ข้อ 1.154.2 ของฤคเวท (ศตวรรษที่ 15 ก่อนคริสต์ศักราชถึงศตวรรษที่ 10 ก่อนคริสต์ศักราช) บรรยายถึงพระวิษณุในฐานะสัตว์ร้ายที่น่าเกรงขาม ข้อนี้พรรณนาถึงพระวิษณุในฐานะมฤคหรือสัตว์ที่ทรงพลังและน่าหวาดกลัว ปกครองโลกด้วยสามก้าวของพระองค์ หลายคนตีความว่าหมายถึงสิงโต และดังนั้นจึงเป็นต้นกำเนิดของเรื่องราวของนรสิงห์^{[ 16 ]}

เรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับการที่อินทราสังหารนามุจิพบได้ในศตปถพรหมณะ (ศตวรรษที่ 7-6 ก่อนคริสต์ศักราช) ของยชุรเวทในบทที่ 12.7.3 การอ้างอิงอื่นๆ เกี่ยวกับนรสิงห์พบได้ในคัมภีร์เวท วาจาเสนียีสัมหิตา 10.34 ปัญจวิมสะพรหมณะ 12.6.8 และไทติริยาพรหมณะ 1.7.1.6 ^{[ 17 ]}

มีการกล่าวถึงพระวิษณุในรูปนรสิงห์ใน ปุราณะหลายเล่มโดยมีการกล่าวถึงพระวิษณุในรูปนรสิงห์ในปุราณะถึง 17 เล่ม^{[ 21 ]}วาลมิกิ รามายณะ (7.24), หริวัมสา (41 & 3.41-47) , พระวิษณุ ปุราณะ (1.16-20), ภะคะวะตะปุราณะ (คันโต 7), ^{[ 22 ]} อักนีปุราณะ (4.2-3), พรหมมันดาปุรณะ (2.5.3-29), วายุปุรณะ (67.61-66), พรหมปุรณะ (213.44-79), วิษณุธรรมตระปุรณะ (1.54), กุรมะปุรณะ (1.15.18-72), มัทสยาปุรณะ (161-163), ปัทมาปุราณะ (5.42), พระศิวะปุรณะ (2.5.43 และ 3.10-12), ลิงกาปุรณะ (1.95-96) และสกันทปุรณะ (2.18.60-130) ทั้งหมดกล่าวถึงพระนารายณ์ว่านราสิมหา^{[ 23 ] [ 24 ]}ในปุราณะทั้งหมดนี้ นรสิงห์ถูกกล่าวถึงว่าเป็นเทพแห่งการทำลายล้าง ผู้ซึ่งทำการทำลายล้างในช่วงเวลาแห่งปราลัยและถูกกล่าวถึงว่าเป็นกาล[ ^{9 ] นรสิงห์}ยังถูกกล่าวถึงว่ามีสามตาเช่นเดียวกับพระศิวะและทำการทำลายล้างด้วยไฟที่ออกมาจากตาที่สามของพระองค์^{[ 10 ]}

ปาริปาตัล (มีอายุระหว่าง 300 ปีก่อนคริสต์ศักราชถึง 300 ปีหลังคริสต์ศักราช) ( ภาษาทมิฬ: பரிபாடல்หมายถึงบทกวีแบบปาริ ปาตัล ) เป็น งานกวีนิพนธ์ภาษา ทมิฬ คลาสสิก และตามธรรมเนียมแล้วเป็น บทกวีลำดับที่ห้าจาก แปดบท ( เอ็ตตุโตไก ) ในวรรณกรรมสังคัม [ ^{25 ] กา}มิล ซเวเลบิลกล่าวว่าบทสวดที่อุทิศให้กับพระวิษณุและพระมุรุกันทำให้ปาริปาตัลถูกตราหน้าว่าเป็นการ ลอกเลียนแบบ ภาษาสันสกฤตภายในตำราสังคัมที่เรียกว่า^{[ 26 ]}

นรสิงห์ในปาริปาดาล

นรสิงห์ยังพบได้ในและเป็นจุดสนใจของนรสิงห์ตปณิยะอุปนิษัท^{[ 28 ] [ 29 ]}

คัมภีร์ภควตปุราณะกล่าวว่า พระวิษณุในอวตารก่อนหน้าของพระองค์คือพระวราหะ ได้สังหาร ปีศาจหิรันยากษะ พี่ชายของหิรันยากษะคือราชาปีศาจ หิรันยากษะ เกลียดชังพระวิษณุและต้องการแก้แค้น^{[ 30 ]}หิรันยากษะจึงบำเพ็ญตบะอย่างหนักและยาวนานเพื่อบรรลุความเป็นอมตะและอำนาจปกครองทั่วจักรวาล^{[ 31 ]}ด้วยความประทับใจในความเคร่งครัดของการบำเพ็ญตบะเหล่านี้ พระพรหมจึงประทานพรคุ้มครองแก่หิรันยากษะหลายประการเพื่อให้มั่นใจว่าเขาจะไม่ถูกฆ่า

