ความสุขเป็นสภาวะทางจิตที่ซับซ้อนและหลากหลายมิติ ซึ่งครอบคลุมความรู้สึกเชิงบวกหลายอย่าง ตั้งแต่ความพึงพอใจไปจนถึงความปีติยินดีอย่างมาก มักเกี่ยวข้องกับประสบการณ์ชีวิตในเชิงบวก เช่น การบรรลุเป้าหมาย การใช้เวลากับคนที่รัก หรือการทำกิจกรรมที่สนุกสนาน อย่างไรก็ตาม ความสุขก็สามารถเกิดขึ้นได้เองโดยธรรมชาติ โดยไม่มีสาเหตุภายนอกที่ชัดเจน

ความสุขมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความเป็นอยู่ที่ดีและความพึงพอใจในชีวิตโดยรวม การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่าบุคคลที่มีความสุขในระดับสูงมักจะมีสุขภาพกายและสุขภาพจิตที่ดีกว่า มีความสัมพันธ์ทางสังคมที่แน่นแฟ้นกว่า และมีความยืดหยุ่นในการเผชิญกับความยากลำบากได้มากกว่า

การแสวงหาความสุขเป็นหัวข้อสำคัญในปรัชญาและจิตวิทยามานานหลายศตวรรษ แม้ว่าจะไม่มีนิยามเดียวที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นสากลเกี่ยวกับความสุข แต่โดยทั่วไปแล้วความสุขนั้นหมายถึงสภาวะทางจิตใจที่มีลักษณะเฉพาะคืออารมณ์เชิงบวก ความรู้สึกถึงเป้าหมาย และความรู้สึกเติมเต็ม

"ความสุข" เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันในเรื่องการใช้งานและความหมาย^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}และความแตกต่างที่อาจเกิดขึ้นในความเข้าใจตามวัฒนธรรม^{[ 6 ] [ 7 ]}

คำนี้มักใช้ในความสัมพันธ์กับปัจจัยสองประการ: ^{[ 8 ]}

• ประสบการณ์ปัจจุบันของความรู้สึกทางอารมณ์ (ความรู้สึก)เช่นความสุขหรือความปีติ [ ^{9 ]}หรือความรู้สึกโดยทั่วไปของ 'สภาวะทางอารมณ์โดยรวม' ^{[ a ]} ​​ตัวอย่างเช่นแดเนียล คาห์เนแมนได้นิยามความสุขว่า " สิ่งที่ฉันประสบ ณ ที่นี่และตอนนี้^" [ ^{14 ] การ}ใช้งานนี้แพร่หลายในคำจำกัดความของความสุขในพจนานุกรม^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}
• การประเมิน ความพึงพอใจ ^ในชีวิตเช่นคุณภาพชีวิต^{[ 18} ] ตัวอย่างเช่นRuut Veenhovenได้นิยามความสุขว่า "การชื่นชมชีวิตโดยรวมของตนเอง" ^{[ 7 ] : 2} "'ความสุข' มักถูกใช้ในชีวิตประจำวันเพื่ออ้างถึงสภาวะชั่วคราวของบุคคล ซึ่งมักเป็นความรู้สึกพึงพอใจ เช่น 'วันนี้คุณดูมีความสุข' 'ฉันดีใจกับคุณมาก' ในทางปรัชญา ขอบเขตของมันมักจะกว้างกว่า ครอบคลุมทั้งชีวิต และในทางปรัชญา เราสามารถพูดถึงความสุขในชีวิตของบุคคล หรือชีวิตที่มีความสุขของพวกเขาได้ แม้ว่าในความเป็นจริงแล้วบุคคลนั้นมักจะค่อนข้างทุกข์ทรมานก็ตาม ประเด็นก็คือสิ่งดีๆ บางอย่างในชีวิตของพวกเขาทำให้ชีวิตของพวกเขามีความสุข แม้ว่าพวกเขาจะขาดความพึงพอใจก็ตาม แต่การใช้แบบนี้ไม่เป็นที่นิยม และอาจทำให้เกิดความสับสนได้" ^{[ 1 ]}คาห์เนมันกล่าวว่าสิ่งนี้สำคัญต่อผู้คนมากกว่าประสบการณ์ในปัจจุบัน^{[ 14 ] [ 19 ] [ 20 ]}

การใช้งานบางอย่างอาจรวมปัจจัยทั้งสองนี้ไว้ด้วยกันความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจ (swb) ^{[ b ]} รวมถึง การวัดประสบการณ์ปัจจุบัน (อารมณ์ อารมณ์ความรู้สึกและความรู้สึก) และความพึงพอใจในชีวิต[ ^{c ] ตัวอย่าง}เช่นSonja Lyubomirskyได้อธิบายความสุขว่า " ประสบการณ์แห่งความปีติ ความพึงพอใจ หรือความเป็นอยู่ที่ดีในเชิงบวก ควบคู่ไปกับความรู้สึกว่าชีวิตของตนนั้นดี มีความหมาย และคุ้มค่า^{" [22] Eudaimonia [23] เป็นคำภาษากรีกที่แปลได้หลากหลาย เช่น ความสุข สวัสดิภาพ ความเจริญรุ่งเรือง และความปีติยินดี Xavier Landes [12]}ได้^{เสนอว่าความสุข}รวมถึง^{การวัด}ความเป็นอยู่^{ที่ดีทาง}จิตใจอารมณ์และ eudaimonia ^{[ 13 ]}

การใช้งานที่แตกต่างกันเหล่านี้อาจให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน^{[ 24 ]}ในขณะที่ประเทศในกลุ่มนอร์ดิกมักจะได้คะแนนสูงสุดในการสำรวจ swbประเทศในอเมริกาใต้กลับได้คะแนนสูงกว่าในการสำรวจตามอารมณ์ความรู้สึกเกี่ยวกับประสบการณ์ชีวิตเชิงบวกในปัจจุบัน^{[ 25 ]}

ความหมายโดยนัยของคำอาจแตกต่างกันไปตามบริบท^{[ 26 ]}ทำให้ความสุขมีคุณสมบัติเป็นคำที่มีหลายความหมายและเป็นแนวคิดที่คลุมเครือ

ประเด็นเพิ่มเติมคือเมื่อมีการวัดผล การประเมินระดับความสุขในขณะที่มีประสบการณ์อาจแตกต่างจากการประเมินผ่านความทรงจำในภายหลัง^{[ 27 ] [ 28 ]}

ผู้ใช้บางรายยอมรับปัญหาเหล่านี้ แต่ยังคงใช้คำนี้ต่อไปเพราะมีพลังในการรวมกลุ่ม^{[ 29 ]}

ศาสตราจารย์ด้านปรัชญาชาวเยอรมัน Michela Summa กล่าวว่าความแตกต่างระหว่างความปีติและความปีติคือ "ความปีติมาพร้อมกับกระบวนการตลอดทั้งกระบวนการ ในขณะที่ความปีติดูเหมือนจะผูกติดอยู่กับช่วงเวลาแห่งความสำเร็จของกระบวนการมากกว่า... ความปีติไม่เพียงแต่เป็นการตอบสนองทางอารมณ์โดยตรงต่อเหตุการณ์ที่ฝังอยู่ในความกังวลในชีวิตของเราเท่านั้น แต่ยังผูกพันกับช่วงเวลาปัจจุบันอย่างแน่นแฟ้น ในขณะที่ความปีติตั้งอยู่บนสมมติฐานของการประเมินเกี่ยวกับช่วงเวลาหนึ่งในชีวิตหรือชีวิตโดยรวมของตนเอง" ^{[ 30 ]}

ผู้คนพยายามวัดความสุขมาหลายศตวรรษแล้ว ในปี ค.ศ. 1780 เจเรมี เบนแธม นักปรัชญาแนวประโยชน์นิยมชาวอังกฤษ เสนอว่าเนื่องจากความสุขเป็นเป้าหมายหลักของมนุษย์ จึงควรวัดความสุขเพื่อพิจารณาว่ารัฐบาลทำงานได้ดีเพียงใด^{[ 31 ]}

ในปัจจุบัน ความสุขมักถูกวัดโดยใช้แบบสำรวจที่ผู้ตอบแบบสอบถามรายงานด้วยตนเอง การรายงานด้วยตนเองมีแนวโน้มที่จะ เกิด อคติทางความคิดและแหล่งที่มาของข้อผิดพลาดอื่นๆ เช่นกฎจุดสูงสุด-จุดสิ้นสุดการศึกษาแสดงให้เห็นว่าความทรงจำเกี่ยวกับอารมณ์ที่รู้สึกอาจไม่แม่นยำ^{[ 32 ]} งานวิจัยเกี่ยว กับการพยากรณ์อารมณ์แสดงให้เห็นว่าผู้คนทำนายอารมณ์ในอนาคตของตนเองได้ไม่ดี รวมถึงความสุขที่พวกเขาจะรู้สึกในอนาคตด้วย^{[ 33 ]}

นักเศรษฐศาสตร์ด้านความสุขไม่ได้ให้ความสำคัญมากนักกับประเด็นทางปรัชญาและวิธีการ และยังคงใช้แบบสอบถามเพื่อวัดระดับความสุขเฉลี่ยของประชากรต่อไป

มีการพัฒนามาตรวัดหลายแบบเพื่อวัดระดับความสุข:

