การเลี้ยงสัตว์มีผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อมโลก ทั้งการผลิตและการบริโภคผลิตภัณฑ์จากสัตว์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่ปี 1950 การผลิตเนื้อสัตว์เพิ่มขึ้นสามเท่า การผลิตนมเพิ่มขึ้นสองเท่า และการผลิตไข่เพิ่มขึ้นเกือบสี่เท่า^{[ 8 ]}ในขณะเดียวกัน การบริโภคเนื้อสัตว์ทั่วโลกก็เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า ประเทศกำลังพัฒนามีการบริโภคเนื้อสัตว์เพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งปศุสัตว์กระเพาะเดี่ยว^{[ 9 ]}การเลี้ยงสัตว์ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การเป็นกรดของมหาสมุทร และการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ และฆ่าสัตว์ 60 พันล้านตัวต่อปี^{[ 10 ]}มันใช้น้ำจืดของโลกประมาณ 20 ถึง 33% ^{[ 11 ]}ปศุสัตว์และการผลิตอาหารสัตว์สำหรับพวกมันใช้พื้นที่ประมาณหนึ่งในสามของพื้นดินที่ปราศจากน้ำแข็งของโลก^{[ 12 ]} การผลิตปศุสัตว์มีส่วนทำให้ เกิดการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์ การ กลายเป็น ทะเลทราย ^{[ 13 ]}และการทำลายถิ่นที่อยู่^{[ 14 ]}และเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการสูญพันธุ์ในยุคโฮโลซีน^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}พื้นที่เกษตรกรรมประมาณ 70% และพื้นผิวโลก 30% เกี่ยวข้องกับการเลี้ยงสัตว์โดยตรงหรือโดยอ้อม^{[ 20 ]}ที่อยู่อาศัยถูกทำลายจากการตัดไม้ทำลายป่าและการเปลี่ยนพื้นที่เพื่อปลูกพืชอาหารสัตว์และเลี้ยงสัตว์ ในขณะที่สัตว์นักล่าและสัตว์กินพืชมักตกเป็นเป้าหมายเนื่องจากมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อผลกำไรจากการเลี้ยงปศุสัตว์ ตัวอย่างเช่น การเลี้ยงสัตว์ทำให้เกิดการทำลายป่ามากถึง 91% ในภูมิภาคอเมซอน [ ^{21 ] นอกจาก}นี้ ปศุสัตว์ยังก่อให้เกิดก๊าซเรือนกระจกวัวผลิตมีเทนประมาณ 570 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวัน^{[ 22 ]}ซึ่งคิดเป็น 35 ถึง 40% ของการปล่อยมีเทน ทั้งหมด ของโลก^{[ 23 ]} ยิ่งไปกว่านั้น การผลิตปศุสัตว์ยังเป็นสาเหตุของการปล่อย ไนตรัสออกไซด์ที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์ทั้งหมดถึง 65% ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

นับตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ผู้คนเริ่มให้ความสำคัญกับสวัสดิภาพของสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม มากขึ้น มาตรการด้านสวัสดิภาพที่เป็นไปได้ ได้แก่อายุขัยพฤติกรรมสรีรวิทยาการสืบพันธุ์ การปราศจากโรคและการปราศจากภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง มีการสร้างมาตรฐานและกฎหมายเกี่ยวกับสวัสดิภาพสัตว์ทั่วโลก ซึ่งโดยทั่วไปแล้วสอดคล้องกับจุดยืนที่แพร่หลายที่สุดในโลกตะวันตก ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของลัทธิอรรถประโยชน์นิยมกล่าวคือ เป็นที่ยอมรับทางศีลธรรมที่มนุษย์จะใช้สัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ ตราบใดที่ไม่ก่อให้เกิดความทุกข์ทรมานโดยไม่จำเป็น และผลประโยชน์ที่มนุษย์ได้รับนั้นมากกว่าต้นทุนที่ปศุสัตว์ต้องแบกรับ มุมมองที่ตรงกันข้ามคือสัตว์มีสิทธิไม่ควรถูกมองว่าเป็นทรัพย์สิน ไม่จำเป็นต้องใช้ และไม่ควรถูกใช้โดยมนุษย์เลย^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}การส่งออกสัตว์มีชีวิตเพิ่มขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการปศุสัตว์ทั่วโลกที่เพิ่มขึ้น เช่น ในตะวันออกกลางนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์ได้คัดค้านการขนส่งสัตว์ในระยะทางไกล ผลลัพธ์ประการหนึ่งคือการห้ามส่งออกสัตว์มีชีวิตจากนิวซีแลนด์ในปี พ.ศ. 2546 ^{[ 31 ]}

