คัมภีร์พุทธศาสนาเป็นคัมภีร์ทางศาสนาที่เป็นของหรือเกี่ยวข้องกับพุทธศาสนาและประเพณีของพุทธศาสนา ไม่มีคัมภีร์ชุดเดียวสำหรับพุทธศาสนาทั้งหมด แต่มีคัมภีร์พุทธศาสนา หลักสามชุด ได้แก่พระไตรปิฎก ภาษาบาลี ของนิกายเถรวาดพระไตรปิฎกภาษาจีนที่ใช้ในพุทธศาสนาในเอเชียตะวันออกและพระไตรปิฎกภาษาทิเบตที่ใช้ในพุทธศาสนาอินโด-ทิเบต^{[ 1 ]}

ตำราพุทธศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดไม่ได้ถูกบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรจนกระทั่งหลายศตวรรษหลังจากการปรินิพพานของพระพุทธเจ้าโคตมะ [ ^{2 ] ต้นฉบับ}พุทธศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่คือตำราพุทธศาสนาคันธาระ^ซึ่งพบในปากีสถานและเขียนด้วย ภาษา คันธารี [ ^{3 ] [ 4 ]}มีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชถึงศตวรรษที่ 3 หลังคริสต์ศักราช^{[ 5 ]}ตำราพุทธศาสนาแรกเริ่มแรกนั้นถ่ายทอดกันมาด้วยวาจาโดยพระภิกษุสงฆ์แต่ต่อมาได้ถูกบันทึกและเรียบเรียงเป็นต้นฉบับ ใน ภาษาอินโด-อารยันต่างๆ(เช่นภาษาบาลี ภาษาคันธารีและภาษาสันสกฤตผสมพุทธศาสนา ) ^{[ 1 ]}ตำราเหล่านี้ถูกรวบรวมไว้ในชุดต่างๆ และแปลเป็นภาษาอื่นๆ เช่นภาษาจีน พุทธศาสนา ( fójiào hànyǔ佛教漢語) และภาษาทิเบตคลาสสิกเมื่อ พุทธศาสนาแพร่กระจายออกไป นอกประเทศอินเดีย^{[ 1 ]}

ตำราทางพุทธศาสนาสามารถแบ่งประเภทได้หลายวิธี คำศัพท์ตะวันตกอย่าง "คัมภีร์" และ "คัมภีร์หลัก" ถูกนำมาใช้กับพุทธศาสนาในลักษณะที่ไม่สอดคล้องกันโดยนักวิชาการตะวันตก ตัวอย่างเช่น ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกล่าวถึง "คัมภีร์และตำราหลักอื่นๆ" ในขณะที่อีกคนหนึ่งกล่าวว่าคัมภีร์สามารถแบ่งออกเป็นคัมภีร์หลัก อรรถกถา และคัมภีร์เทียม ประเพณีทางพุทธศาสนาโดยทั่วไปได้แบ่งตำราเหล่านี้ออกเป็นหมวดหมู่และการแบ่งประเภทของตนเอง เช่น ระหว่างพุทธวจนะ "พระวจนะของพระพุทธเจ้า " ซึ่งหลายเล่มเป็นที่รู้จักกันในชื่อ " พระสูตร " และตำราอื่นๆ เช่น " ศาสตร " (ตำรา) หรือ " อภิธรรม " ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}

ข้อความทางศาสนาเหล่านี้เขียนขึ้นในภาษา วิธีการ และระบบการเขียน ที่แตกต่างกัน การท่องจำ การอ่านออกเสียง และการคัดลอกข้อความเหล่านี้ถือว่ามีคุณค่าทางจิตวิญญาณ แม้หลังจากการพัฒนาและการนำการพิมพ์ มาใช้ โดยสถาบันพุทธศาสนาแล้ว ชาวพุทธก็ยังคงคัดลอกข้อความเหล่านี้ด้วยมือเป็นแบบฝึกหัดทางจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่เรียกว่าการคัดลอกพระสูตร^{[ 8 ]}

เพื่อเป็นการอนุรักษ์พระคัมภีร์เหล่านี้ สถาบันพุทธศาสนาในเอเชียจึงเป็นผู้นำในการนำเทคโนโลยีของจีนที่เกี่ยวข้องกับการทำหนังสือมาใช้ซึ่งรวมถึงกระดาษและการพิมพ์บล็อกซึ่งมักนำมาใช้ในวงกว้าง ด้วยเหตุนี้ ตัวอย่างข้อความที่พิมพ์ออกมา ชิ้นแรกที่ยังคงหลงเหลืออยู่จึง เป็นเครื่องรางของพุทธศาสนา หนังสือที่พิมพ์ออกมาทั้งเล่มเล่มแรกคือพระสูตรเพชร (ประมาณ ค.ศ. 868) และภาพพิมพ์ระบายสีด้วยมือชิ้นแรกคือภาพประกอบของพระโพธิสัตว์กวนอิม ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง ค.ศ. 947 ^{[ 9 ]}

แนวคิดเรื่องพุทธวจนะ (พระวจนะของพระพุทธเจ้า) มีความสำคัญในการทำความเข้าใจว่าชาวพุทธจัดประเภทและมองข้อความของตนอย่างไร ข้อความพุทธวจนะมีสถานะพิเศษในฐานะคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์และโดยทั่วไปถือว่าสอดคล้องกับคำสอนของพระพุทธเจ้าในประวัติศาสตร์ซึ่งเรียกว่า " พระธรรม " ตามที่โดนัลด์ โลเปซกล่าวไว้ เกณฑ์ในการกำหนดว่าสิ่งใดควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นพุทธวจนะได้รับการพัฒนาขึ้นในระยะแรก และสูตรในยุคแรกไม่ได้บ่งชี้ว่าพระธรรมจำกัดอยู่เฉพาะสิ่งที่พระพุทธเจ้าในประวัติศาสตร์ตรัสไว้^{[ 10 ]}อีกคำหนึ่งสำหรับ "พระวจนะของพระพุทธเจ้า" คือ "พระธรรมคำสอนของพระพุทธเจ้า" (พุทธานุษาสนัม) ^{[ 11 ]}

มหาสังฆิกะและมูลสารวัสติวาทะถือว่าทั้งพระธรรมเทศนาของพระพุทธเจ้าและของสาวกของพระองค์เป็นพุทธวจนะ^{[ 10 ]}สิ่งมีชีวิตต่างๆ มากมาย เช่น พระพุทธเจ้า สาวกของพระพุทธเจ้าฤๅษีและเทวดาถือว่ามีความสามารถในการถ่ายทอดพุทธวจนะ^{[ 10 ]}ตามแหล่งข้อมูลทางพุทธศาสนาในยุคแรก เช่นมหาปเทศสูตรข้อความที่กล่าวโดยบุคคลอื่นที่ไม่ใช่พระพุทธเจ้าอาจได้รับการรับรองว่าเป็นพุทธวจนะที่แท้จริงโดย "การอ้างอิงอำนาจที่ยิ่งใหญ่" สี่ประการ (มหาปเทศ): (1) พระพุทธเจ้าเอง (ซึ่งมักจะรับรองคำกล่าวของผู้อื่นว่าเป็นพุทธวจนะในพระสูตร) ​​(2) สังฆะของผู้เฒ่าผู้ทรงปัญญา (3) กลุ่มเล็กๆ ของพระภิกษุผู้เชี่ยวชาญ (ธรรมธระหรือวินัยธระ) หรือ (4) ผู้เฒ่าผู้มีความรู้ในธรรมะหนึ่งคน^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}เนื้อหาของการบรรยายดังกล่าวจะต้องนำมาเปรียบเทียบกับพระสูตรเปรียบเทียบกับวินัยและประเมินเทียบกับธรรมชาติของธรรมะ^{[ 12 ] [ 13 ]}ซึ่งทำให้มีความยืดหยุ่นในระดับหนึ่งในการรวบรวมพระคัมภีร์พุทธศาสนา ซึ่งไม่จำเป็นต้องปิดตัวลงหลังจากพุทธศักราช^{[ 14 ]}

ในพุทธศาสนาเถรวาด ชุดพระพุทธวจนะ มาตรฐาน คือพระไตรปิฎกภาษาบาลี หรือที่รู้จักกันในชื่อ"สามตะกร้า" โดยทั่วไปแล้ว นิกายเถรวาดปฏิเสธพระสูตรมหายานว่าเป็นพระพุทธวจนะ (พระวจนะของพระพุทธเจ้า) และไม่ศึกษาหรือถือว่าตำราเหล่านี้เป็นแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้^{[ 15 ]}ในพุทธศาสนาเอเชียตะวันออกสิ่งที่ถือว่าเป็นพระพุทธวจนะ นั้น ถูกรวบรวมไว้ในพระไตรปิฎกภาษาจีนฉบับที่พบมากที่สุดคือพระไตรปิฎกไทโชซึ่งมีพื้นฐานมาจากพระไตรปิฎกเกาหลีชุดพระไตรปิฎกนี้แตกต่างจากพระไตรปิฎก ภาษาบาลี ตรงที่ประกอบด้วยพระสูตรมหายาน พระศาสตร์ (ตำราวิชาการ) และ วรรณกรรมพุทธศาสนา ลัทธิ เร้นลับ

โดยทั่วไปแล้ว แหล่งข้อมูลทางพุทธศาสนามหายานมักจะตีความพุทธวัญญะอย่างเสรีมากขึ้น ทำให้สามารถรวมข้อความต่างๆ ได้มากขึ้น (โดยเฉพาะพระสูตรมหายาน ) ด้วยเหตุนี้ แหล่งข้อมูลมหายานจึงมักมองว่าพุทธวัญญะหมายถึงถ้อยคำที่กล่าวได้ดีและสะท้อนความจริงของพระธรรม ตัวอย่างเช่น พระสูตรอัธยาศยสัญจทณสูตรกล่าวว่า “สิ่งที่กล่าวได้ดีทั้งหมด ไมตรี คือคำพูดของพระพุทธเจ้า” ^{[ 14 ]}ตามพระสูตร “กล่าวได้ดี” (สุภาษิต) หมายความว่าคำพูดที่ได้รับแรงบันดาลใจควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นพุทธวัญญะหากสอดคล้องกับหลักการสี่ประการ: ^{[ 14 ]}

