วีรบุรุษ(เพศหญิง: วีรสตรี ) คือบุคคลจริงหรือตัวละครสมมติที่เมื่อเผชิญกับอันตราย จะต่อสู้กับความยากลำบากด้วยการกระทำที่ชาญฉลาดกล้าหาญหรือแข็งแกร่งวีรบุรุษแบบดั้งเดิมในมหากาพย์ คลาสสิก ทำสิ่งต่างๆ เหล่านั้นเพื่อเกียรติยศและศักดิ์ศรี ในทางกลับ กัน วีรบุรุษ หลังยุคคลาสสิกและ วีรบุรุษ สมัยใหม่จะทำวีรกรรมอันยิ่งใหญ่หรือการกระทำที่เสียสละเพื่อประโยชน์ส่วนรวมแทนที่จะเป็นเป้าหมายแบบคลาสสิกคือความมั่งคั่ง ความภาคภูมิใจและชื่อเสียง คำตรงข้ามของวีรบุรุษคือวายร้าย^{[ 3 ]}คำอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับแนวคิดของวีรบุรุษอาจรวมถึงคนดีหรือหมวก ขาว

ในวรรณกรรมคลาสสิกวีรบุรุษคือตัว ละคร หลักหรือตัวละครที่ได้รับการยกย่องในบทกวีมหากาพย์วีรบุรุษที่เฉลิมฉลองผ่านตำนาน โบราณ ของชนชาติหนึ่ง ซึ่งมักจะมุ่งมั่นในการพิชิตทางทหารและดำเนินชีวิตตามหลักเกียรติส่วนบุคคลที่บกพร่องอยู่เสมอ^{[ 4 ]}นิยามของวีรบุรุษได้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา พจนานุกรม Merriam Websterนิยามวีรบุรุษว่า "บุคคลที่ได้รับการชื่นชมจากการกระทำที่ยิ่งใหญ่หรือกล้าหาญ หรือคุณสมบัติที่ดี" ^{[ 5 ]}ตัวอย่างของวีรบุรุษมีตั้งแต่บุคคลในตำนาน เช่นกิลกาเมชและอิฟิเจเนียไปจนถึงบุคคลในประวัติศาสตร์และบุคคลสมัยใหม่ เช่นโจนออฟอาร์คจูเซปเป การิ บัล ดีโซฟี ชอลล์ อัลวิน ยอร์ก ออ ดี เมอร์ฟี และชัคเย เกอร์ และ " ซู เปอร์ฮีโร่ " ในนิยาย รวมถึงซูเปอร์แมนแบทแมน สไปเดอร์แมน และวันเดอร์วู แมน

คำว่าheroมาจากภาษากรีก ἥρως ( hērōs ) ซึ่งหมายถึง "วีรบุรุษ" โดยเฉพาะอย่างยิ่งวีรบุรุษเช่นเฮราคลีสที่มีเชื้อสายศักดิ์สิทธิ์หรือได้รับเกียรติเป็นเทพเจ้าในภายหลัง^{[ 6 ]}ก่อนการถอดรหัสอักษรลิเนียร์บีรูปแบบดั้งเดิมของคำนี้สันนิษฐานว่าเป็น * ἥρωϝ- , hērōw-แต่คำประสมไมซีเนียนti-ri-se-ro-eแสดงให้เห็นว่าไม่มี -w-

ตามพจนานุกรมภาษาอังกฤษฉบับ American Heritage รากศัพท์ ภาษาโปรโตอินโด-ยุโรปคือ*serซึ่งหมายถึง "ปกป้อง" ตามที่ Eric Partridge กล่าวไว้ในOriginsคำภาษากรีกhērōs "มีความคล้ายคลึงกับ" คำภาษาละตินseruāreซึ่งหมายถึงการปกป้อง Partridge สรุปว่า "ความหมายพื้นฐานของทั้งHeraและ hero จึงหมายถึง 'ผู้ปกป้อง'" RSP Beekesปฏิเสธ การสืบรากศัพท์จาก ภาษาอินโด-ยุโรปและยืนยันว่าคำนี้มีต้นกำเนิดก่อนภาษากรีก^{[ 7 ]} Heraเป็นเทพธิดากรีก ที่มีคุณลักษณะหลายประการ รวมถึงการปกป้อง และการบูชาของเธอดูเหมือนจะมี ต้นกำเนิดจากภาษา โปรโตอินโด-ยุโรปที่คล้ายคลึงกัน

คำว่า heroineสำหรับผู้หญิงนั้นมาจากคำภาษาละตินheroinaซึ่งมาจากคำภาษากรีกhērōinēซึ่งเป็นรูปเพศหญิงของhērōs ^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม การใช้คำนี้ในภาษาอังกฤษครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1587 เพื่อหมายถึงผู้หญิงที่แข็งแกร่งและมีความสามารถซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากเทพเจ้า ดังที่ปรากฏในตำนานและนิทาน^{[ 8 ]}

