เพศวิถีคือวิธีที่ผู้คนประสบและแสดงออกถึงตนเองผ่านกิจกรรมทางเพศ [ ^{1 ] [ 2 ] ซึ่ง}เกี่ยวข้องกับความรู้สึกและพฤติกรรมทางชีววิทยาจิตวิทยาร่างกายทางเพศอารมณ์สังคมหรือจิตวิญญาณ[ ^{3 ] [ 4 ] เนื่องจาก}เป็นคำที่มีความหมายกว้างและแตกต่างกันไปตามบริบททางประวัติศาสตร์ จึงขาดคำจำกัดความที่แม่นยำ[ ^{4 ] ด้าน}ชีววิทยาและด้านร่างกายของเพศวิถีส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับหน้าที่การสืบพันธุ์ของมนุษย์รวมถึง วงจรการตอบ สนองทางเพศของมนุษย์^{[ 3 ] [ 4 ]}

รสนิยมทางเพศของบุคคลคือรูปแบบความสนใจทางเพศ (หรือการขาดความสนใจ) ในเพศตรงข้ามและ/หรือเพศเดียวกัน^{[ 5 ]}ด้านกายภาพและอารมณ์ของเรื่องเพศรวมถึงความผูกพันระหว่างบุคคลที่แสดงออกผ่านความรู้สึกที่ลึกซึ้งหรือการแสดงออกทางกายภาพของความรักความไว้วางใจ และการดูแล ด้านสังคมเกี่ยวข้องกับผลกระทบของสังคมมนุษย์ต่อเรื่องเพศของบุคคล ในขณะที่ด้านจิตวิญญาณเกี่ยวข้องกับการเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณของบุคคลกับผู้อื่น เรื่องเพศยังส่งผลกระทบและได้รับผลกระทบจากด้านวัฒนธรรม การเมือง กฎหมาย ปรัชญาศีลธรรมจริยธรรมและศาสนาของชีวิต^{[ 3 ] [ 4 ]}

ความสนใจในกิจกรรมทางเพศมักจะเพิ่มขึ้นเมื่อบุคคลเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ [ ^{6 ] แม้ว่า}จะยังไม่มีทฤษฎีใดทฤษฎีหนึ่งเกี่ยวกับสาเหตุของรสนิยมทางเพศที่ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง แต่ก็มีหลักฐานสนับสนุนสาเหตุที่ไม่ใช่สังคมมากกว่าสาเหตุทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเพศชาย สาเหตุทางสังคมที่ตั้งสมมติฐานไว้ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานที่อ่อนแอเท่านั้น ซึ่งถูกบิดเบือนโดยปัจจัยรบกวนจำนวนมาก^{[ 7 ]}สิ่งนี้ได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากหลักฐานข้ามวัฒนธรรม เนื่องจากอุบัติการณ์ของรักร่วมเพศไม่ได้สูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในวัฒนธรรมที่ยอมรับได้มากกว่า^{[ 8 ] [ 9 ]}

มุมมองเชิงวิวัฒนาการเกี่ยวกับการจับคู่ของมนุษย์ การสืบพันธุ์และกลยุทธ์การสืบพันธุ์และทฤษฎีการเรียนรู้ทางสังคมให้มุมมองเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องเพศ^{[ 10 ]}แง่มุมทางสังคมและวัฒนธรรมของเรื่องเพศรวมถึงพัฒนาการทางประวัติศาสตร์และความเชื่อทางศาสนาบางวัฒนธรรมได้รับการอธิบายว่ามีการกดขี่ทางเพศการศึกษาเรื่องเพศยังรวมถึงอัตลักษณ์ของมนุษย์ภายในกลุ่มสังคมโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STIs) และวิธี การคุมกำเนิด

มีหลักฐานสนับสนุนสาเหตุโดยกำเนิดของรสนิยมทางเพศมากกว่าสาเหตุจากการเรียนรู้ โดยเฉพาะในเพศชาย หลักฐานนี้รวมถึงความสัมพันธ์ข้ามวัฒนธรรมของรักร่วมเพศและความไม่สอดคล้องทางเพศในวัยเด็กอิทธิพลทางพันธุกรรมระดับปานกลางที่พบในการศึกษาแฝดหลักฐานเกี่ยวกับผลกระทบของฮอร์โมนก่อนคลอดต่อการจัดระเบียบสมองผลกระทบจากลำดับการเกิดของพี่น้องและการค้นพบว่าในกรณีที่หายากที่ทารกเพศชายถูกเลี้ยงดูเป็นเพศหญิงเนื่องจากความแตกต่างทางกายภาพหรือความพิการ พวกเขากลับมีความสนใจในเพศหญิง สาเหตุทางสังคมที่ตั้งสมมติฐานไว้ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานที่อ่อนแอเท่านั้น ซึ่งถูกบิดเบือนโดยปัจจัยรบกวนจำนวนมาก^{[ 7 ]}

หลักฐานข้ามวัฒนธรรมยังโน้มเอียงไปทางสาเหตุที่ไม่ใช่สังคมมากกว่า วัฒนธรรมที่ยอมรับการรักร่วมเพศได้มากไม่ได้มีอัตราการรักร่วมเพศสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ พฤติกรรมรักร่วมเพศค่อนข้างพบได้ทั่วไปในหมู่เด็กผู้ชายในโรงเรียนประจำชายล้วนของอังกฤษ แต่ชาวอังกฤษที่เป็นผู้ใหญ่ที่เคยเรียนในโรงเรียนดังกล่าวไม่ได้มีแนวโน้มที่จะมีพฤติกรรมรักร่วมเพศมากกว่าผู้ที่ไม่ได้เรียน ในกรณีที่รุนแรงชาวแซมเบียมีพิธีกรรมบังคับให้เด็กผู้ชายมีพฤติกรรมรักร่วมเพศในช่วงวัยรุ่นก่อนที่จะมีโอกาสเข้าถึงเพศหญิง แต่เด็กผู้ชายส่วนใหญ่เหล่านี้ก็ดำเนินชีวิตแบบรักต่างเพศต่อไป^{[ 8 ] [ 9 ]}

ยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเหตุใดจึงยังคงมียีนที่ก่อให้เกิดพฤติกรรมรักร่วมเพศอยู่ในกลุ่มยีน สมมติฐานหนึ่งเกี่ยวข้องกับการคัดเลือกญาติโดยชี้ให้เห็นว่าผู้ที่มีพฤติกรรมรักร่วมเพศลงทุนกับญาติของตนมากพอที่จะชดเชยต้นทุนของการไม่สืบพันธุ์โดยตรงมากนัก สมมติฐานนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนจากงานวิจัยในวัฒนธรรมตะวันตก แต่งานวิจัยหลายชิ้นในซามัวพบว่ามีหลักฐานสนับสนุนสมมติฐานนี้อยู่บ้าง อีกสมมติฐานหนึ่งเกี่ยวข้องกับ ยีน ที่ขัดแย้งทางเพศซึ่งก่อให้เกิดพฤติกรรมรักร่วมเพศเมื่อแสดงออกในเพศชาย แต่จะเพิ่มการสืบพันธุ์เมื่อแสดงออกในเพศหญิง งานวิจัยทั้งในวัฒนธรรมตะวันตกและนอกตะวันตกพบว่ามีหลักฐานสนับสนุนสมมติฐานนี้^{[ 7 ] [ 11 ]}

มีทฤษฎีทางจิตวิทยาเกี่ยวกับพัฒนาการและการแสดงออกของความแตกต่างทางเพศในเรื่องเพศของมนุษย์ ทฤษฎีหลายทฤษฎี (รวมถึงทฤษฎีวิเคราะห์ใหม่ ทฤษฎี ชีวสังคมทฤษฎีการเรียนรู้ทางสังคมทฤษฎีบทบาททางสังคมและทฤษฎีสคริปต์ ) เห็นพ้องต้องกันในการทำนายว่าผู้ชายควรจะยอมรับการมีเพศสัมพันธ์แบบไม่ผูกมัด (การมีเพศสัมพันธ์นอกความสัมพันธ์ที่มั่นคงและผูกพัน เช่นการแต่งงาน ) มากกว่า และควรจะมี ความสัมพันธ์ทาง เพศกับหลายคนมากกว่าผู้หญิง ทฤษฎีเหล่านี้ส่วนใหญ่สอดคล้องกับความแตกต่างที่สังเกตได้ในทัศนคติของผู้ชายและผู้หญิงที่มีต่อการมีเพศสัมพันธ์แบบไม่ผูกมัดก่อนแต่งงานในสหรัฐอเมริกา ด้านอื่นๆ ของเรื่องเพศของมนุษย์ เช่น ความพึงพอใจทางเพศ ความถี่ของการมีเพศสัมพันธ์ทางปากและทัศนคติที่มีต่อการรักร่วมเพศและการสำเร็จความใคร่ด้วยตนเอง แสดงให้เห็นความแตกต่างที่สังเกตได้ระหว่างผู้ชายและผู้หญิงน้อยมากหรือไม่มีเลย ความแตกต่างทางเพศที่สังเกตได้เกี่ยวกับจำนวนคู่รักทางเพศนั้นค่อนข้างน้อย โดยผู้ชายมีแนวโน้มที่จะมีมากกว่าผู้หญิงเล็กน้อย^{[ 12 ]}

เช่นเดียวกับ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆมนุษย์ส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นเพศชายหรือเพศหญิง^{[ 13 ]}

ด้านชีววิทยาของเพศวิถีของมนุษย์เกี่ยวข้องกับระบบสืบพันธุ์ วงจรการตอบสนองทางเพศ และปัจจัยที่มีผลต่อด้านเหล่านี้ นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับอิทธิพลของปัจจัยทางชีววิทยาต่อด้านอื่นๆ ของเพศวิถี เช่น การตอบสนองทางร่างกายและระบบประสาท^{[ 14 ]}กรรมพันธุ์ ปัญหาฮอร์โมน ปัญหาทางเพศสภาพ และความผิดปกติทางเพศ^{[ 15 ]}

เพศชายและเพศหญิงมีลักษณะทางกายวิภาคคล้ายคลึงกัน ซึ่งรวมถึงการพัฒนาของระบบสืบพันธุ์ด้วยเมื่อเป็นผู้ใหญ่แล้ว พวกเขามีกลไกการสืบพันธุ์ที่แตกต่างกันซึ่งทำให้พวกเขาสามารถมีเพศสัมพันธ์และสืบพันธุ์ได้ ผู้ชายและผู้หญิงตอบสนองต่อสิ่งเร้าทางเพศในลักษณะที่คล้ายคลึงกันโดยมีความแตกต่างเล็กน้อย ผู้หญิงมีรอบการสืบพันธุ์รายเดือน ในขณะที่รอบการผลิตอสุจิของเพศชายมีความต่อเนื่องมากกว่า^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

ไฮโปทาลามัสเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของสมองสำหรับการทำงานทางเพศ^{[ 19 ]}นี่คือบริเวณเล็กๆ ที่ฐานของสมองซึ่งประกอบด้วยกลุ่มเซลล์ประสาทหลายกลุ่มที่รับข้อมูลจากระบบลิมบิกการศึกษาแสดงให้เห็นว่าในสัตว์ทดลอง การทำลายบางส่วนของไฮโปทาลามัสทำให้พฤติกรรมทางเพศหายไป^{[ 16 ]}ไฮโปทาลามัสมีความสำคัญเนื่องจากความสัมพันธ์กับต่อมใต้สมองซึ่งอยู่ใต้ไฮโปทาลามัส ต่อมใต้สมองหลั่งฮอร์โมนที่ผลิตในไฮโปทาลามัสและตัวมันเอง ฮอร์โมนทางเพศที่สำคัญสี่ชนิด ได้แก่ออกซิโท ซิ นโปรแลคติน ฮอร์โมนกระตุ้นฟอลลิเคิลและฮอร์โมนลูทีไนซิง^{[ 16 ]}

ออกซิโทซิน บางครั้งเรียกว่า "ฮอร์โมนแห่งความรัก" ^{[ 20 ]}จะถูกปล่อยออกมาในทั้งสองเพศระหว่างการมีเพศสัมพันธ์เมื่อถึงจุดสุดยอด^{[ 21 ]}มีการเสนอว่าออกซิโทซินมีความสำคัญต่อความคิดและพฤติกรรมที่จำเป็นต่อการรักษาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิด^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}ฮอร์โมนนี้ยังถูกปล่อยออกมาในผู้หญิงเมื่อพวกเธอคลอดบุตรหรือให้นมบุตร^{[ 23 ]}โปรแลคตินและออกซิโทซินมีหน้าที่ในการกระตุ้นการผลิตน้ำนมในผู้หญิง^{[ 24 ]}ฮอร์โมนกระตุ้นฟอลลิเคิล (FSH) มีหน้าที่ในการตกไข่ในผู้หญิง และทำหน้าที่กระตุ้นการเจริญเติบโตของไข่ ในผู้ชาย มันจะกระตุ้นการผลิตอสุจิ^{[ 25 ]}ฮอร์โมนลูทีไนซิง (LH) กระตุ้นการตกไข่ ซึ่งเป็นการปล่อยไข่ที่เจริญเต็มที่^{[ 16 ]}

เพศชายมีอวัยวะสืบพันธุ์ทั้งภายในและภายนอกที่ทำหน้าที่ในการสืบพันธุ์และการมีเพศสัมพันธ์ การผลิตอสุจิก็เป็นวัฏจักรเช่นกัน แต่ต่างจากวัฏจักรการตกไข่ของเพศหญิงตรงที่วัฏจักรการผลิตอสุจิจะผลิตอสุจิออกมาหลายล้านตัวทุกวันอย่างต่อเนื่อง^{[ 16 ]}

อวัยวะเพศชายภายนอกได้แก่องคชาตและถุง อัณฑะ

อวัยวะเพศชายเป็นทางผ่านของอสุจิและปัสสาวะ^{[ 26 ]}อวัยวะเพศชายประกอบด้วยเส้นประสาท หลอดเลือด เนื้อเยื่อเส้นใย และเนื้อเยื่อฟองน้ำทรงกระบอกขนานกันสามอัน^{[ 27 ]}ส่วนประกอบอื่นๆ ของอวัยวะเพศชาย ได้แก่ลำตัวหัวองคชาต โคนองคชาตโพรงองคชาต และเนื้อเยื่อฟองน้ำ [ 27 ] เนื้อเยื่อฟองน้ำทรงกระบอกสามอันซึ่งเต็มไปด้วยหลอดเลือดจะเรียงตัวตามความยาวของลำตัวองคชาต [ 27 ] สองอันที่อยู่เคียงข้างกันในส่วนบนของอวัยวะเพศชายคือ คอร์ปัสคาเวอร์^{โนซา(}โพรง^{องคชาต ) [} 27 ^{]อันที่}สามเรียกว่า คอร์ปัสสปอนจิโอซัม (เนื้อเยื่อฟองน้ำ) เป็นท่อที่อยู่ตรงกลางใต้ท่ออื่นๆ และขยายออกที่ปลายเพื่อสร้างปลายองคชาต (หัวองคชาต) ^{[ 27 ]}ในระหว่างการกระตุ้นทางเพศเนื้อเยื่อเหล่านี้ จะทำให้ อวัยวะเพศชายแข็งตัว โดยการเต็มไปด้วยเลือด ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

ขอบที่ยกขึ้นที่ขอบระหว่างลำตัวและหัวองคชาตเรียกว่าโคโรนา^{[ 31 ]}ท่อปัสสาวะเชื่อมต่อกระเพาะปัสสาวะกับองคชาต โดยปัสสาวะจะออกจากองคชาตผ่าน ทาง รูเปิดท่อปัสสาวะ^{[ 32 ]}ท่อปัสสาวะทำหน้าที่ขับปัสสาวะและทำหน้าที่เป็นช่องทางให้น้ำอสุจิและอสุจิออกจากร่างกายระหว่างการมีเพศสัมพันธ์^{[ 32 ]}โคนองคชาตประกอบด้วยปลายที่ขยายออกของเนื้อเยื่อคาวเวอร์นัส ซึ่งแผ่ออกเป็นครูราและยึดติดกับกระดูกหัวหน่าวและปลายที่ขยายออกของเนื้อเยื่อฟองน้ำ^{[ 33 ]}กระเปาะองคชาตถูกล้อมรอบด้วยกล้ามเนื้อบัลโบสปอนจิโอซัสในขณะที่คอร์ปัสคาวเวอร์โนซัสถูกล้อมรอบด้วยกล้ามเนื้ออิสคิโอคาวเวอร์โนซัส^{[ 34 ]} กล้ามเนื้อ เหล่านี้ช่วยในการปัสสาวะและการหลั่งน้ำอสุจิ^{[ 35 ]}องคชาตมีหนังหุ้มปลายที่โดยทั่วไปจะคลุมหัวองคชาตไว้ บางครั้งอาจมีการตัดหนังหุ้มปลายออกด้วยการขลิบด้วยเหตุผลทางการแพทย์ ศาสนา หรือวัฒนธรรม ในถุงอัณฑะ อัณฑะจะอยู่ห่างจากร่างกาย เหตุผลหนึ่งที่เป็นไปได้คือเพื่อให้สามารถผลิตอสุจิได้ในสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิต่ำกว่าอุณหภูมิร่างกายปกติเล็กน้อย

อวัยวะเพศชายมีเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อน้อยมาก และมีอยู่เฉพาะที่โคนเท่านั้น^{[ 36 ]}ส่วนลำตัวและปลายอวัยวะเพศไม่มีเส้นใยกล้ามเนื้อ ต่างจากไพรเมตส่วนใหญ่ มนุษย์เพศชายไม่มีกระดูกองคชาต^{[ 27 ]}

โครงสร้างสืบพันธุ์ภายในของเพศชาย ได้แก่อัณฑะระบบท่อ ต่อมลูกหมาก ถุง น้ำอสุจิและ ต่อ มคาวเปอร์^{[ 16 ]}

อัณฑะ (อวัยวะสืบพันธุ์เพศชาย) เป็นแหล่งผลิตอสุจิและฮอร์โมนเพศชาย มีการผลิตอสุจินับล้านตัวต่อวันในท่อสร้างอสุจิหลายร้อยท่อ เซลล์ที่เรียกว่าเซลล์เลย์ดิกจะอยู่ระหว่างท่อเหล่านี้ เซลล์เหล่านี้ผลิตฮอร์โมนที่เรียกว่าแอนโดรเจน ซึ่งประกอบด้วยเทสโทสเตอโรนและอินฮิบินอัณฑะถูกยึดไว้ด้วยสายอสุจิ ซึ่งเป็นโครงสร้างคล้ายท่อที่มีหลอดเลือด เส้นประสาท ท่ออสุจิ และกล้ามเนื้อที่ช่วยยกและลดระดับอัณฑะเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและการกระตุ้นทางเพศ ซึ่งในกรณีหลัง อัณฑะจะถูกดึงเข้าใกล้ร่างกายมากขึ้น^{[ 16 ]}

อสุจิถูกลำเลียงผ่านระบบท่อสี่ส่วน ส่วนแรกของระบบนี้คือเอพิไดดิมิส อัณฑะทั้งสองข้างรวมกันเป็นท่อสร้างอสุจิ ซึ่งเป็นท่อขดอยู่ที่ด้านบนและด้านหลังของอัณฑะแต่ละข้าง ส่วนที่สองของระบบท่อคือ ท่ออสุจิซึ่งเป็นท่อกล้ามเนื้อที่เริ่มต้นจากปลายล่างของเอพิไดดิมิส^{[ 16 ]}ท่ออสุจิจะทอดขึ้นไปตามด้านข้างของอัณฑะเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของสายอสุจิ^{[ 38 ]}ปลายที่ขยายออกคือ แอมพูลลา ซึ่งเก็บอสุจิไว้ก่อนการหลั่ง ส่วนที่สามของระบบท่อคือ ท่อหลั่งอสุจิ ซึ่งเป็นท่อคู่ยาว 1 นิ้ว (2.5 ซม.) ที่ผ่านต่อมลูกหมาก ซึ่งเป็นที่ผลิตน้ำอสุจิ^{[ 16 ]}ต่อมลูกหมากเป็นอวัยวะแข็งรูปทรงคล้ายเกาลัดที่ล้อมรอบส่วนแรกของท่อปัสสาวะ ซึ่งลำเลียงปัสสาวะและน้ำอสุจิ^{[ 16 ] [ 38 ]}เช่นเดียวกับจุด G ของผู้หญิง ต่อมลูกหมากให้การกระตุ้นทางเพศและสามารถนำไปสู่การถึงจุดสุดยอดได้ผ่านการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนัก^{[ 39 ]}

ต่อมลูกหมากและถุงน้ำอสุจิผลิตน้ำอสุจิซึ่งผสมกับอสุจิเพื่อสร้างน้ำอสุจิ^{[ 16 ]}ต่อมลูกหมากอยู่ใต้กระเพาะปัสสาวะและอยู่ด้านหน้าของทวารหนัก ประกอบด้วยสองส่วนหลัก ได้แก่ ส่วนในที่ผลิตสารคัดหลั่งเพื่อรักษาความชุ่มชื้นของเยื่อบุท่อปัสสาวะของเพศชาย และส่วนนอกที่ผลิตน้ำอสุจิเพื่ออำนวยความสะดวกในการเคลื่อนที่ของน้ำอสุจิ^{[ 38 ]}ถุงน้ำอสุจิหลั่งฟรุกโตสเพื่อกระตุ้นและเคลื่อนย้ายอสุจิ โปรสตาแกลนดินเพื่อทำให้เกิดการหดตัวของมดลูกซึ่งช่วยในการเคลื่อนที่ผ่านมดลูก และเบสที่ช่วยลดความเป็นกรดของช่องคลอด ต่อมคาวเปอร์หรือต่อมบัลโบยูเรทราลเป็นโครงสร้างขนาดเท่าเมล็ดถั่วสองอันอยู่ใต้ต่อมลูกหมาก

อวัยวะสืบพันธุ์ภายนอกของเพศหญิงคือช่อง คลอด

เนินหัวหน่าวเป็นชั้นเนื้อเยื่อไขมันที่อ่อนนุ่มปกคลุมกระดูกหัวหน่าว^{[ 40 ]}หลังวัยเจริญพันธุ์ บริเวณนี้จะมีขนาดใหญ่ขึ้น มีปลายประสาทจำนวนมากและไวต่อการกระตุ้น^{[ 16 ]}

กลีบเล็กและกลีบใหญ่เรียกรวมกันว่ากลีบหรือ "ริมฝีปาก" กลีบใหญ่เป็นผิวหนังสองพับยาวที่ยื่นออกมาจากเนินหัวหน่าวไปยังบริเวณฝีเย็บผิวด้านนอกจะปกคลุมด้วยขนหลังวัยเจริญพันธุ์ ระหว่างกลีบใหญ่ทั้งสองคือกลีบเล็ก ซึ่งเป็นผิวหนังสองพับที่ไม่มีขนและมาบรรจบกันเหนือคลิตอริสเพื่อสร้างเป็นหนังหุ้มคลิตอริสซึ่งมีความไวต่อการสัมผัสสูง กลีบเล็กจะเต็มไปด้วยเลือดในระหว่างการกระตุ้นทางเพศ ทำให้บวมและเปลี่ยนเป็นสีแดง^{[ 16 ]}

กลีบเล็กของช่องคลอดประกอบด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่มีหลอดเลือดมาเลี้ยงอย่างหนาแน่น ทำให้มีลักษณะเป็นสีชมพู บริเวณใกล้ทวารหนัก กลีบเล็กจะรวมเข้ากับกลีบใหญ่ของช่องคลอด^{[ 41 ]}ในสภาวะที่ไม่มีการกระตุ้นทางเพศ กลีบเล็กของช่องคลอดจะปกป้องช่องคลอดและท่อปัสสาวะโดยการปิดคลุมไว้^{[ 42 ]}ที่ฐานของกลีบเล็กของช่องคลอดมีต่อมบาร์โธลินซึ่งจะส่งของเหลวที่เป็นด่างสองสามหยดเข้าไปในช่องคลอดผ่านทางท่อ ของเหลวนี้ช่วยต่อต้านความเป็นกรดของช่องคลอดภายนอก เนื่องจากอสุจิไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้ในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรด^{[ 16 ]} ต่อ มสเกนอาจเป็นผู้รับผิดชอบในการหลั่งของเหลว^{[ 43 ]}ในระหว่างการหลั่งน้ำอสุจิของเพศหญิง^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

คลิตอริสพัฒนามาจากเนื้อเยื่อตัวอ่อนเดียวกันกับองคชาต ตัวคลิตอริสหรือส่วนปลาย ของคลิตอริส เพียงอย่างเดียวประกอบด้วยปลายประสาทจำนวนมาก (หรือมากกว่าในบางกรณี) เท่ากับองคชาตหรือส่วนปลายขององคชาตของมนุษย์ ทำให้มีความไวต่อการสัมผัสอย่างมาก^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} ส่วนปลายของคลิตอริส ซึ่งเป็นโครงสร้าง ที่ยืดหดได้ขนาดเล็ก มีหน้าที่เพียงอย่างเดียวที่ทราบกันดีคือ ความรู้สึกทางเพศ มันเป็น โซนอีโรเจนัสที่ไวต่อความรู้สึกมากที่สุดในเพศหญิงและเป็นแหล่งหลักของการถึงจุดสุดยอดในผู้หญิง^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}สารคัดหลั่งข้นที่เรียกว่าสเมกมาจะสะสมอยู่รอบๆ คลิตอริส^{[ 16 ]}

ช่องคลอดและช่องเปิดท่อปัสสาวะจะมองเห็นได้ก็ต่อเมื่อแยกกลีบเล็กของช่องคลอดออกเท่านั้น ช่องเปิดเหล่านี้มีปลายประสาทจำนวนมากทำให้ไวต่อการสัมผัส ล้อมรอบด้วยกล้ามเนื้อหูรูดที่เรียกว่ากล้ามเนื้อบัลโบคาเวอร์โนซัสใต้กล้ามเนื้อนี้และด้านตรงข้ามของช่องคลอดคือเวสติบูลาร์บัลบ์ ซึ่งช่วยให้ช่องคลอดจับอวัยวะเพศชายโดยการบวมด้วยเลือดในระหว่างการกระตุ้นทางเพศ ภายในช่องคลอดมีเยื่อพรหมจรรย์ซึ่งเป็นเยื่อบางๆ ที่ปิดช่องเปิดบางส่วนในหญิงพรหมจรรย์ หลายคน การฉีกขาดของเยื่อพรหมจรรย์ในอดีตถือเป็นการสูญเสียพรหมจรรย์ แม้ว่าตามมาตรฐานสมัยใหม่ การสูญเสียพรหมจรรย์จะถือเป็นการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกก็ตาม เยื่อพรหมจรรย์สามารถฉีกขาดได้จากกิจกรรมอื่นๆ นอกเหนือจากการมีเพศสัมพันธ์ ช่องเปิดท่อปัสสาวะเชื่อมต่อกับกระเพาะปัสสาวะด้วยท่อปัสสาวะ ทำหน้าที่ขับปัสสาวะออกจากกระเพาะปัสสาวะ ช่องเปิดนี้อยู่ใต้คลิตอริสและอยู่เหนือช่องคลอด^{[ 16 ]}

เต้านมเป็นเนื้อเยื่อใต้ผิวหนังบริเวณทรวงอกด้านหน้าของร่างกายผู้หญิง^{[ 41 ]}แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วจะไม่ใช่ส่วนหนึ่งของกายวิภาคทางเพศของผู้หญิง แต่ก็มีบทบาททั้งในด้านความพึงพอใจทางเพศและการสืบพันธุ์^{[ 53 ]}เต้านมเป็นต่อมเหงื่อที่ดัดแปลงมาจากเนื้อเยื่อเส้นใยและไขมันที่ให้การสนับสนุนและมีเส้นประสาท หลอดเลือด และหลอดน้ำเหลือง^{[ 41 ]}จุดประสงค์หลักคือการผลิตน้ำนมให้แก่ทารกที่กำลังเจริญเติบโต เต้านมจะพัฒนาขึ้นในช่วงวัยรุ่นเพื่อตอบสนองต่อการเพิ่มขึ้นของฮอร์โมนเอสโตรเจน เต้านมของผู้ใหญ่แต่ละข้างประกอบด้วยต่อมน้ำ นม 15 ถึง 20 ต่อม ซึ่งเป็นกลีบที่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ ประกอบด้วยต่อมถุงน้ำนมและท่อน้ำนมที่นำไปสู่หัวนม กลีบเหล่านี้ถูกคั่นด้วยเนื้อเยื่อเกี่ยวพันหนาแน่นที่รองรับต่อมและยึดติดกับเนื้อเยื่อบนกล้ามเนื้อหน้าอกที่อยู่ด้านล่าง^{[ 41 ]}เนื้อเยื่อเกี่ยวพันชนิดอื่นซึ่งก่อตัวเป็นเส้นใยหนาแน่นที่เรียกว่าเอ็นยึดเต้านมจะยื่นเข้าไปด้านในจากผิวหนังของเต้านมไปยังเนื้อเยื่อหน้าอกเพื่อรองรับน้ำหนักของเต้านม^{[ 41 ]}พันธุกรรมและปริมาณของเนื้อเยื่อไขมันเป็นตัวกำหนดขนาดของเต้านม^{[ 16 ]}

โดยทั่วไปผู้ชายมักมองว่าหน้าอกของผู้หญิงน่าดึงดูด^{[ 54 ]}และสิ่งนี้ก็เป็นจริงสำหรับวัฒนธรรมที่หลากหลาย^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}ในผู้หญิงการกระตุ้นหัวนมดูเหมือนจะส่งผลให้เกิดการกระตุ้นคอร์เทกซ์รับความรู้สึกทางเพศของสมอง (บริเวณสมองเดียวกันกับที่ถูกกระตุ้นโดยการกระตุ้นคลิตอริส ช่องคลอด และปากมดลูก) ^{[ 58 ]}นี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้หญิงหลายคนจึงรู้สึกเร้าอารมณ์จากการกระตุ้นหัวนม และทำไมผู้หญิงบางคนจึงสามารถถึงจุดสุดยอดได้ด้วยการกระตุ้นหัวนมเพียงอย่างเดียว^{[ 53 ]}

อวัยวะสืบพันธุ์ภายในของเพศหญิง ได้แก่ช่องคลอดมดลูกท่อนำไข่และรังไข่ช่องคลอดเป็นท่อคล้ายปลอกที่ทอดยาวจากอวัยวะเพศหญิงภายนอกไปยังปากมดลูก ทำหน้าที่รับอวัยวะเพศชายระหว่างการมีเพศสัมพันธ์และเป็นที่เก็บอสุจิ ช่องคลอดยังเป็นช่องคลอด สำหรับการคลอดบุตร ซึ่งสามารถขยายได้ถึง 10 ซม. (3.9 นิ้ว) ระหว่างการคลอด ช่องคลอดตั้งอยู่ระหว่างกระเพาะปัสสาวะและทวารหนักโดยปกติช่องคลอดจะหดตัว แต่ในระหว่างการกระตุ้นทางเพศช่องคลอดจะเปิดออก ยืดออก และสร้างสารหล่อลื่นเพื่อให้สามารถสอดใส่อวัยวะเพศชายได้ ช่องคลอดมีผนังสามชั้น เป็นอวัยวะที่ทำความสะอาดตัวเองได้ด้วยแบคทีเรียตามธรรมชาติที่ยับยั้งการผลิตยีสต์^{[ 16 ]}จุดGซึ่งตั้งชื่อตามErnst Gräfenbergผู้รายงานเป็นครั้งแรกในปี 1950 อาจตั้งอยู่ที่ผนังด้านหน้าของช่องคลอดและอาจทำให้เกิดการถึงจุดสุดยอด บริเวณนี้อาจมีขนาดและตำแหน่งที่แตกต่างกันไปในแต่ละผู้หญิง ในบางคนอาจไม่มีจุด G เลย นักวิจัยหลายคนโต้แย้งโครงสร้างหรือการมีอยู่ของมัน หรือมองว่ามันเป็นส่วนขยายของคลิตอริส^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

