รถไฟDowneasterวิ่งตามเส้นทางที่ รถไฟ Pine TreeและFlying Yankee เคยใช้ เดินทางจากBangorไปยังBostonซึ่งดำเนินการร่วมกันโดยBoston & Maine RailroadและMaine Central Railroadการให้บริการผู้โดยสารระหว่าง Portland และ Boston ยุติลงในปี 1965

ในปี พ.ศ. 2532 กลุ่มอาสาสมัครได้ก่อตั้งTrainRiders/Northeastซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่อุทิศตนเพื่อนำบริการรถไฟโดยสารที่ทันสมัยมาสู่ภาคเหนือของนิวอิงแลนด์^{[ 4 ]}

ในปี 1990 ตามคำเรียกร้องของคณะผู้แทนรัฐสภาของรัฐเมน แอมแทร็กได้ประเมินค่าใช้จ่ายในการสร้างบริการรถไฟโดยสารไว้ที่ประมาณ 50 ล้านดอลลาร์ โดยแบ่งเป็น 30 ล้านดอลลาร์สำหรับปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน และอีก 20 ล้านดอลลาร์สำหรับอุปกรณ์

ในปีต่อมา แอมแทร็กตกลงที่จะจัดหาอุปกรณ์ให้แก่รัฐเมนโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายใดๆ ก่อนหน้านั้นในปีเดียวกันสภานิติบัญญัติแห่งรัฐเมนได้ผ่านร่างกฎหมายที่ริเริ่มโดยประชาชนฉบับแรก คือ "พระราชบัญญัติบริการรถไฟโดยสาร" ซึ่งได้รับการรับรองจากกรมการขนส่งแห่งรัฐเมนและลงนามโดยผู้ว่าการรัฐ ในปี 1992 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐเมนอนุมัติพันธบัตรทางรถไฟมูลค่า 5.4 ล้านดอลลาร์สำหรับการปรับปรุงทางรถไฟ และมอบเงิน 60,000 ดอลลาร์ให้แก่กรมการขนส่งแห่งรัฐเมนเพื่อออกแบบสถานีขนส่งสินค้าแบบผสมผสานในพอร์ตแลนด์ ต่อมาในปีเดียวกันนั้น รัฐสภาอนุมัติเงิน 25.5 ล้านดอลลาร์สำหรับการปรับปรุงทางรถไฟเพิ่มเติม และในปี 1993 มีการจัดสรรเงินเพิ่มเติมอีก 9.5 ล้านดอลลาร์สำหรับการปรับปรุงรางรถไฟ เมื่อสิ้นสุดปี 1994 งบประมาณรวมสำหรับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานได้สูงถึง 38.6 ล้านดอลลาร์

ในปี พ.ศ. 2538 ผู้ว่าการแองกัส คิงและกรรมาธิการด้านการขนส่ง จอห์น เมลโรส ได้สั่งให้จัดตั้งหน่วยงานรถไฟโดยสารขึ้น TrainRiders/Northeast ซึ่งนำโดยประธาน เวย์น เดวิส^{[ 5 ]}ได้ทำงานร่วมกับหอการค้าและอุตสาหกรรมของรัฐ กรมการขนส่งเมน และหน่วยงานอื่นๆ เพื่อโน้มน้าวให้สภานิติบัญญัติจัดตั้งหน่วยงานรถไฟโดยสารนิวอิงแลนด์ตอนเหนือขึ้นในเดือนสิงหาคม^{[ 6 ]}

เดิมทีคาดว่าจะเริ่มให้บริการในช่วงทศวรรษ 1990 การเจรจาระหว่าง NNEPRA, Amtrak และ Guilford Industries (ปัจจุบันคือPan Am Railways ) เริ่มขึ้นในปี 1996 แต่เริ่มล้มเหลวเนื่องจากหลายปัจจัย รวมถึงน้ำหนักของอุปกรณ์และข้อจำกัดด้านความเร็ว ในเดือนธันวาคม 1998 ได้มีการตกลงกำหนดความเร็วสูงสุดไว้ที่80 ไมล์ต่อชั่วโมง (130 กม./ชม.)ในปีต่อมาคณะกรรมการขนส่งทางบก แห่งสหพันธรัฐ ได้อนุมัติความเร็วสูงสุดที่79 ไมล์ต่อชั่วโมง (127 กม./ชม.)การปรับปรุงเส้นทางส่วนใหญ่เสร็จสมบูรณ์ในปี 2000 แต่ในปีต่อมา การเริ่มต้นให้บริการก็ล่าช้าออกไปอีกครั้งเมื่อ Guilford ปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ Amtrak ทดสอบโมดูลัสของ ราง หรือวิ่งรถไฟเร็วกว่า59 ไมล์ต่อชั่วโมง (95 กม./ชม.) [ ^{6 ] รถไฟ} Downeaster วิ่งให้บริการครั้งแรกในวันที่ 15 ธันวาคม 2001 ^{[ 7 ]}   