• มาตรวัดความสุขตามความรู้สึกส่วนตัว (SHS) เป็นมาตรวัดสี่รายการที่ใช้วัดความสุขตามความรู้สึกส่วนตัวโดยรวมตั้งแต่ปี 1999 มาตรวัดนี้กำหนดให้ผู้เข้าร่วมใช้การให้คะแนนแบบสัมบูรณ์เพื่อระบุลักษณะของตนเองว่าเป็นบุคคลที่มีความสุขหรือไม่มีความสุข รวมถึงถามว่าพวกเขาระบุตนเองกับคำอธิบายของบุคคลที่มีความสุขและไม่มีความสุขในระดับใด^{[ 34 ] [ 35 ]}
• แบบสอบถามPositive and Negative Affect Schedule (PANAS) จากปี 1988 เป็นแบบสอบถาม 20 ข้อ โดยใช้ มาตราส่วนลิเคิร์ต 5 ระดับ(1 = น้อยมากหรือไม่เลย 5 = มากที่สุด) เพื่อประเมินความสัมพันธ์ระหว่างลักษณะบุคลิกภาพและอารมณ์เชิงบวกหรือเชิงลบ ณ "ขณะนี้ วันนี้ สองสามวันที่ผ่านมา สัปดาห์ที่ผ่านมา สองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ปีที่ผ่านมา และโดยทั่วไป" ^{[ 36 ]}เวอร์ชันที่ยาวกว่าพร้อมมาตราส่วนอารมณ์เพิ่มเติมได้รับการตีพิมพ์ในปี 1994 ^{[ 37 ]}
• มาตรวัดความพึงพอใจในชีวิต (SWLS) เป็นการประเมินความพึงพอใจในชีวิต โดยรวม ที่พัฒนาโดยEd Dienerโดยใช้มาตรวัดลิเคิร์ตเจ็ดระดับเพื่อแสดงความเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยกับข้อความห้าข้อเกี่ยวกับชีวิตของตนเอง^{[ 38 ] [ 39 ]}
• วิธีการบันไดแคนทริล^{[ 40 ]}ถูกนำมาใช้ในรายงานความสุขโลกผู้ตอบแบบสอบถามจะถูกขอให้นึกถึงบันได โดยชีวิตที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขาคือ 10 และชีวิตที่แย่ที่สุดคือ 0 จากนั้นพวกเขาจะถูกขอให้ให้คะแนนชีวิตปัจจุบันของตนเองในระดับ 0 ถึง 10 ^{[ 41 ] [ 40 ]}
• ประสบการณ์เชิงบวก; แบบสำรวจของGallupถามว่า ในวันก่อนหน้า ผู้คนได้รับความสุข หัวเราะหรือยิ้มมาก รู้สึกพักผ่อนเพียงพอ ได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพ ได้เรียนรู้หรือทำสิ่งที่น่าสนใจหรือไม่ 9 ใน 10 ประเทศชั้นนำในปี 2018 เป็นประเทศในอเมริกาใต้นำโดยปารากวัยและปานามาคะแนนของแต่ละประเทศอยู่ระหว่าง 85 ถึง 43 ^{[ 42 ]}
• แบบสอบถามความสุขของอ็อกซ์ฟอร์ดเป็นเครื่องมือประเมินที่ครอบคลุม ประกอบด้วย 29 ข้อ โดยผู้ตอบแบบสอบถามต้องเลือกหนึ่งในสี่ตัวเลือก แบบสอบถามนี้ใช้งานง่ายและสะดวกในการบริหารจัดการ แบบสอบถามนี้แสดงให้เห็นถึงระดับความเป็นอยู่ที่ดีของบุคคล ให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีคุณภาพเกี่ยวกับความสุขของบุคคลหนึ่ง^{[ 43 ]}

ตั้งแต่ปี 2012 มีการเผยแพร่ รายงานความสุขโลกความสุขได้รับการประเมิน เช่น "คุณมีความสุขกับชีวิตโดยรวมมากแค่ไหน?" และในรายงานด้านอารมณ์ เช่น "ตอนนี้คุณมีความสุขมากแค่ไหน?" และดูเหมือนว่าผู้คนจะสามารถใช้ความสุขได้อย่างเหมาะสมในบริบททางวาจาเหล่านี้ โดยใช้มาตรวัดเหล่านี้ รายงานระบุประเทศที่มีระดับความสุขสูงสุด ในการวัดความเป็นอยู่ที่ดีแบบอัตนัย ความแตกต่างหลักคือระหว่างการประเมินชีวิตเชิงปัญญาและรายงานด้านอารมณ์^{[ 44 ]}

สหราชอาณาจักรเริ่มวัดความเป็นอยู่ที่ดีของชาติในปี 2555 ^{[ 45 ]}ตามแบบอย่างของภูฏานซึ่งได้วัดความสุขมวลรวมของชาติไป แล้ว ^{[ 46 ] [ 47 ]}

นักเศรษฐศาสตร์เชิงวิชาการและองค์กรเศรษฐกิจระหว่างประเทศกำลังโต้แย้งและพัฒนาแดชบอร์ดหลายมิติซึ่งรวมตัวชี้วัดเชิงอัตวิสัยและเชิงวัตถุวิสัยเข้าด้วยกันเพื่อให้การประเมินความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์โดยตรงและชัดเจนยิ่งขึ้น มีปัจจัยหลายประการที่ส่งผลต่อความเป็นอยู่ที่ดีของผู้ใหญ่ เช่น ประเด็นที่ว่าการตัดสินความสุขสะท้อนให้เห็นถึงข้อจำกัดที่สำคัญบางส่วน และความยุติธรรม ความเป็นอิสระ ชุมชน และการมีส่วนร่วมเป็นแง่มุมสำคัญของความสุขและความเป็นอยู่ที่ดีตลอดช่วงชีวิต^{[ 48 ]}แม้ว่าปัจจัยเหล่านี้จะมีบทบาทในความสุข แต่ไม่จำเป็นต้องปรับปรุงปัจจัยทั้งหมดพร้อมกันเพื่อช่วยให้บุคคลบรรลุความสุขที่เพิ่มขึ้น

พบว่าความสุขค่อนข้างคงที่เมื่อเวลาผ่านไป^{[ 49 ] [ 50 ]}ความสุขมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นตามอายุ โดยคนหนุ่มสาวมีความสุขน้อยที่สุด^{[ 51 ]}

ณ ปี 2016 ยังไม่พบหลักฐานว่าความสุขทำให้สุขภาพกายดีขึ้น หัวข้อนี้กำลังอยู่ระหว่างการวิจัยที่ศูนย์สุขภาพและความสุข Lee Kum Sheung แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด TH Chan School of Public Health ^{[ 52 ]} มีการเสนอแนะความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างปริมาตรของเนื้อเยื่อสีเทาในสมองบริเวณ precuneus ด้านขวาและคะแนนความสุขส่วนบุคคล^{[ 53 ]}

ซอนยา ลูโบมีร์สกีได้ประมาณการว่า 50 เปอร์เซ็นต์ของระดับความสุขของมนุษย์นั้นถูกกำหนดโดยพันธุกรรม 10 เปอร์เซ็นต์ได้รับผลกระทบจากสถานการณ์และสภาพแวดล้อมในชีวิต และอีก 40 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือขึ้นอยู่กับการควบคุมตนเอง^{[ 54 ] [ 55 ]}

เมื่อพูดถึงพันธุกรรมและผลกระทบต่อบุคคล สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจก่อนว่าพันธุกรรมไม่ได้ทำนายพฤติกรรมได้ทั้งหมด เป็นไปได้ที่ยีนจะเพิ่มโอกาสที่บุคคลจะมีความสุขมากกว่าคนอื่น แต่พันธุกรรมไม่ได้ทำนายพฤติกรรมได้อย่างแม่นยำ 100 เปอร์เซ็นต์

ณ จุดนี้ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ เป็นเรื่องยากที่จะหาหลักฐานมากมายมาสนับสนุนแนวคิดที่ว่าความสุขได้รับผลกระทบจากพันธุกรรม ในการศึกษาเมื่อปี 2559 Michael Minkov และ Michael Harris Bond พบว่ายีนชื่อ SLC6A4 ไม่ใช่ตัวทำนายระดับความสุขที่ดีในมนุษย์^{[ 56 ]}

ในทางกลับกัน มีการศึกษาวิจัยหลายชิ้นที่พบว่าพันธุกรรมเป็นส่วนสำคัญในการทำนายและทำความเข้าใจความสุขในมนุษย์^{[ 57 ]}ในบทความวิจารณ์ที่กล่าวถึงการศึกษาวิจัยหลายชิ้นเกี่ยวกับพันธุกรรมและความสุข พวกเขาได้กล่าวถึงผลการค้นพบทั่วไป^{[ 58 ]}ผู้เขียนพบปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อการค้นพบของนักวิทยาศาสตร์ นั่นคือวิธีการวัดความสุข ตัวอย่างเช่น ในการศึกษาวิจัยบางชิ้น เมื่อวัดความเป็นอยู่ที่ดีตามความรู้สึกเป็นลักษณะเฉพาะ พบว่าการถ่ายทอดทางพันธุกรรมมีอัตราสูงกว่า ประมาณ 70 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์ ในการศึกษาวิจัยอีกชิ้นหนึ่ง มีการศึกษาจีโนไทป์ที่ไม่เกี่ยวข้องกัน 11,500 ตัวอย่าง และข้อสรุปคืออัตราการถ่ายทอดทางพันธุกรรมอยู่ที่เพียง 12 ถึง 18 เปอร์เซ็นต์ โดยรวมแล้ว บทความนี้พบว่าอัตราการถ่ายทอดทางพันธุกรรมโดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 20 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์^{[ 58 ]}