วีรบุรุษคลาสสิกถือเป็น " นักรบผู้มีชีวิตและตายไปในการแสวงหาเกียรติยศ" และยืนยันความยิ่งใหญ่ของตนด้วย "ความเฉลียวฉลาดและประสิทธิภาพในการสังหาร" ^{[ 9 ]}ชีวิตของวีรบุรุษคลาสสิกแต่ละคนมุ่งเน้นไปที่การต่อสู้ ซึ่งเกิดขึ้นในสงครามหรือระหว่างการผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ วีรบุรุษคลาสสิกมักจะเป็นกึ่งเทพและมีพรสวรรค์พิเศษ เช่นอคิลลีสซึ่งพัฒนาเป็นตัวละครวีรบุรุษผ่านสถานการณ์อันตราย^{[ 4 ​​]}แม้ว่าวีรบุรุษเหล่านี้จะมีไหวพริบและทักษะที่น่าทึ่ง แต่พวกเขามักจะบ้าบิ่น เสี่ยงภัยพิบัติ เสี่ยงชีวิตผู้ติดตามเพื่อเรื่องเล็กน้อย และประพฤติตนอย่างหยิ่งผยองเหมือนเด็ก^{[ 4 ]}ในสมัยคลาสสิก ผู้คนยกย่องวีรบุรุษด้วยความเคารพและความสำคัญสูงสุด ซึ่งอธิบายถึงความโดดเด่นของพวกเขาในวรรณกรรมมหากาพย์^{[ 10 ]}การปรากฏตัวของบุคคลผู้เป็นมนุษย์เหล่านี้บ่งบอกถึงวิวัฒนาการของผู้ชมและนักเขียนที่หันเหจากเทพเจ้าอมตะไปสู่มนุษย์ผู้เป็นมนุษย์ ซึ่งช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์อันกล้าหาญของพวกเขายังคงอยู่ในความทรงจำของลูกหลาน เป็นการสืบทอดมรดกของพวกเขาต่อไป^{[ 4 ]}

เฮคเตอร์เป็น เจ้าชาย แห่งทรอยและเป็นนักรบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทรอยในสงครามทรอยซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในมหากาพย์อีเลียดของโฮเมอร์เฮคเตอร์ทำหน้าที่เป็นผู้นำของชาวทรอยและพันธมิตรในการป้องกันทรอย โดย "สังหารนักรบชาวกรีก 31,000 คน" ^{[ 11 ]}เฮคเตอร์ไม่เพียงแต่เป็นที่รู้จักในด้านความกล้าหาญเท่านั้น แต่ยังเป็นที่รู้จักในด้านอุปนิสัยที่สูงส่งและสุภาพอีกด้วย อันที่จริง โฮเมอร์ได้บรรยายถึงเฮคเตอร์ว่าเป็นผู้รักสันติ รอบคอบ กล้าหาญ เป็นลูกชาย สามี และพ่อที่ดี และไม่มีเจตนาร้าย อย่างไรก็ตาม ค่านิยมในครอบครัวของเขากลับขัดแย้งอย่างมากกับความปรารถนาที่จะเป็นวีรบุรุษในมหากาพย์อีเลียดเพราะเขาไม่สามารถเป็นทั้งผู้ปกป้องทรอยและพ่อของลูกได้^{[ 9 ]}ในที่สุด เฮคเตอร์ก็ถูกทรยศโดยเทพเจ้า เมื่ออธีนาปรากฏตัวในคราบของเดอิโฟบัส พันธมิตรของเขา และชักชวนให้เขาไปท้าทายอคิลลีส ซึ่งนำไปสู่ความตายของเขาด้วยน้ำมือของนักรบที่เหนือกว่า^{[ 12 ]}

อคิลลีสเป็นวีรบุรุษชาวกรีกที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นนักรบที่น่าเกรงขามที่สุดในสงครามทรอยทั้งหมด และเป็นตัวละครหลักในมหากาพย์อีเลียดเขาเป็นบุตรของเธติสและเพเลอุสทำให้เขากลายเป็นกึ่งเทพเขามีพละกำลังเหนือมนุษย์ในสนามรบและได้รับพรให้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเทพเจ้าอคิลลีสปฏิเสธที่จะต่อสู้หลังจากถูกอากาเมมนอนดูหมิ่น และกลับไปทำสงครามอีกครั้งด้วยความโกรธแค้นอย่างรุนแรงหลังจากเฮกเตอร์ฆ่าแพโทรคลัสสหาย ที่เขารัก ^{[ 12 ]}อคิลลีสเป็นที่รู้จักในเรื่องความโกรธที่ควบคุมไม่ได้ ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของการกระทำที่กระหายเลือดหลายอย่างของเขา เช่น การทำลายศพของเฮกเตอร์ด้วยการลากไปรอบเมืองทรอยเจ็ดครั้ง อคิลลีสมีบทบาทที่น่าเศร้าในมหากาพย์อี เลีย ดเนื่องจากเมนิส (ความโกรธ) ของเขาเอาชนะ ฟิโลส (ความรัก) ของเขาซ้ำแล้วซ้ำ เล่า ^{[ 9 ]}

วีรบุรุษในตำนานมักมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดแต่ขัดแย้งกับเทพเจ้า ตัวอย่างเช่น ชื่อของเฮราเคิลส์มีความหมายว่า "ความรุ่งโรจน์ของเฮรา " แม้ว่าเขาจะถูกเฮรา ราชินีแห่งเทพเจ้ากรีก ทรมานตลอดชีวิตก็ตาม ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดอาจเป็นกษัตริย์เอเรคเทอุส แห่งเอเธนส์ ผู้ซึ่งโพไซดอนสังหารเพราะเลือกอธีนาเป็นเทพผู้พิทักษ์เมืองแทนเขา เมื่อชาวเอเธนส์บูชาเอเรคเทอุสบนอะโครโพลิสพวกเขาจะเรียกเขาว่าโพไซดอน เอเรคเทอุส

โชคชะตาหรือพรหมลิขิตมีบทบาทสำคัญอย่างมากในเรื่องราวของวีรบุรุษคลาสสิก ความสำคัญของวีรบุรุษคลาสสิกมาจากชัยชนะในสนามรบ ซึ่งเป็นการกระทำที่อันตรายโดยเนื้อแท้^{[ 9 ]}เทพเจ้าในเทพปกรณัมกรีกเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับวีรบุรุษ มักจะทำนายถึงความตายของวีรบุรุษในสนามรบในที่สุด วีรบุรุษและเทพเจ้ามากมายพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตน แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ เพราะไม่มีใคร ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรืออมตะ สามารถเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ที่กำหนดไว้โดยเทพธิดาแห่งโชคชะตาทั้งสามได้[ 13 ^{]ตัวอย่างที่}โดดเด่นของเรื่องนี้พบได้ในเรื่องโอเอดีปัสเร็กซ์หลังจากที่รู้ว่าโอเอดีปัส บุตรชายของตน จะฆ่าตนในที่สุด กษัตริย์ไลอุสแห่งธีบส์จึงดำเนินการอย่างใหญ่หลวงเพื่อให้แน่ใจว่าบุตรชายของตนจะตายโดยการขับไล่เขาออกจากอาณาจักร เมื่อโอเอดีปัสได้พบกับบิดาของเขาอีกครั้งในเหตุการณ์ทะเลาะวิวาทบนท้องถนนหลายปีต่อมา โอเอดีปัสก็ฆ่าบิดาของเขาโดยไม่ลังเล การที่โอเอดีปัสไม่ได้รับการยอมรับทำให้โอเอดีปัสสามารถฆ่าพ่อของเขาได้ ซึ่งในทางกลับกันกลับยิ่งทำให้พ่อของเขาต้องรับชะตากรรมของตัวเองมากขึ้นไปอีก^{[ 13 ]}

เรื่องราวของวีรบุรุษอาจทำหน้าที่เป็นตัวอย่างทางศีลธรรมได้ อย่างไรก็ตาม วีรบุรุษในยุคคลาสสิกมักไม่ได้แสดงออกถึงแนวคิดของคริสเตียนเกี่ยวกับวีรบุรุษผู้ซื่อสัตย์และมีศีลธรรมสมบูรณ์แบบ^{[ 14 ]}ตัวอย่างเช่น ปัญหาทางนิสัยของอคิลลีสในเรื่องความโกรธแค้นนำไปสู่การสังหารหมู่ที่ไร้ความปราณี และความหยิ่งผยองอย่างท่วมท้นของเขานำไปสู่การเข้าร่วมสงครามทรอยเพียงเพราะเขาไม่ต้องการให้ทหารของเขาได้รับเกียรติทั้งหมด วีรบุรุษในยุคคลาสสิก ไม่ว่าจะมีศีลธรรมอย่างไร ก็ถูกจัดอยู่ในศาสนา ในสมัยโบราณลัทธิที่เคารพวีรบุรุษผู้ถูกยกย่องให้เป็นเทพ เช่นเฮราคลีส เพอร์เซอุสและอคิลลีสมีบทบาทสำคัญในศาสนากรีกโบราณ^{[ 15 ]}ลัทธิวีรบุรุษกรีกโบราณเหล่านี้บูชาวีรบุรุษจากประเพณีมหากาพย์ ปากเปล่า โดยวีรบุรุษเหล่านี้มักจะประทานพร โดยเฉพาะอย่างยิ่งพรแห่งการรักษา ให้แก่บุคคลต่างๆ^{[ 15 ]}

แนวคิดเรื่อง "ต้นแบบวีรบุรุษในตำนาน" ได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกโดยลอร์ดแร็กแลนในหนังสือของเขาในปี 1936 เรื่องThe Hero, A Study in Tradition, Myth and Dramaซึ่งประกอบด้วยลักษณะทั่วไป 22 ประการที่เขากล่าวว่าวีรบุรุษหลายคนในวัฒนธรรม ตำนาน และศาสนาต่างๆ ทั่วโลกมีร่วมกัน แร็กแลนโต้แย้งว่ายิ่งคะแนนสูงเท่าไร บุคคลนั้นก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะเป็นวีรบุรุษในตำนานมากขึ้นเท่านั้น^{[ 16 ]}