มดลูกเป็นอวัยวะกลวงที่มีกล้ามเนื้อ ซึ่งเป็นที่ที่ไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิ (โอวุม) จะฝังตัวและเจริญเติบโตเป็นทารกในครรภ์^{[ 16 ]}มดลูกตั้งอยู่ในโพรงเชิงกรานระหว่างกระเพาะปัสสาวะและลำไส้และอยู่เหนือช่องคลอด โดยปกติจะวางตัวทำมุม 90 องศาเอียงไปข้างหน้า แม้ว่าในผู้หญิงประมาณ 20% จะเอียงไปข้างหลังก็ตาม^{[ 41 ]}มดลูกมีสามชั้น ชั้นในสุดคือเยื่อบุโพรงมดลูกซึ่งเป็นที่ที่ไข่ฝังตัว ในระหว่างการตกไข่ เยื่อบุโพรงมดลูกจะหนาขึ้นเพื่อการฝังตัว หากไม่มีการฝังตัวเกิดขึ้น เยื่อบุโพรงมดลูกจะหลุดลอกออกไปในระหว่างการมีประจำเดือน ปากมดลูกเป็นส่วนที่แคบของมดลูก ส่วนที่กว้างของมดลูกคือส่วนบน ของ มดลูก^{[ 16 ]}

ระหว่างการตกไข่ไข่จะเดินทางลงมาตามท่อนำไข่ไปยังมดลูก ท่อนำไข่นี้มีความยาวประมาณ 10 เซนติเมตร ยื่นออกมาจากทั้งสองด้านของมดลูก ปลายท่อนำไข่จะมีส่วนยื่นคล้ายนิ้วไปสัมผัสกับรังไข่และรับไข่เมื่อถูกปล่อยออกมา จากนั้นไข่จะเดินทางเป็นเวลา 3-4 วันไปยังมดลูก^{[ 16 ]}หลังจากการมีเพศสัมพันธ์ อสุจิจะว่ายขึ้นไปตามท่อนำไข่จากมดลูก เยื่อบุของท่อนำไข่และสารคัดหลั่งจะช่วยหล่อเลี้ยงไข่และอสุจิ กระตุ้นให้เกิดการปฏิสนธิและบำรุงเลี้ยงไข่จนกว่าจะถึงมดลูก หากไข่แบ่งตัวหลังจากการปฏิสนธิ จะได้ ลูกแฝดเหมือนกัน หากไข่ที่แยกกันได้รับการปฏิสนธิจากอสุจิที่ต่างกัน แม่ จะให้กำเนิดลูกแฝด ต่างเพศ ^{[ 41 ]}

รังไข่ (อวัยวะสืบพันธุ์เพศหญิง) พัฒนามาจากเนื้อเยื่อตัวอ่อนเดียวกันกับอัณฑะรังไข่ถูกยึดไว้ด้วยเอ็นและเป็นแหล่งที่เก็บและพัฒนาไข่ก่อนการตกไข่ รังไข่ยังผลิตฮอร์โมนเพศหญิงโปรเจสเตอโรนและเอสโทรเจนภายในรังไข่ ไข่แต่ละฟองถูกล้อมรอบด้วยเซลล์อื่นๆ และบรรจุอยู่ภายในแคปซูลที่เรียกว่าฟอลลิเคิลปฐมภูมิ เมื่อเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ ฟอลลิเคิลเหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งฟอลลิเคิลจะถูกกระตุ้นให้เจริญเติบโตทุกเดือน เมื่อเจริญเติบโตเต็มที่แล้ว จะเรียกว่าฟอลลิเคิลกราฟเฟียน^{[ 16 ]}ระบบสืบพันธุ์เพศหญิงไม่ได้ผลิตไข่ มีไข่ประมาณ 60,000 ฟองเมื่อแรกเกิด แต่มีเพียง 400 ฟองเท่านั้นที่จะเจริญเติบโตเต็มที่ในระหว่างช่วงชีวิตของผู้หญิง^{[ 41 ]}

การตกไข่เกิดขึ้นตามรอบเดือน โดยวันที่ 14 เป็นวันที่มีโอกาสตั้งครรภ์สูงที่สุด ในวันที่ 1-4 ประจำเดือนและการผลิตฮอร์โมนเอสโตรเจนและโปรเจสเตอโรนจะลดลง และเยื่อบุโพรงมดลูกจะเริ่มบางลง จากนั้นเยื่อบุโพรงมดลูกจะหลุดลอกออกในอีก 3-6 วันถัดไป เมื่อประจำเดือนหมดลง รอบเดือนก็จะเริ่มต้นใหม่อีกครั้งด้วยการหลั่งฮอร์โมน FSH จากต่อมใต้สมอง วันที่ 5-13 เรียกว่าระยะก่อนการตกไข่ ในช่วงนี้ต่อมใต้สมองจะหลั่งฮอร์โมนกระตุ้นการเจริญเติบโตของฟอลลิเคิล (FSH) เมื่อมีการหลั่งเอสโตรเจน จะเกิดกลไกการควบคุมแบบย้อนกลับเพื่อยับยั้งการหลั่ง FSH เอสโตรเจนจะทำให้เยื่อบุโพรงมดลูกหนาขึ้น และการหลั่งฮอร์โมนลูทีไนซิง (LH) จะกระตุ้นให้เกิดการตกไข่

ในวันที่ 14 การเพิ่มขึ้นของ LH ทำให้ฟอลลิเคิลกราฟเฟียนโผล่ขึ้นมาที่รังไข่ ฟอลลิเคิลแตกออกและไข่ที่สุกแล้วถูกขับออกมาในช่องท้อง ท่อนำไข่จะรับไข่ด้วยฟิมเบรียเมือกปากมดลูกเปลี่ยนแปลงไปเพื่อช่วยในการเคลื่อนที่ของอสุจิ ในวันที่ 15 ถึง 28 ซึ่งเป็นระยะหลังการตกไข่ ฟอลลิเคิลกราฟเฟียนซึ่งตอนนี้เรียกว่าคอร์ปัสลูเทียมจะหลั่งเอสโตรเจน การผลิตโปรเจสเตอโรนเพิ่มขึ้น ยับยั้งการปล่อย LH เยื่อบุโพรงมดลูกหนาขึ้นเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการฝังตัว และไข่จะเดินทางลงมาตามท่อนำไข่ไปยังมดลูก หากไข่ไม่ได้รับการปฏิสนธิและไม่ฝังตัว ประจำเดือนก็จะเริ่มขึ้น^{[ 16 ]}

วงจรการตอบสนองทางเพศเป็นแบบจำลองที่อธิบายการตอบสนองทางสรีรวิทยาที่เกิดขึ้นระหว่างกิจกรรมทางเพศ แบบจำลองนี้สร้างขึ้นโดยWilliam MastersและVirginia Johnsonตามที่ Masters และ Johnson กล่าว วงจรการตอบสนองทางเพศของมนุษย์ประกอบด้วยสี่ระยะ ได้แก่ ความตื่นเต้น ระยะคงที่ การถึงจุดสุดยอด และการคลายความตึงเครียด หรือที่เรียกว่าแบบจำลอง EPOR ในระยะความตื่นเต้นของแบบจำลอง EPOR บุคคลจะได้รับแรงจูงใจภายในที่จะมีเพศสัมพันธ์ ระยะคงที่เป็นระยะก่อนถึงจุดสุดยอด ซึ่งอาจเป็นผลทางชีววิทยาเป็นส่วนใหญ่สำหรับผู้ชายและเป็นผลทางจิตวิทยาเป็นส่วนใหญ่สำหรับผู้หญิง การถึงจุดสุดยอดคือการปลดปล่อยความตึงเครียด และระยะการคลายความตึงเครียดคือสภาวะที่ไม่ตื่นตัวก่อนที่วงจรจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง^{[ 16 ]}

วงจรการตอบสนองทางเพศของเพศชายเริ่มต้นในระยะตื่นเต้น โดยมีศูนย์กลางสองแห่งในกระดูกสันหลังที่รับผิดชอบการแข็งตัวของอวัยวะเพศ การหดตัวของหลอดเลือดในอวัยวะเพศเริ่มต้นขึ้น อัตราการเต้นของหัวใจเพิ่มขึ้น ถุงอัณฑะหนาขึ้น สายอสุจิสั้นลง และอัณฑะเต็มไปด้วยเลือด ในระยะคงที่ อวัยวะเพศจะมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางเพิ่มขึ้น อัณฑะจะบวมมากขึ้น และต่อมคาวเปอร์จะหลั่งน้ำอสุจิออกมา ระยะถึงจุดสุดยอด ซึ่งมีการหดตัวเป็นจังหวะทุกๆ 0.8 วินาที^{[ 63 ] [ 64 ]}ประกอบด้วยสองระยะ คือ ระยะการหลั่ง ซึ่งการหดตัวของท่ออสุจิ ต่อมลูกหมาก และถุงน้ำอสุจิจะกระตุ้นการหลั่ง ซึ่งเป็นระยะที่สองของจุดสุดยอด การหลั่งเรียกว่าระยะการขับออก ไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากไม่มีจุดสุดยอด ในระยะคลายตัว เพศชายจะอยู่ในสภาวะที่ไม่ตื่นตัว ซึ่งประกอบด้วยระยะพัก (ระยะไม่ตอบสนอง)ก่อนที่วงจรจะเริ่มต้นขึ้น ระยะพักนี้อาจเพิ่มขึ้นตามอายุ^{[ 16 ]}

การตอบสนองทางเพศของสตรีเริ่มต้นด้วยระยะตื่นเต้น ซึ่งอาจกินเวลาตั้งแต่หลายนาทีถึงหลายชั่วโมง ลักษณะของระยะนี้ได้แก่ อัตราการเต้นของหัวใจและอัตราการหายใจที่เพิ่มขึ้น และความดันโลหิตสูงขึ้น ผิวหนังอาจแดงหรือมีรอยแดงเกิดขึ้นที่หน้าอกและหลัง เต้านมจะขยายใหญ่ขึ้นเล็กน้อย และหัวนมอาจแข็งและตั้งตรง การเกิดภาวะเลือดคั่งในหลอดเลือดส่งผลให้คลิตอริส กลีบเล็กของช่องคลอด และช่องคลอดบวม กล้ามเนื้อรอบช่องคลอดจะกระชับขึ้น และมดลูกจะยกตัวขึ้นและมีขนาดใหญ่ขึ้น ผนังช่องคลอดเริ่มผลิตของเหลวหล่อลื่น ระยะที่สองเรียกว่าระยะคงที่ ซึ่งมีลักษณะเด่นคือการเปลี่ยนแปลงที่เริ่มต้นในระยะตื่นเต้นจะทวีความรุนแรงขึ้น ระยะคงที่นี้จะดำเนินไปจนถึงช่วงใกล้ถึงจุดสุดยอด ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของระยะคลายตัว คือการกลับคืนสู่สภาพเดิมของการเปลี่ยนแปลงที่เริ่มต้นในระยะตื่นเต้น ในระหว่างการถึงจุดสุดยอด อัตราการเต้นของหัวใจ ความดันโลหิต ความตึงเครียดของกล้ามเนื้อ และอัตราการหายใจจะสูงสุด กล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานใกล้ช่องคลอด กล้ามเนื้อหูรูดทวารหนัก และมดลูกจะหดตัว การหดตัวของกล้ามเนื้อในบริเวณช่องคลอดทำให้เกิดความสุขอย่างมาก แม้ว่าออร์แกสซึมทั้งหมดจะอยู่ที่คลิตอริสก็ตาม^{[ 16 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}

ตาม DSM-IV-TR ความผิดปกติทางเพศคือความผิดปกติในความต้องการทางเพศและการเปลี่ยนแปลงทางจิตสรีรวิทยาที่บ่งบอกถึงวงจรการตอบสนองทางเพศและก่อให้เกิดความทุกข์อย่างมากและความยากลำบากในความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล ความผิดปกติทางเพศเป็นผลมาจากความผิดปกติทางร่างกายหรือจิตใจ สาเหตุทางกายภาพ ได้แก่ ความไม่สมดุลของฮอร์โมน โรคเบาหวาน โรคหัวใจ และอื่นๆ สาเหตุทางจิตใจ ได้แก่ ความเครียด ความวิตกกังวล และภาวะซึมเศร้า เป็นต้น^{[ 68 ]}ความผิดปกติทางเพศส่งผลกระทบต่อทั้งชายและหญิง มีปัญหาทางเพศหลักๆ 4 ประเภทในผู้หญิง ได้แก่ ความผิดปกติของความต้องการทางเพศ ความผิดปกติของการกระตุ้นทางเพศ ความผิดปกติของการถึงจุดสุดยอด และความผิดปกติของความเจ็บปวดทางเพศ^{[ 16 ]}ความผิดปกติของความต้องการทางเพศเกิดขึ้นเมื่อบุคคลขาดความต้องการทางเพศเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของฮอร์โมน ภาวะซึมเศร้า และการตั้งครรภ์ ความผิดปกติของการกระตุ้นทางเพศเป็นความผิดปกติทางเพศในผู้หญิงที่นำไปสู่การขาดสารหล่อลื่นในช่องคลอด นอกจากนี้ ปัญหาการไหลเวียนของเลือดอาจส่งผลต่อความผิดปกติของการกระตุ้นทางเพศ การขาดการถึงจุดสุดยอด หรือที่เรียกว่าภาวะไม่ถึงจุดสุดยอด เป็นความผิดปกติทางเพศอีกอย่างหนึ่งในผู้หญิง ความผิดปกติทางเพศสุดท้ายคือการมีเพศสัมพันธ์ที่เจ็บปวด ซึ่งอาจเกิดจากปัจจัยต่างๆ เช่น ก้อนในอุ้งเชิงกราน เนื้อเยื่อแผลเป็น และการติดเชื้อทางเพศสัมพันธ์^{[ 69 ]}

ความผิดปกติทางเพศที่พบบ่อยในผู้ชาย 3 ประการ ได้แก่ ความผิดปกติของความต้องการทางเพศ ความผิดปกติของการหลั่ง และภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศ การขาดความต้องการทางเพศในผู้ชายอาจเกิดจากปัญหาทางกายภาพ เช่น ระดับเทสโทสเตอโรนต่ำ หรือปัจจัยทางจิตวิทยา เช่น ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า^{[ 70 ]}ความผิดปกติของการหลั่ง ได้แก่ การหลั่งย้อนกลับ การหลั่งช้า และการหลั่งเร็ว ภาวะหย่อนสมรรถภาพทางเพศคือความไม่สามารถเริ่มต้นและรักษาการแข็งตัวของอวัยวะเพศในระหว่างการมีเพศสัมพันธ์^{[ 71 ]}

ในฐานะที่เป็นรูปแบบหนึ่งของพฤติกรรม ด้านจิตวิทยาของการแสดงออกทางเพศได้รับการศึกษาในบริบทของการมีส่วนร่วมทางอารมณ์ อัตลักษณ์ทางเพศ ความใกล้ชิดระหว่างบุคคล และประสิทธิภาพการสืบพันธุ์แบบดาร์วิน เพศวิถีในมนุษย์ก่อให้เกิดการตอบสนองทางอารมณ์และจิตวิทยาอย่างลึกซึ้ง นักทฤษฎีบางคนระบุว่าเพศวิถีเป็นแหล่งที่มาหลักของบุคลิกภาพของมนุษย์^{[ 72 ]}การศึกษาทางจิตวิทยาเกี่ยวกับเพศวิถีมุ่งเน้นไปที่อิทธิพลทางจิตวิทยาที่ส่งผลต่อพฤติกรรมและประสบการณ์ทางเพศ^{[ 15 ]}การวิเคราะห์ทางจิตวิทยาในยุคแรกดำเนินการโดยซิกมุนด์ ฟรอยด์ผู้ซึ่งเชื่อใน แนวทาง จิตวิเคราะห์เขายังเสนอแนวคิดเกี่ยวกับการพัฒนาทางจิตเพศและปมโอedipusรวมถึงทฤษฎีอื่นๆ อีกด้วย^{[ 73 ]}

อัตลักษณ์ทางเพศคือความรู้สึกของบุคคลเกี่ยวกับเพศ ของตนเอง ไม่ว่าจะเป็นชาย หญิง หรือไม่ระบุเพศ [ ^{74 ] อัต}ลักษณ์ทางเพศอาจสัมพันธ์กับเพศที่กำหนดให้ตั้งแต่แรกเกิด หรืออาจแตกต่างจากนั้นก็ได้^{[ 75 ]} ทุกสังคมมีชุดของหมวดหมู่ทางเพศที่สามารถใช้เป็นพื้นฐานในการสร้าง อัตลักษณ์ทางสังคมของบุคคลในความสัมพันธ์กับสมาชิกคนอื่นๆ ในสังคม^{[ 76 ]}

