เซมิติก
การกระจายทางภูมิศาสตร์	เอเชียตะวันตก , แอฟริกาเหนือ , แอฟริกาตะวันออก , มอลตา
ผู้พูดภาษาแม่	ประมาณ 460 ล้าน
การจำแนกประเภททางภาษาศาสตร์	แอฟริกา-เอเชีย เซมิติก
ภาษาต้นแบบ	โปรโตเซมิติก
การแบ่งย่อย	เซมิติกตะวันออก † เซมิติกตะวันตก
รหัสภาษา
ISO 639-2 / 5	sem
กลอตโตล็อก	semi1276
การกระจายตัวของภาษาเซมิติกในยุคปัจจุบัน
การกระจายตัวทางประวัติศาสตร์โดยประมาณของภาษากลุ่มเซมิติก

ภาษาเซมิติกเป็นสาขาหนึ่งของตระกูลภาษาแอฟโฟรเอเชียติกซึ่งรวมถึงภาษาอาหรับอัมฮาริกติกรินยาอาราเมอิก ฮิบรูมอลตาภาษาอาหรับใต้สมัยใหม่และ ภาษาโบราณและสมัยใหม่อื่น ^ๆอีกมากมาย มีผู้พูดมากกว่า 460 ล้านคนทั่วเอเชียตะวันตกแอฟริกาเหนือ^{[ a ]}แอฟริกาตะวันออก [ b ^{] [ c ] มอลตา} [ d ^{] และใน}ชุมชนผู้อพยพและชาวต่างชาติขนาดใหญ่ในอเมริกาเหนือยุโรปและออสเตรเลีย คำศัพท์ นี้ถูกใช้ครั้งแรกในทศวรรษ 1780 โดยสมาชิกของโรงเรียนประวัติศาสตร์เกิตติงเงนซึ่งได้ชื่อมาจากเชม (שם) หนึ่งในสามบุตรชายของโนอาห์ในหนังสือปฐมกาล ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 มีการเสนอและใช้ชื่อทางเลือกอื่นๆ เช่นภาษาซีเรีย-อาหรับ^{[ 5 ]}

ภาษาอาหรับเป็นภาษาเซมิติกที่มีผู้พูดมากที่สุด โดยมีผู้พูดเป็นภาษาแม่ทุกสำเนียงถึง 411 ล้านคน ^{[ 1 ]}และเป็นภาษาแม่ที่มีผู้พูดมากที่สุดในแอฟริกาและเอเชียตะวันตก ภาษาเซมิติกอื่นๆ ได้แก่ ภาษาอัมฮาริก (ผู้พูดเป็นภาษาแม่ 35 ล้านคน) ^{[ 6 ]} ภาษาทิ กริญญา (ผู้พูด 9.9 ล้านคน) ^{[ 7 ]}ภาษาฮิบรู (ผู้พูดเป็นภาษาแม่ 5 ล้านคน) ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}ภาษาทิเกร (ผู้พูด 1 ล้านคน) ^{[ 11 ]}และภาษามอลตา (ผู้พูด 570,000 คน) ภาษาอาหรับ อัมฮาริก ฮิบรู ทิกริญญา และมอลตา ถือเป็นภาษาประจำชาติที่มีสถานะเป็นทางการ

ภาษาเซมิติกปรากฏในรูปแบบลายลักษณ์อักษรตั้งแต่ยุคประวัติศาสตร์แรกเริ่มในเอเชียตะวันตกโดยมี ข้อความ ภาษาอัคคาเดีย น (หรือที่รู้จักกันในชื่ออัสซีเรียและบาบิโลน ) และ ภาษา เอ็บไลต์ (เขียนด้วยอักษรที่ดัดแปลงมาจากอักษรลิ่ม ของชาวสุเมเรียน ) ปรากฏขึ้นประมาณ 2600 ปีก่อนคริสตกาลในเมโสโปเตเมียและเลแวนต์ตะวันออกเฉียงเหนือตามลำดับ ภาษาที่เก่าแก่กว่านั้นมีเพียงภาษาสุเมเรียนและภาษาเอลาม (2800 ปีก่อนคริสตกาลถึง 550 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่ง เป็น ภาษา โดดเดี่ยว และภาษาอียิปต์ ( ประมาณ 3000 ปีก่อนคริสตกาล ) ซึ่งเป็นสาขาพี่น้องในตระกูลภาษาแอฟโฟรเอเชียติก เกี่ยวข้องกับภาษาเซมิติกแต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มภาษาเซมิติก ภาษาอโมไรต์ปรากฏในเมโสโปเตเมียและเลแวนต์ตอนเหนือ ประมาณ 2600 ปีก่อน คริสตกาล ราว 2100 ปีก่อนคริสตกาล ตามมาด้วย ภาษาคานาอันที่เข้าใจกันได้ (รวมถึงภาษาฮีบรู ฟีนิเชียน โมอับ เอโดม และอัมโมน และอาจรวมถึงเอโครไนต์ อมาเลก และสุเทียน) ภาษา อราเมอิกที่ยังคงใช้พูดกันอยู่และภาษาอูการิติกในช่วงสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาล

อักษรส่วนใหญ่ที่ใช้เขียนภาษากลุ่มเซมิติกเป็น อักษรแบบ อับจาด ซึ่งเป็นอักษร  ชนิดหนึ่งที่ละเว้นสระบางส่วนหรือทั้งหมด ซึ่งเป็นไปได้สำหรับภาษาเหล่านี้เพราะพยัญชนะเป็นตัวนำความหมายหลักในภาษากลุ่มเซมิติก ได้แก่ อักษรอูการิติกฟีนิเชียนอาราเมอิกฮิบ รู ซีเรียค อาหรับและอักษรอาหรับใต้โบราณ ส่วน อักษรเกเอซที่ใช้เขียนภาษากลุ่มเซมิติกในเอธิโอเปียและเอริเทรียเป็นอักษรแบบอะบูจิดา  ซึ่งเป็นอักษรแบบอับจาดที่ดัดแปลง โดยจะใช้ เครื่องหมาย กำกับเสียงสระเพิ่มเติมที่พยัญชนะเสมอ ซึ่งแตกต่างจากภาษากลุ่มเซมิติกอื่นๆ ที่ระบุเสียงสระตามความจำเป็นหรือเพื่อจุดประสงค์ในการเกริ่นนำ ภาษามอลตาเป็นภาษากลุ่มเซมิติกเพียงภาษาเดียวที่เขียนด้วยอักษรละติน และ เป็น ภาษากลุ่มเซมิติกเพียงภาษาเดียวที่เป็นภาษาราชการของสหภาพยุโรป

ภาษากลุ่มเซมิติกมีความโดดเด่นในด้านสัณฐานวิทยาที่ไม่ต่อเนื่องกันกล่าวคือราก คำ ไม่ได้เป็นพยางค์หรือคำ แต่เป็นกลุ่มพยัญชนะที่แยกออกมา (โดยปกติจะมีสามตัว ทำให้เกิดรากคำสามพยัญชนะ ) คำต่างๆ ประกอบขึ้นจากรากคำโดยไม่ได้เติมคำนำหน้าหรือคำต่อท้ายมากนัก แต่เป็นการเติมสระระหว่างพยัญชนะในรากคำ แม้ว่ามักจะมีการเติมคำนำหน้าและคำต่อท้ายด้วยเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ในภาษาอาหรับ รากคำที่มีความหมายว่า "เขียน" มีรูปแบบเป็นktbจากรากศัพท์นี้ คำต่างๆ จะถูกสร้างขึ้นโดยการเติมสระ และบางครั้งก็เพิ่มพยัญชนะ เช่น كِتاب k i t ā b "หนังสือ", كُتُب k u t u b "หนังสือหลายเล่ม", كاتِب k ā t i b "นักเขียน", كُتّاب k u tt ā b "นักเขียนหลายคน", كَتَب k a t a b a "เขาเขียน", يكتُب ya kt u b u "เขาเขียน" เป็นต้น หรือรากศัพท์ภาษาฮีบรูที่เทียบเท่ากันคือ KTB כתב ซึ่งสร้างคำต่างๆ เช่น כַתָב k a t a v "เขาเขียน", יִכתוב yi cht o v "เขาจะเขียน", כותֵב k o t e v "เขาเขียน" หรือ "ผู้เขียน", מִכתָב mi cht a v "จดหมาย", הִכתִיב hi cht i v "เขาบอกเล่า" เป็นต้น ตัวอักษร Kaf ในภาษาฮีบรูอาจกลายเป็น Khaf (เช่นเดียวกับในคำว่า "loch" ในภาษาสกอตแลนด์) ขึ้นอยู่กับตัวอักษรที่อยู่ข้างหน้า

ความคล้ายคลึงกันของภาษาฮีบรู อาหรับ และอาราเมอิกได้รับการยอมรับจากนักวิชาการทุกคนมาตั้งแต่สมัยยุคกลาง ภาษาเหล่านี้เป็นที่คุ้นเคยของนักวิชาการชาวยุโรปตะวันตกเนื่องจากการติดต่อทางประวัติศาสตร์กับประเทศ เพื่อนบ้าน ในตะวันออกใกล้ และผ่าน การศึกษาพระคัมภีร์และการวิเคราะห์เปรียบเทียบภาษาฮีบรู อาหรับ และอาราเมอิกได้รับการตีพิมพ์เป็นภาษาละตินในปี 1538 โดยGuillaume Postel [ ^{12 ] เกือบ}สองศตวรรษต่อมาHiob Ludolfได้อธิบายความคล้ายคลึงกันระหว่างสามภาษานี้กับภาษาเอธิโอ-เซมิติก [ ^{13 ] อย่างไรก็ตาม}นักวิชาการทั้งสองไม่ได้เรียกกลุ่มนี้ว่า "เซมิติก" ^{[ 13 ]}

