พระราชกฤษฎีกาของพระเจ้าอโศก
พระราชกฤษฎีกาหลักของพระเจ้าอโศกในเมืองลอริยา อาราราชรัฐพิหารประเทศอินเดีย
วัสดุ	หินทราย
สร้าง	ศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล
ตำแหน่งปัจจุบัน	เนปาลอินเดียปากีสถานอัฟกานิสถานบังกลาเทศ​​​​
ที่ตั้ง
บาฮาปูร์ กุจาร์รา ซารุ มารุ อูเดโกลัม นิตตูร์ หน้ากาก สิดดาปูร์ พรหมคีรี จาติงกา ปาคิลกุนดู ราจูลา มันดากิริ เยอร์รากูดี ซาซารัม รุปนาถ ไบรัต บาบรู อาห์ราอูรา บาราบาร์ ทักซิลา ( ภาษาอาราเมอิก ) มหาสถาน ลักมัน ( อาราเมอิก ) มาสกี ปาลกิกุนฑุกาวิมัท จาติงคะ/ราเมศวร ราจุละ/มันทคีรีพรหมคีรี อุ เด โกลัมสิททปุระ นิตตุระ อาห์ราอุระซาซารัม กันดาฮาร์( ภาษากรีกและภาษาอาราเมอิก ) กันดาฮาร์ เยอร์รากูดี กีร์นาร์ เธาลี คาลซี โซปารา จาวกาดา ชาห์บาซการ์ฮี มันเซห์รา ซานนาติ สารนาถ ซานชี ลุมบินีนิกาลี สาคร นิกาลี ซาการ์ นันดังการ์ห์ โคซัมบี โทปรา มีรุต อาราจ อาราราจ, รามปุรวา รามปุรวา ไอ คานูม (เมืองกรีก) ปาฏลีปุตระ อุจไจน์ ที่ตั้งของศิลาจารึกขนาดเล็ก (ศิลาจารึกที่ 1, 2 และ 3) จารึกอื่นๆ ที่มักจัดอยู่ในประเภทศิลาจารึกขนาดเล็กที่ตั้งของศิลาจารึกขนาดใหญ่ที่ตั้งของ ศิลาจารึก เสาหินขนาดเล็กที่ตั้งดั้งเดิมของศิลาจารึกเสาหินขนาดใหญ่เมืองหลวง

พระราชโองการของพระเจ้าอโศกเป็นชุดจารึกมากกว่าสามสิบฉบับที่จารึกไว้บนเสาหินของพระเจ้าอโศกรวมถึงก้อนหินและผนังถ้ำ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นของพระเจ้าอโศกแห่งจักรวรรดิ เมารยะ ผู้ปกครองดินแดนส่วนใหญ่ของอนุทวีปอินเดียตั้งแต่ปี 268 ก่อนคริสต์ศักราชถึง 232 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 1 ]} จารึกเหล่านี้กระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้นที่ ของประเทศอินเดียบังกลาเทศเนปาลอัฟกานิสถานและปากีสถานในปัจจุบันและเป็นหลักฐานที่จับต้องได้ชิ้นแรกของพุทธศาสนา พระราชโองการเหล่านี้เป็นข้อความที่เขียนและระบุวันที่ได้ที่เก่าแก่ที่สุดจากอินเดีย และเนื่องจากจารึกไว้บนหิน เรา จึง ได้ รับประโยชน์เพิ่มเติมจากการมีจารึกเหล่านี้ในรูปแบบดั้งเดิมทุกประการ ข้อความก่อนหน้านี้ เช่น ข้อความเวท ล้วนถูกแต่งและถ่ายทอดกันมาด้วยวาจาจนกระทั่งถึงยุคต่อมา^{[ 2 ]}

พระเจ้าอโศกทรงใช้คำว่าDhaṃma Lipi ( ภาษาปรากฤตในอักษรพราห์มี : 𑀥𑀁𑀫𑀮𑀺𑀧𑀺 , "จารึกธรรมะ ") เพื่ออธิบายพระราชโองการของพระองค์เอง^{[ 3 ]}พระราชโองการเหล่านี้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับนโยบายธรรมะของพระเจ้าอโศกซึ่งเป็นความพยายามอย่างจริงจังที่จะแก้ไขปัญหาบางประการที่สังคมที่ซับซ้อนเผชิญอยู่^{[ 4 ]}ตามพระราชโองการ ขอบเขตของการส่งเสริมธรรมะ ของพระองค์ ในช่วงเวลานี้แผ่ขยายไปไกลถึงชาวกรีกใน ภูมิภาค เมดิเตอร์เรเนียนแม้ว่าจารึกจะกล่าวถึงการเปลี่ยนมานับถือพุทธศาสนาของพระเจ้าอโศก แต่ธรรมะที่พระองค์ทรงส่งเสริมนั้นส่วนใหญ่เป็นสากลและไม่แบ่งแยกนิกาย ดังที่นักประวัติศาสตร์ Romila Thapar กล่าวไว้ว่า:

ในพระราชดำรัสของพระเจ้าอโศก พระองค์ทรงกำหนดหลักการสำคัญของธรรมะไว้ว่าคือ การไม่ใช้ความรุนแรง การอดทนต่อทุกนิกายและความคิดเห็น การเชื่อฟังบิดามารดา การเคารพพราหมณ์และครูสอนศาสนาและนักบวชอื่นๆ ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ต่อเพื่อนฝูง การปฏิบัติต่อข้ารับใช้ด้วยความเมตตา และความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ต่อทุกคน ซึ่งชี้ให้เห็นถึงจริยธรรมทั่วไปในการประพฤติปฏิบัติที่ไม่มีกลุ่มศาสนาหรือสังคมใดสามารถคัดค้านได้ นอกจากนี้ยังสามารถทำหน้าที่เป็นจุดศูนย์รวมความจงรักภักดีเพื่อหลอมรวมกลุ่มต่างๆ ที่ประกอบกันเป็นจักรวรรดิ ที่น่าสนใจคือ ฉบับภาษากรีกของพระราชดำรัสเหล่านี้แปลธรรมะว่าeusebeia (ความศรัทธา) และไม่มีการกล่าวถึงคำสอนของพระพุทธเจ้าเลยแม้แต่น้อย ซึ่งเป็นสิ่งที่คาดหวังได้หากพระเจ้าอโศกทรงเผยแพร่พระพุทธศาสนา^{[ 5 ]}

จารึกเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความพยายามของพระองค์ในการเผยแพร่ธรรมะไปทั่วจักรวรรดิ แม้ว่าจะมีการกล่าวถึงพระพุทธศาสนาและพระพุทธเจ้าแต่พระราชโองการเหล่านี้เน้นไปที่หลักศีลธรรมและสังคมมากกว่าการปฏิบัติทางศาสนาเฉพาะเจาะจงหรือมิติทางปรัชญาของพระพุทธศาสนา จารึกเหล่านี้ตั้งอยู่ในที่สาธารณะและมีจุดประสงค์เพื่อให้ประชาชนได้อ่าน

ในจารึกเหล่านี้ อโศกทรงเรียกพระองค์เองว่า "ผู้เป็นที่รักของเหล่าเทพ" ( เทวนัมปิยะ ) การระบุว่าเทวนัมปิยะคืออโศกได้รับการยืนยันโดยจารึกที่ค้นพบในปี 1915 โดยซี. บีดอน วิศวกรเหมืองทองชาวอังกฤษ ที่ เมือง มาสกีเมืองในเขตปกครองมัทราส (ปัจจุบันคืออำเภอไรชูร์ รัฐกรณา ฏกะ ) จารึกหินขนาดเล็กอีกชิ้นหนึ่งที่พบในหมู่บ้านกุจาร์ราในรัฐกวาลิออร์ (ปัจจุบันคืออำเภอดาเทียรัฐมัธยประเทศ ) ก็ใช้ชื่อของอโศกพร้อมกับพระยศของพระองค์เช่นกัน คือ เทวนัมปิยะปิยาดาสีอโศกราชา^{[ 6 ]}จารึกที่พบในภาคกลางและภาคตะวันออกของอินเดียเขียนด้วย ภาษา มคธีปรากฤตโดยใช้อักษรพราห์มีในขณะที่ภาษาปรากฤตโดยใช้อักษรคาโรษ ฐี ภาษากรีกและ ภาษา อราเมอิก ถูกใช้ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ จารึกเหล่านี้ได้รับการถอดรหัสโดย เจมส์ พรินเซปนักโบราณคดีและนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษ^{[ 7 ]}

จารึกเหล่านี้มีเนื้อหาหลักๆ ที่ปรากฏซ้ำๆ กัน ได้แก่ การที่พระเจ้าอโศกทรงหันมานับถือพุทธศาสนา การบรรยายถึงความพยายามของพระองค์ในการเผยแพร่ธรรมะหลักศีลธรรมและศาสนาของพระองค์ และ โครงการ เพื่อสวัสดิภาพสัตว์ และสังคมของพระองค์ พระราชกฤษฎีกาเหล่านี้มีพื้นฐานมาจากแนวคิดของพระเจ้าอโศกเกี่ยวกับการปกครองและพฤติกรรมของประชาชนที่มีต่อกันและต่อศาสนา

นอกจากจารึกบางส่วนที่เป็นภาษากรีกและอาราเมอิก (ซึ่งเพิ่งค้นพบในศตวรรษที่ 20) พระราชกฤษฎีกาส่วนใหญ่เขียนด้วยอักษรพราห์มีและบางครั้งก็เขียนด้วยอักษรคาโรษฐีทางตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นอักษรอินเดียสองแบบที่สูญหายไปประมาณศตวรรษที่ 5 และยังไม่สามารถถอดรหัสได้ในขณะที่พระราชกฤษฎีกาถูกค้นพบและตรวจสอบในศตวรรษที่ 19 ^{[ 9 ] [ 10 ]}

ความพยายามครั้งแรกที่ประสบความสำเร็จในการถอดรหัสอักษรพราห์ มีโบราณเกิด ขึ้นในปี ค.ศ. 1836 โดยนักวิชาการชาวนอร์เวย์Christian Lassenซึ่งใช้เหรียญกรีก-พราห์มีสองภาษาของกษัตริย์อินโด-กรีกAgathoclesเพื่อระบุตัวอักษรพราห์มีหลายตัวได้อย่างถูกต้องและมั่นคง^{[ 10 ]}ต่อมางานนี้เสร็จสมบูรณ์โดยJames Prinsep นักโบราณคดี นักภาษาศาสตร์ และเจ้าหน้าที่ของบริษัทอีสต์อินเดียซึ่งสามารถระบุตัวอักษรพราห์มีที่เหลือได้ โดยได้รับความช่วยเหลือจากMajor Cunningham [ ^{10 ] [ 11 ] ใน}ชุดผลลัพธ์ที่เขาตีพิมพ์ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1838 Prinsep สามารถแปลจารึกบนศิลาจารึกจำนวนมากที่พบทั่วอินเดีย และให้การแสดงผลที่ "สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง" ของอักษรพราห์มีทั้งหมด ตามที่ Richard Salomon กล่าว ^{[ 12 ] [ 7 ]}พระราชกฤษฎีกาในอักษรพราห์มีกล่าวถึงกษัตริย์เทวานัมปรียาปิยาดาสี ซึ่งปรินเซปสันนิษฐานในตอนแรกว่าเป็นกษัตริย์ศรีลังกา^{[ 13 ]}จากนั้นเขาสามารถเชื่อมโยงชื่อนี้กับพระเจ้าอโศกได้โดยอาศัยอักษรบาลีจากศรีลังกาที่จอร์จ เทอร์เนอร์ส่งมาให้เขา^{[ 14 ] [ 15 ]}

อักษรคารอชธีซึ่งเขียนจากขวาไปซ้าย และเกี่ยวข้องกับภาษาอราเมอิกก็ได้รับการถอดรหัสโดยเจมส์ พรินเซปควบคู่ไปกับคริสเตียน ลาสเซนโดยใช้เหรียญกษาปณ์สองภาษากรีก-คารอชธีของกษัตริย์อินโด-กรีกและอินโด-สคิเธียน^{[ 16 ] [ 17 ]} "ภายในระยะเวลาอันสั้นอย่างเหลือเชื่อเพียงสามปี (1834-37) ความลึกลับของทั้งอักษรคารอชธีและอักษรพราห์มี (ได้รับการไขกระจ่าง) ซึ่งมีผลในทันทีคือการกำจัดเปลือกแห่งความลืมเลือนอันหนาทึบซึ่งปกปิดลักษณะและภาษาของจารึกที่เก่าแก่ที่สุดมาหลายศตวรรษ" ^{[ 16 ] [ 18 ]}

