ปราลัย ( สันสกฤต : प्रलय , โรมาไนซ์ :  Pralaya , แปลตรงตัวว่า ' การทำลาย' ) เป็นแนวคิดในเทววิทยาฮินดูโดยทั่วไปหมายถึงปรากฏการณ์ที่แตกต่างกันสี่อย่าง^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}มักใช้เพื่อบ่งชี้ถึงเหตุการณ์การสลายตัวของจักรวาลทั้งหมดที่เกิดขึ้นหลังจากกัลปะ (ช่วงเวลา 4.32 พันล้านปี) ที่เรียกว่าพรหมปราลัย^{[ 4 ​​] [ 5 ]}

ปราลัยยังหมายถึงนิตยปราลัยการทำลายล้างสิ่งมีชีวิตและสิ่งไม่มีชีวิตทั้งหมดอย่างต่อเนื่องที่เกิดขึ้นทุกวันปรากฤตปราลัยอุทกภัยครั้งใหญ่ที่เกิดจากปรากฤติ (ธรรมชาติ) ที่ยุติการสร้างสรรค์ทั้งหมดหลังจากครบ 1,000 รอบ จตุรยุค (สี่ยุค) และอตยันติกาปราลัย การสลาย ตัวของ อัตมัน (ตัวตน) เนื่องจากการรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพรหมัน (ความจริงสูงสุด) ^{[ 6 ]}แนวคิดของปราลัยได้รับการอ้างอิงในวรรณกรรมมาตั้งแต่อุปนิษัท [ ^{7 ] และ}ได้รับการกล่าวถึงอย่างกว้างขวางในจักรวาลวิทยาและปรัชญา ของศาสนา ฮินดู

จักรวาลวิทยาของศาสนาฮินดูตั้งสมมติฐานถึงวัฏจักรอันไม่มีที่สิ้นสุดของการสร้างและการทำลายจักรวาลเป็นระยะๆ^{[ 8 ] [ 9 ]}

นิตยปรลัยหมายถึงการสลายตัวอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่อธิบายถึงเอนโทรปีรายวันของจิตใจและร่างกายของสิ่งมีชีวิตและสิ่งไม่มีชีวิตทั้งหมด^{[ 10 ]}เมื่อถูกสร้างขึ้น สสารทั้งหมดก็อยู่ภายใต้การเสื่อมสลายและการทำลายอย่างต่อเนื่อง และมักถูกอธิบายว่าเป็นประสบการณ์ส่วนบุคคล ซึ่งนำไปสู่ความตายทางโลกชั่วคราว^{[ 11 ]}สกันทปุราณะอธิบายว่านิตยปรลัยคือประสบการณ์และความสูญเสียด้านลบต่างๆ ที่มนุษย์ประสบ เช่น การถูกปล้น การถูกแย่งภรรยา การมาถึงของศัตรู การเป็นไข้ ตลอดจนโรคระบาด ซึ่งทั้งหมดนี้จบลงด้วยความตาย ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่เจ็บปวดที่สุด ความทุกข์ทรมานทางจิตใจเช่นนี้กล่าวกันว่าเป็นผลมาจากกรรม ของตนเอง กรรมของบุคคลยังกล่าวกันว่าเป็นตัวกำหนดการเกิดใหม่เป็นสัตว์เดรัจฉานต่างๆ การกระทำของบุคคลในระหว่างการเกิดเหล่านั้นจะเป็นตัวกำหนดกรรมของบุคคลนั้น^{[ 12 ]}

คัมภีร์ภควตปุราณะกล่าวว่า หนึ่งกัลปะ (ยุค) ซึ่งประกอบด้วยการหมุนเวียนพันรอบของสี่ยุค ได้แก่สัตยาเทรตะทวาปรและกาลีและการปกครองของมนุ สิบสี่องค์ ถือเป็นหนึ่งวันในชีวิตของพระพรหม เทพผู้สร้าง ปราลัยถูกอธิบายว่าเป็นช่วงเวลาที่มีความยาวเท่ากัน ซึ่งหมายถึงหนึ่งคืนในชีวิตของเทพ รูปแบบของการสลายตัวนี้เกิดจากการนอนหลับของพระพรหม จึงได้ชื่อตามพระองค์ เรียกอีกอย่างว่าไนมิฏฏิกะซึ่งหมายถึง 'เป็นครั้งคราว' ในช่วงเวลานี้พระนารายณ์จะถอนจักรวาลเข้าไว้ในพระองค์ และประทับบนพาหนะงูของพระองค์คือเศศะ^{[ 13 ]}

