ในทางพฤกษศาสตร์ผลไม้คือ โครงสร้างที่บรรจุ เมล็ดในพืชดอก (แองจิโอสเปิ ร์ ม) ซึ่งเกิดขึ้นจากรังไข่หลังจากออกดอก

ผลไม้เป็นวิธีการที่พืชดอกใช้ในการกระจายเมล็ด โดยเฉพาะผลไม้ที่กินได้นั้นแพร่กระจายมานานแล้วโดยอาศัยการเคลื่อนย้ายของมนุษย์และสัตว์อื่นๆ ในความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันซึ่งเป็นวิธีการกระจายเมล็ดสำหรับกลุ่มหนึ่งและเป็นแหล่งอาหารสำหรับอีกกลุ่มหนึ่ง มนุษย์และสัตว์อื่นๆ อีกมากมายต้องพึ่งพาผลไม้เป็นแหล่งอาหาร^{[ 1 ]} ด้วยเหตุนี้ ผลไม้จึงคิดเป็นสัดส่วนที่สำคัญของผลผลิต ทางการเกษตรของโลกและบางชนิด (เช่นแอปเปิลและทับทิม ) มีความหมายทางวัฒนธรรมและสัญลักษณ์อย่างกว้างขวาง

ในภาษาทั่วไปและการใช้ทางด้านการทำอาหารผลไม้โดยปกติหมายถึงโครงสร้างเนื้อนุ่ม (หรือผลผลิต) ของพืชที่มีเมล็ด ซึ่งโดยทั่วไปจะมีรสหวาน (หรือเปรี้ยว) และรับประทานได้ในสภาพดิบ เช่น แอปเปิล กล้วย องุ่น มะนาว ส้ม และสตรอว์เบอร์รี ในทางพฤกษศาสตร์ คำว่าผลไม้รวมถึงโครงสร้างหลายอย่างที่ไม่ได้เรียกกันทั่วไปว่าผลไม้ในภาษาทั่วไป เช่น ถั่วฝักยาว ฝักถั่ว เมล็ดข้าวโพด มะเขือเทศ และเมล็ดข้าวสาลี^{[ 2 ] [ 3 ]}

คำศัพท์ทั่วไปหลายคำที่ใช้เรียกผลไม้และเมล็ดพืชนั้นแตกต่างจากการจำแนกประเภททางพฤกษศาสตร์ ตัวอย่างเช่น ในทางพฤกษศาสตร์ผลไม้คือรังไข่หรือคาร์เพล ที่สุกแล้ว ซึ่งมีเมล็ดอยู่ภายใน เช่น ส้ม ทับทิม มะเขือเทศ หรือฟักทอง ถั่ว เป็น ผลไม้ชนิดหนึ่ง (และไม่ใช่เมล็ด) และเมล็ดคือไข่ ที่ สุก แล้ว ^{[ 4 ]}

ในภาษาการทำอาหารผลไม้คือผลผลิตที่มีรสหวานหรือไม่หวาน (หรือแม้แต่รสเปรี้ยว) ของพืชชนิดหนึ่งโดยเฉพาะ (เช่น ลูกพีช ลูกแพร์ หรือมะนาว) ส่วนถั่วคือผลผลิตจากพืชที่แข็ง มีน้ำมัน และไม่มีรสหวานอยู่ในเปลือก (เช่นเฮเซลนัทลูกโอ๊ก ) ผักที่เรียกกันโดยทั่วไปมักมีรสชาติเค็มหรือไม่หวาน (เช่นบวบผักกาดหอม บรอกโคลี และมะเขือเทศ) แต่บางชนิดอาจมีรสหวาน (เช่น มันเทศ) ^{[ 5 ]}

ตัวอย่างของผลไม้ที่จัดประเภททางพฤกษศาสตร์ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าผัก ได้แก่แตงกวาฟักทองและสควอชหรือสควอชฤดูหนาว อื่นๆ (ทั้งหมดเป็นพืชตระกูลแตง ) ถั่วถั่วลิสงและถั่วลันเตา ( ทั้งหมดเป็นพืชตระกูลถั่ว ) และข้าวโพดมะเขือยาวพริกหวาน และมะเขือเทศเครื่องเทศหลายชนิดเป็นผลไม้ในทางพฤกษศาสตร์ รวมถึงพริกไทยดำพริกชี้ฟ้ายี่หร่าและออลสไปซ์ [ ^{4 ] ใน}ทางตรงกันข้ามรูบาร์บมักถูกเรียกว่าผลไม้เมื่อใช้ในการทำพายแต่ผลผลิตที่กินได้ของรูบาร์บนั้นแท้จริงแล้วคือก้านใบหรือก้านเลี้ยงของพืช^{[ 6 ]}

ในทางพฤกษศาสตร์ธัญพืชเช่นข้าวโพดข้าวหรือข้าวสาลีเป็นผลไม้ชนิดหนึ่ง (เรียกว่าcaryopsis ) อย่างไรก็ตาม ผนังผลบางและเชื่อมติดกับเปลือกเมล็ด ดังนั้นธัญพืชที่กินได้เกือบทั้งหมดจึงเป็นเมล็ด^{[ 7 ]}

ชั้นนอกสุดของผลไม้ส่วนใหญ่ ซึ่งมักรับประทานได้ เรียกว่าเพริคาร์ป (pericarp ) โดยทั่วไปเกิดจากรังไข่และห่อหุ้มเมล็ดไว้ แต่ในบางชนิด เนื้อเยื่อโครงสร้างอื่นๆ ก็มีส่วนช่วยหรือก่อตัวเป็นส่วนที่รับประทานได้ เพริคาร์ปอาจแบ่งออกเป็นสามชั้นจากนอกสุดไปในสุด ได้แก่ เอพิคาร์ป (epicarp ) เมโซคาร์ป ( mesocarp)และเอนโดคาร์ป (endocarp )

