร้างโคคุจิเทียบเท่ากับวิธีการที่ใช้ในการสร้างอักษรจีนดั้งเดิม แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นอักษรประสม ตัวอย่างเช่น峠( tōge ; 'ทางผ่านภูเขา') เป็นโคคุจิ ประสม ที่ประกอบด้วย山('ภูเขา'),上('ข้างบน') และ下('ข้างล่าง') ^{[ 147 ]}

แม้ว่าอักษรที่ใช้เขียนภาษาจีนจะเป็นพยางค์เดียว แต่คันจิหลายตัวมีการอ่านหลายพยางค์ ตัวอย่างเช่น คันจิ刀มี การอ่าน แบบคุนโยมิ แบบดั้งเดิม ว่าkatanaในบริบทที่แตกต่างกัน ก็สามารถอ่านด้วยการอ่านแบบออนโยมิว่าtō ได้ เช่นกัน เช่นในคำยืมภาษาจีน日本刀( nihontō ; 'ดาบญี่ปุ่น') ซึ่งมีการออกเสียงตรงกับภาษาจีนในขณะที่ยืมมา ก่อนที่จะมีการใช้คาตาคานะ อย่างแพร่หลาย คำยืมมักจะเขียนด้วยคันจิที่ไม่เกี่ยวข้องกัน โดยมี การอ่าน แบบออนโยมิที่ตรงกับจำนวนพยางค์ในคำยืม การสะกดแบบนี้เรียกว่าatejiตัวอย่างเช่น亜米利加( Amerika )คือ การสะกดแบบ atejiของ 'America' ซึ่งปัจจุบันเขียนว่าアメリカตรงกันข้ามกับman'yōganaที่ใช้เฉพาะสำหรับการออกเสียงatejiยังคงสอดคล้องกับคำภาษาญี่ปุ่นเฉพาะบางคำ บางคำยังคงใช้กันอยู่ โดยรายการคันจิjōyō อย่างเป็นทางการ ประกอบด้วยการอ่านateji 106 รายการ ^{[ 148 ]}

ในภาษาเกาหลี อักษรจีนเรียกว่าฮันจาอาจมีการเขียนภาษาจีนเชิงวรรณกรรมในเกาหลีตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ในช่วง ยุค สามอาณาจักร ของเกาหลี (57 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 668 คริสต์ศักราช) อักษรเหล่านี้ยังถูกใช้ในการเขียนอีดูซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของวรรณกรรมภาษาเกาหลีที่ส่วนใหญ่ใช้คำศัพท์ภาษาจีน-เกาหลีในช่วง ยุค โครยอ (918–1392) นักเขียนชาวเกาหลีได้พัฒนาระบบการใส่คำอธิบายประกอบเสียงสำหรับภาษาจีนเชิงวรรณกรรมที่เรียกว่ากูกยอลซึ่งเทียบได้กับคุนโดกุในญี่ปุ่น แม้ว่าระบบนี้จะเริ่มใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงปลาย ยุค โชซอน (1392–1897) ^{[ 149 ]}ในขณะที่ อักษร ฮันกุลถูกประดิษฐ์ขึ้นโดยกษัตริย์เซจง แห่งโชซอน ในปี 1443 แต่ก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้โดยนักวรรณกรรมชาวเกาหลี และถูกจำกัดให้ใช้ในคำอธิบายประกอบสำหรับตำราภาษาจีนเชิงวรรณกรรมจนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 19 ^{[ 150 ]}