คัมภีร์อัคนิปุราณะกล่าวว่า ทรัพยากรของโลกจะหมดไปเมื่อสิ้นสุดวัฏจักรสี่ยุค ทำให้เกิดภัยแล้งอย่างรุนแรงเป็นเวลาหนึ่งศตวรรษ สรรพสัตว์ทั้งหลายบนโลกจะพินาศในช่วงเวลานี้ น้ำในสามโลกจะเหือดแห้งไปเนื่องจากการที่พระวิษณุ ใช้ไป แสงอาทิตย์เจ็ดรัศมีกลายเป็นดวงอาทิตย์เจ็ดดวง และเผาผลาญสามโลก รวมทั้งโลกใต้พิภพโลกถูกบรรยายว่ามีลักษณะคล้ายเต่าในช่วงเวลานี้ ไฟแห่งการทำลายล้าง ซึ่งเป็นภาคหนึ่งของพระรุทระพร้อมกับลมหายใจของพระเศศะ เผาผลาญโลกใต้พิภพ ผู้อยู่อาศัยในสามโลกเดินทางไปยังมหาโลกก่อน แล้วจึงไปยังชนโลก พระวิษณุบันดาลให้ฝนตกลงมาหนึ่งศตวรรษเพื่อดับไฟ พระองค์กลับไปจำศีลอีกหนึ่งยุค และเมื่อตื่นขึ้นในรูปของพระพรหม พระองค์ก็สร้างจักรวาลขึ้นมาอีกครั้ง มีการระบุว่าจักรวาลจะคงอยู่ในสถานะที่ไม่ปรากฏเป็นเวลาสองปาราธะ (311.04 ล้านล้านปี) ^{[ 14 ]}

คำว่ามหาปราลัยหมายถึง "การสลายครั้งใหญ่" และมีความหมายเหมือนกับพรหมปราลัย^{[ 15 ]}ตามคัมภีร์ศิวะ ปุราณะ อาณาจักร ทั้งสิบเบื้องล่าง ( โลก ) จะถูกทำลายในช่วงปรากฏการณ์นี้^{[ 16 ]}ในขณะที่อาณาจักรทั้งสี่เบื้องบนที่เรียกว่าสัตยโลกตปโลก ชนโลก และมหารโลก จะยังคงอยู่ ในช่วงมหาปราลัยแต่ละครั้ง อาณาจักรทั้ง 14 จะถูกทำลาย

คัมภีร์วิษณุปุราณะบรรยายถึงปรักฤตประลัยหลังจากครบ 1,000 วัฏจักรสี่ยุค หรือกัลป์มหาอุทกภัยจะถูกปลดปล่อยลงสู่ภูมิโลกโดยปรักฤๅษี เมื่อน้ำ (ชล) ไปถึงที่พำนักของฤๅษีทั้งเจ็ด โลกทั้งใบก็จะถูกปกคลุมด้วยมหาสมุทรเดียว ลมหายใจของพระวิษณุจะสลายเมฆทั้งหมดและดูดซับกลับเข้าไปใหม่ หลังจากนั้นพระองค์ก็จะเข้าสู่การบรรทม เมื่ออัคนีทำลายโลกและธรรมชาติ การสลายตัวของธาตุต่างๆ ก็เริ่มต้นขึ้น น้ำกลืนกินคุณธรรมของโลก และต่อมาก็คือจักรวาล หลังจากนั้นรสชาติ ของมัน ก็จะถูกอัคนีกลืนกิน เมื่ออากาศถูกเผาผลาญด้วยเปลวไฟของอัคนีลมและเสียงก็จะแผ่ซ่านไปทั่ว กลายเป็นหนึ่งเดียวกับอัคนีโดยการดูดซับคุณธรรมของมัน เมื่อลมสัมผัสกับอากาศธาตุ มันจะสูญเสียพลังของธาตุ ทำให้มีเพียงอากาศธาตุเท่านั้นที่เข้ามาแทนที่ในช่องว่างนั้น จิตสำนึกที่รวมกับความมืดเข้าครอบงำจักรวาล ซึ่งต่อมาถูกพิชิตโดยพุทธิในช่วงเวลานี้ ส่วนประกอบทั้งเจ็ดของประกฤติจะรวมตัวกันอีกครั้ง ณ จุดนั้น อุรวศิได้รับการตั้งครรภ์จากเมล็ดพันธุ์อันบริสุทธิ์ของผู้ที่อาศัยอยู่ในสวรรค์โลกและมีส่วนร่วมในการร่วมรักอันเร่าร้อนหิรัญยครรภ์ของพระพรหมสลายไปในน้ำที่ล้อมรอบประกฤติ ประกฤติรวมเข้ากับปุรุษะ ดูด ซับพุทธิ กลายเป็นพรหม^{[ 17 ] [ 18 ]}

