ทรัพยากรและผลิตภัณฑ์ที่ได้จากการสำรวจทางชีวภาพที่ใช้ในการเกษตร ได้แก่ปุ๋ยชีวภาพสารกำจัดศัตรูพืชชีวภาพและยาปฏิชีวนะสำหรับสัตว์ Rhizobium เป็นสกุลของแบคทีเรียในดินที่ใช้เป็นปุ๋ยชีวภาพ^{[ 28 ]} Bacillus thuringiensis (เรียกอีกอย่างว่า Bt) เป็นสารกำจัดศัตรูพืชชีวภาพ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 27 ]}และvalnemulinและtiamulin (ค้นพบและพัฒนาจากเชื้อราbasidiomycete Omphalina mutilaและClitopilus passeckerianus ) เป็นตัวอย่างของยาปฏิชีวนะสำหรับสัตว์^{[ 31 ] [ 32 ]}

ตัวอย่างของผลิตภัณฑ์ไบโอโพรสคิวลิงที่ใช้ในการบำบัดทางชีวภาพ ได้แก่เอนไซม์แลคเคสที่ได้จากCoriolopsis gallicaและPhanerochaete chrysosporium ซึ่งใช้ในการบำบัด น้ำเสียจากโรงงานผลิตเบียร์และใช้ในการกำจัดคลอรีนและลดสีของน้ำเสียจากโรงงานกระดาษ^{[ 9 ]}

ผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคลที่ได้จากการสำรวจทางชีวภาพ ได้แก่โอลิโกแซ็กคาไรด์และส่วนผสมของธาตุโอลิโกที่ได้จากPorphyridium cruentum ซึ่งใช้ในการรักษา ผื่นแดง ( โรคโรซาเซียอาการหน้าแดงและรอยคล้ำใต้ตา ) ^{[ 7 ]}ซีแซนทีนที่ได้จากXanthobacter autotrophicusซึ่งใช้ สำหรับเพิ่ม ความชุ่มชื้นให้ผิวและป้องกันรังสียูวี^{[ 8 ]}คอลลาเจเนสที่ได้จากClostridium histolyticumซึ่งใช้สำหรับการสร้างเซลล์ผิว ใหม่ ^{[ 8 ]}และเคราติเนสที่ได้จากMicrosporumซึ่งใช้สำหรับการกำจัดขน^{[ 8 ]}

เนื่องจากแลคเคสของจุลินทรีย์ มีช่วงของ สารตั้งต้นที่กว้างจึงสามารถใช้ใน เทคโนโลยี ไบโอเซนเซอร์ เพื่อตรวจจับ สารประกอบอินทรีย์ได้หลากหลายชนิดตัวอย่างเช่น อิเล็กโทรด ที่มีแลคเคส ใช้ในการตรวจจับสารประกอบโพลีฟีนอลในไวน์และลิกนินและฟีนอลในน้ำเสีย^{[ 9 ]}

ยาต้านแบคทีเรียหลายชนิดที่ใช้ในทางคลินิกในปัจจุบันถูกค้นพบผ่านการสำรวจทางชีวภาพ ซึ่งรวมถึงอะมิโนไกลโคไซด์เตตราไซค ลิน แอมเฟนิ คอ ลโพลีมิก ซิ น เซฟาโล สปอริน และยาปฏิชีวนะเบต้า - แลคแทมอื่นๆมาโครไลด์เพลอโรมิวทิ ลิ นไกลโคเปปไทด์ ไรฟามัยซิน ลินโคซาไมด์ สเตรปโตแกรมิน และยาปฏิชีวนะกรดฟอสโฟนิก [ 10 ] [ 33 ] ตัวอย่างเช่น ยาปฏิชีวนะอะมิโนไกลโคไซด์สเตรปโตมัย^{ซินถูกค้นพบจาก}แบคทีเรียในดินStreptomyces griseusยา ปฏิชีวนะฟูซิเดนฟูซิดิกแอซิดถูกค้นพบ จากเชื้อราในดินAcremonium fusidioidesและยาปฏิชีวนะเพลอโรมิวทิลิน (เช่นเลฟามูลิน ) ถูกค้นพบและพัฒนาจากเชื้อราเบซิดิโอไมซีตOmphalina mutilaและClitopilus passeckerianus ^{[ 10 ] [ 31 ]}

ตัวอย่างอื่นๆ ของยาต้านการติดเชื้อที่ได้จากการสำรวจทางชีวภาพ ได้แก่ยาต้านเชื้อราgriseofulvin (ค้นพบจากเชื้อราในดินPenicillium griseofulvum ) ^{[ 34 ]} ยา ต้านเชื้อราและยาต้านโรคเล ishmaniasis amphotericin B (ค้นพบจากแบคทีเรียในดินStreptomyces nodosus ) ^{[ 35 ]}ยาต้านมาลาเรียartemisinin (ค้นพบจากพืชArtemisia annua ) ^{[ 1 ] [ 36 ]}และยาถ่ายพยาธิivermectin (พัฒนาจากแบคทีเรียในดินStreptomyces avermitilis ) ^{[ 37 ]}

ยาที่ได้จากการสำรวจทางชีวภาพได้รับการพัฒนาเพื่อรักษา โรค และภาวะที่ไม่ติดต่อ ด้วยเช่นกัน ซึ่งรวมถึง ยาต้านมะเร็งเบลโอไมซิน (ได้จากแบคทีเรียในดินStreptomyces verticillus ) ^{[ 38 ]}ยาต้านภูมิคุ้มกันไซโคลสปอรินที่ใช้รักษาโรคภูมิต้านตนเอง เช่นโรคข้ออักเสบรูมาตอยด์และ โรค สะเก็ด เงิน (ได้จากเชื้อราในดินTolypocladium inflatum ) ^{[ 39 ]}ยาต้านการอักเสบคอลชิซีนที่ใช้รักษาและป้องกันอาการ กำเริบของ โรคเกาต์ (ได้จากพืชColchicum autumnale ) ^{[ 1 ]}ยาแก้ปวดซิโคโนไทด์ (พัฒนาจากหอยกรวยConus magus ) ^{[ 14 ]}และสารยับยั้งอะเซทิลโคลีนเอสเทอเรสกาแลนทามีนที่ใช้รักษาโรคอัลไซเมอร์ (ได้จากพืชใน สกุล Galanthus ) ^{[ 40 ]}

