การประพันธ์ดนตรีอาจหมายถึงชิ้นงานหรือผลงานดนตรีต้นฉบับ^[ 1 ^]ไม่ว่าจะเป็นดนตรีขับร้องหรือดนตรีบรรเลง โครงสร้างของชิ้นงาน^{ดนตรี}หรือกระบวนการสร้างสรรค์หรือแต่งเพลง ผู้ที่สร้างสรรค์ผลงานเรียกว่านักประพันธ์ดนตรี นักประพันธ์ เพลงส่วนใหญ่มักเรียกว่านักแต่งเพลง ส่วนนักแต่งเพลงนั้น ผู้ที่เขียนเนื้อร้องสำหรับเพลงเรียกว่านักแต่งเนื้อร้องในดนตรีคลาสสิกการเรียบเรียงดนตรี (การเลือกเครื่องดนตรีของวงดนตรี ขนาดใหญ่ เช่น วงออร์เคสตราซึ่งจะเล่นส่วนต่างๆ ของดนตรี เช่น ทำนอง เสียงประกอบทำนองประสานเสียงเบสและอื่นๆ) มักทำโดยนักประพันธ์ดนตรี แต่ในละครเพลงและดนตรีป๊อปนักแต่งเพลงอาจจ้างนักเรียบเรียงดนตรีเพื่อทำการเรียบเรียงดนตรี ในบางกรณี นักแต่งเพลงป๊อปหรือนักแต่งเพลงดั้งเดิมอาจไม่ใช้โน้ตดนตรีเลย แต่แต่งเพลงในใจแล้วเล่น ร้อง หรือบันทึกจากความทรงจำ ใน ดนตรี แจ๊สและดนตรีสมัยนิยมบันทึกเสียง ที่โดดเด่น ของศิลปินผู้ทรงอิทธิพลจะได้รับความสำคัญเทียบเท่ากับโน้ตเพลงที่เขียนหรือพิมพ์ไว้ในดนตรีคลาสสิก

บทเพลงสามารถประพันธ์ได้ด้วยคำพูด ภาพ หรือตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 เป็นต้นมา ด้วยโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่อธิบายหรือบันทึกวิธีการที่นักร้องหรือนักดนตรีควรสร้างเสียงดนตรี ตัวอย่างมีตั้งแต่ดนตรีแนวหน้าในศตวรรษที่ 20 ที่ใช้สัญลักษณ์ภาพไปจนถึงบทประพันธ์ที่เป็นข้อความ เช่นAus den sieben TagenของKarlheinz Stockhausenไปจนถึงโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่เลือกเสียงสำหรับบทเพลง ดนตรีที่ใช้ความสุ่มและความบังเอิญอย่างมากเรียกว่าดนตรีอะเลเอทอริก (aleatoric music)และเกี่ยวข้องกับนักประพันธ์เพลงร่วมสมัยที่ทำงานในศตวรรษที่ 20 เช่นJohn Cage , Morton FeldmanและWitold Lutosławskiตัวอย่างที่รู้จักกันทั่วไปของดนตรีที่อาศัยความบังเอิญหรือความไม่แน่นอน คือเสียง กระดิ่ง ลมที่ดังแว่วมาตามสายลม โดยทั่วไปแล้ว การศึกษาด้านการประพันธ์ดนตรีมักมุ่งเน้นไปที่การตรวจสอบวิธีการและแนวปฏิบัติของดนตรีคลาสสิกตะวันตก แต่คำจำกัดความของการประพันธ์ดนตรีนั้นกว้างพอที่จะรวมถึงการสร้างสรรค์ดนตรีสมัยนิยมและเพลงพื้นบ้าน รวมถึงบทเพลงบรรเลง และผลงานที่สร้างสรรค์ขึ้นโดยการด้นสดอย่างเป็นธรรมชาติ เช่น ผลงานของ นักดนตรีแจ๊ ส อิสระและนักตีกลองชาวแอฟริกัน เช่นนักตีกลองชาวอีเว

ในช่วงทศวรรษ 2000 การประพันธ์ดนตรีถือว่าประกอบด้วยการจัดการองค์ประกอบแต่ละด้านของดนตรี ( ความกลมกลืนทำนอง รูปแบบจังหวะและเสียง ) ตามที่Jean-Benjamin de Laborde (1780 , 2:12) กล่าวไว้:

การประพันธ์ประกอบด้วยสองสิ่งเท่านั้น สิ่งแรกคือการเรียงลำดับและจัดการเสียงต่างๆ...ในลักษณะที่การเรียงลำดับของเสียงเหล่านั้นทำให้ฟังแล้วไพเราะ นี่คือสิ่งที่คนโบราณเรียกว่าทำนองเพลงสิ่งที่สองคือการทำให้เสียงสองเสียงหรือมากกว่านั้นดังพร้อมกันในลักษณะที่การรวมกันของเสียงเหล่านั้นน่าฟัง นี่คือสิ่งที่เราเรียกว่าความกลมกลืนและมีเพียงสิ่งนี้เท่านั้นที่สมควรได้รับชื่อว่าการประพันธ์^{[ 2 ]}

นับตั้งแต่มีการคิดค้นการบันทึกเสียงเพลงคลาสสิกหรือเพลงยอดนิยมอาจมีอยู่ในรูปแบบของการบันทึกเสียง หากดนตรีถูกประพันธ์ขึ้นก่อนการแสดง ดนตรีนั้นสามารถแสดงได้โดยการจำ (ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับนักดนตรีเดี่ยวใน การแสดง คอนเสิร์ตและนักร้องใน การแสดง โอเปราและ การแสดง เพลงศิลปะ ) โดยการอ่านโน้ตดนตรี (ซึ่งเป็นเรื่องปกติในวงดนตรีขนาดใหญ่ เช่น วงออร์เคสตรา วงดนตรีคอนเสิร์ตและคณะนักร้องประสานเสียง ) หรือโดยการผสมผสานทั้งสองวิธี ตัวอย่างเช่น นักเชลโลหลักในวงออร์เคสตราอาจอ่านโน้ตส่วนใหญ่ของส่วนประกอบในซิมโฟนีที่เธอเล่นในส่วนที่เล่นพร้อมกันทั้งหมด แต่จากนั้นก็จำโน้ตเดี่ยวที่ต้องเล่น เพื่อที่จะสามารถสังเกตผู้ควบคุมวงได้การประพันธ์ดนตรีประกอบด้วยองค์ประกอบทางดนตรีที่หลากหลาย ซึ่งแตกต่างกันอย่างมากระหว่างประเภทและวัฒนธรรม ประเภทดนตรีสมัยนิยมหลังปี 1960 มีการใช้เครื่องดนตรีไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์อย่างแพร่หลาย เช่นกีตาร์ไฟฟ้าและเบสไฟฟ้า เครื่องดนตรีไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ถูกนำมาใช้ใน การประพันธ์และการแสดง ดนตรีคลาสสิกร่วมสมัยแม้ว่าจะในระดับที่น้อยกว่าในดนตรีสมัยนิยมก็ตาม ตัวอย่างเช่น ดนตรีใน ยุค บาโรค (ค.ศ. 1600–1750) ใช้เฉพาะเครื่องดนตรีอะคูสติกและเครื่องดนตรีกลไก เช่น เครื่องสาย เครื่องเป่าทองเหลือง เครื่องเป่าไม้ กลองทิมปานี และเครื่องดนตรีคีย์บอร์ด เช่นฮาร์ปซิคอร์ดและออร์แกน ในขณะที่วงดนตรีป๊อปในยุคปี 2000 อาจใช้กีตาร์ไฟฟ้าที่เล่นโดยใช้ เอฟ เฟ็กต์อิเล็กทรอนิกส์ผ่านแอมป์กีตาร์คีย์บอร์ดสังเคราะห์ดิจิทัลและกลองไฟฟ้า

คำว่า " piece " เป็น "คำทั่วไปที่ไม่ใช่เชิงเทคนิค [ซึ่งเริ่มใช้] กับการประพันธ์ดนตรีบรรเลงเป็นหลักตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 เป็นต้นมา...นอกจากจะใช้เป็นรายชิ้นแล้ว คำว่า 'piece' และคำที่เทียบเท่ากันแทบจะไม่ใช้กับท่อนต่างๆ ในโซนาตาหรือซิมโฟนี...นักประพันธ์เพลงใช้คำเหล่านี้ [ในภาษาต่างๆ ของตน] บ่อยครั้งในรูปแบบผสม [เช่น Klavierstück]...ในดนตรีขับร้อง...คำนี้มักใช้กับวงดนตรีโอเปร่า..." ^{[ 3 ]}

