ภาษาลับคือศัพท์เฉพาะหรือภาษาของกลุ่ม ซึ่งมักใช้เพื่อกีดกันหรือทำให้คนนอกกลุ่มเข้าใจผิด^{[ 1 ]}อาจเรียกว่าภาษาลับภาษาแสลงภาษาเทียมภาษาต่อต้านหรือภาษาลับก็ได้ แต่ละคำมีความหมายแตกต่างกันเล็กน้อย การใช้งาน ก็ไม่สอดคล้องกัน

มีสองแนวคิดหลักเกี่ยวกับที่มาของคำว่า"cant" :

• ในทางภาษาศาสตร์รากศัพท์มักถูกมองว่ามาจากคำภาษาไอริชcaint (สะกดแบบเก่าcainnt ) ซึ่งหมายถึง "การพูด การพูดคุย" ^{[ 2 ]}หรือภาษาเกลิกสกอตแลนด์cainntเชื่อกันว่าคำนี้มีที่มาจากกลุ่มคนเร่ร่อน ใน ไอร์แลนด์และสกอตแลนด์ซึ่งมีพื้นฐานมาจากทั้งภาษาเกลิกไอริช/สกอตแลนด์และภาษาอังกฤษ และในที่สุดก็พัฒนาเป็นภาษาครีโอลต่างๆ^{[ 2 ]}อย่างไรก็ตาม ภาษาแคนท์ประเภทต่างๆ (สกอตแลนด์/ไอริช) นั้นไม่สามารถเข้าใจกันได้ ภาษาครีโอลไอริชเรียกว่า " the cant " ผู้พูดจาก ชุมชน ^ชาวไอริชเร่ร่อนรู้จักภาษานี้ในชื่อGammonในขณะที่ชุมชนทางภาษาศาสตร์ระบุว่าเป็นshelta [ ^{2 ]}
• นอกเหนือจากแวดวงชาวเกลิกแล้ว โดยทั่วไปแล้วการสืบรากศัพท์นี้ถือว่ามาจากภาษาละตินcantāreซึ่งหมายถึง 'ร้องเพลง' ผ่านทางภาษาฝรั่งเศสน อ ร์ มัน canter ^{[ 1 ] [ 3 ]}ภายในรากศัพท์นี้ ประวัติของคำนี้ถือว่าหมายถึงการขับขานบทเพลงของพระภิกษุในตอนแรก ซึ่งใช้ในเชิงดูหมิ่นในช่วงระหว่างศตวรรษที่ 12 ^{[ 3 ]}และ 15 ^{[ 1 ]}ต่อมา คำนี้ถูกนำไปใช้กับการขับขานบทเพลงของขอทาน และในที่สุดก็กลายเป็นศัพท์เฉพาะของอาชญากร

ภาษา อาร์กอต ( ภาษาอังกฤษ: / ˈ ɑːr ɡ oʊ / , /- ɡ ə t / ; จากภาษาฝรั่งเศสargot [ aʁɡo ] ' slang ' ^{[ 4 ]} ) คือภาษาที่กลุ่มต่างๆ ใช้เพื่อป้องกันไม่ให้คนภายนอกเข้าใจบทสนทนาของพวกเขา คำว่าอาร์กอตยังใช้เพื่ออ้างถึงคำศัพท์เฉพาะทางที่ไม่เป็นทางการจากสาขาวิชา อาชีพ หรืองานอดิเรกเฉพาะ ซึ่งในแง่ นี้ จะทับซ้อนกับ ศัพท์เฉพาะทาง (jargon )

ในนวนิยายเรื่องLes Misérablesใน ปี พ.ศ. 2405 วิกเตอร์ ฮูโกกล่าวถึงภาษาเฉพาะกลุ่มนั้นว่าเป็นทั้ง "ภาษาแห่งความมืด" และ "ภาษาแห่งความทุกข์ยาก" ^{[ 5 ]}

บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดที่ทราบเกี่ยวกับคำว่าargotในบริบทนี้อยู่ในเอกสารปี 1628 คำนี้อาจมาจากชื่อร่วมสมัยles argotiersซึ่งตั้งให้กับกลุ่มโจรในเวลานั้น^{[ 6 ]}

