ความสามารถและความมุ่งมั่นของแธตเชอร์ทำให้เธอถูกกล่าวถึงว่าเป็นนายกรัฐมนตรีในอนาคตตั้งแต่อายุ 20 ต้นๆ^{[ 25 ]}แม้ว่าตัวเธอเองจะมองโลกในแง่ร้ายมากกว่า โดยกล่าวไว้เมื่อปี 1970 ว่า "จะไม่มีนายกรัฐมนตรีหญิงในชั่วชีวิตของฉัน – ประชากรชายมีอคติมากเกินไป" ^{[ 65 ]}ในเดือนตุลาคม 1961 เธอได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเลขานุการรัฐสภาประจำกระทรวงบำนาญโดยแฮโรลด์ แมคมิลแลน [ ^{66 ] แธ}ตเชอร์เป็นผู้หญิงที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ได้รับตำแหน่งดังกล่าว และเป็นหนึ่งในสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรกลุ่มแรกที่ได้รับเลือกตั้งในปี 1959ที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง^{[ 67 ]}หลังจากที่พรรคอนุรักษ์นิยมพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งปี 1964เธอกลายเป็นโฆษกด้านที่อยู่อาศัยและที่ดิน ในตำแหน่งนั้น เธอสนับสนุนนโยบายของพรรคในการให้สิทธิ์ผู้เช่าในการซื้อบ้านของสภา^{[ 68 ]}เธอย้ายไปอยู่ ทีม กระทรวงการคลังเงาในปี พ.ศ. 2509 และในฐานะโฆษกกระทรวงการคลัง เธอคัดค้านการควบคุมราคาและรายได้ภาคบังคับของพรรคแรงงาน โดยให้เหตุผลว่ามาตรการดังกล่าวจะก่อให้เกิดผลกระทบที่บิดเบือนเศรษฐกิจโดยไม่ได้ตั้งใจ^{[ 68 ]}

จิม ไพรเออร์เสนอชื่อแธตเชอร์เป็น สมาชิก คณะรัฐมนตรีเงาหลังจากการพ่ายแพ้ของพรรคอนุรักษ์นิยมในปี 1966แต่ในที่สุดหัวหน้าพรรคเอ็ดเวิร์ด ฮีธและหัวหน้าวิป วิลเลียมไวท์ลอว์ก็เลือกเมอร์วิน ไพค์เป็น สมาชิกหญิงเพียงคนเดียวของ คณะรัฐมนตรีเงาของ พรรคอนุรักษ์นิยม ^{[ 67 ]}ในการประชุมพรรคอนุรักษ์นิยมปี 1966 แธตเชอร์วิพากษ์วิจารณ์นโยบายภาษีสูงของรัฐบาลแรงงานว่าเป็นก้าว "ไม่เพียงแต่ไปสู่สังคมนิยม แต่ยังไปสู่คอมมิวนิสต์" โดยโต้แย้งว่าภาษีที่ต่ำกว่าเป็นแรงจูงใจให้ทำงานหนัก^{[ 68 ]}แธตเชอร์เป็นหนึ่งใน ส.ส. พรรคอนุรักษ์นิยมเพียงไม่กี่คนที่สนับสนุนร่างกฎหมายของลีโอ แอ็บเซ เพื่อยกเลิกการลงโทษทางอาญาสำหรับการรักร่วมเพศชาย ^{[ 69 ]}เธอลงคะแนนเสียงเห็นชอบร่างกฎหมายของเดวิด สตีล เพื่อทำให้การทำแท้งถูก กฎหมาย^{[ 70 ] [ 71 ]}รวมถึงการห้ามการล่ากระต่าย^{[ 72 ]}เธอสนับสนุนการคงไว้ซึ่งโทษประหารชีวิต^{[ 73 ]}และลงคะแนนเสียงคัดค้านการผ่อนปรนกฎหมายการหย่าร้าง^{[ 74 ] [ 75 ]}

ในปี 1967 สถานทูตสหรัฐอเมริกาได้เลือกแธตเชอร์ให้เข้าร่วมโครงการผู้นำผู้เยี่ยมชมระหว่างประเทศ (ในขณะนั้นเรียกว่าโครงการผู้นำต่างประเทศ) ซึ่งเป็นโครงการแลกเปลี่ยนวิชาชีพที่อนุญาตให้เธอใช้เวลาประมาณหกสัปดาห์ในการเยี่ยมชมเมืองต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาและพบปะบุคคลสำคัญทางการเมือง ตลอดจนสถาบันต่างๆ เช่นกองทุนการเงินระหว่างประเทศแม้ว่าเธอยังไม่ได้เป็นสมาชิกคณะรัฐมนตรีเงา แต่มีรายงานว่าสถานทูตได้บรรยายถึงเธอต่อกระทรวงการต่างประเทศว่าเป็นนายกรัฐมนตรีในอนาคตที่เป็นไปได้ คำบรรยายดังกล่าวช่วยให้แธตเชอร์ได้พบปะกับบุคคลสำคัญระหว่างการเดินทางที่แน่นขนัดซึ่งมุ่งเน้นไปที่ประเด็นทางเศรษฐกิจ รวมถึงพอล ซามูเอลสันวอลต์ รอสโตว์ ปิแอร์ - ปอล ชไวเซอร์ และเนลสัน ร็อกกีเฟล เลอร์ หลังจากการเยือนครั้งนั้น ฮีธได้แต่งตั้งแธตเชอร์ให้ดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีเงา^{[ 67 ]}ในฐานะโฆษกด้านเชื้อเพลิงและพลังงาน^{[ 76 ]}ก่อนการเลือกตั้งทั่วไปในปี 1970เธอได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นโฆษกด้านการขนส่งเงา และต่อมาเป็นโฆษกด้านการศึกษาเงา^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

ในปี 1968 อีโนค พาวเวลล์ได้กล่าวสุนทรพจน์เรื่อง "แม่น้ำแห่งโลหิต"ซึ่งเขาได้วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงเกี่ยวกับ การอพยพจาก ประเทศในเครือจักรภพไปยังสหราชอาณาจักร และร่างกฎหมายว่าด้วยความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติ ที่เสนอในขณะนั้น เมื่อฮีธโทรศัพท์ไปหาแธตเชอร์เพื่อแจ้งให้เธอทราบว่าเขาจะปลดพาวเวลล์ออกจากคณะรัฐมนตรีเงา เธอเล่าว่าเธอ "คิดว่าการปล่อยให้สถานการณ์คลี่คลายลงชั่วคราวจะดีกว่าการทำให้วิกฤตการณ์รุนแรงขึ้น" เธอเชื่อว่าประเด็นหลักของเขาเกี่ยวกับการอพยพจากประเทศในเครือจักรภพนั้นถูกต้อง และคำพูดที่เลือกมาจากสุนทรพจน์ของเขานั้นถูกนำมาใช้ผิดบริบท^{[ 80 ]}ในการสัมภาษณ์รายการToday ในปี 1991 แธตเชอร์กล่าวว่าเธอคิดว่าพาวเวลล์ "ได้ให้เหตุผลที่ถูกต้อง แม้ว่าบางครั้งจะใช้ถ้อยคำที่น่าเสียใจก็ตาม" ^{[ 81 ]}

ในช่วงเวลานี้ เธอได้กล่าวสุนทรพจน์ในสภาเป็นครั้งแรกในฐานะรัฐมนตรีเงาด้านการขนส่ง และเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการลงทุนในBritish Railเธอให้เหตุผลว่า “[ถ้าเราสร้างถนนที่ใหญ่ขึ้นและดีขึ้น ถนนเหล่านั้นก็จะเต็มไปด้วยยานพาหนะมากขึ้นในไม่ช้า และเราก็จะไม่สามารถแก้ปัญหาได้เลย” [ ^{82 ] แธ}ตเชอร์เดินทางเยือนสหภาพโซเวียต เป็นครั้งแรก ในฤดูร้อนปี 1969 ในฐานะโฆษกฝ่ายค้านด้านการขนส่ง และในเดือนตุลาคม เธอได้กล่าวสุนทรพจน์เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบสิบปีในรัฐสภา ในช่วงต้นปี 1970 เธอให้สัมภาษณ์กับThe Finchley Pressว่าเธออยากเห็น “การเปลี่ยนแปลงของสังคมที่ปล่อยปละละเลย” ^{[ 83 ]}

External videos
1976 speech to Finchley Conservatives
Speech to Finchley Conservatives (admits to being an "Iron Lady") (Speech) – via the Margaret Thatcher Foundation.[119]

I stand before you tonight in my Red Star chiffon evening gown, my face softly made up and my fair hair gently waved, the Iron Lady of the Western world.^[119]

In 1976, Thatcher gave her "Britain Awake" foreign policy speech which lambasted the Soviet Union, saying it was "bent on world dominance".^[120] The Soviet Army journal Red Star reported her stance in a piece headlined "Iron Lady Raises Fears",^[121] alluding to her remarks on the Iron Curtain.^[120]The Sunday Times covered the Red Star article the next day,^[122] and Thatcher embraced the epithet a week later; in a speech to Finchley Conservatives she likened it to the Duke of Wellington's nickname "Iron Duke".^[119] The "Iron" metaphor followed her throughout the rest of her career,^[123] and would become a generic sobriquet for other strong-willed female politicians.^[124]