คำศัพท์ภาษาเกาหลีส่วนใหญ่ประกอบด้วยคำยืมจากภาษาจีน โดยเฉพาะคำศัพท์ทางเทคนิคและวิชาการ^{[ 151 ]}แม้ว่าโดยปกติแล้วจะใช้อักษรฮันจาในการเขียนคำศัพท์ภาษาจีน-เกาหลีเหล่านี้ แต่ก็มีหลักฐานว่าบางครั้งก็มีการใช้การอ่านแบบพื้นบ้าน^{[ 128 ]}เมื่อเทียบกับภาษาพื้นบ้านที่เขียนอื่นๆ มีอักษรเพียงไม่กี่ตัวที่ถูกประดิษฐ์ขึ้นเพื่อเขียนคำภาษาเกาหลี อักษรเหล่านี้เรียกว่ากุกจา [ ^{152 ] ใน}ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ภาษาเกาหลีถูกเขียนโดยใช้ทั้งอักษรฮันกุลและฮันจา หรือใช้เฉพาะอักษรฮันกุลเท่านั้น^{[ 153 ]}หลังจากการสิ้นสุด การยึดครองเกาหลีของ จักรวรรดิญี่ปุ่นในปี 1945 มีการสนับสนุนให้เปลี่ยนอักษรฮันจาเป็นอักษรฮันกุลทั้งหมดทั่วประเทศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ "การเคลื่อนไหวเพื่อการชำระล้าง" ภาษาและวัฒนธรรมของชาติในวงกว้าง^{[ 154 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากภาษาเกาหลีที่พูดไม่มีวรรณยุกต์ จึงมีคำศัพท์ภาษาจีน-เกาหลีจำนวนมากที่เป็นคำพ้องเสียงที่มีการสะกดด้วยอักษรฮันกุลเหมือนกัน ตัวอย่างเช่น รายการในพจนานุกรมเสียงสำหรับ기사 ( gisa ) ให้ผลลัพธ์มากกว่า 30 รายการที่แตกต่างกัน ความกำกวมนี้ในอดีตได้รับการแก้ไขโดยการรวมฮันจาที่เกี่ยวข้องเข้าไปด้วย แม้ว่าจะยังคงใช้สำหรับคำศัพท์ภาษาจีน-เกาหลีอยู่บ้าง แต่การเขียนคำศัพท์ภาษาเกาหลีโดยใช้ฮันจานั้นพบได้น้อยมาก^{[ 155 ]}เมื่อเรียนรู้ตัวอักษรใหม่ นักเรียนชาวเกาหลีจะได้รับคำแนะนำให้เชื่อมโยงตัวอักษรแต่ละตัวกับทั้งการออกเสียงภาษาจีน-เกาหลีและคำพ้องความหมายภาษาเกาหลี^{[ 156 ]}ตัวอย่างเช่น:

ในภาษาเวียดนาม อักษรจีนเรียกว่าchữ Hán ( 𡨸漢), chữ Nho ( 𡨸儒; ' อักษร ขงจื๊อ ') หรือHán tự (漢字) ภาษาจีนเชิงวรรณกรรมถูกใช้สำหรับการเขียนอย่างเป็นทางการทั้งหมดในเวียดนามจนถึงยุคสมัยใหม่^{[ 157 ]}โดยได้รับสถานะอย่างเป็นทางการครั้งแรกในปี 1010 ภาษาจีนเชิงวรรณกรรมที่เขียนโดยนักเขียนชาวเวียดนามได้รับการบันทึกไว้ครั้งแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 10 แม้ว่าการเขียนในท้องถิ่นน่าจะมีอายุเก่าแก่กว่าหลายศตวรรษ^{[ 158 ]}อักษรที่ใช้เขียนภาษาเวียดนามเรียกว่าchữ Nôm ( 𡨸喃) ได้รับการบันทึกไว้ครั้งแรกในจารึกที่ลงวันที่ในปี 1209 ณ สถานที่ตั้งของเจดีย์^{[ 159 ]} อักษร chữ Nômที่สมบูรณ์น่าจะเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 13 และในตอนแรกใช้เพื่อบันทึกวรรณกรรมพื้นบ้านของเวียดนาม อักษร chữ Nômบางตัวเป็นคำประสมทางเสียงและความหมายที่สอดคล้องกับพยางค์ภาษาเวียดนามที่พูดกัน^{[ 160 ]}เทคนิคอีกอย่างหนึ่งที่ไม่มีเทียบเท่าในประเทศจีนคือการสร้าง คำประสม chữ Nômโดยใช้ส่วนประกอบทางเสียงสองส่วน เนื่องจากสัทวิทยาของภาษาเวียดนามมีกลุ่มพยัญชนะที่ไม่พบในภาษาจีน จึงไม่สามารถประมาณค่าเสียงของอักษรที่ยืมมาได้อย่างแม่นยำ คำประสมใช้ส่วนประกอบที่มีเสียงพยัญชนะสองเสียงที่แตกต่างกันเพื่อระบุกลุ่มพยัญชนะ เช่น𢁋 ( blăng ; ^{[ d ]} 'ดวงจันทร์') ถูกสร้างขึ้นเป็นคำประสมของ巴( ba ) และ陵( lăng ) ^{[ 162 ]}ในฐานะระบบchữ Nômมีความซับซ้อนสูง และอัตราการรู้หนังสือในหมู่ประชากรเวียดนามไม่เคยเกิน 5% ^{[ 163 ]}ทั้งอักษรจีนวรรณกรรมและอักษรจีน (chữ Nôm)เลิกใช้ในช่วงยุคอาณานิคมของฝรั่งเศส และค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยอักษรเวียดนาม ที่อิงตามอักษรละติน หลังจากการสิ้นสุดการปกครองอาณานิคมในปี พ.ศ. 2497 อักษรเวียดนามได้กลายเป็นระบบการเขียนอย่างเป็นทางการเพียงระบบเดียวในเวียดนาม และใช้เฉพาะในสื่อภาษาเวียดนามเท่านั้น^{[ 164 ]}