Composition techniques draw parallels from visual art's formal elements. Sometimes, the entire form of a piece is through-composed, meaning that each part is different, with no repetition of sections; other forms include strophic, rondo, verse-chorus, and others. Some pieces are composed around a set scale, where the compositional technique might be considered the usage of a particular scale. Others are composed during performance (see improvisation), where a variety of techniques are also sometimes used. Some are used from particular songs which are familiar.

The scale for the notes used, including the mode and tonic note, is important in tonal musical composition. Similarly, music of the Middle East employs compositions that are rigidly based on a specific mode (maqam) often within improvisational contexts, as does Indian classical music in both the Hindustani and the Carnatic system.^[4]

As technology has developed in the 20th and 21st century, new methods of music composition have come about. EEG headsets have also been used to create music by interpreting the brainwaves of musicians.^[5] This method has been used for Project Mindtunes,^[6] which involved collaborating disabled musicians with DJ Fresh, and also by artists Lisa Park and Masaki Batoh.

The task of adapting a composition for different musical ensembles is called arranging or orchestration, may be undertaken by the composer or separately by an arranger based on the composer's core composition. Based on such factors, composers, orchestrators, and arrangers must decide upon the instrumentation of the original work. In the 2020s, the contemporary composer can virtually write for almost any combination of instruments, ranging from a string section, wind and brass sections used in a standard orchestras to electronic instruments such as synthesizers. Some common group settings include music for full orchestra (consisting of strings, woodwinds, brass, and percussion), concert band (which consists of larger sections and greater diversity of woodwind, brass, and percussion instruments than are usually found in the orchestra), or a chamber group (a small number of instruments, but at least two). The composer may also choose to write for only one instrument, in which case this is called a solo. Solos may be unaccompanied, as with works for solo piano or solo cello, or solos may be accompanied by another instrument or by an ensemble.

Composers are not limited to writing only for instruments, they may also decide to write for voice (including choral works, some symphonies, operas, and musicals). Composers can also write for percussion instruments or electronic instruments. Alternatively, as is the case with musique concrète, the composer can work with many sounds often not associated with the creation of music, such as typewriters, sirens, and so forth.^[7] In Elizabeth Swados' Listening Out Loud, she explains how a composer must know the full capabilities of each instrument and how they must complement each other, not compete. She gives an example of how in an earlier composition of hers, she had the tuba playing with the piccolo. This would clearly drown the piccolo out. Each instrument chosen to be in a piece must have a reason for being there that adds to what the composer is trying to convey within the work.^[8]

Arranging is composition which employs prior material so as to comment upon it such as in mash-ups and various contemporary classical works.^[9]

แม้ว่าดนตรีจะถูกบันทึกโน้ตไว้อย่างค่อนข้างแม่นยำ เช่นในดนตรีคลาสสิกตะวันตกตั้งแต่ทศวรรษ 1750 เป็นต้นมา แต่ก็ยังมีหลายสิ่งที่ผู้แสดงหรือวาทยกรต้องตัดสินใจ เพราะโน้ตไม่ได้ระบุองค์ประกอบทั้งหมดของการแสดงดนตรี กระบวนการตัดสินใจว่าจะแสดงดนตรีที่แต่งและบันทึกโน้ตไว้แล้วอย่างไร เรียกว่า "การตีความ" การตีความผลงานดนตรีเดียวกันของผู้แสดงหรือวาทยกรแต่ละคนอาจแตกต่างกันอย่างมาก ทั้งในแง่ของจังหวะที่เลือก สไตล์การเล่นหรือการร้อง หรือการเรียบเรียงทำนอง นักแต่งเพลงที่นำเสนอผลงานของตนเองในคอนเสิร์ตก็กำลังตีความเพลงของตนเองเช่นเดียวกับผู้ที่แสดงดนตรีของผู้อื่น ชุดของทางเลือกและเทคนิคมาตรฐานที่มีอยู่ ณ เวลาและสถานที่หนึ่งๆ เรียกว่าการปฏิบัติการแสดงในขณะที่การตีความโดยทั่วไปหมายถึงทางเลือกส่วนบุคคลของผู้แสดง