• มีความหมาย ไม่ใช่ไร้ความหมาย
• ยึดมั่นในหลักการ ไม่ใช่ไร้หลักการ
• นำมาซึ่งการดับสูญของกิเลส ไม่ใช่การเพิ่มพูนขึ้นของกิเลส
• เนื้อหาอธิบายถึงคุณสมบัติและประโยชน์ของนิพพาน ไม่ใช่คุณสมบัติและประโยชน์ของสังสารวัฏ

ตามที่ซวนฮวาจากประเพณีพุทธศาสนาจีนกล่าวไว้ มีสิ่งมีชีวิตห้าประเภทที่สามารถกล่าวพระสูตรของพุทธศาสนาได้ ได้แก่ พระพุทธเจ้า สาวกของพระพุทธเจ้า เทวดา ฤๅษี หรือการจุติของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องได้รับการรับรองจากพระพุทธเจ้าก่อนว่าเนื้อหานั้นเป็นธรรมที่แท้จริง^{[ 16 ]}จากนั้นพระสูตรเหล่านี้จึงจะถือว่าเป็นพุทธวจนะได้^{[ 16 ]}บางครั้งข้อความที่บางคนถือว่าเป็นอรรถกถา บางคนก็ถือว่าเป็นพุทธวจนะ^{[ 17 ]}

ในพุทธศาสนาอินโด-ทิเบตสิ่งที่ถือว่าเป็นพุทธวรรษณะนั้นถูกรวบรวมไว้ในคังยัวร์ ('คำแปลของพระวจนะ') คัมภีร์พุทธศาสนาของเอเชียตะวันออกและทิเบตมักจะรวมพุทธวรรษณะเข้ากับวรรณกรรมอื่นๆ ในฉบับรวมเล่มมาตรฐานของตน อย่างไรก็ตาม มุมมองทั่วไปเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นและไม่ใช่พุทธวรรษณะนั้นมีความคล้ายคลึงกันอย่างมากระหว่างพุทธศาสนาเอเชียตะวันออกและพุทธศาสนาทิเบต คังยัวร์ของทิเบต ซึ่งเป็นของสำนักต่างๆ ของพุทธศาสนาวัชรยาน ทิเบต นอกจากจะมีพระสูตรและวินัยแล้ว ยังมีตันตระทางพุทธศาสนาและวรรณกรรมตันตระอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง อีกด้วย

ตำราพุทธศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดได้รับการถ่ายทอดด้วยวาจาในภาษาอินโด-อารยัน ยุคกลาง ที่เรียกว่าภาษาปรากฤตซึ่งรวมถึง ภาษาคันธารี ภาษา มาคธะยุคต้นและภาษาบาลี โดยใช้การท่องจำ การท่องร่วมกัน และวิธีการจำ^{[ 1 ] [ 18 ]}ต่อมาตำราเหล่านี้ได้รับการรวบรวมเป็นคัมภีร์และเขียนลงในต้นฉบับ ตัวอย่างเช่น คัมภีร์บาลีได้รับการเก็บรักษาไว้ในศรีลังกาซึ่งเป็นที่ที่เขียนขึ้นครั้งแรกในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 19 ]}

มีตำราโบราณจากสำนักพุทธศาสนาต่างๆ มากมาย โดยแหล่งรวบรวมที่ใหญ่ที่สุดมาจากสำนักเถรวาดและสารวาสติวาทแต่ก็มีตำราฉบับเต็มและชิ้นส่วนจากสำนักธรรมคุปตกะ มหาสังฆิกะ มหิษาสกะ มูลสาร วาสติวาทและอื่นๆ อีกด้วย^{[ 20 ]} เนื้อหาพุทธศาสนาในยุคแรกที่ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางที่สุดคือพระ ไตรปิฎกภาษาบาลี 4 เล่มแรกรวมทั้งอาคามะภาษาจีน ที่เกี่ยวข้อง ^{[ 21 ]} การศึกษา พุทธศาสนาในยุคแรกก่อนการแบ่งนิกายในปัจจุบันมักอาศัยการศึกษาเชิงเปรียบเทียบโดยใช้แหล่งข้อมูลพุทธศาสนาในยุคแรกต่างๆ เหล่านี้^{[ 22 ]}

นักวิชาการด้านพุทธศาสนา หลายท่าน เช่นRichard Gombrich , Akira Hirakawa, Alexander Wynne และAK Warderเชื่อว่าตำราพุทธศาสนายุคแรกมีเนื้อหาที่อาจสืบย้อนไปถึงพระพุทธเจ้าในประวัติศาสตร์เอง หรืออย่างน้อยก็ไปถึงช่วงแรกๆ ของพุทธศาสนาก่อนการแบ่งนิกาย [ ^{23 ] [ 24 ] [ 25 ] ใน}พุทธศาสนามหายานบางครั้งตำราเหล่านี้เรียกว่า " หินยาน " หรือ " ศราวกายยาน "

แม้ว่าจะมีข้อความหลายเวอร์ชันของสำนักพุทธศาสนายุคแรกอยู่ แต่ชุดข้อความที่สมบูรณ์เพียงชุดเดียวที่หลงเหลืออยู่ในภาษาอินโด-อารยันยุคกลางคือพระไตรปิฎก (ตะกร้าสามใบ) ของสำนักเถรวาด^{[ 26 ]}เวอร์ชันอื่นๆ (บางส่วนของ) ของพระไตรปิฎกของสำนักยุคแรกที่ยังหลงเหลืออยู่ ได้แก่อากามะ ของจีน ซึ่งรวมถึงชุดของสารวาสติวาทและธรรมคุปตกะ คัมภีร์พุทธศาสนาของจีนมีชุดพระสูตรยุคแรกที่สมบูรณ์ในการแปลเป็นภาษาจีน เนื้อหาของพระสูตรเหล่านี้คล้ายคลึงกับภาษาบาลีมาก แตกต่างกันในรายละเอียดแต่ไม่แตกต่างกันในเนื้อหาหลักคำสอน^{[ 27 ]}คัมภีร์ทิเบตก็มีข้อความยุคแรกเหล่านี้อยู่บ้างเช่นกัน แต่ไม่ใช่ชุดที่สมบูรณ์ ต้นฉบับพุทธศาสนาที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันซึ่งมีข้อความพุทธศาสนายุคแรกคือคัมภีร์พุทธศาสนาคันธาราซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช และเป็นรากฐานของประเพณีคัมภีร์ พุทธศาสนา คันธาราซึ่งเป็นจุดเชื่อมโยงที่สำคัญระหว่างพุทธศาสนาอินเดียและเอเชียตะวันออก^{[ 28 ]}ส่วนหนึ่งของสิ่งที่น่าจะเป็นคัมภีร์ธรรมคุปตกะสามารถ พบได้ในคัมภีร์พุทธศาสนาคันธารา เหล่านี้

คัมภีร์พุทธศาสนายุคแรกมีหลายประเภท ได้แก่ ร้อยแก้ว " สูตร " ( สันสกฤต : สุตระ , พระสูตร) ​​วินัยบทประพันธ์ร้อยกรองหลายรูปแบบ (เช่นกาถาและอุทาน ) เก ยะ และรายการ (มฏก) กฎระเบียบของสงฆ์หรือหัวข้อหลักธรรมต่างๆ วรรณกรรมพุทธศาสนายุคแรกส่วนใหญ่เป็นประเภท "สูตร" หรือ "คัมภีร์" สุตระ (สันสกฤต; บาลี: สุตตะ ) ส่วนใหญ่เป็นพระสูตรที่เชื่อกันว่าเป็นคำสอนของพระพุทธเจ้าหรือสาวกใกล้ชิดของพระองค์ ทุกสำนักถือว่าสุตระเป็นพุทธวรรจนะพระสูตรของพระพุทธเจ้าอาจจัดเรียงตามรูปแบบการเทศนาในตอนแรก ต่อมาคัมภีร์เหล่านั้นได้ถูกรวบรวมและจัดเป็นชุดเรียกว่านิกาย ('เล่ม') หรืออาคมะ ('คัมภีร์') ซึ่งต่อมาได้ถูกรวบรวมเพิ่มเติมเป็นสุตระปิฏก ('ตะกร้าแห่งพระธรรมเทศนา') ซึ่งเป็นคัมภีร์ของพุทธศาสนายุคแรก

พระสูตรยุคแรกส่วนใหญ่ที่หลงเหลืออยู่มาจาก สำนัก สถวีระนิกายไม่มีการรวบรวมที่สมบูรณ์จากพุทธศาสนาสาขาแรกอีกสาขาหนึ่งคือมหาสังฆิกะอย่างไรก็ตาม มีข้อความบางส่วนที่หลงเหลืออยู่ เช่น พระสูตรศาลิษัมภ์ (พระสูตรรวงข้าว) พระสูตร นี้ มีข้อความคู่ขนานกับพระสูตรภาษาบาลีหลายตอน ดังที่ N. Ross Reat ได้กล่าวไว้ ข้อความนี้โดยทั่วไปสอดคล้องกับหลักคำสอนพื้นฐานของพระสูตรยุคแรกของสำนักสถวีระ เช่นปฏิจจสมุปบาท " ทางสายกลาง " ระหว่างนิกายชั่วนิรันดร์และนิกายพินาศ " ขันธ์ 5 " " ราก อกุศล3 " อริยสัจ 4 และอริยมรรค 8 [ ^{29 ] แหล่ง}ข้อมูลสำคัญอีกแหล่งหนึ่งสำหรับพระสูตรมหาสังฆิกะคือมหาวัสตุ ("มหาเหตุการณ์") ซึ่งเป็นการรวบรวมข้อความต่างๆ เข้าด้วยกันเป็นชีวประวัติของพระพุทธเจ้า ภายในนั้นมีคำคมและสูตรทั้งหมด เช่น ธรรมจักรประวรตนะฉบับมหาสังฆิกะ^{[ 30 ] [ 31 ]}

