แผนที่การเมืองของเอเชียกลางและคอเคซัส (ปี 2000)

แผนที่การเมืองของเอเชียกลางรวมถึงอัฟกานิสถาน

อเล็กซานเดอร์ ฟอน ฮุมโบลต์ เป็นหนึ่งในนักภูมิศาสตร์คนแรกๆ ที่กล่าวถึงเอเชียกลางว่าเป็นภูมิภาคที่แตกต่างของโลกพรมแดนของเอเชียกลางมีคำจำกัดความที่หลากหลาย ในทางประวัติศาสตร์ ภูมิศาสตร์การเมืองและวัฒนธรรมเป็นสองพารามิเตอร์สำคัญที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในคำจำกัดความทางวิชาการของเอเชียกลาง คำจำกัดความของฮุมโบลต์ครอบคลุมทุกประเทศระหว่างละติจูด 44.5°N เหนือ 5° และใต้ 5° ^{[ 30 ]}ฮุมโบลต์กล่าวถึงลักษณะทางภูมิศาสตร์บางประการของภูมิภาคนี้ ซึ่งรวมถึงทะเลแคสเปียนทางตะวันตก เทือกเขาอัลไตทางเหนือ และเทือกเขาฮินดูกุชและปามีร์ทางใต้^{[ 31 ]}เขาไม่ได้กำหนดพรมแดนด้านตะวันออกสำหรับภูมิภาคนี้ มรดกของเขายังคงปรากฏให้เห็น: มหาวิทยาลัยฮุมโบลต์แห่งเบอร์ลินซึ่งตั้งชื่อตามเขา เปิดสอนหลักสูตร การ ศึกษาเอเชียกลาง^{[ 32 ]}นักภูมิศาสตร์ชาวรัสเซีย Nikolaĭ Khanykov ตั้งคำถามเกี่ยวกับนิยามละติจูดของเอเชียกลางและเลือกใช้นิยามทางกายภาพของประเทศทั้งหมดที่ตั้งอยู่ในภูมิภาคนี้ซึ่งไม่มีทางออกสู่ทะเล รวมถึงอัฟกานิสถานโคราซาน (อิหร่านตะวันออกเฉียงเหนือ) คีร์กีซสถาน ทาจิกิสถาน เติร์กเมนิสถาน เติร์กสถานตะวันออก (ซินเจียง) มองโกเลียและอุซเบกิสถาน^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

วัฒนธรรมรัสเซียมีคำศัพท์ที่แตกต่างกันสองคำ ได้แก่Средняя Азия ( Srednyaya Aziyaหรือ "เอเชียกลาง" ซึ่งเป็นความหมายที่แคบกว่า โดยครอบคลุมเฉพาะดินแดนเอเชียกลางที่ไม่ใช่สลาฟตามประเพณีซึ่งถูกผนวกเข้ากับพรมแดนของรัสเซียในอดีต) และЦентральная Азия ( Tsentralnaya Aziyaหรือ "เอเชียกลาง" ซึ่งเป็นความหมายที่กว้างกว่า โดยครอบคลุมดินแดนเอเชียกลางที่ไม่เคยเป็นส่วนหนึ่งของรัสเซียในอดีต) ความหมายหลังนี้รวมถึงอัฟกานิสถานและ ' เตอร์กิสถานตะวันออก ' ^{[ 36 ]}

นิยามที่จำกัดที่สุดคือนิยามอย่างเป็นทางการของสหภาพโซเวียตซึ่งกำหนดให้เอเชียกลางประกอบด้วยคีร์กีสถาน ทาจิกิสถาน เติร์กเมนิสถาน และอุซเบกิสถานเท่านั้น โดยไม่รวม คา ซั คสถาน ไม่นานหลังจากสหภาพโซเวียตล่มสลายในปี 1991 ผู้นำของอดีต สาธารณรัฐ เอเชียกลางของโซเวียต ทั้งสี่ ได้ประชุมกันที่ทาชเคนต์และประกาศว่านิยามของเอเชียกลางควรจะรวมคาซัคสถานด้วย นอกเหนือจากสี่ประเทศเดิมที่โซเวียตกำหนดไว้ นับตั้งแต่นั้นมา นิยามนี้จึงกลายเป็นนิยามที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุดของเอเชียกลาง

ในปี พ.ศ. 2521 องค์การยูเนสโก ได้กำหนดภูมิภาคนี้ว่าประกอบด้วย " อัฟกานิสถาน อิหร่านตะวันออกเฉียงเหนือปากีสถาน อินเดียตอนเหนือจีนตะวันตก มองโกเลีย และสาธารณรัฐเอเชียกลางของสหภาพโซเวียต" ^{[ 37 ]}

วิธีการทางเลือกอีกวิธีหนึ่งคือการกำหนดภูมิภาคตามชาติพันธุ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพื้นที่ที่มีประชากรเป็นชาวเติร์ก ตะวันออก ชาว อิหร่านตะวันออกหรือ ชาว มองโกลพื้นที่เหล่านี้ได้แก่ เขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ ภูมิภาคเติร์กทางตอนใต้ของไซบีเรียสาธารณรัฐทั้งห้า และเติร์ก สถานของ อัฟกานิสถาน อัฟกานิสถานโดยรวม พื้นที่ทางเหนือและตะวันตกของปากีสถาน และหุบเขาแคชเมียร์ของอินเดียก็อาจรวมอยู่ด้วย เช่นกัน ชาวทิเบตและชาวลาดักห์ก็รวมอยู่ด้วยเช่นกัน ประชากรส่วนใหญ่ที่กล่าวถึงถือว่าเป็นชนพื้นเมืองของภูมิภาคนี้ บางครั้งเอเชียกลางก็ถูกเรียกว่าเติร์กสถาน^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

ประเทศที่มักถูกจัดอยู่ในกลุ่มเอเชียกลาง ได้แก่ คีร์กีสถาน ทาจิกิสถาน เติร์กเมนิสถาน อุซเบกิสถาน และคาซัคสถาน

คาวาเรซม์

เฟอร์กานา

เชติซู

ซุน- กาเรีย

แอ่งทาริม

ภูมิภาคทางประวัติศาสตร์ของเอเชียกลาง บนแผนที่ประเทศคาซัคสถาน

เอเชียกลางมีพรมแดนทางเหนือติดกับป่าไซบีเรีย ครึ่งเหนือของเอเชียกลาง (คาซัคสถาน) เป็นส่วนกลางของที่ราบสเตปป์ยูเรเซียทางตะวันตก ที่ราบ สเตปป์คาซัคสถานจะบรรจบกับที่ราบสเตปป์รัสเซีย-ยูเครน และทางตะวันออกจะบรรจบกับที่ราบสเตปป์และทะเลทรายของจุงกาเรียและมองโกเลีย ทางใต้พื้นดินจะแห้งแล้งมากขึ้นเรื่อยๆ และประชากรเร่ร่อนก็จะเบาบางลงเรื่อยๆ ทางใต้มีพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นและเมืองต่างๆ ในบริเวณที่มีระบบชลประทาน พื้นที่ชลประทานหลักๆ อยู่ตามแนวเทือกเขาทางตะวันออก ตาม แม่น้ำ อ็อกซัสและจาซาร์เตสและตามแนวลาดทางเหนือของโคเปตกาห์ใกล้ชายแดนเปอร์เซีย ทางตะวันออกของโคเปตกาห์เป็นโอเอซิสสำคัญอย่างเมอร์ฟและอีกหลายแห่งในอัฟกานิสถาน เช่นเฮรัตและบัลค์ เทือกเขาเทียนซานสองสายที่ยื่นออกมาทำให้เกิด "อ่าว" สามแห่งตามแนวเทือกเขาทางตะวันออก

คาวาเรซม์

เฟอร์กานา

ทรานส์ออกเซียนา

(โซกเดีย)

เชติซู

แบคเทรีย

มาร์เจียน่า

ภูมิภาคทางประวัติศาสตร์ของเอเชียกลางบนแผนที่ประเทศอุซเบกิสถาน

ส่วนที่ใหญ่ที่สุดทางเหนือคือคาซัคสถานตะวันออก ซึ่งตามประเพณีเรียกว่าเจติซูหรือเซมิเรชเย ซึ่งเป็นที่ตั้งของทะเลสาบบัลคาชตรงกลางคือหุบเขาเฟอร์กานาที่ มีขนาดเล็กแต่มีประชากรหนาแน่น ทางใต้คือแบคเทรียซึ่งต่อมาเรียกว่าโทคาริสถาน มีพรมแดนทางใต้ติดกับ เทือกเขา ฮินดูกุชของอัฟกานิสถาน แม่น้ำซีร์ดาร์ยา (จาซาร์เตส) มีต้นกำเนิดในหุบเขาเฟอร์กานา และแม่น้ำอามูดาร์ยา (ออกซัส) มีต้นกำเนิดในแบคเทรีย ทั้งสองสายไหลไปทางตะวันตกเฉียงเหนือสู่ทะเลอารัลบริเวณที่แม่น้ำออกซัสไหลลงสู่ทะเลอารัลจะเกิดเป็นดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำขนาดใหญ่ที่เรียกว่าคาวาราซมและต่อมากลายเป็นอาณาจักรข่าน แห่งคีวา ทางเหนือของแม่น้ำออกซัสคือ แม่น้ำซาราฟชันที่มีชื่อเสียงน้อยกว่าแต่มีความสำคัญไม่แพ้กันซึ่งเป็นแหล่งน้ำของเมืองการค้าสำคัญอย่างบูคาราและซามาร์คันด์เมืองการค้าสำคัญอีกแห่งหนึ่งคือทาชเคนต์ ซึ่ง อยู่ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของปากหุบเขาเฟอร์กานา ดินแดนทางเหนือของแม่น้ำอ็อกซัสเรียกว่าทรานส์อ็อกเซียนาและซอกเดียโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกล่าวถึงพ่อค้าชาวซอกเดียที่ครอบงำการค้าบนเส้นทางสายไหม

ซามาร์คันด์

บูคารา

คีวา

โคกันด์

ทาชเคนท์

เมอร์ฟ

บัลค์

เมืองประวัติศาสตร์ของเอเชียกลางโคกันด์เป็นหนึ่งในเมืองมากมายที่เจริญรุ่งเรืองและล่มสลายไปในหุบเขาเฟอร์กานา

ทางทิศตะวันออก จุงกาเรียและแอ่งทาริมถูกรวมเข้าเป็นมณฑลซินเจียง (ซินเจียง; ซินเจียง) ของชาวแมนจูและจีนราวปี ค.ศ. 1759 ขบวนคาราวานจากจีนมักเดินทางไปตามด้านเหนือหรือด้านใต้ของแอ่งทาริมและมาบรรจบกันที่คัชการ์ก่อนที่จะข้ามภูเขาไปทางตะวันตกเฉียงเหนือสู่เฟอร์กานาหรือตะวันตกเฉียงใต้สู่แบคเทรีย เส้นทางสายไหมสาขาเล็กๆ สายหนึ่งทอดไปทางเหนือของเทือกเขาเทียนซานผ่านจุงกาเรียและเจทิซู ก่อนที่จะเลี้ยวไปทางตะวันตกเฉียงใต้ใกล้กับทาชเคนต์ การอพยพของชนเผ่าเร่ร่อนมักเคลื่อนตัวจากมองโกเลียผ่านจุงกาเรียก่อนที่จะเลี้ยวไปทางตะวันตกเฉียงใต้เพื่อพิชิตดินแดนที่มีผู้คนตั้งถิ่นฐาน หรือเดินทางต่อไปทางตะวันตกสู่ยุโรป

