แกะ ช่วงเวลา: ตั้งแต่ ยุคโฮโลซีนตอนต้น ( รอยต่อระหว่าง ยุคไพลสโตซีนและยุคโฮโลซีน ) จนถึงปัจจุบัน (10,000 ปีที่แล้ว)
สถานะการอนุรักษ์
เลี้ยงในบ้าน
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	สัตว์กีบเท้าคู่
ตระกูล:	วงศ์วัว
อนุวงศ์:	แพะ
ประเภท:	โอวิส
สายพันธุ์:	โอ. แอรีส์
ชื่อทวินาม
โอวิส อารีส์ ลินเนียส , 1758
คำพ้องความหมาย
Ovis guineensis Linnaeus, 1758 นก Ovis strepsiceros Linnaeus, 1758
เสียง
การโทร

แกะ ( พหูพจน์ : แกะ) หรือแกะบ้าน ( Ovis aries ) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วย นม เคี้ยวเอื้อง ที่ถูกเลี้ยงไว้เป็นสัตว์เลี้ยงแม้ว่าคำว่าแกะจะใช้ได้กับสัตว์ชนิดอื่นในสกุลOvisแต่ในชีวิตประจำวันมักหมายถึงแกะบ้านเป็นส่วนใหญ่ เช่นเดียวกับสัตว์เคี้ยวเอื้องทั้งหมด แกะเป็นสมาชิกของอันดับArtiodactylaซึ่งเป็นสัตว์กีบเท้าคู่ ในปี 2019 มีแกะบ้านประมาณ 1.2 พันล้านตัว ทำให้แกะเป็นแกะสายพันธุ์ที่พบได้มากที่สุด แกะตัวเมียที่โตเต็มวัยเรียกว่าewe ( / juː / yoo ); แกะตัวผู้ที่ยังไม่ถูกตอนเรียกว่าramหรือบางครั้งเรียกว่า tup ;แกะ ตัวผู้ ที่ถูกตอนแล้วเรียกว่าwether ; และลูกแกะเรียกว่าlamb

แกะน่าจะสืบเชื้อสายมาจากมูฟลอน ป่า ของยุโรปและเอเชีย โดยอิหร่านเป็นศูนย์กลางการเลี้ยงแกะ^{[ 1 ]}แกะเป็นหนึ่งในสัตว์กลุ่มแรกๆ ที่ถูกเลี้ยงเพื่อการเกษตร โดยเลี้ยงเพื่อเอาขนเนื้อ ( ลูกแกะ แกะรุ่น หรือแกะแก่ ) และนมแกะ ขนแกะ เป็น เส้นใยจากสัตว์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด และมักจะเก็บเกี่ยวโดยการตัดขน เนื้อ แกะเรียกว่าเนื้อลูกแกะและเนื้อแกะแก่โดยเนื้อลูกแกะหมายถึงเนื้อจากสัตว์ที่อายุน้อยกว่า และเนื้อแกะแก่หมายถึงเนื้อจากสัตว์ที่อายุมากกว่า แกะยังคงมีความสำคัญสำหรับขนและเนื้อในปัจจุบัน และบางครั้งก็ถูกเลี้ยงเพื่อเอาหนังเพื่อเป็นสัตว์ให้นม หรือเป็นสิ่งมีชีวิตต้นแบบสำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

การเลี้ยงแกะเป็นกิจกรรมที่ทำกันทั่วโลกที่มีผู้คนอาศัยอยู่ มันเป็นหัวใจสำคัญของการเกษตรและสิ่งทอในยูเรเซียมานานหลายพันปี ในศตวรรษที่ 21 ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ประเทศต่างๆ ในอเมริกาใต้ตอนใต้และตะวันตก แอฟริกาใต้ และหมู่เกาะอังกฤษเป็นประเทศที่เกี่ยวข้องกับการผลิตแกะมากที่สุด เมื่อไม่นานมานี้ จีนและอินเดียมีฝูงแกะขนาดใหญ่ที่สุดในแง่จำนวน แม้ว่าจะมีสัดส่วนน้อยกว่าในเศรษฐกิจของประเทศเหล่านั้นก็ตาม

มีคำศัพท์เฉพาะมากมายที่ ใช้ ในการเลี้ยงแกะ ซึ่งแตกต่างกันอย่างมากตามภูมิภาคและสำเนียงคำว่า"แกะ"เริ่มต้นในภาษาอังกฤษยุคกลางโดยเป็นคำที่ดัดแปลงมาจากคำว่า"scēap " ในภาษาอังกฤษโบราณกลุ่มของแกะเรียกว่า "ฝูง" นอกจากนี้ยังมีคำศัพท์เฉพาะอื่นๆ อีกมากมายสำหรับช่วงชีวิตต่างๆ ของแกะ ซึ่งโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการคลอดลูก การตัดขน และอายุ

แกะเป็นสัตว์สำคัญในประวัติศาสตร์การเกษตร และมีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมมนุษย์ คำศัพท์และสำนวนเกี่ยวกับแกะพบได้ทั่วไปในภาษาและสัญลักษณ์ ต่างๆ ในฐานะปศุสัตว์ แกะมักเกี่ยวข้องกับภาพลักษณ์แบบชนบทและ แบบ อาร์เคด แกะปรากฏใน ตำนาน หลายเรื่อง เช่นขนแกะทองคำและศาสนาสำคัญๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ศาสนา อับราฮัมในพิธีกรรมทางศาสนาทั้งในสมัยโบราณและสมัยใหม่ แกะถูกใช้เป็นสัตว์บูชายัญ

สายสืบเชื้อสายที่แน่นอนจากบรรพบุรุษป่าสู่แกะบ้านยังไม่ชัดเจน^{[ 2 ]}สมมติฐานที่พบมากที่สุดระบุว่าOvis aries สืบเชื้อสายมาจาก แกะมูฟลอนสายพันธุ์เอเชีย ( O. gmelini ) แกะมูฟลอนยุโรป ( Ovis aries musimon ) เป็นลูกหลานโดยตรงของประชากรกลุ่มนี้ แกะเป็นหนึ่งในสัตว์กลุ่มแรกๆ ที่มนุษย์นำมาเลี้ยง (พร้อมกับการเลี้ยงสุนัขซึ่งเกิดขึ้นเมื่อ 10 ถึง 20 พันปีก่อน) วันที่เริ่มเลี้ยงแกะคาดว่าอยู่ระหว่าง 11,000 ถึง 9,000 ปีก่อนคริสตกาลในเมโสโปเตเมีย [ ^{3 ]}ซึ่งแพร่กระจายไปยังเมห์การ์ในหุบเขาอินดัส และประมาณ 7,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 4 ] [ 5 ] การ}เลี้ยงแกะเพื่อผลิตภัณฑ์รองและการพัฒนาสายพันธุ์ที่เกิดขึ้น เริ่มต้นในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้หรือยุโรปตะวันตก^{[ 6 ]}ในตอนแรก แกะถูกเลี้ยงไว้เพื่อเนื้อ นม และหนัง ไม่ใช่เพื่อขน หลักฐานทางโบราณคดีจากรูปปั้นที่พบในแหล่งโบราณคดีในอิหร่านชี้ให้เห็นว่าการคัดเลือกแกะขนปุยอาจเริ่มต้นขึ้นราว 6000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 7 ]}และเสื้อผ้าขนสัตว์ทอที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุราว 4000 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งช้ากว่านั้นถึงสองพันปี^{[ 8 ]}

การเลี้ยงแกะแพร่หลายอย่างรวดเร็วในยุโรป การขุดค้นแสดงให้เห็นว่าราว 6000 ปีก่อนคริสตกาล ใน ยุค หินใหม่ของยุคก่อนประวัติศาสตร์ ชาว Castelnovien ซึ่งอาศัยอยู่รอบๆChâteauneuf-les-Martigues ใกล้กับ เมืองมาร์เซย์ ใน ปัจจุบันทางตอนใต้ของฝรั่งเศส เป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ในยุโรปที่เลี้ยงแกะ^{[ 9 ]}แทบจะตั้งแต่เริ่มแรกอารยธรรมกรีกโบราณพึ่งพาแกะเป็นปศุสัตว์หลัก และกล่าวกันว่ามีการตั้งชื่อสัตว์แต่ละตัวด้วยชาวโรมันโบราณเลี้ยงแกะเป็นจำนวนมาก และเป็นตัวการสำคัญในการแพร่กระจายการเลี้ยงแกะพลินีผู้เฒ่าในหนังสือประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ( Naturalis Historia ) ของเขา กล่าวถึงแกะและขนแกะอย่างละเอียด^{[ 10 ]}นักล่าอาณานิคมชาวยุโรปได้เผยแพร่การปฏิบัตินี้ไปยังโลกใหม่ตั้งแต่ปี 1493 เป็นต้นไป^{[ 11 ]}

แกะบ้านเป็นสัตว์เคี้ยวเอื้องขนาดค่อนข้างเล็ก มักมี ขน หยิกที่เรียกว่าขนแกะ และมักมีเขาที่เรียงตัวเป็นเกลียวด้านข้าง พวกมันแตกต่างจากญาติและบรรพบุรุษในป่าในหลายแง่มุม โดยมีลักษณะเนโอเทนิก ที่เป็นเอกลักษณ์อันเป็น ผลมาจากการผสมพันธุ์แบบเลือกสรรโดยมนุษย์^{[ 12 ]}แกะสายพันธุ์ดั้งเดิมบางสายพันธุ์ยังคงรักษาลักษณะบางอย่างของญาติในป่าไว้ เช่น หางสั้น ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ แกะบ้านอาจไม่มีเขาเลย (เช่นไม่มีเขา ) หรือมีเขาในทั้งสองเพศ หรือมีเขาเฉพาะในตัวผู้เท่านั้น สายพันธุ์ที่มีเขาส่วนใหญ่มีเขาคู่เดียว แต่บางสายพันธุ์อาจมีเขาหลายเขาเช่นแกะจาคอบ^{[ 13 ]}

ลักษณะเฉพาะอีกประการหนึ่งของแกะบ้านที่แตกต่างจากแกะป่าคือความหลากหลายของสี แกะป่าส่วนใหญ่มีสีน้ำตาลหลากหลายเฉด และความหลากหลายภายในสายพันธุ์นั้นมีจำกัดมาก สีของแกะบ้านมีตั้งแต่สีขาวบริสุทธิ์ไปจนถึงสีน้ำตาลเข้มคล้ายช็อกโกแลต และอาจมีจุดหรือลายด่างด้วย^{[ 14 ] [ 15 ]}บางครั้งผู้เลี้ยงแกะก็ทาสี "เครื่องหมาย" ลงบนตัวแกะของตนด้วยลวดลายหรือสีใดก็ได้เพื่อการระบุตัวตน^{[ 16 ]}การคัดเลือกขนแกะสีขาวที่ย้อมสีได้ง่ายเริ่มขึ้นตั้งแต่ช่วงแรกของการเลี้ยงแกะ และเนื่องจากขนแกะสีขาวเป็นลักษณะเด่นจึงแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม แกะสีต่างๆ ก็ปรากฏในสายพันธุ์สมัยใหม่หลายสายพันธุ์ และอาจปรากฏเป็นลักษณะด้อยในฝูงแกะสีขาวด้วย[ 14 ^{] [ 15 ]แม้ว่าขน}แกะสีขาวจะเป็นที่ต้องการในตลาดเชิงพาณิชย์ขนาดใหญ่ แต่ก็มีตลาดเฉพาะกลุ่มสำหรับขนแกะสีต่างๆ โดยส่วนใหญ่ใช้สำหรับ การปั่นด้าย ด้วยมือลักษณะของขนแกะแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละสายพันธุ์ ตั้งแต่หนาแน่นและหยิกมาก ไปจนถึงยาวและเหมือนเส้นผม ขนแกะชนิดและคุณภาพอาจแตกต่างกันไปแม้ในฝูงเดียวกัน ดังนั้นการคัดเกรดขนแกะจึงเป็นขั้นตอนหนึ่งในการแปรรูปเส้นใยในเชิงพาณิชย์^{[ 17 ]}

แกะจะมีส่วนสูงและน้ำหนักแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ อัตราการเจริญเติบโตและน้ำหนักเมื่อโตเต็มวัยเป็น ลักษณะ ทางพันธุกรรมที่มักถูกคัดเลือกในการผสมพันธุ์^{[ 18 ]}โดยทั่วไปแล้วแกะตัวเมียจะมีน้ำหนักระหว่าง 45 ถึง 100 กิโลกรัม (100 ถึง 220 ปอนด์) และแกะตัวผู้จะมีน้ำหนักระหว่าง 45 ถึง 160 กิโลกรัม (100 ถึง 350 ปอนด์) ^{[ 19 ]}เมื่อฟันน้ำนมขึ้นครบหมดแล้ว แกะจะมีฟัน 20 ซี่^{[ 20 ]}แกะที่โตเต็มวัยจะมีฟัน 32 ซี่ เช่นเดียวกับสัตว์เคี้ยวเอื้องชนิดอื่นๆ ฟันหน้าในขากรรไกรล่างจะกัดกับแผ่นรองฟัน ที่แข็งและไม่มีฟัน ในขากรรไกรบน ฟันเหล่านี้ใช้สำหรับกัดพืช จากนั้นฟันหลังจะบดก่อนที่จะกลืนลงไป สัตว์เคี้ยวเอื้องมีฟันหน้าล่าง 8 ซี่ แต่ยังมีความเห็นไม่ตรงกันว่าฟันเหล่านี้เป็นฟันตัด 8 ซี่ หรือฟันตัด 6 ซี่และ ฟันเขี้ยวรูปทรงฟันตัด 2 ซี่ นี่หมายความว่าสูตรทางทันตกรรมสำหรับแกะคืออย่างใดอย่างหนึ่ง0.0.3.34.0.3.3หรือ0.0.3.33.1.3.3^{[ 21 ]}มีช่องว่างระหว่างฟันหน้าและฟันกราม ^{[ 20 ]}

