อรรถศาสตร์คือการศึกษาความหมาย ทางภาษา โดยจะตรวจสอบว่าความหมายคืออะไร คำต่างๆ ได้รับความหมายได้อย่างไร และความหมายของสำนวนที่ซับซ้อนขึ้นอยู่กับส่วนประกอบต่างๆ อย่างไร ส่วนหนึ่งของกระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับการแยกแยะระหว่างความหมายและการอ้างอิงความหมายเกิดจากความคิดและแนวคิดที่เกี่ยวข้องกับสำนวน ในขณะที่การอ้างอิงคือวัตถุที่สำนวนชี้ไป อรรถศาสตร์แตกต่างจากไวยากรณ์ซึ่งศึกษาหลักเกณฑ์ที่กำหนดวิธีการสร้าง ประโยคที่ถูกต้องตาม หลักไวยากรณ์และวัจนปฏิบัติศาสตร์ซึ่งศึกษาว่าผู้คนใช้ภาษาในการสื่อสารอย่างไร อรรถศาสตร์ ร่วมกับไวยากรณ์และวัจนปฏิบัติศาสตร์ เป็นส่วนหนึ่งของสัญศาสตร์

อรรถศาสตร์เชิงคำศัพท์เป็นสาขาหนึ่งของอรรถศาสตร์ที่ศึกษาความหมายของคำโดยจะตรวจสอบว่าคำมีหลายความหมายหรือความหมายเดียว และมีความสัมพันธ์เชิง คำศัพท์อย่างไร ต่อกัน อรรถศาสตร์เชิงวลีศึกษาความหมายของประโยคโดยสำรวจปรากฏการณ์การประกอบความหมายหรือวิธีการสร้างความหมายใหม่โดยการเรียงคำ อรรถศาสตร์เชิง รูปธรรม อาศัยตรรกะและคณิตศาสตร์เพื่อให้กรอบความสัมพันธ์ที่แม่นยำระหว่างภาษาและความหมายอรรถศาสตร์เชิงปัญญาศึกษาความหมายจากมุมมองทางจิตวิทยาและสันนิษฐานความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างความสามารถทางภาษาและโครงสร้างเชิงแนวคิดที่ใช้ในการทำความเข้าใจโลก สาขาอื่นๆ ของอรรถศาสตร์ ได้แก่อรรถศาสตร์เชิงแนวคิดอรรถศาสตร์เชิงคำนวณและอรรถศาสตร์เชิงวัฒนธรรม

ทฤษฎีความหมายคือคำอธิบายทั่วไปเกี่ยวกับธรรมชาติของความหมายและวิธีการที่คำพูดได้รับความหมาย ตามทฤษฎีอ้างอิงความหมายของคำพูดคือส่วนหนึ่งของความเป็นจริงที่คำพูดนั้นชี้ไป ทฤษฎีความคิดระบุว่าความหมายเกี่ยวข้องกับสภาวะทางจิตเช่น ความคิดที่คำพูดนั้นกระตุ้นในจิตใจของผู้ใช้ภาษา ตามทฤษฎีเหตุและผล ความหมายถูกกำหนดโดยเหตุและผล ซึ่งอรรถศาสตร์เชิงพฤติกรรมวิเคราะห์ในแง่ของสิ่งเร้าและการตอบสนอง ทฤษฎีความหมายเพิ่มเติม ได้แก่อรรถศาสตร์เชิงเงื่อนไขความจริงทฤษฎีการตรวจสอบทฤษฎีการใช้และอรรถศาสตร์เชิงอนุมาน

การศึกษาปรากฏการณ์ทางความหมายเริ่มต้นมาตั้งแต่สมัยโบราณ แต่ไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นสาขาการศึกษาอิสระจนกระทั่งศตวรรษที่ 19 ความ หมายวิทยามีความเกี่ยวข้องกับสาขาตรรกศาสตร์เชิงรูปธรรมวิทยาการคอมพิวเตอร์และจิตวิทยา

อรรถศาสตร์คือการศึกษาความหมายในภาษา^{[ 1 ]}เป็นการศึกษาอย่างเป็นระบบที่ตรวจสอบว่าความหมายทางภาษาคืออะไรและเกิดขึ้นได้อย่างไร[ ^{2 ] อรรถ}ศาสตร์ศึกษาว่าการแสดงออกถูกสร้างขึ้นจากองค์ประกอบหลายชั้น เช่นหน่วยคำคำอนุประโยคประโยคและข้อความและความหมายขององค์ประกอบเหล่านั้นส่งผลกระทบต่อกันอย่างไร^{[ 3 ]}อรรถศาสตร์สามารถมุ่งเน้นไปที่ภาษาใดภาษาหนึ่งโดยเฉพาะ เช่น ภาษาอังกฤษ แต่ในความหมายที่กว้างที่สุด อรรถศาสตร์ศึกษาโครงสร้างความหมายที่เกี่ยวข้องกับทุกภาษา^{[ 4 ] [ก] [ข]}ในฐานะที่เป็นสาขาวิชาเชิงพรรณนา อรรถศาสตร์มุ่งที่จะกำหนดว่าความหมายทำงานอย่างไรโดยไม่กำหนดว่าผู้คนควรเชื่อมโยงความหมายใดกับการแสดงออกเฉพาะเจาะจง^{[ 7 ]}คำถามสำคัญบางประการได้แก่ "ความหมายของคำต่างๆ รวมกันอย่างไรจึงสร้างความหมายของประโยคได้?", "ความหมายมีความสัมพันธ์กับความคิดของผู้ใช้ภาษาและสิ่งต่างๆ ที่คำเหล่านั้นอ้างถึงอย่างไร?", และ "ความเชื่อมโยงระหว่างความหมายของคำกับบริบทที่ใช้คำนั้นคืออะไร?" [ ^{8 ] สาขา}วิชาหลักที่เกี่ยวข้องกับความหมายวิทยา ได้แก่ภาษาศาสตร์สัญศาสตร์และปรัชญา [ ^{9 ]}นอกจากความหมายในฐานะสาขาการศึกษาแล้ว ความหมายวิทยายังสามารถหมายถึงทฤษฎีภายในสาขานี้ เช่น^{ความหมาย}วิทยาเชิงเงื่อนไขความจริง [ ^{10 ]}และความหมายของสำนวนเฉพาะ เช่น ความหมายวิทยาของคำว่าfairy ^{[ 11 ]}

ในฐานะสาขาการศึกษา ความหมายวิทยามีทั้งด้านภายในและภายนอก ด้านภายในสนใจความเชื่อมโยงระหว่างคำกับปรากฏการณ์ทางจิตที่คำเหล่านั้นก่อให้เกิด เช่น ความคิดและการแสดงภาพเชิงแนวคิด ด้านภายนอกตรวจสอบว่าคำต่างๆ อ้างถึงวัตถุในโลกอย่างไร และภายใต้เงื่อนไขใดประโยคจึงเป็นจริง^{[ 12 ]}

สาขาวิชาที่เกี่ยวข้องหลายสาขาศึกษาภาษาและความหมาย ความหมายวิทยาแตกต่างจากสาขาย่อยอื่นๆ ของภาษาศาสตร์ที่มุ่งเน้นด้านต่างๆ ของภาษาสัทวิทยาศึกษาประเภทของเสียง ต่างๆ ที่ใช้ในภาษาและวิธีการเชื่อมต่อเสียงเพื่อสร้างคำ ในขณะที่วากยสัมพันธ์ตรวจสอบกฎที่กำหนดวิธีการเรียงคำเพื่อสร้างประโยค การแบ่งแยกเหล่านี้สะท้อนให้เห็นในข้อเท็จจริงที่ว่าเป็นไปได้ที่จะเชี่ยวชาญบางแง่มุมของภาษาในขณะที่ขาดแง่มุมอื่นๆ เช่น เมื่อบุคคลรู้วิธีออกเสียงคำโดยไม่รู้ความหมาย^{[ 13 ]}ในฐานะสาขาย่อยของสัญศาสตร์ ความหมายวิทยามีจุดเน้นที่แคบกว่าในเรื่องความหมายในภาษา ในขณะที่สัญศาสตร์ศึกษาทั้งสัญลักษณ์ทางภาษาและไม่ใช่ภาษา สัญศาสตร์ศึกษาหัวข้อเพิ่มเติม เช่น ความหมายของการสื่อสารที่ไม่ใช่คำพูดสัญลักษณ์ตามธรรมเนียมและสัญลักษณ์ทางธรรมชาติที่ไม่ขึ้นกับปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ ตัวอย่างเช่นการพยักหน้าเพื่อแสดงการเห็นด้วย ลายเส้นบนเครื่องแบบที่บ่งบอกถึงลำดับชั้นและการปรากฏตัวของนกแร้งที่บ่งบอกถึงซากสัตว์ที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 14 ]}

ความหมายวิทยายังแตกต่างจากวัจนปฏิบัติศาสตร์ซึ่งสนใจว่าผู้คนใช้ภาษาในการสื่อสารอย่างไร^{[ 15 ]}สำนวนเช่น "นั่นแหละที่ฉันกำลังพูดถึง" สามารถหมายถึงหลายสิ่งหลายอย่างขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นคนพูดและในสถานการณ์ใด ความหมายวิทยาสนใจความหมายที่เป็นไปได้ของสำนวน: สิ่งที่พวกมันสามารถและไม่สามารถหมายถึงได้โดยทั่วไป ในแง่นี้ บางครั้งมันถูกนิยามว่าเป็นการศึกษาความหมายที่ไม่ขึ้นกับบริบท วัจนปฏิบัติศาสตร์ตรวจสอบว่าความหมายที่เป็นไปได้เหล่านี้ข้อใดมีความเกี่ยวข้องในกรณีเฉพาะ ในทางตรงกันข้ามกับความหมายวิทยา วัจนปฏิบัติศาสตร์สนใจการแสดงออกจริงมากกว่าความสามารถทางภาษา ทั่วไป ที่อยู่เบื้องหลังการแสดงออกนี้^{[ 16 ]}ซึ่งรวมถึงหัวข้อของความหมายเพิ่มเติมที่สามารถอนุมานได้แม้ว่าจะไม่ได้แสดงออกมาอย่างตรงไปตรงมา เช่น ความหมายหากผู้พูดเงียบในหัวข้อใดหัวข้อหนึ่ง^{[ 17 ]}การแบ่งแยกที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดโดยนักสัญศาสตร์Charles W. Morrisถือว่าความหมายวิทยาศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างคำกับโลก วัจนปฏิบัติศาสตร์ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างคำกับผู้ใช้ และไวยากรณ์มุ่งเน้นไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างคำต่างๆ^{[ 18 ]}

ความหมายวิทยาเกี่ยวข้องกับนิรุกติศาสตร์ซึ่งศึกษาว่าคำและความหมายของคำเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในประวัติศาสตร์^{[ 7 ]}อีกสาขาหนึ่งที่เกี่ยวข้องคืออรรถศาสตร์ซึ่งเป็นศิลปะหรือวิทยาศาสตร์ของการตีความ และเกี่ยวข้องกับวิธีการ ที่ถูกต้อง ในการตีความข้อความโดยทั่วไปและพระคัมภีร์โดยเฉพาะ^{[ 19 ]}อภิปรัชญาความหมายศึกษา พื้นฐาน ทางอภิปรัชญาของความหมายและมุ่งที่จะอธิบายว่าความหมายมาจากไหนหรือเกิดขึ้นได้อย่างไร^{[ 20 ]}