จารึกเหล่านี้แบ่งออกเป็นสี่ประเภทตามขนาด (เล็กหรือใหญ่) และตามวัสดุที่ใช้ (หินหรือเสา) ตามลำดับเวลา จารึกขนาดเล็กมักจะมาก่อนจารึกขนาดใหญ่ ในขณะที่จารึกบนหินโดยทั่วไปดูเหมือนจะเริ่มต้นก่อนจารึกบนเสา:

• ศิลาจารึกขนาดเล็ก : ศิลาจารึกที่จารึกไว้ในช่วงต้นรัชสมัยของพระเจ้าอโศกมหาราช จารึกด้วยภาษาปรากฤตกรีกและอาราเมอิก
• พระราชกฤษฎีกาหลักย่อย : พระราชกฤษฎีกาว่าด้วยการแตกแยก, พระราชกฤษฎีกาของพระราชินี , พระราชกฤษฎีกาว่าด้วย รัมมินเดย์, พระราชกฤษฎีกาว่าด้วย นิกาลีสาคร ; ในภาษาปรากฤต
• จารึกหินสำคัญ : 14 จารึก (เรียกว่าจารึกที่ 1 ถึง 14) และอีก 2 จารึกแยกต่างหาก พบในรัฐโอริสสา ; จารึกเป็นภาษาปรากฤตและภาษากรีก
• พระราชกฤษฎีกาหลัก 7 ฉบับ จารึกในช่วงปลายรัชสมัยของพระเจ้าอโศกมหาราช ในภาษาปรากฤต

เนื้อหาทั่วไป

จารึกหินขนาดเล็ก (ซึ่งบางครั้งมีการกล่าวถึงพระเจ้าอโศกโดยตรง เช่นที่MaskiและGujarra ) รวมถึงจารึกเสาขนาดเล็กมีเนื้อหาทางศาสนาอย่างมาก โดยกล่าวถึงพระพุทธเจ้า (และแม้แต่พระพุทธเจ้าองค์ ก่อนๆ เช่นใน จารึก Nigali Sagar ) สังฆะพุทธศาสนา และพระคัมภีร์ทางพุทธศาสนา (เช่นใน จารึก วัด Bairat ) อย่างกว้างขวาง ^{[ 22 ]}

ในทางตรงกันข้ามจารึกหินหลักและจารึกเสาหลักหลักมีลักษณะทางศีลธรรมและการเมืองเป็นหลัก กล่าวคือ ไม่ได้กล่าวถึงพระพุทธเจ้าหรือคำสอนทางพุทธศาสนาโดยตรง แต่เน้นที่ระเบียบวินัย พฤติกรรมที่เหมาะสม และการไม่ใช้ความรุนแรงภายใต้แนวคิดทั่วไปของ " ธรรมะ " และยังมุ่งเน้นไปที่การบริหารรัฐและความสัมพันธ์ที่ดีกับต่างประเทศไปจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียนสมัยเฮลเลนิสติก ในช่วงกลางศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 22 ]}

คำสั่งเล็กๆ เกี่ยวกับร็อค

Minor Rock Edict จากMaski

แผนที่จารึกหินขนาดเล็ก

ศิลาจารึกขนาดเล็กเหล่านี้มักมีลักษณะเป็นพุทธศาสนา และบางส่วนได้กล่าวถึงพระนาม "อโศก" ( , ตรงกลางบรรทัดบนสุด) โดยเฉพาะควบคู่กับพระนาม "เทวนามปรียะ" (ผู้เป็นที่รักของเหล่าเทพ)

ศิลาจารึกขนาดเล็กของพระเจ้าอโศก (ครองราชย์ ค.ศ. 269-233 ก่อนคริสตกาล) เป็นจารึกบนหินซึ่งเป็นส่วนที่เก่าแก่ที่สุดของศิลาจารึกของพระเจ้าอโศก จารึกเหล่านี้มีอายุเก่าแก่กว่าศิลา จารึกขนาดใหญ่ของพระเจ้าอโศก

ตามลำดับเวลา พระราชกฤษฎีกาฉบับแรกที่รู้จัก ซึ่งบางครั้งจัดอยู่ในประเภทพระราชกฤษฎีกาหินขนาดเล็ก คือจารึกหินสองภาษากันดาฮาร์ซึ่งเขียนเป็นภาษากรีกและภาษาอาราเมอิก ในปีที่ 10 แห่งรัชสมัยของพระองค์ (260 ปีก่อนคริสตกาล) ณ ชายแดนของจักรวรรดิของพระองค์กับโลกเฮลเลนิสติกในเมืองกันดาฮาร์เก่าในประเทศอัฟกานิสถาน ในปัจจุบัน ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

จากนั้นพระเจ้าอโศกทรงออกพระราชกฤษฎีกาฉบับแรกในภาษาอินเดีย ซึ่งเขียนด้วย อักษร พราห์มีตั้งแต่ปีที่ 11 แห่งรัชสมัยของพระองค์ (ตามพระราชดำรัสของพระองค์เองที่ว่า "สองปีครึ่งหลังจากทรงเปลี่ยนมานับถือพุทธศาสนาแบบฆราวาส" กล่าวคือ อย่างน้อยสองปีครึ่งหลังจากเสด็จกลับจากการพิชิตเมืองกาลิงคะในปีที่ 8 แห่งรัชสมัยของพระองค์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความสำนึกผิดต่อความโหดร้ายของสงคราม และการค่อยๆ เปลี่ยนมานับถือพุทธศาสนา) ข้อความในพระราชดำรัสค่อนข้างสั้น คุณภาพทางเทคนิคของการแกะสลักพระราชดำรัสโดยทั่วไปค่อนข้างแย่ และโดยทั่วไปด้อยกว่าพระราชกฤษฎีกาบนเสาที่ออกในปีที่ 26 และ 27 แห่งรัชสมัยของพระเจ้าอโศก^{[ 23 ]}

เนื้อหาของพระราชกฤษฎีกาเหล่านี้มีความแตกต่างกันเล็กน้อย ขึ้นอยู่กับสถานที่ แต่โดยทั่วไปจะใช้ชื่อเรียกเดียวกัน คือ พระราชกฤษฎีกาหินขนาดเล็กหมายเลข 1 (MRE1) ^{[ 24 ]}และพระราชกฤษฎีกาหินขนาดเล็กหมายเลข 2 (MRE2 ซึ่งไม่ปรากฏเพียงลำพัง แต่จะปรากฏควบคู่กับพระราชกฤษฎีกาหมายเลข 1 เสมอ) โดยจะรวมเวอร์ชันต่างๆ เข้าด้วยกันในการแปลส่วนใหญ่ พระราชกฤษฎีกา หินขนาดเล็กหมายเลข 1 ฉบับภาษา มาสกีมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์เป็นพิเศษ เนื่องจากเป็นการยืนยันความเชื่อมโยงของชื่อ "เทวนัมปรียา " กับชื่อ "อโศก" ซึ่งเป็นการชี้แจงผู้เขียนทางประวัติศาสตร์ของจารึกทั้งหมดเหล่านี้^{[ 25 ] [ 26 ]}ในพระราชกฤษฎีกา หินขนาดเล็กหมายเลข 1 ฉบับภาษา คุชราตก็มีการใช้ชื่อของอโศกควบคู่กับชื่อเต็มของพระองค์เช่นกัน คือเทวนัมปรียาปิยทศิอโศกราชา^{[ 6 ]}

นอกจากนี้ยังมีศิลาจารึกขนาดเล็กหมายเลข 3 ที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งค้นพบถัดจากวัดไบรัตสำหรับพระสงฆ์ ซึ่งมีรายชื่อพระคัมภีร์ทางพุทธศาสนา (ส่วนใหญ่ไม่เป็นที่รู้จักในปัจจุบัน) ที่พระสงฆ์ควรศึกษาเป็นประจำ^{[ 28 ]}

จารึกอื่นๆ ของพระเจ้าอโศกที่เขียนด้วยภาษาอราเมอิกซึ่งไม่ใช่พระราชกฤษฎีกาโดยตรง แต่มีเนื้อหาคล้ายคลึงกัน บางครั้งก็ถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่ "พระราชกฤษฎีกาหินขนาดเล็ก" เช่นกัน จารึกอุทิศในถ้ำบาราบาร์บางครั้งก็ถูกจัดอยู่ในกลุ่มพระราชกฤษฎีกาหินขนาดเล็กของพระเจ้าอโศกด้วย

ศิลาจารึกขนาดเล็กสามารถพบได้ทั่วอาณาเขตของพระเจ้าอโศก รวมถึงในพื้นที่ชายแดนใกล้เทือกเขาฮินดูกุชและพบมากเป็นพิเศษในพื้นที่ชายแดนทางใต้ที่เพิ่งถูกพิชิตใหม่ของรัฐกรณาฏกะและรัฐอานธรประเทศ ตอน ใต้

จารึกเสาหินขนาดเล็กบน เสา หินสารนาถของพระเจ้าอโศกและหัวเสาหินรูปสิงห์ของพระเจ้าอโศกที่ประดับอยู่ด้านบน

พระราชกฤษฎีกาเสาเล็กของอโศกหมายถึงพระราชกฤษฎีกาเสาเล็กห้าฉบับที่จารึกไว้บนเสา ซึ่งก็คือเสาของอโศก [ ^{29 ] พระราชกฤษฎีกา}เหล่านี้มีลำดับเวลาก่อนหน้าพระราชกฤษฎีกาหินเล็ก และอาจสร้างขึ้นพร้อมกับพระราชกฤษฎีกาหินใหญ่

เทคนิคการจารึกโดยทั่วไปค่อนข้างแย่เมื่อเทียบกับจารึกเสาหลัก ในยุคหลัง อย่างไรก็ตาม จารึกเสาหลักขนาดเล็กมักเกี่ยวข้องกับหัวเสาที่มีศิลปะประณีตที่สุดของพระเจ้าอโศก เช่นหัวเสาสิงโตของพระเจ้าอโศกซึ่งประดับอยู่บนยอด จารึกเสาหลักขนาดเล็กแห่งสารนาถ หรือ หัวเสาสิงโต แห่ง สันจีที่คล้ายคลึงกันแต่ได้รับการอนุรักษ์ไว้น้อยกว่าซึ่งประดับอยู่บนยอดจารึกแห่งการแตกแยกของสันจีที่มีการจารึกอย่างไม่ประณีต^{[ 30 ]}ตามที่เออร์วินกล่าว จารึกอักษรพราห์มีบนเสาสารนาถและสันจีนั้นสร้างขึ้นโดยช่างแกะสลักชาวอินเดียที่ไม่มีประสบการณ์ในช่วงเวลาที่การแกะสลักหินยังเป็นเรื่องใหม่ในอินเดีย ในขณะที่หัวเสาสารนาถที่ประณีตนั้นสร้างขึ้นภายใต้การดูแลของช่างฝีมือจากอดีตจักรวรรดิอะเคเมนิดซึ่งได้รับการฝึกฝนด้านประติมากรรมเปอร์เซีย-กรีกและได้รับการว่าจ้างจากพระเจ้าอโศก^{[ 31 ]}สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าหัวเสาที่ซับซ้อนที่สุดนั้นแท้จริงแล้วเป็นหัวเสาที่เก่าแก่ที่สุดในลำดับของเสาอโศกและรูปแบบนั้นเสื่อมถอยลงในช่วงเวลาสั้นๆ^{[ 30 ]}

พระราชกฤษฎีกาเหล่านี้น่าจะออกในช่วงต้นรัชสมัยของพระเจ้าอโศก (ครองราชย์ 268-232 ปีก่อนคริสตกาล) ตั้งแต่ปีที่ 12 แห่งรัชสมัยของพระองค์ นั่นคือตั้งแต่ปี 256 ก่อนคริสตกาล^{[ 32 ]}

พระราชกฤษฎีกาเสาหลักขนาดเล็ก ได้แก่ พระราชกฤษฎีกาการแตกแยก ซึ่งเตือนถึงการลงโทษสำหรับการไม่เห็นด้วยในสังฆะพระราชกฤษฎีกาของพระราชินี และ พระราชกฤษฎีการุมมิ นเดอี รวมถึง พระราชกฤษฎีกา นิกาลีสาคร ซึ่งบันทึกการเสด็จเยือนและการอุทิศพระพุทธศาสนาของพระเจ้าอโศกในพื้นที่ที่ตรงกับประเทศเนปาล ในปัจจุบัน พระราชกฤษฎีการุมมินเดอีและนิกาลีสาคร ซึ่งจารึกไว้บนเสาที่พระเจ้าอโศกสร้างขึ้นในช่วงปลายรัชสมัยของพระองค์ (ปีที่ 19 และ 20) แสดงให้เห็นถึงเทคนิคการจารึกระดับสูงด้วยความสม่ำเสมอที่ดีในการเขียนตัวอักษร^{[ 31 ]}

