ชาวเคลต์ ( / k ɛ l t s / KELTSดูการออกเสียงสำหรับการใช้งานที่แตกต่างกัน) หรือชนชาติเคลต์ ( / ˈ k ɛ l t ɪ k / KEL -tik ) เป็นกลุ่มชนอินโด-ยุโรป^{[ 1 ]}ในยุโรปและอนาโตเลียซึ่งระบุได้จากการใช้ภาษาเคลต์และความคล้ายคลึงทางวัฒนธรรมอื่นๆ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}กลุ่มเคลต์ที่สำคัญ ได้แก่ชาวกอล ชาวเค ลติเบเรียนและชาวกัลลาเอซี^{[ 6 ] [ 7 ]}แห่งไอบีเรียชาวบริตัน ชาวพิคต์และชาวเกลแห่งบริเตนและไอร์แลนด์ ชาวโบอีและชาวกาลาเทียนความสัมพันธ์ระหว่างชาติพันธุ์ ภาษา และวัฒนธรรมในโลกเคลต์นั้นไม่ชัดเจนและมีการถกเถียงกัน^{[ 8 ]}ตัวอย่างเช่น เกี่ยวกับวิธีการที่ ผู้คน ในยุคเหล็กของบริเตนและไอร์แลนด์ควรถูกเรียกว่าชาวเคลต์^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}ในงานวิจัยปัจจุบัน คำว่า "เซลติก" ส่วนใหญ่หมายถึงผู้พูดภาษาเซลติก ไม่ใช่กลุ่มชาติพันธุ์ใดกลุ่มหนึ่ง^{[ 11 ]}

ประวัติศาสตร์ของ ยุโรป ก่อนยุคเซลติกและต้นกำเนิดของชาวเซลติกยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ ทฤษฎี "เซลติกจากตะวันออก" แบบดั้งเดิมกล่าวว่าภาษาโปรโตเซลติก เกิดขึ้นใน วัฒนธรรม Urnfield ยุคสำริด ตอนปลายของยุโรปตอนกลาง ซึ่งตั้งชื่อตามแหล่งฝังศพในเยอรมนีตอนใต้^{[ 12 ] [ 13 ]}ซึ่งเจริญรุ่งเรืองตั้งแต่ประมาณ 1200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 14 ]}ทฤษฎีนี้เชื่อมโยงชาวเซลติกกับวัฒนธรรม Hallstatt ในยุคเหล็ก ซึ่งตามมา ( ประมาณ 1200 –500 ปี ก่อนคริสตกาล) ซึ่งตั้งชื่อตามการค้นพบหลุมฝังศพที่อุดมสมบูรณ์ในHallstattประเทศออสเตรีย^{[ 14 ] [ 15 ]}และกับวัฒนธรรม La Tène ที่ตามมา ( ประมาณ 450 ปีก่อนคริสตกาลเป็นต้นไป) ซึ่งตั้งชื่อตามแหล่งโบราณสถาน La Tèneในสวิตเซอร์แลนด์ ทฤษฎีนี้เสนอว่าวัฒนธรรมเซลติกแพร่กระจายไปทางทิศตะวันตกและทิศใต้จากพื้นที่เหล่านี้โดยการแพร่กระจายหรือการอพยพ^{[ 16 ]}ทฤษฎีใหม่กว่า " เซลติกจากตะวันตก " เสนอว่าภาษาโปรโตเซลติกเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เป็นภาษากลางใน เขตชายฝั่ง ยุคสำริดแอตแลนติกและแพร่กระจายไปทางตะวันออก^{[ 17 ]}อีกทฤษฎีใหม่กว่า "เซลติกจากศูนย์กลาง" เสนอว่าภาษาโปรโตเซลติกเกิดขึ้นระหว่างสองเขตนี้ ในแคว้นกอลยุคสำริด จากนั้นจึงแพร่กระจายไปในทิศทางต่างๆ^{[ 11 ]}หลังจากการตั้งถิ่นฐานของชาวเซลติกในยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช วัฒนธรรมเซลติกก็แผ่ขยายไปทางตะวันออกไกลถึง อ นา โตเลียตอนกลางและตุรกี

ตัวอย่างภาษาเซลติกที่เก่าแก่ที่สุดที่ไม่มีข้อโต้แย้งคือ จารึก เลปอนติกจากศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 18 ]}ภาษาเซลติกบนแผ่นดินใหญ่มีหลักฐานเกือบทั้งหมดผ่านทางจารึกและชื่อสถานที่ภาษาเซลติกบนเกาะมีหลักฐานตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 หลังคริสต์ศักราชในจารึกอ็อกแฮมแม้ว่าจะมีการพูดกันมานานกว่านั้นแล้วก็ตาม ประเพณีวรรณกรรมเซลติกเริ่มต้นด้วย ข้อความภาษา ไอริชโบราณราวศตวรรษที่ 8 หลังคริสต์ศักราช องค์ประกอบของตำนานเซลติกได้รับการบันทึกไว้ใน วรรณกรรม ไอริชและเวลส์ ยุคแรก หลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษรส่วนใหญ่ของชาวเซลติกยุคแรกมาจาก นักเขียน ชาวกรีก-โรมันซึ่งมักจัดกลุ่มชาวเซลติกเป็น ชนเผ่า ป่าเถื่อนพวกเขาปฏิบัติตามศาสนาเซลติกโบราณที่ดูแลโดยดรูอิด

ชาวเคลต์มักขัดแย้งกับชาวโรมันเช่น ในสงครามโรมัน-กอล สงคราม เซลติเบเรียนการพิชิตกอลและการพิชิต บริเตน ในศตวรรษที่ 1 คริสต์ศักราช ดินแดนของชาวเคลต์ส่วนใหญ่กลายเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโรมันประมาณปี ค.ศ. 500 เนื่องจากอิทธิพลของโรมันและการอพยพของ ชนเผ่า เยอรมันวัฒนธรรมเคลต์จึงจำกัดอยู่เฉพาะในไอร์แลนด์ บริเตนตะวันตกและเหนือ และบริตตานีระหว่างศตวรรษที่ 5 ถึง 8 ชุมชนที่พูดภาษาเคลต์ในภูมิภาคแอตแลนติกเหล่านี้ได้เกิดขึ้นเป็นกลุ่มวัฒนธรรมที่มีความเหนียวแน่นพอสมควร พวกเขามีมรดกทางภาษา ศาสนา และศิลปะร่วมกัน ซึ่งทำให้พวกเขาแตกต่างจากวัฒนธรรมโดยรอบ^{[ 19 ]}

วัฒนธรรมเซลติกบนเกาะได้แตกแขนงออกเป็นวัฒนธรรมของชาวเกล ( ชาวไอริชชาวสกอตและชาวแมนซ์ ) และชาวบริตันเซลติก ( ชาวเวลส์ชาวคอร์นิชและชาวเบรอตง ) ในยุคกลางและยุคปัจจุบัน^{[ 2 ] [ 20 ] [ 21 ]}อัตลักษณ์เซลติกสมัยใหม่^{[ 22 ]}ถูกสร้างขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของการฟื้นฟูเซลติก แบบโรแมนติก ในบริเตน ไอร์แลนด์ และดินแดนยุโรปอื่นๆ เช่นกาลิเซีย [ ^{23 ] ปัจจุบัน}ภาษาไอริชภาษาเกลิกสกอตภาษาเวลส์และภาษาเบรอตงยังคงมีการพูดกันในบางส่วนของดินแดนเดิม ในขณะที่ภาษาคอร์นิชและภาษาแมนซ์กำลังได้รับการฟื้นฟู

การใช้ชื่อ 'Celts' ครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้ – ในรูปΚελτοί ( Keltoi ) ในภาษากรีกโบราณ – มาจากนักภูมิศาสตร์ชาวกรีกเฮกาเตอุส แห่งมิเลตุสในปี 517 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 24 ]}เมื่อเขียนเกี่ยวกับผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้เมืองมาสซิเลีย ( เมืองมาร์เซย์ ในปัจจุบัน ) ทางตอนใต้ ของ แคว้นกอล [ ^{25 ] ใน}ศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราชเฮโรโดตัสกล่าวถึงชาวเคลทอย ที่อาศัย อยู่รอบ แหล่งกำเนิด ของแม่น้ำดานูบและทางตะวันตกสุดของยุโรป^{[ 26 ]} ที่มา ของคำว่าKeltoi นั้น ไม่ชัดเจน รากศัพท์ที่เป็นไปได้ ได้แก่ กริยา PIE * kʲelหรือ* ₄ k̑el- 'ซ่อน' ^{[ 27 ]} (พบเห็นได้ในภาษาไอริชโบราณceilidและภาษาเวลส์สมัยใหม่celu ) * kʲel 'ให้ความร้อน' หรือ * kel 'ผลักดัน' ^{[ 28 ]}อาจมาจากภาษาโปรโตเซลติก*kel-o- ^{[ 29 ]} คำ ว่า Celt-พบได้ในชื่อของชาวกอลโบราณหลายคน เช่นCeltillusบิดาของVercingetorixนักภาษาศาสตร์Kim McCone (2006) เสนอว่าKeltoiหมายถึงผู้คนหรือ 'ลูกหลานของผู้ซ่อนเร้น' โดยสังเกตว่าชาวกอลอ้างว่าสืบเชื้อสายมาจากเทพเจ้าแห่งโลกใต้ดิน ( Dis Pater ของชาวกอลตามที่ซีซาร์กล่าวไว้ในDe Bello Gallico ) ^{[ 30 ] [ 31 ]} McCone เชื่อมโยงเทพเจ้าแห่งโลกใต้ดินนี้กับHelของ ชาวเยอรมัน ^{[ 32 ]}คนอื่นๆ มองว่าเป็นชื่อที่ชาวกรีกตั้งขึ้น ในจำนวนนั้นมีนักภาษาศาสตร์Patrizia de Bernardo Stempelซึ่งเสนอว่ามันหมายถึง "ผู้สูงใหญ่" ^{[ 33 ]}

ในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชจูเลียส ซีซาร์ ผู้นำโรมัน รายงานว่าชาวกอลเรียกตัวเองว่า 'เซลต์' (ภาษาละติน : Celtae ) ในภาษาของพวกเขาเอง^{[ 34 ]}ดังนั้น ไม่ว่าชื่อ 'เซลต์' จะถูกตั้งให้โดยผู้อื่นหรือไม่ก็ตาม ชาวเซลต์เองก็ใช้ชื่อนี้ นักภูมิศาสตร์ชาวกรีกสตราโบซึ่งเขียนเกี่ยวกับกอลในช่วงปลายศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช กล่าวถึง "เผ่าพันธุ์ที่ปัจจุบันเรียกว่าทั้งGallicและGalatic " แม้ว่าเขาจะใช้Celticaเป็นอีกชื่อหนึ่งของกอลด้วย เขารายงานว่ามีชาวเซลต์อยู่ในไอบีเรียด้วย โดยเรียกพวกเขาว่าCeltiberi และ Celtici [ ^{35 ] พลิ}นีผู้เฒ่าได้บันทึกการใช้Celticiในลูซิเทเนียเป็นนามสกุลของเผ่า^{[ 36 ]}ซึ่ง การค้นพบ ทางจารึกได้ยืนยันแล้ว^{[ 37 ] [ 38 ]}

ชื่อภาษาละตินของชาวกอลGalli ( พหูพจน์ ) อาจมาจากชื่อชาติพันธุ์เซลติก ซึ่งอาจถูกยืมเข้ามาในภาษาละตินในช่วงการขยายตัวของชาวเซลติกเข้าสู่อิตาลีตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช รากศัพท์อาจมาจากภาษาโปรโตเซลติก*galnoซึ่งหมายถึง "อำนาจ ความแข็งแกร่ง" (ซึ่งเป็นที่มาของภาษาไอริชโบราณgal "ความกล้าหาญ ความดุร้าย" และภาษาเวลส์gallu "สามารถ อำนาจ") ชื่อภาษากรีกΓαλάται ( Galataiซึ่งในภาษาละตินคือGalatae ) น่าจะมีที่มาเดียวกัน โดยหมายถึงชาวกอลที่บุกรุกยุโรปตะวันออกเฉียงใต้และตั้งถิ่นฐานในกาลาเทีย [ ^{39 ] คำ}ต่อท้าย-ataiอาจเป็นการผันคำในภาษากรีก^{[ 40 ]}นักภาษาศาสตร์Kim McConeแนะนำว่ามาจากภาษาโปรโตเซลติก*galatis ("ดุร้าย เกรี้ยวกราด") และเดิมทีไม่ใช่ชื่อชาติพันธุ์ แต่เป็นชื่อสำหรับกลุ่มนักรบหนุ่ม เขากล่าวว่า "หากอิทธิพลเริ่มต้นของชาวกอลที่มีต่อโลกเมดิเตอร์เรเนียนส่วนใหญ่เป็นด้านการทหาร ซึ่งโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับ*galatīs หนุ่มที่ดุร้าย ก็คงเป็นเรื่องปกติที่ชาวกรีกจะนำชื่อนี้มาใช้กับ Keltoiประเภทที่พวกเขามักพบเจอ" ^{[ 32 ]}

เนื่องจากนักเขียนคลาสสิกส่วนใหญ่ไม่ได้เรียกผู้อยู่อาศัยในบริเตนและไอร์แลนด์^ว่าΚελτοί ( Keltoi ) หรือCeltae [ ^{5 ] [ 8 ] [ 9 ]}นักวิชาการบางคนจึงเลือกที่จะไม่เรียกพวกเขาว่า 'ชาวเคลต์' เช่นกัน^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}อย่างไรก็ตาม เป็นที่ยอมรับกันว่าพวกเขาเป็น 'ชาวเคลต์' เพราะพวกเขาพูดภาษาเคลต์และมีลักษณะทางวัฒนธรรมอื่นๆ ร่วมกับชาวเคลต์ ตัวอย่างเช่น นักประวัติศาสตร์โรมันทาซิตัสกล่าวว่าชาวบริตันมีลักษณะคล้ายชาวกอลในด้านขนบธรรมเนียมและศาสนา^{[ 11 ]}

เป็นเวลาอย่างน้อย 1,000 ปีที่ไม่มีการใช้คำเรียกกลุ่มชาติพันธุ์ว่า เซลต์อีกเลย จนกระทั่งประมาณปี 1700 ไม่มีกลุ่มชาติพันธุ์ใดเรียกตัวเองว่า เซลต์ หรือ เซลติก อีกเลย หลังจากที่คำว่า 'เซลติก' ถูกค้นพบอีกครั้งในตำราคลาสสิก คำนี้จึงถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกกับวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ ประเพณี และภาษาที่โดดเด่นของประเทศเซลติกสมัยใหม่ ได้แก่ ไอร์แลนด์ สก็อตแลนด์ เวลส์ คอร์นวอลล์ บริตทานี และเกาะแมน^{[ 41 ]} 'เซลต์' เป็นคำภาษาอังกฤษสมัยใหม่ ปรากฏครั้งแรกในปี 1707 ในงานเขียนของเอ็ดเวิร์ด ลูฮิดซึ่งงานของเขาร่วมกับนักวิชาการคนอื่นๆ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 ได้นำความสนใจทางวิชาการมาสู่ภาษาและประวัติศาสตร์ของชาวเซลติกยุคแรกในบริเตนใหญ่^{[ 42 ]}คำภาษาอังกฤษGaul , Gauls ( พหูพจน์ ) และGaulish (บันทึกครั้งแรกในศตวรรษที่ 16–17) มาจากภาษาฝรั่งเศสGauleและGauloisซึ่งเป็นการยืมมาจากภาษาแฟรงก์ * Walholant 'ดินแดนโรมัน' ซึ่งมีรากศัพท์มาจากภาษาโปรโตเยอรมัน* walha- 'ชาวต่างชาติ โรมัน เซลต์' ซึ่งเป็นที่มาของคำภาษาอังกฤษWelsh ( ภาษาอังกฤษโบราณwælisċ ) ภาษาโปรโตเยอรมัน* walhaมาจากชื่อของVolcae [ ^{43 ]}ชนเผ่าเซลต์ที่อาศัยอยู่ในเยอรมนีตอนใต้และยุโรปตอนกลางก่อน จากนั้นจึงอพยพไปยังแคว้นกอล^{[ 44 ]}ซึ่งหมายความว่าคำว่าGaul ใน ^ภาษา อังกฤษ แม้จะมีความคล้ายคลึงกันอย่างผิวเผิน แต่ก็ไม่ได้มาจากภาษาละตินGallia (ซึ่งควรจะได้คำว่า * Jailleในภาษาฝรั่งเศส) แม้ว่าจะหมายถึงภูมิภาคโบราณเดียวกันก็ตาม