สัตว์เลี้ยงในฟาร์มจำเป็นต้องกินอาหารมากกว่าที่ผลิตภัณฑ์ของพวกมันสามารถให้ได้ การสูญเสียสุทธิของสัตว์คือความแตกต่างระหว่างแคลอรี่ในพืชที่มนุษย์กินได้ที่นำไปเลี้ยงสัตว์และแคลอรี่ที่ได้กลับคืนมาในเนื้อสัตว์ ผลิตภัณฑ์นม และปลา การสูญเสียเหล่านี้สูงกว่าการสูญเสียอาหารแบบดั้งเดิมอื่นๆ ทั้งหมดรวมกัน^{[ 32 ]}ทั้งนี้เนื่องจากโดยเฉลี่ยแล้วปศุสัตว์กินอาหารที่มนุษย์กินได้มากกว่าที่ผลิตภัณฑ์ของพวกมันให้ได้ งานวิจัยประมาณการว่าหากสหรัฐอเมริกาบริโภคพืชที่มนุษย์กินได้ทั้งหมดแทนที่จะนำไปเลี้ยงสัตว์เพื่อบริโภคเนื้อสัตว์ ผลิตภัณฑ์นม และไข่ จะทำให้มีอาหารเหลือเพียงพอที่จะเลี้ยงประชากรเพิ่มอีก 350 ล้านคน^{[ 33 ]}ในระดับโลก ปศุสัตว์ได้รับอาหารที่มนุษย์กินได้โดยเฉลี่ย 1738 กิโลแคลอรีต่อคนต่อวัน และผลิตภัณฑ์จากสัตว์เพียง 594 กิโลแคลอรีต่อคนต่อวันเท่านั้นที่กลับคืนสู่ระบบอาหารของมนุษย์ ซึ่งเป็นการสูญเสียสุทธิ 66% ^{[ 34 ]}

ของเสียจากโรงฆ่าสัตว์ หมายถึง ชิ้นส่วนของสัตว์ที่ถูกตัดออกในระหว่างการเตรียมซากสัตว์เพื่อใช้เป็นอาหาร ของเสียเหล่านี้อาจมาจากหลายแหล่ง เช่นโรงฆ่าสัตว์ร้านอาหารร้านค้า และฟาร์มในสหราชอาณาจักร ของเสียจากโรงฆ่าสัตว์ถูกจัดอยู่ในประเภทของเสียที่มีความเสี่ยงระดับ 3 ตามข้อบังคับเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์พลอยได้จากสัตว์ยกเว้นเนื้อสัตว์ที่ถูกตัดสินว่าไม่ปลอดภัย ซึ่งจัดอยู่ในประเภทของเสียที่มีความเสี่ยงระดับ 2

ชิ้นส่วนที่เหลือจากการเลาะเนื้อออกจากสัตว์มักจะถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ หนึ่งในนั้นคือการนำชิ้นส่วนเหล่านี้ไปผสมในอาหารสัตว์เลี้ยง^{[ 38 ]}แบรนด์อาหารสัตว์เลี้ยงขนาดใหญ่และเป็นที่รู้จักหลายแบรนด์ใช้ผลิตภัณฑ์พลอยได้จากสัตว์เป็นแหล่งโปรตีนในสูตรอาหาร ซึ่งอาจรวมถึงเท้า ตับ ปอด หัว ม้าม ฯลฯ หรือส่วนผสมในรูปของเนื้อและกระดูกป่นอวัยวะเหล่านี้โดยทั่วไปแล้วมนุษย์จะไม่รับประทานขึ้นอยู่กับวัฒนธรรมแต่ปลอดภัยและมีคุณค่าทางโภชนาการสำหรับสัตว์เลี้ยง ผลิตภัณฑ์พลอยได้ยังอาจรวมถึงชิ้นส่วนที่ดูไม่ดีด้วย พวกมันจะถูกปรุงสุก (ทำให้สุก) เสมอเพื่อฆ่าเชื้อโรค^{[ 38 ]}

ผลิตภัณฑ์จากสัตว์เกือบครึ่งหนึ่งในอาหารสัตว์เลี้ยงยังคงสามารถบริโภคได้โดยมนุษย์^{[ 39 ]}และผู้ผลิตอาหารสัตว์เลี้ยงบางรายโฆษณาว่าไม่มีผลพลอยได้เพื่อดึงดูดผู้ซื้อ ซึ่งเป็นการกระทำที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีส่วนทำให้เกิดขยะอาหารและลดความยั่งยืน^{[ 40 ]}