ปลาเทเลออสได้รับการยอมรับว่าเป็นกลุ่มที่แตกต่างกันเป็นครั้งแรกโดยนักมีนวิทยา ชาวเยอรมัน โยฮันเนส ปีเตอร์ มุลเลอร์ในปี ค.ศ. 1845 ^{[ 10 ]}ชื่อนี้มาจากภาษากรีกteleiosซึ่งแปลว่า "สมบูรณ์" + osteon ซึ่งแปลว่า "กระดูก" ^{[ 11 ]}มุลเลอร์ใช้ลักษณะเนื้อเยื่ออ่อนบางอย่างเป็นพื้นฐานในการจำแนกประเภทนี้ ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหา เนื่องจากไม่ได้คำนึงถึงลักษณะเด่นของปลาเทเลออสฟอสซิล ในปี ค.ศ. 1966 กรีนวูดและคณะได้ให้การจำแนกประเภทที่แข็งแกร่งกว่า^{[ 10 ] [ 12 ]}ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดของเทเลออสทีโอเมอร์ฟ ( กลุ่มต้นกำเนิดที่ปลาเทเลออสวิวัฒนาการต่อมา) มีอายุย้อนไปถึงยุคไทรแอสสิก ( Prohalecites , Pholidophorus ) ^{[ 13 ] [ 14 ]}อย่างไรก็ตาม มีการเสนอแนะว่าปลาเทเลออสอาจวิวัฒนาการขึ้นครั้งแรกในช่วงยุคพาลีโอโซอิก^{[ 15 ]}ในช่วง ยุค มีโซโซอิกและซีโนโซอิกพวกมันได้กระจายพันธุ์อย่างกว้างขวาง และเป็นผลให้ 96% ของปลาทุกชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่เป็นปลาเทเลออสท์^{[ 16 ]}

แผนภูมิวิวัฒนาการด้านล่างแสดงความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการของปลาเทเลออสท์กับ กลุ่ม ปลาที่มีกระดูก อื่นๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 15 ]}และกับสัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขา ( เททราพอด ) ที่วิวัฒนาการมาจากกลุ่มปลาที่มีกระดูกที่เกี่ยวข้องในช่วงยุคดีโวเนียน [ ^{17 ] [ 18 ] วัน}ที่แยกสายวิวัฒนาการโดยประมาณ(ในหน่วยล้านปี, mya ) มาจาก Near et al., 2012 ^{[ 15 ]}

วิวัฒนาการของปลาเทเลออสท์เป็นหัวข้อถกเถียงกันมานาน โดยไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดทั้งในเรื่องวิวัฒนาการหรือช่วงเวลาของการกำเนิดกลุ่มหลักๆ ก่อนที่จะมีการนำ การวิเคราะห์คลัดิสติกส์แบบใช้ ดีเอ็นเอ สมัยใหม่ มาใช้ Near et al. (2012) ได้สำรวจวิวัฒนาการและช่วงเวลาการแยกสายพันธุ์ของสายพันธุ์หลักทุกสายพันธุ์ โดยวิเคราะห์ลำดับดีเอ็นเอของยีนที่ไม่เชื่อมโยงกัน 9 ยีนใน 232 สปีชีส์ พวกเขาได้แผนภูมิวิวัฒนาการที่มีความละเอียดสูงและมีการสนับสนุนที่แข็งแกร่งสำหรับโหนด (ดังนั้น รูปแบบการแตกแขนงที่แสดงจึงน่าจะถูกต้อง) พวกเขาได้ปรับเทียบ (กำหนดค่าจริงสำหรับ) ช่วงเวลาการแตกแขนงในแผนภูมินี้จากการวัดเวลาสัมบูรณ์ที่เชื่อถือได้ 36 ครั้งจากบันทึกฟอสซิล^{[ 15 ]}ปลาเทเลออสท์ถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มหลักๆ ดังแสดงในแผนภูมิคลัดิสติกส์^{[ 19 ]}โดยมีวันที่ตาม Near et al. ^{[ 15 ]}งานวิจัยล่าสุดแบ่งปลาเทเลออสออกเป็นสองกลุ่มหลัก ได้แก่ Eloposteoglossocephala (Elopomorpha + Osteoglossomorpha) และ Clupeocephala (ส่วนที่เหลือของปลาเทเลออส) ^{[ 20 ] [ 21 ]}

กลุ่มปลาเทเลออส ที่มีความหลากหลายมากที่สุดในปัจจุบันคือกลุ่มเพอร์โคโมร์ฟา ซึ่งรวมถึงปลาทูน่าม้าน้ำปลาโกบี้ปลาซิคลิกปลาแบน ปลาว รา สปลา เพิร์ ชปลาแองเกลอ ร์ และปลาปักเป้าเป็นต้น^{[ 22 ]} ปลาเทเลออ สโดยเฉพาะปลาเพอร์โคโมร์ฟา เจริญเติบโตได้ดีในช่วงยุคซีโนโซอิก หลักฐานฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าขนาดและความอุดมสมบูรณ์ของปลาเทเลออสเพิ่มขึ้นอย่างมากทันทีหลังจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ใน ช่วงรอยต่อยุคครีเทเชียส-พาลี โอจีนเมื่อประมาณ 66 ล้านปี ก่อน ^{[ 23 ]}

ฟอสซิลแรกที่สามารถระบุได้ว่าเป็นของกลุ่มที่หลากหลายนี้ปรากฏขึ้นในยุคไทรแอสสิกตอนต้น [ ^{24 ] หลังจากนั้นปลาเทเลออสท์ได้สะสมรูปร่างใหม่ ๆ ขึ้น}เรื่อย ๆ ตลอด 150 ล้านปีแรกของการวิวัฒนาการ (ยุคไทรแอสสิกตอนต้นจนถึง ยุคครี เทเชียสตอนต้น ) ^{[ 24 ]}

กลุ่มปลาที่มีวิวัฒนาการพื้นฐานที่สุดในปัจจุบัน ได้แก่ กลุ่มElopomorpha (ปลาไหลและญาติ) และกลุ่มOsteoglossomorpha (ปลาช้างและญาติ) มีปลาในกลุ่ม Elopomorpha ประมาณ 800 ชนิด ตัวอ่อนของพวกมันมีรูปร่างคล้ายใบไม้บางๆ เรียกว่าleptocephaliซึ่งปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมทางทะเล ในบรรดาปลาในกลุ่ม Elopomorpha นั้น ปลาไหลมีลำตัวยาว ไม่มีกระดูกเชิงกรานและกระดูกซี่โครง และมีส่วนประกอบที่เชื่อมติดกันในขากรรไกรบน ส่วนปลาในกลุ่ม Osteoglossomorpha ประมาณ 200 ชนิดนั้น มีลักษณะเด่นคือมีกระดูกชิ้นหนึ่งอยู่ในลิ้น กระดูกชิ้นนี้มีกระดูก basibranchial อยู่ด้านหลัง และทั้งสองโครงสร้างมีฟันขนาดใหญ่ซึ่งจับคู่กับฟันบนกระดูก parasphenoid ในเพดานปาก กลุ่มOtocephalaประกอบด้วย ปลาในกลุ่ม Clupeiformes (ปลาเฮริง) และOstariophysi (ปลาคาร์พ ปลาแคทฟิช และญาติ) ปลาในกลุ่ม Clupeiformes ประกอบด้วยปลาเฮริงและปลาที่คล้ายปลาเฮริงประมาณ 350 ชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ กลุ่มนี้มีลักษณะเฉพาะคือมีเกล็ด ท้องที่ผิดปกติ และการจัดเรียงของกระดูกไฮพิวรัลที่แตกต่างกัน ในสายพันธุ์ส่วนใหญ่ ถุงลมจะขยายไปถึงกะโหลกสมองและมีบทบาทในการได้ยิน Ostariophysi ซึ่งรวมถึงปลาน้ำจืดส่วนใหญ่ มีสายพันธุ์ที่พัฒนาการปรับตัวที่เป็นเอกลักษณ์บางอย่าง^{[ 5 ]}หนึ่งในนั้นคืออุปกรณ์เวเบอร์ (Weberian apparatus ) ซึ่งเป็นการจัดเรียงของกระดูก (กระดูกเวเบอร์) ที่เชื่อมต่อถุงลมกับหูชั้นใน สิ่งนี้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการได้ยิน เนื่องจากคลื่นเสียงทำให้ถุงลมสั่น และกระดูกจะส่งการสั่นสะเทือนไปยังหูชั้นใน พวกมันยังมีระบบเตือนภัยทางเคมีเมื่อปลาได้รับบาดเจ็บ สารเตือนภัยจะลงไปในน้ำ ทำให้ปลาที่อยู่ใกล้เคียงตื่นตระหนก^{[ 25 ]}