พฤติกรรมทางเพศและความสัมพันธ์ใกล้ชิดได้รับอิทธิพลอย่างมากจากรสนิยมทางเพศของบุคคล^{[ 77 ]}

รสนิยมทางเพศคือรูปแบบที่ยั่งยืนของ ความดึงดูด ทางโรแมนติกหรือทางเพศ (หรือการผสมผสานของสิ่งเหล่านี้) ต่อบุคคลเพศตรงข้าม เพศเดียวกัน หรือทั้งสองเพศ^{[ 77 ]}คนรักต่างเพศจะมีความดึงดูดทางโรแมนติก/ทางเพศต่อสมาชิกของเพศตรงข้าม คนรักร่วมเพศจะมีความดึงดูดทางโรแมนติก/ทางเพศต่อคนเพศเดียวกัน และคนรักสองเพศจะมีความดึงดูดทางโรแมนติก/ทางเพศต่อทั้งสองเพศ^{[ 5 ]}

แนวคิดที่ว่าการรักร่วมเพศเป็นผลมาจากการสลับบทบาททางเพศได้รับการเสริมแรงจากการนำเสนอของสื่อที่แสดงให้เห็นว่าเกย์มีลักษณะเป็นผู้หญิงและเลสเบี้ยนมีลักษณะเป็นผู้ชาย^{[ 78 ]}อย่างไรก็ตาม การปฏิบัติตามหรือไม่ปฏิบัติตามแบบแผนทางเพศของบุคคลไม่ได้ทำนายรสนิยมทางเพศเสมอไป สังคมเชื่อว่าหากผู้ชายมีลักษณะเป็นผู้ชาย เขาจะเป็นคนรักต่างเพศ และหากผู้ชายมีลักษณะเป็นผู้หญิง เขาจะเป็นคนรักร่วมเพศ ไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดว่ารสนิยมทางเพศแบบรักร่วมเพศหรือรักสองเพศจะต้องเกี่ยวข้องกับบทบาททางเพศที่ผิดปกติ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 การรักร่วมเพศไม่ได้ถูกมองว่าเป็นความผิดปกติทางจิตใจอีกต่อไป ทฤษฎีต่างๆ ได้เชื่อมโยงปัจจัยหลายอย่างเข้าด้วยกัน รวมถึงการรักร่วมเพศ ทั้งทางพันธุกรรม กายวิภาค ลำดับการเกิด และฮอร์โมนในสภาพแวดล้อมก่อนคลอด^{[ 78 ]}

นอกเหนือจากความต้องการในการสืบพันธุ์แล้ว ยังมีเหตุผลอื่นๆ อีกมากมายที่ทำให้คนเรามีเพศสัมพันธ์ จากการศึกษาวิจัยหนึ่งที่ทำกับนักศึกษาในวิทยาลัย (Meston & Buss, 2007) พบว่าเหตุผลหลักสี่ประการของการมีเพศสัมพันธ์ ได้แก่ ความดึงดูดทางกายภาพ เพื่อเป็นหนทางไปสู่เป้าหมาย เพื่อเพิ่มความผูกพันทางอารมณ์ และเพื่อบรรเทาความไม่มั่นคง^{[ 79 ]}

จนกระทั่งซิกมุนด์ ฟรอยด์ตีพิมพ์บทความสามเรื่องเกี่ยวกับทฤษฎีเพศวิถีในปี 1905 เด็กมักถูกมองว่าไม่มีเพศสัมพันธ์โดยไม่มีเพศวิถีจนกว่าจะมีการพัฒนาในภายหลัง ซิกมุนด์ ฟรอยด์เป็นหนึ่งในนักวิจัยคนแรกที่ให้ความสำคัญกับเพศวิถีของเด็กอย่างจริงจัง แนวคิดของเขา เช่นพัฒนาการทางจิตเพศและความขัดแย้งแบบโอedipusได้รับการถกเถียงกันอย่างมาก แต่การยอมรับการมีอยู่ของเพศวิถีของเด็กถือเป็นการพัฒนาที่สำคัญ^{[ 80 ]} ฟรอยด์เขียนเกี่ยวกับความสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลต่อพัฒนาการทางเพศและอารมณ์ ตั้งแต่แรกเกิด ความผูกพันของแม่กับทารกส่งผลต่อความสามารถในการรับความสุขและ ความผูกพันในภายหลังของทารก^{[ 81 ]} ฟรอยด์อธิบายกระแสชีวิตทางอารมณ์สองกระแส กระแสแห่งความรัก ซึ่งรวมถึงความผูกพันของเรากับบุคคล สำคัญในชีวิตของเรา และกระแสแห่งความรู้สึก ซึ่งรวมถึงความปรารถนาที่จะสนองความต้องการทางเพศ ในช่วงวัยรุ่น คนหนุ่มสาวพยายามที่จะบูรณาการกระแสอารมณ์ทั้งสองนี้เข้าด้วยกัน^{[ 82 ]}

อัลเฟรด คินซีย์ยังได้ศึกษาเรื่องเพศของเด็กในรายงานคินซีย์ ของเขา ด้วย เด็ก ๆ มีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับร่างกายและหน้าที่ทางเพศของตนเองตามธรรมชาติ ตัวอย่างเช่น พวกเขาสงสัยว่าทารกมาจากไหน พวกเขาสังเกตเห็นความแตกต่างระหว่างเพศชายและเพศหญิง และหลายคนมีส่วนร่วมในการเล่นกับอวัยวะเพศซึ่งมักเข้าใจผิดว่าเป็นการสำเร็จความใคร่ด้วยตนเอง การเล่นทางเพศของเด็ก หรือที่รู้จักกันในชื่อการเล่นเป็นหมอรวมถึงการแสดงหรือตรวจสอบอวัยวะเพศ เด็กหลายคนมีส่วนร่วมในการเล่นทางเพศบางอย่าง โดยทั่วไปกับพี่น้องหรือเพื่อน^{[ 80 ]}การเล่นทางเพศกับผู้อื่นมักจะลดลงเมื่อเด็กโตขึ้น แต่ในภายหลังพวกเขาอาจมีความสนใจในเชิงโรแมนติกกับเพื่อนร่วมรุ่น ระดับความอยากรู้อยากเห็นยังคงสูงในช่วงปีเหล่านี้ แต่ความสนใจทางเพศที่เพิ่มขึ้นอย่างมากเกิดขึ้นในวัยรุ่น^{[ 80 ]}

เรื่องเพศในวัยผู้ใหญ่มีต้นกำเนิดมาจากวัยเด็ก อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับความสามารถของมนุษย์อื่นๆ เรื่องเพศไม่ได้คงที่ แต่จะเติบโตและพัฒนาขึ้นตามกาลเวลา ภาพลักษณ์เหมารวมที่พบได้ทั่วไปในผู้สูงอายุคือ พวกเขามักจะหมดความสนใจหรือสูญเสียความสามารถในการมีกิจกรรมทางเพศในวัยชรา ความเข้าใจผิดนี้ได้รับการตอกย้ำจากวัฒนธรรมสมัยนิยมของตะวันตก ซึ่งมักจะเยาะเย้ยผู้สูงอายุที่แสดงความปรารถนาทางเพศ อายุไม่ได้ทำให้ความต้องการหรือความปรารถนาในการแสดงออกทางเพศหรือความใกล้ชิดลดลงเสมอไป ในความสัมพันธ์ระยะยาว คู่รักอาจพบว่าความถี่ของกิจกรรมทางเพศลดลงและรูปแบบของการแสดงออกทางเพศเปลี่ยนแปลงไป แต่ความรู้สึกใกล้ชิดสามารถเติบโตและลึกซึ้งขึ้นได้เรื่อยๆ ตามกาลเวลา^{[ 83 ]}

เพศวิถีของมนุษย์สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตทางสังคมของมนุษย์ ซึ่งถูกควบคุมโดยกฎเกณฑ์โดยนัยของพฤติกรรมและสถานะที่เป็นอยู่ สิ่งนี้จำกัดมุมมองให้แคบลงเหลือเพียงกลุ่มต่างๆ ภายในสังคม^{[ 15 ]}บริบททางสังคมและวัฒนธรรมของสังคม รวมถึงผลกระทบของการเมืองและสื่อมวลชน มีอิทธิพลและก่อให้เกิดบรรทัดฐานทางเพศ ตลอดประวัติศาสตร์ บรรทัดฐานทางสังคมมีการเปลี่ยนแปลงและยังคงเปลี่ยนแปลงต่อ ไปอันเป็นผลมาจากการเคลื่อนไหวต่างๆ เช่นการปฏิวัติทางเพศและการเกิดขึ้นของความเท่าเทียมทางเพศ^{[ 86 ] [ 87 ]}

อายุและวิธีการที่เด็กได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องเพศเป็นเรื่องของการศึกษาเรื่องเพศระบบโรงเรียนในประเทศที่พัฒนาแล้วเกือบทุกประเทศมีการศึกษาเรื่องเพศในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง แต่ลักษณะของประเด็นที่ครอบคลุมนั้นแตกต่างกันอย่างมาก ในบางประเทศ เช่น ออสเตรเลียและประเทศส่วนใหญ่ในยุโรป การศึกษาเรื่องเพศที่เหมาะสมกับวัยมักจะเริ่มต้นในระดับก่อนวัยเรียน ในขณะที่ประเทศอื่นๆ ปล่อยให้การศึกษาเรื่องเพศเป็นเรื่องของเด็กก่อนวัยรุ่นและวัยรุ่น^{[ 88 ]}การศึกษาเรื่องเพศครอบคลุมหัวข้อต่างๆ มากมาย รวมถึงด้านร่างกาย จิตใจ และสังคมของพฤติกรรมทางเพศ ชุมชนมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับอายุที่เหมาะสมสำหรับเด็กที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องเพศ ตามรายงานของ นิตยสาร ไทม์และซีเอ็นเอ็นวัยรุ่นในสหรัฐอเมริการ้อยละ 74 รายงานว่าแหล่งข้อมูลเรื่องเพศหลักของพวกเขาคือเพื่อนและสื่อ เทียบกับร้อยละ 10 ที่ระบุชื่อพ่อแม่หรือหลักสูตรการศึกษาเรื่องเพศ^{[ 16 ]}

ในสหรัฐอเมริกา โปรแกรมการศึกษาเรื่องเพศบางโปรแกรมส่งเสริมการงดเว้นเท่านั้น ซึ่งก็คือการเลือกที่จะงดเว้นจากกิจกรรมทางเพศ ในทางตรงกันข้ามการศึกษาเรื่องเพศแบบครอบคลุมมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมให้นักเรียนควบคุมเรื่องเพศของตนเองและรู้วิธีที่จะมีเพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัย มีสุขภาพดี และน่าพึงพอใจ หากและเมื่อพวกเขาเลือกที่จะทำเช่นนั้น^{[ 89 ]}

ผู้สนับสนุนการศึกษาแบบงดเว้นเชื่อว่าการสอนหลักสูตรที่ครอบคลุมจะส่งเสริมให้วัยรุ่นมีเพศสัมพันธ์ ในขณะที่ผู้สนับสนุนการศึกษาเรื่องเพศแบบครอบคลุมโต้แย้งว่าวัยรุ่นหลายคนจะมีเพศสัมพันธ์อยู่แล้ว และควรได้รับความรู้เกี่ยวกับวิธีการมีเพศสัมพันธ์อย่างมีความรับผิดชอบ จากข้อมูลของการสำรวจระยะยาวระดับชาติของเยาวชน พบว่าวัยรุ่นหลายคนที่ตั้งใจจะงดเว้นไม่สามารถทำได้ และเมื่อวัยรุ่นเหล่านี้มีเพศสัมพันธ์ หลายคนก็ไม่ได้ใช้วิธีการมีเพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัย เช่นการคุมกำเนิด^{[ 90 ]}

เรื่องเพศเป็นส่วนสำคัญและจำเป็นต่อการดำรงอยู่ของมนุษย์ตลอดประวัติศาสตร์^{[ 91 ]}ทุกอารยธรรมได้จัดการเรื่องเพศผ่านมาตรฐานทางเพศ การแสดงออก และพฤติกรรม^{[ 91 ]}

ก่อนที่การเกษตรจะเฟื่องฟู โลกนี้เต็มไปด้วยกลุ่มนักล่าสัตว์และกลุ่มชนเร่ร่อน กลุ่มเหล่านี้มีมาตรฐานทางเพศที่ไม่เข้มงวดมากนัก โดยเน้นที่ความสุขและความเพลิดเพลินทางเพศ แต่ก็มีกฎเกณฑ์และข้อจำกัดที่ชัดเจน ความต่อเนื่องพื้นฐานหรือมาตรฐานการควบคุมที่สำคัญบางอย่างได้ต่อสู้กับความตึงเครียดระหว่างการยอมรับความสุข ความสนใจ และความจำเป็นในการสืบพันธุ์เพื่อรักษาระเบียบทางสังคมและการอยู่รอดทางเศรษฐกิจ กลุ่มนักล่าสัตว์ยังให้คุณค่าสูงกับสัญลักษณ์ทางเพศบางประเภทด้วย

ความตึงเครียดทั่วไปในสังคมนักล่าและเก็บเกี่ยวแสดงออกในงานศิลปะของพวกเขา ซึ่งเน้นเรื่องเพศและความสามารถของผู้ชาย แต่ก็ยังทำให้เส้นแบ่งทางเพศในเรื่องเพศ ไม่ชัดเจน ตัวอย่างหนึ่งของการพรรณนาที่ผู้ชายเป็นใหญ่คือตำนานการสร้างโลกของอียิปต์ซึ่งเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์อาตุมสำเร็จความใคร่ในน้ำ ทำให้เกิดแม่น้ำไนล์ใน ตำนาน ของชาวสุเมเรียนน้ำอสุจิของเทพเจ้าได้เติมเต็มแม่น้ำไทกริส^{[ 91 ]}

เมื่อสังคมเกษตรกรรมเกิดขึ้น กรอบทางเพศก็เปลี่ยนแปลงไปในลักษณะที่คงอยู่มาหลายพันปีในเอเชีย แอฟริกา ยุโรป และบางส่วนของอเมริกา ลักษณะทั่วไปอย่างหนึ่งที่เป็นสิ่งใหม่ในสังคมเหล่านี้คือการควบคุมพฤติกรรมทางเพศร่วมกันเนื่องจากการขยายตัวของเมืองและการเติบโตของประชากรและความหนาแน่นของประชากร เด็ก ๆ มักจะเห็นพ่อแม่มีเพศสัมพันธ์เพราะหลายครอบครัวใช้ที่นอนร่วมกัน เนื่องจากการเป็นเจ้าของที่ดิน การกำหนดความเป็นพ่อของเด็กจึงมีความสำคัญ และสังคมและชีวิตครอบครัวก็กลายเป็นแบบปิตาธิปไตย^{[ 92 ]}การเปลี่ยนแปลงในอุดมการณ์ทางเพศเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อควบคุมเพศวิถีของผู้หญิงและเพื่อแยกแยะมาตรฐานตามเพศ ด้วยอุดมการณ์เหล่านี้ ความหึงหวงทางเพศและการเพิ่มขึ้นของความอิจฉาริษยาจึงเกิดขึ้น

ในขณะที่ยังคงรักษาแบบอย่างของอารยธรรมก่อนหน้าไว้ อารยธรรมคลาสสิกแต่ละแห่งได้สร้างแนวทางที่ค่อนข้างเฉพาะตัวเกี่ยวกับเพศ การแสดงออกทางศิลปะของความงามทางเพศ และพฤติกรรมต่างๆ เช่น การรักร่วมเพศ ความแตกต่างบางประการเหล่านี้ปรากฏอยู่ในคู่มือเรื่องเพศ ซึ่งเป็นเรื่องปกติในหมู่อารยธรรมต่างๆ เช่น จีน กรีก โรมัน เปอร์เซีย และอินเดีย แต่ละอารยธรรมมีประวัติศาสตร์ทางเพศของตนเอง^{[ 91 ]}

ก่อนยุคกลางตอนปลายดูเหมือนว่าการกระทำรักร่วมเพศจะถูกมองข้ามหรือยอมรับโดยคริสตจักร^{[ 93 ]}ในช่วงศตวรรษที่ 12 ความเป็นปรปักษ์ต่อการรักร่วมเพศเริ่มแพร่กระจายไปทั่วสถาบันทางศาสนาและฆราวาส เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 19 การรักร่วมเพศถูกมองว่าเป็นความผิดปกติทางจิต^{[ 93 ]}