แนวคิดเรื่องต้นแบบเรื่องราวของ " การผจญภัยของวีรบุรุษ " ตามตำนาน เอกภาพซึ่งเชื่อกันว่าแพร่หลายในทุกวัฒนธรรมนั้นค่อนข้างเป็นที่ถกเถียงกันโจเซฟ แคมป์เบล ได้อธิบายแนวคิดนี้อย่างละเอียด ในงานเขียนปี 1949 ของเขาเรื่องThe Hero with a Thousand Facesซึ่งแสดงให้เห็นถึงธีมที่เชื่อมโยงกันหลายประการของเรื่องราววีรบุรุษที่มีแนวคิดคล้ายคลึงกันเกี่ยวกับสิ่งที่วีรบุรุษเป็นตัวแทน แม้ว่าจะมีวัฒนธรรมและความเชื่อที่แตกต่างกันอย่างมากก็ตาม ตำนานเอกภาพหรือการเดินทางของวีรบุรุษประกอบด้วยสามขั้นตอนแยกกัน ได้แก่ การออกเดินทาง การเริ่มต้น และการกลับมา ภายในขั้นตอนเหล่านี้ มีต้นแบบหลายอย่างที่วีรบุรุษไม่ว่าจะเป็นเพศใดก็ตามอาจปฏิบัติตาม รวมถึงการเรียกร้องให้ผจญภัย (ซึ่งพวกเขาอาจปฏิเสธในตอนแรก) ความช่วยเหลือจากสิ่งเหนือธรรมชาติ การเดินทางผ่านเส้นทางแห่งการทดสอบ การบรรลุถึงการตระหนักรู้เกี่ยวกับตนเอง (หรือการยกระดับสู่ความเป็นเทพ) และการได้รับอิสรภาพในการใช้ชีวิตผ่านการผจญภัยหรือการเดินทางของพวกเขา แคมป์เบลได้ยกตัวอย่างเรื่องราวที่มีธีมคล้ายคลึงกัน เช่นพระกฤษณะพระพุทธเจ้าอพอลโลเนียสแห่งไทอานาและพระเยซู^{[ 17 ]}หนึ่งในธีมที่เขาสำรวจคือวีรบุรุษผู้มีลักษณะทั้งชายและหญิง ซึ่งผสมผสานคุณลักษณะของชายและหญิงเข้าด้วยกัน เช่น พระโพธิสัตว์: "สิ่งมหัศจรรย์ประการแรกที่ควรสังเกตที่นี่คือลักษณะที่มีลักษณะทั้งชายและหญิงของพระโพธิสัตว์: พระอวโลกิเตศวรผู้มีลักษณะเป็นชาย พระกวนอิมผู้มีลักษณะเป็นหญิง" ^{[ 17 ]}ในหนังสือของเขาในปี 1968 เรื่องThe Masks of God: Occidental Mythologyแคมป์เบลเขียนว่า "เป็นที่ชัดเจนว่า ไม่ว่าจะถูกต้องตามรายละเอียดทางชีวประวัติหรือไม่ ตำนานอันน่าประทับใจของพระคริสต์ผู้ถูกตรึงกางเขนและฟื้นคืนชีพนั้นเหมาะสมที่จะนำความอบอุ่น ความใกล้ชิด และความเป็นมนุษย์มาสู่รูปแบบเก่าๆ ของวัฏจักรของทัมมุซอโดนิสและโอซิริสอันเป็นที่รัก" ^{[ 18 ]}

Vladimir Proppในการวิเคราะห์นิทานพื้นบ้าน รัสเซียของเขา สรุปว่านิทานมีตัวละคร เพียงแปดตัว ซึ่งหนึ่งในนั้นคือตัวเอก^{[ 19 ] : หน้า 80} และการวิเคราะห์ของเขาได้รับการนำไปใช้อย่างกว้างขวางกับนิทานพื้นบ้านที่ไม่ใช่รัสเซีย การกระทำที่อยู่ในขอบเขตของตัวเอกดังกล่าว ได้แก่:

1. ออกเดินทางเพื่อแสวงหาสิ่งใหม่
2. ตอบสนองต่อการทดสอบของผู้บริจาค
3. การแต่งงานกับเจ้าหญิง (หรือบุคคลสำคัญในระดับเดียวกัน)

Propp แยกแยะระหว่างผู้แสวงหาและวีรบุรุษผู้ตกเป็นเหยื่อตัวร้ายอาจเริ่มต้นปัญหาโดยการลักพาตัววีรบุรุษหรือขับไล่เขาออกไป นี่คือวีรบุรุษผู้ตกเป็นเหยื่อ ในทางกลับกัน ตัวร้ายอาจปล้นวีรบุรุษหรือลักพาตัวคนที่ใกล้ชิดกับเขา หรือหากไม่มีการแทรกแซงของตัวร้าย วีรบุรุษอาจตระหนักว่าตนเองขาดบางสิ่งและออกไปค้นหาสิ่งนั้น นี่คือวีรบุรุษผู้แสวงหา เหยื่ออาจปรากฏในนิทานที่มีวีรบุรุษผู้แสวงหา แต่เรื่องราวไม่ได้ติดตามทั้งสองฝ่าย^{[ 19 ] : 36}