• โดยสิ่งมีชีวิตใดๆ ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสัตว์;
• ภายในหรือภายนอก;
• ไม่ว่าจะกลางวันหรือกลางคืน;
• ไม่ว่าจะอยู่บนพื้นดินหรือในอากาศ;
• โดยอาวุธหรือโดยสิ่งมีชีวิตใดๆ^{[ 32 ]}

หิรันยากาชิปุ ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยทรงอำนาจและไร้เทียมทานด้วยพรใหม่ ได้เริ่มกดขี่ข่มเหงผู้ที่นับถือพระวิษณุ หิรันยากาชิปุมีบุตรชายชื่อประหลาดผู้ซึ่งไม่เห็นด้วยและก่อกบฏต่อบิดา ประหลาดได้กลายเป็นผู้ศรัทธาในพระวิษณุ สิ่งนี้ทำให้หิรันยากาชิปุโกรธแค้นและพยายามฆ่าบุตรชาย แต่ทุกครั้งที่พยายาม ประหลาดได้รับการปกป้องด้วยพลังลึกลับของพระวิษณุ เมื่อถูกถาม ประหลาดปฏิเสธที่จะยอมรับบิดาของตนว่าเป็นพระเจ้าสูงสุดแห่งจักรวาลและกล่าวว่าพระวิษณุทรงอยู่ทุกหนทุกแห่ง

หิรันยากาชิปุชี้ไปยังเสาต้นหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ แล้วถามว่า 'พระวิษณุของเขา' อยู่ในนั้นหรือไม่ และกล่าวกับพระประหลาดบุตรชายของตนว่า "โอ้ พระประหลาดผู้โชคร้ายเอ๋ย เจ้าได้บรรยายถึงพระผู้เป็นเจ้าสูงสุดองค์อื่นที่ไม่ใช่ข้าเสมอมา พระผู้เป็นเจ้าสูงสุดผู้ทรงอยู่เหนือทุกสิ่ง ผู้ทรงควบคุมทุกคน และผู้ทรงอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่พระองค์อยู่ที่ไหน? หากพระองค์ทรงอยู่ทุกหนทุกแห่ง แล้วทำไมพระองค์จึงไม่ปรากฏอยู่ต่อหน้าข้าในเสาต้นนี้?" พระประหลาดจึงตอบว่า "พระองค์ทรงเคย พระองค์ทรงเป็น และพระองค์จะทรงเป็น"

หิรันยากาชิปุไม่อาจระงับความโกรธของตนได้ จึงฟาดเสาด้วยกระบองของตน เสียงดังสนั่นหวั่นไหวตามมา พระวิษณุในร่างนรสิงห์ได้ปรากฏออกมาจากเสาและโจมตีหิรันยากาชิปุเพื่อปกป้องประหลาด ร่างนรสิงห์ถูกเลือกเพื่อหลีกเลี่ยงพรที่พระพรหมประทานให้แก่หิรันยากาชิปุตามพรนั้น หิรันยากาชิปุไม่สามารถถูกฆ่าโดยมนุษย์ เทพ หรือสัตว์ได้ นรสิงห์ซึ่งเป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งสิงห์ จึงไม่ใช่สิ่งใดสิ่งหนึ่งในนั้น เขาเผชิญหน้ากับหิรันยากาชิปุในเวลาพลบค่ำ (ไม่ใช่ทั้งกลางวันและกลางคืน) ที่หน้าประตูลานบ้าน (ไม่ใช่ทั้งในร่มและกลางแจ้ง) และวางเขาไว้บนตักของตน (ไม่ใช่ทั้งโลกและอวกาศ) โดยใช้เล็บที่แหลมคมของตน (ไม่ใช่ทั้งสิ่งมีชีวิตและไม่มีชีวิต ) เป็นอาวุธ เขาควักไส้และฆ่าหิรันยากาชิปุ^{[ 33 ]}

เมื่อเห็นว่านรสิงห์กำลังโกรธ พระพรหม พระศิวะและเทพเจ้าและเทพธิดาองค์อื่นๆ จึงส่งประหลาดะไปปลอบโยน ประหลาดะจึงอธิษฐานต่อนรสิงห์ และอุครานรสิงห์ก็กลายเป็นโสมยะนรสิงห์ผู้สงบสุข^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

