เกลือเป็นแร่ธาตุที่ประกอบด้วยโซเดียมคลอไรด์ (NaCl) เป็นหลัก เมื่อใช้ในอาหาร โดยเฉพาะในรูปเม็ด จะเรียกอย่างเป็นทางการว่าเกลือแกงในรูปของ แร่ ผลึก ธรรมชาติ เกลือยังรู้จักกันในชื่อเกลือหินหรือแฮไลต์เกลือมีความจำเป็นต่อชีวิตโดยทั่วไป (เนื่องจากเป็นแหล่งของแร่ธาตุที่จำเป็นต่อร่างกาย ได้แก่ โซเดียมและคลอรีน ) และความเค็มเป็นหนึ่งในรสชาติพื้นฐานของมนุษย์ เกลือเป็น เครื่องปรุงรสที่เก่าแก่และพบได้ทั่วไปมากที่สุดชนิดหนึ่งและเป็นที่รู้จักกันดีว่าช่วยเพิ่มรสชาติของอาหารได้อย่างสม่ำเสมอการดองเกลือการแช่น้ำเกลือและการดองผัก เป็นวิธี การถนอมอาหารที่ เก่าแก่และสำคัญ

หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับการแปรรูปเกลือมีอายุย้อนไปถึงประมาณ 6000 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อผู้คนที่อาศัยอยู่ในบริเวณประเทศโรมาเนียในปัจจุบันต้มน้ำพุเพื่อสกัดเกลือโรงงานผลิตเกลือในประเทศจีนมีอายุย้อนไปถึงช่วงเวลาเดียวกัน^{[ 1 ]}เกลือเป็นสิ่งที่มีค่าสำหรับชาวฮีบรู โบราณ ชาวกรีกชาวโรมันชาวไบแซนไทน์ชาวฮิตไทต์ชาวอียิปต์และชาวอินเดียเกลือกลายเป็นสินค้าสำคัญในการค้าขายและถูกขนส่งทางเรือข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตาม เส้นทาง ขนส่งเกลือ ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ และข้ามทะเลทราย ซาฮารา โดย คาราวาน อูฐ ความขาดแคลนและความต้องการเกลืออย่างทั่วถึงทำให้หลายประเทศทำสงครามกันเพื่อแย่งชิงเกลือ และใช้เกลือเป็นแหล่งราย ได้ ภาษีตัวอย่างเช่น ทำให้เกิดสงครามเกลือเอลปาโซซึ่งเกิดขึ้นในเมืองเอลปาโซในช่วงปลายทศวรรษ 1860 ^{[ 2 ]}เกลือถูกใช้ในพิธีกรรมทางศาสนาและมีความสำคัญทางวัฒนธรรมและประเพณีอื่นๆ

เกลือได้มาจากการทำเหมืองเกลือและจากการระเหยของน้ำทะเล ( เกลือทะเล ) และน้ำพุที่มีแร่ธาตุสูงในสระน้ำตื้น การใช้เกลือ (โซเดียมคลอไรด์) ที่สำคัญที่สุดคือการใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตสารเคมี^{[ 3 ]}ใช้ในการผลิตโซดาไฟและคลอรีนและในการผลิตผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่นโพลีไวนิลคลอไรด์พลาสติกและเยื่อกระดาษจากการผลิตทั่วโลกประมาณ 300 ล้านตัน ต่อปี มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ใช้สำหรับการบริโภคของมนุษย์ การใช้งานอื่นๆ ได้แก่ กระบวนการปรับสภาพน้ำการละลายน้ำแข็งบนทางหลวง และการใช้ในภาคเกษตรกรรม^{[ 4 ] [ 5 ]}เกลือบริโภคมีจำหน่ายในรูปแบบต่างๆ เช่น เกลือทะเลและเกลือแกง เกลือแกงมักมีสารป้องกันการจับตัวเป็นก้อนและอาจเติมไอโอดีนเพื่อป้องกันการขาดไอโอดีนนอกจากการใช้ในการปรุงอาหารและบนโต๊ะอาหารแล้ว เกลือยังพบได้ในอาหารแปรรูปหลายชนิด

โซเดียมเป็นธาตุสำคัญต่อสุขภาพของมนุษย์เนื่องจากมีบทบาทเป็นอิเล็กโทรไลต์และสารละลายออสโมติก [ ^{6 ] [ 7 ] [ 8 ] อย่างไรก็ตาม}การบริโภคเกลือมากเกินไปจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดเช่นความดัน โลหิตสูง ผลกระทบต่อสุขภาพของเกลือดังกล่าวได้รับการศึกษามานานแล้ว สมาคมสุขภาพโลกและผู้เชี่ยวชาญในประเทศพัฒนาแล้วจำนวนมากแนะนำให้ลดการบริโภคอาหารเค็มที่เป็นที่นิยม^{[ 8 ] [ 9 ]}องค์การอนามัยโลกแนะนำให้ผู้ใหญ่บริโภคโซเดียมน้อยกว่า 2,000 มิลลิกรัม หรือเทียบเท่าเกลือ 5 กรัมต่อวัน^{[ 10 ] [ 11 ]}

ตลอดประวัติศาสตร์ ความพร้อมของเกลือเป็นสิ่งสำคัญยิ่งต่ออารยธรรม สิ่งที่เชื่อกันว่าเป็นเมืองแรกในยุโรปคือSolnitsataในบัลแกเรียซึ่งเป็นเหมืองเกลือที่จัดหาเกลือให้กับพื้นที่ที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อบอลข่านตั้งแต่ 5400 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 12 ]}เกลือเป็นสารกันบูดอาหารที่รู้จักกันดีที่สุด โดยเฉพาะสำหรับเนื้อสัตว์ เป็นเวลาหลายพันปี^{[ 13 ]}มีการค้นพบโรงงานผลิตเกลือโบราณที่ แหล่งโบราณคดี Poiana Slatineiใกล้กับบ่อน้ำพุเกลือในLunca เขต Neamț ประเทศโรมาเนียหลักฐานบ่งชี้ว่า ผู้คน ในยุคหินใหม่ของวัฒนธรรม Precucuteniได้ต้มน้ำพุที่มีเกลือผ่านกระบวนการอัดก้อนเพื่อสกัดเกลือมาตั้งแต่ 6050 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 14 ]}เกลือที่สกัดได้จากการดำเนินการนี้อาจมีความสัมพันธ์โดยตรงกับการเติบโตอย่างรวดเร็วของประชากรของสังคมนี้หลังจากเริ่มการผลิตไม่นาน^{[ 15 ]}การเก็บเกี่ยวเกลือจากผิวน้ำของทะเลสาบเซี่ย ฉี ใกล้ เมือง หยุนเฉิงในมณฑลชานซีประเทศจีน มีมาอย่างน้อย 6000 ปีก่อนคริสตกาล ทำให้เป็นหนึ่งในแหล่งผลิตเกลือที่เก่าแก่ที่สุดที่สามารถตรวจสอบได้^{[ 16 ]}