นอกจากพระสูตรแล้ว คัมภีร์สำคัญอีกประเภทหนึ่งคือวินัยวรรณกรรมวินัยส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับระเบียบวินัยของสงฆ์ กฎระเบียบ และขั้นตอนต่างๆ ที่ควบคุมชุมชนสงฆ์ ( สังฆะ ) อย่างไรก็ตาม คำว่าวินัยยังมีความหมายตรงข้ามกับธรรมะ ซึ่งทั้งสองคำ (ธรรมะ-วินัย) มีความหมายประมาณว่า 'หลักคำสอนและระเบียบวินัย' วรรณกรรมวินัยนั้นครอบคลุมเนื้อหาหลากหลาย แน่นอนว่ามีคัมภีร์ที่กล่าวถึงกฎระเบียบของสงฆ์ ที่มา การพัฒนา และการนำไปใช้ แต่ในวินัยยังรวมถึงคำอธิบายหลักคำสอน พิธีกรรมและบทสวด ชีวประวัติ และบางส่วนของชาดกหรือเรื่องราวการเกิดด้วย มีการรวบรวม พระวินัย ฉบับสมบูรณ์ หลาย ชุด ที่ยังหลงเหลืออยู่ รวมถึงของสำนักต่างๆ ดังต่อไปนี้: เถรวาด (ใน ภาษา บาลี ), มูล-สาร์วาสติวาท (ในฉบับแปลภาษาทิเบต) และมหาสังฆิกะ , สาร์วาสติวาท , มหิษฐิกะ และธรรมคุปตกะ (ใน ฉบับแปล ภาษาจีน ) นอกจากนี้ ยังมีบางส่วนของพระวินัยในภาษาต่างๆ ที่ยังหลงเหลืออยู่ด้วย

นอกเหนือจากพระสูตรและวินัยแล้ว บางสำนักยังมีชุดตำรา "เล็ก ๆ" หรือตำราเบ็ดเตล็ดอีกด้วย เถรวาดขุททกนิกาย ('ชุดตำราเบ็ดเตล็ด') เป็นตัวอย่างหนึ่งของชุดตำราดังกล่าว ในขณะที่มีหลักฐานว่า สำนัก ธรรมคุปตกะมีชุดตำราที่คล้ายกัน ซึ่งรู้จักกันในชื่อกษุทรกอาคมชิ้นส่วนของชุดตำราเบ็ดเตล็ดธรรมคุปตกะถูกพบในคันธารี^{[ 32 ]}สำนักสารวาสติวาทก็ดูเหมือนจะมี ชุดตำรา กษุทรกเช่นกัน แต่พวกเขาไม่ได้มองว่าเป็น "อาคม" ^{[ 33 ]}ชุดตำรา "เล็ก ๆ" เหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นหมวดหมู่สำหรับตำราเบ็ดเตล็ด และอาจไม่เคยมีการกำหนดอย่างชัดเจนในหมู่สำนักพุทธศาสนายุคแรก ๆ หลายแห่ง

ตำราพุทธศาสนายุคแรกที่ปรากฏอยู่ในชุดสะสม "ขนาดเล็ก" เหล่านี้ ได้แก่:

• ธรรมบท คือคัมภีร์ที่รวบรวมคำกล่าวและสุภาษิต ต่างๆซึ่งที่รู้จักกันดีที่สุดคือธรรมบท ภาษาบาลี แต่ก็มีฉบับต่างๆ ในภาษาอื่นๆ เช่นธรรมบทภาษาปัตนะและธรรมบทภาษาคันธารี
• ปาลีอุทนะและสารวาสติวาทอุทนะวรคะ เหล่านี้เป็นชุดรวบรวม "คำกล่าวที่ได้รับแรงบันดาลใจ" อีกชุดหนึ่ง
• ภาษาบาลีอิติวุตกะ ("ตาม ที่กล่าวไว้") และคำแปลภาษาจีนของอิติวตกะ (本事經) โดยXuanzang ^{[ 34 ]}
• พระสูตรบาลีนิปาตะรวมถึงข้อความต่างๆ เช่นอัฏฐกวัคคะและปารายณวัคคะ [ ^{35 ] นอกจาก}นี้ยังมีความคล้ายคลึงกันในการแปลอรรถวรคียะ เป็นภาษาจีนด้วย
• Theragāthāและ Therīgāthāเป็นบทกวีสองชุดที่เกี่ยวข้องกับศิษย์อาวุโสของพระพุทธเจ้านอกจากนี้ยังทราบกันว่ามี Sthaviragāthā ในภาษาสันสกฤตด้วย ^{[ 34 ]}

อภิธรรม (ในภาษาบาลี Abhidhamma )เป็นตำราที่ประกอบด้วย “การจัดระบบเชิงนามธรรมและเทคนิคขั้นสูง” ของเนื้อหาหลักคำสอนที่ปรากฏในพระสูตรทางพุทธศาสนา^{[ 36 ]}เป็นความพยายามที่จะแสดงออกถึงทัศนะของพุทธศาสนาเกี่ยวกับ “ความจริงสูงสุด” ( paramartha-satya ) ให้ดีที่สุดโดยไม่ต้องใช้ภาษาและเรื่องเล่าแบบดั้งเดิมที่พบในพระสูตร^{[ 37 ]}เอริช ฟราววัลเนอร์นักวิชาการสมัยใหม่ที่มีชื่อเสียงด้านอภิธรรมกล่าวว่า ระบบพุทธศาสนาเหล่านี้ “เป็นหนึ่งในความสำเร็จที่สำคัญของยุคคลาสสิกของปรัชญาอินเดีย ” นักวิชาการสมัยใหม่โดยทั่วไปเชื่อว่าตำราอภิธรรมที่เป็นสารบบเกิดขึ้นหลังจากสมัยพุทธกาล ประมาณศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช ดังนั้น นักวิชาการจึงมักอ้างว่างานอภิธรรมที่เป็นสารบบไม่ได้เป็นคำพูดของพระพุทธเจ้าเอง แต่เป็นคำพูดของชาวพุทธในยุคหลัง^{[ 38 ]}

วรรณกรรมอภิธรรมมีหลายประเภทและหลายระดับทางประวัติศาสตร์ งานอภิธรรมที่เป็นคัมภีร์ในยุคแรก (เช่นอภิธรรมปิฎก ) ไม่ใช่ตำราปรัชญา แต่ส่วนใหญ่เป็นการสรุปและอธิบายรายการหลักคำสอนในยุคแรกพร้อมคำอธิบายประกอบ^{[ 38 ] [ 39 ]}ข้อความเหล่านี้พัฒนามาจากรายการหรือเมทริกซ์ ( มัตฤกษะ ) ของพุทธศาสนาในยุคแรกเกี่ยวกับคำสอนสำคัญ เช่นปัจจัย 37 ประการที่นำไปสู่การตรัสรู้ [ ^{40 ] นัก}วิชาการเช่นErich Frauwallnerได้โต้แย้งว่ามี "แก่นแท้โบราณ" ของเนื้อหาก่อนนิกายในยุคแรกอยู่ในงานอภิธรรมที่เก่าแก่ที่สุด เช่น ในเถรวาดวิภังคะธรรมขันธ์ของนิกายสารวัสติวาทและศารีปุตระภิธรรมของนิกายธรรมคุปตกะ^{[ 41 ]}

ปัจจุบันเหลือเพียงคัมภีร์อภิธรรมฉบับสมบูรณ์สองชุดเท่านั้น ซึ่งแต่ละชุดประกอบด้วยคัมภีร์เจ็ดเล่ม ได้แก่อภิธรรมเถรวาดและอภิธรรมสารวัสติวาทซึ่งฉบับสารวัสติวาทยังคงหลงเหลืออยู่ในฉบับแปลภาษาจีน อย่างไรก็ตาม คัมภีร์จากนิกายอื่น ๆ ก็ยังคงหลงเหลืออยู่ เช่นศรีบุตรภิธรรมของสำนักธรรมคุปตกะ ตัตตวสิทธิศาสตร์ ( เฉิงซีลุน ) และคัมภีร์ประเภทอภิธรรมต่าง ๆ จาก สำนัก ปุคคลวท

งานเขียนอภิธรรมในยุคหลังคัมภีร์นั้นเขียนขึ้นในรูปแบบของตำราขนาดใหญ่ ( śāstra ) อรรถกถา ( aṭṭhakathā ) หรือคู่มือเบื้องต้นขนาดเล็ก งานเขียนเหล่านี้เป็นงานปรัชญาที่พัฒนาแล้วมากขึ้น ซึ่งรวมถึงนวัตกรรมและหลักคำสอนมากมายที่ไม่มีในอภิธรรมฉบับคัมภีร์

สำนักพุทธศาสนาในยุคแรกยังได้อนุรักษ์ตำราประเภทอื่นๆ ที่พัฒนาขึ้นในยุคต่อมา ซึ่งตำราเหล่านั้นถูกมองว่าเป็นคัมภีร์หรือไม่นั้นแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับแต่ละนิกาย

หนึ่งในหมวดหมู่ข้อความที่ใหญ่ที่สุดที่ไม่ใช่ทั้งพระสูตร พระวินัย หรือพระอภิธรรม ได้แก่ ชุดเรื่องราวต่างๆ เช่นชาดกและอวทาน (ภาษาบาลี: อปทาน ) ซึ่งเป็นนิทาน สอนใจ และตำนานเกี่ยวกับชาติภพก่อนๆ ของพระพุทธเจ้าโค ตมะ ทั้งในรูปมนุษย์และสัตว์^{[ 42 ]}สำนักพุทธศาสนาต่างๆ มีชุดเรื่องราวเหล่านี้ของตนเอง และมักมีความเห็นไม่ตรงกันว่าเรื่องใดถือเป็นคัมภีร์^{[ 43 ]}