ทะเลทรายคีซิลคุมหรือกึ่งทะเลทราย ตั้งอยู่ระหว่างแม่น้ำอ็อกซัสและแม่น้ำจาซาร์เตส และทะเลทรายคาราคุมตั้งอยู่ระหว่างแม่น้ำอ็อกซัสและแม่น้ำโคเปตกในประเทศเติร์กเมนิสถานโคราซานหมายถึง บริเวณทางตะวันออกเฉียงเหนือของเปอร์เซียและทางเหนือของอัฟกานิสถานมาร์เกียนาคือ บริเวณรอบเมืองเม อร์ฟ ที่ราบสูงอูสตีร์ตตั้งอยู่ระหว่างทะเลอารัลและทะเลแคสเปียน

ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ข้ามช่องเขาโคเปตก คือประเทศเปอร์เซีย จากที่นี่ อารยธรรมเปอร์เซียและอิสลามได้แผ่ขยายเข้าสู่เอเชียกลางและครอบงำวัฒนธรรมชั้นสูงจนกระทั่งการพิชิตของรัสเซีย ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้เป็นเส้นทางสู่ประเทศอินเดีย ในสมัยโบราณ พุทธศาสนาได้แพร่กระจายไปทางเหนือ และตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ กษัตริย์นักรบและชนเผ่าต่างๆ จะเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกเฉียงใต้เพื่อสถาปนาอำนาจปกครองในอินเดียตอนเหนือ ผู้พิชิตเร่ร่อนส่วนใหญ่เข้ามาจากทางตะวันออกเฉียงเหนือ หลังจากปี 1800 อารยธรรมตะวันตกในรูปแบบของรัสเซียและโซเวียตได้แผ่ขยายเข้ามาจากทางตะวันตกเฉียงเหนือ

ชื่อของภูมิภาคทางประวัติศาสตร์

ณ ปี 2022 มีการวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของสภาพภูมิอากาศในเอเชียกลางน้อยมาก แม้ว่าภูมิภาคนี้จะประสบกับภาวะโลกร้อนเร็วกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกและโดยทั่วไปถือเป็นหนึ่งใน ภูมิภาค ที่เปราะบางต่อสภาพภูมิอากาศ มากที่สุด ในโลก^{[ 49 ]}ร่วมกับเอเชียตะวันตก ภูมิภาคนี้มีอุณหภูมิสุดขั้วเพิ่มสูงขึ้นมากกว่าส่วนอื่นๆ ของเอเชีย^{[ 50 ] : 1464}ปริมาณน้ำฝนในเอเชียกลางลดลง ซึ่งแตกต่างจากที่อื่นๆ ในเอเชีย และความถี่และความรุนแรงของพายุฝุ่นเพิ่มขึ้น (ส่วนหนึ่งเนื่องมาจาก การ ใช้ที่ดิน ที่ไม่เหมาะสม ) ภัยแล้งมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากขึ้น และคาดว่าแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงมากขึ้น^{[ 50 ] : 1465}

ภูมิภาคนี้ ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในใจกลางทวีปยูเรเซียห่างไกลจากความชื้น ในมหาสมุทร ทำให้เกิดความท้าทายอย่างมากในการเข้าถึงและกระจายน้ำมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่การล่มสลายของสหภาพโซเวียต^{[ 55 ]}

ทะเลอารัลและทะเลสาบบัลคาชหดตัวลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากการผันน้ำจากแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเลเหล่านี้เพื่อการชลประทานและอุตสาหกรรม ^{[ 56 ]} การหดตัวของทะเลอารัลโดยเฉพาะได้กลายเป็น ภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อม ที่รู้จักกันดีที่สุดแห่งหนึ่งของโลก[ ^{57 ] [ 58 ] ในขณะที่ระดับ น้ำ}ที่ลดลงในทะเลสาบบัลคาชและทะเลแคสเปียนก็ก่อให้เกิดความกังวลเช่นกัน^{[ 59 ]}

คาดว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะทำให้แรงกดดันเหล่านี้รุนแรงขึ้น เอเชียกลางกำลังร้อนขึ้นเร็วกว่าหลายภูมิภาคของโลก และการถอยร่นของธารน้ำแข็งใน เทือกเขา เทียนซานและปามีร์คาดว่าจะลดปริมาณน้ำไหลในแม่น้ำในระยะยาว^{[ 58 ]}ภายในปี 2050 ผู้คนในลุ่มน้ำอามูดาร์ยาอาจเผชิญกับ ปัญหา การขาดแคลนน้ำ อย่างรุนแรง เนื่องจากทั้งสภาพภูมิอากาศและเหตุผลทางเศรษฐกิจและสังคม^{[ 50 ] : 1486}การคาดการณ์บางส่วนคาดการณ์ว่าทรัพยากรน้ำในลุ่มน้ำจะลดลง 10-15% ภายในกลางศตวรรษ^{[ 60 ]}

การเติบโตของประชากรการชลประทานที่ไม่มีประสิทธิภาพ และความต้องการที่เพิ่มขึ้น คาดว่าจะทำให้ปัญหาการขาดแคลนน้ำรุนแรงขึ้น^{[ 54 ]}การขาดแคลนน้ำในภูมิภาคเอเชียกลางอาจเพิ่มขึ้นถึง 30% ภายในปี 2050 ^{[ 52 ]} งานวิจัย ของธนาคารโลกยังเตือนอีกว่า ความเครียดจากน้ำที่แย่ลงและผลกระทบจากสภาพภูมิอากาศอาจส่งผลให้เกิดการอพยพย้ายถิ่นฐานภายในประเทศในวงกว้างทั่วยุโรปตะวันออกและเอเชียกลางในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า^{[ 61 ]}

การกระจายทรัพยากรน้ำที่ไม่เท่าเทียมกันระหว่างประเทศต่างๆ เป็นแหล่งที่มาของความตึงเครียดระหว่างรัฐและความขัดแย้งในท้องถิ่นที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า^{[ 55 ] [ 51 ]}รัฐในเอเชียกลางทราบมานานหลายทศวรรษแล้วว่าการแก้ไขปัญหาการขาดแคลนน้ำในภูมิภาคนี้ต้องอาศัยความร่วมมือ^{[ 52 ] [ 62 ]}และมีความพยายามร่วมกันหลายฝ่ายเพื่อบรรลุเป้าหมายดังกล่าว^{[ 63 ]}ตัวอย่างเช่น คณะกรรมการประสานงานน้ำระหว่างรัฐ (ICWC) ก่อตั้งขึ้นในปี 1992 เพื่อจัดการทรัพยากรน้ำข้ามพรมแดนในลุ่มน้ำทะเลอารัล^{[ 64 ]}อย่างไรก็ตาม การบรรลุฉันทามติเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำนั้นพิสูจน์แล้วว่าทำได้ยาก^{[ 65 ]}

เอเชียกลางซึ่ง ครั้งหนึ่งเคยมีประชากรเป็นชาวอิหร่านและชนชาติอื่นๆ ที่พูดภาษาอินโด-ยุโรปประสบกับการรุกรานมากมายจากไซบีเรียตอนใต้และมองโกเลียซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อภูมิภาค ข้อมูลทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าชนชาติที่พูดภาษาเตอร์กิกในเอเชียกลางมีเชื้อสายเอเชียตะวันออกระหว่าง ~22% ถึง ~70% (ซึ่งแสดงโดย "เชื้อสายนักล่าและเก็บเกี่ยวแห่งไบกัล" ที่มีร่วมกับชาวเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือและชาวไซบีเรียตะวันออกอื่นๆ) ซึ่งแตกต่างจากชาวเอเชียกลางที่พูดภาษาอิหร่าน โดยเฉพาะชาวทาจิกซึ่งแสดงให้เห็นถึงความต่อเนื่องทางพันธุกรรมกับชาวอินโด-อิหร่านในยุคเหล็ก^{[ 70 ] [ 71 ]}กลุ่มชาติพันธุ์เตอร์กิกบางกลุ่ม โดยเฉพาะชาวคาซัคแสดงให้เห็นถึงเชื้อสายเอเชียตะวันออกที่สูงกว่ามาก ซึ่งอธิบายได้จาก อิทธิพล ของมองโกเลียที่ มีต่อจีโนมของชาวคาซัค ผ่านการผสมผสานอย่างมีนัยสำคัญระหว่างดวงตาสีฟ้า ผมสีบลอนด์ ชาว คิปชัคในยุคกลางของเอเชียกลาง และชาวมองโกลในยุคกลางที่รุกรานเข้ามา ข้อมูลชี้ให้เห็นว่าการรุกรานเอเชียกลางของมองโกลส่งผลกระทบอย่างยั่งยืนต่อองค์ประกอบทางพันธุกรรมของชาวคาซัค^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

จาก การทดสอบ ลำดับวงศ์ตระกูลทางพันธุกรรม ล่าสุด พบว่าการผสมผสานทางพันธุกรรมของชาวอุซเบกนั้นอยู่ระหว่างชาวอิหร่านและชาวมองโกล^{[ 76 ]}การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าชาวอุซเบกมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับชาวเติร์กอื่นๆ ในเอเชียกลาง และค่อนข้างห่างไกลจากชาวอิหร่าน การศึกษายังวิเคราะห์แฮปโลกรุ๊ปดีเอ็นเอของมารดาและบิดา และแสดงให้เห็นว่ากลุ่มที่พูดภาษาเติร์กมีความเป็นเนื้อเดียวกันมากกว่ากลุ่มที่พูดภาษาอิหร่าน^{[ 77 ]}การศึกษาทางพันธุกรรมที่วิเคราะห์จีโนมทั้งหมดของชาวอุซเบกและประชากรอื่นๆ ในเอเชียกลางพบว่าประมาณ 27-60% ของบรรพบุรุษของชาวอุซเบกมาจากแหล่งกำเนิดในเอเชียตะวันออก โดยส่วนที่เหลือ (ประมาณ 40-73%) ประกอบด้วยองค์ประกอบจากยุโรปและตะวันออกกลาง^{[ 78 ] [ 70 ] [ 79 ]}จากการศึกษาล่าสุด ชาวคีร์กีซ ชาวคาซัค ชาวอุซเบก และชาวเติร์กเมน มีพันธุกรรมร่วมกับประชากรในเอเชียตะวันออกและไซบีเรียมากกว่าประชากรในเอเชียตะวันตกหรือยุโรป แม้ว่าชาวเติร์กเมนจะมีสัดส่วนมากจากประชากรทางตะวันออก แต่ส่วนประกอบหลักของพวกเขาก็คือชาวเอเชียกลาง^{[ 80 ]}การศึกษายังชี้ให้เห็นเพิ่มเติมว่าทั้งการอพยพและการผสมผสานทางภาษาช่วยแพร่กระจายภาษาเตอร์กิกในยูเรเซีย^{[ 81 ]}

ราชวงศ์ถังของจีนขยายอำนาจไปทางตะวันตกและควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเอเชียกลาง ทั้งทางตรงและทางอ้อมผ่านขุนนางเติร์กของตน ราชวงศ์ถังของจีนสนับสนุนการแพร่กระจายวัฒนธรรมเติร์กในเอเชียกลางอย่างแข็งขัน พร้อมทั้งขยายอิทธิพลทางวัฒนธรรม^{[ 82 ]} ราชวงศ์ ถังของจีนพ่ายแพ้ต่อรัฐกาหลิบอับบาซิดในการรบที่ทาลาสในปี 751 ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของการขยายอำนาจไปทางตะวันตกของราชวงศ์ถังและอิทธิพลของจีนเป็นเวลา 150 ปีจักรวรรดิทิเบตจึงฉวยโอกาสนี้ปกครองบางส่วนของเอเชียกลางและเอเชียใต้ ในช่วงศตวรรษที่ 13 และ 14 มองโกลได้พิชิตและปกครองจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ ส่วนใหญ่ของเอเชียกลางตกอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐข่านชากาไต