ทฤษฎีเกี่ยวกับวิธีการบรรลุความสุข ได้แก่ "การพบเจอเหตุการณ์เชิงบวกที่ไม่คาดคิด" ^{[ 59 ]} "การได้พบกับคนสำคัญ" ^{[ 60 ]}และ "การได้รับความยอมรับและคำชมจากผู้อื่น" ^{[ 61 ]} บางคนเชื่อว่าความสุขไม่ได้มาจากความสุขชั่วคราวภายนอกเพียงอย่างเดียว^{[ 62 ]}

งานวิจัยเกี่ยวกับจิตวิทยาเชิงบวก สุขภาวะ ความสุขที่แท้จริง และทฤษฎีของ Diener, Ryff, Keyes และ Seligman ครอบคลุมหลายระดับและหัวข้อ รวมถึง "มิติทางชีววิทยา ส่วนบุคคล ความสัมพันธ์ สถาบัน วัฒนธรรม และระดับโลกของชีวิต" ^{[ 63 ]}จิตแพทย์George Vaillantและผู้อำนวยการการศึกษาพัฒนาการผู้ใหญ่ ระยะยาว ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดRobert J. Waldingerพบว่าผู้ที่มีความสุขและสุขภาพดีที่สุดมักรายงานว่ามีความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลที่แข็งแกร่ง^{[ 64 ]}งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการนอนหลับอย่างเพียงพอมีส่วนช่วยให้มีสุขภาวะที่ ดี ^{[ 65 ]}สุขภาพจิตที่ดีและความสัมพันธ์ที่ดีมีส่วนช่วยให้มีความสุขมากกว่ารายได้^{[ 66 ]}ในปี 2018 หลักสูตรของLaurie R. Santos ที่ชื่อว่า " จิตวิทยาและชีวิตที่ดี"กลายเป็นหลักสูตรที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเยลและเปิดให้เรียนออนไลน์ฟรีสำหรับนักศึกษาที่ไม่ใช่ของเยล^{[ 67 ]}ในปี 2020 หลักสูตรนี้มีผู้ลงทะเบียน 1,153,744 คน และมีผู้เข้าชมเว็บไซต์ 10.5 ล้านคน ซานโตสอธิบายว่าในช่วงวิกฤต COVID-19 ผู้คนต่างมองหาวิธีการที่มีหลักฐานเชิงประจักษ์เพื่อปรับปรุงไม่เพียงแต่สุขภาพกายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสุขภาพจิตด้วย^{[ 68 ]}

นักวิจารณ์บางคนมุ่งเน้นไปที่ความแตกต่างระหว่างประเพณีสุขนิยมที่แสวงหาความสุขและหลีกเลี่ยงประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ กับประเพณีสุขนิยมที่ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่และน่าพึงพอใจอย่างลึกซึ้ง^{[ 69 ]}คาห์เนมันกล่าวว่า "เมื่อคุณมองดูสิ่งที่ผู้คนต้องการสำหรับตัวเอง วิธีที่พวกเขาแสวงหาเป้าหมาย พวกเขาดูเหมือนจะถูกขับเคลื่อนด้วยการแสวงหาความพึงพอใจมากกว่าการแสวงหาความสุข" ^{[ 70 ]}

วิกเตอร์ แฟรงเคิล จิตแพทย์และนักโทษในค่ายกักกันนาซีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง สังเกตเห็นว่าผู้ที่หมดหวังมักจะตายในไม่ช้า ในขณะที่ผู้ที่ยึดมั่นในความหมายและจุดมุ่งหมายมักจะมีชีวิตอยู่ต่อไป แฟรงเคิลสังเกตว่าความสุขและความทุกข์นั้นเกี่ยวข้องกับมุมมองและทางเลือกของบุคคลมากกว่าสภาพแวดล้อม แหล่งที่มาของความหมายที่สำคัญสามประการที่เขาเน้นในงานเขียนของเขามีดังต่อไปนี้: ^{[ 71 ]}

1. การสร้างสรรค์ผลงานที่สำคัญ หรือการกระทำความดี
2. ความรักที่แสดงออกผ่านการมีปฏิสัมพันธ์อย่างลึกซึ้งกับผู้อื่นหรือประสบการณ์อื่น
3. การค้นหาความหมายในความทุกข์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่น การมองว่าเป็นความเสียสละหรือโอกาสในการเรียนรู้

นักจิตวิทยา Robert Emmons ได้ระบุถึงความสำคัญของเป้าหมายในการแสวงหาความสุข เขาพบว่าเมื่อมนุษย์ดำเนินโครงการและกิจกรรมที่มีความหมายโดยไม่มุ่งเน้นที่ความสุขเป็นหลัก ความสุขมักจะเกิดขึ้นเป็นผลพลอยได้ ตัวบ่งชี้ความหมายทำนายผลดีต่อชีวิต ในขณะที่การขาดความหมายทำนายสภาวะเชิงลบ เช่น ความทุกข์ทางจิตใจ Emmons สรุปความหมายสี่ประเภทที่ปรากฏในงานวิจัยต่างๆ เขาเสนอให้เรียกความหมายเหล่านั้นว่า WIST หรือ งาน ความใกล้ชิด จิตวิญญาณ และการก้าวข้าม^{[ 72 ]}

ตลอดช่วงชีวิต มุมมองของบุคคลเกี่ยวกับความสุขและสิ่งที่นำมาซึ่งความสุขสามารถเปลี่ยนแปลงได้ ในช่วงวัยผู้ใหญ่ตอนต้นและวัยกำลังเติบโต หลายคนมุ่งเน้นไปที่การแสวงหาความสุขผ่านเพื่อน สิ่งของ และเงินทอง วัยกลางคนโดยทั่วไปจะเปลี่ยนจากการค้นหาความสุขที่อิงกับสิ่งของไปเป็นการมองหาความสุขในเงินทองและความสัมพันธ์ ในวัยผู้ใหญ่ตอนปลาย ผู้คนมักจะมุ่งเน้นไปที่ความสงบสุขส่วนตัวและความสัมพันธ์ที่ยั่งยืน (เช่น ลูก คู่สมรส หลาน) ^{[ 73 ]} Antti Kauppinen นักปรัชญาชาวสวีเดนและนักวิจัยเชิงปรากฏการณ์วิทยา ได้เสนอว่าการรับรู้เวลาส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงจุดสนใจตลอดช่วงชีวิต ในช่วงวัยผู้ใหญ่ตอนต้น คนส่วนใหญ่จะมองชีวิตในแง่ดี มองไปข้างหน้าและเห็นชีวิตทั้งชีวิตอยู่ข้างหน้า ผู้ที่เข้าสู่วัยกลางคนจะเห็นว่าชีวิตได้ผ่านไปแล้วเช่นกัน และยังเห็นชีวิตข้างหน้าอีกมาก ผู้ที่อยู่ในวัยผู้ใหญ่ตอนปลายมักจะเห็นว่าชีวิตของตนเองอยู่เบื้องหลัง การเปลี่ยนแปลงมุมมองนี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการแสวงหาความสุขจากความสุขที่สัมผัสได้และอิงกับสิ่งของ ไปสู่ความสุขที่อิงกับสังคมและความสัมพันธ์^{[ 74 ]}

ลำดับขั้นความต้องการของมาสโลว์เป็นรูปพีระมิดที่แสดงถึงระดับความต้องการของมนุษย์ ทั้งทางจิตใจและทางกายภาพ เมื่อมนุษย์ก้าวขึ้นไปตามขั้นของพีระมิด ก็จะบรรลุถึงการตระหนักรู้ในตนเอง^{[ 75 ]}นอกเหนือจากการตอบสนองความต้องการตามปกติแล้ว มาสโลว์ยังมองเห็นช่วงเวลาแห่งประสบการณ์อันพิเศษที่เรียกว่าประสบการณ์สูงสุดช่วงเวลาแห่งความรัก ความเข้าใจ ความสุข หรือความปีติยินดีอย่างลึกซึ้ง ซึ่งในช่วงเวลานั้น บุคคลจะรู้สึกสมบูรณ์ มีชีวิตชีวา พึ่งพาตนเองได้ และเป็นส่วนหนึ่งของโลกมากขึ้น นี่คล้ายกับ แนวคิด เรื่องภาวะลื่นไหลของ มิฮาลี ซิก เซนต์มิฮาลี^{[ 76 ]}แนวคิดเรื่องภาวะลื่นไหลคือความคิดที่ว่า หลังจากที่ความต้องการพื้นฐานของเราได้รับการตอบสนองแล้ว เราสามารถบรรลุความสุขที่มากขึ้นได้โดยการเปลี่ยนแปลงจิตสำนึกของเรา โดยการจดจ่ออยู่กับงานใดงานหนึ่งจนลืมเวลาไป การจดจ่ออย่างเข้มข้นทำให้เราลืมเรื่องอื่นๆ ซึ่งจะส่งเสริมอารมณ์เชิงบวก^{[ 77 ]}