คำว่าsemanticsมีต้นกำเนิดมาจากคำคุณศัพท์ภาษากรีกโบราณsemantikosซึ่งหมายถึง 'เกี่ยวกับสัญลักษณ์' ซึ่งเป็นคำที่มาจากsēmeionคำนามที่หมายถึง ' สัญลักษณ์ ' ในตอนแรกคำนี้ใช้กับอาการทางการแพทย์และต่อมาจึงมีความหมายที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับสัญลักษณ์ทุกประเภท รวมถึงสัญลักษณ์ทางภาษา คำว่าsemanticsเข้ามาในภาษาอังกฤษจากคำภาษาฝรั่งเศสsemantiqueซึ่งนักภาษาศาสตร์Michel Bréalเป็นผู้แนะนำเป็นครั้งแรกในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ^{[ 21 ]}

อรรถศาสตร์ศึกษาความหมายในภาษา ซึ่งจำกัดเฉพาะความหมายของการแสดงออกทางภาษา เกี่ยวข้องกับวิธีการตีความ สัญลักษณ์ และข้อมูล ที่สัญลักษณ์ เหล่านั้นบรรจุอยู่ ตัวอย่างเช่น ความหมายของคำที่ให้ไว้ใน คำจำกัดความใน พจนานุกรมโดยการให้คำพ้องความหมายหรือคำอธิบายเพิ่มเติม เช่น การกำหนดความหมายของคำว่าramว่าแกะตัวผู้โตเต็มวัย^{[ 22 ]}มีความหมายที่ไม่ใช่ภาษาหลายรูปแบบที่อรรถศาสตร์ไม่ได้ตรวจสอบ การกระทำและนโยบายสามารถมีความหมายที่เกี่ยวข้องกับเป้าหมายที่พวกมันให้บริการ สาขาต่างๆ เช่นศาสนาและจิตวิญญาณสนใจในความหมายของชีวิตซึ่งเกี่ยวกับการค้นหาจุดมุ่งหมายในชีวิตหรือความสำคัญของการดำรงอยู่โดยทั่วไป^{[ 23 ]}

ความหมายทางภาษาศาสตร์สามารถวิเคราะห์ได้ในระดับต่างๆความหมายของคำศึกษาได้จากอรรถศาสตร์เชิงคำศัพท์และตรวจสอบความหมายของคำแต่ละคำ มักเกี่ยวข้องกับแนวคิดของสิ่งต่างๆ เช่น คำว่าdogเกี่ยวข้องกับแนวคิดของสัตว์เลี้ยงสี่ขา ความหมายของประโยคอยู่ในขอบเขตของอรรถศาสตร์เชิงวลี และเกี่ยวข้องกับความหมายของประโยคทั้งหมด โดยปกติจะแสดงแนวคิดที่ใช้กับสถานการณ์ประเภทหนึ่ง เช่น ประโยค "the dog has ruined my blue skirt" ^{[ 24 ]}ความหมายของประโยคมักถูกเรียกว่าข้อเสนอ [ 25 ] ประโยคที่แตกต่างกันสามารถแสดงข้อเสนอเดียวกันได้ เช่น ประโยคภาษาอังกฤษ "the tree is green" และประโยคภาษาเยอรมัน "der Baum ist grün" [ 26 ] ความหมายของการพูดศึกษาได้^{จากวัจน}ปฏิบัติศาสตร์และ^{เกี่ยวกับความ}หมายของการแสดงออกในโอกาสเฉพาะ ความหมายของประโยคและความหมายของการพูดจะแตกต่างกันในกรณีที่ใช้การแสดงออกในลักษณะที่ไม่ตรงตัว เช่น ในกรณีของการประชดประชัน^{[ 27 ]}

ความหมายเชิงความหมายนั้นสนใจความหมายสาธารณะของสำนวนเป็นหลัก เช่น ความหมายที่พบในคำจำกัดความทั่วไปในพจนานุกรม ในทางตรงกันข้าม ความหมายของผู้พูดคือความหมายส่วนตัวหรือความหมายเชิงอัตวิสัยที่แต่ละบุคคลเชื่อมโยงกับสำนวน ซึ่งอาจแตกต่างจากความหมายตามตัวอักษร เช่น เมื่อบุคคลเชื่อมโยงคำว่าเข็มกับความเจ็บปวดหรือยาเสพติด^{[ 28 ]}

ความหมายมักถูกวิเคราะห์ในแง่ของความหมายและการอ้างอิง [ ^{30 ] หรือ}เรียกอีกอย่างว่าความหมายโดยนัยและความหมายโดยนัยและความหมายโดยตรง[ 31 ]สิ่ง^{ที่ถูกอ้าง}ถึงในสำนวนคือวัตถุที่สำนวนนั้นชี้ไป ความหมายของสำนวนคือวิธีที่มันอ้างถึงวัตถุนั้นหรือวิธีที่วัตถุนั้นถูกตีความ ตัวอย่างเช่น สำนวนดาวรุ่งและดาวค่ำหมายถึงดาวเคราะห์ดวงเดียวกัน เช่นเดียวกับสำนวน2 + 2และ3 + 1ที่อ้างถึงตัวเลขเดียวกัน ความหมายของสำนวนเหล่านี้แตกต่างกันไม่ใช่ในระดับการอ้างอิง แต่ในระดับความหมาย^{[ 32 ]}บางครั้งความหมายถูกเข้าใจว่าเป็นปรากฏการณ์ทางจิตที่ช่วยให้ผู้คนระบุวัตถุที่สำนวนอ้างถึง^{[ 33 ]}นักอรรถศาสตร์บางคนมุ่งเน้นไปที่ความหมายหรือการอ้างอิงเป็นหลักในการวิเคราะห์ความหมายของพวกเขา^{[ 34 ]}เพื่อให้เข้าใจความหมายทั้งหมดของสำนวน โดยปกติแล้วจำเป็นต้องเข้าใจทั้งสิ่งที่มันอ้างถึงในโลกและวิธีที่มันอธิบายสิ่งเหล่านั้น^{[ 35 ]}

ความแตกต่างระหว่างความหมายและการอ้างอิงสามารถอธิบายข้อความเอกลักษณ์ซึ่งสามารถใช้เพื่อแสดงให้เห็นว่าสำนวนสองสำนวนที่มีความหมายต่างกันมีสิ่งอ้างอิงเดียวกัน ตัวอย่างเช่น ประโยค "ดาวรุ่งคือดาวค่ำ" เป็นประโยคที่ให้ข้อมูลและผู้คนสามารถเรียนรู้บางสิ่งจากประโยคนี้ได้ ในทางตรงกันข้าม ประโยค "ดาวรุ่งคือดาวรุ่ง" เป็นประโยค ที่ให้ข้อมูลแต่ไม่มีความหมาย เนื่องจากสำนวนทั้งสองเหมือนกันไม่เพียงแต่ในระดับการอ้างอิงเท่านั้น แต่ยังเหมือนกันในระดับความหมายด้วย^{[ 36 ]}

ความเป็นองค์ประกอบเป็นแง่มุมสำคัญของวิธีที่ภาษาสร้างความหมาย มันคือแนวคิดที่ว่าความหมายของสำนวนที่ซับซ้อนเป็นฟังก์ชันของความหมายของส่วนประกอบต่างๆ เราสามารถเข้าใจความหมายของประโยค "Zuzana เป็นเจ้าของสุนัข" ได้โดยการเข้าใจความหมายของคำว่าZuzana , owns , aและdogและวิธีที่คำเหล่านั้นรวมกัน^{[ 37 ]}ในแง่นี้ ความหมายของสำนวนที่ซับซ้อนเช่นประโยคจะแตกต่างจากความหมายของคำ เนื่องจากโดยปกติแล้วเราไม่สามารถอนุมานความหมายของคำได้โดยการดูตัวอักษร และจำเป็นต้องปรึกษาพจนานุกรมแทน^{[ 38 ]}

ความเป็นองค์ประกอบมักถูกนำมาใช้เพื่ออธิบายว่าผู้คนสามารถสร้างและเข้าใจความหมายได้เกือบไม่จำกัดจำนวน แม้ว่าจำนวนคำและทรัพยากรทางปัญญาจะมีจำกัดก็ตาม ประโยคจำนวนมากที่ผู้คนอ่านเป็นประโยคที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน แต่พวกเขาก็ยังสามารถเข้าใจได้^{[ 37 ]}

เมื่อตีความในความหมายที่เข้มข้น หลักการของการประกอบกันระบุว่าความหมายของสำนวนที่ซับซ้อนไม่ได้ได้รับผลกระทบจากส่วนประกอบและวิธีการรวมกันเท่านั้น แต่ถูกกำหนดอย่างสมบูรณ์ด้วยวิธีนี้ เป็นที่ถกเถียงกันว่าข้ออ้างนี้ถูกต้องหรือไม่ หรือมีแง่มุมเพิ่มเติมที่ส่งผลต่อความหมายหรือไม่ ตัวอย่างเช่น บริบทอาจส่งผลต่อความหมายของสำนวน สำนวนเช่น " kick the bucket " มี ความหมาย เชิงเปรียบเทียบหรือความหมายที่ไม่ใช่ความหมายตรงตัวซึ่งไม่สามารถลดทอนโดยตรงให้เหลือเพียงความหมายของส่วนประกอบได้^{[ 37 ]}

ความจริงเป็นคุณสมบัติของข้อความที่นำเสนอโลกได้อย่างถูกต้อง และข้อความที่เป็นจริงนั้นสอดคล้องกับความเป็นจริงโดยทั่วไปแล้ว ข้อความจะเป็นจริงหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ระหว่างข้อความกับโลกภายนอกเงื่อนไขความจริงของข้อความคือวิธีที่โลกต้องเป็นเพื่อให้ข้อความนั้นเป็นจริง ตัวอย่างเช่น เงื่อนไขความจริงของประโยค "ฝนตกข้างนอก" คือเม็ดฝนกำลังตกลงมาจากท้องฟ้า ประโยคนี้เป็นจริงหากใช้ในสถานการณ์ที่เงื่อนไขความจริงนั้นครบถ้วน กล่าวคือ ถ้ามีฝนตกอยู่ข้างนอกจริง ๆ^{[ 39 ]}

เงื่อนไขความจริงมีบทบาทสำคัญในด้านความหมาย และทฤษฎีบางทฤษฎีอาศัยเงื่อนไขความจริงเพียงอย่างเดียวในการวิเคราะห์ความหมาย การเข้าใจข้อความโดยทั่วไปหมายความว่าเราต้องมีความคิดเกี่ยวกับเงื่อนไขที่ข้อความนั้นจะเป็นจริง ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้แม้ว่าเราจะไม่รู้ว่าเงื่อนไขนั้นเป็นจริงหรือไม่ก็ตาม^{[ 39 ]}

