สหภาพโซเวียต Союз Советских Социалистических Республик
1922–1991
ธงชาติ (ค.ศ. 1955–1991) ตราสัญลักษณ์ (1956–1991)
คำขวัญ:  Пролетарии всех стран, соединяйтесь! " คนงานของโลกรวมกัน! "
เพลงชาติ:  Интернационал " The Internationale "(1922–1944) Государственный гимн Союза Советских Социалистических Республик "เพลงชาติของสหภาพสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียต "(1944–1991)
สหภาพโซเวียตในช่วงสงครามเย็น
เมืองหลวง และเมืองที่ใหญ่ที่สุด	มอสโก55°45′ เหนือ 37°37′ตะวันออก / 55.750°N 37.617°E / 55.750; 37.617
ภาษาทางการ	รัสเซีย[ก] [ 1 ]
ภาษาท้องถิ่นที่ได้รับการยอมรับ	ยูเครน เบลารุส อุซเบก คาซัค จอร์เจีย อาเซอร์ไบจาน ลิทัวเนีย มอลโดวา[ข] ลัตเวีย ชาวคีร์กีซ ทาจิก อาร์เมเนีย เติร์กเมน เอสโตเนีย
กลุ่มชาติพันธุ์ (1989)	70% เป็นชาวสลาฟตะวันออก 17% เชื้อสายเติร์ก 13% อื่นๆ
ศาสนา	รัฐฆราวาส ( โดยนิตินัย ) การประกาศตนเป็นรัฐไร้ศาสนา ( โดยพฤตินัย )
ประชาชาติ	โซเวียต
รัฐบาล	รัฐคอมมิวนิสต์สหพันธ์
ผู้นำ
• ปี 1922–1924 (ครั้งแรก)	วลาดิมีร์ เลนิน[ค]
• 1985–1991 (ครั้งสุดท้าย)	มิคาอิล กอร์บาชอฟ[ d ]
ประมุขแห่งรัฐ
• 1922–1946 (ครั้งแรก)	มิคาอิล คาลินิน[ e ]
• 1988–1991 (ครั้งสุดท้าย)	มิคาอิล กอร์บาเชฟ[ f ]
พรีเมียร์
• ปี 1922–1924 (ครั้งแรก)	วลาดิมีร์ เลนิน[ g ]
• 1991 (ครั้งสุดท้าย)	อีวาน ซิลาเยฟ[ h ]
สภานิติบัญญัติ	สภาโซเวียต (พ.ศ. 2465–2479) [ i ] สภาสูงสุด (ค.ศ. 1936–1991)
•  สภาสูง	สภาชนชาติ (พ.ศ. 2479–2534) [ j ]
•  สภาล่าง	สหภาพโซเวียต (1936–1991)
ยุคประวัติศาสตร์	ช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง สงครามโลกครั้งที่สอง สงครามเย็น
•  การปฏิวัติเดือนตุลาคม	7 พฤศจิกายน 2460
•  สนธิสัญญาแห่งการสร้างสรรค์	30 ธันวาคม พ.ศ. 2465
•  สงครามรักชาติครั้งยิ่งใหญ่	พ.ศ. 2484–2488
•  การกำจัดอิทธิพลของสตาลิน	พ.ศ. 2496–2499
•  ขบวนพาเหรดแห่งรัฐอธิปไตย	พ.ศ. 2531–2534
•  การยุบเลิกอย่างเป็นทางการ	26 ธันวาคม พ.ศ. 2534 [ k ]
พื้นที่
• ทั้งหมด	22,402,200 ตารางกิโลเมตร( 8,649,500 ตารางไมล์) ( อันดับ 1 )
• น้ำ	2,767,198 ตารางกิโลเมตร( 1,068,421 ตารางไมล์)
• น้ำ (%)	12.3
ประชากร
•   สำมะโนประชากรปี 1989	286,730,819 [ 2 ] ( 3rd )
• ความหนาแน่น	12.7/กม. ² (32.9/ตร.ไมล์)
ผลิตภัณฑ์มวลรวม ภายในประเทศ  (ตามมูลค่าที่แท้จริง)	ประมาณการปี 1990
• ทั้งหมด	2.7 ล้านล้านดอลลาร์[ l ] [ 3 ] ( 2nd )
• ต่อหัว	9,000 ดอลลาร์ ( อันดับที่ 28 )
จินี (1989)	0.275 ความเหลื่อมล้ำต่ำ
ดัชนีการพัฒนามนุษย์ (สูตรปี 1990)	0.920 [ 4 ]สูงมาก
สกุลเงิน	รูเบิลโซเวียต (руб) ( SUR )
เขตเวลา	( UTC +2 ถึง +12)
รหัสการโทร	+7
รหัส ISO 3166	SU
โดเมนระดับบนสุดของอินเทอร์เน็ต	.su [ m ]
นำหน้าโดย สืบทอดโดย สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตยูเครน สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตเบลารุส SFSR ทรานส์คอเคเซียน รัฐหลังสหภาพโซเวียต เครือรัฐเอกราช
แม้ว่าอำนาจบางส่วนของสหภาพโซเวียต เช่น ที่นั่งในสหประชาชาติ จะถูกถ่ายโอนไปยังสหพันธรัฐรัสเซียแล้ว แต่กลุ่มประเทศเครือรัฐเอกราช (CIS) ซึ่งเป็นองค์กรระหว่างรัฐบาล ก็เป็นผู้สืบทอดอำนาจต่อจากสหภาพโซเวียตนั่นเอง

สหภาพโซเวียต [ ^{n ]}หรือชื่ออย่างเป็นทางการคือ^{สหภาพ}สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียต^{[ o ] [ p ]} ( USSR ) ^{[ q ]}เป็นประเทศข้ามทวีปที่ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของยูเรเซียตั้งแต่การก่อตั้งในปี 1922 จนกระทั่งล่มสลายในปี 1991 เป็นประเทศที่มีประชากรมากเป็นอันดับสาม ของโลก มีพื้นที่มากที่สุดและมีพรมแดนติดกับประเทศอื่นอีกสิบสองประเทศ [ ^{r ] เป็น}รัฐพหุชาติที่มีความหลากหลายจัดตั้งขึ้นเป็นสหภาพสหพันธ์ของสาธารณรัฐแห่งชาติโดยสาธารณรัฐที่ใหญ่ที่สุดและมีประชากรมากที่สุดคือสาธารณรัฐสังคมนิยมสหพันธ์รัสเซีย (SFSR) ^{[ s ]}ในทางปฏิบัติรัฐบาลและเศรษฐกิจ ของประเทศ มีการรวมศูนย์อย่างมากในฐานะรัฐพรรคเดียวที่ปกครองโดยพรรคคอมมิวนิสต์ สหภาพโซเวียตเป็นรัฐคอมมิวนิสต์ ที่เป็นแบบอย่าง เมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดคือมอสโก

รากฐานของสหภาพโซเวียตมาจากการปฏิวัติเดือนตุลาคมปี 1917 รัฐบาลใหม่ภายใต้การนำของวลาดิมีร์ เลนิน ได้ก่อตั้งสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย (Russian SFSR) ซึ่ง เป็นรัฐคอมมิวนิสต์ตามรัฐธรรมนูญแห่งแรกของโลกหลังจากการ ได้รับชัยชนะ ของบอลเชวิกในสงครามกลางเมืองรัสเซียสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซียและสาธารณรัฐภายใต้การปกครองได้รวมเข้ากับสหภาพโซเวียตในปี 1922 หลังจากเลนินเสียชีวิตในปี 1924 การแย่งชิงอำนาจช่วงสั้นๆ ก็เกิดขึ้นซึ่งในที่สุดโจเซฟ สตาลินก็ขึ้นสู่อำนาจ เริ่มต้นการพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วและการรวมกลุ่มทางการเกษตรแบบบังคับซึ่งนำไปสู่การเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ แต่ก็ก่อให้เกิดภาวะอดอยาก ครั้งใหญ่ ในทศวรรษ 1930 ที่คร่าชีวิตผู้คนนับล้านระบบค่ายแรงงานบังคับของโซเวียต หรือที่รู้จักกันในชื่อ กูลากได้ถูกขยายออกไป ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 รัฐบาลของสตาลินได้ดำเนินการกวาดล้างครั้งใหญ่เพื่อกำจัดฝ่ายตรงข้าม ส่งผลให้มีการเนรเทศ ประหารชีวิตและการพิจารณาคดีที่มอสโก เนื่องจากไม่สามารถสร้างพันธมิตรต่อต้านนาซีในยุโรปได้ สหภาพโซเวียตจึงลงนามในสนธิสัญญาไม่รุกรานกับนาซีเยอรมนีในปี 1939 อย่างไรก็ตาม ในปี 1941 เยอรมนีได้บุกสหภาพโซเวียตซึ่งเป็นการบุกทางบกครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ เปิดฉากแนวรบด้านตะวันออกของสงครามโลกครั้งที่สอง สหภาพโซเวียตมีบทบาทสำคัญในการเอาชนะฝ่ายอักษะในฐานะส่วนหนึ่งของฝ่ายสัมพันธมิตรขณะเดียวกันก็ปลดปล่อยดินแดนส่วนใหญ่ของยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกด้วย จำนวน ผู้เสียชีวิตประมาณ 27 ล้านคน สหภาพโซเวียต จึงมีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในสงครามโลกครั้งที่สองหลังสงครามสหภาพโซเวียตได้รวม ดินแดน ที่กองทัพแดงยึดครองเข้าเป็นรัฐบริวารและเร่งพัฒนาเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วทำให้สถานะของตนในฐานะมหาอำนาจแข็งแกร่ง ขึ้น

ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์กับสหรัฐอเมริกาเป็นสาเหตุของสงครามเย็นกลุ่มประเทศตะวันตกที่นำโดยสหรัฐฯรวมตัวกันเป็นพันธมิตรทางทหารนาโต ในปี 1949 ทำให้ กลุ่มประเทศตะวันออกก่อตั้งสนธิสัญญาวอร์ซอในปี 1955 แม้จะ มี การสู้รบโดยตรงเพียงเล็กน้อยแต่กลุ่มประเทศเหล่านี้ก็ทำ สงครามทาง อุดมการณ์และสงครามตัวแทนกันในปี 1953 หลังจากการเสียชีวิตของสตาลินนิกิตา ครุสชอฟได้ริเริ่มโครงการลดอิทธิพล ของสตาลิน ซึ่งนำไปสู่ความตึงเครียดทางอุดมการณ์กับจีนคอมมิวนิสต์ภายใต้ การนำของ เหมา เจ๋อตุงและจบลงด้วยการแตกแยกอย่างรุนแรงกองทัพโซเวียตปราบปรามการก่อจลาจลในเยอรมนีตะวันออกฮังการีและเชโกสโลวาเกียในขณะที่การแก้ไขวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบา ช่วยหลีกเลี่ยง สงครามโลกครั้งใหญ่ได้อย่างหวุดหวิดภายใต้การ ปกครองของ เลโอนิด เบรจเนฟความเจริญรุ่งเรืองกลับเข้าสู่ภาวะชะงักงันแม้ว่าความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ จะดีขึ้นก็ตาม ในปี 1985 มิคาอิล กอร์บาชอฟพยายามปฏิรูปผ่านนโยบายกลาสนอสต์และเปเรสตรอยกาในปี 1989 ประเทศส่วนใหญ่ในสนธิสัญญาวอร์ซอได้โค่นล้มระบอบการปกครองที่ได้รับการสนับสนุนจากโซเวียต ส่ง ผลให้กลุ่ม ประเทศตะวันออกสิ้นสุดลงอย่างแท้จริง ขบวนการ ชาตินิยมทั่วสาธารณรัฐโซเวียตประกาศเอกราชและในปี 1991 การลงประชามติที่ประสบความสำเร็จในการจัดตั้งสหพันธรัฐขึ้นใหม่ตามมาด้วยการรัฐประหารที่ล้มเหลวโดยกลุ่มหัวแข็งเหตุการณ์นี้กระตุ้นให้รัสเซีย ยูเครน และเบลารุสแยกตัวออกไปในวันที่ 26 ธันวาคม กอร์บาชอฟรับรองการล่มสลายของสหภาพโซเวียตอย่างเป็นทางการบอริส เยลต์ซิน ประธานาธิบดีแห่ง สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซียได้ดูแลการจัดตั้งสหพันธรัฐรัสเซีย ขึ้นใหม่ ซึ่งเป็นรัฐสืบทอด ของสหภาพโซเวียต สาธารณรัฐทั้งสิบห้าแห่งกลาย เป็น รัฐอิสระ ทุกประเทศยกเว้นรัฐบอลติกเข้าร่วมเครือรัฐเอกราชรัฐหลังโซเวียต ประสบ กับ ภัยพิบัติทางมนุษยธรรม

สหภาพโซเวียตเคยเป็นหนึ่งในสองมหาอำนาจของโลก โดยมีอำนาจเหนือกว่าในยุโรปตะวันออกมีอิทธิพลทางการทูตระดับโลกมีอิทธิพลทางอุดมการณ์ (โดยเฉพาะในซีกโลกใต้ ) มีกำลังทหาร ความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจ และความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีโครงการอวกาศของสหภาพโซเวียตประสบความสำเร็จอย่างมากในการแข่งขันด้านอวกาศ สหภาพโซเวียตมีเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของโลกและ มี กองทัพที่ใหญ่ที่สุด ในฐานะรัฐที่มีอาวุธนิวเคลียร์สหภาพ โซเวียต มีคลังอาวุธนิวเคลียร์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ในฐานะประเทศพันธมิตร สหภาพ โซเวียตเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งสหประชาชาติและเป็นหนึ่งในห้า สมาชิกถาวรของคณะมนตรีความมั่นคง

คำว่า " โซเวียต " มาจากคำภาษารัสเซียsovet (ภาษารัสเซีย: совет ) ซึ่งหมายถึง 'สภา', 'ที่ประชุม', 'คำแนะนำ' ^{[ t ]}ซึ่งมาจาก รากคำกริยาภาษา โปรโตสลาฟของ* vět-iti ('แจ้ง') ซึ่งเกี่ยวข้องกับภาษาสลาฟvěst ('ข่าว') และภาษาอังกฤษwiseคำว่าsovietnikหมายถึง 'สมาชิกสภา' ^{[ 5 ]}องค์กรบางแห่งในประวัติศาสตร์รัสเซียเรียกว่าสภา (ภาษารัสเซีย: совет ) ในจักรวรรดิรัสเซียสภาแห่งรัฐซึ่งทำหน้าที่ตั้งแต่ปี 1810 ถึง 1917 ถูกเรียกว่าสภาคณะรัฐมนตรี^{[ 5 ]}

สภา โซเวียตในฐานะสภาแรงงานปรากฏขึ้นครั้งแรกในช่วงการปฏิวัติรัสเซียปี 1905 [ ^{6 ] [ 7 ] แม้ว่า}จะถูกกองทัพจักรวรรดิปราบปรามอย่างรวดเร็วหลังจากการปฏิวัติเดือนกุมภาพันธ์ปี 1917แต่สภาโซเวียตของแรงงานและทหารก็เกิดขึ้นทั่วประเทศและแบ่งอำนาจกับรัฐบาลชั่วคราวของรัสเซีย^{[ 6 ] [ 8 ]}พรรคบอลเชวิกนำโดยวลาดิมีร์ เลนิน เรียกร้องให้ถ่ายโอนอำนาจทั้งหมดไปยังสภาโซเวียต และได้รับการสนับสนุนจากแรงงานและทหาร^{[ 9 ]}หลังจากการปฏิวัติเดือนตุลาคมซึ่งพวกเขายึดอำนาจจากรัฐบาลชั่วคราวในนามของสภาโซเวียต^{[ 8 ] [ 10 ]}เลนินประกาศการก่อตั้งสาธารณรัฐสังคมนิยมสหพันธ์โซเวียตรัสเซีย (RSFSR) ^{[ 11 ]}

ในระหว่างเหตุการณ์จอร์เจียในปี 1922 เลนินเรียกร้องให้สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซียและสาธารณรัฐโซเวียตแห่งชาติอื่นๆ รวมตัวกันเป็นสหภาพที่ยิ่งใหญ่กว่า ซึ่งในตอนแรกเขาตั้งชื่อว่าสหภาพสาธารณรัฐโซเวียตแห่งยุโรปและเอเชีย (ภาษารัสเซีย: Союз Советских Республик Европы и Азии , โรมาไนซ์:  Soyuz Sovyetskikh Respublik Evropy i Azii ) ^{[ 12 ]}โจเซฟ สตาลินในตอนแรกต่อต้านข้อเสนอของเลนิน แต่ในที่สุดก็ยอมรับ และด้วยความเห็นชอบของเลนิน เขาจึงเปลี่ยนชื่อเป็นสหภาพสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียต (USSR) แม้ว่าสาธารณรัฐทั้งหมดจะเริ่มต้นเป็นโซเวียตสังคมนิยมและไม่ได้เปลี่ยนไปเป็นระบอบอื่นจนกระทั่งปี1936นอกจากนี้ ในภาษาท้องถิ่นของสาธารณรัฐหลายแห่ง คำว่าสภาหรือคณะมนตรีในภาษานั้นๆ เพิ่งได้รับการเปลี่ยนแปลงในภายหลัง โดยเป็นการดัดแปลงมาจากคำว่าโซเวียต ของรัสเซีย และไม่เคยมีการใช้คำนี้ในภาษาอื่นๆ เช่นสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตยูเครน

СССР (ในอักษรละติน: SSSR ) เป็นคำย่อของคำที่มีความหมายคล้ายกันในภาษารัสเซียของ USSR ซึ่งเขียนด้วยอักษรซีริลลิก สหภาพโซเวียตใช้คำย่อนี้บ่อยมากจนผู้คนทั่วโลกคุ้นเคยกับความหมายของมัน หลังจากนั้น คำย่อที่ใช้กันทั่วไปในภาษารัสเซียคือ Союз ССР (ถอดเสียง: Soyuz SSR ) ซึ่งแปลตรงตัวว่า สหภาพสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียต ( Union of SSRs ) นอกจากนี้ ชื่อย่อในภาษารัสเซีย Советский Союз (ถอดเสียง: Sovyetsky Soyuzซึ่งแปลตรงตัวว่าสหภาพโซเวียต ) ก็ใช้กันทั่วไปเช่นกัน แต่ใช้เฉพาะในรูปแบบเต็มเท่านั้น นับตั้งแต่เริ่มสงครามโลก ครั้งที่สองเป็นต้นมา การใช้ตัวย่อ ССสำหรับชื่อสหภาพโซเวียตในภาษารัสเซียถือเป็นสิ่งต้องห้าม เนื่องจาก ССซึ่งเป็นตัวย่อในอักษรซีริลลิกของรัสเซียนั้นมีความเกี่ยวข้องกับหน่วย Schutzstaffel ที่น่าอัปยศ ของนาซีเยอรมนีเช่นเดียวกับ SSในภาษาอังกฤษ ข้อยกเว้นที่เห็นได้ชัดคือ ตัวย่อของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียตในภาษา รัสเซีย คือ КПСС (ถอดเสียงเป็น KPSS )

ในสื่อภาษาอังกฤษ รัฐนี้ถูกเรียกว่าสหภาพโซเวียตหรือ USSR ส่วนสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซียนั้นมีอิทธิพลเหนือสหภาพโซเวียตอย่างมาก จนกระทั่งตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ของการดำรงอยู่ของสหภาพโซเวียตนั้น ในภาษาพูดทั่วไปมักเรียกกันว่ารัสเซีย ซึ่ง เป็นการ เรียกที่ไม่ถูกต้อง