ผลไม้ที่มีส่วนปลายแหลมเด่นชัดเรียกว่าผลไม้ปากจงอย^{[ 8 ]}

ผลไม้เกิดจากการผสมพันธุ์และการเจริญเติบโตของดอกไม้หนึ่งดอกหรือมากกว่านั้นเกสรตัวเมียซึ่งประกอบด้วย ระบบ เกสรตัวเมีย-ก้านเกสรตัวเมีย-รังไข่จะอยู่ตรงกลางของช่อดอก และก่อตัวเป็นผลไม้ทั้งหมดหรือบางส่วน^{[ 9 ]}ภายในรังไข่ มี ไข่หนึ่งฟองหรือมากกว่านั้น จากนั้นจึงเริ่มลำดับที่ซับซ้อนที่เรียกว่าการปฏิสนธิสองครั้ง : แกมีโทไฟต์ เพศเมีย สร้างเซลล์ไข่เพื่อจุดประสงค์ในการปฏิสนธิ^{[ 10 ]} (แกมีโทไฟต์เพศเมียเรียกว่าเมกะแกมีโทไฟต์หรือถุงเอ็มบริโอ ) หลังจากการปฏิสนธิสองครั้ง ไข่จะกลายเป็นเมล็ด

รังไข่จะได้รับการผสมพันธุ์ในกระบวนการที่เริ่มต้นด้วยการผสมเกสรซึ่งเป็นการเคลื่อนที่ของละอองเรณูจากเกสรตัวผู้ไปยังระบบเกสรตัวเมีย-ก้านเกสรตัวเมีย-รังไข่ภายในดอก หลังจากผสมเกสรแล้วท่อละอองเรณูจะเจริญเติบโตจากละอองเรณู (ที่ตกลงมา) ผ่านเกสรตัวเมียลงไปตามก้านเกสรตัวเมียเข้าไปในรังไข่จนถึงรังไข่ สเปิร์มสองตัวจะถูกถ่ายโอนจากละอองเรณูไปยังเมกากามีโทไฟต์ ภายในเมกากามีโทไฟต์ สเปิร์มตัวหนึ่งจะรวมกับไข่ เกิดเป็นไซโกตในขณะที่สเปิร์มตัวที่สองจะเข้าไปในเซลล์กลาง เกิดเป็นเซลล์แม่ของเอนโดสเปิร์ม ซึ่งทำให้กระบวนการผสมพันธุ์แบบคู่เสร็จสมบูรณ์^{[ 11 ] [ 12 ]}ต่อมา ไซโกตจะเจริญเติบโตเป็นเอ็มบริโอของเมล็ด และเซลล์แม่ของเอนโดสเปิร์มจะเจริญเติบโตเป็นเอนโดสเปิร์มซึ่งเป็นเนื้อเยื่อที่ให้สารอาหารแก่เอ็มบริโอ

การสร้างผลเกี่ยวข้องกับไมโอซิสซึ่งเป็นส่วนสำคัญของ การ สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศในพืชดอก ในระหว่างไมโอซิส โครโมโซม คู่ เหมือนจะจำลองตัวเอง รวมตัวกันใหม่และแยกตัวแบบสุ่ม จากนั้นจึงเกิดการแยกตัวของโครมาทิดคู่เพื่อสร้างเซลล์แฮพลอยด์^{[ 13 ]}การรวมตัวของนิวเคลียสแฮพลอยด์จากละอองเรณูและไข่ ( การปฏิสนธิ ) ซึ่งเกิดขึ้นได้ทั้งจากการผสมเกสรตัวเองหรือการผสมเกสรข้ามต้นนำไปสู่การก่อตัวของไซโก ตดิพลอยด์ ซึ่งสามารถพัฒนาเป็นเอ็มบริโอภายในเมล็ดที่กำลังงอก การปฏิสนธิซ้ำๆ ภายในรังไข่จะมาพร้อมกับการเจริญเติบโตของรังไข่เพื่อสร้างผล

เมื่อไข่พัฒนาเป็นเมล็ด รังไข่จะเริ่มสุก และผนังรังไข่หรือเปลือกผลอาจกลายเป็นเนื้อนุ่ม (เช่นในผลเบอร์รี่หรือผลไม้มีเมล็ดแข็ง ) หรืออาจก่อตัวเป็นเปลือกแข็งด้านนอก (เช่นในถั่ว) ในผลไม้ที่มีเมล็ดหลายเมล็ด ปริมาณโครงสร้างเนื้อนุ่มที่พัฒนาขึ้นจะเป็นสัดส่วนกับจำนวนไข่ที่ได้รับการผสมพันธุ์^{[ 14 ]}โดยทั่วไปแล้วเปลือกผลจะแบ่งออกเป็นสองหรือสามชั้นที่แตกต่างกัน ได้แก่ เอ็กโซคาร์ป (ชั้นนอกสุด, เอพิคาร์ป), เมโซคาร์ป (ชั้นกลาง) และเอนโดคาร์ป (ชั้นในสุด)

ในผลไม้บางชนิดกลีบเลี้ยงกลีบดอกเกสรตัวผู้หรือก้านเกสรตัวเมียจะร่วงหล่นไปเมื่อเนื้อผลไม้สุก อย่างไรก็ตาม สำหรับผลไม้ที่เกิดจากรังไข่ที่อยู่ต่ำกว่าส่วนที่ติดกับส่วนอื่นๆ ของดอกนั้น จะมีบางส่วน (รวมถึงกลีบดอก กลีบเลี้ยง และเกสรตัวผู้) ที่เชื่อมติดกับรังไข่และสุกไปพร้อมกัน ในกรณีเช่นนี้ เมื่อส่วนอื่นๆ ของดอกที่ไม่ใช่รังไข่เป็นส่วนสำคัญของผลไม้ที่เจริญเติบโต ผลไม้นั้นเรียกว่าผลไม้เสริมตัวอย่างของผลไม้เสริม ได้แก่ แอปเปิล กุหลาบป่า สตรอว์เบอร์รี และสับปะรด