การปกครองของชนเผ่าเร่ร่อนสิ้นสุดลงในศตวรรษที่ 16 เมื่ออาวุธปืนทำให้ชนเผ่าที่ตั้งถิ่นฐานสามารถควบคุมภูมิภาคนี้ได้รัสเซียจีนและมหาอำนาจอื่นๆ ขยายอำนาจเข้ามาในภูมิภาคนี้และยึดครองเอเชียกลางส่วนใหญ่ได้ภายในสิ้นศตวรรษที่ 19 ราชวงศ์ชิงเข้าควบคุมเตอร์กิสถานตะวันออกในศตวรรษที่ 18 อันเป็นผลมาจากการต่อสู้ที่ยาวนานกับชาวจุงการ์ จักรวรรดิรัสเซียพิชิตดินแดนของชนเผ่าเร่ร่อนคาซัค เติร์กเมน คีร์กีซ และอาณาจักรข่าน ในเอเชียกลาง ในศตวรรษที่ 19 การก่อจลาจลครั้งใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อการก่อจลาจลของ ชาวดุงกัน เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1860 และ 1870 ในภาคตะวันออกของเอเชียกลาง และการปกครองของราชวงศ์ชิงเกือบล่มสลายในเตอร์กิสถานตะวันออกทั้งหมด หลังจากการปฏิวัติรัสเซียภูมิภาคเอเชียกลางตะวันตกถูกผนวกเข้ากับสหภาพโซเวียตส่วนตะวันออกของเอเชียกลาง หรือที่รู้จักกันในชื่อซินเจียงถูกผนวกเข้ากับสาธารณรัฐประชาชนจีนหลังจากที่เคยอยู่ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ชิงและสาธารณรัฐจีน มาก่อน มองโกเลียได้รับเอกราชจากจีนและยังคงเป็นอิสระ แต่กลายเป็นรัฐบริวารของ สหภาพโซเวียต จนกระทั่งสหภาพโซเวียตล่มสลาย อัฟกานิสถานยังคงเป็นอิสระจากอิทธิพลของสหภาพโซเวียตค่อนข้างมากจนกระทั่งการปฏิวัติเซิร์บในปี 1978

พื้นที่ของสหภาพโซเวียตในเอเชียกลางมีการพัฒนาอุตสาหกรรมและการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐาน อย่างมาก แต่ก็มีการปราบปรามวัฒนธรรมท้องถิ่น การเสียชีวิตหลายแสนคนจากโครงการรวมกลุ่มที่ล้มเหลว และมรดกที่ยั่งยืนของความตึงเครียดทางเชื้อชาติและปัญหาสิ่งแวดล้อม ทางการโซเวียตเนรเทศผู้คนหลายล้านคน รวมถึงชนชาติทั้งหมด^{[ 83 ]}จากพื้นที่ทางตะวันตกของสหภาพโซเวียตไปยังเอเชียกลางและไซบีเรีย[ ^{84 ] ตาม}ที่ Touraj Atabaki และ Sanjyot Mehendale กล่าวไว้ว่า "ตั้งแต่ปี 1959 ถึง 1970 มีผู้คนประมาณสองล้านคนจากส่วนต่างๆ ของสหภาพโซเวียตอพยพไปยังเอเชียกลาง ซึ่งประมาณหนึ่งล้านคนย้ายไปคาซัคสถาน" ^{[ 85 ]}

เมื่อสหภาพโซเวียตล่มสลายประเทศต่างๆ 5 ประเทศได้รับเอกราช ได้แก่คาซัคสถานคีร์กีซสถานทาจิกิสถาน เติร์กเมนิสถานและอุซเบกิสถานปีเตอร์ บี. โกลเดนนักประวัติศาสตร์และนักวิชาการด้านตุรกี อธิบายว่า หากปราศจากการแทรกแซงของจักรวรรดิรัสเซีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสหภาพโซเวียต การก่อตั้งสาธารณรัฐดังกล่าวคงเป็นไปไม่ได้^{[ 86 ]}

ในรัฐใหม่เกือบทั้งหมด อดีตเจ้าหน้าที่พรรคคอมมิวนิสต์ยังคงรักษาอำนาจในฐานะผู้นำท้องถิ่นที่ทรงอิทธิพล ไม่มีสาธารณรัฐใหม่ใดที่สามารถถือได้ว่าเป็นประชาธิปไตยที่ใช้งานได้จริงในช่วงแรกของการได้รับเอกราช คีร์กีสถาน คาซัคสถาน และมองโกเลียได้ก้าวหน้าไปสู่สังคมที่เปิดกว้างมากขึ้นในภายหลัง ซึ่งแตกต่างจากอุซเบกิสถาน ทาจิกิสถาน และเติร์กเมนิสถาน ซึ่งยังคงใช้ยุทธวิธีปราบปรามแบบโซเวียตอยู่มาก^{[ 87 ]}

ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 2000 รัฐบาลจีนได้กระทำการละเมิดสิทธิมนุษยชนต่อชาวอุยกูร์และชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์และศาสนาอื่นๆ ในซินเจียง^{[ 88 ]}

เอเชียกลางเป็นทำเลที่ตั้งทางยุทธศาสตร์มานานแล้ว เพียงเพราะอยู่ใกล้กับมหาอำนาจหลายแห่งบนแผ่นดินยูเรเซีย ภูมิภาคนี้ไม่เคยมีประชากรประจำถิ่นจำนวนมากหรือสามารถใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติได้ ดังนั้น ตลอดประวัติศาสตร์ เอเชียกลางจึงไม่ค่อยได้กลายเป็นศูนย์กลางอำนาจของจักรวรรดิหรือรัฐที่มีอิทธิพล เอเชียกลางถูกแบ่งแยก ถูกแบ่งแยกอีกครั้ง ถูกพิชิตจนล่มสลาย และแตกกระจายครั้งแล้วครั้งเล่า เอเชียกลางทำหน้าที่เป็นสนามรบของมหาอำนาจภายนอกมากกว่าที่จะเป็นมหาอำนาจในตัวเอง

เอเชียกลางมีทั้งข้อดีและข้อเสียจากการที่ตั้งอยู่ใจกลางระหว่างศูนย์กลางอำนาจทางประวัติศาสตร์ทั้งสี่แห่ง จากทำเลที่ตั้งอยู่ใจกลาง ทำให้เอเชียกลางสามารถเข้าถึงเส้นทางการค้าจากและไปยังมหาอำนาจในภูมิภาคทั้งหมดได้ ในทางกลับกัน เอเชียกลางก็มีความเสี่ยงต่อการถูกโจมตีจากทุกทิศทุกทางตลอดประวัติศาสตร์ ส่งผลให้เกิดความแตกแยกทางการเมืองหรือสุญญากาศทางอำนาจอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากถูกครอบงำโดยประเทศต่างๆ มาอย่างต่อเนื่อง

• 

  ทางเหนือ ทุ่งหญ้าสเตปป์เอื้อต่อการเคลื่อนย้ายอย่างรวดเร็ว เริ่มแรกเป็นนักรบขี่ม้าเร่ร่อนอย่างชาวฮั่นและชาวมองโกล และต่อมาเป็นพ่อค้าชาวรัสเซีย ซึ่งในที่สุดก็ได้รับการสนับสนุนจากทางรถไฟ ขณะที่จักรวรรดิรัสเซียขยายอำนาจไปทางตะวันออก ก็ได้รุกคืบลงไปทางใต้สู่เอเชียกลางและทะเล เพื่อค้นหาท่าเรือน้ำอุ่น ขณะเดียวกัน กลุ่มประเทศโซเวียตก็เสริมสร้างอำนาจจากทางเหนือและพยายามขยายอำนาจไปทางใต้ไกลถึงอัฟกานิสถาน
• ทางทิศตะวันออก อิทธิพลทางด้านประชากรและวัฒนธรรมของจักรวรรดิจีนได้แผ่ขยายออกไปสู่เอเชียกลางอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ ยุค เส้นทางสายไหมในสมัยราชวงศ์ฮั่นอย่างไรก็ตาม หลังจากการแตกแยกและล่มสลายของสหภาพโซเวียต จีนได้ใช้พลังทางวัฒนธรรมของตนในเอเชียกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของอัฟกานิสถาน เพื่อต่อต้านการครอบงำของรัสเซียในภูมิภาคนี้
• ทางตะวันออกเฉียงใต้ อิทธิพลทางด้านประชากรและวัฒนธรรมของอินเดียแผ่ขยายไปทั่วเอเชียกลาง โดยเฉพาะในทิเบต เทือกเขาฮินดูกุชและพื้นที่เลยออกไปเล็กน้อย จากฐานที่มั่นในอินเดียจักรวรรดิอังกฤษได้แข่งขันกับจักรวรรดิรัสเซียเพื่อแย่งชิงอิทธิพลในภูมิภาคนี้ในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20
• ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ มหาอำนาจเอเชียตะวันตกได้ขยายอิทธิพลเข้าไปในพื้นที่ทางใต้ของเอเชียกลาง (โดยทั่วไปคืออุซเบกิสถาน อัฟกานิสถาน และเติร์กเมนิสถาน) จักรวรรดิเปอร์เซียหลายแห่งได้พิชิตและยึดคืนดินแดนบางส่วนของเอเชียกลาง จักรวรรดิเฮลเลนิกของอเล็กซานเดอร์มหาราชได้ขยายอิทธิพลเข้าไปในเอเชียกลาง จักรวรรดิอิสลามสองแห่งได้ใช้อิทธิพลอย่างมากทั่วทั้งภูมิภาค^{[ 90 ]}และรัฐอิหร่านในปัจจุบันก็มีอิทธิพลไปทั่วทั้งภูมิภาคเช่นกัน ตุรกีด้วย อัตลักษณ์ชาติ เติร์ก ที่เหมือนกัน ได้ ค่อยๆ เพิ่มความสัมพันธ์และอิทธิพลในภูมิภาคนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่ที่อุซเบกิสถานประกาศเจตนารมณ์ที่จะเข้าร่วมในเดือนเมษายน 2018 ตุรกีและรัฐที่พูดภาษาเติร์กในเอเชียกลางทั้งหมด ยกเว้นเติร์กเมนิสถาน จึงเป็นส่วนหนึ่งของสภาเติร์ก^{[ 91 ]}

ในยุคหลังสงครามเย็น เอเชียกลางเป็นแหล่งรวมความหลากหลายทางชาติพันธุ์ที่เปราะบางต่อความไม่มั่นคงและความขัดแย้ง ปราศจากความรู้สึกถึงอัตลักษณ์ของชาติ แต่กลับเป็นส่วนผสมของอิทธิพลทางวัฒนธรรมในอดีต ความจงรักภักดีของเผ่าและตระกูล และความศรัทธาทางศาสนา การขยายอิทธิพลในภูมิภาคนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่รัสเซียเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตุรกี อิหร่าน จีน ญี่ปุ่น ปากีสถาน อินเดีย และสหรัฐอเมริกาด้วย