ตามคำจำกัดความที่เข้มงวดที่สุดภาษาอาร์กอตคือภาษาที่มีระบบไวยากรณ์เป็นของตัวเอง^{[ 7 ]}ภาษาลับที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้หายาก เพราะโดยปกติแล้วผู้พูดมักจะมีภาษาสาธารณะร่วมกัน ซึ่งภาษาอาร์กอตส่วนใหญ่จะอิงตามภาษาสาธารณะนั้น ภาษาอาร์กอตดังกล่าวเป็นรูปแบบ คำศัพท์ ที่แตกต่างกันของภาษาใดภาษาหนึ่ง โดยมีคำศัพท์บางส่วนถูกแทนที่ด้วยคำที่ไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้าง ภาษาอาร์กอตที่ใช้ในความหมาย นี้ มีความหมายเหมือนกับภาษาลับตัวอย่าง เช่น ภาษาอาร์กอต ในความหมายนี้ใช้สำหรับระบบต่างๆ เช่นverlanและlouchébemซึ่งยังคงไวยากรณ์ภาษาฝรั่งเศสและใช้การแปลงเฉพาะกับคำแต่ละคำ (และมักจะใช้กับคำบางกลุ่มเท่านั้น เช่น คำนาม หรือคำที่มีความหมาย) ^{[ 8 ]}ระบบดังกล่าวเป็นตัวอย่างของargots à clefหรือ "ภาษาอาร์กอตแบบเข้ารหัส" ^{[ 8 ]}

คำบางคำอาจเปลี่ยนจากภาษาเฉพาะกลุ่มมาเป็นภาษาพูดในชีวิตประจำวัน หรือในทางกลับกัน ตัวอย่างเช่นคำว่า loufoque ในภาษาฝรั่งเศสสมัยใหม่ ซึ่งแปลว่า 'บ้า' หรือ 'เพี้ยน' และเป็นที่นิยมใช้กันทั่วไปในปัจจุบัน มีที่มาจาก การเปลี่ยนแปลง ความหมายจาก คำว่า fouในภาษาฝรั่งเศส ซึ่งแปลว่า'บ้า' เช่นกัน

ในวงการแพทย์แพทย์มักมีภาษาเฉพาะกลุ่ม ภาษาแสลง หรือสแลงของตนเอง ซึ่งประกอบด้วยคำย่อและคำย่อที่เข้าใจกันโดยทั่วไป คำศัพท์ทางเทคนิคที่ใช้บ่อยและสำนวนวิชาชีพในชีวิตประจำวันมากมาย (ซึ่งอาจจะใช้เฉพาะในสถาบันหรือในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ก็ได้) ^{[ 9 ]}แม้ว่าคำศัพท์เฉพาะกลุ่มเหล่านี้จำนวนมากอาจเข้าใจยากสำหรับคนทั่วไป แต่ดูเหมือนว่าจะมีเพียงไม่กี่คำที่ออกแบบมาเพื่อปกปิดความหมายจากผู้ป่วยโดยเฉพาะ (อาจเป็นเพราะคำศัพท์ทางการแพทย์มาตรฐานมักจะเพียงพออยู่แล้ว) ^{[ 9 ]}

แนวคิดเรื่องภาษาต่อต้านได้รับการกำหนดและศึกษาครั้งแรกโดยนักภาษาศาสตร์Michael Hallidayซึ่งใช้คำนี้เพื่ออธิบายภาษากลางของสังคมต่อต้าน^{[ 10 ]}สังคมต่อต้านคือชุมชนขนาดเล็กที่แยกตัวออกมาโดยเจตนาภายในสังคมขนาดใหญ่เพื่อเป็นทางเลือกหรือเป็นการต่อต้านสังคมนั้น^{[ 10 ]}ตัวอย่างเช่นAdam Podgóreckiศึกษาสังคมต่อต้านกลุ่มหนึ่งที่ประกอบด้วยนักโทษชาวโปแลนด์ Bhaktiprasad Mallik จากวิทยาลัยสันสกฤตศึกษาสังคมต่อต้านอีกกลุ่มหนึ่งที่ประกอบด้วยอาชญากรในเมืองกัลกัตตา^{[ 10 ]}