แธตเชอร์เป็นผู้นำฝ่ายค้านและนายกรัฐมนตรีในช่วงเวลาที่ความตึงเครียดทางเชื้อชาติในอังกฤษเพิ่มสูงขึ้น ในระหว่างการเลือกตั้งท้องถิ่นปี 1977นิตยสารThe Economistแสดงความคิดเห็นว่า "กระแสของพรรคอนุรักษ์นิยมได้กลบพรรคเล็กๆโดยเฉพาะอย่างยิ่งพรรคแนวร่วมแห่งชาติ[ NF ]ซึ่งประสบกับความตกต่ำอย่างชัดเจนจากปีที่แล้ว" ^{[ 129 ] [ 130 ]}คะแนนนิยมของเธอเพิ่มขึ้น 11% หลังจากการสัมภาษณ์ในปี 1978 สำหรับWorld in Actionซึ่งเธอกล่าวว่า "ลักษณะนิสัยของชาวอังกฤษได้ทำคุณประโยชน์มากมายให้กับประชาธิปไตย กฎหมาย และทำคุณประโยชน์มากมายทั่วโลก ดังนั้นหากมีความกลัวว่ามันอาจถูกกลบ ผู้คนก็จะตอบสนองและเป็นปรปักษ์ต่อผู้ที่เข้ามา" เช่นเดียวกับ "ในหลายๆ ด้าน[ ชนกลุ่มน้อย]เพิ่มความหลากหลายและความร่ำรวยให้กับประเทศนี้ เมื่อใดก็ตามที่ชนกลุ่มน้อยคุกคามที่จะกลายเป็นชนกลุ่มใหญ่ ผู้คนก็จะหวาดกลัว" ^{[ 131 ] [ 132 ]}ในการเลือกตั้งทั่วไปปี 1979 พรรคอนุรักษ์นิยมได้รับคะแนนเสียงจากพรรค NF ซึ่งการสนับสนุนของพรรคนี้เกือบจะล่มสลาย^{[ 133 ]}ในการประชุมเมื่อเดือนกรกฎาคม 1979 กับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศลอร์ด คาร์ริงตันและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย วิลเลียม ไวท์ลอว์ แธตเชอร์ได้คัดค้านจำนวนผู้อพยพชาวเอเชีย ในบริบทของการจำกัดจำนวนชาวเวียดนามที่เดินทางมาทางเรือให้เข้ามาตั้งถิ่นฐานในสหราชอาณาจักรไม่เกิน 10,000 คนภายในสองปี^{[ 134 ]} 

ในฐานะนายกรัฐมนตรี แธตเชอร์ได้พบกับสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2ทุกสัปดาห์เพื่อหารือเกี่ยวกับกิจการของรัฐบาล และความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ตกอยู่ภายใต้การตรวจสอบ^{[ 135 ]}แคมป์เบลล์ (2011a , หน้า464)ระบุว่า: 

คำถามหนึ่งที่ยังคงดึงดูดความสนใจของสาธารณชนเกี่ยวกับปรากฏการณ์ของนายกรัฐมนตรีหญิงคือ เธอมีความสัมพันธ์อย่างไรกับสมเด็จพระราชินี คำตอบคือ ความสัมพันธ์ของทั้งสองนั้นถูกต้องตามหลักการอย่างเคร่งครัด แต่ก็ไม่ได้มีความรักใคร่กันมากนัก เนื่องจากเป็นผู้หญิงสองคนที่อายุใกล้เคียงกันมาก – นางแทตเชอร์อายุมากกว่าหกเดือน – และดำรงตำแหน่งคู่ขนานกันบนสุดของพีระมิดทางสังคม คนหนึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายบริหาร อีกคนเป็นประมุขของรัฐ พวกเธอจึงต้องเป็นคู่แข่งกันในบางแง่มุม ทัศนคติของนางแทตเชอร์ต่อสมเด็จพระราชินีนั้นคลุมเครือ ในด้านหนึ่ง เธอมีความเคารพอย่างสูงต่อสถาบันพระมหากษัตริย์ [...] แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็พยายามที่จะพัฒนาประเทศให้ทันสมัยและกำจัดค่านิยมและประเพณีหลายอย่างที่สถาบันพระมหากษัตริย์สืบทอดมา

ในปี 1986 ไมเคิล เชียเลขานุการฝ่ายสื่อสารมวลชนของพระราชินี ได้เปิดเผยเรื่องราวความขัดแย้งอย่างรุนแรงต่อหนังสือพิมพ์ซันเดย์ไทมส์เขากล่าวว่าพระราชินีทรงรู้สึกว่านโยบายของแธตเชอร์นั้น "ไร้ความเอาใจใส่ ก้าวร้าว และแบ่งแยกทางสังคม" ^{[ 136 ]}ต่อมาแธตเชอร์ได้เขียนว่า "ฉันพบว่าทัศนคติของพระราชินีที่มีต่อการทำงานของรัฐบาลนั้นถูกต้องเสมอ [...] เรื่องราวความขัดแย้งระหว่าง 'ผู้หญิงทรงอำนาจสองคน' นั้นดีเกินกว่าที่จะไม่แต่งขึ้น" ^{[ 137 ]}

นโยบายเศรษฐกิจของแธตเชอร์ได้รับอิทธิพลจาก แนวคิดนักเศรษฐศาสตร์ สายเงินตรานิยม เช่นมิลตัน ฟรีดแมนและอลัน วอลเตอร์ส [ ^{138 ] เธอ}ร่วมกับเจฟฟรีย์ โฮว์ รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงการคลัง คนแรกของเธอ ลดภาษีเงินได้โดยตรงและเพิ่มภาษีทางอ้อม^{[ 139 ]}เธอเพิ่มอัตราดอกเบี้ยเพื่อชะลอการเติบโตของปริมาณเงิน และลดอัตราเงินเฟ้อ^{[ 138 ]}กำหนดวงเงินใช้จ่ายสาธารณะและลดค่าใช้จ่ายด้านบริการสังคม เช่น การศึกษาและที่อยู่อาศัย^{[ 139 ]}การลดงบประมาณด้านการศึกษาระดับสูงทำให้แธตเชอร์เป็นนายกรัฐมนตรีหลังสงครามคนแรก ที่จบจากมหาวิทยาลัย อ็อกซ์ฟอร์ดโดยไม่มีปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด หลังจากการลงคะแนนเสียง 738–319 เสียงของสภาปกครองและการยื่นคำร้องของนักศึกษา^{[ 140 ]}

สมาชิกพรรค อนุรักษ์นิยมสายฮีทไทต์บางคนในคณะรัฐมนตรี ซึ่งเรียกกันว่า " พวกเปียก " แสดงความสงสัยต่อนโยบายของแธตเชอร์^{[ 141 ]}เหตุการณ์จลาจลในอังกฤษปี 1981ส่งผลให้สื่ออังกฤษหารือถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนนโยบายในการประชุมพรรคอนุรักษ์นิยมปี 1980 แธตเชอร์ได้กล่าวถึงประเด็นนี้โดยตรงด้วยสุนทรพจน์ที่เขียนโดยนักเขียนบทละครโรนัลด์ มิลลาร์ [ ^{142 ] ซึ่ง}มีเนื้อหาสำคัญดังต่อไปนี้:

สำหรับผู้ที่รอคอยวลีเด็ดของสื่ออย่างใจจดใจจ่ออย่าง “การกลับลำ” นั้น ฉันมีสิ่งเดียวที่จะพูดคือ “ถ้าอยากจะกลับลำก็กลับลำไปเถอะ แต่สุภาพสตรีท่านนี้ไม่ยอมให้กลับลำหรอก ” ^{[ 143 ]}

คะแนนความนิยมในการทำงานของแธตเชอร์ลดลงเหลือ 23% ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2523 ซึ่งต่ำกว่าที่บันทึกไว้สำหรับนายกรัฐมนตรีคนก่อนๆ^{[ 144 ]}เมื่อภาวะ เศรษฐกิจ ถดถอยในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2523ทวีความรุนแรงขึ้น เธอก็ได้เพิ่มภาษี^{[ 145 ]}แม้จะมีข้อกังวลที่แสดงไว้ในแถลงการณ์เมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2524 ซึ่งลงนามโดย นักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำ 364 คน ^{[ 146 ]}ซึ่งโต้แย้งว่า "ไม่มีพื้นฐานในทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ [...] สำหรับความเชื่อของรัฐบาลที่ว่าการลดอุปสงค์จะทำให้เงินเฟ้ออยู่ภายใต้การควบคุมอย่างถาวร" และเสริมว่า "นโยบายปัจจุบันจะทำให้ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำรุนแรงขึ้น กัดเซาะฐานอุตสาหกรรมของเศรษฐกิจของเรา และคุกคามเสถียรภาพทางสังคมและการเมือง" ^{[ 147 ]}

ในปี 1982 สหราชอาณาจักรเริ่มมีสัญญาณของการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ^{[ 148 ]}อัตราเงินเฟ้อลดลงเหลือ 8.6% จากระดับสูงสุดที่ 18% แต่จำนวนผู้ว่างงานกลับสูงกว่า 3  ล้านคนเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ทศวรรษ 1930 ^{[ 149 ]}ในปี 1983 การเติบโตทางเศรษฐกิจโดยรวมแข็งแกร่งขึ้น และอัตราเงินเฟ้อและอัตราดอกเบี้ยจำนองลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบ 13 ปี แม้ว่าสัดส่วนการจ้างงานในภาคการผลิตต่อการจ้างงานทั้งหมดจะลดลงเหลือเพียงกว่า 30% เล็กน้อย^{[ 150 ]}โดยจำนวนผู้ว่างงานโดยรวมยังคงสูง พุ่งสูงสุดที่ 3.3  ล้านคนในปี 1984 ^{[ 151 ]}