Amtrak และ NNEPRA ชนะคดีความที่ยืดเยื้อมานานในการเดินรถไฟด้วยความเร็ว79 ไมล์ต่อชั่วโมง (127 กม./ชม.)หลังจากที่ศาลยกฟ้องอุทธรณ์ของ Guilford ในปี 2547 ^{[ 8 ]}ในเดือนสิงหาคม 2550 ความเร็วสูงสุดเพิ่มขึ้นจาก60 ไมล์ต่อชั่วโมง (97 กม./ชม.)เป็น79 ไมล์ต่อชั่วโมง (127 กม./ชม.)ทำให้ลดเวลาเดินทางระหว่างพอร์ตแลนด์และบอสตันลง 20 นาที การขยาย บริการ Downeaster ครั้งแรก เกิดขึ้นในเดือนนั้น เมื่อการปรับปรุงทำให้สามารถเพิ่มเที่ยวเดินทางไป-กลับจากพอร์ตแลนด์ไปบอสตันจากสี่เที่ยวเป็นห้าเที่ยวต่อวันได้^{[ 6 ]} Amtrak วางแผนที่จะเพิ่มเที่ยวเดินทางไป-กลับระหว่างพอร์ตแลนด์และบอสตันอีกหนึ่งหรือสองเที่ยวในที่สุด ทำให้มีเที่ยวเดินทางรวมต่อวันเป็นหกหรือเจ็ดเที่ยว^{[ 9 ]}ในปี 2552 NNEPRA ได้ยื่นขอเงินกระตุ้นเศรษฐกิจของรัฐบาลกลางเพื่อเพิ่มความเร็วของรถไฟ แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ซึ่งเพียงพอที่จะลดเวลาเดินทางลง 10 ถึง 12 นาที และเพิ่มจำนวนเที่ยวเดินทางไป-กลับต่อวันจากห้าเที่ยวเป็นเจ็ดเที่ยว^{[ 10 ]}   

ในปี 2554 Downeasterกลายเป็นรถไฟ Amtrak ขบวนแรกที่ให้บริการ Wi-Fi ฟรีและระบบจำหน่ายตั๋วอิเล็กทรอนิกส์^{[ 11 ]}

In May 2014, NNEPRA agreed to add a station stop in Kennebunk, Maine.^[12] Like Old Orchard Beach, it would have been a seasonal stop, open from April to October. Initial plans called for a temporary platform to be erected in 2016, with a permanent platform constructed with $300,000 in town money and $800,000 in state money for 2017 or 2018.^[13] Part of the former Boston & Maine depot building, used for passenger service from 1873 to 1965, was to be leased for use as a waiting area.^[14][15]:95 On October 9, 2018, the Kennebunk Board of Selectmen cancelled the station project over concerns about the suitability of the site.^[16] In November 2021, it was announced a stop in Kennebunk was back on the table, although not likely a priority ahead of other expansions and improvements.^[17]

In 2019, NNEPRA officials began looking into moving the Portland station. The Portland Transportation Center is on a branch line, which adds 15 minutes to travel time for trains to or from Brunswick. Other concerns with the current station include limited parking and its location on Thompson's Point. A new location could put the station on the main line, move it closer to downtown, and improve vehicular and pedestrian access.^[18] In 2021, a MaineDOT study endorsed moving the station to a location near the original location of Portland's Union Station.^[19]

NNERPA plans to extend an existing 2-mile (3.2 km) siding in Wells by 6 miles (9.7 km), which will allow an additional daily Brunswick-Wells round trip. Wells station will get a second platform and a footbridge. In February 2020, NNERPA was awarded a $16.9 million federal grant for the project.^[20]

In July 2019, local officials proposed an infill station in West Falmouth next to a Maine Turnpike exit.^[21]

เดิมทีการให้บริการไปยังบรันสวิกมีจุดประสงค์ที่จะเริ่มภายในห้าปีหลังจากการเปิดตัวของDowneaster ในปี 2001 แต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากขาดเงินทุนและอุปสรรคอื่นๆ การก่อสร้าง สถานีบรันสวิก เริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม 2008 ซึ่งเป็นการพัฒนาพื้นที่ค้าปลีกที่ประกอบด้วยร้านค้า คอนโดมิเนียม โรงแรม และพื้นที่สำนักงาน ในเดือนมกราคม 2010 NNEPRA ได้รับ เงินช่วยเหลือ 35 ล้านดอลลาร์จากAmerican Recovery and Reinvestment Act of 2009สำหรับการปรับปรุงรางและสัญญาณสำหรับสายพอร์ตแลนด์-บรันสวิก^{[ 23 ]} Pan Am Railways เริ่มงานก่อสร้างสายนี้ในฤดูร้อนปี 2010 และในวันที่ 14 พฤษภาคม 2012 ชานชาลาในบรันสวิกและฟรีพอร์ตได้รับการประกาศว่าเสร็จสมบูรณ์^{[ 24 ]}การให้บริการเริ่มขึ้นในวันที่ 1 พฤศจิกายน 2012 โดยมีบริการวันละสองเที่ยวไปและกลับจากบอสตัน^{[ 25 ]}

