ลัทธิต่อต้านการเป็นทาสหรือขบวนการต่อต้านการเป็นทาสคือขบวนการทางการเมืองเพื่อยุติการเป็นทาสและปลดปล่อยบุคคลที่ตกเป็นทาสทั่วโลก ขบวนการนี้ได้รับแรงผลักดันในโลกตะวันตกในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และศตวรรษที่ 19 ^{[ 1 ]}

ประเทศแรกที่ประกาศใช้กฎหมายห้ามการค้าทาสอย่างเด็ดขาดคือฝรั่งเศสในปี 1315 แม้ว่าต่อมาจะมีการใช้ทาสในอาณานิคม ของตนก็ตาม ส่วนประเทศแรกที่ยกเลิกและลงโทษการค้าทาสสำหรับชนพื้นเมืองคือสเปนด้วยกฎหมายใหม่ในปี 1542

ภายใต้การนำของโทโยโทมิ ฮิเดโยชิการค้าทาสถูกยกเลิกทั่วประเทศญี่ปุ่นตั้งแต่ปี 1590 แม้ว่าจะมีการใช้แรงงานบังคับ รูปแบบอื่น ๆ ในช่วง สงครามโลกครั้งที่สองก็ตาม ประเทศแรกและประเทศเดียวที่ปลดปล่อยตนเองจากการค้าทาสคือเฮติ อดีตอาณานิคมของฝรั่งเศส อันเป็นผลมาจากการปฏิวัติในปี 1791–1804ขบวนการต่อต้านการค้าทาสของอังกฤษเริ่มต้นขึ้นในปลายศตวรรษที่ 18 และคดีซอมเมอร์เซตต์ ในปี 1772 ได้กำหนดว่าการค้าทาสไม่มีอยู่ในกฎหมายอังกฤษ ในปี 1807 การค้าทาสถูกประกาศให้เป็นสิ่งผิดกฎหมายทั่วทั้งจักรวรรดิอังกฤษแม้ว่าทาสที่มีอยู่ในอาณานิคมของอังกฤษจะไม่ได้รับการปลดปล่อยจนกระทั่งพระราชบัญญัติยกเลิกการค้าทาสปี 1833ในสหรัฐอเมริกา เพน ซิ ลเวเนียและเวอร์มอนต์เป็นรัฐแรกที่ยกเลิกการค้าทาส เวอร์มอนต์ในปี 1777 และเพนซิลเวเนียในปี 1780 (เวอร์มอนต์ไม่ได้เข้าร่วมสหภาพจนกระทั่งปี 1791) ในปี ค.ศ. 1804 รัฐทางเหนือที่เหลือได้ยกเลิกการเป็นทาสแล้วแต่การเป็นทาสยังคงถูกกฎหมายในรัฐทางใต้ ในปี ค.ศ. 1808 สหรัฐอเมริกาได้ออกกฎหมายห้ามการนำเข้าทาสและในปี ค.ศ. 1865 ได้ออกกฎหมายห้ามการเป็นทาสยกเว้นในกรณีที่เป็นการลงโทษ

ในยุโรปตะวันออก กลุ่มต่างๆ ได้รวมตัวกันเพื่อยกเลิกการเป็นทาสของชาวโรมาในวาลลาเคียและมอลโดวาระหว่างปี 1843 ถึง 1855 และเพื่อปลดปล่อยชาวนาในรัสเซียในปี 1861สหรัฐอเมริกาได้ผ่านร่างแก้ไขรัฐธรรมนูญฉบับที่ 13ในเดือนธันวาคม 1865 หลังจากเพิ่งทำสงครามกลางเมือง ที่นองเลือดเสร็จสิ้น โดยยุติการเป็นทาส "ยกเว้นในกรณีที่เป็นการลงโทษสำหรับความผิดทางอาญา" ในปี 1888 บราซิลกลายเป็นประเทศสุดท้ายในทวีปอเมริกาที่ประกาศให้การเป็นทาสเป็นสิ่งผิดกฎหมายเมื่อจักรวรรดิญี่ปุ่นผนวกดินแดนในเอเชียตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา สถาบันที่ล้าสมัยรวมถึงการเป็นทาสก็ถูกยกเลิกในประเทศเหล่านั้น

ในช่วงศตวรรษที่ 20 สันนิบาตชาติได้ก่อตั้งคณะกรรมการหลายชุด ได้แก่คณะกรรมการชั่วคราวว่าด้วยการค้าทาส (ค.ศ. 1924–1926) คณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าทาส (ค.ศ. 1932) และคณะกรรมการที่ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านการค้าทาส (ค.ศ. 1934–1939) ซึ่งดำเนินการตรวจสอบระหว่างประเทศเกี่ยวกับสถาบันการค้าทาสและจัดทำสนธิสัญญาระหว่างประเทศ เช่นอนุสัญญาว่าด้วยการค้าทาส ค.ศ. 1926เพื่อกำจัดสถาบันการค้าทาสทั่วโลก

ในปี ค.ศ. 1948 การค้าทาสถูกประกาศให้เป็นสิ่งผิดกฎหมายในปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนของสหประชาชาติในเวลานั้น โลกอาหรับเป็นภูมิภาคเดียวในโลกที่การค้าทาสในรูปแบบสถาบันยังคงถูกกฎหมาย การค้าทาส ในซาอุดีอาระเบียเยเมนและดูไบถูกยกเลิกในปี ค.ศ. 1962-1963 และการค้าทาสในโอมาน ถูกยกเลิก ตามมาในปี ค.ศ. 1970

มอริเตเนียเป็นประเทศล่าสุดที่ยกเลิกการเป็นทาสอย่างเป็นทางการด้วยพระราชกฤษฎีกาของประธานาธิบดีในปี 1981 ^{[ 2 ]}ปัจจุบันการเป็นทาสของเด็กและผู้ใหญ่และการบังคับใช้แรงงานเป็นสิ่งผิดกฎหมายในเกือบทุกประเทศ รวมถึงขัดต่อกฎหมายระหว่างประเทศด้วย แต่การค้ามนุษย์เพื่อการใช้แรงงานและเพื่อการเป็นทาสทางเพศยังคงส่งผลกระทบต่อผู้ใหญ่และเด็กหลายสิบล้านคน

บัลธิลด์แห่งเชลส์อดีตทาสพระราชินีแห่งนูสเตรียและเบอร์กันดีจากการอภิสมรสกับโคลวิสที่ 2ขึ้นเป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ในปี 657 เนื่องจากพระราชาโคลทาร์ที่ 3 พระโอรสของพระองค์ มีพระชนมายุเพียง 5 พรรษา ในช่วงเวลาที่ไม่ทราบแน่ชัดในรัชสมัยของพระองค์ พระองค์ได้ยกเลิกการค้าทาส แม้ว่าจะไม่ได้ยกเลิกระบบทาสก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น การกุศลที่พระองค์ (และนักบุญเอลิจิอุส ในยุคเดียวกัน ) โปรดปรานคือการซื้อและปลดปล่อยทาส โดยเฉพาะเด็ก ระบบทาสเริ่มลดลงและจะถูกแทนที่ด้วยระบบไพร่^{[ 3 ] [ 4 ]}

ในปี ค.ศ. 1315 พระเจ้าหลุยส์ที่ 10แห่งฝรั่งเศสทรงประกาศพระราชกฤษฎีกาว่า "ฝรั่งเศสหมายถึงเสรีภาพ " และทาสทุกคนที่เหยียบย่างบนแผ่นดินฝรั่งเศสควรได้รับการปลดปล่อย พระราชกฤษฎีกานี้กระตุ้นให้รัฐบาลในยุคต่อมาจำกัดการเป็นทาสในอาณานิคมโพ้นทะเล^{[ 5 ]}

มีการบันทึกกรณีทาสชาวแอฟริกันบางกรณีที่ได้รับการปลดปล่อยโดยการเหยียบย่างบนแผ่นดินฝรั่งเศส เช่น ตัวอย่างของ พ่อค้าทาส ชาวนอร์มันที่พยายามขายทาสในบอร์โดซ์ในปี 1571 เขาถูกจับกุมและทาสของเขาได้รับการปลดปล่อยตามคำประกาศของรัฐสภาแห่งกีเยนน์ซึ่งระบุว่าการเป็นทาสเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ในฝรั่งเศส แม้ว่าจะเป็นความเข้าใจผิดที่ว่า 'ไม่มีทาสในฝรั่งเศส' เพราะมีทาสชาวแอฟริกันหลายพันคนอยู่ในฝรั่งเศสในช่วงศตวรรษที่ 18 ^{[ 6 ] [ 7 ]}โทมัส-อเล็กซานเดอร์ ดูมาส์เกิดมาเป็นทาสในแซงต์โดมิงก์และได้รับอิสรภาพเมื่อบิดาของเขานำเขามายังฝรั่งเศสในปี 1776

เช่นเดียวกับอาณานิคมอื่นๆในโลกใหม่ฝรั่งเศสพึ่งพาการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อใช้เป็นแรงงานในไร่อ้อยใน อาณานิคมแคริบเบียนของตน ซึ่งก็คือหมู่เกาะอินเดียตะวันตกของฝรั่งเศสนอกจากนี้ ชาวฝรั่งเศสที่อาศัยอยู่ในลุยเซียนาในอเมริกาเหนือก็มีทาส โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใต้รอบๆ เมืองนิวออร์ลีนส์ซึ่งพวกเขาได้ก่อตั้งไร่อ้อยขึ้น

กฎหมาย Code Noirของพระเจ้าหลุยส์ที่ 14ควบคุมการค้าทาสและสถาบันทาสในอาณานิคม กฎหมายนี้ให้สิทธิแก่ทาสอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน รวมถึงสิทธิในการแต่งงาน การชุมนุมในที่สาธารณะ หรือการหยุดงานในวันอาทิตย์ แม้ว่าCode Noirจะอนุญาตและบัญญัติการลงโทษทางร่างกายที่โหดร้ายต่อทาสภายใต้เงื่อนไขบางประการ แต่ก็ห้ามเจ้าของทาสทรมานพวกเขาหรือแยกครอบครัว นอกจากนี้ยังกำหนดให้ชาวแอฟริกันที่เป็นทาสต้องได้รับการอบรมสั่งสอนในศาสนาคาทอลิก ซึ่งหมายความว่าชาวแอฟริกันเป็นมนุษย์ที่มีจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่กฎหมายฝรั่งเศสไม่ยอมรับจนถึงขณะนั้น ส่งผลให้เปอร์เซ็นต์ของคนผิวดำที่เป็นอิสระสูงขึ้นมากในปี 1830 (13.2% ในหลุยเซียน่าเมื่อเทียบกับ 0.8% ในมิสซิสซิปปี ) ^{[ 8 ]}โดยเฉลี่ยแล้วพวกเขามีความรู้ความสามารถสูง และมีจำนวนมากที่เป็นเจ้าของธุรกิจ ทรัพย์สิน และแม้กระทั่งทาส^{[ 9 ] [ 10 ]}คนผิวสีอิสระคนอื่นๆ เช่นJulien Raimondได้ออกมาพูดต่อต้านการเป็นทาส

Code Noirยังห้ามการแต่งงานข้ามเชื้อชาติด้วย แต่ในสังคมอาณานิคมของฝรั่งเศสมักมีการเพิกเฉยต่อกฎนี้ และลูกครึ่งผิวดำกลายเป็นชนชั้นกลางระหว่างคนผิวขาวและคนผิวดำ ในขณะที่ในอาณานิคมของอังกฤษ ลูกครึ่งผิวดำและคนผิวดำถือว่าเท่าเทียมกันและถูกเลือกปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกัน^{[ 10 ] [ 11 ]}

ในยุคแห่งการตรัสรู้นักปรัชญาหลายคนได้เขียนจุลสารต่อต้านการเป็นทาสและข้ออ้างทางศีลธรรมและเศรษฐกิจของการเป็นทาส รวมถึงมงเตสกีเยใน หนังสือ The Spirit of the Laws (1748) และเดนิส ดิเดโรต์ในสารานุกรมEncyclopédie ^{[ 12 ]}ในปี 1788 ฌาคส์ ปิแอร์ บริสโซต์ได้ก่อตั้งสมาคมมิตรของคนผิวดำ ( Société des Amis des Noirs ) เพื่อทำงานเพื่อการยกเลิกการเป็นทาส หลังจากการปฏิวัติ ในวันที่ 4 เมษายน 1792 ฝรั่งเศสได้มอบสิทธิพลเมืองเต็มรูป แบบให้แก่คนผิวสีที่เป็นอิสระ