ภาษาชนกลุ่มน้อยหลายภาษาในภาคใต้และตะวันตกเฉียงใต้ของจีนมีการเขียนด้วยอักษรที่ใช้ทั้งอักษรที่ยืมมาและอักษรที่สร้างขึ้นในท้องถิ่น อักษรที่มีการบันทึกไว้อย่างดีที่สุดคือ อักษร ซอว์นดิปสำหรับภาษาจ้วงในกวางซีแม้ว่าจะไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับการพัฒนาในช่วงแรก แต่ประเพณีการเขียนภาษาจ้วงพื้นถิ่นน่าจะเกิดขึ้นครั้งแรกในช่วงราชวงศ์ถัง (618–907) นักวิชาการสมัยใหม่อธิบายลักษณะ ของ อักษรซอว์นดิปว่าเป็นเครือข่ายของประเพณีระดับภูมิภาคที่มีอิทธิพลต่อกันและกันในขณะที่ยังคงรักษาลักษณะเฉพาะของท้องถิ่นไว้^{[ 165 ]}เช่นเดียวกับภาษาเวียดนาม อักษรจ้วงที่ประดิษฐ์ขึ้นบางตัวเป็นคำประสมแบบเสียงต่อเสียง แม้ว่าจะไม่ใช่คำที่ตั้งใจจะอธิบายกลุ่มพยัญชนะเป็นหลัก^{[ 166 ]}แม้ว่ารัฐบาลจีนจะสนับสนุนให้เปลี่ยนไปใช้อักษรจ้วง แบบละติน แต่ อักษรซอว์น ดิปก็ยังคงใช้กันอยู่^{[ 167 ]} ภาษา อื่นๆ ที่ไม่ใช่ภาษาจีนของจีนที่เขียนด้วยอักษรจีนในอดีต ได้แก่เหมียวเหยาบูเย่ไป๋และฮั่นหนี่ แต่ละคำเหล่านี้เขียนด้วยอักษรละตินที่ออกแบบมาเพื่อใช้กับแต่ละภาษา^{[ 168 ]}

ระหว่างศตวรรษที่ 10 ถึง 13 ราชวงศ์ที่ก่อตั้งโดยชนชาติที่ไม่ใช่ฮั่นในภาคเหนือของจีนได้สร้างอักษรสำหรับภาษาของตนซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากอักษรจีน แต่ไม่ได้ใช้อักษรจีนโดยตรง ซึ่งรวมถึงอักษรคิตันขนาดใหญ่ อักษรคิ ตัน ขนาดเล็กอักษรถังงุตและอักษรจูร์เชน [ ^{169 ] เหตุการณ์}นี้เกิดขึ้นในบริบทอื่นๆ เช่นกัน: นูซูเป็นอักษรที่ ผู้หญิง ชาวเหยา ใช้ เขียนภาษาเซียงหนานทูฮัว^{[ 170 ]}และโบโปโมโฟ (注音符号;注音符號; zhùyīn fúhào ) เป็นอักษรพยางค์กึ่งหนึ่งที่คิดค้นขึ้นครั้งแรกในปี 1907 ^{[ 171 ]}เพื่อแสดงเสียงของภาษาจีนมาตรฐาน^{[ 172 ]}ทั้งสองใช้รูปแบบกราฟิกที่ได้มาจากอักษรจีน อักษรอื่นๆ ภายในประเทศจีนที่ดัดแปลงตัวอักษรบางตัวแต่แตกต่างกันออกไป ได้แก่อักษรพยางค์เกบาที่ใช้เขียนภาษานาซีอักษรสำหรับภาษาสุยอักษรสำหรับภาษาอี๋และอักษรพยางค์สำหรับภาษาลีซู^{[ 169 ]}

อักษรจีนยังถูกนำมาใช้ใหม่เพื่อถอดเสียงภาษาที่ไม่ใช่ภาษาจีน ตัวอย่างเช่น ต้นฉบับเพียงฉบับเดียวของประวัติศาสตร์ลับของชาวมองโกล ในศตวรรษที่ 13 ที่หลงเหลือมาจากยุคกลาง ใช้อักษรในลักษณะนี้เพื่อเขียนภาษามองโกล^{[ 173 ]}

การท่องจำตัวอักษรนับพันตัวเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้มีความรู้ความสามารถด้านการอ่านเขียนในภาษาที่เขียนด้วยตัวอักษร ซึ่งแตกต่างจากจำนวนกราฟีมที่ใช้ในการเขียนแบบสัทศาสตร์ที่มีค่อนข้างน้อย^{[ 174 ]}ในอดีต ความรู้ความสามารถด้านการอ่านเขียนตัวอักษรส่วนใหญ่มักได้มาจากการใช้ตำราเรียนภาษาจีน เช่น ตำราอักษรพันตัว ในศตวรรษที่ 6 และตำราอักษรสามตัว ในศตวรรษที่ 13 [ ^{175 ]}รวมถึงพจนานุกรมชื่อสกุล เช่น พจนานุกรมชื่อสกุลร้อยตระกูล^ใน สมัย ราชวงศ์ ซ่ง ^{[ 176 ]}การศึกษาเกี่ยวกับความรู้ความสามารถด้านการอ่านเขียนภาษาจีนชี้ให้เห็นว่าโดยทั่วไปแล้วผู้ที่มีความรู้ความสามารถด้านการอ่านเขียนจะมีคำศัพท์ที่ใช้ได้ประมาณสามถึงสี่พันตัวอักษร สำหรับผู้เชี่ยวชาญในสาขาต่างๆ เช่น วรรณคดีหรือประวัติศาสตร์ ตัวเลขนี้อาจอยู่ระหว่างห้าถึงหกพันตัวอักษร^{[ 177 ]}