สามเหลี่ยมเชิงสัญลักษณ์หรือที่เรียกว่าสามเหลี่ยมแห่งความหมาย เป็นแบบจำลองที่ใช้อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างภาษา ผู้ใช้ภาษา และโลก ซึ่งแสดงในแบบจำลองเป็นสัญลักษณ์ความคิดหรือการอ้างอิงและสิ่งที่ถูกอ้างอิงสัญลักษณ์คือตัวบ่งชี้ ทางภาษา ไม่ว่าจะเป็นในรูปแบบการพูดหรือการเขียน แนวคิดหลักของแบบจำลองนี้คือไม่มีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างการแสดงออกทางภาษาและสิ่งที่มันอ้างถึง ดังที่แบบจำลองทวิภาคก่อนหน้านี้สันนิษฐานไว้ สิ่งนี้แสดงออกมาในแผนภาพด้วยเส้นประระหว่างสัญลักษณ์และสิ่งที่ถูกอ้างอิง^{[ 40 ]}

แบบจำลองนี้ถือว่าความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองนั้นเกิดขึ้นผ่านองค์ประกอบที่สาม ตัวอย่างเช่น คำว่าappleหมายถึงผลไม้ชนิดหนึ่ง แต่ไม่มีความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างตัวอักษรเหล่านี้กับวัตถุทางกายภาพที่เกี่ยวข้อง ความสัมพันธ์นั้นเกิดขึ้นทางอ้อมผ่านจิตใจของผู้ใช้ภาษา เมื่อพวกเขาเห็นสัญลักษณ์ มันจะกระตุ้นภาพในใจหรือแนวคิด ซึ่งสร้างความเชื่อมโยงกับวัตถุทางกายภาพ กระบวนการนี้เป็นไปได้ก็ต่อเมื่อผู้ใช้ภาษาได้เรียนรู้ความหมายของสัญลักษณ์นั้นมาก่อน ความหมายของสัญลักษณ์เฉพาะนั้นถูกควบคุมโดยธรรมเนียมของภาษาใดภาษาหนึ่ง สัญลักษณ์เดียวกันอาจหมายถึงวัตถุหนึ่งในภาษาหนึ่ง หมายถึงวัตถุอื่นในอีกภาษาหนึ่ง และไม่หมายถึงวัตถุใดเลยในอีกภาษาหนึ่ง^{[ 40 ]}

มีการใช้แนวคิดอื่นๆ อีกมากมายเพื่ออธิบายปรากฏการณ์ทางความหมายบทบาททางความหมายของการแสดงออกคือหน้าที่ที่มันทำหน้าที่ในประโยค ในประโยค "เด็กชายเตะลูกบอล" เด็กชายมีบทบาทเป็นผู้กระทำ ลูกบอลเป็นหัวข้อหรือผู้รับผลของการกระทำนี้ เนื่องจากเป็นสิ่งที่ไม่ได้กระทำด้วยตัวเอง แต่เกี่ยวข้องหรือได้รับผลกระทบจากการกระทำ สิ่งเดียวกันสามารถเป็นได้ทั้งผู้กระทำและผู้รับผล เช่น เมื่อมีคนบาดเจ็บ สิ่งนั้นมีบทบาททางความหมายเป็นเครื่องมือหากมันถูกใช้ในการกระทำ ตัวอย่างเช่น เมื่อตัดบางสิ่งด้วยมีด มีดก็คือเครื่องมือ สำหรับบางประโยค ไม่มีการอธิบายการกระทำ แต่เป็นประสบการณ์ที่เกิดขึ้น เช่น เมื่อเด็กหญิงเห็นนก ในกรณีนี้ เด็กหญิงมีบทบาทเป็นผู้มีประสบการณ์ บทบาททางความหมายทั่วไปอื่นๆ ได้แก่ สถานที่ แหล่งที่มา เป้าหมาย ผู้รับประโยชน์ และสิ่งเร้า^{[ 41 ]}

ความสัมพันธ์ทางคำศัพท์อธิบายว่าคำต่างๆ มีความสัมพันธ์กันอย่างไร คำสองคำเป็นคำพ้องความหมายหากมีความหมายเหมือนกันหรือคล้ายคลึงกันมาก เช่นรถยนต์ (car)และรถยนต์ (carautomobile)หรือซื้อ (buy ) และซื้อ (purchase ) คำตรงข้ามมีความหมายตรงกันข้าม เช่น ความแตกต่างระหว่างมีชีวิตและตายหรือเร็วและช้า^{[ c ]}คำหนึ่งเป็นคำย่อย (hyponym)ของอีกคำหนึ่งหากความหมายของคำแรกนั้นรวมอยู่ในความหมายของคำที่สอง ตัวอย่างเช่นมด (ant)เป็นคำย่อยของแมลง (insecte ) ต้นแบบ (prototype)คือคำย่อยที่มีลักษณะเฉพาะของประเภทที่มันเป็นส่วนหนึ่งนกโรบินเป็นต้นแบบของนกแต่เพนกวินไม่ใช่ คำสองคำที่มีการออกเสียงเหมือนกันเรียกว่าคำพ้องเสียงเช่นแป้ง (flour ) และดอกไม้ (flower)ในขณะที่คำสองคำที่มีการสะกดเหมือนกันเรียกว่าคำพ้องรูป(homonym ) เช่น ฝั่งแม่น้ำ (bank of the river) ตรงข้ามกับธนาคาร (bank) ซึ่งเป็นสถาบันการเงิน^{[ d ]}ความสัมพันธ์แบบคำย่อยมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับความสัมพันธ์แบบส่วนประกอบ(meronymy)ซึ่งอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างส่วนและทั้งหมด ตัวอย่างเช่นล้อ (wheel)เป็นส่วนประกอบของรถยนต์ (car ) ^{[ 44 ]}สำนวนจะกำกวมหากมีความหมายที่เป็นไปได้มากกว่าหนึ่งความหมาย ในบางกรณี อาจสามารถแยกแยะความหมายที่ตั้งใจไว้ได้^{[ 45 ]}คำว่า"พหูพจน์"ใช้ในกรณีที่ความหมายต่างๆ มีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด เช่น ความหมายของคำว่า " หัว"ซึ่งอาจหมายถึงส่วนบนสุดของร่างกายมนุษย์หรือบุคคลที่มีตำแหน่งสูงสุดในองค์กร^{[ 44 ]}

ความหมายของคำมักจะสามารถแบ่งย่อยออกเป็นส่วนประกอบความหมายที่เรียกว่าคุณลักษณะทางความหมายได้คำว่าม้ามีคุณลักษณะทางความหมายคือ มีชีวิตแต่ขาดคุณลักษณะทางความหมายคือ มนุษย์อาจไม่สามารถสร้างความหมายของคำขึ้นมาใหม่ได้อย่างสมบูรณ์โดยการระบุคุณลักษณะทางความหมายทั้งหมดของคำนั้นเสมอไป^{[ 46 ]}

กลุ่มคำศัพท์หรือกลุ่มความหมายคือกลุ่มคำที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมหรือหัวข้อเดียวกัน ตัวอย่างเช่น กลุ่มความหมายของการทำอาหารประกอบด้วยคำต่างๆเช่นอบต้มเครื่องเทศและกระทะ^{[ 47 ]}

บริบทของการแสดงออกหมายถึงสถานการณ์หรือบริบทที่ใช้การแสดงออกนั้น ซึ่งรวมถึงเวลา สถานที่ ผู้พูด และผู้ฟัง นอกจากนี้ยังครอบคลุมถึงข้อความอื่นๆ ในข้อความที่อยู่ก่อนและหลังการแสดงออกนั้นด้วย^{[ 48 ]}บริบทมีผลต่อความหมายของการแสดงออกต่างๆ เช่นการแสดงออกเชิงชี้บ่งว่าhereและการแสดงออกเชิงอ้างอิงว่าshe ^{[ 49 ]}

สภาพแวดล้อมทางไวยากรณ์เป็นแบบขยายหรือโปร่งใสหากสามารถแลกเปลี่ยนนิพจน์ที่มีการอ้างอิงเดียวกันได้เสมอโดยไม่ส่งผลกระทบต่อค่าความจริงของประโยค ตัวอย่างเช่น สภาพแวดล้อมทางไวยากรณ์ของประโยค "เลข 8 เป็นเลขคู่" เป็นแบบขยาย เพราะการแทนที่นิพจน์ "เลข 8" ด้วย "จำนวนดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ " ไม่ได้เปลี่ยนแปลงค่าความจริง สำหรับบริบทแบบเจตนาหรือทึบแสงการแทนที่ประเภทนี้ไม่สามารถทำได้เสมอไป ตัวอย่างเช่นอนุประโยคย่อยใน "Paco เชื่อว่าเลข 8 เป็นเลขคู่" เป็นแบบเจตนา เนื่องจาก Paco อาจไม่รู้ว่าจำนวนดาวเคราะห์ในระบบสุริยะคือ 8 ^{[ 50 ]}

นักอรรถศาสตร์มักจะแยกแยะภาษาที่พวกเขาศึกษา ซึ่งเรียกว่าภาษาวัตถุ ออกจากภาษาที่พวกเขาใช้ในการแสดงผลการค้นพบ ซึ่งเรียกว่าภาษาอภิปรัชญาเมื่ออาจารย์ใช้ภาษาญี่ปุ่นสอนนักเรียนถึงวิธีการตีความภาษาของตรรกะลำดับที่หนึ่งภาษาของตรรกะลำดับที่หนึ่งก็คือภาษาวัตถุ และภาษาญี่ปุ่นก็คือภาษาอภิปรัชญา ภาษาเดียวกันอาจทำหน้าที่เป็นทั้งภาษาวัตถุและภาษาอภิปรัชญาในเวลาเดียวกันได้ นี่คือกรณีในพจนานุกรมภาษาอังกฤษแบบเอกภาษาซึ่งทั้งคำศัพท์ที่อยู่ในภาษาวัตถุและข้อความนิยามที่อยู่ในภาษาอภิปรัชญาล้วนมาจากภาษาอังกฤษ^{[ 51 ]}

ความหมายเชิงคำศัพท์เป็นสาขาย่อยของความหมายที่ศึกษาความหมายของคำ^{[ 52 ]}โดยจะตรวจสอบแง่มุมทางความหมายของคำแต่ละคำและคำศัพท์โดยรวม ซึ่งรวมถึงการศึกษาความสัมพันธ์เชิงคำศัพท์ระหว่างคำ เช่น คำสองคำเป็นคำพ้องความหมายหรือคำตรงข้ามกัน^{[ 53 ]}ความหมายเชิงคำศัพท์จัดหมวดหมู่คำตามคุณลักษณะทางความหมายที่คำเหล่านั้นมีร่วมกัน และจัดกลุ่มคำเหล่านั้นไว้ในกลุ่มความหมายที่รวมกันโดยหัวข้อเดียวกัน^{[ 54 ]}ข้อมูลนี้ใช้ในการสร้างอนุกรมวิธานเพื่อจัดระเบียบความรู้เชิงคำศัพท์ ตัวอย่างเช่น โดยการแยกแยะระหว่างสิ่งที่เป็นรูปธรรมและนามธรรมและแบ่งสิ่งที่เป็นรูปธรรมออกเป็นสิ่งของและสิ่งที่เป็นรายบุคคล [ ^{55 ] หัวข้อ}ที่น่าสนใจเพิ่มเติม ได้แก่ ความหมายหลายนัย ความกำกวม และความไม่ชัดเจน^{[ 56 ]}