อีกหนึ่งประเภทที่พัฒนาขึ้นตามกาลเวลาในสำนักยุคแรกต่างๆ คือชีวประวัติของพระพุทธเจ้า ชีวประวัติของพระพุทธเจ้า ได้แก่มหาวาสตุของ สำนักโลกอต ตรวทินลลิตวิสตรสูตรของนิกายทางเหนือเถรวาด นิทนา กถา และธรรมคุปต กะอภินิษกรม ณสูตร^{[ 44 ] [ 45 ]}

หนึ่งในชีวประวัติที่มีชื่อเสียงที่สุดคือพุทธจริทซึ่งเป็นมหากาพย์ภาษาสันสกฤตคลาสสิกโดยอัศวโฆษะอัศวโฆษะยังเขียนบทกวีอื่นๆ รวมถึงบทละครภาษาสันสกฤต อีกด้วย กวีพุทธศาสนาภาษาสันสกฤตอีกท่านหนึ่งคือมาตฤเจฏะ ผู้ประพันธ์บทสวดต่างๆ ในรูปแบบสโลกะ [ ^{46 ] บท}กวีพุทธศาสนาเป็นประเภทที่กว้างขวาง มีรูปแบบมากมาย และได้รับการประพันธ์ขึ้นในหลายภาษา รวมถึงภาษาสันสกฤต ภาษาทิเบต ภาษาจีน และภาษาญี่ปุ่น นอกเหนือจากผลงานของอัศวโฆษะแล้ว กวีภาษาสันสกฤตที่สำคัญอีกท่านหนึ่งคือมาตฤเจฏะ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากบทกวีหนึ่งร้อยห้าสิบบทบทกวีพุทธศาสนายังถูกเขียนขึ้นในภาษาอินเดียที่เป็นที่นิยม เช่นภาษาทมิฬและอัปภรัมสะบทกวีที่มีชื่อเสียงบทหนึ่งคือมหากาพย์ทมิฬเรื่องมณีเมกลัยซึ่งเป็นหนึ่งในมหากาพย์ที่ยิ่งใหญ่ห้าเรื่องของวรรณกรรมทมิฬ

ตำราชีวประวัติอื่นๆ ในยุคหลัง ได้แก่Buddhavaṃsa , Cariyāpiṭaka และVimanavatthu (รวมถึงVimānāvadāna ซึ่ง เป็น ตำราคู่ขนานในภาษาจีนด้วย ) ^{[ 47 ]}

นอกจากนี้ยังมีข้อความเฉพาะบุคคลที่ไม่เหมือนใคร เช่นมิลินทปัญหะ (แปลตรงตัวว่าคำถามของมิลิ นท ) และข้อความคู่ขนานในภาษาจีน คือนาคเสนภิกษุสูตร (那先比丘經) ^{[ 48 ]}ข้อความเหล่านี้บรรยายถึงบทสนทนาระหว่างพระนาคเสนกับกษัตริย์เมนันเดอร์แห่งอินโด-กรีก (ภาษาบาลี: มิลินท) เป็นสารบบของหลักธรรมและครอบคลุมหัวข้อต่างๆ มากมาย

ประเพณีเถรวาดมีวรรณกรรมอรรถกถา มากมาย ซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่ได้แปล วรรณกรรมเหล่านี้เชื่อกันว่าเป็นผลงานของนักวิชาการที่ทำงานในศรีลังกาเช่นพุทธโฆสะ (คริสต์ศตวรรษที่ 5) และธรรมปาละนอกจากนี้ยังมีอรรถกถาย่อย ( ฏฏีกา ) หรืออรรถกถาเกี่ยวกับอรรถกถา พุทธโฆสะยังเป็นผู้ประพันธ์วิสุทธิมรรคหรือเส้นทางแห่งการชำระล้างซึ่งเป็นคู่มือหลักธรรมและการปฏิบัติตาม ประเพณี มหาวิหารของศรีลังกา ตามที่นานาโมลีภิกขุ กล่าวไว้ ตำรานี้ถือเป็น "แหล่งอ้างอิงนอกคัมภีร์หลักของเถรวาด" ^{[ 49 ]}งานที่คล้ายกันแต่สั้นกว่าคือวิมุตติมรรคงานเถรวาดภาษาบาลีที่มีอิทธิพลสูงอีกชิ้นหนึ่งคืออภิธรรมมัตถสังฆะ (คริสต์ศตวรรษที่ 11 หรือ 12) ซึ่งเป็นบทสรุปเบื้องต้นสั้นๆ 50 หน้าเกี่ยวกับอภิธรรม ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในการสอนอภิธรรม

เป็นที่ทราบกันว่าพุทธโฆสะได้ทำงานโดยอ้างอิงจากอรรถกถาทางพุทธศาสนาในภาษาสิงหล ของศรีลังกา ซึ่งปัจจุบันสูญหายไปแล้ววรรณกรรมศรีลังกาในภาษาพื้นถิ่นประกอบด้วยงานเขียนทางพุทธศาสนามากมาย รวมถึงบทกวีสิงหลคลาสสิก เช่นมุวเทววัต (เรื่องราวการประสูติของพระโพธิสัตว์ในฐานะพระเจ้ามุขเทวะ ศตวรรษที่ 12) และสาสทาววัต (เรื่องราวการประสูติของพระโพธิสัตว์ในฐานะกระต่าย ศตวรรษที่ 12) ตลอดจนงานเขียนร้อยแก้ว เช่นธัมปิยาตุวา คีตปทยะ (อรรถกถาธรรมอันประเสริฐ ) ซึ่งเป็นอรรถกถาเกี่ยวกับคำและวลีในธรรมบทภาษา บาลี

ประเพณี การเขียน ตำราเถรวาดแพร่กระจายไปยังพม่าและไทย ซึ่งวิชาการภาษาบาลียังคงเฟื่องฟูด้วยผลงานต่างๆ เช่น อัคคาวามสะของสัทธนิติและจินากาลมลีของรัตนปัญญะ^{[ 50 ]}วรรณกรรมบาลียังคงถูกแต่งขึ้นในยุคปัจจุบัน โดยเฉพาะในพม่า และนักเขียนเช่นมหาศรีสยดอว์ได้แปลตำราบางส่วนของพวกเขาเป็นภาษาบาลี

นอกจากนี้ยังมีตำราเถรวาดลึกลับ จำนวนมาก ส่วนใหญ่มาจาก เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ [ ^{51 ] ประเพณี}นี้เจริญรุ่งเรืองในกัมพูชาและไทยก่อนการเคลื่อนไหวปฏิรูปในศตวรรษที่ 19 ของรัชสมัยรัชกาลที่ 4ตำราเล่มหนึ่งได้รับการตีพิมพ์เป็นภาษาอังกฤษโดยสมาคมตำราภาษาบาลีในชื่อ "คู่มือของนักบวชลึกลับ" ^{[ 52 ]}

วรรณกรรมพุทธศาสนาพม่าพัฒนารูปแบบบทกวีที่เป็นเอกลักษณ์ตั้งแต่ช่วงปี 1450 เป็นต้นมา บทกวีประเภทหลักคือบทกวีไพยีซึ่งเป็นการแปลงานพุทธศาสนาภาษาบาลีที่ยาวและประณีต โดยส่วนใหญ่เป็นชาดกตัวอย่างบท กวี ไพยี ที่มีชื่อเสียง คือ กุยขันไพยี (บทกวีไพยีเก้าตอน ปี 1523) นอกจากนี้ยังมีวรรณกรรมประเภทอรรถาธิบายหรือนิสสย ของพม่า ซึ่งใช้ในการสอนภาษาบาลี^{[ 53 ]}ในศตวรรษที่สิบเก้า วรรณกรรมพุทธศาสนาพม่าเฟื่องฟูในหลากหลายประเภท รวมถึงชีวประวัติทางศาสนา อภิธรรม วรรณกรรมกฎหมาย และวรรณกรรมการทำสมาธิ

วรรณกรรมไทยที่มีอิทธิพลอย่างมากเล่มหนึ่งคือ "สามโลกตามทัศนะของพระเจ้ารวง" (1345) โดยพระยาลิไท ซึ่งเป็นการสำรวจจักรวาลและนิมิตเกี่ยวกับพุทธศาสนาไทยอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ดูข้อมูลเกี่ยวกับภูมิหลังทางประวัติศาสตร์และรายชื่อพระสูตรบางส่วนที่จัดหมวดหมู่ตามแหล่งที่มาได้ในมหายานสูตร

ในช่วงต้นคริสต์ศักราชวรรณกรรมสูตรประเภทใหม่เริ่มมีการเขียนขึ้นโดยเน้นที่อุดมคติของพระโพธิสัตว์ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่ามหายาน (“มหายาน”) หรือโพธิสัตว์ยาน (“ ยานพระ โพธิสัตว์ ”) ^{[ 54 ]}สูตรที่เก่าแก่ที่สุดเหล่านี้ไม่ได้เรียกตัวเองว่า 'มหายาน' แต่ใช้คำว่าไวปุลยะ (กว้างขวาง, ขยาย) สูตร หรือกัมภิระ (ลึกซึ้ง, ลึกซึ้ง) สูตร^{[ 55 ]}

มีทฤษฎีต่างๆ เกี่ยวกับการกำเนิดของมหายาน ตามที่เดวิด ดรูว์สกล่าวไว้ ดูเหมือนว่าจะเป็น "การเคลื่อนไหวทางด้านตำราเป็นหลัก โดยมุ่งเน้นไปที่การเปิดเผย การเทศนา และการเผยแพร่พระสูตรมหายาน ซึ่งพัฒนาขึ้นภายใน และไม่เคยแยกตัวออกจากโครงสร้างทางสังคมและสถาบันของพุทธศาสนาแบบดั้งเดิม" ^{[ 55 ]}ธรรมภาณกะ ในยุค แรก(นักเทศน์ ผู้ท่องพระสูตรเหล่านี้) เป็นบุคคลที่มีอิทธิพล และส่งเสริมตำราใหม่เหล่านี้ไปทั่วชุมชนชาวพุทธ^{[ 55 ]}

