ประวัติศาสตร์ของอิหร่าน (หรือที่รู้จักกันในชื่อเปอร์เซีย ) เกี่ยวพันกับอิหร่านยุคใหญ่ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดที่เคยมีการตั้งถิ่นฐานหรือได้รับอิทธิพลจากชาวอิหร่านและภาษาอิหร่านโดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวเปอร์เซียและภาษาเปอร์เซียใจกลางของภูมิภาคนี้คือที่ราบสูงอิหร่านซึ่งปัจจุบันครอบคลุมพื้นที่ประเทศ อิหร่าน อิทธิพลที่เด่นชัดที่สุดของประวัติศาสตร์อิหร่านสามารถเห็นได้ตั้งแต่แอนะโทเลียทางตะวันตกไปจนถึงหุบเขาอินดัสทางตะวันออก รวมถึงเลแวนต์ เม โสโปเตเมียคอเคซัสและ เอเชียกลาง ส่วนใหญ่ นอกจากนี้ ยังมี ความเชื่อมโยงกับประวัติศาสตร์ของอารยธรรมสำคัญอื่นๆ เช่นอินเดียจีนกรีกโรมันและอียิปต์

อิหร่านเป็นที่ตั้งของอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกที่มีมาอย่างต่อเนื่อง โดยมีการตั้งถิ่นฐานทางประวัติศาสตร์และเมืองต่างๆ ย้อนกลับไปถึงสหัสวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล[ ^{1 ] ภูมิภาค}ตะวันตกของที่ราบสูงอิหร่านเป็นที่อยู่อาศัยของชาวเอลาม ชาวคัสไซต์ชาวกู เทียน ชาวอูราร์เทียน [ ^{2 ] [ 3 ] [ 4 ] และ}ชาวมันนาเอียนในเคอร์ดิสถาน^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}จักรวรรดิอิหร่านเริ่มต้นขึ้นพร้อมกับการขึ้นมามีอำนาจของชาวมีเดียในช่วงยุคเหล็กเมื่ออิหร่านรวมเป็นชาติภายใต้อาณาจักรมีเดียในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล^{[ 12 ]}ภายในปี 550 ก่อนคริสตกาล ชาวมีเดียก็ถูกขับไล่ออกไปจากการพิชิตของไซรัสผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งนำชาวเปอร์เซียขึ้นสู่อำนาจด้วยการก่อตั้งจักรวรรดิอะ เคเม นิด การรุกรานของไซรัสในเวลาต่อมาทำให้เปอร์เซียขยายอำนาจไปทั่วเอเชียตะวันตก ส่วนใหญ่ และเอเชียกลาง และผู้สืบทอดของเขาก็ได้พิชิตบางส่วนของยุโรปตะวันออกเฉียงใต้และแอฟริกาเหนือจนกลายเป็นจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช จักรวรรดิอะเคเมนิดถูกพิชิตโดยจักรวรรดิมาซิโดเนียของอเล็กซานเดอร์มหาราชซึ่งการสิ้นพระชนม์ของพระองค์นำไปสู่การก่อตั้งจักรวรรดิเซเลอซิดขึ้นเหนือดินแดนส่วนใหญ่ของอดีตจักรวรรดิอะเคเมนิด ในศตวรรษต่อมา การปกครองของกรีกเหนือที่ราบสูงอิหร่านสิ้นสุดลงด้วยการขึ้นมาของจักรวรรดิพาร์เธียซึ่งพิชิตดินแดนส่วนใหญ่ของอนาโตเลีย เมโสโปเตเมีย และเอเชียกลางที่ เซเลอซิด เคยครอบครองอยู่ แม้ว่าพาร์เธียจะถูกแทนที่ด้วยจักรวรรดิซาสาเนียนในศตวรรษที่ 2 แต่อิหร่านยังคงเป็นมหาอำนาจชั้นนำต่อไปอีกพันปี แม้ว่าช่วงเวลาส่วนใหญ่จะเต็มไปด้วยสงครามโรมัน-เปอร์เซียก็ตาม

ในศตวรรษที่ 7 การพิชิตเปอร์เซียของชาวมุสลิมส่งผลให้จักรวรรดิซาสาเนียนถูกผนวกเข้ากับรัฐกาหลิบราชีดุนและเป็นจุดเริ่มต้นของการเผยแพร่ศาสนาอิสลามในอิหร่านแม้จะมีการรุกรานจากต่างชาติ เช่นชาวกรีกชาวอาหรับชาวเติร์กและชาวมองโกล แต่เอกลักษณ์ของชาติอิหร่านก็ได้รับการรักษาไว้ ทำให้สามารถพัฒนาเป็นรัฐที่มีเอกลักษณ์ทางการเมืองและวัฒนธรรม และมีอิทธิพลต่อผู้รุกราน ในขณะที่การพิชิตของชาวมุสลิมในยุคแรกทำให้ศาสนาโซโรแอสเตรียนซึ่งเป็นศาสนาหลักของอิหร่านเสื่อมถอยลง แต่ความสำเร็จของอารยธรรมอิหร่านก็ถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิอิสลาม ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น และขยายออกไปในช่วงยุคทองของอิสลามชนเผ่าเติร์กเร่ร่อนได้รุกรานบางส่วนของที่ราบสูงอิหร่านในช่วงปลายยุคกลางและต้นยุคใหม่ส่งผลกระทบในทางลบต่อภูมิภาคนี้^{[ 13 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1501 ชาติอิหร่านได้รวมเป็นหนึ่งเดียวอีกครั้งโดยราชวงศ์ซาฟาวิดซึ่งได้ริเริ่มการเปลี่ยนแปลงทางศาสนาครั้งสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์อิหร่านนับตั้งแต่การพิชิตของชาวมุสลิมครั้งแรก โดยการเปลี่ยนอิหร่านไปนับถือศาสนาอิสลามนิกายชีอะห์ [ ^{14 ] [ 15 ] อิหร่าน}กลับมาเป็นมหาอำนาจโลกอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการแข่งขันกับจักรวรรดิออตโตมันในศตวรรษที่ 19 อิหร่านได้เกิดความขัดแย้งกับจักรวรรดิรัสเซียซึ่งผนวกดินแดนคอเคซัสใต้ในช่วงปลายสงครามรัสเซีย-เปอร์เซีย^{[ 16 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1940 มีความหวังว่าอิหร่านจะกลายเป็นระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ แต่การรัฐประหารในปี 1953ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ได้โค่นล้มนายกรัฐมนตรีที่มาจากการเลือกตั้ง และอิหร่านถูกปกครองในฐานะระบอบเผด็จการภายใต้ชาห์โดยได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐอเมริกา ระบอบราชาธิปไตยดำรงอยู่จนกระทั่งการปฏิวัติ อิหร่าน ในปี 1979 เมื่อประเทศถูกประกาศให้เป็นสาธารณรัฐอิสลาม^{[ 17 ] [ 18 ]} นับตั้งแต่นั้น มาอิหร่านได้ประสบกับการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง สังคม และเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญ การก่อตั้งสาธารณรัฐอิสลามนำไปสู่การปรับโครงสร้างระบบการเมืองของประเทศ ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของอิหร่านได้รับอิทธิพลจากความขัดแย้งในภูมิภาค เริ่มต้นด้วยสงครามอิหร่าน-อิรักและต่อเนื่องมาในหลายประเทศอาหรับ ความตึงเครียดอย่างต่อเนื่องกับอิสราเอลสหรัฐอเมริกาและโลกตะวันตกและโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่านซึ่งเป็นประเด็นถกเถียงในการทูตระหว่างประเทศ แม้จะมีการคว่ำบาตรระหว่างประเทศและความท้าทายภายในประเทศอิหร่านยังคงเป็นผู้เล่นสำคัญในภูมิรัฐศาสตร์ระดับภูมิภาคและระดับโลก

สิ่งประดิษฐ์ทางโบราณคดีที่เก่าแก่ที่สุดในอิหร่านถูกค้นพบใน แหล่งโบราณคดี KashafrudและGanj Parซึ่งเชื่อกันว่ามีอายุย้อนไปถึง 100,000 ปีที่แล้วในยุคหินเก่าตอนกลาง^{[ 1 ]} นอกจากนี้ยังพบเครื่องมือหินMousterian ที่สร้างโดย มนุษย์นีแอนเดอร์ทัล^{[ 19 ]}มีซากทางวัฒนธรรมของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลจำนวนมากที่ย้อนกลับไปถึงยุคหินเก่าตอนกลาง ซึ่งส่วนใหญ่พบใน ภูมิภาค Zagros (และน้อยกว่าในภาคกลางของอิหร่าน) ที่แหล่งโบราณคดีต่างๆ เช่น Kobeh, Kunji, ถ้ำ Bisitun , Tamtama, Warwasiและถ้ำYafteh ^{[ 20 ]}ในปี 1949 Carleton S. Coonได้ค้นพบรัศมี ของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล ในถ้ำ Bisitun ^{[ 21 ]}หลักฐานสำหรับ ยุค หินเก่าตอนบนและ ยุค หินเก่าตอนปลายส่วนใหญ่พบในเทือกเขาซากรอสในถ้ำเคอร์มานชาห์และคอร์รามาบาดและแหล่งโบราณสถานจำนวนเล็กน้อยในปิรันชาห์รอัลบอร์ซและอิหร่านตอนกลางในช่วงเวลานี้ ผู้คนเริ่มสร้างศิลปะบนหินในอิหร่าน^{[ 22 ] [ 23 ]}

ชุมชนเกษตรกรรมยุคแรก เช่นChogha Golanในช่วง 11,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 24 ] [ 25 ]}พร้อมกับการตั้งถิ่นฐาน เช่นChogha Bonut (หมู่บ้านที่เก่าแก่ที่สุดใน Elam) ในช่วง 9,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 26 ] [ 27 ]}เริ่มเจริญรุ่งเรืองในและรอบๆ เทือกเขา Zagros ^{[ 28 ]}ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นเอง ภาชนะดินเผาที่เก่าแก่ที่สุดและรูปปั้นดินเผามนุษย์และสัตว์ที่รู้จักกันในยุคแรกๆ ถูกผลิตขึ้นที่Ganj Dareh [ ^{28 ] มี}รูปปั้นดินเผามนุษย์และสัตว์อายุ 10,000 ปีจาก Tepe Sarab ในจังหวัด Kermanshahท่ามกลางโบราณวัตถุอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 29 ]}

ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอิหร่านเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์ซึ่งเป็นแหล่งเพาะปลูกพืชผลสำคัญครั้งแรกของมนุษยชาติ ในหมู่บ้านต่างๆ เช่นซูซา (ซึ่งอาจมีการก่อตั้งถิ่นฐานขึ้นครั้งแรกเมื่อราว 4395 ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 30 ]}และถิ่นฐานต่างๆ เช่นโชกา มิชซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 6800 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 31 ] [ 32 ]}มีการค้นพบไหไวน์อายุ 7,000 ปีในเทือกเขาซากรอส^{[ 33 ]} (ปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ) และซากปรักหักพังของถิ่นฐานอายุ 7,000 ปี เช่นเทเป เซียลก์ ก็เป็นหลักฐานยืนยันเรื่องนี้เช่นกัน ถิ่นฐานยุคหินใหม่ที่สำคัญสองแห่งของอิหร่านคือ กันจ์ ดาเรห์ และ วัฒนธรรมแม่น้ำซายันเดห์ที่สมมติขึ้น^{[ 34 ]}

วัฒนธรรม คุระ-อาราเซส (ประมาณ 3400 ปีก่อนคริสตกาล—ประมาณ 2000 ปีก่อนคริสตกาล) แผ่ขยายจากทางตะวันตกเฉียงเหนือของอิหร่านขึ้นไปยังภูมิภาคใกล้เคียงอย่างคอเคซัสและอนาโตเลีย^{[ 35 ] [ 36 ]}ซูซาเป็นหนึ่งในแหล่งที่อยู่อาศัยที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันในอิหร่านและในโลก ความเข้าใจโดยทั่วไปในหมู่นักโบราณคดีคือ ซูซาเป็นส่วนขยายของรัฐเมืองอุรุกของชาวสุเม เรียน ดังนั้นจึงรวมเอาหลายแง่มุมของวัฒนธรรมเมโสโปเตเมียไว้ด้วย^{[ 37 ] [ 38 ]}ในประวัติศาสตร์ช่วงหลัง ซูซาได้กลายเป็นเมืองหลวงของเอลาม ซึ่งเกิดขึ้นเป็นรัฐที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อ 4000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 39 ]}นอกจากนี้ยังมีแหล่งโบราณคดีหลายสิบแห่งทั่วที่ราบสูงอิหร่านที่ชี้ให้เห็นถึงการมีอยู่ของวัฒนธรรมโบราณและการตั้งถิ่นฐานในเมืองในช่วงสี่พันปีก่อนคริสตกาล^{[ 31 ]}หนึ่งในอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดบนที่ราบสูงอิหร่านคือวัฒนธรรมจิรอฟต์ในอิหร่านตะวันออกเฉียงใต้ในจังหวัดเคอร์มาน

อิหร่านเป็นหนึ่งในแหล่งโบราณคดีที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในเอเชียตะวันตกการขุดค้นทางโบราณคดีในจิรอฟต์นำไปสู่การค้นพบวัตถุหลายชิ้นที่อยู่ในช่วงสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 40 ]}มีวัตถุจำนวนมากที่ตกแต่งด้วยลวดลายแกะสลักที่โดดเด่นของสัตว์ รูปเทพปกรณัม และลวดลายทางสถาปัตยกรรม วัตถุและสัญลักษณ์ของพวกมันถือว่ามีเอกลักษณ์ หลายชิ้นทำจากคลอไรต์ซึ่งเป็นหินอ่อนสีเทาอมเขียว บางชิ้นทำจากทองแดง สัมฤทธิ์ดินเผาและแม้แต่ลาพิสลาซูลีการขุดค้นล่าสุดในแหล่งโบราณคดีได้ค้นพบจารึกที่เก่าแก่ที่สุดในโลกซึ่งมีอายุเก่าแก่กว่าจารึกของเมโสโปเตเมีย^{[ 41 ] [ 42 ]}

มีบันทึกเกี่ยวกับอารยธรรมโบราณอื่นๆ อีกมากมายบนที่ราบสูงอิหร่านก่อนการปรากฏตัวของชนชาติอิหร่านในช่วงยุคเหล็กตอนต้นยุคสำริดตอนต้นได้เห็นการเติบโตของความเป็นเมืองไปสู่รัฐเมืองที่มีการจัดระเบียบและการประดิษฐ์อักษร ( ยุคอูรุก ) ในตะวันออกใกล้ ในขณะที่เอลามในยุคสำริดใช้อักษรมาตั้งแต่สมัยโบราณอักษรโปรโต-เอลามยังคงถอดรหัสไม่ได้ และบันทึกจากสุเมเรียนที่เกี่ยวข้องกับเอลามนั้นมีน้อยมาก

นักประวัติศาสตร์ชาวรัสเซียIgor M. Diakonoffกล่าวว่าประชากรปัจจุบันของอิหร่านสืบเชื้อสายมาจากกลุ่มที่ไม่ใช่ชาวอินโด-ยุโรปเป็นหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากประชากรดั้งเดิมของที่ราบสูงอิหร่าน^{[ a ]}

บันทึกต่างๆ กลายเป็นรูปธรรมมากขึ้นเมื่อจักรวรรดิอัสซีเรียใหม่และบันทึกการรุกรานจากที่ราบสูงอิหร่านถือกำเนิดขึ้น ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ก่อนคริสต์ศักราช ชนเผ่าต่างๆ ได้เดินทางมายังที่ราบสูงอิหร่านจากทุ่งหญ้าปอนติก-แคสเปียนการมาถึงของชาวอิหร่านบนที่ราบสูงอิหร่านทำให้ชาวเอลามต้องสละดินแดนของจักรวรรดิทีละส่วนและลี้ภัยไปยังเอลามคูเซสถานและพื้นที่ใกล้เคียง ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นดินแดนเดียวกันกับเอลาม^{[ 44 ]}บาห์มาน ฟิรูซมันดี กล่าวว่าชาวอิหร่านทางใต้อาจผสมผสานกับชาวเอลามที่อาศัยอยู่ในที่ราบสูง^{[ 45 ]}ในช่วงกลางสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชชาวมีเดียชาวเปอร์เซียและชาวพาร์เธียนได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานในที่ราบสูงอิหร่าน จนกระทั่งการขึ้นมามีอำนาจของชาวมีเดีย พวกเขาทั้งหมดก็ยังคงอยู่ภายใต้ การปกครอง ของอัสซีเรียเช่นเดียวกับดินแดนอื่นๆในตะวันออกใกล้ในช่วงครึ่งแรกของสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช บางส่วนของดินแดนที่ปัจจุบันคืออาเซอร์ไบจานของอิหร่านได้ถูกผนวกเข้ากับอาณาจักรอูราร์ตู

• 
  สุสานของไซรัสผู้ยิ่งใหญ่
• 
  ซากปรักหักพังของประตูแห่งประชาชาติทั้งปวงเมืองเปอร์เซโพลิส
• 
  ซากปรักหักพังของApadana , Persepolis
• 
  ภาพแสดงการรวมตัวของชาวมีเดียและชาวเปอร์เซียที่อาปาดานาเมืองเปอร์เซโพลิส
• 
  ซากปรักหักพังของทาชาราเมืองเปอร์เซโพลิส

ในปี 646 ก่อนคริสต์ศักราชกษัตริย์อัสซีเรียอัชชูร์บานิปาลได้เข้ายึดเมืองซูซาซึ่งเป็นการสิ้นสุดอำนาจสูงสุดของชาวเอลามในภูมิภาคนี้^{[ 46 ]} เป็นเวลากว่า 150 ปีแล้วที่กษัตริย์อัสซีเรียแห่งเม โสโปเตเมียตอนเหนือที่อยู่ใกล้เคียงต่างต้องการพิชิตชนเผ่ามีเดียทางตะวันตกของอิหร่าน^{[ 47 ]}ภายใต้แรงกดดันจากอัสซีเรีย อาณาจักรเล็กๆ บนที่ราบสูงอิหร่านตะวันตกได้รวมตัวกันเป็นรัฐที่ใหญ่ขึ้นและรวมศูนย์มากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 46 ]}

ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช ชาวมีเดียได้รับเอกราชและรวมเป็นหนึ่งเดียวโดยเดอิโอเซสในปี 612 ก่อนคริสต์ศักราชไซแอ็กซาเรส หลานชายของเดอิโอเซส และกษัตริย์นาโบโปลัสซาร์แห่งบาบิโลนได้บุกโจมตีอัสซีเรียและปิดล้อมและทำลายเมืองนิ เนเวห์ เมืองหลวงของอัสซีเรีย ซึ่งนำไปสู่การล่มสลายของจักรวรรดิอัสซีเรียใหม่ [ ^{48 ] ต่อ}มาอูราร์ตูถูกพิชิตและสลายไปโดยชาวมีเดียเช่นกัน^{[ 49 ] [ 50 ]}ชาวมีเดียได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ก่อตั้งอิหร่านในฐานะชาติและจักรวรรดิ และได้สถาปนาจักรวรรดิอิหร่านแห่งแรก ซึ่งเป็นจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดในยุคนั้น จนกระทั่งไซรัสผู้ยิ่งใหญ่ได้สถาปนาจักรวรรดิรวมของชาวมีเดียและชาวเปอร์เซีย ซึ่งนำไปสู่จักรวรรดิอะเคเมนิด (ประมาณ 550–330 ก่อนคริสต์ศักราช)

ไซรัสผู้ยิ่งใหญ่ได้โค่นล้มจักรวรรดิมีเดียลิเดียและบาบิโลเนียใหม่ ตามลำดับ สร้างจักรวรรดิที่ใหญ่กว่าอัสซีเรียมาก เขาประสบความสำเร็จในการปรองดองกับการปกครองของเปอร์เซียได้ดีกว่าด้วยนโยบายที่อ่อนโยนกว่า ความยืนยาวของจักรวรรดิของเขาเป็นผลลัพธ์ประการหนึ่ง กษัตริย์เปอร์เซียเช่นเดียวกับกษัตริย์อัสซีเรีย ทรงเป็น " กษัตริย์แห่งกษัตริย์ " ( xšāyaθiya xšāyaθiyānāmหรือshāhanshāhในภาษาเปอร์เซียสมัยใหม่) หรือ "กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่" หรือMegas Basileus ตามที่ ชาว กรีกรู้จัก

แคม บิเซสที่ 2 โอรสของไซรัสได้พิชิตมหาอำนาจสุดท้ายในภูมิภาคนี้ คืออียิปต์โบราณ ส่งผลให้ ราชวงศ์ที่ 26 ของอียิปต์ล่มสลายเนื่องจากเขาป่วยและเสียชีวิตก่อนหรือระหว่างที่ออกจากอียิปต์ จึงมีเรื่องเล่าต่างๆ เกิดขึ้น ดังที่เฮโรโดตัส เล่าไว้ ว่าเขาถูกลงโทษเพราะดูหมิ่นเทพเจ้าอียิปต์โบราณหลังจากแคมบิเซสที่ 2 เสียชีวิตดาริอุสก็ขึ้นครองบัลลังก์โดยโค่นล้มบาร์ดิ ยา กษัตริย์แห่งราชวงศ์อะเคเมนิดผู้ชอบธรรม และปราบปรามการกบฏทั่วอาณาจักรของเขา ในฐานะผู้ชนะ ดาริอุสอ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์โดยอาศัยสายเลือดทางอ้อมของจักรวรรดิอะเคเมนิด

เมืองหลวงแห่งแรกของดาริอุสอยู่ที่ซูซา และเขาเริ่มโครงการก่อสร้างที่เปอร์เซโพลิสเขาสร้างคลองเชื่อมระหว่างแม่น้ำไนล์และทะเลแดง ขึ้นใหม่ ซึ่งเป็นต้นแบบของคลองสุเอซ ในปัจจุบัน เขาปรับปรุงระบบถนนที่กว้างขวาง และในรัชสมัยของเขามีการกล่าวถึงถนนหลวง (แสดงในแผนที่) เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นทางหลวงสายใหญ่ที่ทอดยาวจากซูซาไปยังซาร์ดิสโดยมีสถานีพักแรมเป็นระยะๆ การปฏิรูปครั้งใหญ่เกิดขึ้นในรัชสมัยของดาริอุส มีการกำหนดมาตรฐานเหรียญกษาปณ์ในรูปแบบของดาริก (เหรียญทอง) และเชเกล (เหรียญเงิน) (มีการประดิษฐ์เหรียญกษาปณ์ขึ้นเมื่อกว่าศตวรรษก่อนในลิเดียราว 660 ปีก่อนคริสตกาล แต่ยังไม่มีการกำหนดมาตรฐาน) ^{[ 51 ]}และประสิทธิภาพการบริหารก็เพิ่มขึ้น