โมเลกุลขนาดเล็กที่ได้จากการสำรวจทางชีวภาพ(เรียกอีกอย่างว่าผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ ) มีโครงสร้างที่ซับซ้อนกว่าสารเคมีสังเคราะห์ และด้วยเหตุนี้จึงแสดงความจำเพาะต่อเป้าหมายทางชีวภาพ ได้มากกว่า นี่เป็นข้อได้เปรียบอย่างมากใน การค้นพบ และพัฒนายาโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในด้าน เภสัชวิทยาของการค้นพบและพัฒนายา ซึ่งผลกระทบนอกเป้าหมายอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาไม่พึงประสงค์จากยาได้^{[ 10 ]}

ผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติยังเอื้อต่อการขนส่งผ่านเยื่อหุ้มเซลล์มากกว่าสารประกอบสังเคราะห์ ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบในการพัฒนา ยาต้าน แบคทีเรียที่อาจต้องผ่านทั้งเยื่อหุ้มเซลล์ชั้นนอกและเยื่อหุ้มพลาสมาเพื่อไปถึงเป้าหมาย^{[ 10 ]}

เพื่อให้ นวัตกรรม ทางเทคโนโลยีชีวภาพ บางอย่าง ทำงานได้ จำเป็นต้องมีเอนไซม์ที่ทำงานได้ที่อุณหภูมิสูงหรือต่ำผิดปกติ ตัวอย่างเช่นปฏิกิริยาลูกโซ่พอลิเมอเรส (PCR) ซึ่งขึ้นอยู่กับดีเอ็นเอพอลิเมอเรสที่สามารถทำงานได้ที่อุณหภูมิ 60  °C ขึ้นไป^{[ 16 ]}ในสถานการณ์อื่นๆ เช่นการกำจัดฟอสเฟตอาจเป็นที่พึงปรารถนาที่จะดำเนินการปฏิกิริยาที่อุณหภูมิต่ำ^{[ 14 ]} การสำรวจหาจุลินทรีย์ ที่ทนต่อสภาพแวดล้อมสุดขั้วเป็นแหล่งสำคัญของเอนไซม์ดังกล่าว ซึ่งให้เอนไซม์ที่ทนความร้อน เช่นแทคพอลิเมอเรส (จากThermus aquaticus ) ^{[ 16 ]}และเอนไซม์ที่ปรับตัวเข้ากับความเย็น เช่นอัลคาไลน์ฟอสฟาเตส จากกุ้ง (จากPandalus borealis ) ^{[ 14 ]}

เนื่องจากอนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ (CBD) ได้รับการให้สัตยาบันโดยประเทศส่วนใหญ่แล้ว การสำรวจทางชีวภาพจึงมีศักยภาพที่จะนำประเทศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงและมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมารวมกัน และเป็นประโยชน์ต่อทั้งด้านการศึกษาและเศรษฐกิจ (เช่น การแบ่งปันข้อมูลการถ่ายทอดเทคโนโลยีการพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่การจ่ายค่าลิขสิทธิ์ ) ^{[ 2 ] [ 42 ]}

สำหรับโมเลกุลที่มีประโยชน์ที่ระบุผ่าน การสำรวจทางชีวภาพ ของจุลินทรีย์การขยายขนาดการผลิตสามารถทำได้ด้วยต้นทุนที่สมเหตุสมผล เนื่องจากจุลินทรีย์ที่ผลิตสามารถเพาะเลี้ยงในเครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพได้^{[ 8 ] [ 43 ]}

แม้ว่าจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์บางชนิดจะทราบกันว่ามีอยู่ในธรรมชาติ (เช่น จุลินทรีย์ที่ย่อยสลาย ลิกโนเซลลูโลส ) แต่ก็พบปัญหาในการเพาะเลี้ยงจุลินทรีย์เหล่านี้ในห้องปฏิบัติการ^{[ 45 ]}ปัญหานี้อาจแก้ไขได้โดยการดัดแปลงพันธุกรรมของจุลินทรีย์ที่เพาะเลี้ยงได้ง่ายกว่า เช่นEscherichia coliหรือStreptomyces coelicolorเพื่อแสดงกลุ่มยีนที่รับผิดชอบต่อกิจกรรมที่ต้องการ^{[ 16 ] [ 46 ]}

การแยกและระบุสารประกอบที่รับผิดชอบต่อกิจกรรมของสารสกัดทางชีวภาพอาจทำได้ยาก^{[ 46 ]}นอกจากนี้ การอธิบายกลไกการออกฤทธิ์ของสารประกอบที่แยกได้ในภายหลังอาจต้องใช้เวลานาน^{[ 46 ]}ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในด้านโครมาโทกราฟีของเหลวสเปกโทรเมตรีมวลและเทคนิคอื่นๆ กำลังช่วยเอาชนะความท้าทายเหล่านี้^{[ 46 ]}

การนำสนธิสัญญาและกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการสำรวจทางชีวภาพไปใช้และบังคับใช้ไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป^{[ 2 ] [ 42 ]}การพัฒนายาเป็นกระบวนการที่มีราคาแพงและใช้เวลานานโดยมีอัตราความสำเร็จต่ำ ซึ่งทำให้ยากที่จะประเมินมูลค่าของผลิตภัณฑ์ที่มีศักยภาพเมื่อร่างข้อตกลงการสำรวจทางชีวภาพ^{[ 2 ]}สิทธิในทรัพย์สินทางปัญญาอาจยากที่จะมอบให้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น สิทธิทางกฎหมายในพืชสมุนไพรอาจเป็นที่ถกเถียงกันได้หากมีการค้นพบโดยบุคคลที่แตกต่างกันในส่วนต่างๆ ของโลกในช่วงเวลาที่ต่างกัน^{[ 2 ]}

แม้ว่าโครงสร้างที่ซับซ้อนของผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติโดยทั่วไปจะเป็นประโยชน์ในการค้นพบยา แต่ก็อาจทำให้การผลิตยาต้นแบบในภายหลังทำได้ยาก ปัญหานี้บางครั้งสามารถแก้ไขได้โดยการระบุส่วนของโครงสร้างผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติที่รับผิดชอบต่อกิจกรรมและพัฒนาอะนาล็อกสังเคราะห์ที่เรียบง่ายกว่า ซึ่งจำเป็นสำหรับผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติฮาลิคอนดริน บี โดยอะนาล็อกที่เรียบง่ายกว่าอย่าง^อีริบูลินได้รับการอนุมัติและวางจำหน่ายเป็นยาต้านมะเร็ง แล้ว [ ^{47 ]}

ก่อนที่จะเก็บรวบรวม วัสดุ ชีวภาพหรือความรู้ดั้งเดิมจะต้องได้รับอนุญาตที่ถูกต้องจากประเทศต้นทาง เจ้าของที่ดิน ฯลฯ การไม่ปฏิบัติตามอาจส่งผลให้เกิดการดำเนินคดีทางอาญาและการปฏิเสธ คำขอ สิทธิบัตร ใดๆ ในภายหลัง นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเก็บรวบรวมวัสดุชีวภาพในปริมาณที่เพียงพอ ต้องมีการระบุ วัสดุชีวภาพอย่างเป็นทางการ และต้องฝากตัวอย่างอ้างอิงไว้กับแหล่งเก็บรักษาเพื่อการเก็บรักษาในระยะยาว ซึ่งจะช่วยให้มั่นใจได้ว่าการค้นพบที่สำคัญใดๆ สามารถทำซ้ำได้^{[ 10 ] [ 14 ]}ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมก็ต้องพิจารณาด้วยเช่นกัน เนื่องจากการเก็บเกี่ยวมากเกินไปของสายพันธุ์ที่พึงประสงค์อาจทำให้สายพันธุ์เหล่านั้นเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์^{[ 24 ] [ 25 ]}

ในการทดสอบสารสกัดและสารประกอบที่แยกได้เพื่อหาฤทธิ์ทางชีวภาพและความเป็นพิษ การใช้ โปรโตคอล มาตรฐาน (เช่นCLSI , ISO , NIH , EURL, ECVAM , OECD ) เป็นสิ่งพึงประสงค์ เนื่องจากจะช่วยเพิ่มความแม่นยำและความน่าเชื่อถือของผลการทดสอบ นอกจากนี้ หากวัสดุต้นทางมีแนวโน้มที่จะมีสารประกอบออกฤทธิ์ที่ทราบแล้ว (ที่ค้นพบก่อนหน้านี้) (เช่น สเตรปโตมัยซินในกรณีของแอคติโนมัยซีส) จำเป็นต้องทำการตรวจสอบซ้ำเพื่อแยกสารสกัดและสารประกอบเหล่านี้ออกจากกระบวนการค้นพบโดยเร็วที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณา ผลกระทบ ของตัวทำละลายต่อเซลล์หรือสายเซลล์ที่กำลังทดสอบ ควรใช้สารประกอบอ้างอิง (เช่นสารประกอบเคมี บริสุทธิ์ ที่มีข้อมูลฤทธิ์ทางชีวภาพและความเป็นพิษที่ถูกต้อง) ควรกำหนดขีดจำกัดจำนวนรอบการเพาะเลี้ยงเซลล์ (เช่น 10-20 รอบ) ควรใช้ตัวควบคุม เชิงบวกและเชิงลบที่จำเป็นทั้งหมด และควรตระหนักถึงข้อจำกัดของการทดสอบ ขั้นตอนเหล่านี้ช่วยให้มั่นใจได้ว่าผลการทดสอบมีความแม่นยำ น่าเชื่อถือ และตีความได้อย่างถูกต้อง^{[ 10 ] [ 14 ]}

เมื่อพยายามอธิบายกลไกการออกฤทธิ์ของสารสกัดหรือสารประกอบที่แยกได้ สิ่งสำคัญคือต้องใช้การทดสอบแบบตั้งฉากหลายวิธี การใช้การทดสอบเพียงวิธีเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การทดสอบ ในหลอดทดลอง เพียงวิธีเดียว จะให้ภาพที่ไม่สมบูรณ์มากเกี่ยวกับผลของสารสกัดหรือสารประกอบต่อร่างกายมนุษย์^{[ 48 ] [ 49 ]}ตัวอย่างเช่นในกรณีของ สารสกัดจากราก Valeriana officinalis ผล การเหนี่ยวนำการนอนหลับของสารสกัดนี้เกิดจากสารประกอบและกลไกหลายอย่าง รวมถึงการโต้ตอบกับตัวรับ GABAและการคลายตัวของกล้ามเนื้อเรียบ [ ^{48 ] กลไก}การออกฤทธิ์ของสารประกอบที่แยกได้อาจถูกระบุผิดพลาดหากใช้การทดสอบเพียงวิธีเดียว เนื่องจากสารประกอบบางชนิดรบกวนการทดสอบ ตัวอย่างเช่น การทดสอบการกำจัดซัลฟ์ไฮดริลที่ใช้ในการตรวจจับ การยับยั้ง ฮิสโตนอะเซทิลทรานสเฟ อเรส อาจให้ผลบวกเท็จหากสารประกอบที่ทดสอบทำปฏิกิริยากับซิสเทอีนแบบพันธะโควาเลนต์^{[ 49 ]}