สังคมเหล่านี้พัฒนาภาษาต่อต้านขึ้นมาเพื่อป้องกันไม่ให้คนภายนอกเข้าใจการสื่อสารของพวกเขา และเพื่อสร้างวัฒนธรรมย่อยที่ตอบสนองความต้องการของโครงสร้างทางสังคมทางเลือกของพวกเขา^{[ 11 ]}ภาษาต่อต้านแตกต่างจากภาษาแสลงและศัพท์เฉพาะกลุ่มตรงที่ใช้เฉพาะในกลุ่มสังคมที่ถูกกีดกัน เช่น นักโทษ^{[ 12 ]}อาชญากร กลุ่มรักร่วมเพศ^{[ 11 ]}และวัยรุ่น^{[ 13 ]}ภาษาต่อต้านใช้คำศัพท์และไวยากรณ์พื้นฐานเดียวกันกับภาษาแม่ในรูปแบบที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน ตัวอย่างเช่น ภาษาต่อต้านยืมคำจากภาษาอื่น สร้างคำประสมที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน หรือใช้คำต่อท้ายใหม่สำหรับคำที่มีอยู่แล้ว ภาษาต่อต้านอาจเปลี่ยนคำโดยใช้การสลับเสียงหรือตัวอักษร (เช่น apple เป็นelppa ) หรือแทนที่พยัญชนะ^{[ 10 ]}ดังนั้น ภาษาต่อต้านจึงมีความแตกต่างและเป็นเอกลักษณ์ ไม่ใช่เพียงแค่ภาษาถิ่นของภาษาที่มีอยู่แล้ว

ในบทความเรื่อง "ภาษาต่อต้าน" (Anti-Language) ฮัลลิเดย์ได้สังเคราะห์งานวิจัยของโทมัส ฮาร์แมน, อดัม พอดโกเรคกี และภักติประสาธ มัลลิก เพื่อสำรวจภาษาต่อต้านและความเชื่อมโยงระหว่างการสื่อสารด้วยวาจาและการรักษาสภาพโครงสร้างทางสังคม ด้วยเหตุนี้ การศึกษาภาษาต่อต้านจึงเป็นการศึกษาทั้งด้านสังคมวิทยาและภาษาศาสตร์ ผลการค้นพบของฮัลลิเดย์สามารถรวบรวมได้เป็นรายการเกณฑ์เก้าข้อที่ภาษาต้องมีเพื่อให้ถือว่าเป็นภาษาต่อต้าน:

• สังคมต่อต้าน คือ สังคมที่ถูกสร้างขึ้นภายในสังคมอื่น โดยเป็นทางเลือกที่ตั้งใจสร้างขึ้นเพื่อต่อต้านสังคมนั้น
• เช่นเดียวกับบันทึกยุคแรกๆ เกี่ยวกับภาษาของวัฒนธรรมต่างแดน ข้อมูลมักจะมาถึงเราในรูปแบบของรายการคำศัพท์
• รูปแบบที่ง่ายที่สุดของภาษาต่อต้านภาษาคือการสร้างคำใหม่จากคำเก่า: มันคือภาษาที่เปลี่ยนคำศัพท์ใหม่
• หลักการคือใช้ไวยากรณ์เหมือนกัน แต่ใช้คำศัพท์ต่างกัน
• การสื่อสารที่มีประสิทธิภาพขึ้นอยู่กับการแลกเปลี่ยนความหมายที่คนทั่วไปเข้าไม่ถึง
• ภาษาต่อต้านไม่ใช่เพียงส่วนเสริมที่ไม่จำเป็น แต่เป็นองค์ประกอบพื้นฐานในการดำรงอยู่ของปรากฏการณ์ "ชีวิตที่สอง"
• เครื่องมือที่สำคัญที่สุดในการรักษาสภาพความเป็นจริงคือการสนทนา ทุกคนที่ใช้รูปแบบการสื่อสารนี้ ล้วนกำลังรักษาสภาพความเป็นจริงของผู้อื่นอยู่
• ภาษาต่อต้านสังคมเป็นเครื่องมือในการปรับตัวเข้าสู่สังคมอีกครั้ง
• มีความต่อเนื่องระหว่างภาษาและสิ่งที่ต่อต้านภาษา

ตัวอย่างของภาษาต่อต้าน ได้แก่ภาษาแสลงคล้องจองแบบค็อกนีย์ภาษาแสลง CB ภาษา verlan ภาษา grypsera ของ^{เรือนจำ}โปแลนด์ภาษาลับของโจร^{[ 14 ]}ภาษา Polari [ ^{15 ]}และภาษาBangime ^{[ 16 ]}

ในบางส่วนของคอนนาคต์ในไอร์แลนด์ คำ ว่า cantส่วนใหญ่หมายถึงการประมูลโดยทั่วไปจะจัดขึ้นใน วัน งานแฟร์ ("พ่อค้าแม่ค้า Cantmen และ Cantwomen บางคนมาจากดับลินไกลๆ จะมารวมตัวกันที่โมฮิลล์ในวันงานแฟร์ ... ตั้งแผงขายของ ... และเริ่มประมูลสินค้าของพวกเขาในทันที") และประการที่สองหมายถึงการพูดคุย ("การสนทนาที่สนุกสนานมากมักถูกอธิบายว่าเป็น 'great cant'" หรือ "crosstalk") ^{[ 18 ] [ 19 ]}