ภาษาเปอร์เซียโบราณปรากฏในจารึกของราชวงศ์ ซึ่งเขียนด้วยอักษรลิ่ม ที่ดัดแปลงเป็นพิเศษ ภายใต้การปกครองของไซรัสผู้ยิ่งใหญ่และดาริอุส จักรวรรดิเปอร์เซียได้กลายเป็นจักรวรรดิที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติจนถึงขณะนั้น โดยปกครองและบริหารดินแดนส่วนใหญ่ของโลกที่รู้จักกันในขณะนั้น^{[ 52 ]}รวมทั้งครอบคลุมทวีปยุโรป เอเชีย และแอฟริกา ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือจักรวรรดิเอง จักรวรรดิเปอร์เซียเป็นตัวแทนของมหาอำนาจ แรกของโลก ^{[ 53 ]}ซึ่งตั้งอยู่บนแบบจำลองของความอดทนและความเคารพต่อวัฒนธรรมและศาสนาอื่นๆ^{[ 54 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช ดาริอุสได้เริ่มการรณรงค์ในยุโรป ซึ่งเขาได้เอาชนะชาวเพโอเนียนพิชิตเธรซและปราบปรามเมืองชายฝั่งกรีกทั้งหมดรวมทั้งเอาชนะชาวสคิเธียนในยุโรปบริเวณแม่น้ำดานูบ^{[ 55 ]}ในปี 512/511 ก่อนคริสต์ศักราชมาซิโดเนียกลายเป็น อาณาจักร บริวารของเปอร์เซีย^{[ 55 ]}

ในปี 499 ก่อนคริสต์ศักราชเอเธนส์ให้การสนับสนุนการก่อกบฏในมิเลตุสซึ่งส่งผลให้เมืองซาร์ดิส ถูกปล้นสะดม เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดการรณรงค์ของราชวงศ์อะเคเมนิดต่อแผ่นดินใหญ่ของกรีซ ซึ่งรู้จักกันในชื่อสงครามกรีก-เปอร์เซียซึ่งกินเวลาครึ่งแรกของศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช และเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นหนึ่งในสงครามที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ยุโรป ในการรุกรานกรีซครั้งแรกของเปอร์เซียแม่ทัพมาร์โดนิอุส ของเปอร์เซีย ได้ยึดครองเธรซคืนและทำให้มาซิโดเนียเป็นส่วนหนึ่งของเปอร์เซียอย่างสมบูรณ์^{[ 55 ]}อย่างไรก็ตาม ในที่สุดสงครามก็จบลงด้วยความพ่ายแพ้ เซอร์เซสที่ 1 ผู้สืบทอดตำแหน่งของดาริอุสได้เริ่มการรุกรานกรีซครั้งที่สองของเปอร์เซียในช่วงเวลาสำคัญของสงคราม ดินแดนประมาณครึ่งหนึ่งของแผ่นดินใหญ่กรีซถูกเปอร์เซียยึดครอง รวมถึงดินแดนทั้งหมดทางเหนือของคอคอดโครินธ์ [ ^{56 ] [ 57 ] อย่างไรก็ตาม}เหตุการณ์นี้กลับกลายเป็นชัยชนะของกรีซ หลังจากการรบที่พลาเทียและซาลามิสซึ่งทำให้เปอร์เซียสูญเสียฐานที่มั่นในยุโรป และในที่สุดก็ถอนตัวออกไป^{[ 58 ]}ในระหว่างสงครามกรีก-เปอร์เซีย เปอร์เซียได้รับความได้เปรียบทางดินแดนอย่างมาก พวกเขายึดและทำลายกรุงเอเธนส์สองครั้งครั้งแรกในปี 480 ก่อนคริสต์ศักราช และอีกครั้งในปี 479 ก่อนคริสต์ศักราช อย่างไรก็ตาม หลังจากชัยชนะของกรีซหลายครั้ง เปอร์เซียก็ถูกบังคับให้ถอนตัว ทำให้สูญเสียการควบคุมมาซิโดเนียเธรซและไอโอเนีย การสู้รบยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายทศวรรษหลังจากที่กรีกสามารถขับไล่การรุกรานครั้งที่สองได้สำเร็จ โดยมีนครรัฐกรีกจำนวนมากเข้าร่วมภายใต้สันนิบาตเดเลียน ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ของเอเธนส์ ซึ่งในที่สุดก็สิ้นสุดลงด้วยสนธิสัญญาแห่งคาลเลียสในปี 449 ก่อนคริสต์ศักราช เป็นการยุติสงครามกรีก-เปอร์เซีย ในปี 404 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากที่ดาริอุสที่ 2 สิ้นพระชนม์ อียิปต์ได้ก่อกบฏภายใต้ การนำของ อามีร์เตอุส ฟาโรห์ องค์ ต่อๆ มา ได้ต่อต้านความพยายามของ เปอร์เซียในการยึดครองอียิปต์คืนได้สำเร็จ จนกระทั่งปี 343 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่ออียิปต์ถูกยึดครองคืนโดย อาร์ตาเซอร์เซส ที่ 3

ระหว่างปี 334 ก่อนคริสต์ศักราชถึง 331 ก่อนคริสต์ศักราชอเล็กซานเดอร์มหาราชเอาชนะดาริอุสที่ 3ในสมรภูมิแกรนิคัสอิสซัสและกอกาเมลาและพิชิตจักรวรรดิอะเคเมนิดได้ภายในปี 331 ก่อนคริสต์ศักราช จักรวรรดิของอเล็กซานเดอร์แตกสลายลงไม่นานหลังจากที่เขาเสียชีวิต และเซเลอุสที่ 1 นิเคเตอร์ แม่ทัพของอเล็กซานเดอร์ พยายามเข้าควบคุมอิหร่านเมโสโปเตเมียและต่อมาซีเรียและอนาโตเลียจักรวรรดิของเขาคือจักรวรรดิเซเลอุสเขาถูกสังหารในปี 281 ก่อนคริสต์ศักราชโดยปโตเลมี เคราโนส

จักรวรรดิพาร์เธีย —ปกครองโดยชาวพาร์เธีย ซึ่งเป็นกลุ่มชนทางตะวันตกเฉียงเหนือของอิหร่าน—เป็นอาณาจักรของราชวงศ์อาร์ซาซิด ราชวงศ์นี้ได้รวมและปกครองที่ราบสูงอิหร่านอีกครั้งหลังจากที่ชาวปาร์นีพิชิตพาร์เธียและเอาชนะจักรวรรดิเซเลอซิดในช่วงปลายศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช จักรวรรดิพาร์เธียควบคุมเมโสโปเตเมียเป็นระยะๆ ระหว่างประมาณ 150 ปีก่อน คริสต์ศักราช ถึง 224 ปีหลังคริสต์ศักราชและผนวกดินแดนอาระเบียตะวันออก เข้าไว้ ด้วย

ปาร์เธียเป็นศัตรูตัวฉกาจทางตะวันออกของจักรวรรดิโรมันและเป็นผู้จำกัดการขยายอำนาจของโรมไปไกลกว่าคัปปาโดเกีย (อนาโตเลียตอนกลาง) กองทัพปาร์เธียประกอบด้วยทหารม้า สองประเภท ได้แก่ ทหารม้าหนักติดเกราะ ( คาตา แฟรกต์) และทหารม้าธนู (พลธนูบนหลังม้า) ที่ ติดอาวุธ เบา แต่คล่องตัวสูง

สำหรับชาวโรมันซึ่งพึ่งพาทหารราบ หนัก ชาวพาร์เธียเป็นกองทัพที่ยากจะเอาชนะ เนื่องจากทหารม้าทั้งสองประเภทของชาวพาร์เธียมีความเร็วและคล่องตัวมากกว่าทหารราบ มาก การยิงของทหารม้าพาร์เธียเป็นสิ่งที่ทหารโรมันหวาดกลัวเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่นำไปสู่ความพ่ายแพ้อย่างยับเยินของโรมันในยุทธการคาร์เรในทางกลับกัน ชาวพาร์เธียพบว่าการยึดครองดินแดนที่พิชิตได้นั้นยากลำบาก เนื่องจากพวกเขาไม่เชี่ยวชาญใน การทำสงคราม ล้อม เมือง ด้วยจุดอ่อนเหล่านี้ ทั้งชาวโรมันและชาวพาร์เธียจึงไม่สามารถ ผนวกดินแดนของกันและกัน ได้อย่างสมบูรณ์

จักรวรรดิพาร์เธียดำรงอยู่เป็นเวลาห้าศตวรรษ ยาวนานกว่าจักรวรรดิตะวันออกส่วนใหญ่ จุดจบของจักรวรรดินี้มาถึงในที่สุดในปี ค.ศ. 224 เมื่อการจัดระเบียบของจักรวรรดิอ่อนแอลง และกษัตริย์องค์สุดท้ายพ่ายแพ้ต่อหนึ่งในชนชาติที่อยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิ คือชาวเปอร์เซียภายใต้ราชวงศ์ซาสาเนียน อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์อาร์ซาซิดยังคงดำรงอยู่ต่อไปอีกหลายศตวรรษในอาร์เมเนียไอบีเรียและแอลเบเนียในเทือกเขาคอเคซัส ซึ่งล้วนเป็นสาขาที่มีชื่อเดียวกันของราชวงศ์นี้

พระเจ้าอาร์ดาชี ร์ที่ 1 กษัตริย์องค์แรกของจักรวรรดิซาสาเนียน ทรงเริ่มปฏิรูปประเทศทั้งด้านเศรษฐกิจและการทหาร เป็นเวลากว่า 400 ปีที่อิหร่านกลับมาเป็นหนึ่งในมหาอำนาจชั้นนำของโลกอีกครั้ง เคียงข้างคู่แข่งอย่างจักรวรรดิโรมันและจักรวรรดิไบแซนไทน์ [ ^{59 ] [ 60 ] ใน}ช่วงรุ่งเรืองที่สุด อาณาเขตของจักรวรรดิครอบคลุมอิหร่าน อิรักอาเซอร์ไบจานอาร์เมเนียจอร์เจียอับคาเซี ยดาเกสถานเลบานอน จอร์แดนปาเลสไตน์อิสราเอลบางส่วนของอัฟกานิสถานตุรกีซีเรียบางส่วนของปากีสถานเอเชียกลางอาระเบียตะวันออกและบางส่วนของอียิปต์

ช่วงอายุขัยส่วนใหญ่ของจักรวรรดิซาสาเนียนถูกบดบังด้วยสงครามไบแซนไทน์-ซาสาเนียน ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ซึ่งเป็นการสืบเนื่องมาจากสงครามโรมัน-พาร์เธียนและสงครามโรมัน-เปอร์เซีย ที่ครอบคลุมทุกด้าน โดยสงครามหลังสุดเป็นความขัดแย้งที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ เริ่มต้นในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชโดยบรรพบุรุษของพวกเขาคือชาวพาร์เธียนและชาวโรมัน สงครามโรมัน-เปอร์เซียครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 7 ชาวเปอร์เซียเอาชนะชาวโรมันในการรบที่เอเดสซาในปี 260 และจับจักรพรรดิวาเลเรียนเป็นเชลยตลอดช่วงชีวิตที่เหลือของพระองค์ อาระเบียตะวันออกถูกพิชิตตั้งแต่ช่วงต้นรัชสมัย ในช่วงรัช สมัยของ โคสโรว์ที่ 2ในปี 590–628 อียิปต์จอร์แดนปาเลสไตน์และเลบานอนก็ถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิด้วย ชาวซาสาเนียนเรียกจักรวรรดิของพวกเขาว่าเอรันชาห์ร ("อาณาจักรของชาวอารยัน" หรือก็คือของชาวอิหร่าน ) ^{[ 61 ]}

บทหนึ่งของประวัติศาสตร์อิหร่านเกิดขึ้นหลังจากความขัดแย้งกับจักรวรรดิโรมันยาวนานประมาณ 600 ปี ในช่วงเวลานั้น กองทัพซาสซาเนียนและโรมัน-ไบแซนไทน์ได้ปะทะกันเพื่อแย่งชิงอิทธิพลในอนาโตเลีย คอเคซัสตะวันตก (ส่วนใหญ่คือลาซิกาและราชอาณาจักรไอบีเรียซึ่งปัจจุบันคือจอร์เจียและอับคาเซีย ) เมโสโปเตเมียอาร์เมเนีย และเลแวนต์ ในสมัยของจักรพรรดิจัสติเนียนที่ 1 สงครามได้ยุติลงด้วยสันติภาพที่ไม่มั่นคง โดยมีการจ่ายบรรณาการให้แก่ซาสซาเนียน อย่างไรก็ตาม ซาสซาเนียนได้ใช้การปลดจักรพรรดิมอริซ แห่งไบแซนไทน์ เป็นข้ออ้างในการโจมตีจักรวรรดิ หลังจากได้รับชัยชนะหลายครั้ง ซาสซาเนียนก็พ่ายแพ้ที่อิสซัส คอนสแตนติโนเปิล และในที่สุดก็ที่นิเนเวห์ ส่งผลให้เกิดสันติภาพขึ้น เมื่อสงครามโรมัน-เปอร์เซียที่ยืดเยื้อมานานกว่า 700 ปีสิ้นสุดลงด้วยสงครามไบแซนไทน์-ซาสาเนียนครั้งสำคัญในปี 602-628ซึ่งรวมถึงการล้อมกรุงคอนสแตนติโนเปิล เมืองหลวงของไบแซนไทน์ ด้วยแล้ว ชาวเปอร์เซียที่อ่อนล้าจากสงครามก็พ่ายแพ้ ใน ยุทธการอัล-กอดีสิยะห์ (632) ที่ฮิลลา (ปัจจุบันคืออิรัก ) ให้แก่กองกำลังมุสลิมที่รุกรานเข้ามา

ยุคซาสาเนียน ซึ่งครอบคลุมช่วงปลายยุคโบราณถือเป็นหนึ่งในยุคประวัติศาสตร์ที่สำคัญและมีอิทธิพลมากที่สุดในอิหร่าน และมีผลกระทบอย่างมากต่อโลก ในหลายๆ ด้าน ยุคซาสาเนียนเป็นยุคที่อารยธรรมเปอร์เซียประสบความสำเร็จสูงสุด และเป็นจักรวรรดิอิหร่านที่ยิ่งใหญ่สุดท้ายก่อนการรับนับถือศาสนาอิสลาม เปอร์เซียมีอิทธิพลต่ออารยธรรมโรมันอย่างมากในช่วงยุคซาสาเนียน^{[ 62 ]}อิทธิพลทางวัฒนธรรมของพวกเขายังแผ่ขยายออกไปไกลเกินขอบเขตอาณาเขตของจักรวรรดิ ไปถึงยุโรปตะวันตก^{[ 63 ]}แอฟริกา^{[ 64 ]}จีนและอินเดีย^{[ 65 ]}และยังมีบทบาทสำคัญในการก่อตัวของศิลปะยุคกลางทั้งในยุโรปและเอเชีย^{[ 66 ]}

อิทธิพลนี้ได้ส่งต่อไปยังโลกมุสลิมวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์และสูงส่งของราชวงศ์นี้ได้เปลี่ยนการพิชิตและการทำลายล้างอิหร่านของอิสลามให้กลายเป็นยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการของเปอร์เซีย^{[ 63 ]}สิ่งที่ต่อมากลายเป็นที่รู้จักในนามวัฒนธรรมอิสลาม สถาปัตยกรรม การเขียน และการมีส่วนร่วมอื่นๆ ต่ออารยธรรมนั้น ส่วนใหญ่มาจากชาวเปอร์เซียสมัยซัสซาเนียนไปสู่โลกมุสลิมที่กว้างขึ้น^{[ 67 ]}

ในปี ค.ศ. 633 หลังสงครามกลางเมือง สิ้นสุดลงไม่นาน ในรัชสมัยของพระเจ้ายาซเดเกิร์ดที่ 3 แห่งราชวงศ์ซาสาเนียน ชาวมุสลิมภายใต้ การนำ ของอุมาร์ได้บุกอิหร่าน ขุนนางและตระกูลชาวอิหร่านหลายตระกูล เช่น พระเจ้าดีนาร์แห่งราชวงศ์คาเรนและต่อมาคือราชวงศ์คานารังกิยันแห่งโคราซานได้ก่อกบฏต่อผู้ปกครองชาวซาสาเนียน แม้ว่าราชวงศ์มิห์รานจะอ้างสิทธิ์ในบัลลังก์ซาสาเนียนภายใต้การนำของแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงสองคนคือบาห์ราม โชบินและชาห์รบาราซแต่ก็ยังคงจงรักภักดีต่อราชวงศ์ซาสาเนียนในระหว่างการต่อสู้กับชาวอาหรับ แต่ในที่สุดราชวงศ์มิห์รานก็ถูกทรยศและพ่ายแพ้โดยญาติพี่น้องของตนเอง คือราชวงศ์อิสปาห์บูดานภายใต้การนำของ ฟา ร์รุคซาดผู้ก่อกบฏต่อพระเจ้ายาซเดเกิร์ดที่ 3 Yazdegerd III หลบหนีจากเขตหนึ่งไปยังอีกเขตหนึ่งจนกระทั่งคนบดข้าวในท้องถิ่นฆ่าเขาเพื่อแย่งชิงกระเป๋าเงินที่เมืองเมอร์ฟในปี 651 ^{[ 17 ]}ภายในปี 674 ชาวมุสลิมได้พิชิตโคราซาน (ซึ่งรวมถึงจังหวัดโคราซานและอัฟกานิสถานในปัจจุบันและบางส่วนของทรานส์ออกเซียนา )

การพิชิตเปอร์เซียของชาวมุสลิมได้ยุติจักรวรรดิซาสาเนียนและนำไปสู่การเสื่อมถอยของ ศาสนา โซโรแอสเตอร์ในเปอร์เซียในที่สุด เมื่อเวลาผ่านไป ชาวอิหร่านส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม ลักษณะส่วนใหญ่ของอารยธรรมเปอร์เซียในอดีตไม่ได้ถูกทิ้งไป แต่ถูกดูดซับโดยระบอบการปกครองอิสลามใหม่ ดังที่เบอร์นาร์ด ลูอิสได้กล่าวไว้ว่า:

เหตุการณ์เหล่านี้ได้รับการมองในอิหร่านในหลายแง่มุม: บางคนมองว่าเป็นพร การมาถึงของศรัทธาที่แท้จริง การสิ้นสุดของยุคแห่งความไม่รู้และลัทธินอกรีต ในขณะที่บางคนมองว่าเป็นความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายของชาติ การพิชิตและการปราบปรามประเทศโดยผู้รุกรานจากต่างชาติ แน่นอนว่าทั้งสองมุมมองนั้นถูกต้อง ขึ้นอยู่กับมุมมองของแต่ละคน^{[ 68 ]}

หลังจากจักรวรรดิซาสาเนียนล่มสลายในปี 651 ชาวอาหรับแห่งรัฐกาลิฟาอุมัยยะฮ์ได้นำเอาธรรมเนียมปฏิบัติของเปอร์เซียมาใช้มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งธรรมเนียมการบริหารและราชสำนัก ผู้ว่าราชการจังหวัดชาวอาหรับนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นชาวอาราเมียน ที่ได้รับอิทธิพลจากเปอร์เซีย หรือเป็นชาวเปอร์เซียโดยกำเนิด แน่นอนว่าภาษาเปอร์เซียยังคงเป็นภาษาทางการของรัฐกาลิฟาจนกระทั่งมีการนำภาษาอาหรับมาใช้ในช่วงปลายศตวรรษที่ 7 ^{[ 69 ]}เมื่อในปี 692 การผลิตเหรียญกษาปณ์เริ่มขึ้นที่เมืองหลวงดามัสกัสเหรียญกษาปณ์อิสลามพัฒนามาจากการเลียนแบบเหรียญซาสาเนียน (รวมถึงไบแซนไทน์ ) และอักษรปาห์ลาวีบนเหรียญกษาปณ์ถูกแทนที่ด้วยอักษรอาหรับ

ในสมัยราชวงศ์อุมัยยะฮ์ ผู้พิชิตชาวอาหรับได้กำหนดให้ภาษาอาหรับเป็นภาษาหลักของชนชาติที่อยู่ภายใต้การปกครองทั่วทั้งจักรวรรดิอัล-ฮัจญัจ อิบนุ ยูซุฟซึ่งไม่พอใจกับการแพร่หลายของภาษาเปอร์เซียในดิวันได้สั่งให้เปลี่ยนภาษาทางการของดินแดนที่ถูกพิชิตเป็นภาษาอาหรับ บางครั้งก็ใช้กำลังบังคับ^{[ 70 ]} ตัวอย่างเช่น ในหนังสือ " จากร่องรอยที่หลงเหลืออยู่ของศตวรรษที่ผ่านมา" ของ อัล-บิรูนีได้เขียนไว้ว่า:

เมื่อQutaibah bin Muslimภายใต้การบัญชาการของ Al-Hajjaj bin Yousef ถูกส่งไปยังKhwarazmiaพร้อมกับการเดินทางทางทหารและพิชิตมันได้เป็นครั้งที่สอง เขาได้สังหารผู้ที่เขียนภาษาพื้นเมือง Khwarazmia ที่รู้จักมรดก ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรมของ Khwarazmia อย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็สังหารนักบวชโซโรแอสเตอร์ทั้งหมดของพวกเขา และเผาทำลายหนังสือของพวกเขาจนเหลือแต่ผู้ที่ไม่รู้หนังสือเท่านั้น ซึ่งไม่รู้เรื่องการเขียนเลย และด้วยเหตุนี้ประวัติศาสตร์ของพวกเขาจึงถูกลืมเลือนไปเป็นส่วนใหญ่^{[ 71 ]}

