• 
  ลักษมีไบ ราชินีแห่งฌานซีหนึ่งในผู้นำหลักของการลุกฮือครั้งใหญ่ในปี 1857ผู้ซึ่งสูญเสียอาณาจักรไปเนื่องจากหลักการตกทอดอำนาจ
• 
  ประกาศถึง "เจ้าชาย หัวหน้าเผ่า และประชาชนแห่งอินเดีย" ที่ออกโดยสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน ค.ศ. 1858
• 
  เซอร์ ซัยยิด อาห์เหม็ด ข่านผู้ก่อตั้งวิทยาลัยมุสลิมแองโกล-โอเรียนทัลได้เขียนบทวิจารณ์ชิ้นแรกๆ เรื่องหนึ่งชื่อว่า " สาเหตุของการก่อกบฏในอินเดีย"
• 
  ภาพเหมือนที่ระลึกปี 1887 ของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรีย ในฐานะจักรพรรดินีแห่งอินเดีย 30 ปีหลังจากการลุกฮือครั้งใหญ่

แม้ว่าการกบฏของอินเดียในปี 1857จะสั่นคลอนกิจการของอังกฤษในอินเดีย แต่ก็ไม่ได้ทำให้กิจการนั้นล้มเหลว จนกระทั่งปี 1857 อังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การนำของลอร์ดดัลฮาวซีได้เร่งสร้างอินเดียซึ่งพวกเขาคาดหวังว่าจะเทียบเท่ากับอังกฤษเองในด้านคุณภาพและความแข็งแกร่งของสถาบันทางเศรษฐกิจและสังคม หลังจากเกิดการกบฏ พวกเขาก็ระมัดระวังมากขึ้น มีการพิจารณาสาเหตุของการกบฏอย่างละเอียด และได้บทเรียนสำคัญสามประการ ประการแรก ในระดับปฏิบัติ มีความรู้สึกว่าจำเป็นต้องมีการสื่อสารและความเป็นมิตรระหว่างอังกฤษและอินเดียมากขึ้น ไม่ใช่แค่ระหว่างเจ้าหน้าที่กองทัพอังกฤษและเจ้าหน้าที่ชาวอินเดียเท่านั้น แต่รวมถึงในชีวิตพลเรือนด้วย^{[ 29 ]}กองทัพอินเดียได้รับการจัดระเบียบใหม่ทั้งหมด หน่วยที่ประกอบด้วยชาวมุสลิมและพราหมณ์จากมณฑลอักราและอูธซึ่งเป็นแกนหลักของการกบฏ ถูกยุบ มีการจัดตั้งกองทหารใหม่ เช่น กองทหารซิกข์และกองทหารบาลูจิ ซึ่งประกอบด้วยชาวอินเดียที่อังกฤษประเมินว่ามีความแน่วแน่ จากนั้นเป็นต้นมา กองทัพอินเดียก็ยังคงมีโครงสร้างองค์กรที่ไม่เปลี่ยนแปลงจนถึงปี 1947 ^{[ 30 ]}การสำรวจสำมะโนประชากรในปี 1861 เผยให้เห็นว่าประชากรชาวอังกฤษในอินเดียมีจำนวน 125,945 คน ในจำนวนนี้มีเพียงประมาณ 41,862 คนที่เป็นพลเรือน เมื่อเทียบกับเจ้าหน้าที่และทหารชาวยุโรปประมาณ 84,083 คน^{[ 31 ]}ในปี 1880 กองทัพอินเดียประจำการประกอบด้วยทหารอังกฤษ 66,000 นาย ชาวพื้นเมือง 130,000 นาย และทหารในกองทัพของเจ้าผู้ครองนคร 350,000 นาย^{[ 32 ] [ 33 ]}

ประการที่สอง เป็นที่รู้สึกกันว่าทั้งเจ้าชายและเจ้าของที่ดินรายใหญ่ โดยไม่เข้าร่วมการกบฏ ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็น "กำแพงกันคลื่นในพายุ" ตามคำกล่าวของลอร์ดแคนนิง^{[ 29 ]}พวกเขาก็ได้รับรางวัลในบริติชราชใหม่ด้วยการถูกรวมเข้ากับระบบการเมืองของอังกฤษ-อินเดียและได้รับการรับประกันดินแดนของพวกเขา^{[ 34 ]}ในขณะเดียวกัน ก็เป็นที่รู้สึกกันว่าชาวนา ซึ่งเป็นผู้ได้รับประโยชน์จากการปฏิรูปที่ดินครั้งใหญ่ของมณฑลสหรัฐ ได้แสดงความไม่ภักดีโดยในหลายกรณีต่อสู้เพื่อเจ้าของที่ดินเดิมของตนต่อต้านอังกฤษ ผลที่ตามมาคือไม่มีการปฏิรูปที่ดินเพิ่มเติมอีกเป็นเวลา 90 ปี เบงกอลและพิหารยังคงเป็นดินแดนที่มีเจ้าของที่ดินรายใหญ่ (ต่างจากปัญจาบและอุตตรประเทศ ) ^{[ 35 ]}

ประการที่สาม ชาวอังกฤษรู้สึกผิดหวังกับปฏิกิริยาของชาวอินเดียต่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคม ก่อนการกบฏ พวกเขาได้ผลักดันการปฏิรูปสังคมอย่างกระตือรือร้น เช่น การห้ามพิธีสติโดยลอร์ดวิลเลียม เบนทิงค์ [ ^{36 ] ใน}ขณะนั้น พวกเขารู้สึกว่าประเพณีและขนบธรรมเนียมในอินเดียนั้นแข็งแกร่งและเข้มงวดเกินกว่าจะเปลี่ยนแปลงได้ง่าย ดังนั้นจึงไม่มีการแทรกแซงทางสังคมของอังกฤษอีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับศาสนา^{[ 37 ]}แม้ว่าชาวอังกฤษจะมีความรู้สึกที่รุนแรงเกี่ยวกับประเด็นนี้ (เช่น ในกรณีการแต่งงานใหม่ของหญิงม่ายเด็กชาวฮินดู) ^{[ 36 ]}ความรู้สึกนี้ได้รับการแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนยิ่งขึ้นในพระราชกฤษฎีกาของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียที่ออกทันทีหลังการกบฏ พระราชกฤษฎีกาดังกล่าวระบุว่า "เราขอปฏิเสธทั้งสิทธิและความปรารถนาที่จะบังคับความเชื่อของเราต่อพลเมืองของเรา" ^{[ 38 ]}ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างเป็นทางการของอังกฤษที่จะงดเว้นจากการแทรกแซงทางสังคมในอินเดีย

• 
  แผนที่ทางรถไฟอินเดีย ปี 1909 ซึ่งเป็นทางรถไฟที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก การก่อสร้างทางรถไฟเริ่มต้นขึ้นในปี 1853
• 
  ภาพถ่ายสามมิติของ สถานีรถไฟ วิคตอเรีย เทอ ร์มินั สเมืองบอมเบย์สร้างเสร็จในปี 1888
• 
  คลองอักรา ( สร้างราว ปี ค.ศ. 1873 ) ซึ่งใกล้เสร็จสมบูรณ์ถูกปิดไม่ให้เรือเดินทะเลสัญจรในปี ค.ศ. 1904 เพื่อเพิ่มการชลประทานในช่วงที่เกิดภาวะขาดแคลนอาหาร
• 
  ลอร์ดริปอนผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ฝ่ายเสรีนิยมแห่งอินเดีย ผู้ริเริ่มกฎหมายควบคุมภาวะอดอยาก ค.ศ. 1880

ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ทั้งการปกครองอินเดีย โดยตรง ของราชวงศ์อังกฤษและการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมส่งผลให้เศรษฐกิจของอินเดียและบริเตนใหญ่มีความเกี่ยวพันกันอย่างใกล้ชิด^{[ 39 ]}อันที่จริง การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญหลายอย่างในด้านการขนส่งและการสื่อสาร (ซึ่งโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการปกครองอินเดียของราชวงศ์) ได้เริ่มต้นขึ้นก่อนการกบฏแล้ว เนื่องจากดัลฮูซีได้ยอมรับการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่แพร่หลายในบริเตนใหญ่ในขณะนั้น อินเดียจึงได้เห็นการพัฒนาอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีเหล่านั้นเช่นกัน ทางรถไฟ ถนน คลอง และสะพานถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็วในอินเดีย และมีการสร้างเครือข่ายโทรเลขอย่างรวดเร็วเช่นกัน เพื่อให้สามารถขนส่งวัตถุดิบ เช่น ฝ้าย จากพื้นที่ภายในของอินเดียไปยังท่าเรือ เช่นบอมเบย์ ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เพื่อส่งออกไปยังอังกฤษในภายหลัง^{[ 40 ]}ในทำนองเดียวกัน สินค้าสำเร็จรูปจากอังกฤษก็ถูกขนส่งกลับมาขายในตลาดอินเดียที่กำลังเติบโต^{[ 41 ]} ต่างจากสหราชอาณาจักรที่ นักลงทุนเอกชนแบกรับความเสี่ยงด้านตลาดใน การพัฒนา โครงสร้างพื้นฐาน  ในอินเดีย ผู้เสียภาษี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเกษตรกรและแรงงานในฟาร์ม เป็นผู้แบกรับความเสี่ยง ซึ่งในที่สุดก็มีมูลค่าถึง 50 ล้าน ปอนด์ ^{[ 42 ]}แม้จะมีค่าใช้จ่ายเหล่านี้ แต่ก็มีการสร้างงานที่มีทักษะสำหรับชาวอินเดียน้อยมาก ในปี 1920 ด้วยเครือข่ายรถไฟที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลกและประวัติการก่อสร้างกว่า 60 ปี มีเพียงร้อยละสิบของ "ตำแหน่งระดับสูง" ในการรถไฟอินเดียเท่านั้นที่ชาวอินเดียดำรงอยู่^{[ 43 ]}

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยียังเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจการเกษตรในอินเดียด้วย: ในช่วงทศวรรษสุดท้ายของศตวรรษที่ 19 วัตถุดิบจำนวนมาก—ไม่เพียงแต่ฝ้ายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงธัญพืชบางชนิด—ถูกส่งออกไปยังตลาดที่อยู่ห่างไกล^{[ 44 ]}เกษตรกรรายย่อยจำนวนมากที่ต้องพึ่งพาตลาดเหล่านั้น สูญเสียที่ดิน สัตว์เลี้ยง และอุปกรณ์ให้กับเจ้าหนี้เงินกู้ [ 44 ^]ครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ยังพบว่าจำนวนภัยแล้งครั้งใหญ่ในอินเดีย เพิ่มมากขึ้น แม้ว่าภัยแล้งจะไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับอนุทวีป แต่ภัยแล้งเหล่านี้รุนแรงเป็นพิเศษ ทำให้มีผู้เสียชีวิตรวมกันหลายสิบล้านคน^{[ 44 ]}นักวิจารณ์หลายคนทั้งชาวอังกฤษและชาวอินเดียต่างตำหนิการบริหารอาณานิคมที่เชื่องช้า^{[ 44 ] นอกจากนี้ยังมีผลดีด้วย: การปลูกพืชเชิงพาณิชย์ โดยเฉพาะในปั ญ}จาบที่เพิ่งสร้างคลองใหม่ นำไปสู่การเพิ่มผลผลิตอาหารสำหรับการบริโภคภายใน^{ประเทศ[ 45 ]}เครือข่ายทางรถไฟได้ให้ความช่วยเหลือที่สำคัญในช่วงภาวะอดอยาก^{[ 46 ]}ซึ่งช่วยลดต้นทุนการขนส่งสินค้าได้อย่างมาก^{[ 46 ]}และช่วยอุตสาหกรรมที่ชาวอินเดียเป็นเจ้าของซึ่งกำลังเติบโต^{[ 45 ]}หลังจากภาวะอดอยากครั้งใหญ่ในปี 1876–1878รายงานของคณะกรรมการภาวะอดอยากของอินเดียได้ถูกเผยแพร่ในปี 1880 และประมวลกฎหมายภาวะอดอยากของอินเดียซึ่งเป็นมาตรการและโครงการป้องกันภาวะอดอยาก ที่เก่า แก่ที่สุด ได้ถูกนำมาใช้ ^{[ 47 ]}ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง กฎหมายเหล่านี้จะถูกนำไปใช้ทั่วโลกโดยองค์การสหประชาชาติและองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติไปจนถึงช่วงทศวรรษ 1970 ^{[ 48 ]}

• 
  อัลลัน อ็อกตาเวียน ฮูม (ค.ศ. 1829–1912) ผู้เสนอแนวคิดเรื่องสภาแห่งชาติอินเดียในจดหมายถึงบัณฑิตของมหาวิทยาลัยกัลกัตตา
• 
  สภาคองเกรสเมืองบอมเบย์ 28 ธันวาคม พ.ศ. 2428 แถวที่สาม (กลาง) (ซ้ายไปขวา) Dadabhai Naoroji , Hume , WC BonerjeeและPherozeshah Mehta
• 
  ความยากจนและการปกครองที่ไม่เป็นไปตามแบบอังกฤษในอินเดียค.ศ. 1901 โดย นาโอโรจิ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของอังกฤษ (ค.ศ. 1892–1895) และประธานพรรคคองเกรส (ค.ศ. 1886, 1893, 1906)
• 
  เมห์ตาทนายความ นักธุรกิจ และประธานการประชุมครั้งที่ 6 ของสภาแห่งชาติอินเดียในปี 1890

ภายในปี 1880 ชนชั้นกลางใหม่ได้เกิดขึ้นในอินเดียและกระจายตัวอย่างเบาบางไปทั่วประเทศ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันที่เพิ่มมากขึ้นในหมู่สมาชิก ซึ่งเกิดจาก "แรงกระตุ้นร่วมกันของการให้กำลังใจและความไม่พอใจ" ^{[ 49 ]}การให้กำลังใจที่ชนชั้นนี้รู้สึกนั้นมาจากการประสบความสำเร็จในการศึกษาและความสามารถในการใช้ประโยชน์จากผลดีของการศึกษานั้น เช่น การจ้างงานในราชการพลเรือนอินเดียนอกจากนี้ยังมาจากการประกาศของสมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียในปี 1858 ซึ่งพระองค์ทรงประกาศว่า "เราถือว่าตนเองผูกพันกับชนพื้นเมืองในดินแดนอินเดียของเราด้วยพันธะหน้าที่เดียวกันกับที่ผูกพันเรากับพลเมืองอื่นๆ ทั้งหมดของเรา" ^{[ 50 ]}ชาวอินเดียได้รับกำลังใจเป็นพิเศษเมื่อแคนาดาได้รับสถานะเป็นประเทศในเครือจักรภพในปี 1867 และได้จัดตั้งรัฐธรรมนูญประชาธิปไตยที่เป็นอิสระ^{[ 50 ]}สุดท้าย การสนับสนุนมาจากผลงานของนักวิชาการตะวันออกร่วมสมัย เช่นMonier Monier-WilliamsและMax Müllerซึ่งในผลงานของพวกเขานำเสนออินเดียโบราณว่าเป็นอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ ในทางกลับกัน ความไม่พอใจไม่ได้มาจากเหตุการณ์การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติโดยชาวอังกฤษในอินเดียเท่านั้น แต่ยังมาจากการกระทำของรัฐบาล เช่น การใช้ทหารอินเดียในการรณรงค์ของจักรวรรดิ (เช่น ในสงครามแองโกล-อัฟกันครั้งที่สอง ) และความพยายามที่จะควบคุมสื่อสิ่งพิมพ์ภาษาท้องถิ่น (เช่น ในพระราชบัญญัติสื่อสิ่งพิมพ์ภาษาท้องถิ่นปี 1878 ) ^{[ 51 ]}

อย่างไรก็ตาม การที่อุปราชลอร์ดริปอนยกเลิกบางส่วนของร่างกฎหมายอิลเบิร์ต (ค.ศ. 1883) ซึ่งเป็นมาตรการทางกฎหมายที่เสนอให้ผู้พิพากษาชาวอินเดียในเขตปกครองเบงกอลมีสถานะเท่าเทียมกับผู้พิพากษาชาวอังกฤษ ได้เปลี่ยนความไม่พอใจให้กลายเป็นการกระทำทางการเมือง^{[ 52 ]}ในวันที่ 28 ธันวาคม ค.ศ. 1885 ผู้เชี่ยวชาญและปัญญาชนจากชนชั้นกลางเหล่านี้ ซึ่งหลายคนได้รับการศึกษาจากมหาวิทยาลัยที่อังกฤษก่อตั้งขึ้นใหม่ในบอมเบย์ กัลกัตตา และมัทราส และคุ้นเคยกับแนวคิดของนักปรัชญาการเมืองชาวอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักประโยชน์นิยมที่รวมตัวกันในบอมเบย์ ได้ก่อตั้งพรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดีย ขึ้น สมาชิก 70 คนได้เลือกโวเมช ชุนเดอร์ โบเนอร์จีเป็นประธานคนแรก สมาชิกประกอบด้วยชนชั้นสูงที่ได้รับการศึกษาแบบตะวันตก และในขณะนั้นยังไม่มีความพยายามใด ๆ ในการขยายฐานสมาชิก

ในช่วง 20 ปีแรก การประชุมสภาส่วนใหญ่อภิปรายนโยบายของอังกฤษที่มีต่ออินเดีย การอภิปรายของสภาได้สร้างมุมมองใหม่เกี่ยวกับอินเดียที่ถือว่าสหราชอาณาจักรเป็นผู้รับผิดชอบในการดูดเอาความมั่งคั่งของอินเดียไป นักชาตินิยมอ้างว่าอังกฤษทำเช่นนี้โดยการค้าที่ไม่เป็นธรรม การจำกัดอุตสาหกรรมของอินเดีย และการใช้ภาษีของอินเดียเพื่อจ่ายเงินเดือนสูงให้กับข้าราชการพลเรือนชาวอังกฤษในอินเดีย^{[ 53 ]}