• รัสเซียยังคงมีอำนาจเหนือการตัดสินใจทางการเมืองทั่วอดีตสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียต แม้ว่าเมื่อประเทศอื่น ๆ เข้ามาในพื้นที่ อิทธิพลของรัสเซียก็เริ่มลดลง แต่รัสเซียยังคงรักษาฐานทัพทหารไว้ใน^คีร์กีสถานและทาจิกิสถาน [ ^{92 ]}
• สหรัฐอเมริกามีส่วนร่วมทางการทหารในภูมิภาคและทางการทูตด้านน้ำมัน มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในทางการเมืองของภูมิภาค^{[ 90 ]}สหรัฐอเมริกาและสมาชิก NATO อื่นๆ เป็นผู้สนับสนุนหลักของกองกำลังช่วยเหลือความมั่นคงระหว่างประเทศในอัฟกานิสถานในช่วงยุคสาธารณรัฐอิสลามและยังมีอิทธิพลอย่างมากในประเทศอื่นๆ ในเอเชียกลางด้วย
• จีนมีความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงกับรัฐในเอเชียกลางผ่านทางองค์การความร่วมมือเซี่ยงไฮ้และดำเนินการค้าพลังงานแบบทวิภาคี^{[ 93 ]}
• อินเดียตั้งอยู่ใกล้กับภูมิภาคเอเชียกลางทางภูมิศาสตร์ และยังมีอิทธิพลอย่างมากต่ออัฟกานิสถานอีกด้วย^{[ 94 ] [ 95 ]}อินเดียมีฐานทัพทหารอยู่ที่ฟาร์คอร์ประเทศทาจิกิสถาน และยังมีความสัมพันธ์ทางทหารอย่างกว้างขวางกับคาซัคสถานและอุซเบกิสถานอีกด้วย^{[ 96 ]}

  

• ตุรกียังมีอิทธิพลอย่างมากในภูมิภาคนี้เนื่องจากความสัมพันธ์ทางชาติพันธุ์และภาษาศาสตร์กับชนชาติเติร์กในเอเชียกลาง และการมีส่วนร่วมในโครงการท่อส่งน้ำมันบากู-ทบิลิซี-เซย์ฮานความสัมพันธ์ทางการเมืองและเศรษฐกิจกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว (เช่น ตุรกีเพิ่งยกเลิกข้อกำหนดด้านวีซ่าสำหรับพลเมืองของสาธารณรัฐเติร์กในเอเชียกลาง)
• อิหร่าน ซึ่งเป็นที่ตั้งของจักรวรรดิในอดีตที่เคยควบคุมบางส่วนของเอเชียกลาง มีความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมกับภูมิภาคนี้ และกำลังแข่งขันกันสร้างท่อส่งน้ำมันจากทะเลแคสเปียนไปยังอ่าวเปอร์เซีย
• ปากีสถานซึ่งเป็นรัฐอิสลามที่มีอาวุธนิวเคลียร์ มีประวัติความสัมพันธ์ทางการเมืองกับอัฟกานิสถานเพื่อนบ้าน และถูกกล่าวว่ามีศักยภาพในการใช้อิทธิพล สำหรับบางประเทศในเอเชียกลาง เส้นทางที่สั้นที่สุดไปยังมหาสมุทรนั้นต้องผ่านปากีสถาน ปากีสถานแสวงหาก๊าซธรรมชาติจากเอเชียกลางและสนับสนุนการพัฒนาท่อส่งก๊าซจากประเทศต่างๆ ในเอเชียกลาง จากการศึกษาอิสระพบว่าเติร์กเมนิสถานเป็นแหล่งก๊าซธรรมชาติที่ใหญ่เป็นอันดับห้าของโลก^{[ 97 ]}เทือกเขาและพื้นที่ทางตอนเหนือของปากีสถานตั้งอยู่บริเวณชายขอบของเอเชียกลางตอนใหญ่ ภูมิภาค กิลกิต-บัลติสถาน ของปากีสถานอยู่ติดกับทาจิกิสถาน โดยมีเพียง ระเบียงวาคานของอัฟกานิสถานคั่นอยู่ พื้นที่ที่ประกอบเป็นปากีสถานในปัจจุบัน ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเอเชียใต้ รักษาความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมอย่างกว้างขวางกับภูมิภาคเอเชียกลาง
• ญี่ปุ่นมีอิทธิพลที่สำคัญและเพิ่มมากขึ้นในเอเชียกลาง โดยแผนแม่บทของเมืองหลวงอัสตานาในคาซัคสถานได้รับการออกแบบโดยสถาปนิกชาวญี่ปุ่น คิโช คุโรคาวะ และ โครงการริเริ่ม เอเชียกลางบวกญี่ปุ่นได้รับการออกแบบมาเพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างกันและส่งเสริมการพัฒนาและความมั่นคงของภูมิภาค

เลฟ กูมิเลฟนักประวัติศาสตร์ชาวรัสเซียเขียนว่าชาวซยงหนูชาวมองโกล ( จักรวรรดิมองโกล อาณาจักรซุนการ์ ) และชาวเติร์ก ( อาณาจักรเติร์กแห่งแรกอาณาจักรอุยกูร์ ) มีบทบาทในการหยุดยั้งการรุกราน ของจีน ทางเหนืออาณาจักรเติร์กมีนโยบายพิเศษต่อต้านนโยบายการกลืนชาติของจีน^{[ 98 ]}

ภูมิภาคนี้ร่วมกับรัสเซียเป็นส่วนหนึ่งของ "แกนหลัก" ตามทฤษฎีศูนย์กลางของHalford Mackinderซึ่งกล่าวว่าอำนาจที่ควบคุมเอเชียกลางซึ่งอุดมไปด้วยทรัพยากรธรรมชาติ จะกลายเป็น "จักรวรรดิของโลก" ในที่สุด ตัวอย่างเช่น ภูมิภาคนี้อุดมไปด้วยทรัพยากรแร่ธาตุต่างๆ เช่นโครเมียมโคบอลต์สังกะสีทองแดงเงินลิเธียม ตะกั่วโมลิบเดนัมและอื่นๆอีกมากมาย ทำให้เป็นผู้จัดหาวัสดุสำคัญสำหรับเทคโนโลยีพลังงานสะอาดรายใหญ่ระดับโลกได้^{[ 99 ]}

สาธารณรัฐเอเชียกลางทั้งห้าเป็นสมาชิกขององค์กรระหว่างประเทศและองค์กรพหุภาคี หลายแห่ง ที่เกี่ยวข้องกับสันติภาพความมั่นคงเสถียรภาพ และความร่วมมือทางการทูต

• องค์การสหประชาชาติ (UN) :ทั้งห้าประเทศเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบขององค์การสหประชาชาติ ซึ่งประกอบด้วยประเทศอธิปไตยเกือบทุกประเทศทั่วโลก
• องค์การเพื่อความมั่นคงและความร่วมมือในยุโรป (OSCE) :สาธารณรัฐทั้งห้าเป็นรัฐสมาชิก ร่วมกับอีก 52 ประเทศจากอเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชียเหนือ
• องค์การความร่วมมือเซี่ยงไฮ้ (SCO) :คาซัคสถาน คีร์กีสถาน ทาจิกิสถาน และอุซเบกิสถานเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบขององค์กรนี้ ร่วมกับจีน รัสเซีย อินเดีย ปากีสถาน อิหร่าน และเบลารุส ส่วนเติร์กเมนิสถานโดยทั่วไปดำเนินนโยบายความเป็นกลาง แต่มีส่วนร่วมใน SCO
• เครือรัฐเอกราช (CIS) :คาซัคสถาน คีร์กีสถาน ทาจิกิสถาน และอุซเบกิสถาน เป็นสมาชิกเต็มรูปแบบร่วมกับรัสเซีย อาร์เมเนีย อาเซอร์ไบจาน และเบลารุส ส่วนเติร์กเมนิสถานมีสถานะเป็นสมาชิกสมทบ โดยเปลี่ยนสถานะจากสมาชิกถาวรมาเป็นสมาชิกสมทบในปี 2548
• การประชุมว่าด้วยปฏิสัมพันธ์และมาตรการสร้างความเชื่อมั่นในเอเชีย (CICA) :คาซัคสถาน คีร์กีสถาน ทาจิกิสถาน และอุซเบกิสถานเป็นสมาชิก ร่วมกับอีก 24 รัฐทั่วเอเชียและแอฟริกา ขณะที่เติร์กเมนิสถานเป็นรัฐผู้สังเกตการณ์
• องค์การสนธิสัญญาความมั่นคงร่วม (CSTO) :คาซัคสถาน คีร์กีสถาน และทาจิกิสถานเป็นสมาชิก ร่วมกับรัสเซีย อาร์เมเนีย และเบลารุส ส่วนอุซเบกิสถานและเติร์กเมนิสถานยังไม่ได้เป็นสมาชิกในขณะนี้
• องค์การรัฐเตอร์กิก (OTS) :คาซัคสถาน คีร์กีสถาน และอุซเบกิสถานเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบ ส่วนเติร์กเมนิสถานเป็นรัฐผู้สังเกตการณ์
• องค์การความร่วมมืออิสลาม (OIC) :ประเทศในเอเชียกลางทั้ง 5 ประเทศเป็นสมาชิก ร่วมกับอีก 52 ประเทศ

คาซัคสถาน คีร์กีสถาน และทาจิกิสถาน ต่างเป็นสมาชิกขององค์การการค้าโลก (WTO)ในขณะที่อุซเบกิสถานและเติร์กเมนิสถานกำลังอยู่ในขั้นตอนการเข้าร่วมหรือมีสถานะเป็นผู้สังเกตการณ์ ทั้งห้าประเทศนี้ยังเป็นสมาชิกของธนาคารเพื่อการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานแห่งเอเชีย (AIIB)ด้วย

สาธารณรัฐเอเชียกลางยังเป็นสมาชิกขององค์กรเศรษฐกิจระดับภูมิภาคหลายแห่ง ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการค้าและขจัดอุปสรรคทางการค้า

• สหภาพเศรษฐกิจยูเรเซีย (EAEU) :คาซัคสถานและคีร์กีสถานเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบร่วมกับรัสเซีย อาร์เมเนีย และเบลารุส อุซเบกิสถานและทาจิกิสถานได้ร่วมมือกับกลุ่มนี้ และอุซเบกิสถานมีสถานะผู้สังเกตการณ์ตั้งแต่ปี 2020
• องค์การความร่วมมือทางเศรษฐกิจ (ECO) :ประเทศในเอเชียกลางทั้งห้าเป็นสมาชิก ได้แก่ ตุรกี อิหร่าน ปากีสถาน อัฟกานิสถาน และอาเซอร์ไบจาน
• ความร่วมมือทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาคเอเชียกลาง (CAREC) :ทั้งห้าประเทศเป็นสมาชิกของโครงการนี้ ซึ่งประกอบด้วยอัฟกานิสถาน อาเซอร์ไบจาน จีน มองโกเลีย และปากีสถาน โครงการนี้ดำเนินการโดยธนาคารพัฒนาเอเชียเพื่อส่งเสริมความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างประเทศสมาชิก

กลุ่มภูมิภาคเหล่านี้ทั้งหมดถูกจัดตั้งขึ้นภายใต้การนำของศูนย์อำนาจภายนอก เช่นปักกิ่งหรือมอสโก [ ^{20 ] [ 29 ] ทั้งนี้}เนื่องจากในอดีต ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจของรัฐในเอเชียกลางกับประเทศเพื่อนบ้านนอกภูมิภาคขนาดใหญ่ เช่น จีนหรือรัสเซีย มีความสำคัญมากกว่าความสัมพันธ์กับประเทศเพื่อนบ้านในภูมิภาคเดียวกัน เนื่องจากต้องพึ่งพาการค้ากับเศรษฐกิจของมหาอำนาจเหล่านี้^{[ 110 ]}