ปลาเทเลออสส่วนใหญ่จัดอยู่ในกลุ่มEuteleosteiซึ่งประกอบด้วย 17,419 ชนิด จัดอยู่ใน 2,935 สกุล และ 346 วงศ์ ลักษณะร่วมของปลาในกลุ่ม Euteleostei ได้แก่ ความคล้ายคลึงกันในการพัฒนาตัวอ่อนของโครงสร้างกระดูกหรือกระดูกอ่อนที่อยู่ระหว่างหัวและครีบหลัง (กระดูกเหนือเส้นประสาท) ส่วนที่ยื่นออกมาจากกระดูกสเคออรัล (กระดูกที่อยู่ใกล้กับส่วนโค้งประสาทของหาง) และกระดูกอ่อนกลางหางที่อยู่ระหว่างกระดูกไฮพิวรัลของฐานหาง ปลาในกลุ่ม Euteleostei ส่วนใหญ่อยู่ในกลุ่ม Neoteleostei ลักษณะเด่นของปลาในกลุ่ม Neoteleostei คือกล้ามเนื้อที่ควบคุมขากรรไกรในลำคอ ทำให้ขากรรไกรมีบทบาทในการบดอาหาร ภายในกลุ่ม Neoteleostei สมาชิกในวงศ์Acanthopterygiiมีครีบหลังที่มีหนามซึ่งอยู่ด้านหน้าของครีบหลังที่มีก้านครีบอ่อน^{[ 26 ]}ครีบนี้ช่วยให้เกิดแรงผลักดันในการเคลื่อนที่^{[ 27 ]}และอาจมีบทบาทในการป้องกันตัวด้วย อะแคนโทมอร์ฟมีเกล็ดซีเทนอยด์ ที่มีหนาม (ตรงข้ามกับเกล็ดไซคลอยด์ของกลุ่มอื่นๆ) กระดูกขากรรไกรบนที่มีฟัน และการปรับตัวที่มากขึ้นเพื่อการว่ายน้ำด้วยความเร็วสูง^{[ 5 ]}

ครีบไขมันซึ่งพบในปลาเทเลออสมากกว่า 6,000 ชนิด มักถูกคิดว่าวิวัฒนาการขึ้นเพียงครั้งเดียวในสายพันธุ์ และสูญหายไปหลายครั้งเนื่องจากมีหน้าที่จำกัด การศึกษาในปี 2014 ท้าทายความคิดนี้และชี้ให้เห็นว่าครีบไขมันเป็นตัวอย่างของวิวัฒนาการแบบลู่เข้าในCharaciformesครีบไขมันพัฒนามาจากส่วนที่ยื่นออกมาหลังจากการลดขนาดของรอยพับครีบในระยะตัวอ่อน ในขณะที่ในSalmoniformesครีบดูเหมือนจะเป็นส่วนที่เหลืออยู่ของรอยพับ^{[ 28 ]}

มีปลาเทเลออสมากกว่า 26,000 ชนิด อยู่ในประมาณ 40 ^{อันดับ และ 448 วงศ์ [ 29 ] ซึ่งคิดเป็น 96% ของปลาทุกชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ [} 16 ] ประมาณ 12,000 ^{ชนิดจาก}ทั้งหมด26,000ชนิดพบได้^{ในแหล่งน้ำ}จืด^{[ 30 ]}ปลาเทเลออสพบได้ในสภาพแวดล้อมทางน้ำเกือบทุกแห่ง และได้พัฒนาความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านเพื่อหาอาหารในหลากหลายวิธี เช่น กินเนื้อ กินพืชกรองอาหารและเป็นปรสิต^{[ 31 ]}ปลาเทเลออสที่ยาวที่สุดคือปลาโออาร์ฟิชยักษ์ซึ่งมีรายงานว่ายาว 7.6 เมตร (25 ฟุต)ขึ้นไป^{[ 32 ]}แต่ก็ยังเล็กกว่าปลาLeedsichthys ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งมีรายงานว่าปลาตัวหนึ่งมีความยาวถึง27.6 เมตร (91 ฟุต ) ^{[ 33 ]}เชื่อกันว่าปลาเทเลออสที่หนักที่สุดคือปลาโมลาโมลาโดยตัวอย่างที่จับได้ในปี 2546 มีน้ำหนักประมาณ2.3 ตัน (2.3 ตันยาว; 2.5 ตันสั้น) ^{[ 34 ]}ใน^{ขณะที่}ปลาที่โตเต็มวัยที่เล็กที่สุดคือปลาแองเกลอร์ตัวผู้Photocorynus spinicepsซึ่งมีขนาดเพียง6.2 มม. (0.24 นิ้ว)แม้ว่าตัวเมียจะมีขนาดใหญ่กว่ามาก ที่ 50 มม. (2 นิ้ว) ^{[ 32 ]}และPaedocypris progeneticaเป็นหนึ่งในสัตว์มีกระดูกสันหลังที่เล็กที่สุด^{[ 35 ]}         

ปลาที่อาศัยอยู่ในน้ำเปิดมักมีรูปร่างเพรียวบางคล้ายตอร์ปิโดเพื่อลดการเกิดกระแสน้ำวนขณะเคลื่อนที่ผ่านน้ำ ปลาแนวปะการังอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมใต้น้ำที่ซับซ้อนและค่อนข้างจำกัด สำหรับพวกมันแล้ว ความคล่องตัวมีความสำคัญมากกว่าความเร็ว และหลายชนิดได้พัฒนาร่างกายที่ปรับให้เหมาะสมกับความสามารถในการพุ่งและเปลี่ยนทิศทาง หลายชนิดมีลำตัวแบนราบ (แบนจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่ง) ทำให้พวกมันสามารถเข้าไปในรอยแตกและว่ายน้ำผ่านช่องว่างแคบๆ ได้ บางชนิดใช้ครีบอกในการเคลื่อนที่ และบางชนิดใช้ครีบหลังและครีบก้น ในการขยับ ^{[ 36 ]}ปลาบางชนิดมีระยางค์ผิวหนังเพื่อพราง ตัว ปลาหนังหนามแทบมองไม่เห็นท่ามกลางสาหร่ายทะเลที่มันมีลักษณะคล้าย และปลาแมงป่องพู่ก็ซุ่มอยู่บนพื้นทะเลอย่างมองไม่เห็นพร้อมที่จะ ดักซุ่ม โจมตีเหยื่อปลาผีเสื้อสี่ตาบางชนิดมีจุดคล้ายตาเพื่อทำให้ตกใจหรือหลอกล่อ ในขณะที่ปลาชนิดอื่น เช่นปลาปักเป้ามีสีสันเตือนภัยเพื่อเตือนว่าพวกมันเป็นพิษหรือมีหนามพิษ^{[ 37 ]}