ในช่วงเริ่มต้นของการปฏิวัติอุตสาหกรรม ในศตวรรษที่ 18 และ 19 มาตรฐานทางเพศได้เปลี่ยนแปลงไปมากมาย มีการนำอุปกรณ์คุมกำเนิดเทียมแบบใหม่ เช่นถุงยาง อนามัย และไดอะแฟรม มา ใช้ แพทย์เริ่มอ้างบทบาทใหม่ใน เรื่องเพศโดยยืนยันว่าคำแนะนำของพวกเขามีความสำคัญต่อศีลธรรมทางเพศและสุขภาพ อุตสาหกรรมสื่อลามกเติบโตขึ้น และญี่ปุ่นได้ออกกฎหมายต่อต้านการรักร่วมเพศเป็นครั้งแรก ในสังคมตะวันตก นิยามของการรักร่วมเพศเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา อิทธิพลของตะวันตกต่อวัฒนธรรมอื่น ๆ แพร่หลายมากขึ้น การติดต่อใหม่ ๆ ก่อให้เกิดปัญหาที่ร้ายแรงเกี่ยวกับเรื่องเพศและประเพณีทางเพศ นอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในพฤติกรรมทางเพศ ในช่วงเวลานี้ การเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์เริ่มเกิดขึ้นในวัยที่อายุน้อยลง ดังนั้นจึงเกิดการให้ความสำคัญกับวัยรุ่นในฐานะช่วงเวลาแห่งความสับสนและอันตรายทางเพศมากขึ้น มีการให้ความสำคัญกับจุดประสงค์ของการแต่งงานมากขึ้น โดยมองว่าการแต่งงานเป็นไปเพื่อความรักมากกว่าเพื่อเศรษฐกิจและการสืบพันธุ์เพียงอย่างเดียว^{[ 91 ]}

ฮาเวล็อก เอลลิสและซิกมุนด์ ฟรอยด์มีทัศนคติที่ยอมรับต่อเรื่องรักร่วมเพศมากขึ้น เอลลิสกล่าวว่าการรักร่วมเพศเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด ดังนั้นจึงไม่ผิดศีลธรรม ไม่ใช่โรค และคนรักร่วมเพศหลายคนได้สร้างคุณูปการอย่างมากต่อสังคม^{[ 93 ]}ฟรอยด์เขียนว่ามนุษย์ทุกคนสามารถเป็นได้ทั้งคนรักต่างเพศหรือคนรักร่วมเพศ โดยไม่มีการกำหนดว่ารสนิยมทางเพศใดเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด^{[ 78 ]}ตามที่ฟรอยด์กล่าว รสนิยมทางเพศของบุคคลขึ้นอยู่กับการแก้ไขปมโอedipus ^{[ 94 ]}เขากล่าวว่าการรักร่วมเพศในผู้ชายเกิดขึ้นเมื่อเด็กชายมีแม่ที่เผด็จการและปฏิเสธเขา และหันไปหาพ่อเพื่อความรักและความเสน่หา และต่อมาก็หันไปหาผู้ชายโดยทั่วไป เขากล่าวว่าการรักร่วมเพศในผู้หญิงพัฒนาขึ้นเมื่อเด็กหญิงรักแม่และระบุตัวตนกับพ่อ และยึดติดอยู่กับสิ่งนั้น^{[ 78 ]}

อัลเฟรด คินซีย์ริเริ่มยุคสมัยใหม่ของการวิจัยเรื่องเพศ เขาเก็บรวบรวมข้อมูลจากแบบสอบถามที่มอบให้กับนักศึกษาของเขาที่มหาวิทยาลัยอินเดียนาแต่ต่อมาได้เปลี่ยนไปใช้การสัมภาษณ์ส่วนตัวเกี่ยวกับพฤติกรรมทางเพศ คินซีย์และเพื่อนร่วมงานของเขาสุ่มตัวอย่างผู้ชาย 5,300 คนและผู้หญิง 5,940 คน เขาพบว่าคนส่วนใหญ่สำเร็จความใคร่ด้วยตนเอง หลายคนมีเพศสัมพันธ์ทางปาก ผู้หญิงสามารถถึงจุดสุดยอดได้หลายครั้ง และผู้ชายหลายคนเคยมีประสบการณ์รักร่วมเพศบางประเภทในชีวิตของพวกเขา^{[ 16 ]}

ก่อนที่วิลเลียม มาสเตอร์ส แพทย์ และเวอร์จิเนีย จอห์นสันนักวิทยาศาสตร์ด้านพฤติกรรมการศึกษาเกี่ยวกับกายวิภาคศาสตร์และสรีรวิทยาของเพศสัมพันธ์ยังคงจำกัดอยู่เพียงการทดลองกับสัตว์ทดลอง มาสเตอร์สและจอห์นสันเริ่มสังเกตและบันทึกการตอบสนองทางกายภาพในมนุษย์ที่กำลังมีกิจกรรมทางเพศโดยตรงภายใต้สภาพแวดล้อมในห้องปฏิบัติการ พวกเขาได้สังเกตการมีเพศสัมพันธ์ 10,000 ครั้งระหว่างชาย 312 คนและหญิง 382 คน ซึ่งนำไปสู่วิธีการรักษาปัญหาทางคลินิกและความผิดปกติ มาสเตอร์สและจอห์นสันเปิดคลินิกบำบัดทางเพศแห่งแรกในปี 1965 ในปี 1970 พวกเขาได้อธิบายเทคนิคการบำบัดของพวกเขาในหนังสือHuman Sexual Inadequacy ^{[ 16 ]}

คู่มือการวินิจฉัยและสถิติความผิดปกติทางจิตฉบับแรกซึ่งตีพิมพ์โดยสมาคมจิตแพทย์อเมริกันจัดให้การรักร่วมเพศเป็นโรคทางจิต และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็น "ความผิดปกติทางบุคลิกภาพแบบต่อต้านสังคม" ^{[ 95 ]}คำจำกัดความนี้ยังคงเป็นความเข้าใจของผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับการรักร่วมเพศจนกระทั่งปี 1973 เมื่อสมาคมจิตแพทย์อเมริกันได้ถอดการรักร่วมเพศออกจากรายการการวินิจฉัยโรคทางจิต^{[ 95 ]}จากการวิจัยของเธอเกี่ยวกับชายรักต่างเพศและชายรักร่วมเพศอีฟลิน ฮุกเกอร์เปิดเผยว่าไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างการรักร่วมเพศกับความผิดปกติทางจิตใจ^{[ 96 ]}และผลการค้นพบของเธอมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนมุมมองของชุมชนวิทยาศาสตร์จากมุมมองที่ว่าการรักร่วมเพศเป็นสิ่งที่ต้องได้รับการรักษาหรือเยียวยา^{[ 97 ]}

ผู้พิชิต/นักล่าอาณานิคมชาวยุโรปค้นพบว่าวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ยุโรปหลายแห่งมีการแสดงออกทางเพศและเพศสภาพที่แตกต่างจากแนวคิดเรื่องเพศตรงข้าม ตาม บรรทัดฐาน ของยุโรป ซึ่งรวมถึงการปฏิบัติของ กลุ่ม คนข้ามเพศ ด้วย ^{[ 98 ]}ในปี ค.ศ. 1516วาสโก นูเนซ เด บัลบัวนักสำรวจชาวสเปน ได้ค้นพบชนพื้นเมืองในอเมริกากลาง ซึ่งมีชายพื้นเมืองหลายคนแต่งกายเหมือนผู้หญิงและมีเพศสัมพันธ์กัน ส่งผลให้เขาต้องให้สุนัขของเขากินชายเหล่านั้น 40 คน เนื่องจากมีพฤติกรรมและเพศสภาพที่ไม่สอดคล้องกับเพศสภาพ^{[ 98 ] [ 99 ]}ในอเมริกาเหนือและสหรัฐอเมริกา ชาวยุโรปได้ใช้ข้ออ้างเรื่องความเสื่อมทางเพศเพื่อเป็นเหตุผลในการเลือกปฏิบัติกับชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์^{[ 100 ]}

นักวิชาการยังศึกษาถึงวิธีที่ลัทธิล่าอาณานิคมส่งผลกระทบต่อเรื่องเพศในปัจจุบัน และโต้แย้งว่าเนื่องจากลัทธิเหยียดผิวและการเป็นทาสทำให้เรื่องเพศเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากที่เคยเข้าใจกันมาก่อน^{[ 101 ] [ 102 ]}

ในหนังสือของเธอCarnal Knowledge and Imperial Power: Gender, Race, and Morality in Colonial Asiaลอร่า สโตเลอร์ได้ตรวจสอบว่า ชาวอาณานิคม ดัตช์ใช้การควบคุมทางเพศและการลงโทษทางเพศเฉพาะเพศเพื่อแยกแยะระหว่างผู้ปกครองกับผู้ถูกปกครอง และบังคับใช้การครอบงำอาณานิคมกับประชาชนชาวอินโดนีเซีย^{[ 103 ]}

ในอเมริกา มีชนเผ่าพื้นเมือง 155 เผ่าที่บันทึกไว้ว่ายอมรับ บุคคล สองวิญญาณไว้ในเผ่าของตน แต่จำนวนเผ่าทั้งหมดอาจมากกว่าที่บันทึกไว้^{[ 104 ]}บุคคลสองวิญญาณเคยเป็นและยังคงเป็นสมาชิกของชุมชนที่ไม่ตกอยู่ภายใต้หมวดหมู่ทางเพศแบบตะวันตกของชายและหญิง แต่จัดอยู่ในหมวดหมู่ " เพศที่สาม " ^{[ 105 ]}ระบบเพศนี้ขัดแย้งกับทั้งเพศแบบทวิภาคและการยืนยันว่าเพศทางชีววิทยาและเพศสภาพเป็นสิ่งเดียวกัน^{[ 106 ]}แทนที่จะปฏิบัติตามบทบาทดั้งเดิมของชายและหญิง บุคคลสองวิญญาณกลับเติมเต็มช่องว่างพิเศษในชุมชนของพวกเขา

ตัวอย่างเช่น บุคคลสองเพศมักได้รับการยกย่องว่ามีปัญญาและพลังทางจิตวิญญาณพิเศษ^{[ 106 ]}บุคคลสองเพศยังสามารถมีส่วนร่วมในการแต่งงานได้ ทั้งแบบผัวเดียวเมียเดียวและแบบหลายผัวเมีย^{[ 107 ]}ในอดีต ผู้ล่าอาณานิคมชาวยุโรปมองความสัมพันธ์ที่เกี่ยวข้องกับบุคคลสองเพศว่าเป็นการรักร่วมเพศ และด้วยเหตุนี้จึงเชื่อในความด้อยกว่าทางศีลธรรมของชนพื้นเมือง^{[ 106 ]}เพื่อตอบโต้ ผู้ล่าอาณานิคมจึงเริ่มบังคับใช้บรรทัดฐานทางศาสนาและสังคมของตนเองกับชุมชนพื้นเมือง ลดบทบาทของบุคคลสองเพศในวัฒนธรรมพื้นเมือง^{[ 108 ]}ภายในเขตสงวน ประมวลกฎหมายอาชญากรรมทางศาสนาในช่วงทศวรรษ 1880 มีเป้าหมายอย่างชัดเจนที่จะ "โจมตีการปฏิบัติทางเพศและการแต่งงานของชนพื้นเมืองอย่างรุนแรง" ^{[ 106 ]}เป้าหมายของผู้ล่าอาณานิคมคือให้ชนพื้นเมืองกลืนเข้ากับอุดมคติของยุโรป-อเมริกาในเรื่องครอบครัว เพศ การแสดงออกทางเพศ และอื่นๆ^{[ 106 ]}

ความเชื่อมโยงระหว่างความหมายทางเพศที่ถูกสร้างขึ้นและอุดมการณ์ทางเชื้อชาติได้รับการศึกษา ตามที่ Joane Nagel กล่าว ความหมายทางเพศถูกสร้างขึ้นเพื่อรักษาขอบเขตทางเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ และชาติ โดยการดูหมิ่น "คนอื่น" และควบคุมพฤติกรรมทางเพศภายในกลุ่ม เธอเขียนว่า "ทั้งการยึดมั่นและการเบี่ยงเบนจากพฤติกรรมที่ได้รับการอนุมัติดังกล่าว กำหนดและเสริมสร้างระบอบทางเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ และชาตินิยม" ^{[ 109 ] [ 110 ]}ในสหรัฐอเมริกา ผู้คนที่มีสีผิวต้องเผชิญกับผลกระทบของลัทธิล่าอาณานิคมในรูปแบบที่แตกต่างกันด้วยแบบแผนต่างๆ เช่น Mammy และ Jezebel สำหรับผู้หญิงผิวดำดอกบัวและหญิงร้ายสำหรับผู้หญิงเอเชีย และ Latina ที่มีเสน่ห์^{[ 111 ]}แบบแผนเหล่านี้ขัดแย้งกับมาตรฐานของการอนุรักษ์นิยมทางเพศ สร้างความแตกต่างที่ลดทอนความเป็นมนุษย์และทำให้กลุ่มที่ถูกเหมารวมกลายเป็นปีศาจ ตัวอย่างของแบบแผนที่อยู่ตรงจุดตัดของลัทธิเหยียดเชื้อชาติ ลัทธิแบ่งชนชั้น และลัทธิเกลียดผู้หญิงคือต้นแบบของ ราชินี ผู้รับสวัสดิการ Cathy Cohen อธิบายว่าภาพลักษณ์ของราชินีสวัสดิการทำให้แม่เลี้ยงเดี่ยวผิวดำที่ยากจนกลายเป็นปีศาจเพราะเบี่ยงเบนจากขนบธรรมเนียมเกี่ยวกับโครงสร้างครอบครัว^{[ 112 ]}

สิทธิในการสืบพันธุ์และทางเพศครอบคลุมแนวคิดของการประยุกต์ใช้สิทธิมนุษยชนกับประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์และเพศวิถี^{[ 113 ]}แนวคิดนี้เป็นแนวคิดสมัยใหม่และยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ เนื่องจากเกี่ยวข้องโดยตรงและโดยอ้อมกับประเด็นต่างๆ เช่นการคุมกำเนิดสิทธิของกลุ่ม LGBTการทำแท้งการศึกษาเรื่องเพศเสรีภาพในการเลือกคู่ครอง เสรีภาพในการตัดสินใจว่าจะมีเพศสัมพันธ์หรือไม่ สิทธิในความสมบูรณ์ของร่างกาย เสรีภาพในการตัดสินใจว่าจะมีลูกหรือไม่และเมื่อใด^{[ 114 ] [ 115 ]}ประเด็นเหล่านี้ล้วนเป็นประเด็นระดับโลกที่มีอยู่ในทุกวัฒนธรรมในระดับหนึ่ง แต่แสดงออกแตกต่างกันไปตามบริบทเฉพาะ

ตามที่รัฐบาลสวีเดนระบุไว้ “สิทธิทางเพศรวมถึงสิทธิของทุกคนในการตัดสินใจเกี่ยวกับร่างกายและเพศวิถีของตนเอง” และ “สิทธิในการเจริญพันธุ์ประกอบด้วยสิทธิของบุคคลในการตัดสินใจเกี่ยวกับจำนวนบุตรที่ตนมีและช่วงเวลาในการเกิด” ^{[ 116 ]}สิทธิดังกล่าวไม่ได้เป็นที่ยอมรับในทุกวัฒนธรรม โดยมีการปฏิบัติเช่น การกำหนดให้กิจกรรมทางเพศที่ยินยอมพร้อมใจเป็นอาชญากรรม (เช่น การกระทำที่เกี่ยวข้องกับการรักร่วมเพศและการกระทำทางเพศนอกสมรส) การยอมรับการแต่งงานแบบบังคับและการแต่งงานในวัยเด็กการไม่กำหนดให้การมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ได้รับความยินยอมเป็นอาชญากรรม (เช่นการข่มขืนในชีวิตสมรส ) การตัดอวัยวะเพศหญิงหรือการจำกัดการเข้าถึงการคุมกำเนิด เป็นเรื่องปกติทั่วโลก^{[ 117 ] [ 118 ]}

