เก้าอี้ชนิดนี้มีหลายแบบ แต่มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือ มีหนามแหลมปกคลุมอยู่ทั่วพนักพิง ที่วางแขน ที่นั่ง ที่วางขา และที่วางเท้า โดยจำนวนหนามแหลมในเก้าอี้แต่ละตัวมีตั้งแต่ 500 ถึง 1,500 อัน

เพื่อป้องกันการเคลื่อนไหว ข้อมือของเหยื่อจะถูกมัดติดกับเก้าอี้ หรือในบางเวอร์ชัน จะใช้แท่งเหล็กสองแท่งดันแขนของเหยื่อเข้ากับที่วางแขน เพื่อให้หนามแหลมแทงเข้าไปในเนื้อมากยิ่งขึ้น ในบางเวอร์ชัน จะมีรูอยู่ใต้ก้นเก้าอี้ที่ผู้ทรมานจะใส่ถ่านลงไปเพื่อทำให้เกิดแผลไหม้รุนแรงในขณะที่เหยื่อยังคงมีสติอยู่ ในเวอร์ชันอื่นๆ จะมีการวางน้ำหนักไว้ที่ต้นขาหรือเท้าของเหยื่อ และในเวอร์ชันพิเศษ จะมีหนามแหลมอยู่ที่พนักพิงศีรษะ และเพชฌฆาตจะดันศีรษะของเหยื่อเข้ากับหนามแหลมนั้น

จุดเด่นของเครื่องมือนี้อยู่ที่การสร้างความหวาดกลัวทางจิตใจให้แก่เหยื่อเป็นหลัก พวกเขามักใช้ความกลัวของเหยื่อเพื่อบีบบังคับให้เหยื่อสารภาพ โดยบังคับให้เหยื่อดูคนอื่นถูกทรมานด้วยเครื่องมือนี้

ระยะเวลาการเสียชีวิตแตกต่างกันอย่างมาก ตั้งแต่ไม่กี่ชั่วโมงจนถึงหนึ่งวันหรือมากกว่านั้น ไม่มีหนามแหลมใดแทงทะลุอวัยวะสำคัญ และบาดแผลถูกปิดด้วยหนามแหลมเหล่านั้นเอง ซึ่งช่วยชะลอการเสียเลือดได้อย่างมาก

เครื่องทรมานแบบแร็คถูกนำมาใช้ครั้งแรกในสมัยโบราณและยังไม่ชัดเจนว่ามีต้นกำเนิดมาจากอารยธรรมใด แม้ว่าตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนจะมาจากกรีซก็ตาม อาร์เรียน เขียนไว้ใน หนังสือ Anabasis of Alexanderว่าอเล็กซานเดอร์มหาราชสั่งให้ทรมานเหล่าเด็กรับใช้ที่สมคบคิดในการลอบสังหารพระองค์ และอาจารย์ของพวกเขา ซึ่งก็คือนักประวัติศาสตร์ประจำราชสำนักคัลลิสเธเนสด้วยเครื่องทรมานแบบแร็คในปี 328 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 4 ]}

เครื่องทรมานแบบแร็คเป็นอุปกรณ์ทรมานที่ประกอบด้วย โครง สี่เหลี่ยมผืนผ้า มัก ทำจากไม้ ยกสูงขึ้นจากพื้นเล็กน้อย มีลูกกลิ้งอยู่ที่ปลายด้านใดด้านหนึ่งหรือทั้งสองด้าน ปลายด้านหนึ่งมีแท่งยึดอยู่กับที่สำหรับยึดขา และอีกด้านหนึ่งมีแท่งที่เคลื่อนที่ได้สำหรับยึดมือ เหยื่อจะถูกยึดเท้าไว้กับลูกกลิ้งด้านหนึ่ง และข้อมือจะถูกล่ามไว้กับลูกกลิ้งอีกด้านหนึ่ง

ผู้ทรมานหมุนด้ามจับ ทำให้เชือกดึงแขนของเหยื่อ ในที่สุด กระดูกของเหยื่อก็จะหลุดออกจากข้อต่อพร้อมกับเสียงดังเปรี๊ยะ ซึ่งเกิดจากการหักของกระดูกอ่อนเอ็นหรือกระดูก หากผู้ทรมานยังคงหมุนด้ามจับต่อไป แขนขาของเหยื่อก็จะถูกฉีกขาดในที่สุด