การก่อจลาจลของทาสในอาณานิคมฝรั่งเศสที่ใหญ่ที่สุดในทะเลแคริบเบียนอย่างแซงต์-โดมิงก์ในปี 1791 เป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่กลายเป็นการปฏิวัติเฮติซึ่งนำโดยอดีตทาส เช่นจอร์จส์ บิอัส ซู , ตูแซงต์ ลูแวร์ตูร์และฌอง-ฌาคส์ เดสซาลีนส์การกบฏได้แพร่กระจายไปทั่วทางเหนือของอาณานิคม และนำมาซึ่งอิสรภาพแก่ทาสผิวดำหลายพันคน แต่ก็นำมาซึ่งความรุนแรงและความตายด้วย^{[ 13 ]}ในปี 1793 คณะกรรมาธิการพลเรือนฝรั่งเศสในแซงต์-โดมิงก์และผู้ต่อต้านการเป็นทาสเลเจอร์-เฟลิซิเต ซอนโทแน็กซ์และเอเตียน โพลเวอเรลได้ออกประกาศการปลดปล่อยทาสฉบับแรกของโลกสมัยใหม่ (พระราชกฤษฎีกา 16 พลูวิโอส ปีที่ 2) สภาได้ส่งพวกเขาไปเพื่อปกป้องความจงรักภักดีของประชากรต่อฝรั่งเศสปฏิวัติ การประกาศดังกล่าวส่งผลให้เกิดกลยุทธ์ทางทหารที่สำคัญ เนื่องจากค่อยๆ นำทหารผิวดำส่วนใหญ่เข้ามาอยู่ภายใต้การปกครองของฝรั่งเศส และทำให้ดินแดนอาณานิคมอยู่ภายใต้ธงชาติฝรั่งเศสตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ของความขัดแย้ง^{[ 14 ]}ความสัมพันธ์กับฝรั่งเศสคงอยู่จนกระทั่งชาวผิวดำและคนผิวสีอิสระได้ก่อตั้ง L'armée indigène ขึ้นในปี 1802 เพื่อต่อต้านการรุกราน Saint-Domingueของนโปเลียนชัยชนะเหนือฝรั่งเศสในการรบที่ Vertières อันเด็ดขาด ในที่สุดก็นำไปสู่เอกราชและการก่อตั้งประเทศเฮติ ในปัจจุบัน ในปี 1804 ^{[ 15 ]}

การประชุม ซึ่งเป็นสมัชชาที่มาจากการเลือกตั้งครั้งแรกของสาธารณรัฐแรก (ค.ศ. 1792–1804) เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1794 ภายใต้การนำของแม็กซิมิเลียน โรเบสปิแอร์ได้ยกเลิกการเป็นทาสตามกฎหมายในฝรั่งเศสและอาณานิคม^{[ 16 ]}อับเบ เกรกัวร์และสมาคมมิตรของคนผิวดำเป็นส่วนหนึ่งของขบวนการต่อต้านการเป็นทาส ซึ่งได้วางรากฐานที่สำคัญในการสร้างความรู้สึกต่อต้านการเป็นทาสในเมืองหลวงมาตราแรกของกฎหมายระบุว่า "การเป็นทาสถูกยกเลิก" ในอาณานิคมของฝรั่งเศส ในขณะที่มาตราที่สองระบุว่า "เจ้าของทาสจะได้รับการชดเชย" ด้วยค่าชดเชยทางการเงินตามมูลค่าของทาสของพวกเขา รัฐธรรมนูญของฝรั่งเศสที่ผ่านในปี ค.ศ. 1795 ได้รวมไว้ในปฏิญญาสิทธิมนุษยชนว่าการเป็นทาสถูกยกเลิก

ในช่วงสงครามปฏิวัติฝรั่งเศสเจ้าของทาสชาวฝรั่งเศสจำนวนมากเข้าร่วมกับฝ่ายต่อต้านการปฏิวัติและผ่านข้อตกลงไวท์ฮอลล์พวกเขาขู่ว่าจะโอนอาณานิคมฝรั่งเศสในทะเลแคริบเบียนไปอยู่ภายใต้การควบคุมของอังกฤษ เนื่องจากบริเตนใหญ่ยังคงอนุญาตให้มีการค้าทาส ด้วยความกลัวการแยกตัวออกจากเกาะเหล่านี้ ประกอบกับการล็อบบี้จากเจ้าของไร่ และความกังวลเกี่ยวกับรายได้จากหมู่เกาะอินเดียตะวันตก รวมถึงอิทธิพลจากครอบครัวเจ้าของทาสของภรรยาของเขานโปเลียน โบนาปาร์ตจึงตัดสินใจฟื้นฟูการค้าทาสหลังจากขึ้นเป็นกงสุลคนแรกเขาประกาศใช้กฎหมายเมื่อวันที่ 20 พฤษภาคม ค.ศ. 1802และส่งผู้ว่าการทหารและกองทหารไปยังอาณานิคมเพื่อบังคับใช้กฎหมายดังกล่าว

เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม ค.ศ. 1802 พันเอกเดลเกรสได้ก่อกบฏในเกาะกวาเดอลูปต่อต้านนายพลริเชป็องส์ ผู้แทนของนโปเลียน การกบฏถูกปราบปราม และระบบทาสก็ถูกนำกลับมาใช้ใหม่

ข่าวการประกาศใช้กฎหมายเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1794ซึ่งยกเลิกการเป็นทาสในฝรั่งเศสและอาณานิคม และการปฏิวัติที่นำโดยพันเอกเดลเกรสได้จุดประกายการก่อกบฏระลอกใหม่ในแซงต์-โดมิงก์ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1802 นโปเลียนได้ส่งทหารกว่า 20,000 นายไปยังเกาะนี้ โดยสองในสามเสียชีวิต ส่วนใหญ่เกิดจากไข้เหลือง

เมื่อเห็นความล้มเหลวของการยกพลขึ้นบกที่แซงต์-โดมิงก์ในปี ค.ศ. 1803 นโปเลียนจึงตัดสินใจขายดินแดนลุยเซียนาให้แก่สหรัฐอเมริกา

ในตอนแรก รัฐบาลฝรั่งเศสปฏิเสธที่จะรับรองเฮติ บังคับให้ประเทศจ่ายค่าชดเชยจำนวนมาก (ซึ่งเฮติไม่มีกำลังจ่าย) สำหรับความเสียหายที่เกิดขึ้นระหว่างการปฏิวัติ และไม่รับรองรัฐบาลของเฮติจนกระทั่งปี 1825

ฝรั่งเศสเป็นประเทศที่ลงนามในสนธิสัญญาพหุภาคี ฉบับแรก เพื่อปราบปรามการค้าทาส คือสนธิสัญญาว่าด้วยการปราบปรามการค้าทาสแอฟริกัน (ค.ศ. 1841) แต่พระเจ้าหลุยส์ ฟิลิปที่ 1ทรงปฏิเสธที่จะให้สัตยาบันสนธิสัญญาดังกล่าว

เมื่อวันที่ 27 เมษายน ค.ศ. 1848 ในสมัยสาธารณรัฐที่สอง (ค.ศ. 1848–1852) พระราชกฤษฎีกาที่เขียนโดยวิกเตอร์ เชลเชอร์ได้ยกเลิกการเป็นทาสในอาณานิคมที่เหลืออยู่ รัฐได้ซื้อทาสจากชาวอาณานิคม (ชาวอาณานิคมผิวขาว; Békésในภาษาครีโอล ) แล้วปล่อยเป็นอิสระ

ในเวลาเดียวกันนั้น ฝรั่งเศสเริ่มล่าอาณานิคมในแอฟริกาและได้ครอบครองดินแดนส่วนใหญ่ของแอฟริกาตะวันตกภายในปี 1900 ในปี 1905 ฝรั่งเศสได้ยกเลิกการเป็นทาสในแอฟริกาตะวันตกส่วนใหญ่ของฝรั่งเศสนอกจากนี้ ฝรั่งเศสยังพยายามยกเลิกการเป็นทาสของชาวตูอาเร็กหลังจากเหตุการณ์กบฏคาโอเชนในภูมิภาคซาเฮล การเป็นทาสยังคงมีอยู่มาอย่างยาวนาน

การยกเลิกไม่ได้ถูกบังคับใช้อย่างเคร่งครัด ดินแดนของฝรั่งเศสหลายแห่งยังคงมีการค้าทาสจนถึงปี 1904 เช่นเดียวกับกรณีในเซเนกัลหรือซูดานในปี 1894 ^{[ 17 ]}การยกเลิกไม่ได้ถูกบังคับใช้อย่างเคร่งครัด

กฎหมาย ทาอูบิราซึ่งผ่านการอนุมัติเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2544 รับรองอย่างเป็นทางการว่าการเป็นทาสและการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นอาชญากรรมต่อมนุษยชาติวันที่ 10 พฤษภาคมถูกเลือกให้เป็นวันแห่งการรำลึกถึงอาชญากรรมของการเป็นทาส

เจมส์ โอเกิลธอร์ปเป็นหนึ่งในบุคคลแรกๆ ที่กล่าวถึง เหตุผล ของการตรัสรู้เพื่อต่อต้านการเป็นทาส โดยสั่งห้ามการเป็นทาสในรัฐจอร์เจียด้วยเหตุผลด้านมนุษยธรรม และโต้แย้งต่อต้านการเป็นทาสในรัฐสภา ไม่นานหลังจากที่โอเกิลธอร์ปเสียชีวิตในปี 1785 ชาร์ปและมอร์ได้ร่วมมือกับวิลเลียม วิลเบอร์ฟอร์ซและคนอื่นๆ ก่อตั้งกลุ่มแคลปแฮมขึ้น^{[ 18 ]}

คดีSomersettในปี 1772 ซึ่งทาสที่หลบหนีได้รับการปลดปล่อยด้วยคำพิพากษาว่าการเป็นทาสไม่มีอยู่ภายใต้กฎหมายทั่วไปของอังกฤษช่วยจุดประกายการเคลื่อนไหวของอังกฤษเพื่อยกเลิกการเป็นทาส^{[ 19 ]}แม้ว่าความรู้สึกต่อต้านการเป็นทาสจะแพร่หลายในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 แต่อาณานิคมและประเทศเกิดใหม่หลายแห่งยังคงใช้แรงงานทาสต่อไป เช่น ดินแดนของดัตช์ ฝรั่งเศส อังกฤษ สเปน และโปรตุเกสในหมู่เกาะเวสต์อินดีส์ อเมริกาใต้ และทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา หลังจากที่การปฏิวัติอเมริกาได้ก่อตั้งสหรัฐอเมริกาขึ้น ผู้ภักดีหลายคนที่หนีจากทางเหนือของสหรัฐอเมริกาได้อพยพไปยังจังหวัดควิเบกของอังกฤษ ทำให้มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวอังกฤษรวมถึงทาสจำนวนมาก ส่งผลให้จังหวัดดังกล่าวสั่งห้ามการเป็นทาสในปี 1793 (ดูการเป็นทาสในแคนาดา ) ในปี 1787 สมาคมเพื่อการยกเลิกการค้าทาสได้ก่อตั้งขึ้นในลอนดอน

รูปแบบสุดท้ายของการบังคับใช้แรงงานผู้ใหญ่ ( villeinage ) ที่รู้จักกันได้หายไปในอังกฤษในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 ในปี 1569 ศาลได้พิจารณาคดีของคาร์ทไรท์ ซึ่งซื้อทาสมาจากรัสเซีย ศาลตัดสินว่ากฎหมายอังกฤษไม่สามารถรับรองการเป็นทาสได้ เนื่องจากไม่เคยมีการจัดตั้งอย่างเป็นทางการ คำตัดสินนี้ถูกบดบังด้วยพัฒนาการในภายหลัง โดยได้รับการยืนยันอีกครั้งในปี 1700 โดยหัวหน้าผู้พิพากษาจอห์น โฮลต์เมื่อเขาตัดสินว่าทาสจะได้รับอิสรภาพทันทีที่มาถึงอังกฤษ^{[ 20 ]}ในช่วงสงครามกลางเมืองอังกฤษกลางศตวรรษที่ 17 กลุ่มหัวรุนแรงทางศาสนาได้ท้าทายการเป็นทาสและภัยคุกคามอื่นๆ ต่อเสรีภาพส่วนบุคคล แนวคิดของพวกเขามีอิทธิพลต่อนักคิดต่อต้านการเป็นทาสหลายคนในศตวรรษที่ 18 ^{[ 12 ]}

นอกจากชาวอาณานิคมอังกฤษที่นำเข้าทาสไปยังอาณานิคมอเมริกาเหนือแล้ว ในศตวรรษที่ 18 พ่อค้ายังเริ่มนำเข้าทาสจากแอฟริกา อินเดีย และเอเชียตะวันออก (ซึ่งพวกเขาทำการค้าขาย) ไปยังลอนดอนและเอดินบะระเพื่อทำงานเป็นคนรับใช้ส่วนตัว ผู้ชายที่อพยพไปยังอาณานิคมอเมริกาเหนือมักจะพาทาสหรือคนรับใช้ชาวอินเดียตะวันออกไปด้วย ดังที่ชาวอินเดียตะวันออกได้รับการบันทึกไว้ในบันทึกของอาณานิคม^{[ 21 ] [ 22 ]}

คดีฟ้องร้องเพื่ออิสรภาพครั้งแรกๆในหมู่เกาะอังกฤษที่ท้าทายความถูกต้องตามกฎหมายของการเป็นทาส เกิดขึ้นในสกอตแลนด์ในปี 1755 และ 1769 คดีดังกล่าวคือMontgomery v. Sheddan (1755) และSpens v. Dalrymple (1769) ทาสแต่ละคนได้รับการบัพติศมาในสกอตแลนด์และท้าทายความถูกต้องตามกฎหมายของการเป็นทาส พวกเขาสร้างบรรทัดฐานของกระบวนการทางกฎหมายในศาลอังกฤษซึ่งต่อมานำไปสู่ผลลัพธ์ที่ประสบความสำเร็จสำหรับโจทก์ ในคดีเหล่านี้ การเสียชีวิตของโจทก์และจำเลยตามลำดับ ทำให้คดีสิ้นสุดลงก่อนการตัดสินของศาล^{[ 23 ]}

