โครงการอพอลโล

ภาพรวมของโปรแกรม
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
องค์กร	นาซ่า
วัตถุประสงค์	การลงจอดบนดวงจันทร์โดยมีมนุษย์ควบคุม
สถานะ	สมบูรณ์
ประวัติโปรแกรม
ค่าใช้จ่าย	25.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ปี 1973) 257 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (2020) [ 1 ]
ระยะเวลา	พ.ศ. 2504–2515
เที่ยวบินแรก	SA-1 27 ตุลาคม พ.ศ. 2504 ( 27 ตุลาคม 1961 )
เที่ยวบินแรกที่มีลูกเรือ	อะพอลโล 7 วันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2511 (1968-10-11)
เที่ยวบินสุดท้าย	อะพอลโล 17 7 ธันวาคม พ.ศ. 2515 (1972-12-07)
ความสำเร็จ	32
ความล้มเหลว	2 ( อะพอลโล 1และ13 )
ความล้มเหลวบางส่วน	1 ( อพอลโล 6 )
จุดปล่อยจรวด	แหลมเคนเนดี ศูนย์อวกาศเคนเนดี หาดทรายขาว
ข้อมูลยานพาหนะ
ยานพาหนะที่มีลูกเรือ	อพอลโล ซีเอสเอ็ม ยานอวกาศอะพอลโล LM
ยานปล่อยจรวด	ลิตเติ้ลโจที่ 2 ดาวเสาร์ I ดาวเสาร์ IB ดาวเสาร์ V

โครงการอพอลโลหรือที่รู้จักกันในชื่อโครงการอะ พอลโล เป็น โครงการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศของสหรัฐอเมริกา นำโดย องค์การนาซาซึ่ง ส่ง มนุษย์คนแรกไปลงจอด บน ดวงจันทร์ในปี 1969 โครงการอะพอลโลเริ่มต้นขึ้นในปี 1960 ในสมัย ประธานาธิบดี ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ระหว่างโครงการเมอร์คิวรีและดำเนินการหลังจากโครงการเจมินีต่อมาโครงการอะพอลโลถูกอุทิศให้กับเป้าหมายระดับชาติของประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี ที่ว่า "ก่อนสิ้นทศวรรษนี้ จะส่งมนุษย์ไปลงจอดบนดวงจันทร์และนำเขากลับมายังโลกอย่างปลอดภัย" ในสุนทรพจน์ของเขาต่อรัฐสภาสหรัฐฯเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 1961

เป้าหมายของเคนเนดีสำเร็จลุล่วงใน ภารกิจ อะพอลโล 11เมื่อนักบินอวกาศนีล อาร์มสตรองและบัซ อัลดรินนำ ยานลงจอดบน ดวงจันทร์ (LM) ของ อะพอลโลลงจอด ในวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 และเดินบนพื้นผิวดวงจันทร์ ขณะที่ไมเคิล คอลลินส์ยังคงอยู่ใน วง โคจรดวงจันทร์ในโมดูลบัญชาการและบริการ (CSM) และทั้งสามคนลงจอดบนโลกอย่างปลอดภัยในมหาสมุทรแปซิฟิกในวันที่ 24 กรกฎาคม มีผู้คนทั่วโลกประมาณ 650 ล้านคนรับชมการลงจอดครั้งแรกนี้ทางโทรทัศน์^{[ 2 ]}ภารกิจอะพอลโลอีก 5 ภารกิจต่อมาก็ส่งนักบินอวกาศ ลงจอด บนดวงจันทร์เช่นกัน โดยภารกิจสุดท้ายคืออะพอลโล 17ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2515 ในการบินอวกาศทั้ง 6 ครั้งนี้ มีผู้คน 12 คนเดินบนดวงจันทร์

โครงการอพอลโลดำเนินการตั้งแต่ปี 1961 ถึง 1972 โดยมีเที่ยวบินที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งแรกในปี 1968 โครงการประสบกับความล้มเหลวครั้งใหญ่ในปี 1967 เมื่อ เกิดไฟไหม้ในห้องโดยสารของยาน อพอลโล 1ทำให้ลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมดระหว่างการทดสอบก่อนปล่อยยาน หลังจากลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกแล้ว ยังมีอุปกรณ์การบินเหลืออยู่เพียงพอสำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์อีก 9 ครั้ง โดยมีแผนสำหรับ การสำรวจ ทางธรณีวิทยาและดาราศาสตร์ฟิสิกส์ บนดวงจันทร์ในระยะยาว แต่การตัดงบประมาณทำให้ต้องยกเลิกไป 3 ครั้ง ภารกิจที่เหลืออีก 6 ครั้งนั้น 5 ครั้งประสบความสำเร็จในการลงจอดบนดวงจันทร์ แต่ การลงจอดของยาน อพอลโล 13ต้องถูกยกเลิกหลังจากถังออกซิเจนระเบิดระหว่างทางไปดวงจันทร์ ทำให้ยาน CSM เสียหายอย่างหนัก ลูกเรือสามารถเดินทางกลับสู่โลกได้อย่างปลอดภัยโดยใช้ยานลงจอดบนดวงจันทร์ (Lunar Module)เป็น "เรือชูชีพ" ในการเดินทางกลับ โครงการ อพอลโลใช้จรวดตระกูลแซทเทิร์นเป็นยานปล่อย ซึ่งยังถูกนำไปใช้ในโครงการประยุกต์ใช้โครงการอพอลโล (Apollo Applications Program ) ซึ่งประกอบด้วยสกายแล็บสถานีอวกาศที่รองรับภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุม 3 ภารกิจในช่วงปี 1973–1974 และ โครงการทดสอบ อพอลโล-โซยุซ ภารกิจ ร่วมระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต ในการโคจร ในวงโคจรต่ำของโลกในปี 1975

โครงการอพอลโลได้สร้าง สถิติสำคัญหลายประการในการบินอวกาศของมนุษย์ โดยเป็นโครงการเดียวที่ส่งมนุษย์ไปเหยียบพื้นผิวดวงจันทร์อพอลโล 8เป็นภารกิจที่มีลูกเรือลำแรกที่ออกจากวงโคจรต่ำของโลกและโคจรรอบวัตถุทางดาราศาสตร์อื่น และอพอลโล 11 เป็นภารกิจที่มีลูกเรือลำแรกที่นำมนุษย์ลงจอดบนดวงจันทร์

โดยรวมแล้ว โครงการอพอลโลนำหินจากดวงจันทร์กลับมายังโลกได้ 842 ปอนด์ (382 กิโลกรัม) ซึ่งมีส่วนช่วยอย่างมากในการทำความเข้าใจองค์ประกอบและประวัติทางธรณีวิทยาของดวงจันทร์ โครงการนี้วางรากฐานสำหรับขีดความสามารถในการบินอวกาศของมนุษย์ของนาซาในเวลาต่อมา และให้ทุนสนับสนุนการก่อสร้างศูนย์อวกาศจอห์นสันและศูนย์อวกาศเคนเนดี นอกจาก นี้ อพอลโลยังกระตุ้นให้เกิดความก้าวหน้าในหลายด้านของเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับจรวดและการบินอวกาศของมนุษย์ รวมถึงระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินโทรคมนาคมและคอมพิวเตอร์

หลังจากสิ้นสุดโครงการอพอลโล มนุษย์จะไม่ออกจากวงโคจรต่ำของโลกจนกว่าจะถึงการบินผ่านดวงจันทร์ของอาร์เทมิส 2 ในปี 2026 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ โครงการอาร์เทมิสที่จัดตั้งขึ้นเพื่อสืบทอดต่อจากอพอลโลในปี 2017 อาร์เทมิสมีจุดมุ่งหมายที่จะนำมนุษย์กลับไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ไม่เร็วกว่าปี 2028 ^{[ 3 ]}

โปรแกรมนี้ได้รับการตั้งชื่อตามเทพเจ้าอพอลโล ของกรีก โดยเอบ ซิลเวอร์สไต น์ ผู้จัดการของนาซา ซึ่งต่อมากล่าวว่า "ผมตั้งชื่อยานอวกาศเหมือนกับตั้งชื่อลูกของผม" ^{[ 4 ]}ซิลเวอร์สไตน์เลือกชื่อนี้ที่บ้านในเย็นวันหนึ่งในช่วงต้นปี 1960 เพราะเขารู้สึกว่า "อพอลโลขี่รถม้าข้ามดวงอาทิตย์นั้นเหมาะสมกับขนาดอันยิ่งใหญ่ของโปรแกรมที่เสนอ" ^{[ 5 ]}

บริบทของเรื่องนี้คือโปรแกรมดังกล่าวมุ่งเน้นในช่วงเริ่มต้นไปที่การพัฒนายานอวกาศที่มีลูกเรือขั้นสูงเป็นหลัก นั่นคือโมดูลบัญชาการและบริการ Apolloซึ่งสืบทอดมาจากโครงการ Mercuryการลงจอดบนดวงจันทร์กลายเป็นจุดสนใจของโปรแกรมในปี 1961 เท่านั้น^{[ 6 ]}หลังจากนั้นโครงการ Geminiจึงดำเนินตามโครงการ Mercury เพื่อทดสอบและศึกษาเทคโนโลยีการบินอวกาศที่มีลูกเรือขั้นสูง

โครงการอพอลโลถูกริเริ่มขึ้นในสมัยรัฐบาลไอเซนฮาวร์เมื่อต้นปี 1960 โดยเป็นโครงการต่อเนื่องจากโครงการเมอร์คิวรีในขณะที่แคปซูล เมอร์คิวรี สามารถรองรับนักบินอวกาศได้เพียงคนเดียวในภารกิจโคจรรอบโลกที่มีระยะเวลาจำกัด โครงการอพอลโลจะบรรทุกนักบินอวกาศได้ถึงสามคน ภารกิจที่เป็นไปได้ ได้แก่ การขนส่งลูกเรือไปยังสถานีอวกาศการบินรอบดวงจันทร์และการลงจอดบนดวงจันทร์โดย มีลูกเรือในที่สุด

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2503 รองผู้บริหาร NASA ฮิวจ์ แอล. ดรายเดนได้ประกาศโครงการอพอลโลต่อตัวแทนจากภาคอุตสาหกรรมใน การประชุม กลุ่มภารกิจอวกาศ หลายครั้ง มีการกำหนดข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับยานอวกาศที่มี ห้องโดยสาร โมดูลภารกิจแยกจากโมดูลควบคุม (ห้องโดยสารนักบินและห้องโดยสารกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ) และโมดูลขับเคลื่อนและอุปกรณ์ในวันที่ 30 สิงหาคม มีการประกาศการแข่งขันการศึกษาความเป็นไปได้ และในวันที่ 25 ตุลาคม มีการมอบสัญญาการศึกษา 3 ฉบับให้กับGeneral Dynamics/Convair , General Electricและบริษัท Glenn L. Martinในขณะเดียวกัน NASA ได้ทำการศึกษาการออกแบบยานอวกาศภายในองค์กรของตนเองซึ่งนำโดยMaxime Fagetเพื่อใช้เป็นมาตรวัดในการตัดสินและตรวจสอบการออกแบบของภาคอุตสาหกรรมทั้งสาม^{[ 7 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2503 จอห์น เอฟ. เคนเนดีได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีหลังจากการหาเสียงที่ให้คำมั่นสัญญาถึงความเหนือกว่าของอเมริกาเหนือสหภาพโซเวียตในด้านการสำรวจอวกาศและการป้องกันขีปนาวุธก่อนการเลือกตั้งในปี พ.ศ. 2503 เคนเนดีได้ออกมาพูดต่อต้าน " ช่องว่างขีปนาวุธ " ที่เขาและวุฒิสมาชิกคนอื่นๆ อีกหลายคนกล่าวว่าเกิดขึ้นระหว่างสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกาเนื่องจากการไม่ดำเนินการของประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์^{[ 8 ]}นอกเหนือจากอำนาจทางทหารแล้ว เคนเนดีใช้เทคโนโลยีอวกาศเป็นสัญลักษณ์ของศักดิ์ศรีของชาติ โดยให้คำมั่นสัญญาว่าจะทำให้สหรัฐอเมริกาไม่ใช่ "ที่หนึ่ง แต่เป็นที่หนึ่งและเป็นที่หนึ่งหาก แต่เป็นที่หนึ่งอย่างแน่นอน" ^{[ 9 ]}

แม้ว่าเคนเนดีจะกล่าวอ้างไว้มากมาย แต่เขาก็ไม่ได้ตัดสินใจในทันทีเกี่ยวกับสถานะของโครงการอพอลโลเมื่อเขาขึ้นเป็นประธานาธิบดี เขารู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับรายละเอียดทางเทคนิคของโครงการอวกาศ และรู้สึกท้อแท้กับภาระผูกพันทางการเงินมหาศาลที่จำเป็นสำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์โดยมีมนุษย์ควบคุม^{[ 10 ]} เมื่อ เจมส์ อี. เวบบ์ผู้บริหารนาซาที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ของเคนเนดีขอเพิ่มงบประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์สำหรับหน่วยงานของเขา เคนเนดีสนับสนุนการเร่งโครงการจรวดขับดันขนาดใหญ่ของนาซา แต่เลื่อนการตัดสินใจในประเด็นที่กว้างกว่านั้นออกไป^{[ 11 ]}

เมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2504 ยูริ กาการินนักบินอวกาศ ชาวโซเวียต กลายเป็นคนแรกที่บินขึ้นไปในอวกาศ ซึ่งตอกย้ำความกังวลของอเมริกาเกี่ยวกับการถูกทิ้งไว้ข้างหลังในการแข่งขันทางเทคโนโลยีกับสหภาพโซเวียต ในการประชุมของคณะกรรมการวิทยาศาสตร์และการบินอวกาศของ สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ หนึ่งวันหลังจากการบินของกาการิน สมาชิกสภาคองเกรสหลายคนให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนโครงการเร่งด่วนที่มุ่งเป้าไปที่การทำให้มั่นใจว่าอเมริกาจะตามทัน^{[ 12 ]}เคนเนดีระมัดระวังในการตอบสนองต่อข่าวนี้ โดยปฏิเสธที่จะให้คำมั่นสัญญาเกี่ยวกับการตอบสนองของอเมริกาต่อโซเวียต^{[ 13 ]}

เมื่อวันที่ 20 เมษายน เคนเนดีได้ส่งบันทึกถึงรองประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันขอให้จอห์นสันตรวจสอบสถานะของโครงการอวกาศของอเมริกา และโครงการต่างๆ ที่อาจเปิดโอกาสให้ NASA สามารถตามทันได้^{[ 14 ] [ 15 ]}จอห์นสันตอบกลับประมาณหนึ่งสัปดาห์ต่อมา โดยสรุปว่า "เราไม่ได้พยายามอย่างเต็มที่หรือบรรลุผลลัพธ์ที่จำเป็น หากประเทศนี้จะก้าวขึ้นเป็นผู้นำ" ^{[ 16 ] [ 17 ]}บันทึกของเขาสรุปว่าการลงจอดบนดวงจันทร์โดยมีมนุษย์ควบคุมยังอยู่ไกลในอนาคตมากจนเป็นไปได้ว่าสหรัฐอเมริกาจะเป็นฝ่ายทำสำเร็จก่อน^{[ 16 ]}

เมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 1961 ยี่สิบวันหลังจากภารกิจส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศครั้งแรกของอเมริกาFreedom 7เคนเนดีได้เสนอแนวคิดการลงจอดบนดวงจันทร์โดยมีมนุษย์ควบคุม ในสุนทรพจน์พิเศษต่อรัฐสภาเกี่ยวกับความต้องการเร่งด่วนของชาติ :

บัดนี้ถึงเวลาแล้วที่จะก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง—ถึงเวลาแล้วสำหรับโครงการยิ่งใหญ่ครั้งใหม่ของอเมริกา—ถึงเวลาแล้วที่ประเทศนี้จะต้องมีบทบาทนำอย่างชัดเจนในความสำเร็จด้านอวกาศ ซึ่งในหลายๆ ด้านอาจเป็นกุญแจสำคัญสู่อนาคตของเราบนโลก

...  ผมเชื่อว่าประเทศนี้ควรมุ่งมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายก่อนสิ้นทศวรรษนี้ คือการส่งมนุษย์ไปลงจอดบนดวงจันทร์และนำเขากลับมายังโลกอย่างปลอดภัย ไม่มีโครงการอวกาศใดในช่วงเวลานี้ที่จะสร้างความประทับใจให้แก่มนุษยชาติหรือมีความสำคัญในการสำรวจอวกาศในระยะยาวได้มากไปกว่านี้ และไม่มีโครงการใดที่จะยากหรือมีค่าใช้จ่ายสูงเท่านี้ในการดำเนินการ^{[ 18 ] [ 19 ]}