คำว่า "เซมิติก" ถูกสร้างขึ้นโดยสมาชิกของโรงเรียนประวัติศาสตร์เกิตติงเงนโดยเริ่มแรกโดยออกัสต์ ลุดวิก ฟอน ชโลเซอร์ (1781) เพื่อกำหนดภาษาที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับภาษาอาหรับ อาราเมอิก และฮิบรู^{[ 14 ] [ 15 ]}การเลือกชื่อนี้มาจากเชมหนึ่งในสามบุตรชายของโนอาห์ในบันทึกวงศ์ตระกูลของหนังสือปฐมกาลในพระคัมภีร์ [ ^{16 ]}หรือกล่าวให้แม่นยำยิ่งขึ้นคือมาจากการถอดเสียงชื่อใน^ภาษากรีกโคอิเนΣήμ (Sēm ) โยฮันน์ ก็อตต์ฟรีด ไอช์ฮอร์นได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เผยแพร่คำนี้^{[ 17 ] [ 18 ] [ 16 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านบทความ"Semitische Sprachen" ("ภาษาเซมิติก") ในปี 1795 ซึ่งเขาให้เหตุผลสนับสนุนคำศัพท์นี้เพื่อต่อต้านคำวิจารณ์ที่ว่าภาษาฮีบรูและภาษาคานาอันเป็นภาษาเดียวกัน แม้ว่าคานาอันจะเป็น " ฮามิติก " ในตารางประชาชาติก็ตาม^{[ 19 ]}

ในตารางโมเสสแห่งประชาชาติชื่อต่างๆ ที่ระบุว่าเป็นเซมิติกนั้น เป็นเพียงชื่อของชนเผ่าที่พูดภาษาที่เรียกว่าภาษาตะวันออกและอาศัยอยู่ในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ เท่าที่เราสามารถสืบย้อนประวัติศาสตร์ของภาษาเหล่านี้ไปได้ พวกมันถูกเขียนด้วยอักษรพยางค์หรืออักษรภาพมา โดยตลอด (ไม่เคยใช้อักษรภาพหรืออักษรภาพ ) และตำนานเกี่ยวกับการประดิษฐ์อักษรพยางค์และอักษรภาพก็ย้อนกลับไปถึงชาวเซมิติก ในทางตรงกันข้ามชนชาติที่เรียกว่าฮามิติก ทั้งหมด เดิมทีใช้อักษรภาพ จนกระทั่งพวกเขาคุ้นเคยกับอักษรพยางค์หรืออักษรภาพของพวกเขา ไม่ว่าจะผ่านการติดต่อกับชาวเซมิติกหรือผ่านการตั้งถิ่นฐานในหมู่พวกเขา และนำมาใช้บางส่วน เมื่อพิจารณาจากแง่มุมนี้เช่นกัน ในส่วนของอักษรที่ใช้ ชื่อ "ภาษาเซมิติก" จึงเหมาะสมอย่างยิ่ง^{[ 20 ]}

ก่อนหน้านี้ ภาษาเหล่านี้มักถูกเรียกว่า " ภาษาตะวันออก " ในวรรณกรรมยุโรป^{[ 21 ]}ในศตวรรษที่ 19 คำว่า "เซมิติก" กลายเป็นชื่อที่ใช้กันทั่วไป อย่างไรก็ตามต่อมาเจมส์ โคว์ลส์ พริชาร์ด ได้เสนอชื่อทางเลือกอีกชื่อหนึ่งคือ "ภาษาซีเรีย-อาหรับ"และนักเขียนบางคนก็ใช้ชื่อนี้^{[ 18 ]}

ภาษาเซมิติกถูกพูดและเขียนกันทั่วตะวันออกกลางและเอเชียไมเนอร์ในช่วงยุคสำริดและยุคเหล็กโดยภาษาที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการบันทึกไว้คือภาษาอัคคาเดียนเซมิติกตะวันออก ของเมโสโปเตเมีย ( อัคคาดอัสซีเรียอิซินลาร์ซาและบาบิโลเนีย ) จากช่วงสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 22 ]}

ต้นกำเนิดของชนชาติที่พูดภาษาเซมิติก ยังคง ^เป็นที่ถกเถียงกันอยู่ มีการเสนอสถานที่หลายแห่งว่าเป็นแหล่งกำเนิดของชนชาติที่พูดภาษาเซมิติก ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ ได้แก่เมโสโปเตเมียเลแวนต์เอธิโอเปีย^{[ 23} ] ภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกคาบสมุทรอาหรับและแอฟริกาเหนือจากการศึกษาในปี 2009 ภาษาเซมิติกมีต้นกำเนิดในเลแวนต์ราว 3750 ปีก่อนคริสตกาลและถูกนำเข้ามาในแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือราว 800 ปีก่อนคริสตกาลจากคาบสมุทรอาหรับตอนใต้^{[ 24 ]}บางคนระบุว่าผู้พูดภาษาเซมิติกมาถึงแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือในยุคก่อนหน้านั้นมาก^{[ 25 ]}ตามสมมติฐานอีกประการหนึ่งภาษาเซมิติกมีต้นกำเนิดมาจากภาษาที่แตกแขนงมาจากภาษาที่เก่าแก่กว่าในแอฟริกาเหนือ การกลาย เป็นทะเลทรายนำไปสู่การอพยพในช่วงสี่พันปีก่อนคริสตกาลไปยังทั้งสิ่งที่ปัจจุบันคือเอธิโอเปียและทางตะวันออกเฉียงเหนือออกจากแอฟริกาไปยังเอเชียตะวันตก^{[ 26 ]}

ภาษาคานาอันต่างๆ ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากและสามารถเข้าใจกันได้ ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของภาษาเซมิติกตะวันตกเฉียงเหนือได้แก่ภาษาเอโดมภาษาฮีบรูภาษาแอมโมไนต์ ภาษาโมอับ ภาษาฟีนิเชียน (ภาษาปูนิค/ภาษาคาร์เธจ) [ 27 ] [ 28 ] ภาษาฮีบรูสะมาเรีย และภาษาเอโครไนต์ ภาษาเหล่านี้ถูกพูดกันในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคืออิสราเอลและดินแดนปาเลสไตน์ ซีเรีย เลบานอน จอร์แดน [ 27 ^]คาบสมุทรไซนายตอนเหนือบางส่วนทาง^{ตอนเหนือและตะวันออกของคาบสมุทร}อาหรับชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ของตุรกีและในกรณีของภาษา^ฟีนิเชียน ภูมิภาคชายฝั่งของตูนิเซีย (คาร์เธจ) ลิเบีย แอลจีเรีย และบางส่วนของโมร็อกโก สเปน[ 27 ] และอาจรวมถึงมอลตาและเกาะอื่นๆในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนภาษาอู^การิติกซึ่งเป็น^ภาษาเซมิติกตะวันตกเฉียงเหนือที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดแต่แตกต่างจากกลุ่มภาษาคานาอัน ถูกพูดกันในอาณาจักรอูการิตทางตะวันตกเฉียงเหนือของซีเรีย^{[ 29 ]}

ภาษาคานาอัน-อัคคาเดียนลูกผสมยังเกิดขึ้นในคานาอัน (อิสราเอลและดินแดนปาเลสไตน์ จอร์แดน เลบานอน) ในช่วงศตวรรษที่ 14 ก่อนคริสต์ศักราช โดยผสมผสานองค์ประกอบของภาษาอัคคาเดียนกลุ่มเซมิติกตะวันออกของเมโสโปเตเมียของอัสซีเรียและบาบิโลเนียเข้ากับภาษาคานาอันของกลุ่มเซมิติกตะวันตก^{[ 31 ]}

ภาษาอาราเมอิก ซึ่งเป็นภาษา เซมิติกตะวันตกเฉียงเหนือโบราณที่ยังคงมีชีวิตอยู่ ได้ รับการบันทึกครั้งแรกในศตวรรษที่ 12 ก่อนคริสต์ศักราชใน เลแวนต์ ตอนเหนือ ค่อยๆ เข้ามาแทนที่ภาษาเซมิติกตะวันออกและภาษาคานาอันในดินแดนตะวันออกใกล้ส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ทิกลาธ-พิเลเซอร์ที่ 3 นำมาใช้เป็น ภาษากลางของจักรวรรดิอัสซีเรีย ใหม่ (911–605 ก่อนคริสต์ศักราช) ในช่วงศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช และยังคงใช้โดย จักรวรรดิ บาบิโลเนียใหม่และจักรวรรดิอะเคเมนิดที่ สืบทอดต่อมา ^{[ 32 ]}

ภาษาคาลเดียน (อย่าสับสนกับภาษาอาราเมอิกหรือภาษาอาราเมอิก ในพระคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งบางครั้งเรียกว่าภาษาคาลเดียน ) เป็น ภาษา เซมิติกตะวันตกเฉียงเหนืออาจมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับภาษาอาราเมอิก แต่ไม่มีตัวอย่างของภาษานี้หลงเหลืออยู่ เนื่องจากหลังจากที่ชาวคาลเดียนเข้ามาตั้งถิ่นฐานในเมโสโปเตเมียตะวันออกเฉียงใต้จากเลแวนต์ในช่วงศตวรรษที่ 9 ก่อนคริสต์ศักราชพวกเขาก็ดูเหมือนจะรับเอาภาษาอัคคาเดียนและภาษาอาราเมอิกของชาวเมโสโปเตเมียพื้นเมืองมาใช้อย่างรวดเร็ว

ภาษาอาหรับใต้โบราณ (จัดอยู่ในกลุ่มภาษาเซมิติกใต้ และแตกต่างจากภาษาอาหรับเซมิติกกลาง) เคยใช้พูดกันในอาณาจักรดิลมุนเชบาอูบาร์โซโคตราและมากันซึ่งในปัจจุบันครอบคลุมพื้นที่ส่วนหนึ่งของชายฝั่งตะวันออกของซาอุดีอาระเบียรวมถึงบาห์เรนกาตาร์โอมานและเยเมนเชื่อกันว่าภาษาเซมิติกใต้ได้แพร่กระจายไปยังแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือราวศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตกาล ซึ่ง เป็นที่มาของภาษา เกเอซ (แม้ว่าทิศทางการแพร่กระจายยังไม่แน่นอน)

ภาษา ซีเรียคลาสสิก ซึ่งเป็น ภาษาถิ่นอราเมอิกตอนกลางตะวันออกในช่วงคริสต์ศักราช 200 ^{[ 33 ] [ 34 ]}ที่ใช้เป็นภาษาพิธีกรรมในเมโสโปเตเมียเลแวนต์และเกรละประเทศอินเดีย^{[ 35 ]}มีความสำคัญมากขึ้นในฐานะภาษาวรรณกรรมของศาสนาคริสต์ ยุคแรกในช่วงศตวรรษที่ 3 ถึง 5 และยังคงใช้ต่อเนื่องมาจนถึง ยุค อิสลามตอนต้น

