บริเวณโนฟโกรอดมีประชากรเป็น ชนเผ่า สลาฟตะวันออก หลาย เผ่าที่ทำสงครามกันอย่างต่อเนื่องเพื่อแย่งชิงอำนาจสูงสุด^{[ 29 ] [ 30 ]}ตามพงศาวดารหลัก ในศตวรรษที่ 12 ในปี 859 ชาววารังเกียนเริ่มเก็บส่วยจากชนเผ่าเหล่านี้ ซึ่งขับไล่ชาววารังเกียนออกไปในอีกสามปีต่อมา^{[ 31 ] [ 32 ]}เนื่องจากไม่สามารถปกครองและรักษาสันติภาพได้ ชนเผ่าต่างๆ จึงขอให้ชาววารังเกียนกลับมา^{[ 31 ] [ 32 ]}ในปี 862 พี่น้องชาววารังเกียน รูริกซิเนียส และทรูวอร์ต่างได้รับ "เชิญ" ให้ขึ้นครองราชย์ในโนฟโกรอดเบลูโอเซโรและอิซบอร์สค์ตามลำดับ ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือรัสเซียตะวันตกเฉียงเหนือ [ ^{32 ] ด้วย}เหตุนี้ โนฟโกรอดจึงถูกมองว่าเป็นสถานที่กำเนิดของระบอบกษัตริย์รัสเซียในประวัติศาสตร์รัสเซีย^{[ 33 ] [ 34 ]}

พงศาวดารหลักระบุว่าเมื่อโอเลกผู้ทรงปัญญาพิชิตเคียฟในปี 882 ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของเคียฟรุส ตามธรรมเนียม พระองค์ทรงสั่งให้โนฟโกรอดจ่ายบรรณาการแก่เจ้าชายวารังเกียนในเคียฟ^{[ 35 ]}แม้ว่าพงศาวดารจะระบุว่า "โอเลกตั้งตนเป็นเจ้าชายในเคียฟ และประกาศว่าเคียฟควรเป็นเมืองแม่ของเมืองรัสเซีย" แต่เรื่องราวนี้แตกต่างจากสิ่งที่แหล่งข้อมูลภาษาละตินและกรีกส่วนใหญ่รายงานในศตวรรษถัดมา^{[ 36 ]}ตัวอย่างเช่น ในDe Administrando Imperioโนฟโกรอดยังคงถูกนำเสนอว่าเป็นเมืองหลวงของรุสในขณะที่เคียฟถูกกล่าวถึงว่าเป็นเพียงด่านหน้าเท่านั้น^{[ 37 ]}

“การผสมผสานทางวัฒนธรรมระหว่างรัสเซียและ สแกนดิเนเวีย” แพร่หลายมากขึ้นหลังจากการก่อตั้งรัฐรัส^{[ 38 ]}ชาวโนฟโกรอดเป็นกลุ่มแรกที่เดินทางมาถึงภูมิภาคระหว่างมหาสมุทรอาร์กติกและทะเลสาบโอเนกาแม้ว่าจะไม่มีบันทึกที่แน่ชัดเกี่ยวกับช่วงเวลาที่พวกเขาเดินทางมาถึงแม่น้ำทางเหนือที่ไหลลงสู่อาร์กติก แต่ก็มีพงศาวดารที่กล่าวถึงการเดินทางสำรวจครั้งหนึ่งที่มาถึงแม่น้ำเปโชราในปี 1032 และมีการค้าขายเกิดขึ้นตั้งแต่ปี 1096 กับชนเผ่ายูกรา [ ^{39 ] [ 40 ] พงศาวดาร}กล่าว ถึง ชาวโนฟโกรอดที่เดินทาง “เลยจุดขนส่งทางบก” ตั้งแต่ปี 1079 ^{[ 41 ]}พวกเขายังเดินทางไปยังโปโมเรีย ซึ่งเป็น “ชายฝั่งฤดูร้อน [ทางใต้]” ของ “ทะเลเย็น [ขาว]” เพื่อค้นหาขนสัตว์ รวมถึงปลาและเกลือด้วย^{[ 41 ]}นักประวัติศาสตร์ George Lantzeff กล่าวว่า "ในช่วงเริ่มต้นของประวัติศาสตร์รัสเซียอาณาจักรรัสเซีย สองแห่ง คือ Novgorod และRostov-Suzdalมีส่วนร่วมในการสำรวจ พิชิต แสวงหาประโยชน์ และตั้งอาณานิคมในพื้นที่ทางตะวันตกของเทือกเขาอูราล " ^{[ 41 ]}

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 11 ชาวเมืองโนฟโกรอดได้แสดงอำนาจควบคุมการกำหนดกฎเกณฑ์ของตนเองมากขึ้น และปฏิเสธความสัมพันธ์ทางการเมืองที่ต้องพึ่งพาเคียฟ^{[ 42 ] [ 43 ]}ในช่วงเวลานี้ โนฟโกรอดได้พัฒนารูปแบบการปกครองที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ซึ่งประกอบด้วยposadnichestvo (ตำแหน่งนายกเทศมนตรี) และveche (สภาประชาชน) ^{[ 43 ]}

พงศาวดารระบุว่าชาวโนฟโกรอดจ่ายบรรณาการให้กับเจ้าชายใหญ่แห่งเคียฟภายในปี 1113 หลังจากนั้นไม่นาน การบริหารราชการของอาณาจักรก็ดูเหมือนจะพัฒนาขึ้น ทิสยาต สกี และโพซาดนิกิ แห่งโนฟโกรอด ได้แต่งตั้งบอยาร์จากเมืองต่างๆ และเก็บรายได้เพื่อการบริหารในดินแดนที่ตนครอบครอง กฎบัตรจากช่วงปี 1130 กล่าวถึงตำแหน่งบริหาร 30 ตำแหน่งในดินแดนของโนฟโกรอด ซึ่งมีการเก็บรายได้เป็นประจำและส่งเป็นสิบส่วนให้กับบิชอปแห่งโนฟโกรอด ตลอดศตวรรษที่ 12 โนฟโกรอดใช้ เส้นทางการค้า บอลติก - โวลกา - แคสเปียนไม่เพียงแต่เพื่อการค้าเท่านั้น แต่ยังเพื่อนำอาหารจาก ภูมิภาค โอคา ที่อุดมสมบูรณ์ มายังเมืองของพวกเขาด้วย^{[ 39 ]}

ในหลายโอกาส ขุนนางแห่งโนฟโกรอดปฏิเสธที่จะยอมรับเจ้าชายที่ส่งมาจากเคียฟ^{[ 43 ]}การต่อสู้นี้ถึงจุดสูงสุดในปี 1136 เมื่อชาวโนฟโกรอดก่อการจลาจลและปลดเจ้าชายวเซโวลอด มสติสลาวิชออก จากตำแหน่ง ^{[ 43 ]}ตลอดศตวรรษครึ่งถัดมา ชาวโนฟโกรอดสามารถเชิญและปลดเจ้าชายได้หลายพระองค์ และถึงแม้ว่าการปกครองของเจ้าชายจะไม่ถูกกำจัดไปโดยสิ้นเชิง แต่อำนาจของพวกเขาก็ลดลงอย่างมาก จนถึงจุดที่พวกเขาเป็นเพียงเจ้าหน้าที่รับจ้าง^{[ 43 ]}อำนาจของเจ้าชายไม่ได้สืบทอดทางสายเลือดอยู่แล้ว และด้วยเหตุนี้ เจ้าชายจึงเป็นสัญลักษณ์ของสหภาพทางการเมืองของโนฟโกรอดกับอาณาจักรที่พวกเขาได้รับเชิญมา^{[ 43 ]}อย่างไรก็ตาม การเชิญหรือการปลดเหล่านี้มักขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นเจ้าชายที่มีอำนาจเหนือกว่า^{[ 44 ]}

ชาวโนฟโกรอดพยายามรักษาสมดุลอำนาจโดยการสลับกันเชิญเจ้าชายจากศูนย์กลางภูมิภาคต่างๆ รวมถึงราชรัฐรอสตอฟ-ซูซดาล (ต่อมาคือวลาดิมีร์-ซูซดาล ) และเคียฟซึ่งเจ้าชายแห่งเคียฟยังคงเป็น "ผู้อาวุโสที่สุด" ในบรรดาราชวงศ์รูริคิดจนถึงปี 1169 ^{[ 45 ]}แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจุดเริ่มต้นของยุคสาธารณรัฐจะถือว่าเริ่มในปี 1136 แต่การพัฒนาสถาบันสาธารณรัฐในโนฟโกรอดเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนกว่ามาก เริ่มต้นก่อนหน้านั้นและสิ้นสุดในภายหลัง^{[ 46 ]}ตามที่นักประวัติศาสตร์ จอห์น แอล.ไอ. เฟนเนลล์ กล่าวไว้ ว่า: "แต่ไม่ควรคิดว่าโนฟโกรอดในศตวรรษที่สิบสองและสี่สิบปีแรกของศตวรรษที่สิบสามนั้นใกล้เคียงกับการเป็นสาธารณรัฐเลย ผู้ปกครองที่แข็งแกร่งสามารถบังคับให้เมืองยอมรับผู้ได้รับการเสนอชื่อของตนได้เสมอ... ความจริงก็คือโนฟโกรอดนั้นอ่อนแอทางด้านการทหารเสมอ และกองกำลังใดๆ ที่เมืองสามารถจัดหาได้นั้นไม่เคยเพียงพอหรือมีความสามารถเพียงพอที่จะป้องกันเมืองได้" ^{[ 47 ]}