เนื่องจากส่วนต่างๆ ของดอกไม้นอกเหนือจากรังไข่อาจมีส่วนช่วยในการสร้างโครงสร้างของผลไม้ จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเข้าใจว่าผลไม้ชนิดใดชนิดหนึ่งเกิดขึ้นได้อย่างไร^{[ 3 ]}โดยทั่วไปแล้วการพัฒนาของผลไม้มี 3 รูปแบบ:

• ผลไม้ แบบอะโพคาร์ปัสพัฒนามาจากดอกเดียว (โดยมีคาร์เพลแยกกันหนึ่งอันหรือมากกว่านั้นที่ไม่เชื่อมติดกัน) ซึ่งจัดเป็น ผล ไม้แบบง่าย
• ผลซิงคาร์ปัส พัฒนามาจาก เกสรตัวเมียเดียว (ซึ่งมีคาร์เพลสองอันขึ้นไปเชื่อมติดกัน)
• ผลไม้หลายผลเกิดขึ้นจากดอกไม้หลายดอก – กล่าวคือ ช่อดอกหนึ่งช่อ

• 
  ลำดับการเจริญเติบโตของผลไม้ ประเภทดรูปทั่วไป เช่นเนคทารีน ( Prunus persica ) ในช่วงเวลา 7.5 เดือน ตั้งแต่การก่อตัวของตาในต้นฤดูหนาวจนถึงการสุก ของผล ในกลางฤดูร้อน
• 
  ส่วนประกอบของดอกไม้ แสดงให้เห็นระบบเกสรตัวเมีย-ก้านเกสรตัวเมีย-รังไข่
• 
  แอปเปิลเป็นผลไม้เนื้อนุ่มที่เรียบง่าย ส่วนประกอบสำคัญได้แก่ เปลือกนอก (หรือเอ็กโซคาร์ป) (ไม่ได้ระบุส่วนประกอบ) และเนื้อผล (เมโซคาร์ป) และเนื้อใน (เอนโดคาร์ป) (ระบุส่วนประกอบ)
• 
  จุดเกาะติด: รังไข่สามารถเกาะติดที่ฐานของดอกไม้ได้ 3 ตำแหน่ง คือ I. เหนือฐาน, II. กึ่งใต้ฐาน, III. ใต้ฐาน 'จุดเกาะติด' คือบริเวณที่ ส่วนของ เกสรตัวผู้ (a), กลีบดอก (p) และกลีบเลี้ยง (s) มาบรรจบกันและติดกับฐานรองดอก (r) (รังไข่ = เกสรตัวเมีย (g))
• 
  ในต้นโนนิดอกจะออกดอกตามลำดับเวลาตลอดลำต้น ทำให้สามารถสังเกตเห็นลำดับการออกดอก การพัฒนาของผล และการสุกของผลได้
• 
  แอปเปิ้ลคู่

สอดคล้องกับรูปแบบการพัฒนาของผลไม้ทั้งสามแบบ นักวิทยาศาสตร์ด้านพืชได้จำแนกผลไม้เป็นสามกลุ่มหลัก ได้แก่ ผลไม้เดี่ยว ผลไม้รวม และผลไม้หลายผล (หรือผลไม้ประกอบ) ^{[ 15 ]}การจัดกลุ่มเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงการจัดเรียงของรังไข่และอวัยวะดอกไม้อื่นๆ และการพัฒนาของผลไม้ แต่ไม่มีความเกี่ยวข้องทางวิวัฒนาการ เนื่องจากพืชหลากหลายชนิดอาจอยู่ในกลุ่มเดียวกันได้

ในขณะที่ส่วนของเชื้อราที่สร้างสปอร์เรียกว่าส่วนที่สร้างผล^{[ 16 ]} เชื้อราเป็น สมาชิก ของอาณาจักรเชื้อราและไม่ใช่ของอาณาจักรพืช

• 
  ดอก ดิวเบอร์รี่สังเกตเกสร ตัวเมียหลายอัน ซึ่งแต่ละอันจะสร้างผลย่อยขึ้นมาดอกแต่ละดอกจะกลายเป็นผลรวมคล้ายผล แบล็กเบอร์ รี่
• 
  ผลไม้ดิวเบอร์รี่
• 
  ผลไม้แห้งธรรมดา: ต้นมิลค์วีด ( Asclepias syriaca ) การแตกของ ผล แบบฝักเผยให้เห็นเมล็ดอยู่ภายใน

ผลไม้แบบง่ายเป็นผลมาจากการสุกงอมของรังไข่แบบง่ายหรือแบบผสมในดอกเดียวที่มีเกสรตัวเมีย เพียงอันเดียว ในทางตรงกันข้าม ดอกเดียวที่มีเกสรตัวเมียจำนวนมากมักจะผลิตผลไม้รวมและการรวมกันของดอกหลายดอกหรือดอกจำนวนมากจะทำให้เกิดผลไม้รวม^{[ 17 ]}ผลไม้แบบง่ายยังแบ่งออกเป็นผลไม้แห้งหรือผลไม้เนื้อนุ่มอีกด้วย

เพื่อกระจายเมล็ด ผลไม้แห้งอาจแตกออกและปล่อยเมล็ดไปตามลม ซึ่งเรียกว่าการแตกออก [ ^{18 ] หรือ}กระบวนการกระจายอาจอาศัยการเน่าเปื่อยและการเสื่อมสภาพของผลไม้เพื่อเปิดเผยเมล็ด หรืออาจอาศัยการกินผลไม้และการขับถ่ายเมล็ดโดยสัตว์กินผลไม้ซึ่งทั้งสองอย่างเรียกว่าการไม่แตกออก ผลไม้เนื้อนุ่มจะไม่แตกออก และอาจอาศัยสัตว์กินผลไม้ในการกระจายเมล็ด โดยทั่วไป ชั้นนอกทั้งหมดของผนังรังไข่จะสุกเป็น เปลือกผลที่อาจกินได้