ในขณะที่เคนเนดีเสนอโครงการนี้ มีชาวอเมริกันเพียงคนเดียวที่เคยเดินทางไปในอวกาศ—ไม่ถึงหนึ่งเดือนก่อนหน้านั้น—และนาซายังไม่เคยส่งนักบินอวกาศขึ้นสู่วงโคจรเลย แม้แต่พนักงานของนาซาบางคนก็ยังสงสัยว่าเป้าหมายอันทะเยอทะยานของเคนเนดีจะบรรลุผลได้หรือไม่^{[ 20 ]}ในปี พ.ศ. 2506 เคนเนดีเกือบจะตกลงร่วมภารกิจสำรวจดวงจันทร์กับสหภาพโซเวียต เพื่อลดการทำงานซ้ำซ้อน^{[ 21 ]}

ด้วยเป้าหมายที่ชัดเจนในการลงจอดโดยมีลูกเรือแทนที่เป้าหมายที่ไม่ชัดเจนนักอย่างสถานีอวกาศและเที่ยวบินรอบดวงจันทร์ นาซาจึงตัดสินใจว่า เพื่อให้มีความคืบหน้าอย่างรวดเร็ว จะต้องยกเลิกแบบร่างการศึกษาความเป็นไปได้ของ Convair, GE และ Martin และดำเนินการต่อด้วยแบบร่างโมดูลคำสั่งและบริการของ Faget โมดูลภารกิจถูกกำหนดให้มีประโยชน์เพียงแค่เป็นห้องเพิ่มเติมเท่านั้น จึงไม่จำเป็น^{[ 22 ]}พวกเขาใช้แบบร่างของ Faget เป็นข้อกำหนดสำหรับการแข่งขันประมูลจัดซื้อยานอวกาศอีกครั้งในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2504 ในวันที่ 28 พฤศจิกายน พ.ศ. 2504 North American Aviationชนะสัญญา แม้ว่าข้อเสนอของพวกเขาจะไม่ได้รับการจัดอันดับว่าดีเท่ากับข้อเสนอของ Martin Webb, Dryden และRobert Seamansเลือกข้อเสนอนี้เนื่องจาก North American มีความสัมพันธ์กับนาซาและบริษัทก่อนหน้ามายาวนาน กว่า ^{[ 23 ]}

การส่งมนุษย์ลงจอดบนดวงจันทร์ภายในสิ้นปี 1969 ต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์ทางเทคโนโลยีอย่างฉับพลันที่สุด และต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาลที่สุด (25 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 187 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2024) ^{[ 24 ]}เท่าที่เคยมีมาในประเทศใดๆ ในช่วงเวลาแห่งสันติภาพ ในช่วงสูงสุด โครงการอพอลโลจ้างงานผู้คน 400,000 คน และต้องได้รับการสนับสนุนจากบริษัทอุตสาหกรรมและมหาวิทยาลัยกว่า 20,000 แห่ง^{[ 25 ]}

เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2503 NASA ได้ก่อตั้งศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลล์ (MSFC) ในเมืองฮันต์สวิลล์ รัฐอลาบามา MSFC ออกแบบ ยานปล่อยจรวด Saturnขนาดใหญ่ซึ่งจำเป็นสำหรับโครงการ Apollo ^{[ 26 ]}

เป็นที่ชัดเจนว่าการบริหารจัดการโครงการอพอลโลจะเกินขีดความสามารถของกลุ่มภารกิจอวกาศของโรเบิร์ต อาร์. กิลรูธซึ่งเคยกำกับดูแลโครงการอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมของประเทศจากศูนย์วิจัยแลงลีย์ ของนาซา ดังนั้น กิลรูธจึงได้รับอำนาจในการขยายองค์กรของเขาให้กลายเป็นศูนย์นาซาแห่งใหม่ คือ ศูนย์ยานอวกาศ ที่มีมนุษย์ควบคุม ( Manned Spacecraft Centerหรือ MSC) ได้มีการเลือกสถานที่ในเมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส บนที่ดินที่ มหาวิทยาลัยไรซ์บริจาคให้และผู้บริหารเวบบ์ได้ประกาศการเปลี่ยนแปลงนี้เมื่อวันที่ 19 กันยายน พ.ศ. 2504 ^{[ 27 ]}นอกจากนี้ยังเป็นที่ชัดเจนว่านาซาจะเติบโตเกินกว่าการควบคุมภารกิจจากฐานปล่อยจรวดของสถานีฐานทัพอากาศเคปคานาเวรัลในฟลอริดาในไม่ช้า ดังนั้นศูนย์ควบคุมภารกิจ แห่งใหม่ จึงถูกรวมไว้ใน MSC ด้วย^{[ 28 ]}

ในเดือนกันยายนปี 1962 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่นักบินอวกาศโครงการเมอร์คิวรีสองคนได้โคจรรอบโลกแล้ว กิลรูธได้ย้ายองค์กรของเขาไปยังพื้นที่เช่าในฮิวสตัน และการก่อสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกของ MSC กำลังดำเนินอยู่ เคนเนดีได้ไปเยี่ยมไรซ์เพื่อย้ำความท้าทายของเขาอีกครั้งในสุนทรพจน์อันโด่งดัง :

แต่บางคนอาจถามว่า ทำไมต้องเป็นดวงจันทร์? ทำไมถึงเลือกสิ่งนี้เป็นเป้าหมาย? และพวกเขาอาจถามต่อว่า ทำไมต้องปีนภูเขาที่สูงที่สุด ? ทำไมเมื่อ 35 ปีก่อนถึงบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ?  ...

เราเลือกที่จะไปดวงจันทร์ เราเลือกที่จะไปดวงจันทร์ในทศวรรษนี้และทำสิ่งอื่นๆ ไม่ใช่เพราะมันง่าย แต่เพราะมันยาก เพราะเป้าหมายนั้นจะช่วยในการจัดระเบียบและวัดพลังงานและทักษะที่ดีที่สุดของเรา เพราะความท้าทายนั้นเป็นสิ่งที่เรายินดีที่จะยอมรับ เป็นสิ่งที่เราไม่ต้องการที่จะเลื่อนออกไป และเป็นสิ่งที่เราตั้งใจที่จะเอาชนะ ... ^{[ 29 ] [ 30 ]}

MSC สร้างเสร็จในเดือนกันยายน พ.ศ. 2506 และได้รับการเปลี่ยนชื่อโดยรัฐสภาสหรัฐอเมริกาเพื่อเป็นเกียรติแก่ลินดอน บี. จอห์นสันไม่นานหลังจากที่เขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2516 ^{[ 31 ]}

นอกจากนี้ยังเป็นที่ชัดเจนว่าโครงการอพอลโลจะเติบโตเกินกว่า สิ่งอำนวยความ สะดวกในการปล่อยจรวดที่คานาเวอรัลในฟลอริดา ฐาน ปล่อยจรวดใหม่ล่าสุดสองแห่งกำลังถูกสร้างขึ้นสำหรับ จรวด แซทเทิร์น IและIBที่ปลายสุดทางเหนือ: LC-34และLC-37จำเป็นต้องมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ใหญ่กว่านี้สำหรับจรวดขนาดมหึมาที่จำเป็นสำหรับภารกิจส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ ดังนั้นจึงเริ่มดำเนินการจัดซื้อที่ดินในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2504 สำหรับศูนย์ปฏิบัติการปล่อยจรวด (LOC) ทางเหนือของคานาเวอรัลที่เกาะเมอร์ริตต์^{[ 32 ]}

การออกแบบ การพัฒนา และการก่อสร้างศูนย์นี้ดำเนินการโดยKurt H. Debusซึ่งเป็นสมาชิกของทีมวิศวกรรมจรวด V-2ดั้งเดิมของWernher von Braun Debus ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการคนแรกของ LOC ^{[ 32 ]}การก่อสร้างเริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2505 หลังจากการเสียชีวิตของเคนเนดีประธานาธิบดีจอห์นสันได้ออกคำสั่งบริหารเมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน พ.ศ. 2506 เพื่อเปลี่ยนชื่อ LOC และ Cape Canaveral เพื่อเป็นเกียรติแก่เคนเนดี^{[ 33 ]}

ศูนย์ควบคุมการ ปล่อยจรวด ( LOC) ประกอบด้วยฐานปล่อยจรวดหมายเลข 39 ศูนย์ควบคุมการปล่อยจรวด และอาคารประกอบแนวตั้ง (VAB) ขนาด ¹³⁰ ล้านลูกบาศก์ฟุต (3,700,000 ลูกบาศก์เมตร ) ^{[ 34 ]}ซึ่งยานอวกาศ (ยานปล่อยและยานอวกาศ) จะถูกประกอบบนแท่นปล่อยจรวดเคลื่อนที่จากนั้นจึงเคลื่อนย้ายโดยรถขนส่งตีนตะขาบไปยังแท่นปล่อยจรวดหลายแห่ง แม้ว่าจะมีการวางแผนแท่นปล่อยจรวดอย่างน้อยสามแห่ง แต่มีเพียงสองแห่งเท่านั้นที่สร้างเสร็จในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2508 โดยกำหนดให้เป็นแท่น A และB ศูนย์ควบคุมการปล่อยจรวด (LOC) ยังรวมถึงอาคารปฏิบัติการและตรวจสอบ (OCB) ซึ่งเป็นที่ ที่ยานอวกาศ เจมินีและอพอลโลได้รับในเบื้องต้นก่อนที่จะประกอบเข้ากับยานปล่อย ยานอวกาศอพอลโลสามารถทดสอบได้ในห้องสุญญากาศ สองห้อง ที่สามารถจำลองความดันบรรยากาศที่ระดับความสูงถึง 250,000 ฟุต (76 กิโลเมตร) ซึ่งเกือบจะเป็นสุญญากาศ^{[ 35 ] [ 36 ]}  

ผู้บริหารWebbตระหนักว่าเพื่อควบคุมค่าใช้จ่ายของโครงการ Apollo เขาต้องพัฒนาทักษะการบริหารโครงการในองค์กรของเขาให้ดียิ่งขึ้น ดังนั้นเขาจึงชักชวนGeorge E. Muellerให้มารับตำแหน่งผู้บริหารระดับสูง Mueller ตอบรับโดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะต้องมีส่วนร่วมในการปรับโครงสร้างองค์กรของ NASA ที่จำเป็นต่อการบริหารโครงการ Apollo อย่างมีประสิทธิภาพ จากนั้น Webb ก็ทำงานร่วมกับผู้ช่วยผู้บริหาร (ต่อมาคือรองผู้บริหาร) Seamans เพื่อปรับโครงสร้างสำนักงานการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม (OMSF) ^{[ 37 ]}เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม พ.ศ. 2506 Webb ประกาศแต่งตั้ง Mueller เป็นรองผู้ช่วยผู้บริหารฝ่ายการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม เพื่อแทนที่ผู้ช่วยผู้บริหารD. Brainerd Holmesที่จะเกษียณอายุในวันที่ 1 กันยายน ภายใต้การปรับโครงสร้างองค์กรของ Webb ผู้อำนวยการของศูนย์ยานอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม ( Gilruth ) ศูนย์การบินอวกาศ Marshall ( von Braun ) และศูนย์ปฏิบัติการปล่อยจรวด ( Debus ) รายงานต่อ Mueller ^{[ 38 ]}

จากประสบการณ์ในอุตสาหกรรมโครงการขีปนาวุธของกองทัพอากาศ มุลเลอร์ตระหนักว่าผู้จัดการที่มีทักษะบางคนสามารถพบได้ในหมู่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกองทัพอากาศสหรัฐฯดังนั้นเขาจึงขออนุญาตจากเวบบ์เพื่อรับสมัครพลเอกซามูเอล ซี. ฟิลลิปส์ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านการจัดการ โครงการ มินิทแมน อย่างมีประสิทธิภาพ ให้เป็นผู้ควบคุมโครงการ OMSF นายเบอร์นาร์ด เอ. ชรีเวอร์ผู้บังคับบัญชาของฟิลลิปส์ตกลงที่จะให้ฟิลลิปส์ยืมตัวไปยัง NASA พร้อมกับเจ้าหน้าที่อีกหลายคนภายใต้การดูแลของเขา โดยมีเงื่อนไขว่าฟิลลิปส์จะต้องได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการโครงการอพอลโล มุลเลอร์ตกลง และฟิลลิปส์ได้บริหารโครงการอพอลโลตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2507 จนกระทั่งประสบความสำเร็จในการลงจอดของมนุษย์ครั้งแรกในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2512 หลังจากนั้นเขาก็กลับไปปฏิบัติหน้าที่ในกองทัพอากาศ^{[ 39 ]}

Charles Fishman ในOne Giant Leapได้ประมาณจำนวนผู้คนและองค์กรที่เกี่ยวข้องกับโครงการ Apollo ว่า "มีผู้ชายและผู้หญิง 410,000 คนจากบริษัทต่างๆ ประมาณ 20,000 แห่งที่ร่วมสนับสนุนความพยายามนี้" ^{[ 40 ]}

เมื่อเคนเนดีได้กำหนดเป้าหมายแล้ว นักวางแผนภารกิจอะพอลโลก็ต้องเผชิญกับความท้าทายในการออกแบบยานอวกาศที่สามารถบรรลุเป้าหมายนั้นได้ ในขณะเดียวกันก็ต้องลดความเสี่ยงต่อชีวิตมนุษย์ จำกัดต้นทุน และไม่เกินขีดจำกัดของเทคโนโลยีและทักษะของนักบินอวกาศ มีการพิจารณารูปแบบภารกิจที่เป็นไปได้สี่แบบ:

• การขึ้นสู่ดวงจันทร์โดยตรง :ยานอวกาศจะถูกปล่อยเป็นหน่วยเดียวและเดินทางตรงไปยังพื้นผิวดวงจันทร์โดยไม่ต้องเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ก่อน ยานกลับสู่โลกที่มีน้ำหนัก 50,000 ปอนด์ (23,000 กิโลกรัม) จะนำนักบินอวกาศทั้งสามคนลงจอดบนส่วนขับเคลื่อนลงจอดที่มีน้ำหนัก 113,000 ปอนด์ (51,000 กิโลกรัม) ^{[ 41 ]} ซึ่งจะถูกทิ้งไว้บนดวงจันทร์ การออกแบบนี้จะต้องมีการพัฒนายานปล่อยจรวด Saturn C-8หรือ Novaที่ทรงพลังอย่างยิ่งเพื่อบรรทุกน้ำหนักบรรทุก 163,000 ปอนด์ (74,000 กิโลกรัม) ไปยังดวงจันทร์ ^{[ 42 ]}
• การนัดพบกันในวงโคจรโลก ( Earth Orbit Rendezvous - EOR):การปล่อยจรวดหลายลำ (มากถึง 15 ลำในบางแผน) จะบรรทุกชิ้นส่วนของยานอวกาศแบบขึ้นสู่วงโคจรโดยตรง (Direct Ascent) และหน่วยขับเคลื่อนสำหรับ การส่งเข้าสู่ วงโคจรดวงจันทร์ (Translunar Injection - TLI) ชิ้นส่วนเหล่านี้จะถูกประกอบเข้าเป็นยานอวกาศลำเดียวในวงโคจรโลก
• การนัดพบกันบนพื้นผิวดวงจันทร์:จะมีการปล่อยยานอวกาศสองลำตามลำดับ ลำแรกเป็นยานอัตโนมัติที่บรรทุกเชื้อเพลิงสำหรับการเดินทางกลับสู่โลก โดยจะลงจอดบนดวงจันทร์ จากนั้นยานที่มีลูกเรือจะตามมาในภายหลัง เชื้อเพลิงจะต้องถูกถ่ายโอนจากยานอัตโนมัติไปยังยานที่มีลูกเรือ^{[ 43 ]}
• การนัดพบกัน ในวงโคจรดวงจันทร์ (Lunar Orbit Rendezvousหรือ LOR):รูปแบบนี้กลายเป็นรูปแบบที่ประสบความสำเร็จและบรรลุเป้าหมายของภารกิจ Apollo 11ในวันที่ 20 กรกฎาคม 1969: จรวด Saturn V เพียงลูกเดียว ได้ส่งยานอวกาศหนัก 96,886 ปอนด์ (43,947 กิโลกรัม) ซึ่งประกอบด้วยโมดูลบัญชาการและบริการ Apollo หนัก 63,608 ปอนด์ (28,852 กิโลกรัม) ที่โคจรอยู่รอบดวงจันทร์ และยานลงจอดบนดวงจันทร์ Apollo สองขั้นตอนหนัก 33,278 ปอนด์ (15,095 กิโลกรัม) ซึ่งนักบินอวกาศสองคนเป็นผู้ควบคุมไปยังพื้นผิว ส่วนขั้นตอนขึ้นบินของยานจะบินกลับมาเพื่อเชื่อมต่อกับโมดูลบัญชาการแล้วจึงถูกทิ้งไป ^{[ 44 ]}การลงจอดยานอวกาศขนาดเล็กบนดวงจันทร์ และการนำชิ้นส่วนที่เล็กกว่า (10,042 ปอนด์ หรือ 4,555 กิโลกรัม) กลับไปยังวงโคจรของดวงจันทร์ ช่วยลดมวลรวมที่จะปล่อยจากโลก แต่วิธีนี้เป็นวิธีสุดท้ายที่พิจารณาในตอนแรก เนื่องจากความเสี่ยงที่รับรู้ได้ของการนัดพบและการเชื่อมต่อ