ลิขสิทธิ์ เป็น สิทธิผูกขาดที่รัฐบาลมอบให้ซึ่งให้สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวแก่เจ้าของผลงาน เช่น นักประพันธ์เพลง หรือนายจ้างของนักประพันธ์เพลง ในกรณีที่ว่าจ้าง เป็นระยะเวลาจำกัด เช่น สิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการตีพิมพ์โน้ตเพลงที่อธิบายถึงผลงานและวิธีการบรรเลง ลิขสิทธิ์กำหนดให้บุคคลอื่นที่ต้องการใช้ผลงานในลักษณะเดียวกันต้องขออนุญาตจากเจ้าของลิขสิทธิ์ ในบางเขตอำนาจศาล นักประพันธ์เพลงสามารถโอนลิขสิทธิ์บางส่วนให้แก่บุคคลอื่นได้ บ่อยครั้งที่นักประพันธ์เพลงที่ไม่ได้ประกอบธุรกิจเป็นบริษัทสำนักพิมพ์เอง จะโอนลิขสิทธิ์ของตนให้แก่บริษัทสำนักพิมพ์เป็นการชั่วคราว โดยให้บริษัทเหล่านั้นมีอำนาจควบคุมทั้งการตีพิมพ์และการอนุญาตให้ใช้ผลงานของนักประพันธ์เพลงต่อไป กฎหมาย สัญญาไม่ใช่กฎหมายลิขสิทธิ์ เป็นผู้ควบคุมสัญญาระหว่างนักประพันธ์เพลงกับสำนักพิมพ์ ซึ่งโดยปกติแล้วจะเกี่ยวข้องกับข้อตกลงเกี่ยวกับการแบ่งผลกำไรจากกิจกรรมของสำนักพิมพ์ที่เกี่ยวข้องกับผลงานนั้นกับนักประพันธ์เพลงในรูปของค่าลิขสิทธิ์

ขอบเขตของลิขสิทธิ์โดยทั่วไปถูกกำหนดโดยสนธิสัญญาระหว่างประเทศต่างๆ และการนำไปปฏิบัติ ซึ่งอยู่ในรูปของกฎหมาย ภายในประเทศ และในเขตอำนาจศาลแบบกฎหมายจารีตประเพณี ก็คือกฎหมายคำพิพากษาข้อตกลงและกฎหมายที่เกี่ยวข้องเหล่านี้แยกแยะความแตกต่างระหว่างสิทธิ์ที่ใช้กับบันทึกเสียงและสิทธิ์ที่ใช้กับงานประพันธ์ ตัวอย่างเช่นซิมโฟนีหมายเลข 9ของเบโธเฟนอยู่ในสาธารณสมบัติแต่ในส่วนใหญ่ของโลก การบันทึกการแสดงเฉพาะของงานประพันธ์นั้นมักจะไม่อยู่ในสาธารณสมบัติ สำหรับวัตถุประสงค์ด้านลิขสิทธิ์เนื้อเพลงและคำพูดอื่นๆ ที่ใช้ในการแสดงถือเป็นส่วนหนึ่งของงานประพันธ์ แม้ว่าจะมีผู้แต่งและเจ้าของลิขสิทธิ์ที่แตกต่างจากองค์ประกอบที่ไม่ใช่เนื้อร้องก็ตาม หลายเขตอำนาจศาลอนุญาตให้มีการอนุญาตให้ใช้ลิขสิทธิ์โดยบังคับสำหรับการใช้ผลงานประพันธ์บางอย่าง ตัวอย่างเช่น กฎหมายลิขสิทธิ์อาจอนุญาตให้บริษัทแผ่นเสียงจ่ายค่าธรรมเนียมเล็กน้อยให้กับกลุ่มลิขสิทธิ์ที่ผู้ประพันธ์หรือผู้จัดพิมพ์เป็นสมาชิกอยู่ เพื่อแลกกับสิทธิ์ในการผลิตและจัดจำหน่ายซีดีที่มี การแสดงของ วงดนตรีที่เล่นเพลงของผู้ประพันธ์หรือผู้จัดพิมพ์ การอนุญาตนั้น "เป็นภาคบังคับ" เพราะเจ้าของลิขสิทธิ์ไม่สามารถปฏิเสธหรือกำหนดเงื่อนไขสำหรับการอนุญาตได้ โดยทั่วไปแล้ว กลุ่มองค์กรลิขสิทธิ์ยังจัดการเรื่องการอนุญาตสำหรับการแสดงผลงานดนตรีต่อสาธารณะ ไม่ว่าจะเป็นการแสดงสดโดยนักดนตรี หรือการถ่ายทอดบันทึกเสียงผ่านทางวิทยุหรืออินเทอร์เน็ต