เซลติกหมายถึงตระกูลภาษาและโดยทั่วไปหมายถึง 'ของชาวเซลติก' หรือ 'ในรูปแบบของชาวเซลติก' วัฒนธรรมทางโบราณคดีหลายแห่งถือว่าเป็นวัฒนธรรมเซลติก โดยพิจารณาจากชุดสิ่งประดิษฐ์ที่เป็นเอกลักษณ์ ความเชื่อมโยงระหว่างภาษาและสิ่งประดิษฐ์ได้รับการสนับสนุนจากการมีจารึก^{[ 45 ]}แนวคิดสมัยใหม่เกี่ยวกับ เอกลักษณ์ ทางวัฒนธรรม เซลติก หรือ "ความเป็นเซลติก" มุ่งเน้นไปที่ความคล้ายคลึงกันระหว่างภาษา งานศิลปะ และตำราคลาสสิก^{[ 46 ]}และบางครั้งก็รวมถึงสิ่งประดิษฐ์ทางวัตถุการจัดระเบียบทางสังคมบ้านเกิดและตำนานเทพเจ้าด้วย[ ^{47 ] ทฤษฎี}ก่อนหน้านี้ถือว่าความคล้ายคลึงกันเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงต้นกำเนิด "เชื้อชาติ" ร่วมกัน ( เชื้อชาติเป็นแนวคิดที่ถกเถียงกันอยู่ในปัจจุบัน) สำหรับชาวเซลติกต่างๆ แต่ทฤษฎีล่าสุดถือว่าสิ่งเหล่านี้สะท้อนถึงมรดกทางวัฒนธรรมและภาษาที่เหมือนกันมากกว่ามรดกทางพันธุกรรม วัฒนธรรมเซลติกดูเหมือนจะมีความหลากหลาย โดยการใช้ภาษาเซลติกเป็นสิ่งสำคัญที่สุดที่พวกเขามีร่วมกัน^{[ 5 ]}

ปัจจุบัน คำว่า 'เซลติก' โดยทั่วไปหมายถึงภาษาและวัฒนธรรมของไอร์แลนด์ สก็อตแลนด์ เวลส์คอร์นวอลล์เกาะแมนและบริตทานีหรือเรียกอีกอย่างว่าชาติเซลติกภูมิภาคเหล่านี้เป็นภูมิภาคที่ยังคงมีการพูดภาษาเซลติกอยู่บ้าง สี่ภาษาได้แก่ ภาษา ไอริชภาษาเกลิกสก็อตภาษาเวลส์และภาษาเบรอตงรวมถึงภาษาที่ฟื้นฟูขึ้นมาใหม่สองภาษาคือภาษาคอร์นิช ( ภาษาบริตตัน ) และ ภาษา แมนซ์ ( ภาษาโกยเดลิก ) นอกจากนี้ยังมีความพยายามที่จะฟื้นฟู ภาษา คัมบริกซึ่งเป็นภาษาบริตตันทางตอนเหนือของบริเตน ภูมิภาคเซลติกของแผ่นดินใหญ่ยุโรปคือภูมิภาคที่ผู้อยู่อาศัยอ้างว่ามีมรดกเซลติก แต่ไม่มีภาษาเซลติกหลงเหลืออยู่ ซึ่งรวมถึงไอบีเรียตะวันตก เช่นโปรตุเกส และ สเปนตอนกลางตอนเหนือ( กาลิเซียอัสตู เรีย ส คันตาเบรีย คาสตีลและเลออนเอ็กซ์ เต รมาดูรา ) ^{[ 48 ]}

ชาวเคลต์ภาคพื้นทวีปคือชนชาติที่พูดภาษาเคลต์ในแผ่นดินใหญ่ของยุโรป และชาวเคลต์เกาะคือชนชาติที่พูดภาษาเคลต์ในหมู่เกาะบริเตนและไอร์แลนด์ รวมถึงลูกหลานของพวกเขา ชาวเคลต์แห่งบริตตานีได้รับภาษามาจากชาวเคลต์เกาะที่อพยพมาจากบริเตน ดังนั้นจึงถูกจัดกลุ่มตามนั้น^{[ 49 ]}

ภาษาเซลติกเป็นสาขาหนึ่งของภาษาอินโด-ยุโรปเมื่อชาวเซลติกถูกกล่าวถึงในบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรครั้งแรกราว 400 ปีก่อนคริสตกาล พวกเขาได้แยกออกเป็นกลุ่มภาษาหลายกลุ่มแล้ว และกระจายไปทั่วแผ่นดินใหญ่ทางตะวันตกของยุโรป คาบสมุทรไอบีเรียไอร์แลนด์ และบริเตน ภาษาเหล่านี้พัฒนาไปเป็น สาขา เซลติเบเรียนกอยเดลิกและบริตตันิกเป็นต้น^{[ 50 ] [ 51 ]}

มุมมองกระแสหลักในช่วงส่วนใหญ่ของศตวรรษที่ 20 คือ ชาวเคลต์และภาษาโปรโตเคลต์เกิดขึ้นจากวัฒนธรรม Urnfieldในยุโรปกลางราว 1000 ปีก่อนคริสตกาล และแพร่กระจายไปทางทิศตะวันตกและทิศใต้ในอีกหลายร้อยปีต่อมา^{[ 14 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}วัฒนธรรม Urnfield มีบทบาทสำคัญในยุโรปกลางในช่วงปลายยุคสำริดประมาณ 1200 ปีก่อนคริสตกาลถึง 700 ปีก่อนคริสตกาลการแพร่กระจายของการผลิตเหล็กนำไปสู่ การพัฒนา วัฒนธรรม Hallstatt (ประมาณ 800 ถึง 500 ปีก่อนคริสตกาล) จากวัฒนธรรม Urnfield ในพื้นที่กว้างใหญ่ทางเหนือของเทือกเขาแอลป์ วัฒนธรรม Hallstatt พัฒนาไปเป็นวัฒนธรรม La Tèneตั้งแต่ประมาณ 450 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งต่อมาถูกระบุว่าเป็นศิลปะเคลต์^{[ 55 ]}

ในปี พ.ศ. 2389 โยฮันน์ เกออร์ก แรมเซาเออร์ ได้ขุดค้นพบ สุสานโบราณที่มีสิ่งของฝังศพที่โดดเด่น ณฮัลล์สตัดท์ ประเทศออสเตรีย เนื่องจากหลุมฝังศพ "มีอายุย้อนไปถึงช่วงเวลาที่ เฮโรโดตัสกล่าวถึงชาวเคลต์ใกล้แม่น้ำดานูบแรมเซาเออร์จึงสรุปว่าหลุมฝังศพเหล่านั้นเป็นของชาวเคลต์" ^{[ 56 ]}มีการค้นพบแหล่งโบราณคดีและสิ่งประดิษฐ์ที่คล้ายคลึงกันในพื้นที่กว้างขวาง ซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่า 'วัฒนธรรมฮัลล์สตัดท์' ในปี พ.ศ. 2390 มีการค้นพบ แหล่งโบราณคดี ลาเตเน ในสวิตเซอร์แลนด์ ^{[ 56 ]}สิ่งประดิษฐ์จำนวนมากที่พบมีรูปแบบที่โดดเด่น สิ่งประดิษฐ์ในรูปแบบ 'La Tène' นี้ถูกพบในที่อื่นๆ ในยุโรป "โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานที่ที่ทราบกันว่ามีผู้คนที่เรียกว่าชาวเคลต์อาศัยอยู่ และมีหลักฐานภาษาเคลต์ยุคแรกๆ ปรากฏอยู่ ด้วยเหตุนี้ สิ่งของเหล่านี้จึงเชื่อมโยงกับชาวเคลต์อย่างรวดเร็ว จนกระทั่งในช่วงทศวรรษ 1870 นักวิชาการเริ่มมองว่าการค้นพบรูปแบบ La Tène เป็น 'การแสดงออกทางโบราณคดีของชาวเคลต์'" ^{[ 56 ]}เครือข่ายทางวัฒนธรรมนี้ถูกจักรวรรดิโรมันยึดครอง แม้ว่าร่องรอยของรูปแบบ La Tène ยังคงพบเห็นได้ในสิ่งประดิษฐ์ของชาวกัลโล-โรมันในบริเตนและไอร์แลนด์ รูปแบบ La Tène ยังคงอยู่รอดอย่างเปราะบางและปรากฏขึ้นอีกครั้งในศิลปะ เกาะ

ทฤษฎี Urnfield-Hallstatt เริ่มถูกท้าทายในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เมื่อมีการยอมรับว่าจารึกภาษาเซลติกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักคือจารึกภาษาLeponticจากศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช และจารึกภาษา Celtiberianจากศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งพบในอิตาลีตอนเหนือและคาบสมุทรไอบีเรีย ซึ่งทั้งสองภูมิภาคนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรม 'Hallstatt' หรือ 'La Tène' ในขณะนั้น^{[ 11 ]}ทฤษฎี Urnfield-Hallstatt มีพื้นฐานส่วนหนึ่งมาจาก งานเขียนของชาว กรีก-โรมัน โบราณ เช่นประวัติศาสตร์ของเฮโรโดตัส ซึ่งระบุว่าชาวเซลติกอาศัยอยู่ที่ต้นกำเนิดของแม่น้ำดานูบอย่างไรก็ตามStephen Oppenheimerแสดงให้เห็นว่าเฮโรโดตัสดูเหมือนจะเชื่อว่าแม่น้ำดานูบมีต้นกำเนิดใกล้กับเทือกเขาพิเรนีสซึ่งจะทำให้ชาวเซลติกโบราณอยู่ในภูมิภาคที่สอดคล้องกับนักเขียนและนักประวัติศาสตร์คลาสสิกในยุคหลังมากกว่า (เช่น ในแคว้นกอลและคาบสมุทรไอบีเรีย) ^{[ 57 ]}ทฤษฎีนี้ยังอิงจากจารึกจำนวนมากที่มีชื่อบุคคลชาวเซลติกในภูมิภาคฮัลล์สแตทท์ตะวันออก ( โนริคัม ) อีกด้วย อย่างไรก็ตาม แพทริค ซิมส์-วิลเลียมส์ ตั้งข้อสังเกตว่าจารึกเหล่านี้มีอายุย้อนไปถึงยุคโรมันตอนปลาย และกล่าวว่าจารึกเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึง "การตั้งถิ่นฐานที่ค่อนข้างล่าช้าโดยชนชั้นสูงที่พูดภาษาเซลติก" ^{[ 11 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ทฤษฎี Urnfield-Hallstatt เริ่มเสื่อมความนิยมลงในหมู่นักวิชาการบางกลุ่ม ซึ่งได้รับอิทธิพลจากการค้นพบทางโบราณคดีใหม่ๆ คำว่า 'เซลติก' เริ่มหมายถึง 'ผู้พูดภาษาเซลติก' เป็นหลัก มากกว่าที่จะหมายถึงวัฒนธรรมหรือกลุ่มชาติพันธุ์เดียว^{[ 11 ]}ทฤษฎีใหม่เสนอว่าภาษาเซลติกเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก (รวมถึงบริเตน ไอร์แลนด์ อาร์โมริกาและไอบีเรีย ) นานก่อนที่จะพบหลักฐานของวัฒนธรรม 'เซลติก' ในทางโบราณคดีไมล์ส ดิลลอนและโนรา เคอร์ชอว์ แชดวิกโต้แย้งว่า "การตั้งถิ่นฐานของชาวเซลติกในหมู่เกาะบริเตน" อาจมีอายุย้อนไปถึงวัฒนธรรมเบลล์บีเกอร์ใน ยุค ทองแดงและยุคสำริด (ตั้งแต่ประมาณ 2750 ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 58 ] [ 59 ]} Martín Almagro Gorbea (2001) ยังเสนอว่าชาวเซลติกถือกำเนิดขึ้นในช่วงสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชโดยชี้ว่าการแพร่กระจายของวัฒนธรรม Bell Beaker อธิบายถึงการกระจายตัวอย่างกว้างขวางของชาวเซลติกทั่วยุโรปตะวันตก รวมถึงความหลากหลายของชาวเซลติกด้วย^{[ 60 ]}

John T. Koch ^{[ 61 ]}และBarry Cunliffe ^{[ 62 ]}ได้พัฒนาทฤษฎี 'ภาษาเซลติกจากตะวันตก' นี้ โดยเสนอว่าภาษาโปรโตเซลติกเกิดขึ้นตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกและเป็นภาษากลางของ เครือข่ายวัฒนธรรม ยุคสำริดแอตแลนติกต่อมาได้แพร่กระจายเข้าไปในแผ่นดินและไปทางตะวันออก^{[ 11 ]}เมื่อไม่นานมานี้ Cunliffe เสนอว่าภาษาโปรโตเซลติกเกิดขึ้นในเขตแอตแลนติกเร็วกว่านั้นอีก คือประมาณ 3000 ปีก่อนคริสตกาล และแพร่กระจายไปทางตะวันออกพร้อมกับวัฒนธรรม Bell Beaker ในช่วงพันปีต่อมา ทฤษฎีของเขามีพื้นฐานส่วนหนึ่งมาจากกลอตโตโคร โนโลยี การแพร่กระจายของชื่อสถานที่โบราณที่มีลักษณะคล้ายภาษาเซลติก และวิทยานิพนธ์ที่ว่าภาษา Tartessianเป็นภาษาเซลติก^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอที่ว่า Tartessian เป็นภาษาเซลติกนั้นถูกปฏิเสธอย่างกว้างขวางโดยนักภาษาศาสตร์หลายคน ซึ่งหลายคนถือว่ามันไม่ได้ถูกจัดประเภท^{[ 63 ] [ 64 ]}

นักภาษาศาสตร์เซลติก Patrick Sims-Williams (2020) ตั้งข้อสังเกตว่าในงานวิจัยปัจจุบัน 'เซลติก' เป็นเพียงฉลากทางภาษาศาสตร์เท่านั้น ในทฤษฎี 'เซลติกจากศูนย์กลาง' ของเขา เขาโต้แย้งว่าภาษาโปรโต-เซลติกไม่ได้มีต้นกำเนิดในยุโรปกลางหรือมหาสมุทรแอตแลนติก แต่เกิดขึ้นระหว่างสองภูมิภาคนี้ เขาเสนอว่ามัน "เกิดขึ้นเป็นภาษาถิ่นอินโด-ยุโรปที่แตกต่างกันในช่วงสหัสวรรษที่สองก่อน คริสต์ศักราช อาจจะอยู่ที่ใดที่หนึ่งในแคว้นกอล [ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่ประเทศฝรั่งเศสในปัจจุบัน] ... จากนั้นจึงแพร่กระจายไปในทิศทางต่างๆ และด้วยความเร็วที่แตกต่างกันในช่วงสหัสวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราช " Sims-Williams กล่าวว่าสิ่งนี้ช่วยหลีกเลี่ยงแนวคิดที่มีปัญหา "ที่ว่าภาษาเซลติกถูกพูดในพื้นที่กว้างใหญ่เป็นเวลานานมาก แต่กลับหลีกเลี่ยงการแบ่งแยกทางภาษาถิ่นที่สำคัญได้" และ "มันทำให้ภาษาเซลติกอยู่ใกล้กับอิตาลี ซึ่งสอดคล้องกับมุมมองที่ว่าภาษาอิตาลิกและภาษาเซลติกมีความเชื่อมโยงกันในบางทาง " ^{[ 11 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ภาษา โปรโต-เซลติกมีอายุย้อนไปถึงยุคสำริดตอนปลาย^{[ 14 ]}บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดของภาษาเซลติกคือ จารึก เลปอนติกของซิสอัลไพน์กอล (ทางตอนเหนือของอิตาลี) ซึ่งจารึกที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุก่อนยุคลาเตเน จารึกยุค แรกอื่นๆ ที่ปรากฏตั้งแต่ต้นยุคลาเตเนในพื้นที่มาสซิเลียเขียนด้วย ภาษา กอลลิชซึ่งเขียนด้วยอักษรกรีกจนกระทั่งการพิชิตของโรมัน จารึกเซลติเบเรียนที่ใช้อักษรไอบีเรียนของตนเองปรากฏขึ้นในภายหลัง ประมาณ 200 ปีก่อนคริสตกาล หลักฐานของภาษาเซลติกบนเกาะมีอยู่ตั้งแต่ประมาณ 400 ปีคริสตกาล ในรูปแบบของจารึกอ็อกแฮมของ ชาวไอริชดั้งเดิม