Rostov-Suzdal ประกอบด้วยดินแดนของภูมิภาค Oka ที่สำคัญและดินแดนตามแนวแม่น้ำ Sheksna ที่สำคัญ แม่น้ำสายนี้ตั้งอยู่ในภูมิภาคสาขาทางเหนือของแม่น้ำ Volga ใครก็ตามที่ควบคุมแม่น้ำได้ก็สามารถปิดกั้นเสบียงอาหาร ทำให้เกิดภาวะอดอยากใน Novgorod อาจเป็นเพราะความกลัวเหล่านี้ Novgorod จึงนำทัพบุก Suzdal ในปี 1134 แต่ไม่สำเร็จ พวกเขาพยายามอีกครั้งและประสบความสำเร็จในปี 1149 หรืออีกทางหนึ่ง Novgorod เพื่อเอาใจ Suzdal จึงยอมรับชาว Suzdal บางส่วนเป็นผู้ปกครอง Novgorod แม้จะมีเหตุการณ์เหล่านี้ Suzdal ก็ยังคงปิดกั้นการค้ากับ Novgorod สองครั้งและสกัดกั้นบรรณาการของ Novgorod ^{[ 39 ]} Novgorod ค่อยๆ กลายเป็นมหาอำนาจทางการค้าในแถบทะเลบอลติกหลังจากการก่อตั้งศูนย์การค้าต่างประเทศถาวร^{[ 46 ]}พ่อค้าจากGotlandเดินทางมาถึงและก่อตั้งราชสำนัก Gothic ในช่วงต้นศตวรรษที่ 12 ^{[ 46 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 12 หรือต้นศตวรรษที่ 13 ได้มีการก่อตั้ง ปีเตอร์ฮอฟขึ้น^{[ 48 ] [ 49 ]}

ในปี ค.ศ. 1156 นอฟโกรอดได้รับสิทธิ์ในการเลือกบิชอปของตนเอง^{[ 43 ] [ 10 ]}ในปี ค.ศ. 1165 บิชอปได้รับการยกฐานะเป็นอาร์คบิชอป^{[ 50 ]}การเลือกตั้งบิชอปดำเนินการโดยเวเช่และด้วยเหตุนี้ นอฟโกรอดจึงมีการบริหารทางศาสนาที่เป็นอิสระเกือบสมบูรณ์ ซึ่งทำให้เมืองนี้เข้าสู่ยุคทองได้^{[ 43 ] [ 51 ]}พงศาวดารบรรยายถึงการเลือกตั้งบิชอปแห่งนอฟโกรอด ครั้งแรก โดยเวเช่ : ^{[ 52 ]}

อาร์คบิชอปนิฟอนต์เสียชีวิต...ในปีเดียวกันนั้นเอง ชาวเมืองทั้งหมดได้รวมตัวกันและตัดสินใจแต่งตั้งอาร์คาดี ชายผู้ได้รับการเลือกจากพระเจ้า เป็นบิชอปของพวกเขา และประชาชนทั้งหมดได้ไปรับเขาออกจากอารามพระแม่มารี [ต่อหน้าเจ้าชาย] มสตีสลาฟ ยูเรวิช คณะสงฆ์ทั้งหมดของพระปัญญาศักดิ์สิทธิ์ นักบวชในเมืองทั้งหมด และเจ้าอาวาสและพระภิกษุทั้งหมด และพวกเขาได้แต่งตั้งเขา มอบอำนาจให้เขาดำรงตำแหน่งบิชอปในเขตมหานครในราชสำนักพระปัญญาศักดิ์สิทธิ์ จนกว่าจะมีมหานครในรัสเซีย แล้วเขาจึงจะไปรับการอภิเษก^{[ 53 ]}

ในปี ค.ศ. 1228 มีการรณรงค์ทางทหารที่ล้มเหลวของชาวโนฟโกรอดต่อชาวทาวาสเตียน ใน ฟินแลนด์ตอนใต้ในปัจจุบันตามที่รายงานไว้ในพงศาวดารโนฟโกรอดฉบับแรก (NPL) ^{[ 54 ]}กองทหารโนฟโกรอดไม่พอใจเจ้าชายยาโรสลาฟ วเซโวโลโดวิชเกิดการทะเลาะวิวาทขึ้นภายในกองทัพ และทหารปฏิเสธที่จะต่อสู้^{[ 54 ]}ในปีเดียวกันนั้น ยาโรสลาฟพยายามเข้ายึดเมืองปัสคอฟที่ก่อกบฏ (อาจเป็นเพราะบัลลังก์ว่างลง) ^{[ 55 ]}แต่ชาวปัสคอฟปิดประตูเมืองได้ทันเวลาและปฏิเสธไม่ให้เขาเข้าไป^{[ 54 ]}ยาโรสลาฟถอยทัพกลับไปยังโนฟโกรอด อ้างว่าไม่มีความแค้นต่อปัสคอฟ แต่ได้รวบรวมกองทัพอีกกองหนึ่งโดยอ้างว่ามีจุดประสงค์เพื่อโจมตีริกา (ป้อมปราการของพี่น้องลิโวเนียแห่งดาบ ) ^{[ 54 ]}แต่ชาวปัสคอฟไม่ไว้วางใจเขาและไปเป็นพันธมิตรกับริกาแทน ในขณะที่การระดมพลทำให้ราคาอาหารในโนฟโกรอดพุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้เกิดความไม่พอใจในหมู่ประชาชนต่อเจ้าชายยาโรสลาฟมากขึ้น การต่อต้านอำนาจของราชวงศ์ซูซดาเลียนเพิ่มมากขึ้นในหมู่ประชาชนทั้งในปัสคอฟและโนฟโกรอด^{[ 54 ]}เมื่อพวกเขาปฏิเสธที่จะสนับสนุนการรณรงค์ของเขาต่อริกา โดยสงสัยว่าเป็นแผนการที่จะยึดปัสคอฟระหว่างทางหลังจากความพยายามครั้งก่อนที่ล้มเหลว ยาโรสลาฟจึงถูกบังคับให้ละทิ้งแผนการและยุบกองทัพที่มีค่าใช้จ่ายสูงของเขา^{[ 56 ]}เมื่อการเก็บเกี่ยวที่ไม่ดีทำให้เกิดภาวะอดอยาก ชาวโนฟโกรอดจึงก่อการกบฏต่อเจ้าชาย ซึ่งหนีไปพร้อมกับครอบครัวและผู้สนับสนุนของเขาไปยังเปเรสลาฟล์-ซาเลสสกี^{[ 55 ]}เมื่อภัยคุกคามจากเจ้าชายซูซดาเลียหมดไป ชาวปัสคอฟจึงส่งทหารเสริมชาวลิโวเนียกลับบ้าน ขณะที่เวเช่เลือกไมเคิลแห่งเชอร์นิโกฟเป็นกษัตริย์องค์ ใหม่ของนอฟโกรอด ในปี 1230 ^{[ 55 ]} NPL ระบุว่าในอีกหลายปีต่อมา ปัสคอฟยังคงเป็นพันธมิตรกับริกาและชาวริกา และต่อมากับดอร์ปัต (ปัจจุบันคือตาร์ตู ) และโอเดนปาห์ (ปัจจุบันคือโอเตปา ) ^{[ 57 ]}ในขณะเดียวกัน ยาโรสลาฟ วลาดิมิโรวิช บุตรชายของเจ้าชายปัสคอฟองค์ก่อนวลาดิมีร์ มสตีสลาวิช แห่งปัสคอฟพยายามใช้ความสัมพันธ์ทางครอบครัวกับบิชอปเฮอร์มันน์แห่งดอร์ปัตและอัลเบิร์ตแห่งริกา (เสียชีวิตในปี 1229) เพื่อแย่งชิงบัลลังก์ของบิดา^{[ 57 ]}

ความอดอยากในโนฟโกรอดยังคงดำเนินต่อไป และในปี 1230 การก่อจลาจลของประชาชนอีกครั้งก็ปะทุขึ้นต่อต้านผู้สนับสนุนของเจ้าชายไมเคิลแห่งเชอร์นิโกฟองค์ใหม่ ซึ่งรวมถึงบอริส เนโกเชวิช ทิเซียตสกี^{[ 58 ]}ประชาชนชาวโนฟโกรอดที่สิ้นหวังได้ขอให้ยาโรสลาฟแห่งซูซดาลกลับมา ซึ่งเขาก็กลับมาในปลายปี 1230 แต่ความอดอยากกลับยิ่งเลวร้ายลงในฤดูใบไม้ผลิปี 1231 จนกระทั่งพ่อค้าชาวเยอรมันที่แล่นเรือมาจากต่างประเทศสามารถนำเข้าธัญพืชและแป้งในปริมาณที่เพียงพอเพื่อบรรเทาความหิวโหยของสาธารณรัฐได้^{[ 59 ]}ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1231 ยาโรสลาฟนำกองทัพโนฟโกรอดไปทำศึกที่เชอร์นิโกฟเพื่อต่อต้านไมเคิลคู่แข่งของเขา^{[ 59 ]}ในปี 1232 มีการก่อกบฏต่อต้านยาโรสลาฟในโนฟโกรอดและปัสคอฟ แต่มีเพียงปัสคอฟเท่านั้นที่ประสบความสำเร็จในการขับไล่ชาวซูซดาลออกจากเมือง^{[ 59 ]}