ปลาแบนเป็นปลาที่อาศัยอยู่ก้นทะเล (ปลาที่หากินตามพื้นทะเล) ซึ่งแสดงความไม่สมมาตรมากกว่าสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น ๆ ตัวอ่อนในตอนแรกมีความสมมาตรแบบทวิภาคีแต่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงรูปร่างในระหว่างการพัฒนา โดยตาข้างหนึ่งจะเคลื่อนไปอยู่อีกด้านหนึ่งของหัว และในขณะเดียวกันก็เริ่มว่ายน้ำโดยนอนตะแคงข้าง ซึ่งมีข้อดีคือ เมื่อพวกมันนอนอยู่บนพื้นทะเล ตาทั้งสองข้างจะอยู่ด้านบน ทำให้มองเห็นได้กว้าง ด้านบนมักจะมีจุดและลายด่างเพื่อพรางตัว ในขณะที่ด้านล่างจะมีสีอ่อน^{[ 38 ]}

ปลาเทเลออสบางชนิดเป็นปรสิต ปลาเรมอรามีครีบหลังด้านหน้าที่ดัดแปลงเป็นอวัยวะดูดขนาดใหญ่ที่ใช้ยึดเกาะกับสัตว์เจ้าบ้านเช่นวาฬเต่าทะเลฉลามหรือปลากระเบนแต่ความสัมพันธ์นี้อาจเป็นแบบพึ่งพาอาศัยกันมากกว่าเป็นปรสิต เพราะทั้งปลาเรมอราและเจ้าบ้านต่างได้รับประโยชน์จากการกำจัดปรสิตภายนอกและสะเก็ดผิวหนังที่หลุดลอก^{[ 39 ]}ที่อันตรายกว่าคือปลาแคทฟิชที่เข้าไปในช่องเหงือกของปลาและกินเลือดและเนื้อเยื่อของปลา^{[ 40 ]}ปลาไหลจมูกสั้นแม้โดยปกติจะเป็นสัตว์กินซากแต่บางครั้งก็เจาะเข้าไปในเนื้อของปลา และพบอยู่ภายในหัวใจของ ฉลาม มาโกครีบสั้น^{[ 41 ]}

ปลาบางชนิด เช่นปลาไหลไฟฟ้าสามารถสร้างกระแสไฟฟ้าที่ทรงพลัง ซึ่งแรงพอที่จะทำให้เหยื่อสลบได้ปลาชนิดอื่น เช่นปลาไนฟ์ฟิชสามารถสร้างและรับรู้สนามไฟฟ้าที่อ่อนเพื่อตรวจจับเหยื่อ พวกมันว่ายน้ำโดยเหยียดหลังตรงเพื่อหลีกเลี่ยงการบิดเบือนสนามไฟฟ้า กระแสไฟฟ้าเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยเซลล์กล้ามเนื้อหรือเซลล์ประสาทที่เปลี่ยนแปลงไป^{[ 25 ]}

• 
  ปลาลิ้นหมาฤดูหนาวมีลักษณะไม่สมมาตร โดยตาข้างทั้งสองข้างอยู่ด้านเดียวกันของหัว
• 
  ปลาที่อาศัยอยู่ร่วมกับปลา เจ้าบ้าน : ปลาเรโมราเกาะติดกับปลาเจ้าบ้านด้วยอวัยวะคล้ายตัวดูด (รายละเอียดอยู่ในภาพแทรก)
• 
  ปลาไนฟ์ฟิช(Gymnarchus niloticus)สร้างสนามไฟฟ้าอ่อนๆซึ่งช่วยให้มันตรวจจับและระบุตำแหน่งเหยื่อในน้ำขุ่นได้

วิธีการหายใจหลักในปลาเทเลออสท์ เช่นเดียวกับปลาชนิดอื่นๆ ส่วนใหญ่ คือการถ่ายเทก๊าซผ่านพื้นผิวของเหงือก โดยน้ำจะถูกดูดเข้าไปทางปากและถูกสูบออกทางเหงือก นอกจากถุงลมซึ่งมีอากาศอยู่เล็กน้อยแล้ว ร่างกายไม่มีแหล่งสำรองออกซิเจน และการหายใจต้องเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดชีวิตของปลา ปลาเทเลออสท์บางชนิดใช้ประโยชน์จากแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีออกซิเจนต่ำ เช่น น้ำนิ่งหรือโคลนเปียก พวกมันได้พัฒนาเนื้อเยื่อและอวัยวะเสริมเพื่อรองรับการแลกเปลี่ยนก๊าซในแหล่งที่อยู่อาศัยเหล่านี้^{[ 50 ]}

ปลาหลายสกุลได้พัฒนาความสามารถในการหายใจในอากาศขึ้นเอง และบางชนิดก็กลายเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ปลาบลาเนียฟันหวีบางชนิดขึ้นมาหากินบนบก และปลาไหลน้ำจืดสามารถดูดซับออกซิเจนผ่านผิวหนังที่ชื้นได้ปลาตีนสามารถอยู่บนบกได้เป็นเวลานาน โดยแลกเปลี่ยนก๊าซผ่านผิวหนังและเยื่อเมือกในปากและคอหอย ปลาไหลบึงมีเยื่อบุช่องปากที่มีเส้นเลือดจำนวนมากคล้ายกัน และสามารถอยู่บนบกได้หลายวันและเข้าสู่สภาวะพักตัว ( จำศีล ) ในโคลน^{[ 51 ]}ปลาอนาบันทอยด์ได้พัฒนาโครงสร้างการหายใจเสริมที่เรียกว่าอวัยวะเขาวงกตบนซี่เหงือกแรก และใช้สำหรับการหายใจในอากาศ และปลาแคทฟิชที่หายใจในอากาศมีอวัยวะเหนือเหงือกที่คล้ายกัน ปลาแคทฟิชบางชนิด เช่น วงศ์Loricariidaeสามารถหายใจผ่านอากาศที่เก็บไว้ในระบบย่อยอาหารได้^{[ 52 ]}

ปลาเทเลออสมีอวัยวะรับความรู้สึกที่พัฒนาอย่างมากปลาที่หากินในเวลากลางวันเกือบทั้งหมดมีการมองเห็นสี ที่ ดีอย่างน้อยก็เทียบเท่ากับมนุษย์ปกติ ปลาหลายชนิดยังมีตัวรับสารเคมีที่รับผิดชอบต่อประสาทสัมผัสในการรับรสและกลิ่นที่เฉียบคม ปลาส่วนใหญ่มีตัวรับที่ไวต่อความรู้สึกซึ่งประกอบเป็นระบบเส้นข้างลำตัวซึ่งตรวจจับกระแสน้ำและการสั่นสะเทือนเบาๆ และรับรู้การเคลื่อนไหวของปลาและเหยื่อที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 53 ]}ปลาสามารถรับรู้เสียงได้หลายวิธี โดยใช้เส้นข้างลำตัว ถุงลม และในบางชนิดใช้เครื่องเวเบอร์เรียน ปลาใช้จุดสังเกตในการกำหนดทิศทาง และอาจใช้แผนที่ในใจโดยอิงจากจุดสังเกตหรือสัญลักษณ์หลายอย่าง การทดลองกับเขาวงกตแสดงให้เห็นว่าปลามีความจำเชิงพื้นที่ที่จำเป็นในการสร้างแผนที่ในใจดังกล่าว^{[ 54 ]}

The skin of a teleost is largely impermeable to water, and the main interface between the fish's body and its surroundings is the gills. In freshwater, teleost fish gain water across their gills by osmosis, while in seawater they lose it. Similarly, salts diffuse outwards across the gills in freshwater and inwards in salt water. The European flounder spends most of its life in the sea but often migrates into estuaries and rivers. In the sea in one hour, it can gain Na⁺ ions equivalent to forty percent of its total free sodium content, with 75 percent of this entering through the gills and the remainder through drinking. By contrast, in rivers there is an exchange of just two percent of the body Na⁺ content per hour. As well as being able to selectively limit salt and water exchanged by diffusion, there is an active mechanism across the gills for the elimination of salt in sea water and its uptake in fresh water.^[55]

Fish are cold-blooded, and in general their body temperature is the same as that of their surroundings. They gain and lose heat through their skin, and regulate their circulation in response to changes in water temperature by increasing or reducing the blood flow to the gills. Metabolic heat generated in the muscles or gut is quickly dissipated through the gills, with blood being diverted away from the gills during exposure to cold.^[56] Because of their relative inability to control their blood temperature, most teleosts can only survive in a small range of water temperatures.^[57]

Teleost species that inhabit colder waters have a higher proportion of unsaturated fatty acids in brain cell membranes compared to fish from warmer waters, which allows them to maintain appropriate membrane fluidity in the environments in which they live.^[58] When cold acclimated, teleost fish show physiological changes in skeletal muscle that include increased mitochondrial and capillary density.^[59] This reduces diffusion distances and aids in the production of aerobic ATP, which helps to compensate for the drop in metabolic rate associated with colder temperatures.