ประวัติศาสตร์ของสหภาพโซเวียตเริ่มต้นด้วยอุดมการณ์ของการปฏิวัติบอลเชวิกและจบลงด้วยการล่มสลายท่ามกลางวิกฤตเศรษฐกิจและการแตกแยกทางการเมือง สหภาพโซเวียตก่อตั้งขึ้นในปี 1922 หลังสงครามกลางเมืองรัสเซียและกลายเป็นรัฐพรรคเดียวภายใต้พรรคคอมมิวนิสต์ช่วงแรก ๆ ภายใต้การปกครองของเลนิน นั้น โดดเด่นด้วยการดำเนินนโยบายสังคมนิยมและนโยบายเศรษฐกิจใหม่ (NEP) ซึ่งอนุญาตให้มีการปฏิรูปที่มุ่งเน้นตลาด

การขึ้นมามีอำนาจของโจเซฟ สตาลินในช่วงปลายทศวรรษ 1920 นำมาซึ่งยุคแห่งการรวมศูนย์อำนาจและการปกครองแบบเผด็จการอย่างเข้มข้น การปกครองของสตาลินมีลักษณะเด่นคือการบังคับรวมศูนย์การเกษตรการพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วและการกวาดล้างครั้งใหญ่ซึ่งกำจัดผู้ที่ถูกมองว่าเป็นศัตรูของรัฐ สหภาพโซเวียต หนึ่งในสี่มหาอำนาจพันธมิตร^{[ 13 ]}ร่วมกับสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และจีน มีบทบาทสำคัญในชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตรในสงครามโลกครั้งที่สอง สหภาพโซเวียตต้องสูญเสียชีวิตและประชาชนไปอย่างมหาศาล โดยมีพลเมืองโซเวียตหลายล้านคนเสียชีวิตในความขัดแย้งนี้

สหภาพโซเวียตผงาดขึ้นมาเป็นหนึ่งในสองมหาอำนาจของโลก นำกลุ่มประเทศตะวันออกต่อต้านกลุ่มประเทศตะวันตกในช่วงสงครามเย็นช่วงเวลานี้สหภาพโซเวียตได้เข้าร่วมการแข่งขันด้านอาวุธ การแข่งขันด้านอวกาศและสงครามตัวแทนทั่วโลก ผู้นำหลังยุคสตาลิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การนำของนิกิตา ครุสชอฟได้ริเริ่ม กระบวนการ ลดอิทธิพลของสตา ลิน นำไปสู่ช่วงเวลาแห่งการเปิดเสรีและความเปิดกว้างที่เรียกว่ายุคผ่อนปรนของครุสชอฟอย่างไรก็ตาม ยุคต่อมาภายใต้การนำของเลโอนิด เบรจเนฟซึ่งบางครั้งเรียกว่ายุคแห่งความซบเซาเต็มไปด้วยความตกต่ำทางเศรษฐกิจ การทุจริตทางการเมือง และระบบการปกครองแบบผู้สูงอายุ ที่เข้มงวด แม้จะพยายามรักษาฐานะมหาอำนาจของสหภาพโซเวียตไว้ แต่เศรษฐกิจก็ประสบปัญหาเนื่องจากลักษณะการรวมศูนย์ การล้าหลังทางเทคโนโลยี และประสิทธิภาพที่ต่ำ ค่าใช้จ่ายทางทหารจำนวนมหาศาลและภาระในการรักษากลุ่มประเทศตะวันออกยิ่งทำให้เศรษฐกิจของสหภาพโซเวียตย่ำแย่ลงไปอีก

ในทศวรรษ 1980 นโยบายกลา สนอสต์ (ความเปิดเผย) และเปเรสตรอยกา (การปรับโครงสร้าง) ของมิคาอิล กอร์บาชอฟ มีเป้าหมายเพื่อฟื้นฟูระบบโซเวียต แต่กลับเร่งให้ระบบล่มสลายเร็วขึ้น ขบวนการชาตินิยมได้รับแรงผลักดันมากขึ้นทั่ว สาธารณรัฐโซเวียตและการควบคุมของพรรคคอมมิวนิสต์อ่อนแอลง ความพยายามก่อรัฐประหาร ที่ล้มเหลว ในเดือนสิงหาคม 1991 ต่อต้านกอร์บาชอฟโดยกลุ่มคอมมิวนิสต์สายแข็ง ได้เร่งให้สหภาพโซเวียตล่มสลาย ซึ่งยุบตัวอย่างเป็นทางการในวันที่ 26 ธันวาคม 1991 สิ้นสุดการปกครองของโซเวียตเกือบเจ็ดทศวรรษ

ด้วยพื้นที่ 22,402,200 ตารางกิโลเมตร (8,649,500 ตารางไมล์) สหภาพโซเวียตเป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 14 ]}ซึ่งสถานะนี้ยังคงดำรงอยู่โดยสหพันธรัฐรัสเซีย^{[ 15 ]}ครอบคลุมพื้นที่หนึ่งในหกของพื้นผิวโลก ขนาดของสหภาพโซเวียตเทียบได้กับทวีปอเมริกาเหนือ[ ^{16 ] รัฐ}สืบทอดอีกสองรัฐก็มีขนาดใหญ่มากเช่นกัน — คาซัคสถานติดอันดับ 1 ใน 10 ประเทศที่มีพื้นที่มากที่สุด และยูเครนเป็นประเทศที่ใหญ่ที่สุดในทวีปยุโรปทั้งหมด ส่วนที่ เป็นยุโรปคิดเป็นหนึ่งในสี่ของพื้นที่ประเทศและเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมและเศรษฐกิจ ส่วนตะวันออกในเอเชียขยายไปถึงมหาสมุทรแปซิฟิกทางตะวันออกและอัฟกานิสถานทางใต้ และยกเว้นบางพื้นที่ในเอเชียกลางแล้ว มีประชากรน้อยกว่ามาก พื้นที่ ดังกล่าวทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตกกว่า 10,000 กิโลเมตร (6,200 ไมล์) ข้ามเขตเวลา 11 เขต และ จาก เหนือไปใต้กว่า 7,200 กิโลเมตร (4,500 ไมล์) มีเขตภูมิอากาศ 5 เขต ได้แก่ทุนดราไทกาสเตปป์ทะเลทรายและภูเขา

สหภาพโซเวียต เช่นเดียวกับรัสเซีย มี พรมแดนที่ยาวที่สุดในโลกโดยมีความยาวกว่า 60,000 กิโลเมตร (37,000 ไมล์) หรือ1 กิโลเมตร+มี ขนาด ครึ่งหนึ่งของ เส้นรอบวงโลก สอง ในสามของประเทศเป็นชายฝั่งประเทศนี้มีพรมแดนติดกับอัฟกานิสถานสาธารณรัฐประชาชนจีนเชโกสโลวาเกียฟินแลนด์ฮังการีอิหร่านมองโกเลียเกาหลีเหนือนอร์เวย์โปแลนด์โรมาเนียและตุรกีตั้งแต่ปี 1945 ถึง 1991ช่องแคบบีริงคั่นระหว่างสหภาพโซเวียตกับสหรัฐอเมริกา ขณะที่ช่องแคบลาเปรูสคั่น ระหว่าง สหภาพโซเวียตกับญี่ปุ่น

ภูเขาที่สูงที่สุดของประเทศคือยอดเขาคอมมิวนิสต์ (ปัจจุบันคือยอดเขาอิสโมอิล โซโมนี ) ในประเทศทาจิกิสถานมีความสูง 7,495 เมตร (24,590 ฟุต) สหภาพโซเวียตยังรวมถึงทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในโลกส่วนใหญ่ ได้แก่ทะเลแคสเปียน (ซึ่งใช้ร่วมกับอิหร่าน ) และทะเลสาบไบคาลซึ่งเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุด (วัดจากปริมาตร) และลึกที่สุดในโลก และเป็นแหล่งน้ำภายในประเทศของรัสเซียด้วย

ภูมิประเทศใกล้เมืองคาราบาช จังหวัดเชลยาบินสค์ ซึ่งเดิมเคยปกคลุมไปด้วยป่าไม้ จนกระทั่งฝนกรดจากโรงถลุงทองแดงที่อยู่ใกล้เคียงได้ทำลายพืชพรรณทั้งหมด

หนึ่งในผลกระทบมากมายของแนวทางด้านสิ่งแวดล้อมในสหภาพโซเวียตและรัฐหลังโซเวียตคือทะเลอารัล (ดูสถานะในปี 1989 และ 2014) ^{[ 17 ]}

ประเทศเพื่อนบ้านต่างตระหนักถึงระดับมลพิษที่สูงในสหภาพโซเวียต^{[ 18 ] [ 19 ]}แต่หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตพบว่าปัญหาสิ่งแวดล้อมนั้นรุนแรงกว่าที่ทางการโซเวียตยอมรับ^{[ 20 ]}สหภาพโซเวียตเป็นผู้ผลิตการปล่อยมลพิษที่เป็นอันตรายมากเป็นอันดับสองของโลก ในปี 1988 การปล่อยมลพิษทั้งหมดในสหภาพโซเวียตคิดเป็นประมาณ 79% ของการปล่อยมลพิษในสหรัฐอเมริกา แต่เนื่องจาก ผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติ (GNP) ของสหภาพโซเวียต มีเพียง 54% ของสหรัฐอเมริกา นั่นหมายความว่าสหภาพโซเวียตสร้างมลพิษมากกว่าสหรัฐอเมริกาถึง 1.5 เท่าต่อหน่วย GNP ^{[ 21 ]}

ภัยพิบัติเชอร์โนบิลในสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตยูเครนในปี 1986 เป็นอุบัติเหตุครั้งใหญ่ครั้งแรกที่เกิดขึ้นในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์พลเรือน[ 22 ^{] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]ซึ่งไม่มี}เหตุการณ์ใดเทียบได้ในโลก ส่งผลให้มีการปล่อยไอโซโทปรังสีจำนวนมากสู่ชั้นบรรยากาศ ปริมาณรังสีถูกกระจายไปไกลพอสมควร^{[ 26 ]}แม้ว่าผลกระทบระยะยาวของอุบัติเหตุจะยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่มีรายงานผู้ป่วยมะเร็งต่อมไทรอยด์รายใหม่ 4,000 ราย ซึ่งเป็นผลมาจากการปนเปื้อนของอุบัติเหตุในขณะนั้น แต่ส่งผลให้จำนวนผู้เสียชีวิตค่อนข้างน้อย (ข้อมูลขององค์การอนามัยโลก ปี 2005) ^{[ 27 ]}ภัยพิบัตินี้มีส่วนทำให้เกิดวิกฤตการณ์ทางเศรษฐกิจและสังคมซึ่งนำไปสู่การล่มสลายของสหภาพโซเวียต^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}อุบัติเหตุทางรังสีครั้งใหญ่อีกครั้งที่เกิดขึ้นในสหภาพโซเวียตคือภัยพิบัติคิชติม^{[ 31 ]}

คาบสมุทรโคลาเป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีปัญหาสำคัญ^{[ 32 ]}บริเวณรอบๆ เมืองอุตสาหกรรมมอนเชกอร์ส ค์ และโนริลสค์ซึ่ง มีการทำเหมือง นิกเกลเป็นต้น ป่าไม้ทั้งหมดถูกทำลายจากการปนเปื้อน ในขณะที่ภาคเหนือและส่วนอื่นๆ ของรัสเซียได้รับผลกระทบจากการปล่อยมลพิษ^{[ 33 ]}ในช่วงทศวรรษ 1990 ผู้คนในตะวันตกก็สนใจอันตรายจากกัมมันตรังสีของโรงงานนิวเคลียร์เรือดำ น้ำนิวเคลียร์ที่ปลดประจำการ และการแปรรูปกากกัมมันตรังสีหรือเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ใช้แล้ว [ ^{34 ] [ 35 ] เป็น}ที่ทราบกันในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ว่าสหภาพโซเวียตได้ขนส่งวัสดุกัมมันตรังสีไปยังทะเลบาเรนต์และทะเลคาราซึ่งต่อมาได้รับการยืนยันโดยรัฐสภารัสเซีย การตกของ เรือดำน้ำ K-141 Kurskในปี 2000 ในตะวันตกยิ่งทำให้เกิดความกังวลมากขึ้น^{[ 36 ]}ในอดีตเคยมีอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับเรือดำน้ำ^K -19 , K-8 , K-129 , K-27 , K-219และK-278 Komsomolets [ ^{37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

ระบบ รัฐคอมมิวนิสต์โซเวียตตั้งอยู่บนอำนาจรัฐที่เป็นเอกภาพและการรวมศูนย์แบบประชาธิปไตย องค์กร สูงสุดของอำนาจรัฐคือ สภา สูงสุดแห่งสหภาพโซเวียตซึ่งอยู่เหนือองค์กรของรัฐอื่นๆ ทั้งหมด และทำงานภายใต้การนำของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียตองค์กรบริหารของรัฐ (ซึ่งมีความหมายเหมือนกับรัฐบาล) คือ คณะรัฐมนตรีเป็นองค์กรภายในของสภาสูงสุดแห่งสหภาพโซเวียต^{[ 41 ]}

ที่จุดสูงสุดของพรรคคอมมิวนิสต์คือคณะกรรมการกลางซึ่งได้รับการเลือกตั้งในการประชุมใหญ่และการประชุมพรรคในทางกลับกัน คณะกรรมการกลางจะลงคะแนนเสียงเลือกตั้งโปลิตบูโร (เรียกว่าประธานบริหารระหว่างปี 1952 ถึง 1966) สำนักเลขาธิการและเลขาธิการทั่วไป (เลขาธิการคนแรกตั้งแต่ปี 1953 ถึง 1966) ซึ่งเป็น ตำแหน่งสูงสุดโดย พฤตินัยในสหภาพโซเวียต^{[ 42 ]}ขึ้นอยู่กับระดับของการรวมอำนาจ โปลิตบูโรในฐานะองค์กรรวม หรือเลขาธิการทั่วไป ซึ่งมักจะเป็นหนึ่งในสมาชิกของโปลิตบูโร จะเป็นผู้นำพรรคและประเทศอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 43 ]} (ยกเว้นช่วงเวลาของอำนาจส่วนบุคคลอย่างมากของสตาลิน ซึ่งใช้อำนาจโดยตรงผ่านตำแหน่งของเขาในคณะรัฐมนตรีมากกว่าโปลิตบูโรหลังจากปี 1941) ^{[ 44 ]}พวกเขาไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของสมาชิกพรรคทั่วไป เนื่องจากหลักการสำคัญขององค์กรพรรคคือประชาธิปไตยแบบรวมศูนย์ซึ่งเรียกร้องให้มีการเชื่อฟังอย่างเคร่งครัดต่อองค์กรระดับสูง และการเลือกตั้งก็ไม่มีการแข่งขัน โดยรับรองผู้สมัครที่เสนอมาจากเบื้องบน^{[ 45 ]}

พรรคคอมมิวนิสต์รักษาอำนาจเหนือรัฐไว้ได้ส่วนใหญ่ผ่านการควบคุมระบบการแต่งตั้งเจ้าหน้าที่รัฐบาลระดับสูงทั้งหมดและผู้แทนส่วนใหญ่ของสภาสูงสุดเป็นสมาชิกของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียต ในบรรดาหัวหน้าพรรคเอง สตาลิน (1941–1953) และครุสชอฟ (1958–1964) ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เมื่อครุสชอฟถูกบังคับให้เกษียณอายุ หัวหน้าพรรคถูกห้ามไม่ให้เป็นสมาชิกสองตำแหน่งเช่นนี้^{[ 46 ]}แต่เลขาธิการทั่วไปในภายหลังอย่างน้อยในบางช่วงของวาระการดำรงตำแหน่งของพวกเขาดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการบริหารของสภาสูงสุด ซึ่งเป็นประมุขแห่งรัฐในนาม ซึ่ง ส่วนใหญ่เป็นตำแหน่งเชิงพิธีการ สถาบันในระดับล่างได้รับการกำกับดูแลและบางครั้งก็ถูกแทนที่โดยองค์กรพรรคหลัก^{[ 47 ]}

อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ ระดับการควบคุมที่พรรคสามารถใช้กับระบบราชการของรัฐ ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการเสียชีวิตของสตาลินนั้น ห่างไกลจากความเป็นเอกภาพ เนื่องจากระบบราชการดำเนินตามผลประโยชน์ที่แตกต่างกัน ซึ่งบางครั้งก็ขัดแย้งกับพรรค^{[ 48 ]}และพรรคเองก็ไม่ได้เป็นเอกภาพตั้งแต่บนลงล่าง แม้ว่ากลุ่มต่างๆ จะถูกห้ามอย่างเป็นทางการก็ตาม^{[ 49 ]}

สภาโซเวียตสูงสุด (ผู้สืบทอดจากสภาโซเวียต ) ถือเป็นองค์กรสูงสุดของอำนาจรัฐในประวัติศาสตร์โซเวียตส่วนใหญ่^{[ 50 ]}ในตอนแรกทำหน้าที่เป็นเพียงตราประทับ อนุมัติและดำเนินการตามการตัดสินใจทั้งหมดของพรรค อย่างไรก็ตาม อำนาจและหน้าที่ของสภาได้รับการขยายออกไปในช่วงปลายทศวรรษ 1950, 1960 และ 1970 รวมถึงการสร้างคณะกรรมการและคณะกรรมาธิการของรัฐใหม่ สภาได้รับอำนาจเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้องกับการอนุมัติแผนห้าปีและงบประมาณของรัฐบาล^{[ 51 ]}สภาโซเวียตสูงสุดได้เลือกคณะกรรมการบริหาร (ผู้สืบทอดจากคณะกรรมการบริหารกลาง ) เพื่อใช้อำนาจระหว่างการประชุมเต็มคณะ^{[ 52 ]}ซึ่งโดยปกติจะจัดขึ้นปีละสองครั้ง และแต่งตั้งศาลสูงสุด^{[ 53 ]}อัยการสูงสุด^{[ 54 ]}และคณะรัฐมนตรี ( ซึ่งก่อนปี 1946 รู้จักกันในชื่อสภาผู้แทนราษฎร ) นำโดยประธาน (นายกรัฐมนตรี) และบริหารจัดการระบบราชการขนาดใหญ่ที่รับผิดชอบการบริหารเศรษฐกิจและสังคม^{[ 52 ]}โครงสร้างของรัฐและพรรคของสาธารณรัฐที่เป็นส่วนประกอบส่วนใหญ่เลียนแบบโครงสร้างของสถาบันส่วนกลาง แม้ว่าสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซียจะไม่เหมือนกับสาธารณรัฐที่เป็นส่วนประกอบอื่นๆ ตรงที่ตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ไม่มีสาขาของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียตในระดับสาธารณรัฐ โดยถูกปกครองโดยตรงโดยพรรคระดับสหภาพจนถึงปี 1990 หน่วยงานท้องถิ่นก็จัดตั้งขึ้นในลักษณะเดียวกันเป็นคณะกรรมการพรรคสภาท้องถิ่นและคณะกรรมการบริหาร แม้ว่ารัฐจะเป็นสหพันธรัฐ โดย นิตินัย ที่มี รัฐธรรมนูญแบบสหพันธรัฐในนาม แต่พรรคการเมืองกลับรวมศูนย์และเป็นเอกภาพโดยพฤตินัย^{[ 55 ] [ 56 ]}

ตำรวจความมั่นคงแห่งรัฐ ( KGBและหน่วยงานก่อนหน้า ) มีบทบาทสำคัญใน ^ทางการเมืองของโซเวียต มีบทบาทสำคัญในการก่อการร้ายสีแดงและการกวาดล้างครั้งใหญ่ [ ^{57 ]}แต่ถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยพรรคหลังจากการเสียชีวิตของสตาลิน ภายใต้การนำของยูริ อันโดรปอฟ KGB มีส่วนร่วมในการปราบปรามการต่อต้านทางการเมืองและรักษาเครือข่ายสายลับที่กว้างขวาง โดยยืนยันบทบาทของตนเองในฐานะผู้เล่นทางการเมืองที่ค่อนข้างเป็นอิสระจากโครงสร้างพรรค-รัฐ^{[ 58 ]}ซึ่งถึงจุดสูงสุดในการรณรงค์ต่อต้านการทุจริตที่มุ่งเป้าไปที่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของพรรคในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 ^{[ 59 ]}