ทาสชาวแอฟริกันไม่ได้ถูกซื้อขายในลอนดอน แต่ถูกนำเข้ามาโดยนายทาสจากพื้นที่อื่น ๆ เช่นเดียวกับผู้คนจากชาติอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ไม่นับถือศาสนาคริสต์ ชาวแอฟริกันถูกมองว่าเป็นชาวต่างชาติ ไม่สามารถเป็นพลเมืองอังกฤษได้ ในขณะนั้น อังกฤษไม่มี กระบวนการ แปลงสัญชาติสถานะทางกฎหมายของทาสชาวแอฟริกันไม่ชัดเจนจนกระทั่งปี 1772 และคดีของซอมเมอร์เซตต์เมื่อเจมส์ ซอมเมอร์เซตต์ ทาสที่หลบหนี ได้บังคับให้ศาลตัดสิน ซอมเมอร์เซตต์หลบหนี และนายของเขา ชาร์ลส์ สจ๊วต ได้จับตัวเขาและคุมขังไว้บนเรือ โดยตั้งใจจะส่งเขาไปยังจาเมกาเพื่อขายเป็นทาสอีกครั้ง ขณะอยู่ในลอนดอน ซอมเมอร์เซตต์ได้รับการทำพิธี ล้างบาป พ่อแม่ทูนหัวสามคนได้ออกหมายเรียกให้ปล่อยตัว (writ of habeas corpus ) ด้วยเหตุนี้ลอร์ดแมนส์ฟิลด์หัวหน้าผู้พิพากษาศาลคิงส์เบนช์จึงต้องตัดสินว่าการลักพาตัวซอมเมอร์เซตต์นั้นถูกต้องตามกฎหมายหรือไม่ภายใต้กฎหมายจารีตประเพณี ของอังกฤษ ในเวลา นั้น ยังไม่มีกฎหมายใด ๆ ที่ผ่านการอนุมัติเพื่อจัดตั้งระบบทาสในอังกฤษ คดีนี้ได้รับความสนใจในระดับชาติ และมีผู้สนับสนุน 5 คนให้การสนับสนุนการดำเนินการในนามของซอมเมอร์เซ็ตต์

ในคำพิพากษาเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน ค.ศ. 1772 แมนส์ฟิลด์ได้ประกาศว่า:

สถานะของการเป็นทาสนั้นมีลักษณะที่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ด้วยเหตุผลใดๆ ไม่ว่าจะเป็นทางศีลธรรมหรือทางการเมือง นอกจากโดยกฎหมายที่บัญญัติขึ้น ซึ่งกฎหมายนี้ยังคงมีผลบังคับใช้อยู่แม้เหตุผล โอกาส และกาลเวลาที่มันถูกสร้างขึ้นจะถูกลบเลือนไปจากความทรงจำแล้วก็ตาม มันเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจจนไม่อาจยอมให้สิ่งใดมาสนับสนุนได้ นอกจากกฎหมายที่บัญญัติขึ้น ดังนั้น ไม่ว่าความไม่สะดวกใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นจากการตัดสินใจ ข้าพเจ้าไม่อาจกล่าวได้ว่ากรณีนี้ได้รับการอนุญาตหรืออนุมัติโดยกฎหมายของอังกฤษ และด้วยเหตุนี้ คนผิวดำจึงต้องได้รับการปล่อยตัว^{[ 24 ]}

แม้ว่าผลทางกฎหมายที่แท้จริงของคำพิพากษาจะไม่ชัดเจนเมื่อนักกฎหมายวิเคราะห์ แต่โดยทั่วไปแล้วในขณะนั้นคำพิพากษานี้ถือว่าได้ตัดสินว่าการเป็นทาสไม่มีอยู่ภายใต้กฎหมายทั่วไปของอังกฤษ และด้วยเหตุนี้จึงเป็นสิ่งต้องห้ามในอังกฤษ^{[ 25 ]}คำตัดสินนี้ไม่มีผลบังคับใช้กับดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษ ตัวอย่างเช่น ในขณะนั้นอาณานิคมอเมริกันได้จัดตั้งการเป็นทาสขึ้นโดยกฎหมายที่บัญญัติไว้^{[ 26 ]}คดีของซอมเมอร์เซ็ตต์กลายเป็นส่วนสำคัญของกฎหมายทั่วไปเกี่ยวกับการเป็นทาสในโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษ และช่วยจุดประกายการเคลื่อนไหวเพื่อยกเลิกการเป็นทาส^{[ 27 ]}

หลังจากอ่านเกี่ยวกับคดีของซอมเมอร์เซตต์โจเซฟ ไนท์ ทาสชาวแอฟริกันที่ถูกซื้อโดยนายของเขา จอห์น เว็ดเดอร์เบิร์น ในจาเมกาและนำมายังสกอตแลนด์ ได้หนีจากนายของเขาไป เขาแต่งงานและมีลูกหนึ่งคน จึงยื่นฟ้องขออิสรภาพโดยอ้างว่าเขาไม่สามารถถูกกักขังในฐานะทาสในสหราชอาณาจักรได้ในคดีKnight v. Wedderburn (1778) เว็ดเดอร์เบิร์นกล่าวว่าไนท์เป็นหนี้เขาในฐานะ "ผู้รับใช้ตลอดไป" ศาลเซสชั่นแห่งสกอตแลนด์ตัดสินคัดค้านเขา โดยกล่าวว่าการเป็นทาสแบบทรัพย์สินไม่ได้รับการยอมรับภายใต้กฎหมายของสกอตแลนด์และทาสสามารถขอความคุ้มครองจากศาลเพื่อออกจากนายหรือหลีกเลี่ยงการถูกบังคับให้ย้ายออกจากสกอตแลนด์เพื่อกลับไปเป็นทาสในอาณานิคม^{[ 23 ]}

แต่ในขณะเดียวกัน การเป็นทาส ตามกรรมพันธุ์ของชาวสกอตในสกอตแลนด์ซึ่งกำหนดโดยกฎหมายได้ดำรงอยู่มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1606 ^{[ 29 ]}และดำเนินต่อไปจนถึงปี ค.ศ. 1799 เมื่อคนงานเหมืองถ่านหินและคนงานเหมืองเกลือได้รับการปลดปล่อยโดยพระราชบัญญัติของรัฐสภาแห่งบริเตนใหญ่ ( 39 Geo. 3 c. 56 ) คนงานที่มีทักษะเหล่านี้ถูกจำกัดให้อยู่ในสถานที่หนึ่งและสามารถถูกขายไปพร้อมกับงานได้ กฎหมายก่อนหน้านี้ที่ตราขึ้นในปี ค.ศ. 1775 ( 15 Geo. 3 c. 28) มีจุดประสงค์เพื่อยุติสิ่งที่พระราชบัญญัติดังกล่าวเรียกว่า "สถานะของการเป็นทาสและการถูกผูกมัด" ^{[ 30 ]}แต่กฎหมายนั้นไม่มีประสิทธิภาพ จึงจำเป็นต้องมีพระราชบัญญัติในปี ค.ศ. 1799

ในหนังสือ "ความมั่งคั่งของชาติ" ( The Wealth of Nations) ที่ตีพิมพ์ ในปี 1776 อดัม สมิธ ได้ให้เหตุผลสนับสนุนการยกเลิกทาสโดยอ้างเหตุผลทางเศรษฐกิจ สมิธชี้ให้เห็นว่าการเป็นทาสก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายด้านความปลอดภัย ที่อยู่อาศัย และอาหาร ซึ่งการใช้แรงงานเสรีจะไม่ก่อให้เกิด และเขามีความเห็นว่าแรงงานเสรีจะมีประสิทธิภาพมากกว่า เพราะพวกเขามีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจส่วนตัวที่จะทำงานหนักขึ้น อัตราการตาย (และต้นทุนการซื้อคืน) ของทาสก็สูงเช่นกัน และผู้คนจะมีประสิทธิภาพน้อยลงเมื่อไม่ได้รับอนุญาตให้เลือกประเภทงานที่ตนเองต้องการ อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ และถูกบังคับให้ใช้ชีวิตและทำงานในสภาพที่น่าสังเวชและไม่ถูกสุขลักษณะ ตลาดแรงงานเสรีและการค้าเสรีระหว่างประเทศที่สมิธชื่นชอบจะส่งผลให้ราคาและการจัดสรรแตกต่างกันออกไป ซึ่งสมิธเชื่อว่าจะมีความมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากกว่าสำหรับผู้บริโภค

ก่อนการปฏิวัติอเมริกามีโครงการริเริ่มที่สำคัญเพียงไม่กี่โครงการในอาณานิคมอเมริกาที่นำไปสู่การเคลื่อนไหวต่อต้านการเป็นทาส ชาวเควกเกอร์บางคนมีบทบาทอย่างแข็งขัน เบนจามิน เคนต์เป็นทนายความที่รับคดีส่วนใหญ่ของทาสที่ฟ้องร้องนายของตนในข้อหาการเป็นทาสโดยมิชอบด้วยกฎหมาย เขาเป็นทนายความคนแรกที่ประสบความสำเร็จในการทำให้ทาสได้รับอิสรภาพ^{[ 31 ]}นอกจากนี้ พลจัตวาซามูเอล เบิร์ชได้สร้างหนังสือแห่งคนผิวดำ ขึ้น เพื่อกำหนดว่าทาสคนใดได้รับอิสรภาพหลังสงคราม

ในปี ค.ศ. 1783 ขบวนการต่อต้านการค้าทาสได้เริ่มต้นขึ้นในหมู่ประชาชนชาวอังกฤษ เพื่อยุติการค้าทาสทั่วทั้งจักรวรรดิอังกฤษ

หลังจากมีการจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อการยกเลิกการค้าทาสในปี 1787 วิลเลียม วิลเบอร์ฟอร์ซได้เป็นผู้นำในการรณรงค์เพื่อการยกเลิกการค้าทาสผ่านทางรัฐสภาโทมัส คลาร์กสัน กลายเป็นนักวิจัยที่โดดเด่นที่สุดของกลุ่ม โดยได้รวบรวมข้อมูลจำนวนมหาศาลเกี่ยวกับการค้าทาส หนึ่งในแง่มุมของการต่อต้านการค้าทาสในช่วงเวลานี้คือการใช้ภาพอย่างมีประสิทธิภาพ เช่น เหรียญต่อต้านการค้าทาสที่มีชื่อเสียง ของ โจไซอาห์ เวดจ์วูด " ฉันไม่ใช่คนและเป็นพี่น้องหรือ? " ในปี 1787 คลาร์กสันอธิบายเหรียญนี้ว่า "ส่งเสริมอุดมการณ์แห่งความยุติธรรม มนุษยธรรม และเสรีภาพ" ^{[ 32 ] [ 33 ]}ร่างพระราชบัญญัติการค้าทาสปี 1792 ผ่านสภาสามัญชนโดยถูกบิดเบือนและแก้ไขโดยพิตต์ และ ค้างอยู่ในสภาขุนนางเป็นเวลาหลายปี^{[ 34 ] [ 35 ]}นักเขียนชีวประวัติวิลเลียม เฮกถือว่าการยกเลิกการค้าทาสที่ไม่สำเร็จเป็นความล้มเหลวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพิตต์^{[ 36 ]}พระราชบัญญัติการค้าทาส ค.ศ. 1807ผ่านการอนุมัติโดยรัฐสภาอังกฤษเมื่อวันที่ 25 มีนาคม ค.ศ. 1807 ทำให้การค้าทาสเป็นสิ่งผิดกฎหมายทั่วทั้งจักรวรรดิอังกฤษ^{[ 37 ]}อังกฤษใช้อิทธิพลของตนในการบีบบังคับประเทศอื่น ๆ ให้ตกลงทำสนธิสัญญาเพื่อยุติการค้าทาสและอนุญาตให้กองทัพเรือหลวงยึดเรือขนส่งทาสของประเทศเหล่านั้น [ ^{38 ] [ 39 ] อังกฤษ}บังคับใช้การยกเลิกการค้าทาสเนื่องจากพระราชบัญญัติดังกล่าวทำให้การค้าทาสภายในดินแดนของอังกฤษเป็นสิ่งผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตาม พระราชบัญญัตินี้ได้ยกเลิกพระราชบัญญัติการปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ ค.ศ. 1798ซึ่งพยายามปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของทาส การสิ้นสุดของการค้าทาสไม่ได้ยุติการเป็นทาสโดยรวม การเป็นทาสยังคงเป็นเรื่องปกติ

ในช่วงทศวรรษ 1820 ขบวนการต่อต้านการเป็นทาสได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้งเพื่อรณรงค์ต่อต้านสถาบันการเป็นทาส ในปี 1823 สมาคมต่อต้านการเป็นทาสแห่งแรก ซึ่งก็คือสมาคมเพื่อการบรรเทาและการยกเลิกการเป็นทาสอย่างค่อยเป็นค่อยไปทั่วอาณาจักรบริติชได้ก่อตั้งขึ้น สมาชิกหลายคนของสมาคมนี้เคยรณรงค์ต่อต้านการค้าทาสมาก่อน เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม 1833 พระราชบัญญัติยกเลิกการเป็นทาส ค.ศ. 1833ได้ถูกตราขึ้น ซึ่งเป็นการซื้อทาสจากนายของพวกเขาและปูทางไปสู่การยกเลิกการเป็นทาสทั่วจักรวรรดิอังกฤษภายในปี 1838 ^{[ 40 ]}หลังจากนั้น สมาคมต่อต้านการเป็นทาสแห่งแรกก็ถูกยุบเลิก

ในปี ค.ศ. 1839 สมาคมต่อต้านการค้าทาสของอังกฤษและต่างประเทศก่อตั้งขึ้นโดยโจเซฟ สเตอร์จ ซึ่งพยายามประกาศให้การค้าทาสเป็นสิ่งผิดกฎหมายทั่วโลก และยังกดดันรัฐบาลให้ช่วยบังคับใช้การปราบปรามการค้าทาสโดยประกาศว่าผู้ค้าทาสเป็นโจรสลัด องค์กรสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศที่เก่าแก่ที่สุดในโลกนี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปัจจุบันในชื่อAnti -Slavery International ^{[ 41 ]}โทมัส คลาร์กสัน เป็นผู้บรรยายหลักในการประชุมต่อต้านการค้าทาสโลกที่จัดขึ้นในลอนดอนในปี ค.ศ. 1840