นักปรัชญาเฮเกลได้ให้บทบาทสำคัญแก่ "วีรบุรุษ" ซึ่งถูกยกตัวอย่างโดยนโปเลียนในฐานะตัวแทนของจิตวิญญาณ ของวัฒนธรรมเฉพาะกลุ่ม และด้วยเหตุนี้จึงเป็นตัวแทนของจิตวิญญาณ แห่งยุคสมัย โดย ทั่วไป งานเขียนของโทมัส คาร์ไลล์ ในปี 1841 เรื่อง "ว่าด้วยวีรบุรุษ การบูชาวีรบุรุษ และวีรกรรมในประวัติศาสตร์"ก็ได้ให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อวีรบุรุษและบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์เช่นกัน คาร์ไลล์ให้ความสำคัญกับชีวประวัติของบุคคลต่างๆ เช่นจดหมายและสุนทรพจน์ของโอลิเวอร์ ครอมเวลล์และประวัติศาสตร์ของเฟรเดอริกมหาราชวีรบุรุษของเขาไม่ได้มีเพียงบุคคลทางการเมืองและการทหาร ผู้ก่อตั้งหรือผู้โค่นล้มรัฐเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบุคคลสำคัญทางศาสนา กวี นักเขียน และผู้นำอุตสาหกรรมด้วย

การปกป้องจุดยืนของคาร์ไลล์อย่างชัดเจนนั้นหาได้ยากในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 นักวิชาการส่วนใหญ่ใน สำนัก ปรัชญาประวัติศาสตร์โต้แย้งว่าแรงผลักดันในประวัติศาสตร์อาจอธิบายได้ดีที่สุดก็ต่อเมื่อใช้มุมมองที่กว้างกว่าที่คาร์ไลล์ใช้ในการพรรณนาถึงเหตุการณ์ต่างๆ ตัวอย่างเช่นคาร์ล มา ร์กซ์ แย้งว่าประวัติศาสตร์ถูกกำหนดโดยพลังทางสังคมมหาศาลที่เกิดขึ้นใน " การต่อสู้ทางชนชั้น " ไม่ใช่โดยบุคคลที่พลังเหล่านี้แสดงออกมา หลังจากมาร์กซ์ เฮอร์เบิร์ต สเปนเซอร์เขียนไว้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ว่า "คุณต้องยอมรับว่าการกำเนิดของบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ขึ้นอยู่กับอิทธิพลที่ซับซ้อนมากมายซึ่งก่อให้เกิดเผ่าพันธุ์ที่เขาปรากฏตัวขึ้น และสถานะทางสังคมที่เผ่าพันธุ์นั้นเติบโตขึ้นอย่างช้าๆ...ก่อนที่เขาจะสามารถสร้างสังคมของเขาขึ้นมาใหม่ได้ สังคมของเขาต้องสร้างเขาขึ้นมาก่อน" ^{[ 23 ]}มิเชล ฟูโกต์แย้งในการวิเคราะห์การสื่อสารและการถกเถียงทางสังคมว่าประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่เป็น "วิทยาศาสตร์ของผู้ปกครอง " จนกระทั่งถูกพลิกผันโดย "วาทกรรมยอดนิยมทางประวัติศาสตร์และการเมือง"

สำนักคิดอันนาเลสนำโดยลูเซียง เฟบฟร์ , มาร์ค บล็อกและเฟอร์นันด์ บรอเดลจะโต้แย้งการเน้นย้ำบทบาทของบุคคล ในประวัติศาสตร์ มากเกินไป บรอเดลได้แบ่งช่วงเวลาออกเป็นหลายระดับ ระดับแรกเกี่ยวกับชีวิตของบุคคลคนเดียว ระดับที่สองเกี่ยวกับชีวิตของคนรุ่นไม่กี่รุ่น และระดับสุดท้ายเกี่ยวกับอารยธรรมซึ่งภูมิศาสตร์เศรษฐศาสตร์และประชากรศาสตร์มีบทบาทสำคัญมากกว่าบทบาทของบุคคลแต่ละคนอย่างมาก

ตัวอย่างสมัยใหม่ของผู้นำผู้กล้าหาญที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ ได้แก่มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ , เนลสัน แมนเดลา , มหาตมา คานธีและอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ [ ^{26 ] บุคคล}อื่นๆ ที่ถือว่าเป็นวีรบุรุษในประวัติศาสตร์ ได้แก่แอนน์ แฟรงค์ , แฮเรียต ทับแมน^{[ 27 ]}และราอูล วอลเลนเบิร์ก^{[ 28 ]}