ประเภทของผลไม้แห้งแบบง่าย (พร้อมตัวอย่าง) ได้แก่:

• ผล แห้ง (Achene) – พบได้บ่อยที่สุดในผลไม้รวม (เช่นสตรอว์เบอร์รีดูด้านล่าง)
• แคปซูล – ( ถั่วบราซิล : ในทางพฤกษศาสตร์แล้ว มันไม่ใช่ถั่ว)
• เมล็ดพืช (เช่นข้าวสาลีข้าวข้าวโอ๊ตและข้าวบาร์เลย์ )
• ผลไซป์เซลา – ผลคล้ายอะเคเนที่เกิดจากดอกย่อยแต่ละดอกในช่อดอก (เช่นดอกแดนดิไลออน )
• ผลไม้เนื้อเส้นใย ( มะพร้าววอลนัท : ในทางพฤกษศาสตร์แล้ว ทั้ง สองอย่างไม่ใช่ถั่วแท้)
• ฟอลลิเคิล – ฟอลลิเคิลเกิดจากคาร์เพลเดียว และเปิดออกโดยรอยประสานเดียว (เช่นต้นมิลค์วีด ) มักพบในผลรวม (เช่นต้นแมกโนเลียต้นโบตั๋น )
• พืชตระกูลถั่ว – ( ถั่วต่างๆ , ถั่วลันเตา , ถั่วลิสง : ในทางพฤกษศาสตร์ ถั่วลิสงเป็นเมล็ดของพืชตระกูลถั่ว ไม่ใช่ถั่วเปลือกแข็ง)
• ลอเมนท์ – พืชตระกูลถั่วชนิดหนึ่งที่ไม่แตกหน่อ (เช่นถั่วหวาน หรือ มันฝรั่งป่า )
• ถั่ว – ( เช่น ถั่วบีชถั่วเฮเซลนัทลูกโอ๊ก ): ในทางพฤกษศาสตร์แล้ว สิ่งเหล่านี้จัดเป็นถั่วแท้)
• ซามารา – ( ไม้แอชไม้เอล์มไม้เมเปิล )
• ผลแบบชิโซคาร์ปดูด้านล่าง – ( เมล็ดแครอท )
• ซิลิค – ( เมล็ด หัวไชเท้า )
• ซิลิเคิล – ( กระเป๋าของคนเลี้ยงแกะ )
• ยูทริเคิล – ( บีทรูท , รูเม็กซ์ )

ผลไม้ที่มีส่วนใดส่วนหนึ่งหรือทั้งหมดของเปลือกผล (ผนังผล)เป็นเนื้อนุ่มเมื่อสุกเต็มที่ เรียกว่า ผล ไม้ เนื้อนุ่มแบบง่าย

ประเภทของผลไม้เนื้อนุ่มชนิดง่าย (พร้อมตัวอย่าง):

• ผลเบอร์รี่ – ผลเบอร์รี่เป็นผลไม้เนื้อนุ่มชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด ผนังชั้นนอกทั้งหมดของรังไข่จะสุกกลายเป็น "เปลือกผล" ที่สามารถรับประทานได้ (ดูด้านล่าง)
• ผลไม้มีเมล็ดแข็ง หรือผลไม้ประเภทดรูป – ลักษณะเด่นของผลไม้ประเภทนี้คือ เมล็ดแข็งที่มีลักษณะเป็นเนื้อไม้( บางครั้งเรียกว่า "เมล็ด") ซึ่งเกิดจากผนังรังไข่ของดอกไม้ ได้แก่แอปริคอตเชอร์รี่มะกอกพีชพลัมและมะม่วง
• ผลไม้ประเภทผลมีเนื้อ ( Pome fruits) ได้แก่ แอปเปิ้ลลูกแพร์ กุหลาบป่าเบอร์รี่ซัสคาตูนเป็นต้น เป็น ผลไม้เนื้อนุ่ม แบบซิงคาร์ปัส (เชื่อมติดกัน) เป็นผลไม้แบบง่าย พัฒนามาจากรังไข่ที่อยู่ต่ำกว่าครึ่งหนึ่ง^{[ 19 ]} ผลไม้ประเภทผลมี เนื้ออยู่ในวงศ์Rosaceae

เบอร์รี่เป็นผลไม้เนื้อนุ่มชนิดหนึ่งที่เกิดจากรังไข่เพียงอันเดียว^{[ 20 ]} (รังไข่เองอาจเป็นรังไข่รวมที่มีคาร์เพลหลายอัน) ในทางพฤกษศาสตร์ คำว่าเบอร์รี่แท้รวมถึงองุ่น ลูกเกด แตงกวา มะเขือม่วง มะเขือเทศ พริก และกล้วย แต่ไม่รวมผลไม้บางชนิดที่เรียกว่า "-เบอร์รี่" ตามธรรมเนียมการทำอาหารหรือการใช้คำทั่วไป เช่น สตรอว์เบอร์รีและราสเบอร์รี เบอร์รี่อาจเกิดขึ้นจากคาร์เพลหนึ่งอันหรือมากกว่า (เช่น จากรังไข่แบบเดี่ยวหรือแบบรวม) จากดอกเดียวกัน เมล็ดมักจะฝังอยู่ในเนื้อด้านในของรังไข่

ตัวอย่างเช่น:

• มะเขือเทศ – ในแง่ของการทำอาหาร มะเขือเทศถือเป็นผัก แต่ในทางพฤกษศาสตร์จัดเป็นผลไม้และผลเบอร์รี่^{[ 21 ]}
• กล้วย – ผลไม้ชนิดนี้ถูกอธิบายว่าเป็น “ผลเบอร์รี่ที่มีเนื้อสัมผัสคล้ายหนัง” ^{[ 22 ]}ในพันธุ์ที่ปลูก เมล็ดจะลดลงจนแทบไม่มีเลย
• เปโป – ผลไม้ตระกูล เบอร์รี่ที่มีเปลือกแข็งได้แก่ แตง ฟักทอง และแตงเมลอน
• เฮสเปอริเดียม – ผลไม้ตระกูลเบอร์รี่ที่มีเปลือกและเนื้อฉ่ำ: ผลไม้จำพวกส้ม ส่วนใหญ่
• แครนเบอร์รี่ , กูสเบอร์รี่ , เรดเคอร์แรนท์ , องุ่น