ในอาณาจักรวอลลาเคียและมอลดาเวียรัฐบาลถือว่าการเป็นทาสของชาวโรมา (มักถูกเรียกว่ายิปซี) เป็นเรื่องถูกกฎหมายในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ขบวนการก้าวหน้าสนับสนุนยุโรปและต่อต้านออตโตมัน ซึ่งค่อยๆ มีอำนาจมากขึ้นในอาณาจักรทั้งสอง ได้พยายามยกเลิกการเป็นทาสดังกล่าว ระหว่างปี 1843 ถึง 1855 อาณาจักรทั้งสองได้ปลดปล่อยชาวโรมาที่ตกเป็นทาสทั้งหมด 250,000 คน^{[ 42 ]}

บาร์โตโลเม เด ลาส กาซัสเป็น นักบวช โดมินิกันชาวสเปน ในศตวรรษที่ 16 และเป็นบิชอปประจำคนแรกของรัฐเชียปัส (อเมริกากลาง ปัจจุบันคือเม็กซิโก) ในฐานะผู้ตั้งถิ่นฐานในโลกใหม่เขาได้เห็นและต่อต้านการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมและการเป็นทาสโดยปริยายของชาวพื้นเมืองอเมริกันโดยชาวอาณานิคมสเปนภายใต้ ระบบ เอนโคเมียน ดา เขาได้เรียกร้อง สิทธิของชาวพื้นเมืองต่อหน้า พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 5 จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์

ลาส กาซัสทำงานเป็นเวลา 20 ปีเพื่อนำทาสชาวแอฟริกันเข้ามาแทนที่ชาวพื้นเมือง การค้าทาสของชาวแอฟริกันมีอยู่ทุกหนทุกแห่งและไม่มีใครพูดถึงการกำจัดมันออกจากโลกใหม่ แม้ว่าฝรั่งเศสจะยกเลิกการค้าทาสในฝรั่งเศสแล้ว และมีการพูดคุยกันในประเทศอื่นๆ เกี่ยวกับการทำเช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ลาส กาซัสเปลี่ยนใจในภายหลัง และกลายเป็นผู้สนับสนุนชาวแอฟริกันในอาณานิคม^{[ 43 ] [ 44 ]}

หนังสือของเขาเรื่อง"บันทึกย่อเกี่ยวกับการทำลายล้างหมู่เกาะอินเดีย " มีส่วนช่วยให้สเปนผ่านกฎหมายอาณานิคมที่รู้จักกันในชื่อ " กฎหมายใหม่ปี 1542"ซึ่งยกเลิกการเป็นทาสของชนพื้นเมืองเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์อาณานิคมของยุโรป และในที่สุดก็เป็นสาเหตุของการถกเถียงที่เมืองบายาโดลิดซึ่งเป็นการถกเถียงครั้งแรกในยุโรปเกี่ยวกับสิทธิของประชาชนในอาณานิคม

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 การค้าทาสขยายตัวอย่างรวดเร็วในบราซิล คิวบา และสหรัฐอเมริกา ในขณะเดียวกัน สาธารณรัฐใหม่ในอเมริกาใต้ที่อยู่ภายใต้การปกครองของสเปนก็มุ่งมั่นที่จะยกเลิกการค้าทาสอย่างค่อยเป็นค่อยไป ในช่วงสงครามประกาศอิสรภาพของอเมริกาใต้ (ค.ศ. 1810–1826) การค้าทาสถูกยกเลิกในลาตินอเมริกาเกือบทั้งหมด แม้ว่าจะยังคงมีอยู่จนถึงปี ค.ศ. 1873 ในเปอร์โตริโกปี ค.ศ. 1886 ในคิวบา และปี ค.ศ. 1888 ในบราซิล (ซึ่งถูกยกเลิกโดยกฎหมายLei Áureaหรือ "กฎหมายทองคำ") ชิลีประกาศอิสรภาพของสตรีมีครรภ์ในปี ค.ศ. 1811 ตามมาด้วยสหรัฐจังหวัดริเวอร์เพลทในปี ค.ศ. 1813 โคลอมเบียและเวเนซุเอลาในปี ค.ศ. 1821 แต่ก็ไม่ได้ยกเลิกการค้าทาสอย่างสมบูรณ์ ในขณะที่ชิลียกเลิกการค้าทาสในปี ค.ศ. 1823 อาร์เจนตินาได้ทำเช่นนั้นโดยการลงนามในรัฐธรรมนูญอาร์เจนตินาปี ค.ศ. 1853 เปรูได้ยกเลิกการเป็นทาสในปี พ.ศ. 2397 โคลอมเบียได้ยกเลิกการเป็นทาสในปี พ.ศ. 2394 การเป็นทาสถูกยกเลิกในอุรุกวัยในช่วงสงครามใหญ่โดยทั้งรัฐบาลของฟรุคตูโอโซ ริเวราและรัฐบาลพลัดถิ่นของมานูเอล โอริเบ^{[ 45 ]}

ตลอดช่วงการเติบโตของการเป็นทาสในภาคใต้ของอเมริกาโนวาสโกเชียกลายเป็นจุดหมายปลายทางของผู้ลี้ภัยผิวดำที่อพยพออกจากอาณานิคมทางใต้และสหรัฐอเมริกา ในขณะที่คนผิวดำจำนวนมากที่มาถึงโนวาสโกเชียในช่วงการปฏิวัติอเมริกาเป็นอิสระ แต่บางคนก็ไม่ใช่^{[ 47 ]}ทาสผิวดำยังมาถึงโนวาสโกเชียในฐานะทรัพย์สินของ ผู้ภักดี ชาวอเมริกันผิวขาวในปี 1772 ก่อนการปฏิวัติอเมริกา อังกฤษได้ตัดสินว่าการเป็นทาสไม่สามารถดำรงอยู่ได้ในหมู่เกาะอังกฤษตามมาด้วย คำตัดสินของ Knight v. Wedderburnในสกอตแลนด์ในปี 1778 คำตัดสินนี้ส่งผลต่ออาณานิคมโนวาสโกเชีย ในปี 1788 เจมส์ ดรัมมอนด์ แมคเกรเกอร์ นักต่อต้านการเป็นทาส จากพิคตู ได้ตีพิมพ์วรรณกรรมต่อต้านการเป็นทาสฉบับแรกในแคนาดา และเริ่มซื้ออิสรภาพให้กับทาสและตำหนิเพื่อนร่วมงานในโบสถ์เพรสไบทีเรียนที่เป็นเจ้าของทาส^{[ 48 ]}ในปี 1790 จอห์น เบอร์บิดจ์ได้ปลดปล่อยทาสของเขา ภายใต้การนำของริชาร์ด จอห์น ยูนิแอคในปี 1787, 1789 และอีกครั้งในวันที่ 11 มกราคม 1808 สภานิติบัญญัติของโนวาสโกเชียปฏิเสธที่จะทำให้การเป็นทาสถูกกฎหมาย^{[ 49 ] [ 50 ]}ผู้พิพากษาหัวหน้าศาลสองคนโทมัส แอนดรูว์ ลูมิสเดน สเตรนจ์ (1790–1796) และแซมป์สัน ซัลเตอร์ โบลเวอร์ส (1797–1832) มีบทบาทสำคัญในการปลดปล่อยทาสจากเจ้าของในโนวาสโก เชีย ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}พวกเขาได้รับการยกย่องอย่างสูงในอาณานิคม เมื่อสิ้นสุดสงครามปี 1812และการมาถึงของผู้อพยพผิวดำ มีทาสเหลืออยู่ในโนวาสโกเชียเพียงไม่กี่คน^{[ 54 ]}พระราชบัญญัติการค้าทาสปี 1807ห้ามการค้าทาสในจักรวรรดิอังกฤษ และพระราชบัญญัติการยกเลิกการเป็นทาสปี 1833ห้ามการเป็นทาสโดยสิ้นเชิง

เมื่อทาสหลบหนีไปยังนิวยอร์กและนิวอิงแลนด์ กฎหมายเพื่อการปลดปล่อยทาสอย่างค่อยเป็นค่อยไปจึงถูกตราขึ้นในอัปเปอร์แคนาดา (ค.ศ. 1793) และโลเวอร์แคนาดา (ค.ศ. 1803) ในอัปเปอร์แคนาดาพระราชบัญญัติต่อต้านการเป็นทาสค.ศ. 1793 ได้รับการอนุมัติโดยสภาภายใต้การอุปถัมภ์ของจอห์น เกรฟส์ ซิมโคนับเป็นกฎหมายต่อต้านการเป็นทาสฉบับแรกในจักรวรรดิอังกฤษภายใต้บทบัญญัติของกฎหมายนี้ ห้ามนำเข้าทาสใหม่ ทาสที่มีอยู่แล้วในจังหวัดจะยังคงเป็นทาสจนกว่าจะตาย และเด็กที่เกิดจากทาสหญิงจะเป็นทาสแต่ต้องได้รับการปลดปล่อยเมื่ออายุ 25 ปี ทาสกลุ่มสุดท้ายในแคนาดาได้รับอิสรภาพเมื่อการเป็นทาสถูกยกเลิกในจักรวรรดิอังกฤษทั้งหมดโดยพระราชบัญญัติยกเลิกการเป็นทาส ค.ศ. 1833 ^{[ 55 ]}

ในหนังสือThe Struggle For Equality ของเขา นักประวัติศาสตร์James M. McPhersonนิยามนักต่อต้านการเป็นทาสว่า "คือผู้ที่ก่อนสงครามกลางเมืองได้เรียกร้องให้มีการยกเลิกการเป็นทาสโดยทันที ไม่มีเงื่อนไข และโดยสิ้นเชิงในสหรัฐอเมริกา" ^{[ 56 ]}เขาไม่ได้รวมนักเคลื่อนไหวต่อต้านการเป็นทาส เช่น อับราฮัม ลินคอล์น หรือพรรครีพับลิกัน ซึ่งเรียกร้องให้ยุติการเป็นทาสอย่างค่อยเป็นค่อยไป^{[ 56 ]}

เบน จามิน แฟรงคลินผู้เป็นเจ้าของทาสในช่วงชีวิตส่วนใหญ่ ได้กลายเป็นสมาชิกคนสำคัญของสมาคมเพนซิลเวเนียเพื่อการเลิกทาสซึ่งเป็นองค์กรแรกที่ได้รับการยอมรับสำหรับผู้ต่อต้านการเป็นทาสในสหรัฐอเมริกา^{[ 57 ]}หลังสงครามปฏิวัติอเมริการัฐทางเหนือได้ยกเลิกการเป็นทาส โดยเริ่มจากรัฐธรรมนูญของเวอร์มอนต์ในปี 1777ตามด้วย พระราชบัญญัติ ปลดปล่อยทาสแบบค่อยเป็นค่อยไปของเพนซิลเวเนียในปี 1780รัฐอื่นๆ ที่มีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากทาสมากกว่า เช่น นิวยอร์กและนิวเจอร์ซีย์ ก็ได้ผ่านกฎหมายปลดปล่อยทาสแบบค่อยเป็นค่อยไปเช่นกัน และภายในปี 1804 รัฐทางเหนือทั้งหมดได้ยกเลิกการเป็นทาส แม้ว่านี่ไม่ได้หมายความว่าผู้คนที่ตกเป็นทาสอยู่แล้วจะได้รับการปลดปล่อย บางคนต้องทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้างในฐานะ " คนรับใช้ตามสัญญา " อีกสองทศวรรษ แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถถูกขายได้อีกต่อไป