แม้ว่า ภาษาอาหรับจะมีต้นกำเนิดในคาบสมุทรอาหรับแต่ก็ปรากฏในรูปแบบลายลักษณ์อักษรครั้งแรกในช่วงศตวรรษที่ 1 ถึง 4 ในภูมิภาคทางใต้ของเลแวนต์ด้วยการพิชิตดินแดนของชาวอาหรับในช่วงต้นศตวรรษที่ 7 และ 8 ภาษาอาหรับคลาสสิกจึงเข้ามาแทนที่ภาษาและวัฒนธรรมเซมิติกพื้นเมืองจำนวนมาก (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) ในตะวันออกใกล้ทั้งตะวันออกใกล้และแอฟริกาเหนือต่างก็ได้รับอิทธิพลจากการอพยพของชาวอาหรับมุสลิมจากคาบสมุทรอาหรับ ตามมาด้วยชาวอิหร่านและชาวเติร์กมุสลิม ที่ไม่ใช่เซมิติกในภายหลัง ภาษาอาราเมอิกที่เคยมีอิทธิพลเหนือกว่าของชาวอัสซีเรีย บาบิโลน และเปอร์เซีย ค่อยๆ ถูกลดบทบาทลง อย่างไรก็ตาม ภาษาถิ่นที่สืบเชื้อสายมาจาก ภาษา อาราเมอิกตะวันออก (รวมถึง ภาษา ซูเรต (ภาษาอัสซีเรียและภาษาคาลเดียน) ภาษา ตูโรโยและภาษาแมนดาอิก ) ยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ในหมู่ชาวอัสซีเรียและ ชาว แมนดาอิกทางตอนเหนือและตอนใต้ของ อิรัก ทางตะวันตก เฉียงเหนือ ของ อิหร่านทางตะวันออกเฉียงเหนือของซีเรียและทางตะวันออกเฉียงใต้ของตุรกีโดยมีผู้พูดคล่องแคล่วมากถึงหนึ่งล้านคน ภาษาซีเรียคเป็นภาษาที่ได้รับการยอมรับในอิรัก ยิ่งไปกว่านั้นภาษาอาหรับเมโสโปเตเมียเป็นหนึ่งในสำเนียงภาษาอาหรับที่มีอิทธิพลจากภาษาซีเรียคมากที่สุด เนื่องจากภาษาซีเรียค โดยเฉพาะสำเนียงของเมืองเอเดสซามีต้นกำเนิดมาจากเมโสโปเตเมีย^{[ 36 ]}ในขณะเดียวกันภาษาอราเมอิกตะวันตกในปัจจุบันมีผู้พูดเพียงไม่กี่พันคนที่เป็นคริสเตียนและมุสลิมในซีเรียตะวันตก ชาวอาหรับ ได้เผยแพร่ ภาษาเซมิติกกลางของตนไปยังแอฟริกาเหนือ ( อียิปต์ลิเบียตูนิเซียแอลจีเรียโมร็อกโกและซูดานตอนเหนือและมอริเตเนีย ) ซึ่งค่อยๆ เข้ามาแทนที่ ภาษา คอปติก ของอียิปต์ และภาษาเบอร์เบอร์ หลาย ภาษา(แม้ว่าภาษาเบอร์เบอร์ยังคงมีอยู่มากในหลายพื้นที่) และในช่วงเวลาหนึ่งไปยังคาบสมุทรไอบีเรีย ( สเปนโปรตุเกสและยิบรอลตาร์ ในปัจจุบัน ) และมอลตา

ด้วยการอุปถัมภ์ของกาหลิบและสถานะอันทรงเกียรติในพิธีกรรม ภาษาอาหรับจึงกลายเป็นหนึ่งในภาษาวรรณกรรมหลักของโลกอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม การแพร่กระจายในหมู่มวลชนใช้เวลานานกว่ามาก เนื่องจากประชากรพื้นเมืองจำนวนมาก (แม้จะไม่ใช่ทั้งหมด) นอกคาบสมุทรอาหรับค่อยๆ ละทิ้งภาษาของตนเพื่อหันมาใช้ภาษาอาหรับ เมื่อ ชนเผ่า เบดูอินตั้งถิ่นฐานในพื้นที่ที่ถูกพิชิต ภาษาอาหรับจึงกลายเป็นภาษาหลักไม่เพียงแต่ของอาหรับตอนกลางเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเยเมน^{[ 37 ]}ดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์และอียิปต์ด้วย ส่วนใหญ่ของมาเกร็บก็ปฏิบัติตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการรุกรานของบานูฮิลาลในศตวรรษที่ 11 และภาษาอาหรับก็กลายเป็นภาษาพื้นเมืองของผู้อยู่อาศัยจำนวนมากในอัลอันดาลุสหลังจากการล่มสลายของ อาณาจักร นูเบียแห่งดองโกลาในศตวรรษที่ 14 ภาษาอาหรับเริ่มแพร่กระจายไปทางใต้ของอียิปต์สู่ซูดาน ในปัจจุบัน ไม่นานหลังจากนั้นเบนีฮัสซานได้นำภาษาอาหรับมาสู่มอริเตเนียภาษาอาหรับใต้สมัยใหม่จำนวนหนึ่งซึ่งแตกต่างจากภาษาอาหรับยังคงหลงเหลืออยู่ เช่นภาษาโซกอตรีภาษาเมห์รีและภาษาเชห์รีซึ่งส่วนใหญ่พูดกันในเกาะโซโคตราประเทศเยเมน และประเทศโอมาน

ในขณะเดียวกัน ภาษาเซมิติกที่เข้ามาจากทางใต้ของอาระเบียในศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช ก็มีการแตกแขนงออกไปในเอธิโอเปียและเอริเทรียซึ่งภาย ใต้อิทธิพลของภาษา คูชิติก อย่างมาก ภาษาเหล่านี้ได้แยกออกเป็นหลายภาษา รวมถึงภาษาอัมฮาริกและ ภาษา ทิกริญญาเมื่อเอธิโอเปียขยายอำนาจภายใต้ราชวงศ์โซโลมอน ภาษาอัมฮาริกซึ่งเดิมเป็นภาษาท้องถิ่นขนาดเล็ก ก็แพร่กระจายไปทั่วประเทศ แทนที่ทั้งภาษาเซมิติก (เช่น ภาษา กาฟัต ) และภาษาที่ไม่ใช่เซมิติก (เช่นภาษาเวโต ) และแทนที่ภาษาเกเอซในฐานะภาษาเขียนหลัก (แม้ว่าภาษาเกเอซยังคงเป็นภาษาที่ใช้ในพิธีกรรมทางศาสนาสำหรับชาวคริสต์และชาวยิวเชื้อสายเอธิโอเปียในภูมิภาคนี้) การแพร่กระจายนี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ โดยภาษาคิมันต์กำลังจะหายไปในอีกหนึ่งชั่วอายุคน

ปัจจุบัน ภาษาอาหรับเป็นภาษาแม่ของประชากรส่วนใหญ่ตั้งแต่ประเทศมอริเตเนียไปจนถึงโอมานและจากอิรักไปจนถึงซูดานภาษาอาหรับคลาสสิกเป็นภาษาของคัมภีร์อัลกุรอาน นอกจากนี้ยังมีการศึกษาอย่างกว้างขวางใน โลกมุสลิมที่ไม่ใช้ภาษาอาหรับ ภาษามาลตาเป็นภาษาที่สืบเชื้อสายมาจากภาษาซิซิลี-อาราบิก ที่สูญหายไปแล้ว ซึ่งเป็น ภาษาอาหรับมาเกรบชนิดหนึ่งที่เคยพูดกันในซิซิลีอักษรมาลตาสมัยใหม่มีพื้นฐานมาจากอักษรละตินโดยมีการเพิ่มตัวอักษรบางตัวที่มี เครื่องหมาย กำกับเสียงและอักษรคู่ ภาษามาลตา เป็น ภาษา เซมิติกทางการเพียงภาษาเดียวในสหภาพยุโรป

ภาษาเซมิติกบางภาษาประสบความสำเร็จในฐานะภาษาที่สองมากกว่าจำนวนผู้พูดเป็นภาษาแรกในปัจจุบัน และปัจจุบันเป็นพื้นฐานของวรรณกรรมศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาสำคัญๆ ของโลกบางศาสนา รวมถึงศาสนาอิสลาม (ภาษาอาหรับ) ศาสนา ยูดาห์ (ภาษาฮีบรูและภาษาอาราเมอิก ( ในคัมภีร์ไบเบิลและคัมภีร์ทัลมุด )) โบสถ์คริสต์ศาสนาซีเรีย (ภาษาซีเรียคลาสสิก) และคริสต์ศาสนาออร์โธดอกซ์เอธิโอเปียและเอริ เทรีย (ภาษาเกเอซ) ผู้คนหลายล้านคนเรียนรู้ภาษาเหล่านี้เป็นภาษาที่สอง (หรือภาษาโบราณที่ดัดแปลงมาจากภาษาปัจจุบัน) เช่นชาวมุสลิม จำนวนมาก เรียนรู้การอ่านและท่องคัมภีร์ อัลกุรอาน และชาวยิวพูดและศึกษา ภาษา ฮีบรูในคัมภีร์ไบเบิลภาษาของโตราห์มิดราชและคัมภีร์อื่นๆ ของชาวยิว ผู้ติดตามของคริสตจักรแอสซีเรียนแห่งตะวันออก ค ริสตจักรคาทอลิก คาล เดียน ค ริสตจักรโบราณแห่งตะวันออก ค ริ สตจักร เพนเตโคสต์ แอสซีเรียน คริสตจักรอีแวนเจลิคัล แอสซีเรียนและ คริสตจักรซีเรียออร์โธดอกซ์ พูดภาษาอราเมอิกตะวันออกและใช้ ภาษา ซีเรียคลาสสิกเป็นภาษาพิธีกรรมภาษาซีเรียคลาสสิกยังใช้ในพิธีกรรมโดยผู้ติดตามคริสตจักรมารอนิต ค ริสตจักรคาทอลิกซีเรีย ซึ่งส่วนใหญ่พูด ภาษาอาหรับ และเดิมทีเป็นภาษาพิธีกรรมของชาวเมลไคต์ในแอนติโอคและซีเรีย โบราณ ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} ภาษา กรีกโคอิเนและภาษาอาหรับคลาสสิกเป็นภาษาพิธีกรรมหลักของคริสเตียนออร์โธดอกซ์ตะวันออกในตะวันออกกลาง ซึ่งประกอบด้วยอัครสังฆราชแห่ง แอนติ โอค เยรูซาเลมและอเล็กซานเดรียภาษาแมนดาอิกทั้งพูดและใช้เป็นภาษาพิธีกรรมโดยชาวแมนดาเอียน แม้ว่าภาษาอาราเมอิกใหม่ส่วนใหญ่ที่พูดกันในปัจจุบันจะสืบเชื้อสายมาจากภาษาอาราเมอิกใหม่ทางตะวันออก แต่ภาษาอาราเมอิกใหม่ทางตะวันตกก็ยังคงใช้พูดกันในสองหมู่บ้านในซีเรีย ถึงแม้ภาษาอาหรับจะมีอิทธิพลมากขึ้นในตะวันออกกลาง แต่ภาษาเซมิติกอื่นๆ ก็ยังคงมีอยู่