โทมัส บาริงดำรงตำแหน่งอุปราชแห่งอินเดียระหว่างปี 1872–1876 ความสำเร็จที่สำคัญของบาริงมาจากการเป็นนักปฏิรูปที่กระตือรือร้นซึ่งอุทิศตนเพื่อยกระดับคุณภาพการปกครองในบริติชราช เขาเริ่มต้นโครงการบรรเทาความอดอยากขนาดใหญ่ ลดภาษี และเอาชนะอุปสรรคทางราชการเพื่อลดทั้งความอดอยากและความไม่สงบทางสังคมที่แพร่หลาย แม้ว่าจะได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐบาลเสรีนิยม นโยบายของเขาก็คล้ายคลึงกับอุปราชที่ได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐบาลอนุรักษ์นิยม^{[ 54 ]}

การปฏิรูปสังคมเริ่มแพร่หลายในช่วงทศวรรษ 1880 ตัวอย่างเช่นปัณฑิตา รามาไบ กวี นักวิชาการสันสกฤต และผู้สนับสนุนการปลดปล่อยสตรีอินเดีย ได้สนับสนุนการแต่งงานใหม่ของหญิงม่าย โดยเฉพาะหญิงม่ายพราหมณ์ที่ต่อมาเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์^{[ 55 ]}ภายในปี 1900 ขบวนการปฏิรูปได้หยั่งรากในพรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดีย สมาชิกพรรคคองเกรสโกปาล กฤษณะ โกคาเล ได้ก่อตั้งสมาคมผู้รับใช้แห่งอินเดียซึ่งทำการล็อบบี้เพื่อการปฏิรูปกฎหมาย (เช่น กฎหมายอนุญาตให้หญิงม่ายเด็กชาวฮินดูแต่งงานใหม่ได้) และสมาชิกของสมาคมได้ปฏิญาณตนว่าจะใช้ชีวิตอย่างยากจน และทำงานในหมู่ ชุมชน วรรณะต่ำ^{[ 56 ]}

ในปี พ.ศ. 2448 เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างกลุ่มสายกลางที่นำโดยโกคาเล ซึ่งลดความสำคัญของการประท้วงของประชาชน และกลุ่ม "หัวรุนแรง" กลุ่มใหม่ที่ไม่เพียงแต่สนับสนุนการประท้วงเท่านั้น แต่ยังมองว่าการแสวงหาการปฏิรูปสังคมเป็นการเบี่ยงเบนความสนใจจากลัทธิชาตินิยม บุคคลสำคัญในกลุ่มหัวรุนแรงคือบาล กังกาธาร์ ติลักซึ่งพยายามระดมชาวอินเดียโดยอ้างถึงอัตลักษณ์ทางการเมืองของศาสนาฮินดูอย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่น ใน งานเทศกาล พระพิฆเนศ ประจำปี ที่เขาริเริ่มในอินเดียตะวันตก^{[ 57 ]}

• 
  ลอร์ดมินโตผู้สำเร็จราชการแทนเคอร์ซอนในปี 1906 การปฏิรูปมินโต-มอร์ลีย์ในปี 1909 อนุญาตให้มีการเลือกตั้งแยกต่างหากสำหรับชาวมุสลิม
• 
  แผนที่แสดงศาสนาส่วนใหญ่ในจักรวรรดิบริติชอินเดีย ปี 1909โดยอ้างอิงจากสำมะโนประชากรปี 1901
• 
  ฮาคิม อัจมัล ข่านผู้ก่อตั้งสันนิบาตมุสลิม ยังได้ดำรงตำแหน่งประธานสภาแห่งชาติอินเดียในปี 1921 อีกด้วย

การประท้วงอย่างท่วมท้น แต่ส่วนใหญ่เป็นชาวฮินดู ต่อการแบ่งแยกเบงกอล และความหวาดกลัวต่อการปฏิรูปที่เอื้อประโยชน์ต่อชาวฮินดูส่วนใหญ่ ทำให้ชนชั้นนำมุสลิมในอินเดียเข้าพบกับอุปราชคนใหม่ลอร์ดมินโต ในปี 1906 และเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งแยกต่างหากสำหรับชาวมุสลิม^{[ 41 ]}นอกจากนี้ พวกเขายังเรียกร้องให้มีการเป็นตัวแทนในสภานิติบัญญัติตามสัดส่วน ซึ่งสะท้อนถึงสถานะของพวกเขาในฐานะอดีตผู้ปกครอง และประวัติการร่วมมือกับอังกฤษ สิ่งนี้นำไปสู่การก่อตั้งสันนิบาตมุสลิมแห่งอินเดียในดักกา ในเดือนธันวาคม 1906 แม้ว่าเคอร์ซอนในขณะนั้นจะลาออกจากตำแหน่งเนื่องจากข้อพิพาทกับหัวหน้าทหารของเขาลอร์ดคิทเชเนอร์และกลับไปอังกฤษแล้ว แต่สันนิบาตก็ยังสนับสนุนแผนการแบ่งแยกดินแดนของเขา^{[ 58 ]}สถานะของชนชั้นนำมุสลิม ซึ่งสะท้อนให้เห็นในสถานะของสันนิบาต ได้ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา โดยเริ่มต้นจากการเปิดเผยของสำมะโนประชากรของบริติชอินเดียในปี 1871 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่มีการประมาณจำนวนประชากรในภูมิภาคที่มีมุสลิมเป็นส่วนใหญ่^{[ 58 ]} (สำหรับเคอร์ซอน ความปรารถนาที่จะเอาใจมุสลิมในเบงกอลตะวันออกนั้น เกิดจากความวิตกกังวลของอังกฤษนับตั้งแต่สำมะโนประชากรปี 1871 และเมื่อพิจารณาจากประวัติศาสตร์ที่มุสลิมต่อสู้กับพวกเขาในการกบฏปี 1857และสงครามแองโกล-อัฟกันครั้งที่สองเกี่ยวกับการที่มุสลิมอินเดียก่อกบฏต่อราชบัลลังก์) ในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา ผู้นำมุสลิมทั่วภาคเหนือของอินเดียได้ประสบกับความเป็นปรปักษ์จากกลุ่มการเมืองและสังคมฮินดูใหม่บางกลุ่มเป็นระยะๆ^{[ 58 ]} ตัวอย่างเช่น อารยะสมาจไม่เพียงแต่สนับสนุนสมาคมคุ้มครองวัวในการประท้วงของพวกเขา^{[ 59 ]}แต่ยัง—ด้วยความเสียใจต่อจำนวนชาวมุสลิมในสำมะโนประชากรปี 1871—ได้จัดกิจกรรม "การเปลี่ยนศาสนา" เพื่อต้อนรับชาวมุสลิมกลับเข้าสู่ศาสนาฮินดู^{[ 58 ]}ในปี 1905 เมื่อติลักและลาจปัต ไร พยายามที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำในพรรคคองเกรส และพรรคคองเกรสเองก็รวมตัวกันรอบสัญลักษณ์ของพระแม่กาลี ความหวาดกลัวของชาวมุสลิมก็เพิ่มมากขึ้น^{[ 60 ]}ตัวอย่างเช่น ชาวมุสลิมจำนวนมากตระหนักดีว่าคำขวัญ "บันเด มาตารัม" ปรากฏครั้งแรกในนวนิยายเรื่องอนันด์มัธซึ่งชาวฮินดูได้ต่อสู้กับผู้กดขี่ชาวมุสลิมของพวกเขา^{[ 60 ]}สุดท้ายนี้ ชนชั้นนำชาวมุสลิม และในจำนวนนั้นมีดัคคา นาวับ ข วาจาซาลิมุลลาห์ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมครั้งแรกของสันนิบาตในคฤหาสน์ของเขาในชาห์บากตระหนักดีว่าจังหวัดใหม่ที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิมจะส่งผลดีโดยตรงต่อมุสลิมที่ปรารถนาอำนาจทางการเมือง^{[ 60 ]}

ขั้นตอนแรกในการปกครองตนเองในบริติชอินเดียเริ่มต้นขึ้นในปลายศตวรรษที่ 19 ด้วยการแต่งตั้งที่ปรึกษาชาวอินเดียเพื่อให้คำแนะนำแก่ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ของอังกฤษ และการจัดตั้งสภาประจำจังหวัดที่มีสมาชิกชาวอินเดีย ต่อมาอังกฤษได้ขยายการมีส่วนร่วมในสภานิติบัญญัติด้วยพระราชบัญญัติสภาอินเดีย ค.ศ. 1892มี การจัดตั้ง เทศบาลนครและคณะกรรมการเขตเพื่อการบริหารส่วนท้องถิ่น โดยมีสมาชิกชาวอินเดียที่มาจากการเลือกตั้งรวมอยู่ด้วย

พระราชบัญญัติสภาอินเดีย ค.ศ. 1909หรือที่รู้จักกันในชื่อการปฏิรูปมอร์ลีย์-มินโต ( จอห์น มอร์ลีย์เป็นเลขาธิการแห่งรัฐประจำอินเดีย และมินโตเป็นอุปราช) ได้มอบบทบาทที่จำกัดให้แก่ชาวอินเดียในสภานิติบัญญัติส่วนกลางและส่วนภูมิภาค ชาวอินเดียชนชั้นสูง เจ้าของที่ดินร่ำรวย และนักธุรกิจได้รับสิทธิพิเศษ ชุมชนมุสลิมได้รับการจัดตั้งเป็นกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งแยกต่างหากและได้รับสิทธิการเป็นตัวแทนสองเท่า เป้าหมายค่อนข้างอนุรักษ์นิยม แต่ก็ส่งเสริมหลักการเลือกตั้ง^{[ 61 ]}

การแบ่งแยกเบงกอลถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2454 และประกาศในงานเดลีดูร์บาร์ ซึ่งพระเจ้าจอร์จที่ 5เสด็จมาด้วยพระองค์เองและทรงได้รับการสวม มงกุฎเป็น จักรพรรดิแห่งอินเดียพระองค์ทรงประกาศว่าเมืองหลวงจะย้ายจากกัลกัตตาไปยังเดลี ในช่วงเวลานี้มีการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมของกลุ่มปฏิวัติ ซึ่งรวมถึง Anushilan Samitiของเบงกอลและพรรค Ghadar ของปัญจาบ อย่างไรก็ตาม ทางการอังกฤษสามารถปราบปรามกบฏที่ใช้ความรุนแรงได้อย่างรวดเร็ว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนักการเมืองอินเดียที่มีการศึกษาส่วนใหญ่ต่อต้านการปฏิวัติที่ใช้ความรุนแรง^{[ 62 ]}

• 
  ลอร์ดเคอร์ซอนอุปราชแห่งอินเดียค.ศ. 1899-1905 ผู้แบ่งแยกดินแดนเบงกอลเพรสซิเดนซีในปี ค.ศ. 1905
• 
  เซอร์ สุเรนทรานาถ บาเนอร์จี สมาชิกพรรคคองเกรสสายกลาง เป็นผู้นำฝ่ายค้านด้วย ขบวนการ สวาเดชี (การเคลื่อนไหวเพื่อประเทศของตน)
• 
  นิตยสารทมิฬวิชัยะปี 1909 แสดงภาพ "แม่แห่งอินเดีย" กับลูกหลาน พร้อมคำขวัญ "วันเด มาตารัม" (Vande Mataram)

อุปราชลอร์ดเคอร์ซอน (ค.ศ. 1899–1905) มีความกระตือรือร้นเป็นพิเศษในการแสวงหาประสิทธิภาพและการปฏิรูป^{[ 63 ]}วาระของเขารวมถึงการสร้างจังหวัดชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในราชการพลเรือน การเร่งการดำเนินงานของสำนักเลขาธิการ การกำหนดมาตรฐานทองคำเพื่อให้มั่นใจว่าสกุลเงินมีเสถียรภาพ การสร้างคณะกรรมการรถไฟ การปฏิรูปการชลประทาน การลดหนี้ของชาวนา การลดต้นทุนโทรเลข การวิจัยทางโบราณคดีและการอนุรักษ์โบราณวัตถุ การปรับปรุงมหาวิทยาลัย การปฏิรูปตำรวจ การยกระดับบทบาทของรัฐพื้นเมือง กรมการค้าและอุตสาหกรรมใหม่ การส่งเสริมอุตสาหกรรม นโยบายรายได้จากที่ดินที่แก้ไขใหม่ การลดภาษี การจัดตั้งธนาคารเกษตร การสร้างกรมเกษตร การสนับสนุนการวิจัยทางการเกษตร การจัดตั้งหอสมุดหลวง การสร้างกองทหารนักเรียนนายร้อยหลวง กฎหมายเกี่ยวกับภาวะอดอยากฉบับใหม่ และการลดปัญหาควันพิษในกัลกัตตา^{[ 64 ]}

ปัญหาเกิดขึ้นเมื่อเคอร์ซอนแบ่งเขตการปกครองที่ใหญ่ที่สุดในบริติชอินเดีย คือจังหวัดเบงกอล ออก เป็นจังหวัดเบงกอลตะวันออกและอัสสัม ซึ่งมีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิม และจังหวัดเบงกอลตะวันตกซึ่งมีประชากรส่วนใหญ่เป็นฮินดู (ปัจจุบันคือรัฐเบงกอลตะวันตกบิฮาร์และโอริสสา ในอินเดีย ) การกระทำของเคอร์ซอน คือการแบ่งแยกเบงกอลได้รับการพิจารณาโดยฝ่ายบริหารอาณานิคมต่างๆ มาตั้งแต่สมัยของลอร์ดวิลเลียม เบนทิงค์ แต่ไม่เคยมีการดำเนินการ แม้ว่าบางคนจะมองว่าเป็นการกระทำที่เหมาะสมในเชิงการบริหาร แต่ก็มีประเด็นความขัดแย้งทางศาสนาเข้ามาเกี่ยวข้อง มันได้หว่านเมล็ดแห่งความแตกแยกในหมู่ชาวอินเดียในเบงกอล เปลี่ยนแปลงการเมืองชาตินิยมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ชนชั้นสูงชาวฮินดูในเบงกอล ซึ่งหลายคนเป็นเจ้าของที่ดินในเบงกอลตะวันออกที่ให้เช่าแก่ชาวนามุสลิม ได้ประท้วงอย่างรุนแรง^{[ 65 ]}

หลังจากการแบ่งแยกเบงกอลซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ลอร์ดเคอร์ซอนวางไว้เพื่อลดทอนความเคลื่อนไหวของขบวนการชาตินิยม ติลักได้สนับสนุนขบวนการสวาเดชีและขบวนการบอยคอต^{[ 66 ]}ขบวนการนี้ประกอบด้วยการบอยคอตสินค้าต่างประเทศและการบอยคอตทางสังคมต่อชาวอินเดียที่ใช้สินค้าต่างประเทศ ขบวนการสวาเดชีประกอบด้วยการใช้สินค้าที่ผลิตในประเทศ เมื่อมีการบอยคอตสินค้าต่างประเทศแล้ว ก็จะมีช่องว่างที่ต้องเติมเต็มด้วยการผลิตสินค้าเหล่านั้นในอินเดียเอง บาลกังกาธร ติลักกล่าวว่า ขบวนการสวาเดชีและการบอยคอตเป็นสองด้านของเหรียญเดียวกัน ชนชั้นกลางชาวฮินดูเบงกอลจำนวนมาก (ภัทราโลก ) ซึ่งไม่พอใจกับโอกาสที่ชาวเบงกอลจะถูกชาวบิฮารีและโอริยาแซงหน้าในจังหวัดเบงกอลใหม่ รู้สึกว่าการกระทำของเคอร์ซอนเป็นการลงโทษสำหรับการแสดงออกทางการเมืองของพวกเขา การประท้วงอย่างแพร่หลายต่อการตัดสินใจของเคอร์ซอนมีรูปแบบส่วนใหญ่เป็นการ รณรงค์ สวาเดชี ("ซื้อสินค้าอินเดีย") ซึ่งนำโดย สุเรนทรานาถ บาเนอร์จีประธานพรรคคองเกรสสองสมัยและเกี่ยวข้องกับการคว่ำบาตรสินค้าอังกฤษ^{[ 67 ]}

คำขวัญในการประท้วงทั้งสองประเภทคือสโลแกนBande Mataram (“ขอคารวะแด่พระแม่”) ซึ่งอ้างถึงเทพีแห่งมารดา ซึ่งหมายถึงเบงกอล อินเดีย และเทพีฮินดูกาลีศรี ออโรบินโดไม่เคยฝ่าฝืนกฎหมายเมื่อเขาเป็นบรรณาธิการ นิตยสาร Bande Mataramนิตยสารนี้เผยแพร่ความเป็นอิสระแต่ก็อยู่ในขอบเขตของสันติภาพให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เป้าหมายของมันคือการต่อต้านอย่างสันติ^{[ 68 ]}ความไม่สงบแพร่กระจายจากกัลกัตตาไปยังภูมิภาคโดยรอบของเบงกอลเมื่อนักเรียนกลับบ้านไปยังหมู่บ้านและเมืองของตน บางคนเข้าร่วมชมรมเยาวชนทางการเมืองในท้องถิ่นที่เกิดขึ้นในเบงกอลในขณะนั้น บางคนมีส่วนร่วมในการปล้นเพื่อหาเงินซื้ออาวุธ และถึงกับพยายามปลิดชีพเจ้าหน้าที่ของราช อย่างไรก็ตาม แผนการสมคบคิดโดยทั่วไปล้มเหลวเมื่อเผชิญกับการทำงานของตำรวจอย่างเข้มข้น^{[ 69 ]}การ เคลื่อนไหวคว่ำบาตร สวาเดชีลดการนำเข้าสิ่งทอของอังกฤษลง 25% ผ้า สวาเดชีแม้จะมีราคาแพงกว่าและสวมใส่สบายน้อยกว่าผ้าแลงคาเชอร์คู่แข่ง แต่ผู้คนทั่วประเทศอินเดียก็สวมใส่เพื่อแสดงความภาคภูมิใจในชาติ^{[ 70 ]}