การรณรงค์ในปี 1836–1837 เพื่อยุติเสรีภาพในการพูดในเมืองอัลตัน รัฐอิลลินอยส์สิ้นสุดลงด้วยเหตุการณ์ฆาตกรรมหมู่ของเอไลจาห์ พาริช เลิฟจอย บรรณาธิการหนังสือพิมพ์ผู้ต่อต้านการเป็นทาส เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน 1837 ซึ่งมีการรายงานข่าวในหนังสือพิมพ์ทั่วประเทศ ส่งผลให้จำนวนสมาชิกในสมาคมผู้ต่อต้านการเป็นทาสเพิ่มขึ้น ภายในปี 1840 มีสมาชิกสมาคมผู้ต่อต้านการเป็นทาสในสหรัฐอเมริกามากกว่า 15,000 คน^{[ 58 ]}การก่อตั้งนิกายคริสเตียนที่ประกาศให้การต่อต้านการเป็นทาสเป็นประเด็นทางศีลธรรมเกิดขึ้น เช่น การจัดตั้งWesleyan Methodist Connectionโดยออเรนจ์ สก็อตต์ในปี 1843 และการก่อตั้งFree Methodist Churchโดยเบนจามิน ไททัส โรเบิร์ตส์ในปี 1860 (ซึ่งสะท้อนให้เห็นในชื่อของคริสตจักร) ^{[ 59 ] [ 60 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1850 ในรัฐทั้งสิบห้ารัฐที่ประกอบกันเป็นภาคใต้ของอเมริกาการเป็นทาสได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างถูกกฎหมาย แม้ว่าการเป็นทาสจะค่อยๆ ลดลงในเมืองต่างๆ รวมถึงรัฐชายแดน แต่ก็ยังคงแข็งแกร่งในพื้นที่ไร่ที่ปลูกฝ้ายเพื่อส่งออก หรือน้ำตาล ยาสูบ หรือป่าน ตามสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกาในปี 1860ประชากรทาสในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นเป็นสี่ล้านคน^{[ 61 ]}การเคลื่อนไหวต่อต้านการเป็นทาสในอเมริกามีฐานอยู่ในภาคเหนือ แม้ว่าจะมีการจลาจลต่อต้านการต่อต้านการเป็นทาสในหลายเมืองก็ตาม ในภาคใต้ การต่อต้านการเป็นทาสเป็นสิ่งผิดกฎหมาย และสิ่งพิมพ์ต่อต้านการเป็นทาส เช่นThe Liberatorไม่สามารถส่งไปยังที่ทำการไปรษณีย์ทางใต้ได้อามอส เดรสเซอร์ศิษย์เก่าผิวขาวของวิทยาลัยศาสนศาสตร์เลนถูกเฆี่ยนตีต่อหน้าสาธารณชนในแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซีเนื่องจากครอบครองสิ่งพิมพ์ต่อต้านการเป็นทาส^{[ 62 ] [ 63 ]}นอกจากนี้ ยังมีการออกกฎหมายเพื่อปราบปรามทาสเพิ่มเติมอีกด้วย กฎหมายเหล่านี้รวมถึงกฎหมายต่อต้านการรู้หนังสือและกฎหมายต่อต้านการชุมนุม กฎหมายต่อต้านการชุมนุมถูกนำมาใช้กับการชุมนุมทางศาสนาของคนผิวดำอิสระและทาส กฎหมายเหล่านี้ซึ่งผ่านการอนุมัติในช่วงปี ค.ศ. 1820–1850 ถูกกล่าวโทษในภาคใต้ว่าเป็นฝีมือของกลุ่มผู้ต่อต้านการเป็นทาสจากภาคเหนือ ดังที่เจ้าของทาสคนหนึ่งเขียนไว้ว่า “ผมบอกคุณได้เลย มันเป็นเพราะการปลุกระดมให้เลิกเป็นทาส ถ้าทาสไม่ได้รับอนุญาตให้อ่านคัมภีร์ไบเบิล บาปนั้นก็ตกอยู่กับพวกผู้ต่อต้านการเป็นทาส เพราะพวกเขาเตรียมที่จะมอบกุญแจให้เขา ซึ่งจะทำให้มันไม่ใช่หนังสือแห่งความหวัง ความรัก และสันติสุข แต่เป็นหนังสือแห่งความสิ้นหวัง ความเกลียดชัง และเลือด ซึ่งจะเปลี่ยนผู้อ่านไม่ใช่ให้เป็นคริสเตียน แต่เป็นปีศาจ [...] อนุญาตให้ทาสของเราอ่านงานเขียนของคุณ กระตุ้นให้พวกเขาเชือดคอเรา! คุณเชื่อไหมว่าเราเป็นคนโง่เขลาอย่างเหลือเชื่อ?” ^{[ 64 ]}

ลัทธิการเลิกทาสในสหรัฐอเมริกากลายเป็นการแสดงออกทางศีลธรรม ที่เป็นที่นิยม [ ^{65 ] ซึ่งดำเนินควบคู่ไปกับความพยายาม ใน}การปฏิรูปสังคมอื่นๆ เช่นขบวนการควบคุมสุรา [ ^{66 ] [ 67 ]}และที่สำคัญกว่านั้นคือ^{ขบวนการ} เรียกร้องสิทธิออกเสียง ของ สตรี

ขบวนการต่อต้านการเป็นทาสของคนผิวขาวในภาคเหนือ นำโดยนักปฏิรูปสังคม โดยเฉพาะวิลเลียม ลอยด์ แกร์ริสัน (ผู้ก่อตั้งสมาคมต่อต้านการเป็นทาสแห่งอเมริกา ) และนักเขียน อย่าง เวนเดลล์ ฟิลลิปส์จอห์น กรีนลีฟ วิทเทียร์และแฮเรียต บีเชอร์ สโตว์ [ ^{68 ] นัก}เคลื่อนไหวผิวดำ ได้แก่ อดีตทาส เช่นเฟรเดอริก ดักลาสและคนผิวดำอิสระ เช่น พี่น้องชาร์ลส์ เฮนรี แลงสตันและจอห์น เมอร์เซอร์ แลงสตันซึ่งช่วยก่อตั้งสมาคมต่อต้านการเป็นทาสแห่งโอไฮโอ^{[ 69 ]}นักต่อต้านการเป็นทาสบางคนกล่าวว่าการเป็นทาสเป็นอาชญากรรมและเป็นบาป พวกเขายังวิพากษ์วิจารณ์เจ้าของทาสที่ใช้ผู้หญิงผิวดำเป็นนางสนมและเอาเปรียบทางเพศพวกเธอ^{[ 70 ]}

พรรครีพับลิกันต้องการให้ระบบทาสค่อยๆ หมดไปโดยใช้กลไกตลาด เพราะเชื่อว่าแรงงานเสรีนั้นดีกว่าแรงงานทาส ผู้นำผิวขาวทางตอนใต้กล่าวว่า นโยบายของพรรครีพับลิกันที่ขัดขวางการขยายตัวของระบบทาสไปยังดินแดนต่างๆ ทำให้พวกเขากลายเป็นพลเมืองชั้นสอง และตาม คำตัดสินของ คดีเดรด สก็อตต์ถือเป็นการละเมิดสิทธิในทรัพย์สินของเจ้าของทาส หลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1860อับราฮัม ลินคอล์น ได้รับชัยชนะ รัฐทางใต้ 7 รัฐ ซึ่งเศรษฐกิจขึ้นอยู่กับฝ้ายและแรงงานทาส ตัดสินใจแยกตัวออกไปก่อตั้งประเทศใหม่สงครามกลางเมืองอเมริกันปะทุขึ้นในเดือนเมษายน 1861 เมื่อฝ่ายสมาพันธรัฐยิงใส่ป้อมซัมเตอร์ซึ่งเป็นป้อมของฝ่ายสหภาพในรัฐเซาท์แคโรไลนาเมื่อลินคอล์นเรียกร้องให้ส่งกองกำลังไปปราบปรามการกบฏ รัฐทาสอีก 4 รัฐก็แยกตัวออกไป ในขณะเดียวกัน รัฐทาส 4 รัฐ ซึ่งรู้จักกันในชื่อรัฐชายแดน (แมริแลนด์ มิสซูรี เดลาแวร์ และเคนตักกี้) เลือกที่จะคงอยู่ในสหภาพ

เมื่อวันที่ 16 เมษายน ค.ศ. 1862 อับราฮัม ลินคอล์น ได้ลงนามในกฎหมายปลดปล่อยทาสแห่งเขตโคลัมเบีย (District of Columbia Compensated Emancipation Act) ซึ่งเป็นการ ยกเลิกการเป็นทาสในวอชิงตัน ดี.ซี. ในขณะเดียวกัน ฝ่ายสหภาพก็พบว่าตนเองต้องรับมือกับทาสที่หลบหนีจากทางใต้จำนวนมากที่มุ่งหน้าไปยังแนวรบของฝ่ายสหภาพ เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์ดังกล่าว รัฐสภาจึงผ่าน กฎหมายริบของกลาง (Confiscation Acts ) ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วประกาศว่าทาสที่หลบหนีจากทางใต้เป็นทรัพย์สินสงครามที่ถูกริบ หรือเรียกว่าของกลาง (contrabands)เพื่อไม่ให้ถูกส่งตัวกลับไปยังนายของพวกเขาในฝ่ายสมาพันธรัฐแม้ว่ากฎหมายฉบับแรกจะไม่ได้กล่าวถึงการปลดปล่อยทาส แต่กฎหมายริบของกลางฉบับที่สอง ซึ่งผ่านเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม ค.ศ. 1862 ระบุว่า ทาสที่หลบหนีหรือได้รับการปลดปล่อยซึ่งเป็นของบุคคลใดก็ตามที่เข้าร่วมหรือสนับสนุนการกบฏ "จะถือว่าเป็นเชลยศึก และจะเป็นอิสระจากการเป็นทาสตลอดไป และจะไม่ถูกจับเป็นทาสอีก" เมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1863 ลินคอล์นได้ออกประกาศการปลดปล่อยทาสซึ่งเป็นคำสั่งบริหารของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่เปลี่ยนสถานะทางกฎหมายของทาส 3 ล้านคนในฝ่ายสัมพันธมิตรจาก "ทาส" เป็น "ต่อจากนี้ไป...เป็นอิสระ" แม้ว่าทาสจะได้รับการปลดปล่อยตามกฎหมายโดยประกาศดังกล่าว แต่ในความเป็นจริงแล้วพวกเขากลายเป็นอิสระโดยการหลบหนีไปยังแนวรบของรัฐบาลกลาง หรือโดยการรุกคืบของกองทหารรัฐบาลกลาง แม้กระทั่งก่อนประกาศการปลดปล่อยทาส อดีตทาสจำนวนมากรับใช้กองทัพรัฐบาลกลางในฐานะคนขับรถม้า พ่อครัว คนซักผ้า และกรรมกร รวมถึงหน่วยสอดแนม สายลับ และผู้นำทาง นายพลโรเบิร์ต ลี แห่งฝ่ายสัมพันธมิตรเคยกล่าวว่า "แหล่งข้อมูลหลักของศัตรูมาจากคนผิวดำของเรา" ^{[ 71 ]}อย่างไรก็ตาม ประกาศการปลดปล่อยทาสระบุว่า บุคคลที่ประกาศให้เป็นอิสระซึ่ง "มีสภาพที่เหมาะสม จะได้รับการรับเข้าประจำการในกองทัพสหรัฐฯ" และกองทหารผิวสีแห่งสหรัฐอเมริกาจึงถูกจัดตั้งขึ้น

เจ้าของไร่บางครั้งย้ายคนผิวดำที่พวกเขาอ้างว่าเป็นเจ้าของไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ให้พ้นจากกองทัพสหภาพ^{[ 74 ]}เมื่อถึง " วันจูนทีนธ์ " (19 มิถุนายน พ.ศ. 2408 ในเท็กซัส) กองทัพสหภาพได้ควบคุมสมาพันธรัฐทั้งหมดและปลดปล่อยทาสทั้งหมด เจ้าของไม่เคยได้รับการชดเชย และทาสที่ได้รับการปลดปล่อยก็ไม่ได้รับการชดเชยจากอดีตเจ้าของเช่นกัน^{[ 75 ] [ 76 ]}

รัฐชายแดนได้รับการยกเว้นจากคำประกาศปลดปล่อยทาส แต่พวกเขาก็เริ่มโครงการปลดปล่อยทาสของตนเองเช่นกัน (ยกเว้นเดลาแวร์) ^{[ 77 ]}เมื่อสงครามยืดเยื้อออกไป ทั้งรัฐบาลกลางและรัฐสหภาพยังคงดำเนินมาตรการต่อต้านการเป็นทาสต่อไป ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2407 พระราชบัญญัติทาสหลบหนี พ.ศ. 2493ซึ่งกำหนดให้รัฐอิสระต้องช่วยเหลือในการส่งทาสที่หลบหนีกลับไปยังรัฐที่มีทาส ถูกยกเลิก รัฐแมริแลนด์ยกเลิกการเป็นทาสเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม พ.ศ. 2407 รัฐมิสซูรียกเลิกการเป็นทาสเมื่อวันที่ 11 มกราคม พ.ศ. 2408 รัฐเวสต์เวอร์จิเนียซึ่งได้รับการยอมรับเข้าเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพในปี พ.ศ. 2406 ในฐานะรัฐที่มีทาส แต่มีเงื่อนไขของการปลดปล่อยทาสอย่างค่อยเป็นค่อยไป ได้ยกเลิกการเป็นทาสอย่างสมบูรณ์เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2408 การแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 13 ของสหรัฐอเมริกามีผลบังคับใช้ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2408 เจ็ดเดือนหลังจากสิ้นสุดสงคราม และในที่สุดก็ยุติการเป็นทาสสำหรับผู้ที่ไม่ใช่อาชญากรทั่วสหรัฐอเมริกา^{[ 78 ]}นอกจากนี้ยังยกเลิกการเป็นทาสในหมู่ชนเผ่าอินเดียนแดง รวมถึงชนเผ่าอะแลสกาที่กลายเป็นส่วนหนึ่งของสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2400 ^{[ 79 ]}

บราซิลและคิวบาได้ยกเลิกการเป็นทาสในช่วงทศวรรษ1880โดยคิวบาได้ยุติในปี 1886 และบราซิลในปี 1888 ในขณะที่บุคคลสำคัญอย่างGertrudis Gómez de AvellanedaในคิวบาและAdelina Charuteiraในบราซิลได้ทำงานเพื่อยุติการเป็นทาส แต่ตัวทาสเองต่างหากที่ทำงานทุกวันเพื่อบั่นทอนอำนาจของเจ้าของทาสในท้องถิ่น^{[ 80 ]}การกระทำเหล่านี้บางครั้งถูกมองข้ามไปเพราะเป็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ แต่ Adriana Chira นักประวัติศาสตร์โต้แย้งว่า แม้ว่า "เสรีภาพเหล่านี้เป็นเพียงการปะติดปะต่อกัน มักไม่สมบูรณ์เมื่อวัดตามมาตรฐานเสรีนิยม – การเลิกทาส ไม่มั่นคงและอาจย้อนกลับได้" แต่การกระทำ "...นั้นเป็นรูปธรรมมาก และในระยะยาว การกระทำเหล่านี้ได้กัดกร่อนโครงสร้างทางกฎหมายของการเป็นทาสในไร่ในท้องถิ่น" ^{[ 80 ]}การกระทำเหล่านี้รวมถึงการหลบหนีและการรวมกลุ่มของทาสที่บ่อนทำลายอำนาจของเจ้าของทาสในบราซิล และการท้าทายทางกฎหมายโดยอาศัยประวัติศาสตร์ทางกฎหมายของสเปนในคิวบา แนวปฏิบัติเหล่านี้มีความเฉพาะเจาะจงตามภูมิภาค โดยอิงตามธรรมเนียมทางกฎหมายของภูมิภาคที่ผู้คนที่เป็นทาสรู้จักดีจากการมีปฏิสัมพันธ์กับกฎหมายทาสของไอบีเรียมานานหลายศตวรรษ ช่องทางสำคัญสำหรับข้อโต้แย้งทางกฎหมายเหล่านี้คือความโดดเด่นของ "lo extrajudicial" ซึ่งเป็นสาขาของการปฏิสัมพันธ์ทางกฎหมายที่อยู่ติดกับการฟ้องร้อง ซึ่งนักประวัติศาสตร์ Bianca Premo อธิบายว่าประกอบด้วยการประนีประนอมนอกศาล การเปิดเผยต่อสาธารณะ และการเผชิญหน้ากันโดยตรง^{[ 81 ] [ 80 ]}