เอเชียกลางยังคงเป็นภูมิภาคเดียวในโลกที่ไม่มีกลุ่มเศรษฐกิจของตนเอง^{[ 25 ] [ 20 ]}การขาดความสอดคล้องกันภายในภูมิภาคนี้ได้รับการอธิบายว่าเป็น “ทรัพยากรที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์” ซึ่งหากได้รับการแก้ไขแล้ว จะสามารถ “ส่งเสริมการพัฒนาทางเศรษฐกิจและสังคมอย่างมีนัยสำคัญ และเสริมสร้างความสัมพันธ์ความร่วมมือระหว่างชุมชนท้องถิ่น” ^{[ 110 ]}

นับตั้งแต่การล่มสลายของสหภาพโซเวียต สาธารณรัฐเอเชียกลางต่างตระหนักถึงความจำเป็นในการร่วมมือและบูรณาการระดับภูมิภาคที่มากขึ้นระหว่างกัน เพื่อรักษาและพัฒนาระบบขนส่ง ระบบพลังงาน การสื่อสาร และระบบชลประทาน^{[ 23 ] [ 24 ] [ 111 ] [ 112 ]}มีเพียงคาซัคสถาน อาเซอร์ไบจาน และเติร์กเมนิสถานเท่านั้นที่มีพรมแดนติดกับทะเลแคสเปียน และไม่มีสาธารณรัฐใดที่มีทางออกสู่มหาสมุทรโดยตรง ทำให้การขนส่งไฮโดรคาร์บอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งไปยังตลาดโลก มีความซับซ้อน^{[ 29 ]}

แต่การบูรณาการทางเศรษฐกิจยังคงมีจำกัด^{[ 24 ]}ในอดีตเคยมีความพยายามที่จะรวมเศรษฐกิจของภูมิภาคเข้าด้วยกัน เช่นสหภาพเอเชียกลาง (CAU)ซึ่งมีอายุสั้น โดยมีเป้าหมายเพื่อลดอุปสรรคทางศุลกากรและกระตุ้นการค้า แม้จะมีความกระตือรือร้นในช่วงแรก แต่ในที่สุดองค์กรนี้ ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นองค์การความร่วมมือเอเชียกลาง (CACO) ในปี 2544 ก็ถูกบั่นทอนลงเนื่องจากรัฐสมาชิกไม่สามารถให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของภูมิภาคมากกว่าผลประโยชน์ของชาติ และการแข่งขันแย่งชิงความเป็นผู้นำที่ยืดเยื้อ^{[ 20 ]}เมื่อรัสเซียเข้าร่วมเป็นสมาชิกในปี 2547 ศูนย์กลางของแรงโน้มถ่วงจึงเปลี่ยนไปจากเอเชียกลาง และในที่สุดก็ถูกรวมเข้ากับประชาคมเศรษฐกิจยูเรเซีย (EurAsEC) ที่ นำ โดย รัสเซีย ^{[ 20 ] [ 21 ]}

มีการเสนอโครงการริเริ่มอื่นๆ ตามมา แต่โดยทั่วไปแล้วความพยายามในการบูรณาการทางเศรษฐกิจมักถูกครอบงำโดยมหาอำนาจนอกภูมิภาค^{[ 20 ] [ 29 ]}ตัวอย่างเช่น ระเบียงเศรษฐกิจอัลมาตี-บิชเคก (ABEC) เป็นโครงการนำร่องสำหรับการบูรณาการข้ามพรมแดนซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดเวลาในการเดินทาง รวบรวมผลผลิตทางการเกษตรสำหรับตลาดค้าส่ง และสร้างตลาดเดียวสำหรับสุขภาพ การศึกษา และการท่องเที่ยว^{[ 24 ]}

แนวคิดเรื่องสหภาพเอเชียกลางกลับมาได้รับความสนใจอีกครั้งนับตั้งแต่การเสียชีวิตของประธานาธิบดีอิสลาม คาริมอ ฟ แห่งอุซเบกิสถาน ในปี 2559 ^{[ 22 ]}และขณะนี้กลับมาอยู่ในวาระการพิจารณาอีกครั้ง^{[ 23 ]}ข้อเสนอสำหรับกลุ่มเศรษฐกิจระดับภูมิภาคที่เรียกว่า 'Silk Seven Plus' ได้รับการเสนอในภูมิภาคนี้^{[ 25 ] [ 26 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}และกำลังได้รับความสนใจมากขึ้นในวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 29 ] [ 27 ] [ 28 ]}กลุ่มนี้จะประกอบด้วยสาธารณรัฐเอเชียกลาง 5 ประเทศ บวกกับอาเซอร์ไบจาน อัฟกานิสถาน และปากีสถาน และจะปฏิบัติตามแบบอย่างของอาเซียน

ด้วยการเติบโตทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งในทุกประเทศยกเว้นคีร์กีสถานกลยุทธ์การพัฒนาประเทศกำลังส่งเสริมอุตสาหกรรมไฮเทคใหม่ๆ การรวมทรัพยากร และการปรับทิศทางเศรษฐกิจไปสู่ตลาดส่งออก สถาบันวิจัยแห่งชาติหลายแห่งที่ก่อตั้งขึ้นในยุคโซเวียตได้ล้าสมัยไปแล้วเนื่องจากการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ และลำดับความสำคัญของประเทศที่เปลี่ยนแปลงไป ส่งผลให้หลายประเทศลดจำนวนสถาบันวิจัยแห่งชาติลงตั้งแต่ปี 2009 โดยการรวมสถาบันที่มีอยู่เข้าด้วยกันเพื่อสร้างศูนย์วิจัย สถาบันหลายแห่งของสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งเติร์กเมนิสถานถูกควบรวมในปี 2014 ได้แก่ สถาบันพฤกษศาสตร์ควบรวมกับสถาบันพืชสมุนไพรเป็นสถาบันชีววิทยาและพืชสมุนไพรสถาบันพลังงานแสงอาทิตย์ควบรวมกับสถาบันฟิสิกส์และคณิตศาสตร์เป็นสถาบันพลังงานแสงอาทิตย์และสถาบันแผ่นดินไหววิทยาควบรวมกับสำนักงานแผ่นดินไหววิทยาแห่งรัฐเป็นสถาบันแผ่นดินไหววิทยาและฟิสิกส์บรรยากาศ ในอุซเบกิสถานสถาบันมากกว่า 10 แห่งของสถาบันวิทยาศาสตร์ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ตามพระราชกฤษฎีกาของคณะรัฐมนตรีในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2555 จุดมุ่งหมายคือการปรับทิศทางการวิจัยทางวิชาการไปสู่การแก้ปัญหาและสร้างความต่อเนื่องระหว่างการวิจัยพื้นฐานและการวิจัยประยุกต์ ตัวอย่างเช่น สถาบันวิจัยคณิตศาสตร์และเทคโนโลยีสารสนเทศได้ถูกผนวกเข้ากับมหาวิทยาลัยแห่งชาติอุซเบกิสถานและสถาบันวิจัยแบบบูรณาการเกี่ยวกับปัญหาระดับภูมิภาคของซามาร์คันด์ได้ถูกเปลี่ยนเป็นห้องปฏิบัติการแก้ปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมภายในมหาวิทยาลัยแห่งรัฐซามาร์คันด์สถาบันวิจัยอื่นๆ ยังคงสังกัดสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งอุซเบกิสถานเช่นศูนย์จีโนมิกส์และชีวสารสนเทศ^{[ 102 ]}

คาซัคสถานและเติร์กเมนิสถานกำลังสร้างอุทยานเทคโนโลยีเช่นกัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานให้ทันสมัย ​​ในปี 2554 การก่อสร้างอุทยานเทคโนโลยีได้เริ่มต้นขึ้นในหมู่บ้านบิโครวา ใกล้กับกรุงอัชกาบัต เมืองหลวงของเติร์กเมนิสถาน อุทยานแห่งนี้จะรวมการวิจัย การศึกษา โรงงานอุตสาหกรรม ศูนย์บ่มเพาะธุรกิจ และศูนย์แสดงสินค้าเข้าไว้ด้วยกัน อุทยานเทคโนโลยีแห่งนี้จะเป็นที่ตั้งของการวิจัยเกี่ยวกับแหล่งพลังงานทางเลือก (พลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานลม) และการบูรณาการนาโนเทคโนโลยี ระหว่างปี 2553 ถึง 2555 ได้มีการจัดตั้งอุทยานเทคโนโลยีในเขตปกครองตะวันออก ใต้ และเหนือของคาซัคสถาน รวมถึงในเมืองหลวง อัสตานา นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งศูนย์โลหะวิทยาในเขตปกครองตะวันออกของคาซัคสถาน ตลอดจนศูนย์เทคโนโลยีด้านน้ำมันและก๊าซ ซึ่งจะเป็นส่วนหนึ่งของศูนย์กลางพลังงานแคสเปียนที่วางแผนไว้ นอกจากนี้ ยังมีการจัดตั้งศูนย์การค้าเทคโนโลยีขึ้นในคาซัคสถาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของบริษัท Parasat National Scientific and Technological Holding ซึ่งเป็นบริษัทมหาชนจำกัดที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2551 และเป็นของรัฐ 100% ศูนย์แห่งนี้ให้การสนับสนุนโครงการวิจัยด้านการตลาดเทคโนโลยี การคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา สัญญาอนุญาตใช้เทคโนโลยี และธุรกิจสตาร์ทอัพ ศูนย์แห่งนี้วางแผนที่จะทำการตรวจสอบเทคโนโลยีในคาซัคสถาน และทบทวนกรอบกฎหมายที่ควบคุมการนำผลการวิจัยและเทคโนโลยีไปใช้ในเชิงพาณิชย์^{[ 102 ]}

ประเทศต่างๆ กำลังพยายามเพิ่มประสิทธิภาพของภาคอุตสาหกรรมเหมืองแร่แบบดั้งเดิม แต่ยังต้องการใช้เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร รวมถึงเทคโนโลยีสมัยใหม่อื่นๆ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์ ให้มากขึ้น เพื่อพัฒนาภาคธุรกิจ การศึกษา และการวิจัย ในเดือนมีนาคม 2556 สถาบันวิจัยสองแห่งถูกจัดตั้งขึ้นโดยพระราชกฤษฎีกาของประธานาธิบดี เพื่อส่งเสริมการพัฒนาแหล่งพลังงานทางเลือกในอุซเบกิสถาน โดยได้รับการสนับสนุนด้านเงินทุนจากธนาคารพัฒนาเอเชียและสถาบันอื่นๆ ได้แก่ สถาบันฟิสิกส์และเทคนิค SPU ( สถาบันฟิสิกส์ดวงอาทิตย์ ) และสถาบันพลังงานแสงอาทิตย์ระหว่างประเทศตั้งแต่ปี 2554 มีการจัดตั้งมหาวิทยาลัยสามแห่งเพื่อส่งเสริมความสามารถในด้านเศรษฐกิจเชิงกลยุทธ์ ได้แก่มหาวิทยาลัยนาซาร์บาเยฟในคาซัคสถาน (รับนักศึกษารุ่นแรกในปี 2554) ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยวิจัยระดับนานาชาติมหาวิทยาลัยอินฮาในอุซเบกิสถาน (รับนักศึกษารุ่นแรกในปี 2557) ซึ่งเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร และมหาวิทยาลัยน้ำมันและก๊าซระหว่างประเทศในเติร์กเมนิสถาน (ก่อตั้งในปี 2556) ทั้งคาซัคสถานและอุซเบกิสถานกำลังขยายการสอนภาษาต่างประเทศในโรงเรียน เพื่ออำนวยความสะดวกความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ คาซัคสถานและอุซเบกิสถานต่างนำระบบปริญญาตรี ปริญญาโท และปริญญาเอกแบบสามระดับมาใช้ในปี 2550 และ 2555 ตามลำดับ ซึ่งกำลังค่อยๆ แทนที่ระบบปริญญาดุษฎีบัณฑิตและปริญญาเอกของโซเวียต ในปี 2553 คาซัคสถานกลายเป็นสมาชิกเพียงประเทศเดียวในเอเชียกลางของกระบวนการโบโลญญาซึ่งมุ่งที่จะประสานระบบการศึกษาระดับสูงเพื่อสร้างพื้นที่การศึกษาระดับสูงของยุโรป^{[ 102 ]}