ระหว่างการประชุมพรรคอนุรักษ์นิยมในปี 1982 แธตเชอร์กล่าวว่า "เราได้ดำเนินการเพื่อย้อนกลับขอบเขตของสังคมนิยมมากกว่ารัฐบาลอนุรักษ์นิยมใดๆ ก่อนหน้านี้" ^{[ 152 ]}เธอกล่าวในการประชุมพรรคในปีถัดมาว่าประชาชนชาวอังกฤษได้ปฏิเสธสังคมนิยมของรัฐ อย่างสิ้นเชิง และเข้าใจว่า "รัฐไม่มีแหล่งเงินทุนอื่นใดนอกจากเงินที่ประชาชนหามาได้เอง [...] ไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่าเงินสาธารณะ มีแต่เงินของผู้เสียภาษีเท่านั้น" ^{[ 153 ]}

ในปี พ.ศ. 2530 อัตราการว่างงานลดลง เศรษฐกิจมีเสถียรภาพและแข็งแกร่ง และอัตราเงินเฟ้อต่ำ ผลสำรวจความคิดเห็นแสดงให้เห็นว่าพรรคอนุรักษ์นิยมมีคะแนนนำอย่างสบายๆ และ ผล การเลือกตั้งสภาท้องถิ่นก็ประสบความสำเร็จเช่นกัน ทำให้แธตเชอร์ประกาศจัดการเลือกตั้งทั่วไปในวันที่ 11  มิถุนายนของปีนั้น แม้ว่ากำหนดเส้นตายสำหรับการเลือกตั้งจะยังเหลืออีก 12 เดือนก็ตาม การเลือกตั้งครั้งนั้นทำให้แธตเชอร์ได้รับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สามติดต่อกัน^{[ 154 ]}

แธตเชอร์คัดค้านอย่างหนักแน่นต่อการที่อังกฤษเข้าร่วมกลไกอัตราแลกเปลี่ยน (ERM ซึ่งเป็นกลไกก่อนหน้าสหภาพเศรษฐกิจและการเงินของยุโรป ) โดยเชื่อว่ามันจะจำกัดเศรษฐกิจของอังกฤษ^{[ 155 ]}แม้ว่าจะได้รับการกระตุ้นจากทั้งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังไนเจล ลอว์สันและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ เจฟฟรีย์ โฮว์^{[ 156 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2533 เธอถูกโน้มน้าวโดยจอห์น เมเจอร์ผู้สืบทอดตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังต่อจากลอว์สัน ให้เข้าร่วม ERM ในอัตราที่สูงเกินไป^{[ 157 ]}

แธตเชอร์ปฏิรูปภาษีของรัฐบาลท้องถิ่นโดยแทนที่อัตราภาษีบ้าน (ภาษีที่อิงตามมูลค่าการเช่าบ้านตามชื่อเรียก) ด้วยภาษีชุมชน (หรือภาษีรายหัว) ซึ่งเรียกเก็บในจำนวนเท่ากันจากผู้อยู่อาศัยที่เป็นผู้ใหญ่ทุกคน^{[ 158 ]}ภาษีใหม่นี้ถูกนำมาใช้ในสกอตแลนด์ในปี 1989 และในอังกฤษและเวลส์ในปีถัดมา^{[ 159 ]}และพิสูจน์แล้วว่าเป็นหนึ่งในนโยบายที่ไม่เป็นที่นิยมมากที่สุดในสมัยที่เธอดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี^{[ 158 ]}ความไม่พอใจของประชาชนถึงจุดสูงสุดในการเดินขบวนประท้วงที่มีผู้เข้าร่วม 70,000 ถึง 200,000 คน^{[ 160 ]}ในลอนดอนในเดือนมีนาคม 1990 การเดินขบวนประท้วงรอบจัตุรัสทราฟัลการ์กลายเป็นเหตุจลาจลทำให้มีผู้บาดเจ็บ 113 คนและถูกจับกุม 340 คน^{[ 161 ]}ภาษีชุมชนถูกยกเลิกในปี 1991 โดยจอห์น เมเจอร์ ผู้สืบทอดตำแหน่งของเธอ^{[ 161 ]}ต่อมาปรากฏว่าแทตเชอร์เองก็ไม่ได้ลงทะเบียนภาษีและถูกขู่ว่าจะถูกปรับเงินหากไม่ส่งแบบฟอร์มคืน^{[ 162 ]}

แธตเชอร์เชื่อว่าสหภาพแรงงานเป็นอันตรายต่อทั้งสมาชิกสหภาพแรงงานทั่วไปและประชาชน^{[ 163 ]}เธอตั้งใจที่จะลดอำนาจของสหภาพแรงงาน ซึ่งเธอได้กล่าวหาว่าผู้นำของสหภาพแรงงานบ่อนทำลายประชาธิปไตยในรัฐสภาและประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจผ่านการประท้วงหยุดงาน^{[ 164 ]}สหภาพแรงงานหลายแห่งได้เริ่มการประท้วงหยุดงานเพื่อตอบโต้กฎหมายที่นำมาใช้เพื่อจำกัดอำนาจของพวกเขา แต่ในที่สุดการต่อต้านก็ล่มสลาย^{[ 165 ]}มีเพียง 39% ของสมาชิกสหภาพแรงงานเท่านั้นที่ลงคะแนนให้พรรคแรงงานในการเลือกตั้งทั่วไปปี 1983 ^{[ 166 ]}ตามที่ผู้สื่อข่าวการเมืองของบีบีซีในปี 2004 กล่าวไว้ว่า แธตเชอร์ "สามารถทำลายอำนาจของสหภาพแรงงานได้เกือบชั่วอายุคน" ^{[ 167 ]} การประท้วงหยุดงานของ คนงานเหมืองในปี 1984–85เป็นการเผชิญหน้าครั้งใหญ่ที่สุดและร้ายแรงที่สุดระหว่างสหภาพแรงงานกับรัฐบาลแธตเชอร์^{[ 168 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2527 คณะกรรมการถ่านหินแห่งชาติ (NCB) เสนอให้ปิด เหมืองถ่านหินของรัฐ 20 แห่งจากทั้งหมด 174 แห่ง และลด จำนวนพนักงานลง 20,000 คน จากทั้งหมด 187,000 คน^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]}คนงานเหมืองสองในสามของประเทศ นำโดยสหภาพคนงานเหมืองแห่งชาติ (NUM) ภายใต้การนำของอาร์เธอร์ สการ์กิลล์ได้ทำการประท้วงหยุดงาน^{[ 169 ] [ 172 ] [ 173 ]}อย่างไรก็ตาม สการ์กิลล์ปฏิเสธที่จะจัดการลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับการประท้วงหยุดงาน^{[ 174 ]}เนื่องจากก่อนหน้านี้เขาเคยแพ้การลงคะแนนเสียงในการประท้วงหยุดงานระดับชาติมาแล้วสามครั้ง (ในเดือนมกราคมและตุลาคม พ.ศ. 2525 และมีนาคม พ.ศ. 2526) ^{[ 175 ]} ซึ่งนำไปสู่การที่ ศาลสูงประกาศว่าการประท้วงหยุดงานครั้งนี้ผิดกฎหมาย^{[ 176 ] [ 177 ]}

แธตเชอร์ปฏิเสธที่จะทำตามข้อเรียกร้องของสหภาพแรงงาน และเปรียบเทียบข้อพิพาทของคนงานเหมืองกับสงครามฟอล์คแลนด์โดยประกาศในสุนทรพจน์ในปี 1984 ว่า "เราต้องต่อสู้กับศัตรูภายนอกในสงครามฟอล์คแลนด์ เราต้องตระหนักถึงศัตรูภายในอยู่เสมอ ซึ่งต่อสู้ได้ยากกว่ามากและเป็นอันตรายต่อเสรีภาพมากกว่า" ^{[ 178 ]}ฝ่ายตรงข้ามของแธตเชอร์มองว่าคำพูดของเธอแสดงถึงการดูหมิ่นชนชั้นแรงงาน และได้นำคำพูดเหล่านั้นมาใช้ในการวิพากษ์วิจารณ์เธอนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา^{[ 179 ]}

หลังจากหยุดงานประท้วงนานหนึ่งปี ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2528 ผู้นำ NUM ยอมจำนนโดยไม่มีข้อตกลง ความเสียหายต่อเศรษฐกิจคาดว่าจะอยู่ที่อย่างน้อย 1.5  พันล้านปอนด์ และการประท้วงถูกกล่าวโทษว่าเป็นสาเหตุสำคัญที่ ทำให้ค่า เงินปอนด์อ่อนค่าลงเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ^{[ 180 ]}แธตเชอร์ได้สะท้อนถึงการสิ้นสุดของการประท้วงในคำแถลงของเธอว่า "หากใครเป็นผู้ชนะ" ก็คือ "คนงานเหมืองที่ยังคงทำงานต่อไป" และทุกคน "ที่ทำให้สหราชอาณาจักรยังคงดำเนินต่อไปได้" ^{[ 181 ]}

รัฐบาลปิด เหมืองถ่านหินที่ไม่ทำกำไร 25 แห่งในปี 1985 และภายในปี 1992 มีเหมืองปิดไปทั้งหมด 97 แห่ง^{[ 171 ]}เหมืองที่เหลืออยู่ถูกแปรรูปเป็นของเอกชนในปี 1994 ^{[ 182 ]}การปิด เหมืองถ่านหิน 150 แห่งที่เกิดขึ้น ซึ่งบางแห่งไม่ได้ขาดทุน ส่งผลให้คนตกงานหลายหมื่นคน และมีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชุมชนทั้งหมด^{[ 171 ]}การประท้วงหยุดงานมีส่วนทำให้รัฐบาลของฮีธล่มสลาย และแทตเชอร์ตั้งใจที่จะประสบความสำเร็จในสิ่งที่เขาทำไม่สำเร็จ กลยุทธ์ของเธอในการเตรียมสำรองเชื้อเพลิง การแต่งตั้งเอียน แมคเกรเกอร์ ผู้มีแนวคิดแข็งกร้าว เป็นผู้นำ NCB และการรับรองว่าตำรวจได้รับการฝึกฝนอย่างเพียงพอและมีอุปกรณ์ปราบจลาจล มีส่วนช่วยให้เธอได้รับชัยชนะเหนือคนงานเหมืองที่ประท้วงหยุดงาน^{[ 183 ]}