ในบรรดาเหตุการณ์ที่น่าสนใจในการศึกษาบทบาทของวีรบุรุษและบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ ควรกล่าวถึงหนังสือของซิดนีย์ ฮุก (1943) เรื่อง The Hero in History [ ^{29 ] ใน}ช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ทฤษฎีที่เน้นผู้ชายเช่นนี้ได้รับการโต้แย้งจากนักเขียนเฟมินิสต์หลายคน เช่นจูดิธ เฟตเตอร์ลีย์ในหนังสือ The Resisting Reader (1977) ^{[ 30 ]}และนักทฤษฎีวรรณกรรมแนนซี เค. มิลเลอร์ในหนังสือ The Heroine's Text: Readings in the French and English Novel, 1722–1782 ^{[ 31 ]}

ในยุคโลกาภิวัตน์บุคคลหนึ่งอาจเปลี่ยนแปลงการพัฒนาของประเทศและของโลกทั้งใบได้ ดังนั้นจึงเป็นเหตุผลให้นักวิชาการบางคนเสนอให้กลับมาพิจารณาปัญหาบทบาทของวีรบุรุษในประวัติศาสตร์จากมุมมองของความรู้ทางประวัติศาสตร์สมัยใหม่และใช้วิธีการวิเคราะห์ทางประวัติศาสตร์ที่ทันสมัย^{​​[ 32 ]}

ภายในกรอบการพัฒนาประวัติศาสตร์สมมติมีความพยายามตรวจสอบสถานการณ์สมมติบางอย่างของการพัฒนาทางประวัติศาสตร์ วีรบุรุษได้รับความสนใจอย่างมากเพราะสถานการณ์ส่วนใหญ่เหล่านี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าอะไรจะเกิดขึ้นหากบุคคลทางประวัติศาสตร์คนนี้หรือคนนั้นมีชีวิตอยู่หรือไม่มีชีวิตอยู่^{[ 33 ]}

บางครั้งคำว่า "วีรบุรุษ" ถูกใช้เพื่ออธิบายตัวเอกหรือตัว ละคร ที่น่าสนใจในเรื่อง ซึ่งการใช้คำนี้อาจขัดแย้งกับความคาดหวังเหนือมนุษย์ของวีรบุรุษ^{[ 34 ]}ตัวอย่างที่ดีคือแอนนา คาเรนินาตัวละครเอกในนวนิยายชื่อเดียวกันของเลโอ ตอลสตอยในวรรณกรรมสมัยใหม่ วีรบุรุษเป็นแนวคิดที่มีปัญหามากขึ้นเรื่อยๆ ตัวอย่างเช่น ในปี 1848 วิลเลียม เมคพีซ แธคเคอเรย์ได้ตั้งชื่อรอง ให้กับนวนิยายเรื่อง Vanity Fair ว่า "นวนิยายที่ไม่มีวีรบุรุษ"และจินตนาการถึงโลกที่ไม่มีตัวละครที่น่าเห็นใจเลย^{[ 35 ]} Vanity Fairเป็นการเสียดสีถึงการไม่มีวีรบุรุษที่มีคุณธรรมอย่างแท้จริงในโลกสมัยใหม่^{[ 36 ]}เรื่องราวเน้นที่ตัวละคร เอมมี เซดลีย์ และ เบ็คกี้ ชาร์ป (โดยคนหลังเป็นตัวละครต่อต้านวีรบุรุษที่ชัดเจน) โดยพล็อตเรื่องเน้นไปที่การแต่งงานของตัวละครทั้งสองกับชายร่ำรวย ซึ่งเผยให้เห็นข้อบกพร่องของตัวละครเมื่อเรื่องราวดำเนินไป แม้แต่ตัวละครที่น่าเห็นใจที่สุดอย่างกัปตันดอบบิน ก็ยังมีจุดอ่อนได้ เพราะเขามักจะหลงตัวเองและเศร้าหมอง

วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เป็นคุณลักษณะที่พบได้บ่อยในวรรณกรรมแฟนตาซี (โดยเฉพาะในหนังสือการ์ตูนและแฟนตาซีมหากาพย์ ) มากกว่าวรรณกรรมแนวสมจริง^{[ 34 ]}อย่างไรก็ตาม ตัวละครที่ยิ่งใหญ่เหล่านี้ยังคงแพร่หลายในสังคม แนวซูเปอร์ฮีโร่เป็นอุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงหนังสือการ์ตูน ภาพยนตร์ ของเล่น และวิดีโอเกม ซูเปอร์ฮีโร่มักจะมีพรสวรรค์และพลังพิเศษที่มนุษย์ธรรมดาไม่สามารถมีได้ เรื่องราวของซูเปอร์ฮีโร่มักจะนำวายร้ายมาต่อสู้กับฮีโร่ โดยฮีโร่จะต่อสู้กับอาชญากรรมที่เกิดจากวายร้าย ตัวอย่างของซูเปอร์ฮีโร่ที่ดำเนินมายาวนาน ได้แก่ซูเปอร์แมน วันเดอ ร์วูแมนแบทแมนและส ไปเดอร์แมน