เอริช ฟรอมม์กล่าวว่า "ความสุขเป็นเครื่องบ่งชี้ว่ามนุษย์ได้พบคำตอบสำหรับปัญหาของการดำรงอยู่ของมนุษย์ นั่นคือการตระหนักรู้ถึงศักยภาพของตนอย่างมีประสิทธิภาพ และด้วยเหตุนี้จึงเป็นหนึ่งเดียวกับโลกและรักษาความสมบูรณ์ของตนเองไปพร้อมกัน การใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพทำให้เขาเพิ่มพลังอำนาจของตน เขา 'เผาผลาญโดยไม่ถูกเผาผลาญ'" ^{[ 78 ]}

ทฤษฎีการกำหนดตนเองเชื่อมโยงแรงจูงใจภายในกับความต้องการสามประการ ได้แก่ความสามารถความเป็นอิสระและความสัมพันธ์^{[ 79 ]}ความสามารถหมายถึงความสามารถของแต่ละบุคคลในการมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมอย่างมีประสิทธิภาพ ความเป็นอิสระหมายถึงความยืดหยุ่นของบุคคลในการเลือกและการตัดสินใจ และความสัมพันธ์คือความต้องการที่จะสร้างความสัมพันธ์ส่วนตัวที่อบอุ่นและใกล้ชิด^{[ 80 ]}

โรนัลด์ อิงเกิลฮาร์ทได้ติดตามความแตกต่างระหว่างประเทศในระดับความสุขโดยอาศัยข้อมูลจากการสำรวจค่านิยมโลก^{[ 81 ]}เขาพบว่าขอบเขตที่สังคมอนุญาตให้มีทางเลือกอย่างอิสระมีผลกระทบอย่างมากต่อความสุข เมื่อความต้องการพื้นฐานได้รับการตอบสนอง ระดับความสุขจะขึ้นอยู่กับปัจจัยทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมที่ทำให้ผู้คนมีทางเลือกอย่างอิสระในการดำเนินชีวิต ความสุขยังขึ้นอยู่กับศาสนาในประเทศที่ทางเลือกอย่างอิสระถูกจำกัด^{[ 82 ]}

ซิกมุนด์ ฟรอยด์กล่าวว่ามนุษย์ทุกคนต่างพยายามแสวงหาความสุข แต่ความเป็นไปได้ในการบรรลุความสุขนั้นมีจำกัด เพราะเรา "ถูกสร้างมาให้สามารถได้รับความสุขอย่างเข้มข้นจากความแตกต่างเท่านั้น และน้อยมากจากสภาพที่เป็นอยู่ " ^{[ 83 ]}

แนวคิดเรื่องสุขนิยมเชิงแรงจูงใจคือทฤษฎีที่ว่าความสุขเป็นเป้าหมายของชีวิตมนุษย์^{[ 84 ]}

นับตั้งแต่ปี 2000 สาขาจิตวิทยาเชิงบวกซึ่งมุ่งเน้นการศึกษาความสุขและความเจริญรุ่งเรืองของมนุษย์มากกว่าพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมหรือความเจ็บป่วย ได้ขยายตัวอย่างมากในแง่ของสิ่งพิมพ์ทางวิทยาศาสตร์ โดยนักจิตวิทยา Martin Seligman เป็นผู้ริเริ่มในปี 1998 โดยเขาให้เหตุผลว่าจิตวิทยาได้มุ่งเน้นไปที่ความเจ็บป่วยทางจิตและการนำผู้คนจาก "ลบห้าไปเป็นศูนย์" มานานแล้ว แต่ควรศึกษาเงื่อนไขที่ทำให้บุคคลสามารถเจริญรุ่งเรืองและก้าวจาก "ศูนย์ไปเป็นบวกห้า" ด้วย^{[ 85 ]}ทำให้เกิดมุมมองที่แตกต่างกันมากมายเกี่ยวกับสาเหตุของความสุข และปัจจัยที่สัมพันธ์กับความสุข เช่น ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมเชิงบวกกับครอบครัวและเพื่อนฝูง^{[ 85 ]}

ปัจจัยเหล่านี้ประกอบด้วยคุณธรรมหลัก 6 ประการ:

1. ปัญญาและความรู้ ซึ่งรวมถึงความคิดสร้างสรรค์ ความอยากรู้อยากเห็น ความรักในการเรียนรู้ และการเปิดใจกว้าง
2. ความกล้าหาญ ซึ่งรวมถึงความใจกล้า ความเพียรพยายาม ความซื่อสัตย์ และพลังชีวิต
3. มนุษยธรรม ซึ่งรวมถึงความรัก ความเมตตา และความฉลาดทางสังคม
4. ความยุติธรรม ซึ่งรวมถึงความเป็นผู้นำ ความเป็นธรรม และความจงรักภักดี
5. ความพอประมาณ ซึ่งรวมถึงการควบคุมตนเอง ความรอบคอบ การให้อภัย ความอ่อนน้อมถ่อมตน ความอดทน^{[ 86 ]}และความสุภาพ
6. การก้าวข้ามขีดจำกัด ซึ่งรวมถึงความเชื่อทางศาสนา/จิตวิญญาณ ความหวัง ความกตัญญู การชื่นชมความงามและความเป็นเลิศ และอารมณ์ขัน

ต่อมา Seligman ได้วางรากฐานจิตวิทยาเชิงบวกอย่างเป็นทางการด้วยแบบจำลอง PERMA (อารมณ์เชิงบวก การมีส่วนร่วม ความสัมพันธ์ ความหมาย และความสำเร็จ) ซึ่งเปิดตัวในปี 2011 ^{[ 87 ]}แบบจำลองนี้ได้รับการนำไปใช้อย่างกว้างขวางในการวิจัยจิตวิทยาเชิงบวกในฐานะกรอบสำหรับการทำความเข้าใจความเป็นอยู่ที่ดี^{[ 88 ]}

เพื่อให้คุณธรรมได้รับการพิจารณาว่าเป็นจุดแข็งที่สำคัญในสาขาจิตวิทยาเชิงบวก คุณธรรมนั้นต้องตรงตามเกณฑ์ 12 ข้อ ได้แก่ แพร่หลาย (ข้ามวัฒนธรรม) เติมเต็ม มีคุณค่าทางศีลธรรม ไม่ลดทอนคุณค่าของผู้อื่น เป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามที่ไม่พึงประสงค์ (มีคำตรงข้ามที่ชัดเจนในเชิงลบ) มีลักษณะเฉพาะ สามารถวัดได้ แตกต่าง มีแบบอย่าง (ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในพฤติกรรมของแต่ละบุคคล) มีอัจฉริยะ (ปรากฏในวัยเยาว์) ขาดหายไปอย่างเลือกสรร (ไม่ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในบางบุคคล) และได้รับการสนับสนุนจากสถาบันบางแห่ง^{[ 89 ] [ 90 ]}

มีการพัฒนาและสาธิตการแทรกแซงช่วยเหลือตนเองระยะสั้นจำนวนมากเพื่อปรับปรุงความสุข^{[ 91 ] [ 92 ]}

เอ็มมา เซปเปล นักวิจัย จากเยลได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของความเห็นอกเห็นใจผู้อื่นควบคู่ไปกับความเห็นอกเห็นใจตนเอง ความเห็นอกเห็นใจผู้อื่นอาจเกี่ยวข้องกับการบริการและการเป็นอาสาสมัคร หรือเพียงแค่การติดต่อสื่อสาร แสดงความกตัญญู หรือชักชวนผู้อื่นให้มารวมกัน^{[ 93 ]}

ระดับความสุขทางใจของบุคคลนั้นถูกกำหนดโดยปัจจัยหลายอย่าง และอิทธิพลทางสังคมก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นปัจจัยสำคัญ ผลการศึกษา Framingham Heart Study ที่มีชื่อเสียง ระบุว่า เพื่อนที่อยู่ห่างออกไปสามระดับ (นั่นคือ เพื่อนของเพื่อนของเพื่อน) สามารถส่งผลต่อความสุขของบุคคลได้ จากบทคัดย่อ: "เพื่อนที่อาศัยอยู่ภายในระยะ 1 ไมล์ (ประมาณ 1.6 กม.) และมีความสุข จะเพิ่มโอกาสที่บุคคลนั้นจะมีความสุขขึ้น 25%" ^{[ 94 ]}

นักเขียนหลายคน รวมทั้งCamusและTolleได้เขียนไว้ว่า การค้นหาหรือแสวงหาความสุขนั้นไม่สอดคล้องกับการมีความสุข^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]}

จอห์น สจวร์ต มิลล์เชื่อว่าสำหรับคนส่วนใหญ่ ความสุขจะเกิดขึ้นได้ดีที่สุดโดยบังเอิญ มากกว่าการพยายามไขว่คว้ามันโดยตรง ซึ่งหมายความว่าไม่ต้องรู้สึกตัว ไม่ต้องตรวจสอบตัวเอง ไม่ต้องตั้งคำถามกับตัวเอง ไม่ต้องครุ่นคิด ไม่ต้องจินตนาการ หรือตั้งคำถามเกี่ยวกับความสุขของตนเอง จากนั้น หากโชคดีในสถานการณ์อื่น ๆ ก็จะ "สูดดมความสุขเข้าไปพร้อมกับอากาศที่หายใจ " ^{[ d ]}

วิลเลียม อินจ์กล่าวว่า "โดยรวมแล้ว คนที่มีความสุขที่สุดดูเหมือนจะเป็นคนที่ไม่มีสาเหตุเฉพาะเจาะจงที่จะมีความสุข นอกจากความจริงที่ว่าพวกเขามีความสุขอยู่แล้ว" ^{[ 101 ]}โอริสัน สเวตต์ มาร์เดนกล่าวว่า "บางคนเกิดมามีความสุข" ^{[ e ]}