เมเจอร์ร็อกอีดิกต์

ศิลาจารึกของขาลซี

แผนที่จารึกหินสำคัญ

พระราชกฤษฎีกาหินหลักของพระเจ้าอโศกหมายถึงพระราชกฤษฎีกาหลัก 14 ฉบับ ซึ่งมีรายละเอียดและครอบคลุมอย่างมาก^{[ 33 ]}พระราชกฤษฎีกาเหล่านี้เกี่ยวข้องกับคำแนะนำเชิงปฏิบัติในการบริหารจักรวรรดิ เช่น การออกแบบระบบชลประทาน และคำอธิบายเกี่ยวกับความเชื่อของพระเจ้าอโศกในเรื่องพฤติกรรมทางศีลธรรมที่สงบสุข พระราชกฤษฎีกาเหล่านี้มีรายละเอียดส่วนตัวเกี่ยวกับชีวิตของพระองค์น้อยมาก^{[ 34 ]}พระราชกฤษฎีกาเหล่านี้มีลำดับเวลาก่อนหน้าพระราชกฤษฎีกาหินรอง

มีการใช้ภาษาสามภาษา ได้แก่ปรากฤต กรีกและอราเมอิก พระราชกฤษฎีกาเหล่านี้เขียนขึ้นใน รูปแบบ ปรากฤตที่ไม่เป็นมาตรฐานและโบราณ จารึกปรากฤตเขียนด้วยอักษรพราห์มีและ อักษร คารอษฐีซึ่งแม้แต่คนธรรมดาก็สามารถอ่านและเข้าใจได้ จารึกที่พบในบริเวณปากีสถานเขียนด้วย อักษร คารอษฐี พระราชกฤษฎีกาอื่นๆ เขียนด้วยภาษากรีกหรืออราเมอิก พระราชกฤษฎีกาภาษากรีกแห่งกันดาฮาร์ของพระเจ้าอโศก (รวมถึงบางส่วนของพระราชกฤษฎีกาหมายเลข 13 และ 14) เขียนด้วยภาษากรีกเท่านั้น และเดิมทีอาจมีพระราชกฤษฎีกาหินหลักทั้งหมด 1-14 ฉบับ^{[ 35 ]}

พระราชกฤษฎีกาหินสำคัญของพระเจ้าอโศกถูกจารึกไว้บนหินขนาดใหญ่ ยกเว้นฉบับกันดาฮาร์ที่เขียนเป็นภาษากรีก ( พระราชกฤษฎีกาภาษากรีกของกันดาฮาร์ของพระเจ้าอโศก ) ซึ่งเขียนไว้บนแผ่นหินที่อยู่ในอาคาร พระราชกฤษฎีกาสำคัญเหล่านี้ไม่ได้ตั้งอยู่ในใจกลางอาณาเขตของราชวงศ์เมารยะ ซึ่งตามธรรมเนียมแล้วมีศูนย์กลางอยู่ที่รัฐพิหารแต่ตั้งอยู่บนพรมแดนของอาณาเขตที่พระเจ้าอโศกทรงควบคุม^{[ 36 ]}

ศิลาจารึกสำคัญ (ศิลาจารึกเดลี-โทปรา ) และหนึ่งในเมืองหลวง (จากรามปุรวะ ) ที่ประดับศิลาจารึกเหล่านั้น

พระราชกฤษฎีกาหลักของพระเจ้าอโศกหมายถึงพระราชกฤษฎีกาหลักเจ็ดฉบับที่จารึกไว้บนเสา ซึ่งก็คือเสาแห่งพระเจ้าอโศกซึ่งมีรายละเอียดและครอบคลุมอย่างมาก^{[ 29 ]}

พระราชกฤษฎีกาเหล่านี้มีลำดับเวลาก่อนหน้าพระราชกฤษฎีกาหินขนาดเล็กและพระราชกฤษฎีกาหินขนาดใหญ่ และถือเป็นจารึกที่สง่างามทางเทคนิคที่สุดของพระเจ้าอโศกมหาราช จารึกเหล่านี้สร้างขึ้นในช่วงปลายรัชสมัยของพระองค์ ในปีที่ 26 และ 27 แห่งรัชสมัยของพระองค์ นั่นคือ ตั้งแต่ปี 237 ถึง 236 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 32 ]} ตามลำดับเวลา จารึกเหล่านี้เกิดขึ้นหลังจากอำนาจของ เซเลวซิดล่มสลายในเอเชียกลางและการขึ้นมาของจักรวรรดิพาร์เธียและอาณาจักรกรีก-แบคเทรีย ที่เป็นอิสระ ราวปี 250 ก่อนคริสต์ศักราช ผู้ปกครองชาวเฮลเลนิสติกไม่ได้ถูกกล่าวถึงอีกต่อไปในพระราชกฤษฎีกาชุดสุดท้ายเหล่านี้ เนื่องจากปรากฏเฉพาะในพระราชกฤษฎีกาหินขนาดใหญ่ฉบับที่ 13 (และในระดับที่น้อยกว่าในพระราชกฤษฎีกาหินขนาดใหญ่ฉบับที่ 2) ซึ่งสามารถกำหนดวันที่ได้ประมาณปีที่ 14 แห่งรัชสมัยของพระเจ้าอโศกมหาราช ประมาณปี 256–255 ^{[ 37 ]}พระราชกฤษฎีกาหลักข้อสุดท้าย (พระราชกฤษฎีกาหมายเลข 7) มีลักษณะเป็นพินัยกรรม โดยสรุปผลงานของพระเจ้าอโศกมหาราชในช่วงพระชนม์ชีพ

พระราชกฤษฎีกาหลักของพระเจ้าอโศกถูกจารึกไว้เฉพาะบนเสาของพระเจ้าอโศกหรือชิ้นส่วนของเสาเหล่านั้น ที่เมืองเกาสัมบี ( ปัจจุบันคือเสาอัลลาฮาบาด ) โทปรา กาลันมีรุต ลอริยา-อาราราจ ลอริ ยา นั น ดังการ์ รามปุรวะ ( ชัมปารัน ) และชิ้นส่วนของสิ่งเหล่านี้ในภาษาอราเมอิก ( กันดาฮาร์ พระราชกฤษฎีกาหมายเลข 7และปุล-อิ-ดารุนเตห์ พระราชกฤษฎีกาหมายเลข 5 หรือ 7ในอัฟกานิสถาน ) ^{[ 38 ] [ 39 ]}อย่างไรก็ตาม เสาหลายต้น เช่น เสารูปวัวของรามปุรวะหรือเสาของไวศาลีไม่มีจารึก ซึ่งเมื่อรวมกับการขาดหินฐานที่เหมาะสมและรูปแบบเฉพาะ ทำให้ผู้เขียนบางคนเสนอว่าแท้จริงแล้วเสาเหล่านั้นเป็นของก่อนสมัยพระเจ้าอโศก^{[ 40 ] [ 41 ]}

พระราชกฤษฎีกาเสาหลักสำคัญ (ไม่รวมคำแปลสองส่วนที่พบในอัฟกานิสถาน ในปัจจุบัน ) ทั้งหมดตั้งอยู่ใน ภาคกลาง ของอินเดีย^{[ 42 ]}

เสาอโศกมีรูปแบบที่ใกล้เคียงกับอนุสรณ์สถานทางพุทธศาสนาที่สำคัญ ซึ่งสร้างโดยพระเจ้าอโศกเช่นกัน ในเมืองพุทธคยาณ สถานที่ที่พระพุทธเจ้าตรัสรู้เมื่อประมาณ 200 ปีก่อนหน้านั้น คือพระที่นั่งเพชร^{[ 43 ] [ 44 ]}ลวดลายแกะสลักบนพระที่นั่งเพชรสะท้อนให้เห็นถึงลวดลายที่พบในเสาอโศกอย่างชัดเจน^{[ 45 ]}เสาที่สร้างขึ้นในช่วงปลายรัชสมัยของพระเจ้าอโศกนั้นเกี่ยวข้องกับหัวเสาที่มีลักษณะเคร่งขรึมและไม่สง่างามเท่ากับหัวเสาในยุคก่อนหน้า เช่น หัวเสาของสัญจีหรือสารนาถ สิ่งนี้ทำให้ผู้เขียนบางคนเสนอแนะว่าระดับศิลปะในสมัยพระเจ้าอโศกมีแนวโน้มลดลงในช่วงปลายรัชสมัยของพระองค์^{[ 46 ]}

มีการใช้ภาษาสามภาษา ได้แก่ภาษาปรากฤตของพระเจ้าอโศก ภาษากรีก(ภาษาของอาณาจักรกรีก-แบคเทรีย ที่อยู่ใกล้เคียง และชุมชนชาวกรีกในอาณาจักรของพระเจ้าอโศก) และ ภาษา อราเมอิก (ภาษาทางการของอดีตจักรวรรดิอะเคเมนิด ) ภาษาปรากฤตแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างในแต่ละท้องถิ่น ตั้งแต่ภาษาคันธารี ในยุคแรก ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ไปจนถึง ภาษา อาร์ธมาคธีโบราณทางตะวันออก ซึ่งเป็น "ภาษาราชการ" ของราชสำนัก^{[ 47 ]}ระดับภาษาของจารึกภาษาปรากฤตมีแนวโน้มที่จะไม่เป็นทางการหรือเป็นภาษาพูด^{[ 48 ]}

มีการใช้อักษรสี่แบบ จารึกภาษาปรากฤตเขียนด้วย อักษร พราห์มีและ อักษร คารอสถี โดยอักษรคารอส ถีใช้ในพื้นที่ของประเทศปากีสถานในปัจจุบัน ส่วนจารึกภาษากรีกและภาษาอราเมอิกใช้อักษรของตนเองในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาณาเขตของพระเจ้าอโศก ซึ่งอยู่ในประเทศปากีสถานและอัฟกานิสถานใน ปัจจุบัน

ในขณะที่พระราชกฤษฎีกาส่วนใหญ่เขียนด้วยภาษาปรากฤตของพระเจ้าอโศกแต่ก็มีบางส่วนที่เขียนด้วยภาษากรีกหรือภาษาอาราเมอิกจารึกหินกันดาฮาร์เป็นจารึกสองภาษา คือภาษากรีกและภาษาอาราเมอิก พระราชกฤษฎีกาภาษากรีกของพระเจ้าอโศกที่กันดาฮาร์เขียนด้วยภาษากรีกเท่านั้น และเดิมทีน่าจะประกอบด้วยพระราชกฤษฎีกาหลักทั้งหมด 1-14 ฉบับ ภาษากรีกที่ใช้ในจารึกนั้นมีระดับสูงมากและแสดงให้เห็นถึงความประณีตทางปรัชญา นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในภาษาทางการเมืองของโลกเฮลเลนิกในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งบ่งชี้ว่ามีชาวกรีกที่มีวัฒนธรรมสูงอยู่ในกันดาฮาร์ในเวลานั้น^{[ 49 ]}

ในทางตรงกันข้าม ในจารึกหินที่สลักไว้ในอินเดียตอนใต้ในดินแดนที่เพิ่งพิชิตใหม่ของรัฐกรณาฏกะและรัฐอานธรประเทศพระเจ้าอโศกทรงใช้ภาษาปรากฤตของภาคเหนือเป็นภาษาในการสื่อสารเท่านั้น โดยใช้ อักษร พราห์มีและไม่ได้ ใช้ภาษา ดราวิเดียน ท้องถิ่น ซึ่งสามารถตีความได้ว่าเป็นการปกครองแบบเผด็จการในดินแดนทางใต้^{[ 50 ]}

พระราชโองการของพระเจ้าอโศกเป็นจารึกลายลักษณ์อักษรฉบับแรกในอินเดียหลังจากเมืองโบราณฮาราปาล่มสลาย^{[ 51 ]}ด้วยอิทธิพลของจารึกภาษาปรากฤตของพระเจ้าอโศก ภาษาปรากฤตจึงยังคงเป็นภาษาจารึกหลักในศตวรรษต่อมา จนกระทั่งภาษาสันสกฤต เริ่มแพร่หลาย ในศตวรรษที่ 1 ^{[ 48 ]}