การสำรวจหาทรัพยากรชีวภาพได้รับการส่งเสริมโดยองค์การสหประชาชาติองค์กรพัฒนาเอกชนด้านสิ่งแวดล้อม (NGOs) องค์การการค้าโลกและองค์การทรัพย์สินทางปัญญาโลกในฐานะรูปแบบการพัฒนาเศรษฐกิจที่มีจริยธรรมและยั่งยืนซึ่งอยู่บนพื้นฐานของการปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพ [ ^{50 ] อา}นา อิสลา นักวิชาการและนักสตรีนิยมเชิงนิเวศ โต้แย้งเรื่องนี้ ตามที่อิสลากล่าว การสร้าง " พื้นที่อนุรักษ์ " สำหรับการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ การวิจัยความหลากหลายทางชีวภาพ และการสำรวจหาทรัพยากรชีวภาพ ปฏิเสธการเข้าถึงที่ดินสาธารณะของ ชุมชนท้องถิ่น ซึ่งพวกเขาเคยล่าสัตว์และจับปลามาก่อน^{[ 51 ]}ในกรณีเหล่านี้ การอนุรักษ์และการค้าอาจเป็นอันตรายต่อชุมชนพื้นเมืองที่พึ่งพาแหล่งอาหารเหล่านี้เพื่อความอยู่รอด^{[ 52 ]}การบังคับใช้การพัฒนาที่ยั่งยืนยังถูกมองว่าเป็นการทำให้ความยั่งยืนของแนวปฏิบัติดั้งเดิม เป็นโมฆะ ^{[ 53 ]}

ผู้สนับสนุนการสำรวจหาแหล่งชีวภาพในยุคแรกๆ คือสวนพฤกษศาสตร์ ในยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งสวนคิวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการวิจัยทางพฤกษศาสตร์ กระบวนการนี้โดยทั่วไปจะเกี่ยวข้องกับการค้นหาพืชที่พึงประสงค์ ซึ่งมักจะอยู่ในละตินอเมริกา เพื่อนำไปปรับปรุงสำหรับการเพาะปลูกใน ไร่พืช เชิงเดี่ยวในเอเชีย^{[ 52 ]}เพื่อระบุพืชที่พึงประสงค์ นักสำรวจหาแหล่งชีวภาพในอดีตอาศัยความรู้ของประชากรพื้นเมือง ซึ่งนำไปสู่การยึดครองทรัพยากรทางเศรษฐกิจ วัฒนธรรม และจิตวิญญาณของชุมชนเหล่านี้โดยไม่ได้รับอนุญาต ไม่มีการชดเชย หรือให้เครดิต ซึ่งมักเรียกว่าการปล้นทรัพยากรชีวภาพ [ ^{54 ] สิ่ง}นี้ทำให้นักวิจารณ์เรียกการสำรวจหาแหล่งชีวภาพและการปล้นทรัพยากรชีวภาพว่าเป็นรูปแบบใหม่ของการสกัดทรัพยากรซึ่งเป็นระบบเศรษฐกิจของการสะสมที่ปรับโครงสร้างเศรษฐกิจ ระบบการเมืองและกฎหมาย และความสัมพันธ์บนพื้นฐานของการแสวงหาประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติและประชากรท้องถิ่น^{[ 55 ]}จากมุมมองนี้ความรู้ของชนพื้นเมืองและสารประกอบทางพันธุกรรมและเคมีของพืชจึงถูกสกัดออกมาเป็นทรัพยากรธรรมชาติ

การวิพากษ์วิจารณ์การสำรวจทางชีวภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับการโจรกรรมทางชีวภาพและการยึดครองความรู้ดั้งเดิมโดยชาวต่างชาติ นำไปสู่การสร้างและการนำพิธีสารนาโกยา มา ใช้เป็นข้อตกลงเสริมของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพพิธีสารนี้ให้กรอบทางกฎหมายสำหรับการเข้าถึงและการแบ่งปันผลประโยชน์ที่เป็นธรรมและเท่าเทียมกันสำหรับการใช้ทรัพยากรทางพันธุกรรมและความรู้ดั้งเดิม รวมถึงการพิจารณาเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับชุมชนท้องถิ่นและชนพื้นเมือง^{[ 56 ]}

แม้ว่าพิธีสารนากาจะกล่าวถึงข้อกังวลหลายประการที่เกี่ยวข้องกับการสำรวจหาชีวภัณฑ์ แต่ก็ยังคงมีการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับแนวคิดการสำรวจหาชีวภัณฑ์ที่ส่งผลต่อความสัมพันธ์ระดับโลกกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ผ่านมุมมองโลกทัศน์แบบตะวันตก เมื่อนักวิจัยพฤกษศาสตร์และบริษัทเภสัชกรรม การแพทย์ และการเกษตรระบุพืชที่ต้องการ พวกเขาจะเปลี่ยนพืชเหล่านั้นให้เป็นสินค้าโภคภัณฑ์เพื่อให้มีมูลค่าภายในระบบทุนนิยมระดับโลก^{[ 53 ]}กระบวนการทำให้เป็นสินค้าโภคภัณฑ์ นี้ จำเป็นต้องลดทอนพืชให้เหลือเพียงสารประกอบเฉพาะ และลอกเอาเอกลักษณ์เชิงสัมพันธ์ออกไป ซึ่งรวมถึงสถานที่และชุมชนท้องถิ่นที่พืชเหล่านั้นมาจาก^{[ 57 ]}สิ่งนี้แตกต่างจากโลกทัศน์ของหลายวัฒนธรรมและชุมชนพื้นเมืองที่มองพืชและสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์อื่นๆ ว่าเป็นญาติ^{[ 58 ]}ผ่านมุมมองนี้ พืชเป็นสิ่งมีชีวิตทางจิตวิญญาณที่มีความสามารถในการกระทำ และมีการเน้นย้ำถึงความสัมพันธ์แบบต่างตอบแทน ผู้เขียนบางคนโต้แย้งว่าการสำรวจหาชีวภัณฑ์ทำให้ความสัมพันธ์ที่ชุมชนท้องถิ่นมีอยู่แล้วกับพืชนั้นหมดความชอบธรรม และยกเอาวิทยาศาสตร์ตะวันตกมาเป็นรูปแบบความรู้และการเป็นเจ้าของที่เหนือกว่า^{[ 57 ] [ 53 ]}