รัฐธรรมนูญซึ่งประกาศใช้ในปีพ.ศ. 2467 พ.ศ. 2479และพ.ศ. 2520ไม่ได้จำกัดอำนาจรัฐ^{[ 60 ]}ไม่มีการแบ่งแยกอำนาจในสหภาพโซเวียต เนื่องจากระบบรัฐตั้งอยู่บนอำนาจรัฐที่เป็นเอกภาพขององค์กรสูงสุดของอำนาจรัฐนั่นคือสภาสูงสุดแห่งสหภาพโซเวียตซึ่งทำงานภายใต้การนำของพรรค^{[ 61 ]}ระบบนี้ถูกควบคุมโดยธรรมเนียมปฏิบัติที่ไม่เป็นทางการมากกว่ากฎหมาย และไม่มีกลไกการสืบทอดตำแหน่งผู้นำที่กำหนดไว้ การต่อสู้แย่งชิงอำนาจที่ดุเดือดและบางครั้งถึงขั้นเสียชีวิตเกิดขึ้นในโปลิตบูโรหลังจากการเสียชีวิตของเลนิน^{[ 62 ]}และสตาลิน^{[ 63 ]}รวมถึงหลังจากการปลดครุสชอฟ^{[ 64 ]}ซึ่งเป็นผลมาจากการตัดสินใจของทั้งโปลิตบูโรและคณะกรรมการกลาง^{[ 65 ]}ผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์ทั้งหมดก่อนกอร์บาเชฟเสียชีวิตขณะดำรงตำแหน่ง ยกเว้นเกออร์กี มาเลนคอฟ^{[ 66 ]}และครุสชอฟ ซึ่งทั้งคู่ถูกปลดออกจากตำแหน่งผู้นำพรรคท่ามกลางความขัดแย้งภายในพรรค^{[ 65 ]}

ระหว่างปี 1988 ถึง 1990 มิคาอิล กอร์บาชอฟ เผชิญกับการต่อต้านอย่างมาก ได้ ดำเนินการปฏิรูปโดยถ่ายโอนอำนาจจากองค์กรสูงสุดของพรรค และทำให้สภาสูงสุดพึ่งพาองค์กรเหล่านั้นน้อยลง มีการจัดตั้ง สภาผู้แทนราษฎรขึ้น โดยสมาชิกส่วนใหญ่มาจากการเลือกตั้งโดยตรงในเดือนมีนาคม 1989 ซึ่งเป็นการเลือกตั้งที่มีการแข่งขันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์โซเวียต สภาผู้แทนราษฎรได้เลือกตั้งสภาสูงสุด ซึ่งกลายเป็นรัฐสภาเต็มเวลาและมีอำนาจมากขึ้นกว่าเดิม เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ทศวรรษ 1920 ที่สภาสูงสุดปฏิเสธที่จะรับรองข้อเสนอจากพรรคและคณะรัฐมนตรี^{[ 67 ]}ในปี 1990 กอร์บาชอฟได้ริเริ่มและดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีแห่งสหภาพโซเวียตโดยรวบรวมอำนาจไว้ในสำนักงานบริหารของเขา ซึ่งเป็นอิสระจากพรรค และทำให้รัฐบาล^{[ 68 ]}ซึ่งปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็นคณะรัฐมนตรีแห่งสหภาพโซเวียตอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา^{[ 69 ]}

ความตึงเครียดเพิ่มมากขึ้นระหว่างหน่วยงานทั่วสหภาพภายใต้การนำของกอร์บาเชฟ กลุ่มปฏิรูปที่นำโดยบอริส เยลต์ซิน ในรัสเซีย ซึ่งควบคุม สภา สูงสุดแห่งสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย ที่เพิ่งได้รับการเลือกตั้ง และกลุ่มคอมมิวนิสต์หัวแข็ง ในวันที่ 19-21 สิงหาคม พ.ศ. 2534 กลุ่มหัวแข็งได้ก่อรัฐประหารการรัฐประหารล้มเหลว และสภาแห่งรัฐของสหภาพโซเวียตกลายเป็นองค์กรอำนาจรัฐสูงสุด 'ในช่วงเปลี่ยนผ่าน' ^{[ 70 ]}กอร์บาเชฟลาออกจากตำแหน่งเลขาธิการใหญ่ โดยดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเพียงไม่กี่เดือนสุดท้ายของการดำรงอยู่ของสหภาพโซเวียต^{[ 71 ]}

ฝ่ายตุลาการไม่ได้เป็นอิสระจากองค์กรอำนาจรัฐสูงสุดและศาลฎีกาในฐานะองค์กรตุลาการสูงสุดทำหน้าที่กำกับดูแลศาลชั้นล่าง ( ศาลประชาชน ) และบังคับใช้กฎหมายตามที่กำหนดไว้ในรัฐธรรมนูญหรือตามที่สภาโซเวียตสูงสุดตีความ คณะกรรมการกำกับดูแลรัฐธรรมนูญตรวจสอบความชอบด้วยรัฐธรรมนูญของกฎหมายและพระราชบัญญัติต่างๆ สหภาพโซเวียตใช้ระบบไต่สวนของกฎหมายโรมันซึ่งผู้พิพากษา อัยการและทนายความฝ่ายจำเลยร่วมมือกันเพื่อ "สร้างความจริง" ^{[ 72 ]}

สิทธิมนุษยชนในสหภาพโซเวียตถูกจำกัดอย่างรุนแรง สหภาพโซเวียตเป็นรัฐเผด็จการตั้งแต่ปี 1927 จนถึงปี 1953 ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}และเป็น รัฐ พรรคเดียวจนถึงปี 1990 ^{[ 77 ]}เสรีภาพในการพูดถูกปราบปรามและการแสดงความคิดเห็นที่แตกต่างถูกลงโทษ กิจกรรมทางการเมืองที่เป็นอิสระไม่ได้รับการยอมรับ ไม่ว่าจะเป็นการเข้าร่วมสหภาพแรงงานอิสระบริษัทเอกชนโบสถ์อิสระ หรือพรรคการเมืองฝ่ายค้านเสรีภาพในการเคลื่อนไหวภายในและโดยเฉพาะอย่างยิ่งภายนอกประเทศถูกจำกัด รัฐจำกัดสิทธิของพลเมืองในทรัพย์สิน ส่วนตัว

ในระหว่างการปกครอง สตาลินจะเป็นผู้ตัดสินใจนโยบายขั้นสุดท้ายเสมอ มิเช่นนั้น นโยบายต่างประเทศของโซเวียตจะถูกกำหนดโดยคณะกรรมการนโยบายต่างประเทศของคณะกรรมการกลางพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียตหรือโดยองค์กรสูงสุดของพรรคคือ โปลิตบูโรการดำเนินงานต่างๆ จะถูกจัดการโดยกระทรวงการต่างประเทศ ที่แยกต่างหาก ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อคณะกรรมการประชาชนด้านการต่างประเทศ (หรือ Narkomindel) จนถึงปี 1946 โฆษกที่มีอิทธิพลมากที่สุด ได้แก่Georgy Chicherin , Maxim Litvinov , Vyacheslav Molotov , Andrey VyshinskyและAndrei Gromykoปัญญาชนเหล่านี้ประจำอยู่ที่สถาบันความสัมพันธ์ระหว่างประเทศแห่งรัฐมอสโก^{[ 92 ]}

• คอมมิวนิสต์สากล (ค.ศ. 1919–1943) หรือคอมมิวนิสต์สากลเป็นองค์กรคอมมิวนิสต์สากลที่มีฐานอยู่ในเครมลิน ซึ่งสนับสนุนลัทธิคอมมิวนิสต์ทั่วโลกคอมมิวนิสต์สากลตั้งใจที่จะ "ต่อสู้ด้วยทุกวิถีทางที่มีอยู่ รวมถึงกำลังติดอาวุธ เพื่อโค่นล้มชนชั้นนายทุนสากลและสร้างสาธารณรัฐโซเวียตสากลเป็นขั้นตอนเปลี่ยนผ่านไปสู่การยกเลิกรัฐอย่างสมบูรณ์" ^{[ 93 ]}องค์กรนี้ถูกยุบเลิกเพื่อเป็นมาตรการประนีประนอมกับสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา^{[ 94 ]}
• Comeconหรือสภาความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจร่วมกัน ( ภาษารัสเซีย : Совет Экономической Взаимопомощи , Sovet Ekonomicheskoy Vzaimopomoshchi , СЭВ , SEV ) เป็นองค์กรทางเศรษฐกิจที่อยู่ภายใต้การควบคุมของสหภาพโซเวียตตั้งแต่ปี 1949 ถึง 1991 ซึ่งประกอบด้วยประเทศในกลุ่มตะวันออกและรัฐคอมมิวนิสต์อื่นๆ ในส่วนอื่นๆ ของโลก มอสโกกังวลเกี่ยวกับแผนมาร์แชลล์และ Comecon มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้ประเทศในเขตอิทธิพลของสหภาพโซเวียตเคลื่อนตัวไปสู่เขตอิทธิพลของอเมริกาและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ Comecon เป็นคำตอบของกลุ่มตะวันออกต่อการก่อตั้งองค์การความร่วมมือทางเศรษฐกิจแห่งยุโรป (OEEC) ในยุโรปตะวันตก^{[ 95 ] [ 96 ]}
• สนธิสัญญาวอร์ซอเป็น พันธมิตร ป้องกันร่วมกันที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1955 ระหว่างสหภาพโซเวียตและรัฐบริวารในยุโรปตะวันออกในช่วงสงครามเย็น^{[ 97 ] [ 98 ]}สนธิสัญญาวอร์ซอเป็นส่วนเสริมทางทหารของโคเมคอน ซึ่งเป็นองค์กรเศรษฐกิจระดับภูมิภาคสำหรับรัฐสังคมนิยมในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออก สนธิสัญญาวอร์ซอถูกสร้างขึ้นเพื่อตอบโต้การรวมตัวของเยอรมนีตะวันตกเข้าสู่นาโต [ ^{99 ] [ 97 ] แม้ว่า}โดยชื่อแล้วจะเป็นพันธมิตร "ป้องกัน" แต่หน้าที่หลักของสนธิสัญญาคือการปกป้องอำนาจของสหภาพโซเวียตเหนือ รัฐบริวาร ในยุโรปตะวันออกโดยการกระทำทางทหารโดยตรงเพียงอย่างเดียวของสนธิสัญญาคือการรุกรานรัฐสมาชิกของตนเองเพื่อป้องกันไม่ให้แยกตัวออกไป^{[ 100 ] [ 97 ] [ 101 ]}
• คอมอินฟอร์ม (ค.ศ. 1947–1956) ซึ่งเรียกกันอย่างไม่เป็นทางการว่า สำนักงานข้อมูลข่าวสารคอมมิวนิสต์ และอย่างเป็นทางการว่า สำนักงานข้อมูลข่าวสารของพรรคคอมมิวนิสต์และพรรคแรงงาน เป็นหน่วยงานอย่างเป็นทางการแห่งแรกของขบวนการมาร์กซิสต์-เลนินิสต์ระหว่างประเทศนับตั้งแต่การยุบองค์การคอมมิวนิสต์สากล (Comintern) ในปี ค.ศ. 1943 บทบาทของหน่วยงานนี้คือการประสานงานระหว่างพรรคมาร์กซิสต์-เลนินิสต์ภายใต้การกำกับดูแลของโซเวียต สตาลินใช้หน่วยงานนี้สั่งให้พรรคคอมมิวนิสต์ในยุโรปตะวันตกละทิ้งแนวทางรัฐสภาแต่เพียงอย่างเดียว และหันมามุ่งเน้นการขัดขวางทางการเมืองต่อการดำเนินงานของแผนมาร์แชลล์ ซึ่งเป็นโครงการของสหรัฐฯ ในการฟื้นฟูยุโรปหลังสงครามและพัฒนาเศรษฐกิจ^{[ 102 ]}นอกจากนี้ยังประสานงานความช่วยเหลือระหว่างประเทศแก่กลุ่มกบฏมาร์กซิสต์-เลนินิสต์ในช่วงสงครามกลางเมืองกรีกในปี ค.ศ. 1947–1949 ^{[ 103 ]} หน่วยงาน นี้ขับไล่ยูโกสลาเวียออกไปในปี ค.ศ. 1948 หลังจากที่โจซิป บรอซ ติโตยืนกรานในโครงการที่เป็นอิสระ หนังสือพิมพ์ของหน่วยงานนี้มีชื่อว่า " เพื่อสันติภาพที่ยั่งยืน เพื่อประชาธิปไตยของประชาชน!"ส่งเสริมจุดยืนของสตาลิน การที่ Cominform มุ่งเน้นไปที่ยุโรปหมายถึงการลดความสำคัญของการปฏิวัติโลกในนโยบายต่างประเทศของโซเวียต การประกาศอุดมการณ์ที่เป็นเอกภาพทำให้พรรคการเมืองต่างๆ สามารถมุ่งเน้นไปที่ตัวบุคคลมากกว่าประเด็นปัญหา^{[ 104 ]}

ผู้นำลัทธิมาร์กซ์-เลนินของสหภาพโซเวียตได้ถกเถียงกันอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับประเด็นนโยบายต่างประเทศและเปลี่ยนทิศทางหลายครั้ง แม้หลังจากที่สตาลินเข้ายึดอำนาจเผด็จการในช่วงปลายทศวรรษ 1920 ก็ยังมีการถกเถียงกัน และเขาก็เปลี่ยนจุดยืนบ่อยครั้ง^{[ 105 ]}

ในช่วงต้นของการก่อตั้งประเทศ มีการคาดการณ์ว่าการปฏิวัติคอมมิวนิสต์จะปะทุขึ้นในไม่ช้าในทุกประเทศอุตสาหกรรมหลัก และเป็นหน้าที่ของรัสเซียที่จะต้องให้ความช่วยเหลือ องค์การคอมมิวนิสต์สากล (Comintern)จึงถูกใช้เป็นอาวุธหลัก การปฏิวัติเกิดขึ้นจริงบ้าง แต่ก็ถูกปราบปรามอย่างรวดเร็ว (การปฏิวัติที่ยาวนานที่สุดคือในฮังการี) สาธารณรัฐโซเวียตฮังการีดำรงอยู่เพียงแค่ระหว่างวันที่ 21 มีนาคม 1919 ถึง 1 สิงหาคม 1919 เท่านั้น พรรคบอลเชวิกของรัสเซียไม่มีศักยภาพที่จะให้ความช่วยเหลือใดๆ ได้

ในปี พ.ศ. 2464 เลนิน ทรอตสกี และสตาลิน ตระหนักว่าระบบทุนนิยมได้มีเสถียรภาพในยุโรปแล้ว และจะไม่มีการปฏิวัติครั้งใหญ่เกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ หน้าที่ของพรรคบอลเชวิกรัสเซียคือการปกป้องสิ่งที่พวกเขามีในรัสเซีย และหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าทางทหารที่อาจทำลายฐานที่มั่นของพวกเขา รัสเซียกลายเป็นรัฐที่ถูกโดดเดี่ยวเช่นเดียวกับเยอรมนี ทั้งสองประเทศตกลงกันได้ในปี พ.ศ. 2465 ด้วยสนธิสัญญาราปัลโลซึ่งยุติข้อพิพาทที่มีมายาวนาน ในขณะเดียวกัน ทั้งสองประเทศได้จัดตั้งโครงการฝึกอบรมลับสำหรับปฏิบัติการกองทัพบกและกองทัพอากาศเยอรมันที่ผิดกฎหมายในค่ายลับในสหภาพโซเวียต^{[ 106 ]}

ในที่สุดมอสโกก็หยุดข่มขู่รัฐอื่น ๆ และหันมาทำงานเพื่อเปิดความสัมพันธ์อย่างสันติในแง่ของการค้าและการรับรองทางการทูตแทน สหราชอาณาจักรไม่สนใจคำเตือนของวินสตัน เชอร์ชิลล์และคนอื่น ๆ อีกเล็กน้อยเกี่ยวกับภัยคุกคามจากลัทธิมาร์กซ์-เลนินที่ยังคงดำเนินอยู่ และเปิดความสัมพันธ์ทางการค้าและ การรับรองทางการทูต โดยพฤตินัยในปี 1922 มีความหวังที่จะชำระหนี้ของจักรวรรดิรัสเซียก่อนสงคราม แต่ก็ถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง การรับรองอย่างเป็นทางการเกิดขึ้นเมื่อพรรคแรงงาน ใหม่ ขึ้นมามีอำนาจในปี 1924 ^{[ 107 ]}ประเทศอื่น ๆ ทั้งหมดก็ปฏิบัติตามในการเปิดความสัมพันธ์ทางการค้าเฮนรี ฟอร์ดเปิดความสัมพันธ์ทางธุรกิจขนาดใหญ่กับสหภาพโซเวียตในช่วงปลายทศวรรษ 1920 โดยหวังว่าจะนำไปสู่สันติภาพในระยะยาว ในที่สุดในปี 1933 สหรัฐอเมริการับรองสหภาพโซเวียตอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ได้รับการสนับสนุนจากความคิดเห็นสาธารณะและโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากผลประโยชน์ทางธุรกิจของสหรัฐฯ ที่คาดหวังว่าจะเปิดตลาดใหม่ที่ทำกำไรได้^{[ 108 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 และต้นทศวรรษ 1930 สตาลินสั่งให้พรรคมาร์กซิสต์-เลนินิสต์ทั่วโลกต่อต้านพรรคการเมืองที่ไม่ใช่มาร์กซิสต์ สหภาพแรงงาน หรือองค์กรอื่นๆ ฝ่ายซ้ายอย่างแข็งขัน ซึ่งพวกเขาเรียกว่าพวกฟาสซิสต์สังคมนิยมในการใช้งานของสหภาพโซเวียต และของคอมมิวนิสต์สากลและพรรคพันธมิตรในช่วงเวลานี้ คำว่าฟาสซิสต์ถูกใช้เพื่ออธิบายสังคมทุนนิยมโดยทั่วไป และกิจกรรมหรือความคิดเห็นใดๆที่ต่อต้านโซเวียตหรือต่อต้านสตาลิน แทบทุกอย่าง ^{[ 109 ]}สตาลินเปลี่ยนท่าทีในปี 1934 ด้วย โครงการ แนวร่วมประชาชนที่เรียกร้องให้พรรคมาร์กซิสต์ทั้งหมดเข้าร่วมกับกองกำลังทางการเมือง แรงงาน และองค์กรต่อต้านฟาสซิสต์ ทั้งหมดที่ต่อต้าน ลัทธิฟาสซิสต์โดยเฉพาะอย่างยิ่งลัทธินาซี^{[ 110 ] [ 111 ]}

การเติบโตอย่างรวดเร็วของอำนาจในนาซีเยอรมนีกระตุ้นให้ทั้งปารีสและมอสโกจัดตั้งพันธมิตรทางทหาร และ มีการลงนามใน สนธิสัญญาความช่วยเหลือซึ่งกันและกันระหว่างฝรั่งเศสและสหภาพโซเวียต ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2478 รัฐมนตรีต่างประเทศของสตาลิน แม็กซิม ลิตวิโนฟผู้เชื่อมั่นในความมั่นคงร่วมกัน ได้ทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับฝรั่งเศสและอังกฤษ^{[ 112 ]}