ในปี ค.ศ. 1233 บอริส เนโกเชวิชและขุนนางโนฟโกรอดคนอื่นๆ ได้ร่วมมือกับยาโรสลาฟ วลาดิมิโรวิช (เจ้าชายผู้อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์แห่งปัสคอฟ) และกลุ่มพี่น้องดาบบางส่วน เข้ายึดครองอิซบอร์สค์ในปี ค.ศ. 1233 แต่ไม่นานพวกเขาก็ถูกกองทัพปัสคอฟขับไล่ออกไป ในขณะที่เจ้าชายผู้อ้างสิทธิ์ถูกจับตัว ส่งมอบให้แก่ยาโรสลาฟแห่งซูซดาลและถูกคุมขังในเปเรสลาฟล์-ซาเลสสกี [ ^{60 ] ใน}ปี ค.ศ. 1234 ยาโรสลาฟแห่งซูซดาลได้รณรงค์ต่อต้านสังฆมณฑลแห่งดอร์ปัต^{[ 61 ]}ข้อตกลงสันติภาพในปี ค.ศ. 1234 มีพื้นฐานมาจากข้อตกลงในปี ค.ศ. 1224 โดยไม่ได้เกี่ยวข้องกับปัญหาดินแดนใดๆ แต่เป็นการแลกเปลี่ยนเชลยศึกและคำสัญญาของดอร์ปัตที่จะหยุดให้การสนับสนุนกลุ่มต่างๆ ในปัสคอฟและโนฟโกรอดที่ต่อต้านยาโรสลาฟแห่งซูซดาล^{[ 62 ]} ยาโรสลาฟเดินทางไปเคียฟในปี พ.ศ. 2388 โดยทิ้ง อเล็กซานเดอร์ ยาโรสลาวิชบุตรชายวัย 15 หรือ 16 ปีไว้ที่โนฟโกรอด^{[ 63 ]}

แม้ว่าสงครามครูเสดทางเหนือจะมุ่งเป้าไปที่ชาวบอลติกและชาวฟินแลนด์ที่นับถือศาสนาอื่น มากกว่าชาวรัสเซียที่นับถือศาสนาออร์โธดอกซ์ แต่ก็มีความพยายามหลายครั้งที่ไม่ประสบความสำเร็จในการชักชวนให้โนฟโกรอดเปลี่ยนมานับถือศาสนาคาทอลิกหลังจากยึดเมืองทาร์ตูได้^{[ 64 ]}โนฟโกรอดยังต่อสู้กับพวกครูเสดด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจ เพื่อปกป้องการผูกขาดการค้าขนสัตว์คาเรเลีย^{[ 65 ]}ในลิโวเนีย แม้ว่ามิชชันนารีและพวกครูเสดจะพยายามสร้างความสัมพันธ์อย่างสันติกับโนฟโกรอด แต่กิจกรรมของมิชชันนารีลิโวเนียและสงครามครูเสดในเอสโตเนียทำให้เกิดความขัดแย้งกับโนฟโกรอด ซึ่งพยายามที่จะปราบปราม โจมตี และเปลี่ยนศาสนาชาวเอสโตเนียที่นับถือศาสนาอื่นเช่นกัน^{[ 66 ]}บางครั้งชาวเอสโตเนียก็ร่วมมือกับชาวรัสเซียต่อต้านพวกครูเสด เนื่องจากภารกิจในบอลติกตะวันออกถือเป็นภัยคุกคามต่อผลประโยชน์ของรัสเซียและประชาชนที่อยู่ภายใต้การปกครอง^{[ 67 ]}

ตามแหล่งข้อมูลของรัสเซีย^{[ 68 ]}ในช่วงสงครามครูเสดทางเหนือเจ้าชายอเล็กซานเดอร์ ยาโรสลาวิช แห่งโนฟโกรอด ได้เอาชนะชาวสวีเดนในการรบที่แม่น้ำเนวาในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1240 ซึ่งทำให้เขาได้รับฉายาว่าเนฟสกี ("แห่งแม่น้ำเนวา") ^{[ 69 ] [ 70 ]} จากนั้น อเล็กซานเดอร์ได้เอาชนะนักรบครูเสดชาวเยอรมันในการรบบนน้ำแข็งในปี ค.ศ. 1242 ^{[ 71 ]}หลังจากกองกำลังของเจ้าชายผู้ถูกเนรเทศแห่งปัสคอฟและคนจากสังฆมณฑลดอร์ปัตโจมตีดินแดนปัสคอฟและโวเทียซึ่งเป็นเมืองขึ้นของโนฟโกรอด^{[ 72 ] [ 73 ]}ต่อมาเหตุการณ์นี้ทำให้เขาถูกพรรณนาว่าเป็นผู้ปกครองในอุดมคติในพงศาวดาร เช่นชีวประวัติของอเล็กซานเดอร์ เนฟสกี [ ^{74 ] โน}ฟโกรอดยังรอดพ้นจากกองทัพมองโกลในช่วงการรุกรานของมองโกลหลังจากที่อเล็กซานเดอร์ เนฟสกีตกลงที่จะจ่ายบรรณาการ^{[ 75 ]}นักประวัติศาสตร์เช่นJLI Fennellเรียกสัดส่วนของชัยชนะของเนฟสกีว่าเกินจริงไปมาก เขายังโต้แย้งว่าไม่มีแผนการรุกรานรัสเซียที่เป็นเอกภาพของชาติตะวันตก และเนฟสกีได้เอาใจมองโกล ในขณะที่นักประวัติศาสตร์ชาวรัสเซียหลายคนโต้แย้งว่าเนฟสกีทำอย่างชาญฉลาด โดยการร่วมมือกับมองโกลเป็นทางเลือกเดียวที่สมเหตุสมผลในขณะนั้น ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรมเพิ่มเติม^{[ 76 ]}

ทเวร์มอสโกและลิทัวเนียต่างแย่งชิงอำนาจควบคุมนอฟโกรอดและทรัพย์สมบัติมหาศาลของที่นี่มาตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 เมื่อมิคาอิล ยาโรสลาวิช แห่งทเวร์ ได้รับพระราชทาน บรรดาศักดิ์เป็นเจ้าชายแห่งวลาดิมีร์ในปี 1304 พระองค์ จึงส่งผู้ว่าราชการไปยังนอฟโกรอดความขัดแย้งหลายครั้งกับมิคาอิลผลักดันให้นอฟโกรอดมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมอสโกมากขึ้นในรัชสมัยของยูรีส่วนหนึ่งเป็นเพราะความใกล้ชิดของทเวร์ (อาณาจักรทเวร์ติดกับดินแดนนอฟโกรอด) ทำให้ภัยคุกคามต่อนอฟโกรอดเกิดขึ้น เกรงกันว่าเจ้าชายแห่งทเวร์จะผนวกดินแดนของนอฟโกรอดและทำให้สาธารณรัฐอ่อนแอลง อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นมอสโกไม่ได้มีพรมแดนติดกับนอฟโกรอด และเนื่องจากเจ้าชายแห่งมอสโกอยู่ไกลออกไป พวกเขาจึงเป็นที่ยอมรับมากกว่าในฐานะเจ้าชายแห่งนอฟโกรอด พวกเขาสามารถมาช่วยเหลือนอฟโกรอดได้เมื่อจำเป็น แต่ก็อยู่ไกลเกินกว่าจะเข้าไปแทรกแซงกิจการของสาธารณรัฐมากนัก

เมืองปัสคอฟซึ่งเดิมเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนโนฟโกรอด ได้ รับเอกราช โดยพฤตินัยตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 หลังจากเปิดสถานีการค้าสำหรับพ่อค้าของสันนิบาตฮันเซอติกเจ้าชายหลายพระองค์ เช่นวเซโวลอด มสตีสลาวิช ( สิ้นพระชนม์ ค.ศ. 1138 ) และดอฟมอนต์ ( สิ้นพระชนม์ ค.ศ. 1299 ) ทรงปกครองปัสคอฟโดยไม่เคารพหรือปรึกษาหารือกับเจ้าชายหรือเจ้าหน้าที่อื่น ๆ ในโนฟโกรอด ปัสคอฟได้รับเอกราชอย่างเป็นทางการในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1348 หลังจากแม็กนัสที่ 4 แห่งสวีเดนยึดป้อมปราการสำคัญของโอเรคอฟได้^{[ 77 ]}ชาวปัสคอฟส่งกองกำลังเล็ก ๆ และใช้ประโยชน์จากสถานการณ์โดยตกลงที่จะร่วมเดินทางไปกับกองทัพโนฟโกรอดโดยมีเงื่อนไขว่าปัสคอฟจะได้รับเอกราชอย่างเป็นทางการ^{[ 77 ]}โนฟโกรอดส่งกองกำลังพันธมิตรไปล้อมป้อมปราการและลงนามในสนธิสัญญาโบโลโตโว (ค.ศ. 1348) ระหว่างทางไปโอเรคอฟ^{[ 78 ]}ตามข้อตกลงในสนธิสัญญา โพซาดนิกิแห่งโนฟโกรอดไม่มีอำนาจบริหารหรือตุลาการในปัสคอฟอีกต่อไป และศาลยุติธรรมของอาร์คบิชอปแห่งโนฟโกรอดจะดำเนินการโดยผู้แทนที่ได้รับเลือกจากชาวปัสคอฟเท่านั้น^{[ 79 ]}อย่างไรก็ตามอาร์คบิชอปแห่งโนฟโกรอดยังคงเป็นหัวหน้าคริสตจักรในปัสคอฟและดำรงตำแหน่งอาร์คบิชอปแห่งโนฟโกรอดมหาราชและปัสคอฟจนถึงปี 1589 ^{[ 80 ]}