ในช่วงสองสามปีแรกของชีวิต เราสามารถคำนวณอายุของแกะได้จากฟันหน้า เนื่องจากฟันน้ำนม ชุดแรกและชุดที่สอง จะถูกแทนที่ด้วยฟันแท้ที่ใหญ่กว่า ฟันหน้าแท้ครบชุดแปดซี่จะขึ้นครบเมื่อแกะอายุประมาณสี่ปี จากนั้นฟันเหล่านี้จะค่อยๆ สึกกร่อนลงเมื่อแกะอายุมากขึ้นและกินหญ้าในทุ่ง ทำให้แกะกินอาหารได้ยากขึ้นและส่งผลเสียต่อสุขภาพในระยะยาว ด้วยเหตุนี้ แกะบ้านที่เลี้ยงในทุ่งหญ้า ปกติ จึงเริ่มอ่อนแอลงเมื่ออายุสี่ปีขึ้นไป อายุขัยเฉลี่ยของแกะอยู่ที่ 10 ถึง 12 ปี แม้ว่าแกะบางตัวอาจมีอายุยืนถึง 20 ปีก็ตาม ผู้เลี้ยงแกะมักพิจารณาคัดแกะที่ไม่เลี้ยงเพื่อเอาเนื้อออกเมื่ออายุประมาณ 6 ปี แม้ว่าทุ่งหญ้าที่กว้างขวางหรือแกะที่ให้ผลผลิตดีเยี่ยมอาจกระตุ้นให้ผู้ดูแลเลี้ยงแกะต่อไป^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

แกะมีประสาทการได้ยินที่ดีและไวต่อเสียง^{[ 25 ]}แกะมีรูม่านตาเป็นรูปทรงแคบยาวแนวนอน และมีการมองเห็นรอบข้าง ที่ดีเยี่ยม ด้วยขอบเขตการมองเห็นประมาณ 270° ถึง 320° แกะสามารถมองเห็นด้านหลังตัวเองได้โดยไม่ต้องหันหัว^{[ 26 ]}แกะหลายสายพันธุ์มีขนสั้นเฉพาะบนใบหน้า และบางสายพันธุ์มีขนแกะบนใบหน้า (ถ้ามี) จำกัดอยู่เฉพาะบริเวณท้ายทอยหรือบริเวณมุมขากรรไกรล่าง มุมมองการมองเห็นรอบข้างที่กว้างนี้ใช้ได้กับสายพันธุ์เหล่านี้ แกะบางสายพันธุ์มีแนวโน้มที่จะมีขนแกะบนใบหน้าค่อนข้างมาก สำหรับแกะบางตัวในสายพันธุ์เหล่านี้ การมองเห็นรอบข้างอาจลดลงอย่างมากเนื่องจาก "ตาบอดจากขนแกะ" เว้นแต่จะเพิ่งตัดขนรอบใบหน้า^{[ 27 ]}แกะมีการรับรู้ความลึก ที่ไม่ดี เงาและหลุมบ่อบนพื้นดินอาจทำให้แกะชะงัก โดยทั่วไป แกะมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนตัวออกจากที่มืดไปยังบริเวณที่มีแสงสว่าง^{[ 28 ]}และชอบเคลื่อนตัวขึ้นเนินเมื่อถูกรบกวน แกะยังมีประสาทรับกลิ่นที่ดีเยี่ยม และเช่นเดียวกับสัตว์ทุกชนิดในสกุลเดียวกัน แกะจะมีต่อมกลิ่นอยู่ตรงหน้าดวงตา และระหว่างนิ้วเท้า จุดประสงค์ของต่อมเหล่านี้ยังไม่แน่ชัด^{[ 29 ]}แต่ต่อมบนใบหน้าอาจใช้ในพฤติกรรมการผสมพันธุ์^{[ 18 ]}ต่อมที่เท้าอาจเกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์เช่นกัน^{[ 18 ]}แต่ก็มีการเสนอหน้าที่อื่น ๆ เช่น การหลั่งของเสียหรือเครื่องหมายกลิ่นเพื่อช่วยให้แกะที่หลงทางหาฝูงของมันเจอ^{[ 29 ]}

แกะและแพะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน ทั้งสองอยู่ในวงศ์ย่อยCaprinaeเหมือนกัน อย่างไรก็ตาม พวกมันเป็นคนละชนิดกัน ดังนั้นลูกผสมจึงเกิดขึ้นได้ยากและมักเป็นหมันเสมอ ลูกผสมระหว่างแกะตัวเมียกับแพะตัวผู้ เรียกว่าลูกผสมแกะ-แพะ หรือที่รู้จักกันในชื่อ geepความแตกต่างที่เห็นได้ชัดระหว่างแกะและแพะ ได้แก่ เคราของแพะและริมฝีปากบนที่แยกเป็นสองแฉก ( philtrum ) ของแกะ หางของแกะจะห้อยลง แม้ว่าจะสั้นหรือถูกตัดแล้วก็ตาม ในขณะที่หางสั้นของแพะจะชี้ขึ้น นอกจากนี้ แกะหลายสายพันธุ์มักไม่มีเขาตามธรรมชาติ(ทั้งในเพศผู้และเพศเมีย หรือเฉพาะเพศเมีย) ในขณะที่แพะที่ไม่มีเขาตามธรรมชาติหายาก (แม้ว่าจะมีหลายตัวที่ถูกทำให้ไม่มีเขาโดยวิธีการประดิษฐ์) เพศผู้ของทั้งสองชนิดแตกต่างกันตรงที่แพะตัวผู้จะมีกลิ่นเฉพาะตัวและแรงในช่วงฤดูผสมพันธุ์ในขณะที่แพะตัวผู้ไม่มีกลิ่นดังกล่าว

แกะบ้านเป็นสัตว์อเนกประสงค์ มีสายพันธุ์มากกว่า 200 สายพันธุ์ที่ได้รับการยอมรับ สร้างและผสมพันธุ์เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลาย^{[ 30 ] [ 31 ]}บางแหล่งข้อมูลที่ใช้คำนี้อย่างอิสระมากขึ้นให้จำนวนสายพันธุ์ที่แตกต่างกันมากกว่าหนึ่งพันสายพันธุ์^{[ 32 ] [ 33 ]}แม้ว่าแหล่งข้อมูลส่วนใหญ่จะไม่ยอมรับสายพันธุ์ย่อยและสายพันธุ์รองที่รวมอยู่ในจำนวนที่มากกว่าก็ตามองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ได้ระบุสายพันธุ์ไว้ 1229 สายพันธุ์ ณ ปี 2549 ^{[ 34 ]} โดยทั่วไปแล้วแกะจะถูกจัดประเภทตามความเหมาะสมที่สุดสำหรับการผลิตผลิตภัณฑ์บางอย่าง เช่น ขนแกะ เนื้อ นม หนัง หรือการผสมผสานกัน คุณลักษณะอื่นๆ ที่ใช้ในการจัดประเภทแกะ ได้แก่ สีหน้า (โดยทั่วไปคือสีขาวหรือสีดำ) ความยาวหาง การมีหรือไม่มีเขาและภูมิประเทศที่สายพันธุ์นั้นได้รับการพัฒนาขึ้นมา ประเด็นสุดท้ายนี้ได้รับการเน้นย้ำในสหราชอาณาจักร ซึ่งสายพันธุ์ต่างๆ จะถูกอธิบายว่าเป็นสายพันธุ์บนที่สูง (เนินเขาหรือภูเขา) หรือสายพันธุ์ที่ราบต่ำ^{[ 28 ]}แกะอาจเป็นแกะหางอ้วน ได้เช่นกัน โดยมีไขมันสะสมอยู่ภายในและรอบๆ หางมากกว่า^{[ 35 ]} ในธรรมชาติ หางอ้วนนี้สามารถเก็บสะสมสารอาหาร ซึ่งเป็นลักษณะที่มีประโยชน์ในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง ในการเพาะเลี้ยง แกะเหล่านี้โดยทั่วไปเป็นแกะสองวัตถุประสงค์ที่พบได้ทั่วไปในแอฟริกาและเอเชีย^{[ 35 ]}

โดยทั่วไปแล้ว พันธุ์แกะมักถูกจัดประเภทตามลักษณะของขนแกะ พันธุ์ขนแกะละเอียดจะมีขนหยิกและหนาแน่นมาก ซึ่งเป็นที่นิยมสำหรับการผลิตสิ่งทอ พันธุ์เหล่านี้ส่วนใหญ่ได้มาจาก แกะ เมริโนและพันธุ์นี้ยังคงครองอุตสาหกรรมแกะทั่วโลก พันธุ์ดาวน์มีขนอยู่ระหว่างสองขั้วนี้ และมักจะเป็นพันธุ์ที่เติบโตเร็ว เหมาะสำหรับเนื้อและเป็นพันธุ์แกะตัวผู้ที่มีใบหน้าสีเข้ม^{[ 36 ]}พันธุ์ขนแกะขนาดกลางที่สำคัญบางพันธุ์ เช่นคอร์รีเดลเป็นลูกผสมระหว่างพันธุ์ขนยาวและขนละเอียด และถูกสร้างขึ้นเพื่อฝูงแกะเชิงพาณิชย์ที่มีผลผลิตสูง พันธุ์ขนยาวเป็นแกะที่มีขนาดใหญ่ที่สุด มีขนยาวและเติบโตช้า แกะขนยาวมีคุณค่าสำหรับการผสมข้ามพันธุ์และถูกนำมาใช้เพื่อสร้างแกะสายพันธุ์ใหม่ที่ผสมผสานกัน ตัวอย่างเช่น พันธุ์ โคลัมเบีย ของอเมริกา ได้รับการพัฒนาโดยการผสมพันธุ์ แกะตัวผู้ ลินคอล์น (พันธุ์ขนยาว) กับ แกะ ตัวเมีย แรมบูเยต์ที่มีขนละเอียด^{[ 37 ]}

แกะขนหยาบหรือแกะขนพรม คือแกะที่มีขนยาวปานกลางถึงยาว และมีลักษณะหยาบเป็นลักษณะเฉพาะ สายพันธุ์ที่ใช้ทำขนแกะสำหรับทำพรมแบบดั้งเดิมนั้นมีความหลากหลายมาก แต่ข้อกำหนดหลักคือ ขนแกะต้องไม่เสื่อมสภาพง่ายเมื่อใช้งานหนัก (เช่นเดียวกับสายพันธุ์ที่มีขนละเอียดกว่า) เนื่องจากความต้องการขนแกะคุณภาพสำหรับทำพรมลดลง ผู้เลี้ยงแกะบางรายจึงพยายามใช้สายพันธุ์ดั้งเดิมเหล่านี้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น ส่วนผู้เลี้ยงแกะรายอื่นๆ นั้นส่วนใหญ่เลี้ยงไว้เพื่อเอาเนื้อเป็นหลักมาโดยตลอด

แกะกลุ่มเล็ก ๆ คือแกะพันธุ์นม พันธุ์ที่ใช้ได้ทั้งสองวัตถุประสงค์ ซึ่งอาจใช้เป็นหลักในการเลี้ยงเพื่อเนื้อหรือเพื่อขน มักถูกนำมาใช้เป็นสัตว์รีดนมรอง แต่ก็มีบางพันธุ์ที่ใช้เพื่อการรีดนมเป็นหลัก แกะเหล่านี้ผลิตน้ำนมได้ในปริมาณที่สูงกว่าและมีช่วงการให้นมที่ยาวนานกว่าเล็กน้อย^{[ 38 ]}ในด้านคุณภาพของน้ำนม ปริมาณไขมันและโปรตีนในเปอร์เซ็นต์ของแกะพันธุ์นมจะแตกต่างจากแกะพันธุ์ที่ไม่ใช่พันธุ์นม แต่ปริมาณแลคโตสจะไม่แตกต่างกัน^{[ 39 ]}

กลุ่มสุดท้ายของสายพันธุ์แกะคือแกะขน หรือแกะที่ไม่มีขนเลย แกะขนนั้นคล้ายกับแกะที่ถูกเลี้ยงในยุคแรกๆ ก่อนที่จะมีการพัฒนาสายพันธุ์แกะขนยาว และถูกเลี้ยงไว้เพื่อเอาเนื้อและหนัง สายพันธุ์แกะขนบางสายพันธุ์ในปัจจุบัน เช่น ดอร์เปอร์เกิดจากการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างสายพันธุ์แกะขนยาวและแกะขนสั้น สำหรับผู้ผลิตเนื้อสัตว์ แกะขนมีต้นทุนการเลี้ยงต่ำกว่า เนื่องจากไม่จำเป็นต้องตัดขน แกะขนยังทนต่อปรสิตและสภาพอากาศร้อนได้ดีกว่าด้วย

ศตวรรษที่ 20 และ 21 ได้เห็นการเติบโตของธุรกิจเกษตรกรรม ขนาดใหญ่ และการลดลงของฟาร์มครอบครัว ในท้องถิ่น ผู้ถือครองแกะรายใหญ่โดยทั่วไปมักนิยมเลี้ยงเฉพาะสายพันธุ์ "ที่ดีที่สุด" สำหรับที่ดินและทุ่งหญ้าที่มีอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสายพันธุ์ที่เติบโตเร็วและมีอัตราการสืบพันธุ์สูง ส่งผลให้แกะหลายสายพันธุ์ตกอยู่ในอันตรายจากการสูญพันธุ์ มูลนิธิRare Breeds Survival Trustประเมินในปี 2008 ว่ามีแกะพื้นเมืองของสหราชอาณาจักร 22 สายพันธุ์ที่มีจำนวนสัตว์ที่จดทะเบียน (แต่ละสายพันธุ์) น้อยกว่า 3,000 ตัว และThe Livestock Conservancyระบุว่าแกะสายพันธุ์อเมริกาเหนือ 8 สายพันธุ์อยู่ในสถานะ "วิกฤต" หรือ "ใกล้สูญพันธุ์" ในปี 2008 ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}สายพันธุ์ดั้งเดิมหรือสายพันธุ์ที่สืบทอดกันมาถูกผลักไปอยู่ชายขอบของอุตสาหกรรมแกะ^{[ 43 ]}

แกะเป็นสัตว์กินพืช พันธุ์ส่วนใหญ่ชอบกินหญ้าและ พืช หยาบ สั้นอื่นๆ โดยหลีกเลี่ยงส่วนที่เป็นไม้สูงของพืชที่แพะกินได้ง่าย^{[ 44 ]}ทั้งแกะและแพะใช้ริมฝีปากและลิ้นในการเลือกส่วนของพืชที่ย่อยง่ายหรือมีคุณค่าทางโภชนาการสูงกว่า^{[ 44 ]}อย่างไรก็ตาม แกะกินหญ้าได้ดีใน ทุ่งหญ้าที่มีพืช ชนิดเดียวในขณะที่แพะส่วนใหญ่กินได้ไม่ดี^{[ 44 ]}