การบำบัดด้วยการปรับเปลี่ยนความคิดและพฤติกรรม (Cognitive behavioral therapy)เป็นวิธีการบำบัดที่นิยมใช้เพื่อเปลี่ยนแปลงนิสัยโดยการเปลี่ยนความคิดและพฤติกรรมที่เป็นปัญหา โดยเน้นที่การควบคุมอารมณ์และใช้หลักจิตวิทยาเชิงบวกมากมาย มักใช้กับผู้ที่มีภาวะซึมเศร้า วิตกกังวล หรือติดยาเสพติด และมุ่งเน้นวิธีการใช้ชีวิตอย่างมีความสุข^{[ 103 ]}กระบวนการทั่วไปในการบำบัดด้วยการปรับเปลี่ยนความคิดและพฤติกรรม ได้แก่ การปรับเปลี่ยนความคิดจากรูปแบบความคิดที่เป็นปัญหาโดยแทนที่ด้วยความคิดที่เป็นประโยชน์หรือสนับสนุน การเล่นบทบาทสมมติ การค้นหาทักษะการรับมือที่เป็นประโยชน์ และการเลือกกิจกรรมใหม่ๆ ที่สนับสนุนพฤติกรรมที่ต้องการและหลีกเลี่ยงพฤติกรรมเชิงลบ^{[ 104 ]}

ความสุขสังเคราะห์ ซึ่งบัญญัติโดยศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและผู้เขียนหนังสือ "Stumbling on Happiness" แดเนียล กิลเบิร์ต คือความสุขที่เราสร้างขึ้นเอง ในการบรรยาย TedTalk ของเขาเรื่อง "วิทยาศาสตร์อันน่าประหลาดใจของความสุข" กิลเบิร์ตอธิบายว่าทุกคนมี "ระบบภูมิคุ้มกันทางจิตวิทยา" ที่ช่วยควบคุมปฏิกิริยาทางอารมณ์ของเรา^{[ 105 ]}จากการวิจัยที่เขาและทีมของเขาศึกษาและดำเนินการ พวกเขาพบว่าความสุขส่วนบุคคลส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับการรับรู้ส่วนบุคคล แนวคิดเรื่องความสุขสังเคราะห์ได้รับความนิยมมากขึ้น เนื่องจากผู้คนพยายามกำหนดความสุขว่าเป็นกระบวนการเดินทางแทนที่จะเป็นจุดหมายปลายทาง

การวิจัยเกี่ยวกับความสุขเข้าใจ "ความสุข" ว่าเป็น "ความพึงพอใจในชีวิต" หรือ "ความเป็นอยู่ที่ดี" เนื่องจากเป็นการยากที่จะหาคำจำกัดความของความสุข จึงมีการสอบถามบุคคลแต่ละคนว่าพวกเขารู้สึกมีความสุขมากน้อยเพียงใด^{[ 106 ]}จากนั้นจึงสรุปและวิเคราะห์แบบสำรวจจำนวนมากโดยใช้วิธีการแบบคงที่ แม้ว่านักวิจัยบางคนเชื่อว่ามาตรวัดเหล่านี้ไม่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการประเมินความสุข^{[ 107 ]}แต่นักวิจัยคนอื่นๆ โต้แย้งว่าดัชนีความสุขที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของแบบสำรวจมีความสอดคล้องทางสถิติสูงกับลักษณะต่างๆ ที่โดยทั่วไปเข้าใจกันว่าเป็นตัวบ่งชี้ของคนที่มีความสุข ตัวอย่างเช่น บุคคลที่รายงานความสุขสูงในมาตรวัดมักจะยิ้มบ่อยขึ้น แสดงพฤติกรรมทางสังคมมากขึ้น มีน้ำใจช่วยเหลือผู้อื่นมากขึ้น และมีโอกาสฆ่าตัวตายน้อยลง ด้วยเหตุนี้ ดัชนีความสุขที่กำหนดบนพื้นฐานของแบบสำรวจจึงถือว่าเชื่อถือได้โดยนักวิจัยด้านความสุข^{[ 108 ]}

การวิเคราะห์เชิงเมตาในปี 2023 ได้ประเมินหลักฐานเกี่ยวกับกลยุทธ์การเพิ่มความสุขที่ใช้กันทั่วไป การศึกษาครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อชี้ให้เห็นถึงประสิทธิภาพของกลยุทธ์เหล่านี้และผลกระทบต่อความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจ ในขั้นตอนแรก ผู้เขียนได้วิเคราะห์บทความสื่อต่างๆ เกี่ยวกับความสุขเพื่อระบุกลยุทธ์ที่แนะนำมากที่สุด 5 ประการ ได้แก่ การแสดงความกตัญญู การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางสังคม การออกกำลังกาย การฝึกสติ/การทำสมาธิ และการเพิ่มการสัมผัสกับธรรมชาติ ต่อมา ได้ทำการค้นหาเอกสารทางวิทยาศาสตร์ที่ตีพิมพ์แล้ว แต่จำกัดเฉพาะเกณฑ์คุณภาพสูงที่กล่าวถึงข้างต้น ซึ่งทดสอบผลกระทบของกลยุทธ์เหล่านี้ต่อความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจในบุคคลทั่วไป มีเพียง 10% ของการศึกษาที่ค้นพบในเบื้องต้นเท่านั้นที่ตรงตามเกณฑ์ที่เข้มงวดเหล่านั้น ผลการวิจัยพบว่า ตรงกันข้ามกับที่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ได้แนะนำไว้ก่อนหน้านี้ ปัจจุบันยังขาดหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่แข็งแกร่งเพียงพอที่จะสนับสนุนกลยุทธ์การเพิ่มความสุขที่แนะนำบ่อยที่สุดบางประการ ในบรรดากลยุทธ์การเพิ่มความสุขที่ใช้กันทั่วไป 5 ประการ มี "หลักฐานที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง" เกี่ยวกับผลกระทบเชิงบวกจาก ก) ข้อความหรือรายการแสดงความกตัญญู ข) การสนทนากับคนแปลกหน้า หรือ ความกตัญญูและความสัมพันธ์ทางสังคม กล่าวคือ การสร้างและรักษาความสัมพันธ์ทางสังคม ในทางตรงกันข้าม ไม่พบหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่า c) กีฬา d) การฝึกสติ หรือ e) การเดินเล่นในชนบท ทำให้ผู้คนมีความสุขมากขึ้น^{[ 109 ]}

มีการศึกษาแบบภาคตัดขวางมากมายเกี่ยวกับความสุขและสุขภาพกายที่แสดงให้เห็นความสัมพันธ์เชิงบวกที่สอดคล้องกัน^{[ 110 ]}การศึกษาติดตามผลดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่าความสุขไม่ได้ทำนายอายุขัยในประชากรที่ป่วย แต่ทำนายอายุขัยในประชากรที่มีสุขภาพดี^{[ 111 ]}

ผลดีอื่นๆ ของความสุขและการมีอารมณ์ดี ซึ่งได้รับการศึกษาและยืนยันแล้ว คือ คนที่มีความสุขมักจะช่วยเหลือผู้อื่น เอาใจใส่ และเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ต่อผู้อื่นมากขึ้น^{[ 112 ]}รวมถึงต่อตนเองด้วย^{[ 113 ]}นอกจากนี้ยังพบว่าคนที่มีความสุขมักจะร่วมมือกันมากขึ้นและก้าวร้าวน้อยลง^{[ 114 ]}และมีแนวโน้มที่จะช่วยเหลือผู้อื่นที่ต้องการความช่วยเหลือมากขึ้น^{[ 115 ]}พวกเขายังพบว่ามีความเป็นมิตรและสื่อสารได้ดีขึ้นด้วย^{[ 116 ]}

ผลกระทบเชิงบวกเพิ่มเติมที่ความสุขดูเหมือนจะก่อให้เกิด ได้แก่ การแก้ปัญหาอย่างสร้างสรรค์^{[ 117 ]}การอดทนฝ่าฟันความท้าทาย^{[ 118 ]}แรงจูงใจภายในที่มากขึ้นสำหรับงานที่เกี่ยวข้องกับงานหรือภารกิจที่ต้องรับผิดชอบ^{[ 119 ]}และการใช้กลยุทธ์การตัดสินใจที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 120 ]}

ในขณะที่บางคนเชื่อว่าความสำเร็จก่อให้เกิดความสุข แต่ Lyubomirsky, King และ Diener พบว่าความสุขมาก่อนความสำเร็จในด้านรายได้ ความสัมพันธ์ การแต่งงาน ประสิทธิภาพในการทำงาน และสุขภาพ^{[ 121 ]}

อารมณ์เศร้ามีความสัมพันธ์กับผลลัพธ์เชิงลบหลายอย่างในชีวิต เช่น การฆ่าตัวตาย สุขภาพไม่ดี การใช้สารเสพติด และอายุขัยที่สั้นลง ในทางกลับกัน ความสุขช่วยป้องกันผลลัพธ์เชิงลบเหล่านั้นได้