นอกจากหลักฐานทางจารึกแล้ว แหล่งข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับภาษาเซลติกยุคต้นคือ ชื่อสถานที่ ( toponymy ) ^{[ 65 ]}

Arnaiz-Villena et al. (2017) แสดงให้เห็นว่าประชากรที่เกี่ยวข้องกับชาวเซลติกในมหาสมุทรแอตแลนติกของยุโรป (หมู่เกาะออร์กนีย์ สก็อตแลนด์ ไอร์แลนด์ อังกฤษ เบรอตง โปรตุเกส บาสก์ กาลิเซีย) มีระบบHLA ร่วมกัน ^{[ 66 ]}

งานวิจัยทางพันธุกรรมอื่นๆ ไม่สนับสนุนแนวคิดเรื่องความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมที่สำคัญระหว่างประชากรเหล่านี้ นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นชาวยุโรปตะวันตกเกษตรกรชาวยุโรปยุคแรกได้ตั้งถิ่นฐานในบริเตน (และยุโรปเหนือทั้งหมด) ใน ยุค หินใหม่ อย่างไรก็ตาม งานวิจัยทางพันธุกรรมล่าสุดพบว่า ระหว่างปี 2400 ถึง 2000 ก่อนคริสตกาล ดีเอ็นเอของชาวอังกฤษกว่า 90% ถูกเปลี่ยนแปลงโดยคนเลี้ยงสัตว์จากทุ่งหญ้าสเตปป์ในยุโรป ในการอพยพที่นำดีเอ็นเอจากทุ่ง หญ้าสเตปป์จำนวนมาก (รวมถึงแฮปโลกรุ๊ป R1b ) มาสู่ยุโรปตะวันตก^{[ 67 ]}การจัดกลุ่มทางพันธุกรรมแบบออโตโซมสมัยใหม่เป็นเครื่องพิสูจน์ข้อเท็จจริงนี้ เนื่องจากตัวอย่างชาวอังกฤษและชาวไอริชทั้งในยุคปัจจุบันและยุคเหล็กจัดกลุ่มทางพันธุกรรมอย่างใกล้ชิดกับชาวยุโรปเหนืออื่นๆ และน้อยกว่ากับชาวกาลิเซีย ชาวบาสก์ หรือผู้ที่มาจากทางใต้ของฝรั่งเศส^{[ 68 ] [ 69 ]}

ภาพจำลองการตั้งถิ่นฐานในยุคปลายสมัยลาเตเนในอัลท์บูร์ก ใกล้เมืองบุนเดนบัคประเทศเยอรมนี(ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช)

การจำลองภาพการตั้งถิ่นฐานในยุคปลายสมัยลาเตเนในเมืองฮาฟราน็อกประเทศสโลวาเกีย(ศตวรรษที่ 2 ถึง 1 ก่อนคริสต์ศักราช)

แนวคิดที่ว่าวัฒนธรรมฮัลล์สตัดต์และลาเตเนไม่เพียงแต่สามารถมองได้ว่าเป็นช่วงเวลาตามลำดับเวลาเท่านั้น แต่ยังเป็น "กลุ่มวัฒนธรรม" ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่ประกอบด้วยผู้คนที่มีเชื้อชาติและภาษาเดียวกัน เริ่มแพร่หลายมากขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ความเชื่อที่ว่า "กลุ่มวัฒนธรรม" เหล่านี้สามารถพิจารณาได้ในแง่ของเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์นั้นได้รับการสนับสนุนโดยกอร์ดอน ไชลด์ซึ่งทฤษฎีของเขาได้รับอิทธิพลจากงานเขียนของกุสตาฟ คอสซินนา [ ^{70 ] เมื่อ}ศตวรรษที่ 20 ดำเนินไป การตีความวัฒนธรรมลาเตเนในเชิงชาติพันธุ์ก็ยิ่งฝังรากลึกมากขึ้น และการค้นพบวัฒนธรรมลาเตเนและสุสานฝังศพแบบราบใดๆ ก็ตามจะเชื่อมโยงกับชาวเคลต์และภาษาเคลต์^{[ 71 ]}

ในสาขาวิชาการ ต่างๆ ชาวเคลต์ถือเป็นปรากฏการณ์ยุคเหล็กของยุโรปกลาง ผ่านวัฒนธรรมฮัลล์สแตทท์และลาเตเน อย่างไรก็ตาม การค้นพบทางโบราณคดีจากวัฒนธรรมฮัลล์สแตทท์และลาเตเนนั้นหายากในคาบสมุทรไอบีเรีย ทางตะวันตกเฉียงใต้ของฝรั่งเศส ทางเหนือและตะวันตกของบริเตน ทางใต้ของไอร์แลนด์ และกาลาเทีย^{[ 72 ] [ 73 ]}และไม่ได้ให้หลักฐานเพียงพอสำหรับวัฒนธรรมเช่นเดียวกับในยุโรปกลาง การยืนยันต้นกำเนิดของชาวเคลต์ในคาบสมุทรไอบีเรียว่าเชื่อมโยงกับวัฒนธรรม Urnfield ก่อนหน้านี้ก็เป็นเรื่องยากเช่นกัน ส่งผลให้เกิดทฤษฎีใหม่ที่นำเสนอพื้นฐาน 'โปรโต-เคลต์' และกระบวนการเซลติก ซึ่งมีรากฐานเริ่มต้นในวัฒนธรรม Bell Beakerใน ยุคสำริด ^{[ 74 ]}

วัฒนธรรมลาเตเนพัฒนาและเจริญรุ่งเรืองในช่วงปลายยุคเหล็ก (ตั้งแต่ 450 ปีก่อนคริสตกาลจนถึงการพิชิตของโรมันในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล) ในฝรั่งเศสตะวันออก สวิตเซอร์แลนด์ ออสเตรีย เยอรมนีตะวันตกเฉียงใต้ สาธารณรัฐเช็ก สโลวาเกีย และฮังการี วัฒนธรรมนี้พัฒนามาจากวัฒนธรรมฮัลล์สตัดต์โดยไม่มีการแบ่งแยกทางวัฒนธรรมที่ชัดเจน ภายใต้แรงผลักดันของอิทธิพลจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียนอย่างมากจากอารยธรรมกรีกและต่อมาคืออารยธรรมเอตรัส กัน การเปลี่ยนแปลงศูนย์กลางการตั้งถิ่นฐานเกิดขึ้นในศตวรรษที่ 4 วัฒนธรรมลาเตเนทางตะวันตกสอดคล้องกับชาวเคลต์ในแคว้นกอล ใน ประวัติศาสตร์ การประเมินว่านี่หมายความว่าวัฒนธรรมลาเตเนทั้งหมดสามารถมาจากชนชาติเคลต์ที่เป็นหนึ่งเดียวได้หรือไม่นั้นเป็นเรื่องยาก นักโบราณคดีได้สรุปซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าภาษาและวัฒนธรรมทางวัตถุไม่จำเป็นต้องดำเนินไปพร้อมกัน เฟรย์ตั้งข้อสังเกตว่าในศตวรรษที่ 5 "ธรรมเนียมการฝังศพในโลกเคลต์ไม่ได้เป็นไปในทิศทางเดียวกัน แต่กลุ่มท้องถิ่นต่างมีความเชื่อของตนเอง ซึ่งส่งผลให้เกิดการแสดงออกทางศิลปะที่แตกต่างกัน" ^{[ 75 ]}ดังนั้น แม้ว่าวัฒนธรรม La Tène จะมีความเกี่ยวข้องกับชาวกอล อย่างแน่นอน แต่การมีอยู่ของสิ่งประดิษฐ์ La Tène อาจเกิดจากการติดต่อทางวัฒนธรรมและไม่ได้หมายความถึงการมีอยู่ถาวรของผู้พูดภาษาเซลติก

เอโฟรัส แห่งไซมี นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกในเอเชียไมเนอร์ซึ่งเขียนงานในช่วงศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช เชื่อว่าชาวเคลต์มาจากเกาะต่างๆ บริเวณปากแม่น้ำไรน์และถูก "ขับไล่จากบ้านเกิดเมืองนอนเนื่องจากสงครามที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งและการขึ้นลงของน้ำทะเลอย่างรุนแรง" โพลิบิอุสได้ตีพิมพ์ประวัติศาสตร์ของโรมราวปี 150 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งเขาได้บรรยายถึงชาวกอลแห่งอิตาลีและความขัดแย้งกับโรมปาอูซาเนียสในศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราชกล่าวว่า ชาวกอล "เดิมเรียกว่าเคลต์" "อาศัยอยู่ในภูมิภาคที่ห่างไกลที่สุดของยุโรปบนชายฝั่งทะเลที่มีน้ำขึ้นน้ำลงมหาศาล" โพซิโดเนียสได้บรรยายถึงชาวกอลทางใต้ราวปี 100 ก่อนคริสต์ศักราช แม้ว่างานต้นฉบับของเขาจะสูญหายไปแล้ว แต่นักเขียนรุ่นหลังอย่างสตรโบก็ได้นำไปใช้ สตรโบซึ่งเขียนงานในช่วงต้นศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราช กล่าวถึงบริเตนและกอล รวมถึงฮิสปาเนีย อิตาลี และกาลาเทียซีซาร์ได้เขียนเกี่ยวกับสงครามกอล ของเขาอย่างละเอียด ในช่วงปี 58–51 ก่อนคริสต์ศักราชดิโอโดรัส ซิคุลัสเขียนเกี่ยวกับชาวเคลต์แห่งแคว้นกอลและบริเตนในหนังสือประวัติศาสตร์ของเขาซึ่งเขียนขึ้นในศตวรรษที่ 1

ดิโอโดรัส ซิคุลัสและสตราโบต่างก็เสนอว่าดินแดนหลักของชนชาติที่พวกเขาเรียกว่าชาวเคลต์นั้นอยู่ในแคว้นกอลตอนใต้ ซิคุลัสกล่าวว่าชาวกอลอยู่ทางเหนือของชาวเคลต์ แต่ชาวโรมันเรียกทั้งสองกลุ่มว่าชาวกอล (ในทางภาษาศาสตร์แล้ว ชาวกอลก็คือชาวเคลต์อย่างแน่นอน) ก่อนการค้นพบที่ฮัลล์สแตทท์และลาเตเน เป็นที่เชื่อกันโดยทั่วไปว่าดินแดนหลักของชาวเคลต์อยู่ในแคว้นกอลตอนใต้ ดูได้จากสารานุกรมบริแทนนิกาปี 1813

ชาวโรมันรู้จักชาวเคลต์ที่อาศัยอยู่ในฝรั่งเศสในปัจจุบันในชื่อชาวกอล ดินแดนของชนกลุ่มนี้อาจรวมถึงประเทศต่ำ เทือกเขาแอลป์ และอิตาลีตอนเหนือในปัจจุบันจูเลียส ซีซาร์ได้บรรยายถึงลูกหลานของชาวกอลในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชในสงครามกอล ของเขา ^{[ 76 ]}

กอลตะวันออกกลายเป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมลาเตเนตะวันตก ในช่วงปลายยุคเหล็กของกอล การจัดระเบียบทางสังคมมีลักษณะคล้ายกับของชาวโรมัน โดยมีเมืองขนาดใหญ่ ตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ชาวกอลได้นำระบบเหรียญกษาปณ์มาใช้ ข้อความที่มีอักษรกรีกจากทางใต้ของกอลยังคงหลงเหลืออยู่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 77 ]}

พ่อค้าชาวกรีกก่อตั้งเมืองมาสซาเลียขึ้นราว 600 ปีก่อนคริสตกาล โดยมีการค้าขายสิ่งของบางอย่าง (ส่วนใหญ่เป็นภาชนะเซรามิกสำหรับดื่ม) ขึ้นไป ตามหุบเขา โรนแต่การค้าขายหยุดชะงักลงไม่นานหลังจาก 500 ปีก่อนคริสตกาล และเปลี่ยนทิศทางไปยังหุบเขาโปในคาบสมุทรอิตาลีโดยข้ามเทือกเขา แอลป์ ชาวโรมันมาถึงหุบเขาโรนในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาล และได้พบกับชาวกอลที่ส่วนใหญ่พูดภาษาเซลติก โรมต้องการเส้นทางคมนาคมทางบกกับจังหวัดต่างๆ ในคาบสมุทรไอบีเรีย และได้ต่อสู้กับชาวซาลูวี ครั้งใหญ่ ที่เอนเทรมอนต์ในปี 124–123 ก่อนคริสตกาล การควบคุมของโรมันค่อยๆ ขยายออกไป และจังหวัดโรมันแห่งกอลเลียทรานส์อัลปินาได้พัฒนาขึ้นตามแนวชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 78 ] [ 79 ]}ชาวโรมันรู้จักส่วนที่เหลือของกอลในชื่อ กอล เลียโคมาตาหรือ 'กอลผมยาว' ^{[ 80 ]}

ในปี 58 ก่อนคริสต์ศักราชชาวเฮลเวตีวางแผนที่จะอพยพไปทางตะวันตก แต่จูเลียส ซีซาร์บังคับให้พวกเขากลับไป จากนั้นเขาก็เข้าไปเกี่ยวข้องกับการต่อสู้กับชนเผ่าต่างๆ ในกอล และในปี 55 ก่อนคริสต์ศักราช เขาก็ยึดครองกอลได้เกือบทั้งหมด ในปี 52 ก่อนคริสต์ศักราชเวอร์ซิงเกโทริกซ์นำการก่อกบฏต่อต้านการยึดครองของโรมัน แต่พ่ายแพ้ในการรบที่อาเลเซียและยอมจำนน^{[ 81 ]}

หลังสงครามกอลในปี 58–51 ก่อนคริสต์ศักราชเซลติกา ของซีซาร์ ได้กลายเป็นส่วนหลักของกอลโรมัน และกลายเป็นจังหวัดGallia Lugdunensisดินแดนของชนเผ่าเซลติกนี้มีพรมแดนทางใต้ติดกับแม่น้ำการอนน์ และทางเหนือติดกับแม่น้ำเซนและแม่น้ำมาร์น^{[ 82 ]}ชาวโรมันได้ผนวกดินแดนส่วนใหญ่ของภูมิภาคนี้เข้ากับจังหวัดใกล้เคียงอย่างเบลจิกาและอากีตาเนียโดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัยของออกัสตัส^{[ 83 ]}

การวิเคราะห์ชื่อสถานที่และชื่อบุคคลและจารึกบ่งชี้ว่ามีการพูดคุยกันในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศฝรั่งเศสในปัจจุบัน^{[ 84 ] [ 85 ]}

จนกระทั่งถึงปลายศตวรรษที่ 19 งานวิจัยดั้งเดิมที่เกี่ยวข้องกับชาวเคลต์ได้ยอมรับการมีอยู่ของพวกเขาในคาบสมุทรไอบีเรีย^{[ 86 ] [ 87 ]}ในฐานะวัฒนธรรมทางวัตถุที่เกี่ยวข้องกับ วัฒนธรรม ฮัลล์สแตทท์และลาเตเนอย่างไรก็ตาม เนื่องจากตามคำจำกัดความของยุคเหล็กในศตวรรษที่ 19 ประชากรชาวเคลต์ถือว่าหายากในไอบีเรียและไม่ได้ให้บริบททางวัฒนธรรมที่สามารถเชื่อมโยงกับยุโรปกลางได้ง่าย การมีอยู่ของวัฒนธรรมเคลต์ในภูมิภาคนั้นจึงไม่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่โดยทั่วไป อย่างไรก็ตาม งานวิจัยสมัยใหม่ได้พิสูจน์แล้วว่าการมีอยู่และอิทธิพลของชาวเคลต์มีความสำคัญมากที่สุดในสิ่งที่ปัจจุบันคือสเปนและโปรตุเกส (โดยอาจมีความหนาแน่นของการตั้งถิ่นฐานสูงสุดในยุโรปตะวันตก) โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคตอนกลาง ตอนตะวันตก และตอนเหนือ^{[ 88 ] [ 89 ]}