เช่นเดียวกับสัตว์เคี้ยวเอื้องทั้งหมด แกะมีระบบย่อยอาหาร ที่ซับซ้อน ซึ่งประกอบด้วยสี่ห้อง ทำให้พวกมันสามารถย่อยเซลลูโลสจากลำต้น ใบ และเปลือกเมล็ดพืชให้เป็นคาร์โบไฮเดรต ที่ง่ายขึ้น เมื่อแกะกิน หญ้า พวก มันจะเคี้ยวพืชเป็นก้อนที่เรียกว่าโบลัส จาก นั้นจะผ่านเข้าไปในกระเพาะรูเมนผ่านทางเรติคูลัมกระเพาะรูเมนเป็นอวัยวะขนาด 19 ถึง 38 ลิตร (5 ถึง 10 แกลลอน) ซึ่งเป็นที่ที่อาหารถูกหมัก[ ^{45 ] จุลินทรีย์}ที่ทำให้เกิดการหมัก ได้แก่ แบคทีเรีย เชื้อรา และโปรโตซัว^{[ 46 ]} (จุลินทรีย์สำคัญอื่นๆ ในกระเพาะรูเมน ได้แก่ อาร์เคียบางชนิด ซึ่งผลิตมีเทนจากคาร์บอนไดออกไซด์^{[ 47 ]} ) โบลัสจะถูกสำรอกกลับเข้าปากเป็นระยะๆ ในรูปของก้อน เคี้ยวเอื้อง เพื่อการเคี้ยวเพิ่มเติมและการหลั่งน้ำลาย^{[ 45 ]}หลังจากหมักในกระเพาะรูเมนแล้ว อาหารจะผ่านไปยังเรติคูลัมและโอมาซัมอาหารบางชนิด เช่น ธัญพืช จะใช้เวลาอยู่ในกระเพาะรูเมนไม่นานและเกิดการหมักอย่างรวดเร็ว^{[หมายเหตุ 1 ]}หลังจากผ่านสามส่วนแรกแล้ว อาหารจะเคลื่อนไปยังอะโบมาซัมเพื่อย่อยขั้นสุดท้ายก่อนที่จะถูกย่อยต่อโดยลำไส้อะโบมาซัมเป็นส่วนที่มีลักษณะการทำงานคล้ายกับกระเพาะอาหารของมนุษย์มากที่สุด และบางครั้งเรียกว่า "กระเพาะอาหารที่แท้จริง" ^{[ 45 ]}

นอกจากหญ้าแห้งแล้ว อาหารหลักอีกอย่างสำหรับแกะคือหญ้าแห้งซึ่งมักจะให้ในช่วงฤดูหนาว^{[ 49 ]}ความสามารถในการอยู่รอดได้ด้วยทุ่งหญ้าเพียงอย่างเดียว (แม้จะไม่มีหญ้าแห้ง) แตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ แต่แกะทุกตัวสามารถอยู่รอดได้ด้วยอาหารชนิดนี้ แกะยังต้องการแร่ธาตุในอาหารด้วย ไม่ว่าจะเป็นในรูปของส่วนผสมเล็กน้อยหรือจากก้อนเกลือแร่ [ ^{50 ] ปัญหา}อย่างหนึ่งในการเลี้ยงแกะคือ แกะมีความอ่อนไหวต่อพิษของทองแดงมากกว่าปศุสัตว์ชนิดอื่นทองแดงแม้ว่าจะจำเป็นในปริมาณเล็กน้อย แต่หากมีปริมาณมากจะกลายเป็นพิษสะสมในแกะและถูกขับออกช้ามาก แกะที่กินพืชบางชนิด เช่นเฮลิโอโทรปอาจทำให้ทองแดงที่สะสมอยู่ในตับถูกขับออกมาเป็นจำนวนมาก ส่งผลให้ตายอย่างฉับพลัน เกษตรกรที่ไม่ระมัดระวังอาจให้อาหารเสริมแร่ธาตุที่ออกแบบมาสำหรับวัว หมู หรือม้า ซึ่งมีทองแดงมากเกินไปแก่ฝูงแกะของตน ซึ่งอาจก่อให้เกิดความเจ็บป่วยและเสียชีวิตได้^{[ 48 ] [ 51 ] [ 52 ]}

แกะมีพฤติกรรมหากินตามรอบวันโดยกินอาหารตั้งแต่รุ่งเช้าจนถึงพลบค่ำ หยุดพักเป็นระยะเพื่อพักผ่อนและเคี้ยวเอื้องทุ่งหญ้าที่เหมาะสมสำหรับแกะไม่ใช่หญ้าที่ขึ้นเป็นสนามหญ้า แต่เป็นหญ้า พืชตระกูลถั่วและพืชใบ กว้างหลากหลายชนิด ^{[ 53 ]}ประเภทของพื้นที่ที่ใช้เลี้ยงแกะมีความหลากหลาย ตั้งแต่ทุ่งหญ้าที่หว่านเมล็ดและปรับปรุงอย่างตั้งใจ ไปจนถึงพื้นที่รกร้างตามธรรมชาติ พืชที่เป็นพิษต่อแกะพบได้ทั่วไปในเกือบทุกพื้นที่ของโลก และรวมถึง (แต่ไม่จำกัดเพียง) เชอร์รี่ ต้นโอ๊กและลูกโอ๊กบางชนิด มะเขือเทศ ต้นยิวรูบาร์บ มันฝรั่ง และโรโดเดนดรอนเพียงแค่ใบโรโดเดนดรอนไม่กี่ใบ เช่นอะซาเลียก็อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้^{[ 54 ]}

แกะส่วนใหญ่เป็น สัตว์ กินพืชที่เล็มหญ้า ต่างจาก สัตว์ ที่เล็มใบไม้ เช่น แพะและกวาง ที่ชอบกินใบไม้ที่สูงกว่า ด้วยใบหน้าที่แคบกว่ามากและริมฝีปากบนที่แยกออก แกะจึงกินพืชใกล้พื้นดินและสามารถ กินหญ้า ในทุ่งมากเกินไปได้เร็วกว่าวัว ด้วยเหตุนี้ คนเลี้ยงแกะจำนวนมากจึงใช้การเลี้ยงแบบหมุนเวียนอย่างเข้มข้นโดยหมุนเวียนฝูงแกะไปยังทุ่งหญ้าหลายแห่ง เพื่อให้พืชมีเวลาฟื้นตัว^{[ 28 ]}แกะสามารถทั้งก่อให้เกิดและแก้ไขปัญหาการแพร่กระจายของพืชรุกรานได้ โดยการรบกวนสภาพธรรมชาติของทุ่งหญ้า แกะและปศุสัตว์อื่นๆ สามารถปูทางให้พืชรุกรานได้ อย่างไรก็ตาม แกะยังชอบกินพืชรุกราน เช่นหญ้าชีทกราสหญ้าสเปอร์จใบคุดซูและหญ้าหนามจุดมากกว่าพืชพื้นเมือง เช่นต้นเสจบุชทำให้การเลี้ยงแกะเพื่อการอนุรักษ์ มีประสิทธิภาพ [ ^{55 ]} งานวิจัยที่ดำเนินการในอิมพีเรียลเคาน์ตี้ รัฐแคลิฟอร์เนียเปรียบเทียบการเลี้ยงลูกแกะกับการใช้สารกำจัดวัชพืชในการควบคุมวัชพืชในแปลงอัลฟัล ฟาที่กำลังเพาะต้นกล้า การทดลองสาม ^{ครั้ง}แสดงให้เห็นว่าการเลี้ยงลูกแกะมีประสิทธิภาพเท่ากับการใช้สารกำจัดวัชพืชในการควบคุมวัชพืชในฤดูหนาวนักกีฏวิทยายังได้เปรียบเทียบการเลี้ยงลูกแกะกับการใช้ยาฆ่าแมลงในการควบคุมแมลงในหญ้าอัลฟัลฟาฤดูหนาว ในการทดลองนี้ ลูกแกะสามารถควบคุมแมลงได้อย่างมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับยาฆ่าแมลง^{[ 56 ]}แรงงานการเลี้ยงแกะยังถูกนำมาใช้ในระดับจำกัดเพื่อควบคุมพืชอันตราย เช่นยักษ์ฮอกวีด^{[ 57 ]}

ในศตวรรษที่ 21 มีการใช้แกะในระบบเกษตรพลังงานแสงอาทิตย์ โดยให้แกะกินพืชใกล้กับแผงโซลาร์เซลล์^{[ 58 ]}

แกะเป็น สัตว์ ที่อยู่รวมกันเป็นฝูงและมีนิสัยชอบอยู่รวม กันเป็นกลุ่ม อย่างมาก พฤติกรรมของแกะส่วนใหญ่สามารถเข้าใจได้จากแนวโน้มเหล่านี้ลำดับชั้นการครองอำนาจของแกะและความโน้มเอียงตามธรรมชาติของพวกมันที่จะติดตามผู้นำไปยังทุ่งหญ้าใหม่เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้แกะเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงในบ้านชนิดแรกๆ^{[ 59 ]}นอกจากนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับกวางแดงและกาเซลล์ (สัตว์กีบอีกสองชนิดที่มีความสำคัญต่อการผลิตเนื้อสัตว์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์) แกะจะไม่ปกป้องอาณาเขตถึงแม้ว่าพวกมันจะสร้างพื้นที่หากินของตัวเองก็ตาม^{[ 60 ]}แกะทุกตัวมีแนวโน้มที่จะรวมตัวกันใกล้กับสมาชิกตัวอื่นๆ ในฝูง แม้ว่าพฤติกรรมนี้จะแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์^{[ 25 ]}แกะอาจเกิดความเครียดเมื่อถูกแยกจากสมาชิกในฝูง^{[ 18 ]}ในระหว่างการรวมฝูง แกะมีแนวโน้มที่จะติดตามกันอย่างมาก และผู้นำอาจเป็นเพียงตัวแรกที่เคลื่อนไหว ความสัมพันธ์ในฝูงมักจะใกล้ชิดกันในหมู่แกะที่มีความสัมพันธ์กัน: ในฝูงแกะหลายสายพันธุ์ กลุ่มย่อยของสายพันธุ์เดียวกันมักจะก่อตัวขึ้น และแม่แกะและลูกหลานโดยตรงของมันมักจะเคลื่อนที่ไปพร้อมกันเป็นหน่วยเดียวภายในฝูงขนาดใหญ่^{[ 61 ]}แกะสามารถถูกจำกัดให้อยู่ในทุ่งหญ้าท้องถิ่นแห่งใดแห่งหนึ่ง (heft) เพื่อไม่ให้พวกมันเดินเตร่ไปมาอย่างอิสระในพื้นที่ที่ไม่มีรั้วกั้น ลูกแกะเรียนรู้การจำกัดนี้จากแม่แกะ และหากฝูงทั้งหมดถูกคัดออก จะต้องสอนการจำกัดนี้ใหม่ให้กับสัตว์ที่เข้ามาทดแทน^{[ 18 ] [ 62 ]}

พฤติกรรมรวมฝูงของแกะโดยทั่วไปจะแสดงออกมาเฉพาะในกลุ่มที่มีแกะสี่ตัวขึ้นไปเท่านั้น แกะจำนวนน้อยกว่านั้นอาจไม่แสดงปฏิกิริยาตามที่คาดไว้เมื่ออยู่ตัวเดียวหรือมีแกะตัวอื่นอยู่ไม่กี่ตัว^{[ 63 ]}เนื่องจากเป็นสัตว์ที่ถูกล่า กลไกการป้องกันตัวหลักของแกะคือการหนีจากอันตรายเมื่อ ถูกเข้ามาใน เขตหนีภัยแกะที่ถูกต้อนจนมุมอาจส่งสัญญาณเตือนด้วยการกระทืบเท้า กระโดด หรือแสดงท่าทางก้าวร้าว พวกมันจะพุ่งเข้าใส่และชนหากตัดสินใจที่จะต่อสู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแม่แกะที่ปกป้องลูกแกะแรกเกิด และแกะตัวผู้ คำกริยาภาษาอังกฤษ " ram " มาจากแกะตัวผู้พุ่งเข้าใส่เป้าหมายที่พวกมันโกรธ "ramming" ^{[ 63 ]}

ในภูมิภาคที่ไม่มีศัตรูตามธรรมชาติของแกะ สายพันธุ์แกะพื้นเมืองทั้งหมดจึงไม่แสดงพฤติกรรมการรวมฝูงที่ชัดเจน

เกษตรกรใช้ประโยชน์จากพฤติกรรมการรวมฝูงเพื่อรักษาแกะไว้ด้วยกันในทุ่งหญ้าที่ไม่มีรั้วกั้น เช่น ในการทำฟาร์มบนเนินเขาและเพื่อเคลื่อนย้ายพวกมันได้ง่ายขึ้น ด้วยเหตุนี้ คนเลี้ยงแกะจึงมักใช้สุนัขต้อนแกะมนุษย์ยังสามารถต้อนแกะโดยตรง ซึ่งมีประสิทธิภาพมากที่สุดด้วยการให้คำมั่นสัญญาว่าจะให้อาหาร เช่น การนำถังอาหารไปให้พวกมันและถือไปในทิศทางที่ต้องการ^{[ 64 ] [ 65 ]} การเชื่อมโยงมนุษย์กับการให้อาหารเป็นประจำส่งผลให้แกะเข้าหาคน โดยพื้นฐานแล้วเป็นการนำพฤติกรรมที่ลูกแกะมีกับแม่ของมันมาใช้กับมนุษย์ด้วย (เช่น การร้องเสียงแกะหรือการเอาจมูกมาแตะเพื่อเรียกร้องความสนใจและอาหาร) ^{[ 12 ]}