ในช่วงต้นปี 1961 การขึ้นสู่วงโคจรโดยตรงเป็นรูปแบบภารกิจที่ได้รับความนิยมโดยทั่วไปใน NASA วิศวกรหลายคนเกรงว่าการนัดพบและการเชื่อมต่อ ซึ่งเป็นการดำเนินการที่ยังไม่เคยลองทำในวงโคจรของโลกจะแทบเป็นไปไม่ได้เลยในวงโคจรของดวงจันทร์ผู้สนับสนุน LOR—รวมถึงTom Dolanที่VoughtและJohn Houboltที่ศูนย์วิจัย Langley—เน้นย้ำถึงการลดน้ำหนักที่สำคัญที่วิธีการ LOR นำเสนอ ตลอดปี 1960 และ 1961 Houbolt ได้รณรงค์เพื่อให้ยอมรับ LOR ว่าเป็นทางเลือกที่ใช้ได้จริงและเหมาะสม โดยไม่ผ่านลำดับชั้นของ NASA เขาได้ส่งบันทึกและรายงานหลายชุดเกี่ยวกับประเด็นนี้ไปยังรองผู้บริหาร Robert Seamans ในขณะที่ยอมรับว่าเขาพูด "เหมือนเสียงในถิ่นทุรกันดาร" Houbolt ขอร้องว่าไม่ควรตัด LOR ออกจากการศึกษาในประเด็นนี้^{[ 45 ]}

การที่ Seamans จัดตั้งคณะกรรมการเฉพาะกิจซึ่งนำโดย Nicholas E. Golovin ผู้ช่วยด้านเทคนิคพิเศษของเขาในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2504 เพื่อแนะนำยานปล่อยที่จะใช้ในโครงการ Apollo ถือเป็นจุดเปลี่ยนในการตัดสินใจเลือกโหมดภารกิจของ NASA ^{[ 46 ]}คณะกรรมการนี้ตระหนักว่าโหมดที่เลือกเป็นส่วนสำคัญของการเลือกยานปล่อย และแนะนำให้เลือกใช้โหมดไฮบริด EOR-LOR การพิจารณา LOR ของคณะกรรมการนี้ รวมถึงการทำงานอย่างไม่หยุดยั้งของ Houbolt มีบทบาทสำคัญในการเผยแพร่ความสามารถในการใช้งานของแนวทางนี้^{[ 47 ]}

ในช่วงปลายปี 1961 และต้นปี 1962 สมาชิกของศูนย์ยานอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมเริ่มหันมาสนับสนุน LOR รวมถึงรองผู้อำนวยการคนใหม่ของสำนักงานการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมโจเซฟ เชียซึ่งกลายเป็นผู้สนับสนุน LOR อย่างแข็งขัน^{[ 47 ]}วิศวกรที่ศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลล์ (MSFC) ซึ่งลงทุนอย่างมากในการขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศโดยตรง ใช้เวลานานกว่าที่จะเชื่อมั่นในข้อดีของมัน แต่การเปลี่ยนใจของพวกเขาได้รับการประกาศโดยเวอร์เนอร์ ฟอน บราวน์ในการบรรยายสรุปเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 1962 ^{[ 48 ]}

แม้หลังจากที่ NASA บรรลุข้อตกลงภายในแล้ว ก็ยังไม่ใช่เรื่องราบรื่นนัก เจอโรม ไวส์เนอร์ที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ ของเคนเนดี ซึ่งเคยแสดงการคัดค้านการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศต่อเคนเนดีก่อนที่ประธานาธิบดีจะเข้ารับตำแหน่ง^{[ 49 ]}และคัดค้านการตัดสินใจส่งคนลงจอดบนดวงจันทร์ ได้ว่าจ้างโกโลวินซึ่งลาออกจาก NASA มาเป็นประธาน "คณะกรรมการยานอวกาศ" ของตนเอง โดยอ้างว่าเพื่อตรวจสอบ แต่แท้จริงแล้วคือเพื่อตั้งคำถามถึงการตัดสินใจของ NASA เกี่ยวกับ ยานปล่อยจรวด Saturn Vและ LOR โดยบังคับให้เชีย ซีแมนส์ และแม้แต่เวบบ์ต้องออกมาปกป้องตนเอง ทำให้การประกาศอย่างเป็นทางการต่อสื่อมวลชนในวันที่ 11 กรกฎาคม 1962 ล่าช้าออกไป และบังคับให้เวบบ์ยังคงต้องระบุการตัดสินใจดังกล่าวว่าเป็น "เบื้องต้น" ^{[ 50 ]}

วิสเนอร์ยังคงกดดันต่อไป แม้กระทั่งเปิดเผยความขัดแย้งต่อสาธารณะระหว่างการเยือนศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลล์ ของประธานาธิบดีเป็นเวลาสองวันในเดือนกันยายน วิสเนอร์พูดออกมาว่า "ไม่ นั่นไม่ดี" ต่อหน้าสื่อมวลชนระหว่างการนำเสนอของฟอน บราวน์ เว็บรีบเข้ามาปกป้องฟอน บราวน์ จนกระทั่งเคนเนดียุติการโต้เถียงโดยระบุว่าเรื่องนี้ "ยังอยู่ระหว่างการพิจารณาขั้นสุดท้าย" เว็บยังคงยืนกรานและออกคำขอเสนอราคาให้กับผู้รับเหมาโมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ (LEM) ที่เป็นผู้สมัคร วิสเนอร์ยอมอ่อนข้อในที่สุด โดยไม่เต็มใจที่จะยุติข้อพิพาทในสำนักงานของเคนเนดีอย่างเด็ดขาด เนื่องจากประธานาธิบดีมีส่วนเกี่ยวข้องกับวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบา ในเดือนตุลาคม และกลัวว่าเคนเนดีจะสนับสนุนเว็บ นาซาประกาศเลือกกรัมแมนเป็นผู้รับเหมา LEM ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2505 ^{[ 51 ]}

เจมส์ แฮนเซน นักประวัติศาสตร์อวกาศ สรุปว่า:

หากนาซ่าไม่ยอมรับความคิดเห็นส่วนน้อยที่ยึดมั่นอย่างดื้อรั้นนี้ในปี พ.ศ. 2505 สหรัฐอเมริกาอาจจะไปถึงดวงจันทร์ได้ แต่เกือบจะแน่นอนว่าจะไม่สำเร็จภายในสิ้นทศวรรษ พ.ศ. 2503 ซึ่งเป็นเป้าหมายของประธานาธิบดีเคนเนดี^{[ 52 ]}

วิธี LOR มีข้อดีคืออนุญาตให้ยานลงจอดถูกใช้เป็น "เรือช่วยชีวิต" ในกรณีที่ยานบัญชาการล้มเหลว เอกสารบางฉบับพิสูจน์ว่าทฤษฎีนี้ได้รับการพูดคุยกันก่อนและหลังการเลือกใช้วิธีนี้ ในปี พ.ศ. 2507 การศึกษาของ MSC สรุปว่า " LM [ในฐานะเรือช่วยชีวิต]  ... ถูกยกเลิกในที่สุด เนื่องจากไม่สามารถระบุความล้มเหลวของ CSM ที่สมเหตุสมผลใดๆ ที่จะห้ามการใช้ SPS ได้ " ^{[ 53 ]}ความล้มเหลวประเภทนั้นเกิดขึ้นในApollo 13เมื่อถังออกซิเจนระเบิดทำให้ CSM ไม่มีพลังงานไฟฟ้า โมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ให้การขับเคลื่อน พลังงานไฟฟ้า และระบบช่วยชีวิตเพื่อให้ลูกเรือกลับบ้านได้อย่างปลอดภัย^{[ 54 ]}

การออกแบบ Apollo เบื้องต้นของ Faget ใช้โมดูลควบคุมรูปทรงกรวย ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยโมดูลบริการหลายโมดูลที่ให้การขับเคลื่อนและพลังงานไฟฟ้า โดยมีขนาดที่เหมาะสมสำหรับสถานีอวกาศ ภารกิจโคจรรอบดวงจันทร์ และภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์ เมื่อเป้าหมายการลงจอดบนดวงจันทร์ของ Kennedy กลายเป็นทางการ การออกแบบรายละเอียดของโมดูลควบคุมและบริการ (CSM) จึงเริ่มต้นขึ้น ซึ่งลูกเรือจะใช้เวลาตลอดภารกิจขึ้นสู่ดวงจันทร์โดยตรง และจะขึ้นบินจากพื้นผิวดวงจันทร์เพื่อเดินทางกลับ หลังจากลงจอดอย่างนุ่มนวลโดยโมดูลขับเคลื่อนลงจอดขนาดใหญ่กว่า การเลือกวงโคจรดวงจันทร์ขั้นสุดท้ายได้เปลี่ยนบทบาทของ CSM ไปเป็นยานขนส่งข้ามดวงจันทร์ที่ใช้ขนส่งลูกเรือ พร้อมกับยานอวกาศใหม่ คือ โมดูลสำรวจดวงจันทร์ (LEM ซึ่งต่อมาย่อเป็น LM (Lunar Module) แต่ยังคงออกเสียงว่า/ ˈlɛm / ) ซึ่งจะนำบุคคลสองคนไปยังพื้นผิวดวงจันทร์และนำพวกเขากลับไปยัง CSM ^{[ 55 ]}

โมดูลควบคุม (CM) เป็นห้องโดยสารลูกเรือรูปทรงกรวย ออกแบบมาเพื่อบรรทุกนักบินอวกาศสามคนตั้งแต่การปล่อยตัวไปจนถึงวงโคจรดวงจันทร์และกลับมาลงจอดบนมหาสมุทรของโลก เป็นส่วนประกอบเดียวของยานอวกาศอะพอลโลที่ยังคงอยู่รอดโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างหลักในขณะที่โครงการพัฒนาจากการออกแบบการศึกษาอะพอลโลในช่วงแรก ภายนอกของมันถูกหุ้มด้วยแผ่นกันความร้อนแบบระเหยและมีเครื่องยนต์ระบบควบคุมปฏิกิริยา (RCS) ของตัวเองเพื่อ ควบคุมทิศทางและกำหนด เส้นทาง การเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ มีร่มชูชีพเพื่อชะลอการลงจอดก่อนลงสู่พื้นน้ำ โมดูลมีความสูง 11.42 ฟุต (3.48 ม.) เส้นผ่านศูนย์กลาง 12.83 ฟุต (3.91 ม.) และมีน้ำหนักประมาณ 12,250 ปอนด์ (5,560 กก.) ^{[ 56 ]}

โมดูลบริการทรงกระบอก(SM) รองรับโมดูลคำสั่ง โดยมีเครื่องยนต์ขับเคลื่อนบริการและ RCS พร้อมเชื้อเพลิง และระบบผลิตพลังงานเซลล์เชื้อเพลิง ที่มี ไฮโดรเจนเหลวและออกซิเจนเหลวเป็นสาร ตั้งต้น เสาอากาศ S-bandที่มีกำลังขยายสูงถูกใช้สำหรับการสื่อสารทางไกลในการบินไปยังดวงจันทร์ ในภารกิจดวงจันทร์ที่ขยายเวลาออกไป จะมีการบรรทุกชุดอุปกรณ์วิทยาศาสตร์สำหรับวงโคจร โมดูลบริการจะถูกทิ้งก่อนการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ โมดูลมีความยาว 24.6 ฟุต (7.5 ม.) และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 12.83 ฟุต (3.91 ม.) รุ่นที่ใช้ในการบินไปยังดวงจันทร์ครั้งแรกมีน้ำหนักประมาณ 51,300 ปอนด์ (23,300 กก.) เมื่อเติมเชื้อเพลิงเต็มที่ ในขณะที่รุ่นต่อมาที่ออกแบบมาเพื่อบรรทุกชุดอุปกรณ์วิทยาศาสตร์สำหรับวงโคจรดวงจันทร์มีน้ำหนักมากกว่า 54,000 ปอนด์ (24,000 กก.) เล็กน้อย^{[ 56 ]}

บริษัท North American Aviationได้รับสัญญาในการสร้าง CSM และขั้นตอนที่สองของยานปล่อยจรวด Saturn V สำหรับ NASA เนื่องจากการออกแบบ CSM เริ่มต้นขึ้นก่อนการเลือกวงโคจรดวงจันทร์ที่จะนัดพบกัน เครื่องยนต์ขับเคลื่อนจึงมีขนาดเพียงพอที่จะยก CSM ออกจากดวงจันทร์ และจึงมีขนาดใหญ่เกินไปประมาณสองเท่าของแรงขับที่จำเป็นสำหรับการบินข้ามดวงจันทร์^{[ 57 ]}นอกจากนี้ยังไม่มีการเตรียมการสำหรับการเชื่อมต่อกับโมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ การศึกษากำหนดโปรแกรมในปี 1964 สรุปว่าการออกแบบเริ่มต้นควรดำเนินการต่อเป็น Block I ซึ่งจะใช้สำหรับการทดสอบเบื้องต้น ในขณะที่ Block II ซึ่งเป็นยานอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์จริง จะรวมอุปกรณ์เชื่อมต่อและใช้ประโยชน์จากบทเรียนที่ได้เรียนรู้ในการพัฒนา Block I ^{[ 55 ]}

ยานลงจอดบนดวงจันทร์ ( Lunar Module หรือ LM) ของ ยานอวกาศอะพอลโล ถูกออกแบบมาเพื่อลงจอดจากวงโคจรของดวงจันทร์ นำนักบินอวกาศสองคนลงจอดบนดวงจันทร์ และนำพวกเขากลับสู่วงโคจรเพื่อพบกับยานบัญชาการ (Command Module) ยานนี้ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อบินผ่านชั้นบรรยากาศของโลกหรือกลับสู่โลก ตัวลำยานจึงถูกออกแบบโดยไม่คำนึงถึงหลักอากาศพลศาสตร์ และมีน้ำหนักเบามาก ประกอบด้วยส่วนลงจอดและส่วนขึ้นบินแยกกัน โดยแต่ละส่วนมีเครื่องยนต์ของตัวเอง ส่วนลงจอดบรรจุเชื้อเพลิงสำหรับลงจอด สิ่งของจำเป็นสำหรับการอยู่บนพื้นผิว และอุปกรณ์สำรวจพื้นผิว ส่วนขึ้นบินบรรจุห้องโดยสารของลูกเรือ เชื้อเพลิงสำหรับขึ้นบิน และระบบควบคุมการเคลื่อนที่ ยาน LM รุ่นแรกมีน้ำหนักประมาณ 33,300 ปอนด์ (15,100 กิโลกรัม) และสามารถอยู่บนพื้นผิวได้นานถึงประมาณ 34 ชั่วโมง ส่วนยานลงจอดบน ดวงจันทร์แบบขยาย (Extended Lunar Moduleหรือ ELM) มีน้ำหนักมากกว่า 36,200 ปอนด์ (16,400 กิโลกรัม) และสามารถอยู่บนพื้นผิวได้นานกว่าสามวัน^{[ 56 ]}สัญญาสำหรับการออกแบบและก่อสร้างโมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ได้รับมอบหมายให้แก่Grumman Aircraft Engineering Corporationและโครงการนี้อยู่ภายใต้การดูแลของThomas J. Kelly ^{[ 58 ]}