พระสูตรมหายานจำนวนมากเหล่านี้เขียนขึ้นในภาษาสันสกฤต (ทั้งในรูปแบบผสมและแบบสันสกฤตคลาสสิก) แล้วต่อมาได้รับการแปลเป็นคัมภีร์พุทธศาสนาทิเบตและจีน ( คังยัวร์และไทโชไตรปิฎกตามลำดับ) ซึ่งต่อมาได้พัฒนาประวัติความเป็นมาของข้อความขึ้นเอง ภาษาสันสกฤตได้รับการยอมรับจากชาวพุทธในอินเดียตอนเหนือในช่วงยุคกุชานและวรรณกรรมพุทธศาสนาภาษาสันสกฤตกลายเป็นประเพณีที่โดดเด่นในพุทธศาสนาอินเดียจนกระทั่ง พุทธศาสนาเสื่อมถอยลง ที่นั่น^{[ 56 ]}

โดยทั่วไปแล้ว พระสูตรมหายานถือว่ามีความลึกซึ้งกว่า คัมภีร์ ศราวกะและยังก่อให้เกิดบุญกุศลและประโยชน์ทางจิตวิญญาณมากกว่า ดังนั้นจึงถือว่าเหนือกว่าและมีคุณธรรมมากกว่าพระสูตรที่ไม่ใช่มหายาน^{[ 57 ] [ 58 ]}ตามธรรมเนียมแล้ว ชาวพุทธนิกายมหายานถือว่าพระสูตรมหายานเป็นพระวจนะของพระพุทธเจ้า ชาวพุทธนิกายมหายานอธิบายการเกิดขึ้นของคัมภีร์ใหม่เหล่านี้โดยอ้างว่าคัมภีร์เหล่านี้ได้รับการถ่ายทอดอย่างลับๆ ผ่านทางสายเลือดของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ (เช่น นาค)จนกระทั่งผู้คนพร้อมที่จะรับฟัง หรือโดยกล่าวว่าคัมภีร์เหล่านี้ได้รับการเปิดเผยโดยตรงผ่านนิมิตและประสบการณ์การทำสมาธิแก่ผู้ที่ได้รับเลือกเพียงไม่กี่คน^{[ 59 ]}

ตามที่เดวิด แมคมาฮานกล่าวไว้ รูปแบบวรรณกรรมของพระสูตรมหายานเผยให้เห็นว่าข้อความเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกแต่งขึ้นเป็นงานเขียน และยังจำเป็นต้องสร้างความชอบธรรมให้กับพุทธศาสนิกชนคนอื่นๆ ด้วย พวกเขาใช้วิธีการทางวรรณกรรมและการเล่าเรื่องที่แตกต่างกันเพื่อปกป้องความชอบธรรมของข้อความเหล่านี้ในฐานะพระวจนะของพระพุทธเจ้า^{[ 60 ]}พระสูตรมหายาน เช่น คันฑาวิวะมักวิพากษ์วิจารณ์บุคคลสำคัญในพุทธศาสนายุคแรก เช่นสารีบุตรว่าขาดความรู้และความดีงาม ดังนั้น ผู้เฒ่าหรือศราวกะ เหล่านี้ จึงถูกมองว่าไม่ฉลาดพอที่จะรับคำสอนมหายาน ในขณะที่ชนชั้นสูงที่ก้าวหน้ากว่าอย่างพระโพธิสัตว์ ถูกพรรณนาว่าเป็นผู้ที่สามารถเห็นคำสอนสูงสุดได้^{[ 61 ]}

พระสูตรเหล่านี้ไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นพระวจนะของพระพุทธเจ้าจากสำนักพุทธศาสนายุคแรกต่างๆ และมีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับความถูกต้องของพระสูตรเหล่านี้ไปทั่วโลกพุทธศาสนา พระสูตรมหายานหลายเล่มเตือนถึงข้อกล่าวหาที่ว่าพระสูตรเหล่านี้ไม่ใช่พระวจนะของพระพุทธเจ้า แสดงให้เห็นว่าพวกเขาทราบถึงข้อกล่าวอ้างนี้^{[ 59 ]} ชุมชนพุทธศาสนา เช่น สำนัก มหาสังฆิกะแบ่งแยกตามหลักคำสอนเหล่านี้ออกเป็นสำนักย่อยที่ยอมรับหรือไม่ยอมรับข้อความเหล่านี้^{[ 62 ]}สำนักเถรวาดแห่งศรีลังกาก็แตกแยกในประเด็นนี้ในช่วงยุคกลางเช่นกัน นิกาย ย่อยมหาวิหารปฏิเสธข้อความเหล่านี้ และ นิกาย อภัยคิรี (ซึ่งปัจจุบันสูญหายไปแล้ว) ยอมรับข้อความเหล่านี้ อรรถกถาเถรวาดกล่าวถึงข้อความเหล่านี้ (ซึ่งพวกเขาเรียกว่าเวทัลลา/เวตุลลา ) ว่าไม่ใช่พระวจนะของพระพุทธเจ้าและเป็นคัมภีร์ปลอม^{[ 63 ]}โดยทั่วไปแล้วเถรวาดสมัยใหม่ไม่ยอมรับข้อความเหล่านี้ว่าเป็นพุทธวจนะ (พระวจนะของพระพุทธเจ้า) ^{[ 15 ]}

ขบวนการมหายานยังคงมีขนาดเล็กมากจนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 5 โดยมีการค้นพบต้นฉบับเพียงไม่กี่ฉบับก่อนหน้านั้น (ยกเว้นจากบามิยัน ) อย่างไรก็ตาม ตามที่วอลเซอร์กล่าวไว้ ศตวรรษที่ 5 และ 6 มีการผลิตตำราเหล่านี้เพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 64 ]}ในช่วงเวลานี้ นักแสวงบุญชาวจีน เช่นฟาเซียนอี้จิงและเสวียนจางได้เดินทางไปยังอินเดีย และงานเขียนของพวกเขาได้บรรยายถึงวัดต่างๆ ที่พวกเขาเรียกว่า 'มหายาน' รวมถึงวัดที่พระภิกษุมหายานและพระภิกษุที่ไม่ใช่มหายานอาศัยอยู่ร่วมกัน^{[ 65 ]}

พระสูตรมหายานประกอบด้วยองค์ประกอบหลายอย่างนอกเหนือจากการส่งเสริมอุดมคติของพระโพธิสัตว์รวมถึง "จักรวาลวิทยาและประวัติศาสตร์ในตำนานที่ขยายออกไป แนวคิดเกี่ยวกับดินแดนบริสุทธิ์และพระพุทธเจ้าและ พระ โพธิสัตว์ ผู้ยิ่งใหญ่ 'สวรรค์' คำอธิบายเกี่ยวกับการปฏิบัติทางศาสนาใหม่ที่มีอานุภาพ แนวคิดใหม่เกี่ยวกับธรรมชาติของพระพุทธเจ้า และมุมมองทางปรัชญาใหม่ ๆ ที่หลากหลาย" ^{[ 55 ]}ข้อความเหล่านี้นำเสนอเรื่องราวของการเปิดเผยซึ่งพระพุทธเจ้าทรงสอนพระสูตรมหายานแก่พระโพธิสัตว์บางองค์ที่ปฏิญาณว่าจะสอนและเผยแพร่พระสูตรเหล่านี้^{[ 55 ]}ข้อความเหล่านี้ยังส่งเสริมการปฏิบัติทางศาสนาใหม่ ๆ ที่เชื่อกันว่าจะทำให้บรรลุพุทธภาวะได้ง่าย เช่น "การฟังพระนามของพระพุทธเจ้าหรือพระโพธิสัตว์บางองค์ การรักษาศีลของพุทธศาสนา และการฟัง การท่องจำ และการคัดลอกพระสูตร" พระสูตรมหายานบางฉบับอ้างว่าการปฏิบัติเหล่านี้จะนำไปสู่การเกิดใหม่ในดินแดนบริสุทธิ์เช่นอภิรติและสุขาวดีซึ่งการบรรลุพุทธะนั้นง่ายกว่ามาก^{[ 55 ]}

พระสูตรมหายานหลายเล่มยังพรรณนาถึงพระพุทธเจ้าหรือพระโพธิสัตว์ที่สำคัญ ซึ่งไม่พบในตำราก่อนหน้านี้ เช่น พระพุทธเจ้าอมิตาภะอักโศภยะและไวโรจนะและพระโพธิสัตว์ไมตรี มัญจุศรี กษิติครรภ์และอวโลกิเตศวรคุณลักษณะที่สำคัญของมหายานคือวิธีที่เข้าใจธรรมชาติของพุทธภาวะตำรามหายานมองว่าพระพุทธเจ้า (และพระโพธิสัตว์บางองค์ในระดับที่น้อยกว่า) เป็นสิ่งมีชีวิตเหนือโลกหรือเหนือโลก ( โลกุตตร ) ผู้ซึ่งดำรงชีวิตอยู่หลายภพภูมิเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นอย่างต่อเนื่องผ่านการกระทำของตน^{[ 66 ]}

ตามที่พอล วิลเลียมส์กล่าวไว้ ในมหายาน พระพุทธเจ้ามักถูกมองว่าเป็น "กษัตริย์ทางจิตวิญญาณ ผู้ทรงสัมพันธ์และห่วงใยโลก" มากกว่าที่จะเป็นเพียงครูผู้ซึ่งหลังจากมรณกรรมแล้ว "ได้ 'ก้าวข้าม' โลกและความทุกข์ระทมไปโดยสิ้นเชิง" ^{[ 67 ]} ชีวิตและมรณกรรมของ พระพุทธเจ้าศากยมุนีบนโลกจึงมักถูกเข้าใจว่าเป็น "เพียงการปรากฏ" มรณกรรมของพระองค์เป็นเพียงการแสดงที่ไม่จริง ในความเป็นจริงพระองค์ยังคงมีชีวิตอยู่ในความเป็นจริงอันเหนือโลก^{[ 67 ]}ดังนั้นพระพุทธเจ้าในพระสูตรดอกบัวจึงตรัสว่าพระองค์คือ "บิดาแห่งโลก" "ผู้ทรงดำรงอยู่ด้วยพระองค์เอง ( สวายัมภู )...ผู้ปกป้องสรรพสัตว์" ผู้ซึ่ง "ไม่เคยดับสูญ" และเพียง "แสร้งทำเป็นมรณกรรม" ^{[ 68 ]}