แกะสร้างลำดับชั้นการครองอำนาจผ่านการต่อสู้ การข่มขู่ และการแข่งขัน สัตว์ที่ครองอำนาจมักจะก้าวร้าวกับแกะตัวอื่นมากกว่า และมักจะกินอาหารที่รางก่อน^{[ 66 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแกะตัวผู้ ขนาดของเขาเป็นปัจจัยหนึ่งในลำดับชั้นของฝูง แกะตัวผู้ที่มีขนาดเขาต่างกันอาจไม่ค่อยต่อสู้เพื่อสร้างลำดับการครองอำนาจ ในขณะที่แกะตัวผู้ที่มีขนาดเขาใกล้เคียงกันจะต่อสู้มากกว่า^{[ 67 ]}แกะเมริโนมีลำดับชั้นที่เป็นเส้นตรงเกือบทั้งหมด ในขณะที่แกะบอร์เดอร์เลสเตอร์มีโครงสร้างที่ไม่ยืดหยุ่นนักเมื่อเกิดสถานการณ์การแข่งขันในการกินอาหาร^{[ 68 ]}

ในแกะ ตำแหน่งในฝูงที่กำลังเคลื่อนที่มีความสัมพันธ์อย่างมากกับการครอบงำทางสังคม แต่ยังไม่มีการศึกษาที่แน่ชัดเพื่อแสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้นำโดยสมัครใจอย่างสม่ำเสมอของแกะแต่ละตัว^{[ 68 ]}

แกะมักถูกมองว่าเป็นสัตว์ที่ไม่ฉลาด [ ^{29 ] แม้}จะมีการรับรู้เช่นนี้ แต่เอกสารวิจัยของมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ เกี่ยวกับแกะรายงานว่าความฉลาดของแกะนั้นต่ำกว่าหมูเล็กน้อยและเทียบเท่ากับวัว^{[ 69 ]}ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในNatureในปี 2001 Kenneth M. Kendrick และคณะรายงานว่า "แกะจดจำและดึงดูดแกะตัวอื่นและมนุษย์ด้วยใบหน้า เนื่องจากพวกมันมีระบบประสาทเฉพาะที่คล้ายคลึงกันในกลีบขมับและกลีบหน้าผาก  ... แกะแต่ละตัวสามารถจดจำใบหน้าแกะที่แตกต่างกัน 50 ตัวได้นานกว่า 2 ปี" ^{[ 70 ] [ 71 ]}นอกจากการจดจำใบหน้าของแต่ละบุคคลในระยะยาวแล้ว แกะยังสามารถแยกแยะอารมณ์ผ่านลักษณะใบหน้าได้อีกด้วย^{[ 70 ] [ 71 ]}หากฝึกฝนอย่างอดทน แกะอาจเรียนรู้ชื่อของพวกมันได้ และแกะหลายตัวได้รับการฝึกฝนให้จูงด้วยเชือกเพื่อการแสดงและวัตถุประสงค์อื่นๆ^{[ 72 ]}แกะยังตอบสนองได้ดีต่อการฝึกด้วยคลิกเกอร์อีก ด้วย ^{[ 73 ]}แกะที่มีขนาดใหญ่พอสมควรถูกใช้เป็นสัตว์บรรทุกสัมภาระไม่บ่อยนัก โดยส่วนใหญ่ในเอเชียกลาง เช่น โดยชาวซยงหนูบางแห่งใน ทิเบตและเนปาลยังคงสืบทอดประเพณีนี้อยู่^{[ 74 ]}

มีรายงานว่าแกะบางตัวแสดงความสามารถในการแก้ปัญหาได้ ฝูงแกะในเวสต์ยอร์กเชียร์ประเทศอังกฤษ อ้างว่าสามารถข้ามตะแกรงกั้นวัวได้โดยการกลิ้งหลัง แม้ว่าเอกสารเกี่ยวกับเรื่องนี้จะอาศัยเรื่องเล่าจากประสบการณ์ก็ตาม^{[ 75 ]}

เสียงที่แกะบ้านส่งออกมา ได้แก่ เสียงร้อง "แบะ" เสียงคราง เสียงคำราม และเสียงหายใจฟืดฟาด เสียงร้อง "แบะ" ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการสื่อสาร โดยเฉพาะระหว่างแม่แกะกับลูกแกะ แต่บางครั้งก็ใช้ระหว่างสมาชิกในฝูงเดียวกันด้วย^{[ 76 ]}เสียงร้องของแกะแต่ละตัวมีลักษณะเฉพาะ ทำให้แม่แกะและลูกแกะสามารถจดจำเสียงของกันและกันได้^{[ 77 ]}การสื่อสารด้วยเสียงระหว่างลูกแกะกับแม่แกะจะลดลงอย่างมากภายในไม่กี่สัปดาห์หลังคลอด^{[ 76 ]}อาจได้ยินเสียงร้อง "แบะ" หลากหลายแบบ ขึ้นอยู่กับอายุและสถานการณ์ของแกะ นอกจากการสื่อสารแล้ว เสียงร้อง "แบะ" อาจบ่งบอกถึงความทุกข์ ความหงุดหงิด หรือความไม่พอใจ อย่างไรก็ตาม แกะมักจะเงียบเมื่อเจ็บปวด การแยกตัวมักกระตุ้นให้แกะร้อง "แบะ" ^{[ 78 ]}แม่แกะที่ตั้งท้องอาจส่งเสียงครางเมื่ออยู่ในช่วงคลอด^{[ 79 ]}เสียงคำรามเกิดจากแกะตัวผู้ในระหว่างการเกี้ยวพาราสี แกะตัวเมียอาจส่งเสียงคำรามคล้ายๆ กันได้^{[ 76 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่กับลูกแกะแรกเกิด เสียงหายใจฟืดฟาด (การหายใจออกแรงๆ ผ่านรูจมูก) อาจบ่งบอกถึงความก้าวร้าวหรือการเตือน^{[ 76 ] [ 80 ]}และมักจะเกิดขึ้นจากแกะที่ตกใจ^{[ 81 ]}

ในแกะสายพันธุ์ที่ไม่มีขนบนใบหน้า ขอบเขตการมองเห็นจะกว้าง ในแกะ 10 ตัว (สายพันธุ์เคมบริดจ์ เลย์น และเวลส์เมาน์เทน ซึ่งไม่มีขนบนใบหน้า) ขอบเขตการมองเห็นมีตั้งแต่ 298° ถึง 325° โดยเฉลี่ย 313.1° โดยมีการทับซ้อนของภาพสองตาตั้งแต่ 44.5° ถึง 74° โดยเฉลี่ย 61.7° ^{[ 82 ]}ในบางสายพันธุ์ ขนบนใบหน้าที่ไม่ได้ตัดอาจจำกัดขอบเขตการมองเห็น ในบางตัว อาจมากพอที่จะทำให้เกิด "ตาบอดจากขน" ในแกะเมริโน 60 ตัว ขอบเขตการมองเห็นมีตั้งแต่ 219.1° ถึง 303.0° โดยเฉลี่ย 269.9° และขอบเขตการมองเห็นแบบสองตามีตั้งแต่ 8.9° ถึง 77.7° โดยเฉลี่ย 47.5° 36% ของการวัดถูกจำกัดด้วยขนแกะ^{[ 83 ]}แม้ว่าภาพถ่ายของการทดลองจะบ่งชี้ว่ามีการงอกใหม่ของขนแกะบนใบหน้าเพียงเล็กน้อยนับตั้งแต่การตัดขน นอกจากขนแกะบนใบหน้า (ในบางสายพันธุ์) ข้อจำกัดของขอบเขตการมองเห็นอาจรวมถึงหูและ (ในบางสายพันธุ์) เขา^{[ 83 ]}ดังนั้นขอบเขตการมองเห็นจึงสามารถขยายได้โดยการเอียงศีรษะ ดวงตาของแกะมีภาวะสายตา ยาวต่ำมาก และมีภาวะสายตาเอียง น้อย ลักษณะการมองเห็นดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะสร้างภาพเรตินาที่โฟกัสได้ดีของวัตถุทั้งในระยะกลางและระยะไกล^{[ 82 ]}เนื่องจากดวงตาของแกะไม่มีการปรับโฟกัสจึงอาจคาดได้ว่าภาพของวัตถุที่อยู่ใกล้มากจะเบลอ แต่ภาพระยะใกล้ที่ค่อนข้างชัดเจนสามารถเกิดขึ้นได้จากtapetumและภาพเรตินาขนาดใหญ่ของดวงตาของแกะ และการมองเห็นระยะใกล้ที่เพียงพออาจเกิดขึ้นที่ความยาวจมูก^{[ 82 ]}การรับรู้ความลึกที่ดี ซึ่งอนุมานได้จากความมั่นคงในการเดินของแกะ ได้รับการยืนยันในการทดลอง "หน้าผาภาพ" ^{[ 83 ] [ 84 ]}การตอบสนองทางพฤติกรรมที่บ่งชี้ถึงการรับรู้เชิงลึกพบได้ในลูกแกะอายุ 1 วัน^{[ 85 ]}เชื่อกันว่าแกะมีการมองเห็นสี และสามารถแยกแยะสีต่างๆ ได้หลากหลาย ได้แก่ สีดำ สีแดง สีน้ำตาล สีเขียว สีเหลือง และสีขาว^{[ 86 ]}

การมองเห็นเป็นส่วนสำคัญในการสื่อสารของแกะ และเมื่อพวกมันกินหญ้า พวกมันจะรักษาการติดต่อทางสายตาซึ่งกันและกัน^{[ 87 ]}แกะแต่ละตัวจะยกหัวขึ้นเพื่อตรวจสอบตำแหน่งของแกะตัวอื่นในฝูง การตรวจสอบอย่างต่อเนื่องนี้อาจเป็นสิ่งที่ทำให้แกะอยู่รวมกันเป็นฝูงขณะที่พวกมันเคลื่อนที่ไปตามทุ่งหญ้า แกะจะเครียดเมื่อถูกแยกออกไป ความเครียดนี้จะลดลงหากพวกมันมีกระจก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการมองเห็นแกะตัวอื่นช่วยลดความเครียดได้^{[ 88 ]}

การรับรสเป็นประสาทสัมผัสที่สำคัญที่สุดในแกะ โดยกำหนดความชอบในการหาอาหาร โดยแกะจะชอบพืชรสหวานและเปรี้ยว ในขณะที่แกะมักจะปฏิเสธพืชรสขม การสัมผัสและการมองเห็นก็มีความสำคัญเช่นกันในส่วนที่เกี่ยวข้องกับลักษณะเฉพาะของพืช เช่น ความฉ่ำและรูปร่างการเจริญเติบโต^{[ 89 ]}แกะตัวผู้ใช้ อวัยวะ รับกลิ่นโวเมอโรนาซัล (บางครั้งเรียกว่าอวัยวะของเจคอบสัน) เพื่อรับรู้ฟีโรโมนของแกะตัวเมียและตรวจจับเมื่อพวกมันอยู่ใน ช่วง เป็นสัด^{[ 90 ]}แกะตัวเมียใช้อวัยวะรับกลิ่นโวเมอโรนาซัลของเธอในการจดจำลูกแกะแรกเกิดของเธอตั้งแต่เนิ่นๆ^{[ 91 ]}

แกะมี กลยุทธ์ การสืบพันธุ์ ที่คล้ายคลึง กับสัตว์ฝูงอื่นๆ โดยทั่วไปแล้วแกะตัวเมียกลุ่มหนึ่งจะผสมพันธุ์กับแกะตัวผู้เพียงตัวเดียว ซึ่งอาจถูกเลือกโดยผู้เพาะพันธุ์ หรือใน ประชากร ที่อาศัยอยู่ตามธรรมชาติ แกะตัวผู้ เหล่านั้นอาจสร้างอำนาจเหนือกว่าโดยการต่อสู้ทางกายภาพกับแกะตัวผู้ตัวอื่นๆ^{[ 92 ]}แกะส่วนใหญ่ ผสมพันธุ์ ตามฤดูกาลแม้ว่าบางตัวจะสามารถผสมพันธุ์ได้ตลอดทั้งปี โดยทั่วไปแล้วแกะตัวเมียจะถึงวัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 6-8 เดือน และแกะตัวผู้เมื่ออายุ 4-6 เดือน^{[ 93 ]}อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้น ตัวอย่างเช่น ลูกแกะตัวเมียพันธุ์ฟินน์ชีปอาจถึงวัยเจริญพันธุ์ได้เร็วที่สุดเมื่ออายุ 3-4 เดือน และแกะตัวเมียพันธุ์เมริโนบางครั้งอาจถึงวัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุ 18-20 เดือน^{[ 94 ]}แกะตัวเมียมี รอบการ เป็นสัดโดยจะอยู่ในช่วงเป็นสัดเฉลี่ยประมาณ 30 ชั่วโมงทุกๆ 17 วัน แม้ว่าแกะตัวเมียแต่ละตัวอาจแตกต่างกันไปในช่วง 12-48 ชั่วโมง แกะตัวเมียแสดงอาการเป็นสัดภายนอกเพียงเล็กน้อย สัญญาณที่ดีที่สุดคือพวกมันจะเดินตามแกะตัวผู้ไปรอบๆ แล้วยืนนิ่งเพื่อให้แกะตัวผู้ผสมพันธุ์ขึ้นผสมพันธุ์ ซึ่งทำให้คนเลี้ยงแกะใช้ "แกะตัวผู้ล่อ" (แกะตัวผู้ที่ทำหมันหรือตอนแล้ว) เพื่อตรวจจับว่าแกะตัวเมียตัวไหนยังไม่ได้ผสมพันธุ์และต้องการเวลาอยู่กับแกะตัวผู้ผสมพันธุ์มากขึ้น หรือต้องคัดออก^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]}

ในแกะป่า แกะตัวผู้จะต่อสู้กันในช่วงฤดูผสมพันธุ์เพื่อตัดสินว่าตัวใดจะได้ผสมพันธุ์กับแกะตัวเมีย แกะตัวผู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตัวที่ไม่คุ้นเคยกัน จะต่อสู้กันนอกช่วงฤดูผสมพันธุ์เพื่อสร้างความเหนือกว่า แกะตัวผู้สามารถฆ่ากันเองได้หากปล่อยให้ผสมพันธุ์กันอย่างอิสระ ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ แม้แต่แกะตัวผู้ที่ปกติเป็นมิตรก็อาจแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวต่อมนุษย์เนื่องจากระดับฮอร์โมนเพิ่มสูงขึ้น^{[ 18 ]}