เนื้อเยื่อของสัตว์ เช่น เนื้อ เลือด และนม มีเกลือมากกว่าเนื้อเยื่อของพืช^{[ 17 ]}ชนเผ่าเร่ร่อนที่เลี้ยงฝูงสัตว์ไม่กินเกลือพร้อมกับอาหาร แต่เกษตรกรที่กินธัญพืชและพืชผักเป็นหลัก จำเป็นต้องเสริมเกลือในอาหารของตน^{[ 18 ]}เมื่ออารยธรรมแพร่กระจาย เกลือกลายเป็นสินค้าโภคภัณฑ์หลักอย่างหนึ่งของโลก เกลือมีค่าสูงสำหรับชาวฮีบรูโบราณ ชาวกรีก ชาวโรมัน ชาวไบแซนไทน์ ชาวฮิตไทต์ และชนชาติอื่นๆ ในสมัยโบราณ ในตะวันออกกลาง เกลือถูกใช้เพื่อผนึกข้อตกลงในพิธีกรรม และชาวฮีบรูโบราณทำ "พันธสัญญาแห่งเกลือ " กับพระเจ้าและโรยเกลือบนเครื่องบูชาเพื่อแสดงความไว้วางใจในพระองค์^{[ 19 ]}

ธรรมเนียมโบราณในยามสงครามคือการโรยเกลือลงบนพื้นดิน : การโปรยเกลือไปทั่วเมืองที่พ่ายแพ้เพื่อป้องกันไม่ให้พืชเจริญเติบโตในเชิงสัญลักษณ์คัมภีร์ ไบเบิล เล่าเรื่องของกษัตริย์อบิเมเลคที่ได้รับคำสั่งจากพระเจ้าให้ทำเช่นนี้ที่เชเคม [ ^{20 ] ข้อความ}อ้างว่าแม่ทัพโรมันสคิปิโอ เอมิเลียนัส แอฟริคานัสได้ไถพรวนและหว่านเกลือไปทั่วเมืองคาร์เธจหลังจากที่พ่ายแพ้ในสงครามปุนิกครั้งที่สาม (146 ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 21 ]}แม้ว่าเรื่องราวนี้ในปัจจุบันจะถือว่าเป็นเรื่องแต่งขึ้นทั้งหมดก็ตาม

เกลืออาจถูกใช้เพื่อแลกเปลี่ยนสินค้าที่เกี่ยวข้องกับ การค้า หินออบซิเดียนในอนาโตเลียในยุคหินใหม่ [ ^{22 ] เกลือ}ถูกรวมอยู่ในเครื่องบูชาในพิธีศพที่พบใน สุสาน อียิปต์โบราณตั้งแต่ช่วงสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช เช่นเดียวกับนกเค็มและปลาเค็ม^{[ 23 ]}ตั้งแต่ประมาณ 2800 ปีก่อนคริสต์ศักราช ชาวอียิปต์เริ่มส่งออกปลาเค็มไปยังชาวฟีนิเชียเพื่อแลกกับไม้ซีดาร์เลบานอนแก้ว และสีย้อมสีม่วงไทเรียน ชาวฟีนิเชียค้าขายปลาเค็มและเกลือของอียิปต์จากแอฟริกาเหนือไปทั่วอาณาจักรการค้าเมดิเตอร์เรเนียนของพวกเขา^{[ 24 ]}เฮโรโดตัสได้บรรยายถึงเส้นทางการค้าเกลือข้ามลิเบียในช่วงศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช ในช่วงต้นของจักรวรรดิโรมัน มีการสร้างถนนเพื่อขนส่งเกลือจากเกลือที่นำเข้าที่ออสเทียไปยังเมืองหลวง^{[ 25 ]}

ในแอฟริกา เกลือถูกใช้เป็นสกุลเงินทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา แผ่นเกลือหินถูกใช้เป็นเหรียญในอบิสซิเนีย [ ^{18 ] ชาว}ตูอาเร็กได้รักษาเส้นทางข้ามทะเลทราย ซาฮาราไว้ โดยเฉพาะสำหรับการขนส่งเกลือโดย ขบวนคาราวานเกลือ อาซาไลขบวนคาราวานยังคงข้ามทะเลทรายจากทางใต้ของไนเจอร์ไปยังบิลมาแม้ว่าการค้าส่วนใหญ่ในปัจจุบันจะเกิดขึ้นโดยรถบรรทุก อูฐแต่ละตัวบรรทุกอาหารสัตว์ สองก้อน และสินค้าทางการค้าสองก้อนไปทางเหนือและกลับมาพร้อมกับเสาเกลือและอินทผลัม^{[ 26 ]}ในกาบอง ก่อนการมาถึงของชาวยุโรป ผู้คนตามชายฝั่งทำการค้าที่สร้างรายได้กับผู้คนในพื้นที่ภายในโดยใช้เกลือทะเลเป็นสื่อกลาง สิ่งนี้ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยเกลือที่ชาวยุโรปนำเข้ามาในกระสอบ ทำให้ชาวพื้นเมืองตามชายฝั่งสูญเสียผลกำไรก่อนหน้านี้ ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 เกลือทะเลยังคงเป็นสกุลเงินที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในพื้นที่ภายใน^{[ 27 ]}

ซาลซ์บูร์ก ฮัลล์สตัดท์และฮัลไลน์ตั้งอยู่ห่างกันไม่เกิน 17 กิโลเมตร (11 ไมล์) บนแม่น้ำซาลซัคในภาคกลางของออสเตรีย ในพื้นที่ที่มีแหล่งเกลือมากมายซาลซัคหมายถึง "แม่น้ำเกลือ" ในขณะที่ซาลซ์บูร์กหมายถึง "ปราสาทเกลือ" ซึ่งทั้งสองเมืองได้ชื่อมาจากคำภาษาเยอรมัน ว่า ซาล ซ์ ซึ่งหมายถึงเกลือ ฮัลล์สตัดท์เป็นที่ตั้งของ เหมืองเกลือแห่งแรกของโลก^{[ 28 ]}เมืองนี้เป็นที่มาของชื่อวัฒนธรรมฮัลล์สตัดท์ซึ่งเริ่มทำเหมืองเกลือในพื้นที่นี้ราว 800 ปีก่อนคริสตกาล ประมาณ 400 ปีก่อนคริสตกาล ชาวเมืองซึ่งก่อนหน้านี้ใช้จอบและพลั่วเริ่มทำเกลือในกระทะเปิดในช่วงสหัสวรรษแรกก่อนคริสตกาล ชุมชนชาวเคลต์ร่ำรวยจากการค้าขายเกลือและเนื้อเค็มกับกรีกโบราณและโรมันโบราณเพื่อแลกกับไวน์และสินค้าฟุ่มเฟือยอื่นๆ^{[ 13 ]}