ความทะเยอทะยานของสาธารณรัฐเอเชียกลางในการพัฒนาภาคธุรกิจ การศึกษา และการวิจัยกำลังถูกขัดขวางโดยการลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาที่ต่ำอย่างต่อเนื่อง ตลอดทศวรรษจนถึงปี 2013 การลงทุนด้านการวิจัยและพัฒนาของภูมิภาคนี้อยู่ที่ประมาณ 0.2–0.3% ของ GDP อุซเบกิสถานได้ทำลายแนวโน้มนี้ในปี 2013 โดยเพิ่มความเข้มข้นของการวิจัยของตนเองเป็น 0.41% ของ GDP ^{[ 102 ]}

คาซัคสถานเป็นประเทศเดียวที่ภาคธุรกิจและภาคเอกชนที่ไม่แสวงหาผลกำไรมีส่วนร่วมอย่างมีนัยสำคัญในการวิจัยและพัฒนา แต่โดยรวมแล้วความเข้มข้นของการวิจัยในคาซัคสถานอยู่ในระดับต่ำ โดยคิดเป็นเพียง 0.18% ของ GDP ในปี 2556 ยิ่งไปกว่านั้น มีสถานประกอบการอุตสาหกรรมเพียงไม่กี่แห่งที่ทำการวิจัยในคาซัคสถาน มีเพียงหนึ่งในแปด (12.5%) ของบริษัทผู้ผลิตในประเทศเท่านั้นที่ดำเนินกิจกรรมด้านนวัตกรรมในปี 2555 ตามการสำรวจของสถาบันสถิติแห่งยูเนสโก สถานประกอบการส่วนใหญ่นิยมซื้อโซลูชันทางเทคโนโลยีที่ติดตั้งอยู่ในเครื่องจักรและอุปกรณ์นำเข้าอยู่แล้ว มีเพียง 4% ของบริษัทเท่านั้นที่ซื้อใบอนุญาตและสิทธิบัตรที่มาพร้อมกับเทคโนโลยีนี้ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าความต้องการผลิตภัณฑ์จากการวิจัยจะเพิ่มขึ้น เนื่องจากสถานประกอบการใช้จ่ายด้านบริการทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมากกว่าในปี 2551 ถึง 4.5 เท่าเมื่อเทียบกับปี 2540 ^{[ 102 ]}

คาซัคสถานและอุซเบกิสถานมีจำนวนนักวิจัยหนาแน่นที่สุดในเอเชียกลาง จำนวนนักวิจัยต่อประชากรหนึ่งล้านคนใกล้เคียงกับค่าเฉลี่ยของโลก (1,083 ในปี 2556) ในคาซัคสถาน (1,046) และสูงกว่าค่าเฉลี่ยของโลกในอุซเบกิสถาน (1,097) ^{[ 102 ]}

คาซัคสถานเป็นประเทศเดียวในเอเชียกลางที่ภาคธุรกิจและภาคเอกชนที่ไม่แสวงหาผลกำไรมีส่วนสำคัญในการวิจัยและพัฒนา อุซเบกิสถานอยู่ในสถานะที่เปราะบางเป็นพิเศษ เนื่องจากพึ่งพาการศึกษาระดับสูงเป็นอย่างมาก โดยในปี 2556 นักวิจัยสามในสี่ทำงานในภาคมหาวิทยาลัย และเพียง 6% ทำงานในภาคธุรกิจ ด้วยนักวิจัยในมหาวิทยาลัยของอุซเบกิสถานส่วนใหญ่ใกล้เกษียณอายุ ความไม่สมดุลนี้จึงเป็นภัยคุกคามต่ออนาคตการวิจัยของอุซเบกิสถาน ผู้ที่ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตหรือปริญญาเอกเกือบทั้งหมดมีอายุมากกว่า 40 ปี และครึ่งหนึ่งมีอายุมากกว่า 60 ปี นักวิจัยมากกว่าหนึ่งในสาม (38.4%) ถือปริญญาเอกหรือเทียบเท่า ส่วนที่เหลือถือปริญญาตรีหรือปริญญาโท^{[ 102 ]}

คาซัคสถาน คีร์กีสถาน และอุซเบกิสถาน ต่างรักษาสัดส่วนนักวิจัยหญิงไว้ได้สูงกว่า 40% นับตั้งแต่การล่มสลายของสหภาพโซเวียต คาซัคสถานบรรลุความเท่าเทียมทางเพศแล้ว โดยผู้หญิงคาซัคสถานมีบทบาทสำคัญในการวิจัยด้านการแพทย์และสุขภาพ และคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 45–55% ของนักวิจัยด้านวิศวกรรมและเทคโนโลยีในปี 2013 อย่างไรก็ตาม ในทาจิกิสถาน มีนักวิทยาศาสตร์หญิงเพียงหนึ่งในสาม (34%) ในปี 2013 ลดลงจาก 40% ในปี 2002 แม้ว่าจะมีนโยบายเพื่อให้สิทธิและโอกาสที่เท่าเทียมกันแก่ผู้หญิงทาจิกิสถาน แต่ก็ยังขาดงบประมาณและไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ เติร์กเมนิสถานได้ให้การรับประกันความเท่าเทียมกันแก่ผู้หญิงโดยรัฐมาตั้งแต่มีการออกกฎหมายในปี 2007 แต่เนื่องจากขาดข้อมูล จึงไม่สามารถสรุปได้ว่ากฎหมายดังกล่าวมีผลกระทบต่อการวิจัยอย่างไร สำหรับเติร์กเมนิสถานนั้น ไม่มีการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับการศึกษาระดับสูง ค่าใช้จ่ายในการวิจัย หรือนักวิจัย^{[ 102 ]}

หมายเหตุ: ผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขาวิทยาศาสตร์ ครอบคลุมวิทยาศาสตร์ชีวภาพ วิทยาศาสตร์กายภาพ คณิตศาสตร์และสถิติ และวิทยาการคอมพิวเตอร์ ส่วนปริญญาเอกสาขาวิศวกรรมศาสตร์ ครอบคลุมถึงการผลิตและการก่อสร้างด้วย สำหรับเอเชียกลาง คำว่าปริญญาเอกโดยทั่วไปยังรวมถึงปริญญา Candidate of Science และ Doctor of Science ด้วย ข้อมูลสำหรับประเทศเติร์กเมนิสถานไม่มีให้บริการ

จำนวนบทความทางวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์ในเอเชียกลางเพิ่มขึ้นเกือบ 50% ระหว่างปี 2548 ถึง 2557 โดยมีคาซัคสถานเป็นตัวขับเคลื่อน ซึ่งแซงหน้าอุซเบกิสถานในช่วงเวลาดังกล่าว กลายเป็นผู้ตีพิมพ์บทความทางวิทยาศาสตร์ที่มีผลงานมากที่สุดในภูมิภาค ตามข้อมูลจาก Web of Science ของ Thomson Reuters (Science Citation Index Expanded) ระหว่างปี 2548 ถึง 2557 ส่วนแบ่งบทความทางวิทยาศาสตร์ของคาซัคสถานจากภูมิภาคนี้เพิ่มขึ้นจาก 35% เป็น 56% แม้ว่าสองในสามของบทความจากภูมิภาคนี้จะมีผู้ร่วมเขียนชาวต่างชาติ แต่ผู้ร่วมเขียนหลักมักมาจากนอกเอเชียกลาง ได้แก่ สหพันธรัฐรัสเซีย สหรัฐอเมริกา เยอรมนี สหราชอาณาจักร และญี่ปุ่น^{[ 102 ]}

ระหว่างปี 2008 ถึง 2013 มีการจดทะเบียนสิทธิบัตรของคาซัคสถาน 5 ฉบับที่สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกา เทียบกับนักประดิษฐ์ชาวอุซเบกิสถาน 3 ราย และไม่มีเลยสำหรับสาธารณรัฐเอเชียกลางอีก 3 แห่ง ได้แก่ คีร์กีสถาน ทาจิกิสถาน และเติร์กเมนิสถาน^{[ 102 ]}

คาซัคสถานเป็นผู้ค้าหลักของเอเชียกลางในด้านผลิตภัณฑ์ไฮเทค การนำเข้าของคาซัคสถานเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าระหว่างปี 2551 ถึง 2556 จาก 2.7  พันล้านดอลลาร์สหรัฐเป็น 5.1  พันล้านดอลลาร์สหรัฐ มีการนำเข้าคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และโทรคมนาคมเพิ่มขึ้นอย่างมาก ผลิตภัณฑ์เหล่านี้คิดเป็นการลงทุน 744  ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2551 และ 2.6  พันล้านดอลลาร์สหรัฐในอีกห้าปีต่อมา การเติบโตของการส่งออกเป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไปมากขึ้น จาก 2.3  พันล้านดอลลาร์สหรัฐเป็น 3.1  พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และส่วนใหญ่เป็นผลิตภัณฑ์เคมี (นอกเหนือจากยา) ซึ่งคิดเป็นสองในสามของการส่งออกในปี 2551 (1.5  พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) และ 83% (2.6  พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในปี 2556 ^{[ 102 ]}

รัฐในเอเชียกลางยังร่วมมือกันในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ตัวอย่างเช่นสหภาพเศรษฐกิจยูเรเซียคาดว่าจะส่งเสริมความสัมพันธ์ทางธุรกิจและการเคลื่อนย้ายทางวิทยาศาสตร์ เนื่องจากมีข้อกำหนดเกี่ยวกับการหมุนเวียนแรงงานอย่างเสรีและกฎระเบียบสิทธิบัตรที่เป็นเอกภาพ^{[ 102 ] [ 119 ]}

คาซัคสถานและทาจิกิสถานเข้าร่วมโครงการนวัตกรรมเทคโนโลยีชีวภาพ (2011–2015) ซึ่งริเริ่มโดยประชาคมเศรษฐกิจยูเรเซียซึ่งเป็นองค์กรก่อนหน้าสหภาพเศรษฐกิจยูเรเซียโครงการนี้ยังรวมถึงเบลารุสและสหพันธรัฐรัสเซียด้วย ภายในโครงการนี้ มีการมอบรางวัลในงานนิทรรศการและการประชุมอุตสาหกรรมชีวภาพประจำปี ในปี 2012 มีองค์กรของรัสเซียเข้าร่วม 86 แห่ง บวกกับ 3 แห่งจากเบลารุส 1 แห่งจากคาซัคสถาน และ 3 แห่งจากทาจิกิสถาน รวมถึงกลุ่มวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 2 กลุ่มจากเยอรมนี ในขณะนั้น วลาดิมีร์ เดบาบอฟ ผู้อำนวยการฝ่ายวิทยาศาสตร์ของสถาบันวิจัยพันธุศาสตร์และการคัดเลือกจุลินทรีย์อุตสาหกรรมแห่งรัฐ Genetika ในสหพันธรัฐรัสเซีย ได้เน้นย้ำถึงความสำคัญสูงสุดของการพัฒนาอุตสาหกรรมชีวภาพ “ในโลกปัจจุบัน มีแนวโน้มอย่างมากที่จะเปลี่ยนจากปิโตรเคมีไปสู่แหล่งชีวภาพหมุนเวียน” เขากล่าว “เทคโนโลยีชีวภาพกำลังพัฒนาเร็วกว่าสารเคมี 2-3 เท่า” ^{[ 102 ]}