นอกจากชาวกอลที่แทรกซึมเข้ามาจากทางเหนือของเทือกเขาพิเรนีสแล้ว แหล่งข้อมูลของโรมันและกรีกยังกล่าวถึงประชากรชาวเคลต์ในสามส่วนของคาบสมุทรไอบีเรีย ได้แก่ ทางตะวันออกของเมเซตา (ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชาวเคลต์เบเรียน ) ทางตะวันตกเฉียงใต้ ( ชาวเคลต์ซีในปัจจุบันคืออาเลนเตโจ ) และทางตะวันตกเฉียงเหนือ ( กัลลาเอเซียและอัสตูเรียส ) ^{[ 90 ]}การทบทวนทางวิชาการสมัยใหม่^{[ 91 ]}พบกลุ่มโบราณคดีของชาวเคลต์หลายกลุ่มในสเปน:

• กลุ่มชาวเซลติเบเรียนในพื้นที่ตอนบนของแม่น้ำดูโร ตอนบนของแม่น้ำทากัส และตอนบนของแม่น้ำจาลอน^{[ 92 ]}ข้อมูลทางโบราณคดีชี้ให้เห็นถึงความต่อเนื่องอย่างน้อยตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช ในช่วงต้นนี้ ชาวเซลติเบเรียนอาศัยอยู่ในป้อมปราการบนเนินเขา ( คาสโตร ) ประมาณปลายศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ชาวเซลติเบเรียนได้นำวิถีชีวิตแบบเมืองมาใช้มากขึ้น ตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช พวกเขาได้ผลิตเหรียญและเขียนจารึกโดยใช้อักษรเซลติเบเรียนจารึกเหล่านี้ทำให้ภาษาเซลติเบเรียนเป็นภาษาฮิสปาโน-เซลติกเพียงภาษาเดียวที่จัดอยู่ในกลุ่มภาษาเซลติกด้วยความเห็นพ้องต้องกัน^{[ 93 ]}ในช่วงปลายก่อนการพิชิตของโรมัน ทั้งหลักฐานทางโบราณคดีและแหล่งข้อมูลของโรมันชี้ให้เห็นว่าชาวเซลติเบเรียนกำลังขยายตัวไปยังพื้นที่ต่างๆ ในคาบสมุทร (เช่น เซลติกเบทูเรีย)
• กลุ่มชาวเวตตอนในที่ราบสูงเมเซตาทางตะวันตก ระหว่างแม่น้ำตอร์เมส ดูโร และทากัส มีลักษณะเด่นคือการผลิตเวอราโกสซึ่งเป็นประติมากรรมรูปวัวและหมูที่แกะสลักจากหินแกรนิต
• กลุ่มชาววักเซียนในหุบเขาดูโรตอนกลาง ถูกกล่าวถึงในแหล่งข้อมูลของโรมันตั้งแต่ปี 220 ก่อนคริสต์ศักราช พิธีกรรมการฝังศพบางอย่างของพวกเขาชี้ให้เห็นถึงอิทธิพลอย่างมากจากเพื่อนบ้านชาวเซลติเบเรียน

• วัฒนธรรมคาสโตรในคาบสมุทรไอบีเรียตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งปัจจุบันคือแคว้นกาลิเซียและโปรตุเกส ตอน เหนือ^{[ 94 ]}ความต่อเนื่องในระดับสูงตั้งแต่ปลายยุคสำริด ทำให้ยากที่จะสนับสนุนว่าการนำองค์ประกอบเซลติกเข้ามานั้นเกิดจากกระบวนการเซลติกเซชันเดียวกันของคาบสมุทรไอบีเรียตะวันตก จากพื้นที่แกนกลางของเซลติเบเรีย องค์ประกอบทั่วไปสองอย่างคือห้องอาบน้ำซาวน่าที่มีทางเข้าขนาดใหญ่ และ "นักรบชาวกัลเลเชียน" ซึ่งเป็นประติมากรรมหินที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราช จารึกภาษาละตินกลุ่มใหญ่มีลักษณะทางภาษาเซลติก ในขณะที่จารึกอื่นๆ มีลักษณะคล้ายกับที่พบในภาษาลูซิตาเนียนที่ไม่ใช่ภาษา^เซลติก [ ^{93 ]}
• ชาว อัสตูเรสและชาวคันตาบรีบริเวณนี้ได้รับการทำให้เป็นโรมันค่อนข้างช้า เนื่องจากไม่ได้ถูกพิชิตโดยโรมจนกระทั่งสงครามคันตาบรีในช่วงปี 29–19 ก่อนคริสต์ศักราช
• ชาวเคลต์ทางตะวันตกเฉียงใต้ ในพื้นที่ที่สตรโบเรียกว่าเซลติกา^{[ 95 ]}

ต้นกำเนิดของชาวเซลติเบเรียนอาจเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจกระบวนการเซลติกในส่วนที่เหลือของคาบสมุทร อย่างไรก็ตาม กระบวนการเซลติกในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของคาบสมุทรโดยชาวเคลโตอิ และพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ไม่ใช่คำถามง่ายๆ เกี่ยวกับชาวเซลติเบเรียน การวิจัยล่าสุดเกี่ยวกับชาวคาลไลซี^{[ 96 ]}และชาวบราคารี^{[ 97 ]}ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของโปรตุเกสกำลังนำเสนอแนวทางใหม่ในการทำความเข้าใจวัฒนธรรมเซลติก (ภาษา ศิลปะ และศาสนา) ในไอบีเรียตะวันตก^{[ 98 ]}

John T. Koch จากมหาวิทยาลัย Aberystwythเสนอว่า จารึก Tartessianในศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราชอาจจัดอยู่ในประเภทเซลติก ซึ่งหมายความว่า Tartessian เป็นร่องรอยเซลติกที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการยืนยันโดยมีอายุมากกว่าหนึ่งศตวรรษ^{[ 99 ]}

ในเยอรมนีในช่วงปลายยุคสำริดวัฒนธรรมUrnfield ( ประมาณ 1300 ปีก่อนคริสตกาล  – ประมาณ 750 ปีก่อนคริสตกาล ) ได้เข้ามาแทนที่ วัฒนธรรม Bell Beaker , UneticeและTumulusในยุโรปกลาง^{[ 102 ]}ในขณะที่ยุคสำริดนอร์ดิกได้พัฒนาขึ้นในสแกนดิเนเวียและเยอรมนีตอนเหนือวัฒนธรรม Hallstattซึ่งพัฒนามาจากวัฒนธรรม Urnfield เป็นวัฒนธรรมที่โดดเด่นในยุโรปตะวันตกและยุโรปกลางตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 ถึง 8 ก่อนคริสตกาล และในช่วงต้นยุคเหล็ก (ศตวรรษที่ 8 ถึง 6 ก่อนคริสตกาล) ตามมาด้วยวัฒนธรรม La Tène (ศตวรรษที่ 5 ถึง 1 ก่อนคริสตกาล)

ผู้คนที่รับเอาลักษณะทางวัฒนธรรมเหล่านี้มาใช้ในเยอรมนีตอนกลางและตอนใต้ถือว่าเป็นชาวเคลต์ ศูนย์กลางทางวัฒนธรรมของชาวเคลต์พัฒนาขึ้นในยุโรปตอนกลางในช่วงปลายยุคสำริด (ประมาณ1200 ปีก่อนคริสตกาลจนถึง 700 ปีก่อนคริสตกาล) บางแห่ง เช่นฮอยเนบูร์กเมืองที่เก่าแก่ที่สุดทางเหนือของเทือกเขาแอลป์^{[ 103 ]}เติบโตขึ้นเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมที่สำคัญของยุคเหล็กในยุโรปตอนกลาง ซึ่งรักษาเส้นทางการค้าไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาลเฮโรโดตัส นักประวัติศาสตร์ชาวกรีก ได้กล่าวถึงเมืองเคลต์ที่แม่น้ำดานูบ- พิเรนีสซึ่งนักประวัติศาสตร์เชื่อว่าเป็นเมืองฮอยเนบูร์ก เริ่มต้นประมาณ 700 ปีก่อนคริสตกาล (หรือหลังจากนั้น) ชาวเยอรมัน (ชนเผ่าเยอรมัน) จากสแกนดิเนเวียตอนใต้และเยอรมนีตอนเหนือขยายตัวลงใต้และค่อยๆ เข้ามาแทนที่ชาวเคลต์ในยุโรปตอนกลาง^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}

วัฒนธรรมCanegrateเป็นตัวแทนของคลื่นการอพยพครั้งแรกของประชากรโปรโต-เซลติก^{[ 110 ] [ 111 ]}จากทางตะวันตกเฉียงเหนือของเทือกเขาแอลป์ ซึ่งได้เดินทางผ่านช่องเขาแอลป์และเข้ามาตั้งถิ่นฐานใน หุบเขา โป ตะวันตก ระหว่างทะเลสาบ Maggioreและทะเลสาบ Como ( วัฒนธรรม Scamozzina ) นอกจากนี้ยังมีการเสนอว่าการปรากฏตัวของโปรโต-เซลติกที่เก่าแก่กว่านั้นสามารถสืบย้อนไปได้ถึงช่วงต้นยุคสำริด ตอนกลาง เมื่ออิตาลีตะวันตกเฉียงเหนือดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการผลิตสิ่งประดิษฐ์สำริด รวมถึงเครื่องประดับ กับกลุ่มทางตะวันตกของวัฒนธรรม Tumulus ^{[ 112} ] วัตถุทางวัฒนธรรม La Tène ปรากฏขึ้นในพื้นที่กว้างใหญ่ของแผ่นดินใหญ่ของอิตาลี^{[ 113 ] ตัวอย่างทางใต้}สุดคือหมวกกันน็อคเซลติกจากCanosa di Puglia ^{[ 114 ]}

อิตาลีเป็นที่ตั้งของ ภาษา เลปอนติกซึ่งเป็นภาษาเซลติกที่เก่าแก่ที่สุดที่มีหลักฐานยืนยัน (ตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช) ^{[ 115 ]}เดิมทีพูดกันในสวิตเซอร์แลนด์และทางตอนเหนือ-ตอนกลางของอิตาลีตั้งแต่เทือกเขาแอลป์ไปจนถึงอุมเบรีย [ ^{116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ] ตาม}บันทึก จารึกกอล ⁽ Recueil des Inscriptions Gauloises)พบจารึกกอลมากกว่า 760 ชิ้นทั่วฝรั่งเศส ในปัจจุบัน – ยกเว้นอากีแตน – และในอิตาลี [ ^{120 ] [ 121 ]}ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันถึงความสำคัญของมรดกเซลติกในคาบสมุทร

ในปี 391 ก่อนคริสต์ศักราช ชาวเคลต์ “ซึ่งมีบ้านเรือนอยู่เลยเทือกเขาแอลป์ไป ได้หลั่งไหลผ่านช่องเขาด้วยกำลังอย่างมากและยึดครองดินแดนที่อยู่ระหว่างเทือกเขาอะเพนไนน์และเทือกเขาแอลป์” ตามที่ไดโอโดรัส ซิคุลัส กล่าวไว้ หุบเขาโปและส่วนอื่นๆ ของอิตาลีตอนเหนือ (ซึ่งชาวโรมันรู้จักในชื่อซิสอัลไพน์กอล ) เป็นที่อยู่อาศัยของชาวเคลต์ผู้พูดภาษาเคล ต์ซึ่งได้ก่อตั้งเมืองต่างๆ เช่นมิลาน^{[ 122 ]}ต่อมา กองทัพโรมันพ่ายแพ้ในการรบที่อัลเลียและกรุงโรมถูกปล้นสะดมในปี 390 ก่อนคริสต์ศักราชโดยชาวเซโนเนส^{[ 123 ]}

ในการรบที่เทลามอนในปี 225 ก่อนคริสต์ศักราช กองทัพเซลติกขนาดใหญ่ถูกล้อมอยู่ระหว่างกองทัพโรมันสองฝ่าย กองทัพเซลติกจึงพ่ายแพ้อย่างราบคาบ^{[ 124 ]}

ความพ่ายแพ้ของพันธมิตรชาวซัมไนท์เซลติก และเอตรัสกันโดยชาวโรมันในสงครามซัมไนท์ครั้งที่สามเป็นจุดเริ่มต้นของการสิ้นสุดการปกครองของชาวเซลติกในแผ่นดินใหญ่ยุโรป แต่กว่าที่กองทัพโรมันจะพิชิตอาณาจักรเซลติกอิสระที่เหลืออยู่สุดท้ายในอิตาลีได้นั้น ก็ต้องรอจนถึงปี 192 ก่อนคริสต์ศักราช

ชาวเคลต์ยังขยายอาณาเขตลงไปตาม แม่น้ำ ดานูบและลำน้ำสาขาต่างๆ หนึ่งในชนเผ่าที่มีอิทธิพลมากที่สุดคือชาวสกอร์ดิสซีซึ่งได้ก่อตั้งเมืองหลวงที่ซิงกิดูนุม (ปัจจุบันคือเบลเกรดประเทศเซอร์เบีย) ในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช การกระจุกตัวของป้อมปราการบนเนินเขาและสุสานแสดงให้เห็นถึงประชากรหนาแน่นใน หุบเขา ติสซาของวอยโวดินาในปัจจุบัน ซึ่งครอบคลุม ประเทศเซอร์เบีย ฮังการี และยูเครน อย่างไรก็ตาม การขยายอาณาเขตเข้าไปในโรมาเนียถูกขัดขวางโดยชาวดาเซียน

ชาวเซอร์ดีเป็นชนเผ่าเซลติก^{[ 125 ]}ที่อาศัยอยู่ในเธรซพวกเขาตั้งถิ่นฐานและก่อตั้งเมืองเซอร์ดิกา ( ภาษาบัลแกเรีย : Сердика , ภาษาละติน : Ulpia Serdica , ภาษากรีก : Σαρδῶν πόλις ) ซึ่งปัจจุบัน คือ เมืองโซเฟียในประเทศบัลแกเรีย [ ^{126 ]}ซึ่งสะท้อนถึงชื่อชาติพันธุ์ของพวกเขา พวกเขาน่าจะตั้งรกรากในพื้นที่นี้ในช่วงการอพยพของชาวเซลติกในปลายศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานการดำรงอยู่ของพวกเขาก่อนศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช^{ก็ตาม}ชาวเซอร์ดีเป็นหนึ่งในชื่อชนเผ่าดั้งเดิมที่มีรายงานในยุคโรมัน^{[ 127 ]}พวกเขาค่อยๆ กลายเป็นชาวเธรซในช่วงหลายศตวรรษ แต่ยังคงรักษาลักษณะเซลติกไว้ในวัฒนธรรมทางวัตถุจนถึงช่วงเวลาที่ค่อนข้างช้า ตามแหล่งข้อมูลอื่น พวกเขาอาจมีต้นกำเนิดมาจากชาวเธรซ^{[ 128 ]}และตามแหล่งข้อมูลอื่นๆ พวกเขาอาจมีต้นกำเนิดผสมระหว่างชาวเธรซและชาวเซลติก ทางตอนใต้ลงไปอีก ชาวเคลต์ได้ตั้งถิ่นฐานในเธรซ ( บัลแกเรีย ) ซึ่งพวกเขาปกครองอยู่นานกว่าหนึ่งศตวรรษ และในอนาโตเลียซึ่งพวกเขาตั้งถิ่นฐานในฐานะชาวกาลาเทียน(ดูเพิ่มเติม: การรุกรานกรีซของชาวกอล )แม้จะแยกตัวทางภูมิศาสตร์จากส่วนอื่นๆ ของโลกเคลต์ แต่ชาวกาลาเทียนก็ยังคงรักษาภาษาเคลต์ของตนไว้ได้อย่างน้อย 700 ปี นักบุญเจอโรม ผู้ซึ่งเดินทางไปเยือนอันซีรา ( อังการาในปัจจุบัน) ในปี ค.ศ. 373 ได้เปรียบเทียบภาษาของพวกเขาว่าคล้ายกับภาษาของชาวเทรเวรีทางตอนเหนือของกอล

สำหรับVenceslas Krutaแล้ว Galatia ในภาคกลางของตุรกีเป็นพื้นที่ที่มีการตั้งถิ่นฐานของชาวเคลต์หนาแน่น^{[ 129 ]}

ชนเผ่า โบอี ( Boii ) เป็นที่มาของชื่อโบฮีเมียโบโลญญาและอาจรวมถึงบาวาเรียด้วยและมีการค้นพบโบราณวัตถุและสุสานของชาวเคลต์ทางตะวันออกในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือโปแลนด์และสโลวา เกีย เหรียญเคลต์ ( Biatec ) จาก โรงกษาปณ์ บราติสลาวาถูกนำมาแสดงบนเหรียญ 5 คราวน์เก่าของสโลวาเกีย