ความหมายเชิงคำศัพท์บางครั้งถูกแบ่งออกเป็นสองแนวทางที่เสริมกัน ได้แก่ความหมายวิทยาและชื่อวิทยาความหมายวิทยาเริ่มต้นจากคำและตรวจสอบความหมายของคำนั้นๆ โดยสนใจว่าคำนั้นมีหนึ่งความหมายหรือหลายความหมาย และความหมายเหล่านั้นมีความสัมพันธ์กันอย่างไร แทนที่จะไปจากคำไปสู่ความหมาย ชื่อวิทยาจะไปจากความหมายไปสู่คำ โดยเริ่มต้นจากแนวคิดและตรวจสอบว่าแนวคิดนี้มีชื่ออะไรบ้าง หรือสามารถแสดงออกในภาษาใดภาษาหนึ่งได้อย่างไร^{[ 57 ]}

นักอรรถศาสตร์บางคนยังรวมการศึกษาหน่วยคำศัพท์อื่นนอกเหนือจากคำไว้ในสาขาอรรถศาสตร์คำศัพท์ด้วย สำนวนประสมเช่นbeing under the weather มีความหมายที่ไม่ตรงตัวซึ่งทำหน้าที่เป็นหน่วยและไม่ใช่หน้าที่โดยตรงของส่วนประกอบ อีกหัวข้อหนึ่งเกี่ยวข้องกับความหมายของมอร์ฟี ^มที่ประกอบเป็นคำ ตัวอย่างเช่นคำนำหน้า เชิงลบ เช่นin-และdis-ส่งผลต่อความหมายของคำที่เป็นส่วนหนึ่งของมันอย่างไร เช่นinanimateและdishonest [ ^{58 ]}

ความหมายเชิงวลีศึกษาความหมายของประโยค โดยอาศัยหลักการประกอบเพื่อสำรวจว่าความหมายของสำนวนที่ซับซ้อนเกิดขึ้นจากการรวมกันของส่วนต่างๆ ได้อย่างไร^{[ 59 ] [ e ]}ส่วนต่างๆ สามารถวิเคราะห์ได้เป็นประธานกริยาหรืออาร์กิวเมนต์ประธานของประโยคมักหมายถึงสิ่งเฉพาะเจาะจง ในขณะที่กริยาอธิบายคุณลักษณะของประธานหรือเหตุการณ์ที่ประธานมีส่วนร่วม อาร์กิวเมนต์ให้ข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อทำให้กริยาสมบูรณ์^{[ 61 ]}ตัวอย่างเช่น ในประโยค "Mary hit the ball" Maryคือประธานhitคือกริยา และballคืออาร์กิวเมนต์^{[ 61 ]}การจัดหมวดหมู่ที่ละเอียดกว่านั้นจะแยกแยะบทบาททางความหมายที่แตกต่างกันของคำ เช่น ผู้กระทำ ผู้ถูกกระทำ หัวข้อ สถานที่ แหล่งที่มา และเป้าหมาย^{[ 62 ]}

โดยทั่วไป คำกริยาทำหน้าที่เป็นภาคแสดงและมักช่วยสร้างความเชื่อมโยงระหว่างสำนวนต่างๆ เพื่อสร้างโครงสร้างความหมายที่ซับซ้อนมากขึ้น ในสำนวน "Beethoven likes Schubert" คำกริยาlikeเชื่อมโยงผู้ที่ชอบกับสิ่งที่ตนชอบ^{[ 63 ]}ส่วนอื่นๆ ของประโยคจะปรับเปลี่ยนความหมายมากกว่าสร้างความเชื่อมโยงใหม่ ตัวอย่างเช่นคำคุณศัพท์redปรับเปลี่ยนสีของสิ่งอื่นในสำนวนred car [ ^{64 ] กลไก}การประกอบประโยคอีกอย่างหนึ่งคือการผูกตัวแปร ซึ่งใช้เพื่อกำหนดการอ้างอิงของคำ ตัวอย่างเช่น ส่วนสุดท้ายของสำนวน "the woman who likes Beethoven" ระบุว่าหมายถึงผู้หญิงคนไหน^{[ 65 ]}แผนผังการวิเคราะห์สามารถใช้เพื่อแสดงลำดับชั้นพื้นฐานที่ใช้ในการรวมส่วนต่างๆ เข้าด้วยกัน^{[ 66 ]}กลไกทางไวยากรณ์ต่างๆ เช่น รูปแบบ gerundก็มีส่วนช่วยในความหมายและได้รับการศึกษาโดยไวยากรณ์เชิงความหมาย^{[ 67 ]}

อรรถศาสตร์เชิงรูปธรรมใช้เครื่องมือเชิงรูปธรรมจากตรรกศาสตร์และคณิตศาสตร์เพื่อวิเคราะห์ความหมายในภาษาธรรมชาติ^{[ f ]}โดยมีเป้าหมายเพื่อพัฒนารูปแบบเชิงตรรกะที่แม่นยำเพื่อชี้แจงความสัมพันธ์ระหว่างการแสดงออกและความหมายของมัน^{[ 69 ]}หนึ่งในภารกิจหลักคือการจัดเตรียมกรอบการทำงานว่าภาษาเป็นตัวแทนของโลกอย่างไร ตัวอย่างเช่น การใช้แบบจำลองทางออนโทโลยีเพื่อแสดงให้เห็นว่าการแสดงออกทางภาษาเชื่อมโยงกับเอนทิตีของแบบจำลองนั้นอย่างไร^{[ 69 ]}แนวคิดทั่วไปคือคำต่างๆ อ้างถึงวัตถุแต่ละชิ้นหรือกลุ่มของวัตถุ ในขณะที่ประโยคเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์และสถานะ ประโยคจะถูกแมปไปยังค่าความจริงโดยพิจารณาจากว่าคำอธิบายของโลกนั้นสอดคล้องกับแบบจำลองทางออนโทโลยีหรือ ไม่ ^{[ 70 ]}

อรรถศาสตร์เชิงรูปธรรมยังตรวจสอบเพิ่มเติมถึงวิธีการใช้กลไกเชิงรูปธรรมเพื่อแสดงปรากฏการณ์ทางภาษา เช่นการกำหนดปริมาณความหมายวลีคำนามพหูพจน์คำนามนับ ไม่ได้ กาลและกริยาช่วย [ ^{71 ] อรรถ}ศาสตร์ของมอนแทกเป็นทฤษฎีแรกๆ และมีอิทธิพลในอรรถศาสตร์เชิงรูปธรรม ซึ่งให้การวิเคราะห์อย่างละเอียดเกี่ยวกับวิธีการแสดงภาษาอังกฤษโดยใช้ตรรกะทางคณิตศาสตร์ โดยอาศัยตรรกะลำดับสูงแคลคูลัสแลมบ์ดาและทฤษฎีประเภทเพื่อแสดงให้เห็นว่าความหมายถูกสร้างขึ้นอย่างไรผ่านการรวมกันของสำนวนที่อยู่ในหมวดหมู่ทางไวยากรณ์ที่แตกต่างกัน^{[ 72 ]}

ความหมายเชิงพลวัตเป็นสาขาย่อยของความหมายเชิงรูปธรรมที่เน้นว่าข้อมูลเติบโตอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป ตามความหมายนี้ "ความหมายคือศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงบริบท": ความหมายของประโยคไม่ได้กำหนดโดยข้อมูลที่ประโยคนั้นมีอยู่ แต่กำหนดโดยการเปลี่ยนแปลงข้อมูลที่ประโยคนั้นนำมาสัมพันธ์กับบริบท^{[ 73 ]}

อรรถศาสตร์เชิงปัญญาศึกษาปัญหาของความหมายจากมุมมองทางจิตวิทยาหรือวิธีที่จิตใจของผู้ใช้ภาษามีผลต่อความหมาย ในฐานะสาขาย่อยของภาษาศาสตร์เชิงปัญญา อรรถศาสตร์เชิงปัญญา จึงมองว่าภาษาเป็นความสามารถเชิงปัญญาที่กว้างขวางซึ่งเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับโครงสร้างเชิงแนวคิดที่ใช้ในการทำความเข้าใจและแสดงโลก^{[ 74 ] [ g ]}นักอรรถศาสตร์เชิงปัญญาไม่ได้แยกความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างความรู้ทางภาษาและความรู้เกี่ยวกับโลก แต่กลับมองว่าเป็นปรากฏการณ์ที่สัมพันธ์กัน^{[ 76 ]}พวกเขาศึกษาว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างภาษาและการรับรู้ของมนุษย์ส่งผลต่อการจัดระเบียบเชิงแนวคิดในโดเมนทั่วไป เช่น พื้นที่ เวลา สาเหตุ และการกระทำอย่างไร^{[ 77 ]}บางครั้งมีการใช้ความแตกต่างระหว่างโปรไฟล์และฐานเพื่ออธิบายโครงสร้างความรู้พื้นฐาน โปรไฟล์ของการแสดงออกทางภาษาคือแง่มุมของโครงสร้างความรู้ที่นำมาสู่พื้นหน้า ในขณะที่ฐานคือพื้นหลังที่ให้บริบทของแง่มุมนี้โดยไม่ได้เป็นศูนย์กลางของความสนใจ^{[ 78 ]}ตัวอย่างเช่น โปรไฟล์ของคำว่าhypotenuseเป็นเส้นตรง ในขณะที่ฐานเป็นรูปสามเหลี่ยมมุมฉากซึ่ง hypotenuse เป็นส่วนหนึ่ง^{[ 79 ] [ h ]}

ความหมายเชิงปัญญาเปรียบเทียบรูปแบบแนวคิดและประเภททางภาษาศาสตร์ระหว่างภาษาต่างๆ และพิจารณาว่าโครงสร้างแนวคิดเชิงปัญญาของมนุษย์มีความเป็นสากลหรือสัมพันธ์กับพื้นฐานทางภาษาของพวกเขาในระดับใด^{[ 81 ]}หัวข้อการวิจัยอีกประการหนึ่งเกี่ยวข้องกับกระบวนการทางจิตวิทยาที่เกี่ยวข้องกับการประยุกต์ใช้ไวยากรณ์^{[ 82 ]}ปรากฏการณ์อื่นๆ ที่ได้รับการตรวจสอบ ได้แก่ การจัดหมวดหมู่ ซึ่งเข้าใจว่าเป็นฮิวริสติกเชิงปัญญาเพื่อหลีกเลี่ยงการรับข้อมูลมากเกินไปโดยการพิจารณาสิ่งต่างๆ ในลักษณะเดียวกัน^{[ 83 ]}และการแสดงออกทางร่างกายซึ่งเกี่ยวข้องกับว่าประสบการณ์ทางร่างกายของผู้ใช้ภาษามีผลต่อความหมายของการแสดงออกอย่างไร^{[ 84 ]}