สตรอว์เบอร์รี ไม่ว่าจะมีลักษณะอย่างไร ก็จัดเป็นผลไม้แห้ง ไม่ใช่ผลไม้เนื้อนุ่ม ในทางพฤกษศาสตร์ มันไม่ใช่ ผล เบอร์รี่แต่เป็น ผลไม้ รวม-เสริมซึ่งคำหลังนี้หมายความว่าส่วนที่เป็นเนื้อนุ่มนั้นไม่ได้มาจากรังไข่ของพืช แต่มาจากฐานรองรังไข่^{[ 23 ]}มีผลแห้งจำนวนมากติดอยู่ด้านนอกของเนื้อผลไม้ ดูเหมือนจะเป็นเมล็ด แต่จริงๆ แล้วแต่ละผลคือรังไข่ของดอกไม้ที่มีเมล็ดอยู่ข้างใน^{[ 23 ]}

ผล ชิโซคาร์ปเป็นผลแห้ง แม้ว่าบางชนิดจะดูเหมือนเนื้อนุ่ม ผลเหล่านี้เกิดจากรังไข่แบบซิงคาร์ปัส แต่จริงๆ แล้วไม่ได้แตกออก แต่จะแยกออกเป็นส่วนๆ โดยมีเมล็ดหนึ่งเมล็ดหรือมากกว่านั้น ^ผล ชิโซคา ร์ปมีหลายรูปแบบจากหลากหลายวงศ์ รวมถึงแครอทพาร์สนิปผักชีฝรั่งและยี่หร่า [ ^{15 ]}

• 
  ผลไม้จากกล้วยสี่สายพันธุ์ ที่แตกต่างกัน (กล้วยเป็นผลไม้ประเภทเบอร์รี่)
• 
  ภาพแสดงสตรอว์เบอร์รีที่มีเมล็ดติดอยู่กับผิว ในทางพฤกษศาสตร์ สตรอว์เบอร์รีไม่ใช่ผลเบอร์รี่ แต่จัดอยู่ในกลุ่มผลไม้เสริมแบบรวม (aggregate accessory fruit )
• 
  ดอกแมกโนเลีย × wieseneriแสดงให้เห็นเกสรตัวเมียจำนวนมากที่ประกอบกันเป็นเนื้อเยื่อหุ้มผลตรงกลางดอก ผลของดอกนี้เป็นกลุ่มของผลแห้ง

ผลรวมหรือผลรวม กลุ่ม จะพัฒนามาจากดอกเดียวที่มีเกสรตัวเมียเดี่ยว จำนวนมาก ^{[ 17 ]}เกสรตัวเมียแต่ละอันมีคาร์เพล หนึ่ง อัน เมื่อรวมกันจะเกิดเป็นผลเล็ก ผลรวมกลุ่มประเภทต่างๆ ประกอบด้วยอะเคน ดรูปเล็ต ฟอลลิเคิล และเบอร์รี่จำนวนมาก

• ตัวอย่างเช่น พืชในวงศ์ Ranunculaceae ซึ่งรวมถึงClematisและRanunculusผลิตผลเป็นกลุ่ม (etaerio) ที่ประกอบด้วยผลแห้ง (achenes )
• พืชสกุล Rubusรวมถึงราสเบอร์รี่: กลุ่มผลย่อย ( drupelets )
• Calotropis species: an etaerio of follicles fruit;
• สกุล Annona : etaerio ของผลเบอร์รี่ ^{[ 24 ] [ 25 ]}

ชนิดพันธุ์อื่นๆ ที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางและกลุ่มของพวกมัน (หรือเอตาริโอส) ได้แก่:

• ต้นทีเซล ; ผลเป็นผลรวมของผลแห้ง (cypselas )
• ต้นทิวลิป ; ผลเป็นผลรวมของผลแห้ง (samaras )
• ต้น แมกโนเลียและต้นโบตั๋น ; ผลเกิดจากการรวมตัวของฝักเล็กๆ
• ต้นยูคาลิปตัสหวานอเมริกัน ; ผลเป็นกลุ่มของฝัก
• ต้น ไซคามอร์ ; ผลเป็นผลรวมของอะเค็น

เกสรตัวเมียของราสเบอร์รี่เรียกว่าดรูปเล็ตเนื่องจากเกสรตัวเมียแต่ละอันมีลักษณะคล้ายดรูปขนาด เล็ก ที่ติดอยู่กับฐานรองผล ใน ผลไม้ ตระกูลเบอร์รี่ บางชนิด เช่นแบล็กเบอร์รี่ฐานรองผลซึ่งเป็นส่วนประกอบเสริมจะยืดออกและพัฒนาเป็นส่วนหนึ่งของผล ทำให้แบล็กเบอร์รี่เป็นผลไม้รวมเสริม^{[ 26 ]}สตรอว์เบอร์รี่เป็นผลไม้รวมเสริมที่มีเมล็ดอยู่ในอะเคเน^{[ 27 ]}

ผลไม้ลูกผสม เช่นเทย์เบอร์รี่และสตรอว์เบอร์รี่ ถูกสร้างขึ้นโดยการควบคุมการผสมพันธุ์ของผลไม้ ทำให้เกิดพันธุ์ใหม่และการผสมข้ามพันธุ์ผลไม้ลูกผสมถูกปลูกโดยใช้การขยายพันธุ์พืชเพื่อสร้างพันธุ์ ใหม่ ซึ่งอาจนำไปสู่ผลไม้ชนิดใหม่ทั้งหมด หรือปรับปรุงคุณสมบัติของผลไม้ที่มีอยู่^{[ 28 ]}