จำนวนการหยุดงานประท้วงทั่วสหราชอาณาจักรพุ่งสูงสุดที่ 4,583 ครั้งในปี 1979  ส่งผลให้สูญเสียวันทำงานไปมากกว่า 29 ล้านวัน ในปี 1984 ซึ่งเป็นปีที่มีการประท้วงหยุดงานของคนงานเหมือง มีการหยุดงานประท้วง 1,221 ครั้ง ส่งผลให้สูญเสียวัน ทำงานไปมากกว่า 27 ล้านวัน จากนั้นจำนวนการหยุดงานประท้วงก็ลดลงอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงที่เหลือของการดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของแธตเชอร์ ในปี 1990 มีการหยุดงานประท้วง 630 ครั้ง และ สูญเสียวันทำงานไปน้อยกว่า 2 ล้านวัน และจำนวนการหยุดงานประท้วงก็ลดลงอย่างต่อเนื่องหลังจากนั้น^{[ 184 ]}ในช่วงที่แธตเชอร์ดำรงตำแหน่ง ยังพบว่าความหนาแน่นของสหภาพแรงงานลดลงอย่างมาก โดยเปอร์เซ็นต์ของคนงานที่เป็นสมาชิกสหภาพแรงงานลดลงจาก 57.3% ในปี 1979 เหลือ 49.5% ในปี 1985 ^{[ 185 ]}ตั้งแต่ปี 1979 จนถึงปีสุดท้ายที่แธตเชอร์ดำรงตำแหน่ง สมาชิกสหภาพแรงงานก็ลดลงเช่นกัน จาก 13.5  ล้านคนในปี 1979 เหลือน้อยกว่า 10  ล้านคน^{[ 186 ]}

นโยบายการแปรรูปเป็นเอกชนถูกเรียกว่า "ส่วนประกอบสำคัญของลัทธิธัชเชอร์" ^{[ 187 ]}หลังจากการเลือกตั้งปี 1983 การขายสาธารณูปโภคของรัฐก็เร่งตัวขึ้น^{[ 188 ]} มีการระดมทุน มากกว่า 29  พันล้านปอนด์จากการขายอุตสาหกรรมที่รัฐเป็นเจ้าของ และอีก 18  พันล้านปอนด์จากการขายบ้านพักของสภา^{[ 189 ] กระบวนการแปรรูปเป็นเอกชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเตรียมอุตสาหกรรมที่รัฐเป็นเจ้าของเพื่อการแปรรูปเป็นเอกชน มีความเกี่ยวข้องกับการปรับปรุงประสิทธิภาพอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะอย่าง ยิ่ง}ในแง่ของผลิตภาพแรงงาน [ ^{190 ]}

อุตสาหกรรมที่แปรรูปเป็นของเอกชนบางส่วน รวมถึงก๊าซน้ำและไฟฟ้า เป็นการผูกขาดโดยธรรมชาติซึ่งการแปรรูปเป็นของเอกชนนั้นเกี่ยวข้องกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย อุตสาหกรรมที่แปรรูปเป็นของเอกชนที่แสดงให้เห็นถึงการปรับปรุงนั้น บางครั้งก็ทำได้ในขณะที่ยังอยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของของรัฐบริษัท British Steel Corporationประสบความสำเร็จอย่างมากในด้านผลกำไรในขณะที่ยังเป็นอุตสาหกรรมของรัฐภายใต้การเป็นประธานของ MacGregor ที่รัฐบาลแต่งตั้ง ซึ่งต้องเผชิญกับการต่อต้านจากสหภาพแรงงานในการปิดโรงงานและลดจำนวนพนักงานลงครึ่งหนึ่ง^{[ 191 ]}การกำกับดูแลก็ขยายตัวอย่างมากเพื่อชดเชยการสูญเสียการควบคุมโดยตรงจากรัฐบาล โดยมีการจัดตั้งหน่วยงานกำกับดูแล เช่นOftel ( 1984 ), Ofgas ( 1986 ) และNational Rivers Authority ( 1989 ) ^{[ 192 ]}ไม่มีรูปแบบที่ชัดเจนเกี่ยวกับระดับของการแข่งขัน การกำกับดูแล และประสิทธิภาพในหมู่อุตสาหกรรมที่แปรรูปเป็นของเอกชน^{[ 190 ]}

ในกรณีส่วนใหญ่ การแปรรูปเป็นเอกชนเป็นประโยชน์ต่อผู้บริโภคในแง่ของราคาที่ต่ำลงและประสิทธิภาพที่ดีขึ้น แต่ผลลัพธ์โดยรวมนั้นค่อนข้างหลากหลาย^{[ 193 ]}ไม่ใช่ทุกบริษัทที่แปรรูปเป็นเอกชนจะมีเส้นทางราคาหุ้นที่ประสบความสำเร็จในระยะยาว^{[ 194 ]}การทบทวนในปี 2010 โดยสถาบันวิจัยเศรษฐกิจและการตลาดเสรี Institute of Economic Affairs ระบุว่า: "[ดูเหมือนว่าเมื่อมีการนำการแข่งขันและ/หรือการกำกับดูแลที่มีประสิทธิภาพมาใช้ ประสิทธิภาพก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด [...] แต่ฉันขอเน้นย้ำอีกครั้งว่าวรรณกรรมไม่ได้มีความเห็นเป็นเอกฉันท์" ^{[ 195 ]}

แธตเชอร์ต่อต้านการแปรรูปการรถไฟอังกฤษ มาโดยตลอด และมีคนกล่าวว่าเธอเคยบอกกับนิโคลัส ริดลีย์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ว่า "การแปรรูปการรถไฟจะเป็นหายนะของรัฐบาลนี้ โปรดอย่าพูดถึงเรื่องรถไฟกับฉันอีกเลย" ไม่นานก่อนที่เธอจะลาออกในปี 1990 เธอได้ยอมรับข้อโต้แย้งเรื่องการแปรรูป ซึ่งจอห์น เมเจอร์ ผู้สืบทอดตำแหน่งของเธอได้นำไปใช้ในปี 1994 ^{[ 196 ]}

การแปรรูปสินทรัพย์สาธารณะควบคู่ไปกับการผ่อนคลายกฎระเบียบทางการเงินช่วยกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจ นายกรัฐมนตรีเจฟฟรีย์ โฮว์ ได้ยกเลิกการควบคุมอัตราแลกเปลี่ยนของสหราชอาณาจักรในปี 1979 ^{[ 197 ]}ซึ่งทำให้มีเงินทุนมากขึ้นที่จะลงทุนในตลาดต่างประเทศ และเหตุการณ์บิ๊กแบงในปี 1986 ได้ยกเลิกข้อจำกัดหลายประการของตลาดหลักทรัพย์ลอนดอน^{[ 197 ]}

ในปี 1980 และ 1981 นักโทษ ของกองทัพสาธารณรัฐไอริชชั่วคราว (PIRA) และกองทัพปลดปล่อยแห่งชาติไอริช (INLA) ในเรือนจำเมซ ในไอร์แลนด์เหนือ ได้ทำการประท้วงอดอาหารเพื่อเรียกร้องสถานะนักโทษการเมืองคืน ซึ่งถูกรัฐบาลแรงงานก่อนหน้านั้นเพิกถอนไปในปี 1976 ^{[ 198 ]}บ็อบบี้ แซนด์สเริ่มการประท้วงในปี 1981 โดยกล่าวว่าเขาจะอดอาหารจนตายหากนักโทษในเรือนจำไม่ได้รับสัมปทานเกี่ยวกับสภาพความเป็นอยู่ของพวกเขา^{[ 198 ]}แธตเชอร์ปฏิเสธที่จะยอมรับการคืนสถานะทางการเมืองให้กับนักโทษ โดยประกาศว่า "อาชญากรรมก็คืออาชญากรรม ไม่ใช่เรื่องการเมือง" ^{[ 198 ]}อย่างไรก็ตาม รัฐบาลอังกฤษได้ติดต่อผู้นำสาธารณรัฐเป็นการส่วนตัวเพื่อพยายามยุติการประท้วงอดอาหาร^{[ 199 ]}หลังจากการเสียชีวิตของแซนด์สและคนอื่นๆ อีกเก้าคน การประท้วงก็สิ้นสุดลง สิทธิบางประการได้รับการคืนให้กับนักโทษกองกำลังกึ่งทหาร แต่ไม่ได้มีการรับรองสถานะทางการเมืองอย่างเป็นทางการ^{[ 200 ]}ความรุนแรงในไอร์แลนด์เหนือทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมากในช่วงที่มีการประท้วงอดอาหาร^{[ 201 ]}

แธตเชอร์เกือบได้รับบาดเจ็บจากการพยายามลอบสังหาร โดย IRA ที่โรงแรมแห่งหนึ่งในไบรตันในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 12  ตุลาคม พ.ศ. 2527 ^{[ 202 ]}มีผู้เสียชีวิต 5 คน รวมถึงภรรยาของรัฐมนตรีจอห์น เวกแฮมแธตเชอร์พักอยู่ที่โรงแรมเพื่อเตรียมตัวสำหรับการประชุมพรรคอนุรักษ์นิยม ซึ่งเธอยืนยันว่าจะต้องเปิดตามกำหนดในวันรุ่งขึ้น^{[ 202 ]}เธอได้กล่าวสุนทรพจน์ตาม แผนที่วางไว้ ^{[ 203 ]}แม้ว่าจะเขียนใหม่จากร่างเดิม^{[ 204 ]}ซึ่งเป็นการกระทำที่ได้รับการสนับสนุนจากทุกฝ่ายทางการเมืองและช่วยเพิ่มความนิยมของเธอในหมู่ประชาชน^{[ 205 ]}