ความหมายเชิงกรอบเป็นสาขาย่อยที่สำคัญของความหมายเชิงความรู้ความเข้าใจ^{[ 85 ]}แนวคิดหลักคือความหมายของคำไม่สามารถเข้าใจได้โดยแยกจากกัน แต่จำเป็นต้องวิเคราะห์บนพื้นฐานของโครงสร้างเชิงแนวคิดที่คำเหล่านั้นขึ้นอยู่ โครงสร้างเหล่านี้ถูกทำให้ชัดเจนในแง่ของกรอบความหมาย ตัวอย่างเช่น คำต่างๆ เช่น เจ้าสาว เจ้าบ่าว และฮันนีมูน ทำให้เกิดกรอบของการแต่งงานในใจ^{[ 86 ]}

ความหมายเชิงแนวคิดมีแนวคิดร่วมกับความหมายเชิงความรู้ความเข้าใจในการศึกษาความหมายทางภาษาจากมุมมองทางจิตวิทยาโดยการตรวจสอบว่ามนุษย์สร้างแนวคิดและประสบการณ์เกี่ยวกับโลกอย่างไร ความหมายไม่ได้เกี่ยวกับวัตถุที่การแสดงออกอ้างถึง แต่เกี่ยวกับโครงสร้างทางความรู้ความเข้าใจของแนวคิดของมนุษย์ที่เชื่อมโยงความคิด การรับรู้ และการกระทำ ความหมายเชิงแนวคิดแตกต่างจากความหมายเชิงความรู้ความเข้าใจโดยการนำเสนอความแตกต่างที่เข้มงวดระหว่างความหมายและไวยากรณ์ และโดยการใช้อุปกรณ์เชิงรูปแบบต่างๆ เพื่อสำรวจความสัมพันธ์ระหว่างความหมายและความรู้ความเข้าใจ^{[ 87 ]}

ความหมายเชิงคำนวณศึกษาว่าความหมายของการแสดงออกทางภาษาธรรมชาติสามารถแสดงและประมวลผลบนคอมพิวเตอร์ได้อย่างไร^{[ 88 ]}โดยมักจะอาศัยความเข้าใจเชิงลึกของความหมายเชิงรูปธรรมและนำไปประยุกต์ใช้กับปัญหาที่สามารถแก้ไขได้ด้วยการคำนวณ^{[ 89 ]}ปัญหาสำคัญบางประการ ได้แก่ การคำนวณความหมายของการแสดงออกที่ซับซ้อนโดยการวิเคราะห์ส่วนต่างๆ การจัดการกับความกำกวม ความไม่ชัดเจน และการพึ่งพาบริบท และการใช้ข้อมูลที่สกัดออกมาในการให้เหตุผลอัตโนมัติ [ ^{90 ]}เป็นส่วนหนึ่งของภาษาศาสตร์เชิงคำนวณปัญญาประดิษฐ์และวิทยาศาสตร์การรู้คิด [ ^{88 ] การ}ประยุกต์ใช้ ได้แก่การเรียนรู้ของเครื่องและ การ แปล^ด้วยเครื่อง^{[ 91 ]}

อรรถศาสตร์เชิงวัฒนธรรมศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างความหมายทางภาษาและวัฒนธรรม โดยเปรียบเทียบโครงสร้างเชิงแนวคิดในภาษาต่างๆ และสนใจว่าความหมายพัฒนาและเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเนื่องจากปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้องกับการเมืองศาสนา และขนบธรรมเนียม^{[ 92 ]}ตัวอย่างเช่น การใช้คำพูดแสดงถึงค่านิยมทางวัฒนธรรมและลำดับชั้นทางสังคม เช่น ความแตกต่างของความสุภาพในการใช้คำอย่างtuและustedในภาษาสเปน หรือduและSieในภาษาเยอรมัน ซึ่งแตกต่างจากภาษาอังกฤษที่ไม่มีความแตกต่างเหล่านี้และใช้สรรพนามyouในทั้งสองกรณี^{[ 93 ]}สาขาที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด ได้แก่ อรรถศาสตร์ระหว่างวัฒนธรรม อรรถศาสตร์ข้ามวัฒนธรรม และอรรถศาสตร์เชิงเปรียบเทียบ^{[ 94 ]}

ปรัชญาความหมายเชิงปฏิบัติศึกษาว่าความหมายของสำนวนถูกกำหนดโดยสถานการณ์ที่ใช้สำนวนนั้นอย่างไร โดยยึดหลักความคิดที่ว่าความหมายในการสื่อสารมักจะขึ้นอยู่กับบริบทและขึ้นอยู่กับว่าใครมีส่วนร่วมในการแลกเปลี่ยน ข้อมูลที่พวกเขาแบ่งปัน และเจตนาและสมมติฐานพื้นฐานของพวกเขาคืออะไร ปรัชญาความหมายเชิงปฏิบัติเน้นที่การกระทำในการสื่อสาร ซึ่งสำนวนทางภาษาเป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น นักทฤษฎีบางคนรวมหัวข้อเหล่านี้ไว้ในขอบเขตของปรัชญาความหมาย ในขณะที่บางคนถือว่าหัวข้อเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของสาขาวิชาปรัชญาความหมายเชิงปฏิบัติโดยเฉพาะ^{[ 95 ]}

ทฤษฎีความหมายอธิบายว่าความหมายคืออะไร การแสดงออกมีความหมายอย่างไร และความสัมพันธ์ระหว่างการแสดงออกและความหมายเกิดขึ้นได้อย่างไร^{[ 96 ]}

ทฤษฎีการอ้างอิงระบุว่าความหมายของสำนวนคือเอนทิตีที่มันชี้ไป^{[ 97 ]}ความหมายของคำเอกพจน์เช่นชื่อคือ บุคคลที่คำนั้นอ้างถึง ตัวอย่างเช่น ความหมายของชื่อGeorge Washingtonคือ บุคคลที่มีชื่อนี้^{[ 98 ]}คำทั่วไปไม่ได้อ้างถึงเอนทิตีเดียว แต่หมายถึงเซตของวัตถุที่คำนั้นใช้ ในแง่นี้ ความหมายของคำว่าแมวคือ เซตของแมวทั้งหมด^{[ 99 ]}ในทำนองเดียวกัน คำกริยามักจะอ้างถึงกลุ่มของการกระทำหรือเหตุการณ์ และคำคุณศัพท์อ้างถึงคุณสมบัติของบุคคลและเหตุการณ์^{[ 100 ]}

ทฤษฎีการอ้างอิงแบบง่าย ๆประสบปัญหาสำหรับสำนวนที่มีความหมายแต่ไม่มีสิ่งอ้างอิงที่ชัดเจน ชื่อเช่นPegasusและSanta Clausมีความหมายแม้ว่าจะไม่ได้ชี้ไปยังสิ่งที่มีอยู่จริงก็ตาม^{[ 101 ]}ความยากลำบากอื่น ๆ เกี่ยวข้องกับกรณีที่สำนวนที่แตกต่างกันหมายถึงสิ่งเดียวกัน ตัวอย่างเช่น สำนวนRoger Bannisterและthe first man to run a four-minute mileหมายถึงบุคคลเดียวกัน แต่ไม่ได้หมายความว่าสิ่งเดียวกันอย่างแท้จริง^{[ 102 ]}เรื่องนี้มีความเกี่ยวข้องเป็นพิเศษเมื่อพูดถึงความเชื่อ เนื่องจากบุคคลอาจเข้าใจทั้งสองสำนวนโดยไม่รู้ว่ามันชี้ไปยังสิ่งเดียวกัน^{[ 103 ] ปัญหาเพิ่มเติมคือสำนวนที่มีความ หมาย}ขึ้นอยู่กับบริบท เช่น คำชี้บ่งhereและI ^{[ 104} ]

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาเหล่านี้ ทฤษฎีการอ้างอิงมักจะนำกลไกเพิ่มเติมมาใช้ บางทฤษฎีระบุความหมายไม่โดยตรงกับวัตถุ แต่กับฟังก์ชันที่ชี้ไปยังวัตถุ ระดับเพิ่มเติมนี้มีข้อดีคือคำนึงถึงบริบทของการแสดงออก เนื่องจากการแสดงออกเดียวกันอาจชี้ไปยังวัตถุหนึ่งในบริบทหนึ่งและไปยังวัตถุอื่นในบริบทที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น การอ้างอิงของคำว่า " ที่นี่ " ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่ใช้^{[ 105 ]}แนวทางที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดคือ ความหมาย ของโลกที่เป็นไปได้ซึ่งอนุญาตให้การแสดงออกอ้างอิงถึงไม่เพียงแต่เอนทิตีในโลกแห่งความเป็นจริงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเอนทิตีในโลกที่เป็นไปได้อื่นๆ ด้วย^{[ i ]}ตามมุมมองนี้ การแสดงออกเช่น " ชายคนแรกที่วิ่งได้หนึ่งไมล์ในสี่นาที"หมายถึงบุคคลที่แตกต่างกันในโลกที่แตกต่างกัน มุมมองนี้ยังสามารถใช้ในการวิเคราะห์ประโยคที่พูดถึงสิ่งที่เป็นไปได้หรือสิ่งที่จำเป็น: ความเป็นไปได้คือสิ่งที่เป็นจริงในโลกที่เป็นไปได้บางโลก ในขณะที่ความจำเป็นคือสิ่งที่เป็นจริงในโลกที่เป็นไปได้ทั้งหมด^{[ 107 ]}

ทฤษฎีความคิด หรือที่เรียกว่าทฤษฎีจิตนิยม ไม่ได้สนใจการอ้างอิงของสำนวนเป็นหลัก แต่จะอธิบายความหมายในแง่ของสภาวะทางจิตของผู้ใช้ภาษา^{[ 108 ]}แนวทางที่มีอิทธิพลทางประวัติศาสตร์อย่างหนึ่งที่จอห์น ล็อค ได้กล่าวไว้ คือ สำนวนเป็นตัวแทนของความคิดในใจของผู้พูด ตามมุมมองนี้ ความหมายของคำว่าสุนัขคือความคิดที่ผู้คนมีต่อสุนัข ภาษาถูกมองว่าเป็นสื่อกลางที่ใช้ในการถ่ายทอดความคิดจากผู้พูดไปยังผู้ฟัง หลังจากที่ได้เรียนรู้ความหมายของสัญลักษณ์เดียวกันแล้ว ผู้พูดสามารถสร้างสัญลักษณ์ที่สอดคล้องกับความคิดในใจของตน และการรับรู้สัญลักษณ์นี้จะกระตุ้นความคิดเดียวกันในใจของผู้ฟัง^{[ 109 ]}