ปลาทูน่าและ ปลา ทะเลชนิดอื่นๆ ที่ว่ายน้ำเร็ว จะรักษาอุณหภูมิของกล้ามเนื้อให้สูงกว่าอุณหภูมิของสภาพแวดล้อมเพื่อการเคลื่อนที่อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 60 ]}ปลาทูน่ามีอุณหภูมิของกล้ามเนื้อ สูงถึง 11 °C (19 °F)หรือสูงกว่านั้น โดยอาศัยระบบการไหลเวียนย้อนกลับซึ่งความร้อนจากการเผาผลาญที่ผลิตโดยกล้ามเนื้อและมีอยู่ในเลือดดำ จะช่วยอุ่นเลือดแดงก่อนที่จะไปถึงกล้ามเนื้อ การปรับตัวอื่นๆของปลาทูน่าเพื่อความเร็ว ได้แก่ ลำตัวที่เพรียวบางเป็นรูปทรงกระสวย ครีบที่ออกแบบมาเพื่อลดแรงต้าน^{[ 60 ]}และกล้ามเนื้อที่มี ปริมาณ ไมโอโกลบิน สูงขึ้น ซึ่งทำให้กล้ามเนื้อมีสีแดงและใช้ประโยชน์จากออกซิเจนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 61 ]}ในบริเวณขั้วโลกและในมหาสมุทรลึกซึ่งอุณหภูมิสูงกว่าจุดเยือกแข็งเพียงไม่กี่องศา ปลาขนาดใหญ่บางชนิด เช่น ปลาดาบปลามาลินและปลาทูน่า มีกลไกการให้ความร้อนซึ่งช่วยเพิ่มอุณหภูมิของสมองและดวงตา ทำให้พวกมันมองเห็นได้ดีกว่าเหยื่อที่เป็นสัตว์เลือดเย็นอย่างเห็นได้ชัด^{[ 62 ]}  

ร่างกายของปลาเทเลออสท์มีความหนาแน่นมากกว่าน้ำ ดังนั้นปลาจึงต้องชดเชยความแตกต่างนี้ มิฉะนั้นพวกมันจะจมลง คุณลักษณะเด่นของActinopteri (Chondrostei, Holostei และปลาเทเลออสท์) คือถุงลม^{[ 63 ] [ 64 ]}เดิมทีมีอยู่ในบรรพบุรุษร่วมสุดท้ายของปลาเทเลออสท์ แต่ต่อมาได้สูญหายไปอย่างอิสระอย่างน้อย 30–32 ครั้งในอย่างน้อย 79 จาก 425 วงศ์ของปลาเทเลออสท์ ซึ่งไม่มีถุงลมในหนึ่งชนิดหรือมากกว่านั้น การไม่มีถุงลมนี้มักเกิดขึ้นในปลาที่ว่ายน้ำเร็ว เช่น ปลาทูน่าและปลาแมคเคอเรล^{[ 65 ]}ถุงลมช่วยให้ปลาปรับการลอยตัวโดยการควบคุมก๊าซ ซึ่งช่วยให้พวกมันคงอยู่ที่ระดับความลึกของน้ำปัจจุบัน หรือขึ้นหรือลงโดยไม่ต้องเสียพลังงานในการว่ายน้ำ ในกลุ่มที่ดั้งเดิมกว่า เช่นปลาซิว บางชนิด ถุงลมจะเปิด (physostomous) ไปยังหลอดอาหารในปลาที่มีถุงลมปิด (physoclistous) ปริมาณก๊าซจะถูกควบคุมผ่านrete mirabilisซึ่งเป็นเครือข่ายของหลอดเลือดที่ทำหน้าที่เป็นตัวแลกเปลี่ยนก๊าซแบบสวนทางระหว่างถุงลมและเลือด^{[ 66 ]}

ปลาเทเลออสทั่วไปมีลำตัวเพรียวเพื่อการว่ายน้ำที่รวดเร็ว และการเคลื่อนที่โดยทั่วไปเกิดจากการกระเพื่อมด้านข้างของส่วนท้ายลำตัวและหางเพื่อผลักดันปลาไปในน้ำ^{[ 67 ]}มีข้อยกเว้นมากมายสำหรับวิธีการเคลื่อนที่นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่ความเร็วไม่ใช่เป้าหมายหลัก เช่น ท่ามกลางโขดหินและแนวปะการัง การว่ายน้ำช้าๆ ที่มีความคล่องตัวสูงอาจเป็นคุณสมบัติที่พึงปรารถนา^{[ 68 ]}ปลาไหลเคลื่อนที่โดยการขยับตัวทั้งหมด ม้าน้ำที่อาศัยอยู่ท่ามกลางหญ้าทะเลและสาหร่ายจะยืนตัวตรงและเคลื่อนที่โดยการกระพือครีบหน้าอก และปลาท่อ ซึ่งมีความใกล้เคียงกัน จะเคลื่อนที่โดยการกระเพื่อมครีบหลังที่ยาวปลาโกบี้ "กระโดด" ไปตามพื้นผิว โดยพยุงตัวเองและผลักดันตัวเองด้วยครีบหน้าอก^{[ 69 ]}ปลาตีนเคลื่อนที่ในลักษณะเดียวกันบนพื้นดิน^{[ 70 ]}ในบางชนิด ตัวดูดบริเวณเชิงกรานช่วยให้พวกมันปีนป่ายได้ และปลาโกบี้น้ำจืดฮาวายก็ปีนน้ำตกขณะอพยพ^{[ 69 ]}ปลาเกอร์นาร์ด มีครีบ หน้าอกสามคู่ที่มีก้านอิสระ ซึ่งมีหน้าที่รับความรู้สึก แต่พวกมันก็สามารถใช้ครีบเหล่านี้เดินไปตามพื้นผิวได้^{[ 71 ]}ปลาบินพุ่งตัวขึ้นไปในอากาศและสามารถร่อนไปบนครีบหน้าอกที่ขยายใหญ่ขึ้นได้ไกลหลายร้อยเมตร^{[ 72 ]}

ความสามารถในการสร้างเสียงเพื่อการสื่อสารดูเหมือนจะวิวัฒนาการขึ้นอย่างอิสระในสายพันธุ์ปลาหลายสายพันธุ์^{[ 73 ]}เสียงถูกสร้างขึ้นโดยการเสียดสีหรือโดยการสั่นของถุงลม ในวงศ์Sciaenidaeกล้ามเนื้อที่ยึดติดกับถุงลมทำให้ถุงลมสั่นอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดเสียงกลอง ปลาแคทฟิชทะเล ม้าน้ำ และปลาครันท์สร้างเสียงโดยการถูส่วนต่างๆ ของโครงกระดูก ฟัน หรือหนามเข้าด้วยกัน ในปลาเหล่านี้ ถุงลมอาจทำหน้าที่เป็นตัวสะท้อนเสียง เสียงเสียดสีส่วนใหญ่อยู่ในช่วง 1000–4000 เฮิรตซ์แม้ว่าเสียงที่ถูกดัดแปลงโดยถุงลมจะมีคลื่นความถี่ต่ำกว่า 1000  เฮิรตซ์^{[ 74 ] [ 75 ]}