พระสูตรมหายานหลายร้อยเล่มยังคงหลงเหลืออยู่ในภาษาสันสกฤต ภาษาจีน และภาษาทิเบตมีพระสูตรมหายานหลายประเภทหรือหลายระดับ เช่น พระสูตรปรัชญาปาร มิตา พระสูตรตถาคต ครรภ์ และพระสูตรสุขาวดีสำนักมหายานต่างๆ มีระบบการจัดหมวดหมู่ที่หลากหลาย และถือว่าคัมภีร์บางเล่มมีอำนาจเหนือกว่าเล่มอื่นๆ

เชื่อกันว่าพระสูตรมหายานบางเล่มแสดง ลักษณะ ตันตระ อย่างชัดเจน เช่น พระสูตร ปัญญาสมบูรณ์บางเล่มที่สั้นกว่าและพระสูตรมหาไวโรจนะอย่างน้อยบางฉบับของคังยัวร์ก็รวมพระสูตรหัวใจ ไว้ ในหมวดตันตระ^{[ 69 ]}การทับซ้อนดังกล่าวไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะยานะที่ "ใกล้เคียง" เท่านั้น อย่างน้อยก็มีตำรา "ศราวกายนะ" เก้าเล่มที่พบได้ในหมวดตันตระของคังยัวร์บางฉบับ^{[ 70 ]}หนึ่งในนั้น คือ พระสูตรอาตนาติยะซึ่งรวมอยู่ใน หมวด มิกเคียว (ลัทธิลึกลับ) ของฉบับรวมมาตรฐานสมัยใหม่ของวรรณกรรมพุทธศาสนาจีน-ญี่ปุ่นด้วย^{[ 71 ]}ตำรามหายานบางเล่มยังประกอบด้วยธารณีซึ่งเป็นบทสวดที่เชื่อกันว่ามีพลังวิเศษและพลังทางจิตวิญญาณ

ต่อไปนี้เป็นรายชื่อพระสูตรมหายานที่มีชื่อเสียงบางส่วน ซึ่งได้รับการศึกษาโดยนักวิชาการสมัยใหม่:

• พระสูตร อชิตเสนา – คัมภีร์ "ต้นแบบมหายาน" ซึ่งอาจเป็นหนึ่งในคัมภีร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่มีองค์ประกอบของมหายาน
• อุคราปริจฉะสูตร –คัมภีร์มหายานยุคแรกๆ ที่เน้นเรื่องการบวชเป็นพระโพธิสัตว์
• อัษฎาสหศรีกา ปรัชญาปารมิตา สูตระ –อาจเป็นข้อความปรัชญาปารมิ ตาที่เก่าแก่ที่สุด
• พระสูตรวัชรเฉทิกาปรัชญาปารมิตา (พระสูตรเพชร) – อีกหนึ่งคัมภีร์ ปรัชญาปารมิตาที่อาจเป็นคัมภีร์ยุคแรกๆและได้รับความนิยมอย่างมาก
• พระสูตรปรัชญาปารมิตา (พระสูตรหัวใจ) –อีกหนึ่งตำราปรัชญาปารมิตา ที่ได้รับความนิยมอย่างมาก
• พระสูตรสุขาวตีวิวหะฉบับยาว (พระสูตรอายุนิรันดร์) – คัมภีร์ที่มีอิทธิพลในพุทธศาสนาฝ่ายสุขาวดี
• พระสูตรอมิตาภะ – คัมภีร์ดินแดนสุขาวดีอีกเล่มหนึ่ง
• พระสูตรว่าด้วยการพิจารณาไตร่ตรอง –อีกหนึ่งคัมภีร์แห่งดินแดนสุขาวดี
• ปรัตยุตปัน นะสูตร
• สุรังคมาสมาธิสูตร
• สัทธรรมปุณทริกะสูตร (พระสูตรดอกบัว) –หนึ่งในคัมภีร์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในพุทธศาสนาเอเชียตะวันออก
• มหารัตนกูฏสูตร –แท้จริงแล้วคือการรวบรวมสูตรต่างๆ ไว้ด้วยกัน
• สุวรรณประภาสสูตร (หรือพระสูตรแสงสีทอง )
• อวตั มสกะสูตร –การรวบรวมคัมภีร์จำนวนมาก เช่นคันฑาวยูหะสูตรและทศภูมิกะสูตร
• พระสูตรสันธินิรมจนะ (ประมาณศตวรรษที่ 2) ซึ่งเป็นพระสูตรหลักของ พุทธศาสนา โยคาจาระได้นำเสนอหลักคำสอนเรื่อง "การหมุนเวียนสามประการ"
• พระสูตรตถาคตครรภ์ –หนึ่งในพระสูตรสำคัญเกี่ยวกับ "พุทธภาวะ" (ตถาคตครรภ์ )
• ศรีมาลาเทวี-สิมนาทสูตร –ข้อความ "ธรรมชาติของพระพุทธเจ้า"
• พระสูตรมหาปรินิพพานมหายาน – คัมภีร์เกี่ยวกับ "พุทธภาวะ" ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากในพุทธศาสนาในเอเชียตะวันออก
• ลังกาวัฏระสูตร – รวมองค์ประกอบของโยคะจาระและตถาคตครภะซึ่งมีอิทธิพลในพุทธศาสนานิกายเซน
• สะมาธิราจะ สูตระ (หรือจันทรประทีปะ สูตระ ) ผู้มีอิทธิพลใน ลัทธิศึกษา มัธยมกะแห่งทิเบต
• วิมาลากีรติสูตร –พระสูตรที่บรรยายถึงคำสอนของฆราวาสเกี่ยวกับอสังขารธรรม
• พระสูตรพรหมชาล – คัมภีร์ที่รวบรวมหลักศีลของพระโพธิสัตว์ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่ง
• การัณฑะวีวฮาซูตราซึ่งแนะนำมนต์มนต์ ของ โอม มณี ปัทเม ฮุม
• อุชนีษะ วิชัย ดารณี สุตรา

วรรณกรรมอรรถาธิบายและตีความของมหายานมีมากมายมหาศาล งานเขียนเชิงวิชาการและการตีความเหล่านี้จำนวนมากเรียกว่าศาสตรซึ่งอาจหมายถึงตำราวิชาการ คำอธิบาย หรืออรรถาธิบายก็ได้

หัวใจสำคัญของปรัชญามหายานส่วนใหญ่มาจากผลงานของนักปราชญ์ชาวอินเดียนาคารจุนโดยเฉพาะอย่างยิ่งผลงานชิ้นเอกของเขาคือ มูลมัธยมิกะการิกาหรือ บทกวีรากฐานแห่งทางสายกลาง ซึ่งเป็นตำราสำคัญใน ปรัชญา มัธยมิกะ นักปราชญ์ท่านอื่นๆ ในสำนักมัธยมิกะได้เจริญรอยตามเขาและเขียนคำอธิบายประกอบตำราของเขาหรือเขียนตำราของตนเองขึ้นมา

อีกหนึ่งผลงานที่มีอิทธิพลอย่างมากซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของนาคารชุนในเอเชียตะวันออกคือต้าจือตูหลุน ( มหาปรัชญาปารมิโตปเทศ, พระสูตรปรัชญาปารมิ ตาอันยิ่งใหญ่ ) นี่คือตำราและคำอธิบายทางพุทธศาสนา มหายานขนาดใหญ่เกี่ยวกับ พระสูตรปรัชญาปารมิตาในยี่สิบห้าพันบรรทัด และมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาประเพณีพุทธศาสนาจีนที่สำคัญ^{[ 72 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิชาการสมัยใหม่ได้ตั้งคำถามถึงความเป็นผู้เขียนของนาคารชุน และเหลือรอดมาเพียงฉบับแปลภาษาจีนโดยกุมารชีวะ (ค.ศ. 344–413) ^{[ 73 ]}

โยคาจารภูมิศาสตร์ (คริสต์ศตวรรษที่ 4) เป็นตำราขนาดใหญ่อีกเล่มหนึ่งที่เน้นการปฏิบัติโยคะและหลักคำสอนของ สำนัก โยคาจาระ แห่งอินเดีย แตกต่างจากต้าจือตูหลุน ตรงที่ ตำราเล่มนี้ได้รับการศึกษาและถ่ายทอดทั้งในพุทธศาสนาตะวันออกและ พุทธ ศาสนา ทิเบต

งานเขียนของอสังคะนักปราชญ์และผู้จัดระบบโยคะจาระ ผู้ยิ่งใหญ่ มีอิทธิพลอย่างมากในทั้งสองนิกาย รวมถึงผลงานชิ้นเอกของเขาคือมหายานสัมคราหะและอภิธรรมสัมมุจยะ (สารบบ ความคิด อภิธรรมที่กลายเป็นตำรามาตรฐานสำหรับสำนักมหายานหลายแห่ง โดยเฉพาะในทิเบต) กล่าวกันว่าอสังคะได้รับตำราต่างๆ จากพระโพธิสัตว์ไมตรีในแดนเทพตุสิตา รวมถึงงานเขียนเช่นมัธยันตวิภาคะมหายานสูตรัมการะและอภิสามยาลัมการะอย่างไรก็ตาม นักวิชาการสมัยใหม่ยังคงถกเถียงกันถึงผู้ประพันธ์งานเหล่านี้^วาสุบันธุน้องชายของอาสงะได้เขียนตำราจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับโยคาจาระ รวมทั้ง: ตรีสวาภาวนิรเดสาวิ^มสาติกะตรีสิกาและอภิธรรมโกศะ-ภาสยะ ข้อคิดเห็นมากมายเขียนโดย Yogacara ในเวลาต่อมา กล่าวถึงผลงานของพี่น้องสองคนนี้