รูปแบบของปรลัยนี้เรียกว่าการสลายตัวอย่างสมบูรณ์อัคนิปุราณะกล่าวว่าการสลายตัวเช่นนี้สามารถบรรลุได้ด้วยการได้รับความรู้ หลังจากตระหนักถึงความทุกข์ที่เกิดจากจิตใจของตนเอง อธิบายถึงวัฏจักรของการเกิดและการเกิดใหม่ ( สังสารวัฏ ) และการพำนักชั่วคราวในภพภูมิระหว่างกาล กล่าวว่าบุคคลเกิดมาบนโลกตามการกระทำของตนในชาติก่อน กล่าวว่าบุคคลที่ดำเนินชีวิตที่เต็มไปด้วยบาปส่วนใหญ่จะได้รับผลแห่งการกระทำความดีในสวรรค์ก่อน จากนั้นจึงเกิดใหม่เพื่อรับโทษบาปในนรกส่วนบุคคลที่ดำเนินชีวิตที่บริสุทธิ์ส่วนใหญ่จะได้รับผลแห่งบาปของตนก่อน จากนั้นจึงจะได้รับผลแห่งสวรรค์^{[ 19 ]}

อัตยันติกะ หมายถึง การปลดปล่อยความรู้สึกของตนเอง อัตยันติกะปราลัย บรรลุได้ด้วยความรู้เกี่ยวกับพระเจ้า ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อบุคคลสูญเสียตนเองในการรับใช้ปรมาตมัน คืออัตตาอันสูงสุด สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการตระหนักว่าเหตุและผลส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นในจักรวาลแห่งปรากฏการณ์คือมายาคือภาพลวงตา และสิ่งที่มีจุดเริ่มต้นและจุดจบล้วนไม่เป็นจริง บุคคลเอาชนะอวิทยะ (ความไม่รู้) ด้วยการตระหนักรู้ว่าไม่มีความแตกต่างระหว่างอัตมัน (ตนเอง) ของตนเองกับปรมาตมัน เมื่อในที่สุดบุคคลตระหนักถึงความจริงนี้ ความรู้สึกของตนเองจะละลายหายไปและรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพรหมัน และบุคคลจะบรรลุมุกติ (การหลุดพ้น) ^{[ 20 ]}

ใน ปรัชญาสั มขยาซึ่งเป็นหนึ่งในหกสำนักปรัชญาคลาสสิกของอินเดียคำ ว่า ปราลัยหมายถึง "การไม่มีอยู่" สภาวะของสสารที่เกิดขึ้นเมื่อกุณะทั้งสาม (หลักการของสสาร) อยู่ในสมดุลอย่างสมบูรณ์ คำว่าปราลัยมาจากภาษาสันสกฤต หมายถึง "การสลายตัว" หรือโดยนัยว่า "การดูดซึมกลับ การทำลาย การสูญสิ้น หรือความตาย"

• หน่วยเวลาของศาสนาฮินดู
  • กัลปะ (วันแห่งพระพรหม )
  • มัณวันตระ (ยุคของมนู )
  • ปราลัย (ช่วงเวลาแห่งการล่มสลาย)
  • วงจรยูกะ (สี่ ยุค ยูกะ ): Satya (Krita) , Treta , DvaparaและKali
• หิรัญยครภะ