คำว่าsalaryมาจาก คำภาษา ละตินที่แปลว่าเกลือ เหตุผลนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด การกล่าวอ้างที่แพร่หลายในปัจจุบันที่ว่ากองทหารโรมันบางครั้งได้รับค่าจ้างเป็นเกลือนั้นไม่มีมูลความจริง^{[ 29 ] [ 30 ]}คำว่าsalad มีความหมายตรงตัวว่า "ใส่เกลือ" และมาจากธรรมเนียมโบราณของชาวโรมันในการ ใส่เกลือให้กับผักใบเขียว^{[ 31 ]}

สงครามได้เกิดขึ้นจากปัญหาเกลือเวนิสชนะสงครามเกลือ (1304)กับปาดัวเนื่องจากการจัดหาเกลือในบางพื้นที่ และสงครามเฟอร์รารา (1482–1484)ก็ด้วยเหตุผลเดียวกัน^{[ 32 ] [ 33 ]}เกลือมีบทบาทในสงครามปฏิวัติอเมริกาและสงครามเกลือซานเอลิซาริโอเมืองต่างๆ บนเส้นทางการค้าทางบกมั่งคั่งขึ้นจากการเก็บภาษี^{[ 32 ]}และเมืองต่างๆ เช่นลิเวอร์พูลเจริญรุ่งเรืองจากการส่งออกเกลือที่สกัดจากเหมืองเกลือในเชสเชอร์ [ 34 ^{] รัฐบาลต่างๆ}ได้กำหนดภาษีเกลือต่อประชาชนของตนในหลายช่วงเวลา กล่าวกันว่าการเดินทางของคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสได้รับเงินทุนจากการผลิตเกลือในสเปนตอนใต้ภาษีเกลือที่กดขี่ในฝรั่งเศสเป็นหนึ่งในสาเหตุของการปฏิวัติฝรั่งเศสหลังจากถูกยกเลิกไปแล้ว ภาษีนี้ก็ถูกนำกลับมาใช้ใหม่โดยนโปเลียนเมื่อเขาขึ้นเป็นจักรพรรดิเพื่อใช้จ่ายในการทำสงครามต่างประเทศและไม่ได้ถูกยกเลิกจนกระทั่งปี 1946 ^{[ 32 ]}ในปี 1930 มหาตมะ คานธีได้นำฝูงชนผู้ประท้วงกว่า 100,000 คน ใน "การเดินขบวนดานดี" หรือ " การประท้วงเกลือ " ซึ่งพวกเขาได้ผลิตเกลือของตนเองจากทะเลเพื่อแสดงออกถึงการต่อต้านภาษีเกลือของอาณานิคม การกระทำ ที่ไม่เชื่อฟังต่อ กฎหมาย นี้ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับชาวอินเดียจำนวนมากและเปลี่ยนการเคลื่อนไหวเพื่อเอกราชของอินเดียให้เป็นการต่อสู้ระดับชาติ^{[ 35 ]}

เกลือส่วนใหญ่ประกอบด้วยโซเดียมคลอไรด์ (NaCl) เกลือทะเลและเกลือที่ได้จากการทำเหมืองอาจมีธาตุอื่นๆปะปนอยู่ เกลือที่ได้จากการทำเหมืองมักผ่านการกลั่น เกลือมีผลึกโปร่งแสงและมีรูปร่างเป็นลูกบาศก์ โดยปกติจะมีสีขาว แต่สิ่งเจือปนอาจทำให้มีสีฟ้าหรือม่วง เมื่อละลายในน้ำ โซเดียมคลอไรด์จะแยกตัวออกเป็นไอออน Na ⁺และ Cl− ^และมีความสามารถในการละลาย 359 กรัมต่อลิตร^{[ 36 ]}จากสารละลายเย็น เกลือจะตกผลึกเป็นไดไฮเดรต NaCl·2H2O _{สารละลาย}โซเดียมคลอไรด์มีคุณสมบัติที่แตกต่างจากน้ำบริสุทธิ์มากจุดเยือกแข็งคือ −21.12 °C (−6.02 °F) สำหรับเกลือ 23.31 wt% และจุดเดือดของสารละลายเกลืออิ่มตัวอยู่ที่ประมาณ 108.7 °C (227.7 °F) ^{[ 3 ]}

เกลือเป็นสิ่งจำเป็นต่อสุขภาพของมนุษย์และสัตว์อื่นๆ และเป็นหนึ่งในห้ารสชาติพื้นฐาน [ ^{37 ] เป็น}ที่ทราบกันดีว่าเกลือช่วยปรับปรุงการรับรู้รสชาติของอาหารได้อย่างสม่ำเสมอ รวมถึงอาหารที่ไม่น่ารับประทานด้วย^{[ 38 ]}เกลือถูกใช้ในอาหารหลายประเภท และมักพบในขวดเกลือบนโต๊ะอาหารของผู้รับประทานอาหารเพื่อใช้ส่วนตัวกับอาหาร เกลือยังเป็นส่วนประกอบในอาหารแปรรูปหลายชนิด เกลือแกงเป็นเกลือบริสุทธิ์ที่มีโซเดียมคลอ ไร ด์ ประมาณ 97 ถึง 99 เปอร์เซ็นต์ ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}โดยปกติแล้ว จะมีการเติม สารป้องกันการจับตัวเป็นก้อนเช่นโซเดียมอะลูมิโนซิลิเกตหรือแมกนีเซียมคาร์บอเนตเพื่อให้เกลือไหลได้สะดวกเกลือเสริมไอโอดีนซึ่งมีโพแทสเซียมไอโอไดด์เป็น ส่วนประกอบ นั้นมีจำหน่ายอย่างแพร่หลาย บางคนใส่สารดูดความชื้นเช่นข้าวสาร ดิบสองสามเม็ด ^{[ 42 ]}หรือแครกเกอร์เกลือลงในขวดเกลือเพื่อดูดซับความชื้นส่วนเกินและช่วยสลายก้อนเกลือที่อาจเกิดขึ้นได้^{[ 43 ]}