ร้อยละ 88 ของสายพันธุ์ปลาเทเลออสเป็นปลาที่มีเพศแยกกันคือมีแต่ละตัวที่คงเพศผู้หรือเพศเมียไปตลอดชีวิตวัยผู้ใหญ่ เพศของแต่ละตัวสามารถกำหนดได้ทางพันธุกรรมเช่นในนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม หรือโดยสิ่งแวดล้อม เช่นในสัตว์เลื้อยคลาน ในปลาเทเลออสบางชนิด ทั้งพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมมีบทบาทในการกำหนดเพศ^{[ 80 ]}สำหรับสายพันธุ์ที่เพศถูกกำหนดโดยพันธุกรรม อาจมีสามรูปแบบ ในการกำหนดเพศแบบโมโนแฟกทอเรียล ตำแหน่งยีนเดียวจะเป็นตัวกำหนดการถ่ายทอดเพศ ทั้งระบบกำหนดเพศ XYและระบบกำหนดเพศ ZWมีอยู่ในสายพันธุ์ปลาเทเลออส บางชนิด เช่นปลาแพลตี้ฟิชใต้มีทั้งสองระบบ และเพศผู้สามารถกำหนดได้ด้วย XY หรือ ZZ ขึ้นอยู่กับประชากร^{[ 81 ]}

การกำหนดเพศแบบหลายปัจจัยเกิดขึ้นใน สายพันธุ์ เขตร้อนชื้น หลายชนิด และเกี่ยวข้องกับทั้งระบบ XY และ ZW ระบบหลายปัจจัยเกี่ยวข้องกับการจัดเรียงใหม่ของโครโมโซมเพศและออโตโซม ตัวอย่างเช่น ปลาDarter characineมีระบบหลายปัจจัย ZW โดยที่เพศเมียถูกกำหนดโดย ZW W และเพศผู้โดย ZZ ปลา Wolf fishมีระบบหลายปัจจัย XY โดยที่เพศเมียถูกกำหนดโดย X X X X และเพศผู้โดย X X Y ^{[ 82 ]}ปลา Teleost บางชนิด เช่นปลาซีบราฟิชมีระบบหลายปัจจัย ซึ่งมีหลายยีนที่มีบทบาทในการกำหนดเพศ^{[ 83 ]}การกำหนดเพศที่ขึ้นอยู่กับสิ่งแวดล้อมได้รับการบันทึกไว้ในปลา Teleost อย่างน้อย 70 ชนิดอุณหภูมิเป็นปัจจัยหลัก แต่ระดับ pH อัตราการเจริญเติบโต ความหนาแน่น และสภาพแวดล้อมทางสังคมก็อาจมีบทบาทเช่นกัน สำหรับปลาAtlantic silversideการวางไข่ในน้ำที่เย็นกว่าจะสร้างเพศเมียมากกว่า ในขณะที่น้ำที่อุ่นกว่าจะสร้างเพศผู้มากกว่า^{[ 84 ]}

ปลากระดูกแข็งมีระบบการผสมพันธุ์หลายแบบ บางชนิดมีพฤติกรรมผสมพันธุ์แบบไม่เลือกคู่ คือทั้งตัวผู้และตัวเมียผสมพันธุ์กับคู่หลายตัวโดยไม่มีการเลือกคู่ที่ชัดเจน พบได้ในปลาเฮริ่งบอลติกปลาหางนกยูง ปลากะรัง แนสซอ ปลาแดมเซลฮัมบักปลาซิคลิก และปลาครีโอล แวรส การมีคู่หลายตัว (Polygamy)คือเพศหนึ่งมีคู่หลายตัว ซึ่งมีหลายรูปแบบ การมีคู่หลายตัวโดยตัวเมีย (Polyandry)คือตัวเมียที่โตเต็มวัยหนึ่งตัวผสมพันธุ์กับตัวผู้หลายตัว โดยตัวผู้เหล่านั้นจะผสมพันธุ์กับตัวเมียตัวนั้นเพียงตัวเดียว พฤติกรรมนี้พบได้ยากในปลากระดูกแข็งและปลาโดยทั่วไป แต่พบได้ในปลาการ์ตูน นอกจากนี้ อาจพบได้บ้างในปลาตกเบ็ด โดยตัวเมียบางตัวมีตัวผู้มากกว่าหนึ่งตัว การมีคู่ หลายตัวโดย ตัวผู้ (Polygyny)คือตัวผู้หนึ่งตัวผสมพันธุ์กับตัวเมียหลายตัว ซึ่งพบได้บ่อยกว่า พบได้ในปลาสกัลปินปลาซันฟิชปลาแดร์เตอร์ปลาแดมเซลและปลาซิคลิก โดยตัวเมียหลายตัวอาจมาหาตัวผู้ที่หวงถิ่นและคอยดูแลไข่และลูกปลา การมีภรรยาหลายคนอาจเกี่ยวข้องกับตัวผู้ที่คอยปกป้องฮาเร็มของตัวเมียหลายตัว ซึ่งเกิดขึ้นในสายพันธุ์ปะการัง เช่น ปลาแดมเซล ปลาวราส ปลาปากนกแก้วปลาผ่าตัดปลาปักเป้าและปลาไทล์ฟิช^{[ 79 ]}

การผสมพันธุ์แบบเลก (Lek breeding ) ซึ่งตัวผู้จะรวมตัวกันเพื่อแสดงตัวต่อตัวเมีย ได้รับการบันทึกไว้ในอย่างน้อยหนึ่งชนิดคือ Cyrtocara eucinostomusระบบการผสมพันธุ์แบบเลกยังได้รับการบันทึกไว้ในหลายชนิดอื่น ๆ ด้วย ใน ชนิด ที่มีคู่ครองเดียวตัวผู้และตัวเมียอาจสร้างความผูกพันเป็นคู่และผสมพันธุ์เฉพาะกับคู่ของตนเท่านั้น สิ่งนี้เกิดขึ้นในปลาแคทฟิชน้ำจืดในอเมริกาเหนือ ปลาผีเสื้อ หลายชนิด ม้าน้ำ และอีกหลายชนิด^{[ 79 ]}การเกี้ยวพาราสีในปลาเทเลออสท์มีบทบาทในการจดจำชนิด เสริมสร้างความผูกพันเป็นคู่ ตำแหน่งของแหล่งวางไข่ และการประสานการปล่อยเซลล์สืบพันธุ์ ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนสี การสร้างเสียง และการแสดงออกทางสายตา (การยกครีบ การว่ายน้ำอย่างรวดเร็ว การกระโดดขึ้นเหนือน้ำ) ซึ่งมักทำโดยตัวผู้ การเกี้ยวพาราสีอาจทำโดยตัวเมียเพื่อเอาชนะตัวผู้ที่หวงอาณาเขตซึ่งอาจขับไล่เธอออกไปได้^{[ 89 ]}