เนื่องจากไม่มีหลักฐานทางโบราณคดีเกี่ยวกับการรุกรานขนาดใหญ่ในบางพื้นที่อื่น ๆ แนวคิดหนึ่งในปัจจุบันจึงเชื่อว่าภาษาและวัฒนธรรมเซลติกแพร่กระจายไปยังพื้นที่เหล่านั้นโดยการติดต่อมากกว่าการรุกราน^{[ 130 ]}อย่างไรก็ตาม การรุกรานอิตาลีของชาวเซลติกและการเดินทางในกรีซและอนาโตเลียตะวันตกได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในประวัติศาสตร์กรีกและละติน^{[ 131 ] [ 132 ]}

มีบันทึกเกี่ยวกับทหารรับจ้างชาวเซลติกในอียิปต์ที่รับใช้ราชวงศ์ปโตเลมี มีการจ้างทหารรับจ้างหลายพันคนในช่วงปี 283–246 ก่อนคริสต์ศักราช และยังมีการจ้างในช่วงประมาณปี 186 ก่อนคริสต์ศักราชด้วย พวกเขาพยายามโค่นล้ม ปโตเล มีที่ 2 ^{[ 133 ]}

ชาวเคลต์ที่อาศัยอยู่ในหมู่เกาะบริเตนได้แก่ชาวเคลต์บริตันชาวเกล (หรือชาวสกอต ) และชาวพิคต์ (หรือชาวคาเลโดเนียน )

บันทึกทางประวัติศาสตร์ฉบับแรกเกี่ยวกับหมู่เกาะนี้มาจากนักภูมิศาสตร์ชาวกรีกชื่อPytheasซึ่งได้ไปเยือนสิ่งที่เขาเรียกว่าPretannikai nesoi ("หมู่เกาะ Pretannic") ประมาณ 320 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 134 ]} Pytheas เรียกผู้คนในบริเตนว่าKeltoi (ชาวเซลติก) ^{[ 135 ]}อย่างไรก็ตาม นักเขียนคลาสสิกในยุคหลังไม่ได้เรียกพวกเขาว่าชาวเซลติก^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]}สิ่งนี้ทำให้นักวิชาการสมัยใหม่บางคนหลีกเลี่ยงการเรียกพวกเขาว่าชาวเซลติก แม้ว่าจะยอมรับว่าพวกเขาพูดภาษาเซลติกและมีลักษณะทางวัฒนธรรมเซลติก^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} โดยทั่วไป นักเขียนคลาสสิกเรียกชาวบริตันว่าPretannoi (ในภาษากรีก) หรือBritanni (ในภาษาละติน) ^{[ 136 ]} Strabo ซึ่งเขียนในช่วงต้นศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราชหลังจากการพิชิตแคว้นกอลของโรมันได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างชาวบริตันและชาวเซลติกบนแผ่นดินใหญ่ของแคว้นกอล^{[ 137 ]}อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์ชาวโรมันชื่อทาซิตัสเขียนไว้ในศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราชว่าชาวบริตันมีลักษณะคล้ายคลึงกับชาวเคลต์แห่งกอลในด้านภาษา ขนบธรรมเนียม และศาสนา^{[ 11 ]}

ภาษาเซลติกที่ยังมีชีวิตอยู่ทั้งหมดในปัจจุบันจัดอยู่ในกลุ่มภาษาเซลติกเกาะซึ่งสืบเนื่องมาจากภาษาเซลติกที่พูดกันในยุคเหล็กของบริเตนและไอร์แลนด์ประกอบด้วย สาขา โกยเดลิกและสาขาบริทโทนิก^{[ 138 ]}สาขาโกยเดลิกของภาษาเซลติกยังคงรักษาลักษณะดั้งเดิมไว้มากกว่าสาขาบริทโทนิก ซึ่งบ่งชี้ว่าโกยเดลิกเป็นสาขาที่เก่าแก่กว่า^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]}

มีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับวิธีการและช่วงเวลาที่หมู่เกาะบริเตนกลายเป็นเซลติก มุมมองหนึ่งคืออิทธิพลของเซลติกในหมู่เกาะเป็นผลมาจากการอพยพอย่างต่อเนื่องจากแผ่นดินใหญ่ของยุโรปโดยผู้คนที่พูดภาษาเซลติกหลากหลายกลุ่มตลอดหลายศตวรรษ ซึ่งอธิบายถึงเส้นแบ่งเขต ภาษา เซลติก Pกับเซลติก Q อีกสมมติฐานหนึ่งคือภาษาเซลติกของหมู่เกาะก่อตัวเป็นกลุ่มภาษาถิ่นเซลติกบน เกาะ ^{[ 142 ]}ในศตวรรษที่ 19 และ 20 นักวิชาการมักกำหนดวันที่ "การมาถึง" ของวัฒนธรรมเซลติกในบริเตน (ผ่านแบบจำลองการรุกราน) ไว้ที่ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งสอดคล้องกับหลักฐานทางโบราณคดีของ อิทธิพลของ Hallstattและการปรากฏของหลุมฝังศพรถม้าในสิ่งที่ปัจจุบันคือประเทศอังกฤษ Cunliffe และ Koch เสนอในทฤษฎี 'เซลติกจากตะวันตก' ที่ใหม่กว่าของพวกเขาว่าภาษาเซลติกมาถึงหมู่เกาะเร็วกว่านั้น โดยมีวัฒนธรรม Bell Beakerในยุคสำริด ประมาณ 2500 ปีก่อนคริสต์ศักราช^{[ 143 ] [ 144 ]}

ในแง่ของพันธุกรรม ชาวเซลติกบนเกาะมีความเกี่ยวข้องกับแฮปโลกรุ๊ป R-L21ซึ่งเป็นกลุ่มย่อยของR-M269ซึ่งมีความถี่สูงสุดในหมู่ชาวไอริช ชาวสกอต ชาวเวลส์ และชาวเบรอตง^{[ 145 ]}การ ศึกษา ทางโบราณคดีพันธุกรรมที่วิเคราะห์ดีเอ็นเอโบราณพบว่า ชายในยุคสำริดที่ถูกฝังไว้บนเกาะราธลิ น ระหว่างปี 2000 ถึง 1500 ก่อนคริสตกาล ล้วนอยู่ในแฮปโลกรุ๊ป R-L21 และมีความคล้ายคลึงทางพันธุกรรมมากที่สุดกับชาวไอริช ชาวสกอต และชาวเวลส์ในปัจจุบัน^{[ 145 ] [ 146 ]}การศึกษาทางโบราณคดีพันธุกรรมอีกชิ้นหนึ่งได้เปิดเผยการอพยพเข้าสู่ทางตอนใต้ของบริเตนในยุคสำริดตั้งแต่ปี 1300 ถึง 800 ก่อนคริสตกาล^{[ 147 ]}ผู้มาใหม่มีความคล้ายคลึงทางพันธุกรรมมากที่สุดกับบุคคลโบราณจากกอล^{[ 147 ]}ตั้งแต่ 1000 ปีก่อนคริสตกาล เครื่องหมายทางพันธุกรรมของพวกเขาแพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วบริเตนตอนใต้^{[ 148 ]}แต่ไม่ใช่บริเตนตอนเหนือ^{[ 147 ]}ผู้เขียนมองว่านี่เป็น "เวกเตอร์ที่เป็นไปได้สำหรับการแพร่กระจายของภาษาเซลติกยุคแรกเข้าสู่บริเตน" ^{[ 147 ]}มีการอพยพน้อยกว่ามากในช่วงยุคเหล็ก ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าภาษาเซลติกมาถึงบริเตนก่อนหน้านั้น^{[ 147 ]}คันลิฟฟ์แนะนำว่าภาษาเซลติกสาขาหนึ่งถูกพูดในบริเตนอยู่แล้ว และการอพยพในยุคสำริดได้นำภาษาบริตตันิกสาขาหนึ่งเข้ามา^{[ 149 ]}

เช่นเดียวกับชนเผ่าเคลต์หลายกลุ่มบนแผ่นดินใหญ่ ชาวเคลต์บนเกาะอังกฤษนับถือศาสนาเคลต์โบราณ ซึ่งอยู่ภายใต้ การดูแลของนักบวชดรูอิด ชนเผ่าบางกลุ่มทางตอนใต้ของอังกฤษมีความเชื่อมโยงอย่างแน่นแฟ้นกับชาวกอลและชาวเบลจิกาและผลิตเหรียญกษาปณ์ของตนเองในช่วงที่โรมันยึดครองอังกฤษวัฒนธรรมโรมัน-อังกฤษได้เกิดขึ้นในทางตะวันออกเฉียงใต้ ชาวบริตันและชาวพิคต์ทางตอนเหนือ และชาวเกลในไอร์แลนด์ ยังคงอยู่นอกจักรวรรดิ ในช่วงปลายยุคการปกครองของโรมันในอังกฤษราวคริสต์ศตวรรษที่ 4 มีการตั้งถิ่นฐานของชาวแองโกล-แซกซอน จำนวนมาก ในทางตะวันออกและทางใต้ของอังกฤษ และมีการตั้งถิ่นฐานของชาวเกลบางส่วนตามชายฝั่งตะวันตก ในช่วงเวลานั้น ชาวบริตันบางส่วนอพยพไปยังคาบสมุทรอาร์โมริกันซึ่งวัฒนธรรมของพวกเขากลายเป็นที่โดดเด่น ในขณะเดียวกัน พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของอังกฤษ ( สกอตแลนด์ ) ก็กลายเป็นพื้นที่ของชาวเกล เมื่อถึงศตวรรษที่ 10 ชนชาติเคลต์บนเกาะได้แตกแขนงออกไปเป็นชาวเวลส์ ที่พูดภาษาบริทโทน (ในเวลส์ ) ชาวคอร์นิช (ในคอร์นวอลล์ ) ชาวเบ รอตง ( ในบริตตานี ) และชาวคัมเบรียน (ในไอร์แลนด์เหนือ ) ที่พูดภาษาเกลิก และชาวไอริชที่พูดภาษาเกลิก (ในไอร์แลนด์) ชาวสกอต (ในสกอตแลนด์) และชาวแมนซ์ (บนเกาะแมน )

ในสมัยของซีซาร์ชาวโรมันได้พิชิตแคว้นกอล ของชาวเคลต์ และตั้งแต่ สมัยของ คลอเดียสเป็นต้นมา จักรวรรดิโรมันได้ผนวกดินแดนบางส่วนของบริเตน การปกครองท้องถิ่นของโรมันในภูมิภาคเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงเขตแดนของชนเผ่าก่อนยุคโรมันอย่างใกล้ชิด และหลักฐานทางโบราณคดีชี้ให้เห็นถึงการมีส่วนร่วมของชนพื้นเมืองในการปกครองท้องถิ่น

ชนพื้นเมืองภายใต้การปกครองของโรมันกลายเป็นชาวโรมันและกระตือรือร้นที่จะรับเอาวิถีชีวิตแบบโรมันมาใช้ ศิลปะของชาวเคลต์ได้ผสมผสานอิทธิพลจากศิลปะคลาสสิกไว้แล้ว และชิ้นงานศิลปะแบบกัลโล-โรมันที่หลงเหลืออยู่ได้ตีความหัวข้อคลาสสิกหรือรักษาประเพณีเก่าแก่เอาไว้ แม้จะมีอิทธิพลจากโรมันเข้ามาเกี่ยวข้องก็ตาม

การยึดครองแคว้นกอล ของโรมัน และในระดับที่น้อยกว่าคือบริเตน นำไปสู่ การผสมผสานทางวัฒนธรรมระหว่างโรมันและเซลติกในกรณีของชาวเซลติกบนแผ่นดินใหญ่ การผสมผสานนี้ส่งผลให้ภาษาเปลี่ยนไปเป็นภาษาละตินสามัญ ในที่สุด ในขณะที่ชาวเซลติกบนเกาะยังคงรักษาภาษาของตนไว้

นอกจากนี้ ชาวกอลยังมีอิทธิพลทางวัฒนธรรมต่อโรมอย่างมาก โดยเฉพาะในเรื่องการทหารและการขี่ม้า เนื่องจากชาวกอลมักรับใช้ในกองทหารม้าโรมัน ชาวโรมันรับเอาดาบสำหรับทหารม้าของชาวเคลต์ที่เรียกว่าspathaและEponaเทพธิดาม้าของชาวเคลต์มา ใช้ ^{[ 150 ] [ 151 ]}

เท่าที่แหล่งข้อมูลมีอยู่ พวกเขาพรรณนาถึงโครงสร้างทางสังคมของชาวเคลต์ในยุคเหล็ก ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งมีพื้นฐานอย่างเป็นทางการจากชนชั้นและกษัตริย์ แม้ว่านี่อาจเป็นเพียงระยะหนึ่งของการจัดระเบียบในสังคมเคลต์ก็ตาม ความสัมพันธ์ระหว่างผู้อุปถัมภ์และผู้รับการอุปถัมภ์ที่คล้ายคลึงกับในสังคมโรมันก็ได้รับการกล่าวถึงโดยซีซาร์และคนอื่นๆ ในแคว้นกอลในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชด้วย

โดยส่วนใหญ่ หลักฐานชี้ให้เห็นว่าชนเผ่าต่างๆ ถูกปกครองโดยกษัตริย์ แม้ว่าบางคนจะโต้แย้งว่ามีหลักฐานของรูปแบบการปกครอง แบบสาธารณรัฐ นิยมเชิงคณาธิปไตยที่เกิดขึ้นในพื้นที่ที่มีการติดต่อใกล้ชิดกับโรมก็ตาม คำอธิบายส่วนใหญ่เกี่ยวกับสังคมเซลติกแสดงให้เห็นว่าพวกเขาแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม ได้แก่ ชนชั้นสูงนักรบ ชนชั้นปัญญาชนซึ่งรวมถึงอาชีพต่างๆ เช่นนักบวชดรูอิด กวี และนักกฎหมาย และคนอื่นๆ ในยุคประวัติศาสตร์ ตำแหน่งกษัตริย์สูงและกษัตริย์ต่ำในไอร์แลนด์และสกอตแลนด์ได้มาจากการเลือกตั้งภายใต้ระบบทานิสทรีซึ่งในที่สุดก็ขัดแย้งกับหลักการสืทอดตำแหน่งแบบบุตรคนโตในระบบ ศักดินา

ข้อมูลเกี่ยวกับโครงสร้างครอบครัวในหมู่ชาวเคลต์มีน้อยมาก รูปแบบการตั้งถิ่นฐานมีความหลากหลายตั้งแต่แบบกระจายอำนาจไปจนถึงแบบเมือง ภาพลักษณ์ที่เป็นที่นิยมของสังคมที่ไม่ใช่เมืองซึ่งตั้งรกรากอยู่ใน^{เนินเขาและป้อมปราการ [} 152 ] ซึ่งได้^{มาจาก}บริเตนและไอร์แลนด์ (มีเนินเขา ประมาณ 3,000 แห่ง ที่รู้จักในบริเตน) ^{[ 153 ]}แตกต่างจากการตั้งถิ่นฐานในเมืองที่มีอยู่ในพื้นที่หลักของ Hallstatt และ La Tène รวมถึงเมือง สำคัญหลายแห่ง ของ Gaul ในช่วงปลายสหัสวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราช และเมืองต่างๆ ของGallia Cisalpina

การเป็นทาสตามที่ชาวเคลต์ปฏิบัติกันนั้น มีแนวโน้มว่าจะคล้ายคลึงกับการปฏิบัติที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในกรีกและโรมันโบราณ [ ^{154 ] ทาส}ได้มาจากการสงคราม การปล้นสะดม และการถูกลงโทษหรือถูกบังคับใช้แรงงานเนื่องจากหนี้สิน^{[ 154 ]}การเป็นทาสสืบทอดทางกรรมพันธุ์^{[ 155 ]}แม้ว่าการปลดปล่อยทาสจะเป็นไปได้ ก็ตาม คำภาษา ไอริชโบราณและเวลส์สำหรับ 'ทาส' คือcachtและcaethตามลำดับ มีความสัมพันธ์กับคำภาษาละตินcaptus 'เชลย' ซึ่งบ่งชี้ว่าการค้าทาสเป็นวิธีการติดต่อในยุคแรกๆ ระหว่างสังคมละตินและเคลต์^{[ 154 ]}ในยุคกลาง การเป็นทาสแพร่หลายเป็นพิเศษในประเทศเคลต์ [ ^{156 ] การ}ปลดปล่อยทาสถูกห้ามโดยกฎหมาย และคำว่า 'ทาสหญิง' cumalถูกใช้เป็นหน่วยวัดมูลค่าทั่วไปในไอร์แลนด์^{[ 157 ]}