จูน กรูเบอร์โต้แย้งว่าความสุขอาจกระตุ้นให้บุคคลมีความอ่อนไหวมากขึ้น เชื่อคนง่ายขึ้น ประสบความสำเร็จน้อยลง และมีแนวโน้มที่จะทำพฤติกรรมเสี่ยงมากขึ้น^{[ 122 ] [ 123 ]}เธอยังทำการศึกษาที่ชี้ให้เห็นว่าการแสวงหาความสุขอาจส่งผลเสีย เช่น ความล้มเหลวในการบรรลุความคาดหวังที่สูงเกินไป^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]}ไอริส มอสส์แสดงให้เห็นว่ายิ่งผู้คนพยายามแสวงหาความสุขมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะตั้งมาตรฐานที่สูงเกินไปและรู้สึกผิดหวังมากขึ้นเท่านั้น^{[ 127 ] [ 128 ]} การศึกษาหนึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงที่ให้คุณค่ากับความสุขมากกว่ามักจะมีปฏิกิริยาเชิงบวกต่ออารมณ์แห่งความสุขน้อยลง^{[ 129 ]}การศึกษาในปี 2012 พบว่าสุขภาวะ ทางจิตใจ สูงขึ้นสำหรับผู้ที่ประสบกับทั้งอารมณ์เชิงบวกและเชิงลบ^{[ 130 ] [ 131 ]}

เจเรมี เบนแธมเชื่อว่านโยบายสาธารณะควรพยายามเพิ่มความสุขให้มากที่สุด และเขายังพยายามประมาณค่า "การคำนวณความสุข" ด้วยโทมัส เจฟเฟอร์สันได้วาง "การแสวงหาความสุข" ไว้ในระดับเดียวกับชีวิตและเสรีภาพในคำประกาศอิสรภาพของสหรัฐอเมริกาปัจจุบัน หลายประเทศและองค์กรทำการวัดความสุขของประชากรอย่างสม่ำเสมอผ่านการสำรวจขนาดใหญ่ เช่นประเทศ ภูฏาน

ประเทศที่ร่ำรวยกว่ามักจะมีระดับความสุขสูงกว่าประเทศที่ยากจนกว่า^{[ 132 ] [ 133 ]}ความสัมพันธ์ระหว่างความมั่งคั่งและความสุขไม่ได้เป็นเส้นตรง และการเพิ่มขึ้นของ GDP ในระดับเดียวกันในประเทศยากจนจะมีผลต่อความสุขมากกว่าในประเทศที่ร่ำรวย^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

นักวิทยาศาสตร์การเมืองบางคนโต้แย้งว่าความพึงพอใจในชีวิตมีความสัมพันธ์เชิงบวกกับแบบจำลองประชาธิปไตยสังคมนิยมของระบบความปลอดภัยทางสังคม ที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ กฎระเบียบตลาดแรงงานที่สนับสนุนคนงาน และสหภาพแรงงานที่เข้มแข็ง^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]}คนอื่นๆ โต้แย้งว่าความสุขมีความสัมพันธ์อย่างมากกับเสรีภาพทางเศรษฐกิจ [ ^{141 ] โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของเศรษฐกิจ แบบ}ผสมผสานของตะวันตกที่มีสื่อเสรีและประชาธิปไตย

ความสุขส่วนบุคคลอาจได้รับผลกระทบจากปัจจัยทางวัฒนธรรม [ ^{142 ] [ 143 ] [ 144 ] ลัทธิ}สุขนิยมดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์กับความสุขมากขึ้นในวัฒนธรรมที่เน้นความเป็นปัจเจกนิยม^{[ 145 ]}การบังคับให้ผู้คนแต่งงานและอยู่ในการแต่งงานอาจส่งผลเสีย งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าคู่สมรสที่ไม่มีความสุขมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคซึมเศร้าทางคลินิกสูงกว่า 3-25 เท่า^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]}

ทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่าSWB ที่สูงขึ้น ในประเทศที่ร่ำรวยกว่านั้นเกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมแบบปัจเจกนิยมที่มากกว่า วัฒนธรรมแบบปัจเจกนิยมอาจตอบสนองแรงจูงใจภายในได้ดีกว่าวัฒนธรรมแบบรวมกลุ่ม และการตอบสนองแรงจูงใจภายใน ซึ่งแตกต่างจากแรงจูงใจภายนอก อาจเกี่ยวข้องกับระดับความสุขที่มากขึ้น ส่งผลให้มีความสุขมากขึ้นในวัฒนธรรมแบบปัจเจกนิยม^{[ 149 ]}

มุมมองทางวัฒนธรรมเกี่ยวกับความสุขได้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา^{[ 150 ]}ตัวอย่างเช่น ความกังวลของชาวตะวันตกเกี่ยวกับวัยเด็กที่เป็นช่วงเวลาแห่งความสุขเพิ่งเกิดขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ^{[ 151 ]}ไม่ใช่ทุกวัฒนธรรมที่มุ่งแสวงหาความสุขสูงสุด^{[ 152 ] [หมายเหตุ 1 ] [หมายเหตุ 2 ]}และบางวัฒนธรรมก็ไม่ชอบความสุข^{[ 153 ] [ 154 ]}พบว่าในวัฒนธรรมตะวันตก ความสุขส่วนบุคคลมีความสำคัญที่สุด บางวัฒนธรรมอื่นมีมุมมองตรงกันข้ามและมีแนวโน้มที่จะไม่ชอบแนวคิดเรื่องความสุขส่วนบุคคล ตัวอย่างเช่น ผู้คนที่อาศัยอยู่ในวัฒนธรรมเอเชียตะวันออกให้ความสำคัญกับความต้องการความสุขในความสัมพันธ์กับผู้อื่นมากกว่า และบางคนถึงกับมองว่าความสุขส่วนบุคคลเป็นอันตรายต่อความสัมพันธ์ทางสังคมที่มีความสุข^{[ 153 ] [ 152 ] [ 155 ] [หมายเหตุ 1 ] [หมายเหตุ 2 ]}

ผู้คนในประเทศที่มีความเชื่อทางศาสนาในวัฒนธรรมสูงมักจะเชื่อมโยงความพึงพอใจในชีวิตกับประสบการณ์ทางอารมณ์น้อยกว่าผู้คนในประเทศที่ไม่นับถือศาสนา^{[ 156 ]}

ความสุขเป็นหัวข้อหลักของคำสอนทางพุทธศาสนา [ ^{157 ] เพื่อ}การหลุดพ้นจากความทุกข์ อย่างแท้จริง อริยมรรคแปดประการนำพาผู้ปฏิบัติไปสู่นิพพานซึ่งเป็นสภาวะแห่งสันติสุขนิรันดร์ ความสุขสูงสุดจะบรรลุได้ก็ต่อเมื่อเอาชนะความอยากในทุกรูปแบบ ความสุขในรูปแบบทางโลก เช่น การหาทรัพย์สมบัติและการรักษามิตรภาพที่ดี ก็ได้รับการยอมรับว่าเป็นเป้าหมายที่ควรค่าแก่การแสวงหาสำหรับฆราวาส (ดูสุขะ ) พุทธศาสนายังส่งเสริมให้เกิดความรักเมตตาและความเห็นอกเห็นใจความปรารถนาในความสุขและความเป็นอยู่ที่ดีของสรรพสัตว์ทั้งหลาย^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}

ในปรัชญาอัธไวตะเวทันตะเป้าหมายสูงสุดของชีวิตคือความสุข ในแง่ที่ว่าภาวะทวิลักษณ์ระหว่างอาตมันและพรหมนั้นถูกก้าวข้ามไป และบุคคลนั้นตระหนักรู้ว่าตนเองคือตัวตนที่แท้จริงในทุกสิ่ง

ปาทันจาลีผู้ประพันธ์โยคะสูตรได้เขียนอย่างละเอียดถี่ถ้วนเกี่ยวกับรากฐานทางจิตวิทยาและปรัชญาของความสุข^{[ 161 ]}

นอกจากนี้ ภควัตคีตายังสอนให้ผู้คนกระทำการโดยไม่ต้องคิดถึงผลลัพธ์ เพราะการยึดติดกับผลลัพธ์อาจนำไปสู่ความเครียดและความก้าวร้าว^{[ 162 ]}อย่างไรก็ตาม คีตายังคงยืนยันว่าผู้คนควรกระทำการอย่างเต็มความสามารถด้วยพลังและทักษะอย่างเต็มที่^{[ 162 ]}โดยการมุ่งเน้นเฉพาะงานและผลของการกระทำ ผู้คนสามารถมีสมาธิอย่างเต็มที่โดยไม่ปล่อยให้ความวิตกกังวลเข้ามาขัดขวาง^{[ 162 ]}

เม่งจื่อนักคิดขงจื๊อชาวจีนผู้ซึ่งพยายามให้คำแนะนำแก่ผู้นำทางการเมืองที่โหดเหี้ยมในช่วงยุคสงครามระหว่างรัฐของจีน เชื่อมั่นว่าจิตใจมีบทบาทในการไกล่เกลี่ยระหว่าง "ตัวตนที่ต่ำกว่า" (ตัวตนทางกายภาพ) และ "ตัวตนที่ยิ่งใหญ่กว่า" (ตัวตนทางศีลธรรม) และการจัดลำดับความสำคัญให้ถูกต้องระหว่างสองสิ่งนี้จะนำไปสู่ความเป็นปราชญ์^{[ 163 ]}เขาโต้แย้งว่าหากบุคคลใดไม่รู้สึกพึงพอใจหรือมีความสุขในการบำรุง "พลังชีวิต" ของตนด้วย "การกระทำที่ชอบธรรม" พลังนั้นก็จะเหี่ยวเฉาไป (เม่งจื๊อ 6A:15 2A:2) โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาได้กล่าวถึงประสบการณ์แห่งความปีติยินดีหากบุคคลใดเฉลิมฉลองการปฏิบัติคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านทางดนตรี^{[ 164 ]}