พระธรรมที่พระเจ้าอโศกทรงเทศนาสั่งสอนนั้น อธิบายโดยเน้นหลักศีลธรรมเป็นหลัก โดยอิงจากการทำความดี การเคารพผู้อื่น ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ และความบริสุทธิ์ คำที่พระเจ้าอโศกทรงใช้ในการแสดงพระธรรมนั้น ได้แก่คำภาษาปรากฤตว่าธัมมะคำภาษากรีกว่ายูเซเบีย (ในจารึกหินสองภาษากันดาฮาร์และพระราชกฤษฎีกาภาษากรีกของพระเจ้าอโศกที่กันดาฮาร์ ) และคำภาษาอราเมอิกว่าคิวซิต ("ความจริง") (ในจารึกหินสองภาษากันดาฮาร์ ) ^{[ 52 ]}

ทั่วทุกหนแห่งในอาณาเขตของพระเจ้าเทวานัมปรียะ ปริยาดาร์สิน และบรรดาผู้ที่อยู่ชายแดนของพระองค์ เช่นโชลาปันดียะสัตยาปุตระ เกรละปุตระทัมราปาร์นีที่ซึ่ง กษัตริย์ โยนะ (กรีก) นามว่าอันติโยกะปกครอง และกษัตริย์อื่นๆ ที่เป็นเพื่อนบ้านของอันติโยกะนี้ กษัตริย์เทวานัมปรียะ ปริยาดาร์สิน ได้กำหนดการรักษาทางการแพทย์สองประเภทขึ้นทุกหนแห่ง (กล่าวคือ) การรักษาทางการแพทย์สำหรับมนุษย์และการรักษาทางการแพทย์สำหรับปศุสัตว์(ศิลาจารึกสำคัญฉบับที่ 2) แปลโดยอี. ฮุลทซ์ช^{[ 53 ]}

การแปลพระราชกฤษฎีกานี้ฉบับเริ่มต้นโดยเจมส์ พรินเซป แตกต่างจากการแปลของอี. ฮุลทซ์ชโดยการแปลของเขาเป็นดังนี้:

ทุกหนแห่งภายในจังหวัดที่ถูกพิชิตของพระเจ้าปิยาทศ (อโศก) ผู้เป็นที่รักของเหล่าเทพ รวมทั้งในส่วนที่ผู้ศรัทธายึดครอง เช่นโชลาปันดิยาสัตยาปุตระและเกรละปุตระแม้กระทั่งไกลถึง ตั มบาปันนี (ศรีลังกา) และยิ่งไปกว่านั้น ภายในอาณาจักรของชาวกรีก (ซึ่ง แม่ทัพของ แอนติโอคัสเป็นผู้ปกครอง) ทุกหนแห่ง ระบบการช่วยเหลือทางการแพทย์แบบคู่ของพระเจ้าปิยาทศผู้เป็นที่รักของสวรรค์ได้ถูกจัดตั้งขึ้น ทั้งการช่วยเหลือทางการแพทย์สำหรับมนุษย์และการช่วยเหลือทางการแพทย์สำหรับสัตว์(จารึกหินสำคัญหมายเลข 2) แปลโดยเจมส์ พรินเซป^{[ 54 ]}

พฤติกรรมที่ถูกต้อง

ธรรมะเป็นสิ่งที่ดี และธรรมะคืออะไร? คือการมีข้อบกพร่องน้อยและมีคุณธรรมมากมาย ได้แก่ ความเมตตา การให้ทาน ความซื่อสัตย์ และความบริสุทธิ์ (พระบัญญัติหลักข้อที่ 2) ^{[ 29 ]}

ดังนั้นพระเกียรติธรรมจะทวีคูณไปทั่วโลก และจะได้รับการรับรองในรูปแบบของเมตตาธรรม ทานธรรมะ สัจธรรม ความบริสุทธิ์ ความอ่อนโยน และคุณธรรม (พระราชกฤษฎีกาหลักข้อที่ 7) ^{[ 29 ]}

ความเมตตา

ธรรมะของพระเจ้าอโศกหมายความว่าพระองค์ทรงใช้อำนาจเพื่อพยายามทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชนดีขึ้น และทรงพยายามเปลี่ยนแปลงวิธีคิดและวิถีชีวิตของผู้คน พระองค์ทรงคิดว่าธรรมะหมายถึงการทำในสิ่งที่ถูกต้อง

ความเมตตาต่อผู้ต้องขัง

พระเจ้าอโศกทรงแสดงความห่วงใยอย่างยิ่งต่อความยุติธรรมในการตัดสินคดีความรอบคอบและความอดทนในการลงโทษ และทรงอภัยโทษนักโทษเป็นประจำ

แต่ควรมีความสม่ำเสมอในกระบวนการยุติธรรมและการลงโทษ นี่คือคำสั่งของข้าพเจ้าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ผู้ที่ถูกจำคุกหรือถูกตัดสินประหารชีวิตจะต้องได้รับการผ่อนผันสามวัน เพื่อให้ญาติของพวกเขาสามารถวิงวอนขอชีวิต หรือหากไม่มีใครวิงวอนขอ พวกเขาสามารถบริจาคหรือถือศีลอดเพื่อการเกิดใหม่ที่ดีกว่าในชาติหน้า เพราะข้าพเจ้าปรารถนาให้พวกเขาได้ไปเกิดในโลกหน้า (พระราชกฤษฎีกาหลักข้อที่ 4) ^{[ 29 ]}

ในช่วงเวลา [ตั้งแต่การอภิเษกของข้าพเจ้า] จนถึง [วันครบรอบ] ที่ข้าพเจ้าได้รับการอภิเษกเป็นเวลา 26 ปี มีการปล่อยตัวนักโทษ 25 คน (พระราชกฤษฎีกาหลักข้อที่ 5) ^{[ 29 ]}

เคารพชีวิตสัตว์

จักรวรรดิเมารยะเป็นจักรวรรดิอินเดียแรกที่รวมประเทศส่วนใหญ่เข้าด้วยกัน และมีนโยบายที่ชัดเจนในการใช้ประโยชน์และปกป้องทรัพยากรธรรมชาติ โดยมีเจ้าหน้าที่เฉพาะที่ได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่ปกป้อง เมื่อพระเจ้าอโศกทรงหันมานับถือพุทธศาสนาในช่วงปลายรัชสมัย พระองค์ทรงนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในรูปแบบการปกครอง ซึ่งรวมถึงการให้ความคุ้มครองสัตว์ป่า และแม้กระทั่งยกเลิกการล่าสัตว์ของจักรวรรดิพระองค์อาจเป็นผู้ปกครองคนแรกในประวัติศาสตร์ที่สนับสนุนมาตรการอนุรักษ์สัตว์ป่า การอ้างอิงถึงสิ่งเหล่านี้สามารถพบได้ในจารึกศิลา^{[ 55 ] [ 56 ]}

พระบัญญัติว่าด้วยศีลธรรมนี้ได้รับการเขียนขึ้นโดยเทวนามปรียา ปริยาดาร์สิน ห้ามมิให้มีการฆ่าหรือบูชายัญสิ่งมีชีวิตใดๆ และห้ามมิให้มีการจัดงานเทศกาลใดๆ เพราะพระเจ้าเทวนามปรียา ปริยาดาร์สินทรงเห็นว่างานเทศกาลต่างๆ เป็นสิ่งชั่วร้าย และยังมีงานเทศกาลบางงานที่พระเจ้าเทวนามปรียา ปริยาดาร์สินทรงเห็นว่าเป็นงานกุศล ในอดีตในครัวของพระเจ้าเทวนามปรียา ปริยาดาร์สิน มีสัตว์หลายแสนตัวถูกฆ่าทุกวันเพื่อทำแกง แต่เมื่อมีการเขียนพระบัญญัติว่าด้วยศีลธรรมนี้ขึ้นแล้ว ก็มีการฆ่าสัตว์เพียงสามตัว (ทุกวัน) คือ นกยูงสองตัวและกวางหนึ่งตัว แต่กวางตัวนี้ก็ไม่ได้ฆ่าเป็นประจำ แต่สัตว์ทั้งสามตัวนี้ก็จะไม่ถูกฆ่า (ในอนาคต) (ศิลาจารึกสำคัญฉบับที่ 1) ^{[ 57 ] [ 29 ]}

พระเจ้าเทวานัมปรียา ปริยาทันสินตรัสว่า (เมื่อข้าพเจ้า) ได้รับการเจิมอายุ 26 ปี สัตว์ต่อไปนี้ได้รับการประกาศจากข้าพเจ้าว่าเป็นสัตว์ที่ห้ามแตะต้อง ได้แก่ นกแก้ว, ไมนา, อรุณา, ห่านแดง, ห่านป่า, นันทิมุขะ, เกลาตะ, ค้างคาว, มดราชินี, เต่าบก, ปลาไม่มีก้าง, เวทเวยากะ, กังกาปุตกะ, ปลากระเบน, เต่าบกและเม่น, กระรอก (?), ศรีมาระ, วัวที่ปล่อยให้เป็นอิสระ, อีกัวนา (?), แรด, นกพิราบขาว, นกพิราบบ้าน (และ) สัตว์สี่เท้าทั้งหมดที่ไม่เป็นประโยชน์หรือรับประทานได้ แพะตัวเมีย, แกะตัวเมีย และหมูตัวเมีย (ที่) กำลังตั้งท้องหรือให้นมลูกนั้นห้ามแตะต้อง และลูกของพวกมัน (ที่) อายุต่ำกว่า 6 เดือนก็เช่นกัน ไก่ตัวผู้ต้องไม่ตอน ห้ามเผาเปลือกที่มีสัตว์มีชีวิตอยู่ข้างใน ห้ามเผาป่าโดยไม่จำเป็นหรือเพื่อทำลายสิ่งมีชีวิต ห้ามนำสัตว์มีชีวิตอื่นมาเลี้ยงรวมกัน (พระราชกฤษฎีกาหลักข้อที่ 5) ^{[ 58 ] [ 29 ]}

พระเจ้าเทวานัมปรียาปริยดาร์สินตรัสว่า “ความก้าวหน้าทางศีลธรรมในหมู่มนุษย์นี้ ข้าพเจ้าได้ส่งเสริมไว้เพียงสองวิธี คือ โดยข้อจำกัดทางศีลธรรมและโดยการเปลี่ยนศาสนา แต่ในสองวิธีนี้ ข้อจำกัดทางศีลธรรมมีความสำคัญน้อย การเปลี่ยนศาสนาต่างหากที่ส่งเสริมศีลธรรมได้มากกว่า ข้อจำกัดทางศีลธรรมที่ข้าพเจ้าได้กำหนดไว้ก็คือ ห้ามทำร้ายสัตว์บางชนิด แต่ยังมีข้อจำกัดทางศีลธรรมอื่นๆ อีกมากมายที่ข้าพเจ้าได้กำหนดไว้ การเปลี่ยนศาสนาต่างหากที่ส่งเสริมความก้าวหน้าทางศีลธรรมในหมู่มนุษย์ได้มากกว่า เพราะนำไปสู่การงดเว้นจากการทำร้ายสิ่งมีชีวิตและการงดเว้นจากการฆ่าสัตว์” (พระราชกฤษฎีกาหลักฉบับที่ 7) ^{[ 59 ]}

ในอดีตหลายร้อยปี มีการส่งเสริมการฆ่าสัตว์และการทำร้ายสิ่งมีชีวิต การไม่เคารพญาติพี่น้อง และการไม่เคารพพราหมณ์และศรามณะแต่บัดนี้ อันเป็นผลมาจากการปฏิบัติคุณธรรมของพระเจ้าเทวานัมปรียะ ปริยาดาร์สิน เสียงกลองได้กลายเป็นเสียงแห่งคุณธรรม แสดงให้ผู้คนเห็นภาพจำลองของรถม้าลอยฟ้าช้าง มวลแสง และรูปเคารพศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ซึ่งไม่เคยมีมาก่อนหลายร้อยปี ดังนั้น บัดนี้จึงมีการส่งเสริมการละเว้นจากการฆ่าสัตว์ การละเว้นจากการทำร้ายสิ่งมีชีวิต การเคารพญาติพี่น้อง การเคารพพราหมณ์และศรามณะ การเชื่อฟังบิดามารดา และผู้สูงอายุ ผ่านการสอนคุณธรรมของพระเจ้าเทวานัมปรียะ ปริยาดาร์สิน (ศิลาจารึกสำคัญหมายเลข 4, ชาห์บาซการ์ฮี ) ^{[ 60 ]}

พระเจ้าอโศกทรงสนับสนุนให้จำกัดจำนวนสัตว์ที่ต้องฆ่าเพื่อบริโภค ทรงปกป้องสัตว์บางส่วน และโดยทั่วไปทรงประณามการกระทำรุนแรงต่อสัตว์ เช่นการ ตอน