ในปี พ.ศ. 2458 เอ็มมา โกลด์แมนและมาร์กาเร็ต แซงเกอร์ [ ^{119 ] ผู้นำ}ของขบวนการควบคุมการเกิด เริ่มเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับการคุมกำเนิดเพื่อต่อต้านกฎหมายต่างๆ เช่น กฎหมายคอมสต็อก^{[ 120 ]}ที่ประณามการคุมกำเนิด จุดประสงค์หลักประการหนึ่งของพวกเธอคือการยืนยันว่าขบวนการควบคุมการเกิดนั้นเกี่ยวกับการเสริมสร้างพลังอำนาจให้แก่ผู้หญิงด้วยเสรีภาพในการสืบพันธุ์และเศรษฐกิจส่วนบุคคลสำหรับผู้ที่ไม่สามารถเลี้ยงดูบุตรได้หรือไม่อยากมีบุตร โกลด์แมนและแซงเกอร์เห็นว่าจำเป็นต้องให้ความรู้แก่ประชาชน เนื่องจากยาคุมกำเนิดกำลังถูกตีตราอย่างรวดเร็วว่าเป็นกลยุทธ์การควบคุมประชากรเนื่องจากเป็นนโยบายที่จำกัดการเกิด โดยไม่คำนึงถึงว่าข้อจำกัดนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่สภาพแวดล้อม การเมือง หรือสภาพเศรษฐกิจขนาดใหญ่^{[ 121 ]}การตีตรานี้มุ่งเป้าไปที่ผู้หญิงชนชั้นล่างซึ่งมีความต้องการเข้าถึงการคุมกำเนิดมากที่สุด

การคุมกำเนิดเริ่มลดความอคติลงได้ในที่สุดในปี พ.ศ. 2479 เมื่อคำตัดสินของศาล ในคดี US v. One Package ^{[ 122 ]}ประกาศว่าการสั่งจ่ายยาคุมกำเนิดเพื่อช่วยชีวิตหรือความเป็นอยู่ที่ดีของบุคคลนั้นไม่ผิดกฎหมายภายใต้กฎหมาย Comstock อีกต่อไป แม้ว่าความคิดเห็นจะแตกต่างกันไปว่าเมื่อใดที่ผู้หญิงควรได้รับยาคุมกำเนิด แต่ในปี พ.ศ. 2481 มีคลินิกคุมกำเนิด 347 แห่งในสหรัฐอเมริกา แต่การโฆษณาบริการของพวกเขายังคงผิดกฎหมาย

ความอคติยังคงสูญเสียความน่าเชื่อถือลงเรื่อยๆ เมื่อสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง เอลีนอร์ รูสเวลต์ แสดงการสนับสนุนการคุมกำเนิดอย่างเปิดเผยตลอดวาระการดำรงตำแหน่งทั้งสี่สมัยของสามี (1933–1945) อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งปี 1966 รัฐบาลกลางจึงเริ่มให้ทุนสนับสนุนการวางแผนครอบครัวและบริการคุมกำเนิดแบบมีเงินอุดหนุนสำหรับสตรีและครอบครัวชนชั้นล่างตามคำสั่งของประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสัน การให้ทุนสนับสนุนนี้ยังคงดำเนินต่อไปหลังปี 1970 ภายใต้พระราชบัญญัติบริการวางแผนครอบครัวและการวิจัยประชากร^{[ 123 ]}ปัจจุบัน แผนประกันสุขภาพในตลาดประกันสุขภาพทุกแผนจะต้องครอบคลุมการคุมกำเนิดทุกรูปแบบ รวมถึงขั้นตอนการทำหมัน อันเป็นผลมาจากพระราชบัญญัติการดูแลสุขภาพราคาไม่แพงที่ประธานาธิบดีบารัค โอบามาลงนามในปี 2010 ^{[ 124 ]}

ในปี 1981 แพทย์ได้วินิจฉัยพบผู้ป่วยโรคเอดส์ รายแรก ในอเมริกา โรคนี้ส่งผลกระทบและยังคงส่งผลกระทบต่อชายรักร่วมเพศและชายรักสองเพศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชายผิวดำและชายเชื้อสายลาติน^{[ 125 ]}รัฐบาลเรแกนถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงความเฉยเมยต่อการระบาดของโรคเอดส์ และบันทึกเสียงเผยให้เห็นว่า แลร์รี สปีคส์ เลขานุการฝ่ายสื่อของโรนัลด์ เรแกน มองว่าการระบาดนี้เป็นเรื่องตลก โดยเยาะเย้ยโรคเอดส์ด้วยการเรียกมันว่า "โรคระบาดของเกย์" ^{[ 126 ]}การระบาดนี้ยังนำมาซึ่งตราบาปที่มาจากอิทธิพลทางศาสนา ตัวอย่างเช่น พระคาร์ดินัลโครลกล่าวว่า โรคเอดส์เป็น "การแก้แค้นต่อบาปแห่งการรักร่วมเพศ" ซึ่งชี้แจงความหมายเฉพาะที่อยู่เบื้องหลังการกล่าวถึง "แหล่งที่มาทางศีลธรรมของโรคเอดส์" ของพระสันตะปาปา^{[ 127 ]}

การเคลื่อนไหวในช่วงวิกฤตโรคเอดส์มุ่งเน้นไปที่การส่งเสริมการมีเพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัยเพื่อสร้างความตระหนักรู้ว่าโรคนี้สามารถป้องกันได้ ตัวอย่างเช่น แคมเปญ "การมีเพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัยคือการมีเพศสัมพันธ์ที่เร้าใจ" มุ่งส่งเสริมการใช้ถุงยางอนามัย^{[ 128 ]}อย่างไรก็ตาม แคมเปญของรัฐบาลสหรัฐฯ กลับแตกต่างไปจากการสนับสนุนการมีเพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัย ในปี 1987 รัฐสภายังปฏิเสธการให้เงินทุนของรัฐบาลกลางแก่แคมเปญสร้างความตระหนักรู้ที่ "[ส่งเสริม] หรือ [สนับสนุน] โดยตรงหรือโดยอ้อม กิจกรรมรักร่วมเพศ" ^{[ 128 ]}ในทางกลับกัน แคมเปญของรัฐบาลส่วนใหญ่อาศัยกลยุทธ์สร้างความหวาดกลัวเพื่อปลูกฝังความกลัวในผู้ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายด้วยกัน^{[ 128 ]}

นอกเหนือจากการรณรงค์ป้องกันแล้ว นักเคลื่อนไหวยังพยายามต่อต้านเรื่องเล่าที่นำไปสู่ ​​"ความตายทางสังคม" สำหรับผู้ที่ติดเชื้อเอดส์^{[ 129 ]}ชายรักร่วมเพศจากซานฟรานซิสโกและนิวยอร์กซิตี้ได้สร้างหลักการเดนเวอร์ ซึ่งเป็นเอกสารพื้นฐานที่เรียกร้องสิทธิ อำนาจในการตัดสินใจ และศักดิ์ศรีของผู้ที่ติดเชื้อเอดส์^{[ 129 ]}

ในบทความของเขาเรื่อง "การเกิดขึ้นของอัตลักษณ์เกย์และขบวนการทางสังคมเกย์ในประเทศกำลังพัฒนา" แมทธิว โรเบิร์ตส์ได้กล่าวถึงวิธีที่แคมเปญป้องกันโรคเอดส์ระหว่างประเทศสร้างโอกาสให้ชายเกย์ได้มีปฏิสัมพันธ์กับชายเกย์ที่เปิดเผยตัวตนจากประเทศอื่น ๆ^{[ 130 ]}ปฏิสัมพันธ์เหล่านี้ทำให้ "วัฒนธรรม" เกย์ตะวันตกถูกนำเสนอให้กับชายเกย์ในประเทศที่การรักร่วมเพศไม่ใช่ตัวบ่งชี้ที่สำคัญ ดังนั้น ผู้จัดกลุ่มจึงระบุตนเองว่าเป็นเกย์มากขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับการพัฒนาจิตสำนึกเกย์ในประเทศต่าง ๆ ต่อไป^{[ 130 ]}

ในมนุษย์ การมีเพศสัมพันธ์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพ^{[ 131 ]}เช่น การรับรู้กลิ่นที่ดีขึ้น^{[ 132 ]}การลดความเครียดและความดันโลหิต^{[ 133 ] [ 134 ]}การเพิ่มภูมิคุ้มกัน [ ^{135 ]}และลดความเสี่ยงของมะเร็งต่อมลูกหมาก [ ^{136 ] [ 137 ] [ 138 ] ความ}ใกล้ชิดทางเพศและการถึงจุดสุดยอดจะเพิ่มระดับของออกซิโทซิน ซึ่งช่วยให้ผู้คนผูกพันและสร้างความไว้วางใจ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ] ประโยชน์บางอย่างเหล่า นี้}เช่น การลดความเครียด ยังใช้ได้กับการสำเร็จความใคร่ด้วยตนเอง ซึ่งแตกต่างจากการมีเพศสัมพันธ์กับบุคคลอื่น การสำเร็จความใคร่ด้วยตนเองยังเป็นองค์ประกอบที่ดีของการพัฒนาทางเพศอีกด้วย^{[ 142 ] [ 143 ]}

การศึกษาระยะยาวในกลุ่มคน 3,500 คนที่มีอายุระหว่าง 30 ถึง 101 ปี โดย David Weeks, MD นักประสาทวิทยาคลินิก หัวหน้าแผนกจิตวิทยาผู้สูงอายุที่โรงพยาบาล Royal Edinburghในสกอตแลนด์ กล่าวว่าเขาพบว่า "การมีเพศสัมพันธ์ช่วยให้คุณดูอ่อนกว่าวัยระหว่าง 4 ถึง 7 ปี" ตามการประเมินภาพถ่ายของผู้เข้าร่วมวิจัยอย่างเป็นกลาง อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์เชิงสาเหตุโดยตรงยังไม่ชัดเจน และประโยชน์ที่ได้รับอาจเกี่ยวข้องกับการมีเพศสัมพันธ์ทางอ้อม และเกี่ยวข้องโดยตรงกับการลดความเครียด ความพึงพอใจที่มากขึ้น และการนอนหลับที่ดีขึ้นที่การมีเพศสัมพันธ์ส่งเสริม^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]}

การมีเพศสัมพันธ์อาจเป็นพาหะนำโรคได้ เช่นกัน ^{[ 147 ]}ในสหรัฐอเมริกามีผู้ติดเชื้อโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STI) รายใหม่ 19 ล้านรายต่อปี^{[ 148 ]}และทั่วโลกมีผู้ติดเชื้อโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์มากกว่า 340 ล้านรายต่อปี^{[ 149 ]}มากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ติดเชื้อเหล่านี้อยู่ในกลุ่มวัยรุ่นและคนหนุ่มสาวอายุ 15-24 ปี^{[ 150 ]}อย่างน้อยหนึ่งในสี่ของเด็กหญิงวัยรุ่นในสหรัฐอเมริกามีโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์^{[ 148 ] [ 151 ]}ในสหรัฐอเมริกา ประมาณ 30% ของเด็กอายุ 15-17 ปีเคยมีเพศสัมพันธ์ แต่มีเพียงประมาณ 80% ของเด็กอายุ 15-19 ปีเท่านั้นที่รายงานว่าใช้ถุงยางอนามัยในการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรก^{[ 152 ]}ในการศึกษาหนึ่งพบว่า มากกว่า 75% ของหญิงสาวอายุ 18-25 ปีรู้สึกว่าตนเองมีความเสี่ยงต่ำที่จะติดโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์^{[ 153 ]}

ทั้งโดยรู้ตัวและไม่รู้ตัว มนุษย์ต่างแสวงหาการดึงดูดผู้อื่นเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้ง อาจเป็นเพื่อการคบหา การสืบพันธุ์ หรือความสัมพันธ์ใกล้ชิด ซึ่งเกี่ยวข้องกับกระบวนการโต้ตอบที่ผู้คนค้นหาและดึงดูดคู่ครองที่มีศักยภาพและรักษาความสัมพันธ์นั้นไว้ กระบวนการเหล่านี้ ซึ่งรวมถึงการดึงดูดคู่ครองหนึ่งคนหรือมากกว่า และการรักษาความสนใจทางเพศ อาจรวมถึง:

• การจีบคือการใช้พฤติกรรมทางอ้อมเพื่อสื่อถึงความสนใจในเชิงโรแมนติกหรือทางเพศ อาจเกี่ยวข้องกับคำพูดหรือท่าทางที่ไม่ใช่คำพูด เช่น คำพูดเชิงลามกภาษากายการจ้องมอง หรือการยืนใกล้ชิดกับอีกฝ่าย แต่การจีบแบบไม่ใช้คำพูดนั้นพบได้บ่อยกว่า^{[ 155 ]}การจีบเป็นวิธีการดึงดูดใจผู้อื่นที่ได้รับการยอมรับทางสังคม มีการจีบหลายประเภท และคนส่วนใหญ่มักจะมีวิธีการจีบแบบใดแบบหนึ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกสบายใจที่สุด เมื่อจีบกัน คนเราอาจสุภาพ ขี้เล่น มีการสัมผัสทางกาย ฯลฯ บางครั้งก็ยากที่จะรู้ว่าอีกฝ่ายสนใจหรือไม่^{[ 156 ]}การจีบแบบไม่ใช้คำพูดช่วยให้คนเราสามารถทดสอบความสนใจของอีกฝ่ายได้โดยไม่ต้องกลัวการถูกปฏิเสธโดยตรง^{[ 155 ]}รูปแบบการจีบแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรม วัฒนธรรมที่แตกต่างกันมีมารยาททางสังคมที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ระยะเวลาในการสบตา หรือระยะห่างที่ยืนใกล้กับอีกฝ่าย^{[ 157 ]}
• การล่อลวงคือกระบวนการที่บุคคลหนึ่งจงใจชักจูงอีกบุคคลหนึ่งให้มีพฤติกรรมทางเพศ^{[ 158 ]}พฤติกรรมนี้เป็นพฤติกรรมที่บุคคลที่คุณกำลังล่อลวงจะไม่ทำโดยปกติ เว้นแต่จะเกิดอารมณ์ทางเพศ การล่อลวงสามารถมองได้ทั้งในแง่บวกและแง่ลบ เนื่องจากคำว่าการล่อลวงมีความหมายในภาษาละตินว่า "ชักนำไปในทางที่ผิด" จึงสามารถมองได้ในแง่ลบ^{[ 159 ]}

ความดึงดูดทางเพศคือความดึงดูดบนพื้นฐานของความปรารถนาทางเพศในขณะที่ความน่าดึงดูดทางเพศ (โดยทั่วไปเรียกว่า "เสน่ห์ทางเพศ") คือคุณสมบัติในการกระตุ้นความสนใจดังกล่าวในผู้อื่น^{[ 160 ] [ 161 ]}ความสามารถของบุคคลในการดึงดูดความสนใจทางเพศหรือความเร้าอารมณ์ของบุคคลอื่นเป็นปัจจัยหนึ่งในการคัดเลือกทางเพศหรือ การ เลือก คู่ครอง

ความดึงดูดทางเพศอาจเกิดจาก ลักษณะ ทางกายภาพหรือคุณสมบัติหรือลักษณะนิสัยอื่นๆ ของบุคคล หรือจากคุณสมบัติเหล่านั้นในบริบทที่ปรากฏ ความดึงดูดอาจเกิดจากความสวยงามการเคลื่อนไหว เสียง หรือกลิ่นของบุคคล นอกเหนือจากปัจจัยอื่นๆ ความดึงดูดอาจเพิ่มขึ้นได้จากเครื่องประดับ เสื้อผ้า น้ำหอม ความยาว และทรงผมและสิ่งอื่นๆ ที่สามารถดึงดูดความสนใจทางเพศของอีกฝ่ายได้ นอกจากนี้ยังอาจได้รับอิทธิพลจาก ปัจจัย ทางพันธุกรรมจิตวิทยา หรือ วัฒนธรรม ของ แต่ละบุคคลหรือจากคุณสมบัติอื่นๆ ที่จับต้องได้ยากกว่าของบุคคลนั้น ความดึงดูดทางเพศยังเป็นการตอบสนองต่อบุคคลอื่นที่ขึ้นอยู่กับการผสมผสานระหว่างคุณสมบัติของบุคคลนั้นและเกณฑ์ของบุคคลที่รู้สึกดึงดูดด้วย