ผลไม้หลายชนิด เช่น มะเดื่อหรือหม่อน เกิดจากกลุ่มดอกไม้หรือช่อ ดอก แต่ละดอก ('ขนาดเล็ก') ผลิตผลย่อยเพียงผลเดียว ซึ่งเมื่อเจริญเติบโตเต็มที่ ผลย่อยทั้งหมดจะรวมกันเป็นผลเดียว^{[ 29 ]}

การไม่มีเมล็ดเป็นคุณสมบัติสำคัญของผลไม้บางชนิดที่ใช้ในการค้าพันธุ์กล้วยและสับปะรดที่ใช้ในการค้าเป็นตัวอย่างของผลไม้ไร้ เมล็ด ส้มบางพันธุ์องุ่นรับประทานและแตงโม บางพันธุ์ มีคุณค่าเนื่องจากไม่มีเมล็ด ในบางชนิด การไม่มีเมล็ดเป็นผลมาจากพาร์เทโนคาร์ปีซึ่งผลติดโดยไม่ต้องมีการผสมเกสร การติดผลแบบพาร์เทโนคาร์ปีอาจ (หรืออาจไม่จำเป็น) ต้องอาศัยการผสมเกสร แต่ส้มไร้เมล็ดส่วนใหญ่ต้องการการกระตุ้นจากการผสมเกสรเพื่อผลิตผล^{[ 30 ]}กล้วยและองุ่นไร้เมล็ดเป็นไตรพลอยด์และการไม่มีเมล็ดเป็นผลมาจากการแท้งของ ต้น อ่อนที่เกิดจากการปฏิสนธิ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าสเตโนสเปอร์โมคาร์ปีซึ่งต้องอาศัยการผสมเกสรและการปฏิสนธิแบบปกติ^{[ 31 ]}

การเปลี่ยนแปลงในโครงสร้างของผลไม้ส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับวิธีการกระจายเมล็ด การกระจายเกิดขึ้นโดยลมหรือน้ำ โดยการแตกออกอย่างรวดเร็วและโดยการมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์^{[ 32 ]}

ผลไม้บางชนิดมีเปลือกนอกหรือเปลือกหุ้มด้วยหนามหรือหนามเกี่ยว ซึ่งวิวัฒนาการมาเพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์กินผลไม้เหล่านั้น หรือเพื่อใช้ในการเกาะติดกับขน ขนนก ขา หรือเสื้อผ้าของสัตว์ จึงใช้สัตว์เหล่านั้นเป็นตัวกลางในการกระจายพันธุ์ พืชเหล่านี้เรียกว่าพืชที่แพร่กระจายโดย สัตว์ ตัวอย่างที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ หนาม แหลมหนามยูนิคอร์นและหนามแหลมสเปน^{[ 33 ] [ 34 ]}

จากการพัฒนาวิวัฒนาการร่วมกัน ผลผลิตเนื้อนุ่มของผลไม้มักดึงดูดสัตว์ที่หิวโหย ทำให้เมล็ดที่อยู่ภายในถูกกินเข้าไป นำไป และขับถ่ายออกมา (เช่นขับถ่าย ) ในระยะห่างจากต้นแม่ ในทำนองเดียวกัน เมล็ดถั่ว ที่มีคุณค่าทางโภชนาการและน้ำมัน มักกระตุ้นให้นกและกระรอกเก็บสะสมไว้ โดยฝังไว้ในดินเพื่อนำกลับมาใช้ในช่วงฤดูหนาวที่ขาดแคลน ด้วยเหตุนี้ เมล็ดที่ไม่ได้กินจึงถูกหว่านอย่างมีประสิทธิภาพภายใต้สภาวะธรรมชาติเพื่อให้งอกและเติบโตเป็นต้นใหม่ในระยะห่างจากต้นแม่^{[ 4 ]}

ผลไม้ชนิดอื่น ๆ ได้วิวัฒนาการปีกที่แบนและยาวหรือใบพัดคล้ายเฮลิคอปเตอร์ เช่นต้นเอล์ม ต้นเมเปิลและต้นทิวลิปกลไกนี้ช่วยเพิ่มระยะการกระจายตัวให้ห่างจากต้นแม่โดยอาศัยลม ผลไม้ที่กระจายตัวโดยลมชนิดอื่น ๆ มี " ร่มชูชีพ " ขนาดเล็ก เช่นดอกแดนดิไลออนต้นมิลค์วีดและต้นซัลซิฟาย^{[ 32 ]}

ผล มะพร้าวสามารถลอยอยู่ในมหาสมุทรได้ระยะหนึ่ง จึงช่วยกระจายเมล็ดออกไป ผลไม้ชนิดอื่นที่สามารถกระจายพันธุ์โดยทางน้ำได้ ได้แก่ต้นปาล์มน้ำมันและต้นเตย^{[ 32 ]}

ผลไม้บางชนิดได้พัฒนากลไกการขับเคลื่อนที่สามารถเหวี่ยงเมล็ดไปได้ไกลมาก – อาจไกลถึง 100 เมตร (330 ฟุต) ในกรณีของต้นไม้ทราย – ผ่านการแตกออกอย่างรวดเร็วหรือกลไกอื่นๆ ที่คล้ายกัน (ดูต้นอิมพาเทียนส์และแตงกวาพ่นน้ำ ) ^{[ 35 ]}