อย่างไรก็ตาม พระราชกฤษฎีกาของพระเจ้าอโศกสะท้อนถึงความปรารถนาของผู้ปกครองมากกว่าเหตุการณ์จริง การกล่าวถึงค่าปรับ 100 ปานา (เหรียญ) สำหรับการลักลอบล่ากวางในเขตล่าสัตว์ของจักรวรรดิแสดงให้เห็นว่ามีผู้ฝ่าฝืนกฎอยู่จริง ข้อจำกัดทางกฎหมายขัดแย้งกับการปฏิบัติที่ประชาชนทั่วไปใช้กันอย่างเสรีในการล่าสัตว์ ตัดไม้ ตกปลา และจุดไฟในป่า^{[ 56 ]}

พุทธศาสนา

การกล่าวถึงพุทธศาสนาหรือพระพุทธเจ้าอย่างชัดเจนปรากฏเฉพาะในศิลาจารึกขนาดเล็กและศิลาจารึกขนาดเล็กเท่านั้น^{[ 22 ]}นอกจากการยืนยันตนเองว่าเป็นพุทธศาสนิกชนและเผยแพร่คุณธรรมของพุทธศาสนาแล้ว อโศกยังทรงยืนกรานให้มีการอ่านและปฏิบัติตามคำสอนของพระพุทธเจ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแวดวงสงฆ์ (สังฆะ ) ในศิลาจารึกพิเศษ ( ศิลาจารึกขนาดเล็กหมายเลข 3 ) ที่พบอยู่หน้าวัดไบรัต^{[ 63 ]}

ข้าพเจ้าเป็นผู้ศรัทธา (" Budha - Shake " ในพระสูตร Maski, upāshakeในพระสูตรอื่นๆ) ^{[ 64 ]}มานานกว่าสองปีครึ่งแล้ว แต่เป็นเวลาหนึ่งปีที่ข้าพเจ้าไม่ได้มีความก้าวหน้ามากนัก บัดนี้เป็นเวลามากกว่าหนึ่งปีแล้วที่ข้าพเจ้าเข้าใกล้คณะสงฆ์มากขึ้นและมีความกระตือรือร้นมากขึ้น (พระสูตรหินเล็กหมายเลข 1) ^{[ 29 ]}

กษัตริย์แห่งมคธปิยทัสสี ทรงทักทายคณะสงฆ์และอวยพรให้เจริญรุ่งเรืองและปราศจากความกังวล ท่านทั้งหลายทราบดีว่าข้าพเจ้ามีความเคารพศรัทธาและศรัทธาในพระพุทธเจ้า พระธรรม และสังฆะ (คือหลักความเชื่อทางพุทธศาสนา) มากเพียงใด ท่านทั้งหลาย สิ่งที่พระพุทธเจ้าตรัสไว้ล้วนเป็นคำพูดที่ดี (ศิลาจารึกขนาดเล็กฉบับที่ 3) ^{[ 29 ]}

ข้าพเจ้าปรารถนาให้ภิกษุณีทั้งหลายได้ฟังและพิจารณาธรรมะเหล่านี้บ่อยๆ และเช่นเดียวกัน อุบาสิกาทั้งหลายด้วย(ศิลาจารึกเล็ก ฉบับที่ 3 ) ^{[ 29 ]}

พระเจ้าอโศกยังทรงแสดงความศรัทธาต่อพระพุทธเจ้าในอดีตเช่นพระพุทธเจ้าโกณคมณะซึ่งพระองค์ทรงขยายเจดีย์ในปีที่ 14 แห่งรัชกาลของพระองค์ และทรงถวายและตั้งเสาหลักในระหว่างการเสด็จเยือนด้วยพระองค์เองในปีที่ 20 แห่งรัชกาล ดังที่บรรยายไว้ในพระราชกฤษฎีกาเสาหลักน้อยแห่งนิกาลีสาครในประเทศเนปาลปัจจุบัน^{[ 65 ] [ 66 ]}

ความเชื่อในโลกหน้า

การกระทำเช่นนี้ย่อมนำมาซึ่งผลในโลกนี้ และในโลกหน้าย่อมนำมาซึ่งบุญกุศลอันไม่มีที่สิ้นสุด ผ่านทางการให้ธรรมะ (พระบรมสารีริกธาตุ ฉบับที่ 11) ^{[ 29 ]}

เป็นการยากที่จะได้รับความสุขในโลกนี้และโลกหน้าโดยปราศจากความรักในธรรมะอย่างยิ่งยวด ความระมัดระวังอย่างยิ่งยวด การเชื่อฟังอย่างยิ่งยวด ความเกรงกลัวต่อบาปอย่างยิ่งยวด และพลังอันยิ่งใหญ่ (พระบรมสารีริกธาตุ ฉบับที่ 1) ^{[ 29 ]}

การแลกเปลี่ยนทางศาสนา

พระเจ้าอโศกมหาราช ไม่ได้ทรงยึดติดกับนิกายใดๆ แต่ทรงเชื่อว่าทุกศาสนามีแก่นแท้ที่ดีงามร่วมกัน และทรงส่งเสริมความอดทนและความเข้าใจในศาสนาอื่นๆ

พระราชาปิยาดัสสีผู้เป็นที่รักของเหล่าเทพ ทรงปรารถนาให้ทุกนิกายได้พำนักอยู่ในทุกหนแห่ง เพราะทุกคนต่างแสวงหาการควบคุมตนเองและความบริสุทธิ์ของจิตใจ (พระราชกฤษฎีกาหินสำคัญฉบับที่ 7) ^{[ 29 ]}

เพราะผู้ใดสรรเสริญนิกายของตนหรือตำหนินิกายอื่น ทั้งหมดนี้ (ด้วย) ความจงรักภักดีต่อนิกายของตนอย่างแท้จริง (กล่าวคือ) ด้วยจุดประสงค์ที่จะยกย่องนิกายของตน — หากเขาทำเช่นนั้น เขากลับทำร้ายนิกายของตนอย่างรุนแรง แต่ความปรองดองเป็นสิ่งที่น่ายกย่อง (กล่าวคือ) พวกเขาควรฟังและปฏิบัติตามศีลธรรมของกันและกัน เพราะนี่คือความปรารถนาของเทวนัมปรียะ (กล่าวคือ) ที่ทุกนิกายควรเปี่ยมด้วยความรู้และบริสุทธิ์ในหลักคำสอน และผู้ที่ยึดมั่นใน (นิกาย) ของตน ควรได้รับการพูดคุยด้วย (ดังต่อไปนี้) เทวนัมปรียะไม่ให้คุณค่าแก่ของขวัญหรือเกียรติยศมากเท่ากับ (สิ่งนี้) (กล่าวคือ) การส่งเสริมสาระสำคัญของทุกนิกายควรเกิดขึ้น (จารึกหินหลักหมายเลข 12) ^{[ 67 ] [ 29 ]}

ตามพระราชกฤษฎีกา อโศกทรงเอาใจใส่สวัสดิภาพของประชาชน (ทั้งมนุษย์และสัตว์) และผู้คนนอกอาณาเขตของพระองค์เป็นอย่างมาก โดยทรงเผยแพร่การใช้การรักษาทางการแพทย์ ปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกริมทางเพื่อการเดินทางที่สะดวกสบายยิ่งขึ้น และทรงแต่งตั้ง "เจ้าหน้าที่แห่งศรัทธา" ทั่วอาณาเขตของพระองค์เพื่อสำรวจสวัสดิภาพของประชากรและการเผยแพร่ธรรมะกษัตริย์แอนติโอคอส แห่งกรีก (" กษัตริย์ โยนะนามว่าแอนติโยคะ" ในข้อความของพระราชกฤษฎีกา) ก็ได้รับการกล่าวถึงว่าเป็นผู้ได้รับความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่จากอโศกเช่นกัน พร้อมกับกษัตริย์องค์อื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 68 ]}

การรักษาด้วยยา

ทุกหนทุกแห่งในอาณาเขตของพระเจ้าเทวานัมปรียา ปรียาดาร์สิน และ (บรรดาผู้ที่) เป็นเพื่อนบ้านของพระองค์ เช่นโชลา ปันดียาสัตยาปุตะ [ ^{หมายเหตุ 1 ]}เกลาลปุตะ [ ^{หมายเหตุ 2 ]}ตัมราปาร์นี กษัตริย์ โยนะนามว่าอันติโยคะและกษัตริย์อื่นๆ ที่เป็นเพื่อนบ้านของอันติโยคะนี้ ทุกหนทุกแห่ง พระเจ้าเทวานัมปรียา ปรียาดาร์สิน ได้จัดตั้งการรักษาทางการแพทย์สองประเภทขึ้น คือ การรักษาทางการแพทย์สำหรับมนุษย์และการรักษาทางการแพทย์สำหรับปศุสัตว์ ในทุกที่ที่ไม่มีสมุนไพรที่เป็นประโยชน์ต่อมนุษย์และปศุสัตว์ พระองค์จะทรงนำเข้าและปลูกสมุนไพรเหล่านั้น ในทำนองเดียวกัน ในทุกที่ที่ไม่มีรากและผลไม้ พระองค์จะทรงนำเข้าและปลูกผลไม้เหล่านั้น บนถนนหนทางก็มีการปลูกต้นไม้ และมีการขุดบ่อน้ำเพื่อใช้สำหรับปศุสัตว์และมนุษย์ (พระราชกฤษฎีการ็อคหลักฉบับที่ 2 เวอร์ชันKhalsi ) ^{[ 72 ] [ 29 ]}

สิ่งอำนวยความสะดวกริมถนน

ข้าพเจ้าได้สั่งให้ปลูกต้นไทร ตามถนนหนทาง(เพื่อ) ให้ร่มเงาแก่ปศุสัตว์และผู้คน (และ) ได้สั่งให้ปลูกสวน มะม่วงและ (เป็นระยะๆ) ได้สั่งให้ขุดบ่อน้ำแปดกอส และได้สั่งให้สร้างบันได (สำหรับลงไปในน้ำ) ได้ ข้าพเจ้าได้สั่งให้สร้างแหล่งน้ำดื่มจำนวนมากทั่วทุกหนแห่ง เพื่อให้ปศุสัตว์และผู้คนได้เพลิดเพลิน [แต่] ความบันเทิงที่ว่านี้ (เป็น) [เรื่องเล็กน้อย] เพราะประชาชนได้รับความสะดวกสบายต่างๆ มากมายทั้งจากกษัตริย์องค์ก่อนๆ และจากตัวข้าพเจ้าเอง แต่ข้าพเจ้าได้กระทำสิ่งนี้เพื่อจุดประสงค์ดังต่อไปนี้: เพื่อให้พวกเขาปฏิบัติตามหลักศีลธรรมนั้น (พระราชกฤษฎีกาหลักข้อที่ 7) ^{[ 58 ] [ 29 ]}

เจ้าหน้าที่แห่งศรัทธา

บัดนี้ ในอดีตนั้น ไม่มี มหามาตรา (เจ้าหน้าที่) แห่งศีลธรรม เจ้าหน้าที่แห่งศีลธรรมได้รับการแต่งตั้งโดยข้าพเจ้า (เมื่อข้าพเจ้า) ได้รับการเจิมอายุสิบสามปี พวกเขามีหน้าที่กับทุกนิกายในการสถาปนาศีลธรรม ในการส่งเสริมศีลธรรม และเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีและความสุขของผู้ที่อุทิศตนให้กับศีลธรรม (แม้กระทั่ง) ในหมู่ชาวกรีก ชาว กัมโบจาและชาวคันธาราและชาวชายแดนตะวันตกอื่นๆ (ของข้าพเจ้า) พวกเขามีหน้าที่กับข้ารับใช้และเจ้านาย กับพราหมณ์และอิภิยะ กับผู้ยากไร้ (และ) กับผู้สูงอายุ เพื่อความเป็นอยู่ที่ดีและความสุขของผู้ที่อุทิศตนให้กับศีลธรรม (และ) ในการปลดปล่อย (พวกเขา) จากพันธนาการ (ของชีวิตทางโลก) (จารึกหินหลักฉบับที่ 5) ^{[ 73 ] [ 29 ]}

สถานที่ประสูติของพระพุทธเจ้าในประวัติศาสตร์

ในพระราชกฤษฎีกาที่มีชื่อเสียงเป็นพิเศษ คือ พระราชกฤษฎีการุมมินเดอีในลุมพินีประเทศเนปาลพระเจ้าอโศกทรงบรรยายถึงการเสด็จเยือนของพระองค์ในปีที่ 21 แห่งรัชกาล และทรงกล่าวถึงลุมพินีว่าเป็นสถานที่ประสูติของพระพุทธเจ้า นอกจากนี้ พระองค์ยังทรงใช้พระนาม "ศากยมุนี" ( ปราชญ์แห่งศากยะ ) เป็นครั้งแรกในบันทึกทางประวัติศาสตร์เพื่ออธิบายถึงพระพุทธเจ้าในประวัติศาสตร์^{[ 74 ]}