การขยายเส้นทางไปยังบรันสวิกนำไปสู่การก่อสร้างสถานีพักรถไฟแบบปิดที่นั่น ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตกของสถานี ก่อนหน้านี้รถไฟถูกเก็บไว้กลางแจ้งในพอร์ตแลนด์ สถานีแห่งนี้เปิดให้บริการในเดือนพฤศจิกายน 2016 ทำให้มีรถไฟเที่ยวที่สามระหว่างบรันสวิกและบอสตันต่อวัน^{[ 9 ] [ 26 ]} NNEPRA ประกาศแผนสำหรับสถานีแห่งนี้ในปี 2013 โดยกำหนดให้การก่อสร้างดำเนินไปตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2013 จนถึงปลายปี 2014 ^{[ 27 ]}แต่การต่อต้านจากคนในท้องถิ่นทำให้โครงการล่าช้า เพื่อนบ้านของสถานที่ที่วางแผนไว้เรียกร้องให้มีการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมเพิ่มเติม โดยกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าสถานีแห่งนี้จะส่งผลเสียต่อพื้นที่ใกล้เคียง^{[ 28 ]}นักการเมืองของรัฐเข้ามาเกี่ยวข้องผู้ว่าการรัฐพอล เลอเพจซึ่งกังวลเกี่ยวกับการสร้างงานที่บรันสวิกแลนดิ้งได้เสนอสถานที่อื่นในบรันสวิกตะวันออก^{[ 29 ]} สมาชิกสภา นิติบัญญัติ ของรัฐจากพรรคเดโมแครต หลายคนขอให้ NNEPRA สร้างในลานรถไฟที่มีอยู่แล้วใน เซา ท์พอร์ตแลนด์และให้มุ่งเน้นไปที่ "ผลิตภัณฑ์หลัก" ของบริการบอสตัน-พอร์ตแลนด์แทน^{[ 30 ]}การท้าทายทางกฎหมายต่อสถานที่ดังกล่าวสิ้นสุดลงในเดือนมกราคม พ.ศ. 2559 ^{[ 31 ]}

ในปี 2017 และ 2018 NNEPRA ได้สร้างทางหลีกระยะทาง4 ไมล์ (6 กม.)ซึ่งเป็นทางแยก Royal Junction บน เส้นทางรถไฟรางเดี่ยวระยะทาง 30 ไมล์ (48 กม.)ระหว่างพอร์ตแลนด์และบรันสวิก เพื่อเพิ่มเที่ยวรถไฟไป-กลับจากสามเที่ยวต่อวันเป็นห้าเที่ยวต่อวันไปยังบรันสวิก^{[ 32 ]}การเพิ่มเที่ยวรถไฟไป-กลับระหว่างบอสตันและบรันสวิกเป็นห้าเที่ยวในวันธรรมดา (โดยมีเที่ยวรถไฟไป-กลับบรันสวิกสี่เที่ยวและเที่ยวรถไฟไป-กลับพอร์ตแลนด์หนึ่งเที่ยวในวันสุดสัปดาห์) เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2018 ^{[ 33 ] [ 34 ]}เที่ยวรถไฟไป-กลับวันสุดสัปดาห์ทั้งห้าเที่ยวเริ่มให้บริการไปยังบรันสวิกในวันที่ 20 พฤษภาคม 2019 ^{[ 35 ]}  

จำนวนผู้โดยสาร การเงิน และประสิทธิภาพการดำเนินงาน ของ Downeasterได้ รับผลกระทบในช่วงครึ่งแรกของ ปี 2015 เนื่องจากฤดูหนาวที่รุนแรงเป็นพิเศษและโครงการเปลี่ยนหมอนรองรางขนาดใหญ่ที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก NNEPRA ในปีงบประมาณ 2015 (กรกฎาคม 2014 ถึงมิถุนายน 2015) Amtrak ได้ยกเลิก การเดินรถไฟ Downeaster จำนวน 488 ขบวน หรือ 13 เปอร์เซ็นต์ จากกำหนดการทั้งหมด รถไฟที่ยังคงวิ่งให้บริการมีอัตราการตรงต่อเวลาเพียง 30% ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของค่าเฉลี่ยระดับประเทศที่ 71% ในช่วงที่มีการเปลี่ยนหมอนรองราง ไม่มีรถไฟขบวนใดวิ่งตรงเวลาในเดือนพฤษภาคม และมีเพียง 8% ในเดือนมิถุนายน จำนวนผู้โดยสารลดลง 18.2% (ผู้โดยสารลดลงเกือบ 100,000 คน) จากปีงบประมาณก่อนหน้า^{[ 36 ]}

รถไฟDowneasterกลับมาให้บริการตามตารางเวลาปกติในวันที่ 1 สิงหาคม 2558 หลังจากการซ่อมแซมรางเสร็จสิ้น^{[ 36 ]}ภายในเดือนธันวาคม 2558 รถไฟDowneasterมีอัตราการตรงต่อเวลาต่อเดือนสูงถึง 86% ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศมาก^{[ 37 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2563 รถไฟDowneasterถูกระงับการให้บริการเป็นส่วนหนึ่งของการลดการให้บริการของ Amtrak ในช่วง การระบาด ของCOVID-19 ^{[ 38 ]}การเดินทางไปกลับเที่ยวเดียวกลับมาให้บริการอีกครั้งระหว่างบอสตันและบรันสวิกในวันที่ 15 มิถุนายน พ.ศ. 2563 ^{[ 39 ]}การให้บริการเพิ่มขึ้นเป็นสี่เที่ยวไปกลับต่อวันในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2563 และกลับมาให้บริการครบห้าเที่ยวไปกลับในวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2564 ^{[ 40 ]}