ซิงโคนา

ผู้เขียนหลายท่านได้ใช้กรณีของ พืช ซินโคนาในละตินอเมริกาเป็นตัวอย่างของการสำรวจทางชีวภาพที่เกี่ยวพันกับการล่าอาณานิคมและการแสวงหาประโยชน์ในเชิงประวัติศาสตร์^{[ 57 ] [ 59 ] [ 60 ]}ซินโคนาเป็นสกุลของไม้ยืนต้นและไม้พุ่มดอกในวงศ์Rubiaceaeบางชนิดของต้นไม้เหล่านี้มีสารประกอบควินินในเปลือก ซึ่งเป็นยาที่ใช้รักษาโรคมาลาเรียเป็นครั้งแรก^{[ 61 ]}ในภูมิภาคแอนดีสซึ่งเป็นถิ่นกำเนิดของต้นไม้เหล่านี้ ชุมชนพื้นเมืองเป็นกลุ่มแรกที่ใช้พืชเหล่านี้เป็นยา^{[ 59 ]}เปลือกซินโคนากลายเป็นสิ่งที่มีค่าอย่างมากในศตวรรษที่ 18 หลังจากที่บาทหลวงเยซูอิตนำกลับไปยังยุโรปในช่วงที่สเปนพิชิตละตินอเมริกา การแสวงหาประโยชน์จากเปลือกนี้เริ่มต้นในภูมิภาคโลฮาทางตอนใต้ของเอกวาดอร์ แต่ขยายไปยังเปรู โคลัมเบีย และโบลิเวียเมื่อความต้องการเพิ่มขึ้น^{[ 61 ]}ระหว่างปี 1817-1831 นักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันได้ทำการทดลองกับต้นซินโคนา ประชากรท้องถิ่น และทาสในบราซิล ระหว่างการเดินทางสำรวจที่มุ่งเน้นการจัดการพืชสมุนไพรและความรู้เพื่อสร้างยาของเยอรมัน^{[ 62 ]}นักวิทยาศาสตร์ชาวยุโรปถูกส่งไปเก็บเมล็ดพันธุ์เพื่อสร้างไร่ โดยเปลี่ยนจากการสกัดไปเป็นการเพาะปลูกในต่างประเทศ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การผลิตซินโคนาของชาวดัตช์ทำให้เกิดการผูกขาดในตลาด และการสำรวจหาซินโคนาทางชีวภาพในละตินอเมริกาก็หยุดชะงักลง ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 สหรัฐอเมริกาถูกตัดขาดจากแหล่งจัดหานี้เนื่องจากการรุกรานของญี่ปุ่นในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของดัตช์ และสงครามได้เพิ่มความต้องการยาชนิดนี้เพื่อสนับสนุนการยึดครองทางทหารในภูมิภาคเขตร้อนที่มีโรคมาลาเรีย สิ่งนี้ทำให้มีการฟื้นฟูอุตสาหกรรมการสกัดซินโคนาในละตินอเมริกาเพื่อสร้างแหล่งจัดหาใหม่สำหรับสหรัฐอเมริกา ส่วนหนึ่งของกลยุทธ์นี้รวมถึงการให้เงินกู้แก่ประเทศในละตินอเมริกา ทำให้เกิดการพึ่งพาทางเศรษฐกิจต่อสหรัฐอเมริกามากขึ้น และเปิดทางให้สถาบันที่นำโดยสหรัฐอเมริกาควบคุมการเงินและการค้าในละตินอเมริกาเพื่อผลประโยชน์ของสหรัฐอเมริกา^{[ 63 ]}กระบวนการเก็บเกี่ยวเปลือกไม้มักก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม ทำลายพื้นที่ต้นไม้เป็นบริเวณกว้าง และทำให้ประชากรต้นซินโคนาพื้นเมืองบางกลุ่มเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์^{[ 64 ]}การเก็บเกี่ยวเปลือกไม้ได้รับค่าจ้างต่ำ ทำให้แรงงานพื้นเมืองจำนวนมากไม่สามารถชำระหนี้ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเก็บเกี่ยวและเตรียมเปลือกซินโคนาเพื่อส่งออกในสภาพการทำงานที่ย่ำแย่^{[ 65 ]}

กรณีของต้น เพริวิงเคิลสีชมพูมีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ต้นเพริวิงเคิลสีชมพูแม้จะมีถิ่นกำเนิดในมาดากัสการ์แต่ก็ถูกนำไปปลูกอย่างแพร่หลายในประเทศเขตร้อนอื่นๆ ทั่วโลกก่อนการค้นพบวินคริสทีนมีรายงานว่าแต่ละประเทศมีความเชื่อที่แตกต่างกันเกี่ยวกับคุณสมบัติทางการแพทย์ของพืชชนิดนี้^{[ 73 ]}ซึ่งหมายความว่านักวิจัยสามารถได้รับความรู้ท้องถิ่นจากประเทศหนึ่งและตัวอย่างพืชจากอีกประเทศหนึ่ง การใช้พืชชนิดนี้ใน การรักษาโรค เบาหวานเป็นแรงกระตุ้นดั้งเดิมสำหรับการวิจัยแต่กลับพบว่า มีประสิทธิภาพในการรักษาโรค มะเร็งต่อมน้ำเหลืองฮอดจ์กินและมะเร็งเม็ดเลือดขาว แทน ^{[ 74 ]}ยาเคมีบำบัดรักษามะเร็งต่อมน้ำเหลืองฮอดจ์กินวินบลาสทีนสามารถสกัดได้จากต้นเพริวิงเคิลสีชมพู^{[ 75 ]}