นักประวัติศาสตร์หลายคนมองว่าการปกครองของราชวงศ์อุมัยยะฮ์เป็นการจัดตั้ง "ดิมมะห์" เพื่อเพิ่มภาษีจากดิมมีเพื่อประโยชน์ทางการเงินแก่ชุมชนมุสลิมอาหรับ และเพื่อยับยั้งการเปลี่ยนศาสนา^{[ 72 ]}ผู้ว่าการได้ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อกาหลิบเมื่อเขาออกกฎหมายที่ทำให้การเปลี่ยนศาสนาง่ายขึ้น ซึ่งทำให้จังหวัดต่างๆ ขาดรายได้ ในศตวรรษที่ 7 เมื่อชาวที่ไม่ใช่อาหรับจำนวนมาก เช่น ชาวเปอร์เซีย เข้ารับอิสลาม พวกเขาได้รับการยอมรับว่าเป็นมาวาลี ("ลูกค้า") และได้รับการปฏิบัติเหมือนพลเมืองชั้นสองโดยชนชั้นสูงผู้ปกครองชาวอาหรับจนกระทั่งสิ้นสุดราชวงศ์อุมัยยะฮ์ ในช่วงเวลานี้ อิสลามในตอนแรกเกี่ยวข้องกับอัตลักษณ์ทางชาติพันธุ์ของชาวอาหรับ และกำหนดให้ต้องมีความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการกับเผ่าอาหรับและการรับสถานะลูกค้าของมาวาลี [ ^{72 ] นโยบาย}ที่ไม่จริงจังของราชวงศ์อุมัยยะฮ์ในช่วงปลายในการยอมรับชาวมุสลิมที่ไม่ใช่อาหรับและชาวชีอะห์ล้มเหลวในการระงับความไม่สงบในหมู่ชนกลุ่มน้อยเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม อิหร่านทั้งหมดก็ยังไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของชาวอาหรับ ภูมิภาคเดย์ลัมอยู่ภายใต้การควบคุมของชาวเดย์ลัมขณะที่ทาบาริสถานอยู่ภาย ใต้การควบคุมของชาว ดาบูยิดและ ชาว ปาดุสปานิดและ ภูมิภาค ภูเขาดามาวัน ด์อยู่ ภายใต้ การควบคุมของ ชาวมาสมูฆานแห่งดามาวันด์ชาวอาหรับได้รุกรานภูมิภาคเหล่านี้หลายครั้ง แต่ไม่ประสบความสำเร็จอย่างเด็ดขาดเนื่องจากภูมิประเทศที่เข้าถึงยาก ผู้ปกครองที่โดดเด่นที่สุดของชาวดาบูยิด ซึ่งรู้จักกันในนามฟาร์รุคานมหาราช (ครองราชย์ ค.ศ. 712–728) สามารถรักษาอาณาเขตของตนไว้ได้ในระหว่างการต่อสู้อันยาวนานกับนายพลชาวอาหรับยาซิด อิบนุ อัล-มูฮัลลับซึ่งพ่ายแพ้ต่อกองทัพผสมของชาวเดย์ลัมและชาวดาบูยิด และถูกบังคับให้ถอยทัพจากทาบาริสถาน^{[ 73 ]}

หลังจากการเสียชีวิตของฮิชาม อิบนุ อับดุลมาลิก กาหลิบ แห่งราชวงศ์อุมัยยะฮ์ ในปี 743 โลกอิสลามก็เข้าสู่สงครามกลางเมืองอบูมุสลิมถูกส่งไปยังโคราซานโดยกาหลิบอับบาสิดในตอนแรกเพื่อเป็นนักโฆษณาชวนเชื่อ จากนั้นจึงไปเป็นผู้นำการก่อกบฏในนามของพวกเขา เขาเข้า ยึดเมืองเมอร์ฟ ได้โดยเอาชนะนัสร์ อิบนุ ซายาร์ ผู้ว่า การของราชวงศ์อุมัยยะฮ์ เขาจึงกลายเป็นผู้ว่าการอับบาสิดแห่งโคราซานโดยพฤตินัย ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น คูร์ชิด ผู้ปกครองราชวงศ์ดะบูยิด ประกาศเอกราชจากราชวงศ์อุมัยยะฮ์ แต่ในไม่ช้าก็ถูกบังคับให้ยอมรับอำนาจของอับบาสิด ในปี 750 อบูมุสลิมได้เป็นผู้นำกองทัพอับบาสิดและเอาชนะราชวงศ์อุมัยยะฮ์ในยุทธการที่ซับอบูมุสลิมบุกโจมตีดามัสกัสในปลายปีนั้น

กองทัพอับบาสิดประกอบด้วยชาวโคราซาเนียนเป็นหลักและนำโดยอบูมุสลิม กองทัพนี้มีทั้งชาวอิหร่านและชาวอาหรับ และอับบาสิดได้รับการสนับสนุนจากทั้งชาวอิหร่านและชาวอาหรับ อับบาสิดโค่นล้มราชวงศ์อุมัยยะฮ์ในปี 750 ^{[ 74 ]}ตามที่อามีร์ อาร์โจมันด์กล่าวการปฏิวัติอับบาสิดถือเป็นจุดสิ้นสุดของจักรวรรดิอาหรับและเป็นจุดเริ่มต้นของรัฐที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์มากขึ้นในตะวันออกกลาง^{[ 75 ]}หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงแรกๆ ที่อับบาสิดทำหลังจากยึดอำนาจจากราชวงศ์อุมัยยะฮ์คือการย้ายเมืองหลวงของจักรวรรดิไปยังอิรัก ภูมิภาคหลังนี้ได้รับอิทธิพลจากประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมเปอร์เซีย และการย้ายเมืองหลวงเป็นส่วนหนึ่งของความต้องการอิทธิพลของอาหรับในจักรวรรดิ เมืองแบกแดดถูกสร้างขึ้นบนแม่น้ำไทกริสในปี 762 เพื่อใช้เป็นเมืองหลวงของอับบาสิด^{[ 76 ]}

ราชวงศ์อับบาซิดได้สถาปนาตำแหน่งวิเซียร์เช่นเดียวกับราชวงศ์บาร์มาคิดในระบบการปกครอง ซึ่งเทียบเท่ากับ "รองกาหลิบ" หรือผู้บัญชาการลำดับที่สอง ในที่สุด การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลให้กาหลิบหลายพระองค์ภายใต้ราชวงศ์อับบาซิดมีบทบาทเชิงพิธีการมากกว่าแต่ก่อน ในขณะที่วิเซียร์มีอำนาจที่แท้จริง ระบบราชการเปอร์เซียใหม่เริ่มเข้ามาแทนที่ชนชั้นสูงอาหรับแบบเก่า และระบบการปกครองทั้งหมดสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ แสดงให้เห็นว่าราชวงศ์ใหม่นี้แตกต่างจากราชวงศ์อุมัยยะฮ์ในหลายด้าน^{[ 76 ]}

ในศตวรรษที่ 9 การควบคุมของราชวงศ์อับบาซิดเริ่มเสื่อมถอยลง เนื่องจากผู้นำระดับภูมิภาคเริ่มปรากฏตัวขึ้นในดินแดนห่างไกลของจักรวรรดิเพื่อท้าทายอำนาจส่วนกลางของรัฐกาหลิบอับบาซิด^{[ 76 ]}กาหลิบอับบาซิดเริ่มเกณฑ์มัมลุกนักรบที่พูดภาษาเตอร์กิก ซึ่งเคลื่อนย้ายจากเอเชียกลางไปยังทรานส์ออกเซียนาในฐานะนักรบทาสตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 ไม่นานหลังจากนั้น อำนาจที่แท้จริงของกาหลิบอับบาซิดก็เริ่มเสื่อมถอยลง ในที่สุดพวกเขากลายเป็นเพียงผู้นำทางศาสนา ในขณะที่ทาสนักรบเป็นผู้ปกครอง^{[ 74 ]}

ในศตวรรษที่ 9 ยังได้เห็นการก่อกบฏของชาวโซโรแอสเตรียนพื้นเมืองที่รู้จักกันในชื่อชาวคูร์รามิตส์ต่อต้านการปกครองที่กดขี่ของชาวอาหรับ การเคลื่อนไหวนี้นำโดยนักต่อสู้เพื่ออิสรภาพชาวเปอร์เซียชื่อบาบัก คอร์รัมดิน การกบฏของบาบัก ที่เรียกร้องให้ฟื้นฟูความเป็นอิหร่าน ^{[ b ]}จากฐานที่มั่นในอาเซอร์ไบจานทางตะวันตกเฉียงเหนือของอิหร่าน^{[ c ]}เรียกร้องให้ฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ทางการเมืองของอิหร่าน^{[ d ]}ในอดีต การกบฏของคอร์รัมดินของบาบักแพร่กระจายไปยังภาคตะวันตกและภาคกลางของอิหร่านและกินเวลานานกว่า 20 ปี ก่อนที่จะพ่ายแพ้เมื่อบาบักถูกทรยศโดยอัฟชินนายพลอาวุโสของรัฐกาลิฟาอับบาซิด

เมื่ออำนาจของกาหลิบอับบาซิดลดลง ราชวงศ์ต่างๆ ก็ผุดขึ้นมาในหลายส่วนของอิหร่าน บางราชวงศ์มีอิทธิพลและอำนาจมากพอสมควร ในบรรดาราชวงศ์ที่ทับซ้อนกันที่สำคัญที่สุดเหล่านี้ ได้แก่ ราชวงศ์ทาฮีริดในโคราซาน (821–873); ราชวงศ์ซัฟฟาริดในซิสถาน (861–1003 การปกครองของพวกเขายาวนานในฐานะมาลิกแห่งซิสถานจนถึงปี 1537); และราชวงศ์ซามานิด (819–1005) ซึ่งเดิมอยู่ที่บูคาราในที่สุดราชวงศ์ซามานิดก็ปกครองพื้นที่ตั้งแต่ตอนกลางของอิหร่านไปจนถึงปากีสถาน^{[ 74 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 10 ราชวงศ์อับบาซิดเกือบจะสูญเสียการควบคุมให้กับกลุ่มชาวเปอร์เซียที่กำลังเติบโตซึ่งรู้จักกันในชื่อราชวงศ์บูยิด (934–1062) เนื่องจากฝ่ายบริหารของอับบาซิดส่วนใหญ่เป็นชาวเปอร์เซียอยู่แล้ว ราชวงศ์บูยิดจึงสามารถเข้ายึดอำนาจที่แท้จริงในแบกแดดได้อย่างเงียบๆ ราชวงศ์บูยิดพ่ายแพ้ในช่วงกลางศตวรรษที่ 11 โดยชาวเติร์กเซลจุก ซึ่งยังคงมีอิทธิพลเหนืออับบาซิดในขณะที่ประกาศสวามิภักดิ์ต่อพวกเขาอย่างเปิดเผย ดุลอำนาจในแบกแดดยังคงเป็นเช่นนั้น โดยอับบาซิดมีอำนาจเพียงในนามเท่านั้น จนกระทั่งการรุกรานของมองโกลในปี 1258 เข้าปล้นสะดมเมืองและยุติราชวงศ์อับบาซิดอย่างเด็ดขาด^{[ 76 ]}

ใน สมัยราชวงศ์ อับบาซิ ด ชาว มาวาลีได้รับสิทธิทางการเมืองและแนวคิดทางการเมืองได้เปลี่ยนจากจักรวรรดิอาหรับเป็นหลักไปเป็นจักรวรรดิมุสลิม^{[ 80 ]}และราวปี ค.ศ. 930 ได้มีการออกกฎหมายบังคับให้ข้าราชการทุกคนของจักรวรรดิต้องเป็นมุสลิม^{[ 72 ]}

การเผยแพร่ศาสนาอิสลามเป็นกระบวนการที่ยาวนานซึ่งศาสนาอิสลามค่อยๆ ถูกนำมาใช้โดยประชากรส่วนใหญ่ของอิหร่าน เส้นโค้งการเปลี่ยนศาสนาของ Richard Bullietแสดงให้เห็นว่ามีเพียงประมาณ 10% ของอิหร่านเท่านั้นที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามในช่วงสมัยราชวงศ์อุมัยยะฮ์ซึ่งมีชาวอาหรับเป็นศูนย์กลาง เริ่มตั้งแต่สมัยราชวงศ์อับบาสิด ซึ่งมีผู้ปกครองทั้งชาวเปอร์เซียและชาวอาหรับ สัดส่วนของประชากรมุสลิมก็เพิ่มขึ้น เมื่อชาวมุสลิมเปอร์เซียรวมอำนาจการปกครองประเทศ ประชากรมุสลิมก็เพิ่มขึ้นจากประมาณ 40% ในช่วงกลางศตวรรษที่ 9 เป็นเกือบ 90% ในช่วงปลายศตวรรษที่ 11 ^{[ 80 ]} Seyyed Hossein Nasrเสนอว่าการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการเปลี่ยนศาสนาได้รับการสนับสนุนจากสัญชาติเปอร์เซียของผู้ปกครอง^{[ 81 ]}แม้ว่าชาวเปอร์เซียจะรับเอาศาสนาของผู้พิชิตมาใช้ แต่ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา พวกเขาก็พยายามปกป้องและฟื้นฟูภาษาและวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของตน ซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการ ทำให้ เป็นเปอร์เซียชาวอาหรับและชาวเติร์กมีส่วนร่วมในความพยายามนี้^{[ e ] [ 83 ] [ 84 ]}

ในศตวรรษที่ 9 และ 10 พลเมืองที่ไม่ใช่ชาวอาหรับของอุมมะห์ได้สร้างขบวนการที่เรียกว่าชูอูบียะฮ์ขึ้นเพื่อตอบโต้สถานะพิเศษของชาวอาหรับ ผู้ที่อยู่เบื้องหลังขบวนการนี้ส่วนใหญ่เป็นชาวเปอร์เซีย แต่ก็มีหลักฐานอ้างอิง ถึง ชาวอียิปต์ชาวเบอร์เบอร์และชาวอาราเมียน ด้วย ^{[ 85 ]}โดยอ้างอิงแนวคิดอิสลามเรื่องความเท่าเทียมกันของเชื้อชาติและชาติเป็นพื้นฐาน ขบวนการนี้ให้ความสำคัญกับการรักษาวัฒนธรรมเปอร์เซียและปกป้องเอกลักษณ์ของชาวเปอร์เซียเป็นหลัก แม้ว่าจะอยู่ในบริบทของศาสนาอิสลามก็ตาม

ราชวงศ์ซามานิดเป็นผู้นำในการฟื้นฟูวัฒนธรรมเปอร์เซีย และกวีชาวเปอร์เซียคนสำคัญคนแรกหลังจากการมาถึงของศาสนาอิสลามรูดากีเกิดในยุคนี้และได้รับการยกย่องจากกษัตริย์ซามานิด ราชวงศ์ซามานิดยังได้ฟื้นฟูเทศกาลเปอร์เซียโบราณหลายอย่าง ผู้สืบทอดของพวกเขาคือราชวงศ์กาซนา วิด ซึ่งมีต้นกำเนิดจากชาวเติร์กที่ไม่ใช่ชาวอิหร่าน ก็มีบทบาทสำคัญในการฟื้นฟูวัฒนธรรมเปอร์เซียเช่นกัน^{[ 86 ]}

จุดสูงสุดของการเคลื่อนไหวการทำให้เป็นเปอร์เซียคือชาห์นาเมห์มหากาพย์แห่งชาติของอิหร่าน ซึ่งเขียนขึ้นเกือบทั้งหมดเป็นภาษาเปอร์เซีย งานชิ้นใหญ่ชิ้นนี้สะท้อนให้เห็นถึงประวัติศาสตร์โบราณของอิหร่าน คุณค่าทางวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ ศาสนาโซโรแอสเตรียนก่อนอิสลาม และความรู้สึกถึงความเป็นชาติ ตามที่เบอร์นาร์ด ลูอิส กล่าวไว้ว่า : ^{[ 68 ]}

อิหร่านได้รับการเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามอย่างแท้จริง แต่ไม่ได้ถูกทำให้เป็นอาหรับ ชาวเปอร์เซียยังคงเป็นชาวเปอร์เซีย และหลังจากช่วงเวลาแห่งความเงียบสงบ อิหร่านก็กลับมาปรากฏตัวอีกครั้งในฐานะองค์ประกอบที่แยกออกมา แตกต่าง และโดดเด่นภายในศาสนาอิสลาม ในที่สุดก็เพิ่มองค์ประกอบใหม่ให้กับศาสนาอิสลามเองด้วย ในด้านวัฒนธรรม การเมือง และที่น่าทึ่งที่สุดคือด้านศาสนา การมีส่วนร่วมของชาวอิหร่านต่ออารยธรรมอิสลามใหม่นี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ผลงานของชาวอิหร่านสามารถพบเห็นได้ในทุกสาขาของความพยายามทางวัฒนธรรม รวมถึงบทกวีอาหรับ ซึ่งกวีเชื้อสายอิหร่านที่แต่งบทกวีของพวกเขาในภาษาอาหรับได้สร้างคุณูปการอย่างมาก ในแง่หนึ่ง อิสลามของอิหร่านคือการมาถึงครั้งที่สองของศาสนาอิสลามเอง อิสลามรูปแบบใหม่ที่บางครั้งเรียกว่า อิสลาม-อี อะญัม อิสลามเปอร์เซียนี้ ไม่ใช่อิสลามอาหรับดั้งเดิม ที่ถูกนำไปสู่พื้นที่ใหม่และผู้คนใหม่: ไปสู่ชาวเติร์ก ก่อนอื่นในเอเชียกลางแล้วในตะวันออกกลางในประเทศที่ต่อมาเรียกว่าตุรกี และแน่นอนไปยังอินเดีย ชาวเติร์กออตโตมันนำอารยธรรมอิหร่านรูปแบบหนึ่งมาสู่กำแพงเมืองเวียนนา...

การเผยแพร่ศาสนาอิสลามในอิหร่านก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งในโครงสร้างทางวัฒนธรรม วิทยาศาสตร์ และการเมืองของสังคมอิหร่าน: การเจริญรุ่งเรืองของวรรณกรรม ปรัชญา การแพทย์ และศิลปะของเปอร์เซียกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของอารยธรรมมุสลิมที่กำลังก่อตัวขึ้นใหม่ การสืบทอดมรดกอารยธรรมหลายพันปี และการอยู่ที่ "ทางแยกของทางหลวงวัฒนธรรมสายหลัก" ^{[ 89 ]}มีส่วนทำให้เปอร์เซียกลายเป็นสิ่งที่นำไปสู่ ​​" ยุคทองของอิสลาม " ในช่วงเวลานี้นักวิชาการและนักวิทยาศาสตร์หลายร้อยคนมีส่วนร่วมอย่างมากในด้านเทคโนโลยี วิทยาศาสตร์ และการแพทย์ ซึ่งต่อมามีอิทธิพลต่อการเติบโตของวิทยาศาสตร์ยุโรปในช่วงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา^{[ 90 ]}

นักวิชาการที่สำคัญที่สุดของนิกายและสำนักคิดอิสลามเกือบทั้งหมดเป็นชาวเปอร์เซียหรืออาศัยอยู่ในอิหร่าน รวมถึง นักรวบรวม หะดีษ ที่มีชื่อเสียงและน่าเชื่อถือที่สุด ของชีอะห์และซุนนีเช่นชัยค์ ซาดูคชัยค์ กุไล นี ฮาคิม อัล-นิชาบูรีอิหม่ามมุสลิมและอิหม่ามบุคอรีนักเทววิทยา ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ของชีอะห์และซุนนี เช่นชัยค์ ตูซีอิหม่ามกาซาลี อิหม่ามฟัคร อัล-ราซีและอัล-ซามัคชารีแพทย์นักดาราศาสตร์นักตรรกศาสตร์นักคณิตศาสตร์นักอภิปรัชญานักปรัชญาและนักวิทยาศาสตร์ ที่ ยิ่งใหญ่ที่สุดเช่นอวิเซน นา และนาซีร์ อัล-ดีน อัล-ตูซีและ ชัยค์ ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของซูฟิซึมเช่นรูมีและอับดุล-กอดีร์ กิลานี

ในปี 977 ผู้ว่าการชาวเติร์กของราชวงศ์ซามานิดชื่อซาบุคติกินได้พิชิตเมืองกาซนา (ในอัฟกานิสถานในปัจจุบัน) และก่อตั้งราชวงศ์กาซนาวิดซึ่งดำรงอยู่จนถึงปี 1186 ^{[ 74 ]}จักรวรรดิกาซนาวิดเติบโตขึ้นโดยการยึดครองดินแดนทั้งหมดของราชวงศ์ซามานิดทางใต้ของแม่น้ำอามูดาร์ยาในช่วงทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 10 และในที่สุดก็เข้ายึดครองบางส่วนของอิหร่านตะวันออก อัฟกานิสถาน ปากีสถาน และอินเดียตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 76 ]}โดยทั่วไปแล้วราชวงศ์กาซนาวิดได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เผยแพร่ศาสนาอิสลามเข้าสู่อินเดียซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวฮินดูการรุกรานอินเดียเกิดขึ้นในปี 1000 โดยกษัตริย์กาซนาวิดมะห์มุดและดำเนินต่อไปอีกหลายปี อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถรักษาอำนาจไว้ได้นาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่มะห์มุดสิ้นพระชนม์ในปี 1030 ภายในปี 1040 ชาวเซลจุกได้เข้ายึดครองดินแดนของราชวงศ์กาซนาวิดในอิหร่าน^{[ 76 ]}

ชาวเซลจุก ซึ่งเช่นเดียวกับชาวกาซนาวิด มีลักษณะเป็นชาวเปอร์เซียและมีต้นกำเนิดมาจากชาวเติร์ก ได้ค่อยๆ พิชิตอิหร่านในช่วงศตวรรษที่ 11 ^{[ 74 ]}ราชวงศ์นี้มีต้นกำเนิดมาจาก กลุ่มชนเผ่าเติร์ก เมนในเอเชียกลาง และเป็นจุดเริ่มต้นของ อำนาจ ของชาวเติร์กในเอเชียตะวันตก พวกเขาสถาปนาระบอบการปกครองแบบมุสลิมสุหนี่เหนือบางส่วนของเอเชียกลางและเอเชียตะวันตกตั้งแต่ศตวรรษที่ 11 ถึง 14 พวกเขาก่อตั้งจักรวรรดิเซลจุกซึ่งทอดยาวจากอนาโตเลียทางตะวันตกไปจนถึงอัฟกานิสถานตะวันตกทางตะวันออก และพรมแดนตะวันตกของจีนในปัจจุบันทางตะวันออกเฉียงเหนือ และเป็นเป้าหมายของสงครามครูเสดครั้งแรก ปัจจุบันพวกเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นบรรพบุรุษทาง วัฒนธรรมของชาวเติร์กตะวันตก ซึ่งเป็นผู้อยู่อาศัยในปัจจุบันของตุรกี อาเซอร์ไบจาน และเติร์กเมนิสถาน และพวกเขาได้รับการจดจำในฐานะผู้อุปถัมภ์ที่ยิ่งใหญ่ของวัฒนธรรมศิลปะวรรณกรรมและภาษาเปอร์เซีย^{[ e ] [ 91 ] [ 92 ]}