เกลือแกงบางชนิดที่จำหน่ายเพื่อการบริโภคมีสารเติมแต่งที่ช่วยแก้ไขปัญหาสุขภาพต่างๆ โดยเฉพาะในประเทศกำลังพัฒนา ชนิดและปริมาณของสารเติมแต่งจะแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศไอโอดีนเป็นธาตุอาหารรองที่สำคัญสำหรับมนุษย์ และการขาดธาตุนี้อาจทำให้การผลิตไทรอกซิน ลดลง ( ภาวะไทรอยด์ฮอร์โมนต่ำ ) และต่อมไทรอยด์โต (โรคคอพอกเฉพาะถิ่น ) ในผู้ใหญ่ หรือ ทำให้เกิดภาวะแคระ แกร็นในเด็ก^{[ 44 ]}เกลือเสริมไอโอดีนถูกนำมาใช้เพื่อแก้ไขภาวะเหล่านี้มาตั้งแต่ปี 1924 ^{[ 45 ]}และประกอบด้วยเกลือแกงผสมกับโพแทสเซียมไอโอไดด์ โซเดียมไอโอไดด์ หรือโซเดียมไอโอเดตในปริมาณเล็กน้อยอาจมีการเติมเดกซ์โทรสในปริมาณเล็กน้อยเพื่อช่วยให้ไอโอดีนคงตัว^{[ 46 ]}การขาดไอโอดีนส่งผลกระทบต่อประชากรประมาณสองพันล้านคนทั่วโลก และเป็นสาเหตุหลักที่ป้องกันได้ของความพิการทางสติปัญญา^{[ 47 ]}เกลือแกงเสริมไอโอดีนช่วยลดความผิดปกติจากการขาดไอโอดีนได้อย่างมีนัยสำคัญในประเทศที่ใช้เกลือชนิดนี้^{[ 48 ]}

ปริมาณไอโอดีนและสารประกอบไอโอดีนเฉพาะที่เติมลงในเกลือจะแตกต่างกันไป ในสหรัฐอเมริกาองค์การอาหารและยา (FDA) แนะนำให้บริโภคไอโอดีน 150 ไมโครกรัม ต่อวันสำหรับทั้งชายและหญิง ^{[ 49 ]}เกลือเสริมไอโอดีนของสหรัฐฯ มีปริมาณ 46–77 ppm (ส่วนต่อล้านส่วน) ในขณะที่ในสหราชอาณาจักร ปริมาณไอโอดีนที่แนะนำในเกลือเสริมไอโอดีนคือ 10–22 ppm ^{[ 50 ]}

โซเดียมเฟอร์โรไซยาไนด์ หรือโซเดียม พรัสเซียเนตสีเหลืองบางครั้งถูกเติมลงในเกลือเพื่อเป็นสารป้องกันการจับตัวเป็นก้อน^{[ 51 ]}สารป้องกันการจับตัวเป็นก้อนดังกล่าวถูกเติมมาตั้งแต่ปี 1911 เป็นอย่างน้อย เมื่อ มีการเติม แมกนีเซียมคาร์บอเนตลงในเกลือเป็นครั้งแรกเพื่อให้เกลือไหลได้ง่ายขึ้น^{[ 52 ]}คณะกรรมการด้านพิษวิทยาพบว่าความปลอดภัยของโซเดียมเฟอร์โรไซยาไนด์ในฐานะสารเติมแต่งอาหารนั้นเป็นที่ยอมรับได้ชั่วคราวในปี 1988 ^{[ 51 ]}สารป้องกันการจับตัวเป็นก้อนอื่นๆ ที่บางครั้งใช้ ได้แก่ไตรแคลเซียมฟอสเฟตแคลเซียมหรือแมกนีเซียมคาร์บอเนตเกลือกรดไขมัน ( เกลือกรด ) แมกนีเซียมออกไซด์ซิลิคอนไดออกไซด์ แคลเซียมซิลิเกต โซเดียมอะลูมิโนซิลิเกต และแคลเซียมอะลูมิโนซิลิเกตทั้งสหภาพยุโรปและองค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาอนุญาตให้ใช้อะลูมิเนียมในสารประกอบสองชนิดหลัง^{[ 53 ]}

ใน "เกลือเสริมธาตุเหล็กสองเท่า" จะมีการเติมทั้งเกลือไอโอไดด์และเกลือเหล็ก เกลือเหล็กช่วยบรรเทาภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กซึ่งส่งผลกระทบต่อพัฒนาการทางจิตใจของทารกประมาณ 40% ในประเทศกำลังพัฒนา แหล่งธาตุเหล็กทั่วไปคือเฟอร์รัสฟูมาเรต^{[ 3 ]}สารเติมแต่งอีกอย่างหนึ่งที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับหญิงตั้งครรภ์ คือ กรดโฟลิก (วิตามินบี₉ ) ซึ่งทำให้เกลือแกงมีสีเหลือง กรดโฟลิกช่วยป้องกันความผิดปกติของท่อประสาทและภาวะโลหิตจาง ซึ่งส่งผลกระทบต่อคุณแม่วัยสาว โดยเฉพาะในประเทศกำลังพัฒนา^{[ 3 ]}

การขาดฟลูออไรด์ในอาหารเป็นสาเหตุของการเกิดฟันผุเพิ่ม ขึ้นอย่างมาก ^{[ 54 ]} สามารถเติมเกลือ ฟลูออไรด์ลงในเกลือแกงเพื่อลดการเกิดฟันผุ โดยเฉพาะในประเทศที่ยังไม่ได้รับประโยชน์จากยาสีฟันและน้ำดื่มที่มีฟลูออไรด์ การปฏิบัติเช่นนี้พบได้ทั่วไปในบางประเทศในยุโรปที่ไม่มีการเติมฟลูออไรด์ในน้ำดื่ม ในประเทศ ฝรั่งเศสเกลือแกงที่ขาย 35% มีโซเดียมฟลูออไรด์ผสม อยู่ ^{[ 3 ]}

เกลือหิมาลัยเป็นเกลือฮาไลต์ที่มีสีชมพูโดดเด่น

แหล่งสะสมเกลือริมทะเลเดดซีประเทศอิสราเอล

เกลือทะเลที่ไม่ผ่านการกลั่นประกอบด้วยแมกนีเซียมและแคลเซียมเฮไลด์และซัลเฟต ในปริมาณเล็กน้อย รวมถึงร่องรอยของผลิตภัณฑ์จากสาหร่าย แบคทีเรียที่ทนต่อเกลือ และอนุภาคตะกอน เกลือแคลเซียมและแมกนีเซียมทำให้มีรสขมเล็กน้อย และทำให้เกลือทะเลที่ไม่ผ่านการกลั่นดูดซับความชื้นกล่าวคือ จะค่อยๆ ดูดซับความชื้นจากอากาศหากเก็บไว้โดยไม่ปิดฝา ผลิตภัณฑ์จากสาหร่ายทำให้มีกลิ่น "คาวปลา" หรือ "กลิ่นอากาศทะเล" เล็กน้อย โดยกลิ่นหลังมาจากสารประกอบออร์กาโนโบรมีน ตะกอนซึ่งมีสัดส่วนแตกต่างกันไปตามแหล่งที่มา ทำให้เกลือมีลักษณะสีเทาหมอง^{[ 55 ]}