ก่อนที่โครงการอพอลโลจะเริ่มต้นขึ้น เวอร์เนอร์ ฟอน บราวน์และทีมวิศวกรจรวดของเขาได้เริ่มวางแผนสำหรับยานปล่อยขนาดใหญ่มาก คือตระกูลแซทเทิร์นและ ตระกูล โนวา ที่ใหญ่กว่า นั้น ในระหว่างการวางแผนเหล่านี้ ฟอน บราวน์ถูกย้ายจากกองทัพบกไปยังนาซา และได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลล์ แผนการขึ้นสู่ดวงจันทร์โดยตรงในเบื้องต้นเพื่อส่งโมดูลบัญชาการและบริการอพอลโลสำหรับสามคนไปยังพื้นผิวดวงจันทร์โดยตรง บนจรวดลงจอดขนาดใหญ่ จะต้องใช้จรวดปล่อยระดับโนวา ซึ่งมีความสามารถในการบรรทุกสัมภาระบนดวงจันทร์ได้มากกว่า 180,000 ปอนด์ (82,000 กิโลกรัม) ^{[ 59 ]}การตัดสินใจเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 1962 ที่จะใช้การนัดพบในวงโคจรดวงจันทร์ทำให้แซทเทิร์น วี สามารถเข้ามาแทนที่โนวาได้ และ MSFC จึงดำเนินการพัฒนาตระกูลจรวดแซทเทิร์นสำหรับอพอลโล ต่อไป ^{[ 60 ]}

เนื่องจากโครงการ Apollo เช่นเดียวกับโครงการ Mercury ใช้ยานปล่อยมากกว่าหนึ่งลำสำหรับภารกิจอวกาศ NASA จึงใช้หมายเลขชุดการรวมยานอวกาศและยานปล่อย: AS-10x สำหรับ Saturn I, AS-20x สำหรับ Saturn IB และ AS-50x สำหรับ Saturn V (เปรียบเทียบMercury-Redstone 3 , Mercury-Atlas 6 ) เพื่อกำหนดและวางแผนภารกิจทั้งหมด แทนที่จะกำหนดหมายเลขตามลำดับเหมือนในโครงการ Gemini ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงเมื่อเริ่มมีการบินของมนุษย์^{[ 61 ]}

เนื่องจากโครงการอพอลโล เช่นเดียวกับโครงการเมอร์คิวรี จำเป็นต้องมีระบบหลบหนีการปล่อย (LES) ในกรณีที่การปล่อยล้มเหลว จึงจำเป็นต้องใช้จรวดขนาดค่อนข้างเล็กสำหรับการทดสอบการบินเพื่อรับรองระบบนี้จำเป็นต้องใช้จรวด ที่มีขนาดใหญ่กว่า Little Joe ที่ใช้ในโครงการเมอร์คิวรี ดังนั้น General Dynamics / Convairจึงได้สร้างLittle Joe II ขึ้น หลังจาก เที่ยวบินทดสอบเพื่อรับรองในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2506 [ ^{62 ]} ได้มีการทำการ บินทดสอบ LES จำนวน 4 เที่ยวบิน ( A-001ถึง004 ⁾ที่White Sands Missile Rangeระหว่างเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2507 ถึงมกราคม พ.ศ. 2509 ^{[ 63 ]}

Saturn I ซึ่งเป็นจรวดส่งขนาดใหญ่ลำแรกของสหรัฐฯ เดิมทีวางแผนไว้เพื่อปล่อย CSM ที่ติดตั้งอุปกรณ์บางส่วนในการทดสอบวงโคจรต่ำของโลกขั้นแรกSI ใช้เชื้อเพลิง RP-1ร่วมกับออกซิเจนเหลว (LOX) เป็นตัวออกซิไดเซอร์ใน เครื่องยนต์ Rocketdyne H-1 จำนวน 8 เครื่องที่เรียงกัน เพื่อสร้างแรงขับ 1,500,000 ปอนด์-แรง (6,670 kN) ขั้นที่สอง S-IV ใช้เครื่องยนต์ Pratt & Whitney RL-10จำนวน 6 เครื่องที่ใช้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเหลว ให้แรงขับ 90,000 ปอนด์-แรง (400 kN) ขั้นที่สาม SVบินแบบไม่ใช้งานบน Saturn I สี่ครั้ง^{[ 64 ]}

เที่ยวบินทดสอบ Saturn I สี่เที่ยวแรกถูกปล่อยจาก LC-34 โดยมีเพียงขั้นแรกเท่านั้นที่ใช้งานได้จริง โดยบรรทุกขั้นบนจำลองที่บรรจุน้ำ เที่ยวบินแรกที่มี S-IV ที่ใช้งานได้จริงถูกปล่อยจาก LC-37 ตามมาด้วยการปล่อย CSM ต้นแบบ (กำหนดให้เป็นAS-101ถึงAS-105 ) จำนวนห้าครั้งขึ้นสู่วงโคจรในปี 1964 และ 1965 สามครั้งสุดท้ายนี้ยังสนับสนุนโครงการ Apollo โดยการบรรทุก ดาวเทียม Pegasusซึ่งตรวจสอบความปลอดภัยของสภาพแวดล้อมระหว่างการเดินทางไปยังดวงจันทร์โดยการวัดความถี่และความรุนแรงของการชนของไมโครอุกกาบาต^{[ 65 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2505 นาซาได้วางแผนที่จะปล่อยเที่ยวบิน CSM ที่มีลูกเรือจำนวน 4 เที่ยวบินบนจรวด Saturn I ตั้งแต่ปลายปี พ.ศ. 2508 ถึง พ.ศ. 2509 ซึ่งตรงกับโครงการ Gemini ความสามารถในการบรรทุกสัมภาระ 22,500 ปอนด์ (10,200 กิโลกรัม) ^{[ 66 ]}จะจำกัดระบบต่างๆ ที่สามารถรวมไว้ได้อย่างมาก ดังนั้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2506 จึงมีการตัดสินใจที่จะใช้จรวดSaturn IB ที่ได้รับการปรับปรุง สำหรับเที่ยวบินโคจรรอบโลกที่มีลูกเรือทั้งหมด^{[ 67 ]}

จรวด Saturn IB เป็นรุ่นที่ได้รับการปรับปรุงจาก Saturn I ขั้นแรกของ S-IBเพิ่มแรงขับเป็น 1,600,000 ปอนด์-แรง (7,120 กิโลนิวตัน) โดยการปรับปรุงเครื่องยนต์ H-1 ขั้นที่สองแทนที่ S-IV ด้วยS-IVB-200 ซึ่งขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ J-2เพียงเครื่องเดียวที่เผาไหม้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนเหลวร่วมกับ LOX เพื่อสร้างแรงขับ 200,000 ปอนด์-แรง (890  กิโลนิวตัน) ^{[ 68 ]}เวอร์ชันที่สามารถเริ่มต้นใหม่ได้ของ S-IVB ถูกใช้เป็นขั้นที่สามของ Saturn V จรวด Saturn IB สามารถส่งน้ำหนักมากกว่า 40,000 ปอนด์ (18,100 กิโลกรัม) ขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก ซึ่งเพียงพอสำหรับ CSM หรือ LM ที่เติมเชื้อเพลิงบางส่วน^{[ 69 ]}ยานปล่อยและเที่ยวบิน Saturn IB ได้รับการกำหนดหมายเลขซีรีส์ AS-200 โดย "AS" หมายถึง "Apollo Saturn" และ "2" หมายถึงสมาชิกตัวที่สองของตระกูลจรวด Saturn ^{[ 70 ]}

ยานปล่อยและเที่ยวบิน Saturn V ได้รับการกำหนดหมายเลขซีรี่ส์ AS-500 โดย "AS" หมายถึง "Apollo Saturn" และ "5" หมายถึง Saturn V ^{[ 70 ]}จรวด Saturn V สามขั้นตอนได้รับการออกแบบมาเพื่อส่ง CSM และ LM ที่เติมเชื้อเพลิงเต็มไปยังดวงจันทร์ มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 33 ฟุต (10.1 ม.) และสูง 363 ฟุต (110.6 ม.) พร้อมน้ำหนักบรรทุกบนดวงจันทร์ 96,800 ปอนด์ (43,900 กก.) ความสามารถในการบรรทุกเพิ่มขึ้นเป็น 103,600 ปอนด์ (47,000 กก.) สำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์ขั้นสูงในภายหลัง ขั้นตอนแรก S-ICใช้เชื้อเพลิง RP-1/LOX สำหรับแรงขับที่กำหนดไว้ที่ 7,500,000 ปอนด์-แรง (33,400 kN) ซึ่งได้รับการปรับปรุงเป็น 7,610,000 ปอนด์-แรง (33,900 kN) ขั้นตอนที่สองและสามใช้ไฮโดรเจนเหลวเป็นเชื้อเพลิง ขั้นตอน ^ที่สามเป็นเวอร์ชันดัดแปลงของ S-IVB โดยเพิ่มแรงขับเป็น 230,000 ปอนด์-แรง (1,020 kN) และมีความสามารถในการสตาร์ทเครื่องยนต์ใหม่เพื่อส่งไปยังดวงจันทร์หลังจากถึงวงโคจรจอด^[ 71 ^]

ผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการลูกเรือของ NASA ในช่วงโครงการ Apollo คือDonald K. "Deke" Slaytonซึ่งเป็นหนึ่งใน นักบินอวกาศ Mercury Seven รุ่นแรก ที่ถูกสั่งห้ามบินในเดือนกันยายน พ.ศ. 2505 เนื่องจากมีอาการหัวใจเต้นผิดปกติ Slayton มีหน้าที่รับผิดชอบในการมอบหมายลูกเรือ Gemini และ Apollo ทั้งหมด^{[ 72 ]}

นักบินอวกาศ 32 คนได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจในโครงการอพอลโล นักบินอวกาศ 24 คนในจำนวนนี้ออกจากวงโคจรของโลกและบินรอบดวงจันทร์ระหว่างเดือนธันวาคม พ.ศ. 2511 ถึงเดือนธันวาคม พ.ศ. 2515 (สามคนบินรอบดวงจันทร์สองครั้ง) ครึ่งหนึ่งของนักบินอวกาศ 24 คนนี้ได้เดินบนพื้นผิวดวงจันทร์ แม้ว่าจะไม่มีใครกลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกเลยหลังจากลงจอดเพียงครั้งเดียว หนึ่งในนักบินอวกาศที่เดินบนดวงจันทร์เป็นนักธรณีวิทยาที่ได้รับการฝึกฝนมา ในบรรดานักบินอวกาศ 32 คนนั้นGus Grissom , Ed WhiteและRoger Chaffeeเสียชีวิตระหว่างการทดสอบภาคพื้นดินเพื่อเตรียมการสำหรับภารกิจอพอลโล 1 ^{[ 61 ]}

นักบินอวกาศอะพอลโลได้รับการคัดเลือกจากผู้มีประสบการณ์ในโครงการเมอร์คิวรีและเจมินี รวมถึงจากกลุ่มนักบินอวกาศอีกสองกลุ่มในภายหลัง ภารกิจทั้งหมดอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้มีประสบการณ์จากโครงการเจมินีหรือเมอร์คิวรี ลูกเรือในเที่ยวบินพัฒนาทั้งหมด (ยกเว้นเที่ยวบินพัฒนา CSM ในวงโคจรโลก) จนถึงการลงจอดสองครั้งแรกในอะพอลโล 11 และอะพอลโล 12ประกอบด้วยผู้มีประสบการณ์จากโครงการเจมินีอย่างน้อยสองคน (บางครั้งสามคน) แฮร์ริสัน ชมิตต์นักธรณีวิทยา เป็นนักวิทยาศาสตร์นักบินอวกาศคนแรกของนาซาที่เดินทางไปในอวกาศ และลงจอดบนดวงจันทร์ในภารกิจสุดท้าย อะพอลโล 17 ชมิตต์มีส่วนร่วมในการ ฝึกอบรม ธรณีวิทยาดวงจันทร์ของลูกเรือลงจอดอะพอลโลทั้งหมด^{[ 73 ]}

นาซาได้มอบเหรียญเกียรติคุณสูงสุด ( Distinguished Service Medal ) ให้แก่นักบินอวกาศทั้ง 32 คนนี้ สำหรับ "การบริการ ความสามารถ หรือความกล้าหาญที่โดดเด่น" และ "การมีส่วนร่วมส่วนบุคคลที่แสดงถึงความก้าวหน้าอย่างมากต่อภารกิจของนาซา" เหรียญดังกล่าวมอบให้แก่ Grissom, White และ Chaffee หลังเสียชีวิตในปี 1969 จากนั้นจึงมอบให้แก่ลูกเรือของภารกิจทั้งหมดตั้งแต่Apollo 8เป็นต้นไป ลูกเรือที่บินในภารกิจทดสอบการโคจรโลกรอบโลกครั้งแรกApollo 7ได้แก่Walter M. Schirra , Donn EiseleและWalter Cunninghamได้รับเหรียญเกียรติคุณพิเศษ (NASA Exceptional Service Medal ) ซึ่งมีค่าต่ำกว่า เนื่องจากปัญหาด้านวินัยเกี่ยวกับคำสั่งของผู้อำนวยการการบิน ระหว่างการบิน ในเดือนตุลาคม 2008 ผู้บริหารนาซาตัดสินใจมอบเหรียญเกียรติคุณ (Distinguished Service Medal) ให้แก่พวกเขา สำหรับ Schirra และ Eisele นั้น เป็นการมอบหลังเสียชีวิต^{[ 74 ]}

ภารกิจการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรกมีแผนที่จะดำเนินการ: ^{[ 75 ]}

• 
  การปล่อยจรวด จรวด Saturn V ทั้งสาม ส่วนจะเผาไหม้เชื้อเพลิงประมาณ 11 นาที เพื่อเข้าสู่ วงโคจรจอดพักทรง กลมที่ระดับความสูง 100 ไมล์ทะเล (190 กิโลเมตร) ส่วนที่สามจะเผาไหม้เชื้อเพลิงเพียงเล็กน้อยเพื่อเข้าสู่วงโคจรดังกล่าว
• 
  การส่งยานอวกาศไปยังดวงจันทร์หลังจากโคจรรอบดวงจันทร์หนึ่งถึงสองรอบเพื่อตรวจสอบความพร้อมของระบบยานอวกาศแล้ว จรวดขั้นที่สาม S-IVBจะจุดระเบิดอีกครั้งเป็นเวลาประมาณหกนาทีเพื่อส่งยานอวกาศไปยังดวงจันทร์
• 
  การเคลื่อนย้ายและการเชื่อมต่อ แผงอะ แดปเตอร์โมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ของยานอวกาศ (SLA) จะแยกออกจากกันเพื่อปลดปล่อยยาน CSM และเปิดเผยยาน LM นักบินโมดูลควบคุม (CMP) จะเคลื่อนยาน CSM ออกไปในระยะที่ปลอดภัย และหมุน 180 องศา
• 
  การแยกตัว CMP จะเชื่อมต่อ CSM กับ LM และดึงยานอวกาศทั้งหมดออกจาก S-IVB การเดินทางไปยังดวงจันทร์ใช้เวลาประมาณสองถึงสามวัน จะมีการปรับเส้นทางระหว่างทางตามความจำเป็นโดยใช้เครื่องยนต์ของ SM
• 
  การเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ ยานอวกาศโคจรผ่านด้านหลังดวงจันทร์ในระยะประมาณ 60 ไมล์ทะเล (110 กิโลเมตร) และเครื่องยนต์ SM จะถูกจุดเพื่อชะลอความเร็วของยานอวกาศและนำเข้าสู่วงโคจรขนาด 60 x 170 ไมล์ทะเล (110 x 310 กิโลเมตร) ซึ่งจะถูกปรับให้เป็นวงกลมที่ระยะ 60 ไมล์ทะเลโดยการจุดเครื่องยนต์ครั้งที่สอง
• 
  หลังจากช่วงพักผ่อน ผู้บัญชาการ (CDR) และนักบินโมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ (LMP) จะไปยัง LM เปิดระบบต่างๆ และกางล้อลงจอด ยาน CSM และ LM จะแยกออกจากกัน นักบิน CMP จะตรวจสอบ LM ด้วยสายตา จากนั้นลูกเรือ LM จะเคลื่อนตัวออกไปในระยะที่ปลอดภัยและจุดเครื่องยนต์ลงจอดเพื่อ เข้าสู่วงโคจรลงจอด ซึ่งจะนำยานไปยังจุดใกล้ดวงจันทร์ที่สุด ที่ ระดับความสูงประมาณ 50,000 ฟุต (15 กิโลเมตร)
• 
  การลงจอดด้วยเครื่องยนต์เมื่อถึงจุดใกล้ที่สุด เครื่องยนต์ลงจอดจะทำงานอีกครั้งเพื่อเริ่มการลงจอด ศูนย์ควบคุมการบิน (CDR) จะควบคุมเครื่องบินหลังจากเครื่องบินเอียงตัวลงเพื่อลงจอดในแนวดิ่ง
• 
  ยาน CDR และ LMP จะปฏิบัติภารกิจนอกยานอวกาศ (EVA) หนึ่งครั้งหรือมากกว่านั้น เพื่อสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์และเก็บตัวอย่าง สลับกับช่วงพักผ่อน
• 
  ส่วนขึ้นบินจะทะยานขึ้น โดยใช้ส่วนลงจอดเป็นฐานปล่อยตัว
• 
  ยาน LM นัดพบและเทียบท่ากับยาน CSM
• 
  ยาน CDR และยาน LMP จะถูกส่งกลับไปยังยาน CM พร้อมกับตัวอย่างวัสดุ จากนั้นส่วนขึ้นบินของยาน LM จะถูกปลดออก เพื่อตกลงสู่พื้นโลกและกระแทกพื้นผิวในที่สุด
• 
  การส่งยานกลับสู่โลกเครื่องยนต์ของยาน SM ทำงานเพื่อส่งยาน CSM กลับสู่โลก
• 
  ยาน SM จะถูกปลดทิ้งก่อนการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกเล็กน้อย และยาน CM จะหมุน 180 องศาเพื่อให้ปลายทู่หันไปข้างหน้าเพื่อเตรียมกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ
• 
  แรงต้านอากาศทำให้ CM เคลื่อนที่ช้าลง ความร้อนจากอากาศพลศาสตร์ทำให้เกิดชั้นอากาศแตกตัวเป็นไอออนล้อมรอบ ส่งผลให้การสื่อสารหยุดชะงักเป็นเวลาหลายนาที
• 
  ร่มชูชีพถูกกางออกเพื่อชะลอความเร็วของยานอวกาศก่อนลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิกนักบินอวกาศได้รับการช่วยเหลือและนำตัวไปยังเรือบรรทุกเครื่องบิน