ข้อพิพาทเรื่องการสำรวจทางชีวภาพของ ICBG ของชาวมายาเกิดขึ้นในปี 1999–2000 เมื่อกลุ่มความร่วมมือด้านความหลากหลายทางชีวภาพระหว่างประเทศ (ICBG) ซึ่งนำโดยนักชาติพันธุ์ชีววิทยาBrent Berlinถูกกล่าวหาว่ามีส่วนร่วมในการสำรวจทางชีวภาพที่ผิดจริยธรรมโดยองค์กรพัฒนาเอกชนและองค์กรชนพื้นเมืองหลายแห่ง ICBG มีเป้าหมายที่จะบันทึกความหลากหลายทางชีวภาพของChiapasประเทศเม็กซิโกและ ความรู้ ทางพฤกษศาสตร์ของชนพื้นเมืองชาวมายา เพื่อตรวจสอบความเป็นไปได้ในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์จากพืชชนิดใดชนิดหนึ่งที่ชนพื้นเมืองใช้^{[ 76 ] [ 77 ]}

กรณีของ Maya ICBG เป็นหนึ่งในกรณีแรกๆ ที่ดึงดูดความสนใจไปที่ปัญหาของการแยกแยะระหว่างรูปแบบการสำรวจทางชีวภาพที่ไม่เป็นอันตรายและการขโมยชีวภาพที่ผิดจริยธรรม และความยากลำบากในการรักษาการมีส่วนร่วมของชุมชนและการยินยอมโดยแจ้งให้ทราบล่วงหน้าสำหรับผู้ที่อาจทำการสำรวจทางชีวภาพ^{[ 78 ]}

ในปี 1994 กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกาและWR Grace and Companyได้รับสิทธิบัตรยุโรปเกี่ยวกับวิธีการควบคุมการติดเชื้อราในพืชโดยใช้ส่วนประกอบที่มีสารสกัดจาก ต้น สะเดา ( Azadirachta indica ) ซึ่งเติบโตทั่วอินเดียและเนปาล^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}ในปี 2000 สิทธิบัตรดังกล่าวถูกคัดค้านโดยหลายกลุ่มจากสหภาพยุโรปและอินเดีย รวมถึงพรรคกรีนแห่งสหภาพยุโรปVandana Shivaและสหพันธ์การเคลื่อนไหวเกษตรอินทรีย์ระหว่างประเทศ (IFOAM) โดยอ้างว่าฤทธิ์ฆ่าเชื้อราของสารสกัดจากสะเดาเป็นที่รู้จักกันมานานแล้วใน ยาแผนโบราณ ของอินเดีย^{[ 81 ]} WR Grace ยื่นอุทธรณ์และแพ้คดีในปี 2005 ^{[ 82 ]}

ในปี พ.ศ. 2540 บริษัทRiceTec ของสหรัฐอเมริกา (บริษัทในเครือของ RiceTec AG แห่งลิกเตนสไตน์) พยายามจดสิทธิบัตรข้าวลูกผสมบางชนิดระหว่าง ข้าว บาสมาติและข้าวเมล็ดยาวกึ่งเตี้ย^{[ 83 ]}รัฐบาลอินเดียได้คัดค้านสิทธิบัตรนี้ และในปี พ.ศ. 2545 ข้อเรียกร้อง 15 ข้อจากทั้งหมด 20 ข้อของสิทธิบัตรถูกเพิกถอน^{[ 84 ]}

ถั่วอีโนลาเป็นถั่วเหลือง เม็กซิกันสายพันธุ์หนึ่ง ซึ่งตั้งชื่อตามภรรยาของชายผู้จดสิทธิบัตรในปี 1999 ^{[ 85 ]}คุณลักษณะเด่นของสายพันธุ์นี้คือเมล็ดที่มีสีเหลืองเฉดเฉพาะ ผู้ถือสิทธิบัตรได้ฟ้องร้องผู้นำเข้าถั่วเหลืองเม็กซิกันจำนวนมากในเวลาต่อมา ส่งผลให้ "...ยอดขายส่งออกลดลงทันทีกว่า 90% ในกลุ่มผู้นำเข้าที่ขายถั่วเหล่านี้มานานหลายปี ทำให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจแก่เกษตรกรมากกว่า 22,000 รายในภาคเหนือของเม็กซิโกที่พึ่งพาการขายถั่วชนิดนี้" ^{[ 86 ]}มีการฟ้องร้องในนามของเกษตรกร และในปี 2005 สำนักงานสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกาได้ตัดสินให้เกษตรกรเป็นฝ่ายชนะ ในปี 2008 สิทธิบัตรถูกเพิกถอน^{[ 87 ]}

Hoodia gordoniiเป็นพืชอวบน้ำที่มีถิ่นกำเนิดในทะเลทรายคาลาฮารีของแอฟริกาใต้ ชนเผ่า ซานที่อาศัยอยู่ตามประเพณีดั้งเดิมรู้จักพืชชนิดนี้มาหลายชั่วอายุคนแล้วว่าเป็นยาระงับความอยากอาหาร ในปี 1996 สภาวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมแห่งแอฟริกาใต้ได้เริ่มทำงานร่วมกับบริษัทต่างๆ รวมถึงยูนิลีเวอร์เพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์เสริมอาหารจาก Hoodia ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}เดิมทีชนเผ่าซานไม่มีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์ใดๆ จากการนำความรู้ดั้งเดิมของพวกเขาไปใช้ในเชิงพาณิชย์ แต่ในปี 2003 สภาซานแห่งแอฟริกาใต้ได้ทำข้อตกลงกับ CSIR โดยพวกเขาจะได้รับส่วนแบ่งรายได้จากการขายผลิตภัณฑ์ Hoodia ประมาณ 6 ถึง 8% ^{[ 92 ]}