ความแตกต่างทางเพศพบได้ในบางชนิด สิ่งมีชีวิตเพศหนึ่ง โดยปกติจะเป็นเพศผู้ จะพัฒนาลักษณะทางเพศรองที่เพิ่มโอกาสในการสืบพันธุ์ให้ประสบความสำเร็จในปลาโลมาเพศผู้จะมีหัวที่ใหญ่และทู่กว่าเพศเมีย ในปลาซิวหลายชนิด เพศผู้จะพัฒนาหัวที่บวมและมีตุ่มเล็กๆ ที่เรียกว่าตุ่มผสมพันธุ์ในช่วงฤดูผสมพันธุ์^{[ 90 ]}ปลาปากนกแก้วหัวโหนกเขียวเพศผู้มีหน้าผากที่พัฒนาได้ดีกว่าพร้อม " สันกระดูก " ซึ่งมีบทบาทในการชนหัวตามพิธีกรรม^{[ 91 ]}ความแตกต่างทางเพศยังสามารถแสดงออกมาในรูปแบบของความแตกต่างของสีได้อีกด้วย โดยปกติแล้วเพศผู้จะมีสีสันสดใส ในปลาคิลลิ ฟิ ชปลาเรนโบว์ฟิชและปลาวราส สีของพวกมันจะคงที่ ในขณะที่ในสายพันธุ์เช่นปลาซิว ปลาสติ๊กเกิลแบ็ก ปลาดาร์เตอร์ และปลาซันฟิช สีจะเปลี่ยนไปตามฤดูกาล สีสันดังกล่าวอาจเด่นชัดมากสำหรับผู้ล่า แสดงให้เห็นว่าแรงขับในการสืบพันธุ์อาจแข็งแกร่งกว่าแรงขับในการหลีกเลี่ยงการถูกล่า^{[ 90 ]}

ตัวผู้ที่เกี้ยวพาราสีตัวเมียไม่สำเร็จอาจพยายามสร้างความสำเร็จในการสืบพันธุ์ด้วยวิธีอื่น ในปลาซันฟิช เช่น ปลาบลูจิลตัวผู้ขนาดใหญ่และแก่กว่าที่เรียกว่าตัวผู้พ่อแม่ ซึ่งเกี้ยวพาราสีตัวเมียได้สำเร็จ จะสร้างรังสำหรับไข่ที่พวกมันผสมพันธุ์ ตัวผู้บริวารขนาดเล็กกว่าจะเลียนแบบพฤติกรรมและสีสันของตัวเมียเพื่อเข้าถึงรังและผสมพันธุ์ไข่ ตัวผู้ชนิดอื่นที่เรียกว่าตัวผู้ลอบเข้าหา จะซุ่มอยู่ใกล้ๆ แล้วรีบวิ่งไปยังรังเพื่อผสมพันธุ์ขณะวิ่ง ตัวผู้เหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าตัวผู้บริวาร ตัวผู้ลอบเข้าหายังพบได้ใน ปลาแซลมอน Oncorhynchusซึ่งตัวผู้ขนาดเล็กที่ไม่สามารถสร้างตำแหน่งใกล้ตัวเมียได้จะวิ่งเข้าไปในขณะที่ตัวผู้ขนาดใหญ่ที่ครองอำนาจกำลังวางไข่กับตัวเมีย^{[ 92 ]}

ปลาเทเลออสอาจวางไข่ในมวลน้ำหรือบนพื้นผิว ซึ่งพบได้บ่อยกว่า ปลาที่วางไข่ในมวลน้ำส่วนใหญ่มักพบเฉพาะในแนวปะการัง ปลาจะพุ่งขึ้นสู่ผิวน้ำและปล่อยเซลล์สืบพันธุ์ออกมา วิธีนี้ดูเหมือนจะช่วยปกป้องไข่จากผู้ล่าบางชนิดและช่วยให้ไข่กระจายไปได้ไกลตามกระแสน้ำ พวกมันไม่ได้รับการดูแลจากพ่อแม่ปลาที่วางไข่ในมวลน้ำมีแนวโน้มที่จะวางไข่เป็นกลุ่มมากกว่าปลาที่วางไข่บนพื้นผิว การวางไข่บนพื้นผิวมักเกิดขึ้นในรัง รอยแตกของหิน หรือแม้แต่โพรง ไข่บางฟองอาจติดอยู่กับพื้นผิวต่างๆ เช่น หิน พืช ไม้ หรือเปลือกหอย^{[ 93 ]}

ในบรรดาปลาเทเลออสที่วางไข่ ส่วนใหญ่ (79 เปอร์เซ็นต์) ไม่ได้ให้การดูแลลูก^{[ 94 ]}การดูแลโดยตัวผู้พบได้บ่อยกว่าการดูแลโดยตัวเมีย^{[ 94 ] [ 95 ]}การหวงถิ่นของตัวผู้"ปรับตัวล่วงหน้า"ให้สายพันธุ์วิวัฒนาการการดูแลลูกโดยตัวผู้^{[ 96 ] [ 97 ]}ตัวอย่างที่ผิดปกติของการดูแลลูกโดยตัวเมียคือปลาดิสคัสซึ่งให้สารอาหารแก่ลูกอ่อนที่กำลังพัฒนาในรูปของเมือก^{[ 98 ]}ปลาเทเลออสบางชนิดมีไข่หรือลูกอ่อนติดอยู่กับหรืออุ้มไว้ในร่างกาย สำหรับปลาแคทฟิชทะเลปลาคาร์ดินัล ปลาจอฟิชและปลาชนิดอื่นๆ ไข่อาจถูกฟักหรืออุ้มไว้ในปาก ซึ่งเป็นวิธีการที่เรียกว่า การฟักไข่ในปาก ในปลาหมอสีแอ ฟริกันบางชนิด ไข่อาจได้รับการปฏิสนธิที่นั่น ในสายพันธุ์เช่นปลาอะคาร่าลายแถบลูกอ่อนจะถูกฟักหลังจากฟักออกมา และอาจทำโดยทั้งพ่อและแม่ ช่วงเวลาของการปล่อยลูกอ่อนจะแตกต่างกันไปในแต่ละสายพันธุ์ ปลาบางชนิดที่ฟักไข่ในปากจะปล่อยลูกที่เพิ่งฟักออกมา ในขณะที่บางชนิดอาจเลี้ยงลูกไว้จนกว่าจะโตเป็นปลาวัยรุ่น นอกจากการฟักไข่ในปากแล้ว ปลาเทเลออสบางชนิดยังพัฒนาโครงสร้างเพื่ออุ้มลูกอีกด้วย ปลาอนุบาลตัวผู้มีตะขอที่เป็นกระดูกอยู่บนหน้าผากเพื่ออุ้มไข่ที่ได้รับการผสมพันธุ์แล้ว ไข่จะอยู่บนตะขอจนกว่าจะฟักออกมา สำหรับม้าน้ำ ตัวผู้มีถุงฟักไข่ที่ตัวเมียจะวางไข่ที่ได้รับการผสมพันธุ์แล้ว และไข่จะอยู่ในนั้นจนกว่าจะโตเป็นปลาวัยรุ่นที่ว่ายน้ำได้เองปลาแคทฟิชแบนโจ ตัวเมีย มีโครงสร้างบนท้องซึ่งไข่จะเกาะติด^{[ 99 ]}

ในบางชนิดที่พ่อแม่เลี้ยงลูก ลูกอ่อนจากชุดวางไข่ก่อนหน้านี้อาจอยู่กับพ่อแม่และช่วยดูแลลูกอ่อนตัวใหม่ ปรากฏการณ์นี้พบได้ในปลาหมอสีประมาณ 19 ชนิดในทะเลสาบแทนกันยิกา ลูกอ่อนเหล่านี้มีส่วนร่วมในการทำความสะอาดและพัดไข่และตัวอ่อน ทำความสะอาดรังวางไข่ และปกป้องอาณาเขต พวกมันมีอัตราการเจริญเติบโตที่ลดลง แต่ได้รับการปกป้องจากผู้ล่า การวางไข่ในรังของปลาชนิดอื่นก็พบได้ในปลา เทเลออสท์เช่นกัน ปลาซิวอาจวางไข่ในรังของปลาซันฟิช รวมถึงรังของปลาซิวชนิดอื่น ๆ ด้วยปลาแคทฟิชคูคูเป็นที่รู้จักกันดีว่าวางไข่บนพื้นผิว ในขณะที่ปลาหมอสีที่อมไข่ไว้ในปากจะเก็บไข่ของพวกมัน และลูกปลาแคทฟิชจะกินตัวอ่อนของปลาหมอสีการกินลูกของตัวเองเกิดขึ้นในบางวงศ์ของปลาเทเลออสท์ และอาจวิวัฒนาการขึ้นเพื่อต่อสู้กับการอดอาหาร^{[ 100 ]}