วิธีการนี้ส่วนใหญ่ใช้เพื่อบีบเค้นคำสารภาพ การไม่สารภาพหมายความว่าผู้ทรมานสามารถบีบคั้นได้มากขึ้น บางครั้งผู้ทรมานบังคับให้เหยื่อดูคนอื่นถูกทรมานด้วยอุปกรณ์นี้เพื่อปลูกฝังความกลัวทางจิตใจ

อัศวินเทมพลาร์จำนวนมากถูกทรมานด้วยเครื่องทรมานแบบแร็ค แขนขาที่เก็บได้จากการทรมานนี้และวิธีการลงโทษ อื่นๆ ในสมัยนั้นถูก "ควักไส้ออกมาเป็นร้อยๆ ชิ้น"

บางครั้ง วิธีการนี้จำกัดอยู่แค่การทำให้กระดูกเพียงไม่กี่ชิ้นหลุดจากข้อต่อ แต่ผู้ทรมานก็มักจะทำเกินไปจนทำให้ขาหรือแขน (บางครั้งทั้งสองข้าง) ใช้การไม่ได้ ในช่วงปลายยุคกลาง เครื่องมือทรมานรูปแบบใหม่ๆ ก็ปรากฏขึ้น พวกมันมักจะมีหนามแหลมที่แทงเข้าไปที่หลังของเหยื่อ เมื่อแขนขาถูกดึงออกจากกัน ไขสันหลังของเหยื่อก็จะถูกดึงไปด้วย ทำให้ไม่เพียงแต่เจ็บปวดทางกายเท่านั้น แต่ยังเจ็บปวดทางจิตใจจากการเป็นคนพิการอีกด้วย

เตาเผาวัวทองแดงถูกประดิษฐ์ขึ้นในสมัยกรีกโบราณโดยเปริลลอสแห่งเอเธนส์เป็นรูปปั้นวัวกลวงที่ใช้สำหรับเผาเหยื่อทั้งเป็นบนกองไฟ เปริลลอสเสนอแนวคิดวิธีการประหารชีวิตที่เจ็บปวดกว่าเดิมแก่ฟาลา ลิส ผู้ปกครองทรราชแห่งอักรากาฟาลาลิสชื่นชอบแนวคิดของเตาเผาวัวทองแดง จึงได้สร้างมันขึ้นมา เมื่อสร้างเสร็จแล้ว ฟาลาลิสสั่งให้ทดลองกับเปริลลอสเอง เปริลลอสถูกนำตัวออกจากเตาเผาก่อนตาย แต่ต่อมาถูกฟาลาลิสฆ่าตายโดยการโยนเปริลลอสลงจากเนินเขา ชาวกรีกได้ประดิษฐ์ท่อพิเศษเพื่อให้เสียงกรีดร้องของเหยื่อฟังดูเหมือนเสียงของวัว

รูปปั้นวัวทำจากทองเหลืองทั้งหมด มีลักษณะกลวง และมีประตูอยู่ด้านข้าง

เมื่อเหยื่อถูกจับใส่เข้าไปในวัวทองเหลือง พวกเขาก็จะถูกเผาจนตายอย่างช้าๆ อุปกรณ์นี้ค่อยๆ พัฒนาให้ซับซ้อนขึ้น จนกระทั่งชาวกรีกประดิษฐ์ระบบท่อที่ซับซ้อนขึ้นมา เพื่อทำให้เสียงกรีดร้องของเหยื่อฟังดูเหมือนวัว ที่กำลังโกรธจัด และยังทำให้ควันจากอุปกรณ์นั้นลอยขึ้นไปเป็นกลุ่มควันคล้ายธูปการทรมานนี้คล้ายกับการถูกต้มทั้งเป็น

แม้ว่าการทรมานแบบนี้จะไม่ได้ถูกนำมาใช้ในยุคกลางอย่างที่เคยใช้กันในสมัยกรีกและโรมันแต่การต้มแบบง่ายๆ ก็ยังคงใช้กันอยู่ในยุโรปกลางโดยไม่ได้ใช้กระทิง