ในปี พ.ศ. 2551 หลังจากลงทุน 20 ล้านยูโรในการวิจัยและพัฒนาHoodiaซึ่งเป็นส่วนประกอบที่มีศักยภาพในผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อลดน้ำหนัก Unilever ได้ยุติโครงการเนื่องจากการศึกษาทางคลินิกของพวกเขาไม่แสดงให้เห็นว่าHoodiaปลอดภัยและมีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะนำออกสู่ตลาด^{[ 93 ]}

ต่อไปนี้เป็นตัวอย่างกรณีการลักลอบใช้ประโยชน์จากทรัพยากรชีวภาพที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ ส่วนใหญ่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับยาแผนโบราณ

• คดีการขโมยทรัพยากรชีวภาพ 36 คดีในแอฟริกา^{[ 94 ]}
• กรณีของเครื่องดื่มโปซอล ของชาวมายา ^{[ 95 ] [ 96 ]}
• กรณีการใช้Mimosa tenuiflora ของชาวมายาและชนชาติอื่นๆ และกรณีอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 97 ]}
• กรณีของหัวไชเท้ามาคา แอนเดียน ^{[ 98 ]}
• กรณีของขมิ้น (อินเดีย) ^{[ 99 ]}มะระ (อินเดีย) ควินัว (โบลิเวีย) ผลเบอร์ รี่อูบลี (กาบอง) และอื่นๆ^{[ 100 ]}
• กรณีของแคปโทพริล (พัฒนามาจาก พิษหัวลูกศรของชนเผ่าบราซิล) ^{[ 101 ]}

ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยอย่างหนึ่งคือ บริษัทเภสัชกรรมจดสิทธิบัตรพืชที่พวกเขารวบรวมมา ในขณะที่การจดสิทธิบัตรสิ่งมีชีวิตที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งเป็นที่รู้จักหรือใช้มาก่อนแล้วนั้นเป็นไปไม่ได้ แต่สามารถจดสิทธิบัตรสารเคมีเฉพาะที่แยกหรือพัฒนาขึ้นจากพืชได้ บ่อยครั้งที่สิทธิบัตรเหล่านี้ได้รับมาโดยระบุและมีการวิจัยการใช้สารเคมีเหล่านั้นไว้แล้ว โดยทั่วไปแล้ว การมีอยู่ โครงสร้าง และการสังเคราะห์ของสารประกอบเหล่านั้นไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของความรู้ทางการแพทย์พื้นเมืองที่นำไปสู่การวิเคราะห์พืชในครั้งแรก ดังนั้น แม้ว่าความรู้ทางการแพทย์พื้นเมืองจะถูกนำมาพิจารณาเป็นความรู้ที่มีอยู่ก่อนแล้ว ความรู้นั้นก็ไม่ได้ทำให้สารประกอบทางเคมีที่ออกฤทธิ์นั้น "ชัดเจน" ซึ่งเป็นมาตรฐานที่ใช้ภายใต้กฎหมายสิทธิบัตร

ในสหรัฐอเมริกากฎหมายสิทธิบัตรสามารถใช้คุ้มครองสารประกอบที่ "แยกและทำให้บริสุทธิ์" ได้ แม้กระทั่งธาตุเคมีใหม่ในบางกรณี (ดู USP 3,156,523) ในปี 1873 หลุยส์ ปาสเตอร์ได้จดสิทธิบัตร "ยีสต์" ที่ "ปราศจากโรค" (สิทธิบัตรเลขที่ 141072) สิทธิบัตรที่ครอบคลุมสิ่งประดิษฐ์ทางชีวภาพได้รับการปฏิบัติในลักษณะเดียวกัน ในคดีDiamond v. Chakrabarty ในปี 1980 ศาลฎีกาได้ยืนยันสิทธิบัตรของแบคทีเรียที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมให้บริโภคปิโตรเลียม โดยให้เหตุผลว่ากฎหมายของสหรัฐอเมริกาอนุญาตให้จดสิทธิบัตร "สิ่งใดก็ตามที่มนุษย์สร้างขึ้น" สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกา (USPTO) ได้สังเกตว่า "สิทธิบัตรเกี่ยวกับยีนครอบคลุมยีนที่แยกและทำให้บริสุทธิ์ แต่ไม่ครอบคลุมยีนในรูปแบบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ" ^{[ 102 ]}

นอกจากนี้ ภายใต้กฎหมายของสหรัฐอเมริกา ยังสามารถจดสิทธิบัตรพันธุ์พืชซึ่งเป็นพันธุ์ใหม่ของสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่แล้วได้ สิทธิบัตรถั่ว Enola (ซึ่งถูกเพิกถอนไปแล้ว) ^{[ 103 ]}เป็นตัวอย่างของสิทธิบัตรประเภทนี้ กฎหมาย ทรัพย์สินทางปัญญาของสหรัฐอเมริกายังรับรองสิทธิของนักปรับปรุงพันธุ์พืชภายใต้พระราชบัญญัติคุ้มครองพันธุ์พืช 7 USC §§  2321–2582 ^{[ 104 ]}