แผนการบินภารกิจอะพอลโล ปี 1967

• ภารกิจสำรวจดวงจันทร์สามภารกิจแรก (Apollo 8, Apollo 10และ Apollo 11) ใช้เส้นทางการบินแบบกลับโดยอิสระโดยรักษาเส้นทางการบินให้อยู่ในระนาบเดียวกับวงโคจรของดวงจันทร์ ซึ่งจะช่วยให้สามารถกลับสู่โลกได้ในกรณีที่เครื่องยนต์ SM ล้มเหลวในการเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ สภาพแสงของสถานที่ลงจอดในภารกิจต่อมาทำให้ต้องเปลี่ยนระนาบวงโคจรของดวงจันทร์ ซึ่งต้องใช้การเปลี่ยนเส้นทางหลังจาก TLI ไม่นาน และทำให้ตัวเลือกการกลับโดยอิสระหมดไป^{[ 76 ]}
• หลังจากที่ Apollo 12 ได้ติดตั้ง เครื่องวัดแผ่นดินไหวเครื่องที่สองจากหลายเครื่องบนดวงจันทร์^{[ 77 ]}ขั้นตอนการขึ้นบินของยานลงจอดบนดวงจันทร์ (LM) ที่ถูกทิ้งในภารกิจ Apollo 12 และภารกิจต่อมานั้น ได้ถูกทำให้ตกกระแทกบนดวงจันทร์โดยเจตนา ณ ตำแหน่งที่ทราบ เพื่อกระตุ้นให้เกิดการสั่นสะเทือนในโครงสร้างของดวงจันทร์ ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือยานลงจอดบนดวงจันทร์ (LM) ของ Apollo 13 ซึ่งถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลก และApollo 16ซึ่งการสูญเสียการควบคุมทิศทางหลังจากถูกทิ้ง ทำให้ไม่สามารถตกกระแทกตามเป้าหมายได้^{[ 78 ]}
• เพื่อเป็นการทดลองแผ่นดินไหวเชิงรุกอีกครั้ง S-IVB ในภารกิจ Apollo 13 และภารกิจต่อๆ มาถูกทำให้ตกกระแทกบนดวงจันทร์โดยเจตนา แทนที่จะส่งไปยังวงโคจรของดวงอาทิตย์^{[ 79 ]}
• เริ่มตั้งแต่ Apollo 13 การเข้าสู่วงโคจรลงจอดจะดำเนินการโดยใช้เครื่องยนต์ของโมดูลบริการแทนเครื่องยนต์ของยานลงจอด (LM) เพื่อให้มีเชื้อเพลิงสำรองมากขึ้นสำหรับการลงจอด ซึ่งในความเป็นจริงแล้วได้ดำเนินการเป็นครั้งแรกใน Apollo 14 เนื่องจากภารกิจ Apollo 13 ถูกยกเลิกก่อนลงจอด^{[ 80 ]}

ในปี 1966 มีการปล่อย CSM รุ่น Block I จำนวน 2 ลำจาก LC-34 ในเที่ยวบินย่อยวงโคจรโดยใช้จรวด Saturn IB ลำแรกคือAS-201ซึ่งปล่อยเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ ขึ้นไปถึงระดับความสูง 265.7 ไมล์ทะเล (492.1 กม.) และตกลงในมหาสมุทรแอตแลนติกที่ ระยะ 4,577 ไมล์ทะเล (8,477 กม.) ^{[ 81 ]} ลำ ที่สองคือAS-202ซึ่งปล่อยเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม ขึ้นไปถึงระดับความสูง 617.1 ไมล์ทะเล (1,142.9 กม.) และถูกกู้คืนที่ระยะ 13,900 ไมล์ทะเล (25,700 กม.) ในมหาสมุทรแปซิฟิก เที่ยวบินเหล่านี้ได้ตรวจสอบความถูกต้องของเครื่องยนต์โมดูลบริการและแผ่นกันความร้อนของโมดูลควบคุม^{[ 82 ]}

การทดสอบ Saturn IB ครั้งที่สามAS-203ซึ่งปล่อยจากแท่นปล่อยจรวดหมายเลข 37 ขึ้นสู่วงโคจรเพื่อสนับสนุนการออกแบบความสามารถในการเริ่มต้นใหม่ของขั้นบน S-IVB ที่จำเป็นสำหรับ Saturn V โดยบรรทุกกรวยหัวจรวดแทนยานอวกาศ Apollo และบรรทุกเชื้อเพลิงไฮโดรเจนเหลวที่ยังไม่เผาไหม้ ซึ่งวิศวกรได้วัดพฤติกรรมของเชื้อเพลิงดังกล่าวด้วยเซ็นเซอร์วัดอุณหภูมิและความดัน และกล้องโทรทัศน์ เที่ยวบินนี้เกิดขึ้นในวันที่ 5 กรกฎาคม ก่อน AS-202 ซึ่งล่าช้าเนื่องจากปัญหาในการเตรียมยานอวกาศ Apollo ให้พร้อมสำหรับการบิน^{[ 83 ]}

มีการวางแผนภารกิจ CSM Block I ที่มีลูกเรือโคจร 2 ภารกิจ ได้แก่ AS-204 และ AS-205 ตำแหน่งลูกเรือ Block I มีชื่อว่า นักบินผู้บังคับบัญชา นักบินอาวุโส และนักบิน นักบินอาวุโสจะรับหน้าที่นำทาง ในขณะที่นักบินจะทำหน้าที่เป็นวิศวกรระบบ^{[ 84 ]}นักบินอวกาศจะสวมชุดอวกาศ Gemini เวอร์ชันดัดแปลง^{[ 85 ]}

หลังจากการทดสอบการบิน LM แบบไร้คนขับ AS-206 ลูกเรือจะทำการบิน CSM และ LM รุ่น Block II ชุดแรกในภารกิจคู่ที่รู้จักกันในชื่อ AS-207/208 หรือ AS-278 (ยานอวกาศแต่ละลำจะถูกปล่อยด้วยจรวด Saturn IB แยกกัน) ^{[ 86 ]}ตำแหน่งลูกเรือ Block II มีชื่อว่า ผู้บัญชาการ นักบินโมดูลควบคุม และนักบินโมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ นักบินอวกาศจะเริ่มสวมชุดอวกาศ Apollo A6L รุ่นใหม่ ซึ่งออกแบบมาเพื่อรองรับกิจกรรมนอกยาน อวกาศ (EVA) บนดวงจันทร์ หมวกกันน็อคแบบมีกระบังหน้าแบบดั้งเดิมถูกแทนที่ด้วยแบบใสคล้าย "ตู้ปลา" เพื่อการมองเห็นที่ดียิ่งขึ้น และชุด EVA บนพื้นผิวดวงจันทร์จะมีชุดชั้นในระบายความร้อนด้วยน้ำ^{[ 87 ]}

Deke Slayton นักบินอวกาศเมอร์คิวรี ที่ ถูกสั่งพักงานซึ่งต่อมาได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการลูกเรือสำหรับโครงการเจมินีและอพอลโล ได้คัดเลือกลูกเรืออพอลโลชุดแรกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2509 โดยมี Grissom เป็นนักบินผู้บังคับบัญชา White เป็นนักบินอาวุโส และDonn F. Eisele นักบินหน้าใหม่ เป็นนักบิน แต่ Eisele ไหล่หลุดสองครั้งบนเครื่องบินฝึกไร้น้ำหนัก KC135และต้องเข้ารับการผ่าตัดในวันที่ 27 มกราคม Slayton จึงเปลี่ยนตัวเขาด้วย Chaffee ^{[ 88 ]} NASA ประกาศการคัดเลือกลูกเรือชุดสุดท้ายสำหรับ AS-204 ในวันที่ 21 มีนาคม พ.ศ. 2509 โดยมีลูกเรือสำรองประกอบด้วยJames McDivittและDavid Scott ผู้มี ประสบการณ์จากโครงการเจมินี พร้อมด้วยRussell L. "Rusty" Schweickart นักบินอวกาศหน้าใหม่ Wally Schirra ผู้มีประสบการณ์จาก โครงการเมอร์คิวรี/เจมินีEisele และWalter Cunningham นักบินอวกาศหน้าใหม่ ได้รับการประกาศในวันที่ 29 กันยายน ให้เป็นลูกเรือหลักสำหรับ AS-205 ^{[ 88 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2509 ภารกิจ AS-205 ถูกยกเลิก เนื่องจากการตรวจสอบความถูกต้องของ CSM จะสำเร็จได้ในเที่ยวบินแรก 14 วัน และ AS-205 จะอุทิศให้กับการทดลองในอวกาศและไม่ได้ให้ความรู้ด้านวิศวกรรมใหม่เกี่ยวกับยานอวกาศ Saturn IB ของภารกิจนี้ถูกจัดสรรให้กับภารกิจคู่ ซึ่งปัจจุบันได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็น AS-205/208 หรือ AS-258 ซึ่งวางแผนไว้สำหรับเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2510 McDivitt, Scott และ Schweickart ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นลูกเรือหลักของ AS-258 และ Schirra, Eisele และ Cunningham ได้รับมอบหมายใหม่ให้เป็น ลูกเรือสำรองของ Apollo 1 ^{[ 89 ]}

ยานอวกาศสำหรับภารกิจ AS-202 และ AS-204 ถูกส่งมอบโดย North American Aviation ไปยังศูนย์อวกาศเคนเนดีพร้อมรายการปัญหาอุปกรณ์จำนวนมากที่ต้องได้รับการแก้ไขก่อนการบิน ความล่าช้าเหล่านี้ทำให้การปล่อย AS-202 ล่าช้ากว่า AS-203 และทำให้ความหวังที่จะปล่อยภารกิจที่มีลูกเรือครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2509 พร้อมกับภารกิจเจมินีครั้งสุดท้ายต้องหมดไป ในที่สุด วันที่กำหนดสำหรับการบิน AS-204 ก็ถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 21 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2510 ^{[ 90 ]}

North American Aviation เป็นผู้รับเหมาหลักไม่เพียงแต่สำหรับ Apollo CSM เท่านั้น แต่ยังรวมถึงขั้นตอนที่สอง ของ Saturn  V S-II  ด้วย และความล่าช้าในขั้นตอนนี้ทำให้ เที่ยวบิน Saturn V ไร้คนขับครั้งแรก AS-501 เลื่อนจากปลายปี 1966 ไปเป็นเดือนพฤศจิกายน 1967 (การประกอบ AS-501 ครั้งแรกต้องใช้แกนเว้นระยะจำลองแทนขั้นตอน) ^{[ 91 ]}

ปัญหาของ North American รุนแรงมากพอในช่วงปลายปี 1965 จนทำให้ George Mueller ผู้บริหารการบินอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุม ต้องแต่งตั้ง Samuel Phillips ผู้อำนวยการโครงการ ให้เป็นหัวหน้า " ทีมเสือ " เพื่อตรวจสอบปัญหาของ North American และหาแนวทางแก้ไข Phillips ได้บันทึกสิ่งที่ค้นพบไว้ในจดหมายลงวันที่ 19 ธันวาคม ถึงLee Atwood ประธาน NAA พร้อมกับจดหมายที่ใช้ถ้อยคำรุนแรงจาก Mueller และยังได้นำเสนอผลลัพธ์ต่อ Mueller และ Robert Seamans รองผู้บริหารอีก ด้วย ^{[ 92 ]}ในขณะเดียวกันGrummanก็ประสบปัญหาเกี่ยวกับ Lunar Module เช่นกัน ทำให้ความหวังที่จะพร้อมสำหรับการบินที่มีมนุษย์ควบคุมในปี 1967 หมดไป ไม่นานหลังจากเที่ยวบิน CSM ที่มีมนุษย์ควบคุมครั้งแรก^{[ 93 ]}

กริสซอม ไวท์ และแชฟฟี ตัดสินใจตั้งชื่อเที่ยวบินของพวกเขาว่า Apollo  1 เพื่อเป็นแรงบันดาลใจในการบินที่มีลูกเรือเป็นครั้งแรก พวกเขาฝึกฝนและทดสอบยานอวกาศของพวกเขาที่ North American และในห้องจำลองระดับความสูงที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี มีการวางแผนการทดสอบ "plugs-out" ในเดือนมกราคม ซึ่งจะจำลองการนับถอยหลังการปล่อยจรวดบน LC-34 โดยยานอวกาศจะเปลี่ยนจากพลังงานที่จ่ายจากแท่นปล่อยไปเป็นพลังงานภายใน หากประสบความสำเร็จ จะมีการทดสอบจำลองการนับถอยหลังที่เข้มงวดมากขึ้นใกล้กับการปล่อยจรวดในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ โดยทั้งยานอวกาศและยานปล่อยจรวดจะเติมเชื้อเพลิง^{[ 94 ]}

การทดสอบการถอดปลั๊กเริ่มขึ้นในเช้าวันที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2510 และประสบปัญหามากมายในทันที ประการแรก ลูกเรือสังเกตเห็นกลิ่นแปลกๆ ในชุดอวกาศของพวกเขา ซึ่งทำให้การปิดผนึกประตูเลื่อนล่าช้า ต่อมา ปัญหาด้านการสื่อสารทำให้เหล่านักบินอวกาศรู้สึกหงุดหงิดและบังคับให้ต้องหยุดการนับถอยหลังจำลอง ในระหว่างการหยุดนี้ เกิดไฟไหม้จากระบบไฟฟ้าในห้องโดยสารและลุกลามอย่างรวดเร็วในบรรยากาศที่มีความดันสูงและมีออกซิเจน 100% ความดันจากไฟไหม้สูงขึ้นมากพอจนผนังด้านในของห้องโดยสารแตก ทำให้ไฟลุกลามไปยังบริเวณแท่นปล่อยจรวดและทำให้ความพยายามช่วยเหลือลูกเรือล้มเหลว นักบินอวกาศขาดอากาศหายใจก่อนที่จะสามารถเปิดประตูเลื่อนได้^{[ 95 ]}

นาซาได้เรียกประชุมคณะกรรมการตรวจสอบอุบัติเหตุทันที ซึ่งอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของทั้งสองสภาของรัฐสภา แม้ว่าการพิจารณาความรับผิดชอบต่ออุบัติเหตุจะมีความซับซ้อน แต่คณะกรรมการตรวจสอบสรุปว่า "มีข้อบกพร่องในการออกแบบโมดูลควบคุม ฝีมือการผลิต และการควบคุมคุณภาพ" ^{[ 95 ]}ตามคำเรียกร้องของผู้บริหารนาซา เว็บบ์ บริษัทนอร์ทอเมริกันได้ปลดแฮร์ริสัน สตอร์มส์ ออก จากตำแหน่งผู้จัดการโครงการโมดูลควบคุม^{[ 96 ]} เว็บบ์ยังได้โยกย้าย โจเซฟ ฟรานซิส เชียผู้จัดการสำนักงานโครงการยานอวกาศอะพอลโล (ASPO) และแทนที่เขาด้วยจอร์จโลว์^{[ 97 ]}