อย่างไรก็ตาม เมื่อมอสโกมีอำนาจมากขึ้น เจ้าชายแห่งมอสโกก็กลายเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อโนฟโกรอด อีวาน ที่1 ซิเมียนและเจ้าชายองค์อื่นๆ พยายามจำกัดความเป็นอิสระของโนฟโกรอด ในปี ค.ศ. 1397 เกิดความขัดแย้งครั้งสำคัญระหว่างมอสโกและโนฟโกรอด เมื่อมอสโกผนวกดินแดนดวีนาตามแนวแม่น้ำดวีนาเหนือดินแดนเหล่านี้มีความสำคัญต่อความเป็นอยู่ที่ดีของโนฟโกรอด เนื่องจากขนสัตว์ส่วนใหญ่ของเมืองมาจากที่นั่น^{[ 81 ] [ 82 ]}ดินแดนนี้ถูกส่งคืนให้กับโนฟโกรอดในปีถัดมาหลังจากที่โนฟโกรอดส่งทูตไปยังเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่แห่งมอสโก^{[ 81 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 12 ถึง 15 สาธารณรัฐโนฟโกรอดได้ขยายอาณาเขตไปทางตะวันออกและตะวันออกเฉียงเหนือ ชาวโนฟโกรอดได้สำรวจพื้นที่รอบทะเลสาบโอเนกาตามแนวแม่น้ำดวินาเหนือและชายฝั่งทะเลขาวในช่วงต้นศตวรรษที่ 14 ชาวโนฟโกรอดได้สำรวจมหาสมุทรอาร์กติกทะเลบาเรนต์ทะเลคาราและแม่น้ำโอบในไซบีเรียตะวันตกดินแดนทางเหนือของเมืองเป็น แหล่ง ผลิตขนสัตว์ซึ่งเป็นสินค้าส่งออกหลักที่ทำให้โนฟโกรอดเจริญรุ่งเรือง[ ^{83 ] สัตว์}ทะเลและเกลือ โนฟโกรอดได้ทำสงครามกับมอสโกเป็นเวลานานหลายครั้งตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 14 เพื่อรักษาดินแดนเหล่านี้ไว้

นอฟโกรอดสนับสนุนดมิทรี เชมยาคาต่อต้าน วา ซีลี วาซีลีเยวิชในสงครามสืบราชบัลลังก์มอสโก (1425–1453) หลังจากวาซีลีที่ 2 กลับคืนสู่ราชบัลลังก์ สงครามระหว่างมอสโกและนอฟโกรอดก็เกิดขึ้น ซึ่งสิ้นสุดลงหลังจาก มีการลงนามใน สนธิสัญญายาเซลบิตซีในปี 1456 สนธิสัญญานี้เป็นจุดเริ่มต้นของการล่มสลายของเอกราชของนอฟโกรอด เนื่องจากสูญเสียเสรีภาพบางประการ^{[ 84 ]}มอสโกเริ่มยึดครองดินแดนทางเหนือที่เคยอยู่ภายใต้การควบคุมของนอฟโกรอดทีละน้อยในช่วงสิบห้าปีต่อมา เนื่องจากความต้องการขนสัตว์หรูหราในพื้นที่^{[ 85 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดการต่อสู้กับนอฟโกรอดเพื่อการค้าขนสัตว์ ของรัสเซีย และด้วยเหตุนี้จึงเกิดการแข่งขันทางเศรษฐกิจเพื่อแย่งชิงขนสัตว์ ที่ดิน และท่าเรือการค้า^{[ 85 ]}

ขุนนางโนฟโกรอดบางคนต่อต้านมอสโก ในขณะที่บางคนดำเนินนโยบายสนับสนุนมอสโกด้วยความหวังว่าความสัมพันธ์ที่ดีกับมอสโกจะช่วยลดความวุ่นวายในการค้าของโนฟโกรอด โนฟโกรอดยังต้องพึ่งพาดินแดนรัสเซียทางตะวันตกเฉียงใต้สำหรับการนำเข้าสินค้าสำคัญ เช่น ธัญพืช^{[ 85 ]}ชาวโนฟโกรอดบางคนยังสนใจมอสโกเนื่องจากเป็นศูนย์กลางของศาสนาออร์โธดอกซ์รัสเซียตรงข้ามกับลิทัวเนียซึ่งศาสนาคาทอลิกเป็นศาสนาหลักและวัฒนธรรมกำลังถูกทำให้เป็นแบบโปแลนด์ มากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่านักบวชโนฟโกรอดบางคนจะดำเนินนโยบายสนับสนุนลิทัวเนียด้วยเหตุผลทางการเมืองเนื่องจากเกรงว่าการยอมรับเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่แห่งมอสโกจะนำไปสู่การสิ้นสุดเอกราชของโนฟโกรอดในที่สุด^{[ 85 ]}ขุนนางโนฟโกรอดส่วนใหญ่หวังที่จะรักษาเอกราชของสาธารณรัฐไว้ เพราะหากโนฟโกรอดถูกพิชิต ความมั่งคั่งของขุนนางจะไหลไปยังเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่และขุนนางมอสโก และชาวโนฟโกรอดจะตกต่ำลง พวกเขาส่วนใหญ่ยังหาเงินไม่เพียงพอที่จะจ่ายค่าใช้จ่ายในสงคราม^{[ 86 ]}

ในปี ค.ศ. 1470 เมื่อฝ่ายที่สนับสนุนลิทัวเนียมีอำนาจเหนือกว่า^{[ 85 ]}ขุนนางแห่งโนฟโกรอดได้ตั้งคำถามถึงอำนาจอธิปไตยของอีวานเหนือโนฟโกรอดในฐานะเจ้าชายของพวกเขา^{[ 87 ]}โนฟโกรอดได้เจรจากับแกรนด์ดัชชีแห่งลิทัวเนียเพื่อส่งเจ้าชายองค์ใหม่มา^{[ 85 ]}ซึ่งนำไปสู่การยอมรับมิคาอิโล โอเลลโควิช ลูกพี่ลูกน้องของอีวานที่ 3 ^{[ 88 ]}ตามธรรมเนียมเล่าว่ามาร์ฟา โบเรตสกายา ภรรยาของอิซาค โบเรตสกี โพ ซาดนิ ค เป็นผู้สนับสนุนหลักของการเป็นพันธมิตรกับโปแลนด์-ลิทัวเนียเพื่อกอบกู้สาธารณรัฐ ตามตำนานนี้ โบเรตสกายาได้เชิญเจ้าชายมิคาอิโล โอเลลโควิชแห่งลิทัวเนียและขอให้เขาเป็นสามีและผู้ปกครองโนฟโกรอด เธอยังได้ทำข้อตกลงเป็นพันธมิตรกับคาซิเมียร์กษัตริย์แห่งโปแลนด์และแกรนด์ดยุคแห่งลิทัวเนีย ด้วย โอกาสที่จะเปลี่ยนความจงรักภักดีไปเข้าข้างราชอาณาจักรโปแลนด์และแกรนด์ดัชชีลิทัวเนียที่เป็นพันธมิตรกันนั้น ก่อให้เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ในหมู่สามัญชน เจเน็ต มาร์ตินและเกล เลนฮอฟฟ์ได้โต้แย้งเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า โบเรตสกายาถูกใส่ร้ายป้ายสี อาจโดยอาร์คบิชอปเฟโอฟิล ( ครองราชย์ ค.ศ. 1470–1480 ) เพื่อเบี่ยงเบนความผิดจากการทรยศต่อสนธิสัญญายาเซลบิตซี ซึ่งห้ามไม่ให้โนฟโกรอดดำเนินกิจการต่างประเทศโดยไม่ได้รับการอนุมัติจากเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่^{[ 89 ]}แม้ว่าขอบเขตบทบาทของโบเรตสกายาในฝ่ายลิทัวเนียอาจจะเกินจริงไปบ้าง แต่โนฟโกรอดก็พยายามที่จะหันไปหาพระราชาแห่งโปแลนด์จริง ๆ สนธิสัญญาฉบับร่างซึ่งอ้างว่าพบในของที่ปล้นมาได้หลังจากการรบที่แม่น้ำเชลอนนั้น ร่างขึ้นระหว่างคาซิเมียร์และชาวโนฟโกรอด^{[ 90 ]}

ทางการมอสโกมองว่าพฤติกรรมของโนฟโกรอดเป็นการปฏิเสธสนธิสัญญายาเซลบิตซี (1456) และจึงทำสงครามกับเมืองนี้ กองทัพมอสโกได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดในการรบที่แม่น้ำเชลอนในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1471 ซึ่งจำกัดเสรีภาพในการกระทำของโนฟโกรอดอย่างมากหลังจากนั้น แม้ว่าเมืองจะยังคงรักษาความเป็นอิสระอย่างเป็นทางการไว้ก็ตาม ในอีกหกปีต่อมา กลุ่มที่สนับสนุนมอสโกและกลุ่มที่ต่อต้านมอสโกในโนฟโกรอดต่างแข่งขันกัน^{[ 91 ]}อีวานที่ 3 เสด็จเยือนโนฟโกรอดหลายครั้งในช่วงเวลานี้ ทรงลงโทษขุนนางที่สนับสนุนลิทัวเนียจำนวนหนึ่งและยึดที่ดินของพวกเขา ในปี ค.ศ. 1478 อีวานที่ 3 ทรงส่งกองทัพเข้าควบคุมเมืองโดยตรง พระองค์ทรงยกเลิกรัฐบาลท้องถิ่น รวมถึงเวเชและแทนที่ด้วยนาเมสนิกหรือผู้ว่าการ ซึ่งรายงานตรงต่อพระองค์^{[ 92 ] [ 21 ]}อีวาน ที่ 3 ยังสั่งให้ย้ายระฆังเวเช่ไปยังมอสโก ซึ่งหมายถึงจุดจบของรัฐบาลสาธารณรัฐ^{[ 93 ]}หลังจากการยึดครอง อีวานได้ยึดครองดินแดนของโนฟโกรอดมากกว่าสี่ในห้าส่วน: ครึ่งหนึ่งสำหรับตนเองและส่วนที่เหลือสำหรับพันธมิตรของเขา^{[ 94 ]}การผนวกโนฟโกรอดอย่างเป็นทางการถือเป็นก้าวสำคัญในการรวมรัสเซียให้เป็นหนึ่งเดียวรอบมอสโก^{[ 95 ] [ 96 ] ต่อ} มา อีวาน ที่ 3 ได้ใช้ตำแหน่งกษัตริย์แห่งรัสเซียทั้งหมด [ ^{97 ]}