ความทุกข์ทรมานของสตรีในระบบทาสเป็นสำนวนที่ใช้กันทั่วไปในการกล่าวสุนทรพจน์ของกลุ่มผู้ต่อต้านระบบทาสทั้งสองฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาพของมารดาและบุตรที่กำลังทุกข์ทรมาน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ขณะที่ระบบทาสกำลังจะสิ้นสุดลงทั่วโลกแอตแลนติก ภาพที่ปรากฏในสิ่งพิมพ์ของกลุ่มผู้ต่อต้านระบบทาสมักรวมถึงภาพครอบครัวที่ถูกแยกจากกันและสตรีมีครรภ์ที่ถูกบังคับให้ทำงานหนัก เมื่อหลายประเทศบังคับใช้ "กฎหมายมดลูกเสรี" เพื่อลดทอนภาพลักษณ์ของระบบทาสและนำไปสู่การปลดปล่อยอย่างค่อยเป็นค่อยไป สำหรับหลายคนแล้ว สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความยุติธรรมของการที่สตรีถูกใช้เพื่อดำเนินการปลดปล่อยโดยที่ตนเองไม่ได้รับประโยชน์จากมัน สุนทรพจน์ที่กล่าวถึงหัวข้อนี้ในเวลานั้นมุ่งเน้นไปที่มารดาและเปรียบเทียบพวกเธอกับ "มารดาคนอื่นๆ ทั้งหมด" โดยใช้ความเป็นแม่เพื่อลดทอนความสำคัญของหัวข้อและวัตถุแห่งสุนทรพจน์ของพวกเขา^{[ 82 ] [ 83 ]}

ผู้หญิงมักเป็นผู้นำในการเคลื่อนไหวต่อต้านการเป็นทาส นักเขียนอย่าง Harriet Beecher Stowe (สหรัฐอเมริกา) และGertrudis Gómez de Avellaneda (บราซิล) ใช้ผลงานนวนิยายของพวกเธอเพื่อตั้งคำถามถึงความเป็นมนุษย์ของการเป็นทาส ผู้หญิงอย่างGrimké Sisters , Abigail Adams , Elizabeth Cady Stantonและคนอื่นๆ ใช้ความสัมพันธ์กับขบวนการทางการเมืองเพื่อสนับสนุนการยกเลิกการเป็นทาส ผู้หญิงที่เป็นทาสอย่างPhillis WheatleyและHarriet Tubmanลงมือทำด้วยตนเองโดยท้าทายสถาบันการเป็นทาสผ่านงานเขียนและการกระทำของพวกเธอ^{[ 84 ]}ในประเทศอย่างคิวบาและบราซิล ซึ่งผู้หญิงที่เป็นทาสจำนวนมากในเขตเมืองอยู่ใกล้กับกลไกของรัฐบาลที่จำเป็นในการท้าทายการเป็นทาส พวกเธอมักใช้ความใกล้ชิดนี้เพื่อจ่ายเงินเพื่ออิสรภาพของตนเองและครอบครัว และโต้แย้งต่อหน้าศาลอาณานิคมเพื่ออิสรภาพของตนเองด้วยความสำเร็จที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงศตวรรษที่สิบเก้า^{[ 82 ]}ผู้หญิงที่เป็นทาส เช่น อเดลินา ชารูเทรา ใช้ความสามารถในการเคลื่อนที่ในฐานะผู้ขายสินค้าตามท้องถนน และการเข้าถึงความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการเลิกทาสระหว่างผู้ที่แสวงหาอิสรภาพและเครือข่ายผู้เลิกทาสในท้องถิ่น^{[ 85 ]}

บุคคลทั้งผิวขาวและผิวดำที่ต่อต้านการเป็นทาส ซึ่งมีบทบาทสำคัญในขบวนการนี้ รายชื่อนี้รวมถึงทาสที่หลบหนีออกมาได้ ซึ่งตามธรรมเนียมแล้วเรียกว่าผู้ต่อต้านการเป็นทาส

• นิตยสาร The Emancipator (ค.ศ. 1819–20): ก่อตั้งขึ้นในเมืองโจนส์โบโร รัฐเทนเนสซีในปี ค.ศ. 1819 โดยอีไลฮู เอมบรีในชื่อManumission IntelligencierนิตยสารThe Emancipatorหยุดตีพิมพ์ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1820 เนื่องจากเอมบรีป่วย ต่อมาถูกขายไปในปี ค.ศ. 1821 และเปลี่ยนชื่อเป็นThe Genius of Universal Emancipation
• อัจฉริยะแห่งการปลดปล่อยสากล (1821–39): หนังสือพิมพ์ ต่อต้านการค้าทาสที่จัดพิมพ์และเรียบเรียงโดยเบนจามิน ลันดีในปี 1829 หนังสือพิมพ์นี้ได้ว่าจ้างวิลเลียม ลอยด์ แกร์ริสันซึ่งต่อมาได้สร้างหนังสือพิมพ์เดอะลิเบอเรเตอร์ ขึ้น มา
• เดอะลิเบอเรเตอร์ (ค.ศ. 1831–65): หนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ที่ก่อตั้งโดยวิลเลียม ลอยด์ แกร์ริสัน
• The Emancipator (1833–50): แตกต่างจาก The Emancipatorด้านบน ตีพิมพ์ในนิวยอร์กและต่อมาในบอสตัน
• นิตยสาร "เพื่อนของทาส" (ค.ศ. 1836–38) เป็นนิตยสารต่อต้านการค้าทาสสำหรับเด็ก จัดทำโดยสมาคมต่อต้านการค้าทาสแห่งอเมริกา (AASS)
• หนังสือพิมพ์ The Philanthropist (ค.ศ. 1836–37) ตีพิมพ์ในรัฐโอไฮโอและเป็นเจ้าของโดยสมาคมต่อต้านการค้าทาส
• หนังสือ "ระฆังแห่งเสรีภาพ" โดยกลุ่มเพื่อนแห่งเสรีภาพ (ค.ศ. 1839–58):หนังสือของขวัญ ประจำปี ที่แก้ไขและจัดพิมพ์โดยมาเรีย เวสตัน แชปแมน เพื่อจำหน่ายหรือมอบเป็นของขวัญแก่ผู้เข้าร่วมงานตลาดนัดต่อต้านการค้าทาส ที่จัดโดยสมาคมสตรีต่อต้านการค้าทาสแห่งบอสตัน
• National Anti-Slavery Standard (1840–70): หนังสือพิมพ์รายสัปดาห์อย่างเป็นทางการของสมาคมต่อต้านการค้าทาสแห่งอเมริกาซึ่งตีพิมพ์อย่างต่อเนื่องจนกระทั่งมีการให้สัตยาบันแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาฉบับที่ 15ในปี 1870
• True Wesleyan (ค.ศ. 1843–ปัจจุบัน) ก่อตั้งโดยOrange Scottและ Jotham Horton ซึ่งต่อมากลายเป็นวารสารของคริสตจักรเมธอดิสต์เวสเลียนและมุ่งเน้นไปที่การเลิกทาส^{[ 88 ]}
• ความไม่ชอบด้วยรัฐธรรมนูญของการเป็นทาส (ค.ศ. 1845):จุลสารโดยไลแซนเดอร์ สปูนเนอร์ที่สนับสนุนมุมมองที่ว่ารัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาห้ามการเป็นทาส
• หนังสือพิมพ์ต่อต้านการค้าทาส (ค.ศ. 1845–1861): หนังสือพิมพ์ที่ตีพิมพ์ในเมืองนิวลิสบอนและเซเลม เคา น์ตีโคลัมเบีย นารัฐโอไฮโอและแจกจ่ายในท้องถิ่นและทั่วภาคกลางของสหรัฐอเมริกา โดยส่วนใหญ่ให้กับชาวเควกเกอร์
• หนังสือพิมพ์ The National Era (ค.ศ. 1847–60) เป็นหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ที่นำเสนอผลงานของจอห์น กรีนลีฟ วิทเทียร์ซึ่งดำรงตำแหน่งบรรณาธิการร่วม และตีพิมพ์นวนิยายเรื่อง Uncle Tom's Cabinของแฮเรียต บีเชอร์ สโตว์ เป็นครั้งแรกในรูปแบบตอนๆ (ค.ศ. 1851)
• นอร์ทสตาร์ (ค.ศ. 1847–51): หนังสือพิมพ์อเมริกันต่อต้านการค้าทาสที่ตีพิมพ์โดย เฟรเดอริก ดักลาส อดีตทาสที่หลบหนี นักเขียน และนักเคลื่อนไหวต่อต้านการค้าทาส

• บันทึกเรื่องราวของทาสหนังสือที่ตีพิมพ์ในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ โดยอดีตทาสหรือเกี่ยวกับอดีตทาส ซึ่งเล่าถึงประสบการณ์ของพวกเขา
• สิ่งพิมพ์ขององค์กรต่อต้านการค้าทาสสากล
• เสียงของผู้หลบหนี (ค.ศ. 1851–1853): หนึ่งในหนังสือพิมพ์ของคนผิวดำฉบับแรกในอัปเปอร์แคนาดาที่มุ่งเป้าไปที่ทาสที่หลบหนีและหนีออกมาจากสหรัฐอเมริกา เขียนโดยเฮนรี บิบบ์ทาสที่หลบหนีซึ่งได้ตีพิมพ์เรื่องราวชีวิตการเป็นทาสของตนเองด้วย ตีพิมพ์ทุกสองสัปดาห์
• Provincial Freeman (มีนาคม 1853–มิถุนายน 1857): หนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ที่จัดพิมพ์โดยชาวอเมริกันผิวดำอิสระที่ลี้ภัยอยู่ในแคนาดา นำโดยแมรี แอนน์ แชดด์และคนอื่นๆ
• Voice of the Bondsman (1856–1857): หนังสือพิมพ์ฉบับเล็กที่ตีพิมพ์เพียงสองฉบับต่อปี จัดพิมพ์โดย John James Linton ชาวแคนาดาผิวขาวผู้เห็นอกเห็นใจ^{[ 89 ] [ 90 ]}

ความพยายามระดับนานาชาติครั้งแรกในการแก้ไขปัญหาการค้าทาสคืออนุสัญญาต่อต้านการค้าทาสโลกซึ่งจัดโดยสมาคมต่อต้านการค้าทาสแห่งอังกฤษและต่างประเทศณ หอประชุมเอ็กซีเตอร์ ในกรุงลอนดอน ระหว่างวันที่ 12-23 มิถุนายน ค.ศ. 1840 อย่างไรก็ตาม นี่เป็นความพยายามขององค์กรพัฒนาเอกชน ไม่ใช่ของรัฐบาล ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขในระดับนานาชาติโดยรัฐบาลการประชุมต่อต้านการค้าทาสบรัสเซลส์ ค.ศ. 1889-1890ได้กล่าวถึงปัญหาการค้าทาสในระดับกึ่งโลกผ่านตัวแทนของประเทศเจ้าอาณานิคม และได้ข้อสรุปเป็นพระราชบัญญัติการประชุมบรัสเซลส์ ค.ศ. 1890ซึ่งได้รับการแก้ไขเพิ่มเติมโดยอนุสัญญาแซงต์-แฌร์แมง-ออง-ลาเย ค.ศ. 1919

ในช่วงศตวรรษที่ 20 ประเด็นเรื่องทาสได้รับการกล่าวถึงโดยสันนิบาตชาติซึ่งได้จัดตั้งคณะกรรมการเพื่อตรวจสอบและกำจัดสถาบันทาสและการค้าทาสทั่วโลกคณะกรรมการทาสชั่วคราว (TSC) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1924 ได้ทำการสอบสวนทั่วโลกและยื่นรายงาน และมีการร่างอนุสัญญาขึ้นเพื่อเร่งให้มีการยกเลิกทาสและการค้าทาสโดยสิ้นเชิง^{[ 91 ]} อนุสัญญาว่าด้วยทาสปี 1926ซึ่งก่อตั้งขึ้นจากการตรวจสอบของ TSC แห่งสันนิบาตชาติเป็นจุดเปลี่ยนในการห้ามการเป็นทาสทั่วโลก

ในปี พ.ศ. 2475 สันนิบาตได้จัดตั้งคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญด้านทาส (CES) เพื่อทบทวนผลและการบังคับใช้ของอนุสัญญาว่าด้วยทาส พ.ศ. 2469 ซึ่งส่งผลให้เกิดการสอบสวนระหว่างประเทศครั้งใหม่ภายใต้คณะกรรมการทาสถาวรชุดแรก คือ คณะกรรมการที่ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านทาส (ACE) ^{[ 92 ]} ACE ได้ดำเนินการสอบสวนระหว่างประเทศครั้งใหญ่เกี่ยวกับทาสและการค้าทาส โดยตรวจสอบอาณาจักรอาณานิคมทั้งหมดและดินแดนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา ระหว่างปี พ.ศ. 2477 ถึง พ.ศ. 2482