เนื่องจากสารประกอบรสชาติและกลิ่นมักสามารถตรวจจับได้โดยมนุษย์แม้ในความเข้มข้นเพียงเล็กน้อย เกลือทะเลจึงอาจมีรสชาติที่ซับซ้อนกว่าโซเดียมคลอไรด์บริสุทธิ์เมื่อโรยบนอาหาร อย่างไรก็ตาม เมื่อเติมเกลือในระหว่างการปรุงอาหาร รสชาติเหล่านี้มักจะถูกกลบด้วยรสชาติของส่วนผสมในอาหาร^{[ 55 ]}อุตสาหกรรมเกลือบริสุทธิ์อ้างถึงการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ที่ระบุว่าเกลือทะเลและเกลือหินดิบไม่มีเกลือไอโอดีน เพียงพอที่จะป้องกันโรคที่ เกิดจากการขาดไอโอดีน^{[ 56 ]}

เกลือมีแร่ธาตุ ที่หลากหลายขึ้น อยู่กับแหล่งที่มา ทำให้แต่ละชนิดมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฟลอร์ เดอ เซล (Fleur de sel ) ซึ่งเป็นเกลือทะเลธรรมชาติจากผิวน้ำเกลือที่ระเหยในกระทะเกลือ มีรสชาติที่โดดเด่นแตกต่างกันไปตามแหล่งที่มา ในอาหารเกาหลี แบบดั้งเดิม เกลือ ที่เรียกว่า " เกลือไม้ไผ่ " นั้นเตรียมโดยการคั่วเกลือ^{[ 57 ]}ใน ภาชนะ ไม้ไผ่ที่อุดด้วยโคลนที่ปลายทั้งสองข้าง ผลิตภัณฑ์นี้ดูดซับแร่ธาตุจากไม้ไผ่และโคลน และมีการอ้างว่าช่วยเพิ่ม คุณสมบัติ ในการต่อต้านการกลายพันธุ์และต่อต้านการทำลายดีเอ็นเอของโดนจัง (doenjang ) ซึ่งเป็นเต้าเจี้ยวหมัก ^{[ 58 ]}เกลือโคเชอร์หรือเกลือสำหรับทำอาหารมีขนาดเม็ดใหญ่กว่าเกลือแกงและใช้ในการปรุงอาหาร สามารถใช้ในการดอง การทำ ขนมปังหรือเพรทเซลและเป็นสารขัดถูเมื่อผสมกับน้ำมัน^{[ 59 ]}

เกลือมีอยู่ในอาหาร เกือบทุกชนิด แต่ในอาหารที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ เช่น เนื้อสัตว์ ผัก และผลไม้ จะมีปริมาณน้อยมาก มักจะเติมเกลือลงในอาหารแปรรูป (เช่นอาหารกระป๋องโดยเฉพาะอาหารเค็มอาหารดองและอาหารว่างหรืออาหารสำเร็จรูป อื่นๆ ) ซึ่งทำหน้าที่ทั้งเป็นสารกันบูดและสารปรุงแต่งรสเกลือ สำหรับผลิตภัณฑ์ นมใช้ในการเตรียมเนยและผลิตภัณฑ์ชีส^{[ 60 ]}ในฐานะสารปรุงแต่งรส เกลือช่วยเพิ่มรสชาติของอาหารอื่นๆ โดยการลดความขมของอาหารเหล่านั้น ทำให้รับประทานได้ง่ายขึ้นและมีรสหวานขึ้น^{[ 61 ]}

ก่อนการคิดค้นระบบทำความเย็น ด้วยไฟฟ้า การใช้เกลือเป็นหนึ่งในวิธีการถนอมอาหาร หลัก ดังนั้นปลาเฮอริ่ง จึง มีโซเดียม 67 มิลลิกรัมต่อ 100 กรัม ในขณะที่ ปลา คิปเปอร์ซึ่งเป็นรูปแบบที่ผ่านการถนอมอาหารจะมีโซเดียม 990 มิลลิกรัม ในทำนองเดียวกันเนื้อหมูโดยทั่วไปจะมีโซเดียม 63 มิลลิกรัม ในขณะที่เบคอนมี 1,480 มิลลิกรัม และมันฝรั่งมีโซเดียม 7 มิลลิกรัม แต่มันฝรั่งทอดกรอบมีโซเดียม 800 มิลลิกรัมต่อ 100 กรัม^{[ 17 ]}เกลือถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในการปรุงอาหารเพื่อเพิ่มรสชาติ และในเทคนิคการปรุงอาหาร เช่น การใช้เกลือเคลือบและการดองแหล่งที่มาหลักของเกลือในอาหารตะวันตก นอกเหนือจากการใช้โดยตรงแล้ว ได้แก่ ขนมปังและธัญพืช เนื้อสัตว์ และผลิตภัณฑ์นม^{[ 17 ]}

ในวัฒนธรรมเอเชียตะวันออกหลายแห่ง เกลือไม่ได้ถูกใช้เป็นเครื่องปรุงรสตามประเพณี^{[ 62 ]}ในทางกลับกัน เครื่องปรุงรส เช่นซอสถั่วเหลืองซอสปลาและซอสหอยนางรมมักจะมีปริมาณโซเดียมสูงและทำหน้าที่คล้ายกับเกลือแกงในวัฒนธรรมตะวันตก โดยส่วนใหญ่มักใช้ในการปรุงอาหารมากกว่าใช้เป็นเครื่องปรุงรสบนโต๊ะอาหาร^{[ 63 ]}

รสเค็มของมนุษย์ถูกตรวจจับโดยตัวรับรส โซเดียม ที่มีอยู่ในเซลล์ต่อมรับรสบนลิ้น^{[ 64 ]}การศึกษาการทดสอบรสชาติทางประสาทสัมผัสของมนุษย์แสดงให้เห็นว่า รูปแบบ โปรตีโอไลซ์ของช่องโซเดียมเยื่อบุผิว (ENaC) ทำหน้าที่เป็นตัวรับรสเค็มของมนุษย์^{[ 65 ]}