ความแตกแยกกันระหว่างฝ่ายสนับสนุนเอกราชและฝ่ายสนับสนุนมอสโกมีส่วนทำให้สาธารณรัฐล่มสลาย^{[ 98 ]}นักประวัติศาสตร์บางคนเน้นย้ำถึงความแตกแยกทางชนชั้น โดยฝ่ายสนับสนุนเอกราชถูกครอบงำโดยขุนนาง ในขณะที่พ่อค้าและสามัญชนชื่นชอบอีวานที่ 3 ^{[ 99 ] [ 100 ]}นักประวัติศาสตร์วลาดิมีร์ ลูคิน ได้โต้แย้งมุมมองนี้ โดยกล่าวว่าทั้งสองฝ่ายนำโดยชนชั้นสูง และความแตกแยกนั้นเป็น "เรื่องของเผ่าและอาณาเขต" มากกว่าเรื่องทางสังคม^{[ 98 ]}เหตุผลอื่นๆ ที่ทำให้โนฟโกรอดพ่ายแพ้ ได้แก่ การครอบงำทางการเมืองและการทหารของมอสโก ความอ่อนแอของพันธมิตรของโนฟโกรอดในช่วงเวลาวิกฤต และการจัดระเบียบทางทหารที่ไม่มีประสิทธิภาพ^{[ 98 ]}

ในช่วงหลายทศวรรษหลังจากการผนวก เมืองนี้ยังคงรักษาสกุลเงินที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองไว้ และชีวิตทางการเมืองในท้องถิ่นยังคงสืบทอดประเพณีของสาธารณรัฐในหลาย ๆ ด้าน^{[ 101 ]}พงศาวดารโนฟโกรอดซึ่งเคยวิพากษ์วิจารณ์อีวานที่ 3 ก่อนการล่มสลายของสาธารณรัฐ ได้บรรยายถึงการพิชิตในภายหลัง โดยให้เหตุผลว่าการพิชิตนั้นมาจากการที่ชาวโนฟโกรอดเปลี่ยนมานับถือศาสนาคาทอลิก^{[ 102 ]}

ด้วยเหตุนี้ เจ้าชายอีวานผู้ยิ่งใหญ่จึงยกทัพใหญ่เข้าโจมตีอาณาจักรนอฟโกรอดของตนเอง เนื่องจากประชาชนมีจิตใจกบฏ ความหยิ่งผยอง และการเปลี่ยนไปนับถือศาสนาละติน ด้วยกำลังทหารอันยิ่งใหญ่และมหาศาล เขาได้ยึดครองดินแดนนอฟโกรอดทั้งหมดจากชายแดนถึงชายแดน และลงโทษทุกหนทุกแห่งด้วยพลังแห่งไฟและดาบอันน่าสะพรึงกลัว

นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่าอาร์คบิชอปเป็นหัวหน้าฝ่ายบริหารของรัฐบาล แม้ว่าจะยากที่จะระบุขอบเขตอำนาจหน้าที่ที่แน่นอนของเจ้าหน้าที่ต่างๆ ก็ตาม เป็นไปได้ว่ามีสภาขุนนาง ( ภาษารัสเซีย: Совет Господ ) ซึ่งมีอาร์คบิชอปเป็นหัวหน้าและประชุมกันในวังอาร์คบิชอป (และในหอประชุมเฟเซตส์หลังจากปี 1433) ^{[ 117 ] [ 118 ]}ภายในคริสตจักรของรัสเซีย อาร์คบิชอปเป็นพระสังฆราชอาวุโสที่สุดรองจากมหานคร และเขากำกับดูแลเขตปกครองที่ใหญ่ที่สุด[ 119 ^{] [ 120 ]นอ}ฟโกรอดเป็นอัครสังฆมณฑลเดียวจนถึงปลายศตวรรษที่ 14 ^{[ 119 ]}

ผู้บริหารของโนฟโกรอด อย่างน้อยก็ในนาม มักจะเป็นเจ้าชายแห่งโนฟโกรอดที่ได้รับเชิญจากชาวโนฟโกรอดจากรัฐใกล้เคียง แม้ว่าอำนาจของพวกเขาจะลดลงในช่วงศตวรรษที่ 13 และต้นศตวรรษที่ 14 ก็ตาม^{[ 121 ] [ 122 ]}ไม่ชัดเจนว่าอาร์คบิชอปแห่งโนฟโกรอดเป็นประมุขแห่งรัฐหรือหัวหน้าผู้บริหารที่แท้จริงของสาธารณรัฐโนฟโกรอดหรือไม่ แต่ไม่ว่าในกรณีใด เขาก็ยังคงเป็นเจ้าหน้าที่สำคัญของเมือง นอกเหนือจากการดูแลศาสนจักรในโนฟโกรอดแล้ว เขายังเป็นหัวหน้าคณะทูต ดูแลคดีความทางโลกบางคดี และดำเนินงานทางโลกอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าอาร์คบิชอปจะทำงานร่วมกับบอยาร์เพื่อให้ได้ฉันทามติและแทบจะไม่เคยกระทำการใดๆ เพียงลำพัง อาร์คบิชอปไม่ได้รับการแต่งตั้ง แต่ได้รับการเลือกตั้งโดยชาวโนฟโกรอดและได้รับการอนุมัติจากมหานครรัสเซีย^{[ 123 ] [ 124 ] [ 11 ] [ 125 ]}บรรดาอาร์คบิชอปน่าจะเป็นเจ้าของที่ดินรายเดียวที่ร่ำรวยที่สุดในโนฟโกรอด^{[ 126 ]}และพวกเขายังหาเงินจากค่าธรรมเนียมศาล ค่าธรรมเนียมสำหรับการใช้เครื่องชั่งและมาตรวัดในตลาด และจากวิธีการอื่นๆ อีกด้วย^{[ 127 ] [ 128 ]}

ผู้บริหารที่สำคัญอีกคนหนึ่งคือโพซาดนิคแห่งโนฟโกรอด ซึ่งเป็นประธานเวเช่ร่วมเป็นประธานศาลกับเจ้าชาย ดูแลการเก็บภาษี และจัดการกิจการปัจจุบันของเมือง การตัดสินใจที่สำคัญส่วนใหญ่ของเจ้าชายต้องได้รับการอนุมัติจากโพซาดนิคในช่วงกลางศตวรรษที่ 14 แทนที่จะมีโพซาดนิค เพียงคนเดียว เวเช่เริ่มเลือกโพซาดนิคหกคนโพซาดนิค ทั้งหกคนนี้ ดำรงตำแหน่งตลอดชีวิต และในแต่ละปีจะเลือกสเตเปนนอยโพซาดนิคจากในหมู่พวกเขากันเองโพซาดนิคเกือบทั้งหมดเป็นบอยาร์ ซึ่งเป็นชนชั้นสูงที่สุดของเมือง^{[ 129 ]}องค์ประกอบที่แน่นอนของเวเช่ยังไม่แน่นอน แม้ว่าจะดูเหมือนว่าประกอบด้วยสมาชิกจากประชากรในเมือง เช่นเดียวกับประชากรในชนบทที่เป็นอิสระ ไม่ว่าจะเป็นสถาบันประชาธิปไตยหรือสถาบันที่ถูกควบคุมโดยบอยาร์นั้นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอย่างดุเดือด posadniki , tysyatskiyeและแม้แต่บิชอปและอาร์คบิชอปแห่ง Novgorod ^{[ d ] มัก}จะได้รับการเลือกตั้งหรืออย่างน้อยก็ได้รับการอนุมัติจากveche [ ^{130 ]}