เสาหินรุมมินเดอี จารึกของพระเจ้าอโศก (ประมาณ 248 ปีก่อนคริสตกาล)

คำแปล(ภาษาอังกฤษ)	การถอดเสียง( อักษรพราห์ มีดั้งเดิม )	จารึก( ภาษาปรากฤตในอักษรพราห์มี )
เมื่อพระเจ้าเทวานัมปรียะปริยทรรศนะทรงได้รับการสถาปนาเป็นกษัตริย์ครบ 20 ปี พระองค์เสด็จมาสักการะ (สถานที่แห่งนี้) ด้วยพระองค์เอง เพราะพระพุทธเจ้าศากยมุนีประสูติ ณ ที่นี้ พระองค์ทรงสั่งให้สร้างหินรูปม้าและเสาหินขึ้น เพื่อแสดงว่าพระผู้มีพระภาคเจ้าประสูติ ณ ที่นี้ พระองค์ทรงยกเว้นภาษีให้แก่หมู่บ้านลุมพินีโดยจ่ายเพียงส่วนแบ่งผลผลิตหนึ่งในแปดเท่านั้น — พระราชกฤษฎีการุม มิน เดอี หนึ่งในพระราชกฤษฎีกาหลักเล็กของพระเจ้าอโศก[ 75 ]	𑀤𑁂𑀯𑀸𑀦𑀁𑀧𑀺𑀬𑁂 𑀦 𑀧𑀺𑀬𑀤𑀲𑀺 𑀦 𑀮𑀸𑀚𑀺 𑀦𑀯𑀻𑀲𑀢𑀺𑀯𑀲𑀸𑀪𑀺𑀲𑀺𑀢𑁂𑀦เทวัญปิเยนา ปิยะทสินา ลาจินา วิสติ-วาซาภิสิเตนะ 𑀅𑀢𑀦𑀆𑀕𑀸𑀘 𑀫𑀳𑀻𑀬𑀺𑀢𑁂 𑀳𑀺𑀤 𑀩𑀼𑀥𑁂 𑀚𑀸𑀢 𑀲𑀓𑁆𑀬𑀫𑀼𑀦𑀺 𑀢𑀺อาทานะ อาคาชะ มะฮียิเต ฮิดา บุดเฮ ชาเต ศากยมุนีติ 𑀲𑀺𑀮𑀸𑀯𑀺𑀕𑀥𑀪𑀺𑀘𑀸𑀓𑀸𑀮𑀸𑀧𑀺𑀢 𑀲𑀺𑀮𑀸𑀣𑀪𑁂𑀘 𑀉𑀲𑀧𑀸𑀧𑀺𑀢𑁂ศิลา วิคะฮฺ ภี ชา กาลาปิตา ศิลา-ตะเภะ ชา อุสปาปิเต 𑀳𑀺𑀤 𑀪𑀕𑀯𑀁 𑀚𑀸𑀢𑀢𑀺 𑀮𑀼𑀁𑀫𑀺𑀦𑀺 𑀕𑀸𑀫𑁂 𑀉𑀩𑀮𑀺𑀓𑁂𑀓𑀝𑁂 hida Bhagavaṃ jāte ti Luṃmini-gāme ubalike kaṭe 𑀅𑀞𑀪𑀸𑀕𑀺𑀬𑁂𑀘อาธา-ภากีเย ชา — ดัดแปลงจากการถอดเสียงโดยE. Hultzsch [ 76 ]

เพื่อส่งเสริมความเป็นอยู่ที่ดี อโศกทรงอธิบายว่าพระองค์ทรงส่งทูตและพืชสมุนไพรไปยัง กษัตริย์ เฮลเลนิสติกไกลถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และไปยังผู้คนทั่วอินเดียโดยอ้างว่าธรรมะได้บรรลุผลในดินแดนของพวกเขาทั้งหมดเช่นกัน พระองค์ทรงเอ่ยถึงผู้ปกครองชาวกรีกในสมัยนั้น ผู้สืบทอดการพิชิตของอเล็กซานเดอร์มหาราชตั้งแต่แบคเทรีย ไป จนถึงกรีซและแอฟริกาเหนือในฐานะผู้รับธรรมะ แสดงให้เห็นถึงความเข้าใจสถานการณ์ทางการเมืองในขณะนั้นอย่างชัดเจน^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

บัดนี้ การพิชิตโดยธรรมะถือเป็นการพิชิตที่ดีที่สุดที่ผู้เป็นที่รักของเทพเจ้าทรงถือ และการพิชิตโดยธรรมะนี้เกิดขึ้น ณ ที่นี่ บนพรมแดน และแม้กระทั่งไกลถึง 600 โยชนาหรือลีกจากที่นี่ ( ปันตาหรือกันดาฮาร์ ) ^{[ 81 ] [ 82 ]}ที่ซึ่งกษัตริย์แอนติโอคอสทรงครองราชย์ และเลยไปถึงที่ซึ่งกษัตริย์ทั้งสี่คือปโตเลมีแอนติโกนอส มากัสและอเล็กซานเดอร์ ทรงครองราชย์ เช่นเดียวกันในทางใต้ ที่ซึ่งชาวโชลาชาวปันดียา อาศัยอยู่ และไกลถึงทัมราปาร์นี

ระยะทาง 600 โยชนา (> 2,000 กม.) เทียบเท่ากับระยะทางระหว่างใจกลางประเทศอินเดียและประเทศกรีซโดยประมาณ^{[ 68 ]}

ใน ต้นฉบับ ภาษาคันธารี แอนติโอคัสถูกกล่าวถึงว่าAmtiyoge nama Yona -raja (แปลตรงตัวว่า "กษัตริย์กรีกนามว่าแอนติโอคัส") ซึ่งนอกจากนั้นยังมีกษัตริย์อีกสี่พระองค์: param ca tena Atiyogena cature 4 rajani Tulamaye nama Amtekine nama Makā nama Alikasudaro nama (แปลตรงตัวว่า "และนอกจากแอนติโอคัสแล้ว ยังมีกษัตริย์อีกสี่พระองค์นามว่าปโตเลมี นามว่าแอนติโกนอส นามว่ามากัส นามว่าอเล็กซานเดอร์") ^{[ 84 ]}

• Amtiyaka ( 𑀅𑀁𑀢𑀺𑀬𑀓 ) หรือ Amtiyoga (𑀅𑀁𑀢𑀺 𑀕) หมายถึงAntiochus II Theos (261–246 ปีก่อนคริสตกาล) กษัตริย์แห่งจักรวรรดิเซเลวซิดตั้งแต่ซีเรียไปจนถึงแบคเทรียทางตะวันออกตั้งแต่ปี 305 ถึง 250 ก่อนคริสตกาล และด้วยเหตุนี้จึงเป็นเพื่อนบ้านโดยตรงของอโศก^{[ 68 ] [ 85 ]}
• Tulamāya ( 𑀢𑀼𑀮𑀫𑀬 ) หมายถึงปโตเลมีที่ 2 ฟิลาเดลฟอสแห่งอียิปต์ (285–247 ปีก่อนคริสตกาล) กษัตริย์แห่งราชวงศ์ที่ก่อตั้งโดยปโตเลมีที่ 1อดีตแม่ทัพของอเล็กซานเดอร์มหาราชในอียิปต์^{[ 68 ] [ 85 ]}
• Amtekina ( 𑀅𑀁𑀢𑁂𑀓𑀺𑀦 ) หมายถึงAntigonus II Gonatasแห่งมาซิโดเนีย (278–239 ปีก่อนคริสตศักราช) ^{[ 68 ] [ 85 ]}
• มากา (𑀫𑀓𑀸) หมายถึงมากัสแห่งไซรีน (300–258 คริสตศักราช) ^{[ 68 ] [ 85 ]}
• Alikyaṣadala (𑀅𑀁𑀮𑀺 𑀱𑀤𑀮) หมายถึงอเล็กซานเดอร์ที่ 2แห่งเอพิรัส (272–258 ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 68 ] [ 85 ]}

กษัตริย์ทั้งหมดที่กล่าวถึงในศิลาจารึกสำคัญหมายเลข 13 ของอโศกล้วนเป็นผู้ปกครองยุคเฮลเลนิสติกที่มีชื่อเสียง ซึ่งร่วมสมัยกับอโศก: ^{[ 68 ] [ 86 ]}

• 
  กษัตริย์แอนติโอคัสที่ 2 เธโอสแห่งซีเรีย (ค.ศ. 261–246 ก่อนคริสตกาล) แห่งราชวงศ์ เซเลucid
• 
  ปโตเลมีที่ 2 ฟิลาเดลฟอสแห่งอียิปต์ (285–247 ปีก่อนคริสตกาล) กับน้องสาวของเขา อาร์ซิโนเอ ที่2
• 
  แอนติโกนัสที่ 2 โกนาตัสแห่งมาซิโดเนีย (278–239 คริสตศักราช)
• 
  มาแกสแห่งไซรีน (300–258 ปีก่อนคริสตกาล)
• 
  รูปสลักนูนต่ำบนหินอาเกต depicting อเล็กซานเดอร์ที่ 2 แห่งเอพิรัส (272–258 ปีก่อนคริสตกาล)

ทูต

บันทึกของชาวกรีกไม่ได้ระบุชัดเจนว่าทูตเหล่านี้ได้รับการต้อนรับจริงหรือไม่ หรือมีอิทธิพลต่อโลกของชาวกรีกหรือไม่ แต่การมีอยู่ของพระราชกฤษฎีกาในภาษากรีกเชิงวรรณกรรมและปรัชญาระดับสูงเป็นเครื่องยืนยันถึงความซับซ้อนของชุมชนชาวกรีกในกันดาฮาร์และการสื่อสารที่แท้จริงระหว่างปัญญาชนชาวกรีกกับความคิดของชาวอินเดีย^{[ 87 ] [ 88 ]}ตามที่นักประวัติศาสตร์Louis Robertกล่าวไว้ เป็นไปได้มากว่าชาวกรีกกันดาฮาร์เหล่านี้ซึ่งคุ้นเคยกับวัฒนธรรมอินเดียเป็นอย่างดี สามารถถ่ายทอดความคิดของชาวอินเดียไปยังแวดวงปรัชญาของโลกเมดิเตอร์เรเนียนในเซเลเซีย แอนติโอค อเล็กซานเดรียเพลลาหรือไซรีนได้ [ ^{88 ] เขา} เสนอว่าทูตที่มีชื่อเสียงของพระเจ้าอโศกที่ส่งไปยังราชสำนักเฮลเลนิสติกตะวันตกตามพระราชกฤษฎีกาหินหลักหมายเลข 13 ของพระเจ้าอโศก นั้นแท้จริงแล้วเป็นพลเมืองและประชาชนชาวกรีกของกันดาฮาร์ ซึ่งมีความสามารถเต็มที่ในการปฏิบัติภารกิจทูตเหล่านี้^{[ 88 ]}

เอกสารอีกฉบับหนึ่งคือมหาวัมสะ (XII, ย่อหน้าที่ 1) ^{[ 89 ]}ยังระบุอีกว่า ในปีที่ 17 แห่งรัชสมัยของพระองค์ เมื่อสิ้นสุดการประชุมพุทธศาสนาครั้งที่ 3พระเจ้าอโศกมหาราชได้ส่งมิชชันนารีพุทธศาสนาไปยัง 8 ส่วนของเอเชียใต้และ "ประเทศของชาวโยนะ" (ชาวกรีก) เพื่อเผยแพร่พระพุทธศาสนา^{[ 90 ]}

การปรากฏตัวในโลกตะวันตก

โดยรวมแล้ว หลักฐานเกี่ยวกับการปรากฏตัวของชาวพุทธในโลกตะวันตกตั้งแต่สมัยนั้นมีน้อยมาก^{[ 91 ]}แต่นักวิชาการบางคนชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของการมีชุมชนชาวพุทธในโลกเฮลเลนิสติกโดยเฉพาะใน เมือง อเล็กซานเดรีย [ ^{92 ] ดิ}โอ คริโซสตัมเขียนถึงชาวอเล็กซานเดรียว่า มี "ชาวอินเดียที่ชมการแสดงกับท่านและอยู่กับท่านในทุกโอกาส" (Oratio.XXXII.373) ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 92 ]}ตามที่ปโตเลมี กล่าวไว้ ชาวอินเดียก็อยู่ในอเล็กซานเดรียเช่นกัน ซึ่งปโตเลมีเป็นหนี้บุญคุณอย่างมากสำหรับความรู้เกี่ยวกับอินเดียของเขา (As.Res.III.53) ^{[ 95 ]}เคลเมนต์แห่งอเล็กซานเดรียก็กล่าวถึงการมีอยู่ของชาวอินเดียในอเล็กซานเดรียเช่นกัน^{[ 96 ]} ฟ ลินเดอร์ส เพทรีได้พบศิลาจารึกหลุมศพของชาวพุทธที่อาจมาจากสมัยปโตเลมีซึ่งตกแต่งด้วยภาพที่อาจเป็นธรรมจักรและตรีศูล^{[ 92 ] [ 97 ]}ตามที่อัล-บิรูนี นักประวัติศาสตร์มุสลิมในศตวรรษที่ 11 กล่าว ไว้ ก่อนการมาของศาสนาอิสลามชาวพุทธได้เข้ามาอยู่ในเอเชียตะวันตกไกลถึงชายแดนซีเรีย^{[ 98 ] [ 99 ]}