หลังจากผสมพันธุ์แล้ว แกะจะมี ระยะเวลา ตั้งครรภ์ประมาณห้าเดือน และการคลอดปกติจะใช้เวลาหนึ่งถึงสามชั่วโมง^{[ 98 ]} แม้ว่าบางสายพันธุ์จะให้ลูกแกะครอกใหญ่กว่าปกติ แต่ส่วนใหญ่จะให้ลูกแกะเพียงตัวเดียวหรือสองตัว^{[ 18 ] [ 99 ]} ในระหว่างหรือหลังจากคลอดไม่นาน แม่แกะและลูกแกะอาจถูกขังไว้ใน คอกคลอดขนาดเล็ก ซึ่งเป็นคอกขนาดเล็กที่ออกแบบมาเพื่อช่วยในการสังเกตแม่แกะอย่างระมัดระวังและเพื่อเสริมสร้างความผูกพันระหว่างแม่แกะกับลูกแกะ^{[ 100 ] [ 28 ] [ 101 ]}

การคลอดลูกแกะอาจเป็นปัญหาได้ การคัดเลือกผสมพันธุ์แม่แกะที่ให้ลูกหลายตัวและมีน้ำหนักแรกเกิดสูงมาหลายชั่วอายุคน ทำให้ผู้เลี้ยงแกะโดยไม่ได้ตั้งใจทำให้แกะบ้านบางตัวมีปัญหาในการคลอดลูกเมื่อเทียบกับแกะป่า การแทรกแซงและช่วยเหลือการคลอดลูกที่ยากลำบากดังกล่าวเป็นผลประโยชน์ทางการเงินของผู้เลี้ยงแกะเพื่อช่วยชีวิตแม่แกะและลูกแกะ แต่สิ่งนี้ได้ลดอิทธิพลของการคัดเลือกโดยธรรมชาติในการส่งเสริมการคลอดลูกที่ง่ายและปลอดภัยขึ้น โดยหันไปให้ความสำคัญกับผลผลิตสูงสุดที่สูงขึ้นแทน^{[ 102 ] [ 103 ]}ในกรณีที่มีปัญหา มนุษย์ที่อยู่ในการคลอดลูกสามารถช่วยเหลือแม่แกะได้โดยการดึงหรือจัดตำแหน่งลูกแกะใหม่^{[ 104 ]}หลังจากคลอดแล้ว แม่แกะจะเจาะถุงน้ำคร่ำ (หากไม่แตกในระหว่างการคลอด) และเริ่มเลียทำความสะอาดลูกแกะ^{[ 105 ]} ลูกแกะส่วนใหญ่จะเริ่มยืนได้ภายในหนึ่งชั่วโมงหลังคลอด^{[ 105 ]}ในสถานการณ์ปกติ ลูกแกะจะดูดนมหลังจากยืนได้แล้ว โดยได้รับน้ำนมเหลือง ที่สำคัญ ลูกแกะที่ไม่ยอมดูดนมหรือถูกแม่แกะปฏิเสธจำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือเพื่อความอยู่รอด เช่น การป้อนนมจากขวดหรือการเลี้ยงดูโดยแม่แกะตัวอื่น^{[ 106 ]}

ลูกแกะส่วนใหญ่เริ่มต้นชีวิตด้วยการเกิดกลางแจ้ง หลังจากลูกแกะอายุได้หลายสัปดาห์จะมีการทำเครื่องหมายลูกแกะติดแท็กหูตัดหางและตอน^{[ 107 ]}โดยปกติแล้วจะมีการฉีดวัคซีนในช่วงเวลานี้เช่นกัน มีการติดแท็กหูที่มีหมายเลข หรือทำเครื่องหมายที่หู เพื่อความสะดวกในการระบุตัวแกะในภายหลัง การตัดหางมักทำภายใน 24–48 ชั่วโมงหลังคลอด (เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนการผูกพันของแม่และการบริโภคน้ำนมเหลือง) และไม่เกินหนึ่งสัปดาห์หลังคลอด เพื่อลดความเจ็บปวด ความเครียด ระยะเวลาการฟื้นตัว และภาวะแทรกซ้อน^{[ 108 ] [ 109 ]}การตอนลูกแกะตัวผู้เคยทำทันทีในช่วงสัปดาห์แรกของชีวิตในแนวปฏิบัติของศตวรรษที่ 20 แต่ปัจจุบันมักจะเกิดขึ้นเมื่ออายุประมาณสามหรือสี่สัปดาห์ การฉีดวัคซีนชุดแรก (โดยทั่วไปคือวัคซีนป้องกันเชื้อคลอสทริเดียม) มักจะให้เมื่ออายุประมาณ 10 ถึง 12 สัปดาห์ กล่าวคือ เมื่อความเข้มข้นของแอนติบอดีจากแม่ที่ได้รับผ่านทางน้ำนมเหลืองคาดว่าจะลดลงต่ำพอที่จะทำให้เกิดภูมิคุ้มกันแบบแอคทีฟได้^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]}แม่แกะมักจะได้รับการฉีดวัคซีนซ้ำทุกปีประมาณ 3 สัปดาห์ก่อนคลอดลูก เพื่อให้มีความเข้มข้นของแอนติบอดีสูงในน้ำนมเหลืองในช่วงหลายชั่วโมงแรกหลังคลอดลูก^{[ 113 ]}ลูกแกะตัวผู้ที่จะถูกฆ่าหรือแยกจากแม่แกะก่อนถึงวัยเจริญพันธุ์มักจะไม่ถูกตอน^{[ 28 ]}การตัดก้นแกะเป็นวิธีการที่ถกเถียงกันอยู่และกำลังลดลง ซึ่งเป็นการทำให้เกิดแผลเป็นที่ส่วนท้ายของแกะเพื่อลดความเสี่ยงจากการถูกแมลงวันตอมและลดความถี่ในการตัดขนบริเวณก้น ในที่ที่ยังอนุญาตอยู่ จะทำเมื่อแกะอายุ 2 ถึง 8 สัปดาห์ กลุ่มสิทธิสัตว์ได้คัดค้านขั้นตอนเหล่านี้ทั้งหมด แต่เกษตรกรปกป้องโดยกล่าวว่าเป็นการประหยัดเงินและทำให้เจ็บปวดเพียงชั่วคราว^{[ 18 ]}

แกะเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียว ยกเว้นมนุษย์ ที่แสดงพฤติกรรมรักร่วมเพศโดยเฉพาะ [ ^{114 ] [ 115 ] [ 116 ] ประมาณ}ร้อยละ 10 ของแกะตัวผู้ปฏิเสธที่จะผสมพันธุ์กับแกะตัวเมีย แต่ยินดีที่จะผสมพันธุ์กับแกะตัวผู้ตัวอื่น^{[ 115 ]}และร้อยละ 30 ของแกะตัวผู้ทั้งหมดแสดงพฤติกรรมรักร่วมเพศอย่างน้อยบางส่วน^{[ 117 ] [ 118 ]}นอกจากนี้ แกะตัวเมียจำนวนเล็กน้อยที่มีทารกในครรภ์ เป็นเพศผู้ (เช่นแฝดต่างเพศ ) จะเป็นฟรีมาร์ติน (สัตว์ตัวเมียที่มีพฤติกรรมเป็นเพศชายและไม่มีรังไข่ ที่ทำงานได้ ) ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]}

แกะอาจตกเป็นเหยื่อของสารพิษโรคติดเชื้อและการบาดเจ็บทางร่างกาย เนื่องจากเป็นสัตว์ที่ถูกล่า แกะจึงพยายามซ่อนอาการป่วยเพื่อป้องกันไม่ให้ตกเป็นเป้าหมายของสัตว์นักล่า ซึ่งอาจทำให้คนเลี้ยงแกะที่ไม่สังเกตเห็นสัญญาณของแกะที่ต้องการความช่วยเหลือ^{[ 123 ]}อย่างไรก็ตาม สัญญาณบางอย่างของอาการป่วยก็เห็นได้ชัด เช่น แกะป่วยกินอาหารน้อย นอนลงมากเกินไป และเซื่องซึมโดยทั่วไป^{[ 124 ]}

ตลอดประวัติศาสตร์ เงินและแรงงานส่วนใหญ่ในการเลี้ยงแกะมุ่งเน้นไปที่การป้องกันโรคในแกะ ในอดีต คนเลี้ยงแกะมักสร้างยารักษาโดยการทดลองในฟาร์ม ในบางประเทศที่พัฒนาแล้ว รวมถึงสหรัฐอเมริกา แกะไม่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจมากพอที่จะทำให้บริษัทยาทำการทดลองทางคลินิกที่มีราคาแพงซึ่งจำเป็นต่อการอนุมัติยามากกว่าจำนวนยาที่ค่อนข้างจำกัดสำหรับการใช้กับแกะ^{[ 125 ]}การใช้ยานอกเหนือจากฉลากในการผลิตแกะได้รับอนุญาตในหลายเขตอำนาจศาล โดยอยู่ภายใต้ข้อจำกัดบางประการ^{[หมายเหตุ 2 ]}ในศตวรรษที่ 20 และ 21 เจ้าของแกะส่วนน้อยหันมาใช้การรักษาทางเลือก เช่นโฮมีโอพาธีและสมุนไพรเพื่อรักษาปัญหาสุขภาพของแกะ^{[ 127 ]}ประสิทธิภาพของยาทางเลือกทางการสัตวแพทย์ได้รับการตั้งข้อสงสัยจากนักวิทยาศาสตร์การเกษตร^{[ 128 ]}การทำฟาร์มแกะแบบอินทรีย์ ที่ได้รับการรับรองนั้นจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงยาบางชนิด ส่งผลให้คนเลี้ยงแกะบางคนแนะนำให้เลี้ยงแกะสองฝูง คือ แกะที่โชคดีและมีสุขภาพดีซึ่งไม่ได้รับการรักษาทันทีและจะอยู่ในฝูงอินทรีย์ต่อไป ในขณะที่แกะตัวใดก็ตามที่ต้องการยาฆ่าปรสิตหรือยาปฏิชีวนะจะถูกย้ายไปยังฝูงมาตรฐาน^{[ 129 ]}

ผู้เพาะพันธุ์จำนวนมากใช้ มาตรการป้องกันที่หลากหลายเพื่อป้องกันปัญหา การควบคุมการผสมข้ามฝูงของแกะสามารถยับยั้งการแพร่กระจายของโรคจากฝูงหนึ่งไปยังอีกฝูงหนึ่งได้ ซึ่งอาจหมายถึงการตรวจสอบสุขภาพของแกะก่อนที่จะย้ายหรือซื้อ และการกักกันแกะใหม่เป็นเวลาสองหรือสามสัปดาห์ โภชนาการที่ดีและสุขอนามัยที่ดีก็ช่วยปรับปรุงสุขภาพของแกะได้อย่างมากเช่นกัน^{[ 130 ]} การหลีกเลี่ยงสารพิษเป็นสิ่งสำคัญ สารพิษทั่วไปที่แกะอาจพบเจอ ได้แก่สเปรย์ยาฆ่าแมลงปุ๋ย อนินทรี ย์น้ำมันเครื่องและน้ำยาหล่อเย็นหม้อน้ำที่มีเอทิลีนไกลคอล^{[ 54 ]}

การลดความเครียดในแกะก็มีความสำคัญต่อสุขภาพของพวกมันเช่นกัน การถูกจำกัด การแยกตัว เสียงดัง สถานการณ์แปลกใหม่ ความเจ็บปวด ความร้อน ความเย็นจัด ความเหนื่อยล้า และปัจจัยความเครียดอื่นๆ สามารถนำไปสู่การหลั่งคอร์ติซอล ซึ่งเป็นฮอร์โมนความเครียด ในปริมาณที่อาจบ่งชี้ถึงปัญหาด้านสวัสดิภาพ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}ความเครียดที่มากเกินไปอาจทำให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง^{[ 134 ]} "ไข้จากการขนส่ง" (โรคปอดบวมจากเชื้อแมนน์ไฮมิโอซิส ซึ่งเดิมเรียกว่าพาสเทอเรลโลซิส) เป็นโรคที่น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษ ซึ่งอาจเกิดขึ้นจากความเครียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างการขนส่งและ (หรือ) การจัดการ^{[ 135 ] [ 136 ]}ความเจ็บปวด ความกลัว และปัจจัยความเครียดอื่นๆ อีกหลายอย่างสามารถทำให้เกิดการหลั่งเอพิเนฟริน (อะดรีนาลิน) การหลั่งเอพิเนฟรินจำนวนมากในช่วงวันสุดท้ายก่อนการฆ่าสัตว์อาจส่งผลเสียต่อคุณภาพเนื้อสัตว์ (โดยทำให้เกิดการสลายไกลโคเจน ซึ่งเป็นการกำจัดสารตั้งต้นสำหรับการเกิดกรดตามปกติหลังการฆ่าสัตว์) และทำให้เนื้อสัตว์มีความเสี่ยงต่อการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่ทำให้เกิดการเน่าเสียมากขึ้น^{[ 132 ]}