ปลาเทเลออสมีสี่ระยะชีวิตหลัก ได้แก่ ไข่ ตัวอ่อน ลูกปลา และปลาโตเต็มวัย ปลาอาจเริ่มต้นชีวิตในสภาพแวดล้อมแบบแพลงก์ตอนหรือ แบบ เดเมอร์ซัล (ใกล้พื้นทะเล) ปลาเทเลออสในทะเลส่วนใหญ่จะมีไข่แบบแพลงก์ตอน ซึ่งมีน้ำหนักเบา โปร่งใส และลอยตัวได้ดี มีเปลือกบางๆ ไข่แบบแพลงก์ตอนอาศัยกระแสน้ำในมหาสมุทรในการกระจายตัวและไม่ได้รับการดูแลจากพ่อแม่ เมื่อฟักออกมา ตัวอ่อนจะเป็นแพลงก์ตอนและว่ายน้ำไม่ได้ พวกมันมีถุงไข่แดงติดอยู่ซึ่งให้สารอาหาร ปลาในน้ำจืดส่วนใหญ่จะผลิตไข่แบบเดเมอร์ซัล ซึ่งมีความหนา มีสี มีน้ำหนักค่อนข้างมาก และสามารถเกาะติดกับพื้นผิวได้ การดูแลจากพ่อแม่พบได้บ่อยกว่าในปลาน้ำจืด แตกต่างจากตัวอ่อนแบบแพลงก์ตอน ตัวอ่อนแบบเดเมอร์ซัลสามารถว่ายน้ำและหาอาหารได้ทันทีที่ฟักออกมา^{[ 85 ]} ตัวอ่อนของปลา เทเลออสมักจะมีลักษณะแตกต่างจากปลาโตเต็มวัยมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปลาทะเล ตัวอ่อนบางชนิดถึงกับถูกพิจารณาว่าเป็นคนละชนิดกับปลาโตเต็มวัย ตัวอ่อนมีอัตราการตายสูง ส่วนใหญ่ตายจากการอดอาหารหรือถูกล่าภายในสัปดาห์แรก เมื่อโตขึ้น อัตราการรอดชีวิตจะเพิ่มขึ้น และมีความทนทานและความไวทางสรีรวิทยามากขึ้น รวมถึงความสามารถทางนิเวศวิทยาและพฤติกรรมที่ดีขึ้น^{[ 101 ]}

ในระยะวัยอ่อน ปลาเทเลออสจะมีลักษณะคล้ายกับตัวเต็มวัย ในระยะนี้โครงกระดูกแกนกลางอวัยวะภายใน เกล็ด เม็ดสี และครีบจะพัฒนาเต็มที่ การเปลี่ยนจากตัวอ่อนไปเป็นวัยอ่อนอาจสั้นและค่อนข้างง่าย ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีหรือชั่วโมง เช่นในปลาแดมเซลบางชนิด ในขณะที่ในสายพันธุ์อื่นๆ เช่น ปลาแซลมอน ปลากระรอก ปลาโกบี้ และปลาแบน การเปลี่ยนผ่านจะซับซ้อนกว่าและใช้เวลาหลายสัปดาห์จึงจะเสร็จสมบูรณ์^{[ 102 ]}ในระยะตัวเต็มวัย ปลาเทเลออสสามารถผลิตเซลล์สืบพันธุ์ที่มีชีวิตได้ เช่นเดียวกับปลาหลายชนิด ปลาเทเลออสจะเติบโตต่อไปตลอดชีวิต อายุขัยขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ โดยปลาเกมบางชนิด เช่นปลาเพิร์ชยุโรปและปลาเบสปากใหญ่มีอายุยืนได้ถึง 25 ปีปลาหินดูเหมือนจะเป็นปลาเทเลออสที่มีอายุยืนที่สุด โดยบางสายพันธุ์มีอายุยืนได้มากกว่า 100 ปี^{[ 103 ]}

ปลากระดูกแข็งมีความสำคัญทางเศรษฐกิจในหลายแง่มุม พวกมันถูกจับเพื่อเป็นอาหารทั่วโลก ปลาเพียงไม่กี่ชนิด เช่นปลาเฮริ่งปลาค็อด ปลาพอลล็อกปลาแอนโชวี่ปลาทูน่า และปลาแมคเคอเรลให้ผลผลิตอาหารแก่ผู้คนหลายล้านตันต่อปี ในขณะที่ปลาชนิดอื่นๆ ถูกจับในปริมาณที่น้อยกว่า^{[ 105 ]}พวกมันเป็นแหล่งปลาจำนวนมากที่ถูกจับเพื่อการกีฬา [ ^{106 ] การ}ประมงเชิงพาณิชย์และการประมงเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจร่วมกันสร้างงานให้กับผู้คนหลายล้านคน^{[ 107 ]}

ปลาที่มีผลผลิตจำนวนน้อย เช่น ปลาคาร์พ ปลาแซลมอน^{[ 108 ]}ปลานิลและปลาดุกถูกเลี้ยงในเชิงพาณิชย์ ผลิตอาหารที่มีโปรตีนสูงได้หลายล้านตันต่อปี ในปี 2016 องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติคาดการณ์ว่าการผลิตจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งในปี 2030 อาจมีปลาที่ใช้บริโภคถึงร้อยละ 62 ที่มาจากฟาร์ม^{[ 109 ]}

ปลาสามารถรับประทานสด หรืออาจเก็บรักษาไว้ด้วยวิธีการดั้งเดิม ซึ่งรวมถึงการผสมผสานระหว่างการตากแห้ง การรมควัน การใส่เกลือ การหมัก [ 110 ] และการดองในน้ำส้มสายชู [ ^{111 ] วิธี}การถนอมอาหารสมัยใหม่^{ได้แก่การแช่}แข็ง การอบแห้งแบบแช่แข็งและการแปรรูปด้วยความร้อน (เช่น ใน กระบวนการ บรรจุกระป๋อง ) ผลิตภัณฑ์ปลาแช่แข็ง ได้แก่ เนื้อปลาชุบ เกล็ด ขนมปังหรือ ชุบแป้งทอด นิ้วปลาและเค้กปลาปลาป่นใช้เป็นอาหารเสริมสำหรับปลาที่เลี้ยงในฟาร์มและปศุสัตว์ น้ำมันปลาทำมาจากตับปลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุดมไปด้วยวิตามินเอและดีหรือจากตัวปลาที่มีไขมันสูง เช่น ปลาซาร์ดีนและปลาเฮริง และใช้เป็นอาหารเสริมและเพื่อรักษาภาวะขาดวิตามิน^{[ 112 ]}

ปลาบางชนิดที่มีขนาดเล็กกว่าและมีสีสันสวยงามใช้เป็นปลาตู้และสัตว์เลี้ยงปลาซีวูล์ฟใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องหนังไอซิงกลาสทำมาจากปลาเส้นด้ายและปลาดรัม^{[ 106 ]}