จากการวิเคราะห์แหล่งข้อมูลจากจีนแผ่นดินใหญ่ ไต้หวัน ฮ่องกง ญี่ปุ่น และเกาหลี พบว่าจำนวนตัวอักษรทั้งหมดในพจนานุกรมสมัยใหม่มีประมาณ15,000 ^{[ 178 ]} มีการคิดค้นแผนการจัดทำดัชนีอักษรจีนและจัดเรียงไว้ในพจนานุกรมหลายสิบแบบ แต่ มี เพียงไม่กี่ แบบเท่านั้นที่ได้รับการใช้งานอย่างแพร่หลาย อักษรอาจถูกจัดเรียงตามวิธีการโดยพิจารณาจากความหมาย โครงสร้างภาพ หรือการออกเสียง^{[ 179 ]}

Erya ( ประมาณ ศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ) จัดระเบียบพจนานุกรมภาษาจีนออกเป็น 19 ส่วนตามความหมายของตัวอักษร โดย 3 ส่วนแรกเกี่ยวข้องกับคำศัพท์ในชีวิตประจำวัน และอีก 16 ส่วนที่เหลือจะอุทิศให้กับคำศัพท์เฉพาะทางที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อเฉพาะ[ ^{180 ] Shuowen} Jiezi (ประมาณค.ศ. 100 ) ได้นำเสนอวิธีการจัดระเบียบที่ต่อมากลายเป็นวิธีการจัดระเบียบหลักที่ใช้ในพจนานุกรมตัวอักษรจีนในภายหลัง โดยตัวอักษรจะถูกจัดกลุ่มตามส่วนประกอบที่โดดเด่นทางสายตาที่เรียกว่ารากศัพท์ (部首; bùshǒu ; 'หัวข้อส่วน') Shuowen Jieziใช้ระบบรากศัพท์ 540 ตัว ในขณะที่พจนานุกรมในภายหลังโดยทั่วไปใช้รากศัพท์น้อยกว่า^{[ 181 ]}ชุดรากศัพท์ Kangxi 214 ตัว ได้รับความนิยมจากพจนานุกรม Kangxi (ค.ศ. 1716) แต่เดิมปรากฏในZihui (ค.ศ. 1615) ^{[ 182 ]}พจนานุกรมอักษรจีนในอดีตมีการจัดทำดัชนีโดยใช้การเรียงลำดับตามรากศัพท์และจำนวน ขีด โดยที่อักษรจะถูกจัดกลุ่มตามรากศัพท์และเรียงลำดับภายในแต่ละกลุ่มตามจำนวนขีดพจนานุกรมสมัยใหม่บางเล่มจัดเรียงรายการอักษรตามลำดับตัวอักษรตามการสะกดพินอิน พร้อมทั้งยังมีดัชนีตามรากศัพท์แบบดั้งเดิมอีกด้วย^{[ 183 ]}

ก่อนการคิดค้นระบบการถอดเสียงภาษาจีนเป็นอักษรโรมัน การออกเสียงของตัวอักษรจะถูกส่งต่อผ่านพจนานุกรมคำคล้องจองซึ่งใช้ วิธี fanqie (反切; 'ตัดกลับ') โดยแต่ละรายการจะแสดงตัวอักษรทั่วไปที่มีเสียงเริ่มต้นเหมือนกับตัวอักษรที่ต้องการ พร้อมกับตัวอักษรที่มีเสียงสุดท้ายเหมือนกัน^{[ 184 ]}