ทฤษฎีที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดไม่ได้มุ่งเน้นที่ความคิดโดยตรง แต่เน้นที่เจตนา[ ^{110 ] มุม}มองนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับPaul Griceซึ่งสังเกตว่าผู้คนมักสื่อสารเพื่อก่อให้เกิดปฏิกิริยาบางอย่างในกลุ่มผู้ฟัง เขาเชื่อว่าความหมายของการแสดงออกนั้นได้มาจากปฏิกิริยาที่ตั้งใจไว้ ซึ่งหมายความว่าการสื่อสารไม่ได้เป็นเพียงการถอดรหัสสิ่งที่ผู้พูดพูดออกมาตามตัวอักษร แต่ต้องเข้าใจเจตนาหรือเหตุผลที่พวกเขาพูดเช่นนั้นด้วย^{[ 111 ]}ตัวอย่างเช่น การบอกใครบางคนที่กำลังมองหาน้ำมันว่า "มีปั๊มน้ำมันอยู่ตรงหัวมุม" หมายความว่าสามารถหาน้ำมันได้ที่นั่นเนื่องจากเจตนาของผู้พูดที่จะช่วยเหลือ ซึ่งเกินกว่าความหมายตามตัวอักษรซึ่งไม่มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับน้ำมัน^{[ 112 ]}

ทฤษฎีเชิงสาเหตุถือว่าความหมายของสำนวนขึ้นอยู่กับสาเหตุและผลกระทบที่เกิดขึ้น^{[ 113 ]}ตาม ทฤษฎีความหมาย เชิงพฤติกรรมหรือที่เรียกว่าทฤษฎีสิ่งเร้า-การตอบสนอง ความหมายของสำนวนนั้นกำหนดโดยสถานการณ์ที่กระตุ้นให้ผู้พูดใช้สำนวนนั้น และการตอบสนองที่เกิดขึ้นในกลุ่มผู้ฟัง^{[ 114 ]}ตัวอย่างเช่น ความหมายของการตะโกนว่า "ไฟไหม้!" เกิดจากการมีไฟที่ควบคุมไม่ได้ และความพยายามที่จะควบคุมไฟหรือหาที่ปลอดภัย^{[ 115 ]}ทฤษฎีความหมายเชิงพฤติกรรมอาศัยแนวคิดที่ว่าการเรียนรู้ภาษานั้นประกอบด้วยการนำรูปแบบพฤติกรรมมาใช้ในรูปแบบของคู่สิ่งเร้า-การตอบสนอง [ ^{116 ] หนึ่ง}ในแรงจูงใจหลักคือการหลีกเลี่ยงสิ่งที่เป็นนามธรรมทางจิตใจ และกำหนดความหมายแทนในแง่ของพฤติกรรมทางภาษาที่สังเกตได้ในที่สาธารณะ^{[ 117 ]}

ทฤษฎีเชิงสาเหตุอีกทฤษฎีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่ความหมายของชื่อและถือว่าจำเป็นต้องมีเหตุการณ์การตั้งชื่อเพื่อสร้างความเชื่อมโยงระหว่างชื่อกับสิ่งที่ถูกตั้งชื่อ เหตุการณ์การตั้งชื่อนี้ทำหน้าที่เสมือนการตั้งชื่อแบบหนึ่งที่สร้างการเชื่อมโยงแรกของห่วงโซ่เชิงสาเหตุ ซึ่งการใช้ชื่อในภายหลังทั้งหมดมีส่วนร่วม^{[ 118 ]}ตามทัศนะนี้ ชื่อเพลโตหมายถึงนักปรัชญากรีกโบราณ เพราะในบางช่วงเวลา เขาถูกตั้งชื่อแบบนี้แต่เดิม และผู้คนก็ยังคงใช้ชื่อนี้เพื่ออ้างถึงเขา^{[ 119 ]}ทัศนะนี้เดิมทีได้รับการกำหนดโดยSaul Kripkeเพื่อใช้กับชื่อเท่านั้น แต่ต่อมาได้ขยายไปครอบคลุมคำพูดประเภทอื่นด้วย^{[ 120 ]}

ความหมายเชิงเงื่อนไขความจริงวิเคราะห์ความหมายของประโยคโดยพิจารณาจากเงื่อนไขความจริง ตามทัศนะนี้ การเข้าใจประโยคหมายถึงการรู้ว่าโลกต้องเป็นอย่างไรเพื่อให้ประโยคนั้นเป็นจริง^{[ 121 ]}เงื่อนไขความจริงสามารถแสดงออกมาได้ผ่านโลก ที่เป็นไปได้ ตัวอย่างเช่น ประโยค " ฮิลลารี คลินตันชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2016 " เป็นเท็จในโลกแห่งความเป็นจริง แต่มีโลกที่เป็นไปได้บางโลกที่ประโยคนี้เป็นจริง^{[ 122 ]}ขอบเขตของประโยคสามารถตีความได้ว่าเป็นค่าความจริง ในขณะที่ความหมายโดยนัยคือเซตของโลกที่เป็นไปได้ทั้งหมดที่ประโยคนี้เป็นจริง^{[ 123 ]}ความหมายเชิงเงื่อนไขความจริงมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับทฤษฎีการตรวจสอบซึ่งนำเสนอแนวคิดเพิ่มเติมว่าควรมีขั้นตอนการตรวจสอบบางอย่างเพื่อประเมินว่าประโยคนั้นเป็นจริงหรือไม่ พวกเขาระบุว่าความหมายของประโยคประกอบด้วยวิธีการตรวจสอบหรือสถานการณ์ที่พิสูจน์ประโยคนั้น^{[ 124 ]}ตัวอย่างเช่น ข้ออ้างทางวิทยาศาสตร์มักจะทำนาย ซึ่งสามารถนำมาใช้ยืนยันหรือหักล้างได้โดยใช้การสังเกต^{[ 125 ]}ตามหลักการตรวจสอบยืนยัน ประโยคที่ไม่สามารถตรวจสอบยืนยันหรือหักล้างได้นั้นไม่มีความหมาย^{[ 126 ]}

ทฤษฎีการใช้งานระบุว่าความหมายของสำนวนนั้นกำหนดโดยวิธีการใช้งาน มุมมองนี้ได้รับการนำเสนอครั้งแรกโดยลุดวิก วิทเกนสไตน์ซึ่งเข้าใจภาษาว่าเป็นชุดของเกมภาษาความหมายของสำนวนขึ้นอยู่กับวิธีการใช้งานภายในเกม และสำนวนเดียวกันอาจมีความหมายต่างกันในเกมที่แตกต่างกัน^{[ 127 ]}บางเวอร์ชันของทฤษฎีนี้ระบุความหมายโดยตรงกับรูปแบบการใช้งานปกติ^{[ 128 ]} เวอร์ชัน อื่นๆ มุ่งเน้นไปที่บรรทัดฐานและธรรมเนียม ทางสังคม โดยคำนึงถึงเพิ่มเติมว่าการใช้งานบางอย่างถือว่าเหมาะสมในสังคมนั้นๆ หรือไม่^{[ 129 ]}

ความหมายเชิงอนุมานหรือที่เรียกว่าความหมายเชิงบทบาททางแนวคิด ถือว่าความหมายของสำนวนนั้นกำหนดโดยบทบาทที่สำนวนนั้นมีในข้อสมมติและข้อสรุปของการอนุมานที่ ดี ^{[ 130 ]}ตัวอย่างเช่น เราสามารถอนุมานจาก "x เป็นพี่น้องชาย" ว่า "x เป็นพี่ชาย" และเราสามารถอนุมานจาก "x เป็นพี่ชาย" ว่า "x มีพ่อแม่" ตามความหมายเชิงอนุมาน ความหมายของคำว่าพี่ชายถูกกำหนดโดยการอนุมานเหล่านี้และการอนุมานที่คล้ายคลึงกันทั้งหมดที่สามารถอนุมานได้^{[ 131 ]}

ความหมายวิทยาได้รับการสถาปนาให้เป็นสาขาการศึกษาอิสระในศตวรรษที่ 19 แต่การศึกษาปรากฏการณ์ทางความหมายวิทยาเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่สมัยโบราณในฐานะส่วนหนึ่งของปรัชญาและตรรกศาสตร์^{[ 132 ] [ j ]}ในกรีกโบราณเพลโต (427–347 ปีก่อนคริสตกาล) ได้สำรวจความสัมพันธ์ระหว่างชื่อและสิ่งต่างๆ ในบทสนทนาCratylus ของเขา ซึ่งพิจารณาถึงมุมมองของลัทธิธรรมชาตินิยม ซึ่งถือว่าสิ่งต่างๆ มีชื่อตามธรรมชาติ และลัทธิธรรมเนียมปฏิบัติ ซึ่งระบุว่าชื่อมีความสัมพันธ์กับสิ่งอ้างอิงโดยธรรมเนียมและข้อตกลงในหมู่ผู้ใช้ภาษา^{[ 134 ]}หนังสือOn Interpretationโดยอริสโตเติล (384–322 ปีก่อนคริสตกาล) ได้แนะนำความแตกต่างทางแนวคิดต่างๆ ที่มีอิทธิพลอย่างมากต่องานในเวลาต่อมาในด้านความหมายวิทยา เขาได้พัฒนารูปแบบเริ่มต้นของสามเหลี่ยมความหมายวิทยาโดยถือว่าคำพูดและคำเขียนกระตุ้นแนวคิดทางจิต ซึ่งอ้างอิงถึงสิ่งภายนอกโดยการคล้ายคลึงกัน สำหรับเขา แนวคิดทางจิตนั้นเหมือนกันสำหรับมนุษย์ทุกคน ซึ่งแตกต่างจากคำธรรมเนียมที่พวกเขาเชื่อมโยงกับแนวคิดเหล่านั้น^{[ 135 ]}พวกสโตอิกได้นำเอาความเข้าใจของบรรพบุรุษมาผสมผสานกันเพื่อสร้างทฤษฎีภาษาที่ซับซ้อนขึ้นโดยอาศัยมุมมองของตรรกะ พวกเขาแยกแยะคำประเภทต่างๆ ตามบทบาททางความหมายและไวยากรณ์ เช่น ความแตกต่างระหว่างชื่อ คำนามทั่วไป และคำกริยา นอกจากนี้พวกเขายังอภิปรายถึงความแตกต่างระหว่างประโยคบอกเล่า คำสั่ง และข้อห้าม^{[ 136 ]}

ในอินเดียโบราณ สำนักปรัชญา Nyaya ดั้งเดิมถือว่าชื่อทั้งหมด อ้างอิงถึงวัตถุจริง สำนักนี้สำรวจว่าคำต่างๆ นำไปสู่ความเข้าใจในสิ่งที่หมายถึงได้อย่างไร และความสัมพันธ์นี้มีผลอย่างไรต่อการสร้างความรู้^{[ 138 ]}นักปรัชญาของสำนักMīmāṃsā ดั้งเดิม ได้อภิปรายความสัมพันธ์ระหว่างความหมายของคำแต่ละคำและประโยคทั้งหมด โดยพิจารณาว่าสิ่งใดเป็นพื้นฐานมากกว่า^{[ 139 ]}หนังสือVākyapadīyaโดยBhartṛhari (คริสต์ศตวรรษที่ 4-5) ได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างคำประเภทต่างๆ และพิจารณาว่าคำเหล่านั้นสามารถมีความหมายที่แตกต่างกันได้อย่างไร ขึ้นอยู่กับวิธีการใช้^{[ 140 ]}ในจีนโบราณพวกโมฮิสต์โต้แย้งว่าชื่อมีบทบาทสำคัญในการสร้างความแตกต่างเพื่อชี้นำพฤติกรรมทางศีลธรรม^{[ 141 ]}พวกเขาเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดสำนักชื่อซึ่งสำรวจความสัมพันธ์ระหว่างชื่อและสิ่งต่างๆ ในขณะที่ตรวจสอบว่าชื่อมีความจำเป็นอย่างไรในการระบุและตัดสินสิ่งต่างๆ^{[ 142 ]}