• 
  Khudadad Khanชาวอินเดียคนแรกที่ได้รับเหรียญกล้าหาญวิกตอเรียครอส มีภูมิลำเนาอยู่ที่อำเภอจักวาลรัฐปัญจาบ (ปัจจุบันอยู่ในประเทศปากีสถาน)
• 
  เจ้าหน้าที่แพทย์ชาวอินเดียประจำการอยู่ในกองกำลังสำรวจเมโสโปเตเมียในเมโสโปเตเมียระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1
• 
  แอนนี่ เบแซนต์ปรากฏตัวพร้อมกับกลุ่มเทโอโซฟิสต์ในเมืองอาดียาร์ มัทราสในปี 1912 สี่ปีก่อนที่เธอจะก่อตั้งสันนิบาตปกครองตนเองของอินเดีย^{[ i ]}
• 
  มูฮัมหมัด อาลี จินนาห์นั่งอยู่คนที่สามจากซ้าย สนับสนุนสนธิสัญญาลัคเนาในปี 1916 ซึ่งยุติความแตกแยกKระหว่างสันนิบาตมุสลิมและพรรคคองเกรส

สงครามโลกครั้งที่หนึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในความสัมพันธ์ระหว่างจักรวรรดิอังกฤษและอินเดีย ก่อนที่สงครามจะปะทุขึ้นไม่นาน รัฐบาลอินเดียได้ระบุว่าพวกเขาสามารถจัดหากองพลสองกองพลบวกกับกองพลทหารม้าหนึ่งกองพล พร้อมด้วยกองพลเพิ่มเติมอีกหนึ่งกองพลในกรณีฉุกเฉิน^{[ 71 ]} ทหารอินเดียและอังกฤษประมาณ 1.4 ล้านนายจาก กองทัพอินเดียของอังกฤษเข้าร่วมในสงคราม โดยส่วนใหญ่อยู่ในอิรักและตะวันออกกลางการเข้าร่วมของพวกเขาส่งผลกระทบทางวัฒนธรรมในวงกว้าง เนื่องจากข่าวแพร่กระจายเกี่ยวกับความกล้าหาญของทหารที่ต่อสู้และเสียชีวิตเคียงข้างทหารอังกฤษ รวมถึงทหารจากประเทศในเครือจักรภพ เช่น แคนาดาและออสเตรเลีย^{[ 72 ]}ชื่อเสียงระดับนานาชาติของอินเดียเพิ่มสูงขึ้นในช่วงทศวรรษ 1920 เนื่องจากอินเดียได้เป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งสันนิบาตชาติ ในปี 1920 และเข้าร่วม การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1920ที่เมืองแอนต์เวิร์ปภายใต้ชื่อ "Les Indes Anglaises" (อินเดียของอังกฤษ) ^{[ 73 ]}เมื่อกลับมาที่อินเดีย โดยเฉพาะในหมู่ผู้นำของพรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดียสงครามนำไปสู่การเรียกร้องให้ชาวอินเดียมีการปกครองตนเองมากขึ้น^{[ 72 ]}

เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 1 เริ่มต้นขึ้น การโยกย้ายกองทัพอังกฤษส่วนใหญ่ในอินเดียไปยังยุโรปและเมโสโปเตเมียทำให้ลอร์ดฮาร์ดิง ผู้สำเร็จราชการคนก่อน กังวลเกี่ยวกับ "ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการลดจำนวนทหารในอินเดีย" ^{[ 72 ]}ความรุนแรงจากการปฏิวัติเป็นสิ่งที่น่ากังวลในบริติชอินเดียอยู่แล้ว ดังนั้นในปี 1915 เพื่อเสริมสร้างอำนาจในช่วงเวลาที่ตนมองว่ามีความเปราะบางมากขึ้น รัฐบาลอินเดียจึงผ่านพระราชบัญญัติป้องกันอินเดีย ค.ศ. 1915ซึ่งอนุญาตให้กักขังผู้เห็นต่างทางการเมืองที่เป็นอันตรายโดยไม่ต้องผ่านกระบวนการทางกฎหมาย และเพิ่มอำนาจที่มีอยู่แล้วภายใต้พระราชบัญญัติสื่อ อินเดีย ค.ศ. 1910 ในการจำคุกนักข่าวโดยไม่ต้องมีการพิจารณาคดีและเซ็นเซอร์สื่อ^{[ 74 ]}พี่น้องอาลีถูกจำคุกในปี 1916 ภายใต้พระราชบัญญัติป้องกันประเทศอินเดีย และแอนนี่ เบแซนต์หญิงชาวยุโรป ซึ่งโดยปกติแล้วการจำคุกจะยุ่งยากกว่า ถูกจับกุมในปี 1917 ^{[ 74 ]}บัดนี้ เมื่อการปฏิรูปตามรัฐธรรมนูญเริ่มมีการพูดคุยกันอย่างจริงจัง อังกฤษเริ่มพิจารณาว่าจะนำชาวอินเดียสายกลางกลุ่มใหม่เข้ามาสู่การเมืองตามรัฐธรรมนูญได้อย่างไร และในขณะเดียวกัน จะเสริมสร้างอำนาจของนักรัฐธรรมนูญที่มีอยู่ได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม เนื่องจากรัฐบาลอินเดียต้องการป้องกันการก่อวินาศกรรมกระบวนการปฏิรูปโดยกลุ่มหัวรุนแรง และเนื่องจากแผนการปฏิรูปถูกวางแผนขึ้นในช่วงเวลาที่ความรุนแรงจากกลุ่มหัวรุนแรงลดลงอันเป็นผลมาจากการควบคุมของรัฐบาลที่เพิ่มขึ้น รัฐบาลจึงเริ่มพิจารณาว่าจะขยายอำนาจในยามสงครามบางส่วนไปใช้ในยามสงบได้อย่างไร^{[ 74 ]}

หลังจากความแตกแยกในปี 1906 ระหว่างกลุ่มสายกลางและกลุ่มหัวรุนแรงในพรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดียกิจกรรมทางการเมืองที่จัดตั้งขึ้นโดยพรรคคองเกรสยังคงกระจัดกระจายจนถึงปี 1914 เมื่อBal Gangadhar Tilakได้รับการปล่อยตัวจากคุกและเริ่มสำรวจความคิดเห็นของผู้นำพรรคคองเกรสคนอื่นๆ เกี่ยวกับการรวมตัวกันอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ต้องรอจนกระทั่งการเสียชีวิตของฝ่ายตรงข้ามสายกลางหลักของ Tilak คือGopal Krishna GokhaleและPherozeshah Mehtaในปี 1915 จึงได้มีการบรรลุข้อตกลงให้กลุ่มของ Tilak ที่ถูกขับออกจากพรรคกลับเข้าสู่พรรคคองเกรส^{[ 72 ]}ในการประชุมพรรคคองเกรสที่เมืองลัคเนาในปี 1916 ผู้สนับสนุนของ Tilak สามารถผลักดันมติที่รุนแรงมากขึ้นซึ่งเรียกร้องให้ฝ่ายอังกฤษประกาศว่า "เป้าหมายและความตั้งใจของพวกเขา ... คือการมอบการปกครองตนเองให้กับอินเดียในเร็ววัน" ^{[ 72 ]}ในไม่ช้า เสียงกระซิบกระซาบเช่นนี้ก็เริ่มปรากฏขึ้นในคำประกาศสาธารณะ: ในปี พ.ศ. 2460 ในสภานิติบัญญัติจักรวรรดิ Madan Mohan Malaviyaได้กล่าวถึงความคาดหวังที่สงครามได้ก่อให้เกิดในอินเดียว่า "ข้าพเจ้ากล้าพูดว่าสงครามได้ทำให้เวลา ...ก้าวไปข้างหน้าห้าสิบปี ...การปฏิรูปหลังสงครามจะต้องเป็นไปในลักษณะ ...ที่จะตอบสนองความปรารถนาของประชาชน (อินเดีย) ในการมีส่วนร่วมอย่างถูกต้องตามกฎหมายในการบริหารประเทศของตนเอง" ^{[ 72 ]}

การประชุมลัคเนาของสภาคองเกรสในปี 1916 ยังเป็นสถานที่ของการร่วมมือกันโดยไม่คาดคิดระหว่างสภาคองเกรสและสันนิบาตมุสลิม ซึ่งโอกาสดังกล่าวเกิดขึ้นจากความร่วมมือในช่วงสงครามระหว่างเยอรมนีและตุรกี เนื่องจากสุลต่านตุรกีหรือเคาะลีฟะฮ์ได้อ้างสิทธิ์ในการดูแลสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของอิสลามในเมกกะเมดินาและเยรูซาเลม เป็นระยะๆ และเนื่องจากอังกฤษและพันธมิตรของพวกเขากำลังขัดแย้งกับตุรกี ความสงสัยจึงเริ่มเพิ่มขึ้นในหมู่ชาวมุสลิมอินเดียบางส่วนเกี่ยวกับ "ความเป็นกลางทางศาสนา" ของอังกฤษ ความสงสัยเหล่านี้ได้ปรากฏขึ้นแล้วอันเป็นผลมาจากการรวมเบงกอลในปี 1911 ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ถูกมองว่าไม่เอื้อประโยชน์ต่อชาวมุสลิม^{[ 75 ]}ในสนธิสัญญาลัคเนา สันนิบาตมุสลิมได้เข้าร่วมกับสภาคองเกรสในข้อเสนอสำหรับการปกครองตนเองที่มากขึ้นซึ่งได้รับการรณรงค์โดยติลักและผู้สนับสนุนของเขา ในทางกลับกัน สภาคองเกรสยอมรับการเลือกตั้งแยกต่างหากสำหรับชาวมุสลิมในสภานิติบัญญัติระดับจังหวัดรวมถึงสภานิติบัญญัติจักรวรรดิด้วย ในปี พ.ศ. 2459 สันนิบาตมุสลิมมี สมาชิกอยู่ระหว่าง 500 ถึง 800 คน และยังไม่มีผู้ติดตามในหมู่ชาวมุสลิมอินเดียมากเท่ากับที่ได้รับในภายหลัง ในตัวสันนิบาตเอง ข้อตกลงนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนอย่างเป็นเอกฉันท์ โดยส่วนใหญ่เจรจาโดยกลุ่มมุสลิม "พรรคหนุ่ม" จากมณฑลสหรัฐ (UP) โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองพี่น้องโมฮัมหมัดและเชาคาต อาลีผู้ซึ่งยอมรับอุดมการณ์แพนอิสลาม^{[ 75 ]}อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงนี้ได้รับการสนับสนุนจากทนายความหนุ่มจากบอมเบย์ มูฮัม หมัด อาลี จินนาห์ผู้ซึ่งต่อมาได้ก้าวขึ้นสู่บทบาทผู้นำทั้งในสันนิบาตและขบวนการเรียกร้องเอกราชของอินเดีย ในภายหลัง เมื่อผลกระทบเต็มรูปแบบของข้อตกลงนี้ปรากฏชัดขึ้น ก็ถูกมองว่าเป็นประโยชน์ต่อชนชั้นนำ มุสลิมส่วนน้อย ของมณฑลต่างๆ เช่น UP และ Bihar มากกว่ามุสลิมส่วนใหญ่ในปัญจาบและเบงกอล อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น "ข้อตกลงลัคเนา" ถือเป็นหลักชัยสำคัญในการเคลื่อนไหวชาตินิยม และอังกฤษก็มองเช่นนั้น^{[ 75 ]}

ในปี พ.ศ. 2459 มีการก่อตั้ง Home Rule League สองแห่ง ขึ้นภายในพรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดีย โดย Tilak และAnnie Besantตามลำดับ เพื่อส่งเสริมการปกครองตนเองในหมู่ชาวอินเดีย และเพื่อยกระดับสถานะของผู้ก่อตั้งภายในพรรคคองเกรสเองด้วย^{[ 76 ]} Besant เองก็กระตือรือร้นที่จะแสดงให้เห็นถึงความเหนือกว่าของการเคลื่อนไหวที่มีการจัดระเบียบรูปแบบใหม่นี้ ซึ่งประสบความสำเร็จบ้างในการเคลื่อนไหวเพื่อการปกครองตนเองของไอร์แลนด์เหนือกว่าความรุนแรงทางการเมืองที่เกิดขึ้นเป็นระยะๆ ในอนุทวีปในช่วงปี พ.ศ. 2450-2457 ^{[ 76 ]}ทั้งสอง League มุ่งเน้นความสนใจไปที่ภูมิภาคทางภูมิศาสตร์ที่เสริมกัน: League ของ Tilak อยู่ในอินเดียตะวันตก ในเขตปกครองบอมเบย์ตอนใต้และ League ของ Besant อยู่ในส่วนที่เหลือของประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตปกครองมัทราสและในภูมิภาคต่างๆ เช่นสินธ์และ คุ ชราตซึ่งก่อนหน้านี้ถือว่าไม่มีการเคลื่อนไหวทางการเมืองโดยพรรคคองเกรส^{[ 76 ]}ทั้งสองกลุ่มได้รับสมาชิกใหม่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ประมาณสาม หมื่นคนต่อกลุ่มในเวลาเพียงหนึ่งปีเศษ และเริ่มตีพิมพ์หนังสือพิมพ์ราคาถูก การโฆษณาชวนเชื่อของพวกเขายังเปลี่ยนไปใช้โปสเตอร์ แผ่นพับ และเพลงทางการเมืองและศาสนา และต่อมาก็เปลี่ยนไปใช้การประชุมใหญ่ ซึ่งไม่เพียงแต่ดึงดูดผู้คนจำนวนมากกว่าในการประชุมสภาครั้งก่อนๆ เท่านั้น แต่ยังดึงดูดกลุ่มทางสังคมใหม่ๆ เช่น ผู้ที่ไม่ใช่พราหมณ์พ่อค้า เกษตรกร นักเรียน และเจ้าหน้าที่รัฐระดับล่างอีกด้วย^{[ 76 ]}แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้บรรลุขนาดหรือลักษณะของการเคลื่อนไหวมวลชนทั่วประเทศ แต่กลุ่มเรียกร้องการปกครองตนเองได้ทำให้การเคลื่อนไหวทางการเมืองเพื่อการปกครองตนเองในอินเดียมีความลึกซึ้งและกว้างขวางมากขึ้น ทางการอังกฤษตอบโต้ด้วยการกำหนดข้อจำกัดต่อกลุ่มเหล่านี้ รวมถึงการห้ามนักเรียนเข้าร่วมการประชุมและห้ามผู้นำทั้งสองเดินทางไปยังบางจังหวัด^{[ 76 ]}

ปี 1915 ยังเป็นปีที่โมฮันดาส คารัมจันด์ กานธี กลับ มายังอินเดีย กานธีซึ่งเป็นที่รู้จักในอินเดียอยู่แล้วจากการประท้วงเรียกร้องสิทธิเสรีภาพของชาวอินเดียในแอฟริกาใต้ ได้ปฏิบัติตามคำแนะนำของอาจารย์ของเขาโกปาล กฤษณะ โกคาเลและเลือกที่จะไม่แถลงการณ์ใดๆ ต่อสาธารณะในช่วงปีแรกของการกลับมา แต่ใช้เวลาทั้งปีเดินทาง สังเกตการณ์ประเทศด้วยตนเอง และเขียนหนังสือ^{[ 77 ]}ก่อนหน้านี้ ในช่วงที่เขาพำนักอยู่ในแอฟริกาใต้ กานธีซึ่งเป็นทนายความ ได้เป็นตัวแทนของชุมชนชาวอินเดีย ซึ่งแม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีความหลากหลายเพียงพอที่จะเป็นภาพจำลองย่อส่วนของอินเดียเอง ในการจัดการกับความท้าทายในการรักษาความสามัคคีของชุมชนนี้และในขณะเดียวกันก็เผชิญหน้ากับอำนาจอาณานิคม เขาได้สร้างเทคนิคการต่อต้านโดยไม่ใช้ความรุนแรง ซึ่งเขาเรียกว่าสัตยาเคราะห์ (หรือการดิ้นรนเพื่อความจริง) ^{[ 78 ]}สำหรับคานธีสัตยาคราห์แตกต่างจาก " การต่อต้านโดยไม่ใช้ความรุนแรง " ซึ่งเป็นเทคนิคการประท้วงทางสังคมที่คุ้นเคยในขณะนั้น ซึ่งเขาถือว่าเป็นกลยุทธ์เชิงปฏิบัติที่ผู้ที่อ่อนแอกว่านำมาใช้เมื่อเผชิญกับอำนาจที่เหนือกว่า ในทางกลับกันสัตยาคราห์สำหรับเขาคือ "ทางเลือกสุดท้ายของผู้ที่มีความแน่วแน่ในความจริงมากพอที่จะทนทุกข์ทรมานเพื่ออุดมการณ์นั้น" ^{[ 78 ]}อหิงสาหรือ "การไม่ใช้ความรุนแรง" ซึ่งเป็นรากฐานของสัตยาคราห์กลายมาเป็นเสาหลักคู่ขนานกับความจริงของมุมมองทางศาสนาที่ไม่เป็นไปตามแบบแผนของคานธีเกี่ยวกับชีวิต^{[ 78 ]}ในช่วงปี 1907–1914 คานธีได้ทดสอบเทคนิคของสัตยาคราห์ในการประท้วงหลายครั้งในนามของชุมชนชาวอินเดียในแอฟริกาใต้เพื่อต่อต้านกฎหมายแบ่งแยกเชื้อชาติที่ไม่เป็นธรรม^{[ 78 ]}

นอกจากนี้ ในช่วงที่เขาอยู่ในแอฟริกาใต้ ในบทความHind Swaraj (1909) คานธีได้กำหนดวิสัยทัศน์ของสวาราชหรือ "การปกครองตนเอง" สำหรับอินเดียโดยอิงจากองค์ประกอบสำคัญสามประการ ได้แก่ ความสามัคคีระหว่างชาวอินเดียที่มีความเชื่อต่างกัน แต่ที่สำคัญที่สุดคือระหว่างชาวฮินดูและชาวมุสลิม การขจัดความไม่เท่าเทียมทางสังคมออกจากสังคมอินเดีย และการใช้สวาเดชีซึ่งก็คือการคว่ำบาตรสินค้าต่างประเทศที่ผลิตแล้วและการฟื้นฟูอุตสาหกรรมในครัวเรือน ของ อินเดีย^{[ 77 ]}เขารู้สึกว่าสองประการแรกเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอินเดียที่จะเป็นสังคมที่เสมอภาคและอดทน ซึ่งเหมาะสมกับหลักการของความจริงและอหิงสาในขณะที่ประการสุดท้าย โดยการทำให้ชาวอินเดียพึ่งพาตนเองได้มากขึ้น จะเป็นการทำลายวงจรการพึ่งพาที่ไม่เพียงแต่ทำให้ทิศทางและลักษณะของการปกครองของอังกฤษในอินเดียดำเนินต่อไป แต่ยังรวมถึงความมุ่งมั่นของอังกฤษที่มีต่อการปกครองนั้นด้วย^{[ 77 ]}อย่างน้อยจนถึงปี 1920 การมีอยู่ของอังกฤษเองก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อแนวคิดสวาราชของคานธีแต่เป็นเพราะชาวอินเดียไม่สามารถสร้างสังคมสมัยใหม่ได้^{[ 77 ]}