ภาษาฮีบรูในพระคัมภีร์ ซึ่งสูญหายไปนานแล้วในฐานะภาษาพูด และใช้เฉพาะในวงการวรรณกรรม วิชาการ และพิธีกรรมของชาวยิวเท่านั้นได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาใช้ในรูปแบบภาษาพูดอีกครั้งในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ภาษาฮีบรูสมัยใหม่เป็นภาษาหลักของอิสราเอลโดยภาษาฮีบรูในพระคัมภีร์ที่เข้าใจง่ายยังคงใช้เป็นภาษาของพระคัมภีร์ พิธีกรรมของชาวยิว และงานวิชาการทางศาสนาของชาวยิวทั่วโลก ภาษาฮีบรูสมัยใหม่เป็นตัวอย่างเดียวของภาษาโบราณที่ได้รับการฟื้นฟูในยุคปัจจุบัน จนกลายเป็นภาษาที่มีชีวิตชีวาและทันสมัย ​​ซึ่งใช้โดยพลเมือง 10 ล้านคนของอิสราเอลและอีกมากมายในประเทศอื่นๆ

ใน เยเมน และโอมานซึ่งอยู่ภายใต้ การปกครองของชาวอาหรับ ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของคาบสมุทรอาหรับ ยังมีชนเผ่าบางกลุ่มที่ยังคงพูดภาษาอาหรับใต้สมัยใหม่เช่น ภาษา มาห์รีและ ภาษา โซโคตรีภาษาเหล่านี้แตกต่างอย่างมากจากทั้งภาษาอาหรับถิ่นโดยรอบและจากภาษาในจารึกภาษา อาหรับใต้โบราณ

ในอดีตเอธิโอเปียและเอริเทรีย มีความเชื่อมโยงกับคาบสมุทรบ้านเกิดของอาระเบียใต้โบราณ ซึ่งปัจจุบันเหลือเพียงภาษาเดียวคือภาษาราซิฮี เอธิโอเปียและเอริเทรียมีภาษาเซมิติกจำนวนมาก ภาษาที่พูดกันอย่างแพร่หลายที่สุดคือภาษาอัมฮาริกในเอธิโอเปีย ภาษาทิเกรในเอริเทรียและภาษาทิกริญญาในทั้งสองประเทศ ภาษาอัมฮาริกเป็นภาษาราชการของเอธิโอเปีย ภาษาทิกริญญาเป็นภาษาที่ใช้ในการทำงานของเอริเทรีย ภาษาทิเกรมีผู้พูดมากกว่าหนึ่งล้านคนในที่ราบลุ่มทางตอนเหนือและตอนกลางของเอริเทรียและบางส่วนของซูดานตะวันออกภาษา Gurage หลายภาษาพูดโดยประชากรในภูมิภาคกึ่งภูเขาของเอธิโอเปียตอนกลาง ในขณะที่ภาษา Harariจำกัดอยู่เฉพาะในเมืองHararภาษา Geʽez ยังคงเป็นภาษาที่ใช้ในพิธีกรรมสำหรับกลุ่มคริสเตียนบางกลุ่มในเอธิโอเปียและในเอริเทรียและชาวยิวเอธิโอเปีย^{[ 43 ]}

ในที่นี้จะนำเสนอสัทวิทยาของภาษาเซมิติกที่ได้รับการยืนยันจากมุมมองเชิงเปรียบเทียบ (ดูรายละเอียดเกี่ยวกับการสร้างสัทวิทยาของ ภาษาโปรโตเซมิติกที่ใช้ในบทความนี้ได้ที่ ภาษาโปรโตเซมิติก#สัทวิทยา ) การสร้างภาษาโปรโตเซมิติก (PS) ขึ้นใหม่นั้นเดิมทีมีพื้นฐานมาจากภาษาอาหรับ เป็นหลัก ซึ่งสัทวิทยาและสัณฐานวิทยา (โดยเฉพาะในภาษาอาหรับคลาสสิก ) นั้นมีความอนุรักษ์นิยมสูง และยังคงรักษาหน่วยเสียงพยัญชนะ 28 หน่วยจากทั้งหมด 29 หน่วยไว้เป็นหน่วยเสียงที่แตกต่างกัน^{[ 44 ]}โดยที่*s [ s ]และ*š [ ʃ ]รวมเข้ากับภาษาอาหรับ/ s / ⟨ س ⟩และ*ś [ ɬ ] กลายเป็น ภาษา อาหรับ/ ʃ / ⟨ ش ⟩

หมายเหตุ: เสียงเสียดแทรก *s, *z, *ṣ, *ś, *ṣ́ และ *ṱ อาจถูกตีความว่าเป็นเสียงกึ่งเสียดแทรก (/t͡s/, /d͡z/, /t͡sʼ/, /t͡ɬ/, /t͡ɬʼ/ และ /t͡θʼ/) ได้เช่นกัน ดังที่ได้กล่าวไว้ในหัวข้อภาษาโปรโตเซมิติก § เสียงเสียดแทรก

วิธีการเปรียบเทียบแบบนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับพยัญชนะเนื่องจากความสอดคล้องกันของเสียงระหว่างพยัญชนะในกลุ่มภาษาเซมิติกนั้นค่อนข้างตรงไปตรงมาสำหรับกลุ่มภาษาที่มีอายุเก่าแก่เช่นนี้ ส่วนการเปลี่ยนแปลงของเสียงที่ส่งผลต่อสระนั้นมีจำนวนมากกว่า และบางครั้งก็ไม่สม่ำเสมอเท่า

แต่ละหน่วยเสียงของภาษาโปรโตเซมิติกได้รับการสร้างขึ้นใหม่เพื่ออธิบายความสอดคล้องของเสียงที่สม่ำเสมอระหว่างภาษาเซมิติกต่างๆ โปรดทราบว่าค่าตัวอักษรละติน ( ตัวเอียง ) สำหรับภาษาที่สูญหายไปแล้วนั้นเป็นเรื่องของการถอดเสียง ไม่ใช่การออกเสียงที่ถูกต้อง

ภาษาส่วนใหญ่ที่ได้รับการบันทึกไว้ได้รวมเอาเสียงเสียดแทรกดั้งเดิมที่สร้างขึ้นใหม่จำนวนหนึ่งเข้าไว้ด้วยกัน แม้ว่าภาษาอาระเบียใต้จะยังคงรักษาเสียงเสียดแทรกทั้งสิบสี่เสียงไว้ (และได้เพิ่มเสียงที่สิบห้าจาก *p > f)

ในภาษาอาราเมอิกและฮิบรู เสียงหยุดที่ไม่เน้นเสียงทั้งหมดที่เกิดขึ้นเดี่ยวๆ หลังสระจะถูกทำให้อ่อนลงเป็นเสียงเสียดแทรก ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่มักจะกลายเป็นหน่วยเสียงในภายหลังอันเป็นผลมาจากการสูญเสียการซ้ำเสียง

ในภาษาที่มีการเปลี่ยนเสียงเน้นเป็นเสียงในลำคอ เสียงเน้นเพดานอ่อนดั้งเดิมกลับพัฒนาไปเป็นเสียงหยุดลิ้นไก่[q ]

หมายเหตุ: เสียงเสียดแทรก *s, *z, *ṣ, *ś, *ṣ́ และ *ṱ อาจตีความได้ว่าเป็นเสียงกึ่งเสียดแทรก (/t͡s/, /d͡z/, /t͡sʼ/, /t͡ɬ/, /t͡ɬʼ/ และ /t͡θʼ/)

หมายเหตุ:

1. ในภาษาฮีบรูโบราณ *ś ในภาษา โปรโตเซมิติ ก ยังคงออกเสียงเป็น[ ɬ ]แต่เนื่องจากไม่มีตัวอักษรนี้ในอักษรเส้นตรงยุคต้นตัวอักษร ש จึงทำหน้าที่สองอย่าง คือแทนทั้ง/ʃ/และ/ɬ/ต่อมา/ɬ/ ก็ รวมเข้ากับ/s/แต่การสะกดแบบเดิมยังคงรักษาไว้เป็นส่วนใหญ่ และการออกเสียงทั้งสองแบบของ ש ก็ถูกแยกแยะด้วยภาพในภาษาฮีบรูไทเบเรียนเป็น שׁ /ʃ/เทียบกับ שׂ /s/ < /ɬ /
2. ภาษาฮีบรูในพระคัมภีร์ในช่วงศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ดูเหมือนจะยังคงแยกความแตกต่างระหว่างหน่วยเสียงġ /ʁ/และḫ /χ/กับʻ /ʕ/และḥ /ħ/ตามลำดับ โดยอิงจากการถอดเสียงในเซปตัวจินต์เช่นเดียวกับกรณีของ/ɬ/ไม่มีตัวอักษรใดที่สามารถใช้แทนเสียงเหล่านี้ได้ และตัวอักษรที่มีอยู่จึงทำหน้าที่สองอย่าง คือ ח /χ/ /ħ/และ ע /ʁ/ /ʕ/อย่างไรก็ตาม ในทั้งสองกรณี เสียงทั้งสองที่แทนด้วยตัวอักษรเดียวกันนั้นในที่สุดก็รวมกัน ทำให้ไม่มีหลักฐานใด ๆ (นอกเหนือจากการถอดเสียงในยุคแรก) ของความแตกต่างในอดีต
3. แม้ว่าภาษาอราเมอิกยุคต้น (ก่อนศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช) จะมีพยัญชนะเพียง 22 ตัวในอักษร แต่ก็เห็นได้ชัดว่าสามารถแยกแยะหน่วยเสียงดั้งเดิมทั้ง 29 หน่วยของภาษาโปรโตเซมิติกได้ รวมถึง*ḏ , *ṯ , *ṱ , * ś , *ṣ́ , *ġและ*ḫ  – แม้ว่าใน สมัยภาษา อราเมอิกยุคกลางหน่วยเสียงเหล่านี้จะรวมเข้ากับเสียงอื่นๆ แล้วก็ตาม ข้อสรุปนี้ส่วนใหญ่มาจากรูปแบบการแสดงคำที่เปลี่ยนแปลงไปตามรากศัพท์ของเสียงเหล่านี้ ในการเขียนภาษาอราเมอิกยุคต้น ห้าหน่วยเสียงแรกจะรวมเข้ากับz , š , ṣ , šและqตามลำดับ แต่ในภายหลังจะรวมเข้ากับd , t , ṭ , sและʿ ^{[ 48 ] [ 49 ]} (โปรดทราบด้วยว่าเนื่องจากbegadkefat spirantization ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการควบรวมนี้ OAm. t > ṯ และ d > ḏ ในบางตำแหน่ง ดังนั้น PS *t,ṯ และ *d, ḏ อาจปรากฏเป็น t, ṯ และ d, ḏ ตามลำดับ) เสียง*ġและ*ḫจะถูกแทนด้วยตัวอักษรคอหอยʿและḥ เสมอ แต่เสียงเหล่านี้แตกต่างจากตัวอักษรคอหอยในปาปิรัส Amherst 63ที่เขียนด้วยอักษรเดโมติก ซึ่งเขียนขึ้นประมาณ 200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 50 ]}สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเสียงเหล่านี้ก็มีความแตกต่างกันในภาษาอราเมอิกโบราณเช่นกัน แต่เขียนโดยใช้ตัวอักษรเดียวกันกับที่รวมเข้าด้วยกันในภายหลัง
4. เสียงพยัญชนะคอหอยก่อนหน้านี้สามารถแยกแยะได้ในภาษาอัคคาเดียนจากเสียงสะท้อนศูนย์ของ *ḥ, *ʕ โดยการระบายสี e ของ *a ที่อยู่ติดกัน เช่น pS *ˈbaʕal-um 'เจ้าของ, ลอร์ด' > Akk. bēlu(m) . ^{[ 51 ]}
5. ภาษาฮีบรูและภาษาอาราเมอิกมีการเปลี่ยนแปลงแบบ begadkefat spirantization ณ จุดหนึ่ง โดยเสียงหยุด/b ɡ d k p t/จะถูกทำให้อ่อนลงเป็นเสียงเสียดแทรกที่สอดคล้องกัน[v ɣ ð x f θ] (เขียนว่าḇ ḡ ḏ ḵ p̄ ṯ ) เมื่อเกิดขึ้นหลังสระและไม่ใช่เสียงคู่ การเปลี่ยนแปลงนี้น่าจะเกิดขึ้นหลังจากหน่วยเสียงอาราเมอิกโบราณดั้งเดิม/θ, ð/หายไปในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 52 ]}และน่าจะเกิดขึ้นหลังจากการสูญเสียเสียง/χ, ʁ/ ในภาษา ฮีบรู ประมาณ 200 ปี ก่อน คริสต์ศักราช^{[หมายเหตุ 1 ]}เป็นที่ทราบกันว่าเกิดขึ้นในภาษาฮีบรูในศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช^{[ 54 ]}หลังจากจุดหนึ่ง การสลับนี้กลายเป็นความแตกต่างในตำแหน่งกลางคำและตำแหน่งท้ายคำ (แม้ว่าจะมีภาระหน้าที่ ต่ำ ) แต่ในตำแหน่งต้นคำยังคงเป็นหน่วยเสียงย่อย^{[ 55 ]}ในภาษาฮีบรูสมัยใหม่ความแตกต่างมีภาระหน้าที่ที่สูงกว่าเนื่องจากการสูญเสียการซ้ำเสียง แม้ว่าเสียงเสียดแทรก/v χ f/ ทั้งสามเสียง จะยังคงได้รับการรักษาไว้ (เสียงเสียดแทรก/x/ออกเสียงเป็น/χ/ในภาษาฮีบรูสมัยใหม่) ภาษาฮีบรูของชาวสะมาเรียไม่ได้ผ่านกระบวนการนี้เลย
6. ในกลุ่มภาษาเซมิติกตะวันตกเฉียงเหนือเสียง*/w/จะกลายเป็น*/j/เมื่ออยู่ต้นคำ เช่น ภาษาฮีบรูyeled "เด็กผู้ชาย" < *wald (เทียบกับภาษาอาหรับwalad )
7. มีหลักฐานของกฎการกลืนเสียง /j/ เข้ากับพยัญชนะโคโรนัลที่ตามมาในตำแหน่งก่อนเสียงก้อง ซึ่งพบได้ในภาษาฮีบรู ฟีนิเชียน และอาราเมอิก^{[ 56 ]}
8. ในภาษาอัสซีเรียนีโอ-อาราเมอิก [ ħ ]ไม่มีอยู่จริง โดยทั่วไปแล้ว ภาษาจะขาดเสียงเสียดแทรกในลำคอ[ ʕ ] (ดังที่ได้ยินในภาษาอายิน ) อย่างไรก็ตาม /ʕ/ ยังคงมีอยู่ในการพูดในเชิงการศึกษา โดยเฉพาะในหมู่นักบวชชาวอัสซีเรีย^{[ 57 ]}
9. การเปลี่ยนเสียงgīm /g/ ในภาษา โปรโตเซมิติก เป็นเสียง /d͡ʒ/ jīm ในภาษาอาหรับอาจเกี่ยวข้องกับการออกเสียงqāf /q/เป็น/g/ gāf ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของคาบสมุทรอาหรับเนื่องจากในภาษาถิ่นส่วนใหญ่ของคาบสมุทรอาหรับجออกเสียงว่า jīm /d͡ʒ/และقออกเสียงว่า gāf /g/ ยกเว้นใน เยเมนตะวันตกและใต้และบางส่วนของโอมานที่جออกเสียงว่า gīm /g/และقออกเสียงว่า qāf /q /
10. ระบบการเขียนภาษาอูการิติกแสดงให้เห็นว่าสระอยู่หลังเสียงหยุดเส้นเสียง
11. อักษรจิม ( ج ) ในภาษาอาหรับมีเสียงอ่านหลัก 3 แบบในภาษาอาหรับมาตรฐานสมัยใหม่ ได้แก่[ d͡ʒ ]ในภาคเหนือของแอลจีเรีย อิรัก รวมถึงในคาบสมุทรอาหรับส่วนใหญ่ และเป็นเสียงอ่านหลักของภาษาอาหรับวรรณกรรมนอกโลกอาหรับ[ ʒ ] พบใน เลแวนต์ส่วนใหญ่และแอฟริกาเหนือส่วนใหญ่ และ[ ɡ ]ใช้ในภาคเหนือของอียิปต์และบางภูมิภาคในเยเมนและโอมาน นอกจากนี้ยังมีเสียงย่อยอื่นๆ อีกด้วย
12. ṱสามารถเขียนเป็น ẓ ได้และมักจะเขียนเช่นนั้นเสมอในบริบทของภาษาอูการิติกและภาษาอาหรับในภาษาอูการิติก บางครั้งจะกลมกลืนกับ ġเช่นในġmʔ'กระหายน้ำ' (ภาษาอาหรับẓmʔฮีบรูṣmʔแต่ภาษาอูการิติกmẓmủ'กระหายน้ำ' รากศัพท์ẓmʔก็พบเห็นได้เช่นกัน)
13. ภาษาอัมฮาริกในยุคแรกอาจมีระบบเสียงที่แตกต่างออกไป
14. การออกเสียง /ʕ/ และ /ħ/ สำหรับʿAyinและḤetตามลำดับ ยังคงพบได้ในกลุ่มผู้พูดภาษา Mizrahi รุ่นเก่าบางกลุ่ม แต่สำหรับชาวอิสราเอลส่วนใหญ่ในปัจจุบันʿAyinและḤetจะออกเสียงเป็น /ʔ, -/ และ /χ ~ x/ ตามลำดับ
15. ความสอดคล้องกันระหว่างหน่วยเสียงโปรโตเซมิติกและภาษาอาหรับใต้สมัยใหม่นั้นไม่ใช่แบบหนึ่งต่อหนึ่ง เนื่องจากหน่วยเสียงบางหน่วยได้รวมกัน หน่วยเสียงบางหน่วยมีการเปลี่ยนแปลงการออกเสียง และหน่วยเสียงบางหน่วยถูกแยกออกขึ้นอยู่กับภาษา ตัวอย่างเช่น หน่วยเสียง/ʃʼ/ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับการพัฒนาทางด้านสัทวิทยาที่แตกต่างกัน

เสียงเสียดแทรกเป็นหนึ่งในแง่มุมของสัทวิทยาภาษาเซมิติกที่นักภาษาศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์ให้ความสนใจมากที่สุด และนักภาษาศาสตร์เซมิติกส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่า ภาษาโปรโตเซมิติกมีเสียงเสียดแทรกธรรมดา 3 เสียง ซึ่งเรียกย่อว่า S1 _, S2 _และ S3 _หรือ š, ś และ s การออกเสียงของหน่วยเสียงเหล่านี้ในสมัยก่อนยังเป็นที่ถกเถียงกัน โดยมีสมมติฐานต่างๆ ตั้งแต่เสียงเพดานแข็ง[ ɕ ]สำหรับ S1 _และ [ s̠ ]หรือ [ ts]สำหรับ S3 _ไปจนถึงเสียงธรรมดา[ʃ]สำหรับ_S1และ[s]สำหรับ_S3

ที่น่าสนใจคือ ประเด็นที่มีข้อโต้แย้งน้อยที่สุดคือการตระหนักถึง S ₂ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นเสียงข้างเคียง[ɬ]แม้ว่าหน่วยเสียงนี้จะรวมเข้ากับ S ₁หรือ S ₃ อย่างสมบูรณ์ ในภาษาเซมิติกอื่น ๆ นอกเหนือจากภาษาอาหรับใต้สมัยใหม่ จนกระทั่งภาษาเซมิติกที่พูดกันอย่างแพร่หลายที่สุด (อาหรับ อัมฮาริก ฮิบรู และทิกริญญา) มีความแตกต่างของเสียงเสียดแทรกแบบสองทางแทนที่จะเป็นความแตกต่างแบบสามทางดั้งเดิม การรวมตัวนี้เกิดขึ้นในเวลาที่แตกต่างกันและในรูปแบบที่แตกต่างกันในภาษาเซมิติก ซึ่งนำไปสู่ความไม่สอดคล้องกันของคำ เช่น ภาษาอาหรับ ฮิบรู และเชห์รี (จิบบาลี) สำหรับคำว่า 'สิบ' จากภาษาโปรโตเซมิติก (ʕ-s₂-r) ^{[ 58 ]}

หมายเหตุ: s₁ (š) คือ[ʃ] บางครั้ง เป็น[h]และ[j ^ɦ ] (ในภาษาโซโคตรี ) - [ʃ]และ[ɕ ^w ] (สำหรับผู้พูดภาษาจิบบาลี บางคน )

ตารางต่อไปนี้แสดงพัฒนาการของเสียงเสียดแทรกต่างๆ ในภาษาฮีบรู อาราเมอิก อาหรับ และมอลตา ผ่านคำที่มีรากศัพท์เดียวกัน:

1. อาจเป็นเสียงเสียดแทรก (/dz/ /tɬʼ/ /ʦʼ/ /tθʼ/ /tɬ/)

โดยทั่วไปแล้ว การหาสระในภาษาโปรโตเซมิติกนั้นทำได้ยากกว่า เนื่องจากโครงสร้างทางสัณฐานวิทยาของภาษาเซมิติกไม่ใช่แบบเรียงต่อกันประวัติการเปลี่ยนแปลงของสระในภาษาเหล่านี้ทำให้การสร้างตารางความสัมพันธ์ที่สมบูรณ์เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นจึงสามารถระบุได้เฉพาะความสัมพันธ์ที่พบได้บ่อยที่สุดเท่านั้น:

1. ในพยางค์เปิดที่เน้นเสียง
2. ในพยางค์ปิดที่เน้นเสียงก่อนพยัญชนะซ้ำ
3. ในพยางค์ปิดที่เน้นเสียงก่อนกลุ่มพยัญชนะ
4. เมื่อสระเน้นเสียงในภาษาโปรโตเซมิติกยังคงเน้นเสียงอยู่
5. pS *a,*ā > Akk. e,ē ในบริเวณใกล้เคียงกับ pS *ʕ,*ħ และก่อน r
6. เช่น pS *g,*k,*ḳ,*χ > Geʽez gʷ, kʷ,ḳʷ,χʷ / _u

ภาษากลุ่มเซมิติกมีลักษณะทางไวยากรณ์ร่วมกันหลายประการ แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นตามธรรมชาติเมื่อเวลาผ่านไป ทั้งระหว่างภาษาต่างๆ และภายในภาษาเหล่านั้นเอง

ลำดับคำพื้นฐานที่สร้างขึ้นใหม่ในภาษาโปรโตเซมิติกคือกริยา-ประธาน-กรรม (VSO), สิ่งที่ถูกครอบครอง-ผู้ครอบครอง (NG), และคำนาม-คำคุณศัพท์ (NA) ซึ่งยังคงเป็นเช่นนั้นในภาษาอาหรับคลาสสิกและภาษาฮีบรูในพระคัมภีร์เช่น ภาษาอาหรับคลาสสิก رأى محمد فريدا ra'ā muħammadun farīdan (แปลตรงตัวว่า "เห็นมูฮัมหมัด ฟาริด", มูฮัมหมัดเห็นฟาริด ) อย่างไรก็ตาม ในภาษาอาหรับพื้นถิ่น สมัยใหม่ รวมถึงบางครั้งใน ภาษา อาหรับมาตรฐานสมัยใหม่ (ภาษาเขียนสมัยใหม่ที่อิงจากภาษาอาหรับคลาสสิก) และภาษาฮีบรูสมัยใหม่ลำดับ VSO แบบคลาสสิกได้เปลี่ยนไปเป็น SVO ภาษาเซมิติกเอธิโอเปียสมัยใหม่มีลำดับคำที่แตกต่างออกไป คือ SOV, ผู้ครอบครอง-สิ่งที่ถูกครอบครอง, และคำคุณศัพท์-คำนาม อย่างไรก็ตาม ภาษาเซมิติกเอธิโอเปียที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการบันทึกไว้ คือ ภาษาเกเอซ มีลำดับคำเป็น VSO, สิ่งที่ถูกครอบครอง-ผู้ครอบครอง, และคำนาม-คำคุณศัพท์^{[ 60 ]}ภาษาอัคคาเดียนก็ส่วนใหญ่เป็น SOV เช่นกัน

ระบบการผันคำนามสามกรณีของภาษาโปรโตเซมิติก ( ประธานกรรมและกรรมสิทธิ์ ) ที่มีสระลงท้ายต่างกัน (-u, -a, -i) ซึ่งได้รับการรักษาไว้อย่างสมบูรณ์ในภาษาอาหรับในคัมภีร์อัลกุรอาน (ดูʾIʿrab )ภาษาอัคคาเดียน และภาษาอูการิติกได้หายไปทุกที่ในรูปแบบภาษาพูดของภาษาเซมิติกจำนวนมาก ภาษาอาหรับมาตรฐานสมัยใหม่ยังคงรักษาความแตกต่างของกรณีดังกล่าวไว้ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะหายไปในการพูดอิสระเนื่องจากอิทธิพลของภาษาพูด คำลงท้ายกรรม-nยังคงได้รับการรักษาไว้ในภาษาเซมิติกของเอธิโอเปีย^{[หมายเหตุ 3 ]}ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือภาษาซามาเลียน ที่แทบไม่มีหลักฐาน แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างของกรณีในรูปพหูพจน์ระหว่างประธาน-ūและกรรม-ī (เปรียบเทียบกับความแตกต่างเดียวกันในภาษาอาหรับคลาสสิก) ^{[ 62 ]}นอกจากนี้ คำนามและคำคุณศัพท์ของภาษาเซมิติกยังมีหมวดหมู่ของสถานะ โดยสถานะที่ไม่แน่นอนจะแสดงออกโดยการผันคำนาม^{[ 63 ]}

ภาษากลุ่มเซมิติกเดิมมีจำนวนทางไวยากรณ์ สามจำนวน คือ เอกพจน์ทวิพจน์และพหูพจน์ภาษาอาหรับคลาสสิกยังคงมีการใช้ทวิพจน์อย่างบังคับ (กล่าวคือ ต้องใช้ในทุกกรณีเมื่ออ้างถึงสิ่งสองสิ่ง) โดยระบุไว้ในคำนาม คำกริยา คำคุณศัพท์ และคำสรรพนาม ภาษาอาหรับถิ่นร่วมสมัยหลายภาษายังคงมีการใช้ทวิพจน์ เช่น ในชื่อประเทศบาห์เรน ( baħr "ทะเล" + -ayn "สอง") แม้ว่าจะระบุไว้เฉพาะในคำนามเท่านั้น นอกจากนี้ยังพบในภาษาฮิบรูในคำนามบางคำ ( šanaหมายถึง "หนึ่งปี" šnatayimหมายถึง "สองปี" และšanimหมายถึง "หลายปี") แต่สำหรับคำเหล่านั้น การใช้ทวิพจน์เป็นสิ่งที่บังคับ ปรากฏการณ์ที่น่าสนใจของพหูพจน์ที่ไม่สมบูรณ์  เช่น ในภาษาอาหรับsadd "เขื่อนหนึ่ง" เทียบกับsudūd "เขื่อนหลายแห่ง" ซึ่งพบมากที่สุดในภาษาของอาระเบียและเอธิโอเปีย อาจมีต้นกำเนิดมาจากภาษาโปรโตเซมิติกบางส่วน และพัฒนามาจากต้นกำเนิดที่เรียบง่ายกว่าบางส่วน

ภาษาเซมิติกทั้งหมดแสดงให้เห็นรูปแบบทางสัณฐานวิทยาที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนสองแบบที่ใช้ในการผันคำกริยา การ ผันคำกริยาแบบ คำต่อท้ายจะใช้คำต่อท้ายที่บ่งบอกถึงบุคคล จำนวน และเพศของประธาน ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับคำต่อท้ายสรรพนามที่ใช้บ่งบอกกรรมตรงในคำกริยา ("ฉันเห็นเขา ") และการแสดงความเป็นเจ้าของในคำนาม (" สุนัข ของเขา ") การผันคำกริยาแบบคำนำหน้าจะใช้ทั้งคำนำหน้าและคำต่อท้าย โดยคำนำหน้าส่วนใหญ่จะบ่งบอกถึงบุคคล (และบางครั้งก็บ่งบอกถึงจำนวนหรือเพศ) ในขณะที่คำต่อท้าย (ซึ่งแตกต่างจากคำต่อท้ายที่ใช้ในการผันคำกริยาแบบคำต่อท้ายโดยสิ้นเชิง) จะบ่งบอกถึงจำนวนและเพศเมื่อใดก็ตามที่คำนำหน้าไม่ได้บ่งบอก การผันคำกริยาแบบคำนำหน้ามีลักษณะเฉพาะของ คำนำหน้า ʔ- t- y- n-โดยที่ (1) คำนำ หน้า t-ใช้ในรูปเอกพจน์เพื่อบ่งบอกบุคคลที่สองและบุคคลที่สามเพศหญิง ในขณะที่ คำนำหน้า y-บ่งบอกบุคคลที่สามเพศชาย และ (2) ใช้คำที่เหมือนกันสำหรับบุรุษที่สองเพศชายและบุรุษที่สามเพศหญิงเอกพจน์ การผันคำนำหน้ามีมานานมาก โดยมีรูปแบบที่คล้ายคลึงกันอย่างชัดเจนในเกือบทุกตระกูลภาษาแอฟริกาเอเชีย (กล่าวคือมีอายุอย่างน้อย 10,000 ปี) ตารางทางด้านขวาแสดงตัวอย่างการผันคำนำหน้าและคำต่อท้ายในภาษาอาหรับคลาสสิก ซึ่งมีรูปแบบที่ใกล้เคียงกับภาษาโปรโตเซมิติก

ในภาษาโปรโตเซมิติก ซึ่งยังคงสะท้อนให้เห็นอย่างมากในภาษาเซมิติกตะวันออก การผันคำนำหน้าใช้ได้ทั้งสำหรับอดีตและอดีตที่ไม่ใช่อดีต โดยมีการออกเสียงที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ภาษาอัคคาเดียนniprus "เราตัดสินใจ" (อดีตกาล), niptaras "เราได้ตัดสินใจแล้ว" (อดีตกาลสมบูรณ์), niparras "เราตัดสินใจ" (อดีตกาลหรืออดีตกาลไม่สมบูรณ์) เทียบกับ parsānu ที่ผันตามคำต่อท้าย" เรากำลัง/เคย/จะตัดสินใจ" (ปัจจุบันกาล) คุณลักษณะบางอย่างเหล่านี้ เช่นการซ้ำเสียงที่บ่งบอกถึงอดีตกาลที่ไม่ใช่อดีตกาล/อดีตกาลไม่สมบูรณ์ โดยทั่วไปแล้วจะถูกนำมาประกอบกับภาษาแอฟโฟรเอเชียติก ภาษาโปรโตเซมิติกมีรูปแบบเพิ่มเติมคือjussiveซึ่งแตกต่างจากอดีตกาลโดยตำแหน่งของการเน้นเสียงเท่านั้น: jussive มีการเน้นเสียงที่ท้ายคำ ในขณะที่อดีตกาลมีการเน้นเสียงที่ไม่ใช่ท้ายคำ (เสียงที่หดกลับ) ^{[ 64 ]}

ภาษาเซมิติกตะวันตกได้ปรับเปลี่ยนระบบกริยาอย่างมีนัยสำคัญ การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดเกิดขึ้นในภาษาเซมิติกกลาง (บรรพบุรุษของภาษาฮีบรู อาหรับ และอาราเมอิกในปัจจุบัน) โดยพื้นฐานแล้ว กริยาอดีตกาลแบบผันตามคำนำหน้าแบบเก่ากลายเป็นกริยาอดีตกาลแบบใหม่ (หรือกริยาไม่สมบูรณ์) ในขณะที่กริยาแสดงสภาพกลายเป็นกริยาอดีตกาลแบบใหม่ (หรือกริยาสมบูรณ์) และกริยาอดีตกาลแบบผันตามคำนำหน้าแบบเก่าที่มีการซ้ำเสียงถูกยกเลิกไป มีการใช้คำต่อท้ายใหม่เพื่อบ่งบอกอารมณ์ต่างๆ ในกริยาอดีตกาล เช่น ภาษาอาหรับคลาสสิก-u (กริยาบอกเล่า), -a (กริยาแสดงความปรารถนา) เทียบกับไม่มีคำต่อท้าย (กริยาผันตามคำนำหน้า) โดยทั่วไปแล้วยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดว่าระบบกริยาของภาษาเซมิติกต่างๆ ควรตีความในแง่ของกาล เช่น อดีตกาลเทียบกับอดีตกาล หรือลักษณะกริยา เช่น สมบูรณ์กาลเทียบกับไม่สมบูรณ์กาล ลักษณะพิเศษอย่างหนึ่งในภาษาฮีบรูคลาสสิกคือการใช้ตัวอักษร waw นำหน้าคำกริยาเพื่อเปลี่ยนกาลหรือลักษณะของคำกริยาส่วนภาษาเซมิติกใต้มีระบบที่อยู่ระหว่างภาษาเซมิติกตะวันออกและภาษาเซมิติกกลาง

ภาษาในยุคต่อมาแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการเพิ่มเติมตัวอย่างเช่น ใน ภาษาอาหรับ สมัยใหม่ คำต่อท้ายแสดงกริยาแบบเก่าถูกตัดออกไป และมีการพัฒนาคำนำหน้าแสดงกริยาแบบใหม่ (เช่น bi-สำหรับกริยาบอกเล่า เทียบกับไม่มีคำนำหน้าสำหรับกริยาแสดงความปรารถนาในหลายสำเนียง) ในกรณีที่รุนแรงที่สุดคือภาษาอราเมอิกใหม่ การผันคำกริยาได้รับการปรับปรุงใหม่ทั้งหมดภายใต้อิทธิพลของภาษาอิหร่าน

ภาษากลุ่มเซมิติกทั้งหมดมีรูปแบบเฉพาะของรากศัพท์ที่เรียกว่ารากศัพท์เซมิติกซึ่งโดยทั่วไปประกอบด้วยรากศัพท์พยัญชนะสามตัว หรือรากศัพท์พยัญชนะสามตัว (รากศัพท์พยัญชนะสองและสี่ตัวก็มีอยู่เช่นกัน) ซึ่งใช้ในการสร้างคำนาม คำคุณศัพท์ และคำกริยาในรูปแบบต่างๆ (เช่น การแทรกสระ การเพิ่มพยัญชนะ การยืดสระ หรือการเพิ่มคำนำหน้า คำต่อท้าย หรือคำแทรกกลาง )

ตัวอย่างเช่น รากศัพท์ktb (ซึ่งโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับ "การเขียน") ในภาษาอาหรับให้ผลลัพธ์ดังนี้:

k a t a b tu كَتَبْتِ หรือ كتبت "ฉันเขียน" (f และ ม)

yu kt a b (u) يَكْتَب หรือ يكتب "กำลังเขียน" (ผู้ชาย)

tu kt a b (u) تَكتَب หรือ تكتب "กำลังถูกเขียน" (เพศหญิง)

yata k ā t a b ūn(a) يَتَكَاتَبِبونَ หรือ يتكاتبون "พวกเขาเขียนถึงกัน" (เพศชาย)

isti kt ā b اِستِكتاب หรือ استكتاب "ทำให้เกิดการเขียน"

k i t ā b كِتَاب หรือ كتاب "หนังสือ" (เครื่องหมายยัติภังค์แสดงการสิ้นสุดของรากศัพท์ก่อนการลงท้ายคำในรูปแบบต่างๆ)

ku t ayyi b كَتَيِّب หรือ كتيب "หนังสือเล่มเล็ก" (จิ๋ว )

k i t ā bที่ كِتَابَة หรือ كتابة "การเขียน"

ku tt ā b كَتاب หรือ كتاب "นักเขียน" (พหูพจน์หัก)

k a t a b at كَتَبَة หรือ كتبة "เสมียน" (พหูพจน์หัก)

ma kt a b مَكتَب หรือ مكتب "โต๊ะ" หรือ "สำนักงาน"

ma kt a bที่ مَكتَبة หรือ مكتبة "ห้องสมุด" หรือ "ร้านหนังสือ"

ma kt ū b مَكتوب หรือ مكتوب "เขียน" (กริยา) หรือ "จดหมาย" (คำนาม)

k at ī bที่كَتيبةหรือ كتيبة "ฝูงบิน" หรือ "เอกสาร"

ik ti t ā b اِكتِتاب หรือ اكتتاب "การลงทะเบียน" หรือ "การบริจาคเงิน"

mu k ta t ib مَكتَتِب หรือ مكتتب "สมัครสมาชิก"

และมีรากศัพท์เดียวกันในภาษาฮีบรู:

k ā ṯ a ḇ ti כתבתי หรือ כָּתַבְתָּי "ฉันเขียน"

k at tt ā ḇ כתב หรือ כַּתָּב "นักข่าว" (ม. )

k a tt e ḇ eṯ כתבת หรือ כַּתָּבָּת "นักข่าว" (ฉ )

k a tt ā ḇ ā כתבה หรือ כַּתָּבָה "บทความ" (พหูพจน์ k a tt ā ḇ ōṯ כתבות)

mi ḵt ā ḇ מכתב หรือ מָכָּתָּב "ไปรษณีย์" (พหูพจน์mi ḵt ā ḇ īm מכתבים)

mi ḵt ā ḇ ā מכתבה "โต๊ะเขียนหนังสือ" (พหูพจน์mi ḵt ā ḇ ōṯ מכתבות)

k ə ṯ ō ḇ eṯ כתובת "ที่อยู่" (พหูพจน์ k ə ṯ ō ḇ ōṯ כתובות)

k ə ṯ ā ḇ כתב "ลายมือ"

k ā ṯ ū ḇ כתוב "เขียน" ( f k ə ṯ ū ḇ ā כתובה)

สวัสดีḵt ī ḇ הכתיב "เขาสั่ง" ( f hi ḵt ī ḇ ā הכתיבה)

hiṯ k a tt ē ḇ התכתב "เขาติดต่อมา ( f hiṯ k a tt ə ḇ ā התכתבה)

ni ḵt a ḇ נכתב "มันถูกเขียนขึ้น" ( ม. )

ni ḵt ə ḇ ā נכתבה "มันถูกเขียนขึ้น" ( ฉ )

k ə ṯ ī ḇ כתיב "การสะกด" (ม. )

ทาḵt ī ḇ תכתיב "ใบสั่งยา" ( ม. )

m' ə' ḵ u tt ā ḇ מכותב "ผู้รับแจ้ง" ( ฉันḵ u tt e ḇ eṯ מכותבת f )

k ə ṯ u bb ā כתובה "เคตูบาห์ (สัญญาการแต่งงานของชาวยิว)" (ฉ )

(พยัญชนะที่ขีดเส้นใต้⟨ḵ⟩ , ⟨ṯ⟩ , ⟨ḇ⟩แทนเสียงเสียดแทรก /x/, /θ/, /v/ ตามลำดับ)

ในภาษาทิกริญญาและอัมฮาริก รากศัพท์นี้เคยใช้กันอย่างแพร่หลาย แต่ปัจจุบันถือว่าเป็นรูปแบบที่ล้าสมัยแล้ว ภาษาที่สืบเชื้อสายมาจากภาษาเอธิโอปิกใช้รากศัพท์ที่แตกต่างกันสำหรับสิ่งที่เกี่ยวข้องกับการเขียน (และในบางกรณีการนับ) โดยใช้รากศัพท์ดั้งเดิมṣ-fและรากศัพท์สามแฉกm-ṣ-f , ṣ-hfและṣ-frรากศัพท์นี้ยังพบได้ในภาษาเซมิติกอื่นๆ เช่น ภาษาฮิบรู: sep̄er "หนังสือ", sōp̄er "อาลักษณ์", mispār "ตัวเลข" และsippūr "เรื่องราว" รากศัพท์นี้ยังพบได้ในภาษาอาหรับและใช้ในการสร้างคำที่มีความหมายใกล้เคียงกับ "การเขียน" เช่นṣaḥāfa "วารสารศาสตร์" และṣaḥīfa "หนังสือพิมพ์" หรือ "แผ่นหนัง" คำกริยาในภาษาแอฟริกาเอเชียที่ไม่ใช่กลุ่มเซมิติกอื่นๆ แสดงรูปแบบรากศัพท์ที่คล้ายคลึงกัน แต่โดยทั่วไปแล้วจะมีรากศัพท์แบบสองพยัญชนะ เช่น ในภาษาคาบีลีafegหมายถึง "บิน!" ในขณะที่affugหมายถึง "การบิน" และyufegหมายถึง "เขาบิน" (เปรียบเทียบกับภาษาฮีบรู ซึ่งhap̄lēḡหมายถึง "ออกเรือ!" hap̄lāḡāหมายถึง "การเดินทางทางเรือ" และhip̄līḡหมายถึง "เขาแล่นเรือ" ในขณะที่ʕūp̄ , təʕūp̄āและʕāp̄ ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกันนั้น เกี่ยวข้องกับการบิน)

นี่คือรากศัพท์ตัวเลขพื้นฐานที่ไม่มีคำต่อท้ายแสดงเพศหญิง ในภาษาเซมิติกโบราณส่วนใหญ่ รูปแบบของตัวเลขตั้งแต่ 3 ถึง 10 แสดงให้เห็นถึงขั้วทางเพศ (เรียกอีกอย่างว่า "ความสอดคล้องแบบไคแอสติก" หรือ "ข้อตกลงแบบผกผัน") กล่าวคือ ถ้าคำนามที่นับได้เป็นเพศชาย ตัวเลขจะเป็นเพศหญิง และในทางกลับกัน

มีการคาดการณ์ว่าภาษาเซมิติกยุคแรกบางภาษามีคุณลักษณะกรรมวาจก ที่อ่อนแอ ^{[ 69 ]}

เนื่องจากภาษากลุ่มเซมิติกมีต้นกำเนิดร่วมกัน จึงมีคำและรากศัพท์บางส่วนที่ใช้ร่วมกัน แต่ก็มีคำและรากศัพท์อื่นๆ ที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น:

คำที่อยู่ในวงเล็บไม่ได้มาจากรากศัพท์ภาษาโปรโตเซมิติกโดยตรง แม้ว่าอาจจะมาจากภาษาโปรโตเซมิติกก็ได้ (เช่น คำว่าdār ในภาษาอาหรับ เทียบกับdōr ในภาษาฮีบรูในพระคัมภีร์ ซึ่งหมายถึง "ที่อยู่อาศัย")

บางครั้ง รากศัพท์บางคำมีความหมายแตกต่างกันไปในแต่ละภาษาเซมิติก ตัวอย่างเช่น รากศัพท์by-ḍในภาษาอาหรับมีความหมายทั้ง "สีขาว" และ "ไข่" ในขณะที่ในภาษาฮีบรูมีความหมายเพียง "ไข่" เท่านั้น รากศัพท์lbnหมายถึง "นม" ในภาษาอาหรับ แต่หมายถึงสี "ขาว" ในภาษาฮีบรู รากศัพท์l-ḥ-mหมายถึง "เนื้อ" ในภาษาอาหรับ แต่หมายถึง "ขนมปัง" ในภาษาฮีบรู และ "วัว" ในภาษาเซมิติกเอธิโอเปีย ความหมายดั้งเดิมน่าจะเป็น "อาหาร" คำว่าmedina (รากศัพท์: dyn / dwn ) มีความหมายว่า "มหานคร" ในภาษาอัมฮาริก "เมือง" ในภาษาอาหรับและภาษาฮีบรูโบราณ และ "รัฐ" ในภาษาฮีบรูสมัยใหม่

บางครั้งรากศัพท์ก็ไม่มีความสัมพันธ์กัน ตัวอย่างเช่น คำว่า "ความรู้" ในภาษาฮิบรูใช้รากศัพท์yd-ʿแต่ในภาษาอาหรับใช้รากศัพท์ʿ-rfและʿ-lmและในภาษาเอธิโอเซมิติกใช้รากศัพท์ʿ-wqและfl- ṭ

สำหรับรายการคำศัพท์เปรียบเทียบเพิ่มเติม โปรดดูภาคผนวกของ Wiktionary หัวข้อรายการรากศัพท์ภาษาโปรโตเซมิติก

ในกลุ่มภาษาเซมิติก มีกลุ่มภาษาหลักที่ค่อนข้างเป็นที่ยอมรับกันอยู่ 6 กลุ่ม ได้แก่เซมิติกตะวันออกเซมิติกตะวันตกเฉียงเหนืออาหรับเหนืออาหรับใต้โบราณ (หรือที่รู้จักกันในชื่อภาษาซายฮาดิก) อาหรับใต้สมัยใหม่และเซมิติกเอธิโอเปียโดยทั่วไปแล้ว กลุ่มภาษาเหล่านี้มักถูกจัดกลุ่มย่อยลงไปอีก แต่ก็ยังมีการถกเถียงกันอยู่ว่ากลุ่มใดควรอยู่ด้วยกัน การจำแนกประเภทตามนวัตกรรมร่วมกันที่ระบุไว้ด้านล่าง ซึ่งกำหนดโดยโรเบิร์ต เฮตซ์รอนในปี 1976 และมีการแก้ไขเพิ่มเติมในภายหลังโดยจอห์น ฮูเนอร์การ์ดและร็อดเจอร์ส ดังที่สรุปไว้ในเฮตซ์รอนปี 1997 เป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางที่สุดในปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักภาษาศาสตร์เซมิติกหลายคนยังคงโต้แย้งในมุมมองแบบดั้งเดิม (ซึ่งไม่ใช่เชิงภาษาศาสตร์บางส่วน) ที่ว่าภาษาอาหรับเป็นส่วนหนึ่งของเซมิติกใต้ และบางคน (เช่นอเล็กซานเดอร์ มิลิตาเรฟหรือศาสตราจารย์ชาวเยอรมัน-อียิปต์ อาราฟา ฮุสเซน มุสตาฟา) มองว่าอาหรับใต้สมัยใหม่เป็นสาขาที่สามของเซมิติกควบคู่ไปกับเซมิติกตะวันออกและตะวันตก มากกว่าที่จะเป็นกลุ่มย่อยของเซมิติกใต้ อย่างไรก็ตาม การจำแนกประเภทใหม่ได้จัดกลุ่มอาหรับใต้โบราณไว้ในกลุ่มเซมิติกกลางแทน^{[ 70 ]}

Roger Blenchตั้งข้อสังเกตว่าภาษา Gurageมีความแตกต่างกันมาก และสงสัยว่าภาษาเหล่านี้อาจเป็นสาขาหลักที่สะท้อนถึงต้นกำเนิดของภาษา Afroasiatic ในหรือใกล้เอธิโอเปีย^{[ 71 ]}ในระดับที่ต่ำกว่านั้น ยังไม่มีข้อตกลงทั่วไปเกี่ยวกับขอบเขตระหว่าง "ภาษา" และ "ภาษาถิ่น" ซึ่งเป็นประเด็นที่เกี่ยวข้องอย่างยิ่งในภาษาอาหรับ อราเมอิก และ Gurage และอิทธิพลซึ่งกันและกันอย่างมากระหว่างภาษาถิ่นอาหรับทำให้การจัดกลุ่มย่อยทางพันธุกรรมของภาษาเหล่านี้ทำได้ยากเป็นพิเศษ

การ วิเคราะห์ เชิงวิวัฒนาการทางคอมพิวเตอร์โดย Kitchen et al. (2009) พิจารณาว่าภาษาเซมิติกมีต้นกำเนิดในเลแวนต์ราว 3750 ปีก่อนคริสตกาลในช่วงยุคสำริด ตอนต้น โดยภาษาเอธิโอเซมิติกยุคแรกมีต้นกำเนิดจากทางตอนใต้ของอาระเบียราว 800 ปีก่อนคริสตกาล [ ^{24 ] หลักฐาน}การเคลื่อนย้ายยีนที่สอดคล้องกับเรื่องนี้พบใน Almarri et al. (2021) ^{[ 72 ]}

ภาษาฮิมยาริติกและภาษาซูเทียนดูเหมือนจะเป็นภาษาเซมิติก แต่ยังไม่ได้รับการจัดประเภทเนื่องจากข้อมูลไม่เพียงพอ

การจำแนกประเภทโดยสรุป

• เซมิติกตะวันออก
• เซมิติกตะวันตก
  • เซมิติกกลาง
    • เซมิติกตะวันตกเฉียงเหนือ
    • ภาษาอาหรับ
  • เซมิติกใต้
    • ตะวันตก: ภาษาเซมิติกเอธิโอเปียและภาษาอาระเบียใต้โบราณ
    • ภาคตะวันออก: อาระเบียใต้สมัยใหม่

• ภาษาโปรโตเซมิติก
• อักษรยุคสำริดตอนกลาง
• การศึกษาเกี่ยวกับชาวเซมิติก

• แผนผังลำดับวงศ์ตระกูลภาษาเซมิติก (รวมถึงภาษาแอฟริกา-เอเชีย) ที่นำเสนอโดยอเล็กซานเดอร์ มิลิตาเรฟในการบรรยายเรื่อง "การจำแนกประเภทลำดับวงศ์ตระกูลของภาษาแอฟริกา-เอเชียตามข้อมูลล่าสุด" (ในการประชุมครบรอบ 70 ปีของวลาดิสลาฟ อิลลิช-สวิทิชณ กรุงมอสโก ปี 2004; คำอธิบายโดยย่อของการบรรยายในงานนั้น(เป็นภาษารัสเซีย))
• รูปแบบและรากศัพท์ของการผันคำ: พหูพจน์ที่ไม่สมบูรณ์ในภาษาอาหรับ
• คาถางูโบราณในพีระมิดอียิปต์อาจเป็นจารึกภาษาเซมิติกที่เก่าแก่ที่สุด
• Alexis Neme และ Sébastien Paumier (2019), การฟื้นฟูสระในภาษาอาหรับผ่านการค้นหาในพจนานุกรมที่ยอมรับการละเว้น, Lang Resources & Evaluation, Vol 53, หน้า 1–65
• รายการคำศัพท์ภาษาเซมิติกจาก Swadesh (จาก ภาคผนวกรายการคำศัพท์ Swadeshของ Wiktionary )