ผู้ก่อตั้งราชวงศ์ตูกริล เบกได้นำกองทัพของเขาเข้าโจมตีพวกกาซนาวิดในโคราซาน เขาเคลื่อนทัพลงใต้แล้วไปทางตะวันตก พิชิตแต่ไม่ได้ทำลายเมืองต่างๆ ที่ขวางทาง ในปี 1055 กาหลิบในแบกแดดได้มอบเสื้อคลุม ของขวัญ และตำแหน่งกษัตริย์แห่งตะวันออกให้แก่ตูกริล เบก ภายใต้ผู้สืบทอดตำแหน่งของตูกริล เบก คือมาลิก ชาห์ (1072–1092) อิหร่านได้ประสบกับยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการทางวัฒนธรรมและวิทยาศาสตร์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากนิซาม อัล มุลก์ เสนาบดีชาวอิหร่านผู้ชาญฉลาดของเขา ผู้นำเหล่านี้ได้ก่อตั้งหอดูดาวซึ่งโอมาร์ คัยยัมได้ทำการทดลองมากมายเพื่อสร้างปฏิทินใหม่ และพวกเขายังสร้างโรงเรียนสอนศาสนาในเมืองสำคัญๆ ทุกแห่ง พวกเขานำอบู ฮามิด กาซาลีหนึ่งในนักเทววิทยาอิสลามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และนักวิชาการผู้มีชื่อเสียงคนอื่นๆ มายังเมืองหลวงของเซลจุกที่แบกแดด และสนับสนุนและส่งเสริมงานของพวกเขา^{[ 74 ]}

เมื่อมาลิก ชาห์ที่ 1 สิ้นพระชนม์ในปี 1092 จักรวรรดิก็แตกแยกออกเป็นสองฝ่าย เนื่องจากพระอนุชาและพระโอรสทั้งสี่พระองค์ทะเลาะกันเรื่องการแบ่งสรรจักรวรรดิ ในอนาโตเลีย มาลิก ชาห์ที่ 1 ถูกสืบทอดราชบัลลังก์โดยคิลิจ อาร์สลานที่ 1ผู้ก่อตั้งรัฐสุลต่านแห่งรูมและในซีเรียโดยพระอนุชาของพระองค์คือตุตุชที่ 1 ส่วนในอิหร่าน พระอนุชาของพระองค์คือมาห์มุดที่ 1ทรงถูกสืบทอดราชบัลลังก์โดยพระอนุชาอีกสามพระองค์คือบาร์กิยารุกในอิรักมูฮัมหมัดที่ 1ในแบกแดด และอะห์หมัด ซันจาร์ในโคราซาน เมื่ออำนาจของเซลจุกในอิหร่านอ่อนแอลง ราชวงศ์อื่นๆ ก็เริ่มก้าวขึ้นมาแทนที่ รวมถึงรัฐกาหลิบอับบาซิดที่ฟื้นคืนชีพ และราชวงศ์คาวาเรซมิด จักรวรรดิคาวาเรซมิดเป็นราชวงศ์มุสลิมสุหนี่เชื้อสายเปอร์เซีย มีต้นกำเนิดจากชาวเติร์กตะวันออก ปกครองในเอเชียกลาง เดิมทีเป็นรัฐบริวารของเซลจุก พวกเขาฉวยโอกาสจากความเสื่อมถอยของเซลจุกเพื่อขยายอำนาจเข้าไปในอิหร่าน^{[ 93 ]}ในปี ค.ศ. 1194 Khwarezmshah Ala ad-Din Tekishได้เอาชนะสุลต่านเซลจุกToghrul IIIในการรบ และจักรวรรดิเซลจุกในอิหร่านก็ล่มสลาย^{[ 94 ]}จากอดีตจักรวรรดิเซลจุก เหลือเพียงรัฐสุลต่านแห่งรูมในอนาโตเลียเท่านั้น

ภัยคุกคามภายในที่ร้ายแรงต่อราชวงศ์^เซลจุก^{ในช่วงรัชสมัย}ของ^พวกเขามาจากนิกายอิสมาอิลีนิกาย ...

ราชวงศ์คาวาเรซเมียนดำรงอยู่เพียงไม่กี่ทศวรรษ จนกระทั่งการมาถึงของมองโกลเจงกิสข่านได้รวมอาณาจักรมองโกล และภายใต้การปกครองของเขา จักรวรรดิมองโกลได้ขยายอาณาเขตอย่างรวดเร็วไปในหลายทิศทาง ในปี ค.ศ. 1218 จักรวรรดิมองโกลได้มีพรมแดนติดกับคาวาเรซม์ ในเวลานั้น จักรวรรดิคาวาเรซเมียนปกครองโดยอะลา อัด-ดิน มูฮัมหมัด (ค.ศ. 1200–1220) มูฮัมหมัดเช่นเดียวกับเจงกิสข่าน มุ่งมั่นที่จะขยายดินแดนของตน และได้ยึดครองดินแดนส่วนใหญ่ของอิหร่าน เขาประกาศตนเป็นชาห์และเรียกร้องการรับรองอย่างเป็นทางการจากกาหลิบอับบาซิดอัล-นาซีร์เมื่อกาหลิบปฏิเสธการอ้างสิทธิ์ของเขา อะลา อัด-ดิน มูฮัมหมัดจึงประกาศแต่งตั้งขุนนางคนหนึ่งของตนเป็นกาหลิบ และพยายามโค่นล้มอัล-นาซีร์แต่ไม่สำเร็จ

การรุกรานอิหร่านของมองโกลเริ่มต้นขึ้นในปี 1219 หลังจากคณะทูตสองคณะที่เจงกิสข่านส่งไปยัง Khwarezm ถูกสังหารหมู่ ในช่วงปี 1220–21 บูคารา ซามาร์คันด์เฮรัตทัสและนิชาปูร์ถูกทำลายราบเป็นหน้าดิน และประชากรถูกสังหารหมู่ กษัตริย์ Khwarezm หนีไปและสิ้นพระชนม์บนเกาะนอกชายฝั่งทะเลแคสเปียน^{[ 17 ]}ในระหว่างการรุกรานทรานส์ออกเซียนาในปี 1219 เจงกิสข่านได้ใช้หน่วยเครื่องยิงหินแบบพิเศษของจีนร่วมกับกองกำลังมองโกลหลักในการรบ พวกเขาถูกนำมาใช้อีกครั้งในปี 1220 ในทรานส์ออกเซียนา ชาวจีนอาจใช้เครื่องยิงหินเพื่อขว้างระเบิดดินปืน เนื่องจากพวกเขามีอยู่แล้วในเวลานั้น^{[ f ]}

ขณะที่เจงกิสข่านกำลังพิชิตทรานส์ออกซาเนียและอิหร่าน ชาวจีนหลายคนที่คุ้นเคยกับดินปืนได้เข้าร่วมกองทัพของเจงกิสข่าน^{[ g ]}กองทัพที่ประกอบด้วยชาวจีนทั้งหมดถูกใช้โดยชาวมองโกลเพื่อบัญชาการเครื่องยิงระเบิดในระหว่างการรุกรานอิหร่าน^{[ h ]}นักประวัติศาสตร์เสนอว่าการรุกรานของมองโกลนำอาวุธดินปืนของจีนมาสู่เอเชียกลาง หนึ่งในนั้นคือหั่วฉงซึ่งเป็นปืนครกของจีน^{[ i ]}หนังสือที่เขียนขึ้นในบริเวณนั้นในภายหลังได้บรรยายถึงอาวุธดินปืนที่มีลักษณะคล้ายกับของจีน^{[ j ]}

ก่อนที่เจงกิสข่านจะเสียชีวิตในปี 1227 เขาได้เดินทางไปถึงอาเซอร์ไบจานตะวันตก ปล้นสะดมและเผาทำลายเมืองต่างๆ มากมายระหว่างทางหลังจากเข้าสู่อิหร่านจากทางตะวันออกเฉียงเหนือ การรุกรานของมองโกลนั้นสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อชาวอิหร่าน แม้ว่าในที่สุดผู้รุกรานชาวมองโกลจะเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามและยอมรับวัฒนธรรมของอิหร่าน แต่การทำลายล้างของมองโกลในอิหร่านและภูมิภาคอื่นๆ ของดินแดนอิสลาม (โดยเฉพาะภูมิภาคโคราซานในอดีต ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในเอเชียกลาง) ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงทิศทางครั้งสำคัญของภูมิภาคนี้ ความรู้ วัฒนธรรม และโครงสร้างพื้นฐานของอิสลามกว่าหกศตวรรษถูกทำลายไปมาก เนื่องจากผู้รุกรานได้ทำลายเมือง เผาห้องสมุด และในบางกรณีได้เปลี่ยนมัสยิดเป็นวัดพุทธ^{[ 100} ] ^{[ 101 ] [ 102 ]}ชาวมองโกลสังหารพลเรือนชาวอิหร่านจำนวนมาก การทำลาย ระบบชลประทาน กานัต ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอิหร่านได้ทำลายรูปแบบการตั้งถิ่นฐาน ^ที่ค่อนข้างต่อเนื่อง ทำให้เกิดเมืองร้างจำนวนมากซึ่งมีระบบชลประทานและการเกษตรที่ดีพอสมควร^{[ 103 ]}ในปี ค.ศ. 1221 เจงกิสข่านได้ทำลายเมืองกูร์กันจ์ ชาว อิหร่าน โบราณแห่งคาวาราซเมีย นส่วนใหญ่หรือทั้งหมดถูกฆ่าหรือถูกขับไล่ออกไป ทำให้เกิดการ เปลี่ยนผ่าน ของคาวาราซม์ ไปสู่ วัฒนธรรม เติร์ก

หลังจากเจงกิสข่านสิ้นพระชนม์ อิหร่านถูกปกครองโดยแม่ทัพมองโกลหลายคน หลานชายของเจงกิสข่าน คือฮูลากูข่านได้รับมอบหมายให้ขยายอำนาจของมองโกลไปทางตะวันตก อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาขึ้นครองอำนาจ จักรวรรดิมองโกลก็ล่มสลายไปแล้ว แบ่งออกเป็นหลายฝ่าย ฮูลากูข่านจึงนำกองทัพมาตั้งรกรากในภูมิภาคนี้ และก่อตั้งรัฐอิลคานาเตะซึ่งเป็นรัฐที่แยกตัวออกมาจากจักรวรรดิมองโกล และปกครองอิหร่านเป็นเวลา 80 ปี ก่อนที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของเปอร์เซียในที่สุด

ฮูลากูข่านยึดครองแบกแดดได้ในปี 1258 และประหารชีวิตกาหลิบองค์สุดท้ายของราชวงศ์อับบาซิดอย่างไรก็ตาม การรุกคืบไปทางตะวันตกของกองทัพของเขาถูกหยุดยั้งโดยพวก มาเมลุก ใน ยุทธการที่อีนจาลุตในปาเลสไตน์ในปี 1260 การรุกรานของฮูลากูต่อชาวมุสลิมยังทำให้เบอร์เกข่านแห่งโกลเดนฮอร์ดและผู้ที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม โกรธแค้น ฮูลากูและเบอร์เกต่อสู้กันเอง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามัคคีที่อ่อนแอลงของจักรวรรดิมองโกล

ในรัชสมัยของ กาซาน (ค.ศ. 1295–1304) ซึ่งเป็นเหลนของฮูลากูศาสนาอิสลามได้รับการสถาปนาเป็นศาสนาประจำรัฐของอาณาจักรอิลคานาเต กาซานและราชีด อัล-ดิน เสนาบดีชาวอิหร่านผู้มีชื่อเสียงของเขา ได้นำพาอิหร่านกลับสู่ภาวะเศรษฐกิจอีกครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ พวกมองโกลลดภาษีสำหรับช่างฝีมือ ส่งเสริมการเกษตร บูรณะและขยายระบบชลประทาน และปรับปรุงความปลอดภัยของเส้นทางการค้า ส่งผลให้การค้าขายเพิ่มขึ้นอย่างมาก

สินค้าจากอินเดีย จีน และอิหร่านสามารถขนส่งผ่านทุ่งหญ้าสเตปป์ของเอเชียได้อย่างง่ายดาย และการติดต่อเหล่านี้ทำให้อิหร่านมีความเจริญรุ่งเรืองทางวัฒนธรรม ตัวอย่างเช่น ชาวอิหร่านได้พัฒนารูปแบบการวาดภาพโดยอาศัยการผสมผสานที่เป็นเอกลักษณ์ของการวาดภาพแบบสองมิติที่แข็งแกร่งของเมโสโปเตเมียเข้ากับฝีแปรงที่เบาและพลิ้วไหว รวมถึงลวดลายอื่นๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ของจีน หลังจากที่อาบู ซาอิด หลานชายของกาซาน เสียชีวิตในปี 1335 อาณาจักรอิลคานาเตก็ตกอยู่ในสงครามกลางเมืองและถูกแบ่งออกเป็นราชวงศ์เล็กๆ หลายราชวงศ์ โดยราชวงศ์ที่โดดเด่นที่สุดได้แก่ราชวงศ์จาไลริด ราชวงศ์มูซาฟฟาริด ราชวงศ์ ซาร์บาดาร์และราชวงศ์คาร์ติดโรคระบาดกาฬโรคในช่วงกลางศตวรรษที่ 14 คร่าชีวิตประชากรของประเทศไปประมาณ 30% ^{[ 104 ]}

ก่อนการขึ้นมาของจักรวรรดิซาฟาวิด ศาสนาอิสลามนิกายซุนนีเป็นศาสนาหลัก โดยมีผู้นับถือประมาณ 90% ของประชากรในเวลานั้น ตามที่มอร์ตาซา โมตาฮารี กล่าวไว้ นักวิชาการและประชาชนชาวอิหร่านส่วนใหญ่ยังคงเป็นนิกายซุนนีจนถึงสมัยของราชวงศ์ซาฟาวิด^{[ 105 ]}การครอบงำของนิกายซุนนีไม่ได้หมายความว่านิกายชีอะห์ไม่มีรากฐานในอิหร่าน ผู้เขียนหนังสือสี่เล่มของนิกายชีอะห์เป็นชาวอิหร่าน เช่นเดียวกับนักวิชาการชีอะห์ผู้ยิ่งใหญ่อีกหลายคน

การครอบงำของนิกายซุนนีในช่วงเก้าศตวรรษแรกของอิสลามเป็นลักษณะเด่นของประวัติศาสตร์ศาสนาของอิหร่านในช่วงเวลานี้ อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นบางประการต่อการครอบงำโดยทั่วไปนี้ ซึ่งปรากฏในรูปแบบของราชวงศ์ซัยดีแห่งทาบาริสถาน (ดูราชวงศ์อาลิดแห่งอิหร่านตอนเหนือ ) ราชวงศ์ บูยิด ราชวงศ์ กาคูยิดการปกครองของสุลต่านมูฮัมหมัด คูดาบันดะห์ (ครองราชย์ในเดือนชะวาล ค.ศ. 703-ชะวาล ค.ศ. 716/1304–1316) และราชวงศ์ซาร์เบดารัน^{[ 106 ]}

นอกเหนือจากการครอบงำนี้แล้ว ประการแรก ตลอดเก้าศตวรรษนี้ มีแนวโน้มของนิกายชีอะห์ในหมู่ชาวซุนนีจำนวนมากในดินแดนนี้ และประการที่สองนิกายชีอะห์อิมา มีดั้งเดิม และนิกายชีอะห์ซัยดี ก็ แพร่หลายในบางส่วนของอิหร่าน ในช่วงเวลานี้ นิกายชีอะห์ในอิหร่านได้รับการหล่อเลี้ยงจากกูฟาห์แบกแดดและต่อมาจากนาจาฟและฮิลลาห์ [ ^{106 ] นิกาย}ชีอะห์เป็นนิกายที่โดดเด่นในทาบาริสถานกอมคาชานอาวาจและซับเซวาร์ในพื้นที่อื่นๆ อีกหลายแห่ง ประชากรนิกายชีอะห์และซุนนีอาศัยอยู่ร่วมกัน

ในช่วงศตวรรษที่ 10 และ 11 ราชวงศ์ฟาติมิดได้ส่ง ชาว อิสมาอิลี (มิชชันนารี)ไปยังอิหร่านและดินแดนมุสลิมอื่นๆ เมื่อชาวอิสมาอิลีแตกออกเป็นสองนิกายชาวนิกายนิซารีจึงตั้งฐานที่มั่นในอิหร่านฮัสซัน-อิ ซับบาห์ได้พิชิตป้อมปราการและยึดครองอะลามุตได้ในปี ค.ศ. 1090 ชาวนิซารีใช้ป้อมปราการนี้จนกระทั่งถูกมองโกลบุกโจมตีในปี ค.ศ. 1256

หลังจากการโจมตีของมองโกลและการล่มสลายของราชวงศ์อับบาสิด ลำดับชั้นของนิกายซุนนีก็สั่นคลอน ไม่เพียงแต่สูญเสียตำแหน่งกาหลิบเท่านั้น แต่ยังสูญเสียสถานะมัซฮับ อย่างเป็นทางการอีก ด้วย การสูญเสียของพวกเขาเป็นผลดีต่อนิกายชีอะห์ ซึ่งในเวลานั้นศูนย์กลางไม่ได้อยู่ที่อิหร่าน ราชวงศ์ชีอะห์ท้องถิ่นหลายแห่ง เช่น ราชวงศ์ซาร์บาดาร์ได้ก่อตั้งขึ้นในช่วงเวลานี้

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 เมื่ออิสมาอิลที่ 1ก่อตั้งราชวงศ์ซาฟาวิดและริเริ่มนโยบายทางศาสนาเพื่อรับรองศาสนาอิสลามนิกายชีอะห์เป็นศาสนาประจำชาติของจักรวรรดิซาฟาวิดและข้อเท็จจริงที่ว่าอิหร่านในปัจจุบันยังคงเป็นรัฐชีอะห์อย่างเป็นทางการนั้นเป็นผลโดยตรงจากการกระทำของอิสมาอิล

การสร้างภาพจำลองทางนิติวิทยาศาสตร์ของ ติมูร์ ผู้พิชิตชาวเติร์ก- มองโกล

แผนที่โดยละเอียดของจักรวรรดิติมูริด พร้อมด้วยรัฐบรรณาการและขอบเขตอิทธิพลใน เอเชีย ตะวันตกและเอเชียกลาง (ค.ศ. 1402–1403)

อิหร่านยังคงแบ่งแยกจนกระทั่งการมาถึงของติมูร์ชาวเติร์ก-มองโกล^{[ k ]}ที่เป็นสมาชิกของราชวงศ์ติมูริดเช่นเดียวกับบรรพบุรุษจักรวรรดิติมูริดก็เป็นส่วนหนึ่งของโลกเปอร์เซียเช่นกัน หลังจากสร้างฐานอำนาจในทรานส์ออกเซียนา ติมูร์ได้บุกอิหร่านในปี 1381 และในที่สุดก็พิชิตดินแดนส่วนใหญ่ได้ การรณรงค์ของติมูร์ขึ้นชื่อเรื่องความโหดร้าย มีผู้คนจำนวนมากถูกสังหารและเมืองหลายแห่งถูกทำลาย^{[ 108 ]}

ระบอบการปกครองของเขามีลักษณะเด่นคือการกดขี่และการนองเลือด แต่ก็ยังมีการรวมชาวอิหร่านเข้าไว้ในบทบาทการบริหารและการส่งเสริมสถาปัตยกรรมและบทกวี ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาคือราชวงศ์ติมูริด ซึ่งยังคงควบคุมอิหร่านส่วนใหญ่ไว้จนถึงปี 1452 เมื่อพวกเขาสูญเสียดินแดนส่วนใหญ่ให้กับชาวเติร์กเมนแกะดำ ชาวเติร์กเมนแกะดำถูกพิชิตโดยชาวเติร์กเมนแกะขาวภายใต้ การนำของ อุซุน ฮาซันในปี 1468 อุซุน ฮาซันและผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาเป็นผู้ปกครองอิหร่านจนกระทั่งการขึ้นมาของราชวงศ์ซาฟาวิด^{[ 108 ]}

ความนิยมของ กวีซูฟีฮาเฟซได้รับการยอมรับอย่างมั่นคงในยุคติมูริด ซึ่งมีการรวบรวมและคัดลอกบทกวี ของเขาอย่างแพร่หลาย ซูฟีมักถูกข่มเหงโดยชาวมุสลิมหัวอนุรักษ์นิยมที่ถือว่าคำสอนของพวกเขาเป็นการดูหมิ่นศาสนาซูฟีได้พัฒนาภาษาเชิงสัญลักษณ์ที่เต็มไปด้วยอุปมาอุปไมยเพื่อปกปิดการอ้างอิงเชิงกวีถึงคำสอนทางปรัชญาที่ยั่วยุ ฮาเฟซปกปิดความเชื่อซูฟีของตนเอง แม้ว่าเขาจะใช้ภาษาลับของซูฟี (ซึ่งพัฒนามาหลายร้อยปี) ในงานของเขาเอง และบางครั้งเขาก็ได้รับการยกย่องว่า "ทำให้มันสมบูรณ์แบบ" ^{[ 109 ]}งานของเขาถูกเลียนแบบโดยจามีซึ่งความนิยมของเขาก็แพร่กระจายไปทั่วโลกเปอร์เซีย^{[ 110 ]}

คาราโคยุนลูเป็น สหพันธ์ชนเผ่า เติร์กเมน^{[ 111 ] [ l ]}ที่ปกครองทางตะวันตกเฉียงเหนือของอิหร่านและพื้นที่โดยรอบตั้งแต่ปี 1374 ถึง 1468 แม้ว่าคารา โคยุนลูจะขยายการพิชิตไปถึงแบกแดด แต่การต่อสู้ภายใน ความพ่ายแพ้ต่อทิมูริด การกบฏของชาวอาร์เมเนียเพื่อตอบโต้การกดขี่ข่มเหง^{[ 115 ]}และการต่อสู้ที่ไม่ประสบความสำเร็จกับอัก โคยุนลูนำไปสู่การล่มสลายในที่สุดของพวกเขา^{[ 116 ]}อัก โคยุนลู เป็นเติร์กเมน^{[ 117 ] [ 118 ]}ภายใต้การนำของเผ่าบายันดูร์^{[ 119 ]}สหพันธ์ชนเผ่ามุสลิมสุหนี่ที่ปกครองอิหร่านส่วนใหญ่และพื้นที่โดยรอบขนาดใหญ่ตั้งแต่ปี 1378 ถึง 1501 ค.ศ. อัก โคยุนลู เกิดขึ้นเมื่อทิมูร์ มอบ ดิยาร์ บาครทั้งหมดในประเทศตุรกีปัจจุบัน ให้แก่พวกเขา หลังจากนั้น พวกเขาก็ต่อสู้กับคู่แข่งของพวกเขาคือชาวเติร์กโอฆุซ คือชาวคาราโคยุนลูแม้ว่าชาวอักโคยุนลูจะประสบความสำเร็จในการเอาชนะคาราโคยุนลูได้ แต่การต่อสู้ของพวกเขากับราชวงศ์ซาฟาวิด ที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ ก็ทำให้พวกเขาต้องล่มสลาย^{[ 120 ]}