ปรสิตทั้งภายนอกและภายในเป็นโรคที่พบได้บ่อยที่สุดในแกะ และสามารถลดผลผลิตหรือทำให้แกะตายได้ เพื่อรับมือกับปัญหานี้ ยาป้องกันที่ใช้กันทั่วไปในแกะ ได้แก่วัคซีนและการรักษาด้วยยาหลายชนิด^{[ 137 ]}พยาธิเป็นปรสิตภายในที่พบได้บ่อยที่สุด ได้แก่ พยาธิตัวกลม พยาธิตัวตืดพยาธิใบไม้ในตับและอื่นๆ แกะจะกินพยาธิเข้าไปขณะกินหญ้า ฟักตัวอยู่ภายในตัวแกะ และถูกขับออกมาทางระบบย่อยอาหาร ทำให้วงจรเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง พยาธิสามารถทำให้เกิดอาการท้องเสีย (ถ่ายเหลว) ในกรณีที่ไม่รุนแรง และทำให้เสียชีวิตได้ในกรณีที่รุนแรง ยาถ่ายพยาธิชนิดรับประทาน หรือที่เรียกว่า ยาถ่าย พยาธิ จะถูกให้แก่ฝูงแกะเพื่อรักษาพยาธิ บางครั้งหลังจากนับไข่พยาธิในอุจจาระเพื่อประเมินระดับการระบาด หลังจากนั้น แกะอาจถูกย้ายไปยังทุ่งหญ้าใหม่เพื่อหลีกเลี่ยงการกินปรสิตชนิดเดียวกัน^{[ 28 ]}ปรสิตภายนอกของแกะ ได้แก่เหาเห็บแกะแมลงวันดูดเลือด ไรคันแกะและหนอนแมลงวันเห็บเป็นปรสิตดูดเลือดที่ทำให้เกิดภาวะทุพโภชนาการทั่วไปและลดผลผลิต แต่ไม่ถึงตาย หนอนแมลงวัน ได้แก่หนอนแมลงวัน ดูดเลือด และหนอนแมลงวันหัวเขียวโดยทั่วไปคือLucilia sericataหรือญาติของมันคือ L. cuprina หนอนแมลงวันทำให้เกิดโรค แมลงวันกัดกินเนื้อแกะ ซึ่งเป็นโรคที่ร้ายแรงมากแมลงวันวางไข่ในบาดแผลหรือขนแกะที่เปียกชื้นและเปื้อนมูลสัตว์ เมื่อหนอนฟักออกมา พวกมันจะเจาะเข้าไปในเนื้อของแกะ และในที่สุดก็จะทำให้ตายหากไม่ได้รับการรักษา นอกเหนือจากการรักษาอื่นๆ แล้วการตัดขนบริเวณสะโพกของแกะ ( crouching ) เป็นวิธีการป้องกันที่ใช้กันทั่วไป บางประเทศอนุญาตให้ทำมิว ล์ซิง (mulesing ) ซึ่งเป็นวิธีปฏิบัติที่เกี่ยวข้องกับการลอกผิวหนังบริเวณสะโพกออกเพื่อป้องกันแมลงวันกัดกินเนื้อแกะ โดยปกติจะทำเมื่อแกะยังเป็นลูกแกะ^{[ 138 ] [ 139 ]} ตัวอ่อนของแมลงวันในโพรงจมูกเป็นตัวอ่อนของแมลงวันที่อาศัยอยู่ในโพรงจมูก ของแกะ ทำให้หายใจลำบากและรู้สึกไม่สบาย อาการทั่วไปคือมีน้ำมูกไหล จาม และเคลื่อนไหวอย่างกระวนกระวาย เช่น ส่ายหัว สามารถควบคุมปรสิตภายนอกได้โดยใช้ยาพ่นหลังสเปรย์ หรือการแช่แกะ ใน น้ำยา^{[ 140 ] [ 141 ]}

โรคแบคทีเรียและไวรัสหลากหลายชนิดส่งผลกระทบต่อแกะ โรคของกีบเท้า เช่นโรคเท้าเน่าและโรคเท้าเปื่อย อาจเกิดขึ้นได้ และรักษาด้วยการแช่เท้าและวิธีการรักษาอื่นๆโรคเท้าเน่าพบได้ในฝูงแกะมากกว่า 97% ในสหราชอาณาจักร^{[ 142 ]}สภาวะที่เจ็บปวดเหล่านี้ทำให้เกิดอาการขาเป๋และขัดขวางการกินอาหารโรค จอห์นในแกะ เป็นโรคที่ทำให้ผอมแห้งซึ่งส่งผลกระทบต่อลูกแกะโรคบลูทังเป็นโรคที่เกิดจากแมลงพาหะทำให้เกิดไข้และการอักเสบของเยื่อเมือกโรค ระบาด ในแกะ (หรือpeste des petits ruminants ) เป็นโรค ไวรัสที่ติดต่อได้ง่ายและมักถึงแก่ชีวิตซึ่งส่งผลกระทบต่อแกะและแพะ แกะอาจได้รับผลกระทบจากภาวะไวต่อแสงปฐมภูมิ^{[ 143 ]}หรือทุติยภูมิ โรคบาดทะยัก ยัง สามารถเกิดขึ้นกับแกะผ่านบาดแผลจากการตัดขนการตัด หาง การตอนหรือการฉีดวัคซีน เชื้อโรคยังสามารถเข้าสู่ระบบสืบพันธุ์ได้โดยมนุษย์ที่ไม่ถูกสุขอนามัยซึ่งช่วยเหลือแม่แกะในระหว่างการคลอดลูก^{[ 144 ] [ 141 ]}

โรคบางอย่างในแกะสามารถติดต่อสู่มนุษย์ได้โรคออร์ฟ (หรือที่รู้จักกันในชื่อ โรคปากเป็นแผล โรคเอ็กไทมาติดต่อ หรือ โรคปากเปื่อย) เป็นโรคผิวหนังที่ทำให้เกิดแผลและติดต่อผ่านการสัมผัสผิวหนัง^{[ 141 ]}โรคแอนแทรกซ์ที่ผิวหนังเรียกอีกอย่างว่า โรคของคนคัดแยกขนแกะ เนื่องจากสปอร์สามารถแพร่กระจายได้ในขนแกะที่ไม่ได้ล้าง ที่ร้ายแรงกว่านั้นคือ จุลินทรีย์ที่สามารถทำให้เกิดการแท้งลูกในแกะได้นั้นสามารถติดต่อสู่หญิงตั้งครรภ์ได้ง่าย นอกจากนี้โรค ส แค รปปี้ซึ่งเป็นโรค พรีออนและไวรัสที่ทำให้เกิดโรคปากและเท้าเปื่อย (FMD) ก็เป็นที่น่ากังวลเช่นกัน เนื่องจากทั้งสองโรคสามารถทำลายฝูงแกะได้ โรคหลังนี้มีความเสี่ยงเล็กน้อยต่อมนุษย์ ในช่วงการระบาดของโรคปากและเท้าเปื่อยในสหราชอาณาจักรในปี 2544 แกะหลายร้อยตัวถูกกำจัด และแกะสายพันธุ์อังกฤษที่หายากบางสายพันธุ์ก็เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เนื่องจากเหตุการณ์นี้

จากจำนวนแกะ 600,300 ตัวที่สูญเสียไปจากระบบเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาในปี 2547 ร้อยละ 37.3 สูญเสียไปเนื่องจากสัตว์นักล่า ในขณะที่ร้อยละ 26.5 สูญเสียไปเนื่องจากโรคบางชนิด การวางยาพิษคิดเป็นร้อยละ 1.7 ของการตายที่ไม่ก่อให้เกิดผลผลิต^{[ 145 ]}

เมื่อวิธีอื่นไม่ได้ผล สัตวแพทย์สามารถทำการชันสูตรซากแกะที่ตายแล้วได้ แม้ว่าจะสายเกินไปที่จะช่วยชีวิตแกะตัวนั้นแล้วก็ตาม แต่การชันสูตรนี้สามารถช่วยให้เข้าใจสาเหตุการตาย และตรวจสอบว่ามีภัยคุกคามในวงกว้างต่อฝูงแกะหรือไม่^{[ 130 ]}

นอกเหนือจากปรสิตและโรคแล้วการถูกล่าเป็นภัยคุกคามต่อแกะและผลกำไรของการเลี้ยงแกะ แกะมีความสามารถในการป้องกันตัวเองน้อยมากเมื่อเทียบกับสัตว์ชนิดอื่นที่เลี้ยงเป็นปศุสัตว์ แม้ว่าแกะจะรอดจากการโจมตี แต่พวกมันอาจตายจากบาดแผลหรือเพียงแค่ตกใจ^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม ผลกระทบของการถูกล่าแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละภูมิภาค ในแอฟริกา ออสเตรเลีย อเมริกา และบางส่วนของยุโรปและเอเชีย สัตว์ผู้ล่าเป็นปัญหาที่ร้ายแรง ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา ในปี 2547 แกะตายมากกว่าหนึ่งในสามเนื่องจากการถูกล่า^{[ 145 ]}ในทางตรงกันข้าม ประเทศอื่นๆ แทบไม่มีสัตว์ผู้ล่าแกะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกาะต่างๆ ที่ขึ้นชื่อเรื่องการเลี้ยงแกะอย่างกว้างขวาง^{[ 18 ]}ทั่วโลกสัตว์ในวงศ์สุนัขซึ่งรวมถึงสุนัขบ้าน เป็นสาเหตุหลักของการตายของแกะ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]}สัตว์อื่นๆ ที่ล่าแกะเป็นครั้งคราว ได้แก่ แมว หมี นกเหยี่ยว อีกาและหมูป่า^{[ 145 ] [ 149 ]}

ผู้ผลิตแกะได้ใช้วิธีการที่หลากหลายเพื่อต่อสู้กับการล่าเหยื่อ คนเลี้ยงแกะในยุคก่อนสมัยใหม่ใช้การปรากฏตัวของตนเองสุนัขเฝ้าฝูงสัตว์และโครงสร้างป้องกัน เช่น โรงนาและรั้ว การทำรั้ว (ทั้งแบบธรรมดาและแบบไฟฟ้า ) การขังแกะไว้ในคอกในเวลากลางคืน และการคลอดลูกแกะในที่ร่มยังคงใช้กันอย่างแพร่หลาย^{[ 150 ]}คนเลี้ยงแกะในยุคใหม่ใช้ปืน กับดักและยาพิษเพื่อฆ่าสัตว์นักล่า^{[ 149 ]}ทำให้จำนวนประชากรสัตว์นักล่าลดลงอย่างมาก จากการเคลื่อนไหวเพื่อสิ่งแวดล้อมและการอนุรักษ์ การใช้วิธีการเหล่านี้จึงมักอยู่ภายใต้ขอบเขตอำนาจของหน่วยงานรัฐบาลที่ได้รับมอบหมายเป็นพิเศษในประเทศที่พัฒนาแล้วส่วนใหญ่^{[ 151 ]}

ในช่วง ทศวรรษ 1970 มีการกลับมาใช้สุนัขเฝ้าปศุสัตว์อีกครั้ง และมีการพัฒนาวิธีการควบคุมสัตว์นักล่าแบบใหม่โดยผู้เลี้ยงแกะ ซึ่งหลายวิธีไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต^{[ 28 ]}ลาและลามะเฝ้าปศุสัตว์ถูกนำมาใช้ในการเลี้ยงแกะตั้งแต่ทศวรรษ 1980 โดยใช้หลักการพื้นฐานเดียวกันกับสุนัขเฝ้าปศุสัตว์^{[ 18 ]}การเลี้ยงสัตว์ต่างชนิดกัน โดยปกติกับปศุสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น วัวหรือม้า อาจช่วยยับยั้งสัตว์นักล่าได้ แม้ว่าสัตว์เหล่านั้นจะไม่เฝ้าแกะอย่างแข็งขันก็ตาม นอกจากสัตว์เฝ้าปศุสัตว์แล้ว การเลี้ยงแกะในปัจจุบันอาจใช้อุปกรณ์ป้องกันสัตว์นักล่าที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต เช่น ไฟที่ทำงานเมื่อตรวจจับการเคลื่อนไหว และสัญญาณเตือนภัยเสียงดัง^{[ 18 ]}

แกะเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจการเกษตรโลก แม้ว่าในอดีตจะมีความสำคัญและเกี่ยวข้องอย่างมาก แต่สถานะของพวกมันก็ถูกบดบังในศตวรรษที่ 20 โดยสัตว์เลี้ยงชนิดอื่น โดยเฉพาะหมู ไก่ และวัว^{[ 28 ]} จีน ออสเตรเลีย อินเดีย ไนจีเรีย และอิหร่านมีฝูงแกะที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน และตอบสนองความต้องการทั้งในประเทศและการส่งออกสำหรับขนแกะและเนื้อแกะ^{[ 152 ] [ 153 ]}ประเทศอื่นๆ เช่น นิวซีแลนด์มีฝูงแกะขนาดเล็กกว่า แต่ยังคงมีผลกระทบทางเศรษฐกิจระหว่างประเทศอย่างมากเนื่องจากการส่งออกผลิตภัณฑ์จากแกะ แกะยังมีบทบาทในเศรษฐกิจท้องถิ่น เช่น ตลาดเฉพาะกลุ่มที่เน้นการเกษตรอินทรีย์หรือการเกษตรแบบยั่งยืนและลูกค้าอาหารท้องถิ่น^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศกำลังพัฒนาฝูงแกะเหล่านี้อาจเป็นส่วนหนึ่งของการเกษตรเพื่อการยังชีพมากกว่าระบบการค้า แกะเองอาจเป็นสื่อกลางในการค้าในระบบเศรษฐกิจแบบแลกเปลี่ยนสินค้า

แกะเลี้ยงในประเทศเป็นแหล่งวัตถุดิบที่หลากหลาย ขนแกะเป็นหนึ่งในสิ่งทอชนิดแรกๆ และมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์มานานหลายพันปี ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ราคาขนแกะเริ่มลดลงอย่างมาก ซึ่งเป็นผลมาจากความนิยมและราคาถูกของผ้าใยสังเคราะห์ที่ทำให้ความต้องการลดลง รวมถึงการเติบโตของฝูงแกะในประเทศจีนที่จัดหาขนแกะในราคาต่ำ^{[ 157 ] [ 158 ]}สำหรับเจ้าของแกะบางราย ค่าใช้จ่ายในการตัดขนสูงกว่ากำไรจากขนแกะ^{[ 159 ]} ขนแกะถูกนำมาใช้เป็นวัสดุในการทำผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่นฉนวนกันความร้อนสำหรับอาคาร^{[ 160 ]} ในศตวรรษที่ 21 การขายเนื้อลูกแกะและเนื้อแกะแก่เป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้มากที่สุดในอุตสาหกรรมแกะ แม้ว่าจะมีการบริโภคเนื้อแกะน้อยกว่าเนื้อไก่ เนื้อหมู หรือเนื้อวัวก็ตาม^{[ 28 ]}