ในปี พ.ศ. 2482 ครึ่งปีหลังจากข้อตกลงมิวนิกสหภาพโซเวียตพยายามจัดตั้งพันธมิตรต่อต้านนาซีกับฝรั่งเศสและอังกฤษ^{[ 113 ]}อดอล์ฟ ฮิตเลอร์เสนอข้อตกลงที่ดีกว่า ซึ่งจะทำให้สหภาพโซเวียตควบคุมยุโรปตะวันออกส่วนใหญ่ผ่านสนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอปในเดือนกันยายน เยอรมนีบุกโปแลนด์ และสหภาพโซเวียตก็บุกโปแลนด์ในเดือนเดียวกันนั้น ส่งผลให้โปแลนด์ถูกแบ่งแยก ในการตอบโต้ อังกฤษและฝรั่งเศสประกาศสงครามกับเยอรมนี ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 114 ]}

จนกระทั่งถึงแก่กรรมในปี 1953 โจเซฟ สตาลินควบคุมความสัมพันธ์ระหว่างประเทศทั้งหมดของสหภาพโซเวียตในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้ง ที่หนึ่งและครั้งที่สอง แม้ว่า เยอรมนีจะเสริมสร้างเครื่องจักรสงครามมากขึ้นและการปะทุของสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองสหภาพโซเวียตก็ไม่ได้ร่วมมือกับประเทศอื่นใด โดยเลือกที่จะดำเนินตามแนวทางของตนเอง^{[ 115 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากปฏิบัติการบาร์บารอสซาลำดับความสำคัญของสหภาพโซเวียตก็เปลี่ยนไป แม้จะมีความขัดแย้งกับสหราชอาณาจักร มาก่อน เวี ยเชสลาฟ โมโลตอฟก็ยกเลิกข้อเรียกร้องเรื่องพรมแดนหลังสงคราม^{[ 116 ]}

สงครามเย็นเป็นช่วงเวลาแห่ง ความตึงเครียด ทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต รวมถึงพันธมิตรของทั้งสองประเทศ ได้แก่กลุ่มประเทศตะวันตกและกลุ่มประเทศตะวันออกซึ่งเริ่มต้นขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สองในปี 1945 คำว่าสงครามเย็นถูกใช้เพราะไม่มีการสู้รบขนาดใหญ่โดยตรงระหว่างสองมหาอำนาจแต่ทั้งสองประเทศต่างสนับสนุนความขัดแย้งระดับภูมิภาคที่สำคัญที่เรียกว่าสงครามตัวแทน ความขัดแย้งนี้มีพื้นฐานมาจากการต่อสู้ทางอุดมการณ์และภูมิรัฐศาสตร์เพื่อแย่งชิงอิทธิพลระดับโลกของสองมหาอำนาจนี้ หลังจากที่ทั้งสองประเทศเป็นพันธมิตร กันชั่วคราว และได้รับชัยชนะเหนือนาซีเยอรมนีในปี 1945 นอกเหนือจากการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์และการวางกำลังทางทหารแบบดั้งเดิมแล้ว การต่อสู้เพื่อครองความเป็นใหญ่ยังแสดงออกผ่านวิธีการทางอ้อม เช่นสงครามจิตวิทยาการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่อ การจารกรรมการคว่ำบาตรในวงกว้างการแข่งขันในด้านกีฬาและการแข่งขันทางเทคโนโลยี เช่น การ แข่งขัน ด้าน อวกาศ

ตามรัฐธรรมนูญ สหภาพโซเวียตเป็นสหพันธรัฐของสาธารณรัฐสหภาพที่เป็นส่วนประกอบ ซึ่งอาจเป็นรัฐเดี่ยว เช่นยูเครนหรือเบลารุส (สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียต) หรือเป็นสหพันธรัฐ เช่นรัสเซียหรือ ทราน ส์คอเคซัส (สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย) ^{[ 41 ]}ทั้งสี่เป็นสาธารณรัฐผู้ก่อตั้งที่ลงนามในสนธิสัญญาว่าด้วยการก่อตั้งสหภาพโซเวียตในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2465 ในปี พ.ศ. 2467 ระหว่างการกำหนดเขตแดนในเอเชียกลางอุซเบกิสถานและเติร์กเมนิสถาน ถูกก่อตั้งขึ้นจากส่วนต่างๆ ของสาธารณรัฐ สังคมนิยมโซเวียตเติร์กสถานของรัสเซียและดินแดนในปกครองของโซเวียตสองแห่ง คือโครเรซมและบูคารันในปี พ.ศ. 2462 ทาจิกิสถานถูกแยกออกจากสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตอุซเบกิสถาน ด้วยรัฐธรรมนูญปี 1936 สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตทรานส์คอเคซัสจึงถูกยุบ ส่งผลให้สาธารณรัฐอาร์เมเนียจอร์เจียและอาเซอร์ ไบจาน ซึ่งเป็นส่วนประกอบของสาธารณรัฐเหล่านี้ ได้รับการยกฐานะเป็นสาธารณรัฐสหภาพ ในขณะที่คาซัคสถานและคีร์กีซแยกตัวออกจากสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย ส่งผลให้มีสถานะเดียวกัน^{[ 117 ]}ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2483 มอลโดวาถูกก่อตั้งขึ้นจากบางส่วนของยูเครนและเบสซาราเบียที่ถูกโซเวียตยึดครองและสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตยูเครน เอสโตเนีย ลัตเวียและลิทัวเนียก็ถูกผนวกเข้ากับสหภาพโซเวียตและเปลี่ยนเป็นสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียต ซึ่งไม่ได้รับการยอมรับจากประชาคมระหว่างประเทศส่วนใหญ่และถือเป็นการ ยึดครองที่ ผิดกฎหมายหลังจากการรุกรานฟินแลนด์ของสหภาพโซเวียต สาธารณรัฐสังคมนิยม โซเวียตคาเรโล-ฟินแลนด์ได้ก่อตั้งขึ้นบนดินแดนที่ถูกผนวกในฐานะสาธารณรัฐสหภาพในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2483 และต่อมาได้ผนวกเข้ากับรัสเซียในฐานะสาธารณรัฐปกครองตนเองคาเรเลียในปี พ.ศ. 2499 ระหว่างเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2499 ถึงเดือนกันยายน พ.ศ. 2534 มีสาธารณรัฐสหภาพทั้งหมด 15 แห่ง (ดูแผนที่ด้านล่าง) ^{[ 118 ]}

สาธารณรัฐ		แผนที่สาธารณรัฐสหภาพระหว่างปี 1956 ถึง 1991
1	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย
2	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตยูเครน
3	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตเบลารุส
4	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตอุซเบกิสถาน
5	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตคาซัคสถาน
6	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตจอร์เจีย
7	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตอาเซอร์ไบจาน
8	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตลิทัวเนีย
9	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตมอลโดวา
10	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตลัตเวีย
11	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตคีร์กีซ
12	Tajik SSR
13	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตอาร์เมเนีย
14	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตเติร์กเมนิสถาน
15	สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตเอสโตเนีย

ภายใต้กฎหมายทหารเมื่อเดือนกันยายน พ.ศ. 2468 กองทัพโซเวียตประกอบด้วยกองทัพบกกองทัพอากาศแดง กองทัพเรือ กองอำนวยการการเมืองร่วมแห่งรัฐ ( OGPU ) และกองกำลังภายใน^{[ 119 ]}ต่อมา OGPU ได้กลายเป็นอิสระและในปี พ.ศ. 2477 ได้เข้าร่วมกับ ตำรวจลับ NKVDดังนั้นกองกำลังภายในจึงอยู่ภายใต้การนำร่วมของกระทรวงกลาโหมและกระทรวงมหาดไทย หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ได้มี การจัดตั้ง กองกำลังขีปนาวุธเชิงยุทธศาสตร์ (พ.ศ. 2492) กองกำลังป้องกันภัยทางอากาศ (พ.ศ. 2491) และกองกำลังป้องกันพลเรือนแห่งชาติ (พ.ศ. 2513) ซึ่งจัดอยู่ในลำดับที่หนึ่ง สาม และหก ในระบบความสำคัญอย่างเป็นทางการของโซเวียต (กองทัพบกอยู่ในลำดับที่สอง กองทัพอากาศอยู่ในลำดับที่สี่ และกองทัพเรืออยู่ในลำดับที่ห้า)

กองทัพบกมีอิทธิพลทางการเมืองมากที่สุด ในปี 1989 มีทหารประจำการอยู่ 2 ล้านนาย แบ่งออกเป็น 150 กองพลยานยนต์ และ 52 กองพลรถถัง จนกระทั่งต้นทศวรรษ 1960 กองทัพเรือโซเวียตเป็นเหล่าทัพขนาดเล็ก แต่หลังจากวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาภายใต้การนำของเซอร์เกย์ กอร์ชกอฟกองทัพเรือก็ขยายตัวอย่างมาก และเป็นที่รู้จักในด้านกองเรือดำน้ำ ในปี 1989 มีกำลังพลประจำการอยู่ 500,000 นายกองทัพอากาศโซเวียตมุ่งเน้นไปที่ฝูงบินเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์และในสถานการณ์สงครามมีหน้าที่ทำลายโครงสร้างพื้นฐานและขีดความสามารถด้านนิวเคลียร์ของศัตรู กองทัพอากาศยังมีเครื่องบินขับไล่ และเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธวิธีจำนวนหนึ่งเพื่อสนับสนุนกองทัพบกในสงคราม กองกำลัง ขีปนาวุธทางยุทธศาสตร์มีขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) มากกว่า 1,400 ลูก ประจำการอยู่ระหว่างฐานทัพ 28 แห่ง และศูนย์บัญชาการ 300 แห่ง

หลังปี 1945 กองทัพบกโซเวียตได้ปราบปรามการก่อจลาจลหลายครั้งในยุโรปตะวันออก และมีส่วนร่วมในปฏิบัติการอื่นๆ ในต่างประเทศอีกมากมาย^{[ 3 ] [ 120 ] [ 121 ]}ซึ่งรวมถึงการปราบปรามการก่อจลาจลในเยอรมนีตะวันออก (1953) การปฏิวัติฮังการี (1956) และการรุกรานเชโกสโลวาเกีย (1968) สหภาพโซเวียตยังได้เริ่มสงครามในอัฟกานิสถานระหว่างปี 1979 ถึง 1989อีก ด้วย

ในสหภาพโซเวียต มี การเกณฑ์ทหาร ทั่วไป หมายความว่าชายที่มีร่างกายแข็งแรงทุกคนที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไปจะถูกเกณฑ์เข้ากองทัพ^{[ 122 ]}

เมื่อสงครามเย็นสิ้นสุดลง กองทัพโซเวียตมีคลังอาวุธนิวเคลียร์ เคมี และชีวภาพ ที่ใหญ่ที่สุดในโลก เมื่อการล่มสลายดูเหมือนจะใกล้เข้ามา สหรัฐอเมริกาจึงริเริ่ม โครงการ ลดภัยคุกคามแบบร่วมมือของนันน์-ลูการ์เพื่อรื้อถอนโครงสร้างพื้นฐานของโซเวียตส่วนใหญ่ และรักษาความปลอดภัยของบุคลากรและวัสดุ^{[ 123 ]}

สหภาพโซเวียตมี คลัง อาวุธนิวเคลียร์ ที่ใหญ่ที่สุด เท่าที่เคยมีมา โดยมีจำนวนหัวรบสูงสุดกว่า 40,000 หัวรบในปี 1986 ^{[ 124 ]}ประเทศนี้เป็นประเทศที่สองที่พัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ โดยทำการทดสอบRDS-1 ครั้งแรก ในปี 1949 สี่ปีหลังจากที่สหรัฐฯทำการทดสอบTrinity ^{[ 125 ]}สถานที่ทดสอบนิวเคลียร์หลักของสหภาพโซเวียต ได้แก่เซมิปาลาตินสค์โนวายาเซมลยาและคาปุสตินยาร์ [ ^{126 ] ภายใน} ปี 1991 สหภาพโซเวียตได้ติดตั้ง อาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์กว่า 10,000 ลูก ในระบบอาวุธนิวเคลียร์สามส่วนได้แก่ ขีปนาวุธข้ามทวีป แบบติดตั้งในไซโลและแบบเคลื่อนที่ได้บนถนน ของกองกำลัง จรวดเชิงยุทธศาสตร์ขีปนาวุธแบบยิงจากเรือดำน้ำของกองทัพเรือโซเวียตและ เครื่องบินทิ้งระเบิด Tu-95MSและTu-160ของกองบินระยะไกลอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีอีก 11,000 ชิ้นถูกจัดสรรให้กับเครื่องบินทางยุทธวิธีภาคพื้นดินและทางทะเล ขีปนาวุธปืนใหญ่นิวเคลียร์และอาวุธต่อต้านเรือดำน้ำ^{[ 127 ]}

โครงการอาวุธเคมีของโซเวียตกลายเป็นโครงการที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โลก^{[ 128 ]}ในปี 1993 รัสเซียประกาศว่ามีอาวุธเคมีจำนวน 39,967 ตัน ^{[ 129 ]}โครงการนี้ผลิตสารทำลายประสาทโนวิช็อก , VR , ซารินและ โซ มาน รวมถึงลูอิไซต์ , มัสตาร์ดและฟอสจีนและอื่นๆ^{[ 130 ] [ 131 ]} เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ในปี 1997 สหรัฐอเมริกา ประกาศว่ามีอาวุธเคมี จำนวน 27,770 เมตริกตัน ^{[ 129 ]}ในช่วงเวลาที่สหภาพโซเวียตล่มสลายในปี 1991 สถาบันวิจัยGosNIIOKhT ของสหภาพ โซเวียตมีพนักงานประมาณ 6,000 คนทั่วรัสเซียและอุซเบกิสถาน^{[ 132 ] [ 133 ]}สารโนวิช็อกถูกออกแบบมาให้ตรวจจับไม่ได้และป้องกันไม่ได้ด้วย อุปกรณ์ ของนาโต้ปลอดภัยกว่าในการจัดการ และหลีกเลี่ยง รายการ สารตั้งต้นที่ควบคุม ภาย ใต้อนุสัญญาอาวุธเคมี ที่จะเกิดขึ้น ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}

โครงการอาวุธชีวภาพของโซเวียต เป็น โครงการสงครามชีวภาพที่ใหญ่ที่สุด ยาวนานที่สุด และซับซ้อนที่สุดในโลก^{[ 137 ]}โครงการนี้ได้พัฒนาและสะสมเชื้อโรคทางชีวภาพที่ก่อให้เกิดโรคแอนแทรกซ์กาฬโรคทูลาเรเมียฝีดาษโบทูลิซึมและอื่นๆ^{[ 138 ]}วิศวกรรมพันธุกรรมช่วยปรับปรุงความเสถียรของเชื้อโรคและความต้านทานต่อยาปฏิชีวนะ [ ^{139 ] องค์กร}พลเรือนที่ใช้ชื่อBiopreparatดำเนินการสถานวิจัยชีวภาพเพื่อวัตถุประสงค์ทางทหาร 40 ถึง 50 แห่งโครงการต่อต้านการเกษตรEkologiyaมุ่งเป้าไปที่พืชผลและปศุสัตว์^{[ 140 ]}โครงการนี้จ้างงานสูงสุดถึง 65,000 คน และผลิตเชื้อฝีดาษได้ถึง 100 ตันต่อปีการรั่วไหลของเชื้อแอนแทรกซ์ที่สเวิร์ดลอฟสค์ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตอย่างน้อย 68 ราย เริ่มเปิดเผยขอบเขตของโครงการ^{[ 141 ]}ซึ่งดำเนินต่อโดยผู้แปรพักตร์ รวมถึงKen AlibekและVladimir Pasechnik ^{[ 142 ]}

สหภาพโซเวียตใช้ระบบเศรษฐกิจแบบสั่งการซึ่งการผลิตและการจำหน่ายสินค้าถูกรวมศูนย์และควบคุมโดยรัฐบาล ตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ของการดำรงอยู่ สหภาพโซเวียตไม่ได้ใช้ GDP หรือ GNP ในการวัดเศรษฐกิจ แต่ใช้ระบบผลิตภัณฑ์มวลรวม แทน ประสบการณ์แรกของบอลเชวิกกับระบบเศรษฐกิจแบบสั่งการคือ นโยบายคอมมิวนิสต์สงครามซึ่งเกี่ยวข้องกับการแปรรูปอุตสาหกรรมเป็นของรัฐ การกระจายผลผลิตแบบรวมศูนย์ การยึดผลผลิตทางการเกษตรโดยใช้กำลังบังคับ และความพยายามที่จะกำจัดระบบหมุนเวียนเงินตรา วิสาหกิจเอกชน และการค้าเสรีกองกำลังแนวหน้ายังถูกใช้เพื่อบังคับใช้การควบคุมของบอลเชวิกเหนือเสบียงอาหารในพื้นที่ที่กองทัพแดงควบคุม ซึ่งบทบาทนี้ทำให้พวกเขาได้รับความเกลียดชังจากประชาชนชาวรัสเซียในไม่ช้า^{[ 143 ]}หลังจากการล่มสลายทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรง เลนินได้เปลี่ยน นโยบาย เศรษฐกิจใหม่ (NEP) ในปี 1921 แทนที่คอมมิวนิสต์สงครามด้วยนโยบายเศรษฐกิจใหม่โดยอนุญาตให้มีการค้าเสรีและการเป็นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กโดยเอกชน ส่งผลให้เศรษฐกิจฟื้นตัวอย่างต่อเนื่อง^{[ 144 ]}

หลังจากมีการถกเถียงกันอย่างยาวนานในหมู่สมาชิกของโปลิตบูโรเกี่ยวกับทิศทางการพัฒนาเศรษฐกิจ ในช่วงปี 1928–1929 เมื่อสตาลินได้ควบคุมประเทศ เขาได้ละทิ้งนโยบายเศรษฐกิจใหม่ (NEP) และผลักดันการวางแผนส่วนกลางอย่างเต็มรูปแบบ โดยเริ่มการรวมกลุ่มทางการเกษตรแบบบังคับและออกกฎหมายแรงงานที่เข้มงวด มีการระดมทรัพยากรเพื่อการพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็วซึ่งขยายขีดความสามารถของโซเวียตในอุตสาหกรรมหนักและสินค้าทุนอย่างมีนัยสำคัญในช่วงทศวรรษ 1930 ^{[ 144 ]}แรงจูงใจหลักในการพัฒนาอุตสาหกรรมคือการเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม ส่วนใหญ่เกิดจากความไม่ไว้วางใจโลกทุนนิยมภายนอก^{[ 145 ]}ผลที่ตามมาคือ สหภาพโซเวียตได้เปลี่ยนจากเศรษฐกิจเกษตรกรรมเป็นมหาอำนาจอุตสาหกรรมที่ยิ่งใหญ่ นำไปสู่การก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจหลังสงครามโลกครั้งที่สอง [ ^{146 ] สงคราม}ก่อให้เกิดความเสียหายอย่างกว้างขวางต่อเศรษฐกิจและโครงสร้างพื้นฐานของโซเวียต ซึ่งจำเป็นต้องมีการบูรณะครั้งใหญ่^{[ 147 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1940 เศรษฐกิจของสหภาพโซเวียตมีความพึ่งพาตนเอง ได้ค่อนข้างมาก ในช่วงเวลาส่วนใหญ่จนกระทั่งมีการก่อตั้งComeconมีเพียงส่วนน้อยของสินค้าภายในประเทศเท่านั้นที่มีการค้าขายระหว่างประเทศ^{[ 148 ]}หลังจากการก่อตั้งกลุ่มประเทศตะวันออก การค้าต่างประเทศก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของเศรษฐกิจโลกที่มีต่อสหภาพโซเวียตนั้นถูกจำกัดด้วยราคาภายในประเทศที่คงที่และการผูกขาดการค้าต่าง ประเทศของ รัฐ^{[ 149 ]}ธัญพืชและสินค้าอุตสาหกรรมสำหรับผู้บริโภคที่ซับซ้อนกลายเป็นสินค้านำเข้าหลักตั้งแต่ประมาณทศวรรษ 1960 ^{[ 148 ]}ในช่วงการแข่งขันด้านอาวุธของสงครามเย็น เศรษฐกิจของสหภาพโซเวียตต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายทางทหาร ซึ่งได้รับการผลักดันอย่างหนักจากระบบราชการที่มีอำนาจซึ่งพึ่งพาอุตสาหกรรมอาวุธ ในขณะเดียวกัน สหภาพโซเวียตก็กลายเป็นผู้ส่งออกอาวุธรายใหญ่ที่สุดไปยังโลกที่สามทรัพยากรส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียตในช่วงสงครามเย็นถูกจัดสรรเป็นความช่วยเหลือแก่รัฐที่อยู่ฝ่ายเดียวกับสหภาพโซเวียต^{[ 148 ]}งบประมาณทางทหารของสหภาพโซเวียตในช่วงทศวรรษ 1970 นั้นมหาศาล คิดเป็น 40–60% ของงบประมาณของรัฐบาลกลางทั้งหมด และคิดเป็น 15% ของ GDP ของสหภาพโซเวียต (13% ในช่วงทศวรรษ 1980) ^{[ 150 ]}