แม้ว่ากฎหมายลิขสิทธิ์ฉบับแรกของสหรัฐอเมริกาจะไม่ได้รวมถึงงานประพันธ์ดนตรี แต่ก็มีการเพิ่มเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของพระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ปี 1831ตามหนังสือเวียนที่ออกโดยสำนักงานลิขสิทธิ์แห่งสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการจดทะเบียนลิขสิทธิ์งานประพันธ์ดนตรีและการบันทึกเสียง งานประพันธ์ดนตรีถูกนิยามว่า "งานประพันธ์ดนตรีประกอบด้วยดนตรี รวมทั้งคำประกอบ และโดยปกติจะจดทะเบียนเป็นงานศิลปะการแสดง ผู้ประพันธ์ดนตรีโดยทั่วไปคือนักแต่งเพลง และผู้แต่งเนื้อเพลงหากมี งานประพันธ์ดนตรีอาจอยู่ในรูปแบบของสำเนาที่เขียนโน้ต (เช่น โน้ตเพลง) หรือในรูปแบบของแผ่นเสียง (เช่น เทปคาสเซ็ตต์ แผ่นเสียง หรือซีดี) การส่งงานประพันธ์ดนตรีในรูปแบบของแผ่นเสียงไม่ได้หมายความว่ามีการอ้างสิทธิ์ในลิขสิทธิ์ของการบันทึกเสียงนั้นเสมอไป" ^{[ 10 ]}

พระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ การออกแบบ และสิทธิบัตร พ.ศ. 2531กำหนดความหมายของงานดนตรีว่า "งานที่ประกอบด้วยดนตรี ไม่รวมคำพูดหรือการกระทำใดๆ ที่ตั้งใจจะร้อง พูด หรือแสดงประกอบดนตรี" ^{[ 11 ]}

ในอินเดีย พระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ พ.ศ. 2500 มีผลบังคับใช้กับงานวรรณกรรม ละคร ดนตรี และศิลปะดั้งเดิม จนกระทั่งมีการนำพระราชบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมลิขสิทธิ์ พ.ศ. 2527 มาใช้ ภายใต้พระราชบัญญัติที่แก้ไขเพิ่มเติมนี้ ได้มีการกำหนดนิยามใหม่สำหรับงานดนตรี โดยระบุว่า "งานดนตรี หมายถึง งานที่ประกอบด้วยดนตรีและรวมถึงสัญลักษณ์กราฟิกของงานดังกล่าว แต่ไม่รวมถึงคำพูดหรือการกระทำใดๆ ที่ตั้งใจจะร้อง พูด หรือแสดงประกอบดนตรี" ^{[ 12 ]}

มีแพลตฟอร์มหลายแห่งที่ให้บริการแต่งเพลงออนไลน์^{[ 13 ]}

• Laborde, Jean-Benjamin de. 1780. Essai sur la musique Ancienne et moderne, 4 vols. Paris: Ph.D. Pierres & Eugène Onfroy.

• Sorce Keller, Marcello. 1998. "Siamo tutti compositori. Alcune riflessioni sulla distribuzione sociale del processo compositivo". Schweizer Jahrbuch für Musikwissenschaft, Neue Folge 18:259–330.
• Sorce Keller, Marcello. 2019 "Composition", Janet Sturman (ed.) The SAGE Encyclopedia of Music and Culture. Los Angeles: SAGE Reference, 2019, Vol. II, 618–623.

Wikimedia Commons has media related to Musical compositions.