เมื่อวันที่ 6  พฤศจิกายน 1981 แธตเชอร์และนายกรัฐมนตรีไอร์แลนด์การ์เร็ต ฟิตซ์เจอรัลด์ได้จัดตั้งสภาระหว่างรัฐบาลแองโกล-ไอร์แลนด์ ซึ่งเป็นเวทีสำหรับการประชุมระหว่างรัฐบาลทั้งสอง^{[ 200 ]}เมื่อวันที่ 15  พฤศจิกายน 1985 แธตเชอร์และฟิตซ์เจอรัลด์ได้ลงนามในข้อตกลงแองโกล-ไอร์แลนด์ฮิลส์ โบโร ห์ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่รัฐบาลอังกฤษมอบบทบาทที่ปรึกษาให้แก่สาธารณรัฐไอร์แลนด์ในการปกครองไอร์แลนด์เหนือ เพื่อเป็นการประท้วง ขบวนการ Ulster Says Noที่นำโดยเอียน เพสลีย์ได้ดึงดูดผู้คน 100,000 คนมาร่วมการชุมนุมในเบลฟาสต์^{[ 206 ]}เอียน โกว์ซึ่งต่อมาถูกลอบสังหารโดย PIRA ได้ลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง [ ^{207 ] [ 208 ]}และ ส.ส. ฝ่ายสหภาพนิยมทั้ง 15 คนได้ลาออกจากตำแหน่ง^ใน รัฐสภา มีเพียงคนเดียวที่ไม่ได้รับเลือกในการเลือกตั้งซ่อม ครั้งถัดไป เมื่อวันที่ 23  มกราคม พ.ศ. 2529 ^{[ 209 ]}

วิกฤตการณ์นโยบายต่างประเทศครั้งแรกของแธตเชอร์เกิดขึ้นเมื่อสหภาพโซเวียตรุกรานอัฟกานิสถานใน ปี 1979 เธอประณามการรุกรานดังกล่าว โดยกล่าวว่ามันแสดงให้เห็นถึงความล้มเหลวของ นโยบาย ผ่อนปรนความตึงเครียดและช่วยโน้มน้าวให้นักกีฬาชาวอังกฤษบางส่วนคว่ำบาตรการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่มอสโกในปี 1980เธอให้การสนับสนุนอย่างอ่อนแอต่อประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ของสหรัฐฯ ที่พยายามลงโทษสหภาพโซเวียตด้วยมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจ สถานการณ์ทางเศรษฐกิจของอังกฤษอยู่ในภาวะที่เปราะบาง และประเทศสมาชิกส่วนใหญ่ของนาโต้ไม่เต็มใจที่จะตัดความสัมพันธ์ทางการค้า^{[ 220 ]}ถึงกระนั้น แธตเชอร์ก็อนุมัติให้ไวท์ฮอลล์อนุมัติให้MI6 (รวมถึง SAS) ดำเนินการ"ปฏิบัติการก่อกวน" ในอัฟกานิสถาน [ ^{221 ] นอกจาก}การทำงานร่วมกับ CIA ในปฏิบัติการไซโคลนแล้ว พวกเขายังจัดหาอาวุธ การฝึกอบรม และข้อมูลข่าวกรองให้กับมูจาฮิดีนอีก ด้วย ^{[ 222 ]}

หนังสือพิมพ์Financial Timesรายงานในปี 2011 ว่ารัฐบาลของเธอได้จัดหาอุปกรณ์ทางทหาร "ที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต" ให้ กับอิรักภายใต้การปกครองของซัดดัม ฮุสเซน อย่างลับๆ ตั้งแต่ ปี 1981 ^{[ 223 ] [ 224 ]}

หลังจากถอนการรับรองอย่างเป็นทางการจากระบอบพอล พตในปี 2522 ^{[ 225 ]}รัฐบาลแทตเชอร์สนับสนุนให้เขมรแดงรักษาที่นั่งในสหประชาชาติไว้หลังจากที่พวกเขาถูกขับออกจากอำนาจในกัมพูชาจากสงครามกัมพูชา-เวียดนามแม้ว่าแทตเชอร์จะปฏิเสธในขณะนั้น^{[ 226 ]} แต่ ในปี 2534 ก็มีการเปิดเผยในปี 2534 ว่า แม้ว่าจะไม่ได้ฝึกเขมรแดงโดยตรง^{[ 227 ]}แต่ตั้งแต่ปี 2526 หน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศ (SAS) ถูกส่งไปฝึก "กองกำลังติดอาวุธของฝ่ายต่อต้านที่ไม่ใช่คอมมิวนิสต์ของกัมพูชา " อย่างลับๆ ซึ่งยังคงจงรักภักดีต่อเจ้าชายนโรดม สีหานุคและอดีตนายกรัฐมนตรีซอน ซานในการต่อสู้กับ ระบอบหุ่นเชิดที่ ^ได้รับการสนับสนุนจากเวียดนาม^{[ 228} ] ^{[ 229 ]}

แธตเชอร์เป็นหนึ่งในผู้นำตะวันตกคนแรกๆ ที่ตอบรับอย่างอบอุ่นต่อมิคาอิล กอร์บาชอฟ ผู้นำโซเวียตสายปฏิรูป หลังจากการประชุมสุดยอดระหว่างเรแกนและกอร์บาชอฟ และการปฏิรูปที่กอร์บาชอฟได้ดำเนินการในสหภาพโซเวียต เธอประกาศในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2531 ว่า “[เรา]ไม่ได้อยู่ในสงครามเย็นแล้ว” แต่เราอยู่ใน “ความสัมพันธ์ใหม่ที่กว้างขวางกว่าสงครามเย็นมาก” ^{[ 230 ]} เธอเดินทางเยือนสหภาพโซเวียตอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2527 และได้พบกับกอร์บาชอฟและ นิโคไล รีซคอฟประธานคณะรัฐมนตรี^{[ 231 ]}

แม้จะมีบุคลิกที่แตกต่างกัน แต่แธตเชอร์ ก็สนิทสนมกับประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ของสหรัฐฯ อย่างรวดเร็ว ^{[ nb 7 ] เธอ}ให้การสนับสนุนนโยบายสงครามเย็นของรัฐบาลเรแกน อย่างแข็งขัน โดยอิงจากความไม่ไว้วางใจในลัทธิคอมมิวนิสต์ ร่วม กัน^{[ 165 ]}ความขัดแย้งอย่างรุนแรงเกิดขึ้นในปี 1983 เมื่อเรแกนไม่ได้ปรึกษาหารือกับเธอเกี่ยวกับการรุกรานเกรนาดา [ ^{232 ] [ 233 ]}

ในช่วงปีแรกที่เธอดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เธอสนับสนุนการตัดสินใจของNATO ในการติดตั้งขีปนาวุธนิวเคลียร์ ครูซและ เพอร์ ชิง II ของสหรัฐฯ ในยุโรปตะวันตก^{[ 165 ]}ซึ่งอนุญาตให้สหรัฐฯ ประจำการ ขีปนาวุธครูซมากกว่า 160 ลูกที่RAF Greenham Commonเริ่มตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 1983 และก่อให้เกิดการประท้วงครั้งใหญ่โดยกลุ่มรณรงค์เพื่อการลดอาวุธนิวเคลียร์ [ ^{165 ] เธอ}ซื้อ ระบบเรือดำ น้ำขีปนาวุธนิวเคลียร์ไทรเดนต์จากสหรัฐฯ เพื่อทดแทนโพลาริส ทำให้กองกำลังนิวเคลียร์ของสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า^{[ 234 ]}ด้วยต้นทุนรวมกว่า 12  พันล้านปอนด์ (ราคาปี 1996–97) ^{[ 235 ]}ความชอบของแธตเชอร์ในการรักษาความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศกับสหรัฐฯ แสดงให้เห็นในกรณีของเวสต์แลนด์ ในปี 1985–86 เมื่อเธอร่วมมือกับเพื่อนร่วมงานเพื่ออนุญาตให้ เวสต์แลนด์ผู้ผลิตเฮลิคอปเตอร์ที่กำลังประสบปัญหา ปฏิเสธข้อเสนอการเข้าซื้อกิจการจากบริษัทอากุสตา ของอิตาลี เพื่อเลือกทางเลือกที่ฝ่ายบริหารต้องการ ซึ่งก็คือการร่วมมือกับซิคอร์สกี แอร์คราฟต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมไมเคิล เฮเซลไทน์ซึ่งสนับสนุนข้อตกลงอากุสตา ได้ลาออกจากรัฐบาลเพื่อประท้วง^{[ 236 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2529 เธออนุญาตให้เครื่องบิน F-111 ของสหรัฐฯ^{ใช้ฐานทัพอากาศของกองทัพอากาศอังกฤษเพื่อทิ้งระเบิดลิเบียเพื่อตอบโต้การทิ้งระเบิดดิสโก้เธคในเบอร์ลินของลิเบีย [} 237 ] โดยอ้างสิทธิในการป้องกัน^{ตนเองภาย}ใต้มาตรา51 ของกฎบัตรสหประชาชาติ^{[ 238 ] [หมายเหตุ 8 ]}ผลสำรวจชี้ให้เห็นว่ามีพลเมืองอังกฤษน้อยกว่าหนึ่งในสามที่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของเธอ^{[ 240 ]}