ในยุคกลางออกัสตินแห่งฮิปโป (354–430) ได้พัฒนาแนวคิดทั่วไปเกี่ยวกับสัญลักษณ์ในฐานะสิ่งที่เป็นตัวแทนของสิ่งอื่น ๆ และถ่ายทอดสิ่งเหล่านั้นไปยังสติปัญญา เขาเป็นคนแรกที่นำเสนอความแตกต่างระหว่างสัญลักษณ์ทางธรรมชาติและสัญลักษณ์ทางภาษาในฐานะประเภทที่แตกต่างกันซึ่งอยู่ในสกุลเดียวกัน^{[ 143 ]}โบเอทิอุส (480–528) ได้เขียนคำแปลและคำอธิบายต่าง ๆ เกี่ยวกับหนังสือOn Interpretation ของอริสโตเติล ซึ่งทำให้แนวคิดหลักเป็นที่นิยมและเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการไตร่ตรองเกี่ยวกับปรากฏการณ์ทางความหมายใน ประเพณี ทางวิชาการ^{[ 144 ]}นวัตกรรมในด้านความหมายของปีเตอร์ อาเบลาร์ด (1079–1142) คือความสนใจของเขาในประโยคหรือความหมายของประโยค ซึ่งแตกต่างจากการเน้นความหมายของคำแต่ละคำโดยบรรพบุรุษหลายคนของเขา เขายังสำรวจธรรมชาติของสากลซึ่งเขาเข้าใจว่าเป็นเพียงปรากฏการณ์ทางความหมายของชื่อทั่วไปที่เกิดจากนามธรรมทางจิตที่ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งใดๆ^{[ 145 ]}ในประเพณีอาหรับอิบนุ ฟาริส (920–1004) ระบุว่าความหมายคือเจตนาของผู้พูด ในขณะที่อบู มันซูร์ อัล-อัซฮารี (895–980) ถือว่าความหมายอยู่ในคำพูดโดยตรงและจำเป็นต้องได้รับการตีความ^{[ 146 ]}

หัวข้อสำคัญในช่วงปลายยุคกลางคือความแตกต่างระหว่างคำศัพท์เชิงหมวดหมู่และคำศัพท์เชิงสัมพันธ์คำศัพท์เชิงหมวดหมู่มีความหมายที่เป็นอิสระและอ้างอิงถึงส่วนใดส่วนหนึ่งของความเป็นจริง เช่นม้าและโสกราตีสคำศัพท์เชิงสัมพันธ์ขาดความหมายที่เป็นอิสระและทำหน้าที่ทางความหมายอื่นๆ เช่น การปรับเปลี่ยนหรือกำหนดปริมาณความหมายของสำนวนอื่นๆ เช่น คำว่าบางส่วนไม่และจำเป็น[ ^{147 ] ทฤษฎี}ความหมายเชิงสาเหตุฉบับแรกๆ ได้รับการเสนอโดยโรเจอร์ เบคอน (ประมาณ ค.ศ. 1219/20 – ประมาณ ค.ศ. 1292) ซึ่งเชื่อว่าสิ่งต่างๆ ได้รับชื่อในลักษณะเดียวกับที่ผู้คนได้รับชื่อผ่านพิธีรับบัพติศมาเบื้องต้นบางประเภท[ ^{148 ] แนวคิด}ของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับประเพณีของนักไวยากรณ์เชิงเก็งกำไรซึ่งเสนอว่ามีโครงสร้างสากลบางอย่างที่พบในทุกภาษา พวกเขาได้ข้อสรุปนี้โดยการเปรียบเทียบระหว่างโหมดของความหมายในระดับภาษา โหมดของความเข้าใจในระดับจิตใจ และโหมดของการดำรงอยู่ในระดับความเป็นจริง^{[ 149 ]}

ในช่วงต้นยุคสมัยใหม่โทมัส ฮอบส์ (1588–1679) ได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างเครื่องหมาย ซึ่งผู้คนใช้เป็นการส่วนตัวเพื่อระลึกถึงความคิดของตนเอง และสัญลักษณ์ ซึ่งใช้ในที่สาธารณะเพื่อสื่อสารความคิดของตนให้ผู้อื่นทราบ^{[ 150 ]}ในหนังสือ Port-Royal Logicของ พวกเขา อองตวน อาร์โนลด์ (1612–1694) และปิแอร์ นิโคล (1625–1695) ได้พัฒนาแนวคิดเบื้องต้นเกี่ยวกับการแยกแยะความแตกต่างระหว่างความหมายโดยนัยและความหมายโดยนัย^{[ 151 ]}บทความเรื่อง Essay Concerning Human Understandingโดยจอห์น ล็อค (1632–1704) ได้นำเสนอทฤษฎีความหมายเชิงความคิดในรูปแบบที่มีอิทธิพล ซึ่งระบุว่าคำต่างๆ แทนความคิดและช่วยให้ผู้คนสื่อสารกันได้โดยการถ่ายทอดความคิดจากจิตใจหนึ่งไปยังอีกจิตใจหนึ่ง^{[ 152 ]}ก็อตฟรีด วิลเฮล์ม ไลบ์นิซ (1646–1716) เข้าใจภาษาว่าเป็นกระจกสะท้อนความคิด และพยายามวางโครงร่างของภาษาที่เป็นทางการสากลเพื่อแสดงความจริงทางวิทยาศาสตร์และปรัชญา ความพยายามนี้เป็นแรงบันดาลใจให้นักทฤษฎีอย่าง คริสเตียน วูล์ฟ (1679–1754), เกออร์ก แบร์นฮาร์ด บิลฟิงเกอร์ (1693–1750) และโยฮันน์ ไฮน์ริช แลมเบิร์ต (1728–1777) พัฒนาแนวคิดเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ทั่วไปของระบบสัญลักษณ์^{[ 153 ]}เอเตียน บอนโนต์ เดอ คอนดิลแล็ก (1715–1780) ยอมรับและพัฒนาแนวคิดของไลบ์นิซเกี่ยวกับธรรมชาติทางภาษาของความคิดต่อไป โดยคัดค้านล็อค เขาเห็นว่าภาษามีส่วนเกี่ยวข้องในการสร้างความคิด ไม่ใช่เพียงแค่สื่อกลางในการสื่อสารความคิดเหล่านั้น^{[ 154 ]}

ในศตวรรษที่ 19 ความหมายวิทยาได้ถือกำเนิดและมั่นคงขึ้นในฐานะสาขาการศึกษาที่เป็นอิสระคริสเตียน คาร์ล ไรซิก (1792–1829) บางครั้งได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งความหมายวิทยา เนื่องจากเขาได้ชี้แจงแนวคิดและขอบเขตของความหมายวิทยา พร้อมทั้งมีส่วนร่วมต่างๆ ในแนวคิดหลัก^{[ 155 ]}มิเชล เบรอัล (1832–1915) ได้สืบทอดแนวคิดนี้ต่อมา โดยได้บัญญัติศัพท์ภาษาฝรั่งเศสว่าsémantique [ ^{156 ] จอ}ห์น สจวร์ต มิลล์ (1806–1873) ให้ความสำคัญอย่างมากกับบทบาทของชื่อในการอ้างถึงสิ่งต่างๆ เขาได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างความหมายโดยนัยและความหมายโดยตรงของชื่อ และถือว่าประโยคต่างๆ เกิดขึ้นจากการรวมชื่อเข้าด้วยกัน^{[ 157 ]}ชาร์ลส์ แซนเดอร์ส เพียร์ซ (1839–1914) ได้วางแนวคิดเรื่องสัญศาสตร์ว่าเป็นทฤษฎีทั่วไปของสัญลักษณ์ที่มีสาขาย่อยหลายสาขา ซึ่งต่อมาชาร์ลส์ ดับเบิลยู. มอร์ริส (1901–1979) ได้ระบุว่าเป็นไวยากรณ์ ความหมาย และวัจนปฏิบัติศาสตร์ ในแนวทางวัจนปฏิบัติศาสตร์ของเขา เพียร์ซเชื่อว่าความหมายของแนวคิดนั้นประกอบด้วยผลที่ตามมาในทางปฏิบัติทั้งหมด^{[ 158 ]}ปรัชญาของก็อตต์ล็อบ เฟรเก (1848–1925) มีส่วนช่วยในด้านความหมายในหลายระดับ เฟรเกเป็นคนแรกที่แนะนำความแตกต่างระหว่างความหมายและการอ้างอิง และการพัฒนาตรรกะภาคแสดงและหลักการประกอบของเขาได้วางรากฐานของการพัฒนามากมายในความหมายเชิงรูปธรรมในเวลาต่อมา^{[ 159 ]}เอ็ดมุนด์ ฮุสเซอร์ล (1859–1938) ได้สำรวจความหมายจาก มุมมอง เชิงปรากฏการณ์วิทยาโดยพิจารณาการกระทำทางจิตที่ทำให้การแสดงออกมีความหมาย เขาถือว่าความหมายนั้นหมายถึงการอ้างอิงถึงวัตถุเสมอ และการแสดงออกที่ไม่มีการอ้างอิง เช่นสีเขียวคือ หรือนั้นไม่มีความหมาย^{[ 160 ]}

ในศตวรรษที่ 20 อัลเฟรด ทาร์สกี (1901–1983) ได้กำหนดความจริงในภาษาทางการผ่านทฤษฎีความหมายของความจริง ของเขา ซึ่งมีอิทธิพลต่อการพัฒนาความหมายเชิงเงื่อนไขความจริงโดยโดนัลด์ เดวิดสัน (1917–2003) ^{[ 161 ]}ริชาร์ด มอนแทกู (1930–1971) นักศึกษาของทาร์สกีได้กำหนดกรอบทางความหมายที่ซับซ้อนของภาษาอังกฤษ ซึ่งเป็นต้นเหตุของการก่อตั้งความหมายเชิงรูปแบบให้เป็นสาขาการวิจัยที่สำคัญ^{[ 162 ]}ตามความหมายเชิงโครงสร้าง [ ^{k ]}ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากปรัชญาโครงสร้างนิยมของเฟอร์ดินานด์ เดอ ซอสซูร์ (1857–1913) ภาษาเป็นเครือข่ายที่ซับซ้อนของความสัมพันธ์เชิงโครงสร้าง และความ ^หมายของคำไม่ได้คงที่เป็นรายบุคคล แต่ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของคำเหล่านั้นภายในเครือข่ายนี้^{[ 164 ]}ทฤษฎีความหมายทั่วไปได้รับการพัฒนาโดยAlfred Korzybski (1879–1950) ในฐานะการสอบสวนว่าภาษาแสดงถึงความเป็นจริงและส่งผลต่อความคิดของมนุษย์อย่างไร^{[ 165 ]}ผลงานของGeorge Lakoff (1941–ปัจจุบัน) และRonald Langacker (1942–ปัจจุบัน) ได้วางรากฐานของความหมายเชิงปัญญา^{[ 166 ]} Charles J. Fillmore (1929–2014) ได้พัฒนาความหมายเชิงกรอบเป็นแนวทางหลักในด้านนี้^{[ 167 ]}สาขาความหมายเชิงแนวคิดที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดได้รับการริเริ่มโดยRay Jackendoff (1945–ปัจจุบัน) ^{[ 168 ]}