หนังแกะยังใช้ทำเสื้อผ้า รองเท้า พรม และผลิตภัณฑ์อื่นๆ อีกด้วย ผลพลอยได้จากการฆ่าแกะก็มีค่าเช่นกันไขมัน แกะ สามารถใช้ทำเทียนและสบู่ กระดูกและกระดูกอ่อนของ แกะ ใช้ทำของแกะสลัก เช่น ลูกเต๋าและกระดุม รวมถึงกาวและเจลาติน [ ^{161 ] ลำไส้}แกะสามารถนำมาทำไส้กรอกได้ เปลือกลำไส้ (ผนัง) โดยเฉพาะของลูกแกะ ในอดีตถูกนำมาใช้เป็นไหมเย็บแผลผ่าตัดสำหรับการร้อยไม้เทนนิสและเป็นสายสำหรับเครื่องดนตรีประเภทสาย [ ^{162 ] มูล}แกะซึ่งมีเซลลูโลส สูง ยังถูกฆ่าเชื้อและผสมกับ วัสดุ เยื่อกระดาษ แบบดั้งเดิม เพื่อทำกระดาษ^{[ 163 ]}ลาโนลินสารไขมันกันน้ำที่พบได้ตามธรรมชาติในขนแกะ ใช้เป็นส่วนประกอบพื้นฐานสำหรับเครื่องสำอางและเป็นสารหล่อลื่นในผลิตภัณฑ์อื่นๆ^{[ 164 ]}

เกษตรกรบางรายที่เลี้ยงแกะยังทำกำไรจากแกะมีชีวิตได้อีกด้วย การจัดหาลูกแกะให้กับโครงการเยาวชน เช่น4-Hและการแข่งขันในงานแสดงสินค้าเกษตรเป็นอีกทางเลือกหนึ่ง^{[ 165 ]}เกษตรกรอาจเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่แกะสายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่งโดยเฉพาะ เพื่อจำหน่าย สัตว์ สายพันธุ์แท้ ที่จดทะเบียนแล้ว รวมถึงให้บริการเช่าแกะตัวผู้เพื่อการผสมพันธุ์ด้วย^{[ 165 ]}ทางเลือกที่ใหม่กว่าสำหรับการทำกำไรจากแกะมีชีวิตคือการให้เช่าฝูงแกะเพื่อการเลี้ยงสัตว์ การ " บริการ ตัดหญ้า " เหล่านี้จะถูกว่าจ้างเพื่อกำจัดพืชที่ไม่ต้องการออกจากพื้นที่สาธารณะและลดอันตรายจากไฟไหม้^{[ 165 ]}

แม้ว่าความต้องการและราคาผลิตภัณฑ์จากแกะจะลดลงในหลายตลาด แต่แกะก็มีข้อได้เปรียบทางเศรษฐกิจที่ชัดเจนเมื่อเทียบกับปศุสัตว์ชนิดอื่น พวกมันไม่ต้องการที่อยู่อาศัยราคาแพง^{[ 166 ]}เช่นเดียวกับที่ใช้ในการเลี้ยงไก่หรือหมูแบบเข้มข้น พวกมันใช้ที่ดินได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยประมาณแล้วสามารถเลี้ยงแกะได้หกตัวในพื้นที่ที่เพียงพอสำหรับวัวหรือม้าเพียงตัวเดียว^{[ 18 ] [ 167 ]}แกะยังสามารถกินพืช เช่น วัชพืชที่เป็นอันตราย ซึ่งสัตว์อื่นๆ ส่วนใหญ่จะไม่แตะต้อง และให้กำเนิดลูกได้มากขึ้นในอัตราที่เร็วกว่า^{[ 154 ]}ตรงกันข้ามกับปศุสัตว์ส่วนใหญ่ ต้นทุนในการเลี้ยงแกะไม่จำเป็นต้องผูกติดกับราคาของพืชอาหารสัตว์ เช่น ธัญพืช ถั่วเหลือง และข้าวโพด^{[ 168 ]} เมื่อรวมกับต้นทุนที่ต่ำกว่าของแกะคุณภาพดี ปัจจัยทั้งหมดเหล่านี้รวมกันทำให้ ต้นทุนโดยรวมของผู้ผลิตแกะลดลงซึ่งส่งผลให้เกษตรกรรายย่อยมีศักยภาพในการทำกำไรที่สูงขึ้น^{[ 168 ]}แกะมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ผลิตอิสระ รวมถึงฟาร์มครอบครัวที่มีทรัพยากรจำกัด เนื่องจากอุตสาหกรรมแกะเป็นหนึ่งในไม่กี่ประเภทของการเกษตรปศุสัตว์ที่ยังไม่ได้ถูกรวมเข้ากับธุรกิจการเกษตร^{[ 169 ]}อย่างไรก็ตาม ฝูงแกะขนาดเล็ก ตั้งแต่ 10 ถึง 50 ตัว มักจะไม่ทำกำไร เนื่องจากมักมีการจัดการที่ไม่ดี เหตุผลหลักคือการใช้เครื่องจักรไม่สามารถทำได้ ดังนั้นผลตอบแทนต่อชั่วโมงแรงงานจึงไม่สูงสุด ฝูงแกะขนาดเล็กในฟาร์มโดยทั่วไปใช้เพื่อควบคุมวัชพืชในคูน้ำชลประทานหรือเลี้ยงไว้เป็นงานอดิเรก^{[ 144 ]}

ความหนาแน่นของประชากรแกะทั่วโลก ในปี 2010

เนื้อแกะและนมแกะเป็นหนึ่งในโปรตีนหลักที่มนุษย์บริโภคมาตั้งแต่ยุคแรกๆ หลังจากการเปลี่ยนผ่านจากการล่าสัตว์และเก็บเกี่ยวมาเป็นการเกษตร^{[ 18 ]}เนื้อแกะที่ปรุงเป็นอาหารเรียกว่าเนื้อแกะแก่หรือเนื้อแกะอ่อน และมีแกะประมาณ 540 ล้านตัวถูกฆ่าเพื่อเอาเนื้อในแต่ละปีทั่วโลก^{[ 170 ]}คำว่า "เนื้อแกะแก่" มาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณmotonซึ่งเป็นคำที่ ผู้ปกครอง ชาวแองโกล-นอร์มันในหมู่เกาะอังกฤษส่วนใหญ่ในยุคกลาง ใช้เรียกแกะ คำนี้จึงกลายเป็นชื่อเรียกเนื้อแกะในภาษาอังกฤษ ในขณะที่คำว่าsceap ในภาษา อังกฤษโบราณยังคงใช้เรียกสัตว์ที่ยังมีชีวิตอยู่^{[ 171 ]}ตลอดประวัติศาสตร์สมัยใหม่ คำว่า "เนื้อแกะแก่" ถูกจำกัดไว้เฉพาะเนื้อแกะที่โตเต็มวัย โดยปกติจะมีอายุอย่างน้อยสองปีขึ้นไป ส่วนคำว่า "เนื้อแกะอ่อน" ใช้สำหรับเนื้อแกะที่ยังไม่โตเต็มวัยซึ่งมีอายุน้อยกว่าหนึ่งปี^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ]}

ในศตวรรษที่ 21 ประเทศที่มีการบริโภคเนื้อแกะมากที่สุด ได้แก่รัฐอาหรับในอ่าวเปอร์เซียนิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย กรีซ อุรุกวัย สหราชอาณาจักร และไอร์แลนด์ ประเทศเหล่านี้บริโภคเนื้อแกะ 14–40 ปอนด์ (3–18 กิโลกรัม) ต่อคนต่อปี^{[ 174 ]}เนื้อแกะยังเป็นที่นิยมในฝรั่งเศส แอฟริกา (โดยเฉพาะโลกอาหรับ ) แคริบเบียนตะวันออกกลางส่วนที่เหลือ อินเดีย และบางส่วนของจีน^{[ 174 ]}ซึ่งมักสะท้อนถึงประวัติศาสตร์การผลิตแกะ โดยเฉพาะในประเทศเหล่านี้ อาหารที่ประกอบด้วยชิ้นส่วนและเครื่องใน อื่นๆ อาจเป็นที่นิยมหรือเป็นอาหารดั้งเดิม ลูกอัณฑะ แกะ —เรียกว่าanimellesหรือlamb fries—ถือเป็นอาหารรสเลิศในหลายส่วนของโลก อาหารเนื้อแกะที่แปลกตาอย่างหนึ่งคือhaggis ของสกอตแลนด์ ซึ่งประกอบด้วย เครื่องในแกะหลายชนิดที่ปรุงสุกพร้อมกับข้าวโอ๊ตและหัวหอมสับในกระเพาะของแกะ^{[ 175 ]}เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ประเทศอย่างสหรัฐอเมริกาบริโภคเพียง 1 ปอนด์หรือน้อยกว่า (น้อยกว่า 0.5 กิโลกรัม) โดยชาวอเมริกันกินเนื้อหมู 50 ปอนด์ (22 กิโลกรัม) และเนื้อวัว 65 ปอนด์ (29 กิโลกรัม) ^{[ 174 ] นอกจากนี้ ประเทศเหล่า นี้}ยังไม่ค่อยกินเนื้อแกะ และอาจนิยมเนื้อแกะส่วนที่ราคาแพงกว่า เช่นซี่โครงแกะและขาแกะ [ ^{176 ]}

แม้ว่านมแกะอาจจะดื่มได้ไม่บ่อยนักในรูปแบบสด^{[ 177 ]}แต่ในปัจจุบันนมแกะส่วนใหญ่ใช้ในการทำชีสและโยเกิร์ต แกะมีเต้านม เพียงสองเต้า และผลิตนมได้ปริมาณน้อยกว่าวัวมาก^{[ 18 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนมแกะมีไขมันของแข็งและแร่ธาตุมากกว่านมวัวมาก จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับกระบวนการทำชีส^{[ 39 ]}นอกจากนี้ยังทนต่อการปนเปื้อนระหว่างการทำความเย็นได้ดีกว่าเนื่องจากมีปริมาณแคลเซียม สูงกว่ามาก ^{[ 39 ]}ชีสที่มีชื่อเสียงที่ทำจากนมแกะ ได้แก่เฟต้าของบัลแกเรียและกรีซร็อกฟอร์ตของฝรั่งเศสมันเชโกจากสเปนเพโคริโน โรมาโน (คำภาษาอิตาลีสำหรับ "แกะ" คือpecore ) และริคอตต้า ของอิตาลี โยเกิร์ต โดยเฉพาะโยเกิร์ ตกรองบางชนิดอาจทำจากนมแกะได้เช่นกัน^{[ 178 ]}ปัจจุบันผลิตภัณฑ์เหล่านี้จำนวนมากมักทำจากนมวัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผลิตนอกประเทศต้นกำเนิด นมแกะมีแลคโตส 4.8% ซึ่งมีความสำคัญสำหรับผู้ที่ไม่สามารถย่อยแลคโตสได้^{[ 179 ]}

เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงอื่นๆ เนื้อของแกะตัวผู้ที่ไม่ได้ตอนจะมีคุณภาพต่ำกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโตขึ้น แกะ "บักกี้" คือแกะที่ไม่ได้ตอนเร็วพอ หรือตอนไม่ถูกต้อง (ทำให้มีอัณฑะเหลืออยู่หนึ่งข้าง) แกะเหล่านี้มีมูลค่าน้อยกว่าในตลาด^{[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ]}

โดยทั่วไปแล้วแกะมีขนาดใหญ่เกินไปและขยายพันธุ์ช้าเกินไปที่จะเป็นตัวอย่างการวิจัยที่เหมาะสม ดังนั้นจึงไม่นิยมใช้เป็นแบบจำลองสิ่งมีชีวิต^{[ 183 ]}อย่างไรก็ตาม แกะมีบทบาทสำคัญในบางสาขาวิทยาศาสตร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสถาบัน Roslinแห่งเอดินบะระ ส ก็ อตแลนด์ ใช้แกะใน การวิจัย ทางพันธุศาสตร์ซึ่งให้ผลลัพธ์ที่น่าทึ่ง ในปี 1995 แกะตัวเมียสองตัวชื่อMegan และ Moragเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวแรกที่ถูกโคลนจากเซลล์ที่แตกต่างกันซึ่งเรียกอีกอย่างว่าgynomerogonyหนึ่งปีต่อมา แกะ Dorset จากฟินแลนด์ชื่อDollyซึ่งได้รับการขนานนามว่า "แกะที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก" ในScientific American [ ^{184 ]}เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวแรกที่ถูกโคลนจากเซลล์ร่างกาย ของตัวเต็ม ^วัยหลังจากนั้นPolly และ Mollyก็เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวแรกที่ถูกโคลนและดัดแปลงพันธุกรรมพร้อม กัน

จีโนมของแกะได้รับการจัดลำดับในปี 2014 ^{[ 185 ]}และแผนที่พันธุกรรม โดยละเอียด ได้รับการตีพิมพ์ก่อนหน้านั้น^{[ 186 ] [ 187 ]}ในปี 2012 นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนได้โคลนแกะ ดัดแปลงพันธุกรรมชื่อ "Peng Peng" โดยนำยีนของแกะมาผสมกับยีนของหนอนตัวกลม ( C. elegans ) เพื่อเพิ่มการผลิตไขมันที่ดีต่อสุขภาพสำหรับการบริโภคของมนุษย์^{[ 188 ]}

ในการศึกษาการคัดเลือกโดยธรรมชาติประชากรแกะโซเอย์ที่ยังคงอยู่บนเกาะฮิร์ตาถูกนำมาใช้เพื่อสำรวจความสัมพันธ์ระหว่างขนาดตัวและสีขนกับความสำเร็จในการสืบพันธุ์^{[ 189 ]}แกะโซเอย์มีหลายสี และนักวิจัยได้ตรวจสอบว่าทำไมแกะที่มีขนาดใหญ่และสีเข้มกว่าจึงมีจำนวนลดลง เหตุการณ์นี้ขัดแย้งกับกฎทั่วไปที่ว่าสมาชิกที่มีขนาดใหญ่กว่าในประชากรมักจะประสบความสำเร็จในการสืบพันธุ์มากกว่า^{[ 190 ]}แกะโซเอย์ป่าบนเกาะฮิร์ตาเป็นตัวอย่างที่มีประโยชน์เป็นพิเศษเพราะพวกมันถูกแยกตัวออกไป^{[ 191 ]}

บางครั้งแกะบ้านถูกนำมาใช้ในการวิจัยทางการแพทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการวิจัยสรีรวิทยาของระบบหัวใจและหลอดเลือด ในด้านต่างๆ เช่นความดันโลหิตสูงและภาวะหัวใจล้มเหลว^{[ 192 ] [ 193 ]}แกะที่ตั้งครรภ์ยังเป็นแบบจำลองที่มีประโยชน์สำหรับการตั้งครรภ์ของมนุษย์^{[ 194 ]}และถูกนำมาใช้เพื่อตรวจสอบผลกระทบของภาวะทุพโภชนาการและภาวะขาดออกซิเจน ต่อพัฒนาการของทารก ใน ครรภ์ ^{[ 195 ]}ในวิทยาศาสตร์พฤติกรรมแกะถูกนำมาใช้ในบางกรณีสำหรับการศึกษาการจดจำใบหน้าเนื่องจากกระบวนการทางจิตในการจดจำของพวกมันมีความคล้ายคลึงกับมนุษย์ในเชิงคุณภาพ^{[ 196 ]}