แธตเชอร์อยู่ในสหรัฐอเมริกาในฐานะแขกของรัฐเมื่อซัดดัม ฮุสเซน ผู้นำอิรักบุกคูเวตในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2533 ^{[ 241 ]}ระหว่างการหารือกับประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชซึ่งขึ้นดำรงตำแหน่งต่อจากเรแกนในปี พ.ศ. 2532 เธอแนะนำให้มีการแทรกแซง^{[ 241 ]}และกดดันบุชให้ส่งกองกำลังไปประจำการในตะวันออกกลางเพื่อขับไล่กองทัพอิรักออกจากคูเวต^{[ 242 ]}บุชกังวลเกี่ยวกับแผนดังกล่าว ทำให้แธตเชอร์กล่าวกับเขาในระหว่างการสนทนาทางโทรศัพท์ว่า "นี่ไม่ใช่เวลาที่จะลังเล!" ^{[ 243 ] [ 244 ]}รัฐบาลของแธตเชอร์ได้ส่งกำลังทหารให้กับพันธมิตรนานาชาติในช่วงเตรียมการสำหรับสงครามอ่าวเปอร์เซียแต่เธอได้ลาออกไปก่อนที่การสู้รบจะเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 17  มกราคม 1991 ^{[ 245 ] [ 246 ]}เธอชื่นชมชัยชนะของพันธมิตรจากที่นั่งด้านหลัง ขณะที่เตือนว่า "ชัยชนะแห่งสันติภาพจะใช้เวลานานกว่าการสู้รบในสงคราม" ^{[ 247 ]}มีการเปิดเผยในปี 2017 ว่าแธตเชอร์ได้เสนอให้ขู่ซัดดัมด้วยอาวุธเคมีหลังจากการรุกรานคูเวต^{[ 248 ] [ 249 ]}

เมื่อวันที่ 2  เมษายน พ.ศ. 2525 คณะรัฐบาลทหารในอาร์เจนตินาสั่งให้บุกโจมตีอาณานิคม ของอังกฤษ ในหมู่เกาะฟอล์คแลนด์และเกาะเซาท์จอร์เจียซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามฟอล์คแลนด์ [ ^{250 ] วิกฤตการณ์}ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นถือเป็น "ช่วงเวลาสำคัญของ การดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของ [ แธตเชอร์] " ^{[ 251 ]}ตามคำแนะนำของแฮโรลด์ แมคมิลแลนและโรเบิร์ต อาร์มสตรอง [ ^{251 ] เธอ}ได้จัดตั้งและเป็นประธานคณะรัฐมนตรีสงคราม ขนาดเล็ก เพื่อกำกับดูแลการดำเนินสงคราม^{[ 252 ]}ซึ่งภายในวันที่ 5-6  เมษายน ได้อนุมัติและส่งกองกำลังทางเรือไปยึดเกาะคืน^{[ 253 ]}อาร์เจนตินายอมจำนนในวันที่ 14  มิถุนายน และปฏิบัติการคอร์ปอเรทได้รับการยกย่องว่าประสบความสำเร็จ แม้ว่าจะมี ทหารอังกฤษเสียชีวิต 255 นาย และชาวเกาะฟอล์คแลนด์เสียชีวิต 3 คน ผู้เสียชีวิตชาวอาร์เจนตินามีจำนวน 649 ราย โดยครึ่งหนึ่งเสียชีวิตบนเรือARA General Belgrano  ซึ่งถูกเรือ HMS Conqueror ยิงตอร์ปิโดและจมลงเมื่อวันที่ 2  พฤษภาคม^{[ 254 ]}

แธตเชอร์ถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการละเลยการป้องกันหมู่เกาะฟอล์คแลนด์ซึ่งนำไปสู่สงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งจาก ส.ส. พรรคแรงงานแทม เดลเยลล์ในรัฐสภา สำหรับการตัดสินใจยิงตอร์ปิโดใส่เรือเจเนอรัล เบลกราโนแต่โดยรวมแล้ว เธอได้รับการพิจารณาว่าเป็นผู้นำสงครามที่มีความสามารถและมุ่งมั่น^{[ 255 ]} " ปัจจัยฟอล์คแลนด์ " การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจที่เริ่มต้นในช่วงต้นปี 1982 และฝ่ายค้านที่แตกแยกอย่างรุนแรง ล้วนมีส่วนทำให้แธตเชอร์ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งครั้งที่สองในปี1983 ^{[ 256 ]}หลังสงคราม แธตเชอร์มักกล่าวถึง "จิตวิญญาณแห่งฟอล์คแลนด์" ^{[ 257 ] [ 258 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2525 เธอเดินทางเยือนจีนเพื่อหารือกับเติ้งเสี่ยวผิงเกี่ยวกับอธิปไตยของฮ่องกงหลังปี พ.ศ. 2540 จีนเป็นรัฐคอมมิวนิสต์แห่งแรกที่แทตเชอร์เยือนในฐานะนายกรัฐมนตรี และเป็นนายกรัฐมนตรีอังกฤษคนแรกที่เยือนจีน ตลอดการประชุม เธอพยายามขอความเห็นชอบจากสาธารณรัฐประชาชนจีนเกี่ยวกับการคงอยู่ของอังกฤษในดินแดนดังกล่าว เติ้งเสี่ยวผิงยืนยันว่าอธิปไตยของสาธารณรัฐประชาชนจีนเหนือฮ่องกงนั้นไม่สามารถต่อรองได้ แต่แสดงความเต็มใจที่จะแก้ไขปัญหาอธิปไตยกับรัฐบาลอังกฤษผ่านการเจรจาอย่างเป็นทางการ รัฐบาลทั้งสองสัญญาว่าจะรักษาเสถียรภาพและความเจริญรุ่งเรืองของฮ่องกง^{[ 259 ]}หลังจากการเจรจาสองปี แทตเชอร์ยอมอ่อนข้อให้กับรัฐบาลสาธารณรัฐประชาชนจีนและลงนามในปฏิญญาร่วมจีน-อังกฤษที่ปักกิ่งในปี พ.ศ. 2527 โดยตกลงที่จะส่งมอบอธิปไตยของฮ่องกงในปี พ.ศ. 2540 ^{[ 260 ]}

แม้ว่าเธอจะกล่าวว่าเธอสนับสนุน "การเจรจาอย่างสันติ" เพื่อยุติการแบ่งแยกสีผิว^{[ 261 ] [ 262 ]}แต่แธตเชอร์กลับคัดค้าน มาตรการคว่ำบาตร ที่เครือจักรภพและประชาคมเศรษฐกิจยุโรป (EEC) กำหนดต่อแอฟริกาใต้^{[ 263 ]}เธอพยายามรักษาการค้ากับแอฟริกาใต้ไปพร้อมๆ กับการโน้มน้าวให้รัฐบาลแอฟริกาใต้ละทิ้งการแบ่งแยกสีผิว ซึ่งรวมถึง "[การ]วางตัวเป็นเพื่อนที่จริงใจของประธานาธิบดีโบธา " และเชิญเขาไปเยือนสหราชอาณาจักรในปี 1984 ^{[ 264 ]}แม้จะมี "การประท้วงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้" ต่อต้านรัฐบาลของเขา^{[ 265 ]}อลัน เมอร์รีดิว จากสถานีวิทยุBCTV News ของแคนาดา ถามแธตเชอร์ว่าเธอตอบอย่างไร "ต่อรายงานข่าวของพรรค ANC ที่ระบุว่าพวกเขาจะกำหนดเป้าหมายบริษัทอังกฤษในแอฟริกาใต้" ซึ่งต่อมาเธอตอบว่า: "[...] เมื่อพรรค ANC กล่าวว่าจะโจมตีบริษัทอังกฤษ [...] นี่แสดงให้เห็นว่าเป็นองค์กรก่อการร้ายทั่วไป ฉันต่อสู้กับการก่อการร้ายมาตลอดชีวิต และถ้ามีคนต่อสู้กับมันมากขึ้น และเราทุกคนประสบความสำเร็จมากขึ้น เราก็ไม่ควรมีมัน และฉันหวังว่าทุกคนในห้องโถงนี้จะคิดว่าการต่อสู้กับการก่อการร้ายต่อไปเป็นสิ่งที่ถูกต้อง" ^{[ 266 ]}ระหว่างการเยือนอังกฤษห้าเดือนหลังจากได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำเนลสัน แมนเดลาได้ยกย่องแธตเชอร์ว่า: "เธอเป็นศัตรูของการแบ่งแยกสีผิว [...] เรามีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องขอบคุณเธอ" ^{[ 264 ]}

วิดีโอภายนอก
สุนทรพจน์ที่วิทยาลัยยุโรป ปี 1988
สุนทรพจน์ที่วิทยาลัยแห่งยุโรป ('สุนทรพจน์ที่บรูจส์')(สุนทรพจน์) –ผ่านทางมูลนิธิมาร์กาเร็ต แทตเชอร์[ 267 ]