กิจกรรมของมนุษย์ส่งผลกระทบต่อประชากรปลาหลายชนิดผ่านการจับปลามากเกินไป^{[ 113 ]}มลภาวะและภาวะโลกร้อนในบรรดากรณีที่บันทึกไว้มากมาย การจับปลามากเกินไปทำให้ ประชากร ปลาค็อดแอตแลนติกนอก ชายฝั่ง นิวฟาวนด์ แลนด์ล่มสลายอย่างสิ้นเชิง ในปี 1992 ส่งผลให้แคนาดาต้องปิดการประมงอย่างไม่มีกำหนด^{[ 114 ]} มลภาวะ โดยเฉพาะในแม่น้ำและตามแนวชายฝั่ง ได้ทำอันตรายต่อปลา เนื่องจากสิ่งปฏิกูล สารกำจัดศัตรูพืช และสารกำจัดวัชพืชได้เข้าสู่แหล่งน้ำ สารมลพิษหลายชนิด เช่นโลหะหนัก ออ ร์กาโนคลอรีนและคาร์บาเมตรบกวนการสืบพันธุ์ของปลา โดยมักจะรบกวนระบบต่อมไร้ท่อ ใน ปลา โร ช มลภาวะในแม่น้ำทำให้เกิดภาวะเพศกำกวม ซึ่งอวัยวะสืบพันธุ์ของปลาแต่ละตัวมีทั้งเซลล์ที่สามารถสร้างเซลล์สืบพันธุ์เพศผู้ (เช่นสเปิร์มาโตโกเนีย ) และเซลล์ที่สามารถสร้างเซลล์สืบพันธุ์เพศเมีย (เช่นโอโอโกเนีย ) เนื่องจากความผิดปกติของระบบต่อมไร้ท่อส่งผลกระทบต่อมนุษย์ด้วย จึงใช้ปลาเป็นตัวบ่งชี้การมีอยู่ของสารเคมีดังกล่าวในน้ำ มลพิษทางน้ำทำให้ประชากรปลาเทเลออสในทะเลสาบทางตอนเหนือของยุโรปหลายแห่งสูญพันธุ์ไปในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ^{[ 115 ]}

ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อปลาเทเลออสอาจรุนแรงแต่ก็ซับซ้อน ตัวอย่างเช่น ปริมาณน้ำฝนและหิมะที่เพิ่มขึ้นในฤดูหนาวอาจเป็นอันตรายต่อประชากรปลาน้ำจืดในนอร์เวย์ ในขณะที่ฤดูร้อนที่อบอุ่นขึ้นอาจเพิ่มการเจริญเติบโตของปลาโตเต็มวัย^{[ 116 ]}ในมหาสมุทร ปลาเทเลออสอาจสามารถรับมือกับภาวะโลกร้อนได้ เนื่องจากเป็นเพียงส่วนขยายของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติ^{[ 117 ]}ยังไม่แน่ชัดว่าการเป็นกรดของมหาสมุทรซึ่งเกิดจากระดับคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้น จะส่งผลกระทบต่อปลาเทเลออส อย่างไร ^{[ 118 ]}

ปลาเทเลออสบางชนิดเป็นอันตราย บางชนิด เช่น ปลาไหลหางปลาไหล ( Plotosidae ) ปลาแมงป่อง ( Scorpaenidae ) หรือปลาหิน ( Synanceiidae ) มีหนามพิษที่สามารถทำร้ายหรือฆ่ามนุษย์ได้อย่างร้ายแรง บางชนิด เช่นปลาไหลไฟฟ้าและปลาไหลไฟฟ้าสามารถปล่อยกระแสไฟฟ้าช็อตอย่างรุนแรงได้ส่วนชนิดอื่นๆ เช่นปลาปิรันย่าและปลาบาราคูดามีแรงกัดที่ทรงพลังและบางครั้งก็โจมตีผู้ที่มาว่ายน้ำ^{[ 106 ]} รายงานระบุว่าปลาในวงศ์ ปลาไหลบางชนิดมีขนาดใหญ่พอที่จะล่าผู้ที่มาว่ายน้ำได้

ปลาเมดากะและปลาซีบราฟิชถูกใช้เป็นแบบจำลองการวิจัยสำหรับการศึกษาด้านพันธุศาสตร์และชีววิทยาการพัฒนาปลาซีบราฟิชเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังในห้องปฏิบัติการที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุด^{[ 106 ]}เนื่องจากมีข้อดีคือมีความคล้ายคลึงทางพันธุกรรมกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ขนาดเล็ก ความต้องการสภาพแวดล้อมไม่ซับซ้อน ตัวอ่อนโปร่งใสทำให้สามารถถ่ายภาพแบบไม่รุกรานได้ มีลูกหลานจำนวนมาก เติบโตอย่างรวดเร็ว และมีความสามารถในการดูดซับสารก่อกลายพันธุ์ที่เติมลงในน้ำ^{[ 119 ]}

ปลาเทเลออสท์เป็นหัวข้อที่ถูกนำมาใช้ในงานศิลปะบ่อยครั้ง สะท้อนถึงความสำคัญทางเศรษฐกิจของพวกมันมาอย่างน้อย 14,000 ปี พวกมันมักถูกนำมาใช้เป็นลวดลายในอียิปต์โบราณได้รับความสำคัญในเชิงเทพนิยายในกรีกและโรมัน โบราณ และจากนั้นก็เข้าสู่ศาสนาคริสต์ในฐานะสัญลักษณ์ทางศาสนาศิลปินในจีนและญี่ปุ่นก็ใช้ภาพปลาในเชิงสัญลักษณ์เช่นกัน ปลาเทเลออสท์กลายเป็นเรื่องปกติในศิลปะยุคเรเนสซองส์โดย ภาพวาด ภาพนิ่งได้รับความนิยมสูงสุดในเนเธอร์แลนด์ในศตวรรษที่ 17ในศตวรรษที่ 20 ศิลปินต่าง ๆ เช่นKlee , Magritte , MatisseและPicassoใช้ภาพปลาเทเลออสท์เพื่อแสดงออกถึงธีมที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ตั้งแต่ความน่าดึงดูดไปจนถึงความรุนแรง^{[ 120 ]}นักสัตววิทยาและศิลปินErnst Haeckelวาดภาพปลาเทเลออสท์และสัตว์อื่น ๆ ในKunstformen der Natur ปี 1904 ของ เขา เฮคเคลเชื่อมั่นจากเกอเธ่และอเล็กซานเดอร์ ฟอน ฮุมโบลต์ว่าด้วยการวาดภาพรูปร่างทางธรรมชาติที่ไม่คุ้นเคยอย่างแม่นยำ เช่น จากมหาสมุทรลึก เขาไม่เพียงแต่จะสามารถค้นพบ "กฎแห่งการกำเนิดและวิวัฒนาการของพวกมันเท่านั้น แต่ยังสามารถเจาะลึกเข้าไปในส่วนที่ซ่อนเร้นของความงามของพวกมันได้ด้วยการร่างภาพและระบายสี" ^{[ 121 ]}

• 
  ภาพเขียนฝาผนัง depicting การตกปลา สุสานของเมนนา นักเขียน เมืองธีบส์อียิปต์โบราณประมาณ1422–1411 ปีก่อนคริสตกาล
• 
  ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาของอิตาลี : ปลา , อันโตนิโอ ทานาริ, ประมาณ. ค.ศ. 1610–1630ในคฤหาสน์เมดิชี ปอจโจ อา ไกอาโน
• 
  ภาพวาดสมัยยุคทองของเนเธอร์แลนด์ : ภาพนิ่งปลาท่ามกลางทะเลพายุโดยวิลเลม ออร์เมียและอับราฮัม วิลลาเอิร์ตส์ปี 1636
• 
  ภาพวาดปลาแมนดารินโดย เบียน โชวหมินสมัยราชวงศ์ชิงศตวรรษที่ 18
• 
  Saito Oniwakamaru ต่อสู้กับปลาคาร์ปยักษ์ที่น้ำตก Bishimon โดย Utagawa Kuniyoshi ศตวรรษที่ 19
• 
  ภาพนิ่งปลาแมคเคอเรลมะนาว และมะเขือเทศโดยวินเซนต์ แวน โกห์ปี 1886
• 
  TeleosteiโดยErnst Haeckel , 1904 สี่ชนิด ล้อมรอบด้วยเกล็ด
• 
  ภาพวาด Ostraciontesโดย Ernst Haeckel ปี 1904 เป็นภาพปลาเทเลออสท์ 10 ตัว โดยมีLactoria cornutaอยู่ตรงกลาง
• 
  ภาพเขียน "Fish Magic"โดยPaul Kleeสีน้ำมันและสีน้ำเคลือบเงา ปี 1925