นักภาษาศาสตร์ประสาทได้ศึกษาการทำงานของสมองที่เกี่ยวข้องกับการรู้หนังสือโดยใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเชิงฟังก์ชัน (fMRI) เมื่อเปรียบเทียบกับระบบเสียง การอ่านและการเขียนด้วยตัวอักษรเกี่ยวข้องกับพื้นที่สมองเพิ่มเติม รวมถึงพื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับการประมวลผลภาพ ^{[ 185 ]}แม้ว่าระดับการท่องจำที่จำเป็นสำหรับการรู้หนังสือด้วยตัวอักษรจะมีความสำคัญ แต่การระบุส่วนประกอบทางเสียงและความหมายในคำประสม ซึ่งเป็นส่วนประกอบส่วนใหญ่ของตัวอักษร ก็มีบทบาทสำคัญในการเข้าใจการอ่าน ความง่ายในการจดจำตัวอักษรใด ๆ ได้รับผลกระทบจากความสม่ำเสมอของตำแหน่งของส่วนประกอบ ตลอดจนความน่าเชื่อถือของส่วนประกอบทางเสียงในการบ่งชี้การออกเสียงเฉพาะ^{[ 186 ]}ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากระดับความเหมือนกันของเสียงในภาษาจีนสูง และความสอดคล้องกันที่ไม่สม่ำเสมอระหว่างการเขียนและเสียงพูด จึงมีการเสนอแนะว่าความรู้เกี่ยวกับอักขรวิธีมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการจดจำเสียงพูดสำหรับผู้พูดภาษาจีนที่รู้หนังสือ^{[ 187 ]}

ภาวะดิสเล็กเซียในผู้ที่อ่านภาษาที่ใช้ตัวอักษรดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับความผิดปกติทางด้านการมองเห็นและการออกเสียงที่เกิดขึ้นพร้อมกัน ซึ่งดูเหมือนจะเป็นปรากฏการณ์ที่แตกต่างจากภาวะดิสเล็กเซียที่เกิดขึ้นกับระบบการเขียนตามหลักสัทศาสตร์ ซึ่งอาจเกิดจากความผิดปกติเพียงอย่างใดอย่างหนึ่งที่กล่าวมาข้างต้น^{[ 188 ]}

ตลอดประวัติศาสตร์ รัฐต่างๆ ได้พยายามปฏิรูปและกำหนดมาตรฐานการใช้ตัวอักษร ซึ่งรวมถึงลักษณะรูปแบบ ลำดับการขีด และการออกเสียง มีการกำหนดมาตรฐานและนำ ตัวอักษรจีนตัวย่อ หลายพันตัว มาใช้ในจีนแผ่นดินใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 โดยส่วนใหญ่มีอยู่แล้วในรูปแบบที่ใช้กันทั่วไป หรือถูกสร้างขึ้นโดยการลดรูปส่วนประกอบอย่างเป็นระบบ^{[ 190 ]}หลังสงครามโลกครั้งที่สอง รัฐบาลญี่ปุ่นยังได้ลดรูปตัวอักษรหลายร้อยตัว รวมถึงการลดรูปบางรูปแบบที่แตกต่างจากที่ใช้ในจีน^{[ 191 ]}รูปแบบดั้งเดิมที่ไม่ได้รับการลดรูปเรียกว่าตัวอักษรจีนดั้งเดิมในประเทศที่ใช้ภาษาจีน จีนแผ่นดินใหญ่ มาเลเซีย และสิงคโปร์ใช้ตัวอักษรจีนตัวย่อ ในขณะที่ไต้หวัน ฮ่องกง และมาเก๊าใช้ตัวอักษรจีนดั้งเดิม^{[ 192 ]}โดยทั่วไป ผู้อ่านชาวจีนและญี่ปุ่นสามารถระบุตัวอักษรจากทั้งสามมาตรฐานได้อย่างประสบความสำเร็จ^{[ 193 ]}

ก่อนศตวรรษที่ 20 การปฏิรูปโดยทั่วไปเป็นไปในเชิงอนุรักษ์นิยมและมุ่งลดการใช้ตัวย่อ^{[ 194 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ปัญญาชนจำนวนมากขึ้นในประเทศจีนเริ่มมองว่าทั้งระบบการเขียนภาษาจีนและการขาดภาษาพูดประจำชาติเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการบรรลุการรู้หนังสือในวงกว้างและความเข้าใจซึ่งกันและกันที่จำเป็นต่อการพัฒนาประเทศให้ทันสมัยอย่างประสบความสำเร็จ หลายคนเริ่มสนับสนุนให้เปลี่ยนภาษาจีนวรรณกรรมเป็นภาษาเขียนที่สะท้อนภาษาพูดได้ดียิ่งขึ้น รวมถึงการลดรูปตัวอักษรในวงกว้าง หรือแม้กระทั่งการเปลี่ยนตัวอักษรทั้งหมดด้วยตัวอักษรที่ปรับให้เข้ากับภาษาพูดเฉพาะ ในปี 1909 นักการศึกษาและนักภาษาศาสตร์ลู่เฟย กุยได้เสนออย่างเป็นทางการให้ใช้ตัวย่อในการศึกษาเป็นครั้งแรก^{[ 195 ]}