อิทธิพลที่เป็นไปได้ต่อความคิดแบบตะวันตก

นักวิชาการในยุคอาณานิคม เช่นRhys Davidsได้กล่าวว่าคำกล่าวอ้างของอโศกเรื่อง "การพิชิตตามหลักธรรม" เป็นเพียงความเย่อหยิ่ง และแสดงความไม่เชื่อว่าชาวกรีกจะได้รับอิทธิพลจากความคิดของอินเดียได้^{[ 101 ]}

แต่ผู้เขียนจำนวนมากได้สังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างพุทธศาสนาลัทธิไซรีไนซ์และลัทธิเอพิคิวเรียนซึ่งล้วนมุ่งสู่สภาวะแห่งความสงบ ("ความเสมอภาค") ห่างไกลจากความทุกข์ในชีวิต^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}แนวคิดของนักปรัชญาเช่นเฮเกเซียสแห่งไซรีไนซ์นั้นใกล้เคียงกับพุทธศาสนาความคิดของเขาชวนให้นึกถึงหลักคำสอนเรื่องความทุกข์ของพุทธศาสนา เขาอาศัยอยู่ในเมืองไซรีไนซ์ซึ่ง ปกครองโดย พวกมากัสซึ่งเป็นพวกมากัสกลุ่มเดียวกันกับที่ธรรมะเจริญรุ่งเรืองตามคำกล่าวของพระเจ้าอโศก และเขาอาจได้รับอิทธิพลจากมิชชันนารีของพระเจ้าอโศก^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]}

ชุมชนทางศาสนาของชาวเอสเซนส์แห่งปาเลสไตน์และชาวเทราพีเทแห่ง อเล็กซาน เดรียอาจเป็นชุมชนที่ยึดตามแบบอย่างของพุทธศาสนาตามแบบอย่างการเผยแพร่ศาสนาของพระเจ้าอโศกมหาราช^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]}ตามที่นักเซมิติกAndré Dupont-Sommerกล่าวถึงผลที่ตามมาจากการเผยแพร่ศาสนาของพระเจ้าอโศกมหาราชว่า "อินเดียเป็นจุดเริ่มต้นของกระแสการเผยแพร่ศาสนาอย่างกว้างขวางนี้ ซึ่งส่องสว่างเจิดจ้าเป็นเวลาประมาณสามศตวรรษในศาสนายู ดาย เอง" ^{[ 111 ]}อิทธิพลนี้ยังมีส่วนช่วยในการกำเนิดของศาสนาคริสต์ ด้วย ตามที่ André Dupont-Sommer กล่าวไว้ ว่า "ด้วยเหตุนี้จึงมีการเตรียมพื้นฐานสำหรับศาสนาคริสต์ ซึ่งเป็นนิกายที่มีต้นกำเนิดจากชาวยิวและได้รับอิทธิพลจากชาวเอสเซนส์ซึ่งจะพิชิตโลกส่วนใหญ่ได้อย่างรวดเร็วและทรงพลัง" ^{[ 112 ] [ 109 ]}

ภายในอินเดียในอาณาจักรของพระเจ้าอโศก ประชากรหลากหลายกลุ่มต่างตกเป็นเป้าหมายของการเผยแพร่ศาสนาของจักรพรรดิ ชุมชนชาวกรีกก็อาศัยอยู่ในทางตะวันตกเฉียงเหนือของจักรวรรดิเมารยะ ซึ่งปัจจุบันอยู่ในประเทศปากีสถาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแคว้นคันธารา โบราณ และในภูมิภาคเกโดรเซียซึ่งปัจจุบันอยู่ในอัฟกานิสถานตอนใต้ ภายหลังการพิชิตและการตั้งอาณานิคมของพระเจ้าอเล็กซานเดอร์มหาราชราว 323 ปีก่อนคริสตกาล ดังนั้นชุมชนเหล่านี้จึงดูเหมือนจะยังคงมีความสำคัญในช่วงรัชสมัยของพระเจ้าอโศก ชาวกัมโบจาเป็นชนชาติที่ มีต้นกำเนิดจาก เอเชียกลางซึ่งตั้งถิ่นฐานครั้งแรกในอาราโคเซียและดรังเกียนา (ปัจจุบันคืออัฟกานิสถาน ตอนใต้ ) และในบางพื้นที่อื่นๆ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอนุทวีปอินเดีย เช่นสินธ์กุจราตและเสาวีระ ชาวนา ภา กะ ชาวนาภาปัมกิ ต ชาวโภชาชาวปิตินิกา ชาวอันธราและชาวปาลิดาเป็นชนชาติอื่นๆ ที่อยู่ภายใต้การปกครองของพระเจ้าอโศก:

ณ ดินแดนของพระมหากษัตริย์ ณ ที่แห่งนี้ ท่ามกลางชาวกรีกชาวกัมโบชา ชาวนาภากะ ชาวนาภาปัมกิต ชาวโภชาชาวปิตินิกะ ชาวอันธราและชาวปาลิดาทุกหนแห่งผู้คนต่างปฏิบัติตามคำสอนของพระผู้เป็นที่รักของเหล่าเทพในธรรมะ ศิลาจารึกหมายเลข 13 (ส.ธรรมมิกะ)

จารึกของอโศกอาจแสดง อิทธิพล ของอาเคเมนิดรวมถึงรูปแบบที่คล้ายคลึงกับจารึกของอาเคเมนิด การปรากฏของคำยืมจาก อิหร่าน (ใน จารึกภาษา อราเมอิก ) และการกระทำของการสลักพระราชกฤษฎีกาบนหินและภูเขา (เปรียบเทียบตัวอย่างเช่นจารึกเบฮิสตุน ) ^{[ 114 ] [ 115 ]}เพื่ออธิบายพระราชกฤษฎีกาของพระองค์เอง อโศกใช้คำว่าLipī ( 𑀮𑀺𑀧𑀺 ) ซึ่งปัจจุบันโดยทั่วไปแปลว่า "การเขียน" หรือ "จารึก" เชื่อกันว่าคำว่า "lipi" ซึ่งเขียนอีกแบบว่า "dipi" (𐨡𐨁𐨤𐨁) ในจารึกหินสองฉบับของ Kharosthi [ ^{หมายเหตุ 3 ]}มาจากต้นแบบภาษาเปอร์เซียโบราณdipî ( 𐎮𐎡𐎱𐎡 ) ซึ่งมีความหมายว่า "จารึก" เช่นกัน โดย Darius Iใช้ในจารึก Behistunของ พระองค์ ^{[หมายเหตุ 4 ]}ซึ่งบ่งชี้ถึงการยืมและการแพร่กระจาย^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}มีการยืม คำศัพท์ภาษา เปอร์เซียโบราณ อื่นๆ สำหรับคำที่เกี่ยวข้องกับการเขียนในพระราชกฤษฎีกาของอาโฮกา เช่นnipistaหรือnipesita ( 𐨣𐨁𐨤𐨁𐨯𐨿𐨟 , "เขียน" และ "ทำให้เขียน") ใน ฉบับ Kharoshthiของพระราชกฤษฎีกาหินหลักฉบับที่ 4 ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับคำว่าnipištā (𐎴𐎡𐎱𐎡𐏁𐎫𐎠, "เขียน") จาก จารึก daivaของXerxes ^Iที่Persepolis [ ^{119 ]}

นอกจากนี้ ยังมีข้อเสนอแนะว่าจารึกที่มีคำกล่าวจากเดลฟีของปราชญ์ทั้งเจ็ดแห่งกรีกซึ่งจารึกโดยนักปรัชญาClearchus แห่ง SoliในเมืองAi-Khanoum ที่อยู่ใกล้เคียง ราว 300 ปีก่อนคริสตกาล อาจมีอิทธิพลต่องานเขียนของอโศก^{[ 120 ] [ 121 ]}จารึกภาษากรีกเหล่านี้ ซึ่งตั้งอยู่ในจัตุรัสกลางของ Ai-Khanoum นำเสนอกฎศีลธรรมดั้งเดิมของกรีกซึ่งใกล้เคียงกับพระราชกฤษฎีกามาก ทั้งในแง่ของรูปแบบและเนื้อหา^{[ 121 ] [ 122 ]}

ตัวอย่างแรกของระบบตัวเลขฮินดู-อาหรับปรากฏในตัวเลขพราห์ มี ที่ใช้ในพระราชกฤษฎีกาของพระเจ้าอโศก ซึ่งมีตัวเลขอยู่ไม่กี่ตัว แม้ว่าระบบจะยังไม่เป็นระบบตำแหน่ง ( เลขศูนย์พร้อมกับระบบตำแหน่งที่สมบูรณ์ถูกคิดค้นขึ้นในภายหลังราวศตวรรษที่ 6) และเกี่ยวข้องกับสัญลักษณ์ที่แตกต่างกันสำหรับหน่วย สิบ หรือร้อย^{[ 123 ]}ระบบนี้ได้รับการบันทึกเพิ่มเติมในภายหลังด้วยตัวเลขที่มากขึ้นในจารึกนานาฆัต (ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช) และต่อมาใน จารึก ถ้ำนาสิก (ศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช) เพื่อให้ได้รูปแบบที่คล้ายคลึงกับตัวเลขฮินดู-อาหรับที่ใช้ในปัจจุบัน เป็นส่วนใหญ่ ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]}

ตัวเลข " 6 " ปรากฏให้เห็นโดยเฉพาะในMinor Rock Edict No.1 เมื่ออโศกอธิบายว่าเขา "เดินทางท่องเที่ยวมา 256 วัน" วิวัฒนาการของอักษรภาพเลข 6 ในปัจจุบันดูค่อนข้างตรงไปตรงมา มันถูกเขียนด้วยเส้นเดียว คล้ายกับตัว "e" ตัวเล็กแบบเขียนหวัด ค่อยๆ ส่วนบนของเส้น (เหนือเส้นโค้งตรงกลาง) ก็โค้งมากขึ้น ในขณะที่ส่วนล่างของเส้น (ใต้เส้นโค้งตรงกลาง) ก็ตรงขึ้น ชาวอาหรับตัดส่วนของเส้นที่อยู่ใต้เส้นโค้งออกไป จากนั้น วิวัฒนาการของยุโรปไปสู่เลข 6 ในปัจจุบันก็ตรงไปตรงมามาก นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยกับอักษรภาพที่ดูคล้ายกับตัว G ตัวใหญ่^{[ 127 ]}

จารึกของพระเจ้าอโศกในภาษาปรากฤตมีมาก่อนจารึกในภาษาสันสกฤต หลายศตวรรษ อาจเป็นเพราะความรุ่งโรจน์อย่างมากที่จารึกของพระเจ้าอโศกมอบให้แก่ภาษาปรากฤต^{[ 129 ]} หลุยส์ เรอนู เรียกสิ่งนี้ว่า " ความขัดแย้งทางภาษาที่ยิ่งใหญ่ของอินเดีย" ที่จารึกภาษาสันสกฤตปรากฏขึ้นภายหลังจารึก ภาษา ปรากฤตแม้ว่าภาษาปรากฤตจะถูกพิจารณาว่าเป็นภาษาที่สืบเชื้อสายมาจากภาษาสันสกฤตก็ตาม^{[ 129 ]}