เพื่อแก้ไขสาเหตุของการเกิดเพลิงไหม้ จึงมีการเปลี่ยนแปลงในยานอวกาศ Block II และขั้นตอนการปฏิบัติงาน ซึ่งที่สำคัญที่สุดคือการใช้ส่วนผสมของไนโตรเจน/ออกซิเจนแทนออกซิเจนบริสุทธิ์ก่อนและระหว่างการปล่อยยาน และการกำจัดวัสดุห้องโดยสารและชุดอวกาศที่ติดไฟได้^{[ 98 ]} การออกแบบ Block II ได้กำหนดให้เปลี่ยนฝาปิดช่อง แบบปลั๊กของ Block I เป็นประตูแบบเปิดออกด้านนอกที่ปลดเร็ว^{[ 98 ]} NASA ได้ยุติโครงการ Block I ที่มีลูกเรือ โดยใช้ยาน อวกาศ Block I เฉพาะสำหรับเที่ยวบิน Saturn  V ที่ไม่มีลูกเรือเท่านั้น ลูกเรือจะสวมชุดอวกาศ A7L Block II ที่ดัดแปลงและทนไฟเท่านั้น และจะถูกกำหนดด้วยชื่อ Block II ไม่ว่าจะมี LM อยู่ในเที่ยวบินหรือไม่ก็ตาม^{[ 87 ]}

เมื่อวันที่ 24 เมษายน พ.ศ. 2510 มุลเลอร์ได้เผยแพร่แผนการกำหนดหมายเลขภารกิจอพอลโลอย่างเป็นทางการ โดยใช้หมายเลขเรียงลำดับสำหรับเที่ยวบินทั้งหมด ไม่ว่าจะมีลูกเรือหรือไม่มีลูกเรือก็ตาม ลำดับจะเริ่มต้นด้วยอพอลโล 4เพื่อครอบคลุมเที่ยวบินไร้ลูกเรือสามเที่ยวแรก ในขณะเดียวกันก็ยกเลิก การใช้ชื่ออพอลโล 1 เพื่อเป็นเกียรติแก่ลูกเรือ ตามความประสงค์ของภรรยาม่ายของพวกเขา^{[ 61 ] [ 99 ]}

ในเดือนกันยายนปี 1967 มุลเลอร์ได้อนุมัติลำดับประเภทภารกิจที่ต้องดำเนินการเพื่อให้บรรลุเป้าหมายการลงจอดบนดวงจันทร์โดยมีมนุษย์ควบคุม แต่ละขั้นตอนต้องสำเร็จลุล่วงก่อนที่จะดำเนินการขั้นตอนต่อไปได้ และไม่ทราบจำนวนครั้งที่ต้องลองทำภารกิจแต่ละประเภท ดังนั้นจึงใช้ตัวอักษรแทนตัวเลข ภารกิจ Aคือการทดสอบความถูกต้องของจรวด Saturn V แบบไร้คนขับ ภารกิจBคือการทดสอบความถูกต้องของยานลงจอดบนดวงจันทร์ (LM) แบบไร้คนขับโดยใช้จรวด Saturn IB ภารกิจ Cคือการทดสอบความถูกต้องของยานส่งดาวเทียม (CSM) ในวงโคจรโลกโดยมีคนขับโดยใช้จรวด Saturn IB ภารกิจDคือเที่ยวบิน CSM/LM ที่มีคนขับครั้งแรก (ซึ่งแทนที่ AS-258 โดยใช้การปล่อยจรวด Saturn V เพียงครั้งเดียว) ภารกิจ Eคือเที่ยวบิน CSM/LM ในวงโคจรโลกที่สูงขึ้น ภารกิจFคือภารกิจดวงจันทร์ครั้งแรก เพื่อทดสอบยานลงจอดบนดวงจันทร์ในวงโคจรแต่ไม่ลงจอด (เป็นการ "ซ้อมใหญ่") และภารกิจGคือการลงจอดบนดวงจันทร์โดยมีคนขับครั้งแรก รายชื่อประเภทภารกิจครอบคลุมการสำรวจดวงจันทร์ต่อเนื่อง รวมถึงการลงจอดบนดวงจันทร์(H) ภารกิจสำรวจวงโคจรดวงจันทร์ (I)และการลงจอดบนดวงจันทร์แบบอยู่ระยะยาว(J) ^{[ 100 ]}

ความล่าช้าในการส่งมอบยาน CSM ที่เกิดจากเหตุเพลิงไหม้ ทำให้ NASA สามารถเร่งดำเนินการตรวจสอบความปลอดภัยของยาน LM และจรวด Saturn  V สำหรับการใช้งานโดยมนุษย์ได้สำเร็จ ภารกิจ Apollo  4 (AS-501) เป็นเที่ยวบินไร้คนขับครั้งแรกของจรวด Saturn  V ซึ่งบรรทุกยาน CSM รุ่น Block  I ในวันที่ 9 พฤศจิกายน 1967 ความสามารถของแผ่นกันความร้อนของยาน Command Module ในการทนต่อการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกในวงโคจรรอบดวงจันทร์ได้รับการพิสูจน์โดยการใช้เครื่องยนต์ของยาน Service Module พุ่งชนยานเข้าสู่ชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วที่สูงกว่าความเร็วในการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกตามปกติ

Apollo 5 (AS-204) เป็นเที่ยวบินทดสอบแบบไร้คนขับครั้งแรกของยานลงจอดบนดวงจันทร์ (LM) ในวงโคจรโลก ซึ่งปล่อยจากแท่นปล่อยจรวดหมายเลข 37 เมื่อวันที่ 22 มกราคม พ.ศ. 2511 โดยจรวด Saturn IB ซึ่งเดิมทีจะใช้สำหรับ Apollo 1 เครื่องยนต์ของ LM ได้รับการทดสอบและสตาร์ทใหม่สำเร็จ แม้จะมีข้อผิดพลาดในการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ ซึ่งทำให้การจุดระเบิดของส่วนลงจอดขั้นแรกต้องหยุดลงก่อนกำหนด เครื่องยนต์สำหรับขึ้นบินถูกจุดระเบิดในโหมดยกเลิก ซึ่งเรียกว่าการทดสอบ "fire-in-the-hole" โดยจะจุดไฟพร้อมกับการปลดส่วนลงจอดออกพร้อมกัน แม้ว่า Grumman ต้องการการทดสอบแบบไร้คนขับครั้งที่สอง แต่ George Low ตัดสินใจว่าเที่ยวบิน LM ครั้งต่อไปจะเป็นเที่ยวบินที่มีลูกเรือ^{[ 101 ]}

ต่อมาในวันที่ 4 เมษายน 1968 นาซ่าได้ ส่งยาน อวกาศอพอลโล 6 (AS-502) ขึ้นสู่อวกาศ โดยบรรทุกยาน CSM และชิ้นส่วนทดสอบ LM เป็นน้ำหนักถ่วง จุดประสงค์ของภารกิจนี้คือการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศดวงจันทร์ ตามด้วยการจำลองการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโดยตรง โดยใช้เครื่องยนต์ของโมดูลบริการเพื่อให้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วสูงอีกครั้ง จรวดแซทเทิร์นวีประสบปัญหาการแกว่งตัวแบบป็อกโก (pogo oscillation ) ซึ่งเป็นปัญหาที่เกิดจากการเผาไหม้ของเครื่องยนต์ที่ไม่คงที่ ทำให้ท่อส่งเชื้อเพลิงในขั้นที่สองและสามเสียหาย เครื่องยนต์ S-II สองเครื่องดับลงก่อนกำหนด แต่เครื่องยนต์ที่เหลือสามารถชดเชยได้ ความเสียหายต่อเครื่องยนต์ในขั้นที่สามรุนแรงกว่า ทำให้ไม่สามารถสตาร์ทใหม่เพื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศดวงจันทร์ได้ เจ้าหน้าที่ควบคุมภารกิจสามารถใช้เครื่องยนต์ของโมดูลบริการเพื่อทำซ้ำรูปแบบการบินของอพอลโล 4 ได้ จากประสิทธิภาพที่ดีของอพอลโล 6 และการระบุวิธีแก้ไข ปัญหาของอพอลโล 6 ที่น่าพอใจ นาซ่าจึงประกาศว่าแซทเทิร์น วีพร้อมสำหรับการบินโดยมีลูกเรือ และยกเลิกการทดสอบแบบไร้ลูกเรือครั้งที่สาม^{[ 102 ]}

Apollo 7ซึ่งปล่อยจาก LC-34 เมื่อวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2511 เป็น ภารกิจ C โดยมีลูกเรือคือSchirra , EiseleและCunninghamเป็นเที่ยวบินโคจรรอบโลก 11 วันเพื่อทดสอบระบบ CSM ^{[ 103 ]}

ภารกิจ Apollo 8วางแผนไว้เป็นภารกิจ D ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2511 โดยมีลูกเรือคือ McDivitt, Scott และ Schweickart และปล่อยขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด Saturn  V แทนที่จะเป็น Saturn IB สองลำ^{[ 104 ]}ในช่วงฤดูร้อนเป็นที่ชัดเจนว่ายานลงจอดบนดวงจันทร์ (LM) จะไม่พร้อมใช้งานทันเวลา แทนที่จะเสียจรวด Saturn V ไปกับภารกิจโคจรรอบโลกแบบง่ายๆ อีกครั้ง George Low ผู้จัดการ ASPO เสนอขั้นตอนที่กล้าหาญในการส่ง Apollo  8 ไปโคจรรอบดวงจันทร์แทน โดยเลื่อน ภารกิจ D ไปเป็นภารกิจถัดไปในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2512 และยกเลิกภารกิจ E วิธีนี้จะทำให้โครงการดำเนินต่อไปได้ สหภาพโซเวียตได้ส่งเต่าสองตัว หนอนแมลงวัน และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ โคจรรอบดวงจันทร์เมื่อวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2511 บนยานZond 5และเชื่อกันว่าพวกเขาอาจจะทำซ้ำความสำเร็จนี้กับนักบินอวกาศมนุษย์ได้ในไม่ช้า^{[ 105 ] [ 106 ]}การตัดสินใจไม่ได้ถูกประกาศต่อสาธารณะจนกระทั่งภารกิจ Apollo 7 เสร็จสิ้นแฟรงค์ บอร์แมนและจิม โลเวลล์ นักบินอวกาศรุ่นเก๋าจากโครงการเจมินี และ วิลเลียม แอนเดอร์ส นักบินอวกาศ หน้าใหม่ได้ดึงดูดความสนใจของโลกด้วยการโคจรรอบดวงจันทร์ 10 รอบใน 20 ชั่วโมง ส่งภาพโทรทัศน์ของพื้นผิวดวงจันทร์ในวันคริสต์มาสอีฟและกลับสู่โลกอย่างปลอดภัย^{[ 107 ]}

ในเดือนมีนาคมถัดมา การบิน การนัดพบ และการเชื่อมต่อของ ยานลงจอด บนดวงจันทร์ (LM) ได้รับการสาธิตในวงโคจรของโลกบนยานอวกาศ Apollo 9และ Schweickart ได้ทดสอบชุด EVA สำหรับดวงจันทร์แบบเต็มรูปแบบ พร้อมระบบช่วยชีวิตแบบพกพา (PLSS) นอกยานลงจอดบนดวงจันทร์ ^{[ 108 ]}ภารกิจ F ดำเนินการบนยานอวกาศ Apollo 10ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2512 โดยThomas P. Stafford , John YoungและEugene Cernan ผู้มีประสบการณ์ จากโครงการ Gemini Stafford และ Cernan นำยานลงจอดบนดวงจันทร์ (LM) เข้าใกล้พื้นผิวดวงจันทร์ในระยะ 50,000 ฟุต (15 กม.) ^{[ 109 ]}

ภารกิจ G สำเร็จลุล่วงบนยานอวกาศ Apollo 11ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2512 โดยลูกเรือผู้มากประสบการณ์จากภารกิจ Gemini ทั้งหมด ได้แก่นีล อาร์มสตรองไมเคิล คอลลินส์และบัซ อัลดรินอาร์มสตรองและอัลดรินลงจอดครั้งแรกที่ทะเลแห่งความสงบ (Sea of ​​Tranquility)เวลา 20:17:40 UTCในวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 พวกเขาใช้เวลาทั้งหมด 21 ชั่วโมง 36 นาทีบนพื้นผิว และใช้เวลา 2  ชั่วโมง 31 นาทีอยู่นอกยานอวกาศ^{[ 110 ]}เดินบนพื้นผิว ถ่ายภาพ เก็บตัวอย่างวัสดุ และติดตั้งเครื่องมือวิทยาศาสตร์อัตโนมัติ พร้อมทั้งส่งสัญญาณโทรทัศน์ขาวดำกลับมายังโลกอย่างต่อเนื่อง นักบินอวกาศกลับมาอย่างปลอดภัยในวันที่ 24 กรกฎาคม^{[ 111 ]}

นั่นเป็นก้าวเล็กๆ ก้าวหนึ่งของมนุษย์ แต่เป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่สำหรับมวลมนุษยชาติ

ในเดือนพฤศจิกายนปี 1969 ชาร์ลส์ "พีท" คอนราด กลายเป็นบุคคลที่สามที่เหยียบลงบนดวงจันทร์ ซึ่งเขาพูดจาอย่างไม่เป็นทางการมากกว่าอาร์มสตรองเสียอีก:

เย้! นั่นอาจจะเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับนีลแต่สำหรับฉันแล้วมันยาวนานมากเลยนะ

คอนราดและอลัน แอล. บีน นักบินมือใหม่ ได้นำยานอวกาศอพอลโล 12 ลงจอดอย่างแม่นยำในระยะที่สามารถเดินไปถึง ยานสำรวจดวงจันทร์ไร้คนขับ เซอร์เวเยอร์ 3ซึ่งลงจอดบนมหาสมุทรแห่งพายุ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2510 นักบินโมดูลบัญชาการคือริชาร์ด เอฟ. กอร์ดอน จูเนียร์ ผู้มีประสบการณ์จากโครงการเจมินี คอนราดและบีนนำกล้องโทรทัศน์สีสำหรับถ่ายภาพพื้นผิวดวงจันทร์ตัวแรกไปด้วย แต่กล้องได้รับความเสียหายเมื่อหันไปทางดวงอาทิตย์โดยไม่ได้ตั้งใจ พวกเขาทำการปฏิบัติภารกิจนอกยานอวกาศ (EVA) สองครั้ง รวมเวลา 7  ชั่วโมง 45 นาที^{[ 110 ]}ในครั้งหนึ่ง พวกเขาเดินไปยังยานเซอร์เวเยอร์ ถ่ายภาพ และนำชิ้นส่วนบางส่วนกลับมายังโลก^{[ 114 ]}

จรวด Saturn V จำนวน 15 ลำที่ทำสัญญาไว้นั้นเพียงพอสำหรับภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์จนถึง Apollo 20 ไม่นานหลังจาก Apollo 11 นาซาได้เผยแพร่รายชื่อเบื้องต้นของสถานที่ลงจอดที่วางแผนไว้เพิ่มเติมอีก 8 แห่งหลังจาก Apollo 12 โดยมีแผนที่จะเพิ่มมวลของ CSM และ LM สำหรับภารกิจ 5 ครั้งสุดท้าย พร้อมกับเพิ่มขีดความสามารถในการบรรทุกของจรวด Saturn V ภารกิจสุดท้ายเหล่านี้จะรวมประเภท I และ J ในรายการปี 1967 เข้าด้วยกัน ทำให้ CMP สามารถใช้งานชุดเซ็นเซอร์และกล้องวงโคจรดวงจันทร์ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมอยู่บนพื้นผิว และทำให้พวกเขาสามารถอยู่บนดวงจันทร์ได้นานกว่า 3 วัน ภารกิจเหล่านี้ยังจะนำยานสำรวจดวงจันทร์ (LRV) ไปด้วย ซึ่งจะเพิ่มพื้นที่สำรวจและทำให้สามารถถ่ายทอดการปล่อยตัว LM ทางโทรทัศน์ได้ นอกจากนี้ ชุดอวกาศ Block II ยังได้รับการปรับปรุงสำหรับภารกิจที่ขยายเวลาออกไปเพื่อให้มีความยืดหยุ่นและทัศนวิสัยที่ดีขึ้นสำหรับการขับ LRV ^{[ 115 ]}