ในปี พ.ศ. 2454 การปฏิวัติซินไห่ได้โค่นล้มราชวงศ์ชิง และส่งผลให้มีการสถาปนาสาธารณรัฐจีนในปีถัดมา ยุคสาธารณรัฐตอนต้น (พ.ศ. 2455–2492) มีลักษณะเด่นคือความไม่พอใจทางสังคมและการเมืองที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งปะทุขึ้นเป็นการเคลื่อนไหว 4 พฤษภาคม พ.ศ. 2462 ซึ่งเป็นตัวเร่งให้เกิดการแทนที่ภาษาจีนวรรณกรรมด้วยภาษาจีนพื้นถิ่นแบบเขียนในช่วงหลายทศวรรษต่อมา ควบคู่ไปกับภาษาจีนมาตรฐานแบบพูด ภาษาจีนพื้นถิ่นแบบเขียนนี้ได้รับการส่งเสริมโดยปัญญาชนและนักเขียน เช่นหลู่ซุนและหูซือ [ ^{196 ] โดย}มีพื้นฐานมาจากภาษาจีนกลางสำเนียงปักกิ่ง [ ^{197 ] รวม}ถึงวรรณกรรมพื้นถิ่นที่มีอยู่ซึ่งเขียนขึ้นในศตวรรษก่อนหน้า ซึ่งรวมถึงนวนิยายคลาสสิกเช่นไซอิ๋ว ( ประมาณ พ.ศ. 2435 ) และความฝันในหอแดง (กลางศตวรรษที่ 18) ^{[ 198 ]}ในช่วงเวลานี้ การลดรูปตัวอักษรและการเขียนตามหลักสัทศาสตร์กำลังถูกอภิปรายกันทั้งภายใน พรรค ก๊กมินตั๋ง (KMT) ที่ปกครองประเทศ และพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ในปี พ.ศ. 2478 รัฐบาลสาธารณรัฐได้เผยแพร่รายชื่อตัวอักษรจีนตัวย่ออย่างเป็นทางการฉบับแรก ซึ่งประกอบด้วย 324 รูปแบบที่รวบรวมโดยศาสตราจารย์เฉียนซวนถงแห่งมหาวิทยาลัยปักกิ่งอย่างไรก็ตาม การต่อต้านอย่างรุนแรงภายในพรรคส่งผลให้รายชื่อดังกล่าวถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2479 ^{[ 199 ]}

แบบดั้งเดิม (們)

ตัวย่อ (们)

การเปรียบเทียบรูปแบบตัวอักษร แสดงให้เห็นถึงการลดความซับซ้อนอย่างเป็นระบบของส่วนประกอบ⾨ ('ประตู')

โครงการปฏิรูปอักษรในประเทศจีนตกเป็นของพรรคคอมมิวนิสต์ในที่สุด ซึ่งได้กลับมาดำเนินการต่อหลังจากการประกาศจัดตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีนในปี 1949 ในปี 1951 นายกรัฐมนตรีโจวเอ็นไหลได้สั่งให้จัดตั้งคณะกรรมการปฏิรูปอักษร โดยมีกลุ่มย่อยตรวจสอบทั้งการลดรูปอักษรและการกำหนดตัวอักษร กลุ่มย่อยด้านการลดรูปอักษรเริ่มสำรวจและรวบรวมรูปแบบอักษรที่ลดรูปในปีถัดมา^{[ 200 ]} และ ในที่สุดก็ได้เผยแพร่ร่างแผนผังตัวอักษรและส่วนประกอบที่ลดรูปในปี 1956 ในปี 1958 โจวเอ็นไหลได้ประกาศเจตนารมณ์ของรัฐบาลที่จะมุ่งเน้นไปที่การลดรูปอักษร แทนที่จะแทนที่ตัวอักษรด้วยฮั่นหยูพินอินซึ่งได้นำมาใช้ก่อนหน้านั้นในปีเดียวกัน^{[ 201 ]}แผนผังปี 1956 ได้รับการรับรองอย่างกว้างขวางโดยรายการที่แก้ไขแล้วของอักษรจำนวน2235 ตัว ได้รับการประกาศใช้ในปี พ.ศ. 2507 ^{[ 202 ]}อักษรเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากตัวย่อตามธรรมเนียมหรือรูปแบบโบราณที่มีเส้นขีดน้อยกว่า ^{[ 203 ]}คณะกรรมการยังพยายามลดจำนวนอักษรทั้งหมดที่ใช้โดยการรวมบางรูปแบบเข้าด้วยกัน ^{[ 203 ]}ตัวอย่างเช่น雲('เมฆ') เขียนเป็น云ในอักษรจารึกกระดูกสัตว์ รูปแบบที่ง่ายกว่ายังคงใช้เป็นอักษรยืมที่มีความหมายว่า 'พูด' โดยถูกแทนที่ด้วยรูปแบบที่เพิ่มส่วนประกอบความหมาย ⾬ ('ฝน') เข้าไป รูปแบบที่ง่ายขึ้นของอักษรทั้งสองนี้ได้ถูกรวมเข้าด้วยกันเป็น云^{[ 204 ]}