พระศานติเทวะพุทธศาสนิกชนชาวอินเดียในศตวรรษที่ 9 ได้ประพันธ์คัมภีร์สองเล่ม ได้แก่ โพธิจารยวตารซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อสำนักมหายานหลายสำนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นคัมภีร์ที่องค์ดาไลลามะที่ 14โปรดปราน เป็นพิเศษ

ทิกนาคะมีความเกี่ยวข้องกับสำนักตรรกศาสตร์พุทธศาสนาที่พยายามกำหนดว่าตำราใดเป็นแหล่งความรู้ที่ถูกต้อง (ดูเพิ่มเติมที่ ญาณวิทยา ) เขาได้เขียนคัมภีร์ปรมาณะสมุจยะและต่อมาธรรมกีรติได้เขียนคัมภีร์ปรมาณะวรฏฏิกาซึ่งเป็นคำอธิบายและปรับปรุงแก้ไขตำราของทิกนาคะ

ช่วงแรกของการพัฒนาพุทธศาสนาในจีนนั้นเกี่ยวข้องกับการรวบรวมและแปลตำราเป็นภาษาจีนและการสร้างคัมภีร์พุทธศาสนาจีนภาษาของตำราเหล่านี้เรียกว่าภาษาจีนพุทธศาสนาซึ่งแตกต่างอย่างมากจากภาษาจีนคลาสสิก ภาษาจีนพุทธศาสนามีคำศัพท์ใหม่จำนวนมากที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับการแปลแหล่งข้อมูลจากอินเดีย และยังดึงเอาคำและวลีภาษาจีนพื้นถิ่นที่ไม่พบในภาษาจีนคลาสสิกมาใช้ด้วย^{[ 75 ] [ 76 ]}การแปลภาษาจีนพุทธศาสนาเหล่านี้จำนวนมากทำโดยพระภิกษุชาวอินเดียหรือเอเชียกลางที่เดินทางไปยังประเทศจีนและทำงานร่วมกับชาวพุทธจีนในทีมแปล บางส่วนเสร็จสมบูรณ์โดยชาวพุทธจีนที่เรียนรู้ภาษาต้นฉบับ ซึ่งมักทำโดยการเดินทางไปยังอินเดียดังตัวอย่างของพระเสวียนจาง (ประมาณ ค.ศ. 602–664) และพระอี้จิง (ค.ศ. 635–713) ^{[ 77 ] [ 78 ]}การเดินทางของพระเสวียนจางได้รับการบันทึกไว้ใน บันทึกราชวงศ์ถังเกี่ยวกับดิน แดนตะวันตกนอกจากนี้ เขายังเขียนคำอธิบายเกี่ยวกับโยคาจาระซึ่งยังคงมีอิทธิพลมาจนถึงปัจจุบัน คือ " คำบรรยายว่าด้วยความสมบูรณ์แห่งจิตสำนึกเท่านั้น "

มีพระไตรปิฎกฉบับภาษาจีนจำนวนมาก ซึ่งเป็นชุดพระไตรปิฎกหลักที่ใช้ในพุทธศาสนาในเอเชียตะวันออกพระไตรปิฎกฉบับเกาหลีซึ่งจัดทำขึ้นสองฉบับ (ฉบับแรกถูกทำลายด้วยไฟไหม้ระหว่างการรุกรานเกาหลีของมองโกล ) เป็นชุดพระไตรปิฎกฉบับเกาหลีที่แกะสลักลงบนบล็อกไม้พิมพ์จำนวน 81,258 บล็อกในช่วงศตวรรษที่ 13 ยังคงอยู่ในสภาพดีหลังจากผ่านไปประมาณ 750 ปี คณะกรรมการยูเนสโกได้บรรยายว่าเป็น "หนึ่งในชุดคัมภีร์พุทธศาสนาที่สำคัญและสมบูรณ์ที่สุดในโลก" ^{[ 79 ]}

คัมภีร์พุทธศาสนาของจีนประกอบด้วยคัมภีร์หลายประเภท นอกเหนือจากพระสูตรมหายานและการแปลคัมภีร์ศาสนาของอินเดีย การแปลเหล่านี้บางส่วนอาจได้รับการแก้ไข ปรับปรุง หรือแม้แต่แต่งขึ้นในเอเชียกลางหรือจีน ตัวอย่างเช่น พระสูตรฌาน (ฉานจิง) ซึ่งเป็นกลุ่มคัมภีร์การทำสมาธิยุคแรกของพุทธศาสนา ที่บรรจุคำสอนจากปรมาจารย์การทำสมาธิชาวแคชเมียร์ พร้อมด้วยการทำสมาธิแบบมหายานยุคแรกๆ คัมภีร์ " การตื่นรู้ศรัทธาในมหายาน " ( ต้าเซิงฉินหลุน ) เป็นอีกหนึ่งคัมภีร์ที่มีอิทธิพลต่อพุทธศาสนาในเอเชียตะวันออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับนิกายหว่าเหยียนและนิกายเคกอนของญี่ปุ่นแม้ว่าตามธรรมเนียมแล้วจะเชื่อกันว่าเป็นผลงานของอัศวโฆษะแต่ปัจจุบันนักวิชาการส่วนใหญ่เชื่อว่าเป็นผลงานของจีน^{[ 80 ]}คำอธิบายที่มีอิทธิพลมากอีกประการหนึ่งในประเพณีจีนคือมหาปรัชญาแห่งปัญญา ( ต้าจือตุลุน ) ซึ่งแปลโดยกุมารชีวะ (344-413) ผู้แปลชาวกูเจี้ยน และเชื่อกันว่าเป็นผลงานของนาคารจุน นักวิชาการสมัยใหม่ไม่แน่ใจเกี่ยวกับที่มาของข้อความนี้ โดยบางคนโต้แย้งว่าข้อความส่วนใหญ่อาจถูกแต่งขึ้นหรืออย่างน้อยที่สุดก็ได้รับการแก้ไขอย่างมากในประเทศจีน^{[ 81 ] [ 82 ]}

ในสมัยราชวงศ์หลิวซ่ง (ค.ศ. 420–479) และราชวงศ์ถัง (ค.ศ. 618–907) พุทธศาสนาในเอเชียตะวันออกเริ่มพัฒนาวรรณกรรมหลักคำสอนที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง โดยเริ่มต้นจากการเกิดขึ้นของประเพณีจีนดั้งเดิม เช่น สำนัก เทียนไท่และตัวแทนสำคัญของสำนักนี้คือจื้ออี้ (ค.ศ. 538–597) ซึ่งเป็นที่รู้จักจากคำอธิบายพระสูตรดอกบัวรวมถึงงานเขียนที่ครอบคลุมเกี่ยวกับการทำสมาธิชิ้นแรกที่แต่งขึ้นในประเทศจีน คือโมเหอ จื้อกวน (摩訶止観) อีกสำนักหนึ่งของพุทธศาสนาจีนที่สำคัญคือสำนักฮวาเหยียนซึ่งมุ่งเน้นการพัฒนาตำราปรัชญาจากพระสูตรอวตัมสกะ (จีน: ฮวาเหยียนจิง ) ปราชญ์คนสำคัญของสำนักนี้คือฟาจาง (ค.ศ. 643–712) ซึ่งเขียนคำอธิบายและตำรามากมาย อีกบุคคลสำคัญทางพุทธศาสนาของจีนในสมัยราชวงศ์ถังคือซานเต๋า (ค.ศ. 613–681) ซึ่งถือว่าเป็นผู้ก่อตั้งพุทธศาสนาสุขาวดีโดย พฤตินัย ^{[ 83 ]}

พุทธศาสนาเซนได้พัฒนาประเพณีวรรณกรรมขนาดใหญ่โดยอิงจากคำสอนและคำกล่าวของปรมาจารย์เซนชาวจีน หนึ่งในตำราสำคัญในประเภทนี้คือ พระสูตรแพลตฟอร์มซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผลงานของพระสังฆราชฮุยเหนิงโดยให้บันทึกอัตชีวประวัติเกี่ยวกับการสืบทอดตำแหน่ง พระสังฆราช ฉานของ ท่าน รวมถึงคำสอนเกี่ยวกับทฤษฎีและการปฏิบัติของฉาน ฉบับแรกสุดของงานฉานหลักนี้มีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 9 ^{[ 84 ]}ตำราฉานที่มีอิทธิพลอื่นๆ ได้แก่ ชุด โคอันซึ่งเป็นการรวบรวมคำกล่าวของปรมาจารย์ชาวจีน เช่นบันทึกผาสีน้ำเงินและประตูไร้ประตูอีกประเภทหนึ่งที่สำคัญคือ การรวบรวมชีวประวัติของปรมาจารย์เซน เช่นการถ่ายทอดแห่งตะเกียงบทกวีพุทธศาสนายังเป็นส่วนสำคัญในวรรณกรรมของประเพณีนี้ด้วย

หลังจากพุทธศาสนาแบบจีนเข้ามาถึงญี่ปุ่น เกาหลี และเวียดนาม พวกเขาก็ได้พัฒนาประเพณีและวรรณกรรมของตนเองในภาษาท้องถิ่น

^{ในช่วงปลายศตวรรษ ที่} 7 ได้มีการเกิดขึ้นของตำราพุทธศาสนาประเภทใหม่ขึ้นมาอีกประเภทหนึ่ง คือตันตระ ซึ่งเน้นไปที่การปฏิบัติพิธีกรรมและเทคนิคโยคะ เช่น การใช้มนต์ ธารณีมัณฑละมุทราและการถวายไฟ [ ^{85 ]}