คานธีเริ่มต้นเส้นทางการเมืองในอินเดียในปี 1917 ในเขตชัมปารัน ใน รัฐ พิหาร ใกล้ชายแดนเนปาล ซึ่งเขาได้รับเชิญจากกลุ่มชาวนาผู้เช่าที่ดินที่ไม่พอใจ ซึ่งถูกบังคับให้ปลูกคราม (สำหรับทำสีย้อม) บนที่ดินส่วนหนึ่งของพวกเขาเป็นเวลาหลายปี แล้วขายในราคาต่ำกว่าราคาตลาดให้กับเจ้าของที่ดินชาวอังกฤษที่ให้เช่าที่ดินแก่พวกเขา^{[ 79 ]}เมื่อเดินทางมาถึงเขตนี้ คานธีได้ร่วมกับนักเคลื่อนไหวคนอื่นๆ รวมถึงผู้นำพรรคคองเกรสหนุ่มราเชนทรา ปราสาดจากรัฐพิหาร ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นผู้สนับสนุนที่ภักดีของคานธีและมีบทบาทสำคัญในขบวนการเรียกร้องเอกราชของอินเดีย เมื่อทางการอังกฤษในท้องถิ่นสั่งให้คานธีออกจากพื้นที่ เขาปฏิเสธด้วยเหตุผลทางศีลธรรม โดยตั้งการปฏิเสธของเขาเป็นรูปแบบหนึ่งของสัตยาเคราะห์ ส่วนบุคคล ในไม่ช้า ภายใต้แรงกดดันจากอุปราชในเดลีซึ่งกังวลที่จะรักษาสันติภาพภายในประเทศในช่วงสงคราม รัฐบาลท้องถิ่นได้ยกเลิกคำสั่งขับไล่คานธี และต่อมาตกลงที่จะทำการสอบสวนอย่างเป็นทางการในกรณีนี้ แม้ว่าในที่สุดบรรดาเจ้าของไร่ชาวอังกฤษจะยอมอ่อนข้อ แต่พวกเขาก็ไม่ได้เห็นด้วยกับฝ่ายเกษตรกรอย่างเต็มที่ และด้วยเหตุนี้จึงไม่เกิดผลลัพธ์ที่ดีที่สุดของการประท้วงแบบสันติวิธีที่คานธีหวังไว้ ในทำนองเดียวกัน เกษตรกรเอง แม้จะพอใจกับการแก้ไขปัญหา แต่ก็ไม่ได้ตอบสนองต่อโครงการเสริมสร้างศักยภาพในชนบทและการศึกษาที่คานธีริเริ่มขึ้นตามอุดมคติเรื่องสวาราช (การปกครองตนเอง ) ของเขาอย่างกระตือรือร้นเท่าที่ควร ในปีต่อมา คานธีได้เริ่มการประท้วงแบบสันติวิธีอีกสองครั้ง—ทั้งสองครั้งอยู่ในรัฐคุชรา ตบ้านเกิดของเขา —ครั้งหนึ่งในเขตชนบทไคราซึ่งเกษตรกรเจ้าของที่ดินกำลังประท้วงเรื่องภาษีที่ดินที่เพิ่มขึ้น และอีกครั้งในเมืองอาห์เมดาบัดซึ่งคนงานในโรงงานทอผ้าของชาวอินเดียกำลังเดือดร้อนเรื่องค่าแรงต่ำ การประท้วงแบบสันติวิธีในอาห์เมดาบัดมีรูปแบบเป็นการที่คานธีอดอาหารและสนับสนุนคนงานในการประท้วง ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การประนีประนอม ในทางตรงกันข้าม ที่ไครา แม้ว่าสาเหตุของเกษตรกรจะได้รับการเผยแพร่จากการปรากฏตัวของคานธี แต่การประท้วงแบบสันติวิธี (สัตยาคราห์) ซึ่งประกอบด้วยการตัดสินใจร่วมกันของเกษตรกรที่จะไม่จ่ายเงินนั้น ก็ไม่ได้ประสบความสำเร็จในทันที เนื่องจากทางการอังกฤษปฏิเสธที่จะยอมถอย การประท้วงในไคราทำให้คานธีได้ผู้ช่วยตลอดชีวิตอีกคนหนึ่งคือสาร์ดาร์ วัลลาบห์ไบ ปาเตลผู้ซึ่งได้จัดตั้งกลุ่มเกษตรกร และต่อมาเขาก็จะมีบทบาทสำคัญในขบวนการเรียกร้องเอกราชของอินเดีย^{[ 80 ]}

เอ็ดวิน มอนทากูรัฐมนตรีต่างประเทศฝ่ายกิจการอินเดีย ซึ่งรายงานของเขาเป็นที่มาของพระราชบัญญัติรัฐบาลอินเดีย ค.ศ. 1919หรือที่รู้จักกันในชื่อ การปฏิรูปมอนต์ฟอร์ด หรือ การปฏิรูปมอนทากู-เชล์มสฟอร์ด

ลอร์ดเชล์มสฟอร์ด ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งอินเดีย ได้เตือนรัฐบาลอังกฤษให้รับฟังความคิดเห็นของประชาชนชาวอินเดียให้มากขึ้น

ในปี พ.ศ. 2459 เมื่อเผชิญกับความแข็งแกร่งใหม่ที่แสดงโดยกลุ่มชาตินิยมด้วยการลงนามในสนธิสัญญาลัคเนาและการก่อตั้งสันนิบาตปกครองตนเองและการตระหนักรู้หลังจากความหายนะในแคมเปญเมโสโปเตเมียว่าสงครามน่าจะยืดเยื้อออกไปอีก อุปราชคนใหม่ลอร์ดเชล์มสฟอร์ดได้เตือนว่ารัฐบาลอินเดียจำเป็นต้องตอบสนองต่อความคิดเห็นของชาวอินเดียมากขึ้น^{[ 81 ]}ในช่วงปลายปี หลังจากหารือกับรัฐบาลในลอนดอน เขาแนะนำว่าอังกฤษควรแสดงความสุจริตใจ—โดยคำนึงถึงบทบาทของอินเดียในสงคราม—ผ่านการกระทำสาธารณะหลายประการ รวมถึงการมอบตำแหน่งและเกียรติยศให้แก่เจ้าชาย การมอบตำแหน่งนายทหารในกองทัพให้แก่ชาวอินเดีย และการยกเลิกภาษีสรรพสามิตฝ้ายที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก แต่ที่สำคัญที่สุดคือ การประกาศแผนการในอนาคตของอังกฤษสำหรับอินเดียและการระบุขั้นตอนที่เป็นรูปธรรมบางประการ หลังจากหารือกันเพิ่มเติม ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2460 เอ็ดวิน มอนทากู รัฐมนตรีต่างประเทศคนใหม่ของพรรคเสรีนิยมประจำอินเดีย ได้ประกาศเป้าหมายของอังกฤษในการ "เพิ่มการมีส่วนร่วมของชาวอินเดียในทุกสาขาของการบริหาร และการพัฒนาสถาบันการปกครองตนเองอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยมุ่งหวังที่จะบรรลุการปกครองแบบรับผิดชอบในอินเดียในฐานะส่วนหนึ่งของจักรวรรดิอังกฤษ" ^{[ 81 ]}แม้ว่าแผนดังกล่าวจะมองเห็นการปกครองตนเองอย่างจำกัดในตอนแรกเฉพาะในจังหวัดต่างๆ โดยที่อินเดียอยู่ภายใต้จักรวรรดิอังกฤษอย่างชัดเจน แต่มันก็เป็นข้อเสนอแรกของอังกฤษสำหรับรูปแบบการปกครองแบบตัวแทนในอาณานิคมที่ไม่ใช่คนผิวขาว

มอนทากูและเชล์มสฟอร์ดได้นำเสนอรายงานของพวกเขาในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2461 หลังจากการเดินทางสำรวจข้อเท็จจริงอันยาวนานทั่วอินเดียในช่วงฤดูหนาวก่อนหน้านั้น^{[ 82 ]}หลังจากการอภิปรายเพิ่มเติมโดยรัฐบาลและรัฐสภาในสหราชอาณาจักร และการเดินทางอีกครั้งของคณะกรรมการสิทธิออกเสียงและหน้าที่เพื่อระบุว่าใครในหมู่ประชากรอินเดียสามารถลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งในอนาคตได้ พระราชบัญญัติรัฐบาลอินเดีย พ.ศ. 2462 (หรือที่รู้จักกันในชื่อการปฏิรูปมอนทากู-เชล์มสฟอร์ด ) ได้รับการอนุมัติในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2462 ^{[ 82 ]}พระราชบัญญัติฉบับใหม่นี้ได้ขยายสภานิติบัญญัติทั้งระดับจังหวัดและ ระดับ จักรวรรดิและยกเลิกการใช้ "เสียงข้างมากอย่างเป็นทางการ" ของรัฐบาลอินเดียในการลงคะแนนเสียงที่ไม่เห็นด้วย^{[ 82 ]}แม้ว่าหน่วยงานต่างๆ เช่น การป้องกันประเทศ การต่างประเทศ กฎหมายอาญา การสื่อสาร และภาษีเงินได้จะยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของอุปราชและรัฐบาลกลางในนิวเดลี แต่หน่วยงานอื่นๆ เช่น สาธารณสุข การศึกษา รายได้จากที่ดิน การปกครองตนเองส่วนท้องถิ่น ได้ถูกโอนไปยังจังหวัดต่างๆ^{[ 82 ]}ขณะนี้จังหวัดต่างๆ จะได้รับการบริหารภายใต้ ระบบ การปกครองแบบสองอำนาจ ใหม่ โดยบางด้าน เช่น การศึกษา การเกษตร การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน และการปกครองตนเองในท้องถิ่น จะกลายเป็นอำนาจของรัฐมนตรีและสภานิติบัญญัติของอินเดีย และท้ายที่สุดคือผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอินเดีย ในขณะที่ด้านอื่นๆ เช่น การชลประทาน รายได้จากที่ดิน ตำรวจ เรือนจำ และการควบคุมสื่อ ยังคงอยู่ในอำนาจของผู้ว่าการอังกฤษและสภาบริหารของเขา^{[ 82 ]}พระราชบัญญัติฉบับใหม่นี้ยังทำให้ชาวอินเดียสามารถเข้ารับราชการพลเรือนและเข้าเป็นนายทหารได้ง่ายขึ้นด้วย

ชาวอินเดียจำนวนมากขึ้นได้รับสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง แม้ว่าในระดับชาติ พวกเขาจะคิดเป็นเพียงร้อยละ 10 ของประชากรชายวัยผู้ใหญ่ทั้งหมด ซึ่งหลายคนยังคงไม่รู้หนังสือ^{[ 82 ]}ในสภานิติบัญญัติระดับจังหวัด อังกฤษยังคงควบคุมบางส่วนโดยจัดสรรที่นั่งสำหรับผลประโยชน์พิเศษที่พวกเขาพิจารณาว่าให้ความร่วมมือหรือเป็นประโยชน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้สมัครจากชนบท ซึ่งโดยทั่วไปเห็นอกเห็นใจการปกครองของอังกฤษและเผชิญหน้ากันน้อยกว่า ได้รับที่นั่งมากกว่าผู้สมัครจากในเมือง^{[ 82 ]}ที่นั่งยังสงวนไว้สำหรับผู้ที่ไม่ใช่พราหมณ์ เจ้าของที่ดิน นักธุรกิจ และผู้สำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัย หลักการของ "การเป็นตัวแทนตามชุมชน" ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการปฏิรูปมินโต-มอร์ลีย์ และเมื่อไม่นานมานี้ของสนธิสัญญาลัคเนาของพรรคคองเกรสและสันนิบาต มุสลิมได้รับการยืนยันอีกครั้ง โดยมีการสงวนที่นั่งสำหรับชาวมุสลิมชาวซิกข์ชาวคริสต์อินเดียชาวอังกฤษ-อินเดียและชาวยุโรปที่พำนักอยู่ในสภานิติบัญญัติทั้งระดับจังหวัดและระดับจักรวรรดิ^{[ 82 ]}การปฏิรูปมอนทากู-เชล์มสฟอร์ดได้มอบโอกาสที่สำคัญที่สุดแก่ชาวอินเดียในการใช้อำนาจนิติบัญญัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระดับจังหวัด อย่างไรก็ตาม โอกาสนั้นก็ถูกจำกัดด้วยจำนวนผู้มีสิทธิออกเสียงที่ยังคงมีจำกัด งบประมาณที่น้อยนิดสำหรับสภานิติบัญญัติของจังหวัด และการมีที่นั่งในชนบทและที่นั่งที่มีผลประโยชน์พิเศษซึ่งถูกมองว่าเป็นเครื่องมือในการควบคุมของอังกฤษ^{[ 82 ]}ขอบเขตของการปฏิรูปนี้ไม่เป็นที่พอใจสำหรับผู้นำทางการเมืองของอินเดีย ซึ่งแอนนี เบแซนต์ ได้กล่าวไว้อย่างมีชื่อเสียง ว่าเป็นสิ่งที่ "ไม่คู่ควรที่อังกฤษจะเสนอและอินเดียจะยอมรับ" ^{[ 83 ]}

ในปี พ.ศ. 2460 ขณะที่มอนทากูและเชล์มสฟอร์ดกำลังรวบรวมรายงาน คณะกรรมการซึ่งมีผู้พิพากษาชาวอังกฤษซิดนีย์ โรว์แลตต์ เป็นประธาน ได้รับมอบหมายให้สืบสวน "การสมคบคิดปฏิวัติ" โดยมีเป้าหมายที่ไม่ระบุชัดเจนคือการขยายอำนาจของรัฐบาลในช่วงสงคราม^{[ 81 ]}คณะกรรมการโรว์แลตต์ประกอบด้วยสมาชิกชาวอังกฤษ 4 คนและชาวอินเดีย 2 คน รวมถึงเซอร์ บาซิล สก็อตต์และดิวัน บาฮาดูร์ เซอร์ ซี.วี. กุมาราสวามี สาสตรี หัวหน้าผู้พิพากษา ศาลสูงบอมเบย์และ ศาลสูงมาดราส ในอนาคตคณะกรรมการได้นำเสนอรายงานในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2461 และระบุภูมิภาคที่มีการก่อความไม่สงบโดยการสมคบคิด 3 ภูมิภาค ได้แก่เบงกอลเขตปกครองบอมเบย์และปัญจาบ^{[ 81 ]}เพื่อต่อต้านการกระทำที่เป็นภัยต่อความมั่นคงในภูมิภาคเหล่านี้ คณะกรรมการได้แนะนำเป็นเอกฉันท์ให้รัฐบาลใช้อำนาจฉุกเฉินที่คล้ายกับอำนาจในช่วงสงคราม ซึ่งรวมถึงความสามารถในการพิจารณาคดีการปลุกระดมโดยคณะผู้พิพากษา 3 คนโดยไม่ต้องมีคณะลูกขุน การเรียกหลักประกันจากผู้ต้องสงสัย การกำกับดูแลที่อยู่อาศัยของผู้ต้องสงสัยโดยรัฐบาล^{[ 81 ]}และอำนาจของรัฐบาลจังหวัดในการควบคุมตัวผู้ต้องสงสัยโดยไม่ต้องมีการพิจารณาคดี^{[ 84 ]}

เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 1 สิ้นสุดลง สภาพเศรษฐกิจก็เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน ภายในสิ้นปี 1919  ชาวอินเดีย 1.5 ล้านคนได้เข้ารับราชการทหารทั้งในบทบาทนักรบและพลเรือน และอินเดียได้จัดหา รายได้ 146 ล้านปอนด์สำหรับสงคราม^{[ 85 ]}ภาษีที่เพิ่มขึ้นประกอบกับการหยุดชะงักของการค้าทั้งในประเทศและต่างประเทศ ส่งผลให้ดัชนีราคาสินค้าโดยรวมในอินเดียเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยประมาณระหว่างปี 1914 ถึง 1920 ^{[ 85 ]}ทหารผ่านศึกที่กลับมา โดยเฉพาะในปัญจาบ ทำให้เกิดวิกฤตการว่างงานที่เพิ่มขึ้น^{[ 86 ]}และภาวะเงินเฟ้อหลังสงครามนำไปสู่การจลาจลเรื่องอาหารในจังหวัดบอมเบย์ มัทราส และเบงกอล^{[ 86 ]}ซึ่งสถานการณ์เลวร้ายลงไปอีกเนื่องจากฤดูมรสุมปี 1918–19 ล้มเหลว และเนื่องจากการแสวงหาผลกำไรและการเก็งกำไร^{[ 85 ]}การระบาดของไข้หวัดใหญ่ทั่วโลกและการปฏิวัติบอลเชวิกในปี 1917 ยิ่งเพิ่มความหวาดวิตกให้กับประชาชนทั่วไป โดยการระบาดครั้งแรกเกิดขึ้นในหมู่ประชากรที่กำลังประสบปัญหาทางเศรษฐกิจอยู่แล้ว^{[ 86 ]}และการระบาดครั้งหลังเกิดขึ้นในหมู่เจ้าหน้าที่รัฐบาลที่เกรงว่าจะเกิดการปฏิวัติในลักษณะเดียวกันในอินเดีย^{[ 87 ]}