ในวันที่ 24–27 มิถุนายน 2021 รถไฟ Downeasterได้จอดที่ Falmouth Country Club เพื่อให้บริการผู้เข้าร่วมงานLive and Work in Maine Open ^{[ 41 ]}

งานออกแบบระบบควบคุมการเดินรถอัตโนมัติ (PTC) สำหรับเส้นทางระหว่าง Haverhill และ Brunswick เสร็จสมบูรณ์ในเดือนมีนาคม 2023 (ส่วนเส้นทาง Boston–Haverhill นั้น MBTA ได้ติดตั้งระบบ PTC ไปแล้วหลายปีก่อนหน้านี้) ในเดือนพฤศจิกายน 2023 Amtrak และ CSX ได้บรรลุข้อตกลงด้านการก่อสร้าง โดย Amtrak จะร่วมลงทุนกว่า 50 ล้านดอลลาร์ และ CSX จะเป็นผู้ดำเนินการก่อสร้าง ณเดือนมิถุนายน 2024คาดว่าการติดตั้ง PTC จะแล้วเสร็จในปี 2026 ^{[ 42 ]}

รถไฟ Downeasterทั่วไปประกอบด้วยหัวรถจักร ตู้ เสบียง /ตู้ธุรกิจ Amfleetและ ตู้ โดยสาร Horizonและ/หรือ Amfleet สามหรือสี่ตู้ ^{[ 43 ]}หัวรถจักรคันที่สองหรือหน่วยควบคุมแบบไม่ใช้พลังงาน (หัวรถจักร EMD F40PHเดิมที่ดัดแปลงเป็นตู้ควบคุม ) จะวิ่งที่ปลายขบวนรถไฟด้านทิศใต้เพื่อการทำงานแบบผลักและดึง^{[ 44 ]}ณ เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2569 มีการใช้ขบวนรถไฟสามขบวนเพื่อให้บริการ^{[ 43 ]}รถไฟวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด79 ไมล์ต่อชั่วโมง (127 กม./ชม. ) 

ภายในปี 2031 ^{[ 45 ]}คาดว่าอุปกรณ์ที่มีอยู่ของรถไฟจะถูกแทนที่ด้วยชุดรถไฟ Amtrak Airo ซึ่งเป็นชื่อทางการค้าของ Amtrak สำหรับชุดรถไฟที่รวมรถโดยสารSiemens Venture เข้ากับ หัวรถจักรดีเซลไฟฟ้าSiemens Charger ^{[ 46 ]}ชุดรถไฟสำหรับDowneasterจะประกอบด้วยรถโดยสาร 6 คัน พร้อมพื้นที่บริการอาหาร และที่นั่งแบบ Coach Class 2×2 และ Business Class 1×2 ผสมกัน^{[ 47 ] [ 48 ]}

บริการทุกชั้นประกอบด้วย WiFi ฟรี ปลั๊กไฟ (120 V, 60  Hz AC) ที่แต่ละที่นั่ง โคมไฟอ่านหนังสือ และโต๊ะวางอาหารแบบพับได้ จำเป็นต้องจองที่นั่งสำหรับรถไฟทุกขบวน สามารถซื้อตั๋วได้ทางออนไลน์ จากตัวแทนจำหน่ายที่บางสถานี เครื่องจำหน่ายตั๋วอัตโนมัติที่สถานีส่วนใหญ่ หรือจากพนักงานเก็บตั๋วบนรถไฟ (ซึ่งจะมีราคาสูงกว่า) ^{[ 49 ]}

• ชั้นประหยัด : ที่นั่งแบบ 2×2 ผู้โดยสารเลือกที่นั่งเองตามลำดับการมาถึงก่อนหลัง^{[ 50 ]}
• ชั้นธุรกิจ : ที่นั่งแบบ 1x2 พร้อมพื้นที่วางขามากกว่าชั้นประหยัด ผู้โดยสารจะได้รับเครื่องดื่มซอฟต์ดริงค์ฟรี ผู้โดยสารสามารถเลือกที่นั่งได้เองตามลำดับการมาถึงก่อนหลัง

รถไฟ Downeasterบางขบวนมีอาสาสมัครที่ประสานงานโดยTrainriders Northeastคอยให้ข้อมูลแก่ผู้โดยสารเกี่ยวกับจุดหมายปลายทาง สถานที่ท่องเที่ยว และการเปลี่ยนขบวน^{[ 51 ]}

ระหว่างเดือนธันวาคม พ.ศ. 2544 ถึง พ.ศ. 2548 จำนวนผู้โดยสารต่อปีอยู่ระหว่าง 250,000 ถึง 300,000 คน ในปีงบประมาณ พ.ศ. 2554 จำนวนผู้โดยสารสูงกว่า 500,000 คนเป็นครั้งแรก^{[ 52 ] [ 53 ]}จำนวนผู้โดยสารลดลงอย่างมากเนื่องจากการระบาดของโรคโควิด-19 แต่กลับมาอยู่ที่ 516,723 คนในปีงบประมาณ พ.ศ. 2566 ^{[ 54 ]}จำนวนผู้โดยสารอยู่ที่ 598,426 คนในปีงบประมาณ พ.ศ. 2567 ซึ่งสูงกว่าสถิติสูงสุดก่อนหน้านี้ในปี พ.ศ. 2562 ถึง 4% ^{[ 55 ]}