นักตรรกศาสตร์ศึกษา การให้ เหตุผล ที่ถูกต้อง และมักพัฒนาภาษาที่เป็นทางการเพื่อแสดงข้อโต้แย้งและประเมินความถูกต้อง^{[ 169 ]}ส่วนหนึ่งของกระบวนการนี้คือการให้ความหมายสำหรับภาษาที่เป็นทางการเพื่อกำหนดความหมายของคำศัพท์อย่างแม่นยำ ความหมายของภาษาที่เป็นทางการคือชุดของกฎ ซึ่งมักแสดงเป็นฟังก์ชันทางคณิตศาสตร์ที่กำหนดความหมายให้กับนิพจน์ภาษาที่เป็นทางการ^{[ 170 ]}ตัวอย่างเช่น ภาษาของตรรกศาสตร์ลำดับที่หนึ่งใช้ตัวพิมพ์เล็กสำหรับค่าคงที่แต่ละตัวและตัวพิมพ์ใหญ่สำหรับภาคแสดง ในการแสดงประโยค "เบอร์ตี้เป็นสุนัข" สามารถใช้สูตร ได้ โดยที่ เป็นค่าคงที่แต่ละตัวสำหรับเบอร์ตี้ และเป็นภาคแสดงสำหรับสุนัข ความหมายเชิงทฤษฎีแบบจำลองแบบคลาสสิกกำหนดความหมายให้กับคำศัพท์เหล่านี้โดยการกำหนดฟังก์ชันการตีความที่แมปค่าคงที่แต่ละตัวไปยังวัตถุเฉพาะและภาคแสดงไปยังชุดของวัตถุหรือทูเปิลฟังก์ชัน แมปไปยังเบอร์ตี้ และไปยังชุดของสุนัขทั้งหมด ด้วยวิธีนี้ จึงสามารถคำนวณค่าความจริงของประโยคได้: เป็นจริงถ้าเบอร์ตี้เป็นสมาชิกของเซตของสุนัข และเป็นเท็จในกรณีอื่น^{[ 171 ]}${\displaystyle D(b)}$${\displaystyle b}$${\displaystyle D}$${\displaystyle b}$${\displaystyle D}$

ตรรกศาสตร์เชิงรูปธรรมมีเป้าหมายเพื่อพิจารณาว่าข้อโต้แย้งนั้นถูกต้องตามหลักการอนุมานหรือไม่ กล่าวคือ ข้อตั้งต้นนำไปสู่ข้อสรุป หรือไม่ ^{[ 172 ]}การอนุมานสามารถกำหนดได้ในแง่ของไวยากรณ์หรือในแง่ของความหมาย การอนุมานทางไวยากรณ์ ซึ่งแสดงด้วยสัญลักษณ์อาศัยกฎการอนุมานซึ่งสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นขั้นตอนในการแปลงข้อตั้งต้นและนำไปสู่ข้อสรุป ขั้นตอนเหล่านี้จะพิจารณาเฉพาะรูปแบบตรรกะของข้อตั้งต้นในระดับไวยากรณ์เท่านั้น และไม่สนใจความหมายที่ข้อตั้งต้นเหล่านั้นแสดงออกมา การอนุมานทางความหมาย ซึ่งแสดงด้วยสัญลักษณ์จะพิจารณาความหมายของข้อตั้งต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งค่าความจริงของข้อตั้งต้น ข้อสรุปจะตามมาทางความหมายจากชุดของข้อตั้งต้นก็ต่อเมื่อความจริงของข้อตั้งต้นทำให้ข้อสรุปเป็นจริง กล่าวคือ ถ้าฟังก์ชันการตีความทางความหมายใดๆ ที่กำหนดค่าความจริง ให้กับข้อตั้งต้น ก็จะกำหนดค่า ความจริงให้กับข้อสรุปด้วย^{[ 173 ]}${\displaystyle \vdash }$${\displaystyle \vDash }$

ในวิทยาการคอมพิวเตอร์ ความหมายของโปรแกรมคือพฤติกรรมของโปรแกรมเมื่อคอมพิวเตอร์รัน ความหมายจะแตกต่างจากไวยากรณ์ ซึ่งเป็นรูปแบบเฉพาะที่ใช้ในการแสดงคำสั่ง โดยปกติแล้วพฤติกรรมเดียวกันสามารถอธิบายได้ด้วยไวยากรณ์รูปแบบต่างๆ ใน​​JavaScriptเป็นเช่นนั้นสำหรับคำสั่ง `init` i += 1และi = i + 1`init` ซึ่งเป็นนิพจน์ที่มีไวยากรณ์แตกต่างกันในการเพิ่มค่าของตัวแปร ` i`ขึ้นหนึ่ง ความแตกต่างนี้ยังสะท้อนให้เห็นในภาษาโปรแกรม ต่างๆ เนื่องจากภาษาเหล่านั้นอาศัยไวยากรณ์ที่แตกต่างกัน แต่โดยทั่วไปแล้วสามารถนำมาใช้สร้างโปรแกรมที่มีพฤติกรรมเดียวกันในระดับความหมายได้^{[ 174 ]}

ความหมายเชิงสถิตมุ่งเน้นไปที่แง่มุมทางความหมายที่มีผลต่อการคอมไพล์โปรแกรม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จะเกี่ยวข้องกับการตรวจจับข้อผิดพลาดของโปรแกรมที่ถูกต้องตามหลักไวยากรณ์ เช่นข้อผิดพลาดประเภทซึ่งเกิดขึ้นเมื่อการดำเนินการได้รับประเภทข้อมูล ที่ไม่เข้ากัน ตัวอย่างเช่น หากฟังก์ชันที่ทำการคำนวณตัวเลขได้รับสตริงแทนที่จะเป็นตัวเลขเป็นอาร์กิวเมนต์^{[ 175 ]}ความหมายเชิงพลวัตมุ่งเน้นไปที่พฤติกรรมขณะรันไทม์ของโปรแกรม นั่นคือ สิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการดำเนินการคำสั่ง^{[ 176 ]}แนวทางหลักของความหมายเชิงพลวัต ได้แก่ความหมายเชิง สัญลักษณ์ ความหมาย เชิงสัจพจน์และความหมายเชิงปฏิบัติการความหมายเชิงสัญลักษณ์อาศัยรูปแบบทางคณิตศาสตร์เพื่ออธิบายผลกระทบของแต่ละองค์ประกอบของโค้ด ความหมายเชิงสัจพจน์ใช้ตรรกะแบบนิรนัยเพื่อวิเคราะห์ว่าเงื่อนไขใดบ้างที่ต้องมีอยู่ก่อนและหลังการดำเนินการโปรแกรม ความหมายเชิงปฏิบัติการตีความการดำเนินการของโปรแกรมเป็นชุดของขั้นตอน โดยแต่ละขั้นตอนเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนจากสถานะ หนึ่ง ไปยังอีกสถานะหนึ่ง^{[ 177 ]}

ความหมายเชิงจิตวิทยาศึกษาแง่มุมทางจิตวิทยาของความหมาย โดยเกี่ยวข้องกับวิธีการแสดงความหมายในระดับการรับรู้ และกระบวนการทางจิตที่เกี่ยวข้องกับการทำความเข้าใจและการสร้างภาษา นอกจากนี้ยังศึกษาเพิ่มเติมว่าความหมายมีปฏิสัมพันธ์กับกระบวนการทางจิตอื่นๆ อย่างไร เช่น ความสัมพันธ์ระหว่างภาษากับประสบการณ์การรับรู้^{[ 178 ] [ l ]}ประเด็นอื่นๆ เกี่ยวข้องกับวิธีที่ผู้คนเรียนรู้คำศัพท์ใหม่และเชื่อมโยงคำเหล่านั้นกับสิ่งต่างๆ และแนวคิดที่คุ้นเคย วิธีที่พวกเขาอนุมานความหมายของสำนวนผสมที่พวกเขาไม่เคยได้ยินมาก่อน วิธีที่พวกเขาแก้ไขสำนวนที่กำกวม และวิธีที่ภาพลวงตาทางความหมายนำไปสู่การตีความประโยคผิดพลาด^{[ 180 ]}

หัวข้อสำคัญประการหนึ่งคือความจำเชิงความหมายซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับความหมายที่รวมถึงความรู้เกี่ยวกับภาษา แนวคิด และข้อเท็จจริง ซึ่งแตกต่างจากความจำเชิงเหตุการณ์ที่บันทึกเหตุการณ์ที่บุคคลเคยประสบในชีวิต ความเข้าใจภาษาขึ้นอยู่กับความจำเชิงความหมายและข้อมูลที่มันบรรจุเกี่ยวกับความหมายของคำ^{[ 181 ]}ตามมุมมองทั่วไป ความหมายของคำจะถูกจัดเก็บและประมวลผลโดยสัมพันธ์กับคุณลักษณะเชิงความหมาย แบบจำลองการเปรียบเทียบคุณลักษณะระบุว่าประโยคเช่น "นกโรบินเป็นนก" จะได้รับการประเมินในระดับจิตวิทยาโดยการเปรียบเทียบคุณลักษณะเชิงความหมายของคำว่านกโรบินกับคุณลักษณะเชิงความหมายของคำว่านกกระบวนการประเมินจะรวดเร็วหากคุณลักษณะเชิงความหมายคล้ายคลึงกัน ซึ่งเป็นกรณีที่ตัวอย่างเป็นต้นแบบของหมวดหมู่ทั่วไป สำหรับตัวอย่างที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน เช่นในประโยค "นกเพนกวินเป็นนก" จะมีการทับซ้อนกันน้อยลงในคุณลักษณะเชิงความหมาย และกระบวนการทางจิตวิทยาจะช้าลงอย่างมาก^{[ 182 ]}

• คำตรงข้าม
• เทคโนโลยีเชิงความหมาย  – เทคโนโลยีที่ช่วยให้เครื่องจักรเข้าใจข้อมูล

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับความหมายของคำ (Semantics )

ค้นหาความหมายของคำในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมฟรี

เว็บไซต์ Wikibooks มีหนังสือเกี่ยวกับหัวข้อ: ภาษาศาสตร์/ความหมายวิทยา