อักษรจีนตัวย่อรอบที่สองได้รับการประกาศใช้ในปี 1977 แต่ไม่ได้รับการตอบรับที่ดีจากสาธารณชนและเลิกใช้อย่างเป็นทางการอย่างรวดเร็ว ในที่สุดก็ถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการในปี 1986 ^{[ 205 ]}การลดรูปอักษรจีนรอบที่สองไม่เป็นที่นิยม ส่วนใหญ่เป็นเพราะรูปแบบส่วนใหญ่เป็นรูปแบบใหม่ทั้งหมด ซึ่งแตกต่างจากรูปแบบที่คุ้นเคยซึ่งประกอบเป็นส่วนใหญ่ของรอบแรก^{[ 206 ]}ด้วยการยกเลิกรอบที่สอง งานในการลดรูปอักษรจีนเพิ่มเติมจึงสิ้นสุดลงเป็นส่วนใหญ่^{[ 207 ]}แผนภูมิอักษรจีนสมัยใหม่ที่ใช้โดยทั่วไปได้รับการตีพิมพ์ในปี 1988 และรวมถึงอักษรจีนตัวย่อและตัวเต็มจำนวน 7,000 ตัวในจำนวนนี้ครึ่งหนึ่งถูกรวมอยู่ในบัญชีรายชื่ออักษรจีนที่ใช้กันทั่วไปในภาษาจีนสมัยใหม่ ฉบับปรับปรุง ซึ่งระบุไว้ว่า...อักขระทั่วไป 2500ตัว และอักขระที่ไม่ค่อยใช้1,000 ตัว ^{[ 208 ]}ในปี 2556 รายชื่ออักขระภาษาจีนมาตรฐานที่ใช้กันทั่วไปได้รับการตีพิมพ์เป็นฉบับปรับปรุงจากรายชื่อปี 2531 ซึ่งประกอบด้วยอักขระทั้งหมด8105ตัวอักษร^{[ 209 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง รัฐบาลญี่ปุ่นได้ริเริ่มโครงการปฏิรูปการเขียนตัวอักษรของตนเอง ตัวอักษรบางตัวได้รับการกำหนดให้มีรูปแบบที่ง่ายขึ้นเรียกว่าชินจิไต (shinjitai ) ส่วนรูปแบบเดิมจะถูกเรียกว่าคิวจิไต (kyūjitai ) การใช้รูปแบบตัวอักษรที่แตกต่างกันอย่างไม่สอดคล้องกันนั้นไม่เป็นที่ยอมรับ และมีการจัดทำรายการตัวอักษรที่จะสอนนักเรียนในแต่ละระดับชั้น รายการแรกคือ...รายการ อักษรคันจิtōyōจำนวน1850 ตัว ตีพิมพ์ในปี 1946 ซึ่งต่อมาถูกแทนที่ด้วยรายการใหม่รายชื่อ อักษรคันจิโจ โย ( jōyō kanji) จัดทำขึ้นใน ปี 1945และในปี 2010 ได้มีการขยายรายชื่ออักษร คัน จิโจโยให้ครอบคลุมทั้งหมด...2136ตัวอักษร^{[ 210 ] [ 211 ]}รัฐบาลญี่ปุ่นจำกัดตัวอักษรที่สามารถใช้ในชื่อได้เฉพาะตัว อักษรคัน จิโจโย่ บวกกับรายชื่อตัวอักษร คันจิจินเมโย่เพิ่มเติมอีก 983 ตัวซึ่งมีการใช้งานอย่างแพร่หลายในชื่อมาแต่เดิม^{[ 212 ] [ 213 ]}

อักษรฮันจายังคงใช้ในเกาหลีใต้ แม้ว่าจะไม่มากเท่ากับอักษรคันจิที่ใช้ในญี่ปุ่น โดยทั่วไปแล้ว มีแนวโน้มที่จะใช้อักษรฮันกึลเพียงอย่างเดียวในบริบททั่วไป^{[ 214 ]}อักษรยังคงใช้ในชื่อสถานที่ หนังสือพิมพ์ และเพื่อแยกความหมายของคำพ้องเสียง นอกจากนี้ยังใช้ในการฝึกฝนการเขียนพู่กัน การใช้อักษรฮันจาในการศึกษาเป็นประเด็นทางการเมืองที่ถกเถียงกัน โดยนโยบายอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับความสำคัญของอักษรฮันจาในหลักสูตรมีการเปลี่ยนแปลงไปมาตั้งแต่ประเทศได้รับเอกราช^{[ 215 ] [ 216 ]}บางคนสนับสนุนการเลิกใช้อักษรฮันจาโดยสิ้นเชิง ในขณะที่บางคนสนับสนุนให้เพิ่มการใช้ให้ถึงระดับที่เคยเห็นในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 ปัจจุบันนักเรียนในระดับชั้น 7-12 ได้รับการสอนโดยเน้นหลักไปที่การจดจำอย่างง่ายและการมีความรู้ความสามารถในการอ่านหนังสือพิมพ์^{[ 150 ]}กระทรวงศึกษาธิการของเกาหลีใต้ได้ตีพิมพ์อักษรฮันจาพื้นฐานสำหรับการใช้ในการศึกษาในปี 1972 ซึ่งระบุรายละเอียดอักษร 1800ตัวที่ตั้งใจให้นักเรียนมัธยมศึกษาเรียนรู้^{[ 217 ]}ในปี พ.ศ. 2534 ศาลฎีกาเกาหลีได้เผยแพร่ตารางอักษรฮันจาสำหรับใช้ในชื่อบุคคล ( 인명용 한자 ; Inmyeong-yong Hanja ) ซึ่งในตอนแรกประกอบด้วย2854ตัวอักษร^{[ 218 ]}รายชื่อนี้ได้รับการขยายหลายครั้งนับตั้งแต่นั้นมา ณ ปี 2022 ประกอบด้วย8319ตัวอักษร^{[ 219 ]}