ความสุขหรือซิมชา ใน ศาสนายูดายถือเป็นองค์ประกอบสำคัญในการรับใช้พระเจ้า^{[ 165 ]}คำสอนที่เป็นที่นิยมของรับบีนาคมานแห่งเบรสลอฟรับบีฮัสสิดิกในศตวรรษที่ 19 คือ " มิตซ์วาห์ เกโดลาห์ เลฮิโยต เบซิมชา ทามิด " ซึ่งเป็น มิตซ์วาห์ (บัญญัติ) ที่ยิ่งใหญ่ที่จะต้องอยู่ในสภาวะแห่งความสุขเสมอ เมื่อบุคคลมีความสุข พวกเขาก็จะสามารถรับใช้พระเจ้าและดำเนินกิจกรรมประจำวันได้ดีกว่าเมื่อรู้สึกหดหู่หรือทุกข์ใจ^{[ 166 ]}

ในศาสนาคริสต์จุดมุ่งหมายสูงสุดของการดำรงอยู่ของมนุษย์คือความสุข ซึ่งในภาษาละตินเทียบเท่ากับeudaimonia ในภาษากรีก ("ความสุขอันเป็นสุข") ซึ่งนักปรัชญาและนักเทววิทยาในศตวรรษที่ 13 อย่างโทมัส อควินัส ได้อธิบายไว้ ว่าเป็นนิมิตอันเป็นสุขของแก่นแท้ของพระเจ้าในชีวิตหน้า^{[ 167 ]}ตามที่อควินัสและออกัสตินแห่งฮิปโปกล่าวไว้ จุดมุ่งหมายสุดท้ายของมนุษย์คือความสุข: "มนุษย์ทุกคนเห็นพ้องต้องกันในการปรารถนาจุดมุ่งหมายสุดท้าย ซึ่งก็คือความสุข" ^{[ 168 ]}อควินัสเห็นด้วยกับอริสโตเติล ว่าความสุขไม่สามารถบรรลุได้ด้วยการใช้เหตุผลเกี่ยวกับผลที่ตามมาของการกระทำเพียงอย่างเดียว แต่ยังต้องอาศัยการแสวงหาสาเหตุที่ดีสำหรับการ ^{กระทำ}เช่น นิสัยตามคุณธรรม [ ^{169 ]}

ตามทัศนะของโทมัส อควินัส ความสุขประกอบด้วย "การทำงานของสติปัญญา เชิงปรัชญา ": "ดังนั้น ความสุขจึงประกอบด้วยการทำงานดังกล่าวเป็นหลัก นั่นคือ การใคร่ครวญถึงสิ่งศักดิ์สิทธิ์" และ "เป้าหมายสุดท้ายไม่สามารถประกอบด้วยชีวิตที่กระตือรือร้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับสติปัญญาเชิงปฏิบัติ" ดังนั้น:

ดังนั้นความสุขสุดท้ายและสมบูรณ์แบบที่เรารอคอยในชีวิตหน้าจึงประกอบด้วยการพิจารณาไตร่ตรองเท่านั้น แต่ความสุขที่ไม่สมบูรณ์แบบเช่นที่สามารถมีได้ในโลกนี้ ประกอบด้วยการพิจารณาไตร่ตรองเป็นหลัก แต่รองลงมาคือการทำงานของสติปัญญาเชิงปฏิบัติที่ชี้นำการกระทำและอารมณ์ของมนุษย์^{[ 170 ]}

ความซับซ้อนของมนุษย์ เช่น เหตุผลและการรับรู้ สามารถสร้างความสุขหรือความเป็นอยู่ที่ดีได้ แต่รูปแบบดังกล่าวมีขอบเขตจำกัดและไม่ยั่งยืน ในชีวิตชั่วคราว การพิจารณาถึงพระเจ้าผู้ทรงงดงามอย่างไม่มีที่สิ้นสุด คือความสุขสูงสุดของเจตจำนง ความ สุข ที่สมบูรณ์แบบ หรือความสุขที่สมบูรณ์ ในฐานะความเป็นอยู่ที่ดีอย่างสมบูรณ์ จะต้องบรรลุไม่ใช่ในชีวิตนี้ แต่ในชีวิตหน้า^{[ 171 ]}

อัล-กาซาลีนัก คิด ซูฟีเขียนว่า " การเล่นแร่แปรธาตุแห่งความสุข " เป็นคู่มือการสอนศาสนาที่ใช้กันทั่วโลกมุสลิมและปฏิบัติกันอย่างแพร่หลายในปัจจุบัน^{[ 172 ]}

นอกจากนี้ ในบางประเพณีของซูฟี พิธีกรรมที่เกี่ยวข้องกับเพลงสวดบูชา (quavvāli) จะถูกแสดงเพื่อปลุกเร้าความรักอันลึกลับและนำผู้เข้าร่วมให้ใกล้ชิดกับพระเจ้ามากขึ้น^{[ 173 ]}จอยซ์ ฟลูเอคิกเกอร์ ในหนังสือของเธอชื่อIn Amma's Healing Roomอธิบายว่าผู้เข้าร่วมคนหนึ่งกล่าวว่าความสุขเกิดจากบทกวี^{[ 173 ]}

ปรัชญาแห่งความสุข^มักถูกกล่าวถึงควบคู่ไปกับจริยธรรม^[ 174 ^]สังคมยุโรปแบบดั้งเดิมซึ่งสืบทอดมาจากชาวกรีกและศาสนาคริสต์ มักเชื่อมโยงความสุขกับศีลธรรม ในบริบทนี้ ศีลธรรมคือการแสดงบทบาทเฉพาะในชีวิตทางสังคมบางประเภท^{[ 175 ]}

ความสุขยังคงเป็นคำที่ยากสำหรับปรัชญาศีลธรรมตลอดประวัติศาสตร์ของปรัชญาศีลธรรม มีการแกว่งไปมาระหว่างความพยายามที่จะกำหนดศีลธรรมในแง่ของผลลัพธ์ที่นำไปสู่ความสุข หรือการกำหนดว่าศีลธรรมไม่เกี่ยวข้องกับความสุขเลย^{[ 176 ]}

ในทางจิตวิทยา ความสัมพันธ์ระหว่างความสุขและศีลธรรมได้รับการศึกษาในหลากหลายวิธี งานวิจัยเชิงประจักษ์ชี้ให้เห็นว่า การตัดสินความสุขของบุคคลโดยคนทั่วไปนั้นขึ้นอยู่กับการรับรู้ถึงศีลธรรมของบุคคลนั้นด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการตัดสินความสุขของผู้อื่นนั้นเกี่ยวข้องกับการประเมินทางศีลธรรม^{[ 177 ]}งานวิจัยจำนวนมากยังชี้ให้เห็นว่า การมีพฤติกรรมที่เป็นประโยชน์ต่อสังคมสามารถเพิ่มความสุขได้^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]}

นักจริยธรรมได้เสนอข้อโต้แย้งเกี่ยวกับพฤติกรรมที่มนุษย์ควรปฏิบัติ ไม่ว่าจะเป็นรายบุคคลหรือโดยรวม โดยพิจารณาจากความสุขที่เกิดขึ้นจากพฤติกรรมนั้นๆนักปรัชญาแนวอรรถประโยชน์นิยมเช่นจอห์น สจวร์ต มิลล์และเจเรมี เบนแธมสนับสนุนหลักการความสุขสูงสุดเป็นแนวทางสำหรับพฤติกรรมทางจริยธรรม หลักการนี้ระบุว่า การกระทำนั้นถูกต้องหรือผิดตามสัดส่วนของความสุขหรือความทุกข์ที่การกระทำนั้นนำมาให้ มิลล์นิยามความสุขว่าคือสิ่งที่นำมาซึ่งความพึงพอใจที่ตั้งใจไว้และหลีกเลี่ยงความเจ็บปวดที่ไม่จำเป็น และเขานิยามความทุกข์ว่าเป็นสิ่งที่ตรงกันข้าม กล่าวคือ การกระทำที่นำมาซึ่งความเจ็บปวดและไม่ใช่ความพึงพอใจ เขารีบชี้แจงว่า ความพึงพอใจและความเจ็บปวดนั้นควรเข้าใจใน แง่มุม ของปรัชญาเอพิคิวเรียนโดยอ้างอิงถึงความพึงพอใจของมนุษย์ในระดับสูง เช่น สติปัญญา ความรู้สึก และศีลธรรมที่เพิ่มขึ้น ไม่ใช่ความพึงพอใจแบบสัตว์ป่าหรือเพียงแค่ความอยากอาหารของสัตว์^{[ 181 ]}นักวิจารณ์มุมมองนี้ ได้แก่โทมัส คาร์ไลล์เฟอร์ดินานด์ ทอน นีส์ และคนอื่นๆ ในประเพณีปรัชญาเยอรมัน พวกเขาตั้งสมมติฐานว่าความสุขที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นพบได้จากการเลือกที่จะทนทุกข์เพื่อผู้อื่น แทนที่จะปล่อยให้ผู้อื่นทนทุกข์เพื่อตนเอง โดยประกาศว่านี่เป็นรูปแบบของความมีเกียรติที่น่าพึงพอใจและกล้าหาญ^{[ 182 ]}