ในสกอตแลนด์ ภาษาครีโอลสองภาษาที่ไม่เกี่ยวข้องกันเรียกว่าcantภาษาScottish Cant (ภาษาผสม ส่วนใหญ่ เป็น ภาษา ScotsและRomaniโดยมี อิทธิพล จากภาษาเกลิกสกอตแลนด์ ) พูดโดยกลุ่มชาวโรมาในที่ราบต่ำ ภาษาHighland Traveller's Cant (หรือBeurla Reagaird ) เป็น ภาษา cant ที่มีพื้นฐานมาจาก ภาษาเกลิกของประชากรชาว Highland Traveller พื้นเมือง^{[ 2 ]}ภาษา cant ทั้งสองไม่สามารถเข้าใจกันได้

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2552 มีรายงานว่านักโทษในเรือนจำแห่งหนึ่งในอังกฤษใช้ "ภาษาเฉพาะสมัยเอลิซาเบธ" เป็นวิธีการสื่อสารที่ผู้คุมจะไม่เข้าใจ แม้ว่าคำที่ใช้จะไม่ใช่ส่วนหนึ่งของภาษาเฉพาะที่ได้รับการยอมรับก็ตาม^{[ 20 ]}

คำนี้ยังถูกใช้เป็นคำต่อท้ายเพื่อสร้างชื่อเฉพาะทางในยุคปัจจุบัน เช่น "medicant" ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกประเภทของภาษาที่สมาชิกในวิชาชีพทางการแพทย์ใช้ ซึ่งคนทั่วไปส่วนใหญ่ไม่เข้าใจ^{[ 1 ]}