ในช่วงหลายปีหลังจากการก่อตั้ง รัฐบาลเกาหลีเหนือพยายามกำจัดการใช้อักษรฮันจาในการเขียนมาตรฐาน โดยในปี พ.ศ. 2492 อักษรฮันจาเกือบทั้งหมดถูกแทนที่ด้วยอักษรฮันกุลในสิ่งพิมพ์ของเกาหลีเหนือ^{[ 220 ]}แม้ว่าจะไม่ได้ใช้ในการเขียนมากนัก แต่อักษรฮันจายังคงเป็นส่วนสำคัญของการศึกษาในเกาหลีเหนือ ตำราเรียนปี พ.ศ. 2514 สำหรับภาควิชาประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยประกอบด้วยมีตัวอักษรที่แตกต่างกันถึง 3323ตัว และในช่วงทศวรรษ 1990 เด็กนักเรียนชาวเกาหลีเหนือยังคงถูกคาดหวังให้เรียนรู้ตัวอักษรเหล่านี้2,000ตัวอักษร^{[ 221 ]}ตำราเรียนปี 2013 ดูเหมือนจะบูรณาการการใช้อักษรฮันจาในการศึกษาระดับมัธยมศึกษา^{[ 222 ]}มีการประมาณการว่านักเรียนเกาหลีเหนือเรียนรู้เกี่ยวกับ3,000ฮันจาเมื่อพวกเขาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัย^{[ 223 ]}

แผนภูมิรูปแบบมาตรฐานของอักษรจีนทั่วไปได้รับการเผยแพร่โดยกระทรวงศึกษาธิการของไต้หวันในปี 1982 และแสดงรายการต่างๆอักษรจีนดั้งเดิม4808 ตัว ^{[ 224 ]}กระทรวงศึกษาธิการยังได้รวบรวมพจนานุกรมอักษรที่ใช้ในภาษาฮกเกี้ยนและฮักกาของ ไต้หวันด้วย ^{[ G ]}

กระทรวงศึกษาธิการของสิงคโปร์ได้ประกาศใช้ระบบการลดรูปอักษรจีนสามรอบติดต่อกัน รอบแรกในปี 1969 ประกอบด้วยอักษรจีนที่ลดรูปแล้ว 502 ตัว และรอบที่สองในปี 1974 ประกอบด้วย...อักษรจีนตัวย่อ 2287ตัว—รวมถึง 49 ตัวที่แตกต่างจากอักษรจีนในสาธารณรัฐประชาชนจีน ซึ่งในที่สุดก็ถูกลบออกในรอบสุดท้ายในปี 1976 ในปี 1993 สิงคโปร์ได้นำการแก้ไขที่ทำในจีนแผ่นดินใหญ่ในปี 1986 มาใช้^{[ 225 ]}

รายชื่อหน่วยเสียงของอักษรจีนที่ใช้กันทั่วไปของสำนักงานการศึกษาและกำลังคนฮ่องกงประกอบด้วยอักษรจีนดั้งเดิม 4762ตัวที่ใช้ในการศึกษาระดับประถมศึกษาและมัธยมต้น^{[ 226 ]}

• ฐานข้อมูลยูนิฮั่น  – ข้อมูลอ้างอิงเกี่ยวกับสัญลักษณ์ การอ่าน และความหมายของตัวอักษรในมาตรฐานยูนิโค้ดพร้อมข้อมูลเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การรวมชาติของราชวงศ์ฮั่น
• พจนานุกรมโครงการข้อความภาษาจีน  – พจนานุกรมตัวอักษรจีนฉบับสมบูรณ์ พร้อมตัวอย่างการใช้งานภาษาจีนคลาสสิก
• zi.tools  – การค้นหาตัวอักษรตามการสะกด การออกเสียง และรากศัพท์
• รากศัพท์ภาษาจีนโดย ริชาร์ด เซียร์ส