แม้ว่าจะมีการพยายามคิดค้นเกณฑ์ที่เป็นกลางของความน่าดึงดูดทางเพศและวัดมันในฐานะรูปแบบหนึ่งของสินทรัพย์ทุนทาง ร่างกาย ( ดูทุนทางเพศ ) แต่ความน่าดึงดูดทางเพศของบุคคลนั้นส่วนใหญ่เป็นการวัดแบบอัตวิสัยที่ขึ้นอยู่กับความสนใจ การรับรู้ และรสนิยมทางเพศของบุคคลอื่น ตัวอย่างเช่น บุคคลที่เป็นเกย์หรือเลสเบี้ยนโดยทั่วไปจะพบว่าบุคคลเพศเดียวกันน่าดึงดูดมากกว่าบุคคลเพศตรงข้าม บุคคลที่เป็นไบเซ็กชวลจะพบว่าทั้งสองเพศน่าดึงดูด^{[ 162 ]}

นอกจากนี้ ยังมี บุคคล ที่ไม่สนใจเรื่องเพศซึ่งโดยปกติแล้วจะไม่รู้สึกดึงดูดทางเพศต่อเพศใดเพศหนึ่ง แม้ว่าพวกเขาอาจจะรู้สึกดึงดูดทางโรแมนติก (รักเพศเดียวกัน รักสองเพศ หรือรักต่างเพศ) ความดึงดูดระหว่างบุคคลนั้นรวมถึงปัจจัยต่างๆ เช่นความคล้ายคลึงทางกายภาพหรือทางจิตใจความคุ้นเคยหรือการมีลักษณะร่วมกันหรือ คุ้นเคย กัน เป็นส่วนใหญ่ ความคล้ายคลึงความสมบูรณ์ความชอบซึ่งกันและกันและการเสริมแรง^{[ 163 ]}

ความสามารถของ ลักษณะทางกายภาพและคุณสมบัติอื่นๆ ของบุคคลในการสร้างความสนใจทางเพศให้แก่ผู้อื่น เป็นพื้นฐานของการนำไปใช้ในโฆษณามิวสิกวิดีโอภาพยนตร์ลามกภาพยนตร์และสื่อภาพอื่นๆ รวมถึงการ เป็นนางแบบ การค้าประเวณีและอาชีพอื่นๆ

แม้ว่าพฤติกรรมทางเพศจะเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างยิ่งและมักสงวนไว้สำหรับสถานที่ส่วนตัวหรือใกล้ชิด แต่ก็ไม่ได้ปราศจากอิทธิพลของบรรทัดฐานทางสังคมหรือแรงผลักดันของการปฏิบัติตามวัฒนธรรมในขณะที่ข้อห้ามการตีตราและความรู้สึกอับอายเกี่ยวกับพฤติกรรมทางเพศบางอย่างและการสำรวจเรื่องเพศที่เป็นเอกลักษณ์ของแต่ละบุคคลอย่างอิสระ ทำให้หลายคนต้องปรับเปลี่ยนภาษาและพฤติกรรมของตนให้อยู่ในขอบเขตที่วัฒนธรรมของตนถือว่ายอมรับได้ แต่เรื่องเพศของมนุษย์ไม่ได้จำกัดอยู่แค่บรรทัดฐานทางวัฒนธรรมชุดใดชุดหนึ่ง ดังนั้น เรื่องเพศที่ไม่เป็นไปตามบรรทัดฐานจึงหมายถึงพฤติกรรมทางเพศใดๆ ที่ไม่สอดคล้องกับบรรทัดฐานของสังคมหรือวัฒนธรรมใดๆ ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงพาราฟิเลียเฟติชิซึมและคิงค์^{[ 164 ] [ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]}

เนื่องจากบรรทัดฐานทางสังคมมีความเปลี่ยนแปลงและแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละวัฒนธรรมและช่วงเวลา แนวคิดเรื่องการปรับพฤติกรรมทางเพศให้สอดคล้องกับสิ่งที่ถือว่า "ยอมรับได้" จึงขึ้นอยู่กับบริบทที่บุคคลนั้นอาศัยอยู่ กล่าวอีกนัยหนึ่ง สิ่งที่เป็นบรรทัดฐานหรือเป็นที่ยอมรับในสังคมหนึ่ง อาจถือว่าไม่เป็นบรรทัดฐานหรือยอมรับไม่ได้ในอีกสถานที่หรือช่วงเวลาหนึ่งการควบคุมพฤติกรรมทางเพศในสังคมหนึ่งๆ มักถูกบังคับใช้ผ่านการตีตรากลุ่มคนรักร่วมเพศและพฤติกรรมทางเพศที่ไม่เป็นไปตามบรรทัดฐาน หลักคำสอนทางศาสนา และกฎหมาย^{[ 164 ] [ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]}

ในระดับโลก กฎหมายควบคุมเรื่องเพศของมนุษย์ในหลายแง่มุม รวมถึงการกำหนดให้พฤติกรรมทางเพศบางอย่างเป็นอาชญากรรม การให้สิทธิส่วนบุคคลหรือความเป็นอิสระในการตัดสินใจเรื่องเพศของตนเอง การปกป้องบุคคลในเรื่องความเท่าเทียมและการไม่เลือกปฏิบัติ การรับรองและปกป้องสิทธิส่วนบุคคลอื่นๆ ตลอดจนการออกกฎหมายเกี่ยวกับเรื่องการแต่งงานและครอบครัว และการสร้างกฎหมายเพื่อปกป้องบุคคลจากความรุนแรง การคุกคาม และการข่มเหง^{[ 168 ]}

ในสหรัฐอเมริกา มีแนวทางที่แตกต่างกันโดยพื้นฐานสองแนวทางที่ใช้ในรัฐต่างๆ เกี่ยวกับวิธีที่กฎหมายถูกนำมาใช้เพื่อพยายามควบคุมเพศวิถีของบุคคล แนวทาง "ตัวอักษรดำ" ของกฎหมายมุ่งเน้นไปที่การศึกษาแบบอย่างทางกฎหมายที่มีอยู่ก่อนแล้ว และพยายามนำเสนอกรอบกฎที่ชัดเจนซึ่งทนายความและบุคคลอื่นๆ สามารถนำไปใช้ได้^{[ 168 ]}ในทางตรงกันข้าม แนวทางสังคมและกฎหมายมุ่งเน้นไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างกฎหมายและสังคมในวงกว้างมากขึ้น และนำเสนอมุมมองที่มีบริบทมากขึ้นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายและสังคม^{[ 168 ]}

ประเด็นเกี่ยวกับเพศวิถีของมนุษย์และรสนิยมทางเพศของมนุษย์กลายเป็นประเด็นสำคัญในกฎหมายตะวันตกในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ การเคลื่อนไหวเพื่อ การปลดปล่อยเกย์ที่ส่งเสริมให้บุคคล LGBT " เปิดเผยตัวตน " และมีส่วนร่วมกับระบบกฎหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านทางศาล ดังนั้น ประเด็นต่างๆ เกี่ยวกับเพศวิถีของมนุษย์และกฎหมายจึงปรากฏอยู่ในความเห็นของศาล^{[ 169 ]}

แม้ว่าประเด็นเรื่องความเป็นส่วนตัวจะมีประโยชน์ต่อการเรียกร้องสิทธิทางเพศ แต่นักวิชาการบางคนได้วิพากษ์วิจารณ์ถึงประโยชน์ของมัน โดยกล่าวว่ามุมมองนี้แคบและจำกัดเกินไป กฎหมายมักจะดำเนินการช้าในการแทรกแซงพฤติกรรมบีบบังคับบางรูปแบบที่สามารถจำกัดการควบคุมของบุคคลต่อเรื่องเพศของตนเองได้ (เช่น การตัดอวัยวะเพศหญิงการแต่งงานที่ถูกบังคับหรือการขาดการเข้าถึงการดูแลสุขภาพอนามัยเจริญพันธุ์) ความอยุติธรรมเหล่านี้จำนวนมากมักเกิดขึ้นทั้งหมดหรือบางส่วนโดยบุคคลทั่วไปมากกว่าเจ้าหน้าที่ของรัฐ และด้วยเหตุนี้ จึงมีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับขอบเขตความรับผิดชอบของรัฐในการป้องกันการปฏิบัติที่เป็นอันตรายและในการตรวจสอบการปฏิบัติดังกล่าวเมื่อเกิดขึ้น^{[ 168 ]}

การแทรกแซงของรัฐเกี่ยวกับเรื่องเพศก็เกิดขึ้นเช่นกัน และบางคนถือว่ายอมรับได้ในบางกรณี (เช่น กิจกรรมทางเพศระหว่างเพศเดียวกันหรือการค้าประเวณี ) ^{[ 168 ]}

ระบบกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการค้าประเวณีเป็นหัวข้อถกเถียง ผู้สนับสนุนการทำให้เป็นอาชญากรรมโต้แย้งว่าการค้าประเวณีเป็นพฤติกรรมที่ผิดศีลธรรมและไม่ควรยอมรับ ในขณะที่ผู้สนับสนุนการยกเลิกการทำให้เป็นอาชญากรรมชี้ให้เห็นว่าการทำให้เป็นอาชญากรรมก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี ภายในขบวนการเฟมินิสต์เองก็มีการถกเถียงกันว่าการค้าประเวณีเป็นการลดทอนคุณค่าและเป็นการเอารัดเอาเปรียบโดยเนื้อแท้หรือไม่ หรือว่าผู้ค้าบริการทางเพศมีอำนาจในการขายบริการทางเพศหรือไม่^{[ 170 ]}

เมื่อการค้าประเวณีถูกทำให้เป็นอาชญากรรม ผู้ค้าบริการทางเพศจะไม่ได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายเมื่อพวกเขาตกเป็นเหยื่อของความรุนแรง จากการสำรวจผู้ค้าบริการทางเพศตามท้องถนนในนิวยอร์กซิตี้ในปี 2546 พบว่า 80% กล่าวว่าพวกเขาถูกข่มขู่หรือประสบกับความรุนแรง และหลายคนกล่าวว่าตำรวจไม่ได้ให้ความช่วยเหลือ 27% กล่าวว่าพวกเขาประสบกับความรุนแรงจากเจ้าหน้าที่ตำรวจเอง^{[ 171 ]}อัตลักษณ์ที่แตกต่างกัน เช่น การเป็นคนผิวดำ คนข้ามเพศ หรือคนยากจน อาจทำให้บุคคลนั้นมีแนวโน้มที่จะถูกตำรวจมองว่าเป็นอาชญากรมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ในนิวยอร์ก มีกฎหมายต่อต้าน "การเดินเตร่เพื่อจุดประสงค์ในการค้าประเวณี" ซึ่งถูกขนานนามว่ากฎหมาย "เดินขณะเป็นคนข้ามเพศ" เนื่องจากบ่อยครั้งที่ผู้หญิงข้ามเพศถูกสันนิษฐานว่าเป็นผู้ค้าบริการทางเพศและถูกจับกุมเพียงเพราะเดินออกไปในที่สาธารณะ^{[ 172 ]}

ในบางศาสนาพฤติกรรมทางเพศถือเป็นเรื่องทางจิตวิญญาณเป็นหลัก ในขณะที่บางศาสนาถือว่าเป็นเรื่องทางกายภาพเป็นหลัก บางศาสนาถือว่าพฤติกรรมทางเพศเป็นเรื่องทางจิตวิญญาณเฉพาะในความสัมพันธ์บางประเภท เมื่อใช้เพื่อจุดประสงค์เฉพาะ หรือเมื่อรวมอยู่ในพิธีกรรมทางศาสนา ในบางศาสนาไม่มีการแบ่งแยกระหว่างกายภาพและจิตวิญญาณ ในขณะที่บางศาสนามองว่าเพศสัมพันธ์ของมนุษย์เป็นวิธีเติมเต็มช่องว่างที่มีอยู่ระหว่างจิตวิญญาณและกายภาพ^{[ 173 ]}

กลุ่มอนุรักษ์นิยมทางศาสนาจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มที่นับถือศาสนาอับราฮัมและศาสนาคริสต์มักมองเรื่องเพศในแง่ของพฤติกรรม (เช่น การรักร่วมเพศหรือการรักต่างเพศเป็นสิ่งที่บุคคลกระทำ) กลุ่มอนุรักษ์นิยมเหล่านี้มักส่งเสริมการถือพรหมจรรย์สำหรับคนรักร่วมเพศ และอาจเชื่อว่าเพศวิถีสามารถเปลี่ยนแปลงได้ผ่านการบำบัดเพื่อเปลี่ยน เพศวิถี ^{[ 174 ]}หรือการอธิษฐานเพื่อเลิกเป็นเกย์พวกเขายังอาจมองว่าการรักร่วมเพศเป็นรูปแบบหนึ่งของความเจ็บป่วยทางจิต เป็นสิ่งที่ควรถูกทำให้เป็นอาชญากรรม เป็นความชั่วร้ายที่ผิดศีลธรรม เกิดจากการเลี้ยงดูที่ไม่เหมาะสม และมองว่าการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันเป็นภัยคุกคามต่อสังคม^{[ 175 ]}

ในทางกลับกัน เสรีนิยมทางศาสนาส่วนใหญ่กำหนดคำจำกัดความที่เกี่ยวข้องกับเพศวิถีโดยพิจารณาจากแรงดึงดูดทางเพศและการระบุตัวตน^{[ 174 ]}พวกเขายังอาจมองว่ากิจกรรมทางเพศระหว่างเพศเดียวกันนั้นเป็นกลางทางศีลธรรมและเป็นที่ยอมรับทางกฎหมายเช่นเดียวกับกิจกรรมทางเพศระหว่างเพศตรงข้าม ไม่เกี่ยวข้องกับความเจ็บป่วยทางจิต เกิดจากพันธุกรรมหรือสิ่งแวดล้อม (แต่ไม่ใช่ผลมาจากการเลี้ยงดูที่ไม่ดี) และเป็นสิ่งที่แก้ไขไม่ได้ นอกจากนี้พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนการแต่งงานระหว่างเพศเดียวกันมากกว่า^{[ 175 ]}

ตามหลักศาสนายูดายการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างชายและหญิงภายในชีวิตสมรสถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์และควรมีเพศสัมพันธ์กันเป็นประจำ การงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์ถือเป็นบาป^{[ 16 ] [ 176 ] [หมายเหตุ 1 ]}

ศาสนายูดายออร์โธดอกซ์ถือว่าการรักร่วมเพศเป็นบาปอย่างร้ายแรง และตามหนังสือเลวีนิติการรักร่วมเพศมีโทษถึงตาย^{[ 177 ]}

ตามที่ผู้เขียนบางคนกล่าวไว้ ความปรารถนา รวมถึงความปรารถนาทางเพศและความใคร่ ถือเป็นสิ่งที่ผิดศีลธรรมและเป็นบาป^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]}เอเลน พาเกลส์กล่าวว่า "ในช่วงต้นศตวรรษที่ 5 ออกัสตินได้ประกาศว่าความปรารถนาทางเพศที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติเป็นหลักฐานของ—และเป็นบทลงโทษสำหรับ—บาปดั้งเดิมสากล" แม้ว่ามุมมองนี้จะขัดแย้งกับ "บรรพบุรุษคริสเตียนส่วนใหญ่ของเขา" ก็ตาม ^{[ 179 ]}ตามที่เจนนิเฟอร์ ไรท์ คนัสต์ กล่าว ไว้เปาโลได้วางกรอบความปรารถนาให้เป็นพลังที่คริสเตียนสามารถควบคุมได้ ในขณะที่ผู้ที่ไม่ใช่คริสเตียน "ตกเป็นทาส" ของมัน^{[ 178 ]}และเขายังกล่าวอีกว่าร่างกายของคริสเตียนเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของพระคริสต์ดังนั้นความปรารถนาทางเพศจึงต้องถูกละเว้น^{[ 178 ]}