คัมภีร์กุรมาปุราณะบรรยายถึงการต่อสู้ก่อนหน้านี้ระหว่างพระวิษณุกับกองกำลังปีศาจ ซึ่งพระองค์ทรงทำลายอาวุธอันทรงพลังของอสูรและอสูรทั้งหลาย และสังหารอสูรและอสูรเหล่านั้น ตามที่โซเฟอร์กล่าวไว้ คัมภีร์นี้บรรยายถึงพี่น้องของประหลาดะ นำโดยอนุหราทะและปีศาจอีกหลายพันตน ถูกมนุษย์สิงห์ (ซึ่งก็คือพระวิษณุในร่างนรสิงห์) นำไปสู่หุบเขาแห่งความตายและถูกสังหาร^{[ 37 ]}เหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นในมัตสยาปุราณะหลายบทหลังจากที่นรสิงห์ควักไส้และสังหารหิรันยากาชิปุ^{[ 13 ]}

นรสิงห์มีอิทธิพลในช่วงศตวรรษที่ 5 เมื่อผู้ปกครองอาณาจักรกุปตะหลายพระองค์ได้ผลิตเหรียญที่มีรูปของนรสิงห์หรือสนับสนุนจารึกที่เชื่อมโยงพลังของนรสิงห์เข้ากับอำนาจของตนเอง ผู้ปกครองจึงแสดงให้เห็นว่าการปกครองของตนนั้นเหมือนกับนรสิงห์ที่สังหารและทำลายความชั่วร้าย^{[ 42 ]}เหรียญบางเหรียญในยุคกุชานแสดงภาพนรสิงห์ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของพระองค์^{[ 43 ]}

งานศิลปะดินเผาพระนรสิงห์ที่เก่าแก่ที่สุดบางชิ้นมีอายุราวศตวรรษที่ 2 เช่น ชิ้นที่ค้นพบในเกาชัมบี^{[ 44 ]}รูปปั้นพระนรสิงห์ยืนแกะสลักอย่างประณีตเกือบสมบูรณ์ สวมปัญจพร้อมด้วยคุณลักษณะที่เป็นบุคคลอยู่ใกล้ๆ ได้ถูกค้นพบที่แหล่งโบราณคดีมถุรา และมีอายุราวศตวรรษที่ 6 ^{[ 45 ]}

ในรัฐอานธรประเทศ ภาพวาดที่เก่าแก่ที่สุดภาพหนึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 4 ที่เมืองคอนดาโมตูใน^{ชายฝั่ง}อานธร [ ^{46 ] [ 47 ]}แผ่นภาพที่มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 3-4 แสดงให้เห็นสิงโตนั่งยองๆ ที่มีรูปร่างเหมือนสัตว์เต็มตัว โดยมีแขนมนุษย์เพิ่มอีกสองข้างอยู่ด้านหลังไหล่ ถือสังข์และจักร สิงโตตัวนี้ขนาบข้างด้วยวีรบุรุษห้าคน ( วีระ )ซึ่งก็คือนรสิงห์^{[ 48 ]}รูปปั้นนรสิงห์ยืนบูชาจากยุคราชวงศ์คุปตะตอนต้นยังคงหลงเหลืออยู่ในวัดที่ติโกวาและเอรัน^{[ 49 ]}รูปปั้นเหล่านี้มีสองแขน มีแผงคอยาว หันหน้าตรง สวมเพียงผ้าชั้นใน และไม่มีรูปปีศาจหิรันยากาชิปุ รูปปั้นของนรสิงห์ที่กำลังคว้านท้องและสังหารหิรันยากาสิปุยังคงหลงเหลือมาจากวัดในยุคราชวงศ์คุปตะที่อายุน้อยกว่าเล็กน้อย ได้แก่ วัดหนึ่งที่มาเธีย และอีกวัดหนึ่งจากทางเข้าวัดซึ่งปัจจุบันตั้งอยู่ในกุรมามัทธาที่นาจนะ ซึ่งทั้งสองแห่งมีอายุย้อนไปถึงปลายศตวรรษที่ 5 หรือต้นศตวรรษที่ 6 ^{[ 50 ]}