งานวิจัยระบุว่านักเขียนชายมีแนวโน้มที่จะทำให้นางเอกมีพลังเหนือมนุษย์ ในขณะที่นักเขียนหญิงมักจะทำให้นางเอกเป็นมนุษย์ธรรมดา รวมถึงทำให้พระเอกมีพลังมากกว่านางเอก ซึ่งอาจเป็นเพราะความแตกต่างทางเพศในคุณลักษณะที่ได้รับการยกย่อง^{[ 37 ]}

จิตวิทยาสังคมเริ่มให้ความสนใจกับวีรบุรุษและวีรกรรม^{[ 41 ]} Zeno Franco และPhilip Zimbardoชี้ให้เห็นความแตกต่างระหว่างวีรกรรมและความเสียสละ และพวกเขานำเสนอหลักฐานว่าการรับรู้ของผู้สังเกตการณ์เกี่ยวกับความเสี่ยงที่ไม่ยุติธรรมมีบทบาทเหนือกว่าประเภทของความเสี่ยงในการกำหนดสถานะวีรบุรุษ^{[ 42 ]}

นักจิตวิทยายังได้ระบุคุณลักษณะของวีรบุรุษด้วย เอเลน คินเซลลาและเพื่อนร่วมงานของเธอได้ระบุคุณลักษณะหลัก 12 ประการของความเป็นวีรบุรุษ ซึ่งประกอบด้วยความกล้าหาญ ความซื่อสัตย์สุจริต ความเชื่อมั่น ความกล้าหาญการเสียสละ การปกป้อง ความซื่อสัตย์สุจริต ความไม่เห็นแก่ตัว ความมุ่งมั่น การช่วยเหลือผู้อื่น การสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่น และความช่วยเหลือผู้อื่น^{[ 43 ]}สก็อตต์ อัลลิสันและจอร์จ โกเอธัลส์ได้ค้นพบหลักฐานสำหรับ "คุณลักษณะที่ยิ่งใหญ่แปดประการ" ของวีรบุรุษ ซึ่งประกอบด้วยปัญญา ความแข็งแกร่ง ความยืดหยุ่น ความน่าเชื่อถือ เสน่ห์ ความห่วงใย ความไม่เห็นแก่ตัว และการสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่น^{[ 44 ]}นักวิจัยเหล่านี้ยังได้ระบุหน้าที่หลักสี่ประการของความเป็นวีรบุรุษด้วย^{[ 45 ]}วีรบุรุษให้ปัญญาแก่เรา พวกเขายกระดับเรา พวกเขาเป็นแบบอย่างทางศีลธรรม และพวกเขามอบการปกป้อง

คำอธิบาย ทางจิตวิทยาเชิงวิวัฒนาการสำหรับการเสี่ยงภัยอย่างกล้าหาญคือ มันเป็นสัญญาณที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถของวีรบุรุษ อาจมองได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของความเสียสละซึ่งมีคำอธิบายเชิงวิวัฒนาการอื่นๆ อีกหลายประการเช่นกัน^{[ 46 ] [ 47 ]}

Roma Chatterji ได้เสนอแนะว่าวีรบุรุษหรือโดยทั่วไปแล้วตัวเอกนั้นเป็นตัวแทนเชิงสัญลักษณ์ของบุคคลที่กำลังประสบกับเรื่องราวในขณะที่อ่าน ฟัง หรือดู^{[ 48 ]}ดังนั้นความเกี่ยวข้องของวีรบุรุษกับแต่ละบุคคลจึงขึ้นอยู่กับความคล้ายคลึงกันระหว่างพวกเขากับตัวละครเป็นอย่างมาก Chatterji เสนอแนะว่าเหตุผลหนึ่งสำหรับการตีความเรื่องราวและตำนานแบบวีรบุรุษเป็นตัวตนคือความไม่สามารถของมนุษย์ที่จะมองโลกจากมุมมองอื่นใดนอกจากมุมมองส่วนตัว