ประเพณีเวเช่ทำให้ชาวโนฟโกรอดเชื่อว่าพวกเขามีสิทธิ์ที่จะได้รับการปรึกษาหารือในประเด็นสำคัญ แม้ว่าในทางปฏิบัติแล้วโพซาดนิกิจะมาจากตระกูลพ่อค้าที่ร่ำรวยเพียงไม่กี่ตระกูลก็ตาม ในช่วงปีแรก ๆ ของสาธารณรัฐ เจ้าชายและโพซาดนิกแบ่งอำนาจกันจนกระทั่งอำนาจของเจ้าชายค่อย ๆ ถูกจำกัด ในขณะที่อาร์คบิชอปแห่งโนฟโกรอดมีบทบาทเป็นประมุขของรัฐมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาแห่งความขัดแย้ง^{[ 131 ]}ก่อนปี 1300 เล็กน้อย การปฏิรูปหลายครั้งได้จำกัดอำนาจของเจ้าชายในการบริหารส่วนท้องถิ่นลงอีก ในขณะที่อำนาจของอาร์คบิชอปเพิ่มสูงขึ้น สภาขุนนาง ( ภาษารัสเซีย: Совет господ , โรมันไนซ์ :  Sovet gospod ) ก็ได้ถูกจัดตั้งขึ้นเช่นกัน และตระกูลบอยาร์จากแต่ละเขตได้รับการเป็นตัวแทน โดยทั่วไปแล้วจะเป็นอดีตโพซาดนิ กิ โดยโพ ซาดนิกแต่ละคนจะดำรงตำแหน่งเพียงหนึ่งปีเท่านั้น เนื่องจากความขัดแย้งยังคงทวีความรุนแรงขึ้น โครงสร้างจึงถูกเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง โดยแต่ละเขตมีposadnik ของตนเอง และจำนวนposadnikเพิ่มขึ้นเป็น 24 คนในปี พ.ศ. 2466 แม้ว่าโครงสร้างนี้จะไม่สามารถสร้างเสถียรภาพได้ และความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไปจนถึงวันสุดท้ายของการเป็นอิสระ^{[ 131 ]}

ตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ของประวัติศาสตร์สาธารณรัฐ ชนชั้นอิสระที่ต่ำที่สุดมีสิทธิที่จะเข้าร่วมในสภาเวเช^{[ 132 ]}แนวคิดของchyornye liudiหรือchernนั้นกว้างขวาง จึงสามารถใช้อ้างถึงชาวเมืองโนฟโกรอดอิสระที่ไม่ใช่ชนชั้นขุนนางได้^{[ 132 ]}ดังนั้น ชาวเมืองอิสระ ( gorodovye liudi ) จึงประกอบด้วยกลุ่มที่มีสิทธิพิเศษหลายกลุ่ม รวมถึงboyarsนักบวช พ่อค้าchernและอื่นๆ^{[ 133 ]}ตามการประมาณการหนึ่ง มีผู้ชายไม่เกิน 5,000 ถึง 6,000 คนที่มีสิทธิเข้าร่วมใน สภา เวเชภายในศตวรรษที่ 15 และตัวเลขนี้อาจไม่เกิน 3,000 ถึง 4,000 ในช่วงเวลาก่อนหน้านั้น^{[ 133 ]}แม้ว่าจะไม่มีข้อจำกัดทางกฎหมายเกี่ยวกับผู้ที่สามารถเข้าร่วม การประชุม เวเชได้แต่คำกล่าวอ้างเรื่องความสามัคคีฉันพี่น้องนั้นใช้ได้เฉพาะกับพลเมืองชายอิสระที่อาศัยอยู่ในเมืองโนฟโกรอดเท่านั้น และประชากรในชนบทโดยทั่วไปถูกกีดกันจากการเมืองของโนฟโกรอด^{[ e ] [ 135 ]}ข้อความเบื้องต้นของกฎบัตรตุลาการโนฟโกรอดซึ่งออกในศตวรรษที่ 15 สะท้อนให้เห็นถึงสิ่งนี้: ^{[ 134 ]}

เรื่องนี้ได้รับการตัดสินโดยนายกเทศมนตรีแห่งโนฟโกรอด และคนพันคนแห่งโนฟโกรอด และบอยาร์ และซีตี ลิวดี [ชนชั้นกลางของโนฟโกรอดชนิดหนึ่ง แปลตรงตัวว่า 'คนมีฐานะ'] และพ่อค้า และชยอร์นเย ลิวดี [แปลตรงตัวว่า 'คนดำ' โดย 'ดำ' เป็นคำที่ใช้เรียกชนชั้นต่ำ] ทั้งห้าคอนซี [เขตปกครองของโนฟโกรอด แปลตรงตัวว่า 'ปลาย'] ทั้งหมดเป็นของกษัตริย์โนฟโกรอดมหาราช ณเวเช่ณ ราชสำนักของยาโรสลาฟ^{[ 134 ]}

พ่อค้าและช่างฝีมือยังมีส่วนร่วมในกิจการทางการเมืองของโนฟโกรอดด้วย นักวิชาการดั้งเดิมกล่าวว่าพวกเขาจัดตั้งเป็น 5 kontsy (“เขต” ในภาษารัสเซีย) ซึ่งก็คือเขตย่อยของเมืองที่พวกเขาอาศัยอยู่ แต่ละเขตย่อยจะถูกจัดระเบียบตามถนนที่พวกเขาอาศัยอยู่ เขตย่อยและถนนมักจะมีชื่อที่บ่งบอกว่ามีการประกอบอาชีพบางอย่างกระจุกตัวอยู่ในบางส่วนของเมือง (เช่น มีเขตช่างไม้และเขตช่างปั้นหม้อ) พ่อค้าจัดตั้งเป็นสมาคม ซึ่งสมาคมที่มีชื่อเสียงที่สุดคือสมาคมพ่อค้าขี้ผึ้ง (เรียกว่าIvan's Hundred ) และสมาคมพ่อค้าที่ทำการค้าต่างประเทศ^{[ 136 ]}

เช่นเดียวกับประวัติศาสตร์ยุคกลางส่วนใหญ่ของเมืองนอฟโกรอด องค์ประกอบที่แน่ชัดขององค์กรเหล่านี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัด เป็นไปได้ว่า "ปลายถนน" และ "ถนน" อาจเป็นเพียงกลุ่มบริหารส่วนท้องถิ่นมากกว่าจะเป็นสมาคมหรือ "สหภาพ" องค์กรตามถนนเป็นที่รู้จักกันดีว่าสร้างโบสถ์ในย่านของตนและฝังศพผู้เสียชีวิตในย่านนั้นระหว่างการระบาดของโรคระบาด แต่กิจกรรมอื่นๆ ของพวกเขายังไม่เป็นที่แน่ชัด

"ถนน" และ "ปลายทาง" อาจมีส่วนร่วมในการตัดสินใจทางการเมืองในโนฟโกรอดเพื่อสนับสนุนกลุ่มบอยาร์บางกลุ่มหรือเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของพวกเขา พ่อค้า "ผู้อาวุโส" ยังปรากฏอยู่ในสนธิสัญญาและกฎบัตรอื่นๆ^{[ 137 ]}มีกฎบัตรเหล่านี้อยู่ประมาณหนึ่งร้อยฉบับ บางส่วนมีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 ในขณะที่ส่วนใหญ่มีอายุหลังจากปี 1262 ^{[ 138 ]}

แม้ว่าสถานะของพระองค์ในโนฟโกรอดจะไม่สามารถสืบทอดได้และอำนาจของพระองค์ลดลงไปมาก แต่พระองค์ก็ยังคงเป็นบุคคลสำคัญในชีวิตของชาวโนฟโกรอด ในบรรดาเจ้าชายประมาณ 100 องค์ของโนฟโกรอด หลายองค์หรืออาจจะส่วนใหญ่ ได้รับเชิญหรือถูกปลดออกจากตำแหน่งโดยชาวโนฟโกรอด อย่างน้อยบางองค์ได้ลงนามในสัญญาที่เรียกว่าryad ( ภาษารัสเซีย: ряд ) ซึ่งคุ้มครองผลประโยชน์ของขุนนางโนฟโกรอดและกำหนดสิทธิและหน้าที่ของเจ้าชาย สัญญา ryad ที่ได้รับการเก็บรักษาไว้ในหอจดหมายเหตุอธิบายถึงความสัมพันธ์ของโนฟโกรอดกับเจ้าชายที่ได้รับเชิญ 12 องค์ ได้แก่ 5 องค์จากทเวร์ 4 องค์จากมอสโก และ 3 องค์จากลิทัวเนีย^{[ 139 ]}ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 13 มีเพียงเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่แห่งวลาดิมีร์ (ต่อมาคือเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่แห่งมอสโก ) เท่านั้นที่ครองบัลลังก์โนฟโกรอด^{[ 140 ] [ 141 ] [ 8 ]}แม้ว่าเจ้าชายลิทัวเนียจำนวนหนึ่งจะได้รับเชิญ แต่พวกเขาก็ไม่ได้ครองบัลลังก์ แต่พวกเขาได้รับดินแดนบางแห่งแทน^{[ 8 ]}

หน้าที่สำคัญอันดับแรกของเจ้าชายคือการเป็นผู้นำทางทหาร เขายังอุปถัมภ์โบสถ์ในเมืองและจัดศาลพิจารณาคดี แม้ว่าบ่อยครั้งที่ศาลจะถูกตัดสินโดยนาเมสต์นิคหรือผู้แทนของเขาเมื่อเขาไม่อยู่ในเมืองโพซาดนิคต้องอยู่ในศาลเสมอ และไม่สามารถตัดสินคดีใดๆ ได้หากไม่ได้รับการอนุมัติจากเขา นอกจากนี้ หากไม่ได้รับการอนุมัติจากโพซาดนิคเจ้าชายก็ไม่สามารถแจกจ่ายที่ดินในโนฟโกรอดหรือออกกฎหมายได้^{[ 142 ]}ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าชายไม่สามารถเป็นเจ้าของที่ดินในโนฟโกรอดและไม่สามารถเก็บภาษีจากดินแดนของโนฟโกรอดได้ด้วยตนเอง เขาดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยเงินที่เมืองมอบให้^{[ 143 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 13 อำนาจของเจ้าชายอ่อนแอลงอย่างมากเพื่อสนับสนุนกระบวนการทางกฎหมายของสาธารณรัฐ^{[ 8 ]}ผลก็คือ อำนาจอธิปไตยของเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่เป็นเพียงนามเท่านั้น^{[ 8 ]}