แธตเชอร์และพรรคของเธอสนับสนุนการเป็นสมาชิกของสหราชอาณาจักรใน EEC ในการลงประชามติระดับชาติในปี 1975 ^{[ 268 ]}และพระราชบัญญัติยุโรปเดียวในปี 1986 และได้รับเงินคืนจากสหราชอาณาจักรสำหรับการบริจาค^{[ 269 ]}แต่เธอเชื่อว่าบทบาทขององค์กรควรจำกัดไว้เพียงการรับประกันการค้าเสรีและการแข่งขันที่มีประสิทธิภาพ และเกรงว่าแนวทางของ EEC จะขัดแย้งกับมุมมองของเธอเกี่ยวกับการลดขนาดรัฐบาลและการลดกฎระเบียบ^{[ 270 ]}ด้วยความเชื่อว่าตลาดเดียวจะส่งผลให้เกิดการบูรณาการทางการเมือง^{[ 269 ]} การต่อต้าน การบูรณาการยุโรปเพิ่มเติมของแธตเชอร์จึงเด่นชัดมากขึ้นในช่วงที่เธอเป็นนายกรัฐมนตรี และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากรัฐบาลชุดที่สามของเธอในปี 1987 ^{[ 271 ]}ในสุนทรพจน์ที่เมืองบรูจส์ในปี 1988 แธตเชอร์ได้สรุปการต่อต้านข้อเสนอจาก EEC ^{[ 267 ]}ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกสหภาพยุโรปสำหรับโครงสร้างแบบสหพันธรัฐและการรวมศูนย์การตัดสินใจที่เพิ่มมากขึ้น:

เราไม่ได้ประสบความสำเร็จในการลดขอบเขตของรัฐในสหราชอาณาจักร เพียงแต่ได้เห็นการกำหนดขอบเขตเหล่านั้นขึ้นใหม่ในระดับยุโรป โดยมีมหาอำนาจยุโรปเข้ามาครอบงำจากบรัสเซลส์^{[ 270 ]}

แธตเชอร์เห็นด้วยกับความกังวลของประธานาธิบดีฝรั่งเศสฟรองซัวส์ มิตเตอร็องด์^{[ 272} ] ^{ในตอน} แรกเธอคัดค้าน การรวมประเทศเยอรมนี [ ^{nb 9 ] โดยบอกกับกอร์บาชอฟว่า "มันจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงพรมแดนหลังสงคราม และเราไม่สามารถยอมให้เป็นเช่นนั้น ได้}เพราะการพัฒนาเช่นนั้นจะบั่นทอนเสถียรภาพของสถานการณ์ระหว่างประเทศทั้งหมดและอาจเป็นอันตรายต่อความมั่นคงของเรา" เธอแสดงความกังวลว่าเยอรมนีที่รวมเป็นหนึ่งเดียวจะเข้าข้างสหภาพโซเวียตมากขึ้นและห่างเหินจากนาโต^{[ 274 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2533 แธตเชอร์ได้จัดการสัมมนาเชเคอร์สในหัวข้อเรื่องการรวมชาติเยอรมัน ซึ่งมีสมาชิกคณะรัฐมนตรีและนักประวัติศาสตร์เข้าร่วม เช่นนอร์แมน สโตน จอร์จเออร์บัน ทิโมธี การ์ตัน แอชและกอร์ดอน เอ . เครก ในระหว่างการสัมมนา แธตเชอร์ได้บรรยายถึง "สิ่งที่เออร์บันเรียกว่า 'ภาพจำแบบบาร์เหล้า' เกี่ยวกับลักษณะนิสัยของชาวเยอรมัน ซึ่งรวมถึง ' ความวิตกกังวลความก้าวร้าวความมั่นใจในตนเองการรังแก ความเห็นแก่ตัว ปมด้อย[ และ] ความอ่อนไหว ทางอารมณ์' " ผู้ที่เข้าร่วมต่างตกใจเมื่อได้ยินคำพูดของแธตเชอร์และ "ตกใจ" ที่เธอ "ดูเหมือนจะไม่รู้" เกี่ยวกับ ความรู้สึกผิดร่วมกันของชาวเยอรมันหลังสงครามและความพยายามของชาวเยอรมันที่จะแก้ไขอดีตของพวกเขา^[ 275 ^]คำพูดของการประชุมถูกเปิดเผยโดยชาร์ลส์ พาวเวลล์ ที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศของเธอ และต่อมาคำพูดของเธอก็ได้รับการต่อต้านและเป็นที่ถกเถียงอย่าง^{รุนแรง[ 276 ]}

ในเดือนเดียวกันนั้น นายกรัฐมนตรีเฮลมุต โคห์ล แห่งเยอรมนี ได้ให้ความมั่นใจแก่แธตเชอร์ว่าเขาจะแจ้งให้เธอทราบ "ถึงเจตนาทั้งหมดของเขาเกี่ยวกับการรวมชาติ" ^{[ 277 ]}และเขายินดีที่จะเปิดเผย "เรื่องที่แม้แต่คณะรัฐมนตรีของเขาก็ยังไม่รู้" ^{[ 277 ]}

จำนวนผู้ใหญ่ที่เป็นเจ้าของหุ้นเพิ่มขึ้นจาก 7  เปอร์เซ็นต์ เป็น 25  เปอร์เซ็นต์ ในช่วงที่เธอดำรงตำแหน่ง และครอบครัวมากกว่าหนึ่งล้านครอบครัวซื้อบ้านของสภา ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 55  เปอร์เซ็นต์ เป็น 67  เปอร์เซ็นต์ ในกลุ่มผู้ที่อยู่อาศัยเองตั้งแต่ปี 1979 ถึง 1990 บ้านเหล่านี้ขายในราคาลด 33–55  เปอร์เซ็นต์ ทำให้เจ้าของใหม่บางรายได้รับกำไรมหาศาล ความมั่งคั่งส่วนบุคคลเพิ่มขึ้น 80 เปอร์เซ็นต์ในแง่ของมูลค่า ที่ แท้จริงในช่วงทศวรรษ 1980 ส่วนใหญ่เกิดจากราคาบ้านที่สูงขึ้นและรายได้ที่เพิ่มขึ้น หุ้นในสาธารณูปโภคที่แปรรูปเป็นเอกชนถูกขายต่ำกว่ามูลค่าตลาดเพื่อให้แน่ใจว่ามีการขายอย่างรวดเร็วและกว้างขวาง แทนที่จะมุ่งเน้นการเพิ่มรายได้ของประเทศให้สูงสุด^{[ 361 ] [ 362 ]}

“ยุคของแธตเชอร์” ยังโดดเด่นด้วยช่วงเวลาที่มีอัตราการว่างงานสูงและความไม่สงบทางสังคม^{[ 363 ] [ 364 ]}และนักวิจารณ์หลายคนจากฝ่ายซ้ายของสเปกตรัมทางการเมืองตำหนินโยบายเศรษฐกิจของเธอว่าเป็นสาเหตุของอัตราการว่างงาน พื้นที่หลายแห่งที่ได้รับผลกระทบจากการว่างงานจำนวนมาก รวมถึงนโยบายเศรษฐกิจแบบเงินนิยมของเธอ ยังคงประสบปัญหาทางสังคม เช่นการใช้ยาเสพติดและการแตกแยกของครอบครัว เป็นเวลาหลายทศวรรษ ^{[ 365 ]} อัตรา การว่างงานไม่ลดลงต่ำกว่าระดับในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2522 ในช่วงที่เธอดำรงตำแหน่ง^{[ 366 ]}ลดลงต่ำกว่าระดับในเดือนเมษายน พ.ศ. 2522 เฉพาะในปี พ.ศ. 2533 เท่านั้น^{[ 367 ]}ผลกระทบระยะยาวของนโยบายของเธอต่อภาคการผลิตยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 368 ] [ 369 ]}

ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่สกอตแลนด์ในปี 2009 แธตเชอร์ยืนยันว่าเธอไม่เสียใจและคิดว่าถูกต้องแล้วที่นำภาษีรายหัวมาใช้และถอนเงินอุดหนุนจาก "อุตสาหกรรมที่ล้าสมัยซึ่งตลาดกำลังตกต่ำอย่างรุนแรง" เงินอุดหนุนที่สร้าง "วัฒนธรรมการพึ่งพาซึ่งสร้างความเสียหายอย่างมากให้กับสหราชอาณาจักร" ^{[ 370 ]}ซูซาน สเตรนจ์นักเศรษฐศาสตร์การเมืองเรียกแบบจำลองการเติบโตทางการเงินแบบเสรีนิยมใหม่ว่า "ทุนนิยมคาสิโน" ซึ่งสะท้อนมุมมองของเธอที่ว่าการเก็งกำไรและการซื้อขายทางการเงินกำลังมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจมากกว่าอุตสาหกรรม^{[ 371 ]}

นักวิจารณ์ฝ่ายซ้ายอธิบายว่าเธอเป็นบุคคลที่สร้างความแตกแยก^{[ 372 ]}และกล่าวว่าเธอสนับสนุนความโลภและความเห็นแก่ตัว^{[ 363 ]}โรดรี มอร์แกนนักการเมืองชั้นนำของเวลส์^{[ 373 ]}และคนอื่นๆ^{[ 374 ]}กล่าวถึงแธตเชอร์ว่าเป็นบุคคลที่มีทั้งคนรักและคนเกลียดนักข่าวไมเคิล ไวท์ซึ่งเขียนบทความหลังวิกฤตการณ์ทางการเงินปี 2008 ได้ ตั้งคำถามถึงมุมมองที่ว่าการปฏิรูปของเธอยังคงเป็นประโยชน์สุทธิ^{[ 375 ]}คนอื่นๆ พิจารณาว่าแนวทางของเธอเป็น "ผลลัพธ์ที่ผสมผสานกัน" ^{[ 376 ] [ 377 ]}และ " ไข่ของบาทหลวง " ^{[ 378 ]}