เพื่อต่อสู้กับสิ่งที่รัฐบาลมองว่าเป็นวิกฤตการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น รัฐบาลจึงร่างข้อเสนอแนะของคณะกรรมการโรว์แลตต์เป็นร่างกฎหมายโรว์แลตต์ สอง ฉบับ^{[ 84 ]}แม้ว่าเอ็ดวิน มอนทากูจะอนุมัติร่างกฎหมายดังกล่าวเพื่อพิจารณา แต่ก็ทำไปด้วยความลังเลใจ พร้อมกับคำประกาศที่ว่า "ข้าพเจ้าเกลียดชังข้อเสนอแนะตั้งแต่แรกเห็นเกี่ยวกับการรักษาพระราชบัญญัติป้องกันประเทศอินเดียในยามสงบในระดับที่โรว์แลตต์และเพื่อนของเขาคิดว่าจำเป็น" ^{[ 81 ]}ในการอภิปรายและการลงคะแนนเสียงในสภานิติบัญญัติจักรวรรดิ สมาชิกชาวอินเดียทั้งหมดต่างแสดงการคัดค้านร่างกฎหมายดังกล่าว ถึงกระนั้น รัฐบาลอินเดียก็สามารถใช้ "เสียงข้างมากอย่างเป็นทางการ" เพื่อให้แน่ใจว่าร่างกฎหมายจะผ่านได้ในช่วงต้นปี 1919 ^{[ 81 ]}อย่างไรก็ตาม สิ่งที่รัฐบาลผ่านนั้น โดยคำนึงถึงฝ่ายค้านของอินเดีย เป็นร่างกฎหมายฉบับที่น้อยกว่าฉบับแรก ซึ่งอนุญาตให้ใช้อำนาจนอกกระบวนการยุติธรรมได้ แต่มีระยะเวลาเพียงสามปี และสำหรับการดำเนินคดีเฉพาะ "การเคลื่อนไหวที่ก่อความวุ่นวายและปฏิวัติ" เท่านั้น โดยตัดร่างกฎหมายฉบับที่สองที่เกี่ยวข้องกับการแก้ไขประมวลกฎหมายอาญาของอินเดียออก ไปทั้งหมด ^{[ 81 ]} ถึงกระนั้น เมื่อ กฎหมาย Rowlatt ฉบับใหม่ผ่านแล้วก็ได้ก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างกว้างขวางทั่วอินเดีย และทำให้คานธีขึ้นมาเป็นผู้นำของขบวนการชาตินิยม^{[ 84 ]}

• 
  คานธีกับเบซานต์ระหว่างเดินทางไปประชุมที่เมืองมัทราสในเดือนกันยายนปี 1921 ก่อนหน้านั้น ที่เมืองมาดูไรเมื่อวันที่ 21 กันยายน 1921 คานธีได้สวมผ้าเตี่ยวเพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับคนยากจนในอินเดีย
• 
  โปสเตอร์โฆษณาการชุมนุมสาธารณะเพื่อแสดงการไม่ให้ความร่วมมือกับพรรคคองเกรส และ "การเผาเสื้อผ้าต่างชาติ" ในบอมเบย์ ต้นทศวรรษ 1920 พร้อมทั้งแสดงการสนับสนุน "การประชุมขิลาฟัตแห่งการาจี"
• 
  ชาวฮินดูและชาวมุสลิม พร้อมธงของพรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดียและสันนิบาตมุสลิมกำลังรวบรวมเสื้อผ้าเพื่อนำไปเผาเป็นส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวไม่ให้ความร่วมมือ
• 
  บุคลากรและนักเรียน วิทยาลัยแห่งชาติลาฮอร์ก่อตั้งขึ้นในปี 1921 โดยลาลา ลาจปัต ไรหลังจากการเคลื่อนไหวไม่ให้ความร่วมมือ บุคคลที่ยืนอยู่คนที่สี่จากขวามือคือบากัต ซิงห์

การสังหารหมู่ที่จัลเลียนวาลาบาห์หรือ "การสังหารหมู่ที่อัมริตซาร์" เกิดขึ้นใน สวนสาธารณะ จัลเลียนวาลาบาห์ในเมืองอัมริตซาร์ ทางตอนเหนือของอินเดีย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวซิกข์ หลังจากเกิดความไม่สงบหลายวัน พลจัตวาเรจินัลด์ อีเอช ไดเออร์ได้สั่งห้ามการชุมนุมสาธารณะ และในวันอาทิตย์ที่ 13 เมษายน พ.ศ. 2462 ทหารกองทัพอินเดียของอังกฤษ 50 นายภายใต้การบังคับบัญชาของไดเออร์ ได้เริ่มยิงใส่กลุ่มคนที่ไม่มีอาวุธหลายพันคน ทั้งชาย หญิง และเด็ก โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า การประเมินจำนวนผู้เสียชีวิตแตกต่างกันอย่างมาก โดยรัฐบาลอินเดียรายงานว่ามี ผู้เสียชีวิต 379 ราย และ บาดเจ็บ 1,100 ราย ^{[ 88 ]}พรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดียประเมินว่ามีผู้เสียชีวิตมากกว่านั้นถึงสามเท่า ไดเออร์ถูกปลดจากหน้าที่ แต่เขากลายเป็นวีรบุรุษผู้มีชื่อเสียงในอังกฤษในหมู่ผู้คนที่มีความเกี่ยวข้องกับราชอังกฤษ^{[ 89 ]}นักประวัติศาสตร์ถือว่าเหตุการณ์นี้เป็นก้าวสำคัญที่นำไปสู่การสิ้นสุดการปกครองของอังกฤษในอินเดีย^{[ 90 ]}

ในปี ค.ศ. 1920 หลังจากที่รัฐบาลอังกฤษปฏิเสธที่จะยอมถอย คานธีจึงเริ่มการรณรงค์ไม่ให้ความร่วมมือซึ่งกระตุ้นให้ชาวอินเดียจำนวนมากคืนรางวัลและเกียรติยศของอังกฤษ ลาออกจากราชการ และคว่ำบาตรสินค้าอังกฤษอีกครั้ง นอกจากนี้ คานธีได้ปรับโครงสร้างพรรคคองเกรสใหม่ เปลี่ยนให้เป็นขบวนการมวลชนและเปิดรับสมาชิกแม้กระทั่งชาวอินเดียที่ยากจนที่สุด แม้ว่าคานธีจะยุติการเคลื่อนไหวไม่ให้ความร่วมมือในปี ค.ศ. 1922 หลังจากเหตุการณ์ความรุนแรงที่เชารีเชาราแต่การเคลื่อนไหวก็กลับมาฟื้นตัวอีกครั้งในช่วงกลางทศวรรษ ค.ศ. 1920

การเยือนของคณะกรรมาธิการไซมอน แห่งอังกฤษในปี พ.ศ. 2461 ซึ่งได้รับมอบหมายให้ดำเนินการปฏิรูปรัฐธรรมนูญในอินเดีย ส่งผลให้เกิดการประท้วงอย่างกว้างขวางทั่วประเทศ^{[ 91 ]}ก่อนหน้านั้น ในปี พ.ศ. 2468 การประท้วงอย่างสันติของพรรคคองเกรสก็กลับมาเริ่มต้นอีกครั้ง คราวนี้ในรัฐคุชราต นำโดยปาเตล ซึ่งได้จัดระเบียบเกษตรกรให้ปฏิเสธการจ่ายภาษีที่ดินที่เพิ่มขึ้น ความสำเร็จของการประท้วงครั้งนี้ ซึ่งก็คือบาร์โดลี สัตยาคราห์ทำให้คานธีกลับเข้าสู่การเมืองอีกครั้ง^{[ 91 ]}

ในการประชุมประจำปีที่เมืองลาฮอร์พรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดีย ภายใต้การนำของจาวาฮาร์ลัล เนห์รูได้ออกแถลงการณ์เรียกร้องเอกราชโดย สมบูรณ์ ( Purna Swarajya) แถลงการณ์นี้ร่างโดยคณะกรรมการบริหารพรรคคองเกรสซึ่งประกอบด้วยมหาตมา คานธี เนห์รู ปาเตล และจักราวาร์ธี ราชโกปาลจารีต่อมา คานธีได้นำการเคลื่อนไหวต่อต้านการปกครองโดยสันติวิธีที่ขยายวงกว้างขึ้น ซึ่งถึงจุดสูงสุดในปี 1930 ด้วยการประท้วงเกลือ (Salt Satyagraha ) ที่ชาวอินเดียหลายพันคนต่อต้านภาษีเกลือ โดยการเดินขบวนไปยังทะเลและผลิตเกลือของตนเองโดยการระเหยน้ำทะเล แม้ว่าหลายคนรวมถึงคานธีจะถูกจับกุม แต่ในที่สุดรัฐบาลอังกฤษก็ยอมจำนน และในปี 1931 คานธีได้เดินทางไปลอนดอนเพื่อเจรจาการปฏิรูปใหม่ในการประชุมโต๊ะกลม

ในแง่ของท้องถิ่น การควบคุมของอังกฤษขึ้นอยู่กับข้าราชการพลเรือนอินเดีย (ICS) แต่ก็เผชิญกับความยากลำบากมากขึ้นเรื่อยๆ ชายหนุ่มในอังกฤษสนใจเข้าร่วมน้อยลงเรื่อยๆ และความไม่ไว้วางใจชาวอินเดียที่ยังคงมีอยู่ส่งผลให้ฐานบุคลากรลดลงทั้งในด้านคุณภาพและปริมาณ ในปี 1945 ชาวอินเดียมีจำนวนมากใน ICS และปัญหาอยู่ที่ความจงรักภักดีที่แบ่งแยกกันระหว่างจักรวรรดิและเอกราช^{[ 92 ]}การเงินของราชขึ้นอยู่กับภาษีที่ดิน และสิ่งเหล่านี้กลายเป็นปัญหาในช่วงทศวรรษ 1930 เอปสไตน์โต้แย้งว่าหลังจากปี 1919 การเก็บภาษีที่ดินยากขึ้นเรื่อยๆ การปราบปรามการไม่เชื่อฟังทางพลเรือนของราชหลังจากปี 1934 ทำให้เจ้าหน้าที่จัดเก็บรายได้มีอำนาจมากขึ้นชั่วคราว แต่หลังจากปี 1937 พวกเขาถูกบังคับโดยรัฐบาลระดับจังหวัดที่ควบคุมโดยพรรคคองเกรสให้คืนที่ดินที่ยึดมา การปะทุของสงครามทำให้พวกเขามีอำนาจมากขึ้นอีกครั้ง เมื่อเผชิญกับ การเคลื่อนไหว " ขับไล่อังกฤษออกจากอินเดีย"เจ้าหน้าที่จัดเก็บรายได้ต้องพึ่งพากำลังทหาร และในปี พ.ศ. 2489-2480 การควบคุมโดยตรงของอังกฤษก็หายไปอย่างรวดเร็วในพื้นที่ชนบทส่วนใหญ่^{[ 93 ]}

In 1935, after the Round Table Conferences, Parliament passed the Government of India Act 1935, which authorised the establishment of independent legislative assemblies in all provinces of British India, the creation of a central government incorporating both the British provinces and the princely states, and the protection of Muslim minorities. The future Constitution of independent India was based on this act.^[94] However, it divided the electorate into 19 religious and social categories, e.g., Muslims, Sikhs, Indian Christians, Depressed Classes, Landholders, Commerce and Industry, Europeans, Anglo-Indians, etc., each of which was given separate representation in the Provincial Legislative Assemblies. A voter could cast a vote only for candidates in his own category.

The 1935 Act provided for more autonomy for Indian provinces, with the goal of cooling off nationalist sentiment. The act provided for a national parliament and an executive branch under the purview of the British government, but the rulers of the princely states managed to block its implementation. These states remained under the full control of their hereditary rulers, with no popular government. To prepare for elections Congress built up its grass roots membership from 473,000 in 1935 to 4.5 million in 1939.^[95]

In the 1937 elections Congress won victories in seven of the eleven provinces of British India.^[96] Congress governments, with wide powers, were formed in these provinces. The widespread voter support for the Indian National Congress surprised Raj officials, who previously had seen the Congress as a small elitist body.^[97] The British separated Burma Province from British India in 1937 and granted the colony a new constitution calling for a fully elected assembly, with many powers given to the Burmese, but this proved to be a divisive issue as a ploy to exclude Burmese from any further Indian reforms.^[98]

• 
  The Second Round Table Conference showing Gandhi and British prime minister, Ramsay MacDonald, Samuel Hoare and B. R. Ambedkar.
• 
  A second-day cancellation of the series "Inauguration of New Delhi", 27 February 1931, commemorating the new city designed by Sir Edwin Lutyens and Sir Herbert Baker
• 
  A first-day cover issued on 1 April 1937 commemorating the separation of Burma from the British Indian Empire

เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้นในปี พ.ศ. 2482 อุปราชลอร์ดลินลิธโกว์ประกาศสงครามในนามของอินเดียโดยไม่ปรึกษาผู้นำอินเดีย ทำให้คณะรัฐมนตรีประจำจังหวัดของพรรคคองเกรสลาออกเพื่อประท้วง ในทางตรงกันข้าม สันนิบาตมุสลิมสนับสนุนอังกฤษในการทำสงครามและยังคงควบคุมรัฐบาลในสามจังหวัดสำคัญ ได้แก่ เบงกอล สินธ์ และปัญจาบ^{[ 18 ]}

แม้ว่าสันนิบาตมุสลิมจะเป็นกลุ่มชนชั้นนำขนาดเล็กในปี 1927 โดยมี สมาชิกเพียง 1,300 คน แต่ก็เติบโตอย่างรวดเร็วเมื่อกลายเป็นองค์กรที่เข้าถึงมวลชน โดยมี สมาชิกถึง 500,000 คนในเบงกอลในปี 1944 200,000 คนในปัญจาบ และอีกหลายแสนคนในที่อื่นๆ^{[ 99 ]}จินนาห์อยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบในการเจรจากับอังกฤษ^{[ 100 ]}จินนาห์เตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าชาวมุสลิมจะได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมในอินเดียที่เป็นอิสระซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของพรรคคองเกรส ในวันที่ 24 มีนาคม 1940 ที่ลาฮอร์ สันนิบาตได้ผ่านมติ " มติลาฮอร์ " โดยเรียกร้องว่า "พื้นที่ที่ชาวมุสลิมมีจำนวนมากเป็นส่วนใหญ่ เช่น ในเขตตะวันตกเฉียงเหนือและตะวันออกของอินเดีย ควรจัดกลุ่มเพื่อจัดตั้งรัฐอิสระ ซึ่งหน่วยย่อยต่างๆ จะมีอำนาจปกครองตนเองและอธิปไตย" ^{[ 101 ]}แม้ว่าจะมีนักการเมืองมุสลิมระดับชาติคนสำคัญอื่นๆ เช่นอับอุล กาลาม อาซาด ผู้นำพรรคคองเกรส และนักการเมืองมุสลิมระดับภูมิภาคที่มีอิทธิพล เช่นเอเค ฟาซลุล ฮุคจากพรรคกฤษักประชา ฝ่ายซ้าย ในเบงกอลฟาซล-อิ-ฮุสเซน จาก พรรคสหภาพปัญจาบที่ครอบงำโดยเจ้าที่ดินและอับดุล กาฟฟาร์ ข่าน จากกลุ่มคู ดาอิ คิดมัตการ์ (หรือที่รู้จักกันใน ^ชื่อ "เสื้อแดง") ที่สนับสนุนพรรคคองเกรส ใน จังหวัดชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ [ ^{102 ]}ในอีกหกปีต่อมา ชาวอังกฤษก็มองว่าสันนิบาตเป็นตัวแทนหลักของชาวมุสลิมในอินเดียมากขึ้นเรื่อยๆ

พรรคคองเกรสเป็นพรรคฆราวาสและต่อต้านการมีรัฐศาสนาอย่างรุนแรง^{[ 99 ]}พรรคยืนยันว่าอินเดียมีความเป็นเอกภาพตามธรรมชาติ และตำหนิอังกฤษซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าใช้กลยุทธ์ "แบ่งแยกและปกครอง" โดยยุยงให้ชาวมุสลิมคิดว่าตนเองแปลกแยกจากชาวฮินดูจินนาห์ปฏิเสธแนวคิดเรื่องอินเดียที่เป็นเอกภาพ และเน้นย้ำว่าชุมชนทางศาสนามีความสำคัญมากกว่าชาตินิยมเทียม เขาประกาศทฤษฎีสองชาติ [ ^{103 ] โดยกล่าวที่ลาฮอร์เมื่อวันที่ 23 มีนาคม พ.ศ. 2483 ว่า} :

[อิสลามและฮินดู] ไม่ใช่ศาสนาในความหมายที่แท้จริงของคำ แต่ในความเป็นจริงแล้วเป็นระเบียบทางสังคมที่แตกต่างกันและแยกจากกัน และเป็นเพียงความฝันที่ชาวฮินดูและชาวมุสลิมจะสามารถพัฒนาความเป็นชาติร่วมกันได้... ชาวฮินดูและชาวมุสลิมนับถือศาสนา ปรัชญา ขนบธรรมเนียมทางสังคม และวรรณกรรมที่แตกต่างกันพวก เขาไม่แต่งงานหรือรับประทานอาหารร่วมกัน และ ที่ จริงแล้วพวกเขามาจากอารยธรรมที่แตกต่างกันสองอารยธรรม ซึ่งส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนความคิดและแนวคิดที่ขัดแย้งกัน มุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับชีวิตและวิถีชีวิต นั้นแตกต่างกัน... การรวมสองชาติเช่นนี้ไว้ภายใต้รัฐเดียว โดยที่ชาติหนึ่งเป็นชนกลุ่มน้อยและอีกชาติหนึ่งเป็นชนกลุ่มใหญ่ ย่อมนำไปสู่ความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นและการทำลายโครงสร้างใดๆ ที่อาจสร้างขึ้นเพื่อการปกครองของรัฐดังกล่าวในที่สุด^{[ 104 ]}

ในขณะที่กองทัพอินเดียประจำการในปี 1939 ประกอบด้วย ทหารพื้นเมืองประมาณ 220,000 นาย แต่ในช่วงสงครามกลับขยายตัวขึ้นถึงสิบเท่า^{[ 105 ]}และมีการจัดตั้งหน่วยทหารเรือและกองทัพอากาศขนาดเล็กขึ้น ชาวอินเดียกว่าสองล้านคนสมัครใจเข้ารับราชการทหารในกองทัพอังกฤษ พวกเขามีบทบาทสำคัญในหลายๆ การรบ โดยเฉพาะในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายอยู่ในระดับปานกลาง (เมื่อเทียบกับสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง) โดยมี ผู้เสียชีวิต 24,000 คน บาดเจ็บ 64,000 คน สูญหาย 12,000 คน (น่าจะเสียชีวิตแล้ว) และ ถูกจับเป็นเชลยที่สิงคโปร์ในปี 1942 จำนวน 60,000 คน ^{[ 106 ]}