มีบันทึกจากยุคก่อนคริสต์ศาสนาที่เขียนด้วยภาษาเซลติกอยู่น้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นจารึกที่เขียนด้วยอักษรโรมัน และบางครั้งก็เป็นอักษรกรีกอักษรอ็อกแฮม ซึ่งเป็น อักษรสมัยต้นยุคกลาง ส่วนใหญ่ใช้ในสมัยคริสต์ศาสนาตอนต้นในไอร์แลนด์และสกอตแลนด์ (แต่ก็ใช้ในเวลส์และอังกฤษด้วย) และใช้เฉพาะในพิธีกรรม เช่น การจารึกบนหลุมศพ หลักฐานที่มีอยู่แสดงให้เห็นถึงประเพณีปากเปล่าที่แข็งแกร่ง เช่น ที่กวีในไอร์แลนด์เก็บรักษาไว้ และในที่สุดก็ถูกบันทึกโดยอารามต่างๆศิลปะเซลติกยังสร้างงานโลหะที่ซับซ้อนและสวยงามมากมาย ซึ่งตัวอย่างเหล่านี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้โดยพิธีกรรมการฝังศพที่เป็นเอกลักษณ์^{[ 158 ]}

ในบางแง่มุม ชาวเคลต์แอตแลนติกถือว่าอนุรักษ์นิยม ตัวอย่างเช่น พวกเขายังคงใช้รถม้าศึกในการรบอยู่นานหลังจากที่ชาวกรีกและโรมันลดบทบาทการใช้รถม้าศึกเหลือเพียงในพิธีการเท่านั้น อย่างไรก็ตาม แม้จะล้าสมัยไปแล้ว แต่ยุทธวิธีรถม้าศึก ของชาวเคลต์ ก็สามารถขับไล่การรุกรานบริเตนที่จูเลียส ซีซาร์พยายามกระทำได้^{[ 159 ]}

ตามคำกล่าวของไดโอโดรัส ซิคูลัส:

ชาวกอลมีรูปร่างสูงใหญ่ กล้ามเนื้อเป็นลอน ผิวขาว และผมสีบลอนด์ ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นธรรมชาติเท่านั้น แต่พวกเขายังใช้กรรมวิธีต่างๆ เพื่อเพิ่มสีผมให้โดดเด่นยิ่งขึ้น โดยการสระผมด้วยน้ำปูนขาวและรวบผมจากหน้าผากไปไว้ท้ายทอย ส่งผลให้รูปลักษณ์ของพวกเขาดูเหมือนเทพซาไทร์และเทพแพนเพราะการจัดแต่งทรงผมทำให้ผมของพวกเขาหนาและหยาบกร้านจนไม่ต่างจากแผงคอของม้า บางคนโกนหนวดเครา แต่บางคนก็ปล่อยให้ยาวเล็กน้อย และพวกขุนนางจะโกนหนวดเคราที่แก้ม แต่ปล่อยให้หนวดงอกยาวจนปิดปาก

เครื่องแต่งกายของชาวเซลติกในวัฒนธรรม Przeworskศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชยุคลาเตน , พิพิธภัณฑ์โบราณคดีแห่งคราคูฟ

ในช่วงปลายยุคเหล็ก ชาวกอลโดยทั่วไปสวมเสื้อเชิ้ตแขนยาวหรือเสื้อคลุมยาวและกางเกงขายาว ( ที่ชาวโรมัน เรียกว่า braccae ) ^{[ 160 ]}เสื้อผ้าทำจากขนสัตว์หรือผ้าลินินโดยคนร่ำรวยจะใช้ผ้าไหมบ้างเสื้อคลุมจะสวมใส่ในฤดูหนาวเข็มกลัด^{[ 161 ]}และกำไลแขนก็เป็นที่นิยมใช้ แต่เครื่องประดับที่โด่งดังที่สุดคือtorcซึ่งเป็นปลอกคอโลหะ บางครั้งทำจากทองคำหมวกเกราะวอเตอร์ลู ที่มีเขา ในพิพิธภัณฑ์อังกฤษซึ่งเป็นต้นแบบของภาพนักรบเซลติกในยุคปัจจุบันนั้น แท้จริงแล้วเป็นของเหลือรอดเพียงชิ้นเดียว อาจเป็นชิ้นส่วนสำหรับพิธีกรรมมากกว่าการสวมใส่ทางทหาร^{[ 162 ]}

หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่าสังคมเซลติกก่อนสมัยโรมันเชื่อมโยงกับเครือข่ายเส้นทางการค้า ทางบก ที่ครอบคลุมทั่วยูเรเซีย นักโบราณคดีได้ค้นพบทางเดินโบราณขนาดใหญ่ที่ตัดผ่านบึงในไอร์แลนด์และเยอรมนี เนื่องจากมีขนาดใหญ่ จึงเชื่อกันว่าทางเดินเหล่านี้สร้างขึ้นเพื่อการขนส่งด้วยล้อ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบถนนที่กว้างขวางเพื่ออำนวยความสะดวกในการค้า^{[ 163 ]}ดินแดนที่ชาวเซลติกครอบครองนั้นมีดีบุกตะกั่ว เหล็ก เงิน และทองคำ^{[ 164 ]}ช่างตีเหล็กและช่างโลหะชาวเซลติกสร้างอาวุธและเครื่องประดับเพื่อการค้าระหว่างประเทศโดยเฉพาะกับชาวโรมัน^{[ 165 ]}

ความเชื่อที่ว่าระบบเงินตรา ของชาวเคลต์ ประกอบด้วยการแลกเปลี่ยนสินค้า ล้วนๆ นั้นเป็นที่แพร่หลาย แต่ก็เป็นความเข้าใจผิดบางส่วน ระบบเงินตรามีความซับซ้อนและยังคงไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ (เช่นเดียวกับเหรียญกษาปณ์ของโรมันในยุคหลัง) และเนื่องจากไม่มีหลักฐานเหรียญกษาปณ์จำนวนมาก จึงสันนิษฐานว่ามีการใช้ "เงินตราดั้งเดิม" ซึ่งรวมถึงสิ่งของสำริดที่ทำขึ้นตั้งแต่ยุค La Tène ตอนต้นเป็นต้นไป ซึ่งมักมีรูปร่างเป็นหัวขวานแหวน หรือระฆังเนื่องจากพบสิ่งของเหล่านี้จำนวนมากในหลุมฝังศพบางแห่ง จึงเชื่อว่าสิ่งเหล่านี้มีมูลค่าทางการเงิน ค่อนข้างสูง และสามารถใช้สำหรับการซื้อขาย "ในชีวิตประจำวัน" ได้ เหรียญกษาปณ์มูลค่าต่ำที่ทำจากโพทินซึ่งเป็นโลหะผสมสำริดที่มีดีบุกสูง ถูกผลิตขึ้นในพื้นที่เคลต์ส่วนใหญ่ของทวีปยุโรปและทางตะวันออกเฉียงใต้ของบริเตนก่อนการพิชิตดินแดนเหล่านี้ของโรมัน ส่วนเหรียญกษาปณ์มูลค่าสูงที่เหมาะสำหรับการค้าขายนั้น ผลิตจากทองคำ เงิน และสำริดคุณภาพสูงเหรียญทองนั้นพบได้บ่อยกว่าเหรียญเงิน มาก แม้ว่าจะมีมูลค่าสูงกว่ามากก็ตาม เพราะในขณะที่มีเหมืองประมาณ 100 แห่งในภาคใต้ของบริเตนและภาคกลางของฝรั่งเศส แต่เงินกลับถูกขุดได้น้อยกว่ามาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะจำนวนเหมืองที่ค่อนข้างน้อยและปริมาณความพยายามที่ต้องใช้ในการสกัดเมื่อเทียบกับผลกำไรที่ได้รับ เมื่ออารยธรรมโรมันเติบโตขึ้นและขยายการค้ากับโลกของชาวเคลต์ เหรียญเงินและเหรียญทองสัมฤทธิ์ก็เริ่มแพร่หลายมากขึ้น ซึ่งสอดคล้องกับการเพิ่มขึ้นอย่างมากของการผลิตทองคำในพื้นที่ของชาวเคลต์เพื่อตอบสนองความต้องการของชาวโรมัน เนื่องจากชาวโรมันให้ความสำคัญกับโลหะชนิดนี้มาก จำนวนเหมืองทองคำจำนวนมากในฝรั่งเศสนั้นเชื่อกันว่าเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้ซีซาร์บุกเข้ามา^{[ 166 ]}

มีแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือน้อยมากเกี่ยวกับทัศนคติของชาวเคลต์ต่อบทบาททางเพศแม้ว่าหลักฐานทางโบราณคดีบางอย่างจะชี้ให้เห็นว่าทัศนคติของพวกเขาอาจแตกต่างจากโลกกรีก-โรมัน ซึ่งมีแนวโน้มที่จะไม่เท่าเทียมกัน^{[ 167 ] [ 168 ]}หลุมฝังศพในยุคเหล็กบางแห่งในกอลตะวันออกเฉียงเหนือชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงอาจมีบทบาทในการทำสงครามในช่วง ยุค ลาเตเนต อนต้น แต่หลักฐานยังไม่ชัดเจน^{[ 169 ]}พบศพชาวเคลต์ที่ถูกฝังพร้อมทั้งเครื่องประดับของผู้หญิงและอาวุธ เช่นหลุมฝังศพวิกซ์ในกอลตะวันออกเฉียงเหนือ และมีคำถามเกี่ยวกับเพศของบุคคลบางคนที่ถูกฝังพร้อมอาวุธ อย่างไรก็ตาม มีการเสนอแนะว่าอาวุธบ่งบอกถึงฐานะทางสังคมที่สูงมากกว่าความเป็นชาย^{[ 170 ]}

บันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรส่วนใหญ่เกี่ยวกับชาวเคลต์โบราณมาจากชาวโรมันและกรีก แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าบันทึกเหล่านี้มีความถูกต้องมากน้อยเพียงใด นักประวัติศาสตร์โรมันอย่างAmmianus MarcellinusและTacitusกล่าวถึงสตรีชาวเคลต์ที่ยุยง ปลุกปั่น และนำทัพในการรบ^{[ 171 ]}พลูตาร์ครายงานว่าสตรีชาวเคลต์ทำหน้าที่เป็นทูตเพื่อหลีกเลี่ยงสงครามระหว่างหัวหน้าเผ่าเคลต์ในหุบเขาโปในช่วงศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 172 ]}ความคิดเห็นทางมานุษยวิทยาของโพไซโดเนียสเกี่ยวกับชาวเคลต์มีธีมร่วมกัน โดยหลักๆ คือความป่าเถื่อนความดุร้ายอย่างยิ่ง พิธีกรรมบูชายัญที่โหดร้าย และความแข็งแกร่งและความกล้าหาญของสตรี^{[ 173 ]}คาสเซียส ดิโอ ชี้ให้เห็นว่า สตรีในบริเตนเคลต์มีเสรีภาพทางเพศ อย่างมาก ^{[ 174 ]}

...มีรายงานว่าภรรยาของอาร์เจนโตค็อกซัส ชาวคาเลโดเนีย ได้กล่าวคำพูดที่เฉียบแหลมมากแก่จูเลียออกัสตาเมื่อจักรพรรดินีทรงล้อเล่นกับเธอหลังจากสนธิสัญญา เกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์อย่างเสรีของเพศหญิงกับชายในบริเตน เธอตอบว่า "พวกเราสนองความต้องการของธรรมชาติได้ดีกว่าพวกผู้หญิงโรมันอย่างพวกคุณเสียอีก เพราะพวกเราคบหากับผู้ชายที่ดีที่สุดอย่างเปิดเผย ในขณะที่พวกคุณปล่อยให้ตัวเองเสื่อมเสียเกียรติอย่างลับๆ กับผู้ชายที่เลวทรามที่สุด" นี่คือคำตอบโต้ของหญิงชาวอังกฤษคนนั้น

แบร์รี คันลิฟฟ์ เขียนว่าการอ้างอิงดังกล่าว "มีแนวโน้มที่จะถูกมองข้าม" และมีจุดประสงค์เพื่อพรรณนาถึงชาวเคลต์ว่าเป็น "คนป่าเถื่อน" ที่แปลกประหลาด^{[ 175 ]}นักประวัติศาสตร์ ลิซา บิเทล โต้แย้งว่าคำอธิบายเกี่ยวกับนักรบหญิงชาวเคลต์นั้นไม่น่าเชื่อถือ เธอกล่าวว่านักเขียนชาวโรมันและกรีกบางคนต้องการแสดงให้เห็นว่าชาวเคลต์ป่าเถื่อนอาศัยอยู่ใน "โลกที่กลับหัวกลับหาง... และส่วนประกอบมาตรฐานในโลกเช่นนั้นคือนักรบหญิงที่แข็งแกร่งดุจชายชาตรี" ^{[ 176 ]}

อริสโตเติลนักปรัชญากรีกเขียนไว้ในหนังสือการเมือง ของเขา ว่าชาวเคลต์ในยุโรปตะวันออกเฉียงใต้เห็นชอบกับการรักร่วมเพศของผู้ชายไดโอโดรัส ซิคุลัส นักประวัติศาสตร์กรีก เขียนไว้ในหนังสือประวัติศาสตร์ ของเขา ว่า แม้ว่าผู้หญิงชาวกอลจะสวยงาม แต่ผู้ชายก็ "ไม่ค่อยสนใจพวกเธอ" และเป็นธรรมเนียมที่ผู้ชายจะนอนบนหนังสัตว์กับชายหนุ่มสองคน เขายังอ้างอีกว่า "ชายหนุ่มจะเสนอตัวให้กับคนแปลกหน้าและจะรู้สึกถูกดูหมิ่นหากถูกปฏิเสธ" คำกล่าวอ้างของเขาได้รับการกล่าวซ้ำในภายหลังโดยนักเขียนชาวกรีก-โรมันอย่างอาเธเนอุสและอัมมิอานัส [ ^{177 ] เอ}ช. เดวิด แรนกิน ในหนังสือชาวเคลต์และโลกคลาสสิกแนะนำว่าคำกล่าวอ้างเหล่านี้บางส่วนหมายถึงพิธีกรรมการผูกพันในกลุ่มนักรบ ซึ่งกำหนดให้งดเว้นจากผู้หญิงในบางช่วงเวลา^{[ 178 ]}และกล่าวว่ามันอาจสะท้อนถึง "ลักษณะการทำสงครามของการติดต่อในยุคแรกระหว่างชาวเคลต์และชาวกรีก" ^{[ 179 ]}

ภายใต้กฎหมายเบรฮอนซึ่งเขียนขึ้นในไอร์แลนด์ยุคกลางตอนต้นหลังจากการเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ ผู้หญิงมีสิทธิที่จะหย่ากับสามีและได้รับทรัพย์สินของเขาหากเขาไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ในชีวิตสมรสได้เนื่องจากความอ่อนแอทางเพศ โรคอ้วน ความโน้มเอียงทางเพศแบบรักร่วมเพศ หรือความชอบผู้หญิงคนอื่น^{[ 180 ] [ 181 ]}

โดยทั่วไปแล้ว นักประวัติศาสตร์ศิลปะใช้คำว่า "ศิลปะเซลติก" เพื่ออ้างถึงศิลปะในยุคลาเตเน (La Tène) ทั่วทั้งยุโรป ในขณะที่ ศิลปะ ยุคกลางตอนต้นของบริเตนและไอร์แลนด์ ซึ่งเป็นสิ่งที่ "ศิลปะเซลติก" ทำให้คนทั่วไปนึกถึงนั้น เรียกว่า " ศิลปะเกาะ" (Insular art)ในประวัติศาสตร์ศิลปะ ทั้งสองรูปแบบได้รับอิทธิพลอย่างมากจากแหล่งที่ไม่ใช่เซลติก แต่ยังคงนิยมการตกแต่งด้วยรูปทรงเรขาคณิตมากกว่ารูปทรงบุคคล ซึ่งมักจะมีการดัดแปลงอย่างมากเมื่อปรากฏขึ้น ฉากเล่าเรื่องจะปรากฏขึ้นก็ต่อเมื่อได้รับอิทธิพลจากภายนอกเท่านั้น รูปทรงวงกลมที่มีพลัง รูปทรงสามแฉก (triskeles)และรูปทรงเกลียวเป็นลักษณะเฉพาะ วัสดุที่หลงเหลืออยู่ส่วนใหญ่ทำจากโลหะมีค่า ซึ่งแน่นอนว่าให้ภาพที่ไม่ตรงกับความเป็นจริงมากนัก แต่ยกเว้นหินของชาวพิคท์และไม้กางเขนสูง ของเกาะแล้ว ประติมากรรมขนาดใหญ่แม้จะมีงานแกะสลักตกแต่ง ก็หายากมาก อาจเป็นไปได้ว่าเดิมทีทำจากไม้เป็นส่วนใหญ่ ชาวเคลต์ยังสามารถสร้างเครื่องดนตรีที่พัฒนาแล้ว เช่น คาร์นีเซส ซึ่งเป็นแตรสงครามที่มีชื่อเสียงที่ใช้ก่อนการรบเพื่อทำให้ศัตรูหวาดกลัว ดังที่พบสภาพสมบูรณ์ที่สุดในเมืองทินติญัก ( แคว้นกอล ) ในปี 2004 ซึ่งตกแต่งด้วยหัวหมูป่าหรือหัวงู^{[ 182 ]}