คริสตจักรโรมันคาทอลิกสอนว่าเพศสัมพันธ์นั้น “สูงส่งและคู่ควร” ^{[ 181 ]}และมีจุดมุ่งหมายเพื่อการรวมเป็นหนึ่งเดียวและการสืบพันธุ์^{[ 182 ] [ 183 ]}ด้วยเหตุนี้ อุดมคติของกิจกรรมทางเพศจึงควรเกิดขึ้นในบริบทของการแต่งงานระหว่างชายและหญิง และเปิดกว้างต่อความเป็นไปได้ของการมีชีวิตสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงสอนในAmoris laetitiaว่าไม่ควรมี "ทัศนคติที่พยายามแก้ไขทุกอย่างโดยการใช้กฎทั่วไปหรือสรุปเกินจริงจากการพิจารณาทางเทววิทยาเฉพาะเรื่อง " ^{[ 184 ]}และพระองค์ยังทรงเตือนว่า "ไม่ใช่ทุกการอภิปรายเกี่ยวกับหลักคำสอน ศีลธรรม หรือการอภิบาลจะต้องได้รับการแก้ไขโดยการแทรกแซงของพระศาสนจักร" ^{[ 185 ]}และ "เราได้รับการเรียกให้สร้างมโนธรรม ไม่ใช่ให้มาแทนที่มโนธรรม" ^{[ 186 ]}คริสตจักรมีคำสอนที่มีอำนาจเกี่ยวกับเรื่องเพศในคำสอนของคริสตจักร^{[ 187 ]}คริสตจักรให้ความสำคัญกับมโนธรรมเป็นอันดับแรกโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการควบคุมการเกิด^{[ 188 ]}

คริสตจักรแองกลิกันสอนว่าเพศสัมพันธ์ของมนุษย์เป็นของขวัญจากพระเจ้าผู้ทรงรัก ซึ่งถูกออกแบบมาให้เป็นระหว่างชายและหญิงในชีวิตสมรสแบบผัวเดียวเมียเดียวตลอดชีวิต นอกจากนี้ยังมองว่าการเป็นโสดและการถือพรหมจรรย์อย่างเคร่งครัดนั้นเหมือนพระคริสต์ คริสตจักรกล่าวว่าผู้ที่มีความดึงดูดทางเพศกับเพศเดียวกันเป็นที่รักของพระเจ้าและได้รับการต้อนรับในฐานะสมาชิกเต็มตัวของพระกายของพระคริสต์ในขณะที่ผู้นำคริสตจักรมีมุมมองที่หลากหลายเกี่ยวกับการแสดงออกทางเพศและการบวชของคนรักร่วมเพศ การแสดงออกทางเพศบางอย่างถือว่าเป็นบาป ได้แก่ " การสำส่อนการค้าประเวณีการร่วมประเวณีกับ ญาติ การดู สื่อลามกการล่วงละเมิด ทางเพศเด็ก พฤติกรรมทางเพศที่ก้าวร้าว และซาดิสม์ และมาโซคิสม์ (ซึ่งอาจเป็นได้ ทั้งรักต่างเพศและรักร่วมเพศ) การนอกใจ การใช้ความรุนแรงต่อภรรยา และการขลิบอวัยวะเพศหญิง" คริสตจักรมีความกังวลเกี่ยวกับแรงกดดันต่อเยาวชนให้มีเพศสัมพันธ์และส่งเสริมการงดเว้น^{[ 189 ]}

ในเรื่องเพศสัมพันธ์ คริสตจักรนิกาย อีแวนเจลิคัล หลายแห่ง ส่งเสริมคำมั่นสัญญาเรื่องพรหมจรรย์ในหมู่คริสเตียนนิกายอีแวนเจลิคัลรุ่นเยาว์ ซึ่งได้รับเชิญให้ให้คำมั่นสัญญาในพิธีสาธารณะว่าจะงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์จนกว่าจะแต่งงานตามหลักศาสนาคริสต์^{[ 190 ]}คำมั่นสัญญานี้มักเป็นสัญลักษณ์ด้วยแหวนแห่งความบริสุทธิ์^{[ 191 ]}

ในคริสตจักรนิกายอีแวนเจลิคัล วัยรุ่นและคู่รักที่ยังไม่ได้แต่งงานได้รับการสนับสนุนให้แต่งงานเร็วเพื่อที่จะดำเนินชีวิตทางเพศตามพระประสงค์ของพระเจ้า^{[ 192 ]}

แม้ว่าบางคริสตจักรจะระมัดระวังในเรื่องนี้ แต่คริสตจักรนิกายอีแวนเจลิคัลอื่นๆ กลับพูดถึงเรื่องเพศสัมพันธ์ที่น่าพึงพอใจว่าเป็นของขวัญจากพระเจ้าและเป็นส่วนประกอบของชีวิตสมรสแบบคริสเตียนที่กลมกลืนกัน ในข้อความระหว่างการนมัสการหรือการประชุม^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ]}หนังสือและเว็บไซต์ของนิกายอีแวนเจลิคัลจำนวนมากมีความเชี่ยวชาญในเรื่องนี้^{[ 196 ]}

ทัศนคติเกี่ยวกับรักร่วมเพศในคริสตจักรนิกายอีแวนเจลิคัลนั้นมีความหลากหลาย ตั้งแต่เสรีนิยมไปจนถึง นิกายฟัน ดาเมนทัลลิสต์หรืออนุรักษ์นิยมสายกลาง และเป็นกลาง^{[ 197 ] [ 198 ]}การศึกษาของ Pew Research Center ในปี 2011 พบว่าร้อยละ 84 ของผู้นำนิกายอีแวนเจลิคัลที่ได้รับการสำรวจเชื่อว่าควรห้ามปรามการรักร่วมเพศ^{[ 199 ]}ในกลุ่มอนุรักษ์ นิยมสายฟันดาเมนทัลลิสต์นั้น มีนักเคลื่อนไหวต่อต้านเกย์ทางโทรทัศน์หรือวิทยุที่อ้างว่าการรักร่วมเพศเป็นสาเหตุของปัญหาสังคมหลายอย่าง เช่น การก่อการร้าย^{[ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]}บางคริสตจักรมีจุดยืนอนุรักษ์นิยมสายกลาง^{[ 203 ]}แม้ว่าพวกเขาจะไม่เห็นด้วยกับการปฏิบัติทางเพศของคนรักร่วมเพศ แต่พวกเขากล่าวว่าแสดงความเห็นอกเห็นใจและเคารพต่อคนรักร่วมเพศ^{[ 204 ]}บางนิกายของนิกายอีแวนเจลิคัลได้นำเอาจุดยืนที่เป็นกลางมาใช้ โดยปล่อยให้คริสตจักรท้องถิ่นเป็นผู้ตัดสินใจเกี่ยวกับ การแต่งงาน ของคนเพศเดียวกัน^{[ 205 ] [ 206 ]}มีนิกายอีแวนเจลิคัลระหว่างประเทศบางนิกายที่เป็นมิตรกับกลุ่ม LGBTQ + ^{[ 207 ] [ 208 ]}

บางคริสตจักรนำเสนอ การแต่งงานแบบคริสเตียนว่าเป็นเครื่องป้องกันการประพฤติผิดทางเพศและเป็นขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อให้ได้ตำแหน่งที่มีความรับผิดชอบในคริสตจักร^{[ 209 ]}อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ถูกท้าทายด้วยเรื่องอื้อฉาวทางเพศมากมายที่เกี่ยวข้องกับผู้นำนิกายอีแวนเจลิคัลที่แต่งงานแล้ว^{[ 210 ] [ 211 ]}ในที่สุด นักเทววิทยานิกายอีแวนเจลิคัลก็ระลึกว่าการถือพรหมจรรย์ ควรได้รับการยกย่องมากขึ้นในคริสตจักรในปัจจุบัน เนื่องจาก พระเยซูคริสต์และเปาโลแห่งทาร์ซัสได้สอนและดำเนินชีวิตตามของขวัญแห่งการถือพรหมจรรย์^{[ 212 ] [ 213 ]}

ในศาสนาอิสลามความปรารถนาทางเพศถือเป็นสัญชาตญาณตามธรรมชาติที่ไม่ควรระงับ แม้ว่าแนวคิดเรื่องเพศสัมพันธ์เสรีจะไม่เป็นที่ยอมรับก็ตาม ความปรารถนาเหล่านี้ควรได้รับการตอบสนองอย่างมีความรับผิดชอบ การแต่งงานถือเป็นการกระทำที่ดี และไม่ขัดขวางการเดินทางทางจิตวิญญาณ คำที่ใช้เรียกการแต่งงานในคัมภีร์อัลกุรอานคือนิกาห์ [ ^{214 ] แม้ว่า}เรื่องเพศในศาสนาอิสลามจะถูกจำกัดโดยหลักนิติศาสตร์ทางเพศของอิสลามแต่ก็เน้นย้ำถึงความสุขทางเพศภายในชีวิตสมรส เป็นที่ยอมรับสำหรับผู้ชายที่จะมีภรรยามากกว่าหนึ่งคนแต่เขาต้องดูแลภรรยาเหล่านั้นทั้งทางร่างกาย จิตใจ อารมณ์ การเงิน และจิตวิญญาณ^{[ 215 ]}ชาวมุสลิมเชื่อว่าการมีเพศสัมพันธ์เป็นการกระทำแห่งการบูชาที่ตอบสนองความต้องการทางอารมณ์และร่างกาย และการมีบุตรเป็นวิธีหนึ่งที่มนุษย์สามารถมีส่วนร่วมในการสร้างของพระเจ้า และศาสนาอิสลามไม่สนับสนุนการถือพรหมจรรย์เมื่อบุคคลแต่งงานแล้ว

อย่างไรก็ตาม การรักร่วมเพศเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเคร่งครัดในศาสนาอิสลาม และนักวิชาการมุสลิม บางคน เสนอแนะว่าคนรักร่วมเพศควรถูกประหารชีวิต^{[ 216 ]}

บางคนโต้แย้งว่าศาสนาอิสลามมีแนวทางที่เปิดกว้างและสนุกสนานต่อเรื่องเพศ^{[ 217 ]}ตราบใดที่ยังอยู่ในกรอบของการแต่งงาน ปราศจากความลามก การผิดประเวณี และการนอกใจ

ศาสนาฮินดูเน้นย้ำว่าเพศสัมพันธ์เหมาะสมเฉพาะระหว่างสามีภรรยาเท่านั้น ซึ่งการสนองความต้องการทางเพศผ่านความสุขทางเพศเป็นหน้าที่สำคัญของการแต่งงาน การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานถือเป็นการขัดขวางพัฒนาการทางสติปัญญา โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างการเกิดจนถึงอายุ 25 ปี ซึ่งเรียกว่าพรหมจรรย์และควรหลีกเลี่ยงกามะ (ความสุขทางประสาทสัมผัส) เป็นหนึ่งในสี่ปุรุษารถะหรือเป้าหมายของชีวิต (ธรรมะ อรรถะ กามะ และโมกษะ) ^{[ 218 ]} คัมภีร์ กามสูตรของฮินดูกล่าวถึงการมีเพศสัมพันธ์บางส่วน ไม่ใช่เป็นงานทางเพศหรือทางศาสนาโดยเฉพาะ^{[ 219 ] [ 220 ]}

ศาสนาซิกข์ถือว่าความบริสุทธิ์เป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากชาวซิกข์เชื่อว่าประกายศักดิ์สิทธิ์ของวาเฮกูรูสถิตอยู่ในร่างกายของแต่ละบุคคล ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่ทุกคนจะต้องรักษาความสะอาดและความบริสุทธิ์ กิจกรรมทางเพศจำกัดเฉพาะคู่สมรสเท่านั้น และการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสเป็นสิ่งต้องห้าม การแต่งงานถือเป็นพันธสัญญาต่อวาเฮกูรูและควรถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของความเป็นเพื่อนร่วมทางทางจิตวิญญาณ มากกว่าแค่การมีเพศสัมพันธ์ และการมีคู่ครองเพียงคนเดียวเป็นสิ่งที่ศาสนาซิกข์เน้นย้ำอย่างมาก วิถีชีวิตแบบอื่นใดล้วนถูกห้ามปราม รวมถึงการถือพรหมจรรย์และการรักร่วมเพศ อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับศาสนาอื่น ๆ แล้ว ประเด็นเรื่องเพศในศาสนาซิกข์ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเรื่องสำคัญสูงสุด^{[ 221 ]}

• Durham, Meenakshi G. (2012). TechnoSex: เทคโนโลยีแห่งร่างกาย ความเป็นกายภาพที่ถูกสื่อกลาง และการแสวงหาตัวตนทางเพศ . แอนน์อาร์เบอร์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยมิชิแกน.
• เอมเบอร์, แครอล อาร์. ; เอสโคบาร์, มิลาโกร; รอสเซน, โนอาห์ (26 กันยายน 2019). ซีอาร์ เอมเบอร์ (บรรณาธิการ). "เพศวิถี" . HRAF: การอธิบายวัฒนธรรมมนุษย์. สืบค้นเมื่อ28 พฤษภาคม 2020 . การสืบพันธุ์ทางเพศเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติทางชีววิทยาของมนุษย์ ดังนั้นจึงอาจเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่เพศวิถีมีความแตกต่างกันมากเพียงใดในแต่ละวัฒนธรรม อันที่จริง สังคมต่างๆ มีความแตกต่างกันอย่างมากในระดับที่พวกเขาให้การสนับสนุน ห้ามปราม หรือแม้กระทั่งดูเหมือนจะหวาดกลัวการมีเพศสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงในแต่ละช่วงชีวิตและในสถานการณ์ที่แตกต่างกัน
• เกรเกอร์เซน, อี. (1982). การปฏิบัติทางเพศ: เรื่องราวของเพศวิถีของมนุษย์ . นิวยอร์ก: เอฟ. วัตต์ส.
• Lyons, Andrew P. & Harriet D., บรรณาธิการ. เพศวิถีในมานุษยวิทยา: หนังสือรวมบทความ . Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2011 ISBN 1-4051-9054-X
• ริชาร์ดสัน, ไนออล; สมิธ, คลาริสซา และ เวิร์นด์ลีย์, แองเจลา (2013) การศึกษาเรื่องเพศวิถี: ทฤษฎี การนำเสนอ และวัฒนธรรมลอนดอน: พัลเกรฟ แมคมิลแลน
• โซเบิล, อลัน (บรรณาธิการ). เพศจากเพลโตถึงปาเกลีย : สารานุกรมปรัชญา, 2 เล่ม. สำนักพิมพ์กรีนวูด, 2006.
• Wood, H. เพศ (2003). " เซลล์เพศ" Nature Reviews Neuroscience (รายงานข่าว). 4 (2): 88. doi : 10.1038/nrn1044 . S2CID  35928534 .บทสรุปโดยย่อของแหล่งข้อมูลหลักจากมหาวิทยาลัยแคลการี ตีพิมพ์ในวารสาร Scienceเกี่ยวกับการหลั่งฮอร์โมนโปรแลคตินระหว่างกิจกรรมทางเพศในหนู และความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้กับการรักษาโรคหลอดเลือดสมอง

• "การศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างการใช้สื่อกับความก้าวร้าว เพศวิถี และภาพลักษณ์ของร่างกาย" วารสารวิจัยประยุกต์ด้านเด็ก: การให้ข้อมูลเพื่อกำหนดนโยบายสำหรับเด็กกลุ่มเสี่ยง : เล่ม 4: ฉบับที่ 1, บทความที่ 3
• อภิธานศัพท์เพศวิทยาทางคลินิก – Glossario di sessuologia clinica
• สารานุกรมนานาชาติว่าด้วยเรื่องเพศศึกษาฉบับเต็ม
• Janssen, DF, การเติบโตทางเพศ เล่มที่ 1 แผนที่อ้างอิงโลก [ข้อความเต็ม]
• Masters, William H., Virginia E. Johnson และ Robert C. Kolodny. วิกฤต: พฤติกรรมรักต่างเพศในยุคเอดส์ . นิวยอร์ก: Grove Press, 1988. ix, 243 หน้า. ISBN 0-8021-1049-5
• ศูนย์ทรัพยากรด้านเพศศึกษาแห่งชาติ
• ผลสำรวจเรื่องเพศสัมพันธ์ทั่วโลกของ Durex ปี 2005ที่data360.org
• POPLINEคือฐานข้อมูลที่สามารถค้นหาได้ของเอกสารทางวิชาการด้านสุขภาพอนามัยเจริญพันธุ์ ทั่วโลก
• สารานุกรมนานาชาติว่าด้วยเรื่องเพศศึกษาฉบับสมบูรณ์จากสถาบันคินซีย์
• วิดีโอ MRI แสดงการร่วมเพศของมนุษย์