การศึกษาหลายชิ้นได้สังเกตผลกระทบของการเป็นอาสาสมัคร (ในรูปแบบของการเสียสละเพื่อผู้อื่น) ต่อความสุขและสุขภาพ และพบว่าผู้ที่เป็นอาสาสมัครมักมีสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีทั้งในปัจจุบันและอนาคต^{[ 183 ] [ 184 ]}ในการศึกษาผู้สูงอายุ พบว่าผู้ที่เป็นอาสาสมัครมีความพึงพอใจในชีวิตและความปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่สูงกว่า และมีภาวะซึมเศร้าวิตกกังวลและ อาการทางกายลดลง ^{[ 185 ]} การเป็นอาสาสมัครและพฤติกรรมการช่วยเหลือผู้ อื่นไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นว่าช่วยปรับปรุงสุขภาพจิตเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสุขภาพกายและอายุยืนยาวด้วย ซึ่งเป็นผลมาจากกิจกรรมและการบูรณาการทางสังคมที่ส่งเสริม^{[ 183 ] [ 186 ] [ 187 ]}การศึกษาหนึ่งได้ตรวจสอบสุขภาพกายของมารดาที่เป็นอาสาสมัครมานานกว่า 30 ปี และพบว่า 52% ของผู้ที่ไม่เป็นสมาชิกขององค์กรอาสาสมัครประสบกับโรคร้ายแรง ในขณะที่เพียง 36% ของผู้ที่เป็นอาสาสมัครประสบกับโรคดังกล่าว^{[ 188 ]}การศึกษาในผู้ใหญ่ที่มีอายุ 55 ปีขึ้นไปพบว่า ในช่วงระยะเวลาการศึกษา 4 ปี ผู้ที่อาสาสมัครให้กับองค์กรตั้งแต่ 2 องค์กรขึ้นไปมีโอกาสเสียชีวิตลดลง 63% หลังจากควบคุมสถานะสุขภาพก่อนหน้าแล้ว พบว่าการเป็นอาสาสมัครส่งผลให้อัตราการเสียชีวิตลดลง 44% ^{[ 189 ]}

อริสโตเติลอธิบายว่าeudaimonia ( ภาษากรีก : εὐδαιμονία ) คือเป้าหมายของความคิดและการกระทำของมนุษย์ Eudaimonia มักถูกแปลว่าความสุข แต่บางนักวิชาการแย้งว่า "ความเจริญรุ่งเรืองของมนุษย์" อาจเป็นการแปลที่แม่นยำกว่า^{[ 190 ]}การใช้คำนี้ของอริสโตเติลในจริยศาสตร์นิโคมาคีอันขยายออกไปนอกเหนือความหมายทั่วไปของความสุข^{[ 191 ]}

ในหนังสือจริยศาสตร์นิโคมาเคียนซึ่งเขียนขึ้นในปี 350 ก่อนคริสต์ศักราชอริสโตเติลกล่าวว่า ความสุข (รวมถึงการมีสุขภาพดีและประสบความสำเร็จ) เป็นสิ่งเดียวที่มนุษย์ปรารถนาเพื่อตัวของมันเอง ต่างจากความร่ำรวย เกียรติยศ สุขภาพ หรือมิตรภาพ เขาตั้งข้อสังเกตว่ามนุษย์แสวงหาความร่ำรวย เกียรติยศ หรือสุขภาพ ไม่เพียงเพื่อตัวของมันเองเท่านั้น แต่ยังเพื่อที่จะมีความสุขด้วย^{[ 192 ]}สำหรับอริสโตเติล คำว่ายูไดโมเนียซึ่งแปลว่า 'ความสุข' หรือ 'ความเจริญรุ่งเรือง' เป็นกิจกรรมมากกว่าอารมณ์หรือสภาวะ^{[ 193 ]}ยูไดโมเนีย (ภาษากรีก: εὐδαιμονία) เป็นคำภาษากรีกคลาสสิกที่ประกอบด้วยคำว่า "eu" ("ดี" หรือ "ความเป็นอยู่ที่ดี") และ "daimōn" ("วิญญาณ" หรือ "เทพเจ้าชั้นรอง" ซึ่งใช้ในความหมายขยายความว่า โชคชะตาหรือวาสนาของบุคคล) เมื่อเข้าใจเช่นนี้ ชีวิตที่มีความสุขก็คือชีวิตที่ดี กล่าวคือ ชีวิตที่บุคคลสามารถเติมเต็มธรรมชาติของมนุษย์ได้อย่างยอดเยี่ยม^{[ 194 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อริสโตเติลได้โต้แย้งว่าชีวิตที่ดีคือชีวิตแห่งกิจกรรมที่มีเหตุผลอันยอดเยี่ยม เขาได้ข้อสรุปนี้ด้วย "ข้อโต้แย้งเรื่องหน้าที่" โดยพื้นฐานแล้ว หากถูกต้อง สิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีหน้าที่ ซึ่งเป็นสิ่งที่มันทำได้อย่างเฉพาะเจาะจง สำหรับอริสโตเติล หน้าที่ของมนุษย์คือการใช้เหตุผล เนื่องจากเป็นสิ่งเดียวที่มนุษย์ทำได้อย่างเฉพาะเจาะจง และการทำหน้าที่ของตนให้ดีหรือยอดเยี่ยมนั้นเป็นสิ่งที่ดี ตามที่อริสโตเติลกล่าว ชีวิตแห่งกิจกรรมที่มีเหตุผลอันยอดเยี่ยมคือชีวิตที่มีความสุข^{[ 194 ]}

คำถามสำคัญที่อริสโตเติลพยายามหาคำตอบคือ "จุดประสงค์สูงสุดของการดำรงอยู่ของมนุษย์คืออะไร?" หลายคนแสวงหาความสุข สุขภาพ และชื่อเสียงที่ดี จริงอยู่ที่สิ่งเหล่านี้มีคุณค่า แต่ไม่มีสิ่งใดสามารถเทียบเท่ากับสิ่งที่ดีที่สุดที่มนุษยชาติมุ่งหวังได้ อาจดูเหมือนว่าสิ่งที่ดีทั้งหมดเป็นเพียงวิธีการเพื่อให้ได้มาซึ่งความสุข แต่อริสโตเติลกล่าวว่าความสุขเป็นจุดหมายปลายทางในตัวเองเสมอ^{[ 195 ]}

ฟรีดริช นีทเช่วิพากษ์วิจารณ์ การมุ่งเน้นของ นักปรัชญาประโยชน์นิยม ชาวอังกฤษ ในการแสวงหาความสุขสูงสุด โดยกล่าวว่า "มนุษย์ไม่ได้พยายามเพื่อความสุข มีแต่ชาวอังกฤษเท่านั้นที่ทำ" ^{[ 196 ]} นีทเช่หมายความว่า การทำให้ความสุข เป็นเป้าหมายสูงสุดและจุดมุ่งหมายของการดำรงอยู่ ในคำพูดของเขา "ทำให้คนๆ นั้นน่าดูถูก" นีทเช่ปรารถนาวัฒนธรรมที่ตั้งเป้าหมายที่สูงกว่าและยากกว่า "เพียงแค่ความสุข" เขานำเสนอแนวคิดแบบดิสโทเปียของ "มนุษย์คนสุดท้าย" ในฐานะการทดลองทางความคิดเพื่อต่อต้านนักปรัชญาประโยชน์นิยมและผู้แสวงหาความสุข^{[ 197 ] [ 198 ]}

คนกลุ่มเล็กๆ เหล่านี้ "คนสุดท้าย" ที่แสวงหาแต่ความสุขและสุขภาพของตนเอง หลีกเลี่ยงอันตราย การออกแรง ความยากลำบาก ความท้าทาย และการต่อสู้ ล้วนมีเจตนาให้ผู้อ่านของนีทเช่รู้สึกดูถูก นีทเช่ต้องการให้เราพิจารณาคุณค่าของสิ่งที่ยากลำบาก สิ่งที่ได้มาด้วยการต่อสู้ ความยากลำบาก ความเจ็บปวด และด้วยเหตุนี้จึงได้เห็นคุณค่าเชิงบวกที่ความทุกข์และความไม่สุขมีส่วนสำคัญในการสร้างทุกสิ่งที่มีคุณค่าในชีวิต รวมถึงความสำเร็จสูงสุดของวัฒนธรรมมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งปรัชญา^{[ 197 ] [ 198 ]}

• Seligman, Martin E. P. ; Csikszentmihalyi, Mihaly (2000). "จิตวิทยาเชิงบวก: บทนำ". American Psychologist . 55 (1): 5– 14. CiteSeerX  10.1.1.183.6660 . doi : 10.1037/0003-066x.55.1.5 . PMID  11392865 .

• โรเบิร์ต วอลดิงเกอร์ แพทย์; มาร์ค ชูลซ์ ปริญญาเอก (2023). ชีวิตที่ดี: บทเรียนจากงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ยาวนานที่สุดในโลกเกี่ยวกับความสุข . ไซมอน แอนด์ ชูสเตอร์. ISBN 978-1-9821-6669-4.

• ฐานข้อมูลความสุขโลก – บันทึกงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการประเมินคุณค่าชีวิตในเชิงอัตวิสัย