ลวดลายสานที่มักถูกมองว่าเป็นเอกลักษณ์ของ "ศิลปะเซลติก" นั้น แท้จริงแล้วเป็นลักษณะเฉพาะของหมู่เกาะบริเตนทั้งหมด ซึ่งเป็นรูปแบบที่เรียกว่าศิลปะเกาะหรือ ศิลปะฮิเบอร์โน-แซกซอน รูปแบบศิลปะนี้ผสมผสานองค์ประกอบของศิลปะลาเตเน ศิลปะโรมันตอนปลาย และที่สำคัญที่สุดคือ ศิลปะ รูปแบบสัตว์แบบที่ 2ของยุคการอพยพ ของชาวเยอรมัน ศิลปินเซลติกนำรูปแบบนี้ไปใช้ด้วยทักษะและความกระตือรือร้นอย่างมากในงานโลหะและต้นฉบับที่ประดับประดาด้วยภาพวาดในทำนองเดียวกัน รูปแบบที่ใช้สำหรับศิลปะเกาะชั้นเยี่ยมล้วนได้รับการดัดแปลงมาจากโลกโรมัน เช่น หนังสือพระวรสารอย่างBook of KellsและBook of Lindisfarneถ้วยศักดิ์สิทธิ์อย่างArdagh ChaliceและDerrynaflan Chaliceและเข็มกลัดรูปวงแหวนอย่างTara BroochและRoscrea Broochผลงานเหล่านี้มาจากช่วงเวลาที่ศิลปะเกาะเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ศตวรรษที่ 7 ถึง 9 ก่อนที่ การโจมตีของ ชาวไวกิงจะทำให้ชีวิตทางวัฒนธรรมถดถอยลงอย่างรวดเร็ว

ในทางตรงกันข้าม ศิลปะของชาวเคลต์ผู้มั่งคั่งในทวีปยุโรปยุคแรกๆ ก่อนที่พวกเขาจะถูกโรมันพิชิตนั้น มักนำเอาองค์ประกอบของโรมัน กรีก และรูปแบบ "ต่างชาติ" อื่นๆ (และอาจใช้ช่างฝีมือที่นำเข้า) มาตกแต่งวัตถุที่มีลักษณะเฉพาะของเคลต์ หลังจากการพิชิตของโรมัน องค์ประกอบบางอย่างของเคลต์ยังคงอยู่ในศิลปะพื้นบ้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครื่องปั้นดินเผาโรมันโบราณซึ่งแคว้นกอลเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุด ส่วนใหญ่เป็นแบบอิตาลี แต่ก็มีการผลิตงานตามรสนิยมท้องถิ่นด้วย เช่นรูปปั้นเทพเจ้า และเครื่องใช้ที่วาดภาพสัตว์และสิ่งอื่นๆ ในรูปแบบที่เป็นทางการสูงบริเตนโรมันยังให้ความสนใจในงานเคลือบมากกว่าส่วนอื่นๆ ของจักรวรรดิ และการพัฒนา เทคนิค ชองปลีเว่ ของพวกเขา น่าจะมีความสำคัญต่อศิลปะยุคกลาง ตอนปลาย ของยุโรปทั้งหมด ซึ่งพลังและอิสรภาพของการตกแต่งแบบเกาะเป็นองค์ประกอบสำคัญ ลัทธิชาตินิยมที่เพิ่มขึ้นนำมาซึ่งการฟื้นฟูศิลปะเคลต์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 ^{[ 183 ]}

ปฏิทินโคลิญญีซึ่งถูกค้นพบในปี 1897 ที่โคลิญญีจังหวัดแอน ถูกสลักไว้บน แผ่น สัมฤทธิ์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในรูปของชิ้นส่วน 73 ชิ้น ซึ่งเดิมทีมีความกว้าง 1.48 เมตร (4 ฟุต 10 นิ้ว) และสูง 0.9 เมตร (2 ฟุต 11 นิ้ว) (แลมเบิร์ต หน้า 111) จากรูปแบบตัวอักษรและวัตถุประกอบอื่นๆ คาดว่าน่าจะมีอายุย้อนไปถึงปลายศตวรรษที่ 2 ^{[ 184 ]} ปฏิทิน นี้เขียนด้วยอักษรละตินตัวพิมพ์ใหญ่ และเป็นภาษาแกลลิชแผ่นสัมฤทธิ์ที่ได้รับการบูรณะแล้วประกอบด้วยคอลัมน์แนวตั้ง 16 คอลัมน์ โดยมี 62 เดือนกระจายอยู่ตลอด 5 ปี

นักโบราณคดีชาวฝรั่งเศส J. Monard สันนิษฐานว่าปฏิทินนี้ถูกบันทึกโดยพวกดรูอิดที่ต้องการรักษาประเพณีการนับเวลาของพวกเขาไว้ในยุคที่ปฏิทินจูเลียนถูกบังคับใช้ทั่วทั้งจักรวรรดิโรมันอย่างไรก็ตาม รูปแบบทั่วไปของปฏิทินนี้ชี้ให้เห็นถึงปฏิทินหมุดสาธารณะ (หรือparapegmata ) ที่พบได้ทั่วโลกกรีกและโรมัน^{[ 185 ]}

ดูเหมือนว่า สงครามระหว่างเผ่าจะเป็นลักษณะปกติของสังคมเซลติก ในขณะที่วรรณกรรมมหากาพย์พรรณนาว่าสงครามเป็นเหมือนกีฬาที่เน้นการปล้นสะดมและการล่าสัตว์มากกว่าการพิชิตดินแดนอย่างเป็นระบบ บันทึกทางประวัติศาสตร์กลับแสดงให้เห็นว่าเผ่าต่างๆ ใช้สงครามเพื่อควบคุมทางการเมืองและก่อกวนคู่แข่ง เพื่อผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและในบางกรณีเพื่อพิชิตดินแดน

นักเขียนคลาสสิกอย่างStrabo , Livy , PausaniasและFlorus บรรยายถึงชาวเคลต์ ว่าต่อสู้เหมือน "สัตว์ป่า" และเป็นกองทัพDionysiusกล่าวว่าพวกเขา: ^{[ 186 ] [ 187 ]}

วิธีการต่อสู้ส่วนใหญ่เป็นแบบสัตว์ป่าและบ้าคลั่ง เป็นกระบวนการที่ไม่แน่นอน ขาดซึ่งหลักวิทยาศาสตร์การทหารอย่างสิ้นเชิง ดังนั้น ในบางขณะพวกเขาก็จะยกดาบขึ้นสูงและฟาดฟันอย่างดุร้ายเหมือนหมูป่าโดยใช้แรงทั้งหมดของร่างกายฟาดฟันราวกับคนตัดไม้หรือคนขุดดินด้วยจอบ และในอีกขณะหนึ่งพวกเขาก็จะฟาดฟันไปในแนวขวางโดยไม่เล็งเป้าหมาย ราวกับว่าตั้งใจจะฟันร่างกายของศัตรูให้เป็นชิ้นๆ ทั้งเกราะป้องกันด้วย

โพลิบิอุส (2.33) ระบุว่าอาวุธหลักของชาวเคลต์คือดาบใบยาวซึ่งใช้สำหรับฟันด้านข้างมากกว่าการแทง นักรบเคลต์ได้รับการบรรยายโดยโพลิบิอุสและพลูตาร์คว่ามักจะต้องหยุดการต่อสู้เพื่อดัดใบดาบให้ตรง คำกล่าวอ้างนี้ถูกตั้งคำถามโดยนักโบราณคดีบางคน ซึ่งสังเกตว่าเหล็กนอริกเหล็กที่ผลิตในนอริก ของชาวเคลต์ มีชื่อเสียงใน สมัย จักรวรรดิโรมันและถูกนำมาใช้ในการจัดหาอาวุธให้กับกองทัพโรมัน^{[ 188 ] [ 189 ]}อย่างไรก็ตาม ราโดมีร์ ไพลเนอร์ ในหนังสือ The Celtic Sword (1993) โต้แย้งว่า "หลักฐานทางโลหะวิทยาแสดงให้เห็นว่าโพลิบิอุสถูกต้องในระดับหนึ่ง" เนื่องจากดาบที่หลงเหลืออยู่ประมาณหนึ่งในสามจากยุคนั้นอาจมีพฤติกรรมอย่างที่เขาอธิบายไว้^{[ 190 ]}นอกเหนือจากดาบฟันใบยาวเหล่านี้แล้วยังมีการใช้ หอกและ หอกซัด แบบพิเศษอีกด้วย ^{[ 191 ]}

โพลิบิอุสยังกล่าวอีกว่าชาวเคลต์บางคนต่อสู้โดยเปลือยกาย: "การปรากฏตัวของนักรบเปลือยกายเหล่านี้เป็นภาพที่น่าหวาดกลัว เพราะพวกเขาทั้งหมดเป็นชายที่มีร่างกายกำยำและอยู่ในวัยหนุ่มฉกรรจ์" ^{[ 192 ]}ตามที่ลิวีกล่าวไว้ สิ่งนี้ก็เป็นความจริงสำหรับชาวเคลต์แห่งเอเชียไมเนอร์เช่นกัน^{[ 193 ]}

ชาวเคลต์มีชื่อเสียงในฐานะนักล่าหัว [ ^{194 ] พอ}ล จาคอบสธัลกล่าวว่า: "ในหมู่ชาวเคลต์หัวมนุษย์ได้รับการเคารพเหนือสิ่งอื่นใด เนื่องจากสำหรับชาวเคลต์ หัวคือจิตวิญญาณ ศูนย์กลางของอารมณ์และชีวิต เป็นสัญลักษณ์ของความเป็นเทพและพลังแห่งโลกอื่น" ^{[ 195 ]}ในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกโพซิโดเนียสและไดโอโดรัส ซิคุลัสกล่าวว่า นักรบชาวเคลต์ตัดหัวศัตรูที่เสียชีวิตในการรบ แขวนไว้ที่คอม้า แล้วตอกตะปูไว้นอกบ้าน^{[ 194 ]}สตราโบเขียนในศตวรรษเดียวกันว่า ชาวเคลต์ดองหัวของศัตรูที่พวกเขานับถือมากที่สุดในน้ำมันซีดาร์และนำมาจัดแสดง^{[ 194 ]}นักประวัติศาสตร์ชาวโรมันลิวีเขียนว่าชาวโบอีตัดหัวแม่ทัพโรมันที่พ่ายแพ้หลังจากการรบที่ซิลวา ลิตานาหุ้มกะโหลกด้วยทองคำ และใช้เป็นถ้วยพิธีกรรม^{[ 194 ]}นักโบราณคดีพบหลักฐานว่าชาวกอลทางใต้ได้ทำการดองศพและจัดแสดงศีรษะ^{[ 196 ] [ 197 ]}

ในอีกตัวอย่างหนึ่ง ที่แหล่งโบราณคดีEntremont ทางตอนใต้ของชาวกอล มีเสาที่แกะสลักเป็นรูปหัวกะโหลกตั้งอยู่ โดยภายในเสามีช่องสำหรับเก็บหัวกะโหลกมนุษย์ที่ตอกตะปูยึดไว้^{[ 198 ]} Roquepertuseที่อยู่ใกล้เคียงก็มีหัวแกะสลักและช่องเก็บหัวกะโหลกที่คล้ายกัน หัวแกะสลักเดี่ยวๆ จำนวนมากถูกพบในภูมิภาคเซลติก บางหัวมีสองหรือสามหน้า^{[ 199 ]}ตัวอย่างเช่นหัว Mšecké Žehroviceและหัว Corleck

หัวที่ถูกตัดเป็นสัญลักษณ์ที่พบได้ทั่วไปในตำนานเซลติกบนเกาะ และมีเรื่องเล่ามากมายที่ 'หัวที่มีชีวิต' เป็นประธานในงานเลี้ยงหรือกล่าวคำทำนาย^{[ 194 ] [ 199 ]}เกมตัดหัวเป็นสัญลักษณ์ในตำนานไอริชและตำนานอาร์เธอร์ ที่โด่งดังที่สุดในเรื่องเซอร์กาเวนและอัศวินเขียวซึ่งอัศวินเขียวหยิบหัวที่ถูกตัดของตัวเองขึ้นมาหลังจากที่กาเวนฟันมันออก นอกจากนี้ยังมีตำนานมากมายในภูมิภาคเซลติกเกี่ยวกับนักบุญที่^ถือหัวที่ถูกตัดของตัวเองในตำนานไอริช หัวที่ถูกตัดของนักรบเรียกว่าmastหรือ nuts ของเทพธิดาMacha [ ^{200 ]}

เช่นเดียวกับสังคมยุคเหล็กอื่นๆ ในยุโรป ชาวเคลต์นับถือศาสนาพหุเทวนิยมและเชื่อในชีวิตหลังความตาย^{[ 201 ] [ 202 ]}ศาสนาของชาวเคลต์แตกต่างกันไปตามภูมิภาคและช่วงเวลา แต่มี "ความคล้ายคลึงกันในโครงสร้างโดยรวม" ^{[ 201 ]}และมี "ความเป็นเนื้อเดียวกันทางศาสนาขั้นพื้นฐาน" ในหมู่ชาวเคลต์^{[ 203 ]}เนื่องจากชาวเคลต์โบราณไม่มีการเขียน หลักฐานเกี่ยวกับศาสนาของพวกเขาจึงได้มาจากโบราณคดี บันทึกของชาวกรีก-โรมัน และวรรณกรรมจากยุคคริสเตียนตอนต้น^{[ 204 ]}

ชื่อของเทพเจ้าเซลติก กว่าสองร้อยองค์ ยังคงหลงเหลืออยู่ (ดูรายชื่อเทพเจ้าเซลติก ) แม้ว่าเป็นไปได้ว่าหลายชื่อเหล่านี้เป็นชื่อทางเลือก ชื่อตามภูมิภาค หรือตำแหน่งสำหรับเทพเจ้าองค์เดียวกัน^{[ 201 ]}เทพเจ้าบางองค์ได้รับการบูชาเฉพาะในภูมิภาคเดียว แต่บางองค์ก็เป็นที่รู้จักกันอย่างกว้างขวาง^{[ 201 ]}ตามที่มิแรนดา อัลด์เฮาส์-กรีน กล่าว ชาวเซลติกยังเป็นพวกอนิมิสต์โดยเชื่อว่าทุกส่วนของโลกธรรมชาติมีวิญญาณ^{[ 204 ]}

ดูเหมือนว่าชาวเคลต์จะมีเทพเจ้าผู้เป็นบิดา ซึ่งมักจะเป็นเทพเจ้าแห่งเผ่าและแห่งความตาย ( Toutatisน่าจะเป็นชื่อหนึ่งของเขา) และเทพีผู้เป็นมารดาซึ่งเกี่ยวข้องกับแผ่นดิน โลก และความอุดมสมบูรณ์^{[ 205 ]} ( Dea Matronaน่าจะเป็นชื่อหนึ่งของเธอ) เทพีผู้เป็นมารดายังสามารถแปลงกายเป็นเทพีแห่งสงครามในฐานะผู้ปกป้องเผ่าและแผ่นดินของเธอได้^{[ 205 ]}นอกจากนี้ดูเหมือนว่าจะมีเทพเจ้าแห่งสวรรค์เพศชาย—ซึ่งระบุว่าเป็นTaranis—ที่เกี่ยวข้องกับฟ้าร้อง ล้อ และวัว^{[ 205 ]}มีเทพเจ้าแห่งทักษะและงานฝีมือ เช่น เทพเจ้าประจำภูมิภาคLugusและเทพเจ้าช่างตีเหล็ก^Gobannos [ ^{205 ]}เทพเจ้าแห่ง การรักษาของชาวเค ลต์มักเกี่ยวข้องกับบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ [ ^{205 ]}เช่น^SironaและBorvoเทพเจ้าระดับภูมิภาคอื่นๆ ได้แก่ เทพเจ้ามีเขาเซอร์นุนนอสเทพธิดาม้าและความอุดมสมบูรณ์เอโป นา บุตรชายศักดิ์สิทธิ์มาโปนอสรวมถึงเบเลนอส อ็อกมิออสและซูเซลลอส [ ^{201 ] [ 204 ] ซี}ซาร์กล่าวว่าชาวกอลเชื่อว่าพวกเขาทั้งหมดสืบเชื้อสายมาจากเทพเจ้าแห่งความตายและโลกใต้ดิน^{[ 201 ]}ความเป็นสาม เป็นธีมทั่วไปในจักรวาลวิทยาของ ^ชาวเซลติก และเทพเจ้าจำนวนหนึ่งถูกมองว่าเป็นสามส่วน [ ^{206 ]}ตัวอย่างเช่นพระมารดาทั้งสาม^{[ 207 ]}