คาซัคสถานยังได้เข้าร่วมในโครงการที่สองของประชาคมเศรษฐกิจยูเรเซีย ซึ่งก็คือการจัดตั้งศูนย์เทคโนโลยีนวัตกรรมเมื่อวันที่ 4 เมษายน 2556 โดยมีการลงนามในข้อตกลงระหว่างบริษัทร่วมทุนของรัสเซีย (กองทุนของรัฐบาล) หน่วยงานแห่งชาติ JSC ของคาซัคสถาน และมูลนิธินวัตกรรมของเบลารุส โครงการที่ได้รับการคัดเลือกแต่ละโครงการมีสิทธิ์ได้รับเงินทุน 3–90  ล้านดอลลาร์สหรัฐ และดำเนินการภายใต้ความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชน โครงการแรกๆ ที่ได้รับการอนุมัติมุ่งเน้นไปที่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ เทคโนโลยีอวกาศ การแพทย์ การรีไซเคิลปิโตรเลียม นาโนเทคโนโลยี และการใช้ทรัพยากรธรรมชาติอย่างเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เมื่อโครงการเริ่มต้นเหล่านี้ได้สร้างผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ที่ใช้งานได้จริง บริษัทร่วมทุนวางแผนที่จะนำกำไรไปลงทุนในโครงการใหม่ บริษัทร่วมทุนนี้ไม่ใช่โครงสร้างทางเศรษฐกิจอย่างเดียว แต่ยังได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งเสริมพื้นที่เศรษฐกิจร่วมกันระหว่างสามประเทศที่เข้าร่วม^{[ 102 ]}คาซัคสถานตระหนักถึงบทบาทของความคิดริเริ่มของภาคประชาสังคมในการแก้ไขผลกระทบจากวิกฤต COVID-19 ^{[ 120 ]}

สี่ในห้าสาธารณรัฐในเอเชียกลางได้เข้าร่วมโครงการ IncoNet CA ซึ่งริเริ่มโดยสหภาพยุโรปในเดือนกันยายน 2556 โครงการนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมให้ประเทศในเอเชียกลางเข้าร่วมโครงการวิจัยภายใต้Horizon 2020ซึ่งเป็นโครงการให้ทุนวิจัยและนวัตกรรมลำดับที่แปดของสหภาพยุโรป โครงการวิจัยเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่ความท้าทายทางสังคมสามประการที่ถือว่ามีความสนใจร่วมกันทั้งสหภาพยุโรปและเอเชียกลาง ได้แก่ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พลังงาน และสุขภาพ IncoNet CA สร้างขึ้นจากประสบการณ์ของโครงการก่อนหน้านี้ที่เกี่ยวข้องกับภูมิภาคอื่นๆ เช่น ยุโรปตะวันออก คอเคซัสใต้ และบอลข่านตะวันตก IncoNet CA มุ่งเน้นไปที่การจับคู่สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการวิจัยในเอเชียกลางและยุโรป โดยมีกลุ่มสถาบันพันธมิตรจากออสเตรีย สาธารณรัฐเช็ก เอสโตเนีย เยอรมนี ฮังการี คาซัคสถาน คีร์กีสถาน โปแลนด์ โปรตุเกส ทาจิกิสถาน ตุรกี และอุซเบกิสถาน เข้าร่วม ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2557 สหภาพยุโรปได้เปิดรับสมัครโครงการเป็นระยะเวลา 24 เดือนจากสถาบันคู่แฝด ได้แก่ มหาวิทยาลัย บริษัท และสถาบันวิจัย เพื่อขอรับเงินทุนสนับสนุนสูงสุด 10,000 ยูโร เพื่อให้สถาบันเหล่านี้สามารถเยี่ยมชมสถานที่ของกันและกันเพื่อหารือเกี่ยวกับแนวคิดโครงการหรือเตรียมจัดกิจกรรมร่วมกัน เช่น การประชุมเชิงปฏิบัติการ^{[ 102 ]}

ศูนย์วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีระหว่างประเทศ (ISTC) ก่อตั้งขึ้นในปี 1992 โดยสหภาพยุโรป ญี่ปุ่น สหพันธรัฐรัสเซีย และสหรัฐอเมริกา เพื่อดึงดูดนักวิทยาศาสตร์ด้านอาวุธให้เข้าร่วมโครงการวิจัยพลเรือนและส่งเสริมการถ่ายทอดเทคโนโลยี สาขาของ ISTC ได้จัดตั้งขึ้นในประเทศภาคีของข้อตกลงดังต่อไปนี้: อาร์เมเนีย เบลารุส จอร์เจีย คาซัคสถาน คีร์กีซสถาน และทาจิกิสถาน สำนักงานใหญ่ของ ISTC ได้ย้ายไปยังมหาวิทยาลัยนาซาร์บาเยฟในคาซัคสถานในเดือนมิถุนายน 2014 สามปีหลังจากที่สหพันธรัฐรัสเซียประกาศถอนตัวออกจากศูนย์^{[ 102 ]}

ณ จุดตัดของเอเชียการปฏิบัติทางไสยศาสตร์ ดำรงอยู่ควบคู่ไปกับ พุทธศาสนาดังนั้นยามะเทพแห่งความตาย จึงได้รับการเคารพนับถือในทิเบตในฐานะผู้พิทักษ์และผู้พิพากษาทางจิตวิญญาณ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พุทธศาสนาในมองโกลได้รับอิทธิพลจากพุทธศาสนาในทิเบตจักรพรรดิเฉียนหลงแห่งราชวงศ์ชิงของจีนในศตวรรษที่ 18 ทรงนับถือพุทธศาสนาแบบทิเบต และบางครั้งก็เสด็จจากปักกิ่งไปยังเมืองอื่นๆ เพื่อประกอบพิธีกรรมทางศาสนาส่วนพระองค์

เอเชียกลางยังมีรูปแบบการแต่งบทกวี ปากเปล่าแบบด้นสดที่เป็นเอกลักษณ์ของชนพื้นเมือง ซึ่งมีอายุมากกว่า 1,000 ปี โดยส่วนใหญ่จะปฏิบัติกันในคีร์กีสถานและคาซัคสถานโดยพวกอะคินส์ (akyns ) นักแต่งบทกวีแบบด้นสด พวกเขาจะเข้าร่วมในการประลองบทกวี ที่ เรียกว่า อายติช (aytysh)หรืออาลีม ซาบัก (alym sabak ) ประเพณีนี้เกิดขึ้นจากนักประวัติศาสตร์ ปากเปล่าในยุคแรกๆ โดยปกติแล้วพวกเขาจะบรรเลงดนตรีประกอบด้วยเครื่องดนตรีประเภทสายในคีร์กีสถานจะใช้เครื่องดนตรีสามสายที่ เรียกว่า โคมุซ (komuz ) และในคาซัคสถานจะใช้เครื่องดนตรีสองสายที่คล้ายกันคือดอมบรา (dombra )

การถ่ายภาพในเอเชียกลางเริ่มพัฒนาขึ้นหลังปี 1882 เมื่อ ช่างภาพ ชาวเมนโนไนต์ชาวรัสเซียชื่อ Wilhelm Penner ย้ายไปยังข่านแห่งคีวาในช่วงการอพยพของชาวเมนโนไนต์ไปยังเอเชียกลางซึ่งนำโดยClaas Epp, Jr.เมื่อมาถึงข่านแห่งคีวา Penner ได้แบ่งปันทักษะการถ่ายภาพของเขากับนักเรียนท้องถิ่นชื่อ Khudaybergen Divanov ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นผู้ก่อตั้งการถ่ายภาพของอุซเบกิสถาน^{[ 121 ]}

บางคนยังเรียนรู้ที่จะร้องเพลงมานัสซึ่งเป็นบทกวีมหากาพย์ของคีร์กีสถาน (ผู้ที่เรียนรู้ เฉพาะ มานัสแต่ไม่ด้นสดเรียกว่ามานาสคิส ) ในช่วงการปกครองของโซเวียต การแสดง อากินถูกทางการนำไปใช้ในทางที่ผิดและความนิยมก็ลดลงในเวลาต่อมา เมื่อสหภาพโซเวียต ล่มสลาย การแสดงอากินก็กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้ง แม้ว่าอากินจะยังคงใช้ศิลปะของพวกเขาในการรณรงค์หาเสียงให้กับผู้สมัครทางการเมือง บทความของ The Washington Post ในปี 2005 เสนอความคล้ายคลึงกันระหว่างศิลปะการด้นสดของอากิน กับ แร็พฟรีสไตล์สมัยใหม่ที่แสดงในตะวันตก^{[ 122 ]}

ผลจากการล่าอาณานิคมของรัสเซีย ทำให้ศิลปะชั้นสูงของยุโรป ทั้งจิตรกรรม ประติมากรรม และงานพิมพ์ ได้พัฒนาขึ้นในเอเชียกลาง ช่วงแรก ๆ ของระบอบโซเวียตได้เห็นการปรากฏตัวของศิลปะสมัยใหม่ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากขบวนการศิลปะแนวหน้าของรัสเซีย จนกระทั่งถึงทศวรรษ 1980 ศิลปะของเอเชียกลางได้พัฒนาไปพร้อมกับแนวโน้มทั่วไปของศิลปะโซเวียต ในทศวรรษ 1990 ศิลปะของภูมิภาคนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ในแง่ของสถาบัน บางสาขาของศิลปะถูกควบคุมโดยการกำเนิดของตลาดศิลปะ บางสาขายังคงเป็นตัวแทนของมุมมองอย่างเป็นทางการ ในขณะที่หลายสาขาได้รับการสนับสนุนจากองค์กรระหว่างประเทศ ช่วงปี 1990-2000 เป็นช่วงเวลาแห่งการก่อตั้งศิลปะร่วมสมัย ในภูมิภาคนี้มีการจัดนิทรรศการระดับนานาชาติที่สำคัญมากมาย ศิลปะเอเชียกลางได้รับการจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ในยุโรปและอเมริกา และมีการจัดศาลาเอเชียกลางในงานเวนิสเบียนนาเล่มาตั้งแต่ปี 2005

กีฬาขี่ม้าเป็นกีฬาดั้งเดิมในเอเชียกลาง โดยมีประเภทต่างๆ เช่นการขี่ม้าทางไกล บู ซคาชิจิกิตและคีซ คูเกมบูซคาชิแบบดั้งเดิมเล่นกันทั่วภูมิภาคเอเชียกลาง บางครั้งประเทศต่างๆ ก็จัดการแข่งขันบูซคาชิระหว่างกันเอง การแข่งขันระดับภูมิภาคครั้งแรกระหว่างประเทศในเอเชียกลางรัสเซียซินเจียงของจีนและตุรกีจัดขึ้นในปี 2013 ^{[ 123 ]}การแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งแรกจัดขึ้นในปี 2017 และคาซัคสถานเป็น ผู้ชนะ ^{[ 124 ]}

ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมอย่างมากในเอเชียกลาง ประเทศส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของสมาคมฟุตบอลเอเชียกลางซึ่งเป็นภูมิภาคหนึ่งของสมาพันธ์ฟุตบอลเอเชียอย่างไรก็ตามคาซัคสถานเป็นสมาชิกของยูฟ่า

กีฬามวยปล้ำเป็นที่นิยมในเอเชียกลาง โดยคาซัคสถานคว้าเหรียญโอลิมปิกไป 14 เหรียญ อุซเบกิสถาน 7 เหรียญ และคีร์กีสถาน 3 เหรียญ ในฐานะอดีตรัฐในสหภาพโซเวียต ประเทศในเอเชียกลางประสบความสำเร็จในกีฬายิมนาสติก

ศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน (MMA)เป็นหนึ่งในกีฬาที่ได้รับความนิยมในเอเชียกลาง โดยนักกีฬาชาวคีร์กีซอย่างวาเลนตินา เชฟเชนโกครองตำแหน่งแชมป์รุ่นฟลายเวทของ UFC

คริกเก็ตเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในอัฟกานิสถานทีมคริกเก็ตทีมชาติอัฟกานิสถานซึ่งก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในปี 2544 เคยคว้าชัยชนะเหนือบังกลาเทศ เวสต์อินดีส์ และซิมบับเวมาแล้ว

คู่แข่งที่มีชื่อเสียงของคาซัค ได้แก่ นักปั่นจักรยานAlexander VinokourovและAndrey KashechkinนักมวยVassiliy JirovและGennady Golovkinนักวิ่งOlga Shishiginaนักกีฬา Decathlete Dmitriy KarpovนักกายกรรมAliya YussupovaนักยูโดAskhat ZhitkeyevและMaxim Rakovนักเล่นสกีVladimir Smirnovนักยกน้ำหนักIlya Ilyinและนักสเก็ตลีลาDenis เตนล์และเอลิซาเบต ตูร์ซินบาเอวา .

ผู้เข้าแข่งขันชาวอุซเบกิสถานที่มีชื่อเสียง ได้แก่ นักปั่นจักรยานDjamolidine AbdoujaparovนักมวยRuslan ChagaevนักพายเรือแคนูMichael KolganovนักกายกรรมOksana ChusovitinaนักเทนนิสDenis Istominนักเล่นหมากรุกRustam Kasimdzhanovและนักสเก็ตลีลาMisha Ge

ภาษารัสเซียนอกจากจะมีชาว รัสเซีย และยูเครนเชื้อสายเอเชียกลาง พูดกันประมาณหกล้านคนแล้ว ^{[ 125 ]} ยังเป็น ภาษากลางโดยพฤตินัยทั่วสาธารณรัฐเอเชียกลางของสหภาพโซเวียตภาษาจีนกลางก็มีบทบาทสำคัญไม่แพ้กันในมองโกเลียในชิงไห่และ ซิ นเจียง

ภาษาของประชากรส่วนใหญ่ในอดีตสาธารณรัฐเอเชียกลางของสหภาพโซเวียตอยู่ในกลุ่มภาษาเตอร์กิก ภาษาเติร์กเมนส่วนใหญ่พูดกันในประเทศเติร์กเมนิสถานและเป็นภาษาชนกลุ่มน้อยในอัฟกานิสถานรัสเซียอิหร่านและตุรกี ภาษา คาซัคและ ภาษา คีร์กีซเป็นภาษาที่เกี่ยวข้องใน กลุ่มภาษา คีปชัคของภาษาเตอร์กิก และพูดกันทั่วประเทศคาซัค สถาน คี ร์ กี ซสถานและเป็นภาษาชนกลุ่มน้อยในทาจิกิสถานอัฟกานิสถาน และซินเจียงภาษาอุซเบกและภาษาอุยกูร์พูดกันในอุซเบกิสถาน ทาจิกิสถาน คีร์กีซสถาน อัฟกานิสถาน และซินเจียง

ภาษาอิหร่านยุคกลางเคยใช้พูดกันทั่วเอเชียกลาง เช่นภาษาซอกเดียนภาษาควาเรซเมียน ภาษาแบกเทรียนและภาษาสคิเธียนซึ่งเคยมีความสำคัญมาก แต่ปัจจุบันสูญพันธุ์ไปแล้ว และจัดอยู่ในตระกูล ภาษา อิหร่าน ตะวันออก ภาษา ปัชโต ซึ่งเป็นภาษาอิหร่านตะวันออก ยังคงใช้พูดกันในอัฟกานิสถานและทางตะวันตกเฉียงเหนือของปากีสถานภาษาอิหร่านตะวันออกขนาดเล็กอื่นๆ เช่น ภาษาชูห์นี ภาษามุน จี ภาษาอิช กาชิมิ ภาษาซาริโกลีภาษาวาคีภาษายาห์โนบีและภาษาออสเซติกก็ยังคงใช้พูดกันในหลายพื้นที่ของเอเชียกลาง นอกจากนี้ ภาษาเปอร์เซีย หลายสำเนียง ก็ยังใช้เป็นภาษาหลักในภูมิภาคนี้ โดยรู้จักกันในท้องถิ่นว่าภาษาดารี (ในอัฟกานิสถาน) ภาษาทาจิก (ในทาจิกิสถานและอุซเบกิสถาน) และภาษาบุคอรี (โดยชาวยิวบุคอรีในเอเชียกลาง)

ภาษา โทชาเรียน ซึ่งเป็นกลุ่มภาษาอินโด-ยุโรป อีกกลุ่ม หนึ่งที่เคยแพร่หลายในโอเอซิสทางตอนเหนือของแอ่งทาริมในซินเจียง ปัจจุบันได้สูญพันธุ์ไปแล้ว

กลุ่มภาษาอื่นๆ ได้แก่ภาษาทิเบตซึ่งมีผู้พูดประมาณหกล้านคนทั่วที่ราบสูงทิเบตและในชิงไห่ เสฉวน(เสฉวน) ลาดักห์และบัลติสถานและภาษานูริสถานของอัฟกานิสถานตะวันออกเฉียงเหนือ ภาษาเกาหลีมีผู้พูดเป็น ชนกลุ่มน้อย โคเรีย-ซารัมส่วนใหญ่อยู่ในคาซัคสถานและอุซเบกิสถาน^{[ 126 ]}

ศาสนาอิสลามเป็นศาสนาที่พบมากที่สุดในสาธารณรัฐเอเชียกลางอัฟกานิสถานซินเจียง และภูมิภาคตะวันตกชายขอบ เช่นบาชกอร์โต สถาน ชาวมุสลิมในเอเชียกลางส่วนใหญ่เป็นนิกายซุนนีแม้ว่าจะมี ชนกลุ่มน้อย นิกายชีอะห์ จำนวนมาก ในอัฟกานิสถานและทาจิกิสถานก็ตาม

พุทธศาสนาและศาสนาโซโรแอสเตรียนเป็นศาสนาหลักในเอเชียกลางก่อนการมาถึงของศาสนาอิสลาม อิทธิพลของศาสนาโซโรแอสเตรียนยังคงสัมผัสได้ในปัจจุบันในงานเฉลิมฉลองต่างๆ เช่นนาวรูซซึ่งจัดขึ้นในรัฐทั้งห้าของเอเชียกลาง^{[ 127 ]}การเผยแพร่พุทธศาสนาไปตามเส้นทางสายไหมในที่สุดก็นำศาสนานี้มาสู่ประเทศจีน^{[ 128 ]}ในหมู่ชนชาติเติร์กศาสนาเทงริสม์เป็นศาสนาหลักก่อนศาสนาอิสลาม^{[ 129 ]}พุทธศาสนาแบบทิเบตพบได้ทั่วไปในทิเบต มองโกเลียลาดักและภูมิภาคไซบีเรียทางตอนใต้ของรัสเซีย

รูปแบบของศาสนาคริสต์ที่ปฏิบัติกันมากที่สุดในภูมิภาคนี้ในศตวรรษก่อนๆ คือ นิกายเน ^สโตเรียน [ ^{130 ]}แต่ปัจจุบันนิกายที่ใหญ่ที่สุดคือคริสตจักรออร์โธดอกซ์รัสเซียซึ่งมีสมาชิกจำนวนมากในคาซัคสถาน โดยประมาณ 25% ของประชากร 19 ล้านคนระบุว่าตนเองเป็นคริสเตียน 17% ในอุซเบกิสถาน และ 5% ในคีร์กีซสถานศูนย์วิจัย Pewประมาณการว่าในปี 2010 มีชาวคริสต์ ประมาณ 6 ล้าน คนอาศัยอยู่ในประเทศแถบเอเชียกลาง การศึกษาของ Pew Forum พบว่าคาซัคสถาน (4.1 ล้านคน) มีประชากรคริสเตียนมากที่สุดในภูมิภาค รองลงมาคืออุซเบกิสถาน (710,000 คน) คีร์กีซสถาน (660,000 คน) เติร์กเมนิสถาน (320,000 คน) และทาจิกิสถาน (100,000 คน) ^{[ 131 ]}

ชาวยิวบูคาราเคยเป็นชุมชนขนาดใหญ่ในอุซเบกิสถานและทาจิกิสถาน แต่เกือบทั้งหมดได้อพยพออกไปนับตั้งแต่สหภาพโซเวียตล่มสลาย

ในไซบีเรีย การปฏิบัติ ทางไสยศาสตร์ยังคงมีอยู่ รวมถึงรูปแบบการทำนาย ต่างๆ เช่นคูมาลัก

การติดต่อและการอพยพของชาวฮั่นจากประเทศจีนได้นำลัทธิขงจื๊อลัทธิเต๋าพุทธศาสนามหายานและความเชื่อพื้นบ้านอื่นๆ ของจีนเข้ามาในภูมิภาคนี้

เอเชียกลางเป็นแหล่งรวมความเชื่อและองค์ประกอบสำคัญมากมายในประเพณีทางศาสนาต่างๆ ของศาสนายูดายศาสนาคริสต์ ศาสนาอิสลาม และศาสนาพุทธ^{[ 14 ]}

ประเทศ	ประชากร	มุสลิม		คริสเตียน		การไม่นับถือศาสนา		ศาสนาพื้นบ้าน		ศาสนาอื่น		พุทธศาสนา		ชาวยิว
		โผล่.	%	โผล่.	%	โผล่.	%	โผล่.	%	โผล่.	%	โผล่.	%	โผล่.	%
อุซเบกิสถาน	27,440,000	26,534,480	96.70%	631,120	2.30%	219,520	0.80%	10,000	< 0.1%	10,000	< 0.1%	10,000	< 0.1%	10,000	< 0.1%
ทาจิกิสถาน	6,880,000	6,652,960	96.70%	110,080	1.60%	103,200	1.50%	0	< 0.1%	0	< 0.1%	0	< 0.1%	0	< 0.1%
เติร์กเมนิสถาน	5,040,000	4,687,200	93.00%	322,560	6.40%	25,200	0.50%	0	< 0.1%	0	< 0.1%	0	< 0.1%	0	< 0.1%
คีร์กีซสถาน	6,520,000	5,868,000	90.00%	521,600	8.00%	130,400	2.00%	0	0.00%	0	0.00%	0	0.00%	0	0.00%
คาซัคสถาน	18,745,000	12,990,285	69.30%	3,130,415	16.70%	2,493,085	13.30%	20,620	0.10%	18,745	0.10%	16,870	0.10%	3,400	0.02%
ทั้งหมด	64,625,000	55,535,690	85.94%	4,663,615	7.22%	4,158,860	6.44%	51,370	0.08%	136,105	0.21%	26,870	0.04%	10,000	0.02%