รูปปั้นนรสิงห์ที่เชื่อกันว่าสร้างขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 2-3 ที่มถุราได้ถูกพิพิธภัณฑ์ศิลปะฟิลาเดลเฟียซื้อมาในปี 1987 สเตลลา ครามริช อดีตภัณฑารักษ์ชาวอินเดียของพิพิธภัณฑ์ศิลปะฟิลาเดลเฟีย ได้บรรยายรูปปั้นนี้ว่า " อาจเป็นรูปปั้นนรสิงห์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบ " ^{[ 50 ]}รูปปั้นนี้แสดงให้เห็นคิ้วขมวด เขี้ยว และลิ้นที่ห้อยออกมา ซึ่งเหมือนกับรูปปั้นนรสิงห์ในยุคหลัง แต่เสื้อผ้า ความเรียบง่าย และท่าทางของรูปปั้นทำให้รูปปั้นนี้แตกต่างออกไป บนหน้าอกของนรสิงห์ใต้เสื้อผ้าชิ้นบน ปรากฏร่องรอยของเครื่องราง ซึ่งสเตลลา ครามริช เชื่อมโยงกับพระวิษณุผู้ทรงปัญญา คือ อัญมณีเกาสตุภะ เสื้อผ้าชิ้นบนนี้คลุมไหล่ทั้งสองข้าง แต่ด้านล่างของหิรันยากาสิปุ ซึ่งเป็นรูปอสูรที่วางขวางอยู่บนตัวของนรสิงห์ มีแถบคาดเอวที่บิดเบี้ยว บ่งบอกถึงเสื้อผ้าอีกชิ้นที่คลุมขา ผมของหิรันยากาชิปุปลิวไสวไปด้านหลัง ศีรษะของเขาไปเกี่ยวเข้ากับเข่าขวาของนรสิงห์ เขาสวมสร้อยลูกปัดเส้นเดียวเรียบง่าย ร่างกายของเขาถูกจับและกดลง ใบหน้าของเขาถูกกดลง ดวงตาของเขาหันลงด้านล่างจากใบหน้าของพระวิษณุ หิรันยากาชิปุถูกจับและดึงลงขณะที่นรสิงห์ควักไส้และฆ่าเขา อวัยวะภายในของเขาถูกควักออกมาและตกลงมาทางด้านขวาของเขา ในมัตสยาปุราณะแสดงให้เห็นว่านรสิงห์ควักไส้และฆ่าหิรันยากาชิปุราวกับคนสานเสื่อฟางฉีกต้นกกของเขา” ^{[ 50 ]}จาก รูปแบบเสื้อคลุมแบบ คันธาราที่รูปปั้นสวมใส่ ไมเคิล ไมสเตได้เปลี่ยนวันที่ของภาพเป็นศตวรรษที่ 4 ส.ศ. ^{[ 50 ]}

รูปปั้นพระนรสิงห์ที่มีอายุราวศตวรรษที่ 9 ถูกค้นพบที่เนินเขาทางเหนือของภูเขาอิโจ ที่เมืองปรัมบานัน ประเทศอินโดนีเซีย^{[ 51 ]}รูปปั้นพระตรีวิกรมะและพระวรหะอวตารก็ถูกค้นพบที่เมืองปรัมบานัน ประเทศอินโดนีเซียเช่นกัน พระวิษณุและอวตารของพระองค์มีลักษณะทางสัญลักษณ์ที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของศิลปะชวาตอนกลาง ซึ่งรวมถึงลักษณะทางกายภาพของชาวชวาตอนกลาง ปริมาตรของเครื่องแต่งกายที่เกินจริง และการตกแต่งเครื่องประดับที่ประณีต รูปแบบการตกแต่งนี้เมื่อได้รับการกำหนดขึ้นแล้ว ก็กลายเป็นมาตรฐานที่ยอมรับได้สำหรับประติมากรรมตลอดช่วงยุคชวาตอนกลาง (ประมาณ ค.ศ. 730–930) โดยมีการปรับเปลี่ยนเพียงเล็กน้อย แม้จะมีลักษณะทางสัญลักษณ์ที่เฉพาะเจาะจง แต่ต้นกำเนิดทางรูปแบบของประติมากรรมชวาสามารถสืบย้อนไปถึงงานแกะสลักของอินเดียได้ เช่น รูปปั้นของราชวงศ์จาลุกยะและปัลลาวะในศตวรรษที่ 6–7 ^{[ 52 ]}

เรื่องราวของนรสิงห์ที่ควักไส้และสังหารหิรันยากาชิปุเป็นส่วนหนึ่งของ การแสดง รำคลาสสิกของอินเดีย หลายประเภท ตัวอย่างเช่น โรงละคร กาฐากาลีได้รวมเรื่องราวของนรสิงห์ที่ควักไส้และสังหารหิรันยากาชิปุในการรบ และการแสดงปราห์ลาดาจาริตัมกับนรสิงห์ก็เป็นหนึ่งในการแสดงยอดนิยมในรัฐเกรละ [ ^{53 ] ใน}ทำนองเดียวกัน ศิลปะการแสดงละครรำ ภควตเมลาของรัฐทมิฬนาฑูจะเฉลิมฉลองเทศกาลนรสิงห์ชยันตีประจำปีโดยการแสดงเรื่องราวภายในวัดนรสิงห์ในภูมิภาค^{[ 54 ]}

ซากปรักหักพังของวัดปราห์ลาดปุรี