สถานีที่มีผู้ใช้บริการมากที่สุดของเส้นทางนี้คือสถานี North Stationในบอสตัน ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากความสำเร็จของเส้นทางนี้ ทำให้ North Station เป็นสถานี Amtrak ที่มีผู้ใช้บริการมากที่สุดเป็นอันดับที่ 23 ของประเทศในปีงบประมาณ 2018 และเป็นสถานีที่มีผู้ใช้บริการมากที่สุดเป็นอันดับที่ 5 ในนิวอิงแลนด์ (รองจาก South Station, Providence , New Haven Unionและ Back Bay) ^{[ 56 ]}สถานีที่มีผู้ใช้บริการมากที่สุดในรัฐเมนคือPortland Transportation Centerในขณะที่Exeterเป็นสถานีที่มีผู้ใช้บริการมากที่สุดในรัฐนิวแฮมป์เชียร์^{[ 56 ]}

ณ ปี 2013 ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานอยู่ที่ประมาณ 15  ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี^{[ 57 ]} โดย5.6 ล้านดอลลาร์ สหรัฐได้รับการสนับสนุนจาก โครงการบรรเทาปัญหาการจราจรติดขัดและปรับปรุงคุณภาพอากาศ (CMAQ) ^{[ 58 ]} มีรายได้ 8.1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และ เงินอุดหนุนการดำเนินงานจากรัฐเมน 1.8 ล้าน ดอลลาร์สหรัฐ ^{[ 57 ]}ร้อยละ 58 ของผู้โดยสารทั้งหมดเดินทางไปหรือมาจากรัฐเมน^{[ 59 ]}

การศึกษาในปี 2008 โดย ศูนย์เทคโนโลยีชุมชนในชิคาโกชี้ให้เห็นว่าการขยาย Brunswick เมื่อรวมกับการพัฒนาเชิงพาณิชย์ตามแนว "Downeaster Corridor" สามารถสร้างการลงทุนด้านการก่อสร้างได้หลายพันล้านดอลลาร์บวก กับรายได้ภาษี 55 ล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับรัฐเมน^{[ 60 ]}

ในปี 2013 หน่วยงาน Northern New England Passenger Rail Authority ประเมินว่าDowneasterมีผลกระทบทางเศรษฐกิจประจำปีมูลค่า 12  ล้านดอลลาร์จากนักท่องเที่ยวที่มาเยือนรัฐเมน และจ้างงานโดยตรงหรือโดยอ้อม 200 คน^{[ 61 ]}

รถไฟDowneasterใช้เส้นทาง Lowell LineของMBTAจากสถานี North Station ของบอสตัน ไปยังWilmington , เส้นทางWildcat BranchไปยังWilmington Junctionและเส้นทาง Haverhill Lineไปยังเส้นแบ่งเขตแดนรัฐแมสซาชูเซตส์-นิวแฮมป์เชียร์ จากนั้นไปจนถึงก่อนถึง Brunswick จะใช้ เส้นทาง Pan Am Railways Freight Main Line เดิมของ CSX Transportation รางรถไฟไมล์สุดท้ายใน Brunswick เป็นของMaineDOT ^{[ 62 ]}เส้นทางทางใต้ของ Portland เคยเป็นส่วนหนึ่งของBoston and Maine Railroadส่วนที่อยู่ทางใต้ของ Wilmington Junction เคยเป็นเส้นทางหลักและเส้นทางสาขาของBoston and Lowell Railroadและส่วนที่เหลือเป็นเส้นทางหลักของ B&M เส้นทางทางเหนือของ Portland ไปยัง Brunswick เคยเป็นส่วนหนึ่งของ Maine Central Railroad ^{[ 63 ]}

หากรถไฟDowneasterวิ่งเฉพาะบนเส้นทาง Haverhill Line เท่านั้น จะเกิดความขัดแย้งกับบริการรถไฟโดยสารท้องถิ่นบนเส้นทางรถไฟรางเดี่ยวเป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากรถไฟ Amtrak ไม่จอดระหว่างWoburnและHaverhillแต่หากใช้เส้นทาง Wildcat Branch ข้ามระหว่างเส้นทาง Lowell และ Haverhill รถไฟDowneasterจะสามารถวิ่งสวนทางกับรถไฟ Haverhill ได้

โดยทั่วไป ผู้โดยสารไม่สามารถซื้อ ตั๋ว Downeasterเพื่อเดินทางระหว่าง Woburn และ Boston ซึ่งเป็นเส้นทางที่ให้บริการโดยรถไฟโดยสารของ MBTA ได้ เนื่องจากข้อจำกัดนี้ทำให้มีที่นั่งว่างสำหรับผู้โดยสารที่เดินทางระยะไกลกว่า ข้อจำกัดนี้จะถูกยกเลิกในช่วงที่เกิดปัญหาขัดข้องในการให้บริการของ MBTA ในสายLowellหรือHaverhill