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1930 จนกระทั่งการล่มสลายในช่วงปลายปี 1991 รูปแบบการดำเนินงานของเศรษฐกิจโซเวียตยังคงไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก เศรษฐกิจถูกควบคุมอย่างเป็นทางการโดยการวางแผนส่วนกลางซึ่งดำเนินการโดยGosplanและจัดทำเป็นแผนห้าปีอย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ แผนต่างๆ นั้นมีการรวมกลุ่มกันอย่างมากและเป็นเพียงแผนชั่วคราว ขึ้นอยู่กับ การ แทรกแซงตามสถานการณ์โดยผู้บังคับบัญชา การตัดสินใจทางเศรษฐกิจที่สำคัญทั้งหมดกระทำโดยผู้นำทางการเมือง ทรัพยากรที่จัดสรรและเป้าหมายของแผนมักจะกำหนดเป็นเงินรูเบิลมากกว่าสินค้าทางกายภาพการให้สินเชื่อไม่เป็นที่นิยม แต่ก็มีการใช้กันอย่างแพร่หลาย การจัดสรรผลผลิตขั้นสุดท้ายทำได้โดยการทำสัญญาแบบกระจายอำนาจและไม่ได้วางแผนไว้ล่วงหน้า แม้ว่าในทางทฤษฎีแล้ว ราคาจะถูกกำหนดโดยกฎหมายจากเบื้องบน แต่ในทางปฏิบัติมักจะมีการเจรจาต่อรอง และการเชื่อมโยงแนวนอนแบบไม่เป็นทางการ (เช่น ระหว่างโรงงานผู้ผลิต) ก็แพร่หลาย^{[ 144 ]}

บริการพื้นฐานจำนวนหนึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐ เช่นการศึกษาและการดูแลสุขภาพ ในภาคการผลิต อุตสาหกรรมหนักและการป้องกันประเทศได้รับความสำคัญมากกว่าสินค้าอุปโภคบริโภค [ ^{151 ] สินค้า}อุปโภคบริโภค โดยเฉพาะอย่างยิ่งนอกเมืองใหญ่ มักขาดแคลน คุณภาพต่ำ และมีความหลากหลายจำกัด ภายใต้ระบบเศรษฐกิจแบบสั่งการ ผู้บริโภคแทบไม่มีอิทธิพลต่อการผลิต และความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของประชากรที่มีรายได้เพิ่มขึ้นไม่สามารถตอบสนองได้ด้วยอุปทานในราคาคงที่^{[ 152 ]}เศรษฐกิจที่สองขนาดใหญ่ที่ไม่ได้วางแผนไว้เติบโตขึ้นในระดับต่ำควบคู่ไปกับเศรษฐกิจที่วางแผนไว้ โดยจัดหาสินค้าและบริการบางอย่างที่ผู้วางแผนไม่สามารถจัดหาได้ ความพยายามในการทำให้บางส่วนของเศรษฐกิจแบบกระจายอำนาจถูกต้องตามกฎหมายเกิดขึ้นพร้อมกับการปฏิรูปในปี 1965 ^{[ 144 ]}

แม้ว่าสถิติเศรษฐกิจของสหภาพโซเวียตจะไม่น่าเชื่อถืออย่างมาก และการเติบโตทางเศรษฐกิจก็ยากที่จะประเมินได้อย่างแม่นยำ^{[ 153 ] [ 154 ]}แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว เศรษฐกิจยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่องจนถึงกลางทศวรรษ 1980 ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 เศรษฐกิจมีการเติบโตค่อนข้างสูงและกำลังไล่ตามประเทศตะวันตก^{[ 155 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากปี 1970 การเติบโตแม้จะยังคงเป็นบวก แต่ก็ลดลง อย่างต่อเนื่องและรวดเร็วกว่าในประเทศอื่นๆ มาก แม้ว่า ทุนจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว(อัตราการเพิ่มขึ้นของทุนนั้นสูงกว่าญี่ปุ่นเพียงประเทศเดียว) ^{[ 144 ]}

ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์เศรษฐกิจบ็อบ อัลเลนโต้แย้งว่าในยุคที่เศรษฐกิจโซเวียตเป็นของรัฐและมีการวางแผน (ค.ศ. 1928–1989) การเติบโตของ GDP ต่อหัว ของสหภาพโซเวียต แซงหน้าเศรษฐกิจโลกอื่นๆ เกือบทั้งหมด โดยตามหลังเพียงญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และไต้หวัน ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการเติบโตต่อหัวของโซเวียตขยายตัวถึง 5.2 เท่า เกินอัตราการเติบโตของยุโรปตะวันตกที่ 4.0 และสหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ที่ 3.3 ในที่สุด รูปแบบการเป็นเจ้าของของรัฐของโซเวียตพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าในการเพิ่มรายได้เฉลี่ยในช่วงเวลานี้เมื่อเทียบกับระบบทุนนิยมอุตสาหกรรมหลักของโลก^{[ 156 ]}ตามที่สตีเฟน โกแวนส์กล่าว เส้นทางการเติบโตนี้ในที่สุดก็ถูกบั่นทอนลงด้วย "ผลกระทบสะสมต่อเศรษฐกิจโซเวียตจากความพยายามของตะวันตกที่จะโค่นล้มมัน การเพิ่มความรุนแรงของสงครามเย็นของรัฐบาลเรแกน และความไม่สามารถของผู้นำโซเวียตในการหาทางออกจากสถานการณ์ที่การพัฒนาเหล่านี้ก่อให้เกิด" ^{[ 157 ]}นักวิชาการคริสโตเฟอร์ เดวิดสันโต้แย้งว่า ในช่วงทศวรรษ 1980 รัฐบาลเรแกนพยายามใช้ตลาดพลังงานโลกเป็นอาวุธต่อต้านสหภาพโซเวียต ตามคำขอของผู้อำนวยการซีไอเอวิลเลียม เจ. เคซีย์ซาอุดีอาระเบียได้ปล่อยน้ำมันเข้าสู่ตลาดอย่างมหาศาล ทำให้ราคาน้ำมันลดลงจาก 28 ดอลลาร์เหลือ 10 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล และทำให้เงินสำรองต่างประเทศของโซเวียตหมดไป ต่อมาอดีตหัวหน้าเจ้าหน้าที่ซีไอเอได้อธิบายเหตุการณ์นี้ว่าเป็น "การโจมตีโซเวียตอย่างรุนแรง เทียบเท่ากับการเหยียบท่อออกซิเจนของพวกเขา" ^{[ 158 ]}

โดยรวมแล้ว อัตราการเติบโตของรายได้ต่อหัวในสหภาพโซเวียตระหว่างปี 1960 ถึง 1989 สูงกว่าค่าเฉลี่ยโลกเล็กน้อย (อ้างอิงจาก 102 ประเทศ) ^{[ 159 ]}ตามที่Stanley FischerและWilliam Easterly กล่าวไว้ การเติบโตน่าจะเร็วกว่านี้ได้ จากการคำนวณของพวกเขา รายได้ต่อหัวในปี 1989 ควรจะสูงกว่าที่เป็นอยู่ถึงสองเท่า เมื่อพิจารณาจากปริมาณการลงทุน การศึกษา และจำนวนประชากร ผู้เขียนระบุว่าผลการดำเนินงานที่ย่ำแย่นี้เกิดจากผลิตภาพของทุนที่ต่ำ^{[ 160 ]} Steven Rosefielde กล่าวว่ามาตรฐานการครองชีพลดลงเนื่องจากการปกครองแบบเผด็จการของสตาลิน แม้ว่าจะมีการปรับปรุงขึ้นเล็กน้อยหลังจากการเสียชีวิตของเขา แต่ก็กลับเข้าสู่ภาวะชะงักงัน^{[ 161 ]}

ในปี 1987 มิคาอิล กอร์บาชอฟพยายามปฏิรูปและฟื้นฟูเศรษฐกิจด้วยโครงการเปเรสตรอยกานโยบายของเขาลดการควบคุมของรัฐต่อวิสาหกิจ แต่ไม่ได้แทนที่ด้วยแรงจูงใจทางการตลาด ส่งผลให้ผลผลิตลดลงอย่างมาก เศรษฐกิจซึ่งกำลังประสบปัญหาอยู่แล้วจากรายได้จากการส่งออกปิโตรเลียมที่ลดลงเริ่มล่มสลาย ราคายังคงถูกกำหนดไว้ และทรัพย์สินส่วนใหญ่ยังคงเป็นของรัฐจนกระทั่งหลังการล่มสลายของประเทศ^{[ 144 ] [ 152 ]}ในช่วงเวลาส่วนใหญ่หลังสงครามโลกครั้งที่สองจนกระทั่งการล่มสลาย GDP ของสหภาพโซเวียต ( PPP ) เป็นอันดับสองของโลกและเป็นอันดับสามในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษ 1980 ^{[ 3 ]}แม้ว่าเมื่อ พิจารณา ต่อหัวแล้วจะตามหลังประเทศในโลกที่หนึ่ง^{[ 162 ]}เมื่อเทียบกับประเทศที่มี GDP ต่อหัวใกล้เคียงกันในปี 1928 สหภาพโซเวียตประสบกับการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 163 ]}

ในปี พ.ศ. 2533 ประเทศนี้มีดัชนีการพัฒนามนุษย์อยู่ที่ 0.920 ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่ม 'สูง' ของการพัฒนามนุษย์ เป็นอันดับสามในกลุ่มประเทศยุโรปตะวันออก รองจากเชโกสโลวาเกียและเยอรมนีตะวันออกและเป็นอันดับที่ 25 ของโลกจากทั้งหมด 130 ประเทศ^{[ 164 ]}

ความต้องการเชื้อเพลิงในสหภาพโซเวียตลดลงตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ถึง 1980 ^{[ 165 ]}ทั้งต่อรูเบิลของผลิตภัณฑ์มวลรวมทางสังคมและต่อรูเบิลของผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม การลดลงนั้นรวดเร็วมากระหว่างปี 1965 ถึง 1970 จากนั้นก็ชะลอตัวลงระหว่างปี 1970 ถึง 1975 ตั้งแต่ปี 1975 ถึง 1980 การลดลงยังคงดำเนินต่อไปในอัตราที่ช้าลง โดยความต้องการเชื้อเพลิงต่อรูเบิลของผลิตภัณฑ์มวลรวมทางสังคมลดลงเพียง 2.6% ^{[ 166 ]}เดวิด วิลสัน นักประวัติศาสตร์ เชื่อว่าอุตสาหกรรมก๊าซจะคิดเป็น 40% ของการผลิตเชื้อเพลิงของโซเวียตภายในสิ้นศตวรรษ ทฤษฎีของเขาไม่เป็นจริงเนื่องจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต^{[ 167 ]}ตามที่วิลสันกล่าว สหภาพโซเวียตอยู่ในตำแหน่งที่ดีในทางทฤษฎีที่จะหลีกเลี่ยงวิกฤตพลังงานและสามารถรักษาอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ 2–2.5% ในช่วงทศวรรษ 1990 โดยได้รับการสนับสนุนจากทรัพยากรพลังงาน^{[ 168 ]}อย่างไรก็ตาม ภาคพลังงานต้องเผชิญกับความยากลำบากหลายประการ หนึ่งในนั้นคือค่าใช้จ่ายทางทหารที่สูงของประเทศและความสัมพันธ์ที่ไม่เป็นมิตรกับประเทศโลกที่หนึ่ง^{[ 169 ]}

ในปี 1991 สหภาพโซเวียตมี เครือ ข่ายท่อ ส่ง น้ำมันดิบยาว 82,000 กิโลเมตร (51,000 ไมล์) และท่อส่งก๊าซธรรมชาติยาวอีก 206,500 กิโลเมตร (128,300 ไมล์) ^{[ 170 ]}ปิโตรเลียมและผลิตภัณฑ์จากปิโตรเลียม ก๊าซธรรมชาติ โลหะ ไม้ ผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร และสินค้าอุตสาหกรรมหลากหลายชนิด โดยส่วนใหญ่เป็นเครื่องจักร อาวุธ และอุปกรณ์ทางทหาร ถูกส่งออก^{[ 171 ]}ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 สหภาพโซเวียตพึ่งพาการส่งออกเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างมากเพื่อหารายได้จากเงินตราต่างประเทศ^{[ 148 ]}ในช่วงสูงสุดในปี 1988 สหภาพโซเวียตเป็นผู้ผลิตน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดและผู้ส่งออกรายใหญ่เป็นอันดับสอง รอง^จากซาอุดีอาระเบียเท่านั้น^{[ 172} ]

สหภาพโซเวียตให้ความสำคัญอย่างมากกับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี [ ^{173 ] [ 174 ] เล}นินเชื่อว่าสหภาพโซเวียตจะไม่มีวันแซงหน้าประเทศที่พัฒนาแล้วได้ หากยังคงล้าหลังทางเทคโนโลยีเช่นเดียวกับเมื่อครั้งก่อตั้ง สหภาพโซเวียตได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในความเชื่อของเลนินด้วยการพัฒนาระบบเครือข่ายขนาดใหญ่และองค์กรวิจัยและพัฒนา ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ผู้หญิงได้รับปริญญาเอกสาขาเคมีในสหภาพโซเวียตถึง 40% เมื่อเทียบกับเพียง 5% ในสหรัฐอเมริกา^{[ 175 ]}ในปี 1989 นักวิทยาศาสตร์โซเวียตเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญที่ได้รับการฝึกฝนมาดีที่สุดในโลกในหลายสาขา เช่น ฟิสิกส์พลังงาน สาขาการแพทย์บางสาขา คณิตศาสตร์ การเชื่อมโลหะ เทคโนโลยีอวกาศ และเทคโนโลยีทางการทหาร อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการวางแผนของรัฐและระบบราชการ ที่เข้มงวด สหภาพ โซเวียตจึงยังคงล้าหลังประเทศพัฒนาแล้วในด้านเคมี ชีววิทยา และวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ ภายใต้การปกครองของสตาลิน รัฐบาลโซเวียตได้กดขี่ข่มเหงนักพันธุศาสตร์เพื่อสนับสนุนลัทธิไลเซนโกซึ่งเป็นวิทยาศาสตร์เทียมที่ถูกปฏิเสธโดยชุมชนวิทยาศาสตร์ในสหภาพโซเวียตและต่างประเทศ แต่ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มคนสนิทของสตาลิน เมื่อนำไปใช้ในสหภาพโซเวียตและจีน ส่งผลให้ผลผลิตทางการเกษตรลดลง และเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่ามีส่วนทำให้เกิดภาวะอดอยากครั้งใหญ่ในจีน [ ^{176 ] ใน}ช่วงทศวรรษ 1980 สหภาพโซเวียตมีนักวิทยาศาสตร์และวิศวกร มากกว่า ประเทศสำคัญอื่นๆ เมื่อเทียบกับประชากรโลก เนื่องจากได้รับการสนับสนุนจากรัฐอย่างแข็งแกร่ง^{[ 177 ]}ความสำเร็จทางเทคโนโลยีที่โดดเด่นที่สุดบางส่วน เช่น การปล่อยดาวเทียมดวงแรกของโลกเกิดขึ้นจากการวิจัยทางทหาร^{[ 151 ]}

ภายใต้การบริหารของเรแกนโครงการโซคราเตสได้ระบุว่าสหภาพโซเวียตจัดการกับการได้มาซึ่งวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในลักษณะที่แตกต่างจากสหรัฐอเมริกาอย่างสิ้นเชิง สหรัฐอเมริกาให้ความสำคัญกับการวิจัยและพัฒนา ภายในประเทศ ทั้งในภาครัฐและเอกชน ในทางตรงกันข้าม สหภาพโซเวียตให้ความสำคัญกับการได้มาซึ่งเทคโนโลยีจากต่างประเทศมากกว่า ซึ่งดำเนินการทั้งโดยทางลับและโดยเปิดเผย อย่างไรก็ตาม การวางแผนจากส่วนกลางของรัฐทำให้การพัฒนาเทคโนโลยีของโซเวียตมีความยืดหยุ่นน้อยมาก สหรัฐอเมริกาจึงใช้ประโยชน์จากจุดนี้เพื่อบั่นทอนความแข็งแกร่งของสหภาพโซเวียตและส่งเสริมการปฏิรูป^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 สหภาพโซเวียตได้สร้างดาวเทียม ดวงแรก คือสปุตนิก 1ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขันด้านอวกาศซึ่งเป็นการแข่งขันเพื่อบรรลุขีดความสามารถในการบินอวกาศที่เหนือกว่ากับสหรัฐอเมริกา^{[ 181 ]}ตามมาด้วยดาวเทียมที่ประสบความสำเร็จอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสปุตนิก 5ซึ่งใช้ส่งสุนัขทดสอบขึ้นไปในอวกาศ เมื่อวันที่ 12 เมษายน 1961 สหภาพโซเวียตได้ปล่อยยานวอสต็อก 1ซึ่งบรรทุกยูริ กาการินทำให้เขากลายเป็นมนุษย์คนแรกที่ถูกส่งขึ้นไปในอวกาศและเดินทางในอวกาศสำเร็จ^{[ 182 ]}แผนการแรกสำหรับกระสวยอวกาศและสถานีวงโคจรถูกร่างขึ้นในสำนักงานออกแบบของโซเวียต แต่ข้อพิพาทส่วนตัวระหว่างนักออกแบบและฝ่ายบริหารทำให้การพัฒนาแผนดังกล่าวหยุดชะงัก