ในหนังสือที่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ เรื่อง The Denial of Deathเออร์เนสต์ เบ็คเกอร์โต้แย้งว่าอารยธรรมมนุษย์นั้นท้ายที่สุดแล้วเป็นกลไกการป้องกันเชิงสัญลักษณ์ที่ซับซ้อนต่อความรู้เรื่องความตายของเรา ซึ่งในทางกลับกันก็ทำหน้าที่เป็นปฏิกิริยาทางอารมณ์และสติปัญญาต่อกลไกการเอาชีวิต รอดขั้นพื้นฐานของเรา เบ็คเกอร์อธิบายว่ามีความเป็นทวิลักษณ์พื้นฐานในชีวิตมนุษย์ระหว่างโลกทางกายภาพของวัตถุและโลกเชิงสัญลักษณ์ของความหมายของมนุษย์ ดังนั้น เนื่องจากมนุษยชาติมีธรรมชาติแบบทวิลักษณ์ที่ประกอบด้วยตัวตนทางกายภาพและตัวตนเชิงสัญลักษณ์ เขาจึงยืนยันว่ามนุษย์สามารถก้าวข้ามภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของความตายได้ด้วยความกล้าหาญ โดยการมุ่งความสนใจไปที่ตัวตนเชิงสัญลักษณ์เป็นหลัก การมุ่งเน้นที่ตัวตนเชิงสัญลักษณ์นี้อยู่ในรูปของ " โครงการ ความเป็นอมตะ " (หรือ " โครงการ causa sui ") ของแต่ละบุคคล ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นระบบความเชื่อเชิงสัญลักษณ์ที่ทำให้มั่นใจได้ว่าตนเองนั้นเหนือกว่าความเป็นจริงทางกายภาพ ด้วยการใช้ชีวิตอย่างประสบความสำเร็จภายใต้เงื่อนไขของโครงการความเป็นอมตะ ผู้คนรู้สึกว่าพวกเขาสามารถกลายเป็นวีรบุรุษและต่อจากนั้นก็เป็นส่วนหนึ่งของบางสิ่งที่เป็นนิรันดร์ สิ่งที่จะไม่มีวันตายเมื่อเทียบกับร่างกายของพวกเขา เขาอ้างว่าสิ่งนี้จะทำให้ผู้คนรู้สึกว่าชีวิตของพวกเขามีความหมาย มีจุดมุ่งหมาย และมีความสำคัญในภาพรวม อีกประเด็นหนึ่งที่ปรากฏตลอดทั้งหนังสือคือความเชื่อของเขาที่ว่า "ระบบวีรบุรุษ" แบบดั้งเดิมของมนุษยชาติ เช่นศาสนาไม่น่าเชื่อถืออีกต่อไปในยุคแห่งเหตุผลวิทยาศาสตร์พยายามที่จะเป็นโครงการเพื่อความอมตะ ซึ่งเบ็คเกอร์เชื่อว่ามันทำไม่ได้ เพราะมันไม่สามารถให้ความหมายที่น่าพอใจและแน่นอนแก่ชีวิตมนุษย์ได้ หนังสือระบุว่าเราต้องการ "ภาพลวงตา" ใหม่ที่น่าเชื่อถือซึ่งช่วยให้ผู้คนรู้สึกถึงความเป็นวีรบุรุษในแบบที่น่าพอใจ เบ็คเกอร์หวังว่าการค่อยๆ ตระหนักถึงแรงจูงใจโดยกำเนิดของมนุษยชาติ นั่นคือความตาย อาจช่วยสร้างโลกที่ดีขึ้นทฤษฎีการจัดการความหวาดกลัว (TMT) ได้สร้างหลักฐานสนับสนุนมุมมองนี้

จากการตรวจสอบความสำเร็จของนักต่อสู้ต่อต้านบนเกาะครีตในช่วงการยึดครองของนาซีในสงครามโลกครั้งที่ 2ผู้เขียนและนักวิจัยด้านความอดทนC. McDougallได้เชื่อมโยงกับ วีรบุรุษ ชาวกรีกโบราณและวัฒนธรรมของการควบคุมตนเองทางกายภาพ การฝึกฝน และการปรับสภาพจิตใจแบบบูรณาการ ทักษะเหล่านี้ได้สร้าง "ความสามารถในการปลดปล่อยทรัพยากรอันมหาศาลของความแข็งแกร่ง ความอดทน และความคล่องแคล่วที่หลายคนไม่รู้ว่าตนเองมีอยู่แล้ว" ^{[ 49 ]} McDougall ยกตัวอย่างการกระทำที่กล้าหาญ รวมถึงคำอธิบายประกอบ บทกวี Nemean Ode บทที่ 5 ของPindar ว่า "แม้จะมีความแข็งแกร่งน้อยกว่า มิโนทอร์ มาก แต่เธเซอุสก็ต่อสู้กับมันและได้รับชัยชนะโดยใช้แพนคราติออนเนื่องจากเขาไม่มีมีด" แพนคราติออนศิลปะการต่อสู้ที่ปรากฏในกีฬาโอลิมปิกโบราณ หมายถึง "พลังและความรู้ทั้งหมด" ซึ่ง "เกี่ยวข้องกับเทพเจ้าและวีรบุรุษ ... ผู้พิชิตโดยการใช้ความสามารถทุกอย่าง" ^{[ 50 ]}

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับวีรบุรุษ

ค้นหาคำว่า "ฮีโร่"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับวีรบุรุษ

• วีรบุรุษชาวอังกฤษ  — นิทรรศการออนไลน์จาก screenonlineเว็บไซต์ของสถาบันภาพยนตร์อังกฤษที่นำเสนอเรื่องราวของวีรบุรุษชาวอังกฤษในวงการภาพยนตร์และโทรทัศน์
• ฟัง รายการ In Our Timeทางสถานีวิทยุ BBC Radio 4 เกี่ยวกับวีรกรรม
• "บทบาทของวีรบุรุษในชีวิตเด็ก"โดย ดร. มาริลีน ไพรซ์-มิทเชลล์
• 10% — สิ่งที่ทำให้เป็นวีรบุรุษกำกับโดยโยอาฟ ชามีร์