ตามคำบอกเล่าของริยาดหลายฉบับ เจ้าชายไม่สามารถส่งผู้ร้ายข้ามแดนหรือดำเนินคดีกับชาวโนฟโกรอดนอกดินแดนโนฟโกรอดได้^{[ 144 ]}เจ้าชายมีที่ประทับสองแห่ง แห่งหนึ่งอยู่ที่ตลาด (เรียกว่าศาลของยาโรสลาฟ ) และอีกแห่งหนึ่งอยู่ที่รูริโคโว โกโรดิเช ซึ่ง อยู่ห่างจาก ฝั่งการค้าของเมืองไปทางใต้หลายไมล์

การแบ่งเขตการปกครองของสาธารณรัฐโนฟโกรอดนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด มีการแบ่งออกเป็นหลายtysyachi ( ภาษา รัสเซีย: тысячи , แปลตรงตัวว่า^'พัน' )ในดินแดนหลักของประเทศ และvolosti ( ภาษารัสเซีย: волости ) ในดินแดนทางตะวันออกและเหนือที่ถูกยึดครองหรือจ่ายบรรณาการ^{[ 145 ]} volostที่สำคัญที่สุดคือดินแดน Dvina [ ^{107 ]}ซึ่งบริหารโดยnamestnikที่ได้รับการแต่งตั้งจากโนฟโกรอด^{[ 146 ]}

เมืองโนฟโกรอดและบริเวณใกล้เคียง รวมถึงเมืองอื่นๆ อีกไม่กี่เมือง ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่เหล่านั้น พื้นที่มหานครถูกล้อมรอบด้วย "ห้าส่วน" ( pyatiny ) ที่อยู่ติดกันหรือเกือบติดกับอาณาเขตของเมือง^{[ 107 ]}ปัสคอฟได้รับเอกราชจากโนฟโกรอดในศตวรรษที่ 13 เอกราชของเมืองได้รับการยืนยันโดยสนธิสัญญาโบโลโตโวซึ่งตามธรรมเนียมแล้วมีอายุย้อนไปถึงปี 1348 ^{[ 108 ]}เมืองอื่นๆ อีกหลายแห่งมีสถานะพิเศษ เนื่องจากเป็นกรรมสิทธิ์ร่วมกันระหว่างโนฟโกรอดและรัฐเพื่อนบ้านรัฐหนึ่ง

หลังจากการแตกแยกทางตะวันออก-ตะวันตกนอฟโกรอดต้องต่อสู้กับนักรบครูเสดชาวสวีเดน เดนมาร์ก และเยอรมันมาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 13 ในช่วงสงครามสวีเดน-นอฟโกรอดชาวสวีเดนได้รุกรานดินแดนที่ประชากรบางส่วนเคยจ่ายบรรณาการให้แก่นอฟโกรอดมาก่อน ชาวเยอรมันพยายามที่จะพิชิตภูมิภาคบอลติกมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 12 นอฟโกรอดทำสงครามกับสวีเดน 26 ครั้ง และกับกลุ่มภราดรแห่งดาบลิโว เนีย 11 ครั้ง อัศวินเยอรมันพร้อมด้วยขุนนางศักดินาชาวเดนมาร์กและสวีเดน ได้เปิดฉากโจมตีแบบไม่ประสานงานกันหลายครั้งในช่วงปี 1240–1242 แหล่งข้อมูลของรัสเซียกล่าวถึงว่ากองทัพสวีเดนพ่ายแพ้ในยุทธการที่แม่น้ำเนวาในปี 1240 ^{[ 176 ]}การรณรงค์ของชาวเยอรมันบอลติกสิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลวหลังจากยุทธการบนน้ำแข็งในปี 1242 หลังจากการสร้างปราสาทวิบอร์กในปี 1293 ชาวสวีเดนก็ได้รับฐานที่มั่นในคาเรเลีย เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม ค.ศ. 1323 สวีเดนและโนฟโกรอดได้ลงนามในสนธิสัญญาโนเตบอร์กซึ่งเป็นการกำหนดเขตแดนของทั้งสองประเทศเป็นครั้งแรก

สาธารณรัฐโนฟโกรอดรอดพ้นจากผลกระทบโดยตรงของการรุกรานของมองโกลเนื่องจากไม่ถูกมองโกลยึดครอง^{[ 177 ]}ในปี ค.ศ. 1259 เจ้าหน้าที่เก็บภาษีและสำรวจสำมะโนประชากรของมองโกลได้เดินทางมาถึงเมือง ทำให้เกิดความวุ่นวายทางการเมือง และบังคับให้อเล็กซานเดอร์ เนฟสกีลงโทษเจ้าหน้าที่ของเมืองจำนวนหนึ่ง (โดยการตัดจมูกของพวกเขา) ที่ขัดขืนเขาในฐานะเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่แห่งวลาดิมีร์ (ซึ่งต่อมาจะเป็นผู้เก็บภาษีของข่านในรัสเซีย) และผู้ปกครองมองโกลของเขา^{[ 178 ] [ 179 ]}

สาธารณรัฐโนฟโกรอดมีชื่อเสียงในด้านวัฒนธรรมระดับสูงเมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของรัสเซีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านไอคอน ซึ่งมีการผลิตอย่างมากมาย^{[ 180 ]}ในฐานะศูนย์กลางที่ร่ำรวยที่สุด เมืองนี้ใช้ความมั่งคั่งของตนในการวาดภาพไอคอนหลายร้อยภาพ ทำให้เป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมของรัสเซียตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ในประวัติศาสตร์^{[ 181 ]}ไม่เพียงแต่ตระกูลบอยาร์ที่มีชื่อเสียงเท่านั้นที่จะว่าจ้างให้สร้างไอคอน แต่ศิลปินยังได้รับการสนับสนุนจากพ่อค้าที่ร่ำรวยและสมาชิกของชนชั้นช่างฝีมือที่เข้มแข็งอีกด้วย^{[ 182 ]}ไอคอนกลายเป็นสิ่งที่โดดเด่นในโนฟโกรอดมากจนกระทั่งถึงปลายศตวรรษที่ 13 พลเมืองไม่จำเป็นต้องร่ำรวยเป็นพิเศษก็สามารถซื้อไอคอนได้ อันที่จริง ไอคอนมักถูกผลิตเพื่อการส่งออกเช่นเดียวกับที่ใช้ในโบสถ์และบ้าน^{[ 183 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิชาการในปัจจุบันสามารถค้นพบและเก็บรักษาไอคอนที่ทำขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 ถึงศตวรรษที่ 14 ในโนฟโกรอดได้เพียงจำนวนเล็กน้อยและกระจัดกระจายเท่านั้น^{[ 183 ]}

ภาพไอคอนที่ยังคงหลงเหลืออยู่แสดงให้เห็นถึงการผสมผสานระหว่างรูปแบบรัสเซียแบบดั้งเดิม รูปแบบ ไบแซนไทน์แบบพาเลโอโลจัส (ซึ่งเคยโดดเด่นในเคียฟมาก่อน) และรูปแบบ โรมาเนสก์ และโกธิก แบบ ยุโรป^{[ 184 ]}ศิลปินแห่งโนฟโกรอดและผู้ชมของพวกเขานิยมนักบุญที่ให้การคุ้มครองซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจ ศาสดาเอลียาห์เป็นเทพแห่งฟ้าร้องผู้ประทานฝนให้แก่ทุ่งนาของชาวนา นักบุญจอร์จนักบุญเบลสและนักบุญฟลอรัสและลอรัสล้วนให้การคุ้มครองในรูปแบบต่างๆ แก่ทุ่งนาหรือสัตว์และฝูงสัตว์ของชาวนานักบุญปาราสเกวา ปิยัตนิทซาและ นักบุญ อนาสตาเซียต่างให้การคุ้มครองการค้าและพ่อค้า นักบุญนิโคลัสเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของช่างไม้และให้การคุ้มครองนักเดินทางและผู้ทุกข์ยาก ทั้งนักบุญนิโคลัสและศาสดาเอลียาห์ยังให้การคุ้มครองจากไฟไหม้ด้วย ไฟไหม้เป็นเรื่องปกติในทุ่งนาและบนถนนในเมือง^{[ 185 ]}ภาพวาดของนักบุญเหล่านี้ยังคงได้รับความนิยมตลอดรัชสมัยของสาธารณรัฐ แต่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 14 รูปเคารพอีกรูปหนึ่งก็กลายเป็นที่โดดเด่นในเมือง นั่นคือพระแม่แห่งความเมตตารูปเคารพนี้เป็นการระลึกถึงการปรากฏตัวของพระแม่มารีต่ออันดรูว์คนโง่ในระหว่างการปรากฏตัวนี้ พระแม่มารีทรงอธิษฐานเพื่อมนุษยชาติ^{[ 186 ]}

หลังจากปี 1478 นอฟโกรอดสูญเสียอำนาจทางการเมืองและอำนาจทางศิลปะไป ส่งผลให้วิธีการสร้างภาพสัญลักษณ์มีความเป็นเอกภาพมากขึ้นทั่วรัสเซีย^{[ 187 ]}โรงเรียนนอฟโกรอดยังคงพัฒนาต่อไปภายใต้อิทธิพลของโรงเรียนมอสโกจนถึงศตวรรษที่ 16 ^{[ 188 ]}