มาตรา 4 ของปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชน ซึ่ง สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติรับรองในปี 1948 ห้ามการค้าทาสอย่างชัดเจน หลังสงครามโลกครั้งที่สองการค้าทาสถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการตามกฎหมายในเกือบทุกประเทศทั่วโลก ยกเว้นคาบสมุทรอาหรับและบางส่วนของแอฟริกา การค้าทาสยังคงถูกกฎหมายในซาอุดีอาระเบียเยเมนรัฐทรูเชียลและโอมานและมีการส่งทาสไปยังคาบสมุทรอาหรับผ่านทางการ ค้าทาสทะเลแดง

เมื่อสันนิบาตชาติถูกแทนที่ด้วยสหประชาชาติ (UN) หลังสงครามโลกครั้งที่สองชาร์ลส์ วิลตัน วูด กรีนิจจากองค์กรต่อต้านการค้าทาสสากลได้ทำงานให้กับ UN เพื่อสานต่อการสืบสวนการค้าทาสทั่วโลกที่ดำเนินการโดย ACE ของสันนิบาตชาติ และในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2493 คณะกรรมการเฉพาะกิจว่าด้วยการค้าทาสของสหประชาชาติก็ได้ก่อตั้งขึ้น^{[ 93 ]}ซึ่งในที่สุดก็ส่งผลให้มีการนำอนุสัญญาเพิ่มเติมว่าด้วยการยกเลิกการเป็นทาสมาใช้^{[ 94 ]}

อนุสัญญาเสริมว่าด้วยการยกเลิกการเป็นทาสของสหประชาชาติ ค.ศ. 1956จัดขึ้นเพื่อห้ามและกำจัดระบบทาสทั่วโลก รวมถึงการค้าทาสเด็กในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1962 พระเจ้าไฟซาลแห่งซาอุดีอาระเบียทรงออกกฎหมายห้ามการครอบครองทาสในซาอุดีอาระเบียอย่างเป็นทางการ ตามมาด้วยการยกเลิกการเป็นทาสในเยเมนในปี ค.ศ. 1962 การเป็นทาสในดูไบใน ปี ค.ศ. 1963 และการเป็นทาสในโอมานในปี ค.ศ. 1970

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1966 สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้ลงมติรับรองอนุสัญญาระหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมืองซึ่งพัฒนามาจากปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนมาตรา 4 ของสนธิสัญญาระหว่างประเทศฉบับนี้ห้ามการค้าทาส สนธิสัญญาดังกล่าวมีผลบังคับใช้ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1976 หลังจากได้รับการให้สัตยาบันจาก 35 ประเทศ

ณ เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2546 มี 104 ประเทศที่ให้สัตยาบันสนธิสัญญาดังกล่าว อย่างไรก็ตาม การใช้แรงงานบังคับที่ผิดกฎหมายยังคงส่งผลกระทบต่อผู้คนหลายล้านคนในศตวรรษที่ 21 โดย 43% เป็นการแสวงหาประโยชน์ทางเพศ และ 32% เป็นการแสวงหาประโยชน์ทางเศรษฐกิจ^{[ 95 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2547 สมาชิก 22 ประเทศของสันนิบาตอาหรับได้ลงมติรับรองกฎบัตรอาหรับว่าด้วยสิทธิมนุษยชนซึ่งรวมเอาปฏิญญาไคโรว่าด้วยสิทธิมนุษยชนในศาสนาอิสลามพ.ศ. 2533 ไว้ด้วย ^{[ 96 ]}ซึ่งระบุว่า:

มนุษย์เกิดมาเป็นอิสระ และไม่มีใครมีสิทธิที่จะกดขี่ ข่มเหง เหยียดหยาม หรือเอารัดเอาเปรียบพวกเขา และไม่มีการยอมจำนนใดนอกจากต่อพระเจ้าผู้ทรงสูงสุด

ปัจจุบัน โครงการทีมประสานงานต่อต้านการค้ามนุษย์ (ACT Team Initiative) ซึ่งเป็นความพยายามร่วมกันระหว่างกระทรวงยุติธรรมกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและกระทรวงแรงงาน ของสหรัฐอเมริกา กำลังดำเนินการแก้ไขปัญหาการค้ามนุษย์^{[ 97 ]}องค์การแรงงานระหว่างประเทศประมาณการว่ามีผู้ตกเป็นเหยื่อการค้ามนุษย์ทั่วโลก 20.9 ล้านคน รวมถึงเด็ก 5.5 ล้านคน ซึ่ง 55% เป็นผู้หญิงและเด็กหญิง^{[ 98 ]}

ในสังคมที่มีประชากรจำนวนมากทำงานในสภาพที่เป็นทาสหรือไพร่ การออกกฎหมายยกเลิกอย่างรวดเร็วอาจส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อสังคม เศรษฐกิจ และการเมือง ปัญหาเรื่องการชดเชย /การไถ่ถอนการกระจายที่ดินและสัญชาติอาจแก้ไขได้ยาก ตัวอย่างเช่น:

• เฮติซึ่งประสบความสำเร็จในการยกเลิกการเป็นทาสอย่างมีประสิทธิภาพเนื่องจากการก่อจลาจลและการปฏิวัติของทาส (ค.ศ. 1792–1804) ดิ้นรนเพื่อเอาชนะอคติทางเชื้อชาติหรืออคติต่อต้านการปฏิวัติในเวทีการเงินและการทูตระหว่างประเทศ และแลกเปลี่ยนความมั่งคั่งที่ไม่เท่าเทียมกันกับความยากจนสัมพัทธ์สาเหตุสำคัญประการหนึ่งของความยากจนที่ยั่งยืนของเฮติคือหนี้อิสรภาพของเฮติ^{[ 99 ] [ 100 ]}ที่ฝรั่งเศสบังคับให้เฮติเป็น " ค่าชดเชยการปลดปล่อย " สำหรับการปลดปล่อยในปี ค.ศ. 1825 และซึ่ง (รวมถึงหนี้รองและดอกเบี้ย) ไม่ได้รับการชำระจนกระทั่งปี ค.ศ. 1947 ^{[ 101 ]}
• การปลดปล่อยทาสของรัสเซียในปี 1861 ล้มเหลวในการบรรเทาความไม่สงบในชนบทและภาคอุตสาหกรรม ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งที่ก่อให้เกิดการปฏิวัติในปี 1917
• สหรัฐอเมริกาได้รับอิสรภาพให้แก่ทาสในปี 1865 ด้วยการให้สัตยาบันแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 13เมื่อวันที่ 6 ธันวาคมของปีนั้น แต่ยังคงเผชิญกับปัญหาการเหยียดเชื้อชาติที่เกี่ยวข้องกับการเป็นทาสอย่างต่อเนื่อง ( ระบบจิม โครว์การต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมืองการใช้แรงงานนักโทษในสหรัฐอเมริกา )

ในยุคปัจจุบัน ผู้คนทั่วโลกได้รำลึกถึงขบวนการต่อต้านการค้าทาสและการยกเลิกการเป็นทาสด้วยวิธีการที่แตกต่างกันออกไป สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติประกาศให้ปี 2004 เป็นปีสากลเพื่อรำลึกถึงการต่อสู้กับการค้าทาสและการยกเลิกการเป็นทาสการประกาศนี้เป็นการครบรอบ 200 ปีของการประกาศจัดตั้งรัฐปลอดทาสแห่งแรกในยุคสมัยใหม่ คือ เฮติ มีการจัดนิทรรศการ กิจกรรม และโครงการวิจัยมากมายที่เกี่ยวข้องกับความคิดริเริ่มนี้

ในปี 2007 มีการจัดนิทรรศการครั้งใหญ่ในพิพิธภัณฑ์และหอศิลป์ของอังกฤษเพื่อรำลึกถึงวันครบรอบของพระราชบัญญัติยกเลิกการเป็นทาสปี 1807 – รำลึกถึงปี 1807 ^{[ 102 ]}ปี 2008 เป็นปีครบรอบ 201 ปีของการยกเลิกการค้าทาสในจักรวรรดิอังกฤษ^{[ 103 ]}และยังเป็นปีครบรอบ 175 ปีของการยกเลิกการเป็นทาสในจักรวรรดิอังกฤษอีกด้วย^{[ 104 ]}

คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยออตตาวาได้จัดการประชุมนานาชาติครั้งสำคัญในหัวข้อ "เส้นทางสู่เสรีภาพ: ข้อคิดเกี่ยวกับการครบรอบ 200 ปีของการยกเลิกการค้าทาส" ระหว่างวันที่ 14 ถึง 16 มีนาคม พ.ศ. 2551 ^{[ 105 ]}

แนวคิดรัฐธรรมนูญนิยมแบบต่อต้านการเป็นทาสเป็นแนวคิดที่อ้างอิงมุมมองทางประวัติศาสตร์ของรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาในฐานะเอกสารต่อต้านการเป็นทาส โดยเรียกร้องให้มีการอ้างอิงถึงรัฐธรรมนูญนิยมและรัฐธรรมนูญนิยมแบบก้าวหน้า^{[ 106 ]}วิสัยทัศน์นี้เป็นสหวิทยาการและมีรากฐานมาจากการเคลื่อนไหวต่อต้านการเป็นทาสในสหรัฐอเมริกา และส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนหลักการที่ว่าสถาบันของรัฐในปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบเรือนจำ มีรากฐานมาจากการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก นักรัฐธรรมนูญนิยมแบบต่อต้านการเป็นทาสบางคนวิพากษ์วิจารณ์ข้ออ้างที่ว่ารัฐธรรมนูญสนับสนุนการเป็นทาส^{[ 107 ]}

รัฐธรรมนูญนิยมแบบหัวรุนแรงที่ต่อต้านการเป็นทาสเรียกร้องให้มีแนวคิดเรื่องศักดิ์ศรีและการใช้หลักนิติศาสตร์เพื่อแก้ไขความไม่เท่าเทียมทางสังคม^{[ 108 ]}

ในขณะที่รัฐธรรมนูญฉบับดั้งเดิมของสหรัฐอเมริกาสนับสนุนการเป็นทาส การแก้ไขเพิ่มเติมในยุคฟื้นฟูสามารถมองได้ว่าเป็นข้อตกลงประนีประนอมเพื่ออิสรภาพ โดยไม่ยอมรับการยกเลิกการเป็นทาสอย่างสมบูรณ์ การลงโทษทางอาญาเป็นวิธีหลักที่รัฐทางใต้ใช้ในการรักษาการเอารัดเอาเปรียบแรงงานผิวดำและทำให้การแก้ไขเพิ่มเติมในยุคฟื้นฟูไร้ผลอย่างมีประสิทธิภาพ โดยทำผ่านกฎหมายคนผิวดำ กฎหมายคนจรจัดที่เข้มงวด กฎหมายการฝึกงาน และการลงโทษอย่างรุนแรงต่อคนผิวดำ^{[ 106 ]}นักคิดเหล่านี้เชื่อว่าการแก้ไขเพิ่มเติมในยุคฟื้นฟูซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมความเป็นพลเมืองและการปลดปล่อย ยังคงเป็นหลักการชี้นำในการต่อสู้เพื่ออิสรภาพและการยกเลิกการเป็นทาส

มีข้อเสนอแนะว่าการตีความอย่างกว้างขวางของการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 13สามารถสื่อถึงวิสัยทัศน์ของการยกเลิกการเป็นทาสของเสรีภาพที่คนผิวดำเรียกร้องในพื้นที่สาธารณะนอกเหนือจากการปลดปล่อย^{[ 109 ]}

มาตราหนึ่งของการแก้ไขรัฐธรรมนูญฉบับที่สิบสี่ถูกใช้โดยทนายความและนักเคลื่อนไหวต่อต้านการเป็นทาสจำนวนมากทั่วภาคเหนือเพื่อสนับสนุนข้อโต้แย้งต่อต้านการเป็นทาส^{[ 107 ]}

ผู้สนับสนุนรัฐธรรมนูญนิยมแบบยกเลิกเชื่อว่าการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 13 และ 14 สามารถนำมาใช้ในปัจจุบันเพื่อขยายตรรกะการยกเลิกไปสู่อุปสรรคต่างๆ ในปัจจุบันต่อความอยุติธรรมที่ผู้คนชายขอบต้องเผชิญ^{[ 108 ]}

เช่นเดียวกับลัทธิการเลิกทาสโดยทั่วไป ลัทธิรัฐธรรมนูญนิยมแบบเลิกทาสมุ่งหวังที่จะนำเสนอวิสัยทัศน์ที่จะนำไปสู่การเลิกสถาบันของรัฐแบบเสรีนิยมใหม่หลายแห่ง เช่นระบบเรือนจำระบบค่าจ้าง และการบังคับใช้กฎหมาย ซึ่งเชื่อมโยงกับความเชื่อที่ว่าความเหนือกว่าของคนผิวขาวถูกถักทออยู่ในโครงสร้างของสถาบันของรัฐตามกฎหมาย^{[ 106 ]}