ความสำเร็จของการลงจอดสองครั้งแรกทำให้ภารกิจที่เหลือสามารถดำเนินการโดยมีนักบินผู้มากประสบการณ์เพียงคนเดียวเป็นผู้บัญชาการ พร้อมด้วยนักบินหน้าใหม่สองคน ยานอวกาศ Apollo 13 ส่ง Lovell, Jack SwigertและFred Haiseขึ้นสู่อวกาศในเดือนเมษายน พ.ศ. 2513 มุ่งหน้าไปยังกลุ่มดาว Fra Mauroแต่หลังจากออกไปได้สองวัน ถังออกซิเจนเหลวเกิดระเบิด ทำให้โมดูลบริการใช้งานไม่ได้ และบังคับให้ลูกเรือต้องใช้ยานลงจอดบนดวงจันทร์ (LM) เป็น "เรือชูชีพ" เพื่อกลับสู่โลก คณะกรรมการตรวจสอบของ NASA อีกชุดหนึ่งถูกเรียกประชุมเพื่อหาสาเหตุ ซึ่งปรากฏว่าเป็นผลมาจากการเสียหายของถังในโรงงาน และผู้รับเหมาช่วงไม่ได้ผลิตชิ้นส่วนถังตามข้อกำหนดการออกแบบที่ปรับปรุงใหม่^{[ 54 ]}โครงการ Apollo ถูกระงับอีกครั้งตลอดปี พ.ศ. 2513 ในขณะที่ถังออกซิเจนได้รับการออกแบบใหม่และมีการเพิ่มถังสำรองอีกหนึ่งถัง^{[ 116 ]}

ประมาณช่วงเวลาของการลงจอดครั้งแรกในปี 1969 มีการตัดสินใจใช้จรวด Saturn V ที่มีอยู่แล้วในการปล่อยห้องปฏิบัติการโคจร Skylab ที่สร้างไว้ล่วงหน้าบนพื้นดิน แทนที่แผนเดิมที่จะสร้างในวงโคจรจากการปล่อยจรวด Saturn IB หลายครั้ง ซึ่งทำให้ภารกิจ Apollo 20 ถูกยกเลิก งบประมาณประจำปีของ NASA ก็เริ่มลดลงเนื่องจากการลงจอด และ NASA ยังต้องจัดหาเงินทุนสำหรับการพัฒนาSpace Shuttleที่กำลังจะมาถึงอีกด้วย ในปี 1971 มีการตัดสินใจยกเลิกภารกิจที่ 18 และ 19 ด้วย^{[ 117 ]}จรวด Saturn V ที่ไม่ได้ใช้สองลำกลายเป็นสิ่งจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ที่ศูนย์อวกาศ John F. Kennedyบนเกาะ Merritt รัฐฟลอริดาศูนย์อวกาศ George C. MarshallในHuntsvilleรัฐแอละแบมา โรงงานประกอบ Michoudในนิวออร์ลีนส์รัฐลุยเซียนา และศูนย์อวกาศ Lyndon B. Johnsonในฮิวสตัน รัฐเท็กซัส^{[ 118 ]}

การลดงบประมาณทำให้ผู้วางแผนภารกิจต้องประเมินสถานที่ลงจอดที่วางแผนไว้เดิมใหม่ เพื่อให้ได้ตัวอย่างทางธรณีวิทยาและการเก็บรวบรวมข้อมูลที่มีประสิทธิภาพสูงสุดจากภารกิจที่เหลืออีกสี่ภารกิจApollo 15เดิมทีวางแผนไว้ให้เป็นภารกิจสุดท้ายของชุด H แต่เนื่องจากเหลือภารกิจต่อๆ ไปเพียงสองภารกิจ จึงเปลี่ยนเป็นภารกิจแรกจากสามภารกิจของชุด J ^{[ 119 ]}

ภารกิจ Fra Mauro ของ Apollo 13 ถูกมอบหมายใหม่ให้กับApollo 14ซึ่งมีผู้บัญชาการในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2514 คือAlan Shepard ผู้มีประสบการณ์จากโครงการ Mercury ร่วมกับStuart RoosaและEdgar Mitchell [ ^{120 ] ใน}ครั้งนี้ภารกิจประสบความสำเร็จ Shepard และ Mitchell ใช้เวลา 33 ชั่วโมง 31 นาทีบนพื้นผิว^{[ 121 ]}และทำการ EVA สองครั้ง รวมเป็นเวลา 9  ชั่วโมง 24 นาที ซึ่งเป็นสถิติ EVA ที่ยาวนานที่สุดโดยลูกเรือดวงจันทร์ในขณะนั้น^{[ 120 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2514 หลังจากภารกิจ Apollo 15 สิ้นสุดลงไม่นาน ประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันเสนอให้ยกเลิกภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์ที่เหลืออีกสองภารกิจ คือ Apollo 16 และ 17 รองผู้อำนวยการสำนักงานบริหารงบประมาณCaspar Weinbergerคัดค้านเรื่องนี้ และโน้มน้าวให้นิกสันคงภารกิจที่เหลือไว้^{[ 122 ]}

ยานอวกาศ Apollo 15 ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม พ.ศ. 2514 โดยมีDavid Scott , Alfred WordenและJames Irwinเป็นลูกเรือ Scott และ Irwin ลงจอดบนดวงจันทร์เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม ใกล้กับHadley Rilleและใช้เวลาอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์เกือบสองวัน 19 ชั่วโมง ในช่วงเวลาปฏิบัติภารกิจนอกยานอวกาศ (EVA) กว่า 18 ชั่วโมง พวกเขารวบรวมวัสดุจากดวงจันทร์ได้ประมาณ 77 กิโลกรัม (170 ปอนด์) ^{[ 123 ]}

ยานอวกาศ Apollo 16 ลงจอดที่Descartes Highlandsเมื่อวันที่ 20 เมษายน พ.ศ. 2515 ลูกเรือนำโดย John Young โดยมีKen MattinglyและCharles Duke เป็นลูกเรือ Young และ Duke ใช้เวลาอยู่บนพื้นผิวเพียงไม่ถึงสามวัน โดยทำการปฏิบัติภารกิจนอกยานอวกาศ (EVA) รวมกว่า 20 ชั่วโมง^{[ 124 ]}

ยานอวกาศ Apollo 17 เป็นยานลำสุดท้ายของโครงการ Apollo โดยลงจอดใน ภูมิภาค Taurus–Littrowในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2515 Eugene Cernan เป็นผู้บัญชาการยานร่วมกับRonald E. Evans และ Harrison H. Schmittนักธรณีวิทยาและนักวิทยาศาสตร์-นักบินอวกาศคนแรกของ NASA ^{[ 125 ]}เดิมที Schmitt มีกำหนดจะเข้าร่วมภารกิจ Apollo 18 ^{[ 126 ]}แต่ชุมชนนักธรณีวิทยาดวงจันทร์ได้ล็อบบี้ให้เขาเข้าร่วมภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งสุดท้าย^{[ 127 ]} Cernan และ Schmitt อยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์นานกว่าสามวันเล็กน้อย และใช้เวลา EVA รวมกว่า 23 ชั่วโมง^{[ 125 ]}

มีการวางแผนภารกิจหลายอย่าง แต่ถูกยกเลิกก่อนที่จะมีการสรุปรายละเอียดขั้นสุดท้าย

แหล่งที่มา: Apollo by the Numbers: A Statistical Reference (Orloff 2004) ^{[ 129 ]}

หินจากดวงจันทร์ที่โด่งดังที่สุดที่ถูกนำกลับมาคือหินเจเนซิสซึ่งได้มาจากภารกิจอะพอลโล 15

ตัวอย่างหมายเลข 61016 จากภารกิจอะพอลโล 16 หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ บิ๊กมิวลีย์ เป็นตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดที่เก็บรวบรวมได้ในระหว่างโครงการอะพอลโล

โครงการอพอลโลนำหินและดิน จากดวงจันทร์กลับ มายังห้องปฏิบัติการรับตัวอย่างจากดวงจันทร์ในเมืองฮิวสตัน มากกว่า 382 กิโลกรัม (842 ปอนด์) ^{[ 130 ] [ 129 ] [ 131 ]}ปัจจุบัน ตัวอย่าง 75% ถูกเก็บไว้ที่ห้องปฏิบัติการตัวอย่างจากดวงจันทร์ที่สร้างขึ้นในปี 1979 ^{[ 132 ]}

หินที่เก็บรวบรวมจากดวงจันทร์นั้นมีอายุเก่าแก่มากเมื่อเทียบกับหินที่พบในโลก โดยวัดจากเทคนิคการหาอายุด้วยรังสี อายุของหินเหล่านี้มีตั้งแต่ประมาณ 3.2 พันล้านปีสำหรับตัวอย่าง หินบะซอลต์ที่ได้จาก ทะเลบน ดวงจันทร์ไปจนถึงประมาณ 4.6 พันล้านปีสำหรับตัวอย่างที่ได้จากเปลือกโลกส่วนที่เป็นที่ราบสูง^{[ 133 ]}ดังนั้น หินเหล่านี้จึงเป็นตัวแทนของตัวอย่างจากช่วงแรกเริ่มของการพัฒนาระบบสุริยะซึ่งส่วนใหญ่ไม่มีอยู่ในโลก หินสำคัญก้อนหนึ่งที่พบในระหว่างโครงการอพอลโลถูกเรียกว่าGenesis Rockซึ่งนักบินอวกาศ David Scott และ James Irwin เก็บมาได้ระหว่างภารกิจ Apollo 15 ^{[ 134 ]} หิน แอนอร์โทไซต์นี้ประกอบด้วยแร่แอ นอร์ไท ต์ซึ่ง เป็นเฟลด์สปาร์ที่อุดมด้วยแคลเซียมเกือบทั้งหมด และเชื่อว่าเป็นตัวแทนของเปลือกโลกส่วนที่เป็นที่ราบสูง^{[ 135 ]}ส่วนประกอบทางเคมีที่เรียกว่าKREEPถูกค้นพบโดย Apollo 12 ซึ่งไม่มีส่วนประกอบที่รู้จักบนโลก^{[ 136 ]} KREEP และตัวอย่างแอนอร์โทไซต์ถูกนำมาใช้เพื่ออนุมานว่าส่วนนอกของดวงจันทร์เคยหลอมเหลวอย่างสมบูรณ์ (ดูมหาสมุทรแมกมาของดวงจันทร์ ) ^{[ 137 ]}

หินเกือบทั้งหมดแสดงหลักฐานของผลกระทบจากกระบวนการกระทบ ตัวอย่างจำนวนมากปรากฏเป็นหลุม เป็นบ่อที่มีหลุม อุกกาบาตขนาดเล็กซึ่งไม่เคยพบเห็นในหินบนโลกเนื่องจากชั้นบรรยากาศที่หนาแน่น ตัวอย่างจำนวนมากแสดงสัญญาณของการได้รับคลื่นกระแทกแรงดันสูงที่เกิดขึ้นระหว่างเหตุการณ์การกระทบ ตัวอย่างที่นำกลับมาบางส่วนเป็นวัสดุหลอมเหลวจากการกระทบ (วัสดุที่หลอมเหลวใกล้กับหลุมอุกกาบาต) ตัวอย่างทั้งหมดที่นำกลับมาจากดวงจันทร์มี ลักษณะ เป็นเศษหิน จำนวนมาก อันเป็นผลมาจากการได้รับเหตุการณ์การกระทบหลายครั้ง^{[ 138 ]}

จากการวิเคราะห์องค์ประกอบของตัวอย่างดวงจันทร์ที่นำกลับมา เชื่อกันว่าดวงจันทร์เกิดขึ้นจากการชนกันของวัตถุทางดาราศาสตร์ขนาดใหญ่กับโลก^{[ 139 ]}

ค่าใช้จ่ายของโครงการ Apollo อยู่ที่ 25.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 257 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ปี 2023) หากใช้การวิเคราะห์ต้นทุนที่ได้รับการปรับปรุง^{[ 140 ]}

จากจำนวนเงินทั้งหมดนี้ 20.2 พันล้านดอลลาร์ (149 พันล้านดอลลาร์เมื่อปรับตามอัตราเงินเฟ้อ) ถูกใช้ไปกับการออกแบบ พัฒนา และผลิตยานปล่อยจรวดตระกูลแซทเทิร์น ยานอวกาศอะพอลโล ชุดอวกาศ การทดลองทางวิทยาศาสตร์และการปฏิบัติภารกิจ ส่วนค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างและดำเนินงานสิ่งอำนวยความสะดวกภาคพื้นดินที่เกี่ยวข้องกับอะพอลโล เช่น ศูนย์การบินอวกาศของมนุษย์ของนาซา และเครือข่ายติดตามและเก็บรวบรวมข้อมูลทั่วโลกเพิ่มอีก 5.2 พันล้านดอลลาร์ (38.3 พันล้านดอลลาร์เมื่อปรับตามอัตราเงินเฟ้อ)

จำนวนเงินจะเพิ่มขึ้นเป็น 28 พันล้านดอลลาร์ (280 พันล้านดอลลาร์เมื่อปรับตามเกณฑ์) หาก รวมค่าใช้จ่ายสำหรับโครงการที่เกี่ยวข้อง เช่น โครงการเจมินี และโครงการหุ่นยนต์เรนเจอร์เซอร์เวอเรเยอร์และลูนาร์ออร์บิเตอร์^{[ 1 ]}

รายละเอียดค่าใช้จ่ายอย่างเป็นทางการของ NASA ที่รายงานต่อสภาคองเกรสในฤดูใบไม้ผลิปี 1973 มีดังนี้:

ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 การประมาณการต้นทุนการบินอวกาศของมนุษย์อย่างแม่นยำเป็นเรื่องยาก เนื่องจากความสามารถดังกล่าวยังใหม่และขาดประสบการณ์ด้านการจัดการ การวิเคราะห์ต้นทุนเบื้องต้นโดย NASA ประมาณการไว้ที่ 7 พันล้าน - 12 พันล้านดอลลาร์สำหรับความพยายามลงจอดบนดวงจันทร์โดยมีลูกเรือ ผู้บริหาร NASA เจมส์ เวบบ์ ได้เพิ่มการประมาณการนี้เป็น 20 พันล้านดอลลาร์ก่อนที่จะรายงานต่อรองประธานาธิบดีจอห์นสันในเดือนเมษายน พ.ศ. 2504 ^{[ 141 ]}

โครงการอพอลโลเป็นโครงการขนาดใหญ่มาก ซึ่งถือเป็นโครงการวิจัยและพัฒนาที่ใหญ่ที่สุดในยามสงบ ในช่วงที่มีการดำเนินงานสูงสุด มีพนักงานและผู้รับเหมามากกว่า 400,000 คนทั่วประเทศ และคิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของงบประมาณทั้งหมดของนาซาในช่วงทศวรรษ 1960 ^{[ 142 ]}หลังจากการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรก ความสนใจของสาธารณชนและทางการเมืองก็ลดลง รวมถึงความสนใจของประธานาธิบดีนิกสันที่ต้องการควบคุมการใช้จ่ายของรัฐบาลกลาง^{[ 143 ]}งบประมาณของนาซาไม่สามารถรองรับภารกิจอพอลโลซึ่งมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ย 445 ล้านดอลลาร์ (2.73 พันล้านดอลลาร์เมื่อปรับตามอัตราเงินเฟ้อ) ^{[ 144 ]}ต่อภารกิจ ในขณะเดียวกันก็ต้องพัฒนากระสวยอวกาศ ไปด้วย ปีงบประมาณสุดท้ายของการให้ทุนสนับสนุนโครงการอพอลโลคือปี 1973

นอกเหนือจากการลงจอดบนดวงจันทร์ที่มีมนุษย์ควบคุมแล้ว NASA ยังได้ตรวจสอบการใช้งานฮาร์ดแวร์ Apollo หลายอย่างหลังการลงจอดบนดวงจันทร์ โครงการ Apollo Extension Series ( Apollo X ) เสนอเที่ยวบินไปยังวงโคจรโลกมากถึง 30 เที่ยวบิน โดยใช้พื้นที่ในSpacecraft Lunar Module Adapter (SLA) เพื่อสร้างห้องปฏิบัติการวงโคจรขนาดเล็ก (เวิร์กช็อป) นักบินอวกาศจะยังคงใช้ CSM เป็นพาหนะไปยังสถานีอวกาศ การศึกษานี้ตามมาด้วยการออกแบบเวิร์กช็อปวงโคจรขนาดใหญ่ขึ้นที่จะสร้างขึ้นในวงโคจรจากส่วนบนของจรวด S-IVB Saturn ที่ว่างเปล่า และพัฒนาไปสู่โครงการ Apollo Applications Program (AAP) เวิร์กช็อปนี้จะเสริมด้วยApollo Telescope Mountซึ่งสามารถติดเข้ากับส่วนขึ้นบินของโมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ผ่านทางแร็ค^{[ 145 ]}แผนการที่ทะเยอทะยานที่สุดคือการใช้ S-IVB ที่ว่างเปล่าเป็นยานอวกาศระหว่างดาวเคราะห์สำหรับภารกิจบินผ่านดาวศุกร์^{[ 146 ]}