แม่น้ำโวลคอฟแบ่งสาธารณรัฐโนฟโกรอดออกเป็นสองส่วน ฝั่งการค้าของเมืองซึ่งมีตลาดหลักตั้งอยู่ฝั่งหนึ่งของแม่น้ำโวลคอฟส่วนมหาวิหารเซนต์โซเฟียและเครมลินโบราณตั้งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของแม่น้ำ^{[ 148 ]}มหาวิหารและเครมลินล้อมรอบด้วยกำแพงเมืองที่แข็งแรง ซึ่งรวมถึงหอระฆัง โนฟโกรอดเต็มไปด้วยและล้อมรอบด้วยโบสถ์และอาราม^{[ 189 ]}เมืองนี้แออัดเนื่องจากมีประชากรจำนวนมากถึง 30,000 คน คนร่ำรวย (ตระกูลบอยาร์ ช่างฝีมือ และพ่อค้า) อาศัยอยู่ในบ้านหลังใหญ่ภายในกำแพงเมือง ส่วนคนยากจนใช้พื้นที่เท่าที่จะหาได้^{[ 148 ]}ถนนปูด้วยไม้และมีระบบท่อน้ำไม้ ซึ่งเป็นสิ่งประดิษฐ์ของไบแซนไทน์เพื่อป้องกันอัคคีภัย^{[ 148 ]}

รูป แบบ ไบแซนไทน์ (ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องโดมขนาดใหญ่) และ รูปแบบ โรมาเนสก์ของยุโรปมีอิทธิพลต่อสถาปัตยกรรมของโนฟโกรอด^{[ 190 ]}ครอบครัวร่ำรวยหลายครอบครัวได้ว่าจ้างให้สร้างโบสถ์และอารามในเมือง มีโบสถ์ประมาณ 83 แห่ง ซึ่งเกือบทั้งหมดสร้างด้วยหิน เปิดให้บริการในช่วงเวลานี้^{[ 191 ]}มีรูปแบบโบสถ์ที่โดดเด่นสองแบบในสาธารณรัฐโนฟโกรอด แบบแรกประกอบด้วยมุขโค้งเดียวที่มีหลังคาลาดเอียง ( lopastnyi ) รูปแบบนี้เป็นมาตรฐานทั่วรัสเซียในช่วงเวลานี้ แบบที่สองคือแบบโนฟโกรอด ประกอบด้วยมุขโค้งสามแห่งและมีหลังคาที่มีจั่วโค้ง รูปแบบที่สองนี้โดดเด่นในช่วงต้นปีของสาธารณรัฐโนฟโกรอดและในช่วงปลายปีของสาธารณรัฐ เมื่อรูปแบบนี้ได้รับการฟื้นฟูเพื่อแสดงออกถึงการต่อต้านอำนาจที่เพิ่มขึ้นของมอสโก^{[ 192 ]}ภายในโบสถ์มีไอคอน งานแกะสลักไม้ และจานโบสถ์^{[ 193 ]} โบสถ์บูชา หลังแรกที่รู้จักกัน ซึ่งสร้างเสร็จ ภายในวันเดียวสร้างขึ้นในเมืองนอฟโกรอดในปี ค.ศ. 1390 เพื่อป้องกันโรคระบาด โบสถ์บูชาอื่นๆ อีกหลายแห่งถูกสร้างขึ้นในเมืองนี้จนถึงกลางศตวรรษที่ 16 เนื่องจากสร้างเสร็จภายในวันเดียว จึงทำจากไม้ มีขนาดเล็ก และมีดีไซน์เรียบง่าย^{[ 194 ] [ 195 ]}

พงศาวดารเป็นวรรณกรรมประเภทแรกสุดที่ทราบกันว่ามีต้นกำเนิดในโนฟโกรอด โดยพงศาวดารที่เก่าแก่ที่สุดคือพงศาวดารโนฟโกรอดฉบับแรก^{[ 45 ]}วรรณกรรมประเภทอื่นปรากฏขึ้นในศตวรรษที่ 14 และ 15 ได้แก่ บันทึกการเดินทาง (เช่น บันทึกการเดินทางของสตีเฟนแห่งโนฟโกรอดไปยังคอนสแตนติโนเปิล) ตำนานเกี่ยวกับโพซาดนิกิ ในท้องถิ่น นักบุญ และสงครามและชัยชนะของโนฟโกรอด^{[ 196 ]} เหตุการณ์ในบท กวี มหากาพย์ปากเปล่าแบบดั้งเดิมของรัสเซีย หลายเรื่องเกิดขึ้นในโนฟโกรอด ตัวเอกของเรื่องได้แก่ซัดโก พ่อค้าและนักผจญภัย และวาซีลี บุสลาเยฟผู้ กล้าหาญ

มีการค้นพบ ต้นฉบับที่เขียนบนเปลือกไม้เบิร์ชมากกว่าหนึ่งพัน ฉบับ ในเมืองโนฟโกรอดระหว่างการขุดค้นทางโบราณคดีตั้งแต่ทศวรรษ 1950 นักโบราณคดีและนักวิชาการประเมินว่ายังมีข้อความที่คล้ายกันอีกมากถึง 20,000 ฉบับที่ยังคงอยู่ในพื้นดิน และอีกจำนวนมากถูกไฟไหม้ไปในเหตุการณ์ไฟไหม้หลายครั้ง^{[ 197 ]}เนื่องจากต้นฉบับเหล่านี้เขียนโดยฆราวาสด้วยภาษาพื้นถิ่นและประกอบด้วยบันทึกย่อแบบไม่เป็นทางการ จึงมีการเสนอแนะว่ามีการรู้หนังสืออย่างแพร่หลายในกลุ่มคนเมืองจำนวนมากในรัสเซียยุคกลาง ตามการประมาณการหนึ่ง พบว่าร้อยละ 20 ของประชากรชายในเมืองของรัฐเมืองรัสเซียสามารถอ่านออกเขียนได้ในช่วงกลางศตวรรษที่ 13 ^{[ 198 ]}ในบรรดาต้นฉบับที่โดดเด่นที่สุดที่ค้นพบคือต้นฉบับที่เขียนโดยเด็กชายชื่อออนฟิมซึ่งอาศัยอยู่ในโนฟโกรอดในศตวรรษที่ 13 ^{[ 199 ]}

พลเมืองของโนฟโกรอดจากทุกชนชั้น ตั้งแต่ขุนนางไปจนถึงชาวนา ช่างฝีมือ และพ่อค้า ต่างมีส่วนร่วมในการเขียนข้อความเหล่านี้ แม้แต่ผู้หญิงก็เขียนต้นฉบับจำนวนมาก^{[ 197 ]}ชุดข้อความที่เขียนบนเปลือกไม้เบิร์ชนี้ประกอบด้วยเอกสารทางศาสนา งานเขียนจากอาร์คบิชอปของเมือง ข้อความทางธุรกิจจากทุกชนชั้น และบันทึกการเดินทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแสวงบุญทางศาสนา พลเมืองของโนฟโกรอดเขียนในลักษณะที่สมจริงและเป็นทางการ นอกจากข้อความที่เขียนบนเปลือกไม้เบิร์ชแล้ว นักโบราณคดียังพบต้นฉบับภาษารัสเซียที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ในโนฟโกรอด ได้แก่ แผ่นขี้ผึ้งสามแผ่นที่มีบทเพลงสดุดี 67, 75 และ 76 ซึ่งมีอายุตั้งแต่ไตรมาสแรกของศตวรรษที่ 11 ^{[ 200 ]} การแพร่กระจายของการรู้หนังสือในโนฟโกรอดเกิดขึ้นพร้อมกับการขึ้นมาเป็นมหาอำนาจและ การขยายอาณาเขตของเมือง^{[ 201 ]}การลดลงของการเขียนบนเปลือกไม้เบิร์ชหลังศตวรรษที่ 15 สามารถอธิบายได้จากการลดลงของความสำคัญทางการเมืองของเมือง การนำกระดาษมาใช้ รวมถึงการสร้างระบบท่อระบายน้ำในช่วงศตวรรษที่ 17-18 ซึ่งทำให้ชั้นอินทรีย์ทั้งหมดในเมืองตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 เป็นต้นมาสลายตัวไป^{[ 201 ]}

ภาษาโนฟโกรอดโบราณ ซึ่งเป็นภาษารัสเซียรูปแบบหนึ่งที่มีมาแต่โบราณ ถูกพูด^{[ 201 ]}และใช้ในวรรณกรรมบางประเภท^{[ 202 ]}ไมเคิล แคลนชีชี้ให้เห็นความแตกต่างระหว่างโนฟโกรอดกับยุโรปตะวันตก ซึ่งรัฐส่งเสริมการรู้หนังสือทางการบริหาร โดยกล่าวว่า "ในดินแดนรัสเซีย รูปแบบการเขียนของภาษาพื้นถิ่นถูกใช้โดยทั้งนักบวชและฆราวาส และการเน้นบทบาทของรัฐบาลกลาง (เช่นเดียวกับในอังกฤษสมัยแองโกล-นอร์มัน) นั้นมีน้อยกว่ามาก" ^{[ 201 ]}ภาษาสลาฟโบราณถูกจำกัดไว้เฉพาะในตำราทางศาสนา แม้ว่าภาษานี้จะพบได้ในตำราทางโลกบางประเภท เช่น ในต้นฉบับที่เขียนบนเปลือกไม้เบิร์ชโดยพระภิกษุ^{[ 201 ]}