ลอนดอนจ่ายค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ของกองทัพอินเดีย ซึ่งส่งผลให้หนี้สาธารณะของอินเดียหมดไป อินเดียจบสงครามด้วยเงิน surplus 1,300  ล้านปอนด์ นอกจากนี้ การใช้จ่ายจำนวนมากของอังกฤษในด้านยุทโธปกรณ์ที่ผลิตในอินเดีย (เช่น เครื่องแบบ ปืนไรเฟิล ปืนกล ปืนใหญ่สนาม และกระสุน) นำไปสู่การขยายตัวอย่างรวดเร็วของผลผลิตทางอุตสาหกรรม เช่น สิ่งทอ (เพิ่มขึ้น 16%) เหล็ก (เพิ่มขึ้น 18%) และสารเคมี (เพิ่มขึ้น 30%) มีการสร้างเรือรบขนาดเล็ก และเปิดโรงงานผลิตเครื่องบินในบังกาลอร์ระบบรถไฟซึ่งมีพนักงาน 700,000 คน ถูกใช้งานจนถึงขีดจำกัด เนื่องจากความต้องการการขนส่งเพิ่มสูงขึ้น^{[ 107 ]}

รัฐบาลอังกฤษส่งคณะผู้แทน Crippsในปี พ.ศ. 2485 เพื่อขอความร่วมมือจากกลุ่มชาตินิยมอินเดียในการทำสงคราม โดยแลกกับการสัญญาว่าจะให้เอกราชทันทีที่สงครามสิ้นสุดลง เจ้าหน้าที่ระดับสูงในอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนายกรัฐมนตรีวินสตัน เชอร์ชิลล์ไม่สนับสนุนคณะผู้แทน Cripps และการเจรจากับพรรคคองเกรสก็ล้มเหลวในไม่ช้า^{[ 108 ]}

พรรคคองเกรสได้เริ่มการเคลื่อนไหว "ขับไล่อังกฤษออกจากอินเดีย"ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2485 โดยเรียกร้องให้อังกฤษถอนตัวออกจากอินเดียโดยทันที มิฉะนั้นจะเผชิญกับการไม่เชื่อฟังคำสั่งของรัฐบาลทั่วประเทศ ในวันที่ 8 สิงหาคม รัฐบาลอังกฤษได้จับกุมผู้นำพรรคคองเกรสระดับชาติ ระดับจังหวัด และระดับท้องถิ่นทั้งหมด และควบคุมตัวพวกเขาไว้หลายหมื่นคนจนถึงปี พ.ศ. 2488 ประเทศเกิดการประท้วงอย่างรุนแรงนำโดยนักศึกษา และต่อมาโดยกลุ่มการเมืองชาวนา โดยเฉพาะในจังหวัดตะวันออกของสหรัฐรัฐพิหาร และเบงกอลตะวันตก กองทัพอังกฤษจำนวนมากในช่วงสงครามได้ปราบปรามการเคลื่อนไหวในเวลาเพียงหกสัปดาห์กว่าๆ^{[ 109 ]}อย่างไรก็ตาม ส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวได้จัดตั้งรัฐบาลชั่วคราวใต้ดินขึ้นที่ชายแดนติดกับเนปาลชั่วคราว^{[ 109 ]}ในส่วนอื่นๆ ของอินเดีย การเคลื่อนไหวเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติน้อยกว่า และการประท้วงก็ไม่รุนแรงเท่า แต่ก็ยังคงดำเนินต่อไปเป็นระยะๆ จนถึงฤดูร้อนปี พ.ศ. 2486 ^{[ 110 ]}

ก่อนหน้านี้สุภาส จันทรา โบสซึ่งเป็นผู้นำของกลุ่มหัวรุนแรงรุ่นเยาว์ของพรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดียในช่วงปลายทศวรรษ 1920 และ 1930 ได้ขึ้นเป็นประธานพรรคคองเกรสตั้งแต่ปี 1938 ถึง 1939 ^{[ 111 ]}อย่างไรก็ตาม เขาถูกขับออกจากพรรคคองเกรสในปี 1939 เนื่องมาจากความขัดแย้งกับคณะผู้บริหารระดับสูง^{[ 112 ]}และต่อมาถูกอังกฤษกักบริเวณในบ้านก่อนที่จะหลบหนีออกจากอินเดียในช่วงต้นปี 1941 ^{[ 113 ]}เขาหันไป ขอความช่วยเหลือจาก นาซีเยอรมนีและจักรวรรดิญี่ปุ่นเพื่อที่จะได้รับเอกราชของอินเดียโดยใช้กำลัง^{[ 114 ]}ด้วยการสนับสนุนจากญี่ปุ่น เขาได้จัดตั้งกองทัพแห่งชาติอินเดียซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยทหารอินเดียจากกองทัพอินเดียของอังกฤษที่ถูกญี่ปุ่นจับตัวไปใน ยุทธการ ที่สิงคโปร์เมื่อสงครามพลิกผันเป็นฝ่ายตรงข้าม ญี่ปุ่นจึงให้การสนับสนุนรัฐบาลหุ่นเชิดและรัฐบาลชั่วคราว จำนวนหนึ่ง ในภูมิภาคที่ถูกยึดครอง รวมถึงในพม่า ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม และนอกจากนี้ ยังรวมถึงรัฐบาลชั่วคราวแห่งอาซาดฮินด์ซึ่งมีโบสเป็นประธาน^{[ 114 ]}

อย่างไรก็ตาม ความพยายามของโบสมีอายุสั้น ในช่วงกลางปี ​​1944 กองทัพอังกฤษได้หยุดยั้งและพลิกสถานการณ์การรุกของญี่ปุ่นในปฏิบัติการ U-Goซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความสำเร็จในปฏิบัติการพม่ากองทัพแห่งชาติอินเดียของโบสแตกสลายไปมากในระหว่างการสู้รบในพม่าในเวลาต่อมา โดยส่วนที่เหลือยอมจำนนเมื่อสิงคโปร์ถูกยึดคืนในเดือนกันยายน 1945 โบสเสียชีวิตในเดือนสิงหาคมจากแผลไหม้ระดับสามที่ได้รับหลังจากพยายามหลบหนีโดยเครื่องบินญี่ปุ่นที่บรรทุกเกินพิกัดซึ่งตกในไต้หวัน^{[ 115 ] [ 116 ]}ซึ่งชาวอินเดียหลายคนเชื่อว่าไม่ได้เกิดขึ้นจริง^{[ 117 ] [ 118 ]}แม้ว่าโบสจะไม่ประสบความสำเร็จ แต่เขาก็ปลุกเร้าความรู้สึกรักชาติในอินเดีย^{[ 119 ]}

• 
  มหาตมา คานธี (ขวาตรงกลาง) และราเชนทรา ปราสาด (ซ้ายตรงกลาง) กำลังเดินทางไปพบกับอุปราชลอร์ดลินลิธโกว์เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 1939 หลังจากการปะทุของสงครามโลกครั้งที่สอง
• 
  ชอว์ดารี คาลิกุซซามาน (ซ้าย) สนับสนุนมติลาฮอร์ปี 1940 ของสันนิบาตมุสลิม โดยมีจินนาห์ (ขวา) เป็นประธาน และเลียกัต อาลี ข่าน (กลาง)
• 
  ทหารอินเดียที่เพิ่งเดินทางมาถึงท่าเรือในสิงคโปร์ เดือนพฤศจิกายน ปี 1941
• 
  ทหารอินเดียปฏิบัติการระหว่างปฏิบัติการครูเซเดอร์ในยุทธการทะเลทรายตะวันตกทางตอนเหนือของแอฟริกา ในเดือนพฤศจิกายน/ธันวาคม ปี 1941

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2489 เกิดการก่อจลาจลขึ้นหลายครั้งในกองทัพ โดยเริ่มจากทหารอากาศ RAF ที่ไม่พอใจกับการถูกส่งตัวกลับอังกฤษที่ล่าช้า^{[ 120 ]}การก่อจลาจลถึงจุดสูงสุดด้วยการก่อจลาจลของกองทัพเรืออินเดียในบอมเบย์ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2489 ตามมาด้วยการก่อจลาจลอื่นๆ ในกัลกัตตามัทราสและการาจีแม้ว่าการก่อจลาจลจะถูกปราบปรามอย่างรวดเร็ว แต่ก็มีผลกระตุ้นให้รัฐบาลแรงงานชุดใหม่ในอังกฤษดำเนินการ และนำไปสู่คณะผู้แทนคณะรัฐมนตรีไปอินเดีย นำโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอินเดียลอร์ดเพทิก ลอว์เรนซ์และรวมถึงเซอร์สแตฟฟอร์ด คริปส์ผู้ซึ่งเคยมาเยือนเมื่อสี่ปีก่อน^{[ 120 ]}

นอกจากนี้ ในช่วงต้นปี 1946 ยังมีการเรียกการเลือกตั้งใหม่ในอินเดีย ก่อนหน้านี้ เมื่อสิ้นสุดสงครามในปี 1945 รัฐบาลอาณานิคมได้ประกาศการพิจารณาคดีต่อสาธารณะของเจ้าหน้าที่ระดับสูง 3 นายของกองทัพแห่งชาติอินเดียที่พ่ายแพ้ของโบส ซึ่งถูกกล่าวหาว่าทรยศชาติ เมื่อการพิจารณาคดีเริ่มต้นขึ้น ผู้นำพรรคคองเกรส แม้ว่าจะมีความลังเลต่อกองทัพแห่งชาติอินเดีย แต่ก็เลือกที่จะปกป้องเจ้าหน้าที่ที่ถูกกล่าวหา^{[ 121 ]}การตัดสินลงโทษเจ้าหน้าที่ในเวลาต่อมา เสียงประท้วงของประชาชนต่อการตัดสินลงโทษ และการลดหย่อนโทษในที่สุด ได้สร้างการโฆษณาชวนเชื่อเชิงบวกให้กับพรรคคองเกรส ซึ่งช่วยให้พรรคได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งใน 8 จาก 11 จังหวัด^{[ 122 ]}อย่างไรก็ตาม การเจรจาระหว่างพรรคคองเกรสและสันนิบาตมุสลิมสะดุดลงในประเด็นเรื่องการแบ่งแยกดินแดน จินนาห์ประกาศให้วันที่ 16 สิงหาคม 1946 เป็นวันปฏิบัติการโดยตรง โดยมีเป้าหมายที่ระบุไว้คือ การเน้นย้ำอย่างสันติถึงความต้องการดินแดนของชาวมุสลิมในบริติชอินเดียวันต่อมาเกิดการจลาจลระหว่างชาวฮินดูและมุสลิมขึ้นในเมืองกัลกัตตาและแพร่กระจายไปทั่วบริติชอินเดียอย่างรวดเร็ว แม้ว่ารัฐบาลอินเดียและพรรคคองเกรสจะสั่นคลอนจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น แต่ในเดือนกันยายน รัฐบาลชั่วคราวที่นำโดยพรรคคองเกรสก็ได้รับการแต่งตั้ง โดยมีจาวาฮาร์ลัล เนห์รูเป็นนายกรัฐมนตรีของอินเดียที่รวมเป็นหนึ่งเดียว^{[ 123 ]}

ต่อมาในปีนั้นกระทรวงการคลังของอังกฤษซึ่งเหนื่อยล้าจากสงครามโลกครั้งที่สองที่เพิ่งสิ้นสุดลง และ รัฐบาล แรงงานตระหนักว่าตนเองไม่มีทั้งอำนาจในประเทศ การสนับสนุนจากนานาชาติ หรือความน่าเชื่อถือของกองกำลังในประเทศที่จะควบคุมบริติชอินเดียที่กระสับกระส่ายมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 124 ] [ 125 ]}จึงตัดสินใจยุติการปกครองของอังกฤษในอินเดีย และในช่วงต้นปี 1947 อังกฤษได้ประกาศเจตนารมณ์ที่จะถ่ายโอนอำนาจไม่เกินเดือนมิถุนายน 1948 ^{[ 18 ]}

เมื่อใกล้ถึงวันประกาศอิสรภาพ ความรุนแรงระหว่างชาวฮินดูและชาวมุสลิมในจังหวัดปัญจาบและเบงกอลยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง เนื่องจากกองทัพอังกฤษไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับความรุนแรงที่อาจเพิ่มขึ้น อุปราชคนใหม่หลุยส์ เมาท์แบตเทนจึงเร่งวันถ่ายโอนอำนาจ ทำให้มีเวลาน้อยกว่าหกเดือนสำหรับแผนการประกาศอิสรภาพที่ตกลงร่วมกันได้^{[ 126 ] [ 18 ]}ด้วยการแบ่งแยกอินเดียการสิ้นสุดการปกครองของอังกฤษในอินเดียในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2490 ทำให้เกิดรัฐแยกกันสองรัฐคือ อินเดียและปากีสถาน^{[ 127 ]}

เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2490 โดมินิออนแห่งปากีสถาน (ต่อมาคือสาธารณรัฐอิสลามปากีสถาน ) ซึ่งมีมูฮัมหมัด อาลี จินนาห์ เป็นผู้ว่าการทั่วไป และโดมินิออนแห่งอินเดีย (ต่อมาคือสาธารณรัฐอินเดีย ) ซึ่งมีจาวาฮาร์ลัล เนห์รูเป็นนายกรัฐมนตรีและอุปราช หลุยส์ เมาท์แบตเทน ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการทั่วไปคนแรก ได้ถือกำเนิดขึ้น โดยมีพิธีการอย่างเป็นทางการในเมืองการาจีในวันที่ 14 สิงหาคม และกรุงนิวเดลีในวันที่ 15 สิงหาคม การทำเช่นนี้เพื่อให้เมาท์แบตเทนสามารถเข้าร่วมพิธีทั้งสองได้^{[ 128 ]}

ชาวอินเดียส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในพื้นที่เดิมหลังได้รับเอกราช แต่ในพื้นที่ชายแดน ผู้คนหลายล้านคน (มุสลิม ซิกข์ และฮินดู) ได้ย้ายถิ่นฐานข้ามพรมแดนที่กำหนดขึ้นใหม่ในปัญจาบ ซึ่งเส้นพรมแดนใหม่แบ่งดินแดนของชาวซิกข์ออกเป็นสองส่วน มีการนองเลือดกันอย่างมาก ในเบงกอลและพิหาร ซึ่งการปรากฏตัวของคานธีช่วยบรรเทาความขัดแย้งทางศาสนา ความรุนแรงจึงมีขอบเขตจำกัด โดยรวมแล้ว มีผู้เสียชีวิตจากความรุนแรงระหว่าง 250,000 ถึง 500,000 คนทั้งสองฝั่งของพรมแดนใหม่ ทั้งในกลุ่มผู้ลี้ภัยและประชากรที่อาศัยอยู่เดิมจากทั้งสามศาสนา^{[ 129 ]}

• 
  สัดส่วนประชากรมุสลิมในแต่ละเขต ในปี ค.ศ. 1901
• 
  สัดส่วนประชากรฮินดูในแต่ละอำเภอ ปี ค.ศ. 1901
• 
  สัดส่วนร้อยละของประชากรในเขตต่างๆ ทั่วประเทศ ได้แก่ชาวพุทธชาวซิกข์และชาวเชน ในปี ค.ศ. 1901
• 
  สมาชิกคณะผู้แทนคณะรัฐมนตรีที่เดินทางไปอินเดียในปี 1946พบกับมูฮัมหมัด อาลี จินนาห์ซ้ายสุดคือลอร์ด เพทิก ลอว์เรนซ์ขวาสุดคือเซอร์ สแตฟฟอร์ด คริปส์

• เหรียญเงินหนึ่งรูปีแสดงภาพพระมหากษัตริย์และพระมหากษัตริย์อังกฤษที่ครองราชย์ในช่วงยุคอาณานิคมอังกฤษ (ค.ศ. 1858-1947)
• 
  เหรียญเงินหนึ่งรูปีสองเหรียญที่ใช้ในอินเดียสมัยการปกครองของอังกฤษ โดยเหรียญซ้ายแสดงภาพวิกตอเรีย ราชินีนาถ ในปี 1862 และเหรียญขวาแสดงภาพวิกตอเรีย จักรพรรดินี ในปี 1886
• 
  เหรียญเงินหนึ่งรูปี depicting พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7พระมหากษัตริย์-จักรพรรดิ ปี 1903 (ซ้าย) และปี 1908 (ขวา)
• 
  เหรียญเงินหนึ่งรูปีที่ใช้ในอินเดียสมัยการปกครองของอังกฤษ แสดงภาพพระเจ้าจอร์จที่ 5พระมหากษัตริย์-จักรพรรดิ ในปี 1913 (ซ้าย) และปี 1919 (ขวา)
• 
  เหรียญหนึ่งรูปีที่แสดงภาพพระเจ้าจอร์จที่ 6พระมหากษัตริย์-จักรพรรดิ ในปี 1940 (ซ้าย) และก่อนการประกาศเอกราชของอินเดียในปี 1947 (ขวา) ^{[ j ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 อินเดียภายใต้การปกครองของอังกฤษประกอบด้วย 8  จังหวัด ซึ่งบริหารงานโดยผู้ว่าราชการหรือรองผู้ว่าราชการ

During the partition of Bengal (1905–1913), the new province of Eastern Bengal and Assam was created as a Lieutenant-Governorship. In 1911, East Bengal was reunited with Bengal, and the new provinces in the east became: Assam, Bengal, Bihar and Orissa.^[145]

In addition, there were a few minor provinces that were administered by a chief commissioner:^[146]