แธตเชอร์ "แทบไม่ได้ทำอะไรเลยเพื่อส่งเสริมอุดมการณ์ทางการเมืองของสตรี" ภายในพรรคของเธอหรือในรัฐบาล^{[ 379 ]}นักสตรีนิยมชาวอังกฤษบางคนมองว่าเธอเป็น "ศัตรู" ^{[ 380 ]}จูน เพอร์วิสในWomen's History Reviewกล่าวว่า แม้ว่าแธตเชอร์จะต่อสู้อย่างหนักกับอคติทางเพศในยุคของเธอเพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด แต่เธอก็ไม่ได้พยายามที่จะอำนวยความสะดวกให้แก่ผู้หญิงคนอื่นๆ^{[ 381 ]}แธตเชอร์ไม่ได้มอง ว่า สิทธิของสตรีเป็นสิ่งที่ต้องให้ความสนใจเป็นพิเศษ เพราะโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่เธอเป็นนายกรัฐมนตรี เธอไม่ได้คิดว่าผู้หญิงกำลังถูกลิดรอนสิทธิของตน เธอเคยเสนอให้คัดเลือกผู้หญิงโดยอัตโนมัติสำหรับการแต่งตั้งในหน่วยงานรัฐทั้งหมด และเสนอว่าผู้ที่มีลูกเล็กควรออกจากงาน^{[ 382 ]}

จุดยืนของแธตเชอร์เกี่ยวกับการอพยพในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของวาทกรรมสาธารณะเหยียดผิวที่กำลังเพิ่มสูงขึ้น^{[ 383 ]}ซึ่งมาร์ติน บาร์เกอร์เรียกว่า " การเหยียดผิวแบบใหม่ " ^{[ 384 ]}ในช่วงที่เป็นฝ่ายค้าน แธตเชอร์เชื่อว่าพรรคแนวร่วมแห่งชาติ (NF) กำลังได้รับคะแนนเสียงจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งของพรรคอนุรักษ์นิยมจำนวนมากด้วยการเตือนถึงการหลั่งไหลของผู้อพยพ กลยุทธ์ของเธอคือการบ่อนทำลายวาทกรรม ของ NF โดยการยอมรับว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากของ พวกเขามีข้อกังวลที่สำคัญที่ต้องได้รับการแก้ไข ในปี 1978 เธอวิพากษ์วิจารณ์นโยบายการอพยพของพรรคแรงงานเพื่อดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งจาก NF ไปสู่พรรคอนุรักษ์นิยม^{[ 385 ]}วาทศิลป์ของเธอส่งผลให้พรรคอนุรักษ์นิยมได้รับการสนับสนุนเพิ่มขึ้นโดยแลกกับการลดลงของ NF นักวิจารณ์ฝ่ายซ้ายกล่าวหาเธอว่าเอาใจการเหยียดผิว^{[ 386 ] [ nb 12 ]}

นโยบายของแธตเชอร์หลายอย่างมีอิทธิพลต่อพรรคแรงงาน^{[ 390 ] [ 391 ]}ซึ่งกลับมามีอำนาจอีกครั้งในปี 1997 ภายใต้การนำของโทนี่ แบลร์ แบลร์เปลี่ยนชื่อพรรคเป็น " นิวเลเบอร์ " ในปี 1994 โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มฐานเสียงให้กว้างขึ้นนอกเหนือจากผู้สนับสนุนดั้งเดิม^{[ 392 ]}และเพื่อดึงดูดผู้ที่เคยสนับสนุนแธตเชอร์ เช่น " ชาวเอสเซ็กซ์ " ^{[ 393 ]}กล่าวกันว่าแธตเชอร์ถือว่าการเปลี่ยนชื่อเป็น "นิวเลเบอร์" เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอ^{[ 394 ]}ในทางตรงกันข้ามกับแบลร์ พรรคอนุรักษ์นิยมภายใต้การนำ ของ วิลเลียม เฮกพยายามที่จะแยกตัวเองและพรรคออกจากนโยบายเศรษฐกิจของแธตเชอร์เพื่อหวังจะได้รับความเห็นชอบจากสาธารณชน^{[ 395 ]}

ไม่นานหลังจากที่แธตเชอร์เสียชีวิตในปี 2013 อเล็กซ์ ซัลมอนด์ นายกรัฐมนตรีคนแรกของสกอตแลนด์ ได้กล่าวว่านโยบายของเธอมี "ผลที่ไม่ได้ตั้งใจ" คือการส่งเสริมการกระจายอำนาจของสกอตแลนด์^{[ 396 ]}ลอร์ดฟอลค์สแห่งคัมโนคเห็นด้วยในรายการScotland Tonightว่าเธอเป็น "แรงผลักดัน" สำหรับการกระจายอำนาจ^{[ 397 ]} ในปี 1997 แธตเชอร์ เขียนบทความลงในThe Scotsmanโดยโต้แย้งเรื่องการกระจายอำนาจโดยอ้างว่าในที่สุดมันจะนำไปสู่เอกราชของสกอตแลนด์^{[ 398 ]}

วาระการดำรงตำแหน่ง นายกรัฐมนตรีของอังกฤษของแธตเชอร์ยาวนาน 11 ปี 209 วัน ซึ่ง ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ ลอร์ดซอลส์เบอรีในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 (13 ปี 252 วัน แบ่งเป็น 3 วาระ) และเป็นช่วงเวลาดำรงตำแหน่งต่อเนื่องที่ยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ลอร์ดลิเวอร์พูลในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 (14 ปี 305 วัน) ^{[ 399 ] [ 400 ]}

หลังจากนำพรรคอนุรักษ์นิยมไปสู่ชัยชนะในการเลือกตั้งทั่วไปสามครั้งติดต่อกัน โดยสองครั้งเป็นการชนะอย่างถล่มทลาย เธอจึงได้รับการจัดอันดับให้เป็นผู้นำพรรคที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษเมื่อพิจารณาจากคะแนนเสียงที่ลงให้กับพรรคที่ชนะ โดยมี ผู้ลงคะแนนเสียงให้กับพรรคภายใต้การนำของเธอรวมกว่า 40 ล้านคน^{[ 401 ] [ 402 ] [ 403 ]} ความสำเร็จในการเลือกตั้งของเธอได้รับการขนานนามว่าเป็น " แฮตทริกครั้งประวัติศาสตร์" โดยสื่ออังกฤษในปี 1987 ^{[ 404 ]}

แธตเชอร์ได้รับการจัดอันดับสูงสุดในบรรดาบุคคลที่ยังมีชีวิตอยู่ในการสำรวจความ คิดเห็น 100 บุคคลสำคัญที่สุดของอังกฤษ ประจำปี 2002 ของ BBC ^{[ 405 ]}ในปี 1999 นิตยสาร ไทม์ได้ยกให้ แธตเชอร์เป็นหนึ่งใน 100 บุคคลสำคัญที่สุดของศตวรรษที่ 20 ^{[ 406 ]}ในปี 2015 เธอได้รับการจัดอันดับสูงสุดจากการสำรวจความคิดเห็นโดยScottish Widowsซึ่งเป็นบริษัทบริการทางการเงินรายใหญ่ ในฐานะผู้หญิงที่มีอิทธิพลมากที่สุดในรอบ 200 ปีที่ผ่านมา^{[ 407 ]}และใน ปี 2016 เธอได้รับการจัดอันดับสูงสุดจากรายการ Woman's Hour Power ListของBBC Radio 4 ในฐานะ ผู้หญิงที่มีอิทธิพลมากที่สุดต่อชีวิตของผู้หญิงในช่วง 70 ปีที่ผ่านมา^{[ 408 ] [ 409 ]}ในปี 2020 นิตยสาร ไทม์ได้รวมชื่อของแธตเชอร์ไว้ในรายชื่อ 100 สตรีแห่งปี เธอได้รับเลือกให้เป็นสตรีแห่งปีในปี 1982 เมื่อสงครามฟอล์คแลนด์เริ่มต้นขึ้นภายใต้การบัญชาการของเธอ ซึ่งส่งผลให้สหราชอาณาจักรได้รับชัยชนะ^{[ 410 ]}

ตรงกันข้ามกับคะแนนความนิยมเฉลี่ยที่ค่อนข้างต่ำของเธอในฐานะนายกรัฐมนตรี^{[ 299 ]}แทตเชอร์ได้รับการจัดอันดับสูงในการสำรวจความคิดเห็นย้อนหลังและตามข้อมูลของYouGovเธอ "ถูกมองในแง่บวกโดยรวม" โดยสาธารณชนชาวอังกฤษ^{[ 411 ]}หลังจากการเสียชีวิตของเธอในปี 2013 ตามการสำรวจความคิดเห็นของThe Guardianประมาณครึ่งหนึ่งของประชาชนมองเธอในแง่บวก ในขณะที่หนึ่งในสามมองเธอในแง่ลบ^{[ 412 ]}ในการสำรวจความคิดเห็นปี 2019 โดย YouGov ชาวอังกฤษส่วนใหญ่ให้คะแนนเธอว่าเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอังกฤษหลังสงคราม (โดยมีเชอร์ชิลล์เป็นอันดับสอง) ^{[ 413 ]}ตามการสำรวจ ชาวอังกฤษมากกว่าสี่ในสิบคน (44%) คิดว่าแทตเชอร์เป็นนายกรัฐมนตรีที่ "ดี" หรือ "ยอดเยี่ยม" เมื่อเทียบกับ 29% ที่คิดว่าเธอเป็นนายกรัฐมนตรีที่ "แย่" หรือ "เลวร้าย" ^{[ 413 ]}เธอได้รับการโหวตให้เป็นนายกรัฐมนตรีอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอันดับสี่ของศตวรรษที่ 20 ในการสำรวจความคิดเห็นของนักวิชาการ 139 คนในปี 2011 ซึ่งจัดโดยMORI [ ^{414 ] ใน}การ สำรวจ ของมหาวิทยาลัยลีดส์ ในปี 2016 ซึ่งมีนักวิชาการ 82 คนเชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์และการเมืองของอังกฤษหลังปี 1945 เข้าร่วม เธอได้รับการโหวตให้เป็นนายกรัฐมนตรีอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอันดับสองหลังสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 415 ]}