เครื่องมือ รูปทรงคล้าย ลูกแพร์ประกอบด้วยแผ่นโลหะสี่แผ่นที่ค่อยๆ แยกออกจากกันเมื่อผู้ทรมานหมุนสกรูที่ด้านบน

ไม่มีบันทึกเหตุการณ์ร่วมสมัยใดๆ เกี่ยวกับอุปกรณ์เหล่านั้นหรือการใช้งานของอุปกรณ์เหล่านั้นโดยตรง มีการกล่าวถึงอุปกรณ์ปิดปากแบบสปริงไว้ในหนังสือL'Inventaire général de l'histoire des larrons ("บันทึกประวัติศาสตร์ทั่วไปของโจร") ของ F. de Calvi ซึ่งเขียนขึ้นในปี 1639 โดยระบุว่าสิ่งประดิษฐ์นี้เป็นของโจรชื่อ Capitaine Gaucherou de Palioly ในสมัยของพระเจ้าเฮนรีแห่งนาวาร์

มีการกล่าวถึงอุปกรณ์นี้เพิ่มเติมในศตวรรษที่ 19 นอกจากนี้ยังมีการกล่าวถึงในพจนานุกรมภาษาสามัญของ Grose (1811) ในชื่อ "Choak Pears" และอธิบายว่า "เคยใช้ในฮอลแลนด์" ^{[ 5 ]}

เรื่องนี้ยังถูกกล่าวถึงในหนังสือของเอลดริดจ์และวัตต์ส ผู้กำกับการตำรวจและหัวหน้าผู้ตรวจการของสำนักงานสืบสวนในบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ (1897) แม้จะยอมรับว่ามีอุปกรณ์ปิดปากรูปทรงลูกแพร์ทั่วไปอยู่ แต่พวกเขาสังเกตว่าโจรในยุคนั้นไม่ได้ใช้อุปกรณ์อย่างลูกแพร์ของปาลิโอลี และตั้งข้อสงสัยถึงการมีอยู่ของมันตั้งแต่แรก โดยกล่าวว่า "โชคดีสำหรับเราที่ 'สิ่งประดิษฐ์อันชั่วร้าย' นี้ดูเหมือนจะเป็นศิลปะที่สูญหายไปแล้ว หากมันเคยมีอยู่จริงนอกเหนือจากความคิดของเดอ คาลวี อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับการประดิษฐ์อุปกรณ์ปิดปากรูปทรงลูกแพร์ ซึ่งโจรในยุโรปใช้กันอย่างแพร่หลายในสมัยก่อน และอาจยังคงใช้กันอยู่บ้างในปัจจุบัน สิ่งนี้ยังเป็นที่รู้จักในชื่อ 'ลูกแพร์รัดคอ' แม้ว่ามันจะมหัศจรรย์และอันตรายน้อยกว่าลูกแพร์ของปาลิโอลีมากก็ตาม"

แม้ว่าจะไม่มีหลักฐานมากนักหรือแทบไม่มีเลยเกี่ยวกับการใช้งานโดยโจร แต่ก็มีตัวอย่างอุปกรณ์รูปทรงลูกแพร์ที่ประดับประดาอย่างประณีต มีใบหรือกลีบสามหรือสี่กลีบ ทำงานโดยการหมุนกุญแจเพื่อหมุนเกลียวตรงกลาง ซึ่งจะทำให้ใบเหล่านั้นกางออก อุปกรณ์เหล่านี้มักถูกเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์ที่อุทิศให้กับเรื่องการทรมาน และถูกอธิบายว่าเป็นเครื่องมือทรมานโดยการยืดหรือควักไส้ บางชิ้น แต่ไม่ใช่ทั้งหมด มีหนามแหลมเล็กๆ ที่มีจุดประสงค์ไม่แน่ชัดอยู่ที่โคนใบแต่ละใบ อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์เหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ตรงกับคำอธิบายที่ให้ไว้โดย Calvi หรือแหล่งข้อมูลในศตวรรษที่ 19