เกลือแกงประกอบด้วยโซเดียมเกือบ 40% โดยน้ำหนัก ดังนั้น เกลือ 6 กรัม (1 ช้อนชา) จึงมี โซเดียม ประมาณ 2,400 มิลลิกรัม ^{[ 66 ]}โซเดียมมีบทบาทสำคัญในร่างกายมนุษย์ โดยทำหน้าที่เป็นอิเล็กโทรไลต์ ช่วยให้เส้นประสาทและกล้ามเนื้อทำงานได้อย่างถูกต้อง และเป็นปัจจัยหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมสมดุลของน้ำในอวัยวะต่างๆ ของร่างกาย ( สมดุลของของเหลว ) ^{[ 67 ]}โซเดียมส่วนใหญ่ในอาหารตะวันตกมาจากเกลือ^{[ 8 ]}ปริมาณการบริโภคเกลือตามปกติในหลายประเทศตะวันตกอยู่ที่ประมาณ 10 กรัมต่อวัน ซึ่งสูงกว่าในหลายประเทศในยุโรปตะวันออกและเอเชีย^{[ 68 ]}ระดับโซเดียมที่สูงในอาหารแปรรูปหลายชนิดส่งผลกระทบอย่างมากต่อปริมาณโซเดียมทั้งหมดที่บริโภค^{[ 69 ]}ในสหรัฐอเมริกา โซเดียมที่บริโภค 75% มาจากอาหารแปรรูปและอาหารในร้านอาหาร 11% มาจากการปรุงอาหารและการใช้บนโต๊ะอาหาร และส่วนที่เหลือมาจากสิ่งที่พบได้ตามธรรมชาติในอาหาร^{[ 70 ]} 

เนื่องจากการบริโภคโซเดียมมากเกินไปจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด [ ^{8 ] องค์กร}ด้านสุขภาพโดยทั่วไปจึงแนะนำให้ผู้คนลดปริมาณเกลือที่บริโภคลง^{[ 8 ] [ 10 ] [ 71 ] [ 72 ]}การบริโภคโซเดียมในปริมาณสูงมีความสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหลอดเลือดสมอง โรคหัวใจและหลอดเลือดโดยรวม และโรคไต [ ^{7 ] [ 68 ] การ}ลดปริมาณโซเดียมลง 1,000 มิลลิกรัมต่อวันอาจลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดได้ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์^{[ 6 ] [ 8 ]}ในผู้ใหญ่และเด็กที่ไม่มีอาการป่วยเฉียบพลัน การลดปริมาณโซเดียมจากระดับสูงตามปกติจะช่วยลดความดันโลหิตได้^{[ 71 ] [ 73 ]}การรับประทานอาหารที่มีโซเดียมต่ำส่งผลให้ความดันโลหิตดีขึ้นในผู้ที่มีภาวะความดันโลหิตสูง^{[ 74 ] [ 75 ]}

องค์การอนามัยโลกแนะนำว่าผู้ใหญ่ควรบริโภคโซเดียม (ซึ่งมีอยู่ใน เกลือ 5 กรัม) น้อยกว่า 2,000 มิลลิกรัมต่อวัน^{[ 10 ]}แนวทางของสหรัฐอเมริกาแนะนำว่าผู้ที่มีความดันโลหิตสูง ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน และผู้ใหญ่วัยกลางคนและผู้สูงอายุควรจำกัดการบริโภคโซเดียมไม่เกิน 1,500 มิลลิกรัมต่อวัน และควรบริโภคโพแทสเซียม ให้ได้ตาม คำแนะนำที่ 4,700 มิลลิกรัมต่อวัน โดยรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ เช่น ผลไม้และผัก^{[ 8 ] [ 76 ]}

แม้ว่าประเทศที่พัฒนาแล้วแนะนำให้ลดปริมาณโซเดียมที่รับประทานลงให้น้อยกว่า 2,300 มิลลิกรัมต่อวัน^{[ 8 ]}แต่การทบทวนหนึ่งฉบับแนะนำให้ลดปริมาณโซเดียมที่รับประทานลงอย่างน้อย 1,200 มิลลิกรัม (ซึ่งมีอยู่ใน เกลือ 3 กรัม) ต่อวัน เนื่องจากการลดปริมาณเกลือลงอีกจะส่งผลให้ความดันโลหิตซิสโตลิกลดลงมากขึ้นในทุกกลุ่มอายุและเชื้อชาติ^{[ 71 ]}การทบทวนอีกฉบับหนึ่งระบุว่ามีหลักฐานที่ไม่สอดคล้องกัน/ไม่เพียงพอที่จะสรุปได้ว่าการลดปริมาณโซเดียมที่รับประทานลงให้น้อยกว่า 2,300 มิลลิกรัมต่อวันนั้นเป็นประโยชน์หรือเป็นอันตราย^{[ 77 ]}

หลักฐานแสดงให้เห็นความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนมากขึ้นระหว่างเกลือและโรคหัวใจและหลอดเลือด “ความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคโซเดียมและโรคหัวใจและหลอดเลือดหรือการเสียชีวิตมีลักษณะเป็นรูปตัวยู โดยมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นทั้งในระดับการบริโภคโซเดียมสูงและต่ำ” ^{[ 78 ]}ผลการศึกษาพบว่าการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นจากการบริโภคเกลือมากเกินไปนั้นส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับบุคคลที่มีความดันโลหิตสูง ระดับการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้นในกลุ่มผู้ที่จำกัดการบริโภคเกลือดูเหมือนจะคล้ายกันไม่ว่าความดันโลหิตจะเป็นอย่างไร หลักฐานนี้แสดงให้เห็นว่าในขณะที่ผู้ที่มีความดันโลหิตสูงควรเน้นที่การลดโซเดียมให้อยู่ในระดับที่แนะนำเป็นหลัก ทุกกลุ่มควรพยายามรักษาระดับการบริโภคโซเดียมที่เหมาะสมไว้ที่ระหว่าง 4 ถึง 5 กรัม (เทียบเท่ากับเกลือ 10–13 กรัม) ต่อวัน^{[ 78 ]}

หนึ่งในสองปัจจัยเสี่ยงด้านอาหารที่เด่นชัดที่สุดที่ทำให้เกิดความพิการในโลกคืออาหารที่มีโซเดียมสูง^{[ 79 ]}