แกะมีบทบาทสำคัญในหลายวัฒนธรรม โดยเฉพาะในพื้นที่ที่แกะเป็นปศุสัตว์ประเภทที่พบได้ทั่วไป ในภาษาอังกฤษ การเรียกใครสักคนว่าแกะหรือแกะอาจสื่อถึงว่าพวกเขาขี้อายและถูกชักจูงได้ง่าย^{[ 197 ]}ในทางตรงกันข้ามกับภาพลักษณ์นี้ แกะตัวผู้มักถูกใช้เป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งและอำนาจ โลโก้ของ ทีมฟุตบอล Los Angeles RamsและรถกระบะDodge Ram ล้วนสื่อถึง แกะเขาใหญ่ตัวผู้Ovis canadensis

เชื่อกันว่า การนับแกะช่วยให้หลับง่าย และระบบการนับแกะแบบโบราณ บางระบบก็ ยังคงใช้กันอยู่ในปัจจุบัน แกะยังปรากฏอยู่ในสำนวนและคำพูดติดปากบ่อยครั้ง เช่น วลี " แกะดำ " การเรียกคนๆ หนึ่งว่าแกะดำหมายความว่าเขาเป็นสมาชิกที่แปลกแยกหรือไม่น่าเคารพนับถือในกลุ่ม^{[ 198 ]}การใช้คำนี้มาจากลักษณะด้อยที่ทำให้ลูกแกะดำเกิดมาในฝูงแกะขาวล้วนเป็นครั้งคราว แกะดำเหล่านี้ถือว่าไม่เป็นที่ต้องการของคนเลี้ยงแกะ เพราะขนแกะสีดำมีมูลค่าทางการค้าต่ำกว่าขนแกะสีขาว^{[ 198 ]}พลเมืองที่ยอมรับรัฐบาลที่กดขี่ข่มเหงถูกเรียกด้วยคำศัพท์ใหม่ ว่าsheepleในอีกแง่หนึ่ง คำคุณศัพท์ "sheepish" ก็ใช้เพื่ออธิบายความอับอายเช่นกัน^{[ 199 ]}

ในตราประจำตระกูล ของอังกฤษ แกะปรากฏในรูปของแกะตัวผู้ แกะตัวเมีย และลูกแกะ โดยแกะตัวผู้จะมีเขาและหาง แกะตัวเมียจะไม่มีเขาและหาง และลูกแกะจะมีเพียงหางเท่านั้น ลูกแกะอีกรูปแบบหนึ่งที่เรียกว่าลูกแกะปัสคาจะถูกวาดให้แบกไม้กางเขนของคริสเตียนและมีรัศมีอยู่เหนือศีรษะ หัวของแกะตัวผู้ที่วาดโดยไม่มีคอและหันหน้าเข้าหาผู้ชมก็พบได้ในตราประจำตระกูลของอังกฤษเช่นกัน ขนแกะซึ่งวาดเป็นหนังแกะทั้งผืนโดยมีห่วงพันรอบลำตัว เดิมทีเป็นที่รู้จักจากการใช้ในตราประจำตระกูลของเครื่องราชอิสริยาภรณ์ขนแกะทองคำและต่อมาถูกนำไปใช้โดยเมืองและบุคคลที่มีความเกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมขนสัตว์^{[ 200 ]}ใน ภาษาแสลง ภาษาอังกฤษของออสเตรเลีย "on the sheep's back" เป็นวลีที่ใช้เพื่ออ้างถึงขนสัตว์ว่าเป็นแหล่งที่มาของความมั่งคั่งของชาติออสเตรเลีย^{[ 201 ]}

แกะเป็นสัญลักษณ์ในนิทานและเพลงกล่อมเด็กเช่นหมาป่าในคราบแกะ , ลิตเติ้ลโบพีป , แบะ แบะ แกะดำและแมรี่มีลูกแกะตัวน้อย ; ในนวนิยาย เช่นฟาร์มสัตว์ของจอร์จ ออร์เวลล์และไล่ล่าแกะป่าของฮารุกิ มูราคา มิ ; ในเพลง เช่นแกะอาจเล็มหญ้าได้อย่างปลอดภัย ( Schafe können sicher weiden ) ของบาคและ เพลง " Sheep " ของพิงค์ฟลอยด์และในบทกวี เช่น" The Lamb " ของ วิลเลียม เบล ค

• 
  แกะดำตามสำนวน
• 
  ภาพหัวแกะในตราประจำตระกูลเดิมของเมืองซามินกิประเทศฟินแลนด์
• 
  นิโคลาส์ ปีเตอร์ซูน เบอร์เคม (ค.ศ. 1620–1683), แกะ , ชอล์กสีดำและสีแดง (อาจเป็นสีเทียน)

ในสมัยโบราณ สัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับแกะปรากฏขึ้นในศาสนาต่างๆ ในตะวันออกใกล้ตะวันออกกลางและบริเวณทะเลเมดิเตอร์เรเนียนได้แก่ ศาสนา Çatalhöyükศาสนาอียิปต์โบราณ ประเพณีคานาอันและฟีนิเชีย ศาสนายูดายศาสนากรีกและอื่นๆ สัญลักษณ์ทางศาสนาและพิธีกรรมที่เกี่ยวข้องกับแกะเริ่มต้นขึ้นในศาสนาแรกๆ ที่รู้จักกัน: กะโหลกของแกะตัวผู้ (พร้อมกับวัว) ถูกจัดวางไว้ตรงกลางในศาลเจ้าที่แหล่งที่อยู่อาศัย Çatalhöyük ประมาณ 6,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 202 ]}ในศาสนาอียิปต์โบราณแกะตัวผู้เป็นสัญลักษณ์ของเทพเจ้าหลายองค์ ได้แก่Khnum , HeryshafและAmun (ในร่างอวตารของเขาในฐานะเทพเจ้าแห่งความอุดมสมบูรณ์ ) เทพเจ้าอื่นๆ ที่บางครั้งแสดงลักษณะเป็นแกะตัวผู้ ได้แก่ เทพีIshtarเทพเจ้า Baal-Hamon ของฟีนิเชียและเทพเจ้า Ea-Oannes ของบาบิโลน ในมาดากัสการ์ ไม่นิยมรับประทานแกะ เนื่องจากเชื่อกันว่าแกะเป็นร่างจุติของวิญญาณบรรพบุรุษ^{[ 203 ]}

มีการอ้างอิงถึงแกะในสมัยกรีกโบราณมากมาย เช่น เรื่องของคริสโซมัลลอส แกะตัวผู้ขนสีทอง ซึ่งยังคงเล่าขานกันมาจนถึงยุคปัจจุบัน ในทางโหราศาสตร์ราศีเมษ ซึ่งเป็นราศีแกะ เป็นราศีแรกของ จักรราศีกรีกโบราณ^และแกะเป็นสัตว์ลำดับที่แปดจากสิบสองตัวที่เกี่ยวข้องกับวัฏจักร 12 ปีของจักรราศีจีนซึ่งสัมพันธ์กับปฏิทินจีน [ ^{203 ]}

แกะมีบทบาทสำคัญในศาสนาอับราฮัมทั้งหมด อับ ราฮัมอิส อั คยาคอบโมเสสและกษัตริย์ดาวิดล้วนเป็นคนเลี้ยงแกะ ตามเรื่องราวในพระคัมภีร์เกี่ยวกับการผูกมัดอิสอัคแกะตัวผู้ถูกบูชายัญแทนอิสอัคหลังจากที่ทูตสวรรค์ห้ามมือของอับราฮัม (ในประเพณีอิสลาม อับราฮัมกำลังจะบูชายัญอิชมาเอล) อีดอัลอัฎฮาเป็นเทศกาลประจำปีที่สำคัญในศาสนาอิสลามซึ่งมีการบูชายัญแกะ (หรือสัตว์อื่นๆ) เพื่อระลึกถึงการกระทำนี้^{[ 204 ] [ 205 ]}บางครั้งมีการบูชายัญแกะเพื่อระลึกถึงเหตุการณ์ทางโลกที่สำคัญในวัฒนธรรมอิสลาม^{[ 206 ]}ชาวกรีกและโรมันบูชายัญแกะเป็นประจำในพิธีกรรมทางศาสนา และศาสนายูดายเคยบูชายัญแกะเป็นคอร์บัน (การบูชายัญ) เช่นลูกแกะปัสคา^{[ 203 ]}สัญลักษณ์ของแกะ เช่น การเป่าโชฟาร์ ในพิธี ยังคงปรากฏอยู่ในประเพณีของชาวยิวสมัยใหม่

โดยรวมแล้ว ผู้ที่นับถือศาสนาคริสต์มักถูกเรียกว่าฝูงแกะ โดยมีพระคริสต์เป็นผู้เลี้ยงแกะที่ดีและแกะเป็นองค์ประกอบหนึ่งในภาพสัญลักษณ์ ทางศาสนาคริสต์ เกี่ยวกับการประสูติของพระเยซู นักบุญคริสเตียนบางองค์ถือเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของคนเลี้ยงแกะและแม้กระทั่งของแกะเอง พระคริสต์ยังถูกพรรณนาว่าเป็นลูกแกะบูชาของพระเจ้า ( Agnus Dei ) และการเฉลิมฉลองเทศกาลอีสเตอร์ในกรีซและโรมาเนียตามประเพณีแล้วจะมีอาหารเป็นลูกแกะปัสคา ผู้นำคริสตจักรมักถูกเรียกว่าบาทหลวง ซึ่งมาจากคำภาษาละตินที่แปลว่าคนเลี้ยงแกะ ในประเพณีคริสเตียนตะวันตกหลายแห่ง บิชอปจะถือไม้เท้า ซึ่งทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ของตำแหน่งบิชอปด้วย เรียกว่า ไม้เท้าประจำตำแหน่ง (crosier ) ซึ่งจำลองมาจากไม้เท้าของคนเลี้ยงแกะ

• 
  ถ้วยรูปทรงหัวแกะ แบบ กรีกโบราณลวดลายสีแดงประมาณ 340 ปี ก่อนคริสตกาล
• 
  พระเยซูถูกพรรณนาว่าเป็น "ผู้เลี้ยงแกะที่ดี" และคริสเตียนเปรียบเสมือนแกะ
• 
  ภาพวาดแสดงการแยกแกะออกจากแพะจากพระวรสารมัทธิว

• เทียบเท่าแกะแห้ง
• แกะในนิยาย
• คอกแกะ
• สถานีทดลองแกะของสหรัฐอเมริกา
• บริษัทแกะเวนเรย์
• ลูกผสมแกะ-แพะ

• บูดิอันสกี, สตีเฟน (1999). พันธสัญญาแห่งป่า: เหตุใดสัตว์จึงเลือกการเลี้ยงให้เชื่อง . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล. ISBN 978-0-300-07993-7.
• Cottle, David J., บรรณาธิการ (2010). คู่มือแกะและขนแกะนานาชาติ . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยนอตติงแฮม. ISBN 978-1-904761-86-0.
• เอนส์มิงเกอร์, มาริออน อี. (2002). วิทยาศาสตร์เกี่ยวกับแกะและแพะ (ฉบับที่ 6). สำนักพิมพ์อินเตอร์สเตท. ISBN 0-8134-3116-6.
• พิวจ์, เดวิด จี. (2001). เวชศาสตร์แกะและแพะ . เอลเซเวียร์ เฮลท์ ไซเอนซ์. ISBN 978-0-7216-9052-0.
• ไรเดอร์, ไมเคิล ลอว์สัน (2007) [1983]. แกะและมนุษย์ . ดักเวิร์ธ. ISBN 978-0-7156-3647-3.
• ซิมมอนส์, พอลล่า; เอคาริอุส, แครอล (2019). คู่มือการเลี้ยงแกะของสโตร์รี่ (ฉบับที่ 5). สำนักพิมพ์สโตร์รี่. ISBN 978-1612129815.
  • ซิมมอนส์, พอลล่า; เอคาริอุส, แครอล (2009). คู่มือการเลี้ยงแกะของสโตร์รี่ (ฉบับที่ 4). สำนักพิมพ์สโตร์รี่. ISBN 978-1-60342-459-2.
• สมิธ, บาร์บารา; แอเซลไทน์, มาร์ค; เคนเนดี, เจอรัลด์ (1997). คู่มือคนเลี้ยงแกะเบื้องต้น (ฉบับที่สอง). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยรัฐไอโอวา. ISBN 978-0-8138-2799-5.
• วีเวอร์, ซู (2005). แกะ: การเลี้ยงแกะขนาดเล็กเพื่อความเพลิดเพลินและผลกำไร . สำนักพิมพ์ฮอบบี้ฟาร์ม. ISBN 978-1-931993-49-4.
• วูสเตอร์, ชัค (2005). การใช้ชีวิตร่วมกับแกะ: ทุกสิ่งที่คุณต้องรู้เพื่อเลี้ยงฝูงแกะของคุณเอง . ภาพถ่ายโดย เจฟฟ์ แฮนเซน. สำนักพิมพ์เดอะไลออนส์. ISBN 978-1-59228-531-0.
• คู่มือการผลิตแกะ (ฉบับที่ 8) สมาคมอุตสาหกรรมแกะแห่งอเมริกา 2015 ISBN 978-0-9742857-6-4.

• อุตสาหกรรมแกะอเมริกัน
• อุตสาหกรรมแกะ (ควีนส์แลนด์)
• สมาคมแกะแห่งแคนาดา
• สมาคมผู้เลี้ยงแกะแห่งชาติ (สหราชอาณาจักร)
• สมาคมผู้เลี้ยงแกะแห่งนิวซีแลนด์
• นิตยสารSheepบทความทั้งหมดสามารถอ่านได้ฟรีทางออนไลน์
• ดูข้อมูลจีโนมของแกะ ได้ ในEnsembl