นี่เป็นรูปแบบการลงโทษที่ส่วนใหญ่ใช้กับผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นแม่มด เหยื่อจะถูกมัดติดกับเก้าอี้ที่ยกสูงขึ้นด้วยเชือกเหนือสระน้ำหรือถังน้ำ จากนั้นเหยื่อจะถูกหย่อนลงไปในน้ำจนจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด เก้าอี้จะถูกยกขึ้นหากเหยื่อกำลังจะหมดสติหรือเพื่อให้เหยื่อมีโอกาสสารภาพบ่อยครั้งที่มีการอุดอะไรบางอย่าง หรืออาจจะใช้ผลไม้ชิ้นเล็กๆ อุดปากและจมูกของเหยื่อไว้ล่วงหน้า เพื่อไม่ให้พวกเขาสามารถหายใจได้สะดวกก่อนที่จะถูกจุ่มลงไป หากเหยื่อสารภาพ พวกเขาก็มีแนวโน้มที่จะถูกฆ่า วิธีนี้ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงการไต่สวนของสเปน และในอังกฤษและฝรั่งเศส เหยื่อมักจะถูกจุ่มลงไปในน้ำเป็นระยะๆ เป็นเวลาหลายชั่วโมงจนกว่าเขาหรือเธอจะเปิดเผยข้อมูลหรือเสียชีวิต การทดสอบด้วยน้ำเริ่มต้นขึ้นพร้อมกับการล่าแม่มดในศตวรรษที่ 16 และ 17 พระเจ้าเจมส์ที่ 6 แห่งสกอตแลนด์ (ต่อมาคือพระเจ้าเจมส์ที่ 1 แห่งอังกฤษ) อ้างในหนังสือ Daemonologie ของพระองค์ว่า น้ำเป็นธาตุที่บริสุทธิ์มากจนสามารถขับไล่ผู้กระทำผิดได้

ในขณะที่ผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นแม่มดมักถูกทรมานด้วยวิธีนี้ โจรและฆาตกรก็อาจถูกทรมานด้วยวิธีนี้เช่นกันเพื่อบีบเค้นคำสารภาพ ซึ่งวิธีนี้พบได้บ่อยกว่าในสมัยที่ไม่มีอุปกรณ์ทรมานที่ซับซ้อนกว่านี้

การจุ่มน้ำยังถูกใช้เป็นวิธีการลงโทษสำหรับคนที่ชอบดุด่าผู้อื่นอีกด้วย

ในอังกฤษ กฎหมายฉบับที่ 22 ที่ตราขึ้นในปี ค.ศ. 1532 โดยพระเจ้าเฮนรีที่ 8กำหนดให้การต้มเป็นโทษประหารชีวิตที่ถูกกฎหมาย เริ่มมีการใช้กับฆาตกรที่ใช้ยาพิษหลังจากที่ริชาร์ด ไรซ์พ่อครัวของบิชอปแห่งโรเชสเตอร์ ได้ให้ โจ๊กที่ผสมยาพิษแก่คนจำนวนหนึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 2 รายในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1532 ^{[ 6 ]}การต้มจนตายถูกนำมาใช้อีกครั้งในปี ค.ศ. 1542 กับผู้หญิงคนหนึ่งที่ใช้ยาพิษเช่นกัน^{[ 7 ] [ 8 ]} นอกจากนี้ยังใช้กับผู้ปลอมแปลงเงินตราผู้ฉ้อโกงและผู้ปลอมแปลงเหรียญกษาปณ์ในช่วงยุคกลาง ด้วย ^{[ 9 ]}

หม้อขนาดใหญ่จะถูกเติมด้วยน้ำน้ำมันน้ำมันดินไขมันสัตว์หรือตะกั่วหลอมเหลว จากนั้นของเหลวนั้นจะถูกต้มบางครั้งเหยื่อจะถูกใส่ลงในหม้อก่อนที่จะต้มเพื่อให้สุกอย่างช้าๆ หรืออาจจะถูกวางลงในของเหลวที่กำลังเดือด โดยปกติแล้วจะเอาศีรษะลงไปก่อน

โดยส่วนใหญ่แล้ว วิธีนี้มักใช้ในการประหารชีวิตนักโทษมากกว่าการบีบเค้นคำสารภาพ