กลุ่มผู้ต่อต้านการเป็นทาสหัวรุนแรงมักถูกกีดกัน มีความเชื่อว่าหลักรัฐธรรมนูญซึ่งเป็นหลักการสำคัญของกลุ่มผู้ต่อต้านการเป็นทาสหัวรุนแรงสามารถเปลี่ยนแปลงและดึงดูดความคิดเห็นของประชาชนได้มากกว่า^{[ 108 ]}ในอดีต ผู้ต่อต้านการเป็นทาสต้องใช้ความหมายของรัฐธรรมนูญในสายตาของสาธารณชนในการต่อสู้กับการเป็นทาส^{[ 107 ]}โดยทั่วไปแล้ว ผู้ต่อต้านการเป็นทาสตามรัฐธรรมนูญมักสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงทีละน้อยที่สอดคล้องกับหลักการของการแก้ไขเพิ่มเติมเพื่อการบูรณะ^{[ 106 ]}

มีการถกเถียงกันในหมู่นักต่อต้านการกดขี่ โดยบางคนอ้างว่ารัฐธรรมนูญไม่ควรถูกมองว่าเป็นข้อความต่อต้านการกดขี่ เนื่องจากรัฐใช้รัฐธรรมนูญเป็นเครื่องมือทางกฎหมายเพื่อปฏิเสธเสรีภาพแก่ชุมชนชายขอบ และงานต่อต้านการกดขี่ในปัจจุบันไม่สามารถทำได้โดยอาศัยข้อความในรัฐธรรมนูญ บางคนโต้แย้งว่าเรื่องเล่าและวรรณกรรมทางวิชาการเกี่ยวกับการแก้ไขรัฐธรรมนูญในยุคฟื้นฟูนั้นไม่สอดคล้องกันในแง่ของเป้าหมายดั้งเดิม^{[ 106 ]}

เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2491 สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้ประกาศใช้ปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนมาตรา 4 ระบุว่า:

ห้ามมิให้ผู้ใดถูกกักขังเป็นทาสหรือถูกบังคับใช้แรงงาน การเป็นทาสและการค้าทาสจะต้องถูกห้ามในทุกรูปแบบ

แม้ว่าการค้าทาสจะถูกห้ามในประเทศส่วนใหญ่ แต่การค้าทาสก็ยังคงมีการปฏิบัติกันอย่างลับๆ ในหลายส่วนของโลก การค้าทาสยังคงเกิดขึ้นในสหรัฐอเมริกายุโรป และละตินอเมริกา^{[ 110 ]}เช่นเดียวกับบางส่วนของแอฟริกา ตะวันออกกลาง และเอเชียใต้^{[ 111 ]}การค้าทาสสมัยใหม่ทำให้ผู้คนประมาณ 50 ล้านคนไม่สามารถใช้เสรีภาพของตนได้^{[ 112 ]}ในประเทศมอริเตเนียเพียงแห่งเดียว มีการประมาณการว่ามีผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กมากถึง 600,000 คน หรือ 20% ของประชากร ตกเป็นทาส หลายคนถูกใช้เป็นแรงงานทาส^{[ 113 ]}

กลุ่มต่อต้านการเป็นทาสในยุคปัจจุบันได้ปรากฏตัวขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เนื่องจากความตระหนักรู้เกี่ยวกับการเป็นทาสทั่วโลกเพิ่มมากขึ้น โดยมีกลุ่มต่างๆ เช่นAnti-Slavery International , American Anti-Slavery Group , International Justice MissionและFree the Slavesทำงานเพื่อกำจัดการเป็นทาสให้หมดไปจากโลก^{[ 114 ]}

ในสหรัฐอเมริกา กลุ่มปฏิบัติการเพื่อยุติการค้ามนุษย์และการเป็นทาสในยุคปัจจุบัน (The Action Group to End Human Trafficking and Modern-Day Slavery) เป็นกลุ่มพันธมิตรขององค์กรพัฒนาเอกชนมูลนิธิและบริษัทต่างๆ ที่ทำงานเพื่อพัฒนานโยบายเพื่อยกเลิกการเป็นทาสและการค้ามนุษย์ ตั้งแต่ปี 1997 กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกาได้ร่วมมือกับกลุ่มพันธมิตรคนงานอิมโมคาลี (Coalition of Immokalee Workers ) ดำเนินคดีกับบุคคล 6 คนในฟลอริดาในข้อหาเป็นทาสในอุตสาหกรรมการเกษตร การดำเนินคดีเหล่านี้นำไปสู่การปลดปล่อยคนงานที่ถูกกดขี่เป็นทาสกว่า 1,000 คนในไร่มะเขือเทศและส้มทางตอนใต้ของฟลอริดา นี่เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของการต่อสู้กับการเป็นทาสในปัจจุบันทั่วโลก การเป็นทาสแพร่หลายมากที่สุดในแรงงานเกษตรกรรม อุตสาหกรรมเครื่องแต่งกายและอุตสาหกรรมทางเพศ และงานบริการในบางภูมิภาค^{[ 115 ]}

ในปี พ.ศ. 2543 สหรัฐอเมริกาได้ผ่านกฎหมายคุ้มครองเหยื่อการค้ามนุษย์และความรุนแรง (TVPA) "เพื่อต่อสู้กับการค้ามนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการค้าประเวณี การเป็นทาส และการถูกบังคับให้ทำงานรับใช้โดยไม่สมัครใจ" ^{[ 116 ]} TVPA ยัง "สร้างเครื่องมือบังคับใช้กฎหมายใหม่เพื่อเสริมสร้างการดำเนินคดีและการลงโทษผู้ค้ามนุษย์ ทำให้การค้ามนุษย์เป็นอาชญากรรมของรัฐบาลกลางที่มีบทลงโทษรุนแรง" ^{[ 117 ]}

ในปี 2014 เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ผู้นำศาสนาคริสต์นิกายแองกลิกัน คาทอลิก และออร์โธดอกซ์ รวมถึงผู้นำชาวยิว มุสลิม ฮินดู และพุทธ ได้พบปะกันเพื่อลงนามในพันธสัญญาร่วมกันต่อต้านการเป็นทาสในยุคปัจจุบัน คำประกาศที่พวกเขาลงนามเรียกร้องให้ยุติการเป็นทาสและการค้ามนุษย์ภายในปี 2020 ^{[ 118 ]}

กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐอเมริกาเผยแพร่รายงานการค้ามนุษย์ประจำปี โดยระบุประเทศต่างๆ ว่าเป็นระดับ 1, ระดับ 2, ระดับ 2 ที่ต้องจับตาดู หรือระดับ 3 ขึ้นอยู่กับปัจจัยสามประการ ได้แก่ “(1) ขอบเขตที่ประเทศนั้นเป็นประเทศต้นทาง ประเทศทางผ่าน หรือประเทศปลายทางของการค้ามนุษย์ในรูปแบบที่รุนแรง (2) ขอบเขตที่รัฐบาลของประเทศนั้นไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานขั้นต่ำของ TVPA โดยเฉพาะอย่างยิ่งขอบเขตของการทุจริตที่เกี่ยวข้องกับการค้ามนุษย์ของรัฐบาล และ (3) ทรัพยากรและความสามารถของรัฐบาลในการจัดการและกำจัดการค้ามนุษย์ในรูปแบบที่รุนแรง” ^{[ 120 ]}

การแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 13 ยกเลิกการเป็นทาสในสหรัฐอเมริกา "ยกเว้นในกรณีที่เป็นการลงโทษสำหรับความผิดที่บุคคลนั้นถูกตัดสินลงโทษอย่างถูกต้อง" ^{[ 121 ]}ในปี 2018 โคโลราโดกลายเป็นรัฐแรกที่ลบข้อความที่คล้ายกันในรัฐธรรมนูญของรัฐโดยการลงประชามติที่เสนอโดยสภานิติบัญญัติ [ ^{122 ] [ 123 ] [ 119 ] รัฐ}อื่นๆ ได้ดำเนินการตาม แต่การบังคับใช้ขึ้นอยู่กับคำตัดสินของศาล^{[ 124 ]}

• ลัทธิยกเลิก (การแยกความหมาย)ขบวนการอื่นๆ ที่มุ่งแก้ไขปัญหาทางสังคมที่รับรู้ได้ เช่นขบวนการยกเลิกเรือนจำ
• สมาคมต่อต้านการค้าทาส (การแยกความหมาย)องค์กรต่างๆ ที่ใช้ชื่อนี้
• การปลดปล่อยโดยได้รับค่าชดเชย
• ประวัติศาสตร์ของการเป็นทาส
• รายชื่อผู้บุกเบิกการเลิกทาส
• สมาคมผู้ปลูกและพ่อค้าชาวเวสต์อินเดียแห่งลอนดอนกลุ่มล็อบบี้ที่เป็นตัวแทนของเจ้าของทาส
• Monumento a la abolición de la esclavitudในเปอร์โตริโก
• การนำเสนอเรื่องทาสในศิลปะยุโรป
• การเป็นทาสในบริเตน
• การค้าทาสในแคริบเบียนของอังกฤษและฝรั่งเศส
• การเป็นทาสในสหรัฐอเมริกา
• ลำดับเหตุการณ์การยกเลิกการเป็นทาสและการเป็นไพร่

• วันสากลเพื่อการยกเลิกการเป็นทาส
• วันสากลเพื่อรำลึกถึงการค้าทาสและการยกเลิกการค้าทาส

• เฮก, วิลเลียม (2005). วิลเลียม พิตต์ ผู้เยาว์ . ฮาร์เปอร์เพเรนเนียล. ISBN 978-0-00-714720-5.

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับการเลิกทาส

Wikisourceมีข้อความของบทความเรื่อง " Abolitionists" จากสารานุกรม Collier's Encyclopedia ปี 1921

• สัมมนาต่อต้านการค้าทาส : บทสรุป แผนการสอน เอกสาร และภาพประกอบสำหรับโรงเรียน; เน้นที่สหรัฐอเมริกา
• ขบวนการต่อต้านการค้าทาสในอเมริกา : บทสรุปและเอกสาร; เน้นที่สหรัฐอเมริกา
• แนวทางการแก้ปัญหาการเป็นทาสในศตวรรษที่ 20
• เอไลจาห์ พาริช เลิฟจอย: ผู้พลีชีพเพื่อเสรีภาพของอเมริกา
• หน้าเว็บของ Brycchan Carey ที่แสดงรายชื่อนักต่อต้านการค้าทาสชาวอังกฤษ
• แหล่งข้อมูลการสอนเกี่ยวกับระบบทาสและการเลิกทาสบนเว็บไซต์ blackhistory4schools.com
• "การยกเลิกการค้าทาส"หอจดหมายเหตุแห่งชาติ (สหราชอาณาจักร)
• สู่เสรีภาพ: การเป็นทาส การค้าทาส การยกเลิกการเป็นทาส และการปลดปล่อยจัดทำโดยห้องสมุดและหอจดหมายเหตุของสภาเมืองเชฟฟิลด์ (สหราชอาณาจักร)
• การถกเถียงเรื่องทาส
• พิพิธภัณฑ์จอห์น บราวน์
• ลัทธิการเลิกทาสของอเมริกา
• นักต่อต้านการค้าทาสชาวอเมริกันรายชื่อที่ครอบคลุมของนักต่อต้านการค้าทาสและองค์กรต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา
• ประวัติศาสตร์ของขบวนการต่อต้านการค้าทาสของอังกฤษเก็บถาวรเมื่อวันที่ 6 เมษายน 2550 ที่Wayback Machineโดยท่านลอร์ดอาร์เชอร์แห่งแซนด์เวลล์
• "การเป็นทาส – ขบวนการปลดปล่อยทาสในบริเตน"การบรรยายโดย เจมส์ วอลวิน ที่วิทยาลัยเกรแชม 5 มีนาคม 2550 (สามารถดาวน์โหลดวิดีโอและไฟล์เสียงได้)
• หลีกหนีสู่อิสรภาพได้ที่ Scholastic.com
• "ชาวผิวดำในแคนาดาและการเดินทางสู่เสรีภาพ"
• รำลึกถึงเหตุการณ์ในปี ค.ศ. 1807
• กลุ่มปฏิบัติการ
• รายงานการค้ามนุษย์ ปี 2008กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา
• ศูนย์เสรีภาพทางรถไฟใต้ดินแห่งชาติในเมืองซินซินเนติ รัฐโอไฮโอ
• "แฟ้มข้อมูลเดอะลิเบอเรเตอร์"คือชุดเอกสารและบทสรุปการวิจัยของฮอเรซ เซลดอน เกี่ยว กับหนังสือต้นฉบับ "เดอะลิเบอเรเตอร์" ของวิลเลียม ลอยด์ แกร์ริสัน ที่เก็บ รักษาไว้ที่หอสมุดสาธารณะบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์
• หอจดหมายเหตุผู้ต่อต้านการค้าทาสผิวดำแห่งมหาวิทยาลัยดีทรอยต์ เมอร์ซีเป็นแหล่งรวบรวมสุนทรพจน์กว่า 800 เรื่องโดยชาวผิวดำในยุคก่อนสงครามกลางเมือง และบทบรรณาธิการประมาณ 1,000 เรื่องจากช่วงเวลานั้น
• ขบวนการต่อต้านการค้าทาส เก็บถาวรเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2554 ที่Wayback Machine
• เรย์มอนด์ เจมส์ โครห์น, "ขบวนการต่อต้านการเป็นทาส" , สารานุกรมสิทธิพลเมืองในสหรัฐอเมริกา
• คำร้องต่อต้านการค้าทาสที่ใหญ่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ จากเมืองแมนเชสเตอร์ สหราชอาณาจักร ปี ค.ศ. 1806
• "สกอตแลนด์และการยกเลิกการค้าทาส" – แหล่งข้อมูลสำหรับโรงเรียน
• รายงานของคณะกรรมการอำนวยการด้านทาสและความยุติธรรม มหาวิทยาลัยบราวน์