รัฐเจ้าชาย หรือเรียกอีกอย่างว่า รัฐพื้นเมือง หรือ รัฐอินเดีย คือรัฐบริวาร ของอังกฤษ ในอินเดียที่มีผู้ปกครองชาวอินเดียโดยนาม และอยู่ภายใต้พันธมิตรย่อย [ ^{147 ] มี}รัฐเจ้าชาย 565 รัฐเมื่ออินเดียและปากีสถานได้รับเอกราชจากอังกฤษในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2490 รัฐเจ้าชายเหล่านี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของบริติชอินเดีย (เช่น เขตปกครองและจังหวัด) เนื่องจากไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษโดยตรง รัฐเจ้าชายขนาดใหญ่มีสนธิสัญญากับอังกฤษที่ระบุสิทธิของเจ้าชาย ในขณะที่รัฐเจ้าชายขนาดเล็กมีสิทธิน้อยมาก ภายในรัฐเจ้าชาย กิจการต่างประเทศ การป้องกันประเทศ และการสื่อสารส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การควบคุมของอังกฤษอังกฤษยังใช้อิทธิพลทั่วไปเหนือการเมืองภายในของรัฐต่างๆ ส่วนหนึ่งผ่านการให้หรือไม่ให้การรับรองผู้ปกครองแต่ละราย แม้ว่าจะมีรัฐเจ้าชายเกือบ 600 รัฐ แต่ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กมากและมอบหมายกิจการของรัฐบาลให้แก่อังกฤษ รัฐประมาณสองร้อยรัฐมีพื้นที่น้อยกว่า25 ตารางกิโลเมตร (10 ตารางไมล์) [ ^{147 ] ดิน}แดนสุดท้ายของจักรวรรดิมุกลในเดลีซึ่งอยู่ภายใต้ อำนาจ ของบริษัทก่อนการเข้ามาของบริติชราช ในที่สุดก็ถูกยกเลิกและยึดครองโดยราชบัลลังก์ภายหลังการกบฏของทหารซีปอยในปี 1857เนื่องจากให้การสนับสนุนการกบฏ^{[ 148 ] [ 149 ]}

รัฐเจ้าผู้ครองนครต่างๆ ถูกจัดกลุ่มเป็นหน่วยงานและเขตปกครอง

หลังจากการกบฏของอินเดียในปี 1857 (ซึ่งชาวอังกฤษมักเรียกว่าการก่อจลาจลของอินเดีย) พระราชบัญญัติรัฐบาลอินเดียปี 1858ได้เปลี่ยนแปลงการปกครองอินเดียในสามระดับ:

1. ในรัฐบาลจักรวรรดิที่ลอนดอน
2. ในรัฐบาลกลางที่เมืองกัลกัตตาและ
3. ในรัฐบาลระดับจังหวัดในเขตปกครอง (และต่อมาในจังหวัด) ^{[ 150 ]}

ในลอนดอน มีการจัดตั้งเลขาธิการแห่งรัฐประจำอินเดีย ในระดับคณะรัฐมนตรี และ สภาแห่งอินเดีย ที่มีสมาชิก 15 คนโดยสมาชิกจะต้องเคยพำนักอยู่ในอินเดียอย่างน้อย 10 ปี และต้องพำนักอยู่ไม่เกิน 10 ปีก่อน^{[ 151 ]}แม้ว่าเลขาธิการแห่งรัฐจะเป็นผู้กำหนดนโยบายที่จะสื่อสารไปยังอินเดีย แต่ในกรณีส่วนใหญ่ เขาจะต้องปรึกษาหารือกับสภา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการใช้จ่ายรายได้จากอินเดีย พระราชบัญญัตินี้ได้วางระบบ "การปกครองแบบสองระดับ" ซึ่งในอุดมคติแล้ว สภาทำหน้าที่ทั้งตรวจสอบความเกินเลยในการกำหนดนโยบายของจักรวรรดิ และเป็นองค์กรที่มีความเชี่ยวชาญที่ทันสมัยเกี่ยวกับอินเดีย อย่างไรก็ตาม เลขาธิการแห่งรัฐยังมีอำนาจฉุกเฉินพิเศษที่อนุญาตให้เขาสามารถตัดสินใจฝ่ายเดียวได้ และในความเป็นจริง ความเชี่ยวชาญของสภาบางครั้งก็ล้าสมัย^{[ 152 ]}ตั้งแต่ปี 1858 จนถึงปี 1947 มีบุคคล 27 คนดำรงตำแหน่งเลขาธิการแห่งรัฐประจำอินเดียและกำกับดูแลสำนักงานอินเดียบุคคลเหล่านี้ได้แก่ เซอร์ชาร์ลส์ วูด (ค.ศ. 1859–1866) มาร์ควิสแห่งซอลส์เบอรี (ค.ศ. 1874–1878; ต่อมาเป็นนายกรัฐมนตรีของอังกฤษ) จอห์น มอร์ลีย์ (ค.ศ. 1905–1910; ผู้ริเริ่มการปฏิรูปมินโต-มอร์ลีย์ ) อี.เอส. มอนทากู (ค.ศ. 1917–1922; ผู้ออกแบบการปฏิรูปมอนทากู-เชล์มสฟอร์ด ) และเฟรเดอริก เพทิก-ลอว์เรนซ์ (ค.ศ. 1945–1947; หัวหน้าคณะผู้แทนคณะรัฐมนตรีไปอินเดียในปี ค.ศ. 1946 ) ขนาดของสภาที่ปรึกษาลดลงในช่วงครึ่งศตวรรษถัดมา แต่อำนาจของสภายังคงไม่เปลี่ยนแปลง ในปี ค.ศ. 1907 เป็นครั้งแรกที่มีชาวอินเดียสองคนได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในสภา^{[ 153 ]}ได้แก่เคจี กุปตาและซัยยิด ฮุสเซน บิลแกรมี

ในเมืองกัลกัตตาผู้ว่าการทั่วไปยังคงเป็นหัวหน้าของรัฐบาลอินเดีย และในปัจจุบันมักเรียกกันว่าอุปราช เนื่องจากบทบาทรองของเขาในฐานะผู้แทนของพระมหากษัตริย์ต่อรัฐเจ้าชายที่มีอำนาจอธิปไตยโดยนาม อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันเขาต้องรับผิดชอบต่อเลขาธิการแห่งรัฐในลอนดอน และผ่านทางเลขาธิการแห่งรัฐไปยังรัฐสภา ระบบ "การปกครองสองระดับ" ได้ถูกนำมาใช้แล้วในช่วงการปกครองของบริษัทในอินเดียตั้งแต่สมัยพระราชบัญญัติอินเดียของพิตต์ในปี 1784ผู้ว่าการทั่วไปในเมืองหลวงกัลกัตตา และผู้ว่าการในเขตปกครองย่อย ( มัทราสหรือบอมเบย์ ) แต่ละคนต้องปรึกษาหารือกับสภาที่ปรึกษาของตน คำสั่งบริหารในกัลกัตตา ตัวอย่างเช่น ออกในนามของ "ผู้ว่าการทั่วไปในสภา" ( กล่าว คือผู้ว่าการทั่วไปโดยได้รับคำแนะนำจากสภา) ระบบ “การปกครองสองระดับ” ของบริษัทมีผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ เนื่องจากนับตั้งแต่เริ่มใช้ระบบนี้ ก็มีการขัดแย้งกันเป็นระยะระหว่างผู้ว่าการทั่วไปและสภาของเขา อย่างไรก็ตาม พระราชบัญญัติปี 1858 ไม่ได้เปลี่ยนแปลงการปกครองครั้งใหญ่^{[ 153 ]}แต่ในช่วงหลายปีต่อมา ซึ่งเป็นช่วงของการฟื้นฟูหลังการกบฏ อุปราชลอร์ดแคนนิงพบว่าการตัดสินใจร่วมกันของสภานั้นใช้เวลานานเกินไปสำหรับงานเร่งด่วนที่อยู่ข้างหน้า ดังนั้นเขาจึงขอให้มี “ระบบพอร์ตโฟลิโอ” ของสภาบริหารซึ่งกิจการของแต่ละหน่วยงานรัฐบาล (“พอร์ตโฟลิโอ”) จะถูกมอบหมายและกลายเป็นความรับผิดชอบของสมาชิกสภาเพียงคนเดียว^{[ 153 ]}การตัดสินใจของหน่วยงานตามปกติจะทำโดยสมาชิกนั้นแต่เพียงผู้เดียว แต่การตัดสินใจที่สำคัญต้องได้รับความยินยอมจากผู้ว่าการทั่วไป และหากไม่มีความยินยอมดังกล่าว ก็ต้องมีการอภิปรายโดยสภาบริหารทั้งหมด นวัตกรรมในการปกครองอินเดียนี้ได้รับการประกาศใช้ใน พระราชบัญญัติสภาอินเดีย ปี1861

หากรัฐบาลอินเดียจำเป็นต้องออกกฎหมายใหม่ พระราชบัญญัติสภาอนุญาตให้มีสภานิติบัญญัติ ซึ่งเป็นการขยายสภาบริหารโดยมีสมาชิกเพิ่มอีกไม่เกินสิบสองคน แต่ละคนได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งวาระสองปี โดยครึ่งหนึ่งของสมาชิกประกอบด้วยเจ้าหน้าที่รัฐบาลอังกฤษ (เรียกว่าเจ้าหน้าที่ ) และได้รับอนุญาตให้ลงคะแนนเสียง และอีกครึ่งหนึ่งประกอบด้วยชาวอินเดียและชาวอังกฤษที่พำนักอยู่ในอินเดีย (เรียกว่าไม่ใช่เจ้าหน้าที่ ) และทำหน้าที่เพียงให้คำปรึกษาเท่านั้น^{[ 154 ]}กฎหมายทั้งหมดที่ตราขึ้นโดยสภานิติบัญญัติในอินเดีย ไม่ว่าจะเป็นสภานิติบัญญัติจักรวรรดิในกัลกัตตาหรือสภานิติบัญญัติประจำจังหวัดในมัทราสและบอมเบย์ ล้วนต้องได้รับการอนุมัติขั้นสุดท้ายจากเลขาธิการแห่งรัฐในลอนดอนซึ่งทำให้เซอร์ชาร์ลส์ วูด เลขาธิการแห่งรัฐคนที่สอง อธิบายรัฐบาลอินเดียว่าเป็น "เผด็จการที่ควบคุมจากภายในประเทศ" ^{[ 153 ]}ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าการแต่งตั้งชาวอินเดียเข้าสู่สภานิติบัญญัติจะเป็นการตอบสนองต่อเสียงเรียกร้องหลังการกบฏปี 1857 โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากซัยยิด อาห์หมัด ข่านให้มีการปรึกษาหารือกับชาวอินเดียมากขึ้น แต่ชาวอินเดียที่ได้รับการแต่งตั้งนั้นมาจากชนชั้นสูงเจ้าของที่ดิน มักถูกเลือกเพราะความภักดี และห่างไกลจากการเป็นตัวแทน^{[ 155 ]}ถึงกระนั้น “...ความก้าวหน้าเล็กน้อยในการปฏิบัติการปกครองแบบตัวแทนนั้นมีจุดประสงค์เพื่อให้เป็นวาล์วระบายความดันสำหรับการแสดงความคิดเห็นของประชาชน ซึ่งถูกตัดสินผิดพลาดอย่างร้ายแรงก่อนการกบฏ” ^{[ 156 ]}กิจการของอินเดียจึงได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดมากขึ้นในรัฐสภาอังกฤษและมีการอภิปรายกันอย่างกว้างขวางมากขึ้นในสื่ออังกฤษ^{[ 157 ]}

ด้วยการประกาศใช้พระราชบัญญัติรัฐบาลอินเดีย ค.ศ. 1935 สภาแห่งอินเดียจึงถูกยกเลิกโดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1937 และมีการนำระบบการปกครองที่ปรับปรุงใหม่มาใช้ เลขาธิการแห่งรัฐสำหรับอินเดียเป็นผู้แทนรัฐบาลอินเดียในสหราชอาณาจักร เขาได้รับความช่วยเหลือจากคณะที่ปรึกษาจำนวน 8-12 คน ซึ่งอย่างน้อยครึ่งหนึ่งจะต้องเคยดำรงตำแหน่งในอินเดียเป็นเวลาอย่างน้อย 10 ปี และไม่ได้สละตำแหน่งก่อนสองปีนับจากวันที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาของเลขาธิการแห่งรัฐ^{[ 158 ]}

อุปราชและผู้ว่าการทั่วไปแห่งอินเดีย ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากพระมหากษัตริย์ โดยทั่วไปจะดำรงตำแหน่งเป็นเวลาห้าปี แม้ว่าจะไม่มีวาระที่แน่นอน และได้รับเงินเดือนประจำปี250,800 รูปี (18,810 ปอนด์) ^{[ 158 ] [ 159 ]}เขาเป็นหัวหน้าสภาบริหารของอุปราช ซึ่งสมาชิกแต่ละคนมีหน้าที่รับผิดชอบแผนกหนึ่งของฝ่ายบริหารส่วนกลาง ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 1937 ตำแหน่งผู้ว่าการทั่วไปในสภา ซึ่งอุปราชและผู้ว่าการทั่วไปดำรงตำแหน่งร่วมกันในฐานะผู้แทนพระมหากษัตริย์ในการติดต่อกับรัฐเจ้าชายอินเดีย ได้ถูกแทนที่ด้วยตำแหน่ง "ผู้แทนพระมหากษัตริย์เพื่อการปฏิบัติหน้าที่ของพระมหากษัตริย์ในการติดต่อกับรัฐอินเดีย" หรือ "ผู้แทนพระมหากษัตริย์" สภาบริหารได้รับการขยายอย่างมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และในปี 1947 ประกอบด้วย สมาชิก 14 คน ( เลขานุการ ) ซึ่งแต่ละคนได้รับเงินเดือน 250,800 รูปี 66,000 ต่อปี (4,950 ปอนด์ต่อปี)

จนถึงปี พ.ศ. 2489 อุปราชดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศและความสัมพันธ์กับเครือจักรภพ รวมทั้งเป็นหัวหน้ากรมการเมืองในฐานะผู้แทนพระมหากษัตริย์ แต่ละกรมมีเลขานุการเป็นหัวหน้ายกเว้นกรมรถไฟ ซึ่งมีหัวหน้าคณะกรรมการรถไฟเป็นหัวหน้าภายใต้เลขานุการ^{[ 160 ]}

อุปราชและผู้ว่าการทั่วไปยังเป็นประมุขของสภานิติบัญญัติสองสภาของอินเดีย ซึ่งประกอบด้วยสภาสูง (สภาแห่งรัฐ) และสภาล่าง (สภานิติบัญญัติ) อุปราชเป็นประธานสภาแห่งรัฐ ในขณะที่สภานิติบัญญัติ ซึ่งเปิดทำการครั้งแรกในปี 1921 มีประธานที่มาจากการเลือกตั้ง (ได้รับการแต่งตั้งโดยอุปราชตั้งแต่ปี 1921 ถึง 1925) สภาแห่งรัฐประกอบด้วย สมาชิก 58 คน (  มาจากการเลือกตั้ง 32 คน มาจากการแต่งตั้ง 26 คน ) ในขณะที่สภานิติบัญญัติประกอบด้วย สมาชิก 141 คน (  เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการแต่งตั้ง 26 คน ผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งอื่นๆ 13  คน และมาจากการเลือกตั้ง 102 คน ) สภาแห่งรัฐมีวาระ 5 ปี และสภานิติบัญญัติมีวาระ 3 ปี แม้ว่าอุปราชสามารถยุบสภาทั้งสองก่อนหรือหลังวาระดังกล่าวได้ สภานิติบัญญัติของอินเดียมีอำนาจในการออกกฎหมายสำหรับบุคคลทุกคนที่อาศัยอยู่ในบริติชอินเดีย รวมถึงพลเมืองอังกฤษทุกคนที่อาศัยอยู่ในอินเดีย และสำหรับพลเมืองบริติชอินเดียทุกคนที่อาศัยอยู่นอกอินเดีย ด้วยความยินยอมของพระมหากษัตริย์-จักรพรรดิ และหลังจากที่ได้ส่งสำเนาร่างกฎหมายที่เสนอไปยังทั้งสองสภาของรัฐสภาอังกฤษแล้ว อุปราชสามารถล้มล้างมติของสภานิติบัญญัติและออกกฎหมายโดยตรงตามมาตรการใดๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อบริติชอินเดียหรือผู้อยู่อาศัยหากจำเป็น^{[ 160 ]}

พระราชบัญญัติรัฐบาลอินเดียมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 1936 โดยได้จัดตั้งจังหวัดใหม่สองแห่ง ได้แก่ จังหวัดสินธ์ (แยกจากเขตปกครองบอมเบย์) และจังหวัดโอริสสา (แยกจากจังหวัดพิหารและโอริสสา) พม่าและเอเดนกลายเป็นอาณานิคมของอังกฤษแยกต่างหากภายใต้พระราชบัญญัตินี้ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน 1937 จึงสิ้นสุดการเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิอินเดีย ตั้งแต่ปี 1937 เป็นต้นไป อินเดียภายใต้การปกครองของอังกฤษถูกแบ่งออกเป็น 17 เขตการปกครอง ได้แก่ เขตปกครองสามแห่งคือ มัทราส บอมเบย์ และเบงกอล และจังหวัด 14 แห่ง ได้แก่ จังหวัดสหรัฐ ปัญจาบ พิหาร จังหวัดกลางและเบราร์ อัสสัม จังหวัดชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ (NWFP) โอริสสา สินธ์ บาลูจิสถานของอังกฤษ เดลี อัจเมอร์-เมอร์วารา คูร์ก หมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์ และปันธ์ปิพลอยดา เขตปกครองและจังหวัดแปดแห่งแรกอยู่ภายใต้ผู้ว่าการ ในขณะที่จังหวัดหกแห่งหลังอยู่ภายใต้หัวหน้าคณะกรรมาธิการ อุปราชปกครองจังหวัดที่มีหัวหน้าคณะกรรมาธิการโดยตรงผ่านหัวหน้าคณะกรรมาธิการแต่ละคน ในขณะที่เขตปกครองและจังหวัดภายใต้ผู้ว่าการได้รับเอกราชมากขึ้นภายใต้พระราชบัญญัติรัฐบาลอินเดีย^{[ 161 ]}แต่ละเขตปกครองหรือจังหวัดที่มีผู้ว่าการเป็นหัวหน้าจะมีสภานิติบัญญัติสองสภาประจำจังหวัด (ในเขตปกครอง จังหวัดสหรัฐ บิฮาร์ และอัสสัม) หรือสภานิติบัญญัติสภาเดียว (ในปัญจาบ จังหวัดกลางและเบราร์ NWFP โอริสสา และสินธ์) ผู้ว่าการของแต่ละเขตปกครองหรือจังหวัดเป็นตัวแทนของพระมหากษัตริย์ในฐานะของตน และได้รับความช่วยเหลือจากรัฐมนตรีที่ได้รับการแต่งตั้งจากสมาชิกของสภานิติบัญญัติประจำจังหวัดแต่ละแห่ง สภานิติบัญญัติประจำจังหวัดแต่ละแห่งมีอายุห้าปี เว้นแต่ในกรณีพิเศษ เช่น สภาวะสงคราม ร่างกฎหมายทั้งหมดที่ผ่านโดยสภานิติบัญญัติประจำจังหวัดจะได้รับการลงนามหรือปฏิเสธโดยผู้ว่าการ ซึ่งสามารถออกประกาศหรือประกาศใช้พระราชบัญญัติในขณะที่สภานิติบัญญัติอยู่ในช่วงพักได้ตามความจำเป็น^{[ 162 ]}