ในส่วนของโครงการลูน่าสหภาพโซเวียตมีเพียงการปล่อยยานอวกาศอัตโนมัติเท่านั้น โดยไม่มียานอวกาศที่มีลูกเรือN1ซึ่งเป็นยานปล่อยจรวดขนาดใหญ่พิเศษที่ตั้งใจจะให้เทียบเท่ากับSaturn V ของอเมริกา สำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์ของโซเวียตนั้น ล้มเหลวในการทดสอบปล่อยทั้งสี่ครั้ง และส่วน "ดวงจันทร์" ของการแข่งขันอวกาศจึงตกเป็นของอเมริกาปฏิกิริยาของประชาชนโซเวียตต่อการลงจอดบนดวงจันทร์ของอเมริกานั้นมีทั้งด้านบวกและด้านลบ รัฐบาลโซเวียตจำกัดการเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ ซึ่งส่งผลต่อปฏิกิริยา ประชาชนบางส่วนไม่สนใจ และอีกส่วนหนึ่งก็โกรธเคือง^{[ 183 ] [ 184 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1970 มีข้อเสนอเฉพาะสำหรับการออกแบบกระสวยอวกาศเกิดขึ้น แต่ข้อบกพร่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ (อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ร้อนเกินไปอย่างรวดเร็ว) ทำให้โครงการล่าช้าไปจนถึงปลายทศวรรษ 1980 กระสวยอวกาศลำแรกคือ บูรานบินขึ้นสู่อวกาศในปี 1988 แต่ไม่มีลูกเรือ อีกโครงการหนึ่งคือปิชกาใช้เวลานานในการก่อสร้างและถูกยกเลิกในปี 1991 สำหรับการปล่อยขึ้นสู่อวกาศ ปัจจุบันมีจรวดพลังสูงที่ไม่ได้ใช้งานแล้วชื่อเอเนอร์เจียซึ่งเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลก^{[ 185 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 สหภาพโซเวียตได้สร้าง สถานีอวกาศ มีร์ ขึ้น สถานีนี้สร้างขึ้นบนพื้นฐานของสถานีซาลยุตและมีบทบาทเพียงอย่างเดียวคือภารกิจวิจัยระดับพลเรือน^{[ 186 ] [ 187 ]}มีร์เป็นสถานีอวกาศเพียงแห่งเดียวที่ใช้งานได้ตั้งแต่ปี 1986 ถึง 1998 ต่อมาได้มีการเพิ่มโมดูลอื่นๆ เข้าไป รวมถึงโมดูลของอเมริกา อย่างไรก็ตาม สถานีนี้เสื่อมสภาพอย่างรวดเร็วหลังจากเกิดไฟไหม้บนสถานี และถูกปลดออกจากวงโคจรในปี 2001 โดยเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศของโลก^{[ 186 ]}

การขนส่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของเศรษฐกิจของประเทศการรวมศูนย์ทางเศรษฐกิจในช่วงปลายทศวรรษ 1920 และ 1930 นำไปสู่การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานในวงกว้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการก่อตั้งAeroflotซึ่งเป็นกิจการด้านการบิน^{[ 188 ]}ประเทศนี้มีรูปแบบการขนส่งที่หลากหลายทั้งทางบก ทางน้ำ และทางอากาศ^{[ 170 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการบำรุงรักษาที่ไม่เพียงพอ การขนส่งทางถนน ทางน้ำ และการบินพลเรือนของโซเวียตส่วนใหญ่จึงล้าสมัยและล้าหลังทางเทคโนโลยีเมื่อเทียบกับประเทศในโลกที่หนึ่ง^{[ 189 ]}

ระบบขนส่งทางรางของโซเวียตมีขนาดใหญ่ที่สุดและมีการใช้งานอย่างเข้มข้นที่สุดในโลก^{[ 189 ]}และยังได้รับการพัฒนาดีกว่าระบบขนส่งทางรางของประเทศตะวันตกส่วนใหญ่^{[ 190 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 นักเศรษฐศาสตร์ของโซเวียตเรียกร้องให้มีการสร้างถนนเพิ่มขึ้นเพื่อบรรเทาภาระจากทางรถไฟและเพื่อปรับปรุงงบประมาณของรัฐบาลโซเวียต^{[ 191 ]}เครือข่ายถนนและอุตสาหกรรมยานยนต์^{[ 192 ]}ยังคงด้อยพัฒนา^{[ 193 ]}และถนนลูกรังเป็นเรื่องปกติในพื้นที่นอกเมืองใหญ่^{[ 194 ]}โครงการบำรุงรักษาของโซเวียตพิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถดูแลแม้แต่ถนนที่มีอยู่ไม่กี่สายในประเทศ ในช่วงต้นถึงกลางทศวรรษ 1980 ทางการโซเวียตพยายามแก้ปัญหาถนนโดยสั่งให้สร้างถนนใหม่^{[ 194 ]}ในขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมยานยนต์ก็เติบโตในอัตราที่เร็วกว่าการก่อสร้างถนน^{[ 195 ]}เครือข่ายถนนที่ด้อยพัฒนาทำให้ความต้องการระบบขนส่งสาธารณะเพิ่มมากขึ้น^{[ 196 ]}

แม้จะมีการปรับปรุงแล้ว แต่ภาคการขนส่งหลายด้านยังคงเต็มไปด้วยปัญหาเนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัย ขาดการลงทุน การทุจริต และการตัดสินใจที่ไม่ดี ทางการโซเวียตไม่สามารถตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับโครงสร้างพื้นฐานและบริการด้านการขนส่งได้^{[ 197 ]}

กองเรือพาณิชย์ของโซเวียตเป็นหนึ่งในกองเรือที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 170 ]}

จำนวนผู้เสียชีวิตเกินปกติในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1และสงครามกลางเมืองรัสเซีย (รวมถึงภาวะอดอยากในปี 1921–1922ที่เกิดจาก นโยบาย คอมมิวนิสต์ในช่วงสงคราม ของเลนิน ) ^{[ 198 ]}มีจำนวนรวมกันถึง 18 ล้านคน^{[ 199 ]}ประมาณ 10 ล้านคนในช่วงทศวรรษ 1930 ^{[ 200 ]}และมากกว่า 20 ล้านคนในช่วงปี 1941–1945 ประชากรโซเวียต หลังสงคราม มีจำนวนน้อยกว่าที่ควรจะเป็นถึง 45 ถึง 50 ล้านคน หากการเติบโตของประชากรก่อนสงครามยังคงดำเนินต่อไป^{[ 201 ]}ตามที่แคทเธอรีน เมอร์ริเดล กล่าวไว้ ว่า "[...]  การประมาณการที่สมเหตุสมผลจะระบุจำนวนผู้เสียชีวิตเกินปกติทั้งหมดในช่วงเวลาดังกล่าวไว้ที่ประมาณ 60 ล้านคน" ^{[ 202 ]}

อัตราการเกิดของสหภาพโซเวียตลดลงจาก 44.0 ต่อพันคนในปี 1926 เหลือ 18.0 ในปี 1974 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการขยายตัวของเมืองและอายุเฉลี่ยของการแต่งงานที่สูงขึ้นอัตราการตายก็ลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปเช่นกัน จาก 23.7 ต่อพันคนในปี 1926 เหลือ 8.7 ในปี 1974 โดยทั่วไป อัตราการเกิดของสาธารณรัฐทางใต้ในทรานส์คอเคซัสและเอเชียกลางนั้นสูงกว่าอัตราการเกิดในส่วนเหนือของสหภาพโซเวียตอย่างมาก และในบางกรณีก็เพิ่มขึ้นในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดจากอัตราการขยายตัวของเมืองที่ช้าลงและการแต่งงานที่เร็วขึ้นตามประเพณีในสาธารณรัฐทางใต้^{[ 203 ]}ยุโรปของสหภาพโซเวียตเคลื่อนตัวไปสู่ภาวะเจริญพันธุ์ต่ำกว่าระดับทดแทนในขณะที่เอเชียกลางของสหภาพโซเวียตยังคงแสดงให้เห็นถึงการเติบโตของประชากรที่สูงกว่าระดับทดแทนอย่างมาก^{[ 204 ]}

ช่วงปลายทศวรรษ 1960 และทศวรรษ 1970 พบว่าอัตราการเสียชีวิตในสหภาพโซเวียตกลับเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มชายวัยทำงาน แต่ก็พบได้ทั่วไปในรัสเซียและพื้นที่อื่นๆ ที่มีชาวสลาฟเป็นส่วนใหญ่^{[ 205 ]}การวิเคราะห์ข้อมูลอย่างเป็นทางการจากช่วงปลายทศวรรษ 1980 แสดงให้เห็นว่าหลังจากที่อัตราการเสียชีวิตของผู้ใหญ่แย่ลงในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 อัตราการเสียชีวิตก็เริ่มดีขึ้นอีกครั้ง^{[ 206 ]}อัตราการเสียชีวิตของทารกเพิ่มขึ้นจาก 24.7 ในปี 1970 เป็น 27.9 ในปี 1974 นักวิจัยบางคนมองว่าการเพิ่มขึ้นนี้เป็นเรื่องจริง ซึ่งเป็นผลมาจากสภาพและบริการด้านสุขภาพที่แย่ลง^{[ 207 ]}เจ้าหน้าที่โซเวียตไม่ได้อธิบายหรือแก้ต่างเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของอัตราการเสียชีวิตทั้งในผู้ใหญ่และทารก และรัฐบาลโซเวียตได้หยุดเผยแพร่สถิติการเสียชีวิตทั้งหมดเป็นเวลาสิบปี นักประชากรศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพของโซเวียตยังคงนิ่งเงียบเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของอัตราการเสียชีวิตจนกระทั่งช่วงปลายทศวรรษ 1980 เมื่อมีการเผยแพร่ข้อมูลอัตราการเสียชีวิตอีกครั้ง และนักวิจัยจึงสามารถเจาะลึกถึงสาเหตุที่แท้จริงได้^{[ 208 ]}

สหภาพโซเวียตได้กำหนดมาตรการควบคุมการเติบโตของเมืองอย่างเข้มงวด ทำให้บางเมืองไม่สามารถพัฒนาไปถึงศักยภาพสูงสุดได้ ในขณะเดียวกันก็ส่งเสริมให้เมืองอื่นเติบโต^{[ 209 ] [ 210 ]}

ตลอดระยะเวลาการดำรงอยู่ของสหภาพโซเวียต เมืองที่มีประชากรมากที่สุดคือมอสโกและเลนินกราด (ทั้งสองเมืองอยู่ในสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซีย ) โดยมี เคียฟ ( สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตยูเครน ) อยู่ในอันดับที่สามเมื่อสหภาพโซเวียตเริ่มก่อตั้ง เมืองที่มีประชากรมากเป็นอันดับที่สี่และห้าคือคาร์คอฟ (สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตยูเครน) และบากู ( สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตอาเซอร์ไบจาน ) แต่เมื่อสิ้นสุดศตวรรษทาชเคนต์ ( สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตอุซเบกิสถาน ) ซึ่งรับตำแหน่งเป็นเมืองหลวงของเอเชียกลางโซเวียต ได้ขึ้นมาอยู่ในอันดับที่สี่มินสก์ ( สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตเบลารุส ) มีการเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงศตวรรษที่ 20 โดยเพิ่มขึ้นจากเมืองที่มีประชากรมากเป็นอันดับที่ 32 ในสหภาพไปเป็นอันดับที่ 7 ^{[ 210 ] [ 211 ] [ 212 ]}

ภายใต้การปกครองของเลนิน รัฐได้ให้คำมั่นสัญญาอย่างชัดเจนในการส่งเสริมความเสมอภาคระหว่างชายและหญิงนักสตรีนิยมชาวรัสเซียในยุคแรกๆ และสตรีผู้ใช้แรงงานชาวรัสเซียทั่วไปจำนวนมากได้เข้าร่วมในการปฏิวัติอย่างแข็งขัน และอีกหลายคนได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ในยุคนั้นและนโยบายใหม่ๆ เริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2461 รัฐบาลของเลนินได้ผ่อนปรนกฎหมายการหย่าร้างและการทำแท้ง ยกเลิกการลงโทษทางอาญาสำหรับการรักร่วมเพศ (กลับมาลงโทษทางอาญาอีกครั้งในปี พ.ศ. 2475) อนุญาตให้มีการอยู่ร่วมกัน และนำมาซึ่งการปฏิรูปมากมาย^{[ 213 ]}อย่างไรก็ตาม หากปราศจากการคุมกำเนิดระบบใหม่นี้ทำให้เกิดการหย่าร้างจำนวนมาก รวมถึงเด็กที่เกิดนอกสมรสจำนวนนับไม่ถ้วน^{[ 214 ]}การระบาดของการหย่าร้างและการนอกใจทำให้เกิดความยากลำบากทางสังคม ในขณะที่ผู้นำโซเวียตต้องการให้ประชาชนมุ่งเน้นความพยายามไปที่การพัฒนาเศรษฐกิจ การให้ผู้หญิงควบคุมการเจริญพันธุ์ของตนเองยังนำไปสู่การลดลงอย่างรวดเร็วของอัตราการเกิด ซึ่งถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่ออำนาจทางทหารของประเทศ ภายในปี พ.ศ. 2479 สตาลินได้ยกเลิกกฎหมายเสรีนิยมส่วนใหญ่ ทำให้เกิด ยุค ส่งเสริมการมีบุตรที่ยาวนานหลายทศวรรษ^{[ 215 ]}

ในปี พ.ศ. 2460 รัสเซียกลายเป็น มหาอำนาจแรกที่ให้สิทธิผู้หญิงในการลงคะแนนเสียง^{[ 216 ]}หลังจากการสูญเสียอย่างหนักในสงครามโลกครั้งที่ 1 และ 2 ผู้หญิงมีจำนวนมากกว่าผู้ชายในรัสเซียในอัตราส่วน 4:3 ^{[ 217 ]}ซึ่งส่งผลให้ผู้หญิงมีบทบาทมากขึ้นในสังคมรัสเซียเมื่อเทียบกับมหาอำนาจอื่นๆ ในขณะนั้น

สหภาพโซเวียตปราบปรามการรักร่วมเพศแม้ในช่วงที่การรักร่วมเพศถูกกฎหมายอย่างเป็นทางการหลังจากการยกเลิกประมวลกฎหมายอาญาของซาร์ที่กำหนดให้การรักร่วมเพศเป็นอาชญากรรม ศาลโซเวียตก็พยายามปราบปรามรูปแบบทางเพศที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน ซึ่งนักปฏิวัติรัสเซียส่วนใหญ่มองว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของความเสื่อมโทรมแบบทุนนิยม แม้ว่านักเพศวิทยาเชิงวิชาการของโซเวียตจะมีมุมมองที่เสรีนิยมมากขึ้นเกี่ยวกับการรักร่วมเพศก็ตาม หลังจากที่สตาลินรวมอำนาจ การรักร่วมเพศก็ถูกกำหนดให้เป็นอาชญากรรมอย่างเป็นทางการอีกครั้งในปี 1934 ^{[ 218 ]}ความเกลียดชังคนรักร่วมเพศที่เพิ่มขึ้นในช่วงเวลานี้เกิดจากความต้องการทางเศรษฐกิจของแผนห้าปีแรก รวมถึงมุมมองของ NKVD ที่มองว่าคนรักร่วมเพศเป็น "องค์ประกอบที่เป็นอันตรายต่อสังคม" แม้ในช่วงเวลาที่มีการปราบปรามอย่างเข้มข้นนี้ วัฒนธรรมย่อยของคนรักร่วมเพศที่ซ่อนเร้นก็ยังคงสามารถดำรงอยู่ได้^{[ 219 ]}การรักร่วมเพศยังคงเป็นความผิดทางอาญาตลอดช่วงเวลาที่เหลือของการดำรงอยู่ของสหภาพโซเวียต^{[ 218 ]}

อนาโตลี ลูนาชาร์สกี กลายเป็น ข้าราชการประชาชนคนแรกด้านการศึกษาของสหภาพโซเวียต ในช่วงเริ่มต้น ทางการโซเวียตให้ความสำคัญอย่างมากกับการกำจัดปัญหาการไม่รู้หนังสือเด็กที่ถนัดซ้ายทุกคนถูกบังคับให้เขียนด้วยมือขวาในระบบโรงเรียนของโซเวียต^{[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]}ผู้ที่อ่านออกเขียนได้จะได้รับการว่าจ้างเป็นครูโดยอัตโนมัติ ในช่วงเวลาสั้นๆ คุณภาพถูกลดทอนลงเพื่อเน้นปริมาณ ในปี 1940 สตาลินสามารถประกาศได้ว่าปัญหาการไม่รู้หนังสือได้ถูกกำจัดไปแล้ว ตลอดช่วงทศวรรษ 1930 การเคลื่อนย้ายทางสังคมเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก ซึ่งเป็นผลมาจากการปฏิรูปการศึกษา^{[ 224 ]}หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ระบบการศึกษาของประเทศขยายตัวอย่างมาก ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมหาศาล ในช่วงทศวรรษ 1960 เด็กเกือบทุกคนสามารถเข้าถึงการศึกษาได้ ยกเว้นเพียงเด็กที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกลนิกิตา ครุสชอฟพยายามทำให้การศึกษาเข้าถึงได้ง่ายขึ้น โดยทำให้เด็กๆ เข้าใจอย่างชัดเจนว่าการศึกษามีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความต้องการของสังคม การศึกษายังมีความสำคัญในการก่อให้เกิดมนุษย์ยุคใหม่ [ ^{225 ] พลเมือง} ที่เข้าสู่ตลาดแรงงานโดยตรงมีสิทธิตามรัฐธรรมนูญในการได้งานทำและได้รับการ ฝึก อบรมวิชาชีพฟรี

ระบบการศึกษาถูกรวมศูนย์อย่างมากและเปิดให้ประชาชนทุกคนเข้าถึงได้ โดยมีการให้สิทธิพิเศษแก่ผู้สมัครจากประเทศที่เกี่ยวข้องกับความล้าหลังทางวัฒนธรรมอย่างไรก็ตาม ในฐานะส่วนหนึ่งของนโยบายต่อต้าน ชาวยิวโดยทั่วไป มีการใช้ โควตาชาวยิวอย่างไม่เป็นทางการในสถาบันอุดมศึกษาชั้นนำ โดยกำหนดให้ผู้สมัครชาวยิวต้องผ่านการสอบเข้าที่เข้มงวดกว่า^{[ 226 ] [ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]}ในยุคของเบรจเนฟยังได้นำกฎที่กำหนดให้ผู้สมัครเข้ามหาวิทยาลัยทุกคนต้องยื่นหนังสือรับรองจากเลขาธิการพรรคคอมโซมอล ในท้องถิ่นมาใช้ ^{[ 230 ]}จากสถิติในปี 1986 จำนวนนักศึกษาระดับอุดมศึกษาต่อประชากร 10,000 คนในสหภาพโซเวียตอยู่ที่ 181 คน เทียบกับ 517 คนในสหรัฐอเมริกา^{[ 231 ]}

สหภาพโซเวียตเป็นประเทศที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์ โดยมีกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่างกันมากกว่า 100 กลุ่ม ประชากรทั้งหมดของประเทศประมาณการไว้ที่ 293 ล้านคนในปี 1991 จากการประมาณการในปี 1990 ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวรัสเซีย (50.78%) รองลงมาคือชาวยูเครน (15.45%) และชาวอุซเบก (5.84%) ^{[ 232 ]}โดยรวมแล้ว ในปี 1989 ข้อมูลประชากรตามชาติพันธุ์ของประเทศแสดงให้เห็นว่า 69.8% เป็นชาวสลาฟตะวันออก 17.5% เป็นชาว เติร์ก 1.6% เป็นชาวอาร์เมเนีย1.6 % เป็น ชาว บอลติก 1.5% เป็น ชาวอูราลิก 1.5% เป็นชาวทาจิก 1.4% เป็นชาวจอร์เจีย 1.2% เป็นชาวมอลโดวาและ 4.1% เป็นกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ^{[ 233 ]}