Wikibooks Cookbookมีสูตร/โมดูลเกี่ยวกับเรื่องนี้

• ผลไม้

ผลไม้หลากหลายชนิด – ผลไม้เนื้อนุ่ม (แบบง่าย) ตั้งแต่แอปเปิลไปจนถึงเบอร์รี่และแตงโม; ผลไม้แห้ง (แบบง่าย) รวมถึงถั่ว ข้าว และมะพร้าว; ผลไม้รวม เช่น สตรอว์เบอร์รี ราสเบอร์รี แบล็กเบอร์รี มะละกอ; และผลไม้รวมหลายชนิด เช่น สับปะรด มะเดื่อ หม่อน – ล้วนมีมูลค่าทางการค้าในฐานะอาหารของมนุษย์ พวกมันถูกรับประทานทั้งแบบสดและในรูปของแยม มาร์มาเลด และผลไม้ดอง อื่นๆ พวกมันถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในอาหารแปรรูป (เค้ก คุกกี้ ขนมอบ เครื่องปรุงรส ไอศกรีม โยเกิร์ต ผักกระป๋อง ผักแช่แข็ง และอาหารสำเร็จรูป) และเครื่องดื่ม เช่น น้ำผลไม้และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ (บรั่นดีเบียร์ผลไม้ไวน์) ^{[ 36 ]}เครื่องเทศ เช่น วานิลลา พริกไทยดำ ปาปริก้า และออลสไปซ์ ได้มาจากเบอร์รี่ผลมะกอกถูกบีบเพื่อสกัดน้ำมันมะกอกและมีการแปรรูปในลักษณะเดียวกันกับผลไม้และผักอื่นๆ ที่ให้น้ำมัน^{[ 37 ]}ผลไม้บางชนิดมีจำหน่ายตลอดทั้งปี ในขณะที่บางชนิด (เช่น แบล็กเบอร์รีและแอปริคอตในสหราชอาณาจักร) ขึ้นอยู่กับฤดูกาล^{[ 38 ]}

ผลไม้ใช้สำหรับการเข้าสังคมและการให้ของขวัญในรูปแบบของตะกร้าผลไม้และช่อผลไม้^{[ 39 ] [ 40 ]}

โดยทั่วไป ผลไม้ทางพฤกษศาสตร์หลายชนิด – หรือ “ผัก” ในภาษาการทำอาหาร – (รวมถึงมะเขือเทศ ถั่วฝักยาว ผักใบเขียว พริกหวาน แตงกวา มะเขือยาว กระเจี๊ยบ ฟักทอง สควอช และบวบ) จะถูกซื้อขายกันทุกวันในตลาดขายผลผลิตสดและร้านขายผักผลไม้และนำกลับไปที่ครัวที่บ้านหรือร้านอาหารเพื่อเตรียมอาหาร^{[ 41 ]}

ผลไม้ทุกชนิดได้รับประโยชน์จากการดูแลหลังการเก็บเกี่ยวที่เหมาะสม และในผลไม้หลายชนิด ฮอร์โมนพืชเอทิลีนทำให้เกิดการสุกดังนั้น การรักษาผลไม้ส่วนใหญ่ไว้ในห่วงโซ่ความเย็น ที่มีประสิทธิภาพ จึงเหมาะสมที่สุดสำหรับการเก็บรักษาหลังการเก็บเกี่ยว โดยมีเป้าหมายเพื่อยืดอายุการเก็บรักษาและรับประกันอายุการเก็บรักษา^{[ 42 ]}

การวิเคราะห์ข้อมูลเชิงเมตาของการศึกษา 83 ชิ้นแสดงให้เห็นว่าการบริโภคผลไม้หรือผักมีความเกี่ยวข้องกับการลดลงของตัวบ่งชี้การอักเสบ ( ปัจจัยเนื้องอกเนโครซิสและโปรตีน C-reactive ลดลง ) และโปรไฟล์เซลล์ภูมิคุ้มกันที่ดีขึ้น ( เซลล์ T แกมมาเดลต้า เพิ่มขึ้น ) ^{[ 44 ]}

ผลไม้ที่ใช้ในการปรุงอาหารหลากหลายชนิดมีใยอาหารและน้ำในปริมาณมาก และโดยทั่วไปแล้วหลายชนิดมีวิตามินซีสูง^{[ 45 ]}ภาพรวมของการศึกษาวิจัยจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าผลไม้ (เช่น แอปเปิ้ลทั้งลูกหรือส้มทั้งลูก) ช่วยให้รู้สึกอิ่มได้เพียงแค่รับประทานและเคี้ยว^{[ 46 ]}

ใยอาหารที่ได้รับจากการรับประทานผลไม้ช่วยให้รู้สึกอิ่มและอาจช่วยควบคุมน้ำหนักตัวและช่วยลดคอเลสเตอรอล ในเลือด ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด [ ^{47 ] การ}บริโภคผลไม้อยู่ระหว่างการวิจัยเบื้องต้นถึงศักยภาพในการปรับปรุงโภชนาการและส่งผลต่อโรคเรื้อรัง^{[ 48 ] [ 49 ]}โดยทั่วไปแล้วการบริโภคผลไม้เป็นประจำมีความสัมพันธ์กับการลดความเสี่ยงของโรคต่างๆ และการเสื่อมถอยของการทำงานที่เกี่ยวข้องกับวัยชรา^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

เพื่อความปลอดภัยของอาหารศูนย์ ควบคุมและป้องกันโรค (CDC)แนะนำให้จัดการและเตรียมผลไม้ให้เหมาะสมเพื่อลดความเสี่ยงของการปนเปื้อนอาหารและโรคที่เกิดจากอาหารควรเลือกผลไม้และผักสดอย่างระมัดระวัง ไม่ควรเลือกซื้อที่ชำรุดหรือช้ำ และควรเก็บชิ้นที่หั่นแล้วไว้ในตู้เย็นหรือล้อมรอบด้วยน้ำแข็ง

ควรล้างผักและผลไม้ทุกชนิดก่อนรับประทาน คำแนะนำนี้ใช้ได้กับผลผลิตที่มีเปลือกหรือผิวที่ไม่รับประทานด้วย ควรล้างทันทีก่อนปรุงหรือรับประทานเพื่อป้องกันการเน่าเสียก่อนกำหนด