รถไฟDowneasterแยกออกจากระบบ Amtrak ส่วนที่เหลือ เนื่องจากไม่มีการเชื่อมต่อโดยตรงระหว่างสถานีรถไฟในบอสตัน [ ^{64 ] ผู้โดยสาร} Downeasterที่เดินทางต่อจากบอสตันสามารถนั่งรถไฟสายสีส้มของ MBTA ไปยังสถานีBack Bay ของ Amtrak ได้ 6 สถานี ^{[ 65 ]}ซึ่งพวกเขาสามารถต่อรถไฟไปยัง บริการ Northeast Corridor ของ Amtrak ไปยังนิวยอร์กและจุดต่างๆ ทางใต้ รวมถึงรถไฟLake Shore Limitedไป ยัง ชิคาโกได้^{[ 66 ]}

การเชื่อมต่อที่เสนอได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากวุฒิสมาชิกสหรัฐฯEd Markey [ ^{67 ]}อดีตผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์Michael Dukakisและคนอื่นๆ ที่ผลักดันการเชื่อมต่อเพื่อให้เครื่องยนต์ดีเซลที่ใช้ลาก Downeaster ในปัจจุบัน^ถูกแทนที่ด้วยเครื่องยนต์ไฟฟ้า^{[ 68 ]}

มีการเสนอแผนต่างๆ เพื่อขยาย บริการ รถไฟ Downeasterจาก Brunswick ไปตามเส้นทางรถไฟสายหลักเก่าของ Maine Central RailroadไปยังAugusta , WatervilleและBangorซึ่งเคยมีการให้บริการรถไฟโดยสารครั้งสุดท้ายที่สถานี Bangor Union Station ในปี 1961

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2558 ตัวแทนมิเชล ดันฟีและผู้ร่วมสนับสนุนอีกเก้าคนได้เสนอร่างกฎหมายในสภาเมนซึ่งจะสั่งการให้MaineDOTศึกษาความเป็นไปได้และต้นทุนของการขยายเส้นทางรถไฟโดยสารไปยังเมืองแบงกอร์^{[ 69 ]}ร่างกฎหมายดังกล่าว "ตกไปในสภา" เมื่อสมาชิกสภานิติบัญญัติปฏิเสธที่จะจัดสรรงบประมาณ 300,000 ดอลลาร์จากกองทุนทางหลวง ดันฟีและผู้ร่วมสนับสนุนอีกแปดคนได้เสนอร่างกฎหมายนี้อีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2560 แต่ก็ตกไปในคณะกรรมการเช่นกัน^{[ 70 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2564 วุฒิสมาชิกโจ บัลดาชชีและผู้ร่วมสนับสนุนอีกเจ็ดคนได้เสนอร่างกฎหมายที่คล้ายกับของดันฟีในวุฒิสภาเมน^{[ 71 ]}ร่างกฎหมายนี้ผ่านความเห็นชอบเป็นเอกฉันท์จากคณะกรรมการในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2564 และในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 ได้รับการอนุมัติจากสภานิติบัญญัติและลงนามโดยผู้ว่าการรัฐเจเน็ต มิลส์ [ ^{72 ] [ 73 ] ร่าง}กฎหมายที่แก้ไขแล้วกำหนดให้ MaineDOT ศึกษาความเป็นไปได้ในการสร้างทางรถไฟโดยสารใหม่หรือระบบขนส่งอื่น ๆ ระหว่างพอร์ตแลนด์และแบงกอร์ภายในวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2566 แต่เฉพาะในกรณีที่เทศบาลท้องถิ่นจัดหาเงินทุน 25% ของค่าใช้จ่ายในการศึกษา^{[ 74 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 Amtrak ไม่ได้รวมเส้นทางไปยัง Bangor ไว้ในวิสัยทัศน์การขยาย 15 ปี "Amtrak Connects Us" ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในท้องถิ่นระบุว่าพวกเขาไม่ได้ลงนามอนุมัติแผน และการละเว้นดังกล่าวไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีการให้บริการในอนาคต^{[ 75 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 ผลการศึกษาที่สั่งการในปี พ.ศ. 2564 ได้รับการเผยแพร่ MaineDOT สรุปว่าการขยายเส้นทางรถไฟไม่สามารถทำได้ โดยอ้างถึงต้นทุนการลงทุนที่สูง เงินอุดหนุนการดำเนินงานที่คาดการณ์ไว้ และจำนวนผู้โดยสารที่คาดการณ์ไว้มีจำกัด จึงแนะนำให้เพิ่ม บริการ รถโดยสารระหว่างเมือง ที่มี อยู่ตามแนวเส้นทางขยายที่เสนอแทน นักการเมืองบางคน รวมถึง Baldacci และ Jason Levesque นายกเทศมนตรี เมือง Auburnกล่าวว่าพวกเขาจะยังคงผลักดันการขยายเส้นทางรถไฟต่อไป^{[ 76 ] [ 77 ]}

ในปี พ.ศ. 2503 ทางรถไฟเมนเซ็นทรัลได้ยุติการให้บริการรถไฟโดยสารระหว่างพอร์ตแลนด์และลูอิสตัน-ออเบิร์น ซึ่งเป็นเขตมหานครที่ใหญ่เป็นอันดับสองของรัฐเมน^{[ 78 ]}มีการระบุเส้นทางรถไฟที่มีอยู่สองเส้นทางว่าเป็นตัวเลือกสำหรับการฟื้นฟูการให้บริการตามเส้นทางดังกล่าว ได้แก่ เส้นทางรถไฟเอกชนแพนแอม (คาดว่าจะควบรวมกับCSX ) และ เส้นทางเซนต์ลอว์เรนซ์และแอตแลนติกที่เป็นของรัฐ