อนุสัญญาว่าด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ (CBD) มีผลบังคับใช้ในปี 1993 โดยรับรองสิทธิในการควบคุมการเข้าถึงทรัพยากรทางพันธุกรรมสำหรับประเทศที่ทรัพยากรเหล่านั้นตั้งอยู่ วัตถุประสงค์หนึ่งของ CBD คือการช่วยให้ประเทศที่ด้อยพัฒนาได้รับประโยชน์จากทรัพยากรและความรู้ดั้งเดิมของตนได้ดียิ่งขึ้น ภายใต้กฎของ CBD ผู้แสวงหาประโยชน์ทางชีวภาพจะต้องได้รับความยินยอมโดยแจ้งให้ทราบก่อนเข้าถึงทรัพยากรดังกล่าว และต้องแบ่งปันผลประโยชน์ใดๆ กับประเทศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูง^{[ 106 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์บางคนเชื่อว่า CBD ล้มเหลวในการกำหนดข้อบังคับที่เหมาะสมเพื่อป้องกันการลักลอบใช้ทรัพยากรชีวภาพ^{[ 107 ]}บางคนอ้างว่าปัญหาหลักคือความล้มเหลวของรัฐบาลระดับชาติในการออกกฎหมายที่เหมาะสมเพื่อนำบทบัญญัติของ CBD ไปใช้^{[ 108 ]}พิธีสารนากาของ CBD ซึ่งมีผลบังคับใช้ในปี 2014 ได้กำหนดข้อบังคับเพิ่มเติม[ ^{109 ] CBD}ได้รับการให้สัตยาบัน เข้าร่วม หรือยอมรับโดย 196 ประเทศและเขตอำนาจศาลทั่วโลก โดยมีข้อยกเว้น ได้แก่นครวาติกันและสหรัฐอเมริกา^{[ 105 ]}

ข้อกำหนดสำหรับการสำรวจทางชีวภาพตามที่กำหนดโดย CBD ได้สร้างสาขาใหม่ของกฎหมายสิทธิบัตรและ การค้าระหว่างประเทศ นั่น คือ สัญญาการสำรวจทางชีวภาพ^{[ 2 ]}สัญญาการสำรวจทางชีวภาพกำหนดกฎเกณฑ์การแบ่งปันผลประโยชน์ระหว่างนักวิจัยและประเทศต่างๆ และสามารถนำค่าลิขสิทธิ์มาสู่ประเทศที่ด้อยพัฒนาได้อย่างไรก็ตาม แม้ว่าสัญญาเหล่านี้จะอยู่บนพื้นฐานของความยินยอมโดยแจ้งให้ทราบล่วงหน้าและการชดเชย (ซึ่งแตกต่างจากการละเมิดสิทธิทางชีวภาพ) แต่เจ้าของหรือผู้ถือครองความรู้และทรัพยากรพื้นเมืองทุกคนไม่ได้ถูกปรึกษาหารือหรือชดเชยเสมอไป^{[ 110 ]}เนื่องจากเป็นการยากที่จะรับประกันว่าทุกคนจะได้รับการรวมไว้^{[ 111 ]}ด้วยเหตุนี้ บางคนจึงเสนอให้ชุมชนพื้นเมืองหรือชุมชนอื่นๆ จัดตั้งรัฐบาลขนาดเล็กที่เป็นตัวแทนประเภทหนึ่งเพื่อเจรจากับนักวิจัยเพื่อจัดทำสัญญาในลักษณะที่ชุมชนได้รับประโยชน์จากข้อตกลง^{[ 111 ]}สัญญาการสำรวจทางชีวภาพที่ผิดจริยธรรม (ซึ่งแตกต่างจากสัญญาที่มีจริยธรรม) สามารถมองได้ว่าเป็นรูปแบบใหม่ของการละเมิดสิทธิทางชีวภาพ^{[ 107 ]}

ตัวอย่างของสัญญาสำรวจทางชีวภาพคือข้อตกลง^{ระหว่าง} MerckและINBioของคอสตาริกา^{[ 112} ]

เนื่องจากกรณีการละเมิดลิขสิทธิ์ทางชีวภาพในอดีตและเพื่อป้องกันกรณีเพิ่มเติม รัฐบาลอินเดียจึงได้แปลง ข้อมูล ยาแผนโบราณของอินเดียจากต้นฉบับโบราณและแหล่งข้อมูลอื่นๆ ให้เป็นแหล่งข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ ส่งผลให้เกิดห้องสมุดดิจิทัลความรู้ดั้งเดิมขึ้นในปี 2544 ^{[ 113 ]}ข้อความต่างๆ กำลังถูกบันทึกจากภาษาทมิฬสันสกฤตอูร์ดูเปอร์เซียและอาหรับและจัดทำเป็นภาษาอังกฤษ เยอรมัน ฝรั่งเศส ญี่ปุ่น และสเปน ให้แก่สำนักงานสิทธิบัตร จุดมุ่งหมายคือการปกป้องมรดกของอินเดียจากการถูกบริษัทต่างชาติเอาเปรียบ^{[ 114 ]}ท่าโยคะหลายร้อย ท่า ก็ถูกเก็บไว้ในคอลเลกชันนี้เช่นกัน^{[ 114 ]}ห้องสมุดยังได้ลงนามในข้อตกลงกับสำนักงานสิทธิบัตร ระหว่างประเทศชั้นนำ เช่นสำนักงานสิทธิบัตรยุโรป (EPO) สำนักงานเครื่องหมายการค้าและสิทธิบัตรแห่งสหราชอาณาจักร (UKTPO) และสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าแห่งสหรัฐอเมริกาเพื่อปกป้องความรู้ดั้งเดิมจากการละเมิดลิขสิทธิ์ทางชีวภาพ เนื่องจากอนุญาตให้ผู้ตรวจสอบสิทธิบัตรในสำนักงานสิทธิบัตรระหว่างประเทศเข้าถึงฐานข้อมูล TKDL เพื่อวัตถุประสงค์ในการค้นหาและตรวจสอบสิทธิบัตร^{[ 99 ] [ 115 ] [ 116 ]}