ควรแยกเก็บผักและผลไม้จากอาหารดิบ เช่น เนื้อสัตว์ สัตว์ปีก และอาหารทะเล รวมถึงอุปกรณ์ที่สัมผัสกับอาหารดิบด้วย ผักและผลไม้ที่ไม่ได้นำไปปรุงอาหารควรทิ้งหากสัมผัสกับเนื้อสัตว์ สัตว์ปีก อาหารทะเล หรือไข่ดิบ

ผลไม้และผักที่หั่น ปอกเปลือก หรือปรุงสุกแล้วทั้งหมดควรนำไปแช่เย็นภายในสองชั่วโมง หลังจากนั้นอาจมีแบคทีเรียที่เป็นอันตรายเจริญเติบโตบนผลไม้และผักเหล่านั้น และเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคที่เกิดจากอาหาร^{[ 53 ]}

อาการแพ้ผลไม้คิดเป็นประมาณร้อยละ 10 ของอาการแพ้อาหารทั้งหมด^{[ 54 ] [ 55 ]}

เนื่องจากผลไม้เป็นส่วนสำคัญในอาหารของมนุษย์มาโดยตลอด วัฒนธรรมต่างๆ จึงได้พัฒนาการใช้ประโยชน์จากผลไม้ที่ไม่ใช่แหล่งอาหารหลักในรูปแบบต่างๆ มากมาย ตัวอย่างเช่น:

• ผล เบย์เบอร์รี่ให้ขี้ผึ้งซึ่งมักใช้ทำเทียน^{[ 57 ]}
• ผลไม้แห้งหลายชนิดใช้เป็นของตกแต่งหรือจัดเป็นช่อดอกไม้แห้ง (เช่น แอนนวล ฮ อนเนสตี้ โคโทเนียสเตอร์โลตัสมิลค์วีดยูนิคอร์นแพลนต์และข้าวสาลี ) ต้นไม้และไม้พุ่มประดับมักปลูกเพื่อผลไม้ที่มีสีสันสวยงาม เช่นบิวตี้ เบอร์รี่ โคโทเนียสเตอร์ ฮอล ลี่ ไพราแคนธาสกิมเมียและไวบูร์นัม^{[ 58 ]}
• ผลของฝิ่นเป็นแหล่งของฝิ่นซึ่งประกอบด้วยยาโคเดอีนและมอร์ฟีนรวมถึงสารเคมี ที่ไม่มีฤทธิ์ทางชีวภาพอย่างธีเบน ซึ่ง ใช้สังเคราะห์ยาออกซิโคโดน^{[ 59 ]}
• ผลของ ต้นส้มโอเซจใช้สำหรับไล่แมลงสาบ^{[ 60 ]}
• ผลไม้หลายชนิดมีสีธรรมชาติ (เช่นเชอร์รี่หม่อนซูแมคและวอลนัท ) ^{[ 61 ]}
• ผลน้ำเต้าแห้งถูกนำมาใช้ทำบ้านนก ถ้วย เครื่องประดับ จาน เครื่องดนตรี และเหยือกน้ำ
• ฟักทองจะถูกแกะสลักเป็นโคมไฟแจ็คโอแลนเทิร์นสำหรับวันฮาโลวีน^{[ 62 ]}
• แกนเส้นใยของผลบวบสุกและแห้งใช้เป็นฟองน้ำ^{[ 63 ]}
• ผลที่มีหนามของหญ้าเจ้าชู้หรือหญ้าเจ้าชู้เป็นแรงบันดาลใจในการประดิษฐ์เวลโคร^{[ 64 ]}
• เส้นใย มะพร้าวจาก กะลา มะพร้าวใช้สำหรับทำแปรง พรมเช็ดเท้า กระเบื้องปูพื้น ฉนวนกันความร้อน ที่นอน กระสอบ และเป็นวัสดุปลูกสำหรับพืชในภาชนะ เปลือกมะพร้าวใช้ทำบ้านนก ชาม ถ้วย เครื่องดนตรี และหัวตุ๊กตาที่ระลึก^{[ 65 ]}
• ผลลูกเดือยที่แข็งและมีสีสันสวยงามใช้เป็นลูกปัดตกแต่งสำหรับเครื่องประดับ เสื้อผ้า และสิ่งของประกอบพิธีกรรม^{[ 66 ]}

• ต้นไม้ผล
• การกินผลไม้เป็นหลัก
• รายชื่อประเทศเรียงตามปริมาณการผลิตผลไม้
• รายชื่อผลไม้สำหรับประกอบอาหาร
• รายการอาหาร
• รายการอาหารที่ทำจากผลไม้

• กอลเนอร์, อดัม เจ. (2010). นักล่าผลไม้: เรื่องราวของธรรมชาติ การผจญภัย การค้า และความหลงใหล . สคริบเนอร์. ISBN 978-0-7432-9695-3.
• Watson, RR และ Preedy, VR (2010, บรรณาธิการ). อาหารที่มีสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพในการส่งเสริมสุขภาพ: ผลไม้และผัก . สำนักพิมพ์ Academic Press. ISBN 978-0-12-374628-3.

• ภาพการเจริญเติบโตของผลไม้จากดอกไม้ที่ bioimages.Vanderbilt.edu (เก็บถาวรเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2550)
• ภาพการกระจายพันธุ์ของผลไม้และเมล็ดพืชที่ bioimages.Vanderbilt.edu (เก็บถาวรเมื่อวันที่ 25 เมษายน 2560)
• ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับผลไม้ ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม 2020 จากWayback Machineโดย California Rare Fruit Growers, Inc.)
• ภาพถ่ายระบุชนิดของผลไม้ ( เก็บถาวรเมื่อวันที่ 9 มกราคม 2021 ในWayback Machineโดย Capt. Pawanexh Kohli)
• "ผลไม้"  .สารานุกรมบริแทนนิกา (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 11) พ.ศ. 2454