การศึกษาความเป็นไปได้ในเดือนสิงหาคม 2554 โดย MaineDOT ได้ตรวจสอบบริการรถโดยสารจากพอร์ตแลนด์ไปยังออเบิร์นซึ่งจะใช้เวลา 40 นาที และประกอบด้วยการเดินทางไปกลับวันละแปดเที่ยว จะมีการเชื่อมต่อด้วยรถบัสจากออเบิร์นไปยังตัวเมืองลูอิสตัน รายงานประเมินว่าจะมีผู้โดยสาร 30,000 ถึง 46,000 คนต่อปี ขึ้นอยู่กับจำนวนเที่ยวเดินทางตรงไปยังบอสตันเทียบกับการเปลี่ยนรถ ค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างอยู่ที่ 107 ล้านถึง 234 ล้านดอลลาร์ โดยมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานประจำปี 3.5 ถึง 9.4 ล้านดอลลาร์ และอัตราการคืนทุนจากค่าโดยสาร 15 ถึง 27% ^{[ 79 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2556 NNEPRA ประกาศว่าแผนการฟื้นฟูเส้นทางรถไฟโดยสารพอร์ตแลนด์-ลูอิสตัน-ออเบิร์นจะถูกเปิดเผยในภายหลังในปีนั้น โครงสร้างพื้นฐานใหม่ที่จำเป็นสำหรับเส้นทางนี้กล่าวกันว่ารวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการพักรถในบรันสวิก (สร้างในปี พ.ศ. 2559) รางหลีก ใหม่ยาว 4 ไมล์ (6.4 กม.)ในยาร์มัธ (รางหลีกรอยัลจังก์ชัน สร้างในปี พ.ศ. 2561) ทางแยกรูป ตัว Yในพอร์ตแลนด์ และชานชาลาเกาะที่ศูนย์การขนส่งพอร์ตแลนด์^{[ 57 ]} 

ในเดือนธันวาคม 2016 NNEPRA ได้ว่าจ้างVHBและWSPให้จัดทำรายงานการคาดการณ์สำหรับการขยายเส้นทาง^{[ 80 ]}รายงานดังกล่าวเผยแพร่ในเดือนพฤษภาคม 2018 โดยคาดการณ์จำนวนผู้โดยสารรายวันไว้ที่ 250 ถึง 330 คน หากมีรถไฟไป-กลับวันละ 4 เที่ยว และ 700 ถึง 1,900 คน หากมีรถไฟไป-กลับวันละ 12 ถึง 20 เที่ยว การประมาณการที่ต่ำกว่าเพียงอย่างเดียวก็ทำให้สถานี Lewiston–Auburn เป็นสถานีที่มีผู้โดยสารมากเป็นอันดับสามของDowneasterแล้ว^{[ 81 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2564 สภานิติบัญญัติแห่งรัฐเมนได้ผ่านร่างกฎหมายสั่งการให้ MaineDOT ดำเนินการ "การศึกษาประเมินผลทางเศรษฐกิจ" โดยต่อยอดจากการศึกษาในปี พ.ศ. 2561 เพื่อเตรียมโครงการให้พร้อมสำหรับเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางที่คาดว่าจะได้รับจากวาระของไบเดน^{[ 82 ] [ 83 ]}รัฐกำหนดให้เทศบาลต้องจัดหาเงินทุน 10% ของค่าใช้จ่าย 200,000 ดอลลาร์ เจ้าหน้าที่ของเมืองลูอิสตันอนุมัติเงิน 10,000 ดอลลาร์ แต่สภาเมืองออเบิร์นปฏิเสธ โดยเรียกโครงการนี้ว่า "หลุมเงิน" ^{[ 84 ]}พอร์ตแลนด์จึงเข้ามาช่วยออกค่าใช้จ่ายส่วนที่เหลือ^{[ 85 ]}

วิสัยทัศน์การขยายเส้นทาง 15 ปีของ "Amtrak Connects Us" ซึ่งเผยแพร่ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 ไม่ได้รวมเส้นทางไปยัง Lewiston–Auburn ไว้ด้วย^{[ 86 ]}

จนถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2492 ทางรถไฟเมนเซ็นทรัลให้บริการผู้โดยสารจากบรันสวิกไปทางตะวันออกถึงร็อกแลนด์ รัฐเมน ผ่าน ทางสาขาร็อกแลนด์ ระยะ ทาง56 ไมล์^{[ 87 ]}รัฐเมนซื้อเส้นทางนี้ในปี พ.ศ. 2530 ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2546 ถึง พ.ศ. 2558 ทางรถไฟเมนอีสเทิร์นได้เช่าดำเนินการเส้นทางนี้ โดยให้บริการท่องเที่ยวตามฤดูกาลไปยังร็อกแลนด์ เส้นทางนี้เป็นที่นิยมในหมู่นักท่องเที่ยวในช่วงฤดูร้อนสถานีร็อกแลนด์อยู่ในระยะที่สามารถเดินจากท่าเรือเฟอร์รี่ร็อกแลนด์ซึ่งให้บริการไปยังวินาลเฮเวนนอร์ทเฮเวนและมาตินิคัส ทางรถไฟ แคนาเดียนแปซิฟิกเข้ามารับช่วงการดำเนินงานในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2563 แต่ไม่ได้ให้บริการผู้โดยสาร^{[ 88 ]}