อิหร่านได้รับการฟื้นฟูภายใต้ราชวงศ์ซาฟาวิด (ค.ศ. 1501–1736) ซึ่งบุคคลสำคัญที่สุดคือชาห์ อับบาสที่ 1นักประวัติศาสตร์บางคนยกย่องราชวงศ์ซาฟาวิดว่าเป็นผู้ก่อตั้งรัฐชาติสมัยใหม่ของอิหร่าน ลักษณะความเป็นชีอะห์ของอิหร่านในปัจจุบันและพรมแดนส่วนสำคัญของอิหร่านในปัจจุบันมีที่มาจากยุคนี้ ( เช่นสนธิสัญญาซูฮับ )

ราชวงศ์ซาฟาวิดเป็นหนึ่งในราชวงศ์ผู้ปกครองที่สำคัญที่สุดของอิหร่านและ "มักถูกพิจารณาว่าเป็นจุดเริ่มต้นของประวัติศาสตร์เปอร์เซียสมัยใหม่" ^{[ 121 ]}พวกเขาปกครองจักรวรรดิอิหร่านที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งหลังจากการพิชิตเปอร์เซียของชาวมุสลิม^{[ 122 ]}และสถาปนาสำนัก ชีอะห์นิกาย สิบสองอิหม่าม^{[ 14 ]}ให้เป็นศาสนาอย่างเป็นทางการของจักรวรรดิ ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดจุดหนึ่งในประวัติศาสตร์มุสลิมราชวงศ์ซาฟาวิดปกครองตั้งแต่ปี 1501 ถึง 1722 (มีการฟื้นฟูอำนาจในช่วงสั้นๆ ตั้งแต่ปี 1729 ถึง 1736) และในช่วงรุ่งเรืองที่สุด พวกเขาควบคุมอิหร่าน อาเซอร์ไบจาน และอาร์เมเนียในปัจจุบันทั้งหมดจอร์เจียส่วนใหญ่คอเคซัสเหนืออิรักคูเวตและอัฟกานิสถานรวมถึงบางส่วนของตุรกีซีเรียปากีสถานเติร์กเมนิสถานและอุซเบกิสถาน อิหร่านสมัยราชวงศ์ซาฟาวิดเป็นหนึ่งใน " จักรวรรดิดินปืน " ของอิสลาม เช่นเดียวกับประเทศเพื่อนบ้าน คู่ปรับตัวฉกาจและศัตรูตัวฉกาจอย่างจักรวรรดิออตโตมันและทางตะวันออกคือจักรวรรดิมุกล

ราชวงศ์ซาฟาวิดก่อตั้งขึ้นโดยอิสมาอิล ผู้ซึ่งเรียกตัวเองว่าชาห์ อิสมาอิลที่ 1 [ ^{123 ] อิส} มาอิลได้ รับการบูชาจากผู้ติดตามคิซิลบาช ของเขา และได้บุกโจมตี ชีร์วานเพื่อแก้แค้นให้กับการตายของบิดาของเขาเชค ไฮดาร์ผู้ซึ่งถูกสังหารระหว่างการล้อมเมืองเดอร์เบนต์ในดาเกสถาน หลังจากนั้นเขาก็เริ่มการรุกราน และหลังจากยึดเมืองทาบริซได้ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1501 เขาก็สถาปนาตนเองเป็นชาห์แห่งอิหร่าน^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]}ได้ผลิตเหรียญกษาปณ์ในนามนี้ และประกาศให้ชีอะห์เป็นศาสนาประจำชาติของเขา^{[ 14 ]}

แม้ว่าในตอนแรกราชวงศ์ซาฟาวิดจะปกครองเฉพาะอาเซอร์ไบจานและดาเกสถานตอนใต้เท่านั้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว ราชวงศ์ซาฟาวิดได้ชนะการต่อสู้แย่งชิงอำนาจในอิหร่าน ซึ่งดำเนินมาเกือบศตวรรษระหว่างราชวงศ์ต่างๆ และกองกำลังทางการเมืองหลังจากการแตกแยกของราชวงศ์คาราโคยุนลูและราชวงศ์อักโคยุนลูหนึ่งปีหลังจากชัยชนะในทาบริซ อิสมาอิลได้ประกาศให้อิหร่านส่วนใหญ่เป็นอาณาเขตของตน และ^{[ 14 ]}พิชิตและรวมอิหร่านภายใต้การปกครองของตนอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นไม่นาน จักรวรรดิซาฟาวิดใหม่ก็พิชิตภูมิภาค ประเทศ และผู้คนในทุกทิศทางอย่างรวดเร็ว รวมถึงอาร์เมเนีย อาเซอร์ไบจาน บางส่วนของจอร์เจียเมโสโปเตเมีย (อิรัก) คูเวต ซีเรียดาเกสถานส่วนใหญ่ของสิ่งที่ปัจจุบันคืออัฟกานิสถาน บางส่วนของเติร์กเมนิสถาน และส่วนใหญ่ของอนาโตเลีย ซึ่งเป็นการวางรากฐานของลักษณะพหุชาติพันธุ์ที่จะมีอิทธิพลอย่างมากต่อจักรวรรดิเอง (โดยเฉพาะอย่างยิ่งคอเคซัสและผู้คนในภูมิภาคนี้ )

ทาห์มาสป์ที่ 1โอรสและผู้สืบทอดตำแหน่งของอิสมาอิลที่ 1ได้ทำการรุกรานหลายครั้งในเทือกเขาคอเคซัส ซึ่งถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิซาฟาวิดมาตั้งแต่สมัยชาห์อิสมาอิลที่ 1 และต่อเนื่องมาอีกหลายศตวรรษ โดยเริ่มต้นด้วยการเนรเทศและย้ายชาวเซอร์คั สเซียน ชาวจอร์เจียและชาวอาร์เมเนีย หลายแสนคน ไปยังใจกลางของอิหร่าน ในตอนแรกพวกเขาถูกจัดให้อยู่ในฮาเร็มหลวง องครักษ์หลวง และส่วนอื่นๆ เล็กน้อยของจักรวรรดิเท่านั้น ทาห์มาสป์เชื่อว่าในที่สุดเขาจะสามารถลดอำนาจของคิซิลบาชได้โดยการสร้างและบูรณาการชนชั้นใหม่ในสังคมอิหร่านอย่างเต็มที่ ดังที่สารานุกรมอิหร่านิกาได้ระบุไว้ สำหรับทาห์มาสป์ ปัญหาอยู่ที่ชนชั้นสูงทางทหารของจักรวรรดิ คือ คิซิลบาช ซึ่งเชื่อว่าการอยู่ใกล้ชิดและควบคุมสมาชิกในครอบครัวซาฟาวิดโดยตรงจะรับประกันความได้เปรียบทางจิตวิญญาณ โชคลาภทางการเมือง และความก้าวหน้าทางวัตถุ^{[ 127 ]}ด้วยชั้นคอเคซัสใหม่ในสังคมอิหร่าน อำนาจที่ไม่มีใครโต้แย้งของ Qizilbash (ซึ่งทำหน้าที่คล้ายกับghazisของจักรวรรดิออตโตมัน ที่อยู่ใกล้เคียง ) จะถูกตั้งคำถามและลดทอนลงอย่างสิ้นเชิงเมื่อสังคมกลายเป็นสังคมที่ยึดหลักความสามารถ อย่าง เต็มที่

ชาห์อับบาสที่ 1และผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากพระองค์ได้ขยายแผนการและนโยบายที่ริเริ่มโดยทาห์มาสป์อย่างมาก โดยในรัชสมัยของพระองค์เพียงรัชสมัยเดียว ได้เนรเทศชาวจอร์เจีย ประมาณ 200,000 คน ชาวอาร์เม เนีย 300,000 คน และ ชาวเซอร์คัสเซีย 100,000-150,000 คนมายังอิหร่าน ซึ่งเป็นการวางรากฐานของชนชั้นใหม่ในสังคมอิหร่าน ด้วยเหตุนี้และการทำลายล้างระบบของคิซิลบาชอย่างเป็นระบบตามคำสั่งส่วนพระองค์ พระองค์จึงประสบความสำเร็จในการแทนที่อำนาจของคิซิลบาชด้วยอำนาจของ กูลาม ชาวคอเคซัสองค์ประกอบชาวคอเคซัสใหม่เหล่านี้ (ที่เรียกว่ากิลมาน / غِلْمَان / "คนรับใช้" ) เกือบทั้งหมดหลังจากเปลี่ยนมานับถือศาสนาชีอะห์ขึ้นอยู่กับหน้าที่ที่ได้รับมอบหมาย จะมีความจงรักภักดีต่อชาห์แต่เพียงผู้เดียว ซึ่งแตกต่างจากคิซิลบาช ประชากรชาวคอเคเซียนส่วนที่เหลือถูกจัดสรรไปปฏิบัติหน้าที่และตำแหน่งอื่นๆ ที่เป็นไปได้ทั้งหมดในจักรวรรดิ รวมถึงในฮาเร็มทหารประจำการ ช่างฝีมือ เกษตรกร ฯลฯ ระบบการใช้ประชากรชาวคอเคเซียนจำนวนมากเช่นนี้ยังคงมีอยู่จนกระทั่งการล่มสลายของราชวงศ์กาจาร์

พระเจ้าชาห์อับบาสที่ 1 มหาราช (ค.ศ. 1587–1629) กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งราชวงศ์ซาฟาวิดขึ้นครองราชย์ในปี ค.ศ. 1587 ขณะมีพระชนมายุ 16 พรรษา พระองค์ทรงทำสงครามกับชาวอุซเบกเป็นครั้งแรก และยึดเมืองเฮรัตและมัชฮัดคืนได้ในปี ค.ศ. 1598 ซึ่งสูญเสียไปในสมัยพระเจ้าโมฮัมหมัด โคดาบันดา กษัตริย์องค์ก่อน ในสงคราม ระหว่างจักรวรรดิออตโตมันกับราชวงศ์ซาฟาวิด (ค.ศ. 1578–1590)จากนั้นพระองค์ก็หันมาต่อสู้กับชาวออตโตมัน ซึ่งเป็นศัตรูตัวฉกาจของราชวงศ์ซาฟาวิด และยึดเมืองแบกแดด อิรักตะวันออก จังหวัดต่างๆ ในเทือกเขาคอเคซัส และดินแดนอื่นๆ คืนได้ภายในปี ค.ศ. 1618 ระหว่างปี 1616 ถึง 1618 หลังจากการไม่เชื่อฟังของขุนนางจอร์เจียที่ภักดีที่สุดของพระองค์ ได้แก่Teimuraz IและLuarsab IIอับบาสได้ดำเนินการรณรงค์ลงโทษในดินแดนจอร์เจียของพระองค์ ทำลายล้างKakhetiและTbilisiและกวาดต้อนเชลยชาวจอร์เจีย 130,000 ^{[ 129 ]} – 200,000 ^{[ 130 ] [ 131 ]}คนไปยังแผ่นดินใหญ่ของอิหร่าน กองทัพใหม่ของพระองค์ ซึ่งได้รับการปรับปรุงอย่างมากด้วยการมาถึงของRobert Shirleyและพี่น้องของเขาหลังจากการส่งทูตครั้งแรกไปยังยุโรปได้นำทัพไปสู่ชัยชนะอย่างถล่มทลายครั้งแรกเหนือคู่ปรับสำคัญของราชวงศ์ซาฟาวิด คือ จักรวรรดิออตโตมัน ในสงครามปี 1603–1618 ที่กล่าวถึงข้างต้น และจะเหนือกว่าจักรวรรดิออตโตมันในด้านกำลังทหาร นอกจากนี้ เขายังใช้กำลังทหารใหม่ของเขาขับไล่ชาวโปรตุเกสออกจากบาห์เรน (1602) และฮอร์มุซ (1622) โดยได้รับความช่วยเหลือจากกองทัพเรืออังกฤษในอ่าวเปอร์เซีย

พระองค์ทรงขยายความสัมพันธ์ทางการค้ากับบริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์และสถาปนาความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับราชวงศ์ยุโรป ซึ่งริเริ่มโดยอิสมาอิลที่ 1 มาก่อนหน้านี้โดยพันธมิตรฮับส์บูร์ก-เปอร์เซียด้วยเหตุนี้ อับบาสที่ 1 จึงสามารถยุติการพึ่งพาอำนาจทางทหารจากราชวงศ์คิซิลบาช และสามารถรวมศูนย์อำนาจได้ ราชวงศ์ซาฟาวิดได้สถาปนาอำนาจขึ้นแล้วในสมัยของชาห์อิสมาอิลที่ 1 แต่ในสมัยของอับบาสที่ 1 ราชวงศ์นี้ได้กลายเป็นมหาอำนาจสำคัญของโลกเคียงข้างคู่ปรับสำคัญอย่างจักรวรรดิออตโตมัน ซึ่งสามารถแข่งขันได้อย่างทัดเทียมกัน นอกจากนี้ยังทรงริเริ่มส่งเสริมการท่องเที่ยวในอิหร่าน ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ สถาปัตยกรรมเปอร์เซียเฟื่องฟูอีกครั้ง และมีการสร้างอนุสาวรีย์ใหม่ๆ มากมายในเมืองต่างๆ ของอิหร่าน โดยอิสฟาฮานเป็นตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุด

ยกเว้นชาห์อับบาสมหาราชชาห์อิสมาอิลที่ 1ชาห์ทาห์มาสป์ที่ 1และชาห์ อับ บาสที่ 2ผู้ปกครองราชวงศ์ซาฟาวิดส่วนใหญ่ไร้ประสิทธิภาพ มักสนใจแต่สตรี เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และกิจกรรมยามว่างอื่นๆ การสิ้นสุดรัชสมัยของอับบาสที่ 2 ในปี 1666 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดราชวงศ์ซาฟาวิด แม้รายได้จะลดลงและมีภัยคุกคามทางทหาร แต่ชาห์ในยุคหลังๆ หลายพระองค์ก็ยังมีวิถีชีวิตที่หรูหรา โดยเฉพาะชาห์โซลตัน โฮเซน (1694–1722) เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความโปรดปรานในไวน์และความไม่สนใจในการปกครอง^{[ 132 ]}

ประเทศที่กำลังเสื่อมถอยถูกโจมตีตามแนวชายแดนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดหัวหน้าเผ่าปัชตุนกิลไซ นามว่า มีร์ ไวส์ ข่านได้ก่อกบฏในเมืองกันดาฮาร์และเอาชนะกองทัพซาฟาวิดภายใต้ การนำของกู ร์กิน ข่าน ผู้ว่าการชาวจอร์เจียของอิหร่านในภูมิภาคนี้ ในปี 1722 พระเจ้าปีเตอร์มหาราชแห่งจักรวรรดิรัสเซียได้เปิดฉากสงครามรัสเซีย-เปอร์เซีย (1722–1723)ยึดครองดินแดนคอเคซัสของอิหร่านหลายแห่ง รวมถึงเดอร์เบนต์ชากีบากูแต่ยังรวมถึงกิลานมาซันดารานและอัสตราบาดด้วย ท่ามกลางความวุ่นวายในปีเดียวกันนั้นเอง กองทัพอัฟกันที่นำโดยมาห์มุด บุตรชายของมีร์ ไวส์ ได้เดินทัพข้ามอิหร่านตะวันออก ล้อมและยึดเมืองอิสฟาฮาน มาห์มุดประกาศตนเองเป็น 'ชาห์' แห่งเปอร์เซีย ในขณะเดียวกัน คู่แข่งทางจักรวรรดิของเปอร์เซียอย่างพวกออตโตมันและพวกรัสเซียก็ฉวยโอกาสจากความวุ่นวายในประเทศเพื่อยึดครองดินแดนเพิ่มเติม^{[ 133 ]}จากเหตุการณ์เหล่านี้ ราชวงศ์ซาฟาวิดจึงสิ้นสุดลงอย่างแท้จริง ในปี ค.ศ. 1724 ตามสนธิสัญญาคอนสแตนติโนเปิล พวกออตโตมันและพวกรัสเซียตกลงที่จะแบ่งดินแดนอิหร่านส่วนใหญ่ที่พวกเขายึดครองได้ระหว่างกัน^{[ 134 ]}

ความมั่นคงทางดินแดนของอิหร่านได้รับการฟื้นฟูโดยนาเดอร์ ชาห์ ขุนศึก ชาวเติร์กอิหร่าน พื้นเมือง จากโคราซาน เขาเอาชนะและเนรเทศชาวอัฟกันเอาชนะชาวออตโตมันฟื้นฟูราชวงศ์ซาฟาวิดขึ้นครองบัลลังก์และเจรจาให้รัสเซียถอนตัวออกจากดินแดนคอเคซัสของอิหร่านด้วยสนธิสัญญาเรชต์และสนธิสัญญากันจาในปี 1736 นาเดอร์มีอำนาจมากจนสามารถปลดราชวงศ์ซาฟาวิดและสวมมงกุฎเป็นชาห์ได้ นาเดอร์เป็นหนึ่งในผู้พิชิตที่ยิ่งใหญ่คนสุดท้ายของเอเชียและปกครองกองกำลังทหารที่ทรงพลังที่สุดในโลกในช่วงเวลาสั้นๆ^{[ 135 ]}เพื่อสนับสนุนทางการเงินสำหรับสงครามของเขากับคู่ปรับสำคัญของอิหร่านอย่างจักรวรรดิออตโตมัน เขาจึงมุ่งเป้าไปที่จักรวรรดิมุกลที่อ่อนแอแต่ร่ำรวยทางตะวันออก ในปี ค.ศ. 1739 พร้อมด้วยข้าราชบริพารชาวคอเคซัสผู้ภักดี รวมถึง^เอเรเคิลที่ 2 [ ^{136 ] [ 137 ]}เขาได้บุกโจมตีอินเดียของจักรวรรดิมุกลเอาชนะกองทัพมุกลที่มีจำนวนมากกว่าในเวลาไม่ถึงสามชั่วโมงและปล้นสะดมกรุงเดลีจนหมดสิ้น นำความมั่งคั่งมหาศาลกลับมายังอิหร่าน ระหว่างทางกลับ เขายังพิชิตอาณาจักรข่านอุซเบกทั้งหมด ยกเว้นโคกันด์และทำให้อุซเบกเป็นข้าราชบริพารของเขา เขายังได้สถาปนาอำนาจการปกครองของอิหร่านเหนือคอเคซัสทั้งหมด บาห์เรน ตลอดจนดินแดนส่วนใหญ่ของอนาโตเลียและเมโสโปเตเมียอย่างมั่นคง แม้จะไม่พ่ายแพ้มาหลายปี แต่ความพ่ายแพ้ในดาเกสถานหลังจากการก่อกบฏของพวกเลซกินและการพยายามลอบสังหารเขาใกล้เมืองมาซันดาราน มักถูกมองว่าเป็นจุดเปลี่ยนในอาชีพการงานอันน่าประทับใจของนาเดอร์ ด้วยความผิดหวัง ชาวดาเกสถานจึงหันมาใช้ยุทธวิธีแบบกองโจร และนาเดอร์กับกองทัพแบบดั้งเดิมของเขาแทบจะไม่สามารถรุกคืบต่อต้านพวกเขาได้เลย^{[ 138 ]}ในการรบที่อันดาลาลและการรบที่อาวาเรีย กองทัพของนาเดอร์พ่ายแพ้อย่างยับเยิน และเขาสูญเสียกำลังพลไปครึ่งหนึ่ง ทำให้เขาต้องหนีไปยังภูเขา^{[ 139 ]}แม้ว่านาเดอร์จะสามารถยึดครองดาเกสถานส่วนใหญ่ได้ในระหว่างการรบ แต่ยุทธวิธีแบบกองโจรที่มีประสิทธิภาพซึ่งชาวเลซกิน รวมถึงชาวอาวาร์และชาวลักส์ ใช้ ทำให้การยึดคืนดิน แดน คอเคซัสเหนือ ของอิหร่าน ในครั้งนี้มีอายุสั้น หลายปีต่อมา นาเดอร์ถูกบังคับให้ถอนกำลังในเวลาเดียวกันนั้นเอง ก็มีความพยายามลอบสังหารเขาใกล้ๆ ซึ่งทำให้เขาตกอยู่ในภาวะหวาดระแวงและหลงตัวเองมากขึ้น เขาทำให้ลูกชายของเขาตาบอด เพราะเขาสงสัยว่าเป็นผู้ลงมือลอบสังหาร และแสดงความโหดร้ายต่อประชาชนและเจ้าหน้าที่ของเขามากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงบั้นปลายชีวิต สิ่งนี้ได้ก่อให้เกิดการก่อจลาจลหลายครั้ง และในที่สุดก็นำไปสู่การลอบสังหารเขาในปี 1747 ^{[ 140 ]}

การเสียชีวิตของนาเดอร์ ชาห์ ตามมาด้วยช่วงเวลาแห่งความวุ่นวาย เนื่องจากผู้บัญชาการกองทัพคู่แข่งต่างต่อสู้แย่งชิงอำนาจครอบครัวของนาเดอร์เอง คือราชวงศ์อัฟชาริด ก็เหลือเพียงดินแดนเล็กๆ ในโคราซานเท่านั้น ดินแดนคอเคซัสหลายแห่งแยกตัวออกไปตั้งเป็นรัฐข่านต่างๆ ในคอเคซัส ออตโตมันได้ดินแดนที่สูญเสียไปในอนาโตเลียและเมโสโปเตเมียคืนมาโอมาน และ รัฐข่านอุซเบกแห่งบูคาราและคีวาได้รับเอกราชคืน อะห์มัด ชาห์ ดูร์รา นี หนึ่งในนายทหารของนาเดอร์ ได้ก่อตั้งรัฐอิสระซึ่งต่อมากลายเป็นอัฟกานิสถานในปัจจุบัน เอเรเคิลที่ 2 และเตมูราซที่ 2ซึ่งในปี 1744 ได้รับแต่งตั้งให้เป็นกษัตริย์แห่งคาเคติและคาร์ทลีตามลำดับโดยนาเดอร์เนื่องจากความจงรักภักดี^{[ 137 ]}ได้ใช้ประโยชน์จากความไม่มั่นคงที่เกิดขึ้นและประกาศเอกราชโดยพฤตินัย Erekle II เข้าควบคุม Kartli หลังจาก Teimuraz II สิ้นพระชนม์ จึงรวมทั้งสองดินแดนเข้าด้วยกันเป็นราชอาณาจักร Kartli-Kakhetiกลายเป็นผู้ปกครองชาวจอร์เจียคนแรกในรอบสามศตวรรษที่ปกครองจอร์เจียตะวันออกที่รวมเป็นหนึ่งเดียวทางการเมือง^{[ 141 ]}เนื่องจากเหตุการณ์พลิกผันอย่างรวดเร็วในแผ่นดินใหญ่อิหร่าน พระองค์จึงสามารถดำรงอำนาจปกครองตนเองโดยพฤตินัยได้^ตลอดสมัยราชวงศ์ Zand [ ^{142 ]}