พิธีกรรมทางศาสนาของชาวเคลต์อยู่ภายใต้การดูแลของนักบวชที่รู้จักกันในชื่อดรูอิดซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษา ครู และผู้รักษาความรู้ด้วย ดรูอิดบางกลุ่มทำการบูชายัญเพื่อประโยชน์ของชุมชน^{[ 208 ]}มีหลักฐานว่าชาวเคลต์โบราณบูชายัญสัตว์ซึ่งเกือบทั้งหมดเป็นปศุสัตว์หรือสัตว์ใช้งานปรากฏว่าบางส่วนถูกถวายแด่เทพเจ้าทั้งหมด (โดยการฝังหรือเผา) ในขณะที่บางส่วนถูกแบ่งปันระหว่างเทพเจ้าและมนุษย์ (กินบางส่วนและถวายบางส่วน) ^{[ 209 ]}นอกจากนี้ยังมีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าชาวเคลต์โบราณบูชายัญมนุษย์และแหล่งข้อมูลกรีก-โรมันบางแหล่งอ้างว่าชาวกอลบูชายัญอาชญากรโดยการเผาพวกเขาในหุ่นหวาย^{[ 210 ]}

ชาวโรมันกล่าวว่าชาวเคลต์ประกอบพิธีกรรมในป่าศักดิ์สิทธิ์และสถานที่ ศักดิ์สิทธิ์ ตามธรรมชาติ อื่นๆ ที่เรียกว่าเนเมตอน [ ^{201 ] ชาว}เคลต์บางกลุ่มสร้างวิหารหรือสถานที่ประกอบพิธีกรรมที่มีรูปร่างแตกต่างกัน (เช่นวิหารโรมัน-เคลต์และเวียเร็กส์ชานเซ ) แม้ว่าพวกเขาจะยังคงรักษาสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ไว้ในสถานที่ธรรมชาติด้วย^{[ 201 ]}ชาวเคลต์มักถวายเครื่องบูชา : สิ่งของล้ำค่าที่ฝากไว้ในน้ำและพื้นที่ชุ่มน้ำ หรือในปล่องและบ่อน้ำประกอบพิธีกรรม ซึ่งมักจะอยู่ในที่เดียวกันมาหลายชั่วอายุคน^{[ 201 ]}บ่อน้ำคลูตีในปัจจุบันอาจเป็นการสืบทอดมาจากสิ่งนี้^{[ 211 ]}

ตำนานเทพเจ้าเซลติกที่ยังคงหลงเหลืออยู่ส่วนใหญ่เป็นของชนเผ่าเซลติกที่อาศัยอยู่บนเกาะต่างๆ โดยตำนานเทพเจ้าของชาวไอริชมีจำนวนเรื่องเล่าที่เป็นลายลักษณ์อักษรมากที่สุด รองลงมาคือตำนานเทพเจ้าของชาวเวลส์ ตำนานเหล่านี้ถูกบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรในช่วงต้นยุคกลาง โดยส่วนใหญ่เขียนโดยอาลักษณ์ชาวคริสต์

เชื่อกันว่าเผ่าพันธุ์เหนือธรรมชาติที่เรียกว่าTuatha Dé Danann เป็นตัวแทนของเทพเจ้าเซลติกหลักของไอร์แลนด์ คู่ปรับดั้งเดิมของพวกเขาคือ Fomóireซึ่งพวกเขาเอาชนะได้ในการรบที่ Mag Tuired [ ^{212 ] Barry} Cunliffeกล่าวว่าโครงสร้างพื้นฐานในตำนานไอริชคือความเป็นคู่ระหว่างเทพเจ้าเผ่าชายและเทพธิดาแห่งแผ่นดินหญิง^{[ 201 ]} ดูเหมือนว่า Dagdaจะเป็นเทพเจ้าสูงสุดและMorríganเป็นคู่ครองของเขา ซึ่งแต่ละคนมีชื่ออื่น^{[ 201 ]}ลวดลายทั่วไปอย่างหนึ่งคือเทพธิดาแห่งอำนาจอธิปไตยซึ่งเป็นตัวแทนของแผ่นดินและมอบอำนาจอธิปไตยให้กับกษัตริย์โดยการแต่งงานกับเขา เทพธิดาBrigidเกี่ยวข้องกับธรรมชาติ เช่นเดียวกับบทกวี การรักษา และการตีเหล็ก^{[ 206 ]}

ตัวละครบางตัวในตำนานเซลติกยุคกลางบนเกาะมีคู่ขนานโบราณจากทวีปยุโรป: Lugh ของไอร์แลนด์ และLleu ของเวลส์ มีความสัมพันธ์กับ Lugus, GoibniuและGofannon มีความสัมพันธ์ กับ Gobannos, MacánและMabon มีความสัมพันธ์ กับ Maponos ในขณะที่MachaและRhiannonอาจเป็นคู่ขนานของ Epona ^{[ 213 ]}

ในตำนานเซลติกบนเกาะโลกอื่นเป็นอาณาจักรคู่ขนานที่เหล่าเทพอาศัยอยู่ วีรบุรุษในตำนานบางคนไปเยือนโลกอื่นโดยการเข้าไปในเนินฝังศพหรือถ้ำโบราณ โดยการดำน้ำหรือข้ามทะเลตะวันตก หรือหลังจากได้รับกิ่งแอปเปิลเงินจากผู้อยู่อาศัยในโลกอื่น^{[ 214 ]}ตำนานของชาวไอริชกล่าวว่าวิญญาณของผู้ตายเดินทางไปยังบ้านของดอนน์ ( เทค ดูอินน์ ) บรรพบุรุษในตำนาน ซึ่งสอดคล้องกับคำกล่าวของซีซาร์ที่ว่าชาวกอลเชื่อว่าพวกเขาทั้งหมดสืบเชื้อสายมาจากเทพเจ้าแห่งความตายและโลกใต้ดิน^{[ 201 ]}

ชาวเซลติกบนเกาะเฉลิมฉลองเทศกาลตามฤดูกาลสี่เทศกาล ซึ่งชาวเกลส์รู้จักในชื่อเบลเทน (1 พฤษภาคม) ลูห์นาซา (1 สิงหาคม) ซัมเฮน (1 พฤศจิกายน) และอิมโบลก (1 กุมภาพันธ์) ^{[ 201 ]}

การรุกรานแคว้นกอลของโรมันนำพาชาวเคลต์จำนวนมากเข้ามาอยู่ภายใต้จักรวรรดิโรมัน วัฒนธรรมโรมันมีอิทธิพลอย่างมากต่อชนเผ่าเคลต์ที่อยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิ อิทธิพลของโรมันนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงมากมายในศาสนาของชาวเคลต์ การเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดที่สุดคือการอ่อนแอลงของชนชั้นดรูอิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านศาสนา ในที่สุดดรูอิดก็หายไปทั้งหมด เทพเจ้าโรมัน-เคลต์ก็เริ่มปรากฏขึ้น เทพเจ้าเหล่านี้มักมีทั้งคุณลักษณะของโรมันและเคลต์ รวมชื่อของเทพเจ้าโรมันและเคลต์ หรือรวมถึงคู่ที่มีเทพเจ้าโรมันหนึ่งองค์และเทพเจ้าเคลต์หนึ่งองค์ การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ได้แก่ การปรับใช้เสาจูปิเตอร์ซึ่งเป็นเสาศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งขึ้นในหลายภูมิภาคของชาวเคลต์ในจักรวรรดิ โดยเฉพาะในแคว้นกอลทางตอนเหนือและตะวันออก การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญอีกประการหนึ่งในการปฏิบัติทางศาสนาคือการใช้อนุสาวรีย์หินเพื่อเป็นตัวแทนของเทพเจ้าและเทพธิดา ชาวเคลต์อาจสร้างเพียงรูปเคารพที่ทำ จากไม้ (รวมถึงอนุสาวรีย์ที่แกะสลักลงบนต้นไม้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อเสาศักดิ์สิทธิ์) ก่อนการพิชิตของโรมัน^{[ 207 ]}

ในขณะที่ดินแดนภายใต้การปกครองของโรมันรับเอาศาสนาคริสต์ไปพร้อมกับส่วนอื่นๆ ของจักรวรรดิโรมัน ดินแดนที่ยังไม่ถูกพิชิตในไอร์แลนด์และสกอตแลนด์เริ่มเปลี่ยนจากศาสนาพหุเทวนิยมของชาวเคลต์มาเป็นศาสนาคริสต์ในศตวรรษที่ 5 ไอร์แลนด์ได้รับการเปลี่ยนศาสนาโดยมิชชันนารีจากบริเตน เช่น นักบุญ แพทริกต่อมามิชชันนารีจากไอร์แลนด์เป็นแหล่งสำคัญของการเผยแพร่ศาสนาในสกอตแลนด์ บริเตนส่วนที่เป็นแองโกล-แซกซอน และยุโรปตอนกลาง (ดูการเผยแพร่ศาสนาในไอร์แลนด์และสกอตแลนด์ ) ศาสนาคริสต์แบบเคลต์ซึ่งเป็นรูปแบบของศาสนาคริสต์ที่แพร่หลายในบริเตนและไอร์แลนด์ในเวลานั้น มีการติดต่อกับโรมและศาสนาคริสต์ในทวีปยุโรปอย่างจำกัดและไม่ต่อเนื่องเป็นเวลาหลายศตวรรษ รวมถึงการติดต่อกับศาสนาคริสต์แบบคอปติกด้วย องค์ประกอบบางอย่างของศาสนาคริสต์แบบเคลต์พัฒนาขึ้น หรือคงไว้ซึ่งคุณลักษณะที่ทำให้แตกต่างจากศาสนาคริสต์ตะวันตกส่วนอื่นๆ ที่โด่งดังที่สุดคือวิธีการคำนวณวันอีสเตอร์แบบ อนุรักษ์นิยมของพวกเขา ในปี 664 สภาศาสนาแห่งวิทบีได้เริ่มแก้ไขความขัดแย้งเหล่านี้ โดยส่วนใหญ่เป็นการนำเอาธรรมเนียมปฏิบัติของโรมันมาใช้ ซึ่งคณะมิชชันนารีเกรกอเรียนจากกรุงโรมได้นำมาสู่ อังกฤษในยุคแอ ง โกล-แซกซอน

การศึกษาทางพันธุกรรมจากวัสดุที่มีอยู่อย่างจำกัดชี้ให้เห็นถึงความต่อเนื่องระหว่างผู้คนในยุคเหล็กจากพื้นที่ที่ถือว่าเป็นชาวเคลต์และวัฒนธรรมเบลล์บีเกอร์ในยุคสำริดของยุโรปตะวันตก^{[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]} เช่นเดียวกับชาวเบลล์บีเกอร์ ชาวเคลต์โบราณมีบรรพบุรุษจากกลุ่มคนเลี้ยง สัตว์ในทุ่งหญ้าสเตปป์ตะวันตกจำนวนมากซึ่งสืบเชื้อสายมาจากกลุ่มคนเลี้ยงสัตว์ยามานายา ที่ขยายตัวไปทางตะวันตกจาก ทุ่งหญ้าสเตปป์ปอนติก-แคสเปียนในช่วงปลายยุคหิน ใหม่ และต้นยุคสำริด และเกี่ยวข้องกับการแพร่กระจายครั้งแรกของภาษาอินโด-ยุโรป^{[ 221 ]}บรรพบุรุษนี้แพร่หลายเป็นพิเศษในหมู่ชาวเคลต์ของยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ [ ^{220 ] บุคคล ที่ได้รับการตรวจสอบส่วนใหญ่มีแฮป โล} กรุ๊ป ของบิดาประเภทR-M269 [ ^{215 ] [ 216 ] [ 217 ]}ในขณะที่แฮปโลกรุ๊ปของมารดาHและUพบได้บ่อย^{[ 222 ] [ 223 ]}เชื้อสายเหล่านี้เกี่ยวข้องกับบรรพบุรุษจากทุ่งหญ้าสเตปป์^{[ 215 ] [ 222 ]}การแพร่กระจายของชาวเคลต์เข้าสู่คาบสมุทรไอบีเรียและการกำเนิดของชาวเซลติเบเรียนเกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของ บรรพบุรุษ จากยุโรปตอนกลางและ ตอนเหนือ ในคาบสมุทรไอบีเรีย และอาจเชื่อมโยงกับการขยายตัวของวัฒนธรรมUrnfield ^{[ 224 ]}ตรวจพบแฮปโลกรุ๊ป I2a1a1a ในกลุ่มชาวเซลติเบเรียน ^{[ 225 ]}ดูเหมือนว่าจะมีการไหลเวียนของยีนอย่างมีนัยสำคัญในหมู่ชาวเคลต์ในยุโรปตะวันตกในช่วงยุคเหล็ก^{[ 226 ] [ 220 ]}ในขณะที่ชาวกอลทางตอนใต้ของฝรั่งเศสแสดงความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมกับชาวเซลติเบเรียน ชาวกอลทางตอนเหนือของฝรั่งเศสแสดงความเชื่อมโยงกับบริเตนใหญ่และสวีเดน^{[ 227 ]}ประชากรสมัยใหม่ของยุโรปตะวันตก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ยังคงพูดภาษาเคลต์แสดงให้เห็นถึงความต่อเนื่องทางพันธุกรรมอย่างมากกับประชากรในยุคเหล็กของพื้นที่เดียวกัน^{[ 228 ] [ 229 ] [ 230 ]}

• รายชื่อชนเผ่าและกลุ่มชนชาวเคลต์โบราณ
• กลุ่มชาติพันธุ์ในยุโรป
• สโมสรฟุตบอลเซลติก เอฟซี ในเมืองกลาสโกว์

Wikivoyage มีคู่มือท่องเที่ยวสำหรับชาวเคลต์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับชาวเคลต์

วิกิซอร์ซมีเนื้อหาจาก บทความ สารานุกรมบริแทนนิกา ค.ศ. 1911เรื่อง " เซลต์ "

• ดนตรีเซลติกโบราณ – ในCitizendium
• บทความเกี่ยวกับหัวข้อของชาวเซลติเบเรียน – ในe -Keltoi มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน แมดิสัน
• นักรบเซลติกโบราณในประวัติศาสตร์
• ผลการศึกษาพบว่าชาวเคลต์สืบเชื้อสายมาจากชาวประมงชาวสเปน
• การสนทนา – กับนักวิชาการแบร์รี คันลิฟฟ์ ในรายการ In Our Timeทางสถานีวิทยุ BBC Radio 4เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2545 (รูปแบบสตรีมมิ่งRealPlayer )

ภูมิศาสตร์

• แผนที่แบบอินเทอร์แอ็กทีฟที่แสดงอาณาเขตของชาวเคลต์ระหว่างปี 800 ก่อนคริสต์ศักราชถึง 305 หลังคริสต์ศักราช
• แผนที่โดยละเอียดแสดงอาณาเขตของชนเผ่าต่างๆ ในคาบสมุทรไอบีเรียก่อนยุคโรมัน (ประมาณ 200 ปีก่อนคริสตกาล) โดยแสดงอาณาเขตของชาวเคลต์
• แผนที่ดินแดนของชาวเคลต์เก็บถาวรเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2021 ที่Wayback Machine

องค์กรต่างๆ

• newworldcelts.org
• การประชุมวิชาการนานาชาติว่าด้วยวัฒนธรรมเซลติก ครั้งที่ 13 ณ เมืองบอนน์