พลเมืองทุกคนของสหภาพโซเวียตมีเชื้อชาติของตนเอง เชื้อชาติของบุคคลจะถูกเลือกเมื่ออายุสิบหกปีโดยพ่อแม่ของเด็ก^{[ 234 ]}หากพ่อแม่ไม่เห็นด้วย เด็กจะถูกกำหนดเชื้อชาติของพ่อโดยอัตโนมัติ ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากนโยบายของโซเวียต กลุ่มชาติพันธุ์ส่วนน้อยบางกลุ่มถูกพิจารณาว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่ใหญ่กว่า เช่น ชาวมิงเกรเลียนแห่งจอร์เจียซึ่งถูกจัดอยู่ในกลุ่มเดียวกับชาวจอร์เจียที่ มีความสัมพันธ์ทางภาษา ^{[ 235 ]}บางกลุ่มชาติพันธุ์เลือกที่จะกลืนเข้ากับสังคมโดยสมัครใจ ในขณะที่บางกลุ่มถูกนำเข้ามาโดยบังคับ ผู้ที่ปฏิเสธที่จะกลืนเข้ากับสังคมจะถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมและถูกขับไล่ออกจากสังคม บางกลุ่มชาติพันธุ์ต้องทนทุกข์ทรมานมากกว่ากลุ่มอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม บางกลุ่มก็ได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่ากลุ่มอื่น ๆ คุณภาพชีวิตของบุคคลได้รับอิทธิพลอย่างมากจากเชื้อชาติของพวกเขา เมื่อพวกบอลเชวิกขึ้นครองอำนาจครั้งแรก พวกเขาต้องการทำให้ดูเหมือนว่าเชื้อชาติมีความเท่าเทียมกัน อย่างไรก็ตาม ในกรณีส่วนใหญ่ ชาวรัสเซียโดยทั่วไปมักได้รับความโปรดปรานมากกว่าเชื้อชาติอื่น ๆ^{[ 236 ]}ชาวรัสเซียชาวเบลารุสและชาวยูเครน ซึ่งล้วนเป็นชาวสลาฟตะวันออกและนับถือศาสนาออร์โธดอกซ์ มีความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรม เชื้อชาติ และศาสนาที่ใกล้ชิดกัน ในขณะที่กลุ่มอื่นๆ ไม่มี ด้วยจำนวนหลายเชื้อชาติที่อาศัยอยู่ในดินแดนเดียวกันความขัดแย้งทางเชื้อชาติจึงเกิดขึ้นตลอดหลายปีที่ผ่านมา^{[ 237 ]}

สมาชิกจากหลากหลายเชื้อชาติมีส่วนร่วมในองค์กรนิติบัญญัติ องค์กรแห่งอำนาจ เช่น โปลิตบูโร สำนักเลขาธิการคณะกรรมการกลาง ฯลฯ มีสถานะเป็นกลางทางเชื้อชาติอย่างเป็นทางการ แต่ในความเป็นจริง ชาวรัสเซียมีสัดส่วนมากเกินไป แม้ว่าจะมีผู้นำที่ไม่ใช่ชาวรัสเซียอยู่ในคณะผู้นำโซเวียตเช่นโจเซฟ สตาลินกริกอรี ซิโนวิเยฟนิโคไล ปอดกอร์นีหรืออันเดรย์ โกรมีโกในช่วงยุคโซเวียต ชาวรัสเซียและยูเครนจำนวนมากอพยพไปยังสาธารณรัฐโซเวียตอื่นๆ และหลายคนตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นั่น จากการสำรวจสำมะโนประชากรครั้งล่าสุดในปี 1989 ชาวรัสเซียพลัดถิ่นในสาธารณรัฐโซเวียตมีจำนวนถึง 25 ล้านคน^{[ 238 ]}

• 
  แผนที่ชาติพันธุ์วิทยาของสหภาพโซเวียต ปี 1930
• 
  กลุ่มชาติพันธุ์ในสหภาพโซเวียต (USSR) ก่อนปี 1939
• 
  แผนที่ชาติพันธุ์วิทยาของสหภาพโซเวียต ปี 1941
• 
  องค์ประกอบทางชาติพันธุ์ของสหภาพโซเวียตในปี 1949
• 
  แผนที่ชาติพันธุ์วิทยาของสหภาพโซเวียต ปี 1970
• 
  แผนที่แสดงกลุ่มชาติพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในสหภาพโซเวียต ปี 1970
• 
  กลุ่มชาติพันธุ์ในสหภาพโซเวียต ปี 1979
• 
  การเปรียบเทียบชาติพันธุ์ต่างๆ ของสหภาพโซเวียตแยกตามสาธารณรัฐ ปี 1989

ในปี 1917 ก่อนการปฏิวัติ สภาพด้านสุขภาพล้าหลังกว่าประเทศที่พัฒนาแล้วอย่างมาก ดังที่เลนินกล่าวไว้ในภายหลังว่า “ไม่เหาจะเอาชนะสังคมนิยม หรือสังคมนิยมจะเอาชนะเหา” ^{[ 239 ]}ระบบการดูแลสุขภาพของโซเวียตได้รับการคิดค้นโดยคณะกรรมการประชาชนด้านสุขภาพในปี 1918 ภายใต้แบบจำลองเซมาชโกการดูแลสุขภาพจะอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐและจะให้บริการแก่ประชาชนโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย ซึ่งเป็นแนวคิดที่ปฏิวัติวงการในขณะนั้น มาตรา 42 ของรัฐธรรมนูญโซเวียตปี 1977ให้สิทธิแก่พลเมืองทุกคนในการได้รับการคุ้มครองสุขภาพและเข้าถึงสถาบันสุขภาพใด ๆ ในสหภาพโซเวียตได้อย่างเสรี ก่อนที่เลโอนิด เบรจเนฟจะดำรงตำแหน่งเลขาธิการใหญ่ ระบบการดูแลสุขภาพของโซเวียตได้รับการยกย่องอย่างสูงจากผู้เชี่ยวชาญต่างชาติหลายคน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้เปลี่ยนไปตั้งแต่เบรจเนฟขึ้นดำรงตำแหน่งและ ในสมัยของ มิคาอิล กอร์บาชอฟในฐานะผู้นำ ซึ่งระบบการดูแลสุขภาพถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับข้อบกพร่องพื้นฐานหลายประการ เช่น คุณภาพการบริการและความไม่สม่ำเสมอในการจัดหาบริการ^{[ 240 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขเยฟเกนีย์ ชาซอฟในระหว่างการประชุมใหญ่พรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียตครั้งที่ 19ได้เน้นย้ำถึงความสำเร็จต่างๆ เช่น การมีแพทย์และโรงพยาบาลมากที่สุดในโลก พร้อมทั้งยอมรับว่าระบบยังมีส่วนที่ต้องปรับปรุง และรู้สึกว่าเงินหลายพันล้านรูเบิลถูกใช้ไปอย่างสิ้นเปลือง^{[ 241 ]}

หลังการปฏิวัติ อายุขัยเฉลี่ยของทุกกลุ่มอายุเพิ่มสูงขึ้น การพัฒนาเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทศวรรษ 1960 เมื่อสถิติบ่งชี้ว่าอายุขัยเฉลี่ยสูงกว่าของสหรัฐอเมริกาในช่วงสั้นๆ^{[ 242 ]}อายุขัยเฉลี่ยเริ่มลดลงในทศวรรษ 1970 ซึ่งอาจเป็นเพราะ การ ดื่มแอลกอฮอล์มาก เกินไป ^{[ 243 ]}ในขณะเดียวกัน อัตราการเสียชีวิตของทารกก็เริ่มสูงขึ้น หลังจากปี 1974 รัฐบาลได้หยุดเผยแพร่สถิติเกี่ยวกับเรื่องนี้ แนวโน้มนี้สามารถอธิบายได้บางส่วนจากจำนวนการตั้งครรภ์ที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในส่วนเอเชียของประเทศซึ่งมีอัตราการเสียชีวิตของทารกสูงที่สุด ในขณะที่ลดลงอย่างเห็นได้ชัดในส่วนยุโรปที่พัฒนาแล้วของสหภาพโซเวียต^{[ 244 ]}

เทคโนโลยีทันตกรรมและสุขภาพช่องปากของโซเวียตถือว่าแย่มาก^{[ 245 ]}ในปี 1991 ผู้ที่มีอายุเฉลี่ย 35 ปี มีฟันผุ อุดฟัน หรือฟันหายไป 12 ถึง 14 ซี่ ยาสีฟันมักหาซื้อไม่ได้ และแปรงสีฟันก็ไม่ได้มาตรฐานทันตกรรมสมัยใหม่^{[ 246 ]}

ภายใต้การปกครองของเลนิน รัฐบาลได้มอบระบบการเขียนของตนเองให้กับกลุ่มภาษาขนาดเล็ก^{[ 247 ]}การพัฒนาระบบการเขียนเหล่านี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก แม้ว่าจะตรวจพบข้อบกพร่องบางประการก็ตาม ในช่วงปลายของสหภาพโซเวียต ประเทศต่างๆ ที่มี สถานการณ์ หลายภาษา เช่นเดียวกันได้ ดำเนินนโยบายที่คล้ายคลึงกัน ปัญหาสำคัญในการสร้างระบบการเขียนเหล่านี้คือ ภาษาต่างๆ มีความแตกต่างกันอย่างมากใน ด้านสำเนียง ^{[ 248 ]}เมื่อภาษาใดภาษาหนึ่งได้รับระบบการเขียนและปรากฏในสิ่งพิมพ์ที่สำคัญ ภาษานั้นก็จะได้รับสถานะเป็น 'ภาษาทางการ' มีภาษาชนกลุ่มน้อยจำนวนมากที่ไม่เคยได้รับระบบการเขียนของตนเอง ดังนั้น ผู้พูดภาษาเหล่านั้นจึงถูกบังคับให้มีภาษาที่สอง [ ^{249 ] มี}ตัวอย่างที่รัฐบาลถอยห่างจากนโยบายนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การปกครองของสตาลิน ซึ่งการศึกษาในภาษาที่ไม่แพร่หลายถูกยกเลิก ในปี 1938 สตาลินได้ออกคำสั่งให้โรงเรียนทุกแห่งสอนภาษารัสเซียแก่เด็กนักเรียนโซเวียต การกระทำนี้ไม่ได้ห้ามเด็กๆ จากการได้รับการศึกษาในภาษาแม่ของพวกเขา (ภาษาที่พวกเขาพูดมาตั้งแต่เด็ก) แต่พวกเขาจะต้องเรียนรู้วิธีการพูดภาษารัสเซียด้วย สตาลินมองว่าสิ่งนี้จำเป็นจากมุมมองทางทหาร เพราะจะทำให้ทุกคนสื่อสารกันได้ง่ายขึ้น แม้ว่าจะมีการกำหนดให้เรียนภาษารัสเซียอย่างเป็นทางการในปี 1938 แต่เด็กจากหลากหลายเชื้อชาติก็ได้รับการลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนที่สอนภาษารัสเซียอยู่แล้วก่อนหน้านั้น เพราะการรู้ภาษารัสเซียจะเปิดโอกาสมากมายให้กับบุคคล ไม่ว่าจะเป็นการขยายความสามารถในการเข้าสังคมหรือให้โอกาสในการมีส่วนร่วมในเป้าหมายด้านความหลากหลายทางชาติพันธุ์ของสหภาพโซเวียต ผู้คนจำนวนมากมองเห็นประโยชน์ของการเรียนภาษารัสเซีย^{[ 250 ]}แม้ว่าจะมีภาษาอื่น ๆ พูดกันอยู่ แต่ภาษารัสเซียก็กลายเป็นภาษากลางของสหภาพโซเวียต ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ภาษาของชนกลุ่มน้อยบางภาษาถูกห้าม และผู้พูดภาษาเหล่านั้นถูกกล่าวหาว่าร่วมมือกับศัตรู^{[ 251 ]}

เนื่องจากเป็นภาษาที่พูดกันอย่างแพร่หลายในหลายภาษาของสหภาพโซเวียต ภาษารัสเซีย โดยพฤตินัย จึงทำหน้าที่เป็นภาษาราชการ ในฐานะ 'ภาษาของการสื่อสารระหว่างชาติพันธุ์' (รัสเซีย: язык межнационального общения ) แต่เพียงถือว่า สถานะ ทางนิตินัยเป็นภาษาประจำชาติอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2533 เท่านั้น ^{[ 252 ]}

ศาสนาคริสต์และศาสนาอิสลามมีจำนวนผู้นับถือมากที่สุดในหมู่พลเมืองที่นับถือศาสนา^{[ 253 ]}ศาสนาคริสต์นิกายตะวันออกแพร่หลายในหมู่คริสเตียน โดยคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์รัสเซีย แบบดั้งเดิมของรัสเซีย เป็นนิกายคริสเตียน ที่ใหญ่ที่สุด ประมาณ 90% ของชาวมุสลิมในสหภาพโซเวียตเป็นนิกายซุนนีโดยนิกายชีอะห์กระจุกตัวอยู่ในสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตอาเซอร์ไบจาน^{[ 253 ]}กลุ่มเล็กๆ ได้แก่โรมันคาทอลิกยิวพุทธศาสนิกชน และนิกาย โปรเตสแตนต์ต่างๆ(โดยเฉพาะแบปติสต์และลูเธอรัน ) ^{[ 253 ]}

อิทธิพลทางศาสนามีมากในจักรวรรดิรัสเซีย คริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์รัสเซียได้รับสถานะพิเศษในฐานะคริสตจักรของพระมหากษัตริย์และมีส่วนร่วมในการดำเนินงานของรัฐอย่างเป็นทางการ^{[ 254 ] ช่วงเวลาทันทีหลังจากการก่อตั้งรัฐโซเวียตรวมถึงการต่อสู้กับคริสตจักรนิกายออ ร์}โธดอกซ์ ซึ่งพวกปฏิวัติถือว่าเป็นพันธมิตรของชนชั้นปกครอง เดิม ^[ 255 ^]

ในกฎหมายโซเวียต 'เสรีภาพในการประกอบพิธีกรรมทางศาสนา' ได้รับการรับรองตามรัฐธรรมนูญ แม้ว่าพรรคคอมมิวนิสต์ผู้ปกครองจะมองว่าศาสนาไม่สอดคล้องกับจิตวิญญาณของลัทธิมาร์กซ์ ใน เรื่องวัตถุนิยมทางวิทยาศาสตร์ก็ตาม^{[ 255 ]}ในทางปฏิบัติ ระบบโซเวียตยึดถือการตีความสิทธินี้อย่างแคบ และในความเป็นจริงได้ใช้มาตรการอย่างเป็นทางการหลายอย่างเพื่อขัดขวางศาสนาและจำกัดกิจกรรมของกลุ่มศาสนา^{[ 255 ]}

พระราชกฤษฎีกา ของสภาผู้แทนราษฎรปี 1918 ที่กำหนดให้สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซียเป็นรัฐฆราวาส ยังบัญญัติว่า 'ห้ามสอนศาสนาในทุก [สถานที่] ที่มีการสอนวิชาทั่วไป พลเมืองสามารถสอนและเรียนรู้ศาสนาเป็นการส่วนตัวได้' ^{[ 256 ]}ในบรรดาข้อจำกัดเพิ่มเติม ข้อจำกัดที่นำมาใช้ในปี 1929 รวมถึงการห้ามกิจกรรมทางศาสนาหลายอย่างโดยชัดแจ้ง รวมถึงการประชุมเพื่อการศึกษาพระคัมภีร์ แบบ เป็น ระบบ ^{[ 255 ]}ทั้งสถานประกอบการคริสเตียนและไม่ใช่คริสเตียนถูกปิดตัวลงหลายพันแห่งในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 ภายในปี 1940 โบสถ์ โบสถ์ยิว และมัสยิดมากถึง 90% ที่เคยเปิดดำเนินการในปี 1917 ถูกปิดลง ส่วนใหญ่ถูกรื้อถอนหรือดัดแปลงเพื่อวัตถุประสงค์ของรัฐโดยไม่คำนึงถึงคุณค่าทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม^{[ 257 ]}

ในปี พ.ศ. 2480 มีบาทหลวงออร์โธดอกซ์ถูกยิงเสียชีวิตมากกว่า 85,000 คน^{[ 258 ]}เหลือบาทหลวงของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์รัสเซียเพียงหนึ่งในสิบสองเท่านั้นที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่ในเขตวัดของตนในปี พ.ศ. 2484 ^{[ 259 ]}ในช่วงระหว่างปี พ.ศ. 2460 ถึง พ.ศ. 2483 จำนวนคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ในรัสเซียลดลงจาก 29,584 แห่ง เหลือไม่ถึง 500 แห่ง (1.7%) ^{[ 260 ]}

สหภาพโซเวียตเป็นรัฐฆราวาส อย่างเป็น ^{ทางการ [ 261 ] [} 262 ^{] แต่มีการดำเนิน} ' โครงการบังคับเปลี่ยนศาสนา เป็นอเทวนิยมที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล' ภายใต้หลักคำสอนของอ เทวนิยมของรัฐ^{[ 263 ] [ 264 ] [ 265 ]}รัฐบาลกำหนดเป้าหมายศาสนาตามผลประโยชน์ของรัฐ และในขณะที่ศาสนาที่มีการจัดตั้งส่วนใหญ่จะไม่เคยถูกห้าม แต่ทรัพย์สินทางศาสนาถูกยึด ผู้เชื่อถูกคุกคาม และศาสนาถูกเยาะเย้ย ในขณะที่อเทวนิยมถูกเผยแพร่ในโรงเรียน^{[ 266 ]}ในปี 1925 รัฐบาลได้ก่อตั้งสันนิบาตนักอเทวนิยมหัวรุนแรงเพื่อเพิ่มความเข้มข้นของการรณรงค์โฆษณาชวนเชื่อ^{[ 267 ]}ดังนั้น แม้ว่าการแสดงออกถึงความเชื่อทางศาสนาส่วนบุคคลจะไม่ได้ถูกห้ามอย่างชัดเจน แต่โครงสร้างที่เป็นทางการและสื่อมวลชนกลับสร้างความรู้สึกอับอายต่อสังคมอย่างมาก และโดยทั่วไปถือว่าเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้สำหรับสมาชิกในบางอาชีพ (ครู ข้าราชการ ทหาร) ที่จะแสดงออกถึงความเชื่อทางศาสนาอย่างเปิดเผย ในขณะที่การกดขี่ข่มเหงทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากการขึ้นสู่อำนาจของสตาลิน รัฐบาลได้ส่งเสริมการฟื้นฟูศาสนาออร์โธดอกซ์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และทางการโซเวียตพยายามควบคุมคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์รัสเซียมากกว่าที่จะทำลายล้าง ในช่วงห้าปีแรกของการปกครองของโซเวียต พรรคบอลเชวิกได้ประหารชีวิตบิชอปนิกายออร์โธดอกซ์รัสเซีย 28 รูป และนักบวชนิกายออร์โธดอกซ์รัสเซียกว่า 1,200 รูป อีกหลายคนถูกจำคุกหรือเนรเทศ ผู้เชื่อถูกรังแกและถูกกดขี่ข่มเหง โรงเรียนสอนศาสนาส่วนใหญ่ถูกปิด และการตีพิมพ์สื่อทางศาสนาส่วนใหญ่ถูกห้าม ในปี 1941 เหลือโบสถ์ที่ยังเปิดให้บริการเพียง 500 แห่ง จากจำนวนประมาณ 54,000 แห่งที่มีอยู่ก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

ด้วยความเชื่อมั่นว่าการต่อต้านโซเวียต ทางศาสนา ได้กลายเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว และด้วยภัยคุกคามจากสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้น รัฐบาลสตาลินจึงเริ่มเปลี่ยนไปใช้นโยบายทางศาสนาที่ผ่อนปรนมากขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1930 ^{[ 268 ]}สถาบันทางศาสนาของโซเวียตส่วนใหญ่สนับสนุนการทำสงครามในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ท่ามกลางการปรับตัวให้เข้ากับความเชื่อทางศาสนาอื่นๆ หลังจากการรุกรานของเยอรมัน โบสถ์ต่างๆ ก็เปิดทำการอีกครั้งวิทยุมอสโกเริ่มออกอากาศรายการทางศาสนา และมีการประชุมครั้งประวัติศาสตร์ระหว่างสตาลินและผู้นำคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ พระสังฆราชเซอร์จิอุสแห่งมอสโกในปี 1943 สตาลินได้รับการสนับสนุนจากผู้คนส่วนใหญ่ที่นับถือศาสนาในสหภาพโซเวียตแม้กระทั่งในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ^{[ 268 ]}แนวโน้มทั่วไปของช่วงเวลานี้คือการเพิ่มขึ้นของกิจกรรมทางศาสนาในหมู่ผู้เชื่อทุกศาสนา^{[ 269 ]}