เวิร์คช็อปวงโคจร S-IVB เป็นแผนเดียวในบรรดาแผนเหล่านี้ที่ถูกสร้างขึ้นจริง โดยได้รับการขนานนามว่าSkylabซึ่งประกอบขึ้นบนพื้นดินแทนที่จะเป็นในอวกาศ และปล่อยขึ้นสู่อวกาศในปี 1973 โดยใช้จรวด Saturn V สองส่วนล่าง ติดตั้งด้วยฐานยึดกล้องโทรทรรศน์ Apollo ลูกเรือชุดสุดท้ายของ Skylab ออกจากสถานีเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 1974 และสถานีเองก็กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศในปี 1979 หลังจากที่การพัฒนากระสวยอวกาศล่าช้าเกินกว่าจะช่วยสถานีไว้ได้^{[ 147 ] [ 148 ]}

โครงการApollo–Soyuzยังใช้ฮาร์ดแวร์ Apollo สำหรับการบินอวกาศร่วมชาติครั้งแรก ซึ่งปูทางไปสู่ความร่วมมือในอนาคตกับประเทศอื่นๆ ในโครงการกระสวยอวกาศและสถานีอวกาศนานาชาติ^{[ 148 ] [ 149 ]}

ในปี พ.ศ. 2551 ยานสำรวจ SELENEขององค์การสำรวจอวกาศแห่งญี่ปุ่นได้สังเกตเห็นหลักฐานของรัศมีที่ล้อมรอบหลุมระเบิดของยานลงจอดบนดวงจันทร์ Apollo 15 ขณะโคจรอยู่เหนือพื้นผิวดวงจันทร์^{[ 150 ]}

ตั้งแต่ปี 2009 ยานสำรวจดวง จันทร์Lunar Reconnaissance Orbiter ของ NASA ซึ่งโคจรอยู่เหนือดวงจันทร์ที่ระยะ 50 กิโลเมตร (31 ไมล์) ได้ถ่ายภาพซากของโครงการ Apollo ที่หลงเหลืออยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ และแต่ละจุดที่เที่ยวบิน Apollo ที่มีลูกเรือลงจอด^{[ 151 ] [ 152 ]} พบว่า ธงชาติสหรัฐอเมริกาทั้งหมดที่ถูกทิ้งไว้บนดวงจันทร์ระหว่างภารกิจ Apollo ยังคงตั้งอยู่ ยกเว้นธงที่ถูกทิ้งไว้ระหว่างภารกิจ Apollo 11 ซึ่งถูกลมพัดล้มลงระหว่างการขึ้นบินจากพื้นผิวดวงจันทร์ ระดับที่ธงเหล่านี้ยังคงรักษาสีเดิมไว้ได้นั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 153 ]}ไม่สามารถมองเห็นธงเหล่านี้ผ่านกล้องโทรทรรศน์จากโลกได้

บทบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ ฉบับวันที่ 16 พฤศจิกายน 2552 แสดงความคิดเห็นว่า:

[มี]บางสิ่งที่ชวนให้คิดถึงอย่างน่าเศร้าเกี่ยวกับภาพถ่ายสถานที่ลงจอดของยานอวกาศอะพอลโลเหล่านี้ รายละเอียดนั้นชัดเจนมากจนหากนีล อาร์มสตรองกำลังเดินอยู่ที่นั่นในตอนนี้ เราคงมองเห็นเขาได้ มองเห็นแม้กระทั่งรอยเท้าของเขา เหมือนกับทางเดินของนักบินอวกาศที่มองเห็นได้อย่างชัดเจนในภาพถ่ายสถานที่ลงจอดของอะพอลโล 14 บางทีความรู้สึกคิดถึงอาจเกิดจากความรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่เรียบง่ายในภารกิจอะพอลโลเหล่านั้น บางทีมันอาจเป็นเครื่องเตือนใจถึงความเสี่ยงที่เราทุกคนรู้สึกหลังจากที่ยานอีเกิลลงจอดแล้ว นั่นคือความเป็นไปได้ที่มันอาจไม่สามารถบินขึ้นได้อีกครั้งและนักบินอวกาศจะติดอยู่บนดวงจันทร์ แต่มันอาจเป็นไปได้เช่นกันว่าภาพถ่ายเช่นนี้เป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่เราสามารถมองย้อนกลับไปในอดีตของมนุษย์ได้โดยตรง ... ยานลงจอดบนดวงจันทร์ [อะพอลโล 11] จอดอยู่ตรงนั้น ตรงจุดที่มันลงจอดเมื่อ 40 ปีก่อน ราวกับว่ามันยังคงเป็นเช่นนั้นเมื่อ 40 ปีก่อน และช่วงเวลาทั้งหมดหลังจากนั้นเป็นเพียงจินตนาการ^{[ 154 ]}

โครงการอพอลโลได้รับการอธิบายว่าเป็นความสำเร็จทางเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ^{[ 155 ]}อพอลโลกระตุ้นเทคโนโลยีในหลายด้าน ส่งผลให้เกิดผลิตภัณฑ์ต่อยอดมากกว่า 1,800 รายการ ณ ปี 2015 รวมถึงความก้าวหน้าในการพัฒนาเครื่องมือไฟฟ้าไร้สายวัสดุกันไฟเครื่องตรวจวัดการเต้นของหัวใจแผงโซลาร์เซลล์การถ่ายภาพดิจิทัลและการใช้มีเทนเหลวเป็นเชื้อเพลิง^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]}การ ออกแบบ คอมพิวเตอร์การบินที่ใช้ในทั้งโมดูลลงจอดบนดวงจันทร์และโมดูลควบคุม ร่วมกับ ระบบขีปนาวุธ โพลาริสและมินิทแมนเป็นแรงผลักดันสำคัญเบื้องหลังการวิจัยวงจรรวม (IC) ในช่วงแรกๆ ภายในปี 1963 อพอลโลใช้ IC ที่ผลิตในสหรัฐอเมริกาถึง 60 เปอร์เซ็นต์ ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างข้อกำหนดของอพอลโลและโครงการขีปนาวุธคือความต้องการความน่าเชื่อถือที่สูงกว่ามากของอพอลโล ในขณะที่กองทัพเรือและกองทัพอากาศสามารถแก้ไขปัญหาความน่าเชื่อถือได้โดยการติดตั้งขีปนาวุธมากขึ้น แต่ต้นทุนทางการเมืองและการเงินของความล้มเหลวของภารกิจอพอลโลนั้นสูงเกินกว่าจะยอมรับได้^{[ 159 ]}

เทคโนโลยีและเทคนิคที่จำเป็นสำหรับโครงการอพอลโลได้รับการพัฒนาโดยโครงการเจมินี^{[ 160 ]}โครงการอพอลโลเกิดขึ้นได้จากการที่นาซานำความก้าวหน้าใหม่ๆ ในเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์เซมิคอนดักเตอร์ มา ใช้ ซึ่งรวมถึงทรานซิสเตอร์สนามแม่เหล็กโลหะออกไซด์เซมิคอนดักเตอร์ (MOSFET) ในแพลตฟอร์มการตรวจสอบระหว่างดาวเคราะห์ (IMP) ^{[ 161 ] [ 162 ]}และ ชิป วงจรรวมซิลิคอนในคอมพิวเตอร์นำทางอพอลโล (AGC) ^{[ 163 ]}

ลูกเรือของ Apollo 8 ส่งภาพถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ภาพแรกของโลกและดวงจันทร์กลับมายังโลก และอ่านเรื่องราวการสร้างโลกจากหนังสือปฐมกาลในวันคริสต์มาสอีฟปี 1968 ^{[ 164 ]}คาดว่าประชากรโลกประมาณหนึ่งในสี่ได้เห็นการถ่ายทอดสดในวันคริสต์มาสอีฟระหว่างการโคจรรอบดวงจันทร์ครั้งที่เก้า ไม่ว่าจะแบบสดหรือแบบบันทึกเทป^{[ 165 ]}และคาดว่าประชากรโลกประมาณหนึ่งในห้าได้ชมการถ่ายทอดสดการเดินบนดวงจันทร์ของ Apollo 11 ^{[ 166 ]}

โครงการอพอลโลยังส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวเพื่อสิ่งแวดล้อมในช่วงทศวรรษ 1970 เนื่องจากภาพถ่ายที่ถ่ายโดยนักบินอวกาศ ภาพที่รู้จักกันดีที่สุด ได้แก่Earthriseที่ถ่ายโดยWilliam Andersในภารกิจอพอลโล 8 และThe Blue Marbleที่ถ่ายโดยนักบินอวกาศในภารกิจอพอลโล 17 ภาพ The Blue Marbleถูกเผยแพร่ในช่วงที่การเคลื่อนไหวเพื่อสิ่งแวดล้อมกำลังเฟื่องฟู และกลายเป็นสัญลักษณ์ของการเคลื่อนไหวเพื่อสิ่งแวดล้อมในฐานะภาพที่แสดงให้เห็นถึงความเปราะบาง ความอ่อนแอ และความโดดเดี่ยวของโลกท่ามกลางห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่^{[ 167 ]}

ตามที่The Economist ระบุ Apollo ประสบความสำเร็จในการบรรลุเป้าหมายของประธานาธิบดีเคนเนดีในการแข่งขันกับสหภาพโซเวียตในอวกาศโดยบรรลุความสำเร็จที่โดดเด่นและสำคัญ เพื่อแสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าของระบบตลาดเสรีสิ่งพิมพ์ดังกล่าวตั้งข้อสังเกตถึงความขัดแย้งที่ว่า เพื่อให้บรรลุเป้าหมายดังกล่าว โครงการนี้จำเป็นต้องมีการจัดการทรัพยากรสาธารณะจำนวนมหาศาลภายในระบบราชการส่วนกลางขนาดใหญ่^{[ 168 ]}

ก่อนครบรอบ 40 ปีของภารกิจ Apollo 11 ในปี 2009 NASA ได้ค้นหาเทปวิดีโอต้นฉบับของการถ่ายทอดสดการเดินบนดวงจันทร์ของภารกิจดังกล่าว หลังจากการค้นหาอย่างละเอียดเป็นเวลาสามปี ก็ได้ข้อสรุปว่าเทปเหล่านั้นน่าจะถูกลบและนำกลับมาใช้ใหม่ จึงได้มีการเผยแพร่เวอร์ชันที่ปรับปรุงคุณภาพดิจิทัลใหม่ของภาพวิดีโอออกอากาศทางโทรทัศน์ที่ดีที่สุดเท่าที่มีอยู่แทน^{[ 169 ]}

มีภาพยนตร์สารคดีมากมายที่กล่าวถึงโครงการอพอลโลและการแข่งขันด้านอวกาศ ซึ่งรวมถึง:

บางภารกิจถูกดัดแปลงให้เป็นเรื่องราวที่น่าตื่นเต้น :

โครงการอพอลโลเป็นหัวข้อหลักของนวนิยายหลายเรื่อง รวมถึง:

• Apollo 18 (2011) ภาพยนตร์ สยองขวัญที่ได้รับคำวิจารณ์ในแง่ลบ
• Transformers: Dark of the Moon (2011) ภาพยนตร์แนวไซไฟ/แอ็คชั่น ภาพยนตร์เรื่องนี้เล่าถึงโครงการอพอลโลที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อศึกษาและสำรวจยานอวกาศไซเบอร์ทรอนที่รู้จักกันในชื่อ "ดิอาร์ค" ซึ่งตกกระแทกบนด้านมืดของดวงจันทร์ในช่วงต้นทศวรรษ 1960
• Men in Black 3 (2012) ภาพยนตร์แนวไซไฟ/ตลก เอเจนต์เจรับบทโดยวิล สมิธ ย้อนเวลากลับไปยังการปล่อยยานอวกาศอะพอลโล 11 ในปี 1969 เพื่อให้แน่ใจว่าระบบป้องกันภัยระดับโลกจะถูกส่งขึ้นสู่อวกาศ
• For All Mankind (2019) เป็นซีรีส์โทรทัศน์ที่แสดงให้เห็นถึงประวัติศาสตร์ทางเลือกที่สหภาพโซเวียตเป็นชาติแรกที่ส่งมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์ และภารกิจอะพอลโลได้รับการขยายออกไปเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันด้านอวกาศที่เร่งขึ้น ซึ่งจบลงด้วยการจัดตั้งฐานถาวรของสหรัฐฯ บนดวงจันทร์ชื่อเจมส์ทาวน์
• นวนิยายประวัติศาสตร์ทางเลือกเรื่อง The Apollo Murders (2021) โดย คริส แฮดฟิลด์ดำเนินเรื่องในปี 1973 ในช่วงสงครามเย็น โดยยานอวกาศ Apollo 18 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในภารกิจทางทหารลับไปยังดวงจันทร์
• อินเดียนา โจนส์กับหน้าปัดแห่งโชคชะตา (2023) ภาพยนตร์ อินเดียนา โจนส์ ภาคที่ห้า ซึ่งเยอร์เกน โวลเลอร์ สมาชิกนาซาและอดีตนาซีที่เกี่ยวข้องกับโครงการอพอลโล ต้องการเดินทางข้ามเวลาขบวนพาเหรดในนิวยอร์กซิตี้สำหรับลูกเรืออพอลโล 11 ถูกนำเสนอเป็นจุดสำคัญของเนื้อเรื่อง ^{[ 176 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับโครงการอพอลโล

วิกินิวส์มีข่าวสารที่เกี่ยวข้องกับ:

โครงการอพอลโล

• ประวัติโครงการอพอลโลที่เว็บไซต์การบินอวกาศของมนุษย์ (HSF) ของนาซา
• โครงการอพอลโลณ สำนักงานโครงการประวัติศาสตร์ของนาซา
• "ภาคแยกของโครงการอพอลโล"เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 4 เมษายน 2555
• โครงการอพอลโลณพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติ
• ฟีเจอร์เชิงโต้ตอบครบรอบ 35 ปีโครงการอพอลโลที่ NASA (ในรูปแบบ Flash )
• ลำดับเหตุการณ์ภารกิจสำรวจดวงจันทร์ณสถาบันดวงจันทร์และดาวเคราะห์
• คอลเล็กชัน Apollo, หอจดหมายเหตุและเอกสารพิเศษ มหาวิทยาลัยอลาบามา ฮันต์สวิลล์

• รายงานสรุปโครงการอพอลโล (PDF), NASA, JSC-09423, เมษายน 1975
• สิ่งพิมพ์ชุดประวัติศาสตร์ของ NASA
• ภาพร่างและแผนผังทางเทคนิคของโครงการอพอลโลณ สำนักงานโครงการประวัติศาสตร์ของนาซา
• บันทึกประจำวันบนพื้นผิวดวงจันทร์ของโครงการอพอลโลถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2547 ที่Wayback Machineเรียบเรียงโดย เอริค เอ็ม. โจนส์ และ เคน โกลเวอร์
• บันทึกการบินของโครงการอพอลโลโดย ดับเบิลยู. เดวิด วูดส์ และคณะ

• ภาพและวิดีโอจากโครงการอพอลโลของนาซา
• หอจดหมายเหตุภาพอพอลโลณมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา
• บันทึกเสียงและถอดความการสนทนาระหว่างประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี ผู้บริหารนาซา เจมส์ เวบบ์ และคณะ เกี่ยวกับวาระการประชุมโครงการอพอลโล (ห้องประชุมคณะรัฐมนตรีทำเนียบขาว 21 พฤศจิกายน 1962)
• โครงการ Apollo Archiveโดย Kipp Teague เป็นแหล่งรวบรวมภาพ วิดีโอ และบันทึกเสียงจากโครงการ Apollo ขนาดใหญ่
• คลังภาพ Project Apollo บน Flickr
• แอตลาสภาพอะพอลโล — ภาพถ่าย ดวงจันทร์เกือบ 25,000 ภาพ สถาบันดวงจันทร์และดาวเคราะห์
• โครงการมัลติมีเดียแบบเรียลไทม์ของ Apollo (11, 13 และ 17)
• ภาพยนตร์สั้นเรื่องThe Time of Apollo (1975)สามารถรับชมและดาวน์โหลดได้ฟรีที่Internet Archive
• ภาพยนตร์สั้นเรื่องThe Time of Apollo (1975)สามารถรับชมและดาวน์โหลดได้ฟรีที่หอจดหมายเหตุแห่งชาติ
• การเดินทางของยานอวกาศอะพอลโล – สารคดีของนาซาบนYouTube
• Apollo Missions (mashup timelapse)บน Vimeo ^{[ 1 ]}