พระเจ้าอโศกน่าจะเป็นกษัตริย์อินเดียองค์แรกที่สร้างจารึกบนหิน และในการทำเช่นนั้น พระองค์ทรงริเริ่มประเพณีสำคัญของอินเดียเกี่ยวกับจารึกของราชวงศ์^{[ 128 ]}จารึกบนหินที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในภาษาสันสกฤตคือจารึกอักษรพราห์มีจากศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 129 ]}จารึกสันสกฤตยุคแรกเหล่านี้รวมถึงจารึกอโยธยา ( รัฐอุตตรประเทศ ) และ จารึก หฐีบาดา-โฆษณฑี (ใกล้เมืองจิตตอร์การ์รัฐราชสถาน ) ^{[ 129 ] [ 130 ]}จารึกสำคัญอื่นๆ ที่มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งเขียนด้วยภาษาสันสกฤตคลาสสิกและอักษรพราห์มีที่ค่อนข้างแม่นยำ ได้แก่จารึกยาวานาราชยะบนแผ่นหินทรายสีแดง และจารึกนาเนฆัต ยาว บนผนังถ้ำพักแรมในเทือกเขาเวสเทิร์นฆั ต ส์^{[ 131 ]}นอกจากตัวอย่างเพียงไม่กี่ชิ้นจากศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช จารึกภาษาสันสกฤตยุคแรกส่วนใหญ่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 1 และ 2 หลังคริสต์ศักราชโดย ขุนนาง อินโด-สคิเธียนทางเหนือในมถุรา ( รัฐอุตตรประเทศ ) และขุนนางทางตะวันตกในคุชราตและมหาราษฏระ [ ^{132 ] ตาม}ที่ซาโลมอนกล่าว ผู้ปกครองชาวสคิเธียนทางเหนือและตะวันตกของอินเดียแม้จะไม่ใช่ผู้ริเริ่ม แต่ก็เป็นผู้ส่งเสริมการใช้ภาษาสันสกฤตสำหรับจารึก และ "แรงจูงใจของพวกเขาในการส่งเสริมภาษาสันสกฤตนั้นสันนิษฐานได้ว่าเกิดจากความปรารถนาที่จะสถาปนาตนเองเป็นผู้ปกครองชาวอินเดียที่ถูกต้องตามกฎหมาย หรืออย่างน้อยก็เป็นผู้ปกครองที่ได้รับอิทธิพลจากอินเดีย และเพื่อเอาใจชนชั้นสูงพราหมณ์ที่มีการศึกษา" ^{[ 133 ]}

อักษรพราห์มีที่ใช้ในพระราชดำรัสของพระเจ้าอโศก รวมถึง ภาษา ปรากฤตของจารึกเหล่านี้ เป็นที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายตลอดช่วงสมัยราชวงศ์กุศานและยังคงอ่านได้จนถึงศตวรรษที่ 4 ในสมัยราชวงศ์คุปตะหลังจากนั้น อักษรดังกล่าวได้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจนทำให้จารึกของพระเจ้าอโศกอ่านไม่ออก อย่างไรก็ตาม นั่นหมายความว่าพระราชดำรัสของพระเจ้าอโศกยังคงปรากฏให้ทุกคนได้เห็นและเข้าใจเป็นเวลากว่า 700 ปีในอินเดีย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพระราชดำรัสเหล่านี้ยังคงมีอิทธิพลอย่างมากเป็นเวลานาน^{[ 134 ]}

ฟาเหียน นักเดินทางชาวจีนได้กล่าวถึงพระราชโองการฉบับหนึ่งของพระเจ้าอโศกมหาราช ณ เมืองนีหลี่ ในงานเขียนของเขา อย่างไรก็ตาม พระราชโองการฉบับเฉพาะที่ฟาเหียนกล่าวถึงนั้นยังไม่ถูกค้นพบ

บนพื้นผิวของเสานี้มีจารึกที่มีใจความดังนี้:

“พระเจ้าอโศกทรงมอบเมืองชมพูทวีปทั้งหมดให้แก่นักบวชจากทั้งสี่ทิศ และทรงไถ่ถอนคืนด้วยเงินและดีบุกถึงสามครั้ง”

ห่างจากเจดีย์ไปทางทิศเหนือประมาณสามร้อยหรือสี่ร้อยก้าว เป็นที่ที่พระเจ้าอโศกประทับ (หรือประทับอยู่) ณ ที่แห่งนี้ พระองค์ทรงสร้างเมืองนีหลี่ขึ้น และทรงตั้งเสาหินสูงประมาณ 35 ฟุตไว้ตรงกลางเสา โดยทรงวางรูปสิงโตไว้บนยอดเสา และยังทรงสลักบันทึกทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับเมืองนีหลี่ พร้อมระบุปี วัน และเดือนด้วย— บทที่ 27 บันทึกการเดินทางของพระเจ้าฟาเหียน (ค.ศ. 400) ^{[ 135 ]}

พระราชกฤษฎีกาและผู้ที่ถูกระบุว่าเป็นผู้บัญญัติ

พระราชโองการในพระนามปิยะทสีหรือเทวนัมปิยะปิยะทสี (“พระเจ้าปิยะทสี”) : : พระราชโองการศิลาสำคัญ : พระราชโองการเสาหลัก

จารึกในพระนามของพระเจ้าอโศก หรือเพียงแค่พระนามพระเจ้าเทวนัมปิยะ ("กษัตริย์") หรือทั้งสองพระนามรวมกัน: จารึกหินขนาดเล็กจารึกเสาขนาดเล็ก

พื้นที่ต่าง ๆ ที่ครอบคลุมโดยจารึกทั้งสองประเภท และเนื้อหาที่แตกต่างกันในส่วนที่เกี่ยวกับพุทธศาสนา อาจชี้ให้เห็นถึงผู้ปกครองที่แตกต่างกัน ได้แก่จันทรคุปตะเมารยะและบินทุสาระ^{[ 136 ]}

ตามที่คริสโตเฟอร์ ไอ. เบ็ควิธกล่าว ไว้ — ซึ่งทฤษฎีของเขาไม่ได้รับการยอมรับจากนักวิชาการกระแสหลัก — พระเจ้าอโศกมหาราช ซึ่งมีพระนามปรากฏเฉพาะในศิลาจารึกขนาดเล็ก เท่านั้น ควรได้รับการแยกแยะออกจากพระเจ้าปิยทศหรือเทวนัมปิยทศ (เช่น "ปิยทศผู้เป็นที่รักของเทพเจ้า" ซึ่ง "ผู้เป็นที่รักของเทพเจ้า" เป็นพระนามที่ใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับ "กษัตริย์") ซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่าเป็นผู้ประพันธ์ศิลาจารึกขนาดใหญ่และศิลาจารึกขนาดใหญ่^{[ 136 ]}เบ็ควิธยังเน้นย้ำข้อเท็จจริงที่ว่าทั้งพุทธศาสนาและพระพุทธเจ้าไม่ได้ถูกกล่าวถึงในศิลาจารึกขนาดใหญ่ แต่ถูกกล่าวถึงเฉพาะในศิลาจารึกขนาดเล็กเท่านั้น^{[ 137 ]}ยิ่งไปกว่านั้น แนวคิดทางพุทธศาสนาที่อธิบายไว้ในพระราชกฤษฎีกาย่อย (เช่น การเขียนพระ คัมภีร์ทาง พุทธศาสนา ในพระราชกฤษฎีกาย่อยฉบับที่ 3 ที่วัดไบรัตการกล่าวถึงพระพุทธเจ้าในอดีตคือพระพุทธเจ้ากณกมุนีในพระราชกฤษฎีกา เสาหลัก นิกาลีสาคร ) มีลักษณะเฉพาะของ "พุทธศาสนาแบบบรรทัดฐาน" ใน ยุค ศากะ - กุชานราวศตวรรษที่ 2 ส.ศ. มากกว่า ^{[ 137 ]}

เบ็ควิธเสนอว่าปิยาทศีและอโศกอาจเป็นผู้ปกครองที่แตกต่างกันสองพระองค์^{[ 136 ]}ตามที่เบ็ควิธกล่าว ปิยาทศีมีชีวิตอยู่ในช่วงศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช น่าจะเป็นบุตรชายของจันทรคุปตะเมารยะซึ่งชาวกรีกรู้จักในนามอามิโตรคาเตสและสนับสนุนเฉพาะความศรัทธา (" ธรรมะ ") ในจารึกเสาหลักและจารึกหินหลัก ของเขา โดยไม่เคยกล่าวถึงพุทธศาสนาพระพุทธเจ้าหรือสังฆะเลย [ ^{136 ] อย่างไรก็ตาม}เนื่องจากเขากล่าวถึงการแสวงบุญไปยังสัมโภท ( พุทธคยาในจารึกหินหลักหมายเลข 8) เขาอาจยึดมั่นในรูปแบบพุทธศาสนาแบบ "ดั้งเดิม เน้นความศรัทธา และเป็นที่นิยม" ^{[ 138 ]}นอกจากนี้ การกระจายทางภูมิศาสตร์ของจารึกของเขายังแสดงให้เห็นว่าปิยาทศีปกครองอาณาจักรอันกว้างใหญ่ไพศาล ซึ่งติดกับจักรวรรดิเซเลวซิดทางตะวันตก^{[ 136 ]}

ในทางตรงกันข้าม สำหรับเบ็กวิธ อโศกเองเป็นกษัตริย์ในยุคหลังของคริสต์ศตวรรษที่ 1-2 ซึ่งพระนามของพระองค์ปรากฏอย่างชัดเจนในจารึกหินขนาดเล็กและโดยนัยในจารึกเสาขนาดเล็กเท่านั้นและพระองค์ยังทรงกล่าวถึงพระพุทธเจ้าและสังฆะส่งเสริมพุทธศาสนาอย่างชัดเจน^{[ 136 ]}พระองค์อาจเป็นผู้ปกครองที่ไม่เป็นที่รู้จักหรืออาจเป็นผู้ปกครองที่ถูกสร้างขึ้นชื่อเทวนัมปรียะอโศก โดยมีเจตนาที่จะเผยแพร่พุทธศาสนาในรูปแบบที่เป็นสถาบันมากขึ้นในภายหลัง^{[ 137 ] [ 139 ]}จารึกของพระองค์ครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่แตกต่างกันมากและเล็กกว่ามาก โดยกระจุกตัวอยู่ในอินเดียตอนกลาง^{[ 136 ]}ตามที่เบ็กวิธกล่าว จารึกของอโศกในยุคหลังนี้เป็นแบบอย่างของ "พุทธศาสนาตามบรรทัดฐาน" ในยุคหลัง ซึ่งได้รับการยืนยันอย่างดีจากจารึกและต้นฉบับคันธารีที่ลงวันที่ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ และประมาณช่วงเวลาของจักรวรรดิกุชาน^{[ 136 ]}คุณภาพของจารึกของพระเจ้าอโศกองค์นี้ต่ำกว่าคุณภาพของจารึกของพระเจ้าปิยทศิองค์ก่อนหน้าอย่างเห็นได้ชัด^{[ 136 ]}

อย่างไรก็ตาม วิธีการและการตีความหลายอย่างของ Beckwith เกี่ยวกับพุทธศาสนายุคแรก จารึก และแหล่งโบราณคดี ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากนักวิชาการคนอื่นๆ เช่นJohannes BronkhorstและOsmund Bopearachchi [ ^{140 ] [ 141 ] ตาม}ที่Patrick Olivelle กล่าวไว้ ทฤษฎีของ Beckwith นั้น "เป็นทฤษฎีที่แปลกแยก และไม่มีนักวิชาการกระแสหลักเกี่ยวกับพระเจ้าอโศกคนใดเห็นด้วยกับมุมมองนั้น" ^{[ 142 ]}

• รายชื่อพระราชกฤษฎีกาของพระเจ้าอโศก
• เสาแห่งอโศก
• พระราชกฤษฎีกาอโศกในเดลี
• เมเจอร์ร็อกอีดิกต์
• คัมภีร์พุทธศาสนาคันธารัน
• พุทธศาสนาแบบคันธารา
• พุทธศาสนากรีก
• กัมโบจา

• ต้นฉบับภาษาคันธารีของพระราชกฤษฎีกาฉบับที่ 13 (กษัตริย์กรีก: วรรคที่ 9): ข้อความถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม 2011 ที่Wayback Machine

• ไทเคน, เฮอร์แมน โจเซฟ ฮูโก. จารึกอโศก: การวิเคราะห์ชุดจารึก. อินเดีย, รัตนสาคร, 2023. ISBN 978-93-5572-568-4

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ: พระราชกฤษฎีกาของพระเจ้าอโศก ( หมวดหมู่ )

• พระราชโองการของพระเจ้าอโศกโดย ธรรมิกกา
• พระราชกฤษฎีกาในฉบับภาษาคันธารีดั้งเดิม
• จารึกของอินเดีย – รายชื่อจารึกทางประวัติศาสตร์ทั้งหมดจากวัดและอนุสรณ์สถานของอินเดียเก็บถาวรเมื่อวันที่ 15 เมษายน 2555 ที่Wayback Machine
• ห้องสมุดอโศกใน Bibliotheca Polyglotta พร้อมจารึกทั้งหมด ทั้งภาษามาคธีและภาษาอังกฤษ