ตำราตันตระพุทธศาสนายุคแรกๆ จำนวนมาก ซึ่งต่อมาเรียกว่า "ตันตระแห่งการกระทำ" ( กริยาตันตระ ) ส่วนใหญ่เป็นการรวบรวมมนต์หรือวลีเวทมนตร์เพื่อจุดประสงค์ทางโลกเป็นส่วนใหญ่ เรียกว่ามนตระกัลปะ (คู่มือมนตระ) และไม่ได้เรียกตัวเองว่าตันตระ^{[ 86 ]}

ตำราตันตระในยุคหลังตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 เป็นต้นไป (เรียกกันว่าโยคะตันตระมหาโยคะและโยคินีตันตระ) สนับสนุนการรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเทพเจ้า ( โยคะเทพเจ้า ) เสียงศักดิ์สิทธิ์ ( มนต์ ) เทคนิคการควบคุมกายละเอียดและวิธีการลับอื่นๆ ที่จะบรรลุพุทธภาวะอย่าง รวดเร็ว ^{[ 87 ]}ตันตระบางเล่มมี แนวปฏิบัติ ที่ขัดต่อกฎเกณฑ์และละเมิดกฎเกณฑ์เช่น การดื่มแอลกอฮอล์และสารต้องห้ามอื่นๆ รวมถึงพิธีกรรมทางเพศ^{[ 88 ]}

นักวิชาการบางท่าน เช่นอเล็กซิส แซนเดอร์สันได้โต้แย้งว่าคัมภีร์ตันตระในยุคหลังเหล่านี้ โดยเฉพาะคัมภีร์ตันตระโยคินี สามารถแสดงให้เห็นว่าได้รับอิทธิพลจากตำราทางศาสนาที่ไม่ใช่พุทธศาสนา โดยเฉพาะคัมภีร์ตันตระไศวะและ คัมภีร์ ตันตระไศวะ^{[ 89 ]}

ในพุทธศาสนาลัทธิ密宗 (เอโซเทริก) ในเอเชียตะวันออกและนิกายชิงงอน ซึ่งแตกแขนงออกมาในญี่ปุ่น คัมภีร์ตันตระที่มีอิทธิพลมากที่สุดคือคัมภีร์ที่เน้นเรื่อง พระ ไวโรจนะพุทธเจ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งมหาไวโรจนะตันตระและ วัชรเสข ระสูตร

คัมภีร์ตันตระของพุทธศาสนาเป็นคัมภีร์สำคัญใน พุทธศาสนา วัชรยานซึ่งเป็นพุทธศาสนาหลักในทิเบตภูฏานและมองโกเลียสามารถพบได้ในคัมภีร์ภาษาจีน แต่ยิ่งพบมากในคัมภีร์คังยัวร์ของทิเบต ซึ่งมีการแปลคัมภีร์ตันตระเกือบ 500 เล่มในประเพณีของทิเบต มีการแบ่งประเภทของคัมภีร์ตันตระออกเป็นหลายประเภท สำนักสารมาหรือสำนักแปลใหม่ของพุทธศาสนาทิเบตแบ่งคัมภีร์ตันตระออกเป็นสี่ประเภทหลัก:

• กริยาโยคะตันตระ
• จารยาโยคะตันตระ
• โยคะตันตระ
• อนุตตรโยคะตันตระ

อนุตตรโยคะตันตระ (ตันตระโยคะชั้นสูง) เป็นที่รู้จักใน นิกาย ญิงมาในชื่อมหาโยคะตันตระชั้นสูงที่มีอิทธิพลมากที่สุดในพุทธศาสนาอินโด-ทิเบต ได้แก่คุหยาสัมมาตันตระ เหวชระตันตระจักร สั มวาระตันตระและกาลจักรตันตระ นิกายญิงมายังมีตันตระที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ซึ่งไม่พบในนิกายทิเบตอื่นๆ ที่สำคัญที่สุดคือตันตระ ดโซกเชน

พุทธศาสนาทิเบตมีคัมภีร์เฉพาะกลุ่มที่เรียกว่าเทอร์มา (ภาษาทิเบต: gTer-ma ) คัมภีร์เหล่านี้ (หรือวัตถุประกอบพิธีกรรม ฯลฯ) เชื่อกันว่าถูกประพันธ์หรือซ่อนไว้โดยปรมาจารย์ตันตระ และ/หรือถูกซ่อนหรือเข้ารหัสไว้ในธาตุต่างๆ และถูกดึงออกมา เข้าถึง หรือค้นพบใหม่โดยปรมาจารย์ตันตระท่านอื่นๆ เมื่อเหมาะสม เทอร์มาถูกค้นพบโดยเทอร์ตัน (ภาษาทิเบต: gTer-stons ) ซึ่งมีหน้าที่พิเศษในการเปิดเผยคัมภีร์เหล่านี้ เทอร์มาบางส่วนถูกซ่อนไว้ในถ้ำหรือสถานที่คล้ายกัน แต่บางส่วนกล่าวกันว่าเป็น 'เทอร์มาในจิต' ซึ่ง 'ถูกค้นพบ' ในจิตใจของเทอร์ตัน นิกาย ญิงมา (และนิกายบอน ) มีวรรณกรรมเทอร์มาจำนวนมาก คัมภีร์เทอร์มาหลายเล่มกล่าวกันว่าเขียนโดยปัทมาสัมภวะซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อนิกายญิงมา คัมภีร์เทอร์มาที่รู้จักกันดีที่สุดน่าจะเป็นคัมภีร์มรณะของทิเบตหรือบาร์โด โธดอล

สัทธนาคือตำราปฏิบัติธรรมตันตระที่ ผู้ปฏิบัติใช้เป็นหลักในการฝึกสมาธิกับ มัณฑละหรือยิดัมหรือเทพเจ้าแห่งการทำสมาธิ องค์ใดองค์หนึ่ง สัทธนามาลาคือชุดรวมของสัทธนาต่างๆ

ผู้เชี่ยวชาญ ในพุทธศาสนาวัชรยานหรือที่เรียกว่ามหาสิทธะมักแสดงคำสอนของตนในรูปแบบของบทเพลงแห่งการบรรลุธรรมบทเพลงเหล่านี้ เช่นจารยาคีติหรือจารยาปทายังคงมีอยู่จนถึง ปัจจุบัน โดหะโกศะเป็น บทเพลง โดหะ ที่รวบรวม โดยโยคีสาราหะจากศตวรรษที่ 9 และยังมีบทเพลงที่รู้จักกันในภาษาอังกฤษว่า " บทเพลงแสนเพลงของมิลาเรปา"ซึ่งประพันธ์โดยโยคีชาวทิเบตมิลาเรปาและได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่สมาชิกของนิกาย กาคยู

พงศาวดารสีน้ำเงิน ( ภาษาทิเบตมาตรฐาน : deb ther sngon po ) ซึ่งจัดทำขึ้นในปี ค.ศ. 1476 โดยGölo Zhönnupel (ภาษาทิเบต: gos lo gzhon nu dpal , ค.ศ. 1392–1481) เป็นการสำรวจทางประวัติศาสตร์ของพุทธศาสนาทิเบตด้วยมุมมองแบบสากลนิยมโดย มุ่ง ^เน้นที่การเผยแพร่ประเพณีนิกายต่างๆ ทั่วทิเบต [ ^{90 ]}

นัมตาร์หรือชีวประวัติทางจิตวิญญาณ เป็นอีกรูปแบบหนึ่งของ ตำรา พุทธศาสนาทิเบต ที่ได้รับความนิยม โดยจะอธิบายคำสอนและเส้นทางทางจิตวิญญาณของผู้ปฏิบัติธรรมผ่านการทบทวนเรื่องราวชีวิตของพวกเขา

คูไคได้เขียนตำราจำนวนมากเกี่ยวกับ พุทธศาสนา วัชรยานและตำราเหล่านี้มีอิทธิพลต่อพุทธศาสนาชิงงอน ใน ญี่ปุ่น

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับคัมภีร์พุทธศาสนาในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• หอสมุดแห่งชาติอังกฤษ: การค้นพบคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ - พุทธศาสนาเก็บถาวรเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2021 ที่Wayback Machine
• ห้องสมุดธรรมะออนไลน์ (เก็บถาวรเมื่อวันที่ 19 เมษายน 2551)
• สมาคมแปลคัมภีร์พุทธศาสนา
• SuttaCentral คือเว็บไซต์ที่รวบรวม คำแปลคัมภีร์ พระไตรปิฎกภาษาบาลีและคัมภีร์อื่นๆ ในหลายภาษา ซึ่งเป็นสาธารณสมบัติ โดยเน้นที่คัมภีร์พุทธศาสนาในยุคแรก
• พระสูตรบาลีฉบับแปลภาษาอังกฤษ (ไม่สมบูรณ์)
• บรรณานุกรมงานแปลจากคัมภีร์พุทธศาสนาจีน
• ชื่อคัมภีร์พุทธศาสนาและคำแปลเป็นภาษาอังกฤษ
• นอกเหนือจากพระไตรปิฎก: คู่มือภาคสนามสำหรับวรรณคดีบาลีหลังยุคพระคัมภีร์ (เก็บถาวรเมื่อวันที่ 6 เมษายน 2547)
• บรรณานุกรมปรัชญาอินเดียโดย คาร์ล พอตเตอร์; ประกอบด้วยรายชื่อคำแปลที่มีอยู่ และวันที่ที่ทราบหรือคาดการณ์ไว้ของการแต่งพระสูตรทางพุทธศาสนาหลายเล่ม
• คัมภีร์สุตตปิฏกมีอายุเท่าไหร่? คุณค่าเชิงเปรียบเทียบของแหล่งข้อมูลทางด้านข้อความและจารึกสำหรับการศึกษาพุทธศาสนาอินเดียยุคต้นโดย อเล็กซานเดอร์ วินน์, วิทยาลัยเซนต์จอห์น มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด, ปี 2003
• ประวัติศาสตร์พุทธศาสนายุคแรกในศรีลังกา มหาวังสะ