แต่ละจังหวัดหรือเขตปกครองประกอบด้วยเขตการปกครองจำนวนหนึ่ง โดยแต่ละเขตมีผู้ว่าการ เป็นหัวหน้า และแบ่งย่อยออกเป็นเขต ซึ่งเป็นหน่วยบริหารพื้นฐาน และแต่ละเขตมีผู้พิพากษาประจำเขต นายอำเภอ หรือรองผู้ว่าการเป็นหัวหน้าในปี พ.ศ. 2490 บริติชอินเดียประกอบด้วย 230 เขต^{[ 162 ]}

ทั้งสามภาคส่วนของเศรษฐกิจ ได้แก่ เกษตรกรรม การผลิต และบริการ ต่างเร่งตัวขึ้นในอินเดียหลังยุคอาณานิคม ในภาคเกษตรกรรมมีการเพิ่มผลผลิตอย่างมหาศาลในช่วงทศวรรษ 1870 ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างอินเดียในยุคอาณานิคมและหลังยุคอาณานิคมคือการใช้ที่ดินส่วนเกินด้วยการเติบโตที่ขับเคลื่อนด้วยผลผลิตโดยใช้เมล็ดพันธุ์ที่มีผลผลิตสูง ปุ๋ยเคมี และการใช้น้ำอย่างเข้มข้นมากขึ้น ปัจจัยการผลิตทั้งสามนี้ได้รับการอุดหนุนจากรัฐ^{[ 163 ]}ผลที่ได้คือ โดยเฉลี่ยแล้ว ระดับรายได้ต่อหัวไม่เปลี่ยนแปลงในระยะยาว แม้ว่าค่าครองชีพจะสูงขึ้นก็ตาม เกษตรกรรมยังคงเป็นภาคส่วนที่สำคัญ โดยชาวนาส่วนใหญ่อยู่ในระดับยังชีพ มีการสร้างระบบชลประทานขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นแรงผลักดันให้เปลี่ยนไปปลูกพืชเศรษฐกิจเพื่อการส่งออกและเป็นวัตถุดิบสำหรับอุตสาหกรรมของอินเดีย โดยเฉพาะปอ ฝ้าย อ้อย กาแฟ และชา^{[ 164 ]}ส่วนแบ่ง GDP ของอินเดียในระดับโลก ลดลงอย่างมากจากมากกว่า 20% เหลือต่ำกว่า 5% ในช่วงยุคอาณานิคม^{[ 165 ]}นักประวัติศาสตร์มีความเห็นแตกแยกกันอย่างมากในประเด็นประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ โดยสำนักชาตินิยม (ตามแนวคิดของเนห์รู) โต้แย้งว่าอินเดียยากจนลงเมื่อสิ้นสุดการปกครองของอังกฤษเมื่อเทียบกับตอนเริ่มต้น และความยากจนเกิดขึ้นเพราะอังกฤษ^{[ 166 ]}

ไมค์ เดวิส เขียนว่ากิจกรรมทางเศรษฐกิจส่วนใหญ่ในบริติชอินเดียเป็นไปเพื่อประโยชน์ของเศรษฐกิจอังกฤษ และดำเนินการอย่างไม่หยุดยั้งผ่านนโยบายจักรวรรดินิยมอังกฤษที่กดขี่ข่มเหง และส่งผลเสียต่อประชากรอินเดีย สิ่งนี้ปรากฏชัดในการส่งออกข้าวสาลีจำนวนมากของอินเดียไปยังอังกฤษ แม้จะเกิดภาวะอดอยากครั้งใหญ่ที่คร่า ชีวิตผู้คนไประหว่าง 6 ถึง 10 ล้านคนในช่วงปลายทศวรรษ 1870 การส่งออกเหล่านี้ก็ยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่มีการตรวจสอบ รัฐบาลอาณานิคมที่ยึดมั่นในเศรษฐศาสตร์แบบเสรีนิยมปฏิเสธที่จะแทรกแซงการส่งออกเหล่านี้หรือให้ความช่วยเหลือใดๆ^{[ 167 ]}

ทางรถไฟ

บริติชอินเดียสร้างระบบรถไฟที่ทันสมัยในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นระบบรถไฟที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก ในตอนแรก รถไฟเหล่านี้เป็นของเอกชนและดำเนินการโดยเอกชน โดยมีผู้บริหาร วิศวกร และช่างฝีมือชาวอังกฤษเป็นผู้ดูแล ในตอนแรก มีเพียงคนงานไร้ฝีมือชาวอินเดียเท่านั้นที่เป็นชาวอินเดีย^{[ 173 ]}

บริษัทอีสต์อินเดีย (และต่อมาคือรัฐบาลอาณานิคม) สนับสนุนให้มีการจัดตั้งบริษัทรถไฟใหม่โดยได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนเอกชน ภายใต้โครงการที่จะจัดหาที่ดินและรับประกันผลตอบแทนรายปีสูงสุดถึง 5% ในช่วงปีแรกของการดำเนินงาน บริษัทเหล่านี้จะต้องสร้างและดำเนินงานเส้นทางรถไฟภายใต้สัญญาเช่า 99 ปี โดยรัฐบาลมีสิทธิ์ที่จะซื้อคืนก่อนกำหนด^{[ 174 ]}บริษัทรถไฟใหม่สองแห่ง ได้แก่บริษัทรถไฟเกรตอินเดียนเพนินซูลา (GIPR) และบริษัทรถไฟอีสต์อินเดีย (EIR) เริ่มก่อสร้างและดำเนินงานเส้นทางรถไฟใกล้บอมเบย์และกัลกัตตาในปี 1853–54 เส้นทางรถไฟโดยสารสายแรกในอินเดียตอนเหนือ ระหว่างอัลลาฮาบาดและกานปุระ เปิดให้บริการในปี 1859 ในที่สุด บริษัทอังกฤษห้าแห่งก็เข้ามาเป็นเจ้าของธุรกิจรถไฟทั้งหมดในอินเดีย^{[ 175 ]}และดำเนินงานภายใต้โครงการเพิ่มผลกำไรสูงสุด^{[ 176 ]}นอกจากนี้ ยังไม่มีการกำกับดูแลจากรัฐบาลสำหรับบริษัทเหล่านี้^{[ 175 ]}

ในปี ค.ศ. 1854 ผู้ว่าการทั่วไปลอร์ดดัลฮาวซีได้วางแผนสร้างเครือข่ายเส้นทางรถไฟสายหลักที่เชื่อมต่อภูมิภาคสำคัญต่างๆ ของอินเดีย โดยได้รับการสนับสนุนจากการรับประกันของรัฐบาล ทำให้มีการลงทุนหลั่งไหลเข้ามา และมีการก่อตั้งบริษัทรถไฟใหม่หลายแห่ง ส่งผลให้ระบบรถไฟในอินเดียขยายตัวอย่างรวดเร็ว^{[ 177 ]} ในไม่ช้า รัฐเจ้าชายขนาดใหญ่หลายแห่งก็สร้างระบบรถไฟของตนเอง และเครือข่ายก็ขยายไปยังภูมิภาคที่กลายเป็นรัฐ อัสสัม ราชสถาน และอานธรประเทศในปัจจุบันระยะทางของเครือข่ายนี้เพิ่มขึ้นจาก1,349 กิโลเมตร เป็น 25,495 กิโลเมตร (838 ถึง 15,842 ไมล์)ระหว่างปี ค.ศ. 1860 ถึง 1890 โดยส่วนใหญ่แผ่ขยายเข้าไปในแผ่นดินจากเมืองท่าสำคัญสามแห่ง ได้แก่ บอมเบย์ มัทราส และกัลกัตตา^{[ 178 ]} 

หลังจากการกบฏของทหารซีปอยในปี พ.ศ. 2390 และการปกครองของราชวงศ์อังกฤษเหนืออินเดียในเวลาต่อมา ทางรถไฟถูกมองว่าเป็นการป้องกันเชิงยุทธศาสตร์ของประชากรชาวยุโรป ทำให้กองทัพสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วเพื่อปราบปรามความไม่สงบของชนพื้นเมืองและปกป้องชาวอังกฤษ^{[ 179 ]} ดังนั้นทางรถไฟจึงทำหน้าที่เป็นเครื่องมือของรัฐบาลอาณานิคมในการควบคุมอินเดีย เนื่องจากเป็น "เครื่องมือเชิงยุทธศาสตร์ การป้องกัน การปราบปราม และการบริหารที่สำคัญ"สำหรับโครงการจักรวรรดิ^{[ 180 ]}

การก่อสร้างทางรถไฟส่วนใหญ่ดำเนินการโดยบริษัทอินเดียภายใต้การกำกับดูแลของวิศวกรชาวอังกฤษ^{[ 181 ]}ระบบถูกสร้างขึ้นอย่างแข็งแรง โดยใช้รางกว้าง รางที่แข็งแรง และสะพานที่มั่นคง ภายในปี 1900 อินเดียมีบริการรถไฟครบวงจร โดยมีการเป็นเจ้าของและการจัดการที่หลากหลาย ดำเนินการบน เครือข่าย รางกว้าง รางเมตร และรางแคบในปี 1900 รัฐบาลเข้าควบคุมเครือข่าย GIPR ในขณะที่บริษัทยังคงบริหารจัดการต่อไป^{[ 181 ]}ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ทางรถไฟถูกใช้เพื่อขนส่งทหารและธัญพืชไปยังท่าเรือบอมเบย์และคาราชี ระหว่างทางไปยังสหราชอาณาจักรเมโสโปเตเมียและแอฟริกาตะวันออกเมื่อการขนส่งอุปกรณ์และชิ้นส่วนจากสหราชอาณาจักรลดลง การบำรุงรักษาจึงยากขึ้นมาก คนงานที่สำคัญเข้าร่วมกองทัพ โรงงานถูกดัดแปลงเพื่อผลิตกระสุน หัวรถจักร ขบวนรถ และรางของบางสายถูกส่งไปยังตะวันออกกลาง ทางรถไฟแทบจะไม่สามารถรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นได้^{[ 182 ]}เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ทางรถไฟก็เสื่อมโทรมลงเนื่องจากขาดการบำรุงรักษาและไม่ทำกำไร ในปี พ.ศ. 2466 ทั้ง GIPR และ EIR จึงถูกโอนเป็นของรัฐ^{[ 183 ] [ 184 ]}

เฮดริกแสดงให้เห็นว่าจนถึงทศวรรษ 1930 ทั้งสายรถไฟของรัฐบาลอังกฤษและบริษัทเอกชนต่างจ้างเฉพาะหัวหน้างาน วิศวกรโยธา และแม้แต่บุคลากรปฏิบัติการ เช่น วิศวกรหัวรถจักรชาวยุโรปเท่านั้น งานใช้แรงงานหนักถูกปล่อยให้เป็นหน้าที่ของชาวอินเดีย รัฐบาลอาณานิคมให้ความสำคัญกับสวัสดิการของคนงานชาวยุโรปเป็นหลัก และการเสียชีวิตของชาวอินเดียใดๆ ก็ตาม “จะถูกเพิกเฉยหรือกล่าวถึงเพียงแค่เป็นตัวเลขทางสถิติเท่านั้น” ^{[ 185 ] [ 186 ]}นโยบายการจัดซื้อของรัฐบาลกำหนดให้การเสนอราคาสำหรับสัญญาทางรถไฟต้องส่งไปยังสำนักงานอินเดียในลอนดอน ซึ่งกีดกันบริษัทอินเดียส่วนใหญ่^{[ 184 ]}บริษัทรถไฟซื้อฮาร์ดแวร์และชิ้นส่วนส่วนใหญ่จากสหราชอาณาจักร มีโรงงานซ่อมบำรุงรถไฟในอินเดีย แต่แทบจะไม่ได้รับอนุญาตให้ผลิตหรือซ่อมแซมหัวรถจักร^{[ 187 ]}

หลังได้รับเอกราชในปี 1947 ระบบรถไฟแยกกัน 42 ระบบ ซึ่งรวมถึง 32 สายที่เคยเป็นของรัฐเจ้าชายต่างๆ ในอินเดีย ได้ถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อจัดตั้งเป็นหน่วยงานระดับชาติเดียวในชื่อการรถไฟอินเดีย (Indian Railways )

อินเดียเป็นตัวอย่างของจักรวรรดิอังกฤษที่ทุ่มเงินและความเชี่ยวชาญไปกับการสร้างระบบที่ออกแบบมาเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารเป็นอย่างดี (หลังจากการกบฏในปี 1857) โดยหวังว่าจะกระตุ้นอุตสาหกรรม ระบบดังกล่าวถูกสร้างขึ้นเกินความจำเป็นและมีราคาแพงเกินไปสำหรับปริมาณการขนส่งสินค้าเพียงเล็กน้อย คริสเตนเซน (1996) ซึ่งพิจารณาถึงวัตถุประสงค์ของอาณานิคม ความต้องการในท้องถิ่น เงินทุน บริการ และผลประโยชน์ส่วนตัวเทียบกับผลประโยชน์สาธารณะ สรุปว่าการทำให้ทางรถไฟเป็นของรัฐขัดขวางความสำเร็จ เพราะค่าใช้จ่ายของทางรถไฟต้องผ่านกระบวนการจัดทำงบประมาณที่ใช้เวลานานและเกี่ยวข้องกับการเมืองเช่นเดียวกับค่าใช้จ่ายของรัฐอื่นๆ ดังนั้นค่าใช้จ่ายของทางรถไฟจึงไม่สามารถปรับให้เข้ากับความต้องการในปัจจุบันของทางรถไฟหรือผู้โดยสารได้^{[ 188 ]}

นักประวัติศาสตร์ยังคงถกเถียงกันอยู่ว่าเจตนาในระยะยาวของการปกครองของอังกฤษคือการเร่งการพัฒนาเศรษฐกิจของอินเดีย หรือเป็นการบิดเบือนและทำให้การพัฒนาล่าช้า ในปี 1780 เอ็ดมันด์ เบิร์ก นักการเมืองอนุรักษ์นิยมชาวอังกฤษ ได้หยิบยกประเด็นสถานะของอินเดียขึ้นมา โดยเขาโจมตีบริษัทอีสต์อินเดีย อย่างรุนแรง โดยอ้างว่าวอร์เรน เฮสติงส์และเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ ได้ทำลายเศรษฐกิจและสังคมของอินเดีย นักประวัติศาสตร์ชาวอินเดีย ราจัต กันตา เรย์ (1998) ยังคงโจมตีในแนวทางนี้ โดยกล่าวว่าเศรษฐกิจใหม่ที่อังกฤษนำเข้ามาในศตวรรษที่ 18 เป็นรูปแบบหนึ่งของ "การปล้นสะดม" และเป็นหายนะสำหรับเศรษฐกิจแบบดั้งเดิมของจักรวรรดิมุกล [ ^{191 ] เร}ย์กล่าวหาอังกฤษว่าทำให้เสบียงอาหารและเงินหมดไป และเรียกเก็บภาษีสูงซึ่งเป็นสาเหตุให้เกิดความอดอยากครั้งใหญ่ในเบงกอลในปี 1770ซึ่งคร่าชีวิตชาวเบงกอลไปถึงหนึ่งในสาม^{[ 192 ]}

PJ Marshallแสดงให้เห็นว่างานวิจัยล่าสุดได้ตีความมุมมองใหม่ว่าความเจริญรุ่งเรืองของการปกครองของราชวงศ์โมกุลที่เคยสงบสุขกลับกลายเป็นความยากจนและความวุ่นวาย^{[ 193 ]}เขาโต้แย้งว่าการเข้ายึดครองของอังกฤษไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันจากอดีต ซึ่งส่วนใหญ่มอบอำนาจการควบคุมให้กับผู้ปกครองโมกุลในระดับภูมิภาคและรักษาเศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรืองโดยทั่วไปตลอดช่วงที่เหลือของศตวรรษที่ 18 Marshall ตั้งข้อสังเกตว่าอังกฤษได้ร่วมมือกับนายธนาคารชาวอินเดียและจัดเก็บรายได้ผ่านผู้บริหารภาษีท้องถิ่นและคงอัตราภาษีของโมกุลแบบเดิมไว้

บริษัทอีสต์อินเดียได้รับมรดกเป็นระบบภาษีที่หนักหน่วงซึ่งเก็บผลผลิตจากชาวอินเดียไปถึงหนึ่งในสาม^{[ 191 ]}แทนที่จะเป็นการบรรยายของชาตินิยมอินเดียที่มองว่าอังกฤษเป็นผู้รุกรานจากต่างแดน ยึดอำนาจด้วยกำลังอย่างโหดร้ายและทำให้ชาวอินเดียทั้งหมดยากจนลง มาร์แชลล์นำเสนอการตีความ (ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากนักวิชาการหลายคนในอินเดียและตะวันตก) ว่าอังกฤษไม่ได้ควบคุมทุกอย่าง แต่เป็นเพียงผู้เล่นในเกมที่ส่วนใหญ่เป็นเกมของอินเดีย และการขึ้นสู่อำนาจของพวกเขานั้นขึ้นอยู่กับความร่วมมือที่ดีเยี่ยมกับชนชั้นนำของอินเดีย^{[ 193 ]}มาร์แชลล์ยอมรับว่าการตีความของเขาส่วนใหญ่ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากในหมู่นักประวัติศาสตร์หลายคน^{[ 194 ]}