เกลือที่ผลิตในโลกมีเพียงเปอร์เซ็นต์เล็กน้อยเท่านั้นที่ใช้ในอาหาร ส่วนที่เหลือใช้ในการเกษตร การบำบัดน้ำ การผลิตสารเคมี การละลายน้ำแข็ง และการใช้งานทางอุตสาหกรรมอื่นๆ^{[ 3 ]}ในการรดน้ำต้นไม้ด้วยเกลือเป็นปุ๋ย การใช้ความเข้มข้นปานกลางจะช่วยหลีกเลี่ยงความเป็นพิษที่อาจเกิดขึ้น โดยทั่วไปแล้ว 1–3 กรัม (0.035–0.106 ออนซ์) ต่อลิตร ถือว่าปลอดภัยและมีประสิทธิภาพสำหรับพืชส่วนใหญ่^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ]}โซเดียมคลอไรด์เป็นหนึ่งในวัตถุดิบอนินทรีย์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด เป็นวัตถุดิบในการผลิต โซดาไฟและคลอรีนซึ่งใช้ในการผลิตPVC เยื่อกระดาษและสารประกอบอนินทรีย์และอินทรีย์อื่นๆ อีกมากมาย^{[ 83 ]}

เกลือถูกใช้เป็นฟลักซ์ในการผลิตอะลูมิเนียมโดยชั้นของเกลือที่หลอมเหลวจะลอยอยู่ด้านบนของโลหะหลอมเหลวและกำจัดเหล็กและสิ่งปนเปื้อนโลหะอื่นๆ เกลือยังใช้ในการผลิตสบู่และกลีเซอรีนโดยใช้ในการเปลี่ยนไขมันให้เป็นสบู่ นอกจากนี้ เกลือยังใช้เป็นอิมัลซิไฟเออร์ในการผลิตยางสังเคราะห์และยังมีการใช้งานอีกอย่างหนึ่งคือการเผาเครื่องปั้นดินเผาเมื่อเติมเกลือลงในเตาเผา เกลือจะระเหยกลายเป็นไอแล้วควบแน่นลงบนพื้นผิวของวัสดุเซรามิก ทำให้เกิดเคลือบที่ แข็งแรง ^{[ 83 ]}

เมื่อทำการเจาะผ่านวัสดุที่หลวม เช่น ทรายหรือกรวด อาจเติมเกลือลงในของเหลวที่ใช้ในการเจาะเพื่อให้เกิด "ผนัง" ที่มั่นคงเพื่อป้องกันไม่ให้รูถล่ม นอกจากนี้ยังมีกระบวนการอื่นๆ อีกมากมายที่เกี่ยวข้องกับเกลือ ได้แก่ การใช้เกลือเป็นสารช่วยยึดสีใน การย้อม ผ้าการฟื้นฟูเรซินในการปรับสภาพน้ำ การฟอกหนังการถนอมเนื้อสัตว์และปลา และการบรรจุกระป๋องเนื้อสัตว์และผัก^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

เกลือเกรดอาหารคิดเป็นเพียงส่วนน้อยของการผลิตเกลือในประเทศอุตสาหกรรม (7% ในยุโรป) ^{[ 86 ]}แม้ว่าทั่วโลก การใช้เกลือเพื่อการบริโภคจะคิดเป็น 17.5% ของการผลิตทั้งหมด^{[ 87 ]} ในปี 2018 การผลิตเกลือทั่วโลกรวมอยู่ที่ 300 ล้านตันโดยผู้ผลิต 6 อันดับแรก ได้แก่ จีน (68 ล้านตัน) สหรัฐอเมริกา (42 ล้านตัน) อินเดีย (29 ล้านตัน) เยอรมนี (13 ล้านตัน) แคนาดา (13 ล้านตัน) และออสเตรเลีย (12 ล้านตัน) ^{[ 88 ]}

การผลิตเกลือเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมเคมีที่เก่าแก่ที่สุด^{[ 89 ]}แหล่งที่มาหลักของเกลือคือน้ำทะเล ซึ่งมีความเค็มประมาณ 3.5% ^{[ 3 ]}ซึ่งหมายความว่ามีเกลือละลาย อยู่ประมาณ 35 กรัม (1.2 ออนซ์) โดยส่วนใหญ่เป็นโซเดียม ( Na)⁺) และคลอไรด์ ( Cl )⁻) ไอออนต่อกิโลกรัม (2.2 ปอนด์) ของน้ำ^{[ 90 ]}มหาสมุทรของโลกเป็นแหล่งเกลือที่แทบไม่มีวันหมด และความอุดมสมบูรณ์ของแหล่งเกลือนี้หมายความว่ายังไม่มีการคำนวณปริมาณสำรอง^{[ 84 ]}การระเหยของน้ำทะเลเป็นวิธีการผลิตที่นิยมในประเทศชายทะเลที่มีอัตราการระเหยสูงและอัตราการตกตะกอนต่ำบ่อระเหยเกลือจะถูกเติมน้ำจากมหาสมุทร และสามารถเก็บเกี่ยวผลึกเกลือได้เมื่อน้ำแห้งลง บางครั้งบ่อเหล่านี้มีสีสันสดใส เนื่องจากสาหร่ายบางชนิดและจุลินทรีย์อื่นๆ เจริญเติบโตได้ดีในสภาวะที่มีความเค็มสูง^{[ 91 ]}

นอกเหนือจากบริเวณทะเลแล้ว เกลือจะถูกสกัดจากแหล่งสะสมตะกอนขนาดใหญ่ที่สะสมตัวมานานหลายพันปีจากการระเหยของทะเลและทะเลสาบ แหล่งเหล่านี้อาจถูกขุดโดยตรงเพื่อผลิตเกลือหิน หรือสกัดโดยการสูบน้ำเข้าไปในแหล่งสะสม ในทั้งสองกรณี เกลืออาจได้รับการทำให้บริสุทธิ์โดยการระเหยของน้ำเกลือด้วยวิธีการทางกล ตามธรรมเนียมแล้ว การทำให้บริสุทธิ์จะทำในกระทะเปิดตื้นๆที่ถูกทำให้ร้อนเพื่อเร่งการระเหย นอกจากนี้ยังมีการใช้วิธีการแบบ สุญญากาศด้วย^{[ 85 ]}

เกลือดิบจะถูกทำให้บริสุทธิ์โดยการบำบัดด้วยสารเคมีที่ตกตะกอนสิ่งเจือปนส่วนใหญ่ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเกลือแมกนีเซียมและแคลเซียม จากนั้นจึงใช้กระบวนการระเหยหลายขั้นตอน^{[ 92 ]}เกลือบางส่วนผลิตโดยใช้กระบวนการ Albergerซึ่งเกี่ยวข้องกับการระเหยในกระทะสุญญากาศร่วมกับการเติมผลึกทรงลูกบาศก์ลงในสารละลาย ทำให้ได้เกลือเป็นเกล็ดแบบเม็ด^{[ 93 ]}ชาว Ayoreoซึ่ง เป็นชนพื้นเมืองจาก Chacoของปารากวัยได้เกลือจากเถ้าที่เกิดจากการเผาไม้ของต้นเกลืออินเดีย ( Maytenus vitis-idaea ) และต้นไม้อื่นๆ^{[ 94 ]}

เหมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่ดำเนินการโดยระบบใต้ดินคือเหมือง Sifto ซึ่งตั้งอยู่ลึกประมาณ 550 เมตรใต้ทะเลสาบฮูรอน ในเมือง Goderich รัฐออนแทรีโอ (แคนาดา) มีการขุดเกลือออกมาประมาณ 7 ล้านตันต่อปี^{[ 95 ]}เหมือง เกลือ Khewraในปากีสถานมี 19 ชั้น โดย 11 ชั้นอยู่ใต้ดิน และมีทางเดินยาว 400 กิโลเมตร (250 ไมล์) การขุดเกลือใช้ วิธี ห้องและเสาโดยจะเหลือวัสดุไว้ประมาณครึ่งหนึ่งเพื่อรองรับชั้นบน การขุดเกลือหิมาลัยคาดว่าจะดำเนินต่อไปได้อีก 350 ปี ในอัตราการขุดปัจจุบันที่ประมาณ 385,000 ตันต่อปี เหมืองแห่งนี้ยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญ โดยมีนักท่องเที่ยวมาเยี่ยมชมประมาณ 250,000 คนต่อปี^{[ 96 ]}

• งานฝีมือ
• 
  โรงงานผลิตเกลือของรัสเซียในปี ค.ศ. 1674
• 
  ที่ จังหวัดน่านประเทศไทย มี การนำน้ำเกลือจากบ่อน้ำมาต้มเพื่อผลิตเกลือ
• 
  กองเกลือในSalar de Uyuniประเทศโบลิเวีย
• 
  บ่อเกลือทะเลในรัฐทมิฬนาฑูประเทศอินเดีย
• 
  ก้อนเกลือในจังหวัดบอร์คูประเทศชาด

เกลือมีบทบาทสำคัญในศาสนาและวัฒนธรรมมานานแล้ว ใน พิธีกรรมบูชายัญ ของชาวพราหมณ์ใน พิธีกรรม ของชาวฮิตไทต์และในเทศกาลที่ชาวเซมิติกและชาวกรีกจัดขึ้นในช่วงข้างขึ้นใหม่เกลือจะถูกโยนลงในกองไฟซึ่งทำให้เกิดเสียงแตกเปาะแปะ^{[ 97 ]}ชาวอียิปต์โบราณ ชาวกรีก และชาวโรมัน ต่างก็อัญเชิญเทพเจ้าของพวกเขาด้วยการถวายเกลือและน้ำ และบางคนก็คิดว่านี่เป็นต้นกำเนิดของน้ำศักดิ์สิทธิ์ในศาสนาคริสต์^{[ 98 ]}

ในศาสนายูดายแนะนำให้รับประทานขนมปังเค็ม หรือเติมเกลือลงในขนมปังหากขนมปังนั้นไม่มีเกลือเมื่อทำคิดูชสำหรับวันสะบาโตเป็นธรรมเนียมที่จะโรยเกลือลงบนขนมปังหรือจุ่มลงในเกลือเล็กน้อยเมื่อส่งต่อรอบโต๊ะหลังจากทำคิดูชเสร็จแล้ว^{[ 99 ]}เพื่อรักษาพันธสัญญาระหว่างผู้คนของพวกเขากับพระเจ้า ชาวยิวจึงจุ่ม ขนมปัง วันสะบาโต ลง ในเกลือ^{[ 98 ]}

เกลือมีบทบาทในประเพณีคริสเตียนต่างๆ เกลือเป็นสิ่งจำเป็นในพิธีมิสซาไทรเดนไทน์ [ ^{100 ] เกลือ}ถูกใช้ในรายการที่สาม (ซึ่งรวมถึงการขับไล่ปีศาจ ) ของการอุทิศแบบเซลติก ( ดูพิธีกรรมแบบกัลลิกัน ) ที่ใช้ในการอุทิศโบสถ์ และอนุญาตให้เติมเกลือลงในน้ำ "ตามธรรมเนียม" ในพิธีกรรมน้ำศักดิ์สิทธิ์ของโรมันคาทอลิก^{[ 100 ]}

พระคัมภีร์กล่าวถึงเกลือหลายครั้งทั้งในแง่ของแร่ธาตุและในเชิงอุปมา ตัวอย่างเช่น เรื่องราวที่ภรรยาของโลทกลายเป็นเสาเกลือเมื่อมองย้อนกลับไปที่เมืองโซดอมและโกโมราห์ขณะที่ถูกทำลาย ในพระคัมภีร์ใหม่พระเยซูทรงเรียกผู้ติดตามของพระองค์ว่า “ เกลือแห่งแผ่นดินโลก ” ^{[ 101 ]}

ในตำนานของชาวแอซเท็กHuixtocihuatlเป็นเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ที่ปกครองเกลือและน้ำเค็ม^{[ 102 ]}เกลือเป็นสารมงคลในศาสนาฮินดูและใช้ในพิธีกรรมต่างๆ เช่น การขึ้นบ้านใหม่และการแต่งงาน^{[ 103 ]}ในศาสนาเชนผู้ศรัทธาจะถวายข้าวสารดิบพร้อมเกลือเล็กน้อยต่อหน้าเทพเจ้าเพื่อแสดงถึงความศรัทธา และจะโรยเกลือบนเถ้ากระดูกของผู้เสียชีวิตก่อนฝัง^{[ 104 ]} ใน พุทธ ศาสนามหายาน เชื่อกันว่าเกลือสามารถขับไล่วิญญาณชั่วร้ายได้เมื่อกลับบ้านจากงานศพจะโยนเกลือเล็กน้อยข้ามไหล่ซ้าย เพราะเชื่อว่าจะป้องกันวิญญาณชั่วร้ายไม่ให้เข้าบ้าน^{[ 105 ]}ในศาสนาชินโตชิโอ(塩, แปลตรงตัวว่า "เกลือ" )ใช้สำหรับ การชำระล้าง สถานที่และผู้คนตามพิธีกรรม ( ฮาราเอะโดยเฉพาะชูบัตสึ ) และเกลือจำนวนเล็กน้อยจะถูกวางไว้ในจานข้างทางเข้าเพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้ายและดึงดูดผู้มาเยือน^{[ 106 ]}