ในปี 2017 NNEPRA ประกาศแผนโครงการนำร่องปี 2018 ที่จะขยายเส้นทางรถไฟ Downeaster ไป-กลับในวันหยุดสุดสัปดาห์ไปยัง Rockland ระหว่างวัน Memorial Dayและวัน Labor Dayโดยจะแวะจอดที่Bath , WiscassetและNewcastle ^{[ 89 ] [ 90 ]}โครงการนำร่องที่เสนอถูกลดเหลือเพียงสามสุดสัปดาห์ในช่วงฤดูร้อนปี 2018 ก่อนที่จะถูกยกเลิกในที่สุดเมื่อ Amtrak ไม่สามารถทำการประเมินความเสี่ยงได้ทันเวลา^{[ 91 ]}แผนโครงการนำร่องในช่วงฤดูร้อนปี 2019 ก็ล้มเหลวเช่นกันเมื่อหมดเวลาในการทำสัญญากับCentral Maine and Quebec Railway [ ^{92 ] ใน}เดือนสิงหาคม 2019 ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในท้องถิ่นได้ตรวจสอบเส้นทางบนรถสำรวจราง ของ Amtrak โดยมุ่งเป้าไปที่โครงการนำร่องในช่วงฤดูร้อนปี 2020 ^{[ 93 ]}ในเดือนสิงหาคม 2021 NNEPRA กล่าวว่าโครงการขยายเส้นทางถูกระงับไว้ชั่วคราว แม้ว่าจะยังคงได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชนอยู่ก็ตาม^{[ 94 ] [ 95 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 Amtrak ได้รวมการขยายเส้นทางไปยัง Rockland ไว้ในวิสัยทัศน์การขยายเส้นทาง 15 ปี "Amtrak Connects Us" ซึ่งสอดคล้องกับ ความพยายาม ของรัฐบาลไบเดนในการผลักดันร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐาน [ ^{96 ] แผนที่}ของ Amtrak ระบุจุดจอดในWaldoboroและThomastonรวมถึงจุดจอดที่เคยเสนอไว้ใน Bath, Wiscasset และ Newcastle ^{[ 97 ]}

ในเดือนมกราคม 2022 บริษัท Finger Lakes Railwayได้เสนอทางเลือกส่วนตัวสำหรับการขยายเส้นทางนี้ ภายใต้แผนดังกล่าว บริษัทลูก Midcoast Rail Service จะดำเนินการรถไฟรับส่งไปยัง Rockland ซึ่งจะมีการเปลี่ยนเส้นทางตามเวลาที่กำหนดกับDowneasterที่ Brunswick โดยจะมีรถไฟวิ่งไป-กลับวันละหนึ่งเที่ยวตลอดทั้งปี ซึ่งแตกต่างจากข้อเสนอตามฤดูกาลของ Amtrak และจะมีรถไฟวิ่งไป-กลับวันละสองเที่ยวในช่วงสุดสัปดาห์ของฤดูร้อน^{[ 98 ]}เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน Finger Lakes ได้ยกเลิกสัญญาเช่าเพื่อดำเนินการเส้นทางสาขาหลังจากสูญเสียลูกค้าขนส่งสินค้าหลัก ทำให้การดำเนินงานเส้นทางดังกล่าวไม่คุ้มค่า และทำให้แผนการขยายเส้นทางDowneaster ต้องหยุดชะงักอีกครั้ง ^{[ 99 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2568 MaineDOT ได้เลือก Maine Switching Services ให้ดำเนินการสาขาของตน ข้อเสนอของบริษัทประกอบด้วยแผนสำหรับบริการท่องเที่ยวตามฤดูกาล แต่ไม่ได้รวมถึงการขยายเส้นทางDowneaster ^{[ 100 ]}

ในปี 2019 ผู้พัฒนาโครงการ Rock Row ในWestbrookกำลังพิจารณาการเชื่อมต่อทางรถไฟไปยังเมือง^{[ 18 ]}รถไฟรับส่งจะเชื่อมต่อCommercial Streetในพอร์ตแลนด์กับโครงการพัฒนาที่มีความหนาแน่นสูงที่ Thompson's Point, Rock Row และบริการขนส่งสาธารณะอื่นๆ ซึ่งจะสนับสนุนการลงทุนภาคเอกชนและลดความแออัดที่เพิ่มขึ้น^{[ 62 ]} การศึกษาความเป็นไปได้ของ NNEPRA ประเมินว่าจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 100 ล้านดอลลาร์ในการจัดตั้งบริการดังกล่าว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโครงสร้างพื้นฐานและขบวนรถ และค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานระหว่าง 7 ล้านถึง 13 ล้านดอลลาร์ต่อปี ขึ้นอยู่กับบริการ^{[ 101 ]}