จากเมืองหลวงชีรา ซ คา ริม ข่านแห่งราชวงศ์ซานด์ปกครอง "เกาะแห่งความสงบสุขในยุคที่เต็มไปด้วยการนองเลือดและการทำลายล้าง" ^{[ 143 ]}อย่างไรก็ตาม ขอบเขตอำนาจของราชวงศ์ซานด์จำกัดอยู่เฉพาะอิหร่านในยุคนั้นและบางส่วนของคอเคซัส การเสียชีวิตของคาริม ข่านในปี 1779 นำไปสู่สงครามกลางเมืองอีกครั้ง ซึ่ง ในที่สุด ราชวงศ์กาจาร์ก็ได้รับชัยชนะและกลายเป็นกษัตริย์แห่งอิหร่าน ในระหว่างสงครามกลางเมือง อิหร่านสูญเสียเมืองบัสรา อย่างถาวร ในปี 1779 ให้แก่พวกออตโตมัน ซึ่งถูกยึดครองในช่วงสงครามออตโตมัน-เปอร์เซีย (1775–1776) ^[ 144 ^{] และ}บาห์เรนให้แก่ราชวงศ์คาลิฟาหลังจากการรุกรานของบานี อุตบาห์ในปี 1783

• 
  Mihr 'Ali (อิหร่าน ประจำการประมาณ ค.ศ. 1800–1830) ภาพเหมือนของฟัต-อาลี ชาห์ กาจาร์พิพิธภัณฑ์บรูคลิน .
• 
  ธนบัตรสมัยราชวงศ์กาจาร์ที่มีภาพของนาเซอร์ อัล-ดิน ชาห์ กาจาร์
• 
  แผนที่ประเทศอิหร่านในสมัยราชวงศ์กาจาร์ในศตวรรษที่ 19
• 
  แผนที่แสดงพรมแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือของอิหร่านในศตวรรษที่ 19 ซึ่งประกอบด้วยจอร์เจีย ตะวันออก ดาเกสถานอาร์เมเนียและสาธารณรัฐอาเซอร์ไบจาน ในปัจจุบัน ก่อนที่จะถูกยกให้แก่จักรวรรดิรัสเซีย ที่อยู่ใกล้เคียง ในช่วง สงครามรัสเซีย - อิหร่าน

อาฆา โมฮัมหมัด ข่านได้รับชัยชนะจากสงครามกลางเมืองที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อกษัตริย์ซานด์องค์สุดท้ายสิ้นพระชนม์ รัชสมัยของพระองค์โดดเด่นในเรื่องการกลับมาของอิหร่านที่รวมเป็นหนึ่งเดียวและมีการปกครองจากส่วนกลาง หลังจากที่นาเดอร์ ชาห์ และกษัตริย์ซานด์องค์สุดท้ายสิ้นพระชนม์ ดินแดนคอเคซัสส่วนใหญ่ของอิหร่านได้แตกแยกออกเป็นอาณาจักรข่าน ต่างๆ ในคอ เคซัส อาฆา โมฮัมหมัด ข่าน เช่นเดียวกับกษัตริย์ซาฟาวิดและนาเดอร์ ชาห์ ก่อนหน้าพระองค์ ทรงมองว่าภูมิภาคนี้ไม่แตกต่างจากดินแดนในแผ่นดินใหญ่ของอิหร่าน ดังนั้น เป้าหมายแรกของพระองค์หลังจากที่ทรงยึดครองแผ่นดินใหญ่ของอิหร่านได้แล้ว คือการผนวกภูมิภาคคอเคซัสกลับเข้าสู่อิหร่าน^{[ 145 ]}จอร์เจียถือเป็นหนึ่งในดินแดนที่สำคัญที่สุด^{[ 142 ]}สำหรับอาฆา โมฮัมหมัด ข่าน การปราบปรามและผนวกจอร์เจียกลับเข้าสู่จักรวรรดิอิหร่านเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการเดียวกันกับที่ทำให้ชีราซอิสฟาฮานและทาบริซ ตกอยู่ภายใต้การปกครองของพระองค์^{[ 142 ]}ดังที่หนังสือประวัติศาสตร์อิหร่านฉบับเคมบริดจ์ระบุไว้ การแยกตัวอย่างถาวรนั้นเป็นไปไม่ได้และต้องต่อต้านในลักษณะเดียวกับการต่อต้านความพยายามในการแยกฟาร์สหรือกิลาน [ ^{142 ] ดังนั้น}จึงเป็นเรื่องปกติที่อาฆาโมฮัมหมัดข่านจะใช้วิธีการใดๆ ก็ตามที่จำเป็นในคอเคซัสเพื่อปราบปรามและผนวกดินแดนที่เพิ่งสูญเสียไปหลังจากการสิ้นพระชนม์ของนาเดอร์ชาห์และการล่มสลายของราชวงศ์ซานด์ ซึ่งรวมถึงการปราบปรามสิ่งที่ในสายตาของชาวอิหร่านมองว่าเป็นการทรยศของเอเรเคิลที่ 2 ^{[ 142 ]}

ต่อมา อากา โมฮัมหมัด ข่าน เรียกร้องให้เอเรเคิลสละสนธิสัญญากับรัสเซียในปี 1783และยอมอยู่ภาย ใต้ อำนาจ ของอิหร่านอีกครั้ง ^{[ 145 ]}เพื่อแลกกับสันติภาพและความมั่นคงของอาณาจักรของเขา ออตโตมันซึ่งเป็นคู่แข่งของอิหร่านที่อยู่ใกล้เคียง ได้ยอมรับสิทธิของอิหร่านเหนือคาร์ทลีและคาเคติเป็นครั้งแรกในรอบสี่ศตวรรษ^{[ 146 ]}จากนั้นเฮราคลิอุสจึงอุทธรณ์ต่อจักรพรรดินีแคทเธอรีนที่ 2 แห่งรัสเซีย ผู้คุ้มครองตามทฤษฎีของเขา โดยขอให้ส่งทหารรัสเซียอย่างน้อย 3,000 นาย^{[ 146 ]}แต่คำขอของเขาถูกเพิกเฉย ทำให้จอร์เจียต้องต่อสู้กับภัยคุกคามจากเปอร์เซียเพียงลำพัง^{[ 147 ]} อย่างไรก็ตาม เฮราคลิอุ ส ที่ 2 ก็ยังคงปฏิเสธ คำขาดของข่าน^{[ 148 ]}เพื่อเป็นการตอบโต้ อาฆา โมฮัมหมัด ข่านจึงบุกเข้ายึดภูมิภาคคอเคซัสหลังจากข้ามแม่น้ำอารัสและระหว่างทางไปจอร์เจีย เขาได้ยึดดินแดนของอิหร่านคืนมา ได้แก่ อาณาจักรเอริวาน ข่าน , ชีร์ วาน , นัคชีวาน ข่าน, กันจา ข่าน , เดอร์เบนต์ ข่าน , บากู ข่าน , ทาลิ ช ข่าน , ชา กีข่าน , คาราบัค ข่าน ซึ่งประกอบด้วย อาร์เมเนียอาเซอร์ไบจานดาเกสถานและอิกดีร์ในปัจจุบันเมื่อกองทัพขนาดใหญ่ของเขามาถึงจอร์เจีย เขาได้รับชัยชนะใน การรบที่ ครตซานิซี ซึ่งส่งผลให้ ทบิลิซีถูกยึดและปล้นสะดมรวมถึงการยึดจอร์เจียคืนมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 149 ] [ m ]}เมื่อพระองค์เสด็จกลับจากการรบที่ประสบความสำเร็จในทบิลิซีและทรงควบคุมจอร์เจียได้อย่างมีประสิทธิภาพ พร้อมกับเชลยชาวจอร์เจียประมาณ 15,000 คนที่ถูกย้ายกลับไปยังแผ่นดินใหญ่ของอิหร่าน^{[ 147 ]}อาฆา โมฮัมหมัด ได้รับการสวมมงกุฎเป็นชาห์ อย่างเป็นทางการ ในปี 1796 ในที่ราบมูฆันเช่นเดียวกับนาเดอร์ ชาห์ ผู้เป็นบรรพบุรุษของพระองค์เมื่อประมาณหกสิบปีก่อนหน้านั้น ต่อมาอาฆา โมฮัมหมัด ชาห์ ถูกลอบสังหารในปี 1797 ขณะเตรียมการส่งกองทัพครั้งที่สองไปโจมตีจอร์เจียในชูชา^{[ 142 ]} (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของสาธารณรัฐอาเซอร์ไบจาน ) และกษัตริย์เฮราคลิอุสที่ 2

การกลับมามีอำนาจเหนือจอร์เจียของอิหร่านไม่ได้คงอยู่นานนัก ในปี ค.ศ. 1799 กองทัพรัสเซียได้เคลื่อนพลเข้าสู่ทบิลิซี^{[ 151 ]}กองทัพรัสเซียได้ดำเนินนโยบายขยายอำนาจไปยังจักรวรรดิเพื่อนบ้านทางใต้ของตนอย่างแข็งขันแล้ว ได้แก่ จักรวรรดิออตโตมันและอาณาจักรอิหร่านที่สืบต่อมา ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 17/ต้นศตวรรษที่ 18 สองปีต่อมาหลังจากที่รัสเซียเข้าสู่ทบิลิซีเป็นช่วงเวลาแห่งความสับสน และอาณาจักรจอร์เจียที่อ่อนแอและถูกทำลายล้าง โดยเมืองหลวงเหลือเพียงซากปรักหักพังครึ่งหนึ่ง ก็ถูกรัสเซียผนวกเข้าเป็น ส่วนหนึ่งได้อย่างง่ายดาย ในปี ค.ศ. 1801 ^{[ 147 ] [ 148 ]}เนื่องจากอิหร่านไม่สามารถอนุญาตหรือยอมให้มีการยกดินแดนทรานส์คอเคซัสและดาเกสถาน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอิหร่านมานานหลายศตวรรษ^{[ 152 ]}สิ่งนี้จึงนำไปสู่สงครามในอีกหลายปีต่อมาโดยตรง นั่นคือสงครามรัสเซีย-เปอร์เซียในปี ค.ศ. 1804-1813และ1826-1828ผลลัพธ์ของสงครามทั้งสองครั้งนี้ (ในสนธิสัญญากูลิสถานและสนธิสัญญาเติร์กเมนชายตามลำดับ) พิสูจน์ให้เห็นถึงการยกดินแดนและการสูญเสียดินแดนที่ปัจจุบันคือจอร์เจียตะวันออก ดาเกสถาน อาร์เมเนีย และอาเซอร์ไบจาน ให้แก่จักรวรรดิรัสเซียอย่างไม่อาจเพิกถอนได้^{[ 152 ] [ 149 ]}

พื้นที่ทางเหนือของแม่น้ำอารัสซึ่งรวมถึงดินแดนของสาธารณรัฐอาเซอร์ไบจานในปัจจุบัน จอร์เจียตะวันออก ดาเกสถาน และอาร์เมเนีย ซึ่งเคยเป็นดินแดนของอิหร่าน ถูกรัสเซียยึดครองในช่วงศตวรรษที่ 19 ^{[ 153 ]}

• 
  ภาพวาดแสดงเหตุการณ์การรบที่สุลตานาบาด 13 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1812 พิพิธภัณฑ์เฮอร์มิเทจแห่งรัฐ
• 
  การบุกโจมตีลันการันปี ค.ศ. 1812 วาดโดยฟรานซ์ รูโบด์
• 
  ยุทธการที่เอลิซาเบธโพล ( กันจา ) ปี 1828 โดย ฟรานซ์ รูโบด์ เป็นส่วนหนึ่งของคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์บากู

หลังจากการสูญเสียดินแดนอันกว้างใหญ่ในคอเคซัสอย่างเป็นทางการ การเปลี่ยนแปลงทางประชากรครั้งใหญ่ย่อมเกิดขึ้นอย่างแน่นอน หลังสงครามปี 1804–1814 และสงครามปี 1826–1828 ซึ่งทำให้ต้องยกดินแดนสุดท้ายให้ การอพยพครั้งใหญ่ของชาวคอเคซัสที่เรียกว่า มูฮาจิรส์ ได้ออกเดินทางไปยังแผ่นดินใหญ่ของอิหร่าน กลุ่มเหล่านี้บางส่วนได้แก่ชาวอัยรุมชาวคาราปาปักชาวเซอร์คัสเซียน ชาวเลซกินชีอะห์และ ชาว มุสลิมทรานส์ คอเคซัสอื่นๆ ^{[ 154 ]}

หลังจากการรบที่กันจาในปี 1804ชาว Ayrum และ Qarapapaq หลายพันคนได้ตั้งถิ่นฐานใน Tabriz ในช่วงที่เหลือของสงครามปี 1804–1813 รวมถึงสงครามปี 1826–1828ชาว Ayrum และ Qarapapaq จำนวนมากที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในดินแดนรัสเซียที่เพิ่งยึดครองได้ใหม่ ได้ตั้งถิ่นฐานและอพยพไปยังSolduz (ใน จังหวัดอาเซอร์ไบจานตะวันตกของอิหร่านในปัจจุบัน) ^{[ 155 ]}ดังที่Cambridge History of Iranระบุไว้ว่า "การรุกคืบอย่างต่อเนื่องของกองทัพรัสเซียตามแนวชายแดนในคอเคซัส การลงโทษอย่างโหดร้ายและการปกครองที่ผิดพลาดของนายพลYermolovทำให้ชาวมุสลิมจำนวนมาก และแม้แต่ชาวคริสต์จอร์เจีย บางส่วน ต้องลี้ภัยไปยังอิหร่าน" ^{[ 156 ]}

ตั้งแต่ปี 1864 จนถึงต้นศตวรรษที่ 20 การขับไล่ชาวมุสลิมคอเคซัสครั้งใหญ่อีกครั้งหนึ่งเกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากชัยชนะของรัสเซียในสงครามคอเคซัสบางคนปฏิเสธที่จะอยู่ภายใต้การปกครองของรัสเซียที่เป็นคริสเตียนโดยสมัครใจ และจึงเดินทางไปยังตุรกีหรืออิหร่าน การอพยพไปยังอิหร่านครั้งนี้รวมถึงชาวอาเซอร์ไบจานคอเคซัสจำนวนมากชาวมุสลิมทรานส์คอเคซัสอื่นๆ รวมถึงชาวมุสลิมคอเคซัสเหนือจำนวนมาก เช่น ชาวเซอร์คัสเซียน ชาวชีอะห์เลซกิน และชาวลัก [ ^{154 ] [ 157 ] ผู้} อพยพเหล่านี้จำนวนมากจะมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์อิหร่านต่อไป เนื่องจากพวกเขาเป็นกำลังหลักของกองพลคอสแซคเปอร์เซียซึ่งก่อตั้งขึ้นในปลายศตวรรษที่ 19 ^{[ 158 ]}กำลังพลเริ่มต้นของกองพลนี้ประกอบด้วยชาวเซอร์คัสเซียนและชาวมุสลิมคอเคซัสอื่นๆ ทั้งหมด^{[ 158 ]}กองพลนี้จะพิสูจน์ได้ว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงหลายทศวรรษต่อมาในประวัติศาสตร์ของราชวงศ์กาจาร์

นอกจากนี้สนธิสัญญาเติร์กเมนชาย ในปี ค.ศ. 1828 ยังรวมถึงสิทธิอย่างเป็นทางการของจักรวรรดิรัสเซียในการส่งเสริมการตั้งถิ่นฐานของชาวอาร์เมเนียจากอิหร่านในดินแดนรัสเซียที่เพิ่งพิชิตได้^{[ n ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบสี่ หลังจากการรณรงค์ของติมูร์ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของราชวงศ์ติมูร์ก็เฟื่องฟู และศาสนาอิสลามได้กลายเป็นศาสนาหลัก ชาวอาร์เมเนียจึงกลายเป็นชนกลุ่มน้อยในอาร์เมเนียตะวันออก^{[ 161 ]}หลังจากสงครามที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องบนที่ราบสูงอาร์เมเนีย เป็นเวลาหลายศตวรรษ ชาวอาร์ เมเนียจำนวนมากจึงเลือกที่จะอพยพและตั้งถิ่นฐานที่อื่น หลังจาก การย้ายถิ่นฐานครั้งใหญ่ของชาวอาร์เมเนียและชาวมุสลิมของชาห์ อับบาสที่ 1ในปี ค.ศ. 1604–05 ^{[ o ]}จำนวนของพวกเขาก็ลดลงไปอีก

ในช่วงเวลาที่รัสเซียรุกรานอิหร่าน ประชากรของอาร์เมเนียอิหร่าน ประมาณ 80% เป็นชาวมุสลิม ( ชาวเปอร์เซียชาวเติร์กและชาวเคิร์ด ) ในขณะที่ชาวอาร์เมเนีย ที่เป็นคริสเตียน เป็นชนกลุ่มน้อยประมาณ 20% ^{[ 163 ]}จากผลของสนธิสัญญากูลิสถาน (ค.ศ. 1813) และสนธิสัญญาเติร์กเมนชาย (ค.ศ. 1828) อิหร่านถูกบังคับให้ยกอาร์เมเนียอิหร่าน (ซึ่งรวมถึง อาร์เมเนียในปัจจุบันด้วย) ให้แก่รัสเซีย^{[ 164 ] [ 165 ]}หลังจากที่การปกครองของรัสเซียเข้ายึดครองอาร์เมเนียอิหร่าน องค์ประกอบทางชาติพันธุ์ก็เปลี่ยนไป และเป็นครั้งแรกในรอบกว่าสี่ศตวรรษที่ชาวอาร์เมเนียเริ่มกลับมาเป็นชนกลุ่มใหญ่ในส่วนหนึ่งของอาร์เมเนียในอดีต^{[ 166 ]}การปกครองของรัสเซียใหม่ได้ส่งเสริมการตั้งถิ่นฐานของชาวอาร์เมเนียจากอิหร่านและตุรกีออตโตมัน ด้วยเหตุนี้ ในปี พ.ศ. 2475 จำนวนชาวอาร์เมเนียจึงมีจำนวนเท่ากับชาวมุสลิม^{[ 163 ]}จนกระทั่งหลังสงครามไครเมียและสงครามรัสเซีย-ตุรกีในปี พ.ศ. 2420-2421ซึ่งนำมาซึ่งการหลั่งไหลเข้ามาของชาวอาร์เมเนียเชื้อสายตุรกีอีกครั้ง ชาวอาร์เมเนียจึงกลับมามีจำนวนมากเป็นชนกลุ่มใหญ่ในอาร์เมเนียตะวันออกอีกครั้ง[ 167 ^{]อย่างไรก็ตามเมือง}เอริวานยังคงมีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิมจนถึงศตวรรษที่ 20 ^{[ 167 ]}ตามคำบอกเล่าของนักเดินทางHFB Lynchเมืองเอริวานมีชาวอาร์เมเนียประมาณ 50% และชาวมุสลิม (ชาวตาตาร์^{[ p ]}เช่น ชาวอาเซอร์ไบจานและชาวเปอร์เซีย) ประมาณ 50% ในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2433 ^{[ 170 ]}

ในรัชสมัยของ ฟาธ อาลี ชาห์มีการติดต่อทางการทูตกับตะวันตกเพิ่มมากขึ้น และเป็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขันทางการทูตอย่างเข้มข้นระหว่างยุโรปกับอิหร่าน หลานชายของเขาโมฮัมหมัด ชาห์ซึ่งขึ้นครองราชย์ต่อจากเขาในปี 1834 ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของรัสเซีย และพยายามยึดเมืองเฮรัต สองครั้งแต่ไม่สำเร็จ เมื่อโมฮัมหมัด ชาห์ สิ้นพระชนม์ในปี 1848 การสืบทอดราชบัลลังก์จึงตกเป็นของพระโอรสนาเซอร์ อัล-ดิน ชาห์ กาจาร์ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นกษัตริย์กาจาร์ที่ทรงความสามารถและประสบความสำเร็จมากที่สุด พระองค์ทรงก่อตั้งโรงพยาบาลสมัยใหม่แห่งแรกในอิหร่าน^{[ 171 ]}

เชื่อกันว่าภัยพิบัติทางอาหารครั้ง ใหญ่ในเปอร์เซียเมื่อปี พ.ศ. 2413–2414ทำให้มีผู้เสียชีวิตถึง 2 ล้านคน^{[ 173 ]}

ยุคใหม่ในประวัติศาสตร์ของอิหร่านได้เริ่มต้นขึ้นด้วยการปฏิวัติรัฐธรรมนูญเปอร์เซียต่อต้านชาห์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ชาห์สามารถรักษาอำนาจไว้ได้ โดยได้พระราชทานรัฐธรรมนูญฉบับจำกัดในปี 1906 (ทำให้ประเทศกลายเป็นระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ ) รัฐสภา ( Majlis ) ชุดแรกได้เปิดประชุมเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 1906 การค้นพบปิโตรเลียมในปี 1908 โดยชาวอังกฤษในKhuzestan ทำให้ จักรวรรดิอังกฤษกลับมาสนใจเปอร์เซียอย่างมากอีกครั้ง(ดูWilliam Knox D'Arcyและบริษัทน้ำมันแองโกล-อิหร่านซึ่งปัจจุบันคือBP ) อิทธิพลของอังกฤษได้รับการเสริมสร้างให้แข็งแกร่งขึ้นด้วยการก่อตั้งกรมโทรเลขอินโด-ยุโรปในช่วงทศวรรษ 1860 และธนาคารจักรวรรดิเปอร์เซียในปี 1889 ^{[ 174 ]}เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 19 การแทรกแซงของยุโรปก็เด่นชัดขึ้นจนรัฐบาลกลางของอิหร่านต้องได้รับการอนุมัติจากอังกฤษและรัสเซียสำหรับการแต่งตั้งรัฐมนตรี^{[ 175 ]}การควบคุมเปอร์เซียยังคงเป็นที่ถกเถียงกันระหว่างสหราชอาณาจักรและรัสเซีย ในสิ่งที่ต่อมาเรียกว่าเกมใหญ่ (The Great Game ) และได้รับการบัญญัติไว้ในอนุสัญญาแองโกล-รัสเซีย ค.ศ. 1907ซึ่งแบ่งอิหร่านออกเป็นเขตอิทธิพล โดยไม่คำนึงถึงอธิปไตยของชาติ

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ประเทศอิหร่านถูกยึดครองโดยกองกำลังอังกฤษ ออตโตมัน และรัสเซีย แต่โดยพื้นฐานแล้ววางตัวเป็นกลาง (ดูการรบในเปอร์เซีย ) ในปี 1919 หลังจากการปฏิวัติรัสเซียและการถอนตัวของอังกฤษ อังกฤษพยายามจัดตั้งรัฐอารักขาในอิหร่าน แต่ไม่ประสบความสำเร็จการเคลื่อนไหวเพื่อรัฐธรรมนูญในกิลานและสุญญากาศทางอำนาจส่วนกลางที่เกิดจากความไม่มั่นคงของรัฐบาลกาจาร์ ส่งผลให้เรซา ข่าน ซึ่งต่อมาคือ เรซาชาห์ ปาห์ลาวี ขึ้นมามีอำนาจ และสถาปนาราชวงศ์ปาห์ลาวีในปี 1925 ในปี 1921 เรซา ข่าน นายทหารจากกองพลคอสแซ็กเปอร์เซีย (ร่วมกับเซย์เยด ซิอาเอ็ดดิน ทาบาตาไบ ) นำการรัฐประหารต่อต้านเจ้าหน้าที่ปกครอง (ทำให้ราชวงศ์กาจาร์ยังคงเป็นประมุขแห่งรัฐในนาม) ^{[ q ]}ในปี ค.ศ. 1925 หลังจากดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเป็นเวลาสองปี เรซา ข่านได้โค่นล้มราชวงศ์กาจาร์และขึ้นเป็นชาห์องค์แรกของราชวงศ์ปาห์ลาวี

เรซา ชาห์ ปกครองนานเกือบ 16 ปี จนกระทั่งวันที่ 16 กันยายน พ.ศ. 2484 เมื่อเขาถูกบังคับให้สละราชสมบัติเนื่องจากการรุกรานอิหร่านของอังกฤษและสหภาพโซเวียตเขาได้สถาปนารัฐบาลเผด็จการที่ให้ความสำคัญกับชาตินิยมการทหาร ฆราวาสนิยมและการต่อต้านคอมมิวนิสต์ควบคู่ไปกับการเซ็นเซอร์ อย่างเข้มงวด และ การ โฆษณาชวนเชื่อของรัฐ^{[ 177 ]}เรซา ชาห์ ได้ริเริ่มการปฏิรูปทางสังคมและเศรษฐกิจหลายประการ โดยได้ปรับโครงสร้างกองทัพ การบริหารราชการ และการเงิน^{[ 178 ]}สำหรับผู้สนับสนุนของเขา รัชสมัยของเขานำมาซึ่ง "กฎหมายและความสงบเรียบร้อย วินัย อำนาจส่วนกลาง และสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัย ​​เช่น โรงเรียน รถไฟ รถโดยสาร วิทยุ โรงภาพยนตร์ และโทรศัพท์" ^{[ 179 ]}อย่างไรก็ตาม ความพยายามในการปรับปรุงให้ทันสมัยของเขาถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่า "เร็วเกินไป" ^{[ 180 ]}และ "ผิวเผิน" ^{[ 181 ]}และรัชสมัยของเขาเป็นช่วงเวลาแห่ง "การกดขี่ การทุจริต การเก็บภาษี การขาดความน่าเชื่อถือ" พร้อมด้วย "ระบบรักษาความปลอดภัยแบบรัฐตำรวจ " ^{[ 179 ]}

Many of the new laws and regulations created resentment among devout Muslims and the clergy. For example, mosques were required to use chairs; most men were required to wear western clothing, including a hat with a brim; women were encouraged to discard the hijab—hijab was eventually banned in 1936; men and women were allowed to congregate freely, violating Islamic mixing of the sexes. Tensions boiled over in 1935, when bazaaris and villagers rose up in rebellion at the Imam Reza shrine in Mashhad to protest against plans for the hijab ban, chanting slogans such as 'The Shah is a new Yezid.' Dozens were killed and hundreds were injured when troops finally quelled the unrest.^[182]

Mohammad Reza Pahlavi with FDR at the Tehran Conference, 1943.

Polish refugee camp on the outskirts of Tehran, c. 1943.

While German armies were highly successful against the Soviet Union, the Iranian government expected Germany to win the war and establish a powerful force on its borders. It rejected British and Soviet demands to expel German residents from Iran. In response, the two Alliesinvaded in August 1941 and easily overwhelmed the weak Iranian army in Operation Countenance. Iran became the major conduit of Allied Lend-Lease aid to the Soviet Union. The purpose was to secure Iranian oil fields and ensure Allied supply lines (see Persian Corridor). Iran remained officially neutral. Its monarch Rezā Shāh was deposed during the subsequent occupation and replaced with his young son Mohammad Reza Pahlavi.^[183]

At the Tehran Conference of 1943, the Allies issued the Tehran Declaration which guaranteed the post-war independence and boundaries of Iran. However, when the war actually ended, Soviet troops stationed in northwestern Iran not only refused to withdraw but backed revolts that established short-lived, pro-Soviet separatist national states in the northern regions of Azerbaijan and Iranian Kurdistan, the Azerbaijan People's Government and the Republic of Kurdistan respectively, in late 1945. Soviet troops did not withdraw from Iran proper until May 1946 after receiving a promise of oil concessions. The Soviet republics in the north were soon overthrown and the oil concessions were revoked.^[184][185]

Initially there were hopes that post-occupation Iran could become a constitutional monarchy. The new, young Shah Mohammad Reza Shah Pahlavi initially took a very hands-off role in government, and allowed parliament to hold a lot of power. Some elections were held in the first shaky years, although they remained mired in corruption. Parliament became chronically unstable, and from the 1947 to 1951 period Iran saw the rise and fall of six different prime ministers. Pahlavi increased his political power by convening the Iran Constituent Assembly, 1949, which finally formed the Senate of Iran—a legislative upper house allowed for in the 1906 constitution but never brought into being. The new senators were largely supportive of Pahlavi, as he had intended.

In 1951 Prime Minister Mohammed Mosaddeq received the vote required from the parliament to nationalize the British-owned oil industry, in a situation known as the Abadan Crisis. Despite British pressure, including an economic blockade, the nationalization continued. Mosaddeq was briefly removed from power in 1952 but was quickly re-appointed by the Shah, due to a popular uprising in support of the premier, and he, in turn, forced the Shah into a brief exile in August 1953 after a failed military coup by Imperial Guard Colonel Nematollah Nassiri.

Shortly thereafter on 19 August a successful coup was headed by retired army general Fazlollah Zahedi, aided by the United States (CIA)^[186] with the active support of the British (MI6) (known as Operation Ajax and Operation Boot to the respective agencies).^[187] The coup—with a black propaganda campaign designed to turn the population against Mosaddeq^[188] — forced Mosaddeq from office. Mosaddeq was arrested and tried for treason. Found guilty, his sentence was reduced to house arrest on his family estate while his foreign minister, Hossein Fatemi, was executed. Zahedi succeeded him as prime minister, and suppressed opposition to the Shah, specifically the National Front and Communist Tudeh Party.

Iran was ruled as an autocracy under the Shah with American support from that time until the revolution. The Iranian government entered into agreement with an international consortium of foreign companies which ran the Iranian oil facilities for the next 25 years, splitting profits fifty-fifty with Iran but not allowing Iran to audit their accounts or have members on their board of directors. In 1957 martial law was ended after 16 years and Iran became closer to the West, joining the Baghdad Pact and receiving military and economic aid from the US. In 1961, Iran initiated a series of economic, social, agrarian and administrative reforms to modernize the country that became known as the Shah's White Revolution.

The core of this program was land reform. Modernization and economic growth proceeded at an unprecedented rate, fueled by Iran's vast petroleum reserves, the third-largest in the world. However, the reforms, including the White Revolution, did not greatly improve economic conditions and the liberal pro-Western policies alienated certain Islamic religious and political groups. In early June 1963 several days of massive rioting occurred in support of AyatollahRuhollah Khomeini following the cleric's arrest for a speech attacking the Shah.

Two years later, premier Hassan Ali Mansur was assassinated and the internal security service, SAVAK, became more violently active. In the 1970s, leftist guerilla groups such as Mujaheddin-e-Khalq (MEK), emerged and contributed to overthrowing the Shah during the 1979 Iranian Revolution.

Nearly a hundred Iranian political prisoners were killed by the SAVAK during the decade before the revolution and many more were arrested and tortured.^[189] The Islamic clergy, headed by the Ayatollah Ruhollah Khomeini (who had been exiled in 1964), were becoming increasingly vociferous.

Iran greatly increased its defense budget and by the early 1970s was the region's strongest military power. Bilateral relations with Iraq were not good, mainly due to a dispute over the Shatt al-Arab waterway. In November 1971, Iranian forces seized control of three islands at the mouth of the Persian Gulf; in response, Iraq expelled thousands of Iranian nationals. Following a number of clashes in April 1969, Iran abrogated the 1937 accord and demanded a renegotiation.

In mid-1973, the Shah returned the oil industry to national control. Following the Arab-Israeli War of October 1973, Iran did not join the Arab oil embargo against the West and Israel. Instead, it used the situation to raise oil prices, using the money gained for modernisation and to increase defense spending.

A border dispute between Iraq and Iran was resolved with the signing of the Algiers Accord on 6 March 1975.

The Iranian Revolution, also known as the Islamic Revolution,^[190] was the revolution that transformed Iran from an absolute monarchy under ShahMohammad Reza Pahlavi to an Islamic republic under AyatollahRuhollah Khomeini, one of the leaders of the revolution and founder of the Islamic Republic.^[18] Its time span can be said to have begun in January 1978 with the first major demonstrations,^[191] and concluded with the approval of the new theocratic Constitution—whereby Ayatollah Khomeini became Supreme Leader of the country—in December 1979.^[192]

In between, Mohammad Reza Pahlavi left the country for exile in January 1979 after strikes and demonstrations paralyzed the country, and on 1 February 1979, Ayatollah Khomeini returned to Tehran.^[192] The final collapse of the Pahlavi dynasty occurred shortly after on 11 February when Iran's military declared itself "neutral" after guerrillas and rebel troops overwhelmed troops loyal to the Shah in armed street fighting. Iran officially became an Islamic Republic on 1 April 1979, after Iranians overwhelmingly approved a national referendum to make it so a day before.^[17]

The ideology of the revolutionary government was populist, nationalist and most of all Shi'a Islamic. Its unique constitution is based on the concept of velayat-e faqih the idea advanced by Khomeini that Muslims – in fact everyone – requires "guardianship", in the form of rule or supervision by the leading Islamic jurist or jurists.^[193] Khomeini served as this ruling jurist, or supreme leader, until his death in 1989.

Iran's rapidly modernising, capitalist economy was replaced by populist and Islamic economic and cultural policies. Much industry was nationalized, laws and schools Islamicized, and Western influences banned.

The Islamic revolution also created great impact around the world. In the non-Muslim world it has changed the image of Islam, generating much interest in the politics and spirituality of Islam,^[194] along with "fear and distrust towards Islam" and particularly the Islamic Republic and its founder.^[195]

Khomeini served as leader of the revolution or as Supreme Leader of Iran from 1979 to his death on 3 June 1989. This era was dominated by the consolidation of the revolution into a theocratic republic under Khomeini, and by the costly and bloody war with Iraq.

Revolutionary factions disagreed on the shape of the new Iran. Those who thought the Shah would be replaced by a democratic government soon found Khomeini disagreed. In early March 1979, he announced, "do not use this term, 'democratic.' That is the Western style."^[196] In succession the National Democratic Front was banned in August 1979, the provisional government was disempowered in November, the Muslim People's Republican Party banned in January 1980, the People's Mujahedin of Iran (MEK) and its supporters came under attack between 1979 and 1981, a purge of universities was begun in March 1980, and leftist President Abolhassan Banisadr was impeached in June 1981.^[197]

The consolidation lasted until 1982–3,^[198][199] as Iran coped with the damage to its economy, military, and apparatus of government, and protests and uprisings by secularists, leftists, and more traditional Muslims—formerly ally revolutionaries but now rivals—were effectively suppressed. Many political opponents were executed by the new regimes. Following the events of the revolution, Marxist guerrillas and federalist parties revolted in regions comprising Khuzistan, Kurdistan and Gonbad-e Qabus, resulting in severe fighting between rebels and revolutionary forces. These revolts began in April 1979 and lasted between several months to over a year, depending on the region. The Kurdish uprising, led by the KDPI, was the most violent, lasting until 1983 and resulting in 10,000 casualties.

In the summer of 1979 a new constitution giving Khomeini a powerful post as guardian jurist Supreme Leader^[200] and a clerical Council of Guardians power over legislation and elections, was drawn up by an Assembly of Experts for Constitution. The new constitution was approved by referendum in December 1979.

An early event in the history of the Islamic republic that had a long-term impact was the Iran hostage crisis. Following the admitting of the former Shah of Iran into the United States for cancer treatment, on 4 November 1979, Iranian students seized US embassy personnel, labeling the embassy a "den of spies."^[201] Fifty-two hostages were held for 444 days until January 1981.^[202] An American military attempt to rescue the hostages failed.^[203]

The takeover was enormously popular in Iran, where thousands gathered in support of the hostage takers, and it is thought to have strengthened the prestige of the Ayatollah Khomeini and consolidated the hold of anti-Americanism. It was at this time that Khomeini began referring to America as the "Great Satan." In America, where it was considered a violation of the long-standing principle of international law that diplomats may be expelled but not held captive, it created a powerful anti-Iranian backlash. Relations between the two countries have remained deeply antagonistic and American international sanctions have hurt Iran's economy.^[204]

During this political and social crisis, Iraqi leader Saddam Hussein attempted to take advantage of the disorder of the Revolution, the weakness of the Iranian military and the revolution's antagonism with Western governments. The once-strong Iranian military had been disbanded during the revolution, and with the Shah ousted, Hussein had ambitions to position himself as the new strong man of the Middle East. He sought to expand Iraq's access to the Persian Gulf by acquiring territories that Iraq had claimed earlier from Iran during the Shah's rule.

Of chief importance to Iraq was Khuzestan which not only boasted a substantial Arab population, but rich oil fields as well. On the unilateral behalf of the United Arab Emirates, the islands of Abu Musa and the Greater and Lesser Tunbs became objectives as well. With these ambitions in mind, Hussein planned a full-scale assault on Iran, boasting that his forces could reach the capital within three days. On 22 September 1980, the Iraqi army invaded Iran at Khuzestan, precipitating the Iran–Iraq War. The attack took revolutionary Iran completely by surprise.

Although Saddam Hussein's forces made several early advances, Iranian forces had pushed the Iraqi army back into Iraq by 1982. Khomeini sought to export his Islamic revolution westward into Iraq, especially on the majority Shi'a Arabs living in the country. The war then continued for six more years until 1988, when Khomeini, in his words, "drank the cup of poison" and accepted a truce mediated by the United Nations.

Tens of thousands of Iranian civilians and military personnel were killed when Iraq used chemical weapons in its warfare. Iraq was financially backed by Egypt, the Arab countries of the Persian Gulf, the Soviet Union and the Warsaw Pact states, the United States (beginning in 1983), France, the United Kingdom, Germany, Brazil, and the People's Republic of China (which also sold weapons to Iran).

There were more than 182,000 Kurdish victims^[205] of Iraq's chemical weapons during the eight-year war. The total Iranian casualties of the war were estimated to be between 500,000 and 1,000,000. Almost all relevant international agencies have confirmed that Saddam engaged in chemical warfare to blunt Iranian human wave attacks; these agencies unanimously confirmed that Iran never used chemical weapons during the war.^[206]

Starting on 19 July 1988 and lasting for about five months the government systematically executed thousands of political prisoners across Iran. This is commonly referred to as the 1988 executions of Iranian political prisoners or the 1988 Iranian Massacre. The main target was the membership of the People's Mojahedin Organization of Iran (PMOI), although a lesser number of political prisoners from other leftist groups were also included such as the Tudeh Party of Iran (Communist Party).^[207][208] Estimates of the number executed vary from 1,400^[209] to 30,000.^[210][211]

On his deathbed in 1989, Khomeini appointed a 25-man Constitutional Reform Council which named then president Ali Khamenei as the next Supreme Leader, and made a number of changes to Iran's constitution.^[212] A smooth transition followed Khomeini's death on 3 June 1989. While Khamenei lacked Khomeini's "charisma and clerical standing", he developed a network of supporters within Iran's armed forces and its economically powerful religious foundations.^[213] Under his reign Iran's regime is said – by at least one observer – to resemble more "a clerical oligarchy ... than an autocracy."^[213]

Ali-Akbar Hashemi Rafsanjani succeeded Khamenei as president on 3 August 1989, as a pragmatic conservative who served two four-year terms and focused his efforts on rebuilding the country's economy and infrastructure damaged by war, though hampered by low oil prices. Rafsanjani sought to restore confidence in the government among the general population by privatizing the companies that had been nationalized in the first few years of the Islamic Republic, as well as by bringing in qualified technocrats to manage the economy. The state of their economy also influenced the government to move towards ending their diplomatic isolation. This was achieved through the reestablishment of normalized relations with neighbors such as Saudi Arabia and an attempt to improve its reputation in the region with assertions that its revolution was not exportable to other states.^[214] During the Persian Gulf War in 1991 the country remained neutral, restricting its action to the condemnation of the U.S. and allowing fleeing Iraqi aircraft and refugees into the country.^[214]

Iran in the 1990s had a greater secular behavior and admiration for Western popular culture than in the previous decades. This admiration had become a way in which the urban population expressed their resentment at the invasive Islamic policies of the government.^[215] The pressures from the population placed on the new Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei led to an uneasy alliance between him and President Akbar Hashemi Rafsanjani. Through this alliance they attempted to hinder the ulama's ability to gain further control of the state. In 1989, they created a sequence of constitutional amendments that removed the office of prime minister and increased the scope of presidential power. However, these new amendments did not curtail the powers of the Supreme Leader of Iran in any way; this position still contained the ultimate authority over the armed forces, the making of war and peace, the final say in foreign policy, and the right to intervene in the legislative process whenever he deemed it necessary.^[215]

President Rafsanjani's economic policies led to stronger relations with the outside world. But his government's relaxation of the enforcement of certain regulations on social behavior were met with some responses of widespread disenchantment among the general population with the ulama as rulers of the country.^[215] This led to the defeat of the government's candidate for president in 1997, who had the backing of the supreme Islamic jurist. He was beaten by an independent candidate from the Reformists, Mohammad Khatami. He received 69% of the vote and enjoyed particular support from two groups of the population that had felt ostracized by the practices of the state: women and youth. The younger generations in the country had been too young to experience the shah's regime or the revolution that ended it, and now they resented the restrictions placed on their daily lives under the Islamic Republic. Mohammad Khatami's presidency was soon marked by tensions between the reform-minded government and an increasingly conservative and vocal clergy. This rift reached a climax in July 1999 when massive anti-government protests erupted in the streets of Tehran. The disturbances lasted over a week before police and pro-government vigilantes dispersed the crowds.

During his first term, President Khatami oversaw Iran's second five-year development plan and introduced a new plan for 2000–2004 focused on economic reconstruction alongside social and political reforms. The plan aimed for privatization, job creation, and reduced subsidies but fell short on employment targets.^[216] Despite this, Iran saw improved economic indicators: real GDP growth rose to nearly 6 percent, unemployment and inflation declined, external debt dropped significantly, and the government authorized private banks for the first time since 1979.^[217] Poverty levels also decreased modestly.^[218]

In the Majlis elections of 2000, for the first time liberals and Khatami's supporters gained parliamentary control from conservatives.^[219] That same year, following the adoption of a new press law, authorities banned the publication of 16 reformist newspapers.^[219]

Khatami was re-elected in June 2001 but his efforts were repeatedly blocked by the conservatives in the parliament. Conservative elements within Iran's government moved to undermine the reformist movement, banning liberal newspapers and disqualifying candidates for parliamentary elections. This clampdown on dissent, combined with the failure of Khatami to reform the government, led to growing political apathy among Iran's youth.

Following the September 11 attacks in 2001, Iran initially was sympathetic with the United States.^[220] However, relations deteriorated sharply after President George W. Bush labeled Iran part of the "Axis of Evil" in 2002, accusing the country of pursuing weapons of mass destruction that posed a threat to the U.S.^[221][222]

Despite firm U.S. opposition, in 2002 Russian teams commenced work on Iran's inaugural nuclear reactor at Bushehr.^[219]

In June 2003, anti-government protests by several thousand students took place in Tehran.^[223][224]Shirin Ebadi, a lawyer and human rights advocate, became the first Iranian to win the Nobel Peace Prize in 2003. She had been the country's first female judge until being forced to step down after the 1979 revolution.^[219] The response to the award in Iran was mixed—enthusiastic supporters greeted her at the airport upon her return, the conservative media underplayed it, and Khatami criticized it as political.^[225][226]

A violent earthquake struck the Kerman province of southeastern Iran in December 2003. The earthquake was particularly destructive in Bam, with the death toll amounting to at least 34,000 people and injuring up to 200,000.^[227]

After the hardline Council of Guardians disqualified thousands of reformist candidates, conservatives regained control of parliament in the elections of 2004.^[219]

In the 2005 Iranian presidential election, Mahmoud Ahmadinejad, mayor of Tehran, became the sixth president of Iran, after winning 62 percent of the vote in the run-off poll, against former president Ali-Akbar Hashemi Rafsanjani.^[228] During the authorization ceremony he kissed Khamenei's hand in demonstration of his loyalty to him.^[229]

During this time, the American invasion of Iraq, the overthrow of Saddam Hussein's regime and empowerment of its Shi'a majority, all strengthened Iran's position in the region particularly in the mainly Shi'a south of Iraq, where a top Shia leader in the week of 3 September 2006 renewed demands for an autonomous Shi'a region.^[230] At least one commentator (former U.S. Defense Secretary William S. Cohen) has stated that as of 2009 Iran's growing power has eclipsed anti-Zionism as the major foreign policy issue in the Middle East.^[231]

During 2005 and 2006, there were claims that the United States and Israel were planning to attack Iran, with the most cited reason being Iran's civilian nuclear energy program which the United States and some other states fear could lead to a nuclear weapons program. China and Russia opposed military action of any sort and opposed economic sanctions. Khamenei issued a fatwa forbidding the production, stockpiling and use of nuclear weapons. The fatwa was cited in an official statement by the Iranian government at an August 2005 meeting of the International Atomic Energy Agency (IAEA) in Vienna.^[232][233] However, The IAEA reported in 2008 that Iran's suspected nuclear weapons research remained “a matter of serious concern,” prompting European Union countries to agree on new sanctions.^[234] Additional U.N. sanctions followed in 2010.^[219] In 2011, Iran announced that the Bushehr Nuclear Power Plant had been connected to the national electricity grid for the first time.^[219] Eventually, the sanctions severely impacted Iran's economy, contributing to a dramatic depreciation of the rial, which reportedly fell to a record low of 35,000 to the US dollar—an 80% drop since late 2011.^[235]

In 2007, a diplomatic standoff erupted between Iran and the UK after Iranian forces detained 15 British sailors and marines near the Shatt al-Arab waterway, which forms part of the Iran-Iraq border.^[219]

In 2009, Ahmadinejad's reelection was hotly disputed and marred by large protests that formed the "greatest domestic challenge" to the leadership of the Islamic Republic "in 30 years". The resulting social unrest is widely known as the Iranian Green Movement. Reformist opponent Mir-Hossein Mousavi and his supporters alleged voting irregularities and by 1 July 2009, 1000 people had been arrested and 20 killed in street demonstrations.^[236] Supreme Leader Ali Khamenei and other Islamic officials blamed foreign powers for fomenting the protest.^[237]

In 2010, Stuxnet was reportedly found in the Natanz Nuclear Facility.^[219] Stuxnet is a maliciouscomputer worm^[238] thought to have been in development since at least 2005. Stuxnet targets supervisory control and data acquisition (SCADA) systems and is believed to be responsible for causing substantial damage to the Iran nuclear program.^[239] Although neither the United States nor Israel has openly admitted responsibility, multiple independent news organizations claim Stuxnet to be a cyberweapon built jointly by the two countries in a collaborative effort known as Operation Olympic Games.^[240] The program, started during the Bush administration, was rapidly expanded within the first months of Barack Obama's presidency.^[241]

On 14 February 2011, widespread protests erupted in Tehran as thousands gathered in response to opposition calls, expressing solidarity with pro-democracy movements in the region and reviving dissent over the contested 2009 presidential election. Security forces quickly suppressed the demonstrations, resulting in two deaths and numerous injuries. Further protests followed, including on 20 February and 1 March, when the opposition reported around 200 arrests. Authorities subsequently managed to prevent large-scale demonstrations.^[242]

Reports of growing tensions between Ahmadinejad and Khamenei emerged during this period. In the 2012 parliamentary elections, Ahmadinejad's allies lost ground to factions loyal to Khamenei, while the opposition Green Movement remained banned. Its leaders, Mehdi Karroubi and Mir-Hossein Mousavi, were placed under house arrest in early 2011 and have remained out of public view, with some government supporters demanding their execution.^[242]s

On 15 June 2013, Hassan Rouhani won the presidential election in Iran, with a total number of 36,704,156 ballots cast; Rouhani won 18,613,329 votes. In his press conference one day after election day, Rouhani reiterated his promise to recalibrate Iran's relations with the world.^[243]

On 14 July 2015, after years of negotiations, Iran and the P5+1 group of world powers (China, France, Russia, the United Kingdom, the United States, plus Germany)^[244] together with the European Union finalized the Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), commonly known as the Iran nuclear deal.^[245] The agreement aimed to limit Iran's nuclear program in exchange for relief from international sanctions.^[246] It followed the 2013 Joint Plan of Action, an interim deal that opened formal negotiations.^[247] By April 2015, negotiators had agreed on a framework that set the stage for the final accord in Vienna.^[248]

Under the JCPOA, Iran agreed to significant restrictions on its nuclear activities, including limits on uranium enrichment levels, the number and type of operating centrifuges, and the size of its enriched uranium stockpile. Key facilities at Fordow, Natanz, and Arak were to be repurposed for civilian research and medical uses. Iran also accepted more intrusive inspections by the International Atomic Energy Agency to verify compliance. In return, it received relief from nuclear-related sanctions imposed by the United Nations, the European Union, and the United States, although many other U.S. sanctions remained in place, especially those targeting Iran's missile program and regional activities.^[249]

Beginning on 28 December 2017, protests known as the Dey protests spread across Iran, starting over economic grievances in Mashhad but quickly expanding to political opposition to Supreme Leader Ali Khamenei and the theocratic system.^[250] Marking the most serious unrest since 2009, the largely leaderless protests^[251] featured anti-regime chants and attacks on government sites,^[252] with at least twenty-one protesters and two security personnel killed, and around 3,700 arrested by early January 2018.^[253] In response, thousands of government supporters held pro-government rallies in multiple cities.^[254]

In May 2018, Donald Trump decided to pull out of the JCPOA, announcing he would reimpose economic sanctions on Iran effective from 4 November that year.^[255] This marked the beginning of the Trump administration's maximum pressure campaign, an effort to force Iran to renegotiate the nuclear agreement by imposing intensified sanctions.^[256]

On 22 September 2018, the Ahvaz military parade was attacked by gunmen in the southwestern Iranian city of Ahvaz.^[257] The shooters killed 25 people, including soldiers of the Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) and civilian bystanders.^[258] The Islamic State claimed responsibility for the attack.^[259] Iran blamed "militants in Syria"^[260] and claimed the "U.S. and the Gulf states enabled the attack" and vowed revenge.^[261] The U.S., Saudi Arabia and the United Arab Emirates rejected the accusation.^[262]

From mid-March to April 2019 widespread flash flooding affected large parts of Iran, most severely in Golestan, Fars, Khuzestan, Lorestan, and other provinces. Iran was hit by three major waves of rain and flooding over the course of two weeks^[263] which led to flooding in at least 26 of Iran's 31 provinces.^[264] At least 70 people died nationwide.^[264]

The 2019–2020 Iranian protests began in response to a 50–200% fuel price increase^[265] and quickly spread to 21 cities,^[266] becoming the most violent unrest since the 1979 revolution.^[267][268] Security forces reportedly shot protesters from rooftops, helicopters, and at close range, killing around 1,500 people according to U.S. sources,^[269] while Amnesty International described efforts to cover up the scale of the violence.^[270] Protesters attacked 731 banks, 50 military bases, and nine religious centers,^[271][268] prompting the government to impose a near-total internet blackout for six days.^[272] The uprising was crushed within three days,^[r] though sporadic protests continued.

On 3 January 2020, the United States military executed a drone strike at Baghdad Airport, killing Qasem Soleimani, the leader of the Quds Force, an elite branch of the Iranian Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC).^[274] The assassination sharply increased tensions between the two countries. Iran vowed retaliation, and on 8 January launched missile attacks on U.S. forces based in Iraq, marking the first direct military exchange between Iran and the U.S. since 1988. The same day, the IRGC mistakenly shot down Ukraine International Airlines Flight 752. Following these events, no further military escalation occurred.^[275]

The 2020 parliamentary elections in Iran were marked by historically low voter turnout, officially reported at 42.6%—the lowest since the 1979 revolution. The elections took place in the wake of widespread public disillusionment following the violent crackdown on protests in late 2019, which severely damaged the credibility of President Hassan Rouhani and the reformist camp. As a result, conservative candidates won a dominant majority in the parliament, securing 221 out of 290 seats, while reformists managed to win only a small fraction. The outcome was widely seen as a significant blow to Rouhani ahead of the end of his term in 2021.^[276]

The COVID-19 pandemic in Iran led to 7,627,863^[277] confirmed cases of COVID-19 and 146,837^[277] deaths. The first cases were reported in Qom on 19 February 2020.^[278] The government responded by cancelling public events, closing institutions and shrines,^[279][280] and requesting a $5 billion emergency loan from the IMF.^[273] Initial resistance to quarantines and travel restrictions contributed to the virus's spread before a ban on intercity travel was implemented.^[280][281] After restrictions eased in April, cases surged again, peaking in June and July.^[282] Despite these rising case numbers, the government had no option but to keep the economy open, as it was already under strain from U.S. sanctions and had suffered a further 15% GDP decline due to the pandemic by June 2020.^[283] Estimates of deaths have varied widely, with some leaked data suggesting a much higher toll than official figures,^[284] and the government faced allegations of mismanagement and censorship.^[285] The virus also impacted Iran's leadership, infecting 23 MPs by early March and killing at least 17 officials by late March.^[286]

On 3 August 2021 Ebrahim Raisi was elected 8th President of Iran.^[287]

On 16 September 2022, 22-year-old Iranian woman Mahsa Amini died in a hospital in Tehran, Iran, under suspicious circumstances.^[288] The Guidance Patrol, the religious morality police of Iran's government, had arrested Amini for allegedly not wearing the hijab in accordance with government standards. The Law Enforcement Command of the Islamic Republic of Iran stated that she had a heart attack at a police station, collapsed, and fell into a coma before being transferred to a hospital.^[289] However, eyewitnesses reported that she was severely beaten and that she died as a result of police brutality,^[290] which was denied by the Iranian authorities.^[291] Amini's death resulted in a series of protests described as more widespread and larger than previous large protests.^[292]Iran Human Rights reported that by December 2022 at least 476 people had been killed by security forces attacking protests across the country.^[293] By spring 2023, the protests had largely subsided,^[294] ultimately leaving the political leadership unchanged and firmly entrenched in power.^[295]

In October 2023, an IAEA report estimated Iran had increased its uranium stockpile 22 times over the 2015 agreed JCPOA limit.^[296]

On 1 April 2024, Israel's air strike on an Iranian consulate building in the Syrian capital Damascus killed an important senior commander of the Islamic Revolutionary Guards Corps (IRGC), Brig Gen Mohammad Reza Zahedi.^[297] In retaliation for the Israeli strike, Iran attacked Israel with over 300 drones and missiles on 13 April. However, the Iranian attack was mainly intercepted either outside Israeli airspace or over the country itself. It was the biggest missile attack in Iranian history, and its first ever direct attack on Israel.^[298] It was followed by a retaliatory missile strike by Israel on Isfahan, Iran on 19 April.^[299]

On 19 May 2024, Ebrahim Raisi died in a helicopter crash in the country's East Azerbaijan province.^[300] First Vice President Mohammad Mokhber was appointed acting president after the death of President Raisi.^[301]

On 28 July 2024, Masoud Pezeshkian was formally endorsed as Iran's new president by Iran's supreme leader, Ayatollah Ali Khamenei. Pezeshkian, a reformist, won in a presidential election runoff on 5 July.^[302] Three days later, Ismail Haniyeh, political chief of Palestinian political and military organisation Hamas, was assassinated in Iran's capital, Tehran, where he was to attend the inauguration ceremony of Iran's President Masoud Pezeshkian.^[303]

On 1 October 2024, Iran launched about 180 ballistic missiles at Israel in retaliation for assassinations of Haniyeh, Hassan Nasrallah and Abbas Nilforoushan. On 27 October, Israel responded to that attack by strikes on a missile defence system in the Iranian region of Isfahan.^[304]

In December 2024, the fall of the Assad regime in Syria, a close ally of Iran, was a severe setback for the political influence of Iran in the region.^[305]

In early 2025, Iran was enriching substantial quantities of uranium to 60% purity, close to weapons-grade. Analysts warned that such activity exceeded any plausible civilian justification.^[306] Beginning in April 2025, Iran and the United States entered negotiations for a new nuclear agreement, but progress stalled as Iran's leaders have refused to stop enriching uranium.^[307] Among the main points of disagreement were the conditions for lifting sanctions against Iran.^[308] In June 2025, IAEA found Iran non-compliant with its nuclear obligations for the first time in two decades.^[309] In response, Iran announced the activation of a new enrichment facility and began installing additional advanced centrifuges.^[310]

On 13 June 2025, Israel launched coordinated strikes across Iran, targeting nuclear facilities and eliminating top members of Iran's military leadership. This was the beginning of the Twelve-Day War^[311] Iran retaliated with waves of missile and drone strikes against Israeli cities and military sites.^[312]United States strikes on Iranian nuclear sites occurred on 22 June 2025.^[313] On 24 June, Israel and Iran agreed to a ceasefire after insistence from the US.^[314]

Beginning on 28 December 2025, mass demonstrations erupted across multiple cities in Iran amid widespread dissatisfaction with the Islamic Republic government and a deepening economic crisis. The movement quickly became the largest outbreak of unrest in Iran since the 2022–2023 protests following the death of Mahsa Amini.^[315] The ensuing crackdown, carried out under Ali Khamenei's and senior officials' order for live fire on protesters, resulted in massacres that left thousands of protesters dead.^[316] The Iranian government faced accusations of committing crimes against humanity.^[317]

On 28 February 2026, the United States and Israel launched a major attack on Iran with the stated goal of regime change.^[318] The attack included the assassination of Supreme Leader Ali Khamenei, whose compound was destroyed, as well as Ali Shamkhani, former head of Iran's Supreme National Security Council, and several other Iranian officials. In retaliation, Iran launched dozens of its drones and ballistic missiles throughout the Persian Gulf in addition to targeting Israel.^[319]

• History of the Caucasus
• History of the Middle East
• Iranian religions
• List of monarchs of Iran
• Outline of Iran
• Politics of Iran
• Tarikh-i Abu al-Khayr Khani
• Tazkera-ye Taher-e Nasrabadi
• Timeline of Iranian history

• Cambridge History of Iran. (8 vols.). Cambridge University Press. 1968–1991. ISBN 9780521451482:
  • Gershevitch, Ilya, ed. (1985). Volume 2 -The Median and Achaemenian Periods. Cambridge University Press. ISBN 9780521200912.
  • Frye, Richard N., ed. (1975). Volume 4 - From the Arab invasion to the Saljuqs. Cambridge University Press. ISBN 9780521200936.
  • Boyle, John A., ed. (1968). Volume 5 - The Saljuq and Mongol Periods. Cambridge University Press. doi:10.1017/S0035869X0012965X. ISBN 9780521069366. S2CID 161828080.
  • Lockhart, Laurence; Jackson, Peter, eds. (1986). Volume 6 - The Timurid and Safavid Periods. Cambridge University Press. ISBN 9780521200943.
  • Avery, Peter; Hambly, Gavin R. G.; Melville, Charles P., eds. (1991). Volume 7 - From Nadir Shah to the Islamic Republic. Cambridge University Press. ISBN 9780521200950.
    • Kazemzadeh, F. (1991). "Iranian Relations with Russia and the Soviet Union, to 1921". In Avery, Peter; Hambly, Gavin R. G.; Melville, Charles P. (eds.). Volume 7 - From Nadir Shah to the Islamic Republic. Cambridge University Press. ISBN 9780521200950.

• Azadpour, Mohammad (2013) [2003]. "Hegel, Georg Wilhelm Friedrich". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Bosworth, Clifford E. (2017) [2009]. "Tekiš B. Il Arslān". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Bosworth, Clifford E.; Fisher, William B. (2013) [1986]. "Araxes River". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Hitchins, Keith (2013) [1998]. "Erekle II". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Hole, Frank (2012) [2004]. "Neolithic Age In Iran". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Kettenhofen, Erich; Bournoutian, George A.; Hewsen, Robert H. (2015) [1998]. "Erevan". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Lackenbacher, Sylvie (2016) [1998]. "Elam vii. Non-Elamite texts in Elam". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Matthee, Rudolph P. (2013) [2001]. "GEORGIA vii. Georgians in the Safavid Administration". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Matthee, Rudolph P. (2017) [2008]. "Safavid Dynasty". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Mitchell, Colin P. (2012) [2009]. "Ṭahmāsp I". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Muscarella, Oscar W. (2013) [1994]. "Denḵa Tepe". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Muscarella, Oscar W. (2017). "Ziwiye". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Özgüdenli, Osman G. (2017) [2005]. "Persian Manuscripts I. In Ottoman And modern Turkish Libraries". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Savory, Roger M.; Karamustafa, Ahmet T. (2017) [1998]. "Esmāʿīl I Ṣafawī". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Shambayati, Niloofar (2015) [1993]. "Coup D'Etat of 1299/1921". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Yarshater, Ehsan (2016) [2004]. "Iran ii. Iranian History (2) Islamic period (page 3)". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.
• Yarshater, Ehsan (2018) [2004]. "Iran ii. Iranian History (1) Pre-Islamic Times". In Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica (Online ed.). Encyclopædia Iranica Foundation.

• Abrahamian, Ervand (1999). Tortured Confessions. Prisons and Public Recantations in Modern Iran. University of California Press. ISBN 9780520218666.
• Abrahamian, Ervand (2008). A History of Modern Iran. Cambridge University Press. ISBN 9780521821391.
• Axworthy, Michael (2006). The Sword of Persia: Nader Shah, from Tribal Warrior to Conquering Tyrant. I.B. Tauris. ISBN 9781850437062.
• Axworthy, Michael (2010). Iran: Empire of the Mind. A History from Zoroaster to the Present Day. Basic Books. ISBN 9780465019205.
• Bakhash, Shaul (1984). The Reign of the Ayatollahs: Iran and the Islamic Revolution. Basic Books. ISBN 9780465068876.
• Bakhash, Shaul (2008). "Historical Setting". In Curtis, Glenn E.; Hooglund, Eric (eds.). Iran, a country study(PDF) (5th ed.). US Government Publishing Office. ISBN 9780844411873.
• Bournoutian, George A. (1980). The Population of Persian Armenia Prior to and Immediately Following its Annexation to the Russian Empire: 1826–1832. Nationalism and social change in Transcaucasia. Kennan Institute Occasional Paper Series. Art. 91. The Wilson Center, Kennan Institute for Advanced Russian Studies.
• Bournoutian, George A. (2002). A Concise History of the Armenian People: (from Ancient Times to the Present) (2nd ed.). Mazda Publishers. ISBN 978-1-56859-141-4.
• Bournoutian, George A. (2020). Armenia and Imperial Decline: The Yerevan Province, 1900-1914(PDF). Routledge. ISBN 9780367590673.
• Durant, William J. (1935). The Story of civilization. Vol. I. Our Oriental Heritage. Simon & Schuster.
• Mikaberidze, Alexander, ed. (2011). Conflict and Conquest in the Islamic World: A Historical Encyclopedia. Vol. 1. ABC-CLIO. ISBN 9781598843361.
• Mikaberidze, Alexander (2015). Historical Dictionary of Georgia (2nd ed.). Rowman & Littlefield. ISBN 9781442241459.
• Munshi, Eskandar Beg (1978) [1629]. Tārīkh-e 'Ālamārā-ye 'Abbāsī [History of Shah 'Abbas the Great (two volumes)] (in Arabic and English). Translated by Roger M. Savory. Westview Press. ISBN 0891582967. LCCN 78020663.
• Potts, Daniel T. (1999). The Archaeology of Elam: Formation and Transformation of an Ancient Iranian State. Cambridge University Press. ISBN 9780521564960.
• Pow, Stephen (2022). "The Mongol invasions of Europe". In May, Timothy; Hope, Michael (eds.). The Mongol World. Routledge. ISBN 9781315165172.
• Roisman, Joseph; Worthington, Ian, eds. (2010). A Companion to Ancient Macedonia. Wiley-Blackwell. ISBN 9781405179362.
• Sarfaraz, Ali Akbar; Firuzmandi, Bahman (1996). محموعۀ دروس باستان شناسی و هنر دوران تاریخی ماد، هخامنشی، اشکانی، ساسانی [A collection of archaeology and art lessons from the Median, Achaemenid, Parthian, and Sasanian historical periods] (in Persian). Marlik. p. 20. ISBN 9789649049519.
• Suny, Ronald G. (1994). The Making of the Georgian Nation (2nd ed.). Indiana University Press. ISBN 9780253209153.

• Sabri Ateş. Ottoman-Iranian Borderlands: Making a Boundary, 1843–1914. Cambridge University Press, 21 okt. 2013. ISBN 1107245087.
• Brew, Gregory. Petroleum and Progress in Iran: Oil, Development, and the Cold War (Cambridge University Press, 2022) online review
• Chopra, R. M., article on "A Brief Review of Pre-Islamic Splendour of Iran", INDO-IRANICA, Vol. 56 (1–4), 2003.
• Stephanie Cronin. Iranian-Russian Encounters: Empires and Revolutions Since 1800. Routledge, 2013. ISBN 0415624339.
• Daniel, Elton L. (2000). The History of Iran. Westport, Connecticut: Greenwood. ISBN 0-313-36100-2.
• Del Guidice, Marguerite (August 2008). "Persia – Ancient soul of Iran". National Geographic Magazine.
• Foltz, Richard (2015). Iran in World History. New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-933549-7.
• Askolʹd Igorevich Ivanchik, Vaxtang Ličʻeli. "Achaemenid Culture and Local Traditions in Anatolia, Southern Caucasus and Iran". BRILL, 2007.
• Matthee, Rudi, and Willem Floor. The Monetary History of Iran: From the Safavids to the Qajars. I. B. Tauris, 25 April 2013
• Vladimir Minorsky. The Turks, Iran and the Caucasus in the Middle Ages. Variorum Reprints, 1978.
• Nasr, Hossein (1972). Sufi Essays. Suny press. ISBN 978-0-87395-389-4.
• Olmstead, Albert T. E. (1948). The History of the Persian Empire: Achaemenid Period. Chicago: University of Chicago Press.
• Rezvani, Babak., "Ethno-territorial conflict and coexistence in the Caucasus, Central Asia and Fereydan" Amsterdam University Press, 15 mrt. 2014.
• Roisman, Joseph, and Ian Worthington. "A companion to Ancient Macedonia" pp 342–346, pp 135–138. (Achaemenid rule in the Balkans and Eastern Europe). John Wiley & Sons, 7 July 2011. ISBN 144435163X.
• Van Gorde, A. Christian. Christianity in Persia and the Status of Non-Muslims in Iran (Lexington Books; 2010) 329 pages. Traces the role of Persians in Persia and later Iran since ancient times, with additional discussion of other non-Muslim groups.
• Benjamin Walker, Persian Pageant: A Cultural History of Iran, Arya Press, Calcutta, 1950.

• Persian History Persian History
• Iran History
• Iran chamberArchived 10 November 2006 at the Wayback Machine
• WWW-VL History Index: Iran
• The History of Persia from 1715
• RUSSIA i. Russo-Iranian Relations up to the Bolshevik Revolution