ภายใต้ การปกครอง ของนิกิตา ครุสชอฟผู้นำของรัฐได้ปะทะกับคริสตจักรในช่วงปี 1958–1964 ซึ่งเป็นช่วงที่ เน้นเรื่อง ลัทธิอเทวนิยมในหลักสูตรการศึกษา และสิ่งพิมพ์ของรัฐจำนวนมากส่งเสริมมุมมองแบบอเทวนิยม^{[ 268 ]}ในช่วงเวลานี้ จำนวนคริสตจักรลดลงจาก 20,000 แห่งเหลือ 10,000 แห่งตั้งแต่ปี 1959 ถึง 1965 และจำนวนศาสนสถานยิวลดลงจาก 500 แห่งเหลือ 97 แห่ง^{[ 270 ]}จำนวนมัสยิดที่ยังใช้งานอยู่ก็ลดลงเช่นกัน จาก 1,500 แห่งเหลือ 500 แห่งภายในหนึ่งทศวรรษ^{[ 270 ]}

สถาบันทางศาสนายังคงอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาลโซเวียต แต่โบสถ์ โบสถ์ยิว วัด และมัสยิดต่าง ๆ ได้รับอิสระมากขึ้นในยุคของเบรจเนฟ [ ^{271 ] ความ}สัมพันธ์อย่างเป็นทางการระหว่างคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์กับรัฐบาลกลับมาดีขึ้นอีกครั้ง จนกระทั่งรัฐบาลเบรจเนฟได้มอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์ธงแดงแห่งแรงงานให้แก่พระสังฆราชอเล็กซีที่ 1 แห่งคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ถึงสองครั้ง[ 272 ]ผล^{สำรวจที่จัด}ทำโดยทางการโซเวียตในปี 1982 ระบุว่า 20% ของประชากรโซเวียตเป็น 'ผู้ศรัทธาทางศาสนาที่กระตือรือร้น' ^{[ 273 ]}

วัฒนธรรมของสหภาพโซเวียตพัฒนาผ่านหลายขั้นตอนในช่วงที่ดำรงอยู่ ในช่วงทศวรรษแรกหลังการปฏิวัติ มีเสรีภาพค่อนข้างมาก และศิลปินได้ทดลองกับรูปแบบต่างๆ เพื่อค้นหารูปแบบศิลปะโซเวียตที่เป็นเอกลักษณ์ เลนินต้องการให้ศิลปะเข้าถึงได้สำหรับชาวรัสเซีย ในทางกลับกัน ปัญญาชน นักเขียน และศิลปินหลายร้อยคนถูกเนรเทศหรือประหารชีวิต และผลงานของพวกเขาถูกห้าม เช่นนิโคไล กูมิลยอ ฟ ซึ่งถูกยิงเสียชีวิตในข้อหาสมคบคิดต่อต้านบอลเชวิก และเยฟเกนี ซามยาติน^{[ 274 ]}

รัฐบาลสนับสนุนกระแสต่างๆ มากมาย ในด้านศิลปะและวรรณกรรม มีสำนักคิดมากมายเกิดขึ้น ทั้งแบบดั้งเดิมและแบบทดลองอย่างสุดขั้ว นักเขียนคอมมิวนิสต์อย่างแม็กซิม กอร์กีและวลาดิมีร์ มายาคอฟสกีก็มีบทบาทสำคัญในช่วงเวลานี้ ในฐานะที่เป็นเครื่องมือในการโน้มน้าวสังคมที่ส่วนใหญ่ไม่รู้หนังสือ ภาพยนตร์ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ และ ผลงานที่ดีที่สุดของ เซอร์เกย์ ไอเซนสไตน์ ผู้กำกับภาพยนตร์ส่วนใหญ่ ก็มาจากช่วงเวลานี้

During Stalin's rule, the Soviet culture was characterized by the rise and domination of the government-imposed style of socialist realism, with all other trends being severely repressed, with rare exceptions, such as Mikhail Bulgakov's works. Many writers were imprisoned and killed.^[275]

Following the Khrushchev Thaw, censorship was diminished. During this time, a distinctive period of Soviet culture developed, characterized by conformist public life and an intense focus on personal life. Greater experimentation in art forms was again permissible, resulting in the production of more sophisticated and subtly critical work. The government loosened its emphasis on socialist realism; thus, for instance, many protagonists of the novels of author Yury Trifonov concerned themselves with problems of daily life rather than with building socialism. Underground dissident literature, known as samizdat, developed during this late period. In architecture, the Khrushchev era mostly focused on functional design as opposed to the highly decorated style of Stalin's epoch. In music, in response to the increasing popularity of forms of popular music like jazz in the West, many jazz orchestras were permitted throughout the USSR, notably the Melodiya Ensemble, named after the principle record label in the USSR.

In the second half of the 1980s, Gorbachev's policies of perestroika and glasnost significantly expanded freedom of expression throughout the country in the media and the press.^[276]

In summer of 1923 in Moscow was established the Proletarian Sports Society "Dynamo" as a sports organization of Soviet secret police Cheka.

On 13 July 1925 the Central Committee of the Russian Communist Party (Bolsheviks) adopted a statement "About the party's tasks in sphere of physical culture". In the statement was determined the role of physical culture in Soviet society and the party's tasks in political leadership of physical culture movement in the country.

The Soviet Olympic Committee formed on 21 April 1951, and the IOC recognized the new body in its 45th session. In the same year, when the Soviet representative Konstantin Andrianov became an IOC member, the USSR officially joined the Olympic Movement. The 1952 Summer Olympics in Helsinki thus became first Olympic Games for Soviet athletes. The Soviet Union was the biggest rival to the United States at the Summer Olympics, winning six of its nine appearances at the games and also topping the medal tally at the Winter Olympics six times. The Soviet Union's Olympics success has been attributed to its large investment in sports to demonstrate its superpower image and political influence on a global stage.^[277]

The Soviet Union national ice hockey team won nearly every world championship and Olympic tournament between 1954 and 1991 and never failed to medal in any International Ice Hockey Federation (IIHF) tournament in which they competed.

The Soviet Olympic team was notorious for skirting the edge of amateur rules. All Soviet athletes held some nominal jobs, but were in fact state-sponsored and trained full-time. According to many experts, that gave the Soviet Union a huge advantage over the United States and other Western countries, whose athletes were students or real amateurs.^[278][279] Indeed, the Soviet Union monopolized the top place in the medal standings after 1968, and, until its collapse, placed second only once, in the 1984 Winter games, after another Eastern bloc nation, the GDR. Amateur rules were relaxed only in the late 1980s and were almost completely abolished in the 1990s, after the fall of the USSR.^[277][280]

According to British journalist Andrew Jennings, a KGB colonel stated that the agency's officers had posed as anti-doping authorities from the International Olympic Committee (IOC) to undermine doping tests and that Soviet athletes were "rescued with [these] tremendous efforts".^[281][282] Documents obtained in 2016 revealed the Soviet Union's plans for a statewide doping system in track and field in preparation for the 1984 Summer Olympics in Los Angeles. Dated prior to the country's decision to boycott the Games, the document detailed the existing steroids operations of the program, along with suggestions for further enhancements.^[283]

In the late 1980s, the government was persuaded to fund construction of a racing yacht specifically to take part in the 1989–1990 Whitbread Round the World Race with a Soviet crew. The 25 metre sloop Fazisi was built in 1989 to the design of Vladislav Murnikov in Poti, Georgia. She came a creditable 11th in a field of 23 boats, but the project was not repeated.^[284]

The legacy of the USSR remains a controversial topic. The socio-economic nature of communist states such as the USSR, especially under Stalin, has also been much debated, varyingly being labelled a form of bureaucratic collectivism, state capitalism, state socialism, or a totally unique mode of production.^[285] The USSR implemented a broad range of policies over a long period of time, with a large amount of conflicting policies being implemented by different leaders. Some have a positive view of it whilst others are critical towards the country, calling it a repressive oligarchy.^[286] The opinions on the USSR are complex and have changed over time, with different generations having different views on the matter as well as on Soviet policies corresponding to separate time periods during its history.^[287]

Western academicians published various analyses of the post-Soviet states' development, claiming that the dissolution was followed by a severe drop in economic and social conditions in these countries,^[288][289] including a rapid increase in poverty,^{[290][291][292][293]} crime,^[294] corruption,^[295][296] unemployment,^[297][298] homelessness,^[299][300] rates of disease,^{[301][302][303]} infant mortality and domestic violence,^[304] as well as demographic losses,^[305] income inequality and the rise of an oligarchical class,^[306][290] along with decreases in calorie intake, life expectancy, adult literacy, and income.^[307] Between 1988–1989 and 1993–1995, the Gini ratio (a measure of inequality) increased by an average of 9 percentage points for all former Soviet republics.^[290] According to Western analysis, the economic shocks that accompanied wholesale privatization were associated with sharp increases in mortality,^[308] Russia, Kazakhstan, Latvia, Lithuania, and Estonia saw a tripling of unemployment and a 42% increase in male death rates between 1991 and 1994,^[309][310] and in the following decades, only five or six of the post-communist states are on a path to joining the wealthy capitalist West while most are falling behind, some to such an extent that it will take over fifty years to catch up to where they were before the fall of the Soviet Bloc.^[311][312] As of 2011, the experience of the former Soviet republics was mixed, with some having recovered in terms of gross domestic product and others not.^[313] There are large wealth disparities, and many post-soviet economies are described as oligarchic.^[314]

Since the dissolution of the Soviet Union, annual polling by the Levada Center has shown that over 50% of Russia's population regretted this event, with the only exception to this being in 2012 when support for the Soviet Union dipped below 50 percent.^[315] A 2018 poll showed that 66% of Russians regretted the fall of the Soviet Union, setting a 15-year record, and the majority of these regretting opinions came from people older than 55.^[315][316] In 2020, polls conducted by the Levada Center found that 75% of Russians agreed that the Soviet era was the greatest era in their country's history.^[317]

According to the New Russia Barometer (NRB) polls by the Centre for the Study of Public Policy, 50% of Russian respondents reported a positive impression of the Soviet Union in 1991.^[318] This increased to about 75% of NRB respondents in 2000, dropping slightly to 71% in 2009.^[318] Throughout the 2000s, an average of 32% of NRB respondents supported the restoration of the Soviet Union.^[318]

In a 2021 poll, a record 70% of Russians indicated they had a mostly/very favourable view of Joseph Stalin.^[319] In Armenia, 12% of respondents said the USSR collapse did good, while 66% said it did harm. In Kyrgyzstan, 16% of respondents said the collapse of the USSR did good, while 61% said it did harm.^[320] In a 2018 Rating Sociological Group poll, 47% of Ukrainian respondents had a positive opinion of Soviet leader Leonid Brezhnev, who ruled the Soviet Union from 1964 to 1982, while viewing Lenin, Stalin, and Gorbachev very negatively.^[321] A 2021 poll conducted by the Levada Center found that 49% of Russians prefer the USSR's political system, while 18% prefer the current political system and 16% would prefer a Western democracy. A further 62% of people polled preferred the Soviet system of central planning, while 24% prefer a market-based system.^[322] According to the Levada Center's polls, the primary reasons cited for Soviet nostalgia are the advantages of the shared economic union between the Soviet republics, including perceived financial stability.^[323] This was referenced by up to 53% of respondents in 2016.^[323] At least 43% also lamented the loss of the Soviet Union's global political superpower status.^[323] About 31% cited the loss of social trust and capital.^[324] The remainder of the respondents cited a mix of reasons ranging from practical travel difficulties to a sense of national displacement.^[323]

The 1941–1945 period of World War II is still known in Russia as the 'Great Patriotic War'. The war became a topic of great importance in cinema, literature, history lessons at school, the mass media, and the arts. As a result of the massive losses suffered by the military and civilians during the conflict, Victory Day celebrated on 9 May is still one of the most important and emotional dates in Russia.^[325] Catherine Wanner asserts that Victory Day commemorations are a vehicle for Soviet nostalgia, as they "kept alive a mythology of Soviet grandeur, of solidarity among the Sovietskii narod, and of a sense of self as citizen of a superpower state".^[326]

Russian Victory Day parades are organized annually in most cities, with the central military parade taking place in Moscow (just as during the Soviet times).^[327][328] Additionally, the recently introduced Immortal Regiment on 9 May sees millions of Russians carry the portraits of their relatives who fought in the war.^[329] Russia also retains other Soviet holidays, such as the Defender of the Fatherland Day (23 February), International Women's Day (8 March), and International Workers' Day.^[330]

In some post-Soviet republics, there is a more negative view of the USSR, although there is no unanimity on the matter.^[331] In large part due to the Holodomor, ethnic Ukrainians have a negative view of the Soviet Union.^[332]Russian-speaking Ukrainians of Ukraine's southern and eastern regions have a more positive view of the USSR. In some countries with internal conflict, there is also nostalgia for the USSR, especially for refugees of the post-Soviet conflicts who have been forced to flee their homes and have been displaced. The many Russian enclaves in the former USSR republics such as Transnistria have in a general a positive remembrance of it.^[333]

As its counterpart as a powerful communist state, the Chinese Communist Party (CCP) has continually placed an emphasis on understanding the Soviet Union and its collapse as lessons for itself. In 2011, the CCP completed a study focusing on four reasons for the Soviet collapse. First, Gorbachev's rapid pursuit of democracy which undermined the centrality of the Communist Party. Second, rapid privatization of state-owned enterprises. Third, the end of the ideological monopoly of the Communist Party, leading to historical nihilism and attacks on socialism. Fourth, the West's promotion of a peaceful evolution, cultivating a pro-West "fifth column" in Soviet society.^[334]

A 2023 Center for Strategic and International Studies report argued modern Chinese scholarship's attributes the Soviet collapse primarily to its concept of historical nihilism, equated to the penetration of Western ideas into society. In December 1989, then-leader Jiang Zemin first attributed both the fall of communism in Eastern Europe and the Tiananmen Square protests to historical nihilism. A second current in Chinese writing are from Sovietologists who argue the Communist Party of the Soviet Union's institutions and policies was more responsible for collapse than its ideology. Despite Xi Jinping's focus on the historical nihilism current, he stated in 2021 "the Soviet Communist Party separated itself from the people and became a privileged bureaucratic group". The report also noted that between 1960 and 1980, China's state propaganda chose to publish "gray-cover books" (Chinese: 灰皮书, romanized: huī pí shū), a large range of socialist and anti-socialist foreign literature criticizing the Soviet system. These included Leon Trotsky's The Revolution Betrayed and Stalin, works of Eduard Bernstein and Karl Kautsky, Milovan Djilas' The New Class, and Friedrich Hayek's The Road to Serfdom. The report suggested these publications influenced interest in the Soviet failures among Chinese leaders Xi, Jiang, and Deng Xiaoping.^[335]

The left's view of the USSR is complex. While some leftists regard the USSR as an example of state capitalism or that it was an oligarchical state, other leftists admire Vladimir Lenin and the Russian Revolution.^[336]Council communists generally view the USSR as failing to create class consciousness, turning into a corrupt state in which the elite controlled society.

Trotskyists believe that the ascendancy of the Stalinist bureaucracy ensured a degenerated or deformed workers' state, where the capitalist elite have been replaced by an unaccountable bureaucratic elite and there is no true democracy or workers' control of industry.^[337] In particular, American Trotskyist David North noted that the generation of bureaucrats that rose to power under Stalin's tutelage presided over the stagnation and breakdown of the Soviet Union.^[338]

Many anti-Stalinist leftists such as anarchists are extremely critical of Soviet authoritarianism and repression. Much of the criticism it receives is centered around massacres in the Soviet Union, the centralized hierarchy present in the USSR and mass political repression as well as violence towards government critics and political dissidents such as other leftists. Critics also point towards its failure to implement any substantial worker cooperatives or implementing worker liberation, as well as corruption and the Soviet authoritarian nature.

Anarchists are also critical of the country, labeling the Soviet system as red fascism. Factors contributing to the anarchist animosity towards the USSR included the Soviet destruction of the Makhnovist movement after an initial alliance, the suppression of the anarchist Kronstadt rebellion, and the defeat of the rival anarchist factions by the Soviet-supported Communist faction during the Spanish Civil War.^[339]

Maoists also have a mixed opinion on the USSR, viewing it negatively during the Sino-Soviet Split and denouncing it as revisionist and reverted to capitalism. The Chinese government in 1963 articulated its criticism of the USSR's system and promoted China's ideological line as an alternative.^[340][341]

After the dissolution of the Soviet Union, the Japanese Communist Party (JCP) released a press statement titled "We welcome the end of a party which embodied the historical evil of great powerchauvinism and hegemonism".^[342]

Noam Chomsky called the collapse of the Soviet Union "a small victory for socialism, not only because of the fall of one of the most anti-socialist states in the world, where working people had fewer rights than in the West, but also because it freed the term 'socialism' from the burden of being associated in the propaganda systems of East and West with Soviet tyranny—for the East, in order to benefit from the aura of authentic socialism, for the West, in order to demonize the concept."^[343] Some scholars on the left have posited that the end of the Soviet Union and communism as a global force allowed neoliberalcapitalism to become a global system, which has resulted in rising economic inequality.^{[344][345][346][347]}

A 1986 study published in the American Journal of Public Health claimed that, citing World Bank data, the Soviet model provided a better quality of life and human development than market economies at the same level of economic development in most cases.^[348]

In her 2012 book The Communist Horizon, Jodi Dean argued that there is a double standard among all sides of the political spectrum, including conservatives, liberals, and social democrats, in how communism and capitalism are perceived nearly two decades after the dissolution of the Soviet Union. Dean stated that the worst excesses of capitalism are often minimized, while communism is often equated only with the Soviet Union, and experiments in Eastern Europe, Latin America, Africa, and Asia are often ignored, with an emphasis placed on the Stalin era and its violent excesses including gulags, purges, droughts and famines, and almost no consideration for the industrialization and modernization of the Soviet economy, the successes of Soviet science (such as the Soviet space program), or the rise in the standard of living for the once predominantly agrarian society. The dissolution of the Soviet Union is therefore seen as the proof that communism cannot work, allowing for all left-wing criticism of the excesses of neoliberal capitalism to be silenced, for the alternatives would supposedly inevitably result in economic inefficiency and violent authoritarianism.^{[349][350][351]}

Michael Parenti's 1997 book Blackshirts and Reds takes the controversial position of defending the Soviet Union and other communist countries from reflexive condemnation, arguing that they featured a number of advantages over capitalist countries, e.g., by ensuring less economic inequality. He later argues that the Soviet Union's "well-publicized deficiencies and injustices" were exacerbated by the Russian Civil War, the Nazi-led multinational invasion, and by non-military modes of capitalist intervention against the Eastern Bloc. Moreover, he claims that "pure socialists" and "left anticommunists" had failed to specify a viable alternative to the "siege socialism" implemented in the Soviet model. Parenti argued the Soviet Union played a crucial role in "tempering the worst impulses of Western capitalism and imperialism" that in the post-Cold War era is "no longer restrained by a competing system" and is now "rolling back the many gains that working people in the West have won over the years".^[352] By offering a rare defense of 20th century Communism, Blackshirts and Reds has elicited strong reactions from anarchist and Communist publications.^[353][354]

Both liberals and neoconservatives in the United States celebrated the dissolution of the Soviet Union. Ideas such as Francis Fukuyama's end of history and Charles Krauthammer's unipolar moment gained prominence to describe the victory of Western liberal democracy. At the same time, both sides of the political spectrum in the US criticized the George H. W. Bush administration for its comparative cautiousness and political support of Gorbachev over more pro-democracy and nationalist forces in the Soviet Union.^[355]

• Wikimedia Atlas of the Soviet Union
• Impressions of Soviet Russia by John Dewey
• A Country Study: Soviet Union (PDF)