• อดุรการีจากอัฟกานิสถาน
• อักบิริกบาจากไนจีเรีย
• อายนูจากประเทศจีน
• คำแสลงจากลอนดอนสหราชอาณาจักร
• Bahasa Gจากอินโดนีเซีย^{[ 21 ]}
• บันยาชกิจากเซอร์เบีย
• Baralleteจากแคว้นกาลิเซียประเทศสเปน
• บาร์โกเอ็นส์จากประเทศเนเธอร์แลนด์
• บรอนจากเมืองเลออนและอัสตูเรียสประเทศสเปน
• Beurla Reagairdเป็นภาษาถิ่นที่มีรากฐานมาจากภาษาเกลิก ใช้โดยชุมชนชาวไฮแลนด์ทราเวลเลอร์ในสกอตแลนด์
• บู๊ทลิ่งจากแคลิฟอร์เนีย
• ชาวคาโล (ชิคาโน)จากชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก
• สำนวนภาษาแสลงคล้องจองแบบค็อกนีย์จากลอนดอนสหราชอาณาจักร
• ภาษาอังกฤษจากเคนยา
• Fala dos arxinasจากแคว้นกาลิเซีย ประเทศสเปน
• เฟนยาจากรัสเซีย
• กาเซเรียจากสเปน
• ภาษาเกย์ล (Gayle language ) จากวัฒนธรรมเกย์ในแอฟริกาใต้
• การสลับบทบาททางเพศ
• เจอร์มาเนียจากสเปน
• กริปเซราจากโปแลนด์
• Gueneคือภาษาลับที่ใช้โดยทาสและลูกหลานของพวกเขาในคูราเซาและโบแนร์
• Gumuțeascaจากประเทศโรมาเนีย
• Gyaru-mojiจากประเทศญี่ปุ่น
• ภาษาฮิจราฟาร์ซีมาจากเอเชียใต้ ใช้โดย กลุ่มวัฒนธรรมย่อย ฮิจราและโคธี (กลุ่มวัฒนธรรมพื้นเมืองดั้งเดิมที่เทียบเคียงได้กับกลุ่มวัฒนธรรมย่อย LGBT)
• IsiNgqumoจากแอฟริกาใต้และซิมบับเว
• อียาริก (Iyaric ) จากจาเมกาใช้โดยผู้ที่นับถือลัทธิราสตาฟารี
• ชาวชวาจากฝรั่งเศส
• เจเจมอนจากประเทศฟิลิปปินส์
• Joualจากภาษาฝรั่งเศสควิเบก
• Kaliardaมาจากภาษากรีกใช้โดยกลุ่ม LGBT
• เคลซเมอร์-โลชนจากยุโรปตะวันออก
• ภาษาพูดของคนเก็บโสมเกาหลีจากประเทศเกาหลี
• Leet (หรือ1337 speak ) จากวัฒนธรรมอินเทอร์เน็ต
• ลูเชเบมจากฝรั่งเศส
• โลโซโรจากเปรู
• Lubuncaมาจากตุรกีเป็นคำที่กลุ่ม LGBT ใช้กัน
• Lunfardoจากอาร์เจนตินาและอุรุกวัย
• ภาษาดาวอังคารเพื่อใช้แทนอักษรจีน
• เมชเตอร์สกีจากบัลแกเรีย
• Miguxêsมาจาก กลุ่มวัฒนธรรมย่อย อีโมและฮิปสเตอร์ของชาวเน็ตวัยรุ่นในบราซิล
• Mindericoเป็น ภาษา เฉพาะกลุ่มหรือภาษาลับที่ใช้พูดกันแต่ดั้งเดิมโดยช่างตัดเสื้อและพ่อค้าในเมือง Mindeประเทศโปรตุเกส
• Nadsatภาษาแสลงสมมุติ
• นิฮาลีจากประเทศอินเดีย
• Nyōbō kotobaจากประเทศญี่ปุ่น
• ภาษาถิ่นปาโดนคัฟฟ์ (หรือภาษาออลบาเนียน) จากเมืองรูเน็ตประเทศรัสเซีย
• ภาษาละตินหมู
• พิตเคอร์เนส
• โปดานาจากประเทศกรีซ
• ปาจูบา (Pajubá ) มาจากบราซิลเป็นภาษาถิ่นของกลุ่มคนรักร่วมเพศในบราซิล ซึ่งใช้คำศัพท์ภาษาแอฟริกันหรือคำที่ฟังดูเหมือนภาษาแอฟริกันเป็นคำแสลง โดยยืมมาจากศาสนาแอฟริกัน-บราซิลเป็นจำนวนมาก
• Polariเป็นคำทั่วไปสำหรับกลุ่มภาษาถิ่นที่หลากหลายแต่ไม่เกี่ยวข้องกันซึ่งใช้โดยนักแสดงนักแสดงละครสัตว์และงานแสดงสินค้าวัฒนธรรมย่อยของกลุ่มคนรักร่วมเพศ และโลกใต้ดินของอาชญากร (อาชญากร โสเภณี) ^{[ 22 ]}
• Rotvælskจากประเทศเดนมาร์ก
• รอทเวลช์จากประเทศเยอรมนี
• Šatrovačkiจากอดีตยูโกสลาเวีย
• ภาษาสก็อตติชแคนท์ (Scottish Cant)เป็นภาษาที่ดัดแปลงมาจากภาษาสก็อตและภาษาโรมานีใช้โดยชาวโรมานีที่อาศัยอยู่ในที่ราบต่ำของสกอตแลนด์สหราชอาณาจักร
• เชลตาจาก ชุมชน ชาวไอริชเร่ร่อนในไอร์แลนด์
• เชงจากเคนยา
• สปาเซลล์จากอิตาลี
• สเวิร์ดสปีค (หรือเบกิมอน หรือเบคิเนส) มาจากฟิลิปปินส์
• ภาษาของโจร (หรือภาษาฝรั่งเศสของพ่อค้าเร่ หรือภาษากรีกของเซนต์ไจลส์) จากสหราชอาณาจักร
• โทโกะ (Tōgo) มาจากภาษาญี่ปุ่น (คำสแลงเก่า)
• โตโตยานาจากโรมาเนีย
• Tsotsitaalจากแอฟริกาใต้
• ชาวทุตเนสจากสหรัฐอเมริกา
• เวอร์ลานจากฝรั่งเศส
• ซีริกาจากเมืองอัสตูเรียส ประเทศสเปน
• Zargariจากอิหร่าน^{[ 23 ] [ 24 ]}

• คำรหัส (สำนวนโวหาร)
• ผู้สื่อสารรหัส
• คอสเตอร์มองเกอร์
• การพูดสองแง่สองมุม
• เกมภาษาไร้สาระ (เกมภาษา)
• ศัพท์เฉพาะ
• Lazăr şăineanuชาวโรมาเนียผู้ศึกษาภาษาดังกล่าว
• ไมโครคัลเจอร์
• การปกปิด
• ปาตัวส์
• คำแสลงคล้องจอง
• ชิโบเลธ

• Halliday, MAK (1976) "ภาษาต่อต้าน" . American Anthropologist 78 (3) หน้า 570–584

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับภาษาแคนท์ในวิกิมีเดียคอมมอนส์