เซียน (ลัทธิเต๋า)

เซียน( ภาษาจีนตัวเต็ม :仙, 僊; ภาษา จีนตัวย่อ :仙; พินอิน : xiān ; เวด-ไจลส์ : hsien ) คือสิ่งมีชีวิตอมตะหรือในตำนาน ใดๆ ใน เทพ ปกรณัม ของ ลัทธิเต๋า หรือนิทานพื้นบ้านจีนเซียนมักถูกแปลเป็นภาษาอังกฤษว่า 'เหนือธรรมชาติ', 'อมตะ' หรือ 'พ่อมด'

ตามธรรมเนียมแล้วเซียนหมายถึงสิ่งมีชีวิตที่บรรลุความเป็นอมตะและ พลัง เหนือธรรมชาติหรือเวทมนตร์ในภายหลัง โดยมีความเชื่อมโยงกับ อาณาจักร แห่งสวรรค์ที่มนุษย์ไม่สามารถเข้าถึงได้ ซึ่งมักจะบรรลุได้ผ่านการฝึกฝนจิต วิญญาณด้วยตนเอง การเล่นแร่แปรธาตุหรือการบูชาจากผู้อื่น^{[ 2 ]}ซึ่งแตกต่างจากเทพเจ้าในตำนานจีนและลัทธิเต๋า

นอกจากนี้ คำว่า "เซียน"ยังใช้เป็นคำอธิบายเพื่ออ้างถึงบุคคลผู้มีเมตตาซึ่งมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ จิตวิญญาณ และวัฒนธรรมอย่างมากสำนักเต๋าฉวนเจิ้นได้นิยามคำว่า "เซียน"ไว้หลายวิธี รวมถึงความหมายเชิงเปรียบเทียบที่หมายถึงบุคคลที่ดีหรือมีหลักการ ^{[ 3 ]}

เซียนได้รับการเคารพนับถือมาตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบันในหลากหลายรูปแบบในวัฒนธรรมและนิกายทางศาสนาต่างๆ ในประเทศจีน ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ในประเทศจีนคำว่าเทพเจ้า (เทวรูป)และเซียนมักถูกกล่าวถึงพร้อมกันว่าเซินเซียน (神仙; shénxiān )

วิคเตอร์ เอช. แมร์อธิบาย ต้นแบบ ของเซียนไว้ดังนี้:

พวกเขาทนต่อความร้อนและความเย็น ไม่ได้รับผลกระทบจากสภาพแวดล้อม และสามารถบินได้ โดยบินขึ้นไปข้างบนด้วยการเคลื่อนไหวที่พลิ้วไหว พวกเขาอาศัยอยู่แยกจากโลกที่วุ่นวายของมนุษย์ ดำรงชีวิตด้วยอากาศและน้ำค้าง ไม่วิตกกังวลเหมือนคนทั่วไป และมีผิวเนียนและใบหน้าที่ไร้เดียงสาเหมือนเด็ก ผู้บรรลุธรรมเหล่านี้ดำรงชีวิตอย่างง่ายดาย ซึ่งอาจอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นไปโดยธรรมชาติ พวกเขาชวนให้นึกถึงฤๅษีและนักบวชชาวอินเดียโบราณที่รู้จักกันในชื่อฤๅษีซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกัน^{[ 7 ]}

เซียนถือเป็น "เทพเจ้าส่วนบุคคล" ที่เคยเป็นมนุษย์และบรรลุธรรมผ่านการบำเพ็ญตบะการศึกษา หรือศิลปะการต่อสู้ ^{[ 8 ]}ชาวเต๋าจะเคารพนับถือพวกเขาและเลียนแบบตัวอย่างของพวกเขาในชีวิตประจำวัน ^{[ 8 ]}

เซียนทั้งแปดเป็นตัวอย่างของเซียนที่กลายเป็นวีรบุรุษพื้นบ้านที่เชื่อกันว่าจะช่วยเหลือผู้ติดตามที่คู่ควรและเป็นสื่อกลางระหว่างโลกของคนเป็นและโลกของคนตาย บางครั้ง พวกเขาและเซียน อื่นๆ ถูกมองว่ามีลักษณะคล้ายผีมากกว่าเทพเจ้า^{[ 6 ] [ 9 ]} เชื่อกันว่า เซียนทั้งแปดและเซียน อื่นๆ มีพลังที่เชื่อมโยงกับเครื่องมือเชิงสัญลักษณ์ของพวกเขา ซึ่งสามารถยืดหรือหดอายุขัยของมนุษย์ได้ขึ้นอยู่กับการใช้งาน^{[ 10 ]}

นักเต๋าบางคนถือว่าเซียนเป็นเทพเจ้าภายในร่างกาย สามารถสร้างปัญหาให้กับมนุษย์ได้ แต่สามารถต่อต้านได้ด้วยคุณธรรมและวินัยในการต่อสู้^{[ 11 ]}พวกเขาถือว่ามีความสามารถทั้งในการกระทำที่เป็นประโยชน์และเป็นอันตราย^{[ 12 ]} ไม่ใช่ว่า เซียนทั้งหมดมีต้นกำเนิดมาจากการปฏิบัติของลัทธิเต๋า แต่ส่วนใหญ่มักเกี่ยวข้องกับผู้เชี่ยวชาญลัทธิเต๋าที่บรรลุความเป็นอมตะผ่านการฝึกฝนทางจิตวิญญาณ^{[ 13 ]}

นอกจากมนุษย์ผู้รู้แจ้งและสิ่งมีชีวิตคล้ายนางฟ้าแล้วเซียนยังอาจหมายถึงสัตว์เหนือธรรมชาติ เช่น สุนัขจิ้งจอกวิญญาณสุนัขจิ้งจอก [ ^{14 ] และ}มังกรจีน[ ^{15 ] [ 16 ] เชื่อ}กันว่ามังกรเซียนทำหน้าที่เป็นพาหนะของเทพเจ้า^{[ 16 ]}หรือเป็นการปรากฏตัวของปราชญ์ลัทธิเต๋า เช่นเหลาจื่อในอาณาจักรสวรรค์ที่บางครั้งเรียกว่า " สวรรค์ " (天; Tiān ) ^{[ 15 ]}

ตำนานฮูลี่จิง (狐狸精; húli jīng ; 'นางฟ้าจิ้งจอก', 'จิ้งจอก', 'แม่มด', 'แม่มด') ยังเป็นที่รู้จักกันในนามหูเซียน (狐仙; húxiān ; 'จิ้งจอกอมตะ')

อากิระ อากาโฮริ ผู้เขียนหนังสือDrug Taking and Immortalityได้ให้คำอธิบายไว้ดังนี้:

ตำนานของสิ่งที่เรียกว่าอมตะได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในหมู่ชาวจีนโบราณ แม้ว่าแนวคิดเรื่องอมตะจะไม่เหมือนกันทุกประการตลอดหลายยุคสมัย แต่ภาพลักษณ์ทั่วไปบางอย่างก็ยังคงอยู่ อมตะมักอาศัยอยู่ในสถานที่สะอาดบริสุทธิ์ เช่น ภูเขาสูง พวกเขาไม่กินธัญพืช พวกเขาจะปรากฏตัวเฉพาะต่อผู้ที่ปฏิบัติศาสนกิจอย่างถูกต้องหรือมีโชคชะตาที่เหมาะสมเท่านั้น อมตะบางตนอาศัยอยู่ในถ้ำใต้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้อย่างอิสระ บางครั้งพวกเขาปรากฏตัวในโลกปัจจุบันในรูปลักษณ์ของมนุษย์ธรรมดา เพื่อทดสอบผู้ที่ปรารถนาจะเป็นอมตะ พวกเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและบินไปในอากาศ บางครั้งก็ใช้ปีก^{[ 17 ]}

ภาพของเซียนที่ปรากฏในภาพวาด " แปดสิบเจ็ดเซียน " (八十七神仙) ซึ่งเชื่อกันว่าเป็น ผลงานของ อู๋ เต๋าจื่อจิตรกรสมัยราชวงศ์ถังปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่หออนุสรณ์ซู เป่ยหง ในกรุงปักกิ่ง

Zhōng lǚ chuándào jí (鐘呂傳道集; 'Anthology of the Transmission of the Dao from Zhong to Lü ') เป็นบทสรุปของราชวงศ์ซ่งลัทธิเต๋า ตาม ประเพณีข้อเขียนของ Zhōng Lǚ (鍾呂) ของการเล่นแร่แปรธาตุภายใน ( neidan ) ซึ่งแสดงรายการอมตะ 5 ประเภท:

• กุ้ยเซียน (鬼仙) — "เซียนผี": ผู้ที่ฝึกฝน พลัง หยิน มากเกินไป เซียนเหล่านี้เปรียบได้กับแวมไพร์เพราะพวกเขาดูดเอาพลังชีวิตของสิ่งมีชีวิต เหมือนกับวิญญาณจิ้งจอกเซียนผีจะไม่ออกจากแดนผี
• เหรินเซียน (人仙) — "มนุษย์อมตะ": มนุษย์มีพลังหยินและหยางสมดุลกัน จึงมีศักยภาพที่จะกลายเป็นทั้งผีหรืออมตะได้ แม้ว่าจะยังคงหิวกระหายและต้องการเสื้อผ้าและที่อยู่อาศัยเหมือนมนุษย์ทั่วไป แต่อมตะเหล่านี้จะไม่แก่ชราหรือเจ็บป่วย มนุษย์อมตะจะไม่ละทิ้งโลกมนุษย์ มีมนุษย์อมตะหลายระดับย่อย
• เต๋อเซียน (地仙) — "เซียนโลก": เมื่อหยินแปรเปลี่ยนเป็นหยางบริสุทธิ์ ร่างกายอมตะที่แท้จริงจะปรากฏขึ้น ซึ่งไม่ต้องการอาหาร เครื่องดื่ม เสื้อผ้า หรือที่อยู่อาศัย และไม่ได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิร้อนหรือเย็น เซียนโลกจะไม่ละทิ้งโลก พวกเขาถูกบังคับให้อยู่บนโลกจนกว่าจะละทิ้งร่างมนุษย์
• เชินเซียน (神仙) — "เซียนวิญญาณ" หรือ "เทพอมตะ": ร่างกายอมตะของชนชั้นโลกจะแปรเปลี่ยนเป็นไอในที่สุดเมื่อฝึกฝนต่อไป พวกเขามีพลังเหนือธรรมชาติและสามารถแปลงร่างเป็นวัตถุใดก็ได้ เซียนเหล่านี้ต้องอยู่บนโลกเพื่อสะสมบุญโดยการสอนมนุษยชาติเกี่ยวกับเต๋า เซียนวิญญาณจะไม่ละทิ้งโลกวิญญาณ เมื่อสะสมบุญได้มากพอ พวกเขาจะถูกเรียกตัวขึ้นสวรรค์ด้วยพระบัญชาจากสวรรค์
• เทียนเซียน (天仙) — "เซียน" หรือที่รู้จักกันในชื่อ "เซียนสวรรค์" : เซียนวิญญาณที่ถูกเรียกตัวขึ้นสวรรค์จะได้รับตำแหน่งเล็กๆ คือ ผู้พิพากษาแห่งอาณาจักรน้ำ เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้ดูแลอาณาจักรโลก และในที่สุดก็กลายเป็นผู้บริหารอาณาจักรสวรรค์ เซียนเหล่านี้มีพลังในการเดินทางไปมาระหว่างโลกมนุษย์และอาณาจักรสวรรค์ ^{[ 18 ]}

หนังสือ เป่าปู่จื่อ (抱朴子"[หนังสือ] ปรมาจารย์ผู้โอบรับความเรียบง่าย") ซึ่งเขียนโดยเกอหงในศตวรรษที่ 4 ให้คำอธิบายเกี่ยวกับ เซียนอย่างละเอียดโดยแบ่งออกเป็นสามประเภท:

• เทียนเซียน (天仙) – "เซียน" หรือ "อมตะแห่งสวรรค์" – ระดับสูงสุด
• Dì xiān (地仙) – "อมตะแห่งโลก" - ระดับกลาง
• Shījiě xiān (屍解仙; 'อมตะผู้ปลดปล่อยศพ') - "อมตะผู้หลุดพ้นด้วยการจำลองศพ" - ระดับต่ำสุด ถือเป็นรูปแบบความเป็นอมตะที่ต่ำที่สุด เนื่องจากบุคคลต้อง "แกล้ง" ตายก่อนโดยใช้สิ่งของต้องมนตร์ เช่น ไม้ไผ่ยันต์หรือรองเท้า มาแทนที่ศพของตน มนุษย์ที่เลือกเส้นทางนี้ต้องปกป้องตนเองจากการลงโทษจากสวรรค์โดยการใช้ Língbǎo tàixuán yīnshēng zhī fú (靈寳太玄隂生之符; "ยันต์สมบัติอันล้ำค่าแห่งความลึกลับอันยิ่งใหญ่สำหรับการซ่อนตัว") ^{[ 19 ]}

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่รูปแบบของความเป็นอมตะที่แท้จริง สำหรับความผิดบาปแต่ละครั้งที่บุคคลกระทำ ผู้อำนวยการแห่งอายุขัยจะหักวันและบางครั้งหลายปีออกจากอายุขัยที่กำหนดไว้ วิธีนี้ทำให้บุคคลสามารถมีชีวิตอยู่จนครบอายุขัยที่กำหนดไว้และหลีกเลี่ยงปัจจัยแห่งความตายได้ แต่ร่างกายยังคงต้องได้รับการเปลี่ยนแปลงไปสู่ความเป็นอมตะ ดังนั้นจึงมีวลีว่าxiānsǐ hòutuō (先死後脱) – "ความตายนั้นปรากฏชัด [แต่] การหลุดลอกของความตายออกจากร่างกายยังคงต้องเกิดขึ้น"

เซียน ชิ เจ๋ มีสามระดับ:

เต๋อเซี่ยจือ (地下主) – "ตัวแทนใต้พิภพ" – มีหน้าที่รักษาความสงบในโลกใต้ดินของจีนพวกเขามีสิทธิ์ได้รับการเลื่อนขั้นสู่ความเป็นอมตะบนโลกมนุษย์หลังจากรับใช้ด้วยความซื่อสัตย์เป็นเวลา 280 ปี

ตี้เซิงจือเจ๋อ (地上主者) – "ตัวแทนเหนือโลก" – ได้รับเครื่องรางวิเศษที่ช่วยยืดอายุขัย (แต่ไม่ใช่ตลอดไป) และสามารถรักษาผู้ป่วย รวมถึงขับไล่ปีศาจและวิญญาณชั่วร้ายออกจากโลกได้ ระดับนี้ไม่สามารถเลื่อนขั้นไปสู่ความเป็นอมตะบนโลกได้

จื้อตี้จุน (制地君) – "เจ้าแห่งแผ่นดิน" – คำสั่งจากสวรรค์สั่งให้พวกเขา "สลายเหล่าปีศาจชั้นผู้น้อยทั้งหมด ไม่ว่าจะมียศสูงหรือต่ำ ที่ก่อให้เกิดความทุกข์และความเสียหายอันเนื่องมาจากการโจมตีหรือการกระทำผิดต่อการเคลื่อนไหวของปี โชคชะตาเดิม ปีมหาบุรุษ ราชาแห่งแผ่นดิน หรืออิทธิพลของการสถาปนาหรือการทำลายแผนภูมิเวลาในคัมภีร์ จงทำลายล้างพวกมันทั้งหมด" ระดับนี้ยังไม่สามารถเลื่อนขั้นเป็นอมตะได้

ตำแหน่งเหล่านี้มักจะมอบให้กับมนุษย์ที่ไม่ได้พิสูจน์ตนเองว่าคู่ควรหรือไม่ได้มีชะตาที่จะเป็นอมตะ ตัวแทนที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งคือเฟยฉางฟางซึ่งในที่สุดก็ถูกวิญญาณชั่วร้ายฆ่าตายเพราะเขาทำหนังสือยันต์เวทมนตร์หาย บางเรื่องเล่ากล่าวถึงอมตะที่ใช้วิธีนี้เพื่อหลบหนีการประหารชีวิต^{[ 19 ]}

คำภาษาจีนว่า xian สามารถแปลเป็นภาษาอังกฤษได้ดังนี้:

• ( ในปรัชญาและจักรวาลวิทยาของลัทธิเต๋า ) ความเป็นอมตะทางจิตวิญญาณ; มนุษย์ผู้เหนือกว่า; สิ่งมีชีวิตจากสวรรค์
• ( ในศาสนาเต๋าและเทพปกรณัม ) ผู้ที่ร่างกายเป็นอมตะ; บุคคลอมตะ; อมตะ; นักบุญ^{[ 2 ]}ผู้ที่สอดคล้องกับพระบัญชาของสวรรค์และไม่ทุกข์ทรมานจากความปรารถนาหรือความผูกพันทางโลก^{[ 20 ]}
• ( ในวิชาเล่นแร่แปรธาตุของจีน ) นักเล่นแร่แปรธาตุ; ผู้แสวงหาน้ำอมฤต ; ผู้ฝึกฝนเทคนิคการยืดอายุโดยการเปลี่ยนเสินให้เป็นจิง
  • ( หรือโดยนัย ) วิธีการเล่นแร่แปรธาตุ สมุนไพรชีเหลียวหรือชี่กงเพื่อบรรลุความเป็นอมตะ
• ( ในตำนานจีน ) พ่อมด; นักมายากล; หมอผี; นักเวทมนตร์
• ( ในวรรณกรรมจีน ยอดนิยม ) ยักษ์ในตะเกียง; เอลฟ์, นางฟ้า ; นางไม้; เซียนจิง (仙境; xiānjìng ) คือดินแดนแห่งนางฟ้า
• ( อ้างอิงจากรากศัพท์พื้นบ้านของอักษรเซียน [仙] ซึ่งเป็นอักษรผสมของอักษรที่หมายถึงคนและภูเขา) นักปราชญ์ที่อาศัยอยู่บนภูเขาสูง; คนภูเขา; ฤๅษี; ผู้สันโดษ
• ( ในฐานะคำขยายเชิงเปรียบเทียบ ) พรสวรรค์อมตะ; บุคคลผู้ประสบความสำเร็จ; ความงามดุจดั่งสวรรค์; น่าอัศจรรย์; พิเศษ
• (ใน แนวคิด ยุคใหม่ ) ผู้แสวงหาที่พึ่งพิงในความเป็นอมตะ (อายุยืนยาวเพื่อการบรรลุถึงความเป็นเทพ); บุคคลผู้เหนือกว่า [ตัวตน] ที่ได้รับการเข้ารหัสใหม่โดย "ตัวตนที่สูงกว่า"; จิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์; สิ่งมีชีวิตที่มั่นคงอย่างสมบูรณ์
• (ใน แนวคิด ศาสนาพื้นบ้าน สมัยต้น ราชวงศ์ถัง ) ความเป็นอมตะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม จิตวิญญาณเล็กๆ ที่มีอายุขัยเป็นอมตะและพลังเหนือธรรมชาติ และได้รับการตรัสรู้ถึงการทำงานของสวรรค์ซึ่งกำหนดให้คนอื่นๆ ตกอยู่ใน "คุกใต้ดินอันมืดมิด" ^{[ 21 ]} "โลกใต้ดินอันเป็นไฟ" ^{[ 22 ]}และ/หรือบทบาททางโลกในโลกหลังความตาย^{[ 23 ]}ขึ้นอยู่กับว่ามองโลกหลังความตายในแง่บวกมากน้อยเพียง ใด
• (ในลัทธิเต๋าและศาสนาพื้นบ้านของจีน) นักเต๋าผู้ได้รับพรให้เป็นอมตะตั้งแต่ความตายเป็นต้นไป^{[ 24 ]}และ/หรือผู้พิทักษ์หมู่บ้าน^{[ 25 ]}
• (ในพุทธศาสนาจีนและนิกายเต๋าที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพุทธศาสนา) เทพเจ้าหรือบุคคลทางจิตวิญญาณประเภทหนึ่ง^{[ 26 ] [ 4 ]}ที่นำเข้ามาจากลัทธิเต๋า
• (ในลัทธิขงจื๊อภายในราชสำนักบางแห่งและการปฏิบัติทางศาสนาพื้นบ้านที่เชื่อในคำสอนทั้งสาม ) การดำรงอยู่อุดมคติที่มักเกี่ยวข้องกับรูปเคารพที่ทำจากทองสัมฤทธิ์และ "ชีวิตนิรันดร์" ซึ่งมีความหมายเหมือนกันและเป็นส่วนหนึ่งของเทียนหรือชีวิตหลังความตายที่ผสมผสานองค์ประกอบของลัทธิขงจื๊อ ลัทธิเต๋า และพุทธศาสนา ความเป็นจริงที่สูงกว่า (อาจเป็น อาณาจักร หยินหยางหรือโลกแห่งภูเขาที่อยู่เหนือความเป็นจริงที่สร้างหยกซึ่งปรากฏในโลกแห่งความเป็นจริง) เต๋าและพลังแห่งธรรมชาติ หรือการดำรงอยู่เองหรือสิ่งมีชีวิตที่วิญญาณของผู้ตายควรจะกลายเป็น^{[ 27 ] [ 28 ] [ 8 ] [ 29 ]}
• (ในลัทธิขงจื๊อ พุทธศาสนา ลัทธิเต๋า และศาสนาพื้นบ้านของฝูเจี้ยน ) พระ โพธิสัตว์บุคคลผู้อยู่ในเส้นทางเช่นเดียวกับพระพุทธเจ้าโคตมะหรือสิ่งมีชีวิตที่มีความศักดิ์สิทธิ์และอำนาจเหนือธรรมชาติเทียบเท่ากับพระพุทธเจ้า หรือเทพเจ้าประเภทหนึ่งที่ได้รับการบูชาในวัด^{[ 2 ]}
• (ในศาสนาใหม่ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากลัทธิเต๋าของเกาหลี ) สิ่งมีชีวิตที่อยู่ภายใต้อำนาจของสวรรค์ที่ช่วยเหลือมนุษย์^{[ 30 ] [ 31 ]}

ที่มา ของคำ ว่าxianยังคงไม่แน่นอน พจนานุกรมShiming (ประมาณ ค.ศ. 200) ซึ่งเป็นพจนานุกรมภาษาจีน เกี่ยวกับที่มา ของคำจากการเล่นคำ ได้นิยามคำว่าxiān (仙) ว่า "แก่แต่ไม่ตาย" โดยอธิบายว่าเป็นคนที่qiān (遷; 'ย้ายเข้าไป') ในภูเขา

ตัวอักษรของมันเป็นการผสมผสานระหว่างคำว่าเหริน (人; rén ; 'มนุษย์') และซาน (山; shān ; 'ภูเขา') ส่วนรูปแบบทางประวัติศาสตร์คือเซียน (僊; xiān ) ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างเหริน (人; rén ; 'มนุษย์') และเฉียน (遷/䙴; qiān ; 'ย้ายเข้าไป')

คำว่า Xianมักใช้เป็นคำประสม ในภาษาจีน เช่นBaxian (八仙; Bāxiān ; ' แปดเซียน ') คำอื่นๆ ที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่xianren (仙人; xiānrén ; 'บุคคลอมตะ', 'ผู้เหนือกว่า'), ^{[หมายเหตุ 1 ]} xianrenzhang (仙人掌; xiānrénzhǎng ; 'ฝ่ามือเซียน'; " กระบองเพชร "), xiannü ( xiān nǚ ; 'หญิงอมตะ', 'นางฟ้าหญิง', 'เทวดา') และshenxian (神仙; shénxiān ; 'เทพเจ้าและเซียน')

Edward H. Schafer ^{[ 32 ]}นิยามxianว่าเป็น "สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติคล้ายนางฟ้าผู้ซึ่งผ่านการเล่นแร่แปรธาตุ กายกรรม และศาสตร์อื่นๆ บรรลุถึงร่างกายที่ประณีตและอาจเป็นอมตะ สามารถบินเหนือโลกวัตถุและดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยอากาศและน้ำค้าง" Schafer ตั้งข้อสังเกตว่าxianมีความสัมพันธ์กับxian (䙴; "ทะยานขึ้น"), qian (遷; "กำจัด") และxianxian (僊僊; "การเคลื่อนไหวเต้นรำแบบกระพือปีก"); และเปรียบเทียบyuren (羽人; "มนุษย์ขนนก; xian") ในภาษาจีนกับperi ในภาษาอังกฤษ "นางฟ้าหรือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติในเทพนิยายเปอร์เซีย " ( ภาษาเปอร์เซียpariมาจากpar "ขนนก; ปีก")

สมมติฐานทางภาษาศาสตร์สองข้อสำหรับรากศัพท์ของ คำว่า xianเกี่ยวข้องกับ ภาษา อาหรับและภาษาจีน-ทิเบต Wu และ Davis แนะนำว่าแหล่งที่มาคือjinnหรือjinni "จินนี่" (จากภาษาอาหรับجني jinnī ) ^{[ 33 ]} "พลังอันน่าอัศจรรย์ของHsienนั้นคล้ายคลึงกับจินนี่ในนิทานอาหรับราตรีมากจนน่าสงสัยว่าคำภาษาอาหรับjinnอาจมาจาก คำว่า Hsien ในภาษาจีนหรือไม่ " พจนานุกรมรากศัพท์ของ Axel Schuessler ^{[ 34 ]}เสนอความเชื่อมโยงระหว่างภาษาจีน-ทิเบตระหว่างxiān (ภาษาจีนโบราณ *san หรือ * sen "อมตะ ชายและหญิงที่ได้รับความสามารถเหนือธรรมชาติ และหลังจากความตายจะกลายเป็นอมตะและเทพเจ้าที่สามารถบินได้") และ gšen < g-syen ในภาษาทิเบตคลาสสิก ("หมอผี ผู้ที่มีความสามารถเหนือธรรมชาติ รวมถึงการบิน")

คำว่าxiānเขียนด้วยอักษรจีนสามตัว (僊,仙หรือ仚) ซึ่งรวมรากศัพท์อักษร ภาพ ren (人/亻; "คน; มนุษย์") เข้ากับองค์ประกอบเสียงสองตัว (ดูการจำแนกประเภทอักษรจีน ) อักษร xian (僊) ที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกไว้ประกอบด้วย เสียง qian (䙴; qiān ; 'ขึ้น', 'ทะยาน') ซึ่งสะท้อนถึงแนวคิดที่ว่าเหล่าเซียนสามารถ "ขึ้นสู่สวรรค์" ได้ (เปรียบเทียบกับ遷; qiān ; "เคลื่อนย้าย; โอนย้าย; เปลี่ยนแปลง" ซึ่งรวมเสียงนี้เข้ากับรากศัพท์แสดงการเคลื่อนไหว) อักษร xiān (仙) ที่ใช้กันทั่วไปในปัจจุบัน และรูปแบบที่หายาก (仚) มีเสียงshān (山; "ภูเขา") สำหรับการวิเคราะห์ตัวละคร Schipper ตีความว่า "'มนุษย์แห่งภูเขา' หรืออีกนัยหนึ่งคือ 'มนุษย์ภูเขา' ^{[ 35 ]}คำอธิบายทั้งสองนี้เหมาะสมกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้: พวกเขาสิงสถิตอยู่ในภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ในขณะเดียวกันก็เป็นตัวแทนของธรรมชาติ"

บทกวีคลาสสิก (220/3) มีตัวอักษรxian (僊) ปรากฏครั้งแรกสุด โดยซ้ำเป็นxiānxiān (僊僊; "เต้นรำเบาๆ; กระโดดไปมา; โลดเต้น") และมีสัมผัสคล้องจองกับqiān (遷) "แต่เมื่อพวกเขาดื่มมากเกินไป พฤติกรรมของพวกเขาก็เบาหวิวและไร้สาระ พวกเขาออกจากที่นั่งและ [遷] ไปที่อื่น พวกเขายังคง [僊僊] เต้นรำและโลดเต้นต่อไป" (แปลโดยJames Legge ) ^{[ 36 ]} NeedhamและWangแนะนำว่าxiānมีความสัมพันธ์กับwu (巫; "การเต้นรำของหมอผี") ^{[ 37 ]} Paper เขียนว่า: "หน้าที่ของคำว่าxiānในบรรทัดที่อธิบายการเต้นรำอาจเป็นการบ่งบอกถึงความสูงของการกระโดด เนื่องจาก "มีชีวิตอยู่ได้นาน" ไม่มีความสัมพันธ์ทางนิรุกติศาสตร์กับxiānจึงอาจเป็นการเพิ่มเติมในภายหลัง" ^{[ 38 ]}

พจนานุกรมอักษรจีนเล่มสำคัญเล่มแรก Shuowen Jiezi ซึ่งตี พิมพ์ ในปี ค.ศ. 121 ไม่ได้ระบุคำว่า xian (仙) ยกเว้นในคำจำกัดความของWòquán (偓佺; "ชื่อของเซียนโบราณ") โดยให้คำจำกัดความของxian (僊) ว่า "มีอายุยืนยาวและจากไป" และxian (仚) ว่า "ลักษณะของบุคคลบนยอดเขา"

คำอธิบายเกี่ยวกับเซียน ("อมตะ; ผู้เหนือโลก") ในตำราจีนแตกต่างกันไปตามการเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์ของทัศนะเต๋าเกี่ยวกับความเป็นอมตะ^{[ 39 ]}

ตำราโบราณ เช่น จ้วงจื่อ ฉู่ฉือ และเหลียจื่อ ใช้เซียนและเกาะวิเศษในเชิงเปรียบเทียบเพื่ออธิบายความเป็นอมตะทางจิตวิญญาณ บางครั้งพวกเขาใช้คำว่าหยูเหริน (羽人; 'ผู้มีขนนก'; ต่อมามีความหมายว่า "ลัทธิเต๋า" ด้วย^{[หมายเหตุ 2 ]} ) และเชื่อมโยงอมตะกับลวดลายของขนนกและการบิน เช่นหยูฮวา (羽化; yǔhuà ) ซึ่งหมายถึง "ขนนก; ปีก" ^{[ 40 ] [ 41 ]}

ตำราในยุคหลัง เช่นShenxian ZhuanและBaopuziกล่าวถึงความเป็นอมตะอย่างตรงไปตรงมา โดยอธิบายถึงศาสตร์เล่นแร่แปรธาตุลึกลับที่มุ่งเน้นการมีอายุยืนยาว เน่ยตาน ("การเล่นแร่แปรธาตุภายใน") ประกอบด้วยไท่ซี ("การหายใจในระยะตัวอ่อน"), การควบคุมลมหายใจ, การทำสมาธิ, การจินตนาการ, การฝึกฝนทางเพศ และ การฝึก เต๋าหยิน (ซึ่งต่อมาพัฒนาเป็นชี่กงและไท่เก๊ก ) ส่วนไหว่ตาน ("การเล่นแร่แปรธาตุภายนอก") เน้นสูตรที่เกี่ยวข้องกับพืชวิเศษ แร่ธาตุหายาก ยาสมุนไพร ยา และระบบการรับประทานอาหาร เช่นอินเนเดีย

นอกจากข้อความภาษาจีนหลักๆ ต่อไปนี้แล้ว ข้อความอื่นๆ อีกจำนวนมากยังใช้ทั้งรูปแบบกราฟิกของxiān ซีอาน (仙) เกิดขึ้นในChunqiu Fanlu , Fengsu Tongyi , Qian fu lun , FayanและShenjian ; xiān (僊) เกิดขึ้นในCaizhong langji , Fengsu Tongyi , GuanziและShenjian

โดยทั่วไปแล้วจะพบรูปปั้นเหล่านี้ได้ในตำราลัทธิเต๋า แม้ว่าแหล่งข้อมูลทางพุทธศาสนาบางแห่งก็กล่าวถึงเช่นกัน ศาสนาพื้นบ้านของจีนก็มีรูปปั้นเหล่านี้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนที่มีเทพเจ้าจิ้งจอกหรือหูเซียนซึ่งเป็นที่นิยมในภูมิภาคนี้

จักรพรรดิทั้งสามมีลักษณะคล้ายคลึงกับเซียนเนื่องจากความสามารถเหนือธรรมชาติบางประการ และอาจถือได้ว่าเป็นเช่นนั้น เมื่อจักรพรรดิเหลืองสิ้นพระชนม์ก็มีข่าวลือว่า "ได้กลายเป็น" เซียน^{[ 24 ]}

ในสมัยราชวงศ์ทั้งหกเซียนเป็นหัวข้อที่พบได้ทั่วไปในเรื่องเล่าจือกวาย^{[ 42 ]}พวกเขามักมี พลัง เต๋า "วิเศษ" รวมถึงความสามารถในการ "เดิน...ทะลุกำแพงหรือยืน...ในแสงโดยไม่เกิดเงา" ^{[ 42 ]}

บทนอกสองบทของจวงจื่อ ("หนังสือของอาจารย์จวง") ซึ่งเขียนขึ้นราวศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ใช้ตัวอักษรโบราณว่า เซียน (僊) บทที่ 11 มีนิทานเปรียบเทียบเกี่ยวกับ "หัวหน้าเมฆ" (雲將; Yún jiàng ) และ "การซ่อนตัวครั้งใหญ่" (鴻濛; Hóngméng ) ซึ่งใช้คำประสมในคัมภีร์ซื่อจิงว่า เซียนเซียน ("เต้นรำ; กระโดด"):

มหาอำมาตย์กล่าวว่า “หากเจ้าทำให้สายธารแห่งสวรรค์สับสนและละเมิดรูปธรรมที่แท้จริงของสรรพสิ่ง สวรรค์มืดก็จะไม่สำเร็จผล ตรงกันข้าม สัตว์ร้ายจะกระจัดกระจายจากฝูง นกจะร้องโหยหวนทั้งคืน ภัยพิบัติจะมาเยือนหญ้าและต้นไม้ ความโชคร้ายจะมาถึงแม้แต่แมลง อ่า นี่เป็นความผิดของมนุษย์ผู้ ‘ปกครอง’!” “แล้วข้าควรทำอย่างไร?” หัวหน้าเมฆกล่าว“อ่า” มหาอำมาตย์กล่าว “เจ้าไปไกลเกินไปแล้ว! [僊僊; Xiān xiān ] ลุกขึ้น ลุกขึ้น ปลุกตัวเองแล้วไปซะ!” หัวหน้าเมฆกล่าวว่า “ท่านปรมาจารย์ ข้าพเจ้าลำบากใจเหลือเกินที่ได้พบท่าน ข้าพเจ้าขอคำแนะนำสักคำ!” “เอาล่ะ—การบำรุงจิตใจ!” มหาอำมาตย์กล่าว “ท่านเพียงแค่พักผ่อนอยู่ในความนิ่งเฉย แล้วสิ่งต่างๆ จะเปลี่ยนแปลงไปเอง จงทำลายรูปร่างและร่างกายของท่าน จงคายหูและตาออกไป จงลืมว่าท่านเป็นสิ่งหนึ่งในบรรดาสิ่งอื่นๆ แล้วท่านอาจรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความลึกซึ้งและไร้ขอบเขต จงทำลายจิตใจ จงละทิ้งวิญญาณ จงว่างเปล่าและไร้จิตวิญญาณ แล้วสิ่งต่างๆ นับหมื่นสิ่งจะกลับคืนสู่รากเหง้าทีละอย่าง—กลับคืนสู่รากเหง้าโดยไม่รู้ว่าทำไม ความวุ่นวายมืดมิดและไม่แตกต่างกัน—จนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต ไม่มีใครจะจากมันไปได้ แต่ถ้าท่านพยายามที่จะรู้จักมัน ท่านก็ได้จากมันไปแล้ว อย่าถามว่ามันชื่ออะไร อย่าพยายามสังเกตรูปร่างของมัน “สิ่งต่างๆ จะสิ้นสุดลงเองตามธรรมชาติ” หัวหน้าเมฆกล่าวว่า “ปรมาจารย์สวรรค์ได้ประทานคุณธรรมนี้แก่ข้าพเจ้า สอนข้าพเจ้าในความเงียบนี้ ข้าพเจ้าค้นหามันมาตลอดชีวิต และตอนนี้ในที่สุดข้าพเจ้าก็ได้มันมาแล้ว!” เขาโค้งศีรษะสองครั้ง ลุกขึ้น กล่าวคำอำลา และจากไป (11) ^{[ 43 ]}

บทที่ 12 ใช้คำว่า xianในตอนที่จักรพรรดิในตำนานอย่างเหยาเหยาบรรยายถึงshengren (圣人;聖人; shèngrén ; 'ผู้ทรงปัญญา')

ปราชญ์ที่แท้จริงเปรียบเสมือนนกกระทาที่กำลังพักผ่อน ลูกนกตัวน้อยที่กำลังกินอาหาร นกที่กำลังบินอยู่ซึ่งไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เบื้องหลัง เมื่อโลกมีวิถีทาง เขาก็ร่วมขับขานบทเพลงกับสิ่งอื่นๆ เมื่อโลกไม่มีวิถีทาง เขาก็บำรุงเลี้ยงคุณธรรมของตนและปลีกตัวไปพักผ่อน และหลังจากพันปี หากเขาเบื่อหน่ายโลก เขาก็จะละทิ้งโลกและ [上] ขึ้นไปสู่ ​​[僊] เหล่าอมตะ ขี่เมฆขาวเหล่านั้นขึ้นไปจนถึงหมู่บ้านของพระเจ้า (12) ^{[ 44 ]}

แม้ว่าจะไม่ได้ใช้คำว่า "เซียน" โดยตรง แต่ในคัมภีร์จวงจื่อ มีหลายตอน ที่ใช้ภาพพจน์ที่เกี่ยวข้องกับเซียน เช่น การล่องลอยอยู่ในเมฆ ตัวอย่างเช่น บทที่ 1 ของ "บทภายใน" ซึ่งแต่งขึ้นราวศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช นำเสนอภาพสองภาพ ภาพแรกคือคำอธิบายเกี่ยวกับเหลียจื่อ ดังนี้ :

เหลียจื่อสามารถขี่ลมและทะยานไปรอบๆ ด้วยทักษะที่เย็นสบายและพลิ้วไหว แต่หลังจากสิบห้าวันเขาก็กลับมายังโลก ในส่วนของการแสวงหาโชคลาภ เขาไม่ได้กังวลหรือห่วงใย เขารอดพ้นจากความลำบากของการเดิน แต่เขาก็ยังต้องพึ่งพาสิ่งใดสิ่งหนึ่งในการเดินทาง หากเขาเพียงแต่ขี่ความจริงแห่งสวรรค์และโลก ขี่การเปลี่ยนแปลงของลมหายใจทั้งหก และท่องไปในดินแดนอันไร้ขอบเขต แล้วเขาจะต้องพึ่งพาอะไรอีกเล่า? ฉะนั้น ข้าพเจ้าจึงกล่าวว่า มนุษย์ผู้สมบูรณ์แบบไม่มีตัวตน มนุษย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ไม่มีคุณความดี นักปราชญ์ไม่มีชื่อเสียง (1) ^{[ 45 ]}

ส่วนที่สองเป็นการบรรยายถึงเสินเหริน (神人; 'บุคคลศักดิ์สิทธิ์')

เขากล่าวว่า มีนักบุญท่านหนึ่งอาศัยอยู่บนภูเขาคูเช่อัน ห่างไกล [姑射] มีผิวหนังเหมือนน้ำแข็งหรือหิมะ อ่อนโยนและขี้อายเหมือนหญิงสาว ท่านไม่กินธัญพืชห้าชนิด แต่ดูดลม ดื่มน้ำค้าง ปีนป่ายเมฆและหมอก ขี่มังกรบิน และท่องไปไกลกว่า ทะเลทั้งสี่ด้วยการรวมพลังวิญญาณ ท่านสามารถปกป้องสิ่งมีชีวิตจากโรคภัยไข้เจ็บและโรคระบาด และทำให้การเก็บเกี่ยวอุดมสมบูรณ์ (1) ^{[ 46 ]}

ผู้เขียนคัมภีร์จวงจื่อมีมุมมองเชิงกวีต่อชีวิตและความตาย โดยมองว่าทั้งสองเป็นแง่มุมที่เสริมกันของการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติ ซึ่งตรงกันข้ามกับความเป็นอมตะทางกายภาพ (長生不老; chángshēng bùlǎo ; "มีชีวิตอยู่ตลอดไปและไม่แก่ชรา") ที่นักเล่นแร่แปรธาตุลัทธิเต๋าในยุคหลังแสวงหา มีข้อความที่รู้จักกันดีข้อหนึ่งที่แสดงให้เห็นถึงทัศนคตินี้ต่อการยอมรับความตาย :)

ภรรยาของจวงจื่อเสียชีวิต เมื่อฮุยจื่อไปแสดงความเสียใจ เขาก็พบจวงจื่อนั่งเหยียดขา ตีอ่างน้ำและร้องเพลงอยู่ “ท่านอยู่กับนาง นางเลี้ยงดูลูกๆ ของท่านจนแก่เฒ่า” ฮุยจื่อกล่าว “แค่ไม่ร้องไห้เสียใจกับการตายของนางก็พอแล้ว แต่ตีอ่างน้ำและร้องเพลงแบบนี้ มันเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ?” จวงจื่อกล่าวว่า “คุณเข้าใจผิด ตอนที่เธอเสียชีวิตครั้งแรก คุณคิดว่าฉันไม่ได้เสียใจเหมือนคนอื่นหรือ? แต่ฉันมองย้อนกลับไปถึงจุดเริ่มต้นของเธอและช่วงเวลาก่อนที่เธอจะเกิด ไม่ใช่แค่ช่วงเวลาก่อนที่เธอจะเกิด แต่เป็นช่วงเวลาก่อนที่เธอจะมีร่างกาย ไม่ใช่แค่ช่วงเวลาก่อนที่เธอจะมีร่างกาย แต่เป็นช่วงเวลาก่อนที่เธอจะมีจิตวิญญาณ ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายของความอัศจรรย์และความลึกลับ การเปลี่ยนแปลงได้เกิดขึ้นและเธอก็มีจิตวิญญาณ การเปลี่ยนแปลงอีกครั้งและเธอก็มีร่างกาย การเปลี่ยนแปลงอีกครั้งและเธอก็เกิด ตอนนี้มีการเปลี่ยนแปลงอีกครั้งและเธอก็เสียชีวิต มันก็เหมือนกับการเปลี่ยนแปลงของสี่ฤดูกาล ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาว” “ตอนนี้เธอจะนอนอย่างสงบในห้องกว้างใหญ่ ถ้าฉันตามเธอไปร้องไห้คร่ำครวญ มันจะแสดงให้เห็นว่าฉันไม่เข้าใจอะไรเกี่ยวกับโชคชะตา ดังนั้นฉันจึงหยุด” (18) ^{[ 47 ]}

อลัน ฟ็อกซ์ เสนอการตีความเรื่องราวเกี่ยวกับภรรยาของจวงจื่อดังนี้:

สามารถสรุปได้หลายอย่างจากเรื่องราวนี้ แต่ดูเหมือนว่าความตายถือเป็นส่วนหนึ่งของกระแสการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติที่ประกอบขึ้นเป็นการเคลื่อนไหวของเต๋า การโศกเศร้าต่อความตาย หรือแม้แต่ความกลัวต่อความตายของตนเอง ก็คือการประเมินสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างไม่มีเหตุผล การตีความนี้ค่อนข้างขัดแย้ง เพราะประเพณีเต๋าในยุคหลังส่วนใหญ่แสวงหาอายุยืนยาวและความเป็นอมตะ โดยนำแบบอย่างหลายอย่างมาจากจวงจื่อ^{[ 48 ]}

บทกวีChuciในศตวรรษที่ 3-2 ก่อนคริสต์ศักราช หรือ "บทเพลงแห่งฉู่" ใช้คำ ว่า xian (仙) หนึ่งครั้งและxian (僊) สองครั้ง ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงที่มาที่แตกต่างกันของข้อความ บริบททั้งสามนี้กล่าวถึงเซียนเซียนใน ตำนานของลัทธิเต๋า ได้แก่ ฉีซ่ง(赤松; Chìsòng ; " ต้นสนแดง ") ^{[ 49 ]}และหวังเฉียว (王僑) หรือจื่อเฉียว (子僑) ในชีวประวัติของลัทธิเต๋าในยุคต่อมา ฉีซ่งถูกบรรยายว่าเป็นเจ้าแห่งฝนภายใต้เสินหนงผู้คิดค้นการเกษตรในตำนาน หวังเฉียว บุตรชายของกษัตริย์หลิงแห่งโจว (ครองราชย์ 571–545 ก่อนคริสต์ศักราช) กล่าวกันว่าได้บินหนีไปบนนกสีขาวตัวยักษ์ กลายเป็นเซียนที่ไม่เคยมีใครเห็นอีกเลย

บทกวี " หยวนโย่ว " ("การเดินทางอันไกลโพ้น") บรรยายถึงการเดินทางทางจิตวิญญาณสู่ดินแดนแห่งเทพเจ้าและอมตะ โดยมักอ้างอิงถึงตำนานและเทคนิคของลัทธิเต๋า

จิตวิญญาณของข้าพเจ้าพุ่งทะยานออกไปและไม่หวนกลับมาหาข้าพเจ้าและร่างกายของข้าพเจ้าซึ่งไร้ที่อยู่ก็เหี่ยวเฉาและไร้ชีวิตจากนั้นข้าพเจ้าจึงมองเข้าไปในตัวเองเพื่อเสริมสร้างความตั้งใจและพยายามเรียนรู้ว่าจิตวิญญาณดั้งเดิมมาจากไหนในความว่างเปล่าและความเงียบ ข้าพเจ้าพบความสงบในความสงบนิ่ง ข้าพเจ้าได้รับความพึงพอใจที่แท้จริง ข้าพเจ้าได้ยินมาว่าครั้งหนึ่งเรดไพ น์ได้ชำระล้างฝุ่นละอองของโลกข้าพเจ้าจะสร้างแบบอย่างตามแบบอย่างที่เขาได้ทิ้งไว้ข้าพเจ้าเคารพพลังอันน่าอัศจรรย์ของเหล่าผู้บริสุทธิ์และ เหล่าผู้ เป็นอมตะในอดีต พวกเขาจากไปในกระแสแห่งการเปลี่ยนแปลงและหายไปจากสายตาของมนุษย์ทิ้งชื่อเสียงอันเลื่องชื่อไว้ซึ่งคงอยู่สืบไป^{[ 50 ]}

" ซีซือ " ("ความเศร้าโศกจากการทรยศต่อคำมั่นสัญญา") มีลักษณะคล้ายกับ " หยวนโย่ว " และทั้งสองสะท้อนแนวคิดเต๋าจากยุคฮั่น "แม้ว่าเนื้อหาจะไม่แปลกใหม่" ฮอว์กส์กล่าว "แต่คำอธิบายเกี่ยวกับการเดินทางทางอากาศที่เขียนขึ้นในยุคก่อนเครื่องบินนั้นน่าตื่นเต้นและน่าประทับใจมาก" ^{[ 51 ]}

เรามองลงไปยังดินแดนกลาง [จีน] ที่มีผู้คนมากมายขณะที่เราพักอยู่บนพายุหมุน ล่องลอยไปมาอย่างไม่มีจุดหมายในที่สุดเราก็มาถึงทุ่งเส้าหยวน ที่นั่น มีเหล่าผู้ได้รับพรคนอื่นๆ อยู่ด้วย ได้แก่ เรดไพน์และหวังเฉียวปรมาจารย์ทั้งสองถือพิณที่ปรับเสียงประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ ข้าพเจ้าขับขานทำนองชิงชางไปพร้อมกับการบรรเลงของพวกเขาด้วยความสงบสุขและความเพลิดเพลินอย่างเงียบๆข้าพเจ้าล่องลอยอย่างนุ่มนวล สูดดมแก่นแท้ทั้งหมด แต่แล้วข้าพเจ้าก็คิดว่าชีวิตอมตะ [僊] ของผู้ได้รับพรนี้ไม่คุ้มค่ากับการเสียสละการกลับบ้านของข้าพเจ้า^{[ 52 ]}

“ ไอซื่อหมิง ” (“อนิจจา ชะตาของข้าไม่ได้ถูกกำหนดไว้เช่นนั้น”) บรรยายถึงการเดินทางสู่สรวงสวรรค์ที่คล้ายคลึงกับสองเรื่องก่อนหน้า

ไกลแสนไกลและอ้างว้าง ไร้ซึ่งความหวังที่จะกลับมา: ข้าพเจ้ามองไปยังที่ราบอันว่างเปล่าด้วยความเศร้าโศก เบื้องล่าง ข้าพเจ้าตกปลาในลำธารเล็กๆ ในหุบเขา เบื้องบนข้าพเจ้าแสวงหาฤๅษีผู้ศักดิ์สิทธิ์ข้าพเจ้าผูกมิตรกับต้นสนแดงข้าพเจ้าเข้าร่วมกับหวังเฉียวในฐานะสหายของเขา เราส่งเซียวหยางนำทางไปข้างหน้าเสือขาววิ่งไปมาคอยรับใช้ ล่องลอยไปบนเมฆและหมอก เราขึ้นไปสู่สวรรค์อันมืดมิด ขี่กวางขาวเพื่อเล่นสนุกและเพลิดเพลิน^{[ 53 ]}

บทกวี ฉู่ฉือที่มีชื่อเสียงที่สุด" หลี่เซา " ("เมื่อเผชิญกับปัญหา") มักถูกตีความว่าเป็นการบรรยายถึงการล่องลอยอย่างปีติและการเข้าทรงของหมอผีจีน บทกวีทั้งสามข้างต้นเป็นรูปแบบต่างๆ ที่บรรยายถึง เซียนใน ลัทธิเต๋า

บทกวี ฉู่ฉีบางบทกล่าวถึงเซียนด้วยคำที่มีความหมายเหมือนกับคำว่า " เซียน " ตัวอย่างเช่น บท กวีโช่วจือ (守志; "การรักษาความตั้งใจ") ใช้ คำว่า เจินเหริน (真人; "บุคคลผู้แท้จริง") ซึ่งแปลว่า "ผู้บริสุทธิ์" ในบทกวี " หยวนโย่ว " และคำอธิบายของหวังอี้ได้แปลความหมายว่าเจินเซียนเหริน (真仙人; "เซียนผู้แท้จริง")

ข้าพเจ้าได้ไปเยี่ยมฟู่เยว่ ขี่มังกรแต่งงานกับนางทอผ้ายกตาข่ายสวรรค์เพื่อจับความชั่วร้ายง้างคันธนูสวรรค์เพื่อยิงความชั่วช้าติดตามเหล่า เซียนที่โบยบิน ^อยู่บนท้องฟ้ากินแก่นแท้ดั้งเดิมเพื่อยืดอายุขัยของข้าพเจ้า^[ 54 ^]

อย่างน้อยในช่วงสองศตวรรษหลังของราชวงศ์ฮั่นแนวคิดเรื่องการเป็นเซียนได้รับความนิยมมากกว่าในยุคก่อนหน้าของศาสนาจีน^{[ 55 ]}

ในราชวงศ์จีนโบราณ เช่น ราชวงศ์ฮั่น เทพเจ้าต่างๆ ถูกมองว่าเป็นเซียนแทนในเรื่องเล่าปรัมปราบางเรื่องโฮ่วอี้เป็นตัวอย่างหนึ่งของเรื่องนี้^{[ 56 ]}

Liezi (“หนังสือของอาจารย์ Lie”) ซึ่ง Louis Komjathy แนะนำ^{[ 57 ]}ว่ารวบรวมขึ้นในศตวรรษที่ 3 CE (แม้ว่าจะมีเนื้อหาที่เก่ากว่านั้น) ใช้คำว่า xianสี่ครั้ง โดยอยู่ในรูปคำประสมxiansheng (仙圣;仙聖; xiānshèng ; 'นักปราชญ์อมตะ') เสมอ

เกือบครึ่งหนึ่งของบทที่ 2 (" จักรพรรดิเหลือง ") มาจากจวงจื่อรวมถึงการเล่านิทานข้างต้นเกี่ยวกับภูเขากู่เช่อ (姑射หรือ Guye หรือ Miao Gushe藐姑射) ด้วย

เทือกเขาคูเย่ตั้งอยู่บนหมู่เกาะที่แม่น้ำเหลืองไหลลงสู่ทะเล บนเทือกเขานั้นมีบุรุษผู้ศักดิ์สิทธิ์อาศัยอยู่ ผู้ซึ่งสูดดมสายลมและดื่มน้ำค้าง และไม่กินธัญพืชทั้งห้า จิตใจของท่านเปรียบเสมือนน้ำพุที่ไม่มีวันหมดสิ้น ร่างกายของท่านเปรียบเสมือนหญิงพรหมจรรย์ ท่านไม่รู้จักความใกล้ชิดหรือความรัก แต่ เหล่าเซียนและปราชญ์ต่างรับใช้ท่านในฐานะ ข้าราชบริพาร ท่านไม่สร้างความหวาดกลัว ท่านไม่เคยโกรธ แต่ผู้ที่กระตือรือร้นและขยันขันแข็งกลับทำหน้าที่เป็นผู้ส่งสารของท่าน ท่านปราศจากความเมตตาและความอุดมสมบูรณ์ แต่ผู้อื่นกลับมีเพียงพอด้วยตนเอง ท่านไม่กักตุนและเก็บออม แต่ตนเองไม่เคยขาดแคลน หยินและหยางสอดคล้องกันเสมอ ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ส่องแสงอยู่เสมอ ฤดูกาลทั้งสี่เป็นไปตามปกติเสมอ ลมและฝนอยู่ในระดับที่พอเหมาะเสมอ การสืบพันธุ์เป็นไปตามเวลาเสมอ การเก็บเกี่ยวอุดมสมบูรณ์เสมอ และไม่มีโรคระบาดมาทำลายแผ่นดิน ไม่มีมนุษย์ตายก่อนวัยอันควร สัตว์ไม่มีโรคภัยไข้เจ็บ และไม่มีเสียงสะท้อนน่าขนลุกของวิญญาณ^{[ 58 ]}

บทที่ 5 ใช้ คำ ว่า "เซียนเซิง" (xiansheng)สามครั้งในบทสนทนาระหว่างผู้ปกครองในตำนานอย่างราชวงศ์ถังแห่งราชวงศ์ชางและราชวงศ์จี้ (革) แห่งราชวงศ์เซี่ย

ถังถามอีกครั้งว่า “มีสิ่งใหญ่และเล็ก ยาวและสั้น เหมือนและแตกต่างกันหรือไม่” —“ทางทิศตะวันออกของอ่าวจือหลี่ ใครจะรู้ว่ามีกี่พันล้านไมล์ มีหุบเหวลึก หุบเขาที่ไม่มีก้นบึ้งอย่างแท้จริง และใต้หุบเหวนั้นมีชื่อว่า “ทางเข้าสู่ความว่างเปล่า” น้ำจากแปดมุมและเก้าภูมิภาค กระแสน้ำแห่งทางช้างเผือก ล้วนไหลลงสู่ที่นั่น แต่มันก็ไม่หดหรือขยายตัว ภายในนั้นมีภูเขาห้าลูก เรียกว่า ไท่หยู หยวนเฉียว ฟางหู อิงโจว และเผิงอ้าย ภูเขาเหล่านี้สูงสามหมื่นไมล์ และมีขนาดเส้นรอบวงสามหมื่นไมล์ ที่ราบสูงบนยอดเขาทอดยาวเก้าพันไมล์ ระยะทางจากภูเขาหนึ่งไปยังอีกภูเขาหนึ่งเจ็ดหมื่นไมล์ แต่พวกมันถือว่าเป็นเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้กัน หอคอยและระเบียงบนยอดเขาทั้งหมดเป็นสีทองและหยก สัตว์และนกทั้งหมดเป็นสีขาวบริสุทธิ์” ต้นไม้ไข่มุกและโกเมนเจริญเติบโตอย่างหนาแน่น ออกดอกและผลที่หวานฉ่ำอยู่เสมอ และผู้ที่กินผลเหล่านั้นจะไม่แก่ชราและไม่ตาย ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นล้วนเป็นเผ่าพันธุ์ของ ปราชญ์ อมตะผู้ซึ่งบินไปมาระหว่างภูเขาต่างๆ ได้มากมายนับไม่ถ้วนในเวลากลางวันและกลางคืน แต่ฐานของภูเขาทั้งห้าเคยตั้งอยู่บนความว่างเปล่า มันขึ้นๆ ลงๆ เคลื่อนไปมาตามกระแสน้ำขึ้นน้ำลง และไม่เคยตั้งมั่นอยู่ได้สักครู่ เหล่า ปราชญ์ อมตะพบว่าสิ่งนี้เป็นปัญหา และได้ร้องเรียนต่อพระเจ้า พระเจ้ากลัวว่าพวกเขาจะลอยไปทางทิศตะวันตกไกลโพ้นและพระองค์จะสูญเสียบ้านของปราชญ์ของพระองค์ ดังนั้นพระองค์จึงบัญชาให้หยูฉางสร้างเต่ายักษ์สิบห้าตัวแบกภูเขาทั้งห้าไว้บนหัวที่ยกขึ้น โดยผลัดกันเฝ้าเป็นสามช่วง ช่วงละหกหมื่นปี และเป็นครั้งแรกที่ภูเขาตั้งมั่นและไม่เคลื่อนไหว'แต่มียักษ์ตนหนึ่งจากอาณาจักรของจักรพรรดิมังกร มาถึงสถานที่แห่งภูเขาทั้งห้าในเวลาเพียงไม่กี่ก้าว เขาโยนเต่าหกตัวพร้อมกันแล้วรีบกลับไปยังประเทศของตนโดยแบกพวกมันไว้บนหลัง และเผากระดูกของพวกมันเพื่อทำนายโชคชะตาจากรอยแตก ทันใดนั้น ภูเขาสองลูกคือไท่หยูและหยวนเจียวก็ลอยไปทางเหนือไกลโพ้นและจมลงในทะเลใหญ่ เหล่าเซียนที่ถูกพัดพาไป มีจำนวนนับล้าน พระเจ้าทรงพิโรธมาก และลดขนาดอาณาจักรของจักรพรรดิมังกรและความสูงของประชากรลงทีละน้อย ในสมัยของฟู่ซีและเสินหนง ผู้คนในประเทศนี้ยังคงสูงหลายร้อยฟุต' ^{[ 59 ]}

ภูเขาเผิงไหลกลายเป็นภูเขาที่มีชื่อเสียงที่สุดในบรรดาห้าภูเขาในตำนานที่ เชื่อกันว่าเป็น แหล่งเพาะปลูกน้ำอมฤตและเป็นที่รู้จักในตำนานญี่ปุ่นในชื่อโฮไร จักรพรรดิ ฉินซีฮวง องค์แรกทรงส่ง ซูฟู่นักเล่นแร่แปรธาตุประจำราชสำนักออกสำรวจเพื่อค้นหาพืชแห่งความเป็นอมตะเหล่านี้ แต่เขาไม่เคยกลับมา แม้ว่าบางบันทึกจะอ้างว่าเขาเป็นผู้ค้นพบประเทศญี่ปุ่นก็ตาม

โฮล์มส์ เวลช์ วิเคราะห์จุดเริ่มต้นของลัทธิเต๋าในช่วงประมาณศตวรรษที่ 4-3 ก่อนคริสต์ศักราช จากกระแสที่แยกจากกัน 4 กระแส ได้แก่ ลัทธิเต๋าเชิงปรัชญา (เหลาจื่อ จวงจื่อ เหลียจื่อ) "สำนักสุขอนามัย" ที่ส่งเสริมอายุยืนยาวผ่านการฝึกหายใจและโยคะ การเล่นแร่แปรธาตุของจีนและ ปรัชญา ธาตุทั้งห้าและผู้ที่แสวงหาเผิงไหลและยาอายุวัฒนะแห่ง "ความเป็นอมตะ" ^{[ 60 ]}นี่คือสิ่งที่เขาได้สรุปเกี่ยวกับ เซียน

ดังนั้น ในความเห็นส่วนตัวของผม แม้ว่าจวงจื่อและเหลียวจื่อจะใช้ คำว่า "เซียน" หรือ "อมตะ" และแม้ว่าพวกเขาจะยกย่องบุคคลในอุดมคติของพวกเขาให้มีพลังวิเศษเช่นเดียวกับที่เชื่อ กันในภายหลัง แต่กระนั้น อุดมคติ ของเซียนก็เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เชื่อ ไม่ว่าจะเป็นความเป็นไปได้หรือความดีงาม พลังวิเศษเหล่านั้นเป็นเพียงอุปมาและคำกล่าวเกินจริงสำหรับ พลัง ธรรมชาติที่มาจากการเชื่อมโยงกับเต๋า มนุษย์ผู้มีจิตวิญญาณ เผิงไหล และอื่นๆ เป็นเพียงลักษณะของวรรณกรรมประเภท หนึ่ง ที่มุ่งหวังจะให้ความบันเทิง สร้างความไม่สบายใจ และเชิดชูเรา ไม่ใช่การตีความตามตัวอักษรว่าเป็นชีวประวัติของนักบุญ ทั้งในอดีตและปัจจุบัน นักปรัชญาเต๋าแตกต่างจากสำนักเต๋าอื่นๆ ตรงที่พวกเขาปฏิเสธการแสวงหาความเป็นอมตะ ดังที่เราจะได้เห็นต่อไป หนังสือของพวกเขาได้รับการยอมรับว่าเป็นแหล่งอ้างอิงโดยผู้ที่ฝึกฝนเวทมนตร์และแสวงหาความเป็นอมตะ แต่เป็นเพราะความเข้าใจผิดเกี่ยวกับปรัชญาเต๋าที่เป็นสาเหตุให้พวกเขานำมาใช้^{[ 61 ]}

Shenxian zhuan (神仙傳; "ชีวประวัติของเซียน") เป็นชีวประวัติของเซียนแม้ว่าตามธรรมเนียมแล้วจะเชื่อกันว่าเป็นผลงานของเกอหง (ค.ศ. 283–343) แต่ Komjathy กล่าวว่า^{[ 62 ]} "ฉบับที่ได้รับการยอมรับของข้อความนี้มีชีวประวัติประมาณ 100 เรื่อง ซึ่งส่วนใหญ่มีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 6–8 เป็นอย่างเร็วที่สุด"

ตามตำราShenxian zhuanมีศาสตร์แห่งความเป็นอมตะอยู่สี่สำนัก:

ฉี (气; 'ลมหายใจ', 'อากาศ'; "พลังงาน"): การควบคุมลมหายใจและการทำสมาธิ เชื่อกันว่าผู้ปฏิบัติในสำนักนี้สามารถ:

"...เป่าลมใส่น้ำ น้ำจะไหลย้อนกระแสไปหลายก้าว เป่าลมใส่ไฟ ไฟจะดับ เป่าลมใส่เสือหรือหมาป่า พวกมันจะหมอบลงและขยับไม่ได้ เป่าลมใส่งู พวกมันจะขดตัวและหนีไม่ได้ หากใครได้รับบาดเจ็บจากอาวุธ ให้เป่าลมใส่แผล เลือดจะหยุดไหล หากคุณได้ยินว่ามีใครถูกแมลงพิษกัด แม้ว่าคุณจะไม่ได้อยู่ตรงนั้น คุณก็สามารถเป่าลมและท่องคาถาใส่ฝ่ามือของคุณเองจากระยะไกล (ผู้ชายใช้มือซ้าย ผู้หญิงใช้มือขวา) และคนนั้นจะหายดีทันที แม้ว่าจะอยู่ห่างออกไปมากกว่าร้อยลี้ก็ตาม และหากคุณเองป่วยกะทันหัน คุณเพียงแค่ต้องกลืนลมหายใจเก้าครั้งสามชุด คุณก็จะหายดีทันทีแต่สิ่งที่สำคัญที่สุด [ในบรรดาศิลปะเหล่านี้] คือการหายใจแบบทารกในครรภ์ ผู้ที่ได้รับ [เทคนิค] การหายใจแบบทารกในครรภ์จะสามารถหายใจได้โดยไม่ต้องใช้จมูกหรือปาก ราวกับอยู่ในครรภ์ และ..." นี่คือจุดสูงสุดของวิถี [การเพาะปลูกแบบใช้ลม]" ^{[ 63 ]}

ฟาน (饭;飯; "อาหาร"): การกลืนสารสมุนไพรและการละเว้นจากซาน ชี ฟาน (三尸饭;三屍飯; 'อาหารสามศพ') ซึ่งรวมถึงเนื้อสัตว์ (ปลาดิบ เนื้อหมู สุนัข) ต้นหอม ต้นหอม และธัญพืช

"ในรัชสมัยของจักรพรรดิเฉิงแห่งราชวงศ์ฮั่นเหล่านายพรานในเทือกเขาจงหนานได้พบเห็นชายคนหนึ่งที่ไม่ได้สวมเสื้อผ้า ร่างกายปกคลุมไปด้วยผมสีดำ เมื่อเห็นเช่นนั้น เหล่านายพรานจึงต้องการไล่ล่าและจับตัวเขา แต่ชายคนนั้นกระโดดข้ามหุบเขาและร่องลึกราวกับกำลังบินหนี จึงไม่สามารถจับตัวได้ [แต่หลังจากถูกล้อมและจับตัวได้ ก็พบว่าชายคนนั้นเป็นหญิงชราอายุมากกว่า 200 ปี ซึ่งเคยเป็นสนมของจักรพรรดิฉิน ซีอิง เมื่อจักรพรรดิฉินยอมจำนนต่อ 'ผู้รุกรานจากตะวันออก' นางจึงหนีเข้าไปในภูเขาและเรียนรู้ที่จะดำรงชีวิตด้วย 'ยางสนและลูกสน' จากชายชราคนหนึ่ง หลังจากนั้น อาหารชนิดนี้ 'ทำให้ [นาง] ไม่รู้สึกหิวหรือกระหาย ในฤดูหนาว [นาง] ไม่หนาว ในฤดูร้อน [นาง] ไม่ร้อน'] เหล่านายพรานจึงพาหญิงคนนั้นกลับมา พวกเขาให้ธัญพืชแก่นางกิน เมื่อนางได้กลิ่นเหม็นของธัญพืชเป็นครั้งแรก... " เธออาเจียน และหลังจากนั้นหลายวันเธอก็ทนได้ หลังจากรับประทานอาหารแบบนี้ได้เพียงสองปีกว่า ขนตามตัวเธอก็ร่วง เธอแก่ลงและเสียชีวิต หากเธอไม่ถูกผู้ชายจับได้ เธอคงจะกลายเป็นผู้บรรลุธรรม” ^{[ 64 ]}

Fángzhōng Zhī Shù (房中之术;房中之術; "ศิลปะแห่งห้องนอน"):โยคะทางเพศ ^{[ 13 ]}ตามคำปราศรัยระหว่างจักรพรรดิเหลืองและ ซุ่นหลี่ ผู้เป็นอมตะ (素女; "เด็กหญิงธรรมดา") หนึ่งในธิดาทั้งสามของซีหวางมู

“พฤติกรรมทางเพศระหว่างชายและหญิงนั้นเหมือนกับการกำเนิดของจักรวาลเอง เช่นเดียวกับสวรรค์และโลก ชายและหญิงต่างมีความสัมพันธ์คู่ขนานในการบรรลุความเป็นอมตะ ทั้งสองต้องเรียนรู้ที่จะมีส่วนร่วมและพัฒนาสัญชาตญาณและพฤติกรรมทางเพศตามธรรมชาติของตน มิฉะนั้นผลลัพธ์เดียวคือความเสื่อมโทรมและความขัดแย้งที่กระทบกระเทือนจิตใจในชีวิตทางกายภาพของพวกเขา อย่างไรก็ตาม หากพวกเขามีส่วนร่วมในความสุขสูงสุดของความรู้สึกทางเพศและนำหลักการของหยินและหยางมาใช้กับกิจกรรมทางเพศ สุขภาพ พลัง และความสุขแห่งความรักของพวกเขาจะนำมาซึ่งผลแห่งอายุยืนยาวและความเป็นอมตะ^{[ 65 ]}

คู่มือเสือขาวซึ่งเป็นตำราเกี่ยวกับโยคะทางเพศสำหรับผู้หญิง ระบุไว้ว่า:

“ผู้หญิงสามารถฟื้นฟูความอ่อนเยาว์และบรรลุความเป็นอมตะได้อย่างสมบูรณ์ หากเธองดเว้นจากการปล่อยให้ผู้ชายเพียงหนึ่งหรือสองคนในชีวิตของเธอขโมยและทำลายสาระสำคัญ [ทางเพศ] ของเธอ ซึ่งจะส่งผลให้เธอแก่ชราอย่างรวดเร็วและเสียชีวิตก่อนวัยอันควร อย่างไรก็ตาม หากเธอสามารถได้รับสาระสำคัญทางเพศของผู้ชายหนึ่งพันคนผ่านการดูดซับ เธอจะได้รับประโยชน์อย่างมากจากความอ่อนเยาว์และความเป็นอมตะ” ^{[ 66 ]}

เกอหงเขียนไว้ในหนังสือของเขาชื่อ"ปรมาจารย์ผู้โอบรับความเรียบง่าย "

เซียนสาวดำและสาวธรรมดาเปรียบเทียบกิจกรรมทางเพศว่าเป็นการผสมผสานระหว่างไฟ [หยาง/ชาย] และน้ำ [หยิน/หญิง] โดยอ้างว่าน้ำและไฟสามารถฆ่าคนได้ แต่ก็สามารถฟื้นฟูชีวิตได้เช่นกัน ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขารู้จักวิธีการมีเพศสัมพันธ์ที่ถูกต้องตามธรรมชาติของตนหรือไม่ ศิลปะเหล่านี้ตั้งอยู่บนทฤษฎีที่ว่ายิ่งผู้ชายมีเพศสัมพันธ์กับผู้หญิงมากเท่าไร เขาก็จะได้รับประโยชน์จากการกระทำนั้นมากขึ้นเท่านั้น ผู้ชายที่ไม่รู้ศิลปะนี้ มีเพศสัมพันธ์กับผู้หญิงเพียงหนึ่งหรือสองคนในชีวิต ก็จะนำไปสู่ความตายก่อนวัยอันควรเท่านั้น^{[ 66 ]}

ดาน (丹; 'ซินนาบาร์ '; "การเล่นแร่แปรธาตุ "):น้ำอมฤตแห่งความเป็นอมตะ ^{[ 67 ]}

พระสูตรศูรังคมาซึ่งเป็น ต้นฉบับ พุทธศาสนามหายานได้หยิบยืมคำสอนจากลัทธิเต๋ามากล่าวถึงลักษณะของเซียน10 ประเภท ที่ดำรงอยู่ระหว่างโลกของเทวดาและโลกของมนุษย์^{[ 26 ]}ตำแหน่งนี้ใน วรรณกรรม พุทธศาสนามักจะเป็นของอสูรเซียนที่กล่าวถึงในที่นี้มีลักษณะการดำรงอยู่ที่แตกต่างและตรงกันข้ามกับอสูร ใน จักรวาลวิทยาของพุทธศาสนาเซียน เหล่านี้ ไม่ถือว่าเป็นผู้ปฏิบัติสมาธิ ที่แท้จริง เนื่องจากวิธีการของพวกเขานั้นแตกต่างจากการปฏิบัติธยานะ

• Dìxíng xiān (地(行)仙; "อมตะเดินทางบนโลก") –ซีอานที่กินอาหารพิเศษที่เรียกว่า fuer (服餌)
• เฟยซิงเซียน (飛(行)仙; "เซียนเหาะ") –เซียนที่รับประทานสมุนไพรและพืชบางชนิดอย่างต่อเนื่อง
• Yóuxíng xiān (遊(行)仙; "เซียนผู้เร่ร่อน") –เซียนที่ "แปลงร่าง" โดยการกินโลหะและแร่ธาตุอย่างต่อเนื่อง
• Kōngxíng xiān (空(行)仙; "อมตะเดินทางด้วยความว่างเปล่า") –ซีอานผู้ทำให้พลังชี่และแก่นแท้สมบูรณ์แบบผ่านการเคลื่อนไหวอย่างไม่หยุดยั้งและความนิ่งงันตงจือ (動止)
• เทียนซิงเซียน (天(行)仙; "เซียนผู้เดินทางสู่สวรรค์") –เซียนที่ฝึกฝนการควบคุมของเหลวและน้ำลายอย่างต่อเนื่อง
• Tōngxíng xiān (通(行)仙; "เซียนผู้แทรกซึมทุกสิ่ง") –เซียนที่ฝึกฝนการสูดดมแก่นแท้บริสุทธิ์อย่างต่อเนื่อง
• ต้าวซี๋น (道(行)仙; "เซียนแห่งวิถี") –เซียนผู้บรรลุธรรมด้วยการท่องคาถาและข้อห้ามอย่างไม่หยุดหย่อน
• Zhàoxíng xiān (照(行)仙; "เซียนผู้รู้แจ้ง") –เซียนที่บรรลุถึงสภาวะเหนือโลกด้วยการครุ่นคิดและระลึกถึงอย่างต่อเนื่อง
• จิงซิงเซียน (精(行)仙; "เซียนผู้มีพลังทางเพศ") –เซียนที่เชี่ยวชาญในเรื่องการกระตุ้นและการตอบสนองของการมีเพศสัมพันธ์
• Juéxíng xiān (絕(行)仙; "เซียนผู้บรรลุธรรมขั้นสูงสุด") –เซียนที่ "บรรลุถึงที่สุด" และพัฒนาการตื่นรู้ของตนให้สมบูรณ์แบบผ่านการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง

ในศาสนาพื้นบ้านจีนโบราณเซียนถือเป็นขุนนางผู้ล่วงลับ เช่น จักรพรรดิและบรรพบุรุษ รวมถึงสามัญชน "ผู้มีคุณธรรม" ^{[ 12 ]} ในที่สุด ลัทธิเต๋าได้เปลี่ยนแปลงความเชื่อนี้ โดยส่งเสริมแนวคิดที่ว่าเซียนเป็นมนุษย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ ไม่ว่าจะเป็นคนดีหรือคนชั่ว ที่สามารถขึ้นสู่สวรรค์ได้โดยการปฏิบัติตามหลักปฏิบัติที่รักษาจิตวิญญาณไว้ในร่างกาย ในขณะที่ร่างกายทางกายภาพหายไปจากโลก มุมมองนี้ได้รับความนิยมในหมู่ผู้ปฏิบัติศาสนาพื้นบ้าน^{[ 12 ]}

ในปี พ.ศ. 2548 มีผู้ปฏิบัติธรรมพื้นบ้านชาวจีนประมาณ 8% ที่เชื่อใน "วิญญาณอมตะ" ^{[ 68 ]}

ลัทธิเต๋าเป็นศาสนาที่นับถือพระเจ้าหลายองค์ วิหารแพนธีออนประกอบด้วยทั้งเทพและอมตะ (神仙) โดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสองประเภท: "เทพเจ้า" (เรียกอีกอย่างว่าเทพ ) และซีอาน (อมตะ) มีเทพเจ้าหลายประเภท เช่น เทพเจ้าแห่งสวรรค์ (天神) เทพเจ้าแห่งพื้นดิน (地祇) หวู่หลิง (物灵;物靈; 'วิญญาณแห่งสรรพสิ่ง'; "วิญญาณนิยม") เทพเจ้าแห่งโลกใต้พิภพ (地府神灵;地府神靈) เทพเจ้าแห่งร่างกายมนุษย์ (人体之神;人體之神) และเทพเจ้าแห่งผีมนุษย์ (人鬼之神) เทพเจ้าเหล่านี้เป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิด ในทางตรงกันข้ามเซียนกลายเป็นบุคคลที่มีพลังเหนือธรรมชาติมหาศาล การเปลี่ยนแปลงที่คาดเดาไม่ได้ และความเป็นอมตะผ่านการบำเพ็ญเต๋า^{[ 69 ]}ในประเทศจีน "เทพเจ้า" มักถูกกล่าวถึงควบคู่กับ " เซียน "

บางครั้งลัทธิเต๋าก็มีความเชื่อร่วมกับผู้ปฏิบัติพื้นบ้านว่าขุนนางและบรรพบุรุษสามารถกลายเป็นเซียนได้แม้ว่าลัทธิเต๋าจะมีการตีความทางเลือกอื่น ๆ อีกด้วย^{[ 12 ]}

ชาวเต๋าหลายคนเชื่อว่าเซียนเป็นวิญญาณที่มีต้นกำเนิดมาจากมนุษย์ และมนุษย์สามารถบรรลุสถานะนี้ได้ด้วยตนเอง เชื่อกันว่าพวกเขาสามารถเป็นอมตะได้โดยการขัดเกลาร่างกายตลอดชีวิตด้วยการใช้ยาและ/หรือทำความดีและสำนึกผิดในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อชดเชยความผิดบาปตลอดชีวิต^{[ 70 ]}สวรรค์และด้วยเหตุนี้ สถานะความเป็นอมตะ จึงเชื่อกันว่าสามารถเข้าถึงได้ผ่านการเป็นวิญญาณที่ไม่รู้แจ้งในภพหลังความตาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้บูชาในวัดเต๋าอธิษฐานขอความรอดร่วมกัน โดยหวังว่าวิญญาณจะบรรลุสถานะที่ดีขึ้นเมื่อตาย^{[ 70 ]}

ตามที่Michael Loewe กล่าว หลักฐานทางศิลปะและข้อความที่เก่าแก่ที่สุดของ เซียนผู้เหนือ ธรรมชาติมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 5 หรือ 4 ก่อนคริสต์ศักราช พวกเขาถูกวาดภาพเป็นลูกผสมระหว่างนกหรืองูที่สามารถบินได้ โดยปกติจะเป็นลำตัวนกที่มีใบหน้ามนุษย์ หรือเป็นรูปร่างมนุษย์ที่มีปีกงอกออกมาจากด้านหลัง ซึ่งรู้จักกันในชื่อ ยูเหริน (羽人; 'บุคคลมีปีก') ^{[ 71 ]}

ตามที่ John Lagerway กล่าวไว้ ภาพวาดศิลปะที่เก่าแก่ที่สุดของเซียนมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 40 ]}

ในภาพสลักสุสานจากสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก (ค.ศ. 25–220) เซียนมักถูกแสดงเป็นลูกผสมระหว่างนกกับมนุษย์หรือสัตว์เลื้อยคลานกับมนุษย์ พวกเขาถูกพรรณนาว่าเป็น "บุคคลที่อยู่ระหว่างสองโลกแต่มีพลังทางจิตวิญญาณ" ที่ติดตามวิญญาณของผู้ตายไปยังสวรรค์ "บุคคลชั่วคราว" เหล่านี้มักถูกพรรณนาควบคู่ไปกับสัตว์ต่างๆ เช่น กวาง เสือ มังกร นก และม้าสวรรค์ (天马;天馬; tianma ) ^{[ 72 ]}เซียนลูกผสมระหว่างนก งู และมนุษย์เหล่านี้มักถูกพรรณนาด้วย "ลักษณะรอง" รวมถึงความเป็นชายหญิง หูใหญ่ ผมยาว ใบหน้าที่ไม่เหมือนมนุษย์ที่เกินจริง รอยสักคล้ายเครื่องหมาย และการเปลือยเปล่า ลักษณะเหล่านี้หลายอย่างยังปรากฏในภาพวาดของชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่นอกขอบเขตทางวัฒนธรรมและจิตวิญญาณของจีนด้วย^{[ 73 ]}

เซียนมีความเกี่ยวข้องกับหยินและหยางและบางนิกายของลัทธิเต๋าเชื่อว่า "ผู้เชี่ยวชาญด้านความเป็นอมตะ" สามารถสัมผัสกับ "พลังบริสุทธิ์ที่มีอยู่ในตัวทารกทุกคนตั้งแต่เกิด" เพื่อกลายเป็นเซียนได้ [ ^{74 ] ตาม}ความเชื่อเหล่านี้ นักเต๋าที่กลายเป็นเซียนสามารถมีชีวิตอยู่ในโลกมนุษย์ได้ 1,000 ปี ก่อนที่จะแปลงร่างเป็น "พลังหยางบริสุทธิ์" และขึ้นสู่เทียน (สวรรค์) ^{[ 74 ]}

ในยุคสมัยใหม่และยุคประวัติศาสตร์เซียนยังถูกมองว่าได้รับพลังและถูกสร้างขึ้นจากเต๋าในแง่มุมของ "แหล่งกำเนิดของสรรพสิ่ง ซึ่งชีวิตและความตายเป็นสิ่งเดียวกัน" ^{[ 75 ]}

โดยทั่วไปแล้วเซียนถือเป็นวิญญาณที่เมตตาซึ่งนำพาโชคลาภมาให้^{[ 76 ]}ชาวเต๋าบางคนสวดภาวนาต่อเซียนแต่ละตนหรือเทพเจ้าทั้งหมดเพื่อขอความช่วยเหลือในชีวิตหรือขออภัยโทษบาป^{[ 77 ] [ 5 ]}

ชุมชน ผู้ลี้ภัยและลูกหลานของพวกเขา ผู้เร่ร่อน และนักบวชลัทธิเต๋าที่ปลีกตัวออก จากสังคม ได้ เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดตำนานเกี่ยวกับโลกที่ "ไร้กาลเวลา" ที่เซียนอาศัยอยู่^{[ 78 ]}ในลัทธิเต๋าหลายแห่ง เชื่อกันว่า เซียน "แต่งกายด้วยขนนก" และอาศัยอยู่ในชั้นบรรยากาศ "นอกโลก" และสำรวจสถานที่ต่างๆ ในจักรวาลเพื่อทำการ "กระทำการและปาฏิหาริย์ต่างๆ" ^{[ 79 ]}จักรวาลวิทยาของลัทธิขงจื๊อที่มีอมตะอยู่ด้วยนั้น มองว่าพวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตใน "โลกสวรรค์" ซึ่ง "อยู่เหนือโลกมนุษย์" และแตกต่าง "จากโลกใต้ดินอันมืดมิด" ^{[ 27 ]}

เซียนในตำนานบาง ตน ได้รับการบูชาและ/หรือมองว่าเป็นเทพเจ้าหรือเจินเหริน [ ^{80 ] [ 40 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 21 ] [ 83 ] และ}นักเต๋าบางคนเชื่อกันว่าจะกลายเป็นเซียนหากพวกเขาตายหลังจากทำพิธีกรรมบางอย่างหรือใช้ชีวิตในแบบที่กำหนดและได้รับความสามารถในการสำรวจ "แดนสวรรค์" ^{[ 80 ] [ 83 ]}วิญญาณของนักเต๋าเหล่านี้หลังจากความตายจะถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ที่มีความหมายเหมือนกับเซียน [ ^{80 ] [ 40 ] [ 81 ] [ 84 ]}และมักถูกเรียกด้วยชื่อ^{นั้น[ 84 ]}

การเป็นเซียนมักถูกมองว่าเป็น "ภารกิจ" อันกล้าหาญในตำนานเต๋า เพื่อที่จะได้มีพลังอำนาจเทียบเท่าเทพเจ้าหรือเทพเจ้าหลายองค์ หรือเพื่อมี อายุขัย อมตะเหมือนเทพเจ้า^{[ 82 ]}เนื่องจากชาวเต๋าหลายคนเชื่อว่าเทพเจ้าของพวกเขาและเทพเจ้าของกลุ่มชาติพันธุ์ ต่างๆ และศาสนาอื่นๆ อยู่ภายใต้บทบาท ที่ เต๋ากำหนดไว้^{[ 85 ]}การเป็นเซียนจึงเป็นกระบวนการที่ทำให้ผู้ปฏิบัติได้รับ พลัง ศักดิ์สิทธิ์หรือพลังทางจิตวิญญาณมากพอที่จะท้าทายบทบาทนั้น และชาวเต๋าบางคนเลือกที่จะบูชาเซียนแทนเทพเจ้า^{[ 82 ] [ 5 ]}ชาวเต๋าบางคนอาจเชื่อว่าเซียน เพียงองค์เดียวมีพลัง อำนาจมากกว่าเทพเจ้า ทั้งหมด ของจีนก่อนและระหว่างต้นราชวงศ์ถังความเชื่อเกี่ยวกับความตายที่รวมถึงเซียน นั้น โดดเด่นในหมู่ชาวจีนทั่วไปมากกว่าความเชื่อทางพุทธศาสนา และบางคนที่โน้มเอียงไปทางลัทธิเต๋าหรือเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรทางศาสนาเต๋าและเชื่อในการมีอยู่ของเทพเจ้าทางพุทธศาสนาเชื่อว่าเซียนโดยรวมนั้นมีอำนาจและมีความสำคัญมากกว่าเทพเจ้าทางพุทธศาสนา^{[ 21 ]}

บางนิกายคิดว่าเซียนนั้นควรค่าแก่การเคารพมากกว่าเทพเจ้า เนื่องจากคุณสมบัติที่น่าชื่นชมหรือพลังที่มากกว่าในบางด้าน เช่น ความเข้าใจในพลังสวรรค์บางอย่างและ/หรือสถานที่ทางจิตวิญญาณที่พวกเขาอาศัยอยู่ ขณะเดียวกันก็ยอมรับว่าเซียนนั้นอ่อนแอและมีตำแหน่งในลำดับชั้นสวรรค์ต่ำกว่าเทพเจ้า^{[ 86 ] [ 5 ]}

ในสมัยราชวงศ์ฮั่นและราชวงศ์ถังความเชื่อเกี่ยวกับเซียนและกระบวนการของการเป็นเซียนได้รับความนิยมเป็นพิเศษ^{[ 23 ] [ 55 ]}ผู้ปฏิบัติศาสนาพื้นบ้านชาวจีนในสมัยราชวงศ์ถัง^{[ 21 ]}เมื่อประเพณีทางศาสนาของจีนฝังรากลึกมากขึ้น ได้วาดสัญลักษณ์แห่งความเป็นอมตะและภาพวาดที่มีสัญลักษณ์ของลัทธิเต๋าบนหลุมศพ เพื่อให้สมาชิกในครอบครัวมีโอกาสได้เป็นเซียน [ ^{23 ] [ 55 ]}และสิ่งนี้ก็เกิดขึ้นในสมัยราชวงศ์ฮั่นเช่นกัน^{[ 23 ] [ 55 ] ก่อนที่จะ มี}แนวคิดทางเทววิทยาบางอย่างที่ได้รับความนิยมในภายหลัง

ในลัทธิเต๋าที่ได้รับแรงบันดาลใจจากพุทธศาสนาและประเพณีพุทธศาสนาที่เคารพบูชาเหลาจื่อและ/หรือสัญลักษณ์เต๋าอื่นๆ ชาวเซียนส่วนน้อยบนภูเขาคุนหลุนและทั่วโลกพูด ภาษา สันสกฤต^{[ 4 ]}และ/หรือภาษาต่างประเทศอื่นๆ เนื่องจากถือว่าเป็นภาษาศักดิ์สิทธิ์^{[ 4 ]}และอาจเป็นเพราะชาวเซียนบางคนถูกมองว่าเป็นวิญญาณที่มีต้นกำเนิดจากอินเดียหรือมนุษย์ที่บรรลุธรรมจากพื้นที่เดียวกันหรือส่วนอื่นๆ ของโลก

ภาษาสันสกฤตเทียมที่ผสมกับภาษาจีนและมักมีโครงสร้างและการผสมผสานแบบสุ่มของทั้งสองภาษาที่เรียกว่า "เสียงของพระพรหม - สวรรค์ " ยังถูกมองว่าเป็นภาษาศักดิ์สิทธิ์อีกภาษาหนึ่งที่ใช้เป็นภาษาพิธีกรรม^{[ 4 ]}และมักสับสนกับภาษาสันสกฤต มันถูกมองว่าเป็น ภาษา ศักดิ์สิทธิ์ ที่สำคัญ ที่พระพรหมในลัทธิเต๋าพูด และเหล่าอมตะบางองค์ก็พูดในระดับที่น้อยกว่า ซึ่งเป็นตัวแทนของเต๋า "เสียงลึกลับแห่งสวรรค์" และ "จุดเริ่มต้นของจักรวาล" ^{[ 4 ]}ภาษานี้ยังแสดงถึงความสัมพันธ์ที่กลมกลืนระหว่างเทพเจ้าที่พระพรหมปกครอง และ ปรัชญา อินเดียและพุทธศาสนาที่เชื่อกันว่าถ่ายทอดโดยเหลาจื่อ^{[ 4 ]}

ในญี่ปุ่น ภาพของเซนนินปรากฏในตำนานและงานศิลปะมากมาย เช่น รูปปั้นขนาดเล็ก ( เน็ตสึเกะ ) เน็ตสึเกะไม้ในศตวรรษที่ 18 แสดงให้เห็นชายชราผู้สับสนงุนงง วางมือข้างหนึ่งไว้บนส่วนโค้งของกิ่งไม้ ขณะที่อีกมือหนึ่งลูบศีรษะ เขามองขึ้นไปบนฟ้าโดยงอขาขวาขึ้น ท่าทางนี้มักใช้ในการแสดงภาพเซนนินเทคคาย ซึ่งเชื่อกันว่าวิญญาณของเขาสิงสถิตอยู่ในร่างของขอทานขาพิการ ตัวละครในตำนานนี้ยังถูกวาดโดยโจบุน ช่างแกะสลักที่มีชื่อเสียงในยุคแรกๆ ภาพลักษณ์ที่ตลกขบขันของเซียนในประเทศจีนมาในรูปแบบของตงฟางซัว นักปราชญ์สมัยราชวงศ์ฮั่นที่ได้รับการ ^{ยกย่อง}ให้เป็นเทพเจ้า ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นเซียน "ตัวตลก" หลังจากเสียชีวิต^{[ 83 ]}ตำนานเกี่ยวกับเขายังแพร่หลายในญี่ปุ่นและเกาหลี^[ 87 ^]

เซ็นนินเป็นชื่อตัวอักษรญี่ปุ่นที่พบได้ทั่วไป ตัวอย่างเช่นอิคคาคุ เซ็นนิน (一角仙人"เซียนเขาเดียว") เป็น ละคร โนห์โดยคอมปารุ เซ็นโป (金春禅鳳, 1454–1520?) ตำนานญี่ปุ่นเรื่องกามา เซ็นนิน (蝦蟇仙人"เซียนคางคก") มีพื้นฐานมาจากหลิวไห่นักเล่นแร่แปรธาตุในตำนานของจีนในศตวรรษที่ 10 ผู้เรียนรู้ความลับแห่งความเป็นอมตะจากฉานชู ("คางคกเงินสามขา")

ในเกาหลีในหมู่สามัญชนที่ไม่ได้นับถือศาสนาใดโดยเฉพาะ ความปรารถนาที่จะเป็นอมตะ ซึ่งนำเข้ามาจากจีนและลัทธิเต๋าของเกาหลี ส่วนใหญ่แสดงออกในรูปแบบของความปรารถนาที่จะมีอายุยืนยาวขึ้นแทนที่จะมีชีวิตอยู่ตลอดไป^{[ 88 ]}ยอดเขาและหุบเขามักถูกตั้งชื่อตามเซียนและหลักการทางพุทธศาสนาก็ถูกมองว่ามีความสำคัญต่อการเป็นเซียนในเกาหลีเช่นกัน และชุมชนศิลปะในเกาหลีมักอนุมัติภาพวาดของเซียนลัทธิเต๋าและภาพอื่นๆ ที่แสดงสัญลักษณ์ทางพุทธศาสนา^{[ 88 ]} บางครั้ง เซียนก็ถูกมองว่าเป็นเทพเจ้าในเกาหลี^{[ 30 ] [ 89 ]}

Xian are common characters in Chinese fantasy works. There is a genre called xianxia, which is part of a larger genre called cultivation fantasy or cultivation, named after the beings where characters usually seek to become xian in a fantasy world that is either militaristic or fraught with other dangers.^[91]

• The Legend of Sword and Fairy, video game based on xianxia fiction.
• Lotus Lantern, an animated film based on the story of The Magic Lotus Lantern.
• Heaven Official's Blessing features a story based on the concept of xian and spiritual worship and cultivation.
• Xuanyuan Sword, video game based on xianxia fiction.
• Zu Warriors from the Magic Mountain, a 1983 Hong Kong supernaturalwuxiafantasy film directed by Tsui Hark and based on the 1932 xianxia novelLegend of the Swordsmen of the Mountains of Shu by Huanzhulouzhu.

Look up xian, 仙, 仚, 僊, xiān, or hsien in Wiktionary, the free dictionary.

• "Transcendence and Immortality", Russell Kirkland, The Encyclopedia of Taoism
• Chapter Seven: Later Daoism, Gregory Smits, Topics